Б.А.Г. Книга 2

Глава 3 Традиции

Все мои последующие попытки связаться с Виалетой не увенчались успехом. Девушка не отвечала. Отобрали амулет? Возможно, о более неприятных вариантах думать не хочется.

Я не колебался ни мгновения. Два сопряжённых между собой камня души — это очень сложная штука. Я ещё не до конца разобрался, как именно их связала Виалета, а в том, что связь есть, я только что убедился, получив от девушки сообщение, но это, в теории, не так уж и важно, главное, что можно попытаться отследить местоположение сопряжённого камня. Есть у меня в арсенале соответствующее поисковое заклинание. Да, точные координаты я узнать не смогу, зато направление движения — легко. Главное, чтобы похитители держали камень души при себе, но об этом стоит переживать в последнюю очередь. Кто же выбрасывает оранжевый самоцвет стоимостью под десяток миллионов золотых?

В связи с отсутствием разветвлённой сети магических капилляров сложно проводить тонкие манипуляции и быстро выстраивать сложнейшие пространственные формулы, а поисковое заклинание с привязкой к конкретному объекту, который, ко всему прочему, находится на большом расстоянии, несомненно, к таковым и относится. Так что провозился я довольно долго. Это как вместо того, чтобы дать художнику тонкую кисть для прорисовки мелких деталей, вручить ему малярную бандуру для окрашивания стен. Но я в итоге справился, и теперь перед глазами, при активированном системном интерфейсе, естественно, висит стрелка, указывающая нужное направление.

Снаряжение на своих местах, лук зажат в руке, на поясе ножны с мечом, излишки энергии направлены на обе печати, впитывающая магию кровь усиленно разносит энергию по всем тканям, сканирующее заклинание активировано — я готов. Так начался мой забег по зоне.

Что я могу сказать про это время? Было охренеть как тяжело, даже со всеми моими фишками организм тупо не был готов к такому забегу. Я выжимал из себя максимум и даже больше, постоянно держал каждую клеточку тела в тонусе за счёт мобилизации всех сил. Клетки организма, не выдерживая такой нагрузки, гибли тысячами, и приходилось постоянно стимулировать синтез новых, что тоже повышало расход энергии.

А ещё были монстры и нарастающая опасность от флоры зоны. Маркер постепенно уводил меня всё дальше от границы. С одной стороны, там и магический фон гораздо выше, но с другой — и опасностей на порядок больше, так что стрелять во всевозможную нечисть приходилось довольно часто. Не знаю, как люди ходят по зоне без магического сканера пространства, что позволял мне вовремя засечь группы монстров. Нет, попытки изобрести нечто подобное предпринимаются давно, вот только успехом они пока не увенчались. По крайней мере официальных данных нет, и всему виной магический фон зоны, с которым сливаются системные мобы. Без умения работать с сырой энергией трудно рассчитывать на положительный результат, а без связи с Системой добиться этого, увы, невозможно. Вот и выходит, что смертность в зоне просто запредельная. Механизм захвата новых миров отлажен давно и не даёт сбоев. Наверное, не даёт, достоверных данных у меня по существу данного вопроса нет.

Значительно проще стало, когда я повстречал на своём пути стаю варгов. Это такие здоровенные и чертовски опасные мобы, отдалённо напоминающие земных волков. Рядовых варгов я перестрелял, а вот красавца-вожака с белоснежной шерстью подчинил себе. Дальше процесс перемещения по зоне пошёл гораздо быстрее. Варг очень вынослив и может развивать приличную скорость, ну а подстегнуть активность его метаболизма для меня — раз плюнуть.

Насколько я успел понять, Виалета со своим отрядом двигалась вдоль побережья Азовского моря. Это наиболее удобный маршрут, чтобы добраться до Крыма, но по пути их перехватили, и теперь маркер постепенно смещается на северо-запад. Не в самый эпицентр, но как минимум отряд удаляется от побережья. Точно определить расстояние у меня не получается, но сам факт того, что маркер не стоит на месте, обнадёживает. Это значит, что сопряжённый камень находится вместе с группой.

Стрелка маркера замерла на одном месте спустя сутки. Очень надеюсь, что похитители достигли своей базы и остановились именно по этой причине. Проблема заключается в том, что я понятия не имею, как далеко успел уйти отряд Виалеты и где враги захватили принцессу. Но делать нечего, я продолжил дикую скачку на варге и отстрел всего, что попадалось на нашем пути и проявляло агрессию.

