Все Бальзано и Бирн - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ричард Монтанари (Глава 98) #104

Глава 98

Эпилог

Перевод Посвящения

Благодарности

Страница авторских прав

OceanofPDF.com

ДЛЯ МУЖЧИН И ЖЕНЩИН ДЕПАРТАМЕНТА ПОЛИЦИИ ФИЛАДЕЛЬФИИ .

Принесите ключе gu dheireadh.

OceanofPDF.com

« ЧТО Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу делать, так это напрямую».

Ничего. Никакой реакции вообще. Она смотрит на меня своими большими прусскими голубыми глазами и ждет. Возможно, она слишком молода, чтобы распознать это клише. Возможно, она умнее, чем я думал. Это либо сделает задачу ее убийства очень легкой, либо очень сложной.

«Круто», — говорит она.

Легкий.

«Вы немного поработали. Я могу сказать."

Она краснеет. "Не совсем."

Я опускаю голову, поднимаю глаза. Мой неотразимый взгляд. Монти Клифт в фильме «Место под солнцем». Я вижу, что это работает. "Не совсем?"

«Ну, когда я учился в средней школе, мы снимали «Вестсайдскую историю». »

— И ты играл Марию.

«Вряд ли», — говорит она. «Я была всего лишь одной из девушек на танцах».

«Джет или Акула?»

«Джет, я думаю. А потом я сделал пару вещей в колледже».

— Я знал это, — говорю я. «Я чувствую театральную атмосферу за милю».

«В этом не было ничего страшного, поверьте мне. Не думаю, что меня кто-то вообще заметил».

«Конечно, они это сделали. Как они могли скучать по тебе?» Она краснеет еще сильнее. Сандра Ди в фильме «Летнее место». «Имейте в виду, — добавляю я, — многие крупные кинозвезды начинали в хоре».

"Действительно?"

«Природа».

У нее высокие скулы, золотая французская коса, губы накрашены блестящим кораллом. В 1960 году она носила волосы с пышным начесом или стрижкой пикси. Под ним платье-рубашка с широким белым поясом. Возможно, нитка искусственного жемчуга.

С другой стороны, в 1960 году она могла бы и не принять мое приглашение.

Мы сидим в почти пустом угловом баре в Западной Филадельфии, всего в нескольких кварталах от реки Шуйлкилл.

"Хорошо. Кто ваша любимая кинозвезда?» Я спрашиваю.

Она светлеет. Ей нравятся игры. «Мальчик или девочка?»

"Девочка."

Она думает несколько мгновений. «Мне очень нравится Сандра Буллок».

«Вот и все. Сэнди начинала со съемок в фильмах, снятых для телевидения».

"Сэнди? Вы ее знаете?"

"Конечно."

«И она действительно снимала телефильмы?»

« Бионическая битва, 1989 год. Душераздирающая история международных интриг и бионической угрозы на Всемирных играх единства. Сэнди сыграла девушку в инвалидной коляске».

«Вы знаете много кинозвезд?»

«Почти все». Я беру ее руку в свою. Кожа у нее мягкая, безупречная. — А знаешь, что у них общего?

"Что?"

— Знаешь, что у них общего с тобой ?

Она хихикает, топает ногами. "Скажи мне!"

«У них у всех идеальная кожа».

Ее свободная рука рассеянно подносится к лицу, разглаживая щеку.

— О да, — продолжаю я. «Потому что, когда камера приближается очень, очень близко, в мире нет такого количества макияжа, которое могло бы заменить сияющую кожу».

Она смотрит мимо меня, на свое отражение в зеркале бара.

"Думаю об этом. У всех великих легенд экрана была красивая кожа, — говорю я. «Ингрид Бергман, Грета Гарбо, Рита Хейворт, Вивьен Ли, Ава Гарднер. Кинозвезды живут ради крупного плана, а крупный план никогда не лжет».

Я вижу, что некоторые из этих имен ей неизвестны. Жалость. Большинство людей ее возраста думают, что фильмы начались с «Титаника», а кинозвезда определяется тем, сколько раз вы были на Entertainment Tonight. Они никогда не видели гениальности Феллини, Куросавы, Уайлдера, Лина, Кубрика, Хичкока.

Дело не в таланте, а в славе. Для людей ее возраста слава — это наркотик. Она этого хочет. Она жаждет этого. Все они так или иначе делают это. Это причина, по которой она со мной. Я воплощаю обещание славы.

К концу этой ночи я осуществлю часть ее мечты.

НОМЕР В МОТЕЛЕ маленький, сырой и общий. Здесь стоит двуспальная кровать, а к стенам прибиты сцены гондолы из расслаивающегося мазонита. Одеяло заплесневелое, изъеденное молью, потертый и уродливый саван, нашептывающий о тысячах запретных встреч. В ковровом покрытии живет кислый запах человеческой слабости.

Я думаю о Джоне Гэвине и Джанет Ли.

Сегодня я заплатил наличными за комнату в своем персонаже со Среднего Запада. Джефф Дэниелс в терминах нежности.

Я слышу, как в ванной начинается душ. Я делаю глубокий вдох, нахожу центр, вытаскиваю маленький чемодан из-под кровати. Я надеваю хлопчатобумажное домашнее платье, серый парик и кардиган с пилюлями. Застегивая свитер, я мельком вижу себя в зеркале на комоде. Грустный. Я никогда не буду привлекательной женщиной, даже старухой.

Но иллюзия полная. И это все, что имеет значение.

Она начинает петь. Что-то от нынешней певицы. На самом деле ее голос довольно приятный.

Пар из душа скользит под дверь ванной: длинные, тонкие пальцы манят. Я беру нож в руку и следую за ним. В характер. В кадр.

В легенду.

CADILLAC E SCALADE замедлил ход перед Club Vibe: гладкая блестящая акула в неоновой воде . Громкая басовая партия песни Isley Brothers «Climbin' Up the Ladder» дребезжала в окнах внедорожника, когда он катился к остановке, его затемненные стекла преломляли цвета ночи в мерцающей палитре красного, синего и желтого. .

Была середина июля, знойное лето, и жара пронзила кожу Филадельфии, словно эмболия.

Возле входа в клуб Vibe, на углу улиц Кенсингтон и Аллегейни, под стальным потолком отеля El, стояла высокая статная рыжеволосая женщина, ее каштановые волосы шелковистым водопадом струились по обнаженным плечам, а затем спадали на середину спины. На ней было короткое черное платье на тонких бретельках, подчеркивающее изгибы ее тела, и длинные серьги с кристаллами. Ее светло-оливковая кожа блестела под тонкой пленкой пота.

В этом месте, в этот час она была химерой, воплощенной городской фантазией.

В нескольких футах от него, в дверях закрытой мастерской по ремонту обуви, бездельничал бездомный чернокожий мужчина. Неопределенного возраста, несмотря на беспощадную жару, он носил рваное шерстяное пальто и с любовью носил почти пустую бутылку «Оранжевого тумана», крепко прижимая ее к груди, как прижимают к груди спящего ребенка. Неподалеку его ждала тележка для покупок, словно верный конь, полный драгоценной городской добычи.

Ровно в два часа водительская дверь «Эскалейда» распахнулась, выпустив в душную ночь толстый столб травяного дыма. Появившийся человек был огромным и тихо угрожающим. Его толстые бицепсы натягивали рукава двубортного льняного костюма королевского синего цвета. Д'Шанте Джексон был бывшим бегуном школы Эдисон в Северной Филадельфии, стальной балкой мужчина, которому еще не исполнилось тридцати. Ростом он был шесть футов три дюйма, а весил стройные и мускулистые 215 фунтов.

Д'Шанте посмотрел в обе стороны на Кенсингтон и, оценив угрозу как нулевую, открыл заднюю дверь «Эскалейда». Его работодатель, человек, который платил ему тысячу долларов в неделю за защиту, ушел.

Трею Тарверу было около сорока, это был светлокожий чернокожий мужчина, державшийся с гибкой и гибкой грацией, несмотря на постоянно растущую массу тела. Ростом пять восемь дюймов, он преодолел отметку в двести фунтов несколькими годами ранее и, учитывая его склонность к хлебному пудингу и сэндвичам с лопаткой, грозил рискнуть гораздо выше. На нем был черный костюм с тремя пуговицами от Hugo Boss и оксфорды из телячьей кожи Mezlan. На каждой руке было по паре бриллиантовых колец.

Он отошел от «Эскалады» и расправил складки на брюках. Он пригладил свои волосы, которые носил длинные, в стиле Снуп Догга, хотя ему было еще поколение с лишним до законного соответствия модным тенденциям хип-хопа. Если вы спросите Трея Тарвера, он носил волосы, как Вердин Уайт из «Земли, ветра и огня».

Трей снял наручники и осмотрел перекресток, свой Серенгети. У K&A, как называли этот перекресток, было много хозяев, но ни один из них не был столь безжалостен, как Трей «TNT» Тарвер.

Он уже собирался войти в клуб, когда заметил рыжую. Ее светящиеся волосы были маяком в ночи, а длинные стройные ноги — зовом сирены. Трей поднял руку и подошел к женщине, к большому разочарованию своего лейтенанта. Стоя на углу улицы, особенно на этом углу, Трей Тарвер находился на открытом месте, уязвимый для боевых кораблей, курсирующих по Кенсингтону и Аллегейни.

— Привет, детка, — сказал Трей.

Рыжая повернулась и посмотрела на мужчину, словно заметив его впервые. Она ясно видела, как он прибыл. Холодное безразличие было частью танго. — Эй, ты сам, — сказала она, наконец, улыбаясь. "Тебе нравится?"

" Нравится ли мне ?" Трей отступил назад, его глаза блуждали по ней. — Детка, если бы ты была подливкой, я бы тебя накормил .

Рыжий рассмеялся. "Все хорошо."

"Ты и я? Мы собираемся сделать кое-что.

"Пойдем."

Трей взглянул на дверь клуба, затем на свои часы: золотой Breitling. «Дайте мне двадцать минут».

«Дайте мне гонорар».

Трей Тарвер улыбнулся. Он был бизнесменом, закалённым уличными пожарами, прошедшим обучение в мрачных и жестоких проектах Ричарда Аллена. Он вытащил булочку, очистил «Бенджамин» и протянул ему. Когда рыжий собирался взять его, он резко отдернул его. "Ты знаешь кто я?" он спросил.

Рыжая отступила на полшага назад, положив руку на бедро. Она дала ему двойной удар. У нее были мягкие карие глаза с золотыми крапинками, полные чувственные губы. — Дай угадаю, — сказала она. «Тэй Диггс?»

Трей Тарвер рассмеялся. "Это верно."

Рыжая подмигнула ему. "Я знаю кто вы."

"Как тебя зовут?"

«Скарлет».

" Проклятие. Серьезно?"

"Серьезно."

«Нравится этот фильм?»

"Да, детка."

Трей Тарвер на мгновение задумался. «Лучше бы мои деньги не унеслись ветром, слышишь?»

Рыжая улыбнулась. "Я слышу тебя."

Она взяла банкноту «С» и положила ее в сумочку. При этом Д'Шанте положил руку на плечо Трея. Трей кивнул. У них были дела в клубе. Они уже собирались повернуться и войти, когда что-то отразилось в фарах проезжающей машины, что-то, казалось, подмигивало и мерцало в районе правого ботинка бездомного. Что-то металлическое и блестящее.

Д'Шанте последовал за светом. Он увидел источник.

Это был пистолет в кобуре на щиколотке.

Что это за хрень ?» - сказал Д'Шанте.

Время закрутилось по сумасшедшей оси, воздух внезапно наэлектризовался от обещания насилия. Глаза встретились, и понимание потекло, как бушующий поток воды.

Оно было включено.

Рыжеволосая в черном платье — детектив Джессика Бальзано из отдела по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии — сделала шаг назад и одним плавным, отработанным движением вытащила значок на ремешке из-под платья и вытащила свой «Глок-17» из сумочки. .

Трей Тарвер разыскивался по подозрению в убийстве двух мужчин. Детективы следили за клубом «Вайб», как и за тремя другими клубами, четыре ночи подряд, надеясь, что Тарвер выйдет на поверхность. Было хорошо известно, что он вел бизнес в Club Vibe. Было хорошо известно, что он питает слабость к высоким рыжим. Трей Тарвер считал себя неприкасаемым.

Сегодня вечером его тронули.

"Полиция!" Джессика кричала. «Дай мне увидеть твои руки!»

Для Джессики все начало двигаться в размеренном монтаже звука и цвета. Она увидела, как бездомный пошевелился. Почувствовала тяжесть «Глока» в руке. Увидел трепет ярко-голубого цвета — рука Д'Шанте в движении. Оружие в руке Д'Шанте. Тек-9. Длинный журнал. Пятьдесят раундов.

Нет, подумала Джессика. Не моя жизнь. Не этой ночью.

Нет.

Мир развернулся и снова набрал скорость.

"Пистолет!" Джессика кричала.

К этому времени детектив Джон Шеперд, бездомный на крыльце, уже был на ногах. Но прежде чем он успел очистить свое оружие, Д'Шанте развернулся и ударил прикладом Тека ему в лоб, оглушив его и содрав кожу над правым глазом. Шепард рухнул на землю. Кровь хлынула ему в глаза, ослепив его.

Д'Шанте поднял свое оружие.

"Брось это!" Джессика закричала, Глок выровнялся. Д'Шанте не выказал никаких признаков подчинения.

«Брось это, немедленно!» повторила она.

Д'Шанте наклонился. Прицельно.

Джессика выстрелила.

Пуля вошла в правое плечо Д'Шанте Джексона, разорвав мышцы, плоть и кости густыми розовыми брызгами. Тек вылетел из его рук, он развернулся на 360 градусов и рухнул на землю, визжа от удивления и агонии. Джессика шагнула вперед и толкнула Тека Шепарду, все еще направляя свое оружие на Трея Тарвера. Тарвер, подняв руки, стоял у входа в переулок, пролегавший между зданиями. Если их информация верна, полуавтомат 32-го калибра он носил в кобуре на пояснице.

Джессика посмотрела на Джона Шепарда. Он был ошеломлен, но не вышел из себя. Она отвела взгляд от Трея Тарвера всего на секунду, но этого было достаточно. Тарвер бросился в переулок.

"Ты в порядке?" — спросила Джессика Шеперда.

Шепард вытер кровь с глаз. "Я в порядке."

"Вы уверены?"

"Идти."

Когда Джессика бочком подошла к входу в переулок, всматриваясь в тень, на углу улицы Д'Шанте принял сидячее положение. Из его плеча между пальцами сочилась кровь. Он посмотрел на Тека.

Шепард взвел курок своего «Смит-Вессона» 38-го калибра и нацелил его в лоб Д'Шанте. Он сказал: «Назови мне чертову причину».

Свободной рукой Шепард полез в карман пальто за двусторонней связью. Четверо детективов сидели в фургоне в полуквартале и ждали звонка. Когда Шепард увидел обшивку на марсоходе, он понял, что они не придут. Упав на землю, он разбил радио. Он нажал кнопку. Оно было мертво.

Джон Шепард поморщился и посмотрел в переулок, в темноту.

Пока ему не удалось обыскать Д'Шанте Джексона и надеть наручники, Джессика была одна.

Переулок был завален брошенной мебелью, покрышками, ржавой бытовой техникой. На полпути к концу был Т-образный перекресток, ведущий направо. Прицелившись, Джессика все еще шла по переулку, прижимаясь к стене. Она сорвала парик с головы; ее недавно подстриженные короткие волосы были колючими и мокрыми. Легкий ветерок охладил ее на несколько градусов, прояснив ее мысли.

Она выглянула из-за угла. Никакого движения. Никакого Трея Тарвера.

На середине переулка, справа, из окна круглосуточной китайской забегаловки валил густой пар, острый с имбирем, чесноком и зеленым луком. Снаружи беспорядок образовывал во мраке зловещие очертания.

Хорошие новости. Переулок тупиковый. Трей Тарвер оказался в ловушке.

Плохие новости. Он мог быть любой из этих форм. И он был вооружен.

Где, черт возьми, моя резервная копия?

Джессика решила подождать.

Затем тень качнулась и метнулась. Джессика увидела дульную вспышку за мгновение до того, как услышала звук выстрела. Пуля врезалась в стену примерно в футе над ее головой. Мелкая кирпичная пыль упала.

О Боже, нет. Джессика подумала о своей дочери Софи, сидящей в светлой комнате ожидания больницы. Она думала о своем отце, отставном офицере. Но больше всего она думала о стене в вестибюле здания управления полиции, стене, посвященной павшим офицерам отделения.

Больше движения. Тарвер побежал низко к концу переулка. У Джессики был шанс. Она вышла на открытое пространство.

«Не двигайся!»

Тарвер остановился, протянув руки в стороны.

«Брось оружие!» Джессика кричала.

Задняя дверь китайского ресторана внезапно распахнулась. Между ней и ее целью встал официант. Он вынес из ресторана пару огромных пластиковых пакетов для мусора, закрывая ей поле зрения.

"Полиция! Прочь с дороги!"

Малыш замер в растерянности. Он посмотрел в обе стороны переулка. Позади него Трей Тарвер развернулся и снова выстрелил. Второй выстрел попал в стену над головой Джессики — на этот раз ближе. Китайский ребенок нырнул на землю. Его прижали. Джессика больше не могла ждать подкрепления.

