Все Бальзано и Бирн

Монтанари Ричард

Все Бальзано и Бирн

Cuor forte rompe cattiva sorte.

ВЕРБНОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ, 23:55

В этом есть зимняя грусть, глубоко укоренившаяся меланхолия, которая противоречит ее семнадцати годам, смех, который никогда полностью не вызывает какой-либо внутренней радости.

Возможно, его нет.

Вы постоянно видите их на улице; та, которая шла одна, крепко прижав к груди книги, опустив глаза к земле, постоянно блуждая в своих мыслях. Именно она идет на несколько шагов позади других девушек, довольствуясь тем, что ей брошен редкий кусочек дружбы. Тот, кто нянчится с ней на всех этапах подросткового возраста. Тот, кто отказывается от своей красоты, как будто она выборная.

Ее зовут Тесса Энн Уэллс.

Она пахнет свежесрезанными цветами.

— Я тебя не слышу, — говорю я.

«. . . Лордасвидди, — раздается тоненький голосок из часовни. Звучит так, будто я ее разбудил, что вполне возможно. Я забрал ее рано утром в пятницу, а в воскресенье уже почти полночь. Она молилась в часовне более или менее без перерыва.

Это, конечно, не формальная часовня, а просто переоборудованная чуланка, но она оборудована всем необходимым для размышлений и молитвы.

«Так не пойдет», — говорю я. «Вы знаете, что крайне важно извлекать смысл из каждого слова, не так ли?»

Из часовни: «Да».

«Подумайте, сколько людей по всему миру молятся в этот самый момент. Почему Бог должен слушать тех, кто неискренен?»

"Нет причин."

Я наклоняюсь ближе к двери. «Хотели бы вы, чтобы в день вознесения Господь явил вам такое презрение?»

"Нет."

«Хорошо», — отвечаю я. «Какое десятилетие?»

Ей требуется несколько минут, чтобы ответить. В темноте часовни надо действовать наощупь.

Наконец она говорит: «Третий».

«Начни заново».

Я зажигаю оставшиеся вотивы. Я допиваю вино. Вопреки тому, во что многие верят, обряды таинств не всегда являются торжественными мероприятиями, а скорее, во многих случаях являются поводом для радости и празднования.

Я как раз собираюсь напомнить Тессе, когда она с ясностью, красноречием и важностью начинает молиться еще раз:

«Радуйся, Мария, благодатная, Господь с Тобою. . ».

Есть ли звук прекраснее молитвы девы?

«Благословенна ты среди женщин. . ».

Я смотрю на часы. Сейчас сразу после полуночи.

«И благословен плод чрева Твоего, Иисус. . ».

Время пришло.

«Святая Мария, Богородица. . ».

Я достаю шприц из футляра. Игла блестит в свете свечи. Святой Дух здесь.

«Молитесь о нас, грешных. . ».

Страсти начались.

«Теперь и в час нашей смерти. . ».

Я открываю дверь и вхожу в часовню.

Аминь.

Первая часть

1

ПОНЕДЕЛЬНИК, 3:05

ЕСТЬ ЧАС, хорошо известный всем, кто просыпается, чтобы встретить его, время, когда тьма полностью сбрасывает покров сумерек и улицы становятся неподвижными и безмолвными, время, когда тени собираются, сливаются, растворяются. Время, когда те, кто страдает, не верят рассвету.

В каждом городе есть свой квартал, своя неоновая Голгофа.

В Филадельфии она известна как Саут-стрит.

Этой ночью, когда большая часть Города Братской Любви спала, а реки безмолвно текли к морю, торговец мясом мчался по Саут-стрит, как сухой, обжигающий ветер. Между Третьей и Четвертой улицами он протиснулся через кованые ворота, прошел по узкому переулку и вошел в частный клуб под названием «Рай». Горстка посетителей, разбросанных по комнате, встретилась с его взглядом и тут же отвела глаза. Во взгляде торговца они увидели портал в свои почерневшие души и знали, что, если они займутся им хотя бы на мгновение, понимание будет невыносимым.

Для тех, кто знал свое дело, торговец был загадкой, но не загадкой, которую никто не хотел разгадать.

Это был крупный мужчина, ростом более шести футов, с широкой осанкой и большими грубыми руками, обещавшими расплату тем, кто перешел ему дорогу. У него были волосы пшеничного цвета и холодные зеленые глаза, глаза, которые в свете свечей вспыхивали ярким кобальтом, глаза, которые могли одним взглядом окинуть горизонт, ничего не упуская. Над его правым глазом был блестящий келоидный шрам — гребень вязкой ткани в форме перевернутой буквы V. На нем было длинное черное кожаное пальто, которое обтягивало толстые мышцы спины.

Он приходил в клуб уже пять вечеров подряд и сегодня вечером встретит своего покупателя. Назначать встречи в Раю было непросто. Дружба была неизвестна.

Коробейник сидел в задней части сырой подвальной комнаты за столом, который хотя и не был зарезервирован для него, но по умолчанию стал его. Хотя «Парадайз» был заселен игроками всех темных полос и родословных, было ясно, что разносчик был другой породы.

Динамики за стойкой предлагали Мингуса, Майлза, Монка; потолок: грязные китайские фонарики и вращающиеся вентиляторы, покрытые контактной бумагой под дерево. Горели шишки черничных благовоний, смешиваясь с сигаретным дымом, озаряя воздух сырой фруктовой сладостью.

В три десять в клуб вошли двое мужчин. Один был покупателем; другой, его опекун. Они оба встретились глазами с торговцем. И знал.

Покупатель, которого звали Гидеон Пратт, был приземистым лысеющим мужчиной лет под пятьдесят, с раскрасневшимися щеками, беспокойными серыми глазами и щеками, свисавшими, как расплавленный воск. На нем был плохо сидящий костюм-тройка, а пальцы были скрючены артритом. Его дыхание было зловонным. Зубы цвета охры и запасные.

За ним шел человек покрупнее — даже больше, чем торговец. На нем были зеркальные солнцезащитные очки и джинсовая тряпка. Его лицо и шея были украшены сложной паутиной там моко, татуировок племени маори.

Не говоря ни слова, трое мужчин собрались, а затем пошли по короткому коридору в складское помещение.

Задняя комната в «Парадайзе» была тесной и жаркой, заставленной коробками с некачественным спиртным, парой потертых металлических столов и заплесневелым, оборванным диваном. Старый музыкальный автомат мерцал угольно-голубым светом.

Оказавшись в комнате с закрытой дверью, крупный мужчина по прозвищу Диабло грубо обыскал торговца в поисках оружия и проводов, пытаясь установить уровень власти. Пока он это делал, торговец заметил татуировку из трех слов у основания шеи Диабло. Там было написано: МОНГРЕЛЬ НА ВСЮ ЖИЗНЬ . Он также заметил на поясе крупного мужчины хромированный приклад револьвера «Смит и Вессон».

Удовлетворенный тем, что торговец был безоружен и не носил подслушивающих устройств, Диабло отошел позади Пратта, скрестил руки на груди и наблюдал.

"Что у тебя есть для меня?" — спросил Пратт.

Торговец рассмотрел человека, прежде чем ответить ему. Они подошли к моменту, который происходит в каждой сделке, к моменту, когда поставщик должен признаться и разложить свой товар на бархате. Коробейник медленно полез в кожаное пальто (здесь не было бы никаких скрытных движений) и достал пару полароидных снимков. Он передал их Гидеону Пратту.

На обеих фотографиях были изображены полностью одетые чернокожие девочки-подростки в вызывающих позах. Та, которую звали Таня, сидела на крыльце своего дома и посылала фотографу воздушный поцелуй. Алисия, ее сестра, вампирировала на пляже в Уайлдвуде.

Когда Пратт внимательно рассматривал фотографии, его щеки на мгновение вспыхнули румянцем, дыхание сбилось в груди. "Только . . . красиво», — сказал он.

Диабло взглянул на снимки и не заметил никакой реакции. Он снова перевел взгляд на торговца.

"Как ее зовут?" — спросил Пратт, показывая одну из фотографий.

«Таня», — ответил разносчик.

— Тан-я, — повторил Пратт, разделяя слоги, словно пытаясь разобраться в сути девушки. Он вернул одну из фотографий, затем взглянул на фотографию в своей руке. «Она очаровательна», — добавил он. «Озорной. Я могу сказать."

Пратт коснулся фотографии, осторожно проведя пальцем по глянцевой поверхности. Казалось, он на мгновение погрузился в задумчивость, а затем положил фотографию в карман. Он вернулся к текущему моменту, к делу. "Когда?"

«Сейчас», — ответил торговец.

Пратт отреагировал с удивлением и восторгом. Он не ожидал этого. "Она здесь ?"

Торговец кивнул.

"Где?" — спросил Пратт.

"Рядом."

Гидеон Пратт поправил галстук, поправил жилет на выпуклом животе, пригладил те немногие волосы, которые у него были. Он глубоко вздохнул, найдя свою ось, затем указал на дверь. "А не ___ ли нам?"

Торговец снова кивнул, а затем обратился к Диабло за разрешением. Диабло подождал немного, еще больше укрепив свой статус, а затем отошел в сторону.

Трое мужчин вышли из клуба и пошли через Саут-стрит на Орианну-стрит. Они продолжили путь по Орианне и оказались на небольшой парковке между зданиями. На стоянке стояло две машины: ржавый фургон с затемненными стеклами и «Крайслер» последней модели. Диабло поднял руку, шагнул вперед и заглянул в окна «Крайслера». Он повернулся, кивнул, и Пратт с торговцем подошли к фургону.

— У вас есть оплата? — спросил торговец.

Гидеон Пратт постучал по карману.

Торговец бросил взгляд между двумя мужчинами, затем полез в карман пальто и достал связку ключей. Прежде чем он успел вставить ключ в пассажирскую дверь фургона, он уронил их на землю.

И Пратт, и Диабло инстинктивно посмотрели вниз, на мгновение отвлекшись.

В следующий, тщательно обдуманный момент, торговец наклонился, чтобы забрать ключи. Вместо того, чтобы поднять их, он сжал в руке лом, который ранее вечером положил за правое переднее колесо. Поднявшись, он развернулся на пятках и ударил стальным стержнем в центр лица Диабло, взорвав нос мужчины густым алым паром крови и разрушенными хрящами. Это был хирургически нанесенный удар, идеально продуманный, предназначенный для того, чтобы покалечить и вывести из строя, но не убить. Левой рукой торговец снял с пояса Диабло револьвер «Смит и Вессон».

Ошеломленный, на мгновение сбитый с толку, действуя не разумом, а животным инстинктом, Диабло бросился на торговца, поле его зрения теперь затуманилось кровью и непроизвольными слезами. Его движение вперед было встречено прикладом «смита и вессона», который размахнулся со всей силой значительной силы торговца. От удара шесть зубов Диабло взлетели в прохладный ночной воздух, а затем упали на землю, словно рассыпанные жемчужины.

Диабло рухнул на изрытый асфальт, завывая в агонии.

Воин, он перекатился на колени, поколебался, затем поднял глаза, ожидая смертельного удара.

«Беги», — сказал торговец.

Диабло на мгновение остановился, его дыхание стало прерывистым и прерывистым. Он сплюнул полный рот крови и слизи. Когда торговец взвел курок оружия и приложил кончик ствола ко лбу, Диабло увидел мудрость подчиниться приказу этого человека.

С огромным усилием он поднялся, поплелся по дороге в сторону Саут-стрит и исчез, ни разу не отведя взгляда от разносчика.

Затем торговец обратился к Гидеону Пратту.

Пратт пытался принять угрожающую позу, но это был не его дар. Он столкнулся с моментом, которого боятся все убийцы, с жестоким расчетом своих преступлений против человека, против Бога.

— Ч-кто ты? — спросил Пратт.

Торговец открыл заднюю дверь фургона. Он спокойно сложил ружье и лом и снял толстый кожаный ремень. Он обернул костяшки пальцев твердой кожей.

"Ты мечтаешь?" — спросил торговец.

"Что?"

"Делать . . . ты . . . мечтать ?"

Гидеон Пратт потерял дар речи.

Для детектива Кевина Фрэнсиса Бирна из отдела по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии ответ оказался спорным. Он выслеживал Гидеона Пратта в течение долгого времени и с точностью и осторожностью заманил его в этот момент, сценарий, который вторгся в его мечты.

Гидеон Пратт изнасиловал и убил пятнадцатилетнюю девочку по имени Дейдра Петтигрю в Фэрмаунт-парке, и департамент практически отказался от раскрытия этого дела. Это был первый раз, когда Пратт убил одну из своих жертв, и Бирн знал, что выманить его будет непросто. Бирн потратил несколько сотен часов своего времени и много ночей сна в ожидании этой самой секунды.

И теперь, когда рассвет в Городе Братской Любви оставался лишь смутным слухом, когда Кевин Бирн вышел вперед и нанес первый удар, пришла его расписка.

ДВАдцать минут спустя они были в занавешенном отделении неотложной помощи больницы Джефферсона. Гидеон Пратт стоял как вкопанный: Бирн с одной стороны, стажер по имени Аврам Хирш с другой.

У Пратта на лбу был узел размером и формой с гнилую сливу, окровавленная губа, темно-фиолетовый синяк на правой щеке и что-то вроде сломанного носа. Его правый глаз почти опух и закрылся. Передняя часть его прежде белой рубашки стала темно-коричневой и запеклась кровью.

Глядя на этого человека – униженного, униженного, опозоренного, пойманного – Бирн думал о своем партнере по отделу убийств, устрашающем куске железа по имени Джимми Пьюрифи. Джимми бы это понравилось, подумал Бирн. Джимми нравились персонажи, запасы которых в Филадельфии, казалось, были бесконечны. Уличные профессора, пророки-наркоманы, проститутки с мраморными сердцами.

Но больше всего детективу Джимми Пьюрифи нравилось ловить плохих парней. Чем хуже был этот человек, тем больше Джимми наслаждался охотой.

Не было никого хуже Гидеона Пратта.

Они выследили Пратта через обширный лабиринт информаторов, проследили за ним по самым темным венам преисподней Филадельфии, полной секс-клубов и сетей детской порнографии. Они преследовали его с той же целеустремленностью, той же концентрацией и бешеным намерением, с которыми они вышли из академии много лет назад.

Именно это нравилось Джимми Пьюрифи.

По его словам, это заставило его снова почувствовать себя ребенком.