К ночи второго дня всё же пришлось остановиться. Третьи сутки на ногах без отдыха, и продолжать искусственную стимуляцию организма магическими приёмами стало слишком рискованно. Нужно дать себе время на восстановление, да и нельзя вести бой в таком полуадекватном состоянии, чревато ошибками, что в моём случае смерти подобно.

Работа всех систем организма в таком диком темпе дала свои плоды, а повышение концентрации магической энергии в пространстве ещё сильнее подстегнуло запущенные ранее модификации. Заряженные фагоциты с невероятной скоростью пожирали весь скопившийся в магических каналах мусор, и на данный момент процесс очистки был завершён на 74%. Сосредоточие тоже заметно окрепло и увеличило как свой объём, так и интенсивность свечения. Так что, как говорится, нет худа без добра.

Проглотив солидную порцию еды, прикрыл нас с Пушком, как я назвал своего варга, простеньким мороком, настроил магическую сигнализацию и тут же провалился в сон. Пускай работает физическая печать, я должен восстановиться часов за семь.

Ночь, на удивление, прошла спокойно, а это может свидетельствовать лишь об одном. Я действительно нахожусь недалеко от вражеской базы. Только этот факт может объяснить отсутствие мобов. Значит, эту местность регулярно чистят. Старую карту Украины я видел, и, по моим прикидкам, мы должны сейчас находиться неподалёку от крупного водохранилища. Скорее всего, база обнаружится в руинах одного из прибрежных городков.

Итак, какие есть варианты? Можно продолжить идти наобум с нехилым таким риском нарваться на наблюдательный пост и потерять эффект неожиданности, ну или можно провести разведку, убедиться, что я прав, по возможности отыскать, где держат Виалету, а потом под покровом ночи пробраться на территорию базы и выкрасть эльфийскую принцессу. Попутно можно и вражеские склады прошерстить на предмет полезных ресурсов. Да и вообще, повысить своё материальное обеспечение за счёт врагов — это святое дело. Боевые трофеи — наше всё!

В данный момент единственный способ организовать разведку — это создать некротического голема. К сожалению, системные монстры для этой задачи не подходят, но Пушок всё равно может быть полезен, не самому же мне бегать за материалами для работы.

Получив соответствующий приказ, варг умчался прочёсывать местность. Мне нужен местный монстр, желательно с хорошо развитым магическим источником, из которого получится создать сильное некротическое ядро.

Ну что сказать, опыт, как говорится, не пропьёшь. Руки-то помнят, благо только в прошлой жизни был некромантом. Нет, по сути, я всегда был универсалом и мог конвертировать некротическую энергию в любую другую, но всё же основной дар всегда сильнее, а работать с ним гораздо легче и не нужны никакие дополнительные, порой не очень приятные манипуляции.

На создание довольно рядового летающего разведчика у меня ушло аж шесть часов. Эх, где мой ранг архимагистра некромантии? Ещё буквально неделю назад мог собрать такого големчика по щелчку пальцев. Нет, не такого, гораздо более совершенного, а тут так, жалкое подобие. Из-за отсутствия тонкой магической моторики удалось запихнуть в некротическое ядро лишь простейшие цепочки рун. Никакой тебе защиты, мимикрии под местность или боевых способностей. Лишь безусловное подчинение да возможность подключаться к зрению, позорище, блин. Ах да, добавил ещё возможность переключаться на магическое зрение и сформировал вокруг голема иллюзию, чтобы разведчик не светил костяшками и не привлекал внимание. Вряд ли небольшая птичка заинтересует наблюдателей.

На самом деле я отнёсся к себе слишком уж критично. Вряд ли кто на Земле может создать некротическое создание такого же уровня, слишком тонкая работа, которая чуть было не стоила мне серьёзной травмы сосредоточия. Переборщил я с конвертацией энергии, надо срочно производить модификацию своей главной магической мышцы, но для этого, увы, пока не хватает энергии. Надо вначале обрасти жирком.

Облокотившись на тёплый бок варга, накрыл нас иллюзией и подключился к голему, который к этому времени уже набрал высоту и двигался по направлению маркерной стрелки. Ну что сказать, чертовски приятно оказаться правым, правда, я немного ошибся в масштабах, но это мелочи, откуда же мне было знать, что какой-то умелец организовал в зоне целый город.