Трей Тарвер исчез за мусорным контейнером. Джессика прижалась к стене, сердце колотилось, Глок впереди. Ее спина была насквозь мокрой. Хорошо подготовленная к этому моменту, она пробежала в уме контрольный список. Затем она выбросила контрольный список. Никакой подготовки на этот момент не было . Она подошла к мужчине с пистолетом.

— Все кончено, Трей, — закричала она. «Спецназ на крыше. Брось это."

Нет ответа. Он назвал ее блефом. Он ушёл бы с блеском, став уличной легендой.

Стекло разбилось. Были ли в этих зданиях подвальные окна? Она посмотрела налево. Да. Стальные створчатые окна; кому-то запрещено, кому-то нет.

Дерьмо.

Он уходил. Ей пришлось переехать. Она дошла до мусорного контейнера, прижала к нему спину и опустилась на асфальт. Она заглянула вниз. Света было достаточно, чтобы разглядеть силуэт ног Тарвера, если бы он все еще был на другой стороне. Он не был. Джессика обошла вокруг и увидела кучу пластиковых мешков для мусора и сыпучего мусора: груды гипсокартона, банки с краской, выброшенные доски. Тарвер ушел. Она осмотрела конец переулка и увидела разбитое окно.

Он прошел?

Она уже собиралась вернуться на улицу и вызвать войска для обыска здания, когда увидела пару туфель, появившихся из-под груды сложенных стопками пластиковых мешков для мусора.

Она глубоко вздохнула, попыталась успокоиться. Это не сработало. Возможно, пройдут недели, прежде чем она действительно успокоится.

— Вставай, Трей.

Никакого движения.

Джессика успокоилась и продолжила: «Ваша честь, поскольку подозреваемый уже дважды выстрелил в меня, я не могла рисковать. Когда пластик сдвинулся, я выстрелил. Все произошло так быстро. Прежде чем я это осознал, я израсходовал на подозреваемого весь свой магазин.

Шорох пластика. "Ждать."

«Так и думала», — сказала Джессика. «Теперь очень медленно — я имею в виду очень медленно — опусти пистолет на землю».

Через несколько секунд рука выскользнула из рук, на пальце зазвенел полуавтоматический пистолет 32-го калибра. Тарвер положил пистолет на землю. Джессика взяла его.

«Теперь вставай. Легко и приятно. Руки так, чтобы я мог их видеть.

Трей Тарвер медленно вышел из кучи мешков для мусора. Он стоял лицом к ней, раскинув руки по бокам и бегая глазами слева направо. Он собирался бросить ей вызов. После восьми лет службы в полиции она узнала этот взгляд. Трей Тарвер видел, как она стреляла в мужчину не более двух минут назад, и собирался бросить ей вызов .

Джессика покачала головой. — Ты не хочешь трахаться со мной сегодня вечером, Трей, — сказала она. «Ваш мальчик ударил моего партнера, и мне пришлось его застрелить. К тому же, ты стрелял в меня. Что еще хуже, ты заставил меня сломать каблук на моих лучших туфлях. Будь мужчиной и прими лекарство. Все кончено."

Тарвер уставился на нее, пытаясь растопить ее прохладу своим тюремным ожогом. Через несколько секунд он увидел Южную Филадельфию в ее глазах и понял, что это не сработает. Он заложил руки за голову и переплел пальцы.

«Теперь повернись», — сказала Джессика.

Трей Тарвер посмотрел на ее ноги, на ее короткое платье. Он улыбнулся. Его алмазный зуб мерцал в уличном свете. — Ты первая, сука.

Сука?

Джессика оглянулась в переулок. Китайский ребенок вернулся в ресторан. Дверь была закрыта. Они были одни.

Она посмотрела на землю. Трей стоял на выброшенном ящике размером два на шесть дюймов. Один конец доски ненадежно опирался на выброшенную банку с краской. Банка находилась в нескольких дюймах от правой ноги Джессики.

— Прости, что ты сказал?

Холодное пламя в глазах. «Я сказал: «Ты первая, сука. ' ”

Джессика пнула банку. В этот момент выражение лица Трея Тарвера говорило само за себя. Выражение его лица мало чем отличалось от лица Хитрого Э. Койота в тот момент, когда несчастный персонаж мультфильма осознал, что скалы больше нет под ним. Трей рухнул на землю, как мокрое оригами, и по пути вниз ударился головой о край мусорного контейнера.

Джессика посмотрела ему в глаза. Или, точнее, белки его глаз. Трей Тарвер потерял сознание.

Упс.

Джессика перевернула его как раз в тот момент, когда на место происшествия наконец прибыла пара детективов из отряда по беглецам. Никто ничего не видел, а даже если бы и видел, у Трея Тарвера в отделе не было большого фан-клуба. Один из детективов бросил ей наручники.

«О да», — сказала Джессика своему подозреваемому, находящемуся без сознания. «Мы собираемся сделать кое-какое предложение». Она застегнула наручники на его запястьях. "Сука."

НАСТАЛО время для полицейских после удачной охоты, когда они сбавляют скорость от погони, когда оценивают операцию, поздравляют друг друга, оценивают свою работу, тормозят. Это время, когда моральный дух находится на пике. Они пошли туда, где была тьма, и вышли на свет.

Они собрались в круглосуточном закусочной «Мелроуз» на Снайдер-авеню.

Они убили двух очень плохих людей. Погибших не было, и единственная серьезная травма досталась тому, кто этого заслужил. Хорошей новостью было то, что стрельба, насколько они могли судить, прошла чисто.

Джессика проработала в полиции восемь лет. Первые четыре года она носила форму, а затем проработала в автоотделе, подразделении городского отдела по расследованию особо опасных преступлений. В апреле этого года она поступила в отдел по расследованию убийств. За это короткое время она повидала свою долю ужасов. Была молодая латиноамериканка, убитая на пустыре в Норт-Либертис, завернутая в ковер, положенная на крышу машины и брошенная в Фэрмаунт-парке. Был случай, когда трое одноклассников заманили молодого человека в парк только для того, чтобы его ограбили и избили до смерти. И еще было дело об Убийце Розария.

Джессика не была первой и единственной женщиной в подразделении, но каждый раз, когда к небольшому, сплоченному отряду в отделе присоединяется кто-то новый, возникает необходимое недоверие, негласный испытательный срок. Ее отец был легендой в департаменте, но это была обувь, которую нужно было заполнить, а не ходить.

После отчета о случившемся Джессика вошла в закусочную. Сразу же четверо детективов, которые уже были там, — Тони Парк, Эрик Чавес, Ник Палладино и подлатанный Джон Шепард — встали со своих табуретов, оперлись руками о стену и заняли позу в знак уважения.

Джессике пришлось рассмеяться.

Она была внутри.

НА НЕГО сейчас ТРУДНО смотреть. Ее кожа уже не идеальна, а скорее рваный шелк. Кровь скапливается вокруг ее головы, почти черная в тусклом свете, исходящем из крышки багажника.

Я осматриваю парковку. Мы одни, всего в нескольких футах от реки Шуйлкилл. Вода омывает причал — вечный метр города.

Я беру деньги и кладу их в сгиб газеты. Я бросаю газету девушке в багажнике машины и захлопываю крышку.

Бедная Мэрион.

Она действительно была хорошенькой. В ней было какое-то веснушчатое очарование, напомнившее мне Тьюзди Уэлда из « Давного времени».

Прежде чем мы покинули мотель, я убрался в номере, порвал квитанцию за номер и смыл ее в унитаз. Не было ни швабры, ни ведра. Когда вы снимаете с ограниченными возможностями, вы справляетесь.

Теперь она смотрит на меня, ее глаза больше не голубые. Возможно, она была хорошенькой, возможно, она представляла собой чье-то совершенство, но какой бы она ни была, она не была Ангелом.

Свет в доме погас, экран оживает. В ближайшие несколько недель жители Филадельфии много услышат обо мне. Скажут, что я психопат, безумец, злая сила из души ада. Когда тела упадут, а реки станут красными, я получу ужасающие отзывы.

Не верьте ни единому слову.

Я бы и мухи не обидел.

Шесть дней спустя

ОН ВЫГЛЯДИЛ СОВЕРШЕННО нормально. Некоторые даже могли бы сказать, что они дружелюбны, в духе любящей старой девы. Ростом она была пять футов три дюйма, а весила не более девяноста пяти фунтов в комбинезоне из черного спандекса и безупречно белых кроссовках «Рибок». У нее были короткие кирпично-рыжие волосы и ясные голубые глаза. Пальцы у нее были длинные и тонкие, ногти ухоженные и не накрашенные. Она не носила никаких украшений.

Для внешнего мира она была приятной на вид, физически здоровой женщиной среднего возраста.

Для детектива Кевина Фрэнсиса Бирна она была комбинацией Лиззи Борден, Лукреции Борджиа и Ма Баркер, завернутой в упаковку, напоминающую Мэри Лу Реттон.

«Вы можете добиться большего», — сказала она.

"Что ты имеешь в виду?" Бирн справился.

«Имя, которое ты назвал мне в своей голове. Ты можешь добиться большего».

« Она ведьма», — подумал он. — С чего ты взял, что я назвал тебя именем?

Она рассмеялась своим пронзительным смехом Круэллы Де Виль. Собаки за три округа съежились. — Я занимаюсь этим почти двадцать лет, детектив, — сказала она. «Меня называли каждым именем в книге. Меня называли именами, которых даже нет в следующей книге. На меня плевали, на меня набрасывались, ругали на десятке языков, включая апачский. По моему подобию делали куклы вуду, приносили новены в честь моей мучительной кончины. Уверяю вас, вы не можете сотворить никакой пытки, которая не была бы желана мне.

Бирн просто смотрел. Он понятия не имел, что он настолько прозрачен. Какой-то детектив.

Кевин Бирн две недели проходил двенадцатинедельную программу физиотерапии в HUP, больнице Пенсильванского университета. Его застрелили с близкого расстояния в подвале дома на северо-востоке Филадельфии в пасхальное воскресенье. Хотя ожидалось, что он полностью выздоровеет, он рано усвоил, что такие фразы, как « полное выздоровление», обычно подразумевают принятие желаемого за действительное.

Пуля, та самая, на которой было написано его имя, застряла в затылочной доле, примерно в одном сантиметре от ствола мозга. И хотя никакого поражения нервов не было, а повреждение было полностью сосудистым, он перенес почти двенадцать часов черепной хирургии, шесть недель искусственной комы и почти два месяца в больнице.

Слизняк-нарушитель теперь был заключен в небольшой кубик из люцита и лежал на тумбочке — жуткий трофей, любезно предоставленный отделом по расследованию убийств.

Самый серьезный ущерб был причинен не травмой его мозга, а скорее тем, как его тело перевернулось на пути к полу, неестественным выкручиванием поясницы. Это движение привело к повреждению его седалищного нерва, длинного нерва, который проходит с каждой стороны нижней части позвоночника, глубоко в ягодицах и задней части бедра и вплоть до стопы, соединяя спинной мозг с ногой. и мышцы стопы.

И хотя список его недугов был достаточно болезненным, пуля, которую он получил в голову, была простым неудобством по сравнению с болью, вызванной седалищным нервом. Иногда казалось, что кто-то водил разделочным ножом по его правой ноге и пояснице, останавливаясь по пути, чтобы повернуть различные позвонки.

Он мог вернуться в строй, как только городские врачи оправдают его и как только почувствует себя готовым. До этого он официально был ОВД: ранен при исполнении служебных обязанностей. Полная зарплата, никакой работы и бутылка Early Times каждую неделю из подразделения.

Хотя его острый ишиас причинял ему столько же боли, сколько он когда-либо терпел, боль, как образ жизни, была его старым другом. Он пятнадцать лет терпел дикие мигрени с тех пор, как в него впервые стреляли и чуть не утопили в ледяной реке Делавэр.

Чтобы избавить его от недуга, понадобилась вторая пуля. Хотя он не рекомендовал бы стрелять в голову в качестве терапии для страдающих мигренью, он не собирался сомневаться в правильности лечения. С того дня, как в него стреляли во второй (и, надеюсь, последний) раз, у него не было ни единой головной боли.

Возьми две пустые точки и позвони мне утром.

И все же он устал. Два десятилетия службы в одном из самых суровых городов страны истощили его волю. Он потратил свое время. И хотя он сталкивался с некоторыми из самых жестоких и развратных людей к востоку от Питтсбурга, его нынешним противником была миниатюрная физиотерапевт по имени Оливия Лефтвич и ее бездонный мешок пыток.

Бирн стоял вдоль стены физиотерапевтического кабинета, прислонившись к перекладине высотой по пояс, положив правую ногу параллельно полу. Он стоически удерживал эту позицию, несмотря на убийство в его сердце. Малейшее движение освещало его, как римская свеча.

«Вы делаете большие улучшения», сказала она. "Я впечатлен."

Бирн посмотрел на нее с яростью. Ее рога отступили, и она улыбнулась. Клыков не видно.

«Все это часть иллюзии», — подумал он.

Вся часть мошенничества.

ХОТЯ МЭРИЯ была официальным эпицентром Центра города, а историческим сердцем и душой Филадельфии был Зал Независимости, гордостью города по-прежнему оставалась площадь Риттенхаус, расположенная на Уолнат-стрит между Восемнадцатой и Девятнадцатой улицами. Хотя Филадельфия и не так известна, как Таймс-сквер в Нью-Йорке или площадь Пикадилли в Лондоне, она по праву гордилась Риттенхаус-сквер, которая оставалась одним из самых престижных адресов города. В тени шикарных отелей, исторических церквей, высоких офисных зданий и модных бутиков в летний день в полдень на площади собирались огромные толпы.

Бирн сидел на скамейке возле скульптуры Бари «Лев, сокрушающий змею» в центре площади. В восьмом классе его рост был почти шесть футов, а к началу старшей школы он вырос до шести трех футов. Во время учебы в школе и на службе, а также за все время службы в полиции он использовал свой размер и вес в своих интересах, много раз устраняя потенциальные проблемы до того, как они начались, просто вставая.

Но теперь, с тростью, пепельным цветом лица и вялой хромающей походкой, вызванной приемом обезболивающих, он чувствовал себя маленьким, неважным, легко проглоченным человеческой массой на площади.

Как и каждый раз, когда он покидал сеанс физиотерапии, он поклялся никогда не возвращаться. Какая терапия на самом деле усиливает боль? Чья это была идея? Не это. Увидимся, Матильда Гунна.

Он распределил свой вес на скамейке, найдя достаточно удобное положение. Через несколько мгновений он поднял глаза и увидел девочку-подростка, пересекающую площадь, пробираясь сквозь байкеров, бизнесменов, торговцев и туристов. Стройная и спортивная, с кошачьими движениями, ее прекрасные, почти светлые волосы были собраны в хвост. На ней был персиковый сарафан и сандалии. У нее были ослепительно яркие аквамариновые глаза. Каждый молодой человек моложе двадцати одного года был полностью очарован ею, как и слишком много мужчин старше двадцати одного года. В ней была аристократическая уравновешенность, которая может исходить только от истинной внутренней грации, хладнокровная и чарующая красота, которая говорила миру, что это кто-то особенный.

Когда она подошла ближе, Бирн понял, почему ему все это известно. Это была Коллин. Молодая женщина была его собственной дочерью, и на мгновение он почти не узнал ее.

Она стояла в центре площади, ища его, приложив руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Вскоре она нашла его в толпе. Она помахала рукой и улыбнулась легкой, краснеющей улыбкой, которую она использовала в своих интересах всю свою жизнь, ту, которая подарила ей велосипед Барби с бело-розовыми лентами на руле, когда ей было шесть лет; тот, который в этом году привел ее в летний лагерь для глухих детей, лагерь, который ее отец едва мог себе позволить.

«Боже, она прекрасна», — подумал Бирн.

Коллин Шивон Бирн была одновременно благословлена и проклята сияющей ирландской кожей своей матери. Проклята, потому что в такой день она могла загореть за считанные минуты. Счастлива, потому что она была прекраснейшей из красавиц, ее кожа почти прозрачна. То, что было безупречным великолепием в тринадцать лет, наверняка расцветет в душераздирающую красоту в возрасте двадцати-тридцати лет.

Коллин поцеловала его в щеку и крепко обняла, но нежно, полностью осознавая его бесчисленные боли и боли. Она смахнула помаду с его щеки.

Когда она начала носить помаду? — задумался Бирн.

— Тебе здесь слишком людно? она подписала.

«Нет», — ответил Бирн.

"Вы уверены?"

«Да», — подписал Бирн. «Я люблю толпу».

Это была наглая ложь, и Коллин знала это. Она улыбнулась.

Коллин Бирн была глухой с рождения из-за генетического заболевания, которое создало гораздо больше препятствий на пути ее отца, чем ее собственный. Там, где Кевин Бирн потратил много лет, оплакивая то, что он высокомерно считал недостатком в жизни своей дочери, Коллин просто бросилась в атаку на жизнь, ни разу не замедляясь, чтобы оплакивать свое предполагаемое несчастье. Она была отличницей, потрясающей спортсменкой, прекрасно владела американским языком жестов, а также умела читать по губам. Она даже изучала норвежский язык жестов.