В свое время в Джимми дважды выстрелили, один раз сбили, избили слишком много раз, чтобы можно было подсчитать, но в конце концов его вывел из строя тройной обход. Пока Кевин Бирн так приятно занимался с Гидеоном Праттом, Джеймс «Клатч» Пьюрифи отдыхал в послеоперационной палате больницы Милосердия, трубки и капельницы извивались из его тела, как змеи Медузы.

Хорошей новостью было то, что прогноз Джимми выглядел благоприятным. Печальной новостью было то, что Джимми думал, что вернется к работе. Он не был. Из тройки никто никогда не делал. Не в пятьдесят. Не в отделе убийств. Не в Филадельфии.

«Я скучаю по тебе, Клатч», — подумал Бирн, зная, что позже в тот же день он встретится со своим новым партнером. Без тебя всё уже не то, чувак.

Этого никогда не будет.

Бирн был там, когда Джимми упал, менее чем в десяти бессильных футах от него. Они стояли возле кассы «Маликса», скромного магазина сэндвичей на Десятой улице и Вашингтоне. Бирн наполнял их кофе сахаром, пока Джимми дразнил официантку Дезире, молодую красавицу с кожей корицы, по крайней мере, на три музыкальных стиля младше Джимми и на пять миль от него. Дезире была единственной реальной причиной, по которой они когда-либо останавливались у Малика. Это точно была не еда.

Одну минуту Джимми стоял, прислонившись к стойке, его девичий рэп стрелял во все восемь, его улыбка светилась дальним светом. В следующую минуту он оказался на полу, его лицо исказилось от боли, тело напряглось, пальцы огромных рук сжались в когти.

Бирн заморозил это мгновение в своей памяти, как он успокаивал немногих других в своей жизни. За двадцать лет службы в полиции для него стало почти обычным принимать моменты слепого героизма и безрассудной храбрости людей, которых он любил и которыми восхищался. Он даже принял бессмысленные, случайные акты жестокости, совершаемые незнакомцами и по отношению к ним. Эти вещи пришли вместе с работой: высокая премия за справедливость. Однако это были моменты обнаженной человечности и слабости плоти, от которых он не мог ускользнуть: образы тела и духа выдавали то, что пряталось под поверхностью его сердца.

Когда он увидел большого человека на грязной плитке закусочной, его тело, борющееся со смертью, беззвучный крик пронзил его челюсть, он понял, что никогда больше не будет смотреть на Джимми Пьюрифи так же. О, он любил бы его, каким он пришел за эти годы, и слушал бы его нелепые истории, и, по милости Божией, он бы еще раз восхищался гибкими и подвижными способностями Джимми за газовым грилем на этих жаркие летние воскресенья в Филадельфии, и он, ни секунды не раздумывая и не колеблясь, получил бы пулю в сердце ради этого человека, но он сразу понял, что именно то, что они сделали, - непоколебимое падение в пасть насилия и безумия, ночь за ночью -была закончена.

Несмотря на то, что это принесло Бирну стыд и сожаление, такова была реальность той долгой и ужасной ночи.

реальность этой ночи нашла в сознании Бирна темный баланс, тонкую симметрию, которая, как он знал, принесет Джимми Пьюрифай покой. Дейдра Петтигрю была мертва, и Гидеону Пратту пришлось принять на себя всю ответственность. Другая семья была уничтожена горем, но на этот раз убийца оставил после себя свою ДНК в виде седых лобковых волос, которые отправили его в маленькую выложенную плиткой комнату в SCI Greene. Там Гидеон Пратт встретил бы ледяную иглу, если бы Бирну было что сказать по этому поводу.

Конечно, при такой системе правосудия существовала вероятность пятьдесят на пятьдесят, что в случае признания виновным Пратт получит пожизненное заключение без права досрочного освобождения. Если это окажется так, Бирн знал в тюрьме достаточно людей, чтобы завершить работу. Он позвонит в записку. В любом случае, на Гидеона Пратта посыпался песок. Он был в шляпе.

«Подозреваемый упал с бетонной лестницы, пытаясь избежать ареста», — сообщил Бирн доктору Хиршу.

Аврам Хирш записал это. Возможно, он был молод, но он был из Джефферсона. Он уже узнал, что сексуальные хищники часто были довольно неуклюжими, склонными спотыкаться и падать. Иногда у них даже были сломаны кости.

— Не так ли, мистер Пратт? — спросил Бирн.

Гидеон Пратт просто смотрел прямо перед собой.

— Не так ли, мистер Пратт? — повторил Бирн.

— Да, — сказал Пратт.

"Скажи это."

«Когда я убегал от полиции, я упал со ступеньки и получил травмы».

Хирш тоже это записал.

Кевин Бирн пожал плечами и спросил: «Доктор, считаете ли вы, что травмы мистера Пратта соответствуют падению с бетонной лестницы?»

«Абсолютно», — ответил Хирш.

Больше письма.

По дороге в больницу Бирн побеседовал с Гидеоном Праттом, поделившись с ним мудростью о том, что то, что Пратт испытал на этой стоянке, было всего лишь пробой того, чего он мог ожидать, если бы он рассмотрел обвинение в жестокости полиции. Он также сообщил Пратту, что в тот момент рядом с Бирном стояли три человека, которые были готовы заявить о том, что они были свидетелями того, как подозреваемый споткнулся и упал с лестницы во время погони. Все порядочные граждане.

Кроме того, Бирн сообщил, что, хотя от больницы до здания полицейского управления осталось всего несколько минут езды, это будут самые долгие несколько минут в жизни Пратта. Чтобы доказать свою точку зрения, Бирн сослался на несколько инструментов в кузове фургона: сабельную пилу, хирургический реберный нож, электрические ножницы.

Пратт понял .

И теперь он был в протоколе.

Несколько минут спустя, когда Хирш стянул с Гидеона Пратта штаны и испачкал нижнее белье, то, что увидел Бирн, заставило его покачать головой. Гидеон Пратт сбрил лобковые волосы. Пратт посмотрел на свой пах и снова на Бирна.

«Это ритуал», — сказал Пратт. « Религиозный ритуал».

Бирн взорвался через всю комнату. «Как и распятие, придурок», — сказал он. «Что скажешь, если мы сбегаем в Home Depot за религиозными принадлежностями?»

В этот момент Бирн поймал взгляд стажера. Доктор Хирш кивнул, имея в виду, что они возьмут образец лобковых волос. Никто не мог побриться так близко. Бирн подхватил разговор и побежал с ним.

«Если вы думали, что ваша маленькая церемония помешает нам получить образец, то вы официально засранец», — сказал Бирн. — Как будто это вызывало какие-то сомнения. Он оказался в нескольких дюймах от лица Гидеона Пратта. «Кроме того, все, что нам нужно было сделать, это держать тебя, пока он не вырастет снова».

Пратт посмотрел на потолок и вздохнул.

Видимо, ему это в голову не пришло.

БИРН сидел на стоянке у здания полицейского управления, тормозя после долгого дня, и потягивал ирландский кофе. Кофе был грубым, как в полицейском цеху. Джеймсон проложил его.

Небо над замазанной луной было чистым, черным и безоблачным.

Весна шептала.

Он украл несколько часов сна в взятом напрокат фургоне, который использовал, чтобы заманить Гидеона Пратта, а затем в тот же день вернул его своему другу Эрни Тедеско. Эрни владел небольшим бизнесом по упаковке мяса в Пеннспорте.

Бирн коснулся фитиля кожи над правым глазом. Шрам казался теплым и податливым под его пальцами и говорил о боли, которой в тот момент не было, о призрачном горе, которое впервые вспыхнуло много лет назад. Он опустил окно, закрыл глаза и почувствовал, как балки воспоминаний рушатся.

В своем сознании, в этом темном уголке, где встречаются желание и отвращение, в том месте, где так давно бушевали ледяные воды реки Делавэр, он видел последние мгновения жизни молодой девушки, видел, как разворачивался тихий ужас. . .

. . . видит милое лицо Дейдры Петтигрю. Она маленькая для своего возраста, наивная для своего времени. У нее доброе и доверчивое сердце, защищенная душа. Сегодня душный день, и Дейдра остановилась, чтобы попить воды у фонтана в парке Фэрмаунт. На скамейке возле фонтана сидит мужчина. Он рассказывает ей, что когда-то у него была внучка примерно ее возраста. Он говорит ей, что очень любил ее и что его внучку сбила машина и она умерла. «Это так грустно», — говорит Дейдра. Она говорит ему, что машина сбила ее кошку Джинджер. Она тоже умерла. Мужчина кивает, на глазах у него наворачиваются слезы. Он говорит, что каждый год на день рождения внучки он приезжает в Фэрмаунт-парк, самое любимое место внучки во всем мире.

Мужчина начинает плакать.

Дейдре бросает подножку на велосипед и идет к скамейке.

Сразу за скамейкой растут густые кусты.

Дейдре предлагает мужчине ткань. . .

Бирн отпил кофе и закурил. В голове у него стучало, образы теперь пытались вырваться наружу. Он начал платить за них высокую цену. На протяжении многих лет он лечил себя разными способами – законными и нет, традиционными и племенными. Ничто юридическое не помогло. Он побывал у дюжины врачей, выслушал все диагнозы — до сих пор преобладающей теорией была мигрень с аурой.

Но учебников, описывающих его ауры, не было. Его ауры не представляли собой ярких изогнутых линий. Он бы приветствовал нечто подобное.

Его ауры содержали монстров.

Когда он впервые увидел «видение» убийства Дейдры, он не смог нарисовать лицо Гидеона Пратта. Лицо убийцы было размытым пятном, водянистой струей зла.

К тому времени, как Пратт вошел в Рай, Бирн знал это.

Он вставил в проигрыватель компакт-диск — самодельный микс классического блюза. Именно Джимми Пьюрифай втянул его в блюз. И настоящие: Элмор Джеймс, Отис Раш, Лайтнин Хопкинс, Билл Брунзи. Вы не хотели, чтобы Джимми начал рассказывать о Кенни Уэйне Шепардс всего мира.

Сначала Бирн не отличал Сон-Хауса от Максвелл-Хауса. Но долгие ночи у Вармдадди и поездки к Буббе Маку на берегу исправили это. Теперь, к концу второго такта, самое позднее третьего, он мог отличить Дельту от Бил-стрит, Чикаго, Сент-Луиса и всех остальных оттенков синего.

Первой версией компакт-диска была песня Розетты Кроуфорд «My Man Jumped Salty on Me».

Если именно Джимми дал ему утешение в блюзе, то именно Джимми также вернул его на свет после дела Морриса Бланшарда.

Годом ранее богатый молодой человек по имени Моррис Бланшар хладнокровно убил своих родителей, разнес их на части одним выстрелом в голову каждого из Винчестера 9410. По крайней мере, так считал Бирн, верил так же глубоко и полностью, как и все, что он когда-либо имел. понял, что это правда за два десятилетия его работы.

Он пять раз брал интервью у восемнадцатилетнего Морриса, и каждый раз чувство вины вспыхивало в глазах молодого человека, как буйный восход солнца.

Бирн неоднократно поручил команде CSU прочесать машину Морриса, его комнату в общежитии, его одежду. Они так и не нашли ни единого волоска, ни волокна, ни единой капли жидкости, которая позволила бы Моррису оказаться в комнате в тот момент, когда его родители были разорваны на части этим дробовиком.

Бирн знал, что единственной надеждой на вынесение обвинительного приговора было признание. Поэтому он надавил на него. Жесткий . Каждый раз, когда Моррис оборачивался, Бирн был рядом: концерты, кафе, занятия в библиотеке Маккейба. Бирн даже посмотрел отвратительный артхаусный фильм « Еда», сидя на два ряда позади Морриса и его спутницы, просто чтобы поддерживать давление. Настоящая работа полиции той ночью заключалась в том, чтобы не спать во время фильма.

Однажды вечером Бирн припарковался возле комнаты Морриса в общежитии, прямо под окном кампуса Суортмора. Каждые двадцать минут, в течение восьми часов подряд, Моррис раздвигал шторы, чтобы посмотреть, здесь ли еще Бирн. Бирн позаботился о том, чтобы окно «Тауруса» было открыто, и свет его сигарет служил маяком в темноте. Моррис позаботился о том, чтобы каждый раз, когда он заглядывал, он протягивал средний палец сквозь слегка приоткрытые шторы.

Игра продолжалась до рассвета. Затем, примерно в семь тридцать того утра, вместо того, чтобы пойти на занятия, вместо того, чтобы сбежать по лестнице и отдаться на милость Бирна, бормоча признание, Моррис Бланшар решил повеситься. Он перекинул кусок веревки через трубу в подвале своего общежития, сорвал с себя всю одежду, а затем выгнал козлу под собой. Последний хрен с системой. К его груди была приклеена записка, в которой Кевин Бирн был его мучителем.

Неделю спустя садовник Бланшаров был найден в мотеле в Атлантик-Сити с кредитными картами Роберта Бланшарда и окровавленной одеждой, засунутой в его спортивную сумку. Он сразу же признался в двойном убийстве.

Дверь в сознании Бирна была заперта.

Впервые за пятнадцать лет он ошибся.

Копоненавистники выступили в полную силу. Сестра Морриса Дженис подала гражданский иск о смерти в результате противоправных действий против Бирна, департамента и города. Ни одно судебное разбирательство не имело большого значения, но его тяжесть росла в геометрической прогрессии, пока не стала угрожать сломать его.

Газеты нападали на него, неделями понося его редакционными статьями и репортажами. И хотя Inquirer , Daily News и CityPaper тащили его по углям, в конце концов они пошли дальше. Это был The Report — желтая газета, мнившая себя альтернативной прессой, но на самом деле являвшаяся не более чем бульварным таблоидом в супермаркете — и особенно ароматный колумнист по имени Саймон Клоуз, который сверх всякой причины сделал это личным. В течение нескольких недель после самоубийства Морриса Бланшара Саймон Клоуз писал полемику за полемикой о Бирне, департаменте, полицейском государстве в Америке, наконец заканчивая описанием человека, которым мог бы стать Моррис Бланшар: комбинация Альберта Эйнштейна, Роберта Фроста и Джонаса Солка. , если верить.

До дела Бланшара Бирн серьезно подумывал о том, чтобы взять свои двадцать и отправиться в Миртл-Бич, возможно, основав собственную охранную фирму, как все другие измученные полицейские, чья воля была сломлена дикостью городской жизни. Он отбыл свой срок в качестве собеседника Цирка Болванов. Но когда он увидел пикеты перед Раундхаусом, в том числе умные остроты, такие как БЕРН БИРН! — он знал, что не сможет. Он не мог выйти в таком виде. Он слишком много дал городу, чтобы его запомнили таким.