Кого здесь только не было. Люди, орки, эльфы, даже гномов видел. Город оказался спрятан под кронами деревьев Волшебного леса, что вплотную подходили к самой воде. Причём над этими деревьями поработал весьма умелый маг природы, а скорее всего, и вовсе команда таких магов. Вся растительность была сосредоточена на верхушках деревьев, чтобы обеспечить незаметность, тогда как внутреннее пространство очищено от лишних ветвей и листьев, что освобождало место под строительство домов.

Строения располагались как на земле, так и на деревьях. В связи с этим на высоте имелось множество мостов, соединяющих различные части этого странного города. Самое удивительное, что народ умудрялся строить свои жилища из камня даже под самой кроной деревьев.

С первого взгляда было понятно, что город является перевалочным пунктом для мутных личностей всех мастей. Часа полтора при помощи моего разведчика я слушал разговоры и выяснял оперативную обстановку. Город носит гордое название Тортуга, и заправляет тут некто Джон Сильвер. На самом деле личность известная, как и сам город. За голову Сильвера назначена солидная награда во многих странах, а он сидит себе в своём городе внутри зоны и горя не знает. Причём я не поверю, что о местоположении Тортуги неизвестно власть имущим. Скорее всего, просто никто не хочет связываться из-за риска оставить в лесах зоны половину армии. Вот и существуют такие островки анархии, куда стягивается всяческое отребье.

Наверное, такие города имеют право на жизнь. Даже сильным мира сего иногда бывает нужно воспользоваться услугами теневого рынка. Тем более что официально Тортуга располагается на ничейной земле. Не удивлюсь, если здесь инкогнито работают скупщики из разных стран, ведь в подобных местах могут всплывать очень интересные предметы или артефакты. Вряд ли Тортуга единственный подобный город, зона обширна.

Насколько я успел понять, вход в город свободный. Бессмысленно идентифицировать личность каждого посетителя. За возможность сохранить инкогнито подобные места и ценят. Да подавляющее большинство вообще ходит в масках, так что я могу вполне спокойно затеряться среди толпы. Вот только выясню, где держат Виалету, и можно прогуляться по Тортуге.

Маркер привёл моего голема к огороженному высокой стеной поместью, которое по своей конфигурации больше всего напоминало небольшой средневековый замок. Как я и предполагал, заправляли тут всем эльфы в серебристых масках. Посторонних на территории не было. Что касается защиты, так скажу, что она организована на весьма приличном уровне. Замок окружён куполом магических сигнальных нитей, при пересечении которых мгновенно поднимется тревога. Эх, наивные они, эти земные маги. Даже жалко их иногда. Ну да ладно, мне же будет проще.

На данный момент я выяснил всё, что мне было нужно. Поэтому, отозвав своего голема обратно, начал готовиться к вылазке. Плотность защиты не позволит мне безопасно провести голема и не спалиться, а привлекать внимание Тёмных эльфов раньше времени точно не стоит. Тут надо действовать наверняка.

Прежде всего вновь изменил внешность. На Тортуге полно людей из империи, и кто-то может узнать во мне опального аристократа из рода Беловых, за чью голову назначена награда. Причём я подозреваю, что если сумма за поимку моей скромной персоны и отличается от награды за голову матёрого рецидивиста Сильвера, то не слишком уж и сильно.

Далее убрал в инвентарь все ненужные предметы, оставив при себе лишь рюкзак с припасами и кое-каким лутом, что выбил из мобов по пути. На Тортуге существует своя валюта, на которую можно обменять добычу. Буду придерживаться легенды простого рейдера, что уже не раз бывал в этом пиратском городке и пришёл в очередной раз распродать хабар.

Энергетическую печать отключил, пусть во мне видят слабого одарённого. Меньше возникнет вопросов типа: а как, собственно, я сюда добрался в одиночку? Пушка пришлось оставить неподалёку от Тортуги. По моему приказу варг закопался в земле и будет ждать возвращения своего хозяина. Чую, что уходить придётся быстро, отстреливаясь на бегу от врагов, так что выносливый маунт очень облегчит жизнь.

— А ну, стоять, — окликнул меня бравый стражник вольного города Тортуга, которого я обнаружил ещё минут пять назад благодаря своему радару.

Нет, по идее блок-пост был организован довольно грамотно, даже свечение сосредоточия было практически незаметно на фоне общего магического фона зоны, но от мельчайшей взвеси моей крови, которая вращается вокруг, не способен укрыться никто, и никакой морок под окружающую природу тут не поможет. К слову, мороком была прикрыта не только стража Тортуги, но и стены, окружающие город, а вдобавок маги ещё и наложили шумоподавляющее заклинание, так что можно пройти в каком-то десятке метров и не понять, что рядом располагается большой город. Люди не умеют фильтровать естественный фон зоны, и магическое зрение в данных условиях бесполезно. Оно просто ослепляет всякого, кто активирует это заклинание.