Бирн давно узнал, что многие глухие люди очень прямолинейны в общении и не тратят время на бессмысленные, заторможенные разговоры, как это делают слышащие люди. Многие из них в шутку называли летнее время — стандартное время для глухих — отсылка к идее, что глухие люди склонны опаздывать из-за своей склонности к долгим разговорам. Когда они начали действовать, их было трудно заткнуть.

Язык жестов, несмотря на то, что он сам по себе очень тонок, в конце концов был формой стенографии. Бирн изо всех сил старался не отставать. Он выучил этот язык, когда Коллин была еще очень маленькой, и воспринял его на удивление хорошо, учитывая, каким паршивым учеником он был в школе.

Коллин нашла место на скамейке и села. Бирн зашел в «Кози» и купил пару салатов. Он был почти уверен, что Коллин не собирается есть — какая тринадцатилетняя девочка сейчас вообще обедает? — и был прав. Она достала диетический Snapple из пакета и сняла пластиковую запечатку.

Бирн открыл сумку и начал ковыряться в салате. Он привлек ее внимание и подписал: «Ты точно не голодна?»

Она посмотрела на него: Папа.

Они посидели некоторое время, наслаждаясь обществом друг друга, наслаждаясь теплом дня. Бирн прислушивался к диссонансу летних звуков вокруг себя: диссонирующей симфонии пяти разных музыкальных жанров, детскому смеху, приподнятому настроению политического спора, доносившемуся откуда-то сзади, бесконечному шуму транспорта. Как он делал это много раз в своей жизни, он пытался представить, каково было Коллин находиться в таком месте, в глубокой тишине ее мира.

Бирн положил остаток салата обратно в пакет и привлек внимание Коллин.

— Когда ты уезжаешь в лагерь? он подписал.

"Понедельник."

Бирн кивнул. "Вы взволнованы?"

Лицо Коллин просветлело. "Да."

— Хочешь, я подвезу тебя туда?

Бирн заметил малейшее колебание в глазах Коллин. Лагерь находился к югу от Ланкастера, в двух часах приятной езды к западу от Филадельфии. Задержка с ответом Коллин означала одно. Мать собиралась забрать ее, вероятно, в компании своего нового парня. Коллин так же плохо умела скрывать эмоции, как это умел делать ее отец. "Нет. Я все позаботилась», — подписала она.

Когда они подписывали подписи, Бирн мог видеть, как люди наблюдают за ними. В этом не было ничего нового. Раньше он расстраивался из-за этого, но уже давно отказался от этого. Людям было любопытно. Годом ранее он и Коллин были в Фэрмаунт-парке, когда мальчик-подросток, который пытался произвести впечатление на Коллин на своем скейтборде, прыгнул на перила и разбился, рухнув на землю прямо у ног Коллин.

Поднявшись с места, он попытался не обращать на это внимания. Прямо перед ним Коллин посмотрела на Бирна и подписала: «Какой засранец».

Парень улыбнулся, думая, что заработал очко.

У глухоты были свои преимущества, и Коллин Бирн знала их все.

Когда бизнесмены начали неохотно возвращаться в свои офисы, толпа немного поредела. Бирн и Коллин наблюдали, как тигровый с белым джек-рассел-терьер пытался залезть на ближайшее дерево, преследуя белку, вибрирующую на первой ветке.

Бирн наблюдал, как его дочь наблюдает за собакой. Его сердце хотело разорваться. Она была такая спокойная, такая ровная. Она становилась женщиной прямо на его глазах, и он до смерти боялся, что она почувствует, что он не участвует в этом. Прошло много времени с тех пор, как они жили вместе как семья, и Бирн чувствовал, что его влияние — та его часть, которая все еще была положительной, — ослабевает.

Коллин посмотрела на часы и нахмурилась. «Мне пора идти», — подписала она.

Бирн кивнул. Великая и ужасная ирония старения заключалась в том, что время шло слишком быстро.

Коллин отнесла мусор в ближайший мусорный бак. Бирн заметил, что все дышащие мужчины в пределах видимости наблюдали за ней. Он не очень хорошо с этим справлялся.

— С тобой все будет в порядке? она подписала.

«Я в порядке», — солгал Бирн. — Увидимся на выходных?

Коллин кивнула. "Я тебя люблю."

"Я тоже люблю тебя, детка."

Она снова обняла его, поцеловала в макушку. Он смотрел, как она входит в толпу, в суету полуденного города.

В одно мгновение она исчезла.

ОН ВЫГЛЯДИЛ ПОТЕРЯННЫМ.

Он сидел на автобусной остановке и читал «Словарь по форме рук американского языка жестов», очень важный справочник для всех, кто учится говорить на американском языке жестов. Он пытался удержать книгу на коленях, одновременно пытаясь писать слова правой рукой. С того места, где стояла Коллин, казалось, что он говорит на языке, который либо давно умер, либо еще не изобретен. Это определенно был не ASL.

Она никогда раньше не видела его на остановке. Он был красив, старше — весь мир стал старше, — но у него было дружелюбное лицо. И он выглядел довольно мило, пролистывая книгу. Он поднял глаза и увидел, что она наблюдает за ним. Она подписала: «Привет».

Он улыбнулся немного смущенно, но был явно рад найти кого-то, кто говорил на языке, который он пытался выучить. «Я… я… настолько… плохой?» он предварительно подписал.

Она хотела быть милой. Она хотела подбодрить. К сожалению, ее лицо сказало правду прежде, чем ее руки смогли сформулировать ложь. «Да, это так», — подписала она.

Он в замешательстве смотрел на ее руки. Она указала на свое лицо. Он посмотрел вверх. Она довольно драматично кивнула головой. Он покраснел. Она смеялась. Он присоединился.

«Сначала вам действительно нужно понять пять параметров», — медленно подписала она, имея в виду пять основных ограничений ASL, а именно форму рук, ориентацию, местоположение, движение и немануальные сигналы. Еще больше путаницы.

Она взяла у него книгу и перевернула ее вперед. Она указала на некоторые основы.

Он просмотрел раздел и кивнул. Он взглянул вверх и грубо сложил руку: «Спасибо». Затем добавил: «Если ты когда-нибудь захочешь преподавать, я буду твоим первым учеником».

Она улыбнулась и сказала: «Пожалуйста».

Через минуту она села в автобус. Он не делал. Видимо он ждал другого маршрута.

«Учит», — подумала она, найдя место впереди. Возможно когда-нибудь. Она всегда была терпелива к людям и должна была признать, что у нее возникало хорошее чувство, когда она могла передать мудрость другим. Ее отец, конечно, хотел, чтобы она стала президентом Соединенных Штатов. Или хотя бы генеральный прокурор.

Несколько мгновений спустя мужчина, который должен был стать ее учеником, встал со скамейки на автобусной остановке и потянулся. Он выбросил книгу в мусорное ведро.

Это был жаркий день. Он проскользнул в свою машину и взглянул на ЖК-экран своего телефона с камерой. У него был хороший имидж. Она была красива.

Он завел машину, осторожно выехал на пробку и поехал за автобусом по Уолнат-стрит.

Когда Бирн вернулся, в квартире было тихо. Что еще это было бы? Две жаркие комнаты над бывшей типографией на Второй улице, почти по-спартански обставленные: потертое кресло и потрепанный журнальный столик из красного дерева, телевизор, магнитола и стопка блюзовых компакт-дисков. В спальне двуспальная кровать и небольшая тумбочка из комиссионного магазина.

Бирн включил кондиционер на окне, прошел в ванную, разделил таблетку «Викодин» пополам и проглотил ее. Он плеснул прохладную воду на лицо и шею. Он оставил аптечку открытой. Он сказал себе, что это нужно для того, чтобы не брызгать на него водой и тем самым избежать необходимости вытирать его, но настоящая причина заключалась в том, что он хотел не видеть себя в зеркале. Интересно, как долго он это делал ?

Вернувшись в гостиную, он положил в магнитофон диск Роберта Джонсона. Он был в настроении для «Камней в моем проходе».

После развода он вернулся в старый район: район Квин-Виллидж в Южной Филадельфии. Его отец был грузчиком, ряженым, имевшим общегородскую известность. Как и его отец и дяди, Кевин Бирн в душе был и всегда останется приверженцем двух улиц. И хотя потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в ритм жизни района, пожилые жители, не теряя времени, заставили его почувствовать себя как дома, задав ему три стандартных вопроса о Южной Филадельфии:

Откуда вы?

Вы покупали или арендовали?

У Вас есть дети?

На мгновение он подумал о том, чтобы отдать кусок для одного из недавно отремонтированных домов на Джефферсон-сквер, недавно облагораживаемого района неподалеку, но не был уверен, что его сердце, в отличие от разума, все еще было в Филадельфии. Впервые в жизни он был свободным человеком. У него было отложено несколько долларов — сверх фонда Коллин, потраченного на колледж, — и он мог пойти и делать все, что ему заблагорассудится.

Но мог ли он уйти из армии? Мог ли он сдать табельное оружие и значок, сдать документы, взять пенсионное удостоверение и просто уйти?

Он, честно говоря, не знал.

Он сидел на диванчике, бегал по кабельным каналам. Он подумал о том, чтобы налить себе стакан бурбона и просто кататься на бутылке до наступления темноты. Нет. В последнее время он был не очень-то пьян. Сейчас он был одним из тех болезненных, уродливых пьяниц, которых можно увидеть с четырьмя пустыми табуретами по обе стороны от него в переполненной таверне.

Его мобильный телефон запищал. Он вытащил его из кармана и уставился на него. Это был новый телефон с камерой, который Коллин подарила ему на день рождения, и он еще не совсем знаком со всеми настройками. Он увидел мигающий значок и понял, что пришло текстовое сообщение. Он только что освоил язык жестов, теперь нужно было выучить совершенно новый наречие. Он посмотрел на ЖК-экран. Это было текстовое сообщение от Коллин. В наши дни обмен текстовыми сообщениями был самым популярным занятием среди подростков, особенно среди глухих.

Это было легко. Это читать:

4 Т. ОБЕД :)

Бирн улыбнулся. Спасибо за обед. Он был самым счастливым человеком в мире. Он напечатал:

ЮВ ЛУЛ

Сообщение значило: Добро пожаловать, люблю вас. Коллин ответила:

ЛУЛ 2

Затем, как всегда, она закончила, набрав:

CBOAO

Сообщение означало «Коллин Бирн закончилась и вышла».

Бирн закрыл телефон с полным сердцем.

Кондиционер наконец-то начал охлаждать комнату. Бирн задумался, что делать с собой. Может быть, он поедет в Раундхаус, потусуется в отряде. Он уже собирался отговорить себя от этой идеи, когда увидел сообщение на его автоответчике.

Что это было в пяти шагах отсюда? Семь? На данный момент это выглядело как Бостонский марафон. Он схватил трость, выдержал боль.

Сообщение было от Пола ДиКарло, звезды ADA в офисе окружного прокурора. За последние пять лет или около того ДиКарло и Бирн вместе раскрыли ряд дел. Если бы вы были преступником, которого судили, вы бы не хотели однажды поднять голову и увидеть, как Пол ДиКарло входит в зал суда. Он был питбулем в Перри Эллисе. Если он схватил тебя в челюсти, ты был в пизде. Никто не отправлял в камеру смертников больше убийц, чем Пол ДиКарло.

Но послание Пола Бирну в этот день было не очень хорошим. Одна из его жертв, похоже, вырвалась: Жюлиан Матисс снова оказался на улице.

Новость была невероятная, но это была правда.

Ни для кого не было секретом, что Кевин Бирн проявлял особый интерес к делам об убийствах молодых женщин. Он чувствовал это с того дня, как родилась Коллин. В его уме и сердце каждая молодая женщина всегда была чьей-то дочерью, чьей-то малышкой. Каждая молодая женщина когда-то была той маленькой девочкой, которая научилась держать чашку двумя руками, научилась вставать на кофейном столике с пятью крошечными пальцами, плавными ногами.

Девушкам нравится Грейси. Двумя годами ранее Джулиан Матисс изнасиловал и убил молодую женщину по имени Мэригрейс Девлин.

Грейси Девлин было девятнадцать лет в день, когда ее убили. У нее были вьющиеся каштановые волосы, мягкими локонами ниспадавшие на плечи, с легкой россыпью веснушек. Это была худощавая молодая женщина, первокурсница Виллановы. Она предпочитала крестьянские юбки, индийские украшения и ноктюрны Шопена. Она умерла холодной январской ночью в грязном заброшенном кинотеатре в Южной Филадельфии.

И теперь, по какому-то нечестивому повороту правосудия, человек, лишивший ее достоинства и ее жизни, вышел из тюрьмы. Жюлиан Матисс был приговорен к двадцати пяти годам пожизненного заключения и был освобожден через два года.

Два года.

Прошлой весной трава на могиле Грейси выросла полностью.

Матисс был мелким сутенёром, садистом первой пробы. До Грейси Девлин он провел три с половиной года в тюрьме за то, что порезал женщину, которая отказалась от его ухаживаний. Используя канцелярский нож, он так жестоко порезал ей лицо, что ей потребовалось десять часов операции, чтобы восстановить повреждение мышц, и наложение почти четырехсот швов.

После нападения на канцелярского ножа, когда Матисс был освобожден из тюрьмы Карран-Фромхолд – отсидев всего сорок месяцев из десятилетнего заключения – ему не потребовалось много времени, чтобы перейти к расследованию убийств. Бирну и его партнеру Джимми Пьюрифи понравился Матисс за убийство официантки Центр-Сити по имени Джанин Тиллман, но им так и не удалось найти никаких вещественных доказательств, связывающих его с преступлением. Ее тело было найдено в парке Харроугейт, изуродованное и зарезанное. Ее похитили с подземной парковки на Брод-стрит. Она подверглась сексуальному насилию как до, так и после смерти.

Очевидец с парковки вышел вперед и выбрал Матисса из фотосессии. Свидетелем была пожилая женщина по имени Марджори Сэммс. Прежде чем они смогли найти Матисса, Марджори Сэммс исчезла. Неделю спустя они нашли ее плавающей в реке Делавэр.

Предположительно, Матисс жил с матерью после освобождения из Карран-Фромхолда. Детективы обыскали квартиру матери Матисса, но он так и не появился. Дело зашло в тупик.

Бирн знал, что однажды он снова увидит Матисса.

Затем, два года назад, морозной январской ночью, поступил звонок в службу 911 и сообщил, что на молодую женщину напали в переулке за заброшенным кинотеатром в Южной Филадельфии. Бирн и Джимми ужинали в квартале отсюда и ответили на звонок. К тому времени, когда они добрались до места происшествия, переулок был пуст, но кровавый след привел их внутрь.

Когда Бирн и Джимми вошли в театр, они обнаружили Грейси на сцене одну. Ее жестоко избили. Бирн никогда не забудет эту картину: безвольное тело Грейси на сцене холодного театра, пар, поднимающийся от ее тела, ее жизненная сила уходит. Пока скорая помощь уже была в пути, Бирн отчаянно пыталась сделать ей искусственное дыхание. Она вдохнула один раз, легкий выдох воздуха, который попал в его легкие, существо покинуло ее тело и вошло в его. Затем, с легким содроганием, она умерла у него на руках. Мэригрейс Девлин прожила девятнадцать лет, два месяца и три дня.

На месте преступления оперативники обнаружили отпечатки пальцев. Оно принадлежало Жюлиану Матиссу. Расследуя это дело дюжина детективов и немало запугав толпу бедняков, с которыми общался Джулиан Матисс, они обнаружили Матисса, ютившегося в чулане сгоревшего рядового дома на Джефферсон-стрит, где они также нашли перчатку. весь в крови Грейси Девлин. Бирна пришлось сдерживать.

Матисса судили, признали виновным и приговорили к двадцати пяти годам пожизненного заключения в государственной тюрьме округа Грин.

После убийства Грейси Бирн в течение многих месяцев ходил с верой, что дыхание Грейси все еще находится внутри него, что ее сила побуждает его выполнять свою работу. Долгое время ему казалось, что это была единственная чистая часть его, единственная часть его, не запятнанная городом.

Теперь Матисс отсутствовал, гулял по улицам, обратив лицо к солнцу. От этой мысли Кевину Бирну стало плохо. Он набрал номер Пола ДиКарло.

«ДиКарло».

«Скажи мне, что я неправильно расслышал твое сообщение».

— Как бы мне хотелось, Кевин.

"Что случилось?"

«Вы знаете о Филе Кесслере?»

Фил Кесслер был детективом по расследованию убийств в течение двадцати двух лет, а десять лет назад — детективом отдела, неумелым человеком, который не раз подвергал опасности коллегу-детектива своим невниманием к деталям, незнанием процедур или общим отсутствием смелости.

В отделе по расследованию убийств всегда было несколько парней, которые не очень хорошо разбирались в трупах, и обычно они делали все возможное, чтобы не выходить на место преступления. Они были готовы пойти за ордерами, поймать и транспортировать свидетелей, провести наблюдение. Кесслер был именно таким детективом. Ему нравилась идея стать детективом по расследованию убийств, но само убийство его напугало.

Бирн работал только на одной работе с Кесслером в качестве своего основного партнера: дело о девушке, найденной на заброшенной заправочной станции в Северной Филадельфии. Оказалось, что это была передозировка, а не убийство, и Бирн не смог достаточно быстро уйти от мужчины.

Кесслер ушел на пенсию год назад. Бирн слышал, что у этого человека был рак поджелудочной железы поздней стадии.