Поэтому он остался.

И он ждал.

Будет еще один случай, который вернет его на вершину.

Бирн осушил свой ирландский язык и устроился поудобнее. Не было причин идти домой. Ему предстоял полный тур, который начнется всего через несколько часов. Кроме того, в эти дни он был всего лишь призраком в собственной квартире, унылым духом, обитающим в двух пустых комнатах. Там не было никого, кто мог бы скучать по нему.

Он посмотрел на окна здания полицейского управления, на янтарное сияние неугасающего света правосудия.

Гидеон Пратт находился в этом здании.

Бирн улыбнулся и закрыл глаза. У него был свой человек, лаборатория это подтвердит, и с тротуаров Филадельфии будет смыто еще одно пятно.

Кевин Фрэнсис Бирн не был принцем города.

Он был королем .

OceanofPDF.com

2

ПОНЕДЕЛЬНИК, 5:15

Это другой город, тот, который Уильям Пенн никогда не предполагал, когда обозревал свой «зеленый провинциальный городок» между реками Шуйкилл и Делавэр, мечтая о греческих колоннах и мраморных залах, величественно возвышающихся над соснами. Это не город гордости, истории и видения, место, где была создана душа великой нации, а скорее часть Северной Филадельфии, где живые призраки, с пустыми глазами и трусливые, парят во тьме. Это низкое место, место сажи, фекалий, пепла и крови, место, где люди прячутся от глаз своих детей и лишаются своего достоинства ради жизни, полной безжалостной печали. Место, где молодые животные стареют.

Если в аду есть трущобы, они наверняка будут выглядеть вот так.

Но в этом отвратительном месте вырастет что-то прекрасное. Гефсимания среди потрескавшегося бетона, гнилого дерева и разрушенных мечтаний.

Я заглушил двигатель. Тихо.

Она сидит рядом со мной, неподвижная, словно зависшая в этом, предпоследнем мгновении своей юности. В профиль она похожа на ребенка. Ее глаза открыты, но она не шевелится.

В подростковом возрасте есть время, когда маленькая девочка, которая когда-то скакала и самозабвенно пела, наконец, уходит из жизни, заявляя о своей женственности, время, когда рождаются тайны, совокупность тайных знаний, которые никогда не будут раскрыты. Это происходит в разное время с разными девочками – иногда в возрасте двенадцати или тринадцати лет, иногда только в шестнадцать или старше – но случается это в каждой культуре, в каждой расе. Это время ознаменовано не приходом крови, как многие полагают, а скорее осознанием того, что остальной мир, особенно мужчины этого вида, внезапно увидел их по-другому.

И с этого момента баланс сил меняется и никогда не становится прежним.

Нет, она больше не девственница, но снова станет девственницей. На столпе будет бич, и от этой скверны произойдет воскресение.

Я выхожу из машины и смотрю на восток и запад. Мы одиноки. Ночной воздух прохладен, хотя дни выдались не по сезону теплыми.

Я открываю пассажирскую дверь и беру ее руку в свою. Ни женщина, ни ребенок. Конечно, не ангел. У ангелов нет свободы воли.

Но, тем не менее, это разрушающая спокойствие красота.

Ее зовут Тесса Энн Уэллс.

Ее зовут Магдалина.

Она вторая.

Она не будет последней.

OceanofPDF.com

3

ПОНЕДЕЛЬНИК, 5:20

ТЕМНЫЙ .

Ветерок принес выхлопные газы и еще что-то. Запах краски. Керосин, возможно. Под ним мусор и человеческий пот. Вскрикнул кот, а потом…

Тихий.

Он нес ее по пустынной улице.

Она не могла кричать. Она не могла пошевелиться. Он ввел ей препарат, от которого ее конечности стали свинцовыми и хрупкими; ее разум был окутан прозрачным серым туманом.

Для Тессы Уэллс мир проносился мимо бурлящего потока приглушенных цветов и мелькающих геометрических форм.

Время остановилось. Заморозить. Она открыла глаза.

Они были внутри. Спуск по деревянным ступенькам. Запах мочи и гниющего обеденного мяса. Она давно не ела, и от запаха у нее свело желудок, а к горлу подступила струйка желчи.

Он поместил ее у подножия колонны, расположив ее тело и конечности так, словно она была какой-то куклой.

Он вложил что-то ей в руки.

Розарий.

Время прошло. Ее разум снова уплыл. Она снова открыла глаза, когда он коснулся ее лба. Она чувствовала крестообразную форму, которую он там начертал.

Боже мой, он меня помазывает?

Внезапно воспоминания вспыхнули серебром в ее сознании, переменчивое отражение ее детства. Она вспомнила…

— катание на лошадях в округе Честер, и то, как ветер жалит мне лицо, и рождественское утро, и то, как мамин кристалл улавливает цветные огни огромной елки, которую папа покупал каждый год, и Бинга Кросби, и ту глупую песенку о гавайском Рождестве и его…

Теперь он стоял перед ней, вдевая нитку в огромную иголку. Он говорил медленно, монотонно:

Латинский?

— когда он завязал узел на толстой черной нити и туго затянул ее.

Она знала, что не покинет это место.

Кто позаботится о ее отце?

Святая Мария, Богородица. . .

Он долгое время заставлял ее молиться в этой маленькой комнате. Он прошептал ей на ухо самые ужасные слова. Она молилась, чтобы это закончилось.

Молитесь о нас грешных. . .

Он поднял юбку до бедер, а затем до самой талии. Он опустился на колени, раздвинул ей ноги. Нижняя половина ее тела была полностью парализована.

Пожалуйста, Боже, прекрати это.

Сейчас . . .

Останови это.

И в час нашей смерти. . .

Затем, в этом сыром и разлагающемся месте, в этом земном аду, она увидела мерцание стального сверла, услышала жужжание мотора и поняла, что ее молитвы наконец получили ответ.

OceanofPDF.com

4

ПОНЕДЕЛЬНИК, 6:50.

« СЛОЙКИ С КАКАО».

Мужчина пристально посмотрел на нее, его рот сжат в желтую гримасу. Он стоял в нескольких футах от него, но Джессика почувствовала исходящую от него опасность, внезапно почувствовала горький привкус собственного ужаса.

Пока он пристально смотрел на нее, Джессика почувствовала, как за ее спиной приближается край крыши. Она потянулась к наплечной кобуре, но она, конечно же, была пуста. Она порылась в карманах. Слева: что-то вроде заколки и пара четвертаков. Правая сторона: воздух. Большой. По пути вниз она будет полностью экипирована, чтобы поднять волосы и позвонить на междугороднее расстояние.

Джессика решила использовать единственную дубинку, которой она пользовалась всю свою жизнь, единственное грозное устройство, которое помогало ей попасть в большинство ее неприятностей и избежать их. Ее слова. Но вместо чего-то хоть сколько-нибудь умного или угрожающего, она смогла произнести только шаткое:

"Что?"

И снова бандит сказал: «Какао-слойки».

Слова казались такими же нелепыми, как и обстановка: ослепительно яркий день, безоблачное небо, белые чайки, образующие ленивый эллипс над головой. Казалось, это должно быть утро воскресенья, но Джессика каким-то образом знала, что это не так. Ни одно воскресное утро не могло бы выдержать столько опасностей и вызвать столько страха. Ни одно воскресное утро не застанет ее на крыше Центра уголовного правосудия в центре Филадельфии, когда к ней приближается этот ужасающий гангстер.

Прежде чем Джессика успела заговорить, член банды повторил свои слова в последний раз. «Я приготовила тебе слойки с какао, мамочка».

Привет.

Мама ?

Джессика медленно открыла глаза. Утренний солнечный свет проникал отовсюду тонкими желтыми кинжалами, тыкая ей в мозг. Это был вообще не гангстер. Вместо этого на ее груди сидела ее трехлетняя дочь Софи, ее пудрово-голубая ночная рубашка усиливала рубиновый румянец ее щек, ее лицо представляло собой нежно-розовые глаза в урагане каштановых кудрей. Теперь, конечно, все это имело смысл. Теперь Джессика поняла, какая тяжесть легла на ее сердце и почему ужасный мужчина из ее кошмара немного напоминал Элмо.

— Какао-слойки, дорогая?

Софи Бальзано кивнула.

«А как насчет слоеного какао?»

«Я приготовила тебе завтрак, мамочка».

"Ты сделал?"

"Ага."

"Все сам?"

"Ага."

— Разве ты не большая девочка?

"Я."

Джессика продемонстрировала самое строгое выражение лица. «Что мама сказала насчет лазания по шкафам?»

Лицо Софи изобразило серию уклончивых маневров, пытаясь придумать историю, которая могла бы объяснить, как она достала хлопья из верхних шкафов, не забираясь на столешницу. В конце концов, она просто показала матери большие коричневые коричневые волосы, и, как всегда, дискуссия была окончена.

Джессике пришлось улыбнуться. Она представила Хиросиму, которая, должно быть, была кухней. — Почему ты приготовил мне завтрак?

Софи закатила глаза. Разве это не было очевидно ? «Тебе нужен завтрак в первый день в школе!»

"Это правда."

«Это самый важный прием пищи за день!»

Софи, конечно, была слишком молода, чтобы понять концепцию работы. С момента ее первого посещения детского сада – дорогого учреждения в центре города под названием Educare – каждый раз, когда ее мать выходила из дома на какое-то длительное время, для Софи это было походом в школу.

Когда утро приблизилось к порогу сознания, страх начал таять. Джессику не сдерживал преступник — сценарий сна, который стал ей слишком знаком за последние несколько месяцев. Она была на руках у своего прекрасного малыша. Она жила в своем доме-близнеце, заложенном под крупную ипотеку, на северо-востоке Филадельфии; ее хорошо финансируемый Jeep Cherokee стоял в гараже.

Безопасный.

Джессика протянула руку и включила радио, а Софи крепко обняла ее и еще сильнее поцеловала. "Становится поздно!" — сказала Софи, затем соскользнула с кровати и помчалась через спальню. «Да ладно , мамочка!»

Глядя, как ее дочь исчезает за углом, Джессика подумала, что за свои двадцать девять лет она никогда не была так рада приветствовать этот день; никогда так не радовалась тому кошмару, который начался в тот день, когда она узнала, что ее переведут в отдел по расследованию убийств.

Сегодня был ее первый день в качестве полицейского по расследованию убийств.

Она надеялась, что это будет последний день, когда она видела этот сон.

Почему-то она в этом сомневалась.

Детектив.

Несмотря на то, что она проработала почти три года в автомобильном отделе и все это время носила значок, она знала, что именно наиболее избранные подразделения отдела — по грабежам, по борьбе с наркотиками и по расследованию убийств — несли истинный престиж этого звания. .

На сегодняшний день она была одной из элиты. Один из избранных. Из всех детективов с золотым значком полиции Филадельфии на мужчин и женщин из отдела по расследованию убийств смотрели как на богов. Вы не могли бы претендовать на более высокое призвание правоохранительных органов. Хотя это правда, что трупы обнаруживались в ходе любого рода расследований, от грабежей и краж со взломом до неудачных сделок с наркотиками и вышедших из-под контроля домашних споров, всякий раз, когда не удавалось обнаружить пульс, детективы отдела выбирали поднял трубку и позвонил в отдел убийств.

С сегодняшнего дня она будет говорить за тех, кто больше не может говорить за себя.

Детектив.

« Хочешь немного маминых хлопьев?» — спросила Джессика. Она допила половину своей огромной миски с какао-слойками — Софи вылила ей почти всю коробку, — которая быстро превращалась в нечто вроде сладкой бежевой лепнины.

— Нет, санку, — сказала Софи с полным ртом печенья.

Софи сидела напротив нее за кухонным столом и энергично раскрашивала то, что выглядело как оранжевая шестиногая версия Шрека, окольными путями готовя печенье с фундуком, свое любимое.

"Вы уверены?" — спросила Джессика. «Это действительно очень хорошо».

— Нет, санку.

Черт, подумала Джессика. Ребенок был таким же упрямым, как и она. Всякий раз, когда Софи решала что-то, она была непоколебима. Это, конечно, были хорошие и плохие новости. Хорошие новости, потому что это означало, что маленькая девочка Джессики и Винсента Бальзано не сдавалась легко. Плохая новость, потому что Джессика могла представить себе ссоры с подростком Софи Бальзано, из-за которых «Буря в пустыне» выглядела бы как драка в песочнице.

Но теперь, когда они с Винсентом расстались, Джессика задавалась вопросом, как это повлияет на Софи в долгосрочной перспективе. Было до боли ясно, что Софи скучает по отцу.

Джессика посмотрела на изголовье стола, где Софи приготовила место для Винсента. Конечно, из столового серебра она выбрала небольшой половник для супа и вилку для фондю, но главное было приложить усилия. За последние несколько месяцев, когда Софи занималась чем-то, что касалось семейной обстановки, включая ее субботние послеобеденные чаепития на заднем дворе, вечеринки, на которых обычно присутствовал ее зверинец из чучел медведей, уток и жирафов, она всегда назначала место для ее отец. Софи была достаточно взрослой, чтобы понимать, что вселенная ее маленькой семьи перевернута с ног на голову, но достаточно юной, чтобы поверить, что волшебство маленькой девочки может сделать ее лучше. Это была одна из тысячи причин, по которым сердце Джессики болело каждый день.

Джессика только начала придумывать план, как отвлечь Софи, чтобы она могла добраться до раковины с салатницей, полной какао, когда зазвонил телефон. Это была двоюродная сестра Джессики Анджела. Анджела Джованни была на год моложе и была самым близким сестрой, которое когда-либо было у Джессики.

— Привет, детектив по расследованию убийств Бальзано, — сказала Анджела.

— Привет, Энджи.

"Ты спал?"

"Ах, да. У меня есть целых два часа».

«Ты готов к важному дню?»

"Не совсем."

«Просто наденьте свои сшитые на заказ доспехи, и все будет в порядке», — сказала Анжела.

— Если ты так говоришь, — сказала Джессика. «Это просто так. . ».

"Что?"

Страх Джессики был настолько расплывчатым, настолько общим по своей природе, что ей было трудно дать ему название. Это действительно было похоже на ее первый день в школе. Детский сад. «Просто это первое, чего я в жизни боялся».

"Привет!" – начала Анджела, усиливая свой оптимизм. «Кто закончил колледж за три года?»