— И долго стоять? — совершенно спокойно ответил я.

— Кто таков? — последовал следующий вопрос.

— Странник, — пожав плечами, ответил я. — Вот хожу такой, брожу и думаю: дай-ка в Тортугу загляну, посмотрю, что там да как, а тут мне тупые вопросы начали задавать.

— А не слишком ли ты борзый, имперец? — откинув полог маскплаща, пробасил краснокожий орк, под два метра ростом, с торчащими из пасти острыми клыками.

— Борзый? Муа? — делано изумился я. — Да это я ещё мягко выразился и не прошёлся по личности того, кто задаёт подобные вопросы. Сильвер что, изменил законы? Когда это неотёсанные орясины, что стоят на входе, по сути, швейцары, получили право ограничивать вход в вольный город?

— Ну всё, мелкий гадёныш, ты нарвался! — взревел орк. — Поединок!

— Да без базара, клыкастик, — зловеще улыбнулся я. — Только скучно махаться без ставок. Твоя секира вроде ничего. Потянет на пару сотен роджеров. Рискнёшь?

В этом городе понимают только один язык — язык силы. Пока прилюдно не начистишь кому-нибудь рожу, с тобой и говорить не станут. Да и ставки — дело совершенно привычное. Смертоубийство на поединках Сильвер запретил. Не любит он беспредела в стенах своего города, а вот кулаками помахать — это всегда пожалуйста. Всё это я выяснил из разговоров местных, когда голем проводил разведку. Валюта на Тортуге тоже своя — роджеры. Любой может зайти к местному меняле и обменять деньги разных государств на роджеры, ну или продать ресурсы, добытые в зоне, торговцам можно.

— Двести? — взревел орк, — Да я купил его за десять тысяч.

— Вот это ты лопух, клыкастик, — заржал я, продолжая играть роль. — Вот это тебя кинули. Ну да не суть. Как говорится, без лоха́ и жизнь плоха́. — Орк явно туго соображал, потому как не успел отреагировать на оскорбление, как я продолжил: — Против секиры ставлю это, — продемонстрировал я ему цепочку с жёлтым самоцветом в виде колибри, что мне подарила Мила. — Согласен?

Глаза громилы жадно блеснули. Ага, попался, теперь не соскочит. Кто же отказывается от камня души жёлтого ранга, который сам буквально лезет в загребущие лапы. Ну, это он так думает.

— По рукам, имперец, — согласился клыкастый верзила. — Тут недалеко есть подходящая арена для поединков.

Орк махнул рукой, и за его спиной отворилась калитка, куда он и протиснулся, махнув мне рукой — мол, следуй за мной. Стоило оказаться за стеной, как на меня обрушился целый водопад звуков и запахов. Седой орк жарил мясо на мангале, гном зазывал клиентов в свою оружейную лавку, бомжеватого вида эльф разложил на куске грязной материи всякое барахло. Ругань, звуки потасовки, крики. В довершение всего какой-то пацан взревел на всю округу:

— Вольные жители Тортуги, кто желает посмотреть, как могучий и всеми уважаемый воин Оргнарк отделает щуплого доходягу имперца, может проследовать на малую арену. Там же можно сделать ставки.

Вот же, клыкастая скотина, тайком кинул монетку пареньку-глашатаю. Ну да ничего, так даже веселее будет. Жаль, что некому поручить сделать ставку на мою победу, ну да ладно, мне и спора с Оргнарком хватит. Секира у него зачётная, системная, с кучей дополнительных свойств.

На удивление быстро собралась большая толпа. Согласно местной традиции, мы с орком разделись по пояс, после чего послышались смешки, глумливые выкрики и издевательский свист. Естественно, весь хейт был направлен в мою сторону, и это можно понять, ведь на фоне бугрящейся рельефной мускулатурой фигуры орка, я действительно смотрелся щуплым доходягой, как меня окрестил паренёк, но мне было плевать. Такая мелочь не способна вывести меня из равновесия.