«Я слышал, что он заболел», — сказал Бирн. «Я не знаю большего, чем это».

«Ну, говорят, что у него осталось не больше нескольких месяцев», — сказал ДиКарло. «Может быть, даже не так долго».

Как бы Бирну не нравился Фил Кесслер, он никому не желал такого болезненного конца. «Я до сих пор не знаю, какое это имеет отношение к Жюлиану Матиссу».

«Кесслер пошел к окружному прокурору и сказал ей, что он и Джимми Пьюрифи подбросили Матиссу окровавленную перчатку. Он дал показания под присягой».

Комната начала вращаться. Бирну пришлось взять себя в руки. — О чем, черт возьми, ты говоришь ?

— Я только говорю тебе, что он сказал, Кевин.

— И ты ему веришь ?

«Ну, во-первых, это не мой случай. Во-вторых, этим занимается отдел по расследованию убийств. А три нет. Я ему не верю. Джимми был самым стойким полицейским, которого я когда-либо знал».

«Тогда почему это имеет тягу?»

ДиКарло колебался. Бирн воспринял паузу как означающую, что грядет нечто еще худшее. Как это было возможно? Он узнал. – У Кесслера была вторая окровавленная перчатка, Кевин. Он перевернул его. Перчатки принадлежали Джимми.

«Это полная чушь! Это подстава!»

" Я знаю это. Ты знаешь это. Любой, кто когда-либо ездил с Джимми, знает это. К сожалению, Матисса представляет Конрад Санчес».

Господи, подумал Бирн. Конрад Санчес был легендой в должности общественного защитника, обструкционистом мирового уровня, одним из немногих, кто давно решил сделать карьеру на юридической помощи. Ему уже за пятьдесят, и он проработал общественным защитником более двадцати пяти лет. «Мать Матисса еще жива?»

"Я не знаю."

Бирн так и не смог разобраться в отношениях Матисса с его матерью Эдвиной. Однако у него были свои подозрения. Когда они расследовали убийство Грейси, они получили ордер на обыск ее квартиры. Комната Матисса была оформлена как комната маленького мальчика: ковбойские шторы на лампах, постеры «Звездных войн» на стенах, покрывало с изображением Человека-паука.

— Значит, он вышел?

«Да», — сказал ДиКарло. «Они освободили его две недели назад до рассмотрения апелляции».

"Две недели ? Какого черта я об этом не прочитал?»

«Это не совсем яркий момент в истории Содружества. Санчес нашел сочувствующего судью».

«Он у них на мониторе?»

"Нет."

«Этот чертов город. Бирн ударил рукой по гипсокартону, обрушив его. Вот и залог, подумал он. Он не почувствовал даже легкой пульсации боли. Во всяком случае, не в тот момент. — Где он остановился?

"Я не знаю. Мы отправили пару детективов к его последнему известному, просто чтобы показать ему немного мускулов, но он на ветру.

«Это просто великолепно», сказал Бирн.

«Послушай, мне нужно быть в суде, Кевин. Я позвоню тебе позже, и мы разработаем стратегию. Не волнуйся. Мы поместим его обратно. Это обвинение против Джимми — чушь. Дом из карт."

Бирн повесил трубку и медленно, с трудом поднялся на ноги. Он схватил трость и прошел через гостиную. Он выглянул в окно, наблюдал за детьми и их родителями на улице.

Долгое время Бирн думал, что зло — вещь относительная; что всякое зло ходит по земле, каждое на своем месте. Затем он увидел тело Грейси Девлин и понял, что человек, совершивший этот чудовищный поступок, был воплощением зла. Все, что ад допускает на этой земле.

Теперь, после обдумывания дня, недели, месяца и всей жизни без дела, перед Бирном встали моральные императивы. Внезапно появились люди, которых он должен был увидеть, вещи, которые он должен был сделать, независимо от того, какую боль он испытывал. Он вошел в спальню, выдвинул верхний ящик комода. Он увидел носовой платок Грейси, маленький розовый шелковый квадратик.

«В этой ткани заключено ужасное воспоминание», — подумал он. Он был в кармане Грейси, когда ее убили. Мать Грейси настояла на том, чтобы Бирн взял его в день вынесения приговора Матиссу. Он вынул его из ящика и…

— ее крики эхом отдаются в его голове, ее теплое дыхание проникает в его тело, ее кровь омывает его, горячая и блестящая, в холодном ночном воздухе —

— отступил назад, его пульс теперь колотился в ушах, его разум глубоко отрицал, что то, что он только что почувствовал, было повторением ужасающей силы, которая, как он считал, была частью его прошлого.

Предвидение вернулось.

МЕЛАНИ ДЭВЛИН СТОЯЛА у небольшого барбекю в крохотном заднем дворике своего рядного дома на Эмили-стрит . Дым лениво поднимался над ржавой решеткой, смешиваясь с густым влажным воздухом. На обвалившейся задней стене стояла давно пустая кормушка для птиц. Крошечная терраса, как и большинство так называемых задних дворов в Филадельфии, едва могла вместить двух человек. Каким-то образом ей удалось разместить на нем гриль Вебера, пару отшлифованных кованых стульев и небольшой столик.

За два года, прошедшие с тех пор, как Бирн видел Мелани Девлин, она набрала фунтов тридцать или около того. На ней был желтый короткий комплект — эластичные шорты и майка в горизонтальную полоску, — но он не был жизнерадостно-желтым. Это не был желтый цвет нарциссов, бархатцев и лютиков. Вместо этого это был сердитый желтый цвет, желтый, который не приветствовал солнечный свет, а скорее пытался втянуть его в ее разрушенную жизнь. Волосы у нее были короткие, небрежно подстриженные на лето. Ее глаза были цвета некрепкого кофе в лучах полуденного солнца.

Теперь, когда Мелани Девлин было за сорок, она приняла бремя печали как постоянное явление в своей жизни. Она больше не сопротивлялась. Печаль была ее мантией.

Бирн позвонил и сказал, что находится неподалеку. Больше он ей ничего не сказал.

— Ты уверен, что не сможешь остаться на ужин? она спросила.

«Мне нужно вернуться», — сказал Бирн. — Но спасибо за предложение.

Мелани готовила ребрышки на гриле. Она насыпала на ладонь изрядное количество соли, посыпала ею мясо. Потом повторил. Она посмотрела на Бирна, словно извиняясь. «Я больше ничего не чувствую».

Бирн знал, что она имеет в виду. Но он хотел наладить диалог, поэтому и ответил. Если бы они немного поговорили, было бы легче сказать ей то, что он хотел ей сказать. "Что ты имеешь в виду?"

«С тех пор, как Грейси… умерла, я потерял чувство вкуса. Сумасшедший, да? Однажды он просто исчез». Она быстро высыпала на ребрышки еще соли, словно в покаянии. «Теперь мне придется все посолить. Кетчуп, острый соус, майонез, сахар. Без него я не могу попробовать еду». Она махнула рукой на свою фигуру, объясняя прибавку в весе. Ее глаза начали наполняться слезами. Она вытерла их тыльной стороной ладони.

Бирн молчал. Он видел, как очень много людей справляются с горем, каждый по-своему. Сколько раз он видел, как женщины снова и снова убирались в своих домах после того, как пострадали от насилия? Они бесконечно взбивали подушки, заправляли и перестилали кровати. Или сколько раз он видел, как люди без всякой причины натирали свои машины или каждый день косили газоны? Горе медленно проникает в человеческое сердце. Люди часто чувствуют, что, если они останутся в движении, они могут обогнать его.

Мелани Девлин разожгла брикеты на гриле и закрыла крышку. Она налила им обоим по стакану лимонада и села на крошечный кованый стул напротив него. Кто-то через несколько домов слушал игру Филлис. Они на некоторое время замолчали, ощущая мучительную полуденную жару. Бирн заметил, что Мелани не носит обручального кольца. Он задавался вопросом, развелись ли они с Гарретом. Они определенно не будут первой парой, которую разлучит насильственная смерть ребенка.

«Это была лаванда», — наконец сказала Мелани.

"Прошу прощения?"

Она взглянула на солнце, прищурилась. Она опустила взгляд и несколько раз покрутила стакан в руках. «Платье Грейси. Тот, в котором мы ее похоронили. Он был лавандового цвета.

Бирн кивнул. Он не знал этого. Служба Грейс проходила в закрытом гробу.

«Никто не должен был это видеть, потому что она была… ну, понимаешь», — сказала Мелани. «Но это было очень красиво. Один из ее любимых. Она любила лаванду.

Внезапно Бирну пришло в голову, что Мелани знает, почему он здесь. Не совсем почему, конечно, но тонкая нить, связывавшая их – смерть Мэригрейс Девлин – должна была быть причиной. Зачем еще ему заходить? Мелани Девлин знала, что этот визит как-то связан с Грейси, и, вероятно, чувствовала, что, если она будет говорить о дочери в самых мягких манерах, это может предотвратить дальнейшую боль.

Бирн носил эту боль в своем кармане. Как он найдет в себе смелость вынести это?

Он отпил лимонад. Тишина стала неловкой. Мимо проехала машина, из стереосистемы звучала старая песня Kinks. Опять тишина. Жаркая, пустая, летняя тишина. Бирн разрушил все это своими словами. «Жулиан Матисс вышел из тюрьмы».

Мелани смотрела на него несколько мгновений, ее глаза лишились эмоций. "Нет, он не."

Это было ровное и ровное заявление. Для Мелани это стало реальностью. Бирн слышал это тысячу раз. Не то чтобы человек неправильно понял. Это была задержка, как будто заявление могло привести к тому, что оно окажется правдой, или через несколько секунд таблетка могла покрыться оболочкой или уменьшиться в размерах.

"Боюсь, что так. Его освободили две недели назад», — сказал Бирн. «Его приговор обжалуется».

— Я думал, ты это сказал…

"Я знаю. Мне ужасно жаль. Иногда система… — Бирн замолчал. Этого действительно было не объяснить. Особенно такому напуганному и сердитому человеку, как Мелани Девлин. Жюлиан Матисс убил единственного ребенка этой женщины. Полиция арестовала этого человека, суд судил его, тюрьма схватила его и похоронила в железной клетке. Воспоминания обо всем этом – хотя и всегда были на поверхности – начали тускнеть. И теперь оно вернулось. Так не должно было быть.

— Когда он вернется? она спросила.

Бирн предвидел этот вопрос, но у него просто не было ответа. «Мелани, многие люди будут очень усердно работать над этим. Я обещаю тебе."

"Включая тебя?"

Вопрос принял за него решение, выбор, над которым он боролся с тех пор, как услышал эту новость. «Да», сказал он. "Включая меня."

Мелани закрыла глаза. Бирн мог только представить себе, какие образы разворачивались в ее голове. Грейси в детстве. Грейси в школьном спектакле. Грейси в своем гробу. Через несколько мгновений Мелани встала. Казалось, она не привязана к своему собственному пространству, как будто могла улететь в любую секунду. Бирн тоже встал. Это был его сигнал уйти.

«Я просто хотел убедиться, что вы услышали это от меня», — сказал Бирн. «И чтобы вы знали, что я сделаю все возможное, чтобы вернуть его туда, где ему место».

«Ему место в аду», — сказала она.

У Бирна не было аргументов, чтобы ответить на этот вопрос.

Несколько неловких мгновений они стояли лицом друг к другу. Мелани протянула руку для рукопожатия. Они никогда не обнимались — некоторые люди просто так не выражались. После суда, после похорон, даже когда они прощались в тот горький день два года назад, они пожали друг другу руки. На этот раз Бирн решил рискнуть. Он сделал это не только для себя, но и для Мелани. Он протянул руку и нежно притянул ее в свои объятия.

Поначалу казалось, что она может сопротивляться, но затем она упала на него, ее ноги почти покинули ее. Он обнимал ее несколько мгновений…

— она часами сидит в чулане Грейси с закрытой дверью, разговаривает с куклами Грейси, как ребенок, и не прикасалась к мужу уже два года—

— пока Бирн не разорвал объятия, немного потрясенный образами в своем сознании. Он пообещал позвонить в ближайшее время.

Несколько минут спустя она провела его через дом к входной двери. Она поцеловала его в щеку. Он ушел, не сказав больше ни слова.

Уезжая, он в последний раз посмотрел в зеркало заднего вида. Мелани Девлин стояла на маленькой крыльце своего рядного дома и смотрела на него, ее душевная боль родилась заново, ее унылый желтый наряд был криком тоски на фоне бездушного красного кирпича.

ОН НАЙДЕН СЕБЯ припаркованным перед заброшенным театром, где они нашли Грейси. Город обтекал его. Город не помнил. Городу было все равно. Он закрыл глаза, почувствовал ледяной ветер, пронесшийся по улице той ночью, увидел угасающий свет в глазах этой молодой женщины. Он вырос ирландским католиком, и сказать, что он отпал, было бы преуменьшением. Разрушенные люди, с которыми он столкнулся в своей жизни, будучи офицером полиции, дали ему глубокое понимание временной и хрупкой природы жизни. Он видел столько боли, страданий и смерти. В течение нескольких недель он задавался вопросом, собирается ли он вернуться на работу или возьмет свои двадцать и сбежит. Его бумаги лежали на комоде в спальне и были готовы к подписанию. Но теперь он знал, что ему нужно вернуться. Даже если это было всего на несколько недель. Если бы он хотел очистить имя Джимми, ему пришлось бы сделать это изнутри.

В тот вечер, когда тьма окутала Город Братской Любви, когда лунный свет осветил горизонт, а город написал свое название неоновым светом, детектив Кевин Фрэнсис Бирн принял душ, оделся, вставил свежий журнал в свой «Глок» и шагнул в ночь.

OceanofPDF.com

СОФИ БАЛЬЗАНО ДАЖЕ в трехлетнем возрасте была настоящим знатоком моды . Конечно, если бы Софи предоставили самой себе и предоставили свободу выбора своей одежды, она, скорее всего, придумала бы наряд, охватывающий весь спектр: от оранжевого до лавандового и салатового, от клетки до клетчатой ткани и полосок, полностью украшенный аксессуарами, и все в пределах нормы. тот же ансамбль. Координаты не были ее сильной стороной. Она была скорее вольной девчонкой.

Этим душным июльским утром, утром, которое должно было начать одиссею, которая приведет детектива Джессику Бальзано в пасть безумия и дальше, она, как обычно, опоздала. В эти дни утро в доме Бальзано было безумием кофе, хлопьев, мармеладных мишек, потерянных маленьких кроссовок, пропавших заколок, затерянных коробок из-под сока, лопнувших шнурков и отчетов о дорожном движении на KYW на двоих.

Две недели назад Джессика постриглась. Она носила волосы по крайней мере до плеч – обычно намного длиннее – с тех пор, как была маленькой девочкой. Когда она носила форму, то почти всегда завязывала ее в хвост. Сначала Софи ходила за ней по дому, молча оценивая модный ход и пристально глядя на Джессику. Примерно через неделю пристального внимания Софи тоже захотела подстричься.

Короткие волосы Джессики, безусловно, помогли ей в карьере профессионального боксера. То, что началось как жаворонок, обрело собственную жизнь. Казалось, что за ней стоит весь отдел, Джессика имела рекорд 4–0 и начала получать хорошие отзывы в боксерских журналах.

Чего не понимали многие женщины в боксе, так это того, что волосы должны быть короткими. Если вы носите длинные волосы и собираете их в хвост, каждый раз, когда вас даже постукивают по челюсти, ваши волосы развеваются, и судьи отдают должное вашему противнику за то, что он нанес чистый и сильный удар. Кроме того, длинные волосы могут выпасть во время боя и попасть вам в глаза. Первый нокаут Джессика нанесла девушке по имени Труди «Квик» Квятковски, которая во втором раунде остановилась на секунду, чтобы смахнуть волосы с глаз. Следующее, что осознала Квик, это то, что она считала огни на потолке.

Двоюродный дед Джессики Витторио, который был ее менеджером и тренером, вел переговоры о сделке с ESPN2. Джессика не знала, чего она больше боялась: выхода на ринг или попадания на телевидение. С другой стороны, не зря у нее на плавках были шарики JESSIE BALLS .

Когда Джессика оделась, ритуал извлечения ее оружия из сейфа в чулане отсутствовал, как и на прошлой неделе. Ей пришлось признать, что без своего «Глока» она чувствовала себя обнаженной и уязвимой. Но это была стандартная процедура для всех расстрелов с участием офицеров. Она пробыла за столом почти неделю, находясь в административном отпуске в ожидании расследования по факту стрельбы.

Она взъерошила волосы, нанесла минимум помады, взглянула на часы. Опять опаздываю. Вот и все о расписаниях. Она пересекла холл и постучала в дверь Софи. "Готов идти?" она спросила.

Сегодня был первый день Софи в детском саду недалеко от их дома-близнеца в Лексингтон-Парке, небольшом поселке в восточной части северо-восточной Филадельфии. Паула Фариначчи, одна из старейших подруг Джессики и няня Софи, взяла с собой собственную дочь Даниэль.

"Мама?" – спросила Софи из-за двери.

"Да, милый?"

«Мама?»

«Ой-ой», — подумала Джессика. Всякий раз, когда Софи собиралась задать трудный вопрос, всегда была преамбула «мама/мама». Это была детская версия «прилавка для преступников» — метода, который придурки на улице использовали, когда пытались приготовить ответ копам. "Да сладкая?"