Для них двоих это был старый распорядок дня, но Джессика не возражала. Не сегодня. "Мне."

«Кто сдал экзамен на повышение с первой попытки?»

"Мне."

«А кто выбил живое, кричащее дерьмо из Ронни Ансельмо за то, что он справился с чувствами во время «Битлджуса »?»

«Это была бы я», — сказала Джессика, хотя и помнила, что на самом деле она не особо возражала. Ронни Ансельмо был очень милым. И все же принцип был.

"Чертовски верно. Наша маленькая Калиста Храброе Сердце, — сказала Анжела. «И помни, как говорила бабушка: Meglio un uovo oggi che una Gallina Domani ».

Джессика вспомнила свое детство, каникулы в доме своей бабушки на Кристиан-стрит в Южной Филадельфии, ароматы чеснока, базилика, азиаго и жареного перца. Она вспоминала, как ее бабушка весной и летом сидела на своей крохотной крыльце со спицами в руке, как казалось бесконечным плетением афганской ткани на безупречно чистом цементе, всегда зеленом и белом, цветах Филадельфийских Иглз, и изливала всем свои остроты. кто бы слушал. Этим она пользовалась все время. Лучше яйцо сегодня, чем курица завтра .

Разговор перерос в теннисный матч семейных вопросов. Все было хорошо, более или менее. Затем, как и ожидалось, Анжела сказала:

— Знаешь, он о тебе спрашивал.

Джессика точно знала, кого Анджела имела в виду под ним .

"Ах, да?"

Патрик Фаррелл работал врачом отделения неотложной помощи в больнице Св. Иосифа, где Анджела работала медсестрой. У Патрика и Джессики был короткий, хотя и довольно целомудренный роман, прежде чем Джессика обручилась с Винсентом. Она встретила его однажды ночью, когда, будучи полицейским в форме, привела в отделение скорой помощи соседского мальчика, мальчика, который оторвал два пальца из М-80. Они с Патриком случайно встречались около месяца.

Джессика в то время встречалась с Винсентом — офицером в форме из Третьего округа. Когда Винсент задал вопрос и Патрику пришлось взять на себя обязательства, Патрик отложил его. Теперь, после расставания, Джессика спрашивала себя где-то около миллиарда раз, позволила ли она уйти хорошему человеку.

— Он тоскует, Джесс, — сказала Анджела. Анжела была единственным человеком к северу от Мейберри, который использовал такие слова, как тоска . «Нет ничего более душераздирающего, чем красивый влюбленный мужчина».

Она, конечно, была права насчет прекрасной части. Патрик принадлежал к той редкой чернокожей ирландской породе: темные волосы, темно-голубые глаза, широкие плечи, ямочки на ямочках. Никто никогда не выглядел лучше в белом лабораторном халате.

«Я замужняя женщина, Энджи».

— Не то чтобы женат.

«Просто скажи ему, что я сказал. . . привет, — сказала Джессика.

— Просто привет?

"Ага. На данный момент. Последнее, что мне сейчас нужно в жизни, — это мужчина».

«Наверное, это самые грустные слова, которые я когда-либо слышала», — сказала Анжела.

Джессика рассмеялась. "Ты прав. Это звучит довольно жалко».

— Все готово на сегодняшний вечер?

— О да, — сказала Джессика.

"Как ее зовут?"

"Вы готовы?"

"Ударь меня."

«Искорка Муньос».

«Вау», сказала Анжела. «Искорка?»

«Искорка».

— Что ты о ней знаешь?

«Я видела запись ее последнего боя», — сказала Джессика. "Пуховка."

Джессика была одной из небольшой, но растущей группы женщин-боксеров из Филадельфии. То, что началось как развлечение в спортивных залах Полицейской спортивной лиги, пока Джессика пыталась сбросить вес, набранный во время беременности, переросло в серьезное занятие. С рекордом 3–0 и всеми тремя победами нокаутом Джессика уже начала получать хорошие отзывы в прессе. Тот факт, что она носила атласные плавки пыльно-розового цвета с надписью JESSIE BALLS , вышитой на поясе, также не повредил ее имиджу.

— Ты будешь там, да? — спросила Джессика.

"Абсолютно."

— Спасибо, приятель, — сказала Джессика, взглянув на часы. — Слушай, мне пора бежать.

"Я тоже."

— У меня к тебе еще один вопрос, Энджи.

"Стрелять."

«Почему я снова стал полицейским?»

«Это легко», сказала Анжела. «Приставать и сворачивать».

"Восемь часов."

"Я буду там."

"Люблю тебя."

«Люблю тебя в ответ».

Джессика повесила трубку и посмотрела на Софи. Софи решила, что было бы неплохо соединить точки на ее платье в горошек оранжевым волшебным маркером.

Как, черт возьми , она собирается пережить этот день?

Когда Софи переоделась и поселилась у Паулы Фариначчи — няни-находки, которая жила через три дома от нее и одной из лучших подруг Джессики, — Джессика вернулась домой, ее костюм цвета кукурузы уже начал мяться. Когда она работала в Auto, она могла выбирать джинсы и кожу, футболки и толстовки, а иногда и брючный костюм. Ей нравился вид «Глока» на бедре ее лучших выцветших «Левисов». Все полицейские так и сделали, если быть честными. Но теперь ей нужно было выглядеть немного более профессионально.

Лексингтон-парк — стабильный район северо-восточной Филадельфии, граничащий с Пеннипак-парком. Здесь также проживало множество сотрудников правоохранительных органов, и по этой причине в наши дни в Лексингтон-парке было не так много краж со взломом. Мужчины второго этажа, похоже, испытывали патологическое отвращение к пустым точкам и слюнявым ротвейлерам.

Добро пожаловать в Полицейскую Землю.

Входите на свой страх и риск.

Прежде чем Джессика добралась до подъездной дорожки, она услышала металлическое рычание и поняла, что это Винсент. Три года в Auto дали ей очень развитую логику, когда дело касалось двигателей, поэтому, когда хриплый Harley Shovelhead Винсента 1969 года выпуска завернул за угол и с ревом остановился на подъездной дорожке, она знала, что ее чувство поршня все еще полностью функционирует. У Винсента тоже был старый фургон «Додж», но, как и у большинства байкеров, в ту минуту, когда термометр превышал сорок градусов (а часто и раньше), он садился на «Хог».

Будучи детективом по борьбе с наркотиками в штатском, Винсент Бальзано имел неограниченную свободу действий, когда дело касалось его внешнего вида. Со своей четырехдневной бородой, потертой кожаной курткой и солнцезащитными очками в стиле Серенгети он больше походил на преступника, чем на полицейского. Его темно-каштановые волосы были длиннее, чем она когда-либо видела. Его собрали в хвост. Вездесущее золотое распятие, которое он носил на золотой цепочке на шее, мигало в утреннем солнечном свете.

Джессика всегда любила смуглых плохих парней.

Она отогнала эту мысль и сделала игристое лицо.

— Чего ты хочешь, Винсент?

Он снял солнцезащитные очки и спокойно спросил: «Во сколько он ушел?»

«У меня нет времени на это дерьмо».

— Это простой вопрос, Джесси.

— Это тоже не твое дело.

Джессика видела, что это больно, но в данный момент ей было все равно.

«Ты моя жена », - начал он, словно давая ей букварь их жизни. "Это мой дом. Моя дочь спит здесь. Это мое чертово дело».

Спаси меня от итало-американского мужчины, подумала Джессика. Было ли в природе существо более собственническое? Итало-американские мужчины заставили серебристых горилл выглядеть разумными. Итало-американские полицейские были еще хуже. Как и она сама, Винсент родился и вырос на улицах Южной Филадельфии.

«О, теперь это твое дело? Было ли это твое дело, когда ты трахал эту путану ? Хм? Когда ты трахал эту здоровенную замерзшую мерзавку из Южного Джерси в моей постели?

Винсент потер лицо. Глаза у него были красные, поза немного утомленная. Было ясно, что он возвращается из долгого тура. Или, может быть, долгая ночь, занятая чем-то другим. «Сколько раз мне придется извиняться, Джесс?»

— Еще несколько миллионов, Винсент. Тогда мы будем слишком старыми, чтобы помнить, как ты мне изменял.

В каждом подразделении есть свои кролики со значками, поклонники полицейских, которые, увидев униформу или значок, внезапно почувствовали неконтролируемое желание плюхнуться на спину и раздвинуть ноги. Наркотики и порок имели больше всего по всем очевидным причинам. Но Мишель Браун не была кроликом со значками. У Мишель Браун был роман. Мишель Браун трахнула своего мужа у себя дома .

"Джесси."

«Мне нужно это дерьмо сегодня, да? Мне это действительно нужно».

Лицо Винсента смягчилось, как будто он только что вспомнил, какой сегодня день. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джессика подняла руку, прервав его.

— Не надо, — сказала она. "Не сегодня."

"Когда?"

Правда была в том, что она не знала. Она скучала по нему? В отчаянии. Покажет ли она это? Никогда за миллион лет.

"Я не знаю."

Несмотря на все свои недостатки – а их было множество – Винсент Бальзано знал, когда пора расстаться со своей женой. — Давай, — сказал он. — Дай я тебя хотя бы подвезу.

Он знал, что она откажется, отказавшись от образа Филлис Диллер, который ей обеспечит поездка в Раундхаус на Харлее.

Но он улыбнулся этой чертовой улыбкой, той самой, которая затащила ее в постель, и она почти… почти… сдалась.

— Мне пора идти, Винсент, — сказала она.

Она обошла велосипед и продолжила путь к гаражу. Как бы ей ни хотелось обернуться, она сопротивлялась. Он изменил ей, и теперь именно она чувствовала себя дерьмом.

Что не так с этой картинкой?

Пока она намеренно возилась с ключами, вытаскивая их, в конце концов она услышала, как мотоцикл завелся, дал задний ход, вызывающе заревел и исчез на улице.

Когда она завела Cherokee, она набрала на циферблате цифру 1060. KYW сказал ей, что шоссе I-95 забито. Она взглянула на часы. У нее было время. Она поедет в город по Франкфорд-авеню.

Выезжая с подъездной дороги, она увидела фургон скорой помощи перед домом Аррабиаты через дорогу. Снова. Она встретилась взглядом с Лили Аррабиата, и Лили помахала ей рукой. Похоже, у Кармине Аррабиаты еженедельно случился сердечный приступ по ложной тревоге, что было обычным явлением с тех пор, как Джессика себя помнила. Дошло до того, что город больше не посылал скорую помощь. Аррабьятам пришлось вызвать частные машины скорой помощи. Волна Лили была двойной. Во-первых, пожелать доброго утра. Другой, чтобы сказать Джессике, что с Кармином все в порядке. По крайней мере, на ближайшую неделю или около того.

Направляясь к Коттман-авеню, Джессика думала о глупой драке, которая только что произошла у нее с Винсентом, и о том, что простой ответ на его первоначальный вопрос немедленно положил бы конец дискуссии. Накануне вечером она посетила организационное собрание «Католической кулинарии» вместе со старым другом семьи, малышом Дэйви Пиццино, ростом пять футов один рост. Это было ежегодное мероприятие, которое Джессика посещала с тех пор, как была подростком, и это было самое далекое от свидания, которое только можно себе представить, но Винсенту не нужно было знать об этом. Дэйви Пиццино покраснел от рекламы Summer's Eve. Дэйви Пиццино, тридцати восьми лет, был самым старым из ныне живущих девственников к востоку от Аллегейни. Дэйви Пиццино ушел в девять тридцать.

Но тот факт, что Винсент, вероятно, шпионил за ней, безмерно ее разозлил.

Пусть думает, что хочет.

ПО ПУТИ В ЦЕНТР ГОРОДА Джессика наблюдала, как меняются окрестности. Ни в одном другом городе, о котором она могла подумать, личность не была столь разделена между упадком и великолепием. Ни один другой город не цеплялся за прошлое с большей гордостью и не требовал будущего с таким рвением.

Она увидела, как пара отважных бегунов пробиралась по Франкфорду, и шлюзы широко распахнулись. Поток воспоминаний и эмоций захлестнул ее.

Она начала бегать вместе со своим братом, когда ему было семнадцать; ей было всего тринадцать лет, она долговязая, с тонкими локтями, острыми лопатками и костлявыми коленными чашечками. В течение первого года или около того у нее не было ни малейшей надежды соответствовать ни его темпу, ни его шагу. Майкл Джованни был ростом чуть меньше шести футов и весил стройный и мускулистый 180 фунтов.

В летнюю жару, весенний дождь и зимний снег они бегали трусцой по улицам Южной Филадельфии; Михаил, всегда на несколько шагов впереди; Джессика всегда изо всех сил старалась не отставать, всегда в молчаливом трепете перед его грацией. Однажды, в свой четырнадцатый день рождения, она опередила его на ступенях собора Святого Павла, в состязании, в котором Майкл ни разу не колебался в своем заявлении о поражении. Она знала, что он позволил ей победить.

Джессика и Майкл потеряли мать из-за рака груди, когда Джессике было всего пять лет, и с того дня Майкл был рядом с каждым поцарапанным коленом, с разбитым сердцем каждой молодой девушки, каждый раз, когда она становилась жертвой какого-нибудь соседского хулигана.

Ей было пятнадцать, когда Майкл поступил в Корпус морской пехоты, пойдя по стопам отца. Она вспоминала, как они все гордились, когда он впервые пришел домой в парадной форме. Все подруги Джессики были отчаянно влюблены в Майкла Джованни, в его карамельные глаза и легкую улыбку, в то, как он уверенно успокаивал стариков и детей. Все знали, что после службы он пойдет в полицию, а также пойдет по стопам своего отца.

Ей было пятнадцать, когда Майкл, служивший в Первом батальоне Одиннадцатого полка морской пехоты, был убит в Кувейте.

Ее отец, трижды награжденный ветеран полиции, мужчина, который до сих пор носил в нагрудном кармане удостоверение своей покойной жены, полностью закрыл свое сердце в тот день, и теперь он ступает по этому пути только в компании своей внучки. Несмотря на небольшой рост, Питер Джованни в компании своего сына достигал десяти футов ростом.

Джессика направлялась на юридический факультет, затем на юридический факультет, но в тот вечер, когда они получили известие о смерти Майкла, она знала, что пойдет в полицию.

И теперь, когда она начала, по сути, совершенно новую карьеру в одном из самых уважаемых отделов по расследованию убийств любого полицейского управления страны, казалось, что юридическая школа была мечтой, отнесенной к области фантастики.