По идее бой должен происходить без использования магии, но мы же на Тортуге, а здесь никто не собирается играть честно. Вот и Оргнарк украдкой влил в себя жидкость, сильно фонящую магией, после чего его кровь чуть ли не вскипела. Ладно, сам напросился. Смахнув на песок арены несколько капелек своей крови, сформировал из них червя и приказал тому под прикрытием песка подобраться к моему противнику и внедриться в его организм. Всё равно распорядитель арены не спешит начинать поединок. Ждёт, когда соберётся побольше народу.

Когда прозвучал гонг, кровь орка уже была заполнена моими агентами, готовыми по первому мысленному приказу воздействовать на его организм, но это ведь скучно, да и неспортивно к тому же, поэтому я просто нейтрализовал действие магического усилителя. Мне не нужно дополнительно ослаблять противника, я ведь и сам не собираюсь драться честно.

Мой фирменный коктейль впрыснулся в кровь, и я рванул вперёд. Оргнарк встретил меня размашистым ударом, но все мои чувства были многократно усилены, поэтому резким манёвром ушёл в сторону и нанёс два стремительных удара в область печени. Слой мяса не помог противнику, усиленные магией мышцы выбросили мой кулак со скоростью автоматического молота, и из пасти орка вырвался яростный крик боли. Ну а я что — ушёл от кулачища громилы и пробил тому апперкот, отчего челюсть громко клацнула. Следом пошёл боковой удар, что сломал выпирающий клык.

Толпа синхронно ахнула. Для уважающего себя орка потерять клык — это позор, смыть который может только кровь врага, причем чем больше, тем лучше, а желательно вообще вся, что имеется у того в наличии. А тут ещё такой конфуз случился у всех на виду. Оргнарк взревел разъярённым носорогом, его глаза заволокло багряной пеленой, и он бездумно ломанулся вперёд, стараясь схватить жалкого человечишку и раздавить его в костедробительных объятьях.

Собственно, этого я и добивался. Сражаться с тупыми быками, у которых кровь застилает глаза, очень просто. Словно искусный тореадор я ловко уходил с траектории движения орка и попутно наносил ему строго выверенные удары по болевым точкам, а когда он привык к этому, резко сменил тактику и, опрокинув орка на землю, подножкой провёл сокрушительный удар по затылку, что потушил сознание противника.

В полной тишине я подошёл к вещам Оргнарка, схватил честно выигранную секиру, взвалил добычу на плечо и, насвистывая под нос неопределённую мелодию, направился к сложенным отдельной кучкой моим вещам. Светить инвентарь на глазах у большой толпы не стал. Слишком это редкая и дорогая штука.

Толпа опомнилась и взревела, но не радостно, а, наоборот, в гневе. Видать, народ был уверен в победе орка и сильно проигрался. Ну что, такова жизнь, зато у окружённого телохранителями букмекера рожа очень довольная. Главное — народный гнев направлен не на меня, а там пофиг, пускай охрана разгребает этот бардак.

К моему удивлению, рядом с рюкзаком обнаружилась молодая орчанка. Красный оттенок кожи, симпатичное личико, которое не портят даже небольшие, в отличие от мужчин, клыки, что немного показывались из-за нижней губы. Её чёрные волосы были заплетены множеством афро-косичек. Не слишком объёмную грудь девушки покрывала кожаная броня, на которой имелось множество карманчиков с закреплёнными в них метательными ножами. На руках кожаные наручи, стройные ноги плотно облегают кожаные штаны. Из-за спины торчит колчан со стрелами и лук. Красивые оранжевые глаза с интересом смотрят на меня.

— Хороший бой, человек, — звонким, приятным голосом с легкой примесью гортанного рыка проговорила орчанка. — Надеюсь, что другим своим оружием ты обращаешься так же умело.

Девчонка сально улыбнулась и, облизнув губы, уставилась в область моего паха.

— Эмм, в каком смысле? Ты вообще кто такая? — немного охренел я от таких заявлений и намёков.

— О́рлика, твоя новая жена, — заявила орчанка. — Ты разве не в курсе, что, по традициям орков, тот, кто сумел сломать клык воину, получает всё его имущество, включая жён, а сам неудачник становится изгоем и может смыть позор, только убив своего кровного врага. Я у Оргнарка осталась единственной женой, других он проиграл в кости. Пойдём, человек, покажу тебе твой новый дом. Ну и постель заодно. Надо же тебя опробовать, — подмигнула девушка и улыбнулась, что в исполнении орчанки больше напоминало хищный оскал.

Блиииин, я и забыл об этой традиции орков. Вот это я попал!