— Когда папа вернется?

Джессика была права. Вопрос . Она почувствовала, как у нее упало сердце.

Джессика и Винсент Бальзано консультировались по вопросам брака уже почти шесть недель, и, хотя они добились успехов, и хотя она ужасно скучала по Винсенту, она не была совсем готова позволить ему вернуться в их жизнь. Он изменил ей, и она еще не смогла его простить.

Винсент, детектив по борьбе с наркотиками, работающий в Центральном детективном отделе, видел Софи, когда хотел, и не было такого кровопролития, как в те недели после того, как она вынесла его одежду на лужайку перед домом через окно спальни наверху. И все же злоба осталась. Она пришла домой и обнаружила его в постели, в их доме, с шлюхой из Южного Джерси по имени Мишель Браун, беззубой седельной бродягой, с матовыми волосами и украшениями QVC. И это были ее преимущества.

Это было почти три месяца назад. Каким-то образом время ослабило гнев Джессики. Дела шли не очень хорошо, но становились лучше.

— Скоро, дорогой, — сказала Джессика. — Папа скоро вернется домой.

«Я скучаю по папе», — сказала Софи. «Ужасно».

«Я тоже», — подумала Джессика. — Пора идти, сладкий.

"Окей мам."

Джессика прислонилась к стене, улыбаясь. Она думала о том, каким огромным чистым холстом была ее дочь. Новое слово Софи: ужасно. Рыбные палочки были очень хороши. Она ужасно устала. Дорога до дедушкиного дома заняла ужасно много времени. Откуда она это взяла? Джессика посмотрела на наклейки на двери Софи, на ее нынешний зверинец друзей: Пух, Тигра, Уа, Пятачок, Микки, Плутон, Чип и Дейл.

Мысли Джессики о Софи и Винсенте вскоре сменились мыслями об инциденте с Треем Тарвером и о том, как близко она подошла к тому, чтобы потерять все это. Хотя она никогда никому в этом не призналась, особенно другому полицейскому, она видела этого Тек-9 в своих кошмарах каждую ночь после стрельбы, слышала треск пули из оружия Трея Тарвера, ударяющейся о кирпичи над ее головой при каждом ответном выстреле. каждая хлопнувшая дверь, каждый выстрел в телешоу.

Как и все полицейские, когда Джессика наряжалась перед каждой поездкой, у нее было только одно правило, один главный канон, который превосходил все остальные: возвращаться домой к семье в целости и сохранности. Все остальное не имело значения. Пока она была в полиции, больше ничего не было бы. Девиз Джессики, как и большинства других полицейских, был следующим:

Ты нападешь на меня, ты проиграешь. Период. Если я ошибаюсь, ты можешь получить мой значок, мое оружие и даже мою свободу. Но ты не понимаешь мою жизнь.

Джессике предложили консультацию, но, поскольку это не было обязательным, она отказалась. Возможно, дело в ее итальянском упрямстве. Возможно, это было в ней итальянское женское упрямство. Как бы то ни было, правда – и это ее немного напугало – заключалась в том, что ее не беспокоило то, что произошло. Боже, помоги ей, она застрелила мужчину, и ее это не беспокоило.

Хорошей новостью было то, что на следующей неделе наблюдательная комиссия оправдала ее. Это была чистая стрельба. Сегодня она впервые вышла на улицу. Примерно на следующей неделе состоятся предварительные слушания по делу Д'Шанте Джексон, но она чувствовала себя готовой. В тот день у нее на плече будет семь тысяч ангелов: каждый полицейский из полиции.

Когда Софи вышла из своей комнаты, Джессика увидела, что у нее есть еще одна обязанность. На Софи были два носка разного цвета, шесть пластиковых браслетов, бабушкины серьги-клипсы с искусственным гранатом и ярко-розовая кофта с капюшоном, хотя сегодня ртуть должна была достичь девяноста градусов.

Хотя детектив Джессика Бальзано, возможно, и работала детективом по расследованию убийств в большом плохом мире, здесь у нее было другое задание. Даже звание другое. Здесь она по-прежнему была комиссаром моды.

Она взяла свою маленькую подозреваемую под стражу и повела ее обратно в комнату.

В отделе по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии насчитывалось шестьдесят пять детективов, которые работали все три тура семь дней в неделю . Филадельфия неизменно входила в двенадцать крупнейших городов страны по уровню убийств, и общий хаос, шум и активность в дежурке отражали это. Подразделение располагалось на первом этаже здания полицейского управления на Восьмой и Рейсовой улицах, также известного как Roundhouse.

Проходя через стеклянные двери, Джессика кивнула нескольким офицерам и детективам. Прежде чем она успела свернуть за угол к лифту, она услышала: «Доброе утро, детектив».

Джессика повернулась к знакомому голосу. Это был офицер Марк Андервуд. Джессика носила форму около четырех лет, когда Андервуд приехала в Третий округ, свое старое место обитания. Обновлённый и только что окончивший академию, он был одним из немногих новичков, направленных в тот год в округ Южной Филадельфии. Она помогала обучать нескольких офицеров его класса.

— Привет, Марк.

"Как вы?"

«Никогда не лучше», — сказала Джессика. — Все еще в Третьем?

«О да», сказал Андервуд. «Но меня подробно рассказали о том фильме, который они снимают».

— Ой-ой, — сказала Джессика. Все в городе знали о новом фильме Уилла Пэрриша, который они снимали. Вот почему на этой неделе каждый желающий в городе отправился в Южную Филадельфию. «Свет, камера, отношение».

Андервуд рассмеялся. "Вы получили это право."

В последние несколько лет это было довольно обычным явлением. Огромные грузовики, большие фонари, баррикады. Благодаря очень агрессивному и гостеприимному киноофису Филадельфия стала центром кинопроизводства. Хотя некоторые офицеры считали, что прикомандировать к охране на время съемок - это мелочь, в основном они много стояли. У самого города были отношения любви и ненависти к кино. Довольно часто это доставляло неудобства. Но тогда была гордость Филадельфии.

Каким-то образом Марк Андервуд все еще выглядел как студент колледжа. Почему-то ей было уже за тридцать. Джессика помнила тот день, когда он присоединился к отряду, как будто это было вчера.

«Я слышал, что ты участвуешь в Шоу», — сказал Андервуд. «Поздравляю».

«Капитан на сорок», — ответила Джессика, внутренне поморщившись при слове «сорок». «Смотри и увидишь».

"Без сомнения." Андервуд посмотрел на часы. «Надо выйти на улицу. Рад тебя видеть.

"То же самое."

«Завтра вечером мы собираемся на «Поминках по Финнигану», — сказал Андервуд. — Сержант О'Брайен уходит в отставку. Зайди выпить пива. Мы догоним».

— Ты уверен, что тебе достаточно лет, чтобы пить? — спросила Джессика.

Андервуд рассмеялся. – Желаю вам счастливой прогулки, детектив.

«Спасибо», сказала она. "Ты тоже."

Джессика наблюдала, как он поправил кепку, вложил в ножны дубинку и спустился по трапу, огибая вездесущую шеренгу курильщиков.

Офицер Марк Андервуд проучился три года ветеринаром.

Господи , она старела.

Когда Джессика вошла в дежурную часть отдела по расследованию убийств, ее встретила горстка детективов, оставшихся после последней смены, экскурсия началась в полночь. Редкой была смена, которая длилась всего восемь часов. В большинстве случаев, если ваша смена началась в полночь, вам удавалось выйти из здания около 10:00 утра , а затем сразу же отправиться в Центр уголовного правосудия, где вы ждали в переполненном зале суда до полудня, чтобы дать показания, а затем поспал несколько часов, а затем вернулся в Раундхаус. Именно по таким, среди многих других, причинам люди в этой комнате, в этом здании были вашей настоящей семьей. Этот факт подтверждается уровнем алкоголизма, равно как и уровнем разводов. Джессика поклялась, что не станет ни тем, ни другим.

Сержант Дуайт Бьюкенен был одним из начальников дневного дежурства, ветераном PPD с тридцативосьмилетним стажем. Каждую минуту он носил это на своем значке. После инцидента в переулке Бьюкенен прибыл на место происшествия и забрал оружие Джессики, руководя обязательным допросом офицера, участвовавшего в перестрелке, и поддерживая связь с органами внутренних дел. Хотя он не был на дежурстве, когда произошел инцидент, он встал с кровати и бросился на место происшествия, чтобы найти одного из своих. Именно такие моменты связывали мужчин и женщин в синем так, что большинство людей никогда не поймут.

Джессика проработала за столом почти неделю и была рада вернуться в линейный отряд. Она не была домашней кошкой.

Бьюкенен вернул ей «Глок». — С возвращением, детектив.

"Спасибо, сэр."

«Готовы к выходу на улицу?»

Джессика подняла свое оружие. «Вопрос в том, готова ли для меня улица?»

«Здесь кто-то хочет вас увидеть». Он указал ей через плечо. Джессика обернулась. К столу для заданий прислонился мужчина, крупный мужчина с изумрудно-зелеными глазами и волосами песочного цвета. Мужчина с внешностью человека, преследуемого могущественными демонами.

Это был ее партнер Кевин Бирн.

Сердце Джессики на мгновение дрогнуло, когда их глаза встретились. Они были партнерами всего несколько дней, когда прошлой весной застрелили Кевина Бирна, но то, что они разделили в ту ужасную неделю, было настолько интимным, настолько личным, что выходило за рамки того, что чувствовали даже влюбленные. Это говорило с их душами. Оказалось, что ни один из них, даже за последние несколько месяцев, не успел примирить эти чувства. Было неизвестно, собирается ли Кевин Бирн вернуться в армию, и если да, то будут ли они с Джессикой снова партнерами. Она собиралась позвонить ему в последние несколько недель. Она этого не сделала.

Суть заключалась в том, что Кевин Бирн взял одну для компании — взял одну для Джессики — и он заслуживал от нее лучшего. Ей было плохо, но она была очень рада его видеть.

Джессика пересекла комнату, вытянув руки. Они обнялись, немного неловко, и разошлись.

"Ты вернулся?" — спросила Джессика.

«Доктор говорит, что мне сорок восемь, скоро сорок восемь. Но да. Я вернулся."

«Я уже слышу, как уровень преступности падает».

Бирн улыбнулся. В этом была печаль. — Есть место для твоего старого партнера?

«Думаю, мы сможем найти ведро и ящик», — сказала Джессика.

«Знаете, это все, что нам, ребятам старой закалки, нужно. Дайте мне кремневый ружье, и все будет готово.

"Ты получил это."

Это был момент, которого Джессика одновременно жаждала и боялась. Как они будут вместе после кровавого инцидента в пасхальное воскресенье? Было бы, могло бы быть то же самое? Она понятия не имела. Похоже, она собиралась это выяснить.

Айк Бьюкенен позволил моменту дойти до конца. Убедившись, что это так, он поднял какой-то предмет. Видеокассета. Он сказал: «Я хочу, чтобы вы двое это увидели».

ДЖЕССИКА , БИРН И Айк Бьюкенен ютились в тесной закусочной, где стояла группа маленьких видеомониторов и видеомагнитофонов. Через несколько мгновений вошел третий мужчина.

«Это специальный агент Терри Кэхилл», — сказал Бьюкенен. «Терри взят в аренду у оперативной группы ФБР по борьбе с городской преступностью, но всего на несколько дней».

Кэхиллу было за тридцать. На нем был стандартный темно-синий костюм, белая рубашка и галстук в бордово-синюю полоску. Он был светловолосый, причесанный, общительный, симпатичный, по каталогу J.Crew, на пуговицах. От него пахло крепким мылом и хорошей кожей.

Бьюкенен закончил представление. «Это детектив Джессика Бальзано».

«Приятно познакомиться, детектив», — сказал Кэхилл.

"То же самое."

«Это детектив Кевин Бирн».

«Приятно познакомиться».

— С удовольствием, агент Кэхилл, — сказал Бирн.

Кэхилл и Бирн пожали друг другу руки. Круто, механично, профессионально. Разрезать межведомственное соперничество можно ржавым ножом для масла. Затем Кэхилл снова обратил свое внимание на Джессику. «Ты боксер?» он спросил.

Она знала, что он имел в виду, но все равно это звучало смешно. Как будто она была собакой. Ты шнауцер? "Да."

Он кивнул, видимо, впечатленный.

"Почему ты спрашиваешь?" — спросила Джессика. — Планируете выйти из строя, агент Кэхилл?

Кэхилл рассмеялся. У него были ровные зубы и единственная ямочка слева. "Нет нет. Я сам только что немного позанимался боксом».

«Профессионал?»

"Ничего подобного. Золотые перчатки в основном. Некоторые на службе.

Теперь настала очередь Джессики впечатляться. Она знала, что нужно, чтобы сразиться на ринге.

«Терри здесь, чтобы наблюдать и давать рекомендации оперативной группе», — сказал Бьюкенен. «Плохая новость в том, что нам нужна помощь».

Это была правда. В Филадельфии резко возросло количество насильственных преступлений. И все же в департаменте не было ни одного офицера, который хотел бы, чтобы в дело вмешивались сторонние агентства. «Заметьте», — подумала Джессика. Верно.

— Как долго вы работаете в бюро? — спросила Джессика.

"Семь лет."

«Вы из Филадельфии?»

«Родился и вырос», — сказал Кэхилл. «Десятая и Вашингтон».

Все это время Бирн просто стоял в стороне, слушая и наблюдая. Это был его стиль. «С другой стороны, он проработал на этой работе более двадцати лет», — подумала Джессика. У него было гораздо больше опыта недоверия федералам.

Почувствовав территориальную стычку, добродушную или нет, Бьюкенен вставил кассету в один из видеомагнитофонов и нажал кнопку «Воспроизвести» .

Через несколько секунд на одном из мониторов ожило черно-белое изображение. Это был художественный фильм. «Психо » Альфреда Хичкока — фильм 1960 года с Энтони Перкинсом и Джанет Ли в главных ролях. Картинка была немного зернистой, видеосигнал размыт по краям. Сцена, показанная на пленке, была в самом начале фильма, начиная с того момента, как Джанет Ли, заселившись в мотель Бейтса и разделив сэндвич с Норманом Бейтсом в его офисе, собиралась принять душ.

Пока фильм разматывался, Бирн и Джессика переглянулись. Было ясно, что Айк Бьюкенен не позвал бы их на утренний утренний классический ужастик, но в данный момент ни один из детективов не имел ни малейшего понятия, о чем идет речь.

Они продолжали смотреть, пока фильм продолжался. Норман снимает картину маслом со стены. Норман выглядывает из грубо вырезанной дыры в штукатурке. Героиня Джанет Ли — Мэрион Крейн — раздевается и надевает халат. Норман подходит к дому Бейтса. Мэрион заходит в ванну и задергивает занавеску.

Все казалось нормальным, пока на ленте не произошел сбой, тип медленного вертикального прокручивания, вызванного аварийным монтажом. На секунду экран потемнел; затем появилось новое изображение. Сразу стало ясно, что фильм перезаписан.

Новый снимок был статичным: вид под высоким углом на то, что выглядело как ванная комната в мотеле. Широкоугольный объектив показал раковину, унитаз, ванну, кафельный пол. Уровень освещенности был низким, но светильник над зеркалом давал достаточно яркости, чтобы осветить комнату. Черно-белое изображение выглядело грубым, как изображение, полученное веб-камерой или недорогой видеокамерой.

По мере продолжения записи выяснилось, что кто-то был в душе с задернутой занавеской. Окружающий звук на пленке сменился слабым шумом льющейся воды, и время от времени занавеска в душе вздыбилась от движения того, кто стоял в ванне. Тень танцевала на полупрозрачном пластике. Под шум воды послышался голос молодой женщины. Она пела песню Норы Джонс.

Джессика и Бирн снова посмотрели друг на друга, на этот раз сознавая, что это одна из тех ситуаций, когда ты знаешь, что смотришь то, что не должен был видеть, и сам факт того, что ты это смотрел, уже предвещал что-то плохое. . Джессика взглянула на Кэхилла. Он казался прикованным. На виске пульсировала вена.

На экране камера оставалась неподвижной. Из-под занавески душа повалил пар, слегка размыв верхнюю четверть изображения конденсатом.

Затем внезапно дверь ванной открылась и вошла фигура. Стройный человек оказался пожилой женщиной с седыми волосами, собранными в пучок. На ней было домашнее платье длиной до икры с цветочным принтом и темный кардиган-свитер. Она держала большой мясной нож. Лица женщины не было видно. У женщины были мужские плечи, мужская манера поведения и осанка.

После нескольких секунд колебания фигура отдернула занавеску, и стало ясно, что в душе находится обнаженная молодая женщина, но ракурс был слишком крутым, а качество изображения слишком плохим, чтобы даже начать выяснять, как она выглядела. нравиться. С этой точки зрения все, что можно было определить, это то, что молодая женщина была белой и, вероятно, ей было около двадцати лет.

Мгновенно реальность того, что они наблюдали, окутала Джессику, словно пелена. Прежде чем она успела среагировать, нож, который держал призрачная фигура, снова и снова опускался на женщину в душе, разрывая ее плоть, разрезая грудь, руки, живот. Женщина вскрикнула. Кровь хлынула, забрызгав плитку. Куски разорванных тканей и мышц шлепались по стенам. Фигура продолжала злобно наносить удары молодой женщине снова и снова, пока она не рухнула на пол ванны, ее тело превратилось в ужасную сеть глубоких, зияющих ран.