Возможно, однажды.

Может быть.

К тому времени, как ДЖЕССИКА Въехала на ПАРКОВКУ у «Раундхауса», она поняла, что ничего из этого не помнит. Ни одной вещи. Вся эта зубрежка процедур, улик, годы на улице — все это опустошило ее мозг.

Здание стало больше? она задавалась вопросом.

У двери она поймала свое отражение в стекле. На ней был довольно дорогой юбочный костюм и ее лучшие разумные туфли для девочек-полицейских. Большая разница с рваными джинсами и кофтами, которые она предпочитала, будучи студенткой Темпла, в те головокружительные годы до Винсента, до Софи, до академии, до всего… . . этот . «Ничего в мире», — подумала она. Теперь ее мир был построен на тревоге, обрамлен тревогой, с протекающей крышей, покрытой трепетом.

Хотя она много раз входила в это здание и хотя, вероятно, могла бы найти дорогу к лифтам с завязанными глазами, все это казалось ей чуждым, как будто она видела это впервые. Виды, звуки, запахи — все смешалось в безумный карнавал, которым был этот маленький уголок судебной системы Филадельфии.

Это было прекрасное лицо ее брата Майкла, которое Джессика увидела, когда взялась за ручку двери, образ, который возвращался к ней много раз в течение следующих нескольких недель, когда вещи, на которых она основывала всю свою жизнь, стали определяться как безумие.

Джессика открыла дверь, вошла внутрь и подумала:

Берегите мою спину, старший брат.

Следи за моей спиной.

OceanofPDF.com

5

ПОНЕДЕЛЬНИК, 7:55

Отделение по расследованию убийств Департамента полиции Филадельфии располагалось на первом этаже Раундхауса, административного здания полиции — или PAB, как его часто называли — на Восьмой улице и Рэйс-стрит, получившего прозвище из-за круглой формы трехэтажного здания. . Даже лифты были круглыми. Преступники любили отмечать, что с воздуха здание выглядит как пара наручников. Когда где-нибудь в округе Филадельфия произошла подозрительная смерть, звонок поступил сюда.

Из шестидесяти пяти детективов в подразделении лишь немногие были женщинами, и руководство отчаянно пыталось изменить эту ситуацию.

Все знали, что в наши дни в таком политически чувствительном департаменте, как НДП, продвигался по службе не обязательно человек, а довольно часто статистика, делегат какой-то демографической группы.

Джессика знала это. Но она также знала, что ее карьера на улице была исключительной и что она заслужила место в отделе по расследованию убийств, даже если прибыла туда на несколько лет раньше стандартного десятилетия или около того. У нее была степень в области уголовного правосудия; она была более чем компетентным офицером в форме и получила две похвалы. Если ей пришлось сбить с толку несколько голов старой закалки в отряде, пусть будет так. Она была готова. Она никогда не отказывалась от боя и не собиралась начинать сейчас.

Одним из трех начальников отдела по расследованию убийств был сержант Дуайт Бьюкенен. Если детективы по расследованию убийств говорили от имени мертвых, то Айк Бьюкенен говорил от имени тех, кто говорил от имени мертвых.

Когда Джессика вошла в гостиную, Айк Бьюкенен заметил ее и помахал рукой. Дневная рабочая смена началась в восемь, поэтому в этот час помещение было переполнено. Большая часть последней смены все еще работала, что не было такой уж редкостью, превращая и без того тесное пространство полукруга в скопление тел. Джессика кивнула детективам, сидевшим за столами, все мужчины, все разговаривали по телефону, и все они ответили на ее приветствие холодными, небрежными кивками.

еще не была в клубе .

— Заходите, — сказал Бьюкенен, протягивая руку.

Джессика пожала ему руку, затем последовала за ним, заметив его легкую хромоту. Айк Бьюкенен получил пули во время бандитских войн в Филадельфии в конце 1970-х годов и, согласно легенде, перенес полдюжины операций и год болезненной реабилитации, чтобы снова стать синим. Один из последних железных людей. Она несколько раз видела его с тростью, но не сегодня. Гордость и упорство в этом месте были больше, чем роскошью. Иногда они были тем клеем, который скреплял цепочку командования.

Айк Бьюкенен, которому сейчас было под пятьдесят, был тощим, как жердь, сильным, сильным, с копной облачно-белых волос и густыми белыми бровями. Его лицо покраснело и было покрыто рябами от почти шести десятилетий зим Филадельфии и, если другая легенда была правдой, больше, чем его доля в Дикой Индейке.

Она вошла в небольшой кабинет, села.

«Давайте оставим подробности». Бьюкенен наполовину закрыл дверь и прошел за свой стол. Джессика видела, как он пытается скрыть хромоту. Пусть он и был награжденным полицейским, но он все равно оставался мужчиной.

"Да сэр."

«Ваше прошлое?»

«Выросла в Южной Филадельфии», — сказала Джессика, зная, что Бьюкенен все это знает, зная, что это формальность. «Шестая и Кэтрин».

"Школы?"

«Я ходил в собор Святого Павла. Затем Н.А. сделал мою бакалаврскую работу в Темпле».

«Вы закончили Темпл за три года?»

Три с половиной, подумала Джессика. Но кто считает? "Да сэр. Уголовное правосудие».

"Впечатляющий."

"Спасибо, сэр. Это было много…

— Ты работал в Третьем? он спросил.

"Да."

«Как вам понравилось работать с Дэнни О'Брайеном?»

Что она должна была сказать? Что он был властным, женоненавистническим и глупым придурком? «Сержант О'Брайен — хороший офицер. Я многому у него научился».

«Дэнни О'Брайен — неандерталец», — сказал Бьюкенен.

— Это одна школа мысли, сэр, — сказала Джессика, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

— Так скажи мне, — сказал Бьюкенен. — Почему ты на самом деле здесь?

«Я не понимаю, что вы имеете в виду», сказала она. Покупка времени.

«Я работаю полицейским тридцать семь лет. Мне трудно поверить, но это так. Видел много хороших людей, много плохих. По обе стороны закона. Было время, когда я был таким же, как ты. Готов бросить вызов миру, наказать виновных, отомстить невиновным». Бьюкенен повернулся к ней лицом. "Почему ты здесь?"

Будь крутой, Джесс, подумала она. Он бросает тебе яйцо. «Я здесь, потому что… . . потому что я думаю, что могу изменить ситуацию».

Бьюкенен несколько мгновений смотрел на нее. Невозможно читать. — Я думал то же самое, когда был в твоем возрасте.

Джессика не была уверена, покровительствуют ли ей или нет. В ней появился итальянец. Поднялась Южная Филадельфия. «Если вы не возражаете, я спрошу, сэр, вы что -то изменили?»

Бьюкенен улыбнулся. Это была хорошая новость для Джессики. «Я еще не вышел на пенсию».

Хороший ответ, подумала Джессика.

"Как твой отец?" — спросил он, переключая передачи на ходу. «Он наслаждается выходом на пенсию?»

На самом деле он карабкался по стенам. В последний раз, когда она остановилась у его дома, он стоял у раздвижной стеклянной двери и смотрел на свой крошечный задний двор с пакетом семян томатов рома в руке. — Очень, сэр.

«Он хороший человек. Он был отличным полицейским».

— Я скажу ему, что ты так сказал. Он будет доволен.

— Тот факт, что Питер Джованни — твой отец, здесь тебе не поможет и не причинит вреда. Если это когда-нибудь помешает, приходи ко мне.

Не за миллион чертовых лет. "Я буду. Я ценю это."

Бьюкенен встал, наклонился вперед и пристально посмотрел на нее. «Эта работа разбила множество сердец, детектив. Надеюсь, ты не из их числа.

"Спасибо, сэр."

Бьюкенен посмотрел через ее плечо в гостиную. «Кстати, о сердцеедах».

Джессика проследила за его взглядом на большого мужчину, стоящего рядом со столом с заданиями и читающего факс. Они встали и вышли из офиса Бьюкенена.

Когда они приблизились к нему, Джессика оценила мужчину. Ему было около сорока лет, около шести трех дюймов, может быть, 240, крепкий. У него были светло-каштановые волосы, глаза цвета зимней зелени, огромные руки и толстый блестящий шрам над правым глазом. Даже если бы она не знала, что он полицейский по расследованию убийств, она бы догадалась. Он отвечал всем критериям: хороший костюм, дешевый галстук, туфли, не начищенные с момента выхода из фабрики, а также трио ароматов de rigueur: табак, сертификаты и слабый след арамиса.

"Как ребенок?" — спросил Бьюкенен мужчину.

«Десять пальцев на руках, десять пальцев на ногах», — сказал мужчина.

Джессика произнесла код. Бьюкенен спрашивал, как продвигается текущее дело. Ответ детектива означал: « Все хорошо».

«Рифф Рафф», — сказал Бьюкенен. «Познакомьтесь со своим новым партнером».

«Джессика Бальзано», — сказала Джессика, протягивая руку.

«Кевин Бирн», — ответил он. "Рад встрече."

Это имя сразу же вернуло Джессику на год назад или около того. Дело Морриса Бланшара. Каждый полицейский в Филадельфии следил за этим делом. Изображение Бирна было расклеено по всему городу, во всех новостях, газетах и местных журналах. Джессика была удивлена, что не узнала его. На первый взгляд он казался на пять лет старше того человека, которого она помнила.

Телефон Бьюкенена зазвонил. Он извинился.

«Здесь то же самое», — ответила она. Брови вверх. — Рифф Рафф?

"Длинная история. Мы к этому доберемся». Они пожали друг другу руки, когда Бирн зарегистрировал имя. — Вы жена Винсента Бальзано?

Господи Боже, подумала Джессика. В полиции почти семь тысяч полицейских, и их всех можно уместить в телефонной будке. Она приложила еще несколько футов-фунтов — или, в данном случае, фунтов рук — к своему рукопожатию. «Только по названию», — сказала она.

Кевин Бирн получил сообщение. Он вздрогнул, улыбнулся. "Попался."

Прежде чем отпустить, Бирн несколько секунд выдерживал ее взгляд, как это умеют только опытные полицейские. Джессика знала об этом все. Она знала о клубе, территориальном составе подразделения, о том, как полицейские сплачиваются и защищают. Когда ее впервые направили в Auto, ей приходилось ежедневно проявлять себя. Однако через год она могла общаться с лучшими из них. Через два года она могла сделать J-образный поворот на двухдюймовом твердом льду, могла настроить Shelby GT в темноте, могла прочитать VIN-номер через разбитую пачку сигарет Kools на приборной панели запертой машины.

Когда она поймала взгляд Кевина Бирна и бросила его прямо на него, что-то произошло. Она не была уверена, что это хорошо, но это дало ему понять, что она не новичок, не ботинок, не новичок с мокрыми сиденьями, попавший сюда благодаря своему водопроводу.

Они убрали руки, когда на столе заданий зазвонил телефон. Бирн ответил и сделал несколько пометок.

«Мы за рулем», сказал Бирн. Колесо представляло собой дежурный список заданий детективов линейного отделения. Сердце Джессики упало. Сколько времени она работала, четырнадцать минут? Разве не должен был быть льготный период? «Мертвая девушка в крэк-тауне», — добавил он.

Думаю нет.

Бирн пристально посмотрел на Джессику, испытывая нечто среднее между улыбкой и вызовом. Он сказал: «Добро пожаловать в отдел убийств».

« ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ВИНСЕНТА?» — спросила Джессика.

Выехав со стоянки, они проехали молча несколько кварталов. Бирн ездил на стандартном Ford Taurus. Это было то же тревожное молчание, что и на свидании вслепую, которым во многом и было это.

«Год назад мы захватили дилера в Фиштауне. Мы долго на него смотрели. Понравился ему за убийство одного из наших информаторов. Настоящий задира. На поясе носил топор.

"Очаровательный."

" Ах, да. В любом случае, это был наш случай, но «Наркотикс» организовали закупку, чтобы выманить придурка. Когда пришло время входа, около пяти утра, нас было шестеро: четверо из отдела убийств, двое из отдела по борьбе с наркотиками. Мы выходим из фургона, проверяем наши «глки», поправляем жилеты и направляемся к двери. Вы знаете, что делать. Внезапно Винсента нет. Осматриваемся вокруг, за фургоном, под фургоном. Ничего. Было чертовски тихо, и вдруг мы услышали : «Приземляйся». . . ложись на землю. . . руки за спиной, ублюдок! изнутри дома . Оказывается, Винсент убежал, через дверь и в задницу парня, прежде чем кто-либо из нас успел пошевелиться.

«Похоже на Винса», — сказала Джессика.

«А сколько раз он видел Серпико ?» — спросил Бирн.

— Скажем так, — сказала Джессика. «У нас есть это на DVD и VHS».

Бирн рассмеялся. «Он кусок работы».

«Он часть чего-то».

В течение следующих нескольких минут они повторяли реплики «кто-ты-знаешь», «куда ты ходил в школу» и «кто тебя разоблачил». Все это вернуло их в свои семьи.

— Так правда ли, что Винсент когда-то учился в семинарии? — спросил Бирн.

— Минут десять, — сказала Джессика. «Вы знаете, как обстоят дела в этом городе. Если вы мужчина и итальянец, у вас есть три варианта. Семинария, сила или цементный подряд. У него три брата, все занимаются строительными работами.

«Если ты ирландец, то это сантехника».

«Вот и все», — сказала Джессика. Хотя Винсент пытался позиционировать себя как самодовольного домохозяина из Южной Филадельфии, у него была степень бакалавра в Темпле, а также несовершеннолетний по истории искусств. На книжной полке Винсента, рядом с «НДР», «Наркотики в обществе» и «Игра наркомана», стоял потрепанный экземпляр « Истории искусства» Х.В. Янсона . Он не был только Рэем Лиоттой и позолоченным малоккио .

«Так что же случилось с Винсом и призванием?»

«Вы встречались с ним. Думаешь, он создан для жизни, полной дисциплины и послушания?»

Бирн рассмеялся. — Не говоря уже о целибате.

«Никаких чертовых комментариев», — подумала Джессика.

— Итак, вы, ребята, развелись? — спросил Бирн.

«Расстались», — сказала Джессика. "Ты?"

"В разводе."

Это был стандартный рефрен полицейских. Если вы не были в Сплитсвилле, вы были в пути. Джессика могла пересчитать счастливых в браке полицейских по пальцам одной руки, оставив на ней пустой безымянный палец.

«Ух ты», сказал Бирн.

"Что?"

«Я просто думаю. . . Два человека работают под одной крышей. Проклятие."

"Расскажи мне об этом."

Джессика с самого начала знала все о проблемах брака с двумя значками — эго, часы, давление, опасность — но любовь имеет свойство скрывать известную вам правду и формировать истину, которую вы ищете.

— Бьюкенен произнес тебе свою речь « Почему ты здесь ?» — спросил Бирн.

Джессика почувствовала облегчение, что это касается не только ее. "Ага."

«И ты сказал ему, что пришел сюда, потому что хочешь изменить ситуацию, верно?»

Он ее травил? Джессика задумалась. К черту это . Она оглянулась, готовая обнажить несколько когтей. Он улыбался. Она позволила этому ускользнуть. «Что это, стандарт?»

— Ну, это превосходит правду.

«Что такое правда?»

«Настоящая причина, по которой мы стали полицейскими».

"И что это ? "

«Большая тройка», — сказал Бирн. «Бесплатное питание, отсутствие ограничений скорости и лицензия на то, чтобы безнаказанно выбивать дерьмо из болтливых придурков».

Джессика рассмеялась. Она никогда не слышала, чтобы это выражалось так поэтично. — Ну, тогда скажем так, я не сказал правду.

"Что вы сказали?"

«Я спросил его, считает ли он, что что -то изменил».

— Ох, чувак, — сказал Бирн. «Ох, чувак, ох чувак, ох чувак ».

"Что?"

— Ты напал на Айка в первый же день ?

Джессика задумалась об этом. Она воображала, что да. "Полагаю, что так."

Бирн рассмеялся и закурил сигарету. «Мы прекрасно поладим».

Квартал № 1500 на СЕВЕРНОЙ ВОСЬМОЙ УЛИЦЕ, недалеко от Джефферсона, представлял собой заброшенный участок пустырей, заросших сорняками, и разрушенных непогодой рядных домов — наклонные веранды, обвалившиеся ступеньки, провисшие крыши. На линиях крыш карнизы рисовали волнистые контуры заболоченной белой сосны; зубцы сгнили до беззубых угрюмых взглядов.

Две патрульные машины пронеслись перед домом, где было совершено преступление, в центре квартала. У ступенек стояли на страже двое полицейских в униформе, оба тайно держали в руках сигареты, готовые броситься и топнуть, как только прибудет вышестоящий офицер.

Начался небольшой дождь. Глубокие фиолетовые облака на западе грозили грозой.

Через дорогу от дома трое чернокожих детей с широко открытыми глазами прыгали с ноги на ногу, нервные, возбужденные, как будто им нужно было в туалет, их бабушки слонялись рядом, болтали и курили, качая головами на это, на очередное злодеяние. Однако для детей это не стало трагедией. Это была живая версия COPS, с добавлением дозы CSI для драматического эффекта.

Позади них слонялась пара латиноамериканских подростков — одинаковые толстовки Rocawear с капюшонами, тонкие усы, безупречные, расшнурованные «тимберленды». Они наблюдали за разворачивающейся сценой со случайным интересом, вписывая ее в истории, которые предстоят позже тем же вечером. Они стояли достаточно близко к месту действия, чтобы наблюдать, но достаточно далеко, чтобы несколькими быстрыми мазками вписаться в фон городского холста, если окажется, что их могут допросить.

Хм? Что? Нет, чувак, я спал.

Выстрелы? Нет, чувак, у меня были телефоны, чертовски громко.

Как и во многих других домах на улице, фасад этого рядного дома был прибит фанерой над входом и окнами — попытка города закрыть дом для наркоманов и падальщиков. Джессика достала блокнот, посмотрела на часы и отметила время их прибытия. Они вышли из «Тауруса» и подошли к одному из полицейских с выставленными значками, как раз в тот момент, когда на сцене появился Айк Бьюкенен. Каждый раз, когда происходило убийство и на смену дежурили два начальника, один выезжал на место преступления, а другой оставался в Раундхаусе, чтобы координировать расследование. Хотя Бьюкенен был старшим офицером, это было шоу Кевина Бирна.

«Что у нас есть этим прекрасным утром в Филадельфии?» — спросил Бирн с довольно хорошим дублинским акцентом.

«Несовершеннолетняя женщина-убийца в подвале», — сказала полицейская, коренастая чернокожая женщина лет двадцати с небольшим. ОФИЦЕР Дж. ДЭВИС .

— Кто ее нашел? — спросил Бирн.

"Мистер. ДеДжон Уизерс». Она указала на растрепанного, явно бездомного чернокожего мужчину, стоящего возле обочины.

"Когда?"

«Когда-нибудь сегодня утром. Г-н Уизерс немного не совсем понимает сроки».

— Он не сверился со своим Palm Pilot?

Офицер Дэвис только улыбнулся.

— Он что-нибудь трогал? — спросил Бирн.

«Он говорит нет», — сказал Дэвис. «Но он там собирал медь, так что кто знает?»

— Он позвонил?

«Нет», — сказал Дэвис. — Вероятно, у него не было сдачи. Еще одна понимающая улыбка. «Он подал нам сигнал, и мы позвонили на радио».

«Держись его».

Бирн взглянул на входную дверь. Оно было запечатано. «Что это за дом?»

Офицер Дэвис указал на рядный дом справа.

— И как нам попасть внутрь?

Офицер Дэвис указал на рядный дом слева. Входная дверь была сорвана с петель. — Вам придется пройти.

Бирн и Джессика прошли через рядный дом к северу от места преступления, давно заброшенный и разграбленный. Стены были покрыты многолетними граффити, а в гипсокартоне - десятки дыр размером с кулак. Джессика заметила, что не осталось ни одной вещи, которая могла бы чего-то стоить. Выключатели, розетки, светильники, медная проволока и даже плинтусы давно исчезли.

«Здесь серьезная проблема с фэн-шуй», — сказал Бирн.

Джессика улыбнулась, но немного нервно. Ее главной заботой в тот момент было не провалиться сквозь прогнившие балки в подвал.

Они вышли сзади и прошли через сетчатый забор к задней части дома, где было место преступления. Крошечный задний двор, примыкавший к переулку, идущему за кварталом домов, был завален брошенной бытовой техникой и шинами, заросшими за несколько сезонов сорняками и кустарником. Небольшая собачья будка в задней части огороженной территории ничего не охраняла, ее цепь проржавела в земле, а пластиковая миска была до краев наполнена грязной дождевой водой.

У задней двери их встретил офицер в форме.

— Ты убираешь дом? — спросил Бирн. Дом был очень расплывчатым термином. По меньшей мере треть задней стены сооружения исчезла.

— Да, сэр, — сказал он. На его бирке было написано «Р. ВАН ДЕЙК» . Ему было около тридцати, блондин-викинг, накаченный и мускулистый. Его руки натянули ткань пальто.

Они передали свою информацию этому офицеру, который вел протокол места преступления. Они вошли через заднюю дверь, и когда они спустились по узкой лестнице в подвал, первыми их поприветствовал вонь. Годы плесени и древесной гнили текли под запахами побочных продуктов жизнедеятельности человека — мочи, фекалий, пота. Под этим было уродство, напоминающее открытую могилу.

Подвал был длинным и узким, повторяя планировку рядного дома наверху, примерно пятнадцать на двадцать четыре фута, с тремя опорными колоннами. Пробежав на своем Maglite по помещению, Джессика увидела, что оно завалено гниющим гипсокартоном, использованными презервативами, бутылками с крэком и разваливающимся матрасом. Судебно-медицинский кошмар. Во влажной грязи, вероятно, была тысяча грязных следов, если их было два; на первый взгляд ни один из них не был достаточно нетронутым, чтобы произвести полезное впечатление.

Посреди всего этого была красивая мертвая девушка.

Молодая женщина сидела на полу в центре комнаты, обхватив руками одну из опорных колонн и разведя ноги в стороны. Оказалось, что в какой-то момент предыдущий арендатор попытался превратить опорные колонны в римские колонны в дорическом стиле из материала, похожего на пенополистирол. Хотя у колонн были верх и основание, единственным антаблементом была ржавая двутавровая балка наверху, а единственный фриз представлял собой картину из бандитских жетонов и непристойностей, нанесенную краской по всей длине. На одной из стен подвала висела давно выцветшая фреска с изображением того, что, вероятно, должно было быть Семью холмами Рима.

Девушка была белая, молодая, лет шестнадцати или семнадцати. У нее были распущенные клубнично-светлые волосы, подстриженные чуть выше плеч. На ней была клетчатая юбка, темно-бордовые гольфы и белая блузка под темно-бордовым V-образным вырезом с логотипом школы. В центре ее лба был крест из темного мелового материала.

На первый взгляд Джессика не смогла разглядеть непосредственную причину смерти: никаких видимых огнестрельных или ножевых ранений. Хотя голова девушки повалилась вправо, Джессика могла видеть большую часть ее шеи спереди, и не было похоже, что ее задушили.

А потом были ее руки.

С расстояния в несколько футов казалось, что ее руки сложены в молитве, но реальность была гораздо более мрачной. Джессике пришлось посмотреть дважды, чтобы убедиться, что глаза ее не обманывают.

Она взглянула на Бирна. В тот же момент он заметил руки девушки. Их взгляды встретились и соединились в молчаливом осознании того, что это не было обычное убийство в ярости или заурядное преступление на почве страсти. Они также молча сообщили, что пока не будут спекулировать. Ужасающая уверенность в том, что сделали с руками этой молодой женщины, могла подождать судмедэксперта.

Присутствие девушки посреди этого уродства было настолько неуместным, раздражающим глаз, подумала Джессика; нежная роза пробивалась сквозь затхлый бетон. Слабый дневной свет, пробивавшийся сквозь маленькие окна в форме бункера, отражал блики в ее волосах и заливал ее тусклым могильным сиянием.

Единственное, что было ясно, это то, что эту девушку позировали, что не было хорошим знаком. В 99 процентах убийств убийца не может достаточно быстро скрыться с места происшествия, что обычно является хорошей новостью для следователей. Концепция крови проста: люди глупеют, когда видят кровь, поэтому оставляют после себя все необходимое, чтобы их осудить, с научной точки зрения, обычно действовала. Любой, кто останавливается, чтобы изобразить труп, делает заявление, предлагая молчаливое и высокомерное сообщение полиции, которая будет расследовать преступление.

Прибыла пара офицеров из отдела по расследованию преступлений, и Бирн приветствовал их у подножия лестницы. Несколько мгновений спустя Том Вейрих, давний ветеран судебно-медицинской экспертизы, прибыл со своим фотографом. Всякий раз, когда человек умирал при насильственных или загадочных обстоятельствах или если было установлено, что патологоанатому может потребоваться дать показания в суде в какой-то более поздний срок, фотографии, документирующие характер и степень внешних ран или травм, были рутинная часть обследования.

В кабинете судмедэкспертизы был штатный фотограф, который фотографировал места убийств, самоубийств и несчастных случаев со смертельным исходом везде, где это было указано. Он был готов выехать в любую точку города в любое время дня и ночи.

Доктору Томасу Вейриху было под сорок, он был человеком дотошным во всех сферах жизни, вплоть до бритвенных складок на своих загорелых докерах и идеально подстриженной бороды цвета соли с перцем. Он упаковал свои туфли, надел перчатки и осторожно подошел к молодой женщине.

Пока Вейрих проводил предварительный экзамен, Джессика висела у сырых стен. Она всегда считала, что простое наблюдение за людьми, хорошо выполняющими свою работу, гораздо более информативно, чем любой учебник. С другой стороны, она надеялась, что ее поведение не будет воспринято как сдержанность. Бирн воспользовался возможностью вернуться наверх, чтобы проконсультироваться с Бьюкененом и определить путь проникновения жертвы и ее убийцы или убийц, а также руководить сбором информации.

Джессика оценила сцену, пытаясь включить свои тренировки. Кто была эта девушка? Что с ней случилось? Как она сюда попала? Кто это сделал? И, чего бы это ни стоило, почему?

Пятнадцать минут спустя Вейрих очистил тело, а это означало, что детективы могли подойти и начать расследование.

Кевин Бирн вернулся. Джессика и Вейрих встретили его у подножия лестницы.

Бирн спросил: «У вас есть ETD?»

«Пока никакой строгости. Я бы сказал, около четырех или пяти сегодня утром. Вейрих сорвал резиновые перчатки.

Бирн взглянул на часы. Джессика сделала пометку.

«А как насчет причины?» — спросил Бирн.

«Похоже на сломанную шею. Мне придется положить ее на стол, чтобы знать наверняка.

— Ее убили здесь?

«На данный момент невозможно сказать. Но я думаю, что так оно и было».

— А что у нее с руками? — спросил Бирн.

Вейрих выглядел мрачным. Он постучал по карману рубашки. Джессика увидела там очертания пачки «Мальборо». Он, конечно, не стал бы курить на месте преступления, даже на этом месте преступления, но этот жест подсказал ей, что сигарета оправдана. «Похоже на стальной болт и гайку», — сказал он.

— Засов был сделан посмертно? — спросила Джессика, надеясь, что ответ будет утвердительным.

«Я бы сказал, что так оно и было», сказал Вейрих. «Очень мало крови. Я займусь этим сегодня днем. Тогда я буду знать больше.

Вейрих посмотрел на них и не обнаружил, что неотложных вопросов больше не остается. Поднимаясь по ступенькам, его сигарета погасла и зажглась к тому времени, когда он достиг верхней ступени.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Часто на месте убийства, когда жертвой был член банды, застреленный конкурирующим воином, или крутой парень, уложенный за стойку таким же крутым парнем, настроение среди профессионалов, которым было поручено расследовать, расследовать, исследовать и уборка после кровавой бойни была проявлением оживленной вежливости, а иногда даже беззаботного подшучивания. Юмор о виселице, непристойная шутка. Не в этот раз. Каждый в этом сыром и отвратительном месте выполнял свою задачу с мрачной решимостью, с общей целью, которая говорила: «Это неправильно» .

Бирн нарушил молчание. Он протянул руки ладонями к небу. — Готовы проверить документы, детектив Бальзано?

Джессика глубоко вздохнула, сосредоточившись. — Хорошо, — сказала она, надеясь, что ее голос не был таким шатким, каким она себя чувствовала. Она ждала этого момента несколько месяцев, но теперь, когда он наступил, она оказалась неготовой. Надев латексные перчатки, она осторожно приблизилась к телу девушки.