Затем, так же быстро, как началось, все закончилось.

Старуха выбежала из комнаты. Насадка для душа смыла кровь в канализацию. Молодая женщина не двинулась с места. Через несколько секунд произошел второй сбой редактирования, и исходный фильм возобновился. Новое изображение представляло собой крупный план правого глаза Джанет Ли, когда камера начала поворачиваться и двигаться назад. Оригинальный саундтрек к фильму вскоре вернулся к леденящему душу крику Энтони Перкинса из дома Бейтсов:

Мать! О Боже Мать! Кровь! Кровь!

Когда Айк Бьюкенен выключил запись, в маленькой комнате почти на целую минуту воцарилась тишина.

Они только что стали свидетелями убийства.

Кто-то записал на видео жестокое, дикое убийство и вставил его в то самое место в «Психо» , где произошло убийство в душе. Они все видели достаточно настоящей бойни, чтобы понять, что это не кадры со спецэффектами. Джессика сказала это вслух.

"Это реально."

Бьюкенен кивнул. «Конечно, похоже. То, что мы только что посмотрели, является дублированной копией. AV сейчас просматривает оригинальную пленку. Оно немного лучшего качества, но ненамного».

«Есть ли еще что-нибудь из этого на пленке?» — спросил Кэхилл.

«Ничего», — сказал Бьюкенен. «Просто оригинальный фильм».

«Откуда эта пленка?»

«Он был взят напрокат в небольшом видеомагазине на Араминго», — сказал Бьюкенен.

— Кто это принес? — спросил Бирн.

«Он в А».

МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК , сидевший в комнате для допросов А, был цвета кислого молока. Ему было чуть больше двадцати, у него были коротко подстриженные темные волосы, бледно-янтарные глаза, тонкие черты лица. На нем была лимонно-зеленая рубашка-поло и черные джинсы. Его 229 — краткий отчет с подробным указанием его имени, адреса и места работы — показал, что он был студентом Дрексельского университета и работал на двух работах неполный рабочий день. Он жил в районе Фэрмаунт в Северной Филадельфии. Его звали Адам Каслов. На видеозаписи остались только его отпечатки.

Джессика вошла в комнату и представилась. Кевин Бирн и Терри Кэхилл наблюдали за происходящим через двустороннее зеркало.

"Принести вам что-нибудь?" — спросила Джессика.

Адам Каслов изобразил тонкую, мрачную улыбку. «Я в порядке», сказал он. На исцарапанном столе перед ним стояла пара пустых банок из-под «Спрайта». В руках у него был кусок красного картона, и он скручивал и раскручивал его.

Джессика поставила на стол коробку с видеокассетой «Психо» . Оно все еще лежало в прозрачном пластиковом пакете для улик. — Когда ты это арендовал?

— Вчера днем, — сказал Адам, его голос был немного дрожащим. У него не было полицейского досье, и, пожалуй, это был первый раз, когда он находился в полицейском участке. Не иначе как комната для допросов в отделе по расследованию убийств. Джессика позаботилась о том, чтобы оставить дверь открытой. — Может быть, часа в три или около того.

Джессика взглянула на этикетку на корпусе кассеты. «И ты купил это в The Reel Deal на Араминго?»

"Да."

«Как ты за это заплатил?»

"Прошу прощения?"

«Вы положили это на кредитную карту? Платить наличными? Есть купон?

«О», сказал он. «Я заплатил наличными».

— Вы сохранили чек?

"Нет. Извини."

«Вы там постоянный клиент?»

"Вроде."

«Как часто вы берете фильмы напрокат в этом месте?»

"Я не знаю. Возможно, два раза в неделю».

Джессика взглянула на отчет 229. Одна из подработок Адама была в магазине Rite Aid на Маркет-стрит. Другой был в Cinemagic 3 в Пенсильвании, кинотеатре рядом с больницей Пенсильванского университета. — Могу я спросить, почему ты ходишь в этот магазин?

"Что ты имеешь в виду?"

«Вы живете всего в полуквартале от Блокбастера».

Адам пожал плечами. «Думаю, это потому, что у них больше иностранных и независимых фильмов, чем у крупных сетей».

«Тебе нравятся зарубежные фильмы, Адам?» Тон Джессики был дружелюбным и разговорчивым. Адам слегка просветлел.

"Ага."

«Мне очень нравится Cinema Paradiso », — сказала Джессика. «Один из моих любимых фильмов всех времен. Вы когда-нибудь видели такое?

— Конечно, — сказал Адам. Теперь еще ярче. «Джузеппе Торнаторе великолепен. Возможно, даже наследник Феллини».

Адам начал несколько расслабляться. Он скручивал этот кусок картона в тугую спираль и теперь отложил его. Он выглядел достаточно жестким, чтобы напоминать палочку для коктейля. Джессика сидела в потертом металлическом стуле напротив него. Сейчас разговаривают только два человека. Говорили о жестоком убийстве, которое кто-то заснял на видео.

— Ты смотрел это один? — спросила Джессика.

"Ага." В его ответе была нотка меланхолии, как будто он недавно разорвал отношения и привык смотреть видео с партнершей.

— Когда ты это смотрел?

Адам снова взял картонную палочку. «Ну, я заканчиваю работу на своей второй работе в полночь, возвращаюсь домой около двенадцати тридцати. Обычно я принимаю душ и что-нибудь ем. Думаю, я начал это где-то в час тридцать. Может быть, два.

— Ты досмотрел его до конца?

«Нет», сказал Адам. «Я наблюдал, пока Джанет Ли не добралась до мотеля».

"И что?"

«Затем я выключил его и пошел спать. Я посмотрел… остальное сегодня утром. Прежде чем я ушел в школу. Или перед тем, как я собирался идти в школу. Когда я увидел… знаешь, я позвонил в полицию. Полиция. Я позвонил в полицию. »

«Кто-нибудь еще видел это?»

Адам покачал головой.

— Ты кому-нибудь об этом рассказал?

"Нет."

«Эта кассета все это время была у вас?»

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

«С того момента, как вы взяли его напрокат, и до момента, когда вы позвонили в полицию, у вас была кассета?»

"Да."

«Вы не оставили его на некоторое время в машине, не оставили у друга, не оставили в рюкзаке или сумке для книг, которую повесили на вешалку в общественном месте?»

«Нет», сказал Адам. "Ничего подобного. Я взял его напрокат, взял домой и повесил на телевизор».

— И ты живешь один.

Еще одна гримаса. Он только что расстался с кем-то. "Да."

— Был ли кто-нибудь в вашей квартире вчера вечером, когда вы были на работе?

«Я так не думаю», сказал Адам. "Нет. Я действительно в этом сомневаюсь».

— Ни у кого больше нет ключа?

«Просто хозяин. И я пытался уговорить его починить мой душ около года. Сомневаюсь, что он пришёл бы сюда без моего присутствия.

Джессика сделала несколько заметок. «Вы когда-нибудь раньше брали этот фильм напрокат в The Reel Deal?»

Адам несколько мгновений смотрел в пол, размышляя. «Фильм или эта конкретная кассета?»

"Или."

«Кажется, я взял у них напрокат DVD с «Психо» в прошлом году».

«Почему на этот раз вы взяли напрокат VHS-версию?»

«Мой DVD-плеер сломан. У меня в ноутбуке есть оптический привод, но я не очень люблю смотреть фильмы на компьютере. Звук какой-то отстой».

«Где была эта кассета в магазине, когда вы ее взяли напрокат?»

"Где оно было ?"

«Я имею в виду, они выставляют кассеты там на стеллажах или просто ставят пустые коробки на стеллажи и хранят кассеты за прилавком?»

«Нет, у них выставлены настоящие кассеты».

«Где была эта пленка?»

«Есть раздел «Классика». Это было там.

«Они отображаются в алфавитном порядке?»

"Я так думаю."

«Вы помните, находился ли этот фильм на том месте, где он должен был находиться на стойке?»

«Я не помню».

— Вы арендовали что-нибудь еще вместе с этим?

Адам лишился тех немногих красок, которые остались на его лице, как будто сама идея, сама мысль о том, что другие записи могут содержать что-то настолько ужасное, была возможной. "Нет. Это был единственный случай».

«Вы знаете кого-нибудь из других клиентов?»

"Не совсем."

«Вы знаете кого-нибудь еще, кто мог взять напрокат эту кассету?»

«Нет», — сказал он.

«Это сложный вопрос», сказала Джессика. "Вы готовы?"

"Полагаю, что так."

«Вы узнаете девушку на пленке?»

Адам тяжело сглотнул и покачал головой. "Извини."

«Все в порядке», сказала Джессика. «На данный момент мы почти закончили. У тебя все отлично».

Это сбило с лица молодого человека кривую полуулыбку. То, что он собирался скоро уехать, то, что он вообще собирался уходить , казалось, сняло с его плеч тяжелое ярмо. Джессика сделала еще несколько записей и взглянула на часы.

Адам спросил: «Могу ли я спросить тебя кое-что?»

"Конечно."

«Эта часть настоящая ?»

«Мы не уверены».

Адам кивнул. Джессика выдержала его взгляд, ища малейший признак того, что он что-то скрывает. Все, что она нашла, это молодого человека, который наткнулся на что-то странное и, возможно, пугающе реальное. Расскажите о своем фильме ужасов.

«Хорошо, господин Каслов», — сказала она. «Мы ценим, что вы принесли это. Мы свяжемся с вами».

— Хорошо, — сказал Адам. "Мы все?"

"Да. И мы были бы признательны, если бы вы пока ни с кем это не обсуждали».

«Я не буду».

Они постояли, пожали друг другу руки. Рука Адама Каслова была ледяной.

«Один из офицеров проводит вас», — добавила Джессика.

«Спасибо», сказал он.

Когда молодой человек вышел в дежурную часть отдела по расследованию убийств, Джессика взглянула в двустороннее зеркало. Хотя она и не могла этого видеть, ей не нужно было читать по лицу Кевина Бирна, чтобы понять, что они полностью согласны. Велика вероятность, что Адам Каслов не имел никакого отношения к преступлению, зафиксированному на пленке.

Если бы преступление действительно было совершено.

БИРН СКАЗАЛ ДЖЕССИКЕ , что встретит ее на стоянке. Когда он оказался относительно одиноким и незамеченным в дежурке, он сел за один из компьютеров и проверил Джулиана Матисса. Как и ожидалось, ничего актуального не было. Годом ранее в дом матери Матисса произошло ограбление, но никакого участия Джулиану не было. Матисс провел в тюрьме последние два года. Список его известных соратников также устарел. Бирн все равно распечатал адреса и вырвал лист из принтера.

Затем, хотя он, возможно, испортил работу другого детектива, он сбросил кэш компьютера и стер историю PCIC за день.

НА ПЕРВОМ этаже «Раундхауса», в задней части, располагалась столовая с дюжиной или около того потрепанных кабинок и дюжиной столов. Еда была сносной, кофе — сорокавесовым. Одну стену удерживал ряд торговых автоматов. Большие окна с беспрепятственным обзором кондиционеров прижимали другое.

Когда Джессика взяла для себя и Бирна пару чашек кофе, в комнату вошел Терри Кэхилл и подошел к ней. Горстка полицейских и детективов в форме, разбросанных по комнате, бросила на него небрежный оценивающий взгляд. Он действительно был исписан повсюду, вплоть до своих начищенных до блеска, но практичных оксфордов из кордована. Джессика готова была поспорить, что он погладит носки.

— Есть минутка, детектив?

— Просто, — сказала Джессика. Они с Бирном направлялись в видеомагазин, где была взята напрокат кассета «Психо» .

«Я просто хотел сказать тебе, что не буду ехать с тобой сегодня утром. Я прогоню все, что у нас есть, через VICAP и другие федеральные базы данных. Посмотрим, попадем ли мы».

«Мы постараемся обойтись без тебя», — подумала Джессика. «Это было бы очень полезно», — сказала она, внезапно осознав, насколько покровительственно она звучит. Как и она сама, этот парень просто делал свою работу. К счастью, Кэхилл, похоже, этого не заметил.

«Не проблема», — ответил он. «Я постараюсь связаться с вами в полевых условиях, как только смогу».

"Хорошо."

«Приятно работать с вами», — сказал он.

— Ты тоже, — солгала Джессика.

Она налила кофе и направилась к двери. У двери она поймала свое отражение в стекле, затем, сосредоточив внимание, посмотрела на комнату позади себя. Специальный агент Терри Кэхилл улыбался, прислонившись к стойке.

Он меня проверяет?

R EEL D EAL представлял собой небольшой независимый видеомагазин на Араминго-авеню недалеко от Клирфилда, расположенный между вьетнамским рестораном на вынос и маникюрным салоном Claws and Effect . Это был один из немногих семейных видеомагазинов в Филадельфии, которых еще не закрыли Blockbuster или West Coast Video.

На грязном переднем окне висели плакаты с фильмами Вин Дизеля и Джета Ли, каскадом подростковых романтических комедий, выпущенных за десятилетие. Были также выцветшие на солнце черно-белые снимки угасающих звезд боевиков: Жан-Клода Ван Дамма, Стивена Сигала, Джеки Чана. В углу окна красовалась вывеска: « МЫ НОСИМ КУЛЬТ И МЕКСИКАНСКИХ МОНСТРОВ!»

Джессика и Бирн вошли.

Reel Deal представлял собой длинное узкое помещение с видеокассетами по обеим стенам и двусторонней стойкой по центру. Над стойками висели таблички ручной работы, обозначающие жанр: ДРАМА, КОМЕДИЯ, БОЕВИК, ЗАРУБЕЖНЫЙ, СЕМЕЙНЫЙ. Что-то под названием АНИМЕ занимало треть одной стены. Взглянув на стойку «КЛАССИКА» , можно было увидеть полный ассортимент фильмов Хичкока.

Помимо фильмов напрокат были стойки с попкорном, приготовленным в микроволновой печи, безалкогольными напитками, чипсами и киножурналами. На стенах над кассетами висели плакаты с фильмами, в основном с названиями боевиков и ужасов, а также несколько листов «Купец-Слоновая кость», разбросанных для занятий.

Справа, рядом со входом, находилась слегка приподнятая касса. На мониторе, вмонтированном в стену, шел фильм-слэшер 1970-х годов, который Джессика не сразу узнала. Требуемую полураздетую студентку преследовал по темному подвалу психопат в маске и с ножом в руках.

Продавцу за прилавком было около двадцати лет. У него были длинные грязно-светлые волосы, джинсы с дырками до колен, футболка Wilco и браслет с шипами. Джессика не могла сказать, какой итерации гранжа он подражал: оригинальной версии Нила Янга, связке Nirvana/Pearl Jam или какой-то новой породе, о которой она, в свои тридцать лет, не была знакома.

В магазине было несколько браузеров. За приторным запахом клубничных благовоний слышен слабый аромат какой-то довольно хорошей кастрюли.

Бирн показал служащему свой значок.

«Вау», сказал ребенок. Его налитые кровью глаза метнулись к украшенному бисером дверному проему позади него и к тому, что было, Джессика была совершенно уверена, его небольшим запасом травки.

"Как тебя зовут?" — спросил Бирн.

"Мое имя ?"

«Да», сказал Бирн. «Так вас называют другие люди, когда хотят привлечь ваше внимание».

— Э-э, Леонард, — сказал он. «Леонард Пушкаш. Ленни, вообще-то.

«Вы менеджер, Ленни?» — спросил Бирн.

— Ну, не официально.

— Что это значит?

«Это означает, что я открываю и закрываю, делаю все заказы и всю другую работу здесь. И все за минимальную зарплату».

Бирн поднял внешнюю коробку с экземпляром «Психо» , который взял напрокат Адам Каслов. В аудиовизуальном блоке все еще хранилась оригинальная кассета.

— Хитч, — сказал Ленни, кивая. «Классика».

«Ты фанат?»

"Ах, да. Большое время, — сказал Ленни. «Хотя я никогда по-настоящему не интересовался его политическими делами в шестидесятые годы. Топаз, Разорванный занавес. »

"Я понимаю."

«Но Птицы ? Север через северо-запад ? Заднего стекла ? Потрясающий."

— А что насчет «Психо», Ленни? — спросил Бирн. «Вы поклонник Психо ?»

Ленни сел прямо, обхватил руками грудь, как в смирительной рубашке. Он втянул щеки, явно готовясь произвести какое-то впечатление. Он сказал: «Я бы и мухи не обидел».

Джессика переглянулась с Бирном и пожала плечами. — И кто это должен был быть? — спросил Бирн.

Ленни выглядел раздавленным. «Это был Энтони Перкинс. Это его фраза из конца фильма. Конечно, на самом деле он этого не говорит. Это закадровый голос. На самом деле, технически, голос за кадром говорит: « Почему она и мухи не обидит, но…» Обиженный взгляд Ленни мгновенно сменился ужасом. «Вы видели это , не так ли? Я имею в виду… я не… Я настоящий фанат спойлеров».

«Я видел этот фильм», — сказал Бирн. «Я просто никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь делал Энтони Перкинса».

«Я тоже могу сыграть Мартина Бальзама. Хочу видеть?"