Она, конечно, видела в свое время немало трупов на улице и в авточасти. Однажды она нянчила труп на заднем сиденье угнанного «Лексуса» в жаркий день на шоссе Шуйлкилл, стараясь не смотреть на тело, которое, казалось, раздувалось с каждой минутой в душной машине.

Во всех этих случаях она знала, что откладывает расследование.

Теперь настала ее очередь.

Кто-то просил ее о помощи.

Перед ней была мертвая молодая девушка, чьи руки были связаны вместе в вечной молитве. Джессика знала, что тело жертвы на данном этапе может дать много улик. Она никогда больше не будет так близка к убийце: к его методу, его патологии, его образу мышления. Джессика широко открыла глаза, ее чувства были настороже.

В руках девочки были четки. В римском католицизме четки представляют собой цепочку бус, образующих форму круга с подвесным распятием, обычно состоящую из пяти наборов бус, называемых декадами, каждый из которых состоит из одной большой и десяти бусинок поменьше. На больших четках произносится Молитва Господня. На бусинках поменьше – «Радуйся, Мария».

Подойдя ближе, Джессика увидела, что эти четки сделаны из черных резных деревянных овальных бусин с чем-то вроде Мадонны Лурдской в центре. Четки висели на костяшках пальцев девушки. На вид это были стандартные недорогие четки, но при ближайшем рассмотрении Джессика заметила, что двух декад из пяти не хватает.

Она осторожно осмотрела руки девушки. Ее ногти были короткими и чистыми, без следов борьбы. Ни переломов, ни крови. Под ее ногтями, похоже, не было ничего, хотя они все равно забивали бы ее руки. Засов, прошедший сквозь ее руки, входил и выходил из центра ладоней и был сделан из оцинкованной стали. Болт выглядел новым и имел длину около четырех дюймов.

Джессика внимательно посмотрела на отметину на лбу девушки. Пятно образовало синий крест, как это сделал пепел в Пепельную среду. Хотя Джессика была далека от набожности, она все же знала и соблюдала основные католические святые дни. Прошло почти шесть недель с Пепельной среды, но эта отметка была свежа. Казалось, он был сделан из мелового вещества.

Наконец, Джессика посмотрела на этикетку на спине свитера девочки. Иногда химчистки оставляли бирку, на которой полностью или частично было указано имя посетителя. Ничего не было.

Она встала, немного пошатываясь, но уверенная, что провела компетентное обследование. Хотя бы для предварительного просмотра.

— Есть удостоверение личности? Бирн остался вдоль стены, его умные глаза осматривали сцену, наблюдая и впитывая.

«Нет», — ответила Джессика.

Бирн поморщился. Если жертву не опознали на месте происшествия, расследование занимало часы, а иногда и дни. Драгоценное время, которое невозможно вернуть.

Джессика отошла от тела, когда офицеры CSU начали церемонию. Они надевали костюмы Тайвек и составляли сетку пространства, делая подробные фотографии места происшествия, а также видео. Это место было чашкой Петри недочеловечности. Вероятно, здесь были отпечатки всех заброшенных домов Северной Филадельфии. Команда CSU будет здесь весь день. Вероятно, далеко за полночь.

Джессика направилась вверх по ступенькам, но Бирн остался позади. Она ждала его наверху лестницы, отчасти потому, что хотела узнать, хочет ли он от нее сделать еще что-нибудь, отчасти потому, что ей действительно не хотелось руководить расследованием заранее.

Через некоторое время она прошла несколько шагов вниз, заглядывая в подвал. Кевин Бирн стоял над телом молодой девушки, опустив голову и закрыв глаза. Он потрогал шрам над правым глазом, затем опустил руки на талию и сплел пальцы.

Через несколько мгновений он открыл глаза, перекрестился и направился к ступенькам.

НА УЛИЦЕ собралось еще больше людей, тянущихся к мигающим полицейским огням, как мотыльки к огню. Преступность часто посещала эту часть Северной Филадельфии, но она никогда не переставала очаровывать и очаровывать жителей.

Выйдя из дома на месте преступления, Бирн и Джессика подошли к свидетелю, нашедшему тело. Хотя день был пасмурным, Джессика глотала дневной свет, как голодная женщина, радуясь, что выбралась из этой липкой могилы.

ДеДжону Уизерсу могло быть сорок или шестьдесят лет; невозможно было сказать. У него не было нижних зубов, а лишь несколько верхних. На нем было пять или шесть фланелевых рубашек и пара грязных брюк-карго, в каждом кармане которых лежало какое-то таинственное городское барахло.

— Как долго мне здесь оставаться? — спросил Уизерс.

— У тебя есть неотложные дела, да? - ответил Бирн.

«Мне не нужно с тобой разговаривать. Я поступил правильно, выполнив свой гражданский долг, и теперь со мной обращаются как с преступником».

— Это ваш дом, сэр? — спросил Бирн, указывая на дом, где было место преступления.

«Нет», — сказал Уизерс. "Это не ."

«Тогда вы виновны во взломе и проникновении».

— Я ничего не сломал.

— Но ты вошел.

Уизерс пытался осознать эту концепцию, как будто взлом и проникновение, как кантри и вестерн, были неразделимы. Он молчал.

«Теперь я готов закрыть глаза на это серьезное преступление, если вы ответите мне на несколько вопросов», — сказал Бирн.

Уизерс с изумлением посмотрел на свои туфли. Джессика отметила, что на левой ноге у него были рваные черные высокие кроссовки, а на правой — Air Nike.

— Когда ты ее нашел? — спросил Бирн.

Уизерс сморщил лицо. Он закатал рукава множества рубашек, обнажив тонкие, покрытые коркой руки. «Похоже, у меня есть часы?»

— Было светло или темно? — спросил Бирн.

"Свет."

— Ты прикасался к ней?

"Что?" Уизерс рявкнул с искренним возмущением. «Я не чертов извращенец».

«Просто ответьте на вопрос, мистер Уизерс».

Уизерс скрестил руки на груди и подождал немного. "Нет. Я этого не сделал.

— Был ли кто-нибудь с тобой, когда ты ее нашел?

"Нет."

— Ты видел здесь еще кого-нибудь?

Уизерс рассмеялся, и у Джессики перехватило дыхание. Если бы вы смешали гнилой майонез и яичный салат недельной давности, а затем добавили более легкий жидкий винегрет, запах был бы немного лучше. «Кто сюда спускается ?»

Это был хороший вопрос.

"Где вы живете?" — спросил Бирн.

«Сейчас я работаю в The Four Seasons», — ответил Уизерс.

Бирн подавил улыбку. Он держал ручку на дюйм над блокнотом.

«Я остаюсь в доме моего брата», — добавил Уизерс. «Когда у них появится место».

— Возможно, нам придется поговорить с тобой еще раз.

"Знаю, знаю. Не покидай город».

«Мы были бы признательны».

«Награда есть?»

«Только на небесах», — сказал Бирн.

«Я не попаду в рай», — сказал Уизерс.

«Посмотрите на перевод, когда доберетесь до Чистилища», — сказал Бирн.

Уизерс нахмурился.

«Когда вы приведете его для получения показаний, я хочу, чтобы его вышвырнули и записали все его дела», — сказал Бирн Дэвису. Интервью и показания свидетелей были взяты в Roundhouse. Интервью с бездомными, как правило, были краткими из-за наличия вшей и размеров комнат для интервью, напоминающих обувную коробку.

Соответственно, офицер Дж. Дэвис оглядел Уизерса с ног до головы. Нахмуренное выражение ее лица буквально кричало: « Я должна прикоснуться к этому мешку с болезнью?»

«И туфли возьми», — добавил Бирн.

Уизерс уже собирался возразить, когда Бирн поднял руку, останавливая его. «Мы купим вам новую пару, мистер Уизерс».

«Им лучше быть хорошими», — сказал Уизерс. «Я много гуляю. Я только что взломал их.

Бирн повернулся к Джессике. «Мы можем расширить опрос, но я бы сказал, что есть довольно большая вероятность, что она не жила по соседству», - риторически сказал он. Трудно было поверить, что в этих домах больше кто-то живет, не говоря уже о белой семье с ребенком в приходской школе.

«Она училась в Назарейской академии», — сказала Джессика.

"Откуда вы знаете?"

"Униформа."

"Что насчет этого?"

«Моя до сих пор хранится в шкафу», — сказала Джессика. «Назарянин — моя альма-матер».

OceanofPDF.com

6

ПОНЕДЕЛЬНИК, 10:55

НАЗАРЕЕНСКАЯ АКАДЕМИЯ была крупнейшей католической школой для девочек в Филадельфии, в которой обучались более тысячи учениц с девятого по двенадцатый классы. Расположенный на территории кампуса площадью тридцать акров на северо-востоке Филадельфии, он был открыт в 1928 году и с тех пор выпустил ряд городских светил, в том числе лидеров отрасли, политиков, врачей, юристов и художников. Административные помещения пяти других епархиальных школ располагались в Назарете.

Когда Джессика училась в школе, она была номером один в городе с академической точки зрения, выиграв все общегородские учебные соревнования, в которых она принимала участие: транслируемые по местному телевидению подделки College Bowl, где группа пятнадцати- и шестнадцатилетних детей с ортодонтическими нарушениями сидят за овсянкой. - задрапируйте столы и отбарабаньте о различиях между этрусскими и греческими вазами или очертите хронологию Крымской войны.

С другой стороны, «Назарянин» также финишировал последним во всех городских спортивных соревнованиях, в которых он когда-либо участвовал. Непобитый рекорд, который вряд ли когда-либо будет побит. Таким образом, среди молодых филадельфийцев они и по сей день были известны как спазаренцы.

Когда Бирн и Джессика вошли в главные двери, темные лакированные стены и лепнина в сочетании со сладким, рыхлым ароматом институциональной еды вернули Джессику в девятый класс. Хотя она всегда хорошо училась и редко попадала в неприятности (несмотря на многочисленные попытки воровства ее кузины Анжелы), разреженная атмосфера академической среды и близость к кабинету директора все еще наполняли Джессику смутным, бесформенным страхом. На бедре у нее висел девятимиллиметровый пистолет, ей было почти тридцать лет, и она была напугана до смерти. Она воображала, что всегда будет такой, когда войдет в это грозное здание.

Они прошли через коридоры к главному офису как раз в тот момент, когда урок закончился, высыпав в коридоры сотни одетых в клетчатую клетку девушек. Шум был оглушительным. Джессике уже было пять восемь дюймов, и в девятом классе она весила 125 фунтов — этот показатель она милостиво сохранила и по сей день, плюс-минус 5 фунтов, в основном плюс-минус. Тогда она была выше 90 процентов своих одноклассников. Теперь казалось, что половина девушек была ее роста или выше.

Они последовали за группой из трех девушек по коридору к кабинету директора. Глядя на них, Джессика отшлифовывала годы. Дюжину лет назад девушкой слева, которая высказывала свою точку зрения слишком громко, была бы Тина Маннарино. Тина была первой, кто сделал французский маникюр, первой, кто пронес пинту персикового шнапса на рождественское собрание. Толстая женщина рядом с ней, та, которая закатала верх юбки, бросая вызов правилу, согласно которому подол должен быть в дюйме от пола, когда она стоит на коленях, была бы Джуди Бэбкок. По последним подсчетам, у Джуди, которая теперь была Джуди Прессман, было четыре дочери. Вот вам и короткие юбки. Джессика могла бы быть девушкой справа: слишком высокая, слишком угловатая и худая, всегда слушающая, смотрящая, наблюдающая, расчетливая, всего боящаяся, но никогда этого не показывающая. Пять частей отношения, одна часть стали.

Девочки теперь носили с собой MP3-плееры вместо Sony Walkman. Они слушали Кристину Агилеру и 50 Cent вместо Брайана Адамса и Boyz II Men. Они восхищались Эштоном Катчером, а не Томом Крузом.

Ладно, они, наверное, все еще мечтают о Томе Крузе.

Все изменяется.

Но ничего не происходит.

В кабинете директора Джессика отметила, что тоже мало что изменилось. Стены по-прежнему были покрыты тусклой эмалью из яичной скорлупы, воздух по-прежнему благоухал смесью лаванды и лимона.

Они встретили директора школы, сестру Веронику, женщину лет шестидесяти, похожую на птицу, с быстрыми голубыми глазами и еще более быстрыми движениями. Когда Джессика училась в школе, директором была сестра Изольда. Сестра Вероника могла быть близнецом старшей монахини — крепкая, бледная, с низким центром тяжести. Она двигалась с уверенностью в цели, которая может прийти только после многих лет преследования и воспитания молодых девушек.

Они представились и сели перед ее столом.

"Могу я чем-нибудь помочь?" – спросила сестра Вероника.

«Боюсь, у нас могут быть тревожные новости об одном из ваших студентов», — сказал Бирн.

Сестра Вероника выросла во времена Первого Ватиканского собора. В те дни понятие неприятностей в католической средней школе обычно означало мелкое воровство, курение и употребление алкоголя, а может быть, и случайную беременность. Теперь гадать было бессмысленно.

Бирн протянул ей полароидный снимок лица девушки крупным планом.

Сестра Вероника взглянула на фотографию, затем быстро отвела глаза и перекрестилась.

— Ты узнаешь ее? — спросил Бирн.

Сестра Вероника заставила себя еще раз взглянуть на фотографию. "Нет. Боюсь, я ее не знаю. Но у нас более тысячи студентов. Около трехсот новых в этом семестре.

Она помедлила, затем наклонилась и нажала кнопку интеркома на своем столе. «Не могли бы вы попросить доктора Паркхерста войти в мой кабинет?»

Сестра Вероника была явно потрясена. Ее голос слегка дрожал. «Она? . . ?»

— Да, — сказал Бирн. "Она мертва."

Сестра Вероника снова перекрестилась. «Как она. . . Кто будет . . . почему?" она справилась.

— Расследование еще только начинается, сестра.

Джессика оглядела офис, который был почти таким, каким она его запомнила. Она ощущала изношенные подлокотники кресла, в котором сидела, и задавалась вопросом, сколько девушек нервно сидело в этом кресле за последнюю дюжину лет.

Через несколько мгновений в кабинет вошел мужчина.

«Это доктор Брайан Паркхерст», — сказала сестра Вероника. «Он наш главный консультант».

Брайану Паркхерсту было чуть больше тридцати, он был высоким, стройным мужчиной с прекрасными чертами лица, коротко подстриженными рыжевато-золотистыми волосами и едва заметными остатками детских веснушек на лице. Одетый консервативно, в темно-серый твидовый спортивный пиджак, синюю оксфордскую рубашку на пуговицах и блестящие лоферы с килти и кисточками, он не носил обручального кольца.