"Может быть позже."

"Хорошо."

«Эта кассета из этого магазина?»

Ленни покосился на этикетку на боковой стороне коробки. «Да», сказал он. «Это наше».

«Нам нужно знать историю проката этой конкретной кассеты».

«Нет проблем», — сказал он своим лучшим голосом юниора G-Man. Позже об этом бонге должна была случиться отличная история. Он полез под прилавок, достал толстую тетрадь на спирали и начал перелистывать страницы.

Листая книгу, Джессика заметила, что страницы были испачканы практически всеми известными человечеству приправами, а также несколькими пятнами неизвестного происхождения, о которых она даже не хотела думать.

— Ваши записи не компьютеризированы? — спросил Бирн.

«Э-э, для этого потребуется программное обеспечение», — сказал Ленни. «А это потребует реальных затрат».

Было ясно, что между Ленни и его боссом не было никакой любви.

«В этом году он выходил всего три раза», — наконец сказал Ленни. — Включая вчерашнюю аренду.

— Трем разным людям? — спросила Джессика.

"Ага."

«Ваши записи имеют более далёкую историю?»

— Да, — сказал Ленни. «Но в прошлом году нам пришлось заменить Psycho . По-моему, старая лента порвалась. Тот экземпляр, который у вас есть, выходил всего три раза».

«Похоже, что прокат классики не так уж и велик», — сказал Бирн.

«Большинство людей достают DVD».

«И это ваша единственная копия VHS-версии?» — спросила Джессика.

"Да, мэм."

Мэм, подумала Джессика. Я мэм. «Нам понадобятся имена и адреса людей, которые взяли напрокат эту пленку».

Ленни посмотрел по сторонам, как будто рядом с ним стояла пара юристов ACLU, с которыми он мог бы обсудить этот вопрос. Вместо этого его окружали картонные фигуры Николаса Кейджа и Адама Сэндлера в натуральную величину. «Я не думаю, что мне разрешено это делать».

— Ленни, — сказал Бирн, наклоняясь. Он согнул палец, жестом приглашая его наклониться поближе. Ленни сделал это. «Вы заметили значок, который я вам показал, когда мы вошли?»

"Ага. Я видел это."

"Хороший. Вот сделка. Если вы дадите мне информацию, которую я просил, я постараюсь не обращать внимания на тот факт, что здесь пахнет немного как в комнате отдыха Боба Марли. Хорошо?"

Ленни откинулся назад. Казалось, он не осознавал, что клубничные благовония не полностью перекрывают аромат рефрижератора. "Хорошо. Без проблем."

Пока Ленни искал ручку, Джессика взглянула на монитор на стене. Шел новый фильм. Старый черно-белый нуар с Вероникой Лейк и Аланом Лэддом.

«Хочешь, я запишу для тебя эти имена?» — спросил Ленни.

«Думаю, мы справимся», — ответила Джессика.

Помимо Адама Каслова, еще двумя людьми, снявшими фильм напрокат, были мужчина по имени Исайя Крэндалл и женщина по имени Эмили Трэгер. Они оба жили в трех или четырех кварталах от магазина.

«Вы хорошо знаете Адама Каслова?» — спросил Бирн.

"Адам? Ах, да. Хороший чувак.

"Как же так?"

«Ну, у него хороший вкус в кино. Платит за просрочку без проблем. Иногда мы говорим о независимом кино. Мы оба фанаты Джима Джармуша».

«Адам здесь часто бывает?»

"Наверное. Возможно, два раза в неделю».

— Он приходит один?

"Большую часть времени. Хотя однажды я видел его здесь с женщиной постарше.

— Ты знаешь, кем она была?

"Нет."

«Старше, то есть сколько лет?» — спросил Бирн.

— Двадцать пять, может быть.

Джессика и Бирн переглянулись и вздохнули. "Как она выглядела?"

«Блондинка, красивая. Красивое тело. Ты знаешь. Для девочки постарше.

«Вы хорошо знаете кого-нибудь из этих людей?» — спросила Джессика, постукивая по книге.

Ленни перевернул книгу, прочитал имена. "Конечно. Я знаю Эмили.

«Она постоянный клиент?»

"Вроде."

— Что ты можешь рассказать нам о ней?

— Не так уж и много, — сказал Ленни. «Я имею в виду, что мы не висим или что-то в этом роде».

«Все, что вы можете нам рассказать, будет очень полезно».

«Ну, она всегда покупает пакетик вишневых твиззлеров, когда берет напрокат фильм. Она пользуется слишком большим количеством духов, но, знаете, по сравнению с тем, как пахнут некоторые люди, которые сюда приходят, это даже приятно.

"Сколько ей лет?" — спросил Бирн.

Ленни пожал плечами. "Я не знаю. Семьдесят?"

Джессика и Бирн еще раз переглянулись. Хотя они были вполне уверены, что «старуха» на пленке была мужчиной, случались и более безумные вещи.

— А как насчет мистера Крэндалла? — спросил Бирн.

«Его я не знаю. Подожди." Ленни достал вторую тетрадь. Он пролистал страницу. "Ага. Он здесь всего около трёх недель».

Джессика записала это. «Мне также понадобятся имена и адреса всех остальных сотрудников».

Ленни снова нахмурился, но даже не стал возражать. «Нас всего двое. Я и Джульетта».

При этих словах молодая женщина высунула голову между расшитыми бисером занавесками. Она явно слушала. Если Ленни Пушкаш был образцом гранжа, то его коллега была девушкой с плаката готики. Невысокая и коренастая, лет восемнадцати, у нее были фиолетово-черные волосы, темно-бордовые ногти и черная помада. На ней было длинное винтажное платье из тафты лимонного цвета Doc Martens и очки в толстой белой оправе.

«Все в порядке», сказала Джессика. «Мне просто нужны домашние контактные данные вас обоих».

Ленни записал информацию и передал ее Джессике.

«Вы здесь много фильмов Хичкока берете напрокат?» — спросила Джессика.

— Конечно, — сказал Ленни. «У нас есть большинство из них, включая некоторые из первых, таких как «Жилец» и «Молодой и невинный». Но, как я уже сказал, большинство людей берут DVD напрокат. Старые фильмы на диске выглядят намного лучше. Особенно издания Criterion Collection».

«Что такое издания Criterion Collection?» — спросил Бирн.

«Они выпускают классические и зарубежные фильмы в обновленных версиях. Много дополнений на диске. Настоящая качественная вещь».

Джессика сделала несколько заметок. «Есть ли кто-нибудь, о ком вы можете вспомнить, кто берет напрокат много фильмов Хичкока? Или кто-то, кто их просил?

Ленни задумался об этом. "Не совсем. Я имею в виду, не то, о чем я могу думать. Он повернулся и посмотрел на своего коллегу. «Джулс?»

Девушка в желтом платье из тафты тяжело сглотнула и покачала головой. Она не очень хорошо перенесла визит полиции.

«Извините», — добавил Ленни.

Джессика оглядела все четыре угла магазина. Сзади стояли две камеры наблюдения. «У вас есть записи с этих камер?»

Ленни снова фыркнул. «Э-э, нет. Это просто для галочки. Они ни с чем не связаны. Между нами говоря, нам повезло, что на входной двери есть замок.

Джессика протянула Ленни пару карточек. «Если кто-нибудь из вас вспомнит что-нибудь еще, что-нибудь, что может быть связано с этой записью, пожалуйста, позвоните мне».

Ленни держал карты так, словно они могли взорваться в его руках. "Конечно. Без проблем."

Два детектива прошли полквартала до отделанного «Таурусом», и у них в воздухе всплыла дюжина вопросов. Наверху этого списка стоял вопрос о том, действительно ли они расследовали убийство. В этом плане детективы по расследованию убийств в Филадельфии были забавными. Перед тобой всегда была переполненная тарелка, и если была хоть малейшая вероятность, что ты отправился на охоту за тем, что на самом деле было самоубийством, или несчастным случаем, или чем-то еще, ты обычно ворчал и стонал, пока тебя не пропускали. это от.

Тем не менее, босс дал им работу, и им пришлось идти. Большинство расследований убийств начинаются с места преступления и жертвы. Редкий случай начался раньше.

Они сели в машину и отправились брать интервью у мистера Исайи Крэндалла, любителя классического кино и потенциального убийцы-психопата.

Через дорогу от видеомагазина, в тени в дверном проеме, мужчина наблюдал за драмой, разворачивающейся в The Reel Deal. Он был ничем не примечателен во всем, кроме способности приспосабливаться к окружающей среде, подобно хамелеону. В этот момент его можно было бы принять за Гарри Лайма из «Третьего человека».

Позже в тот же день он может стать Гордоном Гекко с Уолл-стрит.

Или Том Хаген в «Крестном отце».

Или Бэйб Леви в «Марафонце».

Или Арчи Райс в «Развлекателе».

Ибо когда он выступал перед публикой, он мог быть многими людьми, многими персонажами. Он мог быть врачом, докером, барабанщиком в лаунж-группе. Он мог быть священником, швейцаром, библиотекарем, турагентом и даже сотрудником правоохранительных органов.

Он был человеком тысячи обличий, искусным в искусстве диалекта и сценического движения. Он мог быть тем, кем требовал день.

В конце концов, именно это и делают актеры.

Примерно на тридцати - трех тысячах футов над Алтуной, штат Пенсильвания, Сет Голдман наконец начал расслабляться. Для человека, который находился в самолете в среднем три дня в неделю на протяжении последних четырех лет (они только что вылетели из Филадельфии, направляясь в Питтсбург и должны были вернуться всего через несколько часов), он все еще был летун с белыми костяшками пальцев. Каждый удар турбулентности, каждый поднятый элерон, каждая воздушная яма наполняли его страхом.

Но теперь, в хорошо оборудованном Learjet 60, он начал расслабляться. Если вам пришлось лететь, сидеть в богатом кожаном кресле кремового цвета, окруженном деталями из капового дерева и латуни, и иметь в своем распоряжении полностью укомплектованный камбуз, это определенно лучший вариант.

Ян Уайтстоун сидел в задней части самолета без обуви, с закрытыми глазами и в наушниках. Именно в такие моменты – когда Сет знал, где находится его босс, распланировал дела на день и обеспечил безопасность – он позволял себе расслабиться.

Сет Голдман родился тридцать семь лет назад как Ежи Андрес Кидрау, в бедной семье в Мьюзе, штат Флорида. Единственный сын нахальной, самоуверенной женщины и жестокосердного мужчины, он был незапланированным, нежеланным ребенком позднего возраста, и с первых дней, когда он себя помнил, отец напоминал ему об этом.

Когда Кристоф Кидрау не бил свою жену, он бил и ругал своего единственного сына. Иногда по ночам споры становились настолько громкими, кровопролитие становилось настолько жестоким, что юному Ежи приходилось бежать из трейлера, убегать далеко в низкие кустарниковые поля, граничащие с трейлерным парком, и возвращаться домой на рассвете, покрытый укусами песчаных жуков и рубцами от песчаных жуков. сотни укусов комаров.

В те годы у Ежи было одно утешение: кино. Он подрабатывал случайными заработками: мыл трейлеры, выполнял поручения, чистил бассейны, и как только у него было достаточно денег на утренник, он отправлялся автостопом в Палмдейл и театр «Лицеум».

Он вспоминал многие дни, проведенные в прохладной темноте театра, места, где он мог потеряться в мире фантазий. Он рано осознал силу средства передачи, возвышения, мистификации и ужаса. Это был роман, который никогда не заканчивался.

Когда он возвращался домой, если его мать была трезвой, он обсуждал с ней увиденный фильм. Его мать знала все о кино. Когда-то она была актрисой, снялась более чем в дюжине фильмов и дебютировала подростком в конце 1940-х годов под сценическим псевдонимом Лили Триест.

Она работала со всеми выдающимися режиссерами нуара — Дмитриком, Сьодмаком, Дассеном, Лангом. Блестящим моментом в ее карьере — карьере, в которой она в основном пряталась в темных переулках, куря сигареты без фильтра в компании почти красивых мужчин с тонкими усами и двубортными костюмами с зазубренными лацканами — была сцена с Франшо Тоне, сцена где она произнесла одну из любимых строк нуар-диалога Ежи. Стоя в дверях кабинки с холодной водой, она перестала расчесывать волосы, повернулась к актеру, которого уводили власти, и сказала:

— Я провел все утро, вымывая тебя из своих волос, детка. Не заставляй меня давать тебе кисть.

К тому времени, когда ей исполнилось тридцать с небольшим, индустрия отбросила ее в сторону. Не желая соглашаться на роли сумасшедшей тетушки, она переехала во Флориду, чтобы жить с сестрой, и именно там встретила своего будущего мужа. К тому времени, когда в возрасте сорока семи лет она родила Ежи, ее карьера уже давно закончилась.

В пятьдесят шесть лет Кристофу Кидрау поставили диагноз: прогрессирующая цирроз печени, возникшая в результате употребления пятой части виски с нижней полки каждый день в течение тридцати пяти лет. Ему сказали, что если он выпьет еще каплю алкоголя, то может впасть в алкогольную кому, которая в конечном итоге может оказаться фатальной. На несколько месяцев это предупреждение заставило Кристофа Кидрау воздержаться от курения. Затем, потеряв работу на неполный рабочий день, Кристоф надел ее и пришел домой вслепую пьяный.

Той ночью он безжалостно избил свою жену, последний удар, в результате которого ее голова врезалась в острую ручку шкафа, пронзил ее висок, оставив глубокую рану. К тому времени, когда Ежи вернулся домой с работы, подметая кузовной цех в Мур-Хейвене, его мать истекла кровью в углу кухни, а отец сидел в кресле с половиной бутылки виски в руке. рядом с ним три полные бутылки, на коленях заляпанный жиром свадебный альбом.

К счастью для юного Ежи, Кристоф Кидрау зашел слишком далеко, чтобы встать, не говоря уже о том, чтобы ударить его.

До поздней ночи Ежи наливал отцу виски стакан за стаканом, временами помогая мужчине поднести грязный стакан к губам. К полуночи, когда у Кристофа осталось две бутылки, он начал впадать в ступор и больше не мог держать стакан. Затем Ежи начал вливать виски прямо в горло отца. К четырем тридцати его отец выпил в общей сложности четыре полных пятых алкоголя, а ровно в пять десять утра впал в алкогольную кому. Через несколько минут он испустил последний зловонный вздох.

Несколько часов спустя, когда оба его родителя были мертвы, а мухи уже искали их разлагающуюся плоть в душных стенах трейлера, Ежи позвонил в полицию.

После краткого расследования, в ходе которого Ежи не сказал ни слова, его поместили в групповой дом в округе Ли, где он научился искусству убеждения и социального манипулирования. В восемнадцать лет он поступил в Общественный колледж Эдисона. Он быстро учился, был блестящим учеником и приступил к учебе с рвением к знаниям, о существовании которых он никогда не подозревал. Два года спустя, имея на руках степень младшего специалиста, Ежи переехал в Северный Майами, где днем продавал автомобили, а вечером получил степень бакалавра в Международном университете Флориды. В конце концов он дослужился до менеджера по продажам.

И вот однажды в автосалон зашел мужчина. Мужчина необыкновенной внешности: стройный, темноглазый, бородатый, задумчивый. По облику и манере поведения он напомнил Сету молодого Стэнли Кубрика. Этим человеком был Ян Уайтстоун.

Сет видел единственный малобюджетный художественный фильм Уайтстоуна, и, хотя он потерпел коммерческий провал, Сет знал, что Уайтстоун перейдет к более масштабным и лучшим вещам.

Как оказалось, Ян Уайтстоун был большим поклонником нуара. Он знал творчество Лили Триест. За несколькими бутылками вина они обсудили этот жанр. Утром Уайтстоун нанял его помощником продюсера.

Сет знал, что такое имя, как Ежи Андрес Кидрау, не поможет ему слишком далеко в шоу-бизнесе, поэтому он решил сменить его. Фамилия была простой. Он долгое время считал Уильяма Гольдмана одним из богов сценарного мастерства, много лет восхищался его творчеством. И если бы кто-нибудь установил связь, предполагая, что Сет был каким-то образом связан с автором « Марафонца», «Магии» и «Буча Кэссиди и Сандэнс Кид», он не стал бы изо всех сил разубеждать их в этом понятии.

В конце концов, Голливуд включил иллюзии.

С Голдманом было легко. С первым именем было немного сложнее. Он решил взять библейское имя, чтобы дополнить еврейскую иллюзию. Хотя он был примерно таким же евреем, как Пэт Робертсон, обман не повредил. Однажды он достал Библию, закрыл глаза, открыл ее наугад и заткнул страницу. Он брал первое попавшееся имя. К сожалению, на самом деле он не был похож на Рут Голдман. Он также не одобрял Мафусаила Гольдмана. Его третий удар стал победным. Сет. Сет Голдман.

Сет Голдман получит столик в «Л'Оранжери».

За последние пять лет он быстро поднялся в должности в White Light Pictures. Он начинал как помощник продюсера, делая все: от организации ремесленных услуг до перевозки статистов и доставки Йэну вещей из химчистки. Затем он помог Иэну разработать сценарий, который должен был изменить все, сверхъестественный триллер под названием «Измерения».