«Эти люди из полиции», — сказала сестра Вероника.

«Меня зовут детектив Бирн», — сказал Бирн. «Это мой партнер, детектив Бальзано».

Рукопожатия повсюду.

"Могу я чем-нибудь помочь?" – спросил Паркхерст.

«Вы здесь консультант?»

— Да, — сказал Паркхерст. «Я еще и школьный психиатр».

«Вы доктор медицинских наук?»

"Да."

Бирн показал ему Полароид.

— Боже мой, — сказал он, и краска сошла с его лица.

"Ты знаешь ее?" — спросил Бирн.

— Да, — сказал Паркхерст. «Это Тесса Уэллс».

«Нам нужно будет связаться с ее семьей», — сказал Бирн.

"Конечно." Сестре Веронике потребовалось еще немного времени, чтобы прийти в себя, прежде чем повернуться к компьютеру и нажать несколько клавиш. Через мгновение на экране появились школьные записи Тессы Уэллс вместе с ее личными данными. Сестра Вероника посмотрела на экран, как на некролог, затем нажала клавишу и запустила лазерный принтер в углу комнаты.

"Когда ты последний раз видел ее?" – спросил Бирн Брайана Паркхерста.

Паркхерст помолчал. «Я думаю, это был четверг».

«Четверг на прошлой неделе?»

— Да, — сказал Паркхерст. «Она зашла в офис, чтобы обсудить заявления в колледж».

— Что вы можете рассказать нам о ней, доктор Паркхерст?

Брайану Паркхерсту потребовалось время, чтобы привести в порядок свои мысли. «Ну, она была очень умной. Немного тихий.

"Хороший ученик?"

— Очень, — сказал Паркхерст. «Если я не ошибаюсь, средний балл 3,8».

– Она была в школе в пятницу?

Сестра Вероника постучала по нескольким клавишам. "Нет."

«Во сколько начинаются занятия?»

— Семь пятьдесят, — сказал Паркхерст.

— А во сколько ты отпускаешь?

«Обычно около двух сорока пяти», — сказала сестра Вероника. «Но очные и внеклассные занятия иногда могут задерживать студентов здесь до пяти-шести часов».

«Была ли она членом каких-либо клубов?»

Сестра Вероника нажала еще несколько клавиш. «Она участница ансамбля барокко. Это небольшая классическая камерная группа. Но они встречаются только раз в две недели. На прошлой неделе репетиций не было».

«Они встречаются здесь, в кампусе?»

«Да», — сказала сестра Вероника.

Бирн снова сосредоточил свое внимание на докторе Паркхерсте. — Что-нибудь еще вы можете нам рассказать?

«Ну, ее отец очень болен», сказал Паркхерст. «Полагаю, рак легких».

— Он живет дома?

— Да, я так думаю.

— А ее мать?

«Она умерла», — сказал Паркхерст.

Сестра Вероника вручила Бирну распечатку с домашним адресом Тессы Уэллс.

— Ты знаешь, кто были ее друзья? — спросил Бирн.

Брайан Паркхерст, похоже, снова тщательно обдумал это, прежде чем ответить. "Нет . . . навскидку, — сказал Паркхерст. «Позвольте мне поспрашивать».

Небольшая задержка в ответе Брайана Паркхерста не прошла незамеченной для Джессики, и если он был настолько хорош, насколько она знала, это не осталось незамеченным и для Кевина Бирна.

— Вероятно, мы вернемся сегодня позже. Бирн вручил Паркхерсту визитку. «Но если вы тем временем что-нибудь придумаете, пожалуйста, позвоните нам».

«Я обязательно так и сделаю», — сказал Паркхерст.

«Спасибо, что уделили время», — сказал Бирн им обоим.

Когда они дошли до парковки, Джессика спросила: «Не слишком ли много одеколона для дневного времени, тебе не кажется?» Брайан Паркхерст был одет в Polo Blue. Много этого.

«Немного», — ответил Бирн. «И зачем мужчине старше тридцати так хорошо пахнуть в присутствии девочек-подростков?»

— Хороший вопрос, — сказала Джессика.

ДОМ УЭЛЛСОВ БЫЛ ПОТРЕПЛЕННЫМ ТРИНИТИ на Двадцатой улице, недалеко от Пэрриша, прямоугольным рядным домом на типичной улице Северной Филадельфии, где жители рабочего класса стараются отличить свои дома от домов соседей мельчайшими деталями — оконные коробки, резные перемычки, декоративные номера, пастельные навесы. Дом Уэллсов выглядел так, будто его поддерживают по необходимости, а не из чувства тщеславия или гордости.

Фрэнку Уэллсу было под пятьдесят, это был неуклюжий, костлявый мужчина с редеющими седыми волосами, ниспадавшими на светло-голубые глаза. На нем была залатанная фланелевая рубашка, выгоревшие на солнце брюки цвета хаки и пара вельветовых домашних тапочек охотничьего цвета. Его руки были усеяны печеночными пятнами, а осанка у него была худая, призрачная, как у человека, недавно сильно похудевшего. Его очки были в толстой черной пластиковой оправе, такой же, какую носили учителя математики в 1960-е годы. Он также носил носовую трубку, которая вела к небольшому кислородному баллону на подставке рядом с его креслом. Они узнали, что у Фрэнка Уэллса была поздняя стадия эмфиземы.

Когда Бирн показал ему фотографию своей дочери, Уэллс не отреагировал. Или, скорее, он отреагировал, не отреагировав заметно. Решающим моментом во всех расследованиях убийств является момент, когда о смерти сообщают ключевым фигурам — супругам, друзьям, родственникам, коллегам. Реакция на новости важна. Лишь немногие люди являются достаточно хорошими актерами, чтобы эффективно скрывать свои истинные чувства, получив такие трагические новости.

Фрэнк Уэллс с каменным апломбом воспринял эту новость как человек, переживший трагедию на протяжении всей своей жизни. Он не плакал, не ругался и не ругался против всего этого ужаса. Он на несколько мгновений закрыл глаза, вернул фотографию и сказал: «Да, это моя дочь».

Они встретились в маленькой, опрятной гостиной. В центре лежал потертый плетеный ковер овальной формы. Вдоль стен стояла ранняя американская мебель. Древняя цветная телевизионная консоль на низкой громкости гудела нечетким игровым шоу.

— Когда ты в последний раз видел Тессу? — спросил Бирн.

"Утро пятницы." Уэллс вытащил кислородную трубку из носа и опустил шланг на подлокотник кресла, в котором он сидел.

— В котором часу она ушла?

— Около семи.

— Ты вообще с ней разговаривал в течение дня?

"Нет."

«Во сколько она обычно приходила домой?»

— Три тридцать или около того, — сказал Уэллс. «Иногда позже, когда у нее была репетиция с группой. Она играла на скрипке».

— И она не пришла домой и не позвонила? — спросил Бирн.

"Нет."

«У Тессы были братья или сестры?»

«Да», сказал Уэллс. «Один брат, Джейсон. Он намного старше. Он живет в Уэйнсбурге.

— Ты звонил кому-нибудь из друзей Тессы? — спросил Бирн.

Уэллс медленно и явно болезненно вздохнул. "Нет."

"Вы позвонили в полицию?"

"Да. Я позвонил в полицию около одиннадцати вечера в пятницу».

Джессика сделала пометку проверить сообщение о пропаже человека.

— Как Тесса попала в школу? — спросил Бирн. — Она поехала на автобусе?

«В основном», — сказал Уэллс. «У нее была своя машина. На день рождения мы подарили ей Форд Фокус. Это помогло ей в выполнении поручений. Но она настаивала на том, чтобы платить за бензин сама, поэтому обычно ездила на автобусе три или четыре дня в неделю».

«Это епархиальный автобус или она поехала на SEPTA?»

«Школьный автобус».

«Где пикап?»

– На Девятнадцатой и Поплар. Оттуда на автобусе едут еще несколько девушек.

«Вы знаете, в какое время там проезжает автобус?»

«Пять после семи», — сказал Уэллс с грустной улыбкой. «Я хорошо знаю это время. Каждое утро это была борьба».

— Машина Тессы здесь? — спросил Бирн.

«Да», сказал Уэллс. «Это впереди».

И Бирн, и Джессика делали записи.

— У нее были четки, сэр?

Уэллс задумался на несколько секунд. "Да. Она получила один от тети и дяди для своего первого причастия». Уэллс протянул руку, взял с журнального столика маленькую фотографию в рамке и протянул ее Джессике. Это была фотография восьмилетней Тессы, сжимающей в сложенных руках четки из хрустальных бусин. Это были не четки, которые она держала в руках после смерти.

Джессика отметила это, когда в игровом шоу появился новый участник.

«Моя жена Энни умерла шесть лет назад», — неожиданно сказал Уэллс.

Тишина.

«Мне очень жаль», сказал Бирн.

Джессика посмотрела на Фрэнка Уэллса. В те годы после смерти матери она видела своего отца меньшим во всех отношениях, за исключением его способности переживать горе. Она взглянула на столовую и представила себе бессловесные обеды, услышала скрежет столового серебра с гладкими краями по сколам меламина. Тесса, вероятно, готовила для своего отца те же блюда, что и Джессика: мясной рулет с соусом из банки, спагетти в пятницу, жареную курицу в воскресенье. Тесса почти наверняка гладила вещи по субботам, с каждым годом становясь выше и в конечном итоге стоя на телефонных книгах, а не на ящиках из-под молока, чтобы дотянуться до гладильной доски. Тесса, как и Джессика, наверняка научилась мудрости выворачивать рабочие штаны отца наизнанку, чтобы прогладить карманы.

Теперь внезапно Фрэнк Уэллс стал жить один. Вместо остатков домашнего приготовления холодильник будет заполнен половиной банки супа, половиной контейнера чау-мейна и недоеденным сэндвичем с гастрономом. Теперь Фрэнк Уэллс покупал банки овощей по отдельности. Молоко по пинте.

Джессика глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться. Воздух был удушливым и душным, почти телесным от одиночества.

«Это как часы». Уэллс, казалось, завис на несколько дюймов над своим La-Z-Boy, плывя от свежего горя, его пальцы осторожно переплелись на коленях. Как будто кто-то протянул ему руки, как будто такая простая задача была чужда ему в его мрачной тоске. На стене позади него висел перекошенный коллаж из фотографий: семейные вехи, свадьбы, выпускные и дни рождения. На одном был изображен Фрэнк Уэллс в рыбацкой шляпе, обнимающий молодого человека в черной ветровке. Молодой человек явно был его сыном Джейсоном. На ветровке был фирменный герб, который Джессика не смогла сразу определить. На другой фотографии был изображен Фрэнк Уэллс средних лет в синей каске перед шахтой угольной шахты.

Бирн спросил: «Простите? Часы?"

Уэллс встал и с артритным достоинством перешел со стула к окну. Он изучал улицу снаружи. «Когда у тебя часы стоят на одном и том же месте годами, годами и годами. Вы заходите в эту комнату и, если хотите узнать, который час, вы смотрите на это место, потому что именно там находятся часы . Вы смотрите именно в это место ». Он в двадцатый раз поправил манжеты рубашки. Проверяем кнопку, перепроверяем. «И вот однажды ты переставляешь комнату. Часы теперь находятся в новом месте, в новом пространстве мира. И все же дни, недели, месяцы – может быть, даже годы – смотришь на старое место, ожидая узнать время. Ты знаешь, что его там нет, но ты все равно смотришь.

Бирн позволил ему говорить. Все это было частью процесса.

«Вот где я сейчас нахожусь, детективы. Там я был уже шесть лет. Я смотрю на то место, где Энни была в моей жизни, где она всегда была, и ее там нет. Кто-то переместил ее. Кто-то переместил мою Энни. Кто-то переставил. И сейчас . . . а теперь Тесса. Он повернулся, чтобы посмотреть на них. «Теперь часы остановились».

Выросшая в семье полицейских, ставшая свидетелем ночных мучений, Джессика прекрасно знала, что бывают такие моменты, времена, когда кому-то приходится допрашивать ближайшего родственника убитого любимого человека, времена, когда гнев и ярость становились извилистыми, дикими. вещь внутри тебя. Отец Джессики однажды сказал ей, что иногда завидует врачам, поскольку они могли указать на какую-то неизлечимую болезнь, когда подходили к родственникам в больничном коридоре с мрачными лицами и мрачно-сердечными. Все копы, расследующие убийства, когда-либо имели дело с разорванным человеческим телом, и все, на что они могли указать, — это одни и те же три вещи снова и снова. Простите, мэм, ваш сын умер от жадности, ваш муж умер от страсти, ваша дочь умерла от мести.

Кевин Бирн вырвался вперед.

«У Тессы был лучший друг, сэр? Кто-то, с кем она проводила много времени?

«Была одна девушка, которая время от времени приходила в дом. Ее звали Патрис. Патрис Риган».

«А у Тессы были парни? С кем-нибудь она встречалась?

"Нет. Она была . . . Понимаете, она была застенчивой девушкой, — сказал Уэллс. «В прошлом году она какое-то время видела этого мальчика Шона, но перестала».

— Знаешь, почему они перестали видеться?

Уэллс слегка покраснел, но затем восстановил самообладание. «Я думаю, он хотел этого. . . Ну, ты же знаешь, какие мальчики молодые.

Бирн взглянул на Джессику, давая ей знак сделать записи. Люди начинают стесняться, когда полицейские записывают то, что они говорят, так, как они это говорят. Пока Джессика делала записи, Кевин Бирн мог поддерживать зрительный контакт с Фрэнком Уэллсом. Это была полицейская стенография, и Джессика была рада, что они с Бирном, всего через несколько часов после начала их сотрудничества, уже говорили на этом языке.

«Вы знаете фамилию Шона?» — спросил Бирн.

«Бреннан».

Уэллс отвернулся от окна и направился обратно к своему креслу. Затем он заколебался, опираясь на подоконник. Бирн вскочил на ноги и в несколько шагов пересек комнату. Взяв Фрэнка Уэллса за руку, Бирн помог ему вернуться в мягкое кресло. Уэллс сел, вставив кислородную трубку в нос. Он взял «Полароид» и снова взглянул на него. «Она не носит кулон».

"Сэр?" — спросил Бирн.

«Я подарил ей часы с подвеской в виде ангела, когда она делала конфирмацию. Она никогда его не снимала. Всегда."