Сценарий Яна Уайтстоуна обошел стороной, но из-за его далеко не звездных кассовых сборов все от него отказались. Затем Уилл Пэрриш прочитал это. Актер-суперзвезда, сделавший себе имя в жанре боевиков, искал перемен. Чуткая роль слепого профессора пришлась ему по душе, и уже через неделю фильму дали зеленый свет.

«Размеры» стали мировой сенсацией, собрав более шестисот миллионов долларов. Это мгновенно поместило Иэна Уайтстоуна в список лучших. Это превратило Сета Голдмана из скромного помощника руководителя в исполнительного помощника Яна.

Неплохо для трейлерной крысы из округа Глэйдс.

Сет пролистал свою папку с DVD-дисками. Что смотреть? Он не сможет посмотреть весь фильм до того, как они приземлятся, что бы он ни выбрал, но всякий раз, когда у него выдавалось хотя бы несколько минут простоя, он любил заполнить его фильмом.

Он остановил свой выбор на «Дьяволах», фильме 1955 года с Симоной Синьоре; фильм о предательстве, убийстве и, прежде всего, тайнах — о том, о чем Сет знал все.

Для Сета Голдмана город Филадельфия был полон тайн. Он знал, где кровь окрасила землю, где зарыты кости. Он знал, где ходит зло.

Иногда он ходил с ним.

Несмотря на все, чем не был Винсент Бальзано, он был чертовски хорошим полицейским. За десять лет работы офицером по борьбе с наркотиками под прикрытием он собрал одни из крупнейших арестов в новейшей истории Филадельфии. Винсент уже был легендой под прикрытием благодаря своей способности хамелеона проникать в круги наркоторговцев со всех сторон стола — полицейский, наркоман, дилер, стукач.

Его список информаторов и самых разных мошенников был таким же толстым, как и любой другой. Прямо сейчас Джессику и Бирна интересовала одна конкретная неприятность. Она не хотела звонить Винсенту — их отношения балансировали на неправильном слове, случайном упоминании, неуместном акценте — и офис консультанта по вопросам брака был, вероятно, лучшим местом. чтобы они могли взаимодействовать в этот момент.

Все-таки дело было за рулем, и иногда ради работы приходилось упускать из виду личные вопросы.

Ожидая, пока муж вернется к телефону, Джессика думала о том, где они были в этом странном деле — ни тела, ни подозреваемого, ни мотива. Терри Кэхилл провел поиск по VICAP, который не дал ничего похожего на МО записи Psycho . Программа ФБР по задержанию насильственных преступников представляла собой общенациональный центр обработки данных, предназначенный для сбора, сопоставления и анализа насильственных преступлений, в частности убийств. Ближе всего к поиску Кэхилла привели видеозаписи, сделанные уличными бандами, на которых были записаны обряды инициации новобранцев, делающих себе кости.

Джессика и Бирн взяли интервью у Эмили Трэгер и Исайи Крэндалла, двух человек, помимо Адама Каслова, которые взяли напрокат «Психо» из The Reel Deal. Ни одно интервью не дало многого. Эмили Трэгер было далеко за семьдесят, и она ходила с алюминиевыми ходунками — маленькая деталь, о которой Ленни Пушкас забыл им рассказать. Исайе Крэндаллу было около пятидесяти, он был невысоким и нервным, как чихуахуа. Он работал поваром в закусочной на Франкфорд-авеню. Он чуть не потерял сознание, когда ему показали свои значки. Ни одному из детективов он не показался человеком с таким желудком, который необходим для того, чтобы сделать то, что было записано на пленке. Он определенно был не того типа телосложения.

Оба сказали, что смотрели фильм от начала до конца, и в нем не было ничего необычного. Обратный звонок в видеомагазин показал, что оба вернули фильм в течение срока проката.

Детективы проверили оба имени через NCIC и PCIC, но ничего не получили. Оба были чистыми. То же самое касается Адама Каслова, Ленни Пушкаша и Джульетты Рауш.

Где-то между тем моментом, когда Исайя Крэндалл вернул фильм, и тем моментом, когда Адам Каслов забрал его домой, кто-то получил кассету и заменил знаменитую сцену в душе своей собственной.

У детективов не было зацепки — без тела зацепка вряд ли упадет к ним на колени, — но у них было направление. Небольшие раскопки показали, что The Reel Deal принадлежала человеку по имени Юджин Килбейн.

Юджин Холлис Килбейн, 44 года, был дважды неудачником, мелким вором и порнографом, импортером серьезных книг, журналов, фильмов и видеокассет, а также различных секс-игрушек и приспособлений для взрослых. Наряду с The Reel Deal г-н Килбейн владел вторым независимым видеомагазином, а также книжным магазином для взрослых и пип-шоу на Тринадцатой улице.

Они посетили его «корпоративную» штаб-квартиру — заднюю часть склада на Эри-авеню. Решетки на окнах, шторы опущены, дверь заперта, ответа нет. Какая-то империя.

Известными соратниками Килбейна были отморозки из списка «Кто есть кто из Филадельфии», многие из которых занимались торговлей наркотиками. А в Филадельфии, если вы продавали наркотики, детектив Винсент Бальзано знал вас.

Винсент вскоре вернулся к телефону и сообщил о месте, которое, как известно, часто посещал Килбейн, — дайв-баре в Порт-Ричмонде под названием The White Bull Tavern.

Прежде чем повесить трубку, Винсент предложил Джессике поддержку. Как бы ей не хотелось это признавать и как бы странно это ни звучало для кого-либо за пределами правоохранительных органов, предложение поддержки было в некотором роде приятным.

Она отклонила предложение, но оно пошло в банк выверки.

Таверна « Белый бык » представляла собой лачугу с каменным фасадом недалеко от улиц Ричмонд и Тайога. Бирн и Джессика припарковали «Таурус» и подошли к таверне, а Джессика подумала: « Знаешь, ты въезжаешь в трудное место, когда дверь скреплена клейкой лентой». Табличка на стене рядом с дверью гласила: КРАБЫ ВЕСЬ ГОД!

Держу пари, подумала Джессика.

Внутри они обнаружили тесный темный бар, усеянный неоновыми вывесками пива и пластиковыми светильниками. Воздух был пропитан затхлым дымом и сладким ароматом дешевого виски. Под ним было что-то, напоминающее заповедник приматов в зоопарке Филадельфии.

Когда она вошла и ее глаза привыкли к свету, Джессика мысленно распечатала макет. Маленькая комната с бильярдным столом слева, баром на пятнадцать стульев справа и горсткой шатких столов в центре. Двое мужчин сидели на табуретках в середине бара. В дальнем конце разговаривали мужчина и женщина. Четверо мужчин играли в девятку. За первую неделю работы она усвоила, что первым делом при входе в змеиную яму нужно идентифицировать змей и спланировать выход.

Джессика тут же сделала Юджина Килбейна. Он стоял на другом конце бара, потягивая кофе и разговаривая с бутылочной блондинкой, которая несколько лет назад и в каком-то другом свете могла бы попытаться стать красивой. Здесь она была бледна, как салфетки для коктейля. Килбейн был худым и костлявым. Он выкрасил волосы в черный цвет, носил мятый серый двубортный костюм, медный галстук и кольца на мизинце. Джессика создала его на основе описания его лица Винсентом. Она отметила, что около четверти верхней губы мужчины с правой стороны отсутствовало и было заменено рубцовой тканью. Это создавало у него впечатление постоянного рычания, от чего он, конечно же, не хотел отказываться.

Когда Бирн и Джессика прошли к задней части бара, блондинка соскользнула со стула и пошла в заднюю комнату.

«Меня зовут детектив Бирн, это мой партнер, детектив Бальзано», — сказал Бирн, показывая свое удостоверение.

«А я Брэд Питт», — сказал Килбейн.

Из-за неполной губы Брэд вышел Мрадом.

Бирн проигнорировал такое отношение. На момент. «Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что в ходе расследования, над которым мы работаем, в одном из ваших заведений мы обнаружили кое-что, о чем хотели бы с вами поговорить», — сказал он. «Вы владелец The Reel Deal на Араминго?»

Килбейн ничего не сказал. Он отпил кофе. Смотрел прямо перед собой.

"Мистер. Килбейн? Джессика сказала.

Килбейн перевел на нее взгляд. — Прости, как, ты сказала, тебя зовут, дорогая?

— Детектив Бальзано, — сказала она.

Килбейн наклонился немного ближе, пробежав взглядом вверх и вниз по ее телу. Джессика была рада, что сегодня она надела джинсы, а не юбку. И все же она чувствовала, что ей нужен душ.

«Я имею в виду ваше имя», — сказал Килбейн.

«Детектив».

Килбейн ухмыльнулся. "Милый."

«Вы владелец The Reel Deal?» — спросил Бирн.

«Никогда не слышал об этом», — сказал Килбейн.

Бирн сохранял хладнокровие. Едва. «Я собираюсь спросить тебя еще раз. Но вы должны знать, что три — это мой предел. Через три переносим группу в Roundhouse. И мы с моим партнером любим веселиться до позднего вечера. Известно, что некоторые из наших любимых гостей оставались на ночь в этой уютной маленькой комнате. Нам нравится называть это «Отель-убийство».

Килбейн глубоко вздохнул. У крутых парней всегда был момент, когда им приходилось сопоставлять позицию с результатом. «Да», сказал он. «Это один из моих бизнесов».

«Мы полагаем, что одна из кассет, имеющихся в этом магазине, может содержать доказательства довольно серьезного преступления. Мы полагаем, что кто-то мог взять кассету с полки где-то на прошлой неделе и перезаписать ее».

Килбейн вообще никак на это не отреагировал. "Ага? И?"

«Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы сделать что-то подобное?» — спросил Бирн.

«Кто, я? Я ничего об этом не знаю».

— Что ж, мы будем признательны, если вы задумаетесь над этим вопросом.

"Это правильно?" — спросил Килбейн. «Что это может дать мне?»

Бирн глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Джессика видела, как работают мышцы на его челюсти. «Вы будете благодарны Департаменту полиции Филадельфии», — сказал он.

"Не достаточно хорош. Хорошего дня." Килбейн откинулся назад и потянулся. Сделав это, он обнажил в ножнах на поясе двупальцевую ручку того, что, вероятно, было игровой застежкой-молнией. Молния для дичи представляла собой острый как бритва нож, используемый для разделки дичи. Поскольку они находились далеко от охотничьего заповедника, Килбейн, скорее всего, нес его по другим причинам.

Бирн очень сознательно посмотрел вниз, глядя на оружие. Килбейн, дважды проигравший, это понял. Одно лишь обладание этим предметом могло бы арестовать его за нарушение условно-досрочного освобождения.

«Вы сказали «Сделка с барабанами»?» — спросил Килбейн. Кающийся сейчас. Уважительный.

«Это было бы правильно», — ответил Бирн.

Килбейн кивнул, посмотрел на потолок, изображая глубокую задумчивость. Как будто это было возможно. «Позвольте мне поспрашивать. Посмотрите, не видел ли кто-нибудь что-нибудь подозрительное», — сказал он. «У меня в этом месте разнообразная клиентура».

Бирн поднял обе руки ладонями к небу. «И они говорят, что общественная полиция не работает». Он уронил карточку на стойку. — Так или иначе, я буду ждать звонка.

Килбейн не прикоснулся к карточке и даже не взглянул на нее.

Двое детективов оглядели бар. Никто не преграждал им выход, но они определенно находились на периферии каждого.

«Сегодня», — добавил Бирн. Он отошел в сторону и жестом показал Джессике уйти впереди него.

Когда Джессика повернулась, чтобы уйти, Килбейн обнял ее за талию и грубо притянул к себе. — Ты когда-нибудь был в кино, детка?

Джессика держала свой «Глок» в кобуре на правом бедре. Рука Килбейна теперь была всего в нескольких дюймах от ее оружия.

«С таким телом, как твое, я мог бы сделать тебя чертовой звездой», — продолжил он, сжимая ее еще крепче, его рука приближалась к ее оружию.

Джессика вырвалась из его хватки, поставила ноги на землю и нанесла идеально прицельный, идеально продуманный левый хук в живот Килбейна. Удар пришелся ему прямо в правую почку и приземлился с громким шлепком, который, казалось, эхом разнесся по всей перекладине. Джессика отступила назад, подняв кулаки, скорее инстинктивно, чем какой-либо план боя. Но эта маленькая стычка закончилась. Когда вы тренируетесь в тренажерном зале Frazier's Gym, вы знаете, как работать с телом. Один удар снес Килбэйну ногу.

И, оказывается, его завтрак.

Когда он согнулся пополам, из-под его разрушенной верхней губы хлынула струйка пенистой желтой желчи, едва не задев Джессику. Слава Богу.

После удара двое головорезов, сидевших в баре, пришли в состояние повышенной боевой готовности, все пыхтели, грудь и бахвальство, пальцы дергались. Бирн поднял руку, которая выкрикнула две вещи. Во-первых, не двигайся, черт возьми. Во-вторых, ни черта не двигайся ни на дюйм.

В комнате царила атмосфера джунглей, пока Юджин Килбейн пытался найти свой ветер. Вместо этого он преклонил колено на грязном полу. Его уронила 130-фунтовая девушка. Для такого парня, как Килбейн, хуже, наверное, не было. Выстрел в тело, не меньше.

Джессика и Бирн медленно подошли к двери, держа пальцы на кнопках кобур. Бирн предостерегающе ткнул пальцем в сторону злодеев за бильярдным столом.

— Я его предупреждал, да? — спросила Джессика Бирна, все еще пятясь назад и говоря уголком рта.

— Да, вы это сделали, детектив.

«Было такое ощущение, будто он собирался схватить мое оружие».

«Очевидно, это очень плохая идея».

«Мне пришлось его ударить, да?

— Никаких вопросов.

— Он, наверное, не собирается нам сейчас звонить, да?

— Ну нет, — сказал Бирн. — Я так не думаю.

НА улице они постояли около машины около минуты, просто чтобы убедиться, что никто из команды Килбейна не собирается ехать на этой штуке дальше. Как и ожидалось, этого не произошло. Джессика и Бирн за время своей работы сталкивались с тысячами таких людей, как Юджин Килбейн, — мелких дельцов с небольшими вотчинами, укомплектованных людьми, питающимися падалью, оставленной настоящими игроками.

Рука Джессики пульсировала. Она надеялась, что не повредила его. Дядя Витторио убил бы ее, если бы узнал, что она бесплатно бьет людей.

Когда они сели в машину и направились обратно в Центр-Сити, у Бирна зазвонил мобильный телефон. Он ответил, послушал, закрыл, сказал: «У Audio Visual есть что-то для нас».

OceanofPDF.com

АУДИОВИЗУАЛЬНОЕ подразделение полицейского управления Филадельфии располагалось в подвале Roundhouse . Когда криминалистическая лаборатория переехала в свои яркие новые помещения на Восьмой улице и Попларе, АВ-отдел был одним из немногих, кто остался. Основная функция подразделения заключалась в оказании аудиовизуальной поддержки всем остальным агентствам города — поставке фотоаппаратов, телевизоров, видеомагнитофонов, фототехники. Они также предоставляли подборки новостей, а это означало, что они отслеживали и записывали новости круглосуточно, 7 дней в неделю; если комиссару, шефу или кому-то из руководителей что-то нужно, они имеют мгновенный доступ.

Большая часть работы подразделения по поддержке детективных подразделений заключалась в анализе видео с камер наблюдения, хотя время от времени появлялась аудиозапись телефонного звонка с угрозами, чтобы оживить ситуацию. Записи видеонаблюдения, как правило, записывались с помощью покадровой технологии, позволяющей уместить на одной кассете Т-120 видеокассету двадцать четыре часа и более изображений. Когда эти записи воспроизводились на обычном видеомагнитофоне, движения были настолько быстрыми, что их невозможно было проанализировать. Следовательно, для просмотра ленты в режиме реального времени требовался видеомагнитофон с замедленной съемкой.

Подразделение было настолько загружено, что каждый день заставляло шесть офицеров и одного сержанта прыгать. А королем анализа видео наблюдения был офицер Матео Фуэнтес. Матео было около тридцати лет — стройный, следящий за модой, безупречно ухоженный — девятилетний ветеран вооруженных сил, который жил, ел и дышал видео. Вы спросили его о его личной жизни на свой страх и риск.

Они собрались в небольшом монтажном отсеке рядом с диспетчерской. Над мониторами виднелась пожелтевшая распечатка.

ВЫ СНИМАЕТЕ ВИДЕО, РЕДАКТИРУЕТЕ.

«Добро пожаловать в Cinema Macabre, детективы», — сказал Матео.

"Что играет?" — спросил Бирн.

Матео показал цифровую фотографию дома с видеокассетой «Психо» . Точнее, та сторона, на которой крепилась короткая полоска серебристой ленты.

«Ну, во-первых, это старая пленка с камер видеонаблюдения», — сказал Матео.

"Хорошо. Что нам дает это прорывное обоснование?» — спросил Бирн, подмигнув и улыбнувшись. Матео Фуэнтес был хорошо известен своей чопорной и деловой манерой поведения, а также своей речью Джека Уэбба. За ним маскировалась резвая сторона, но с ним надо было познакомиться.

«Я рад, что вы предложили этот вопрос», — сказал Матео, подыгрывая. Он указал на серебряную ленту сбоку ленты. «Это старый добрый метод предотвращения потерь. Возможно, винтаж начала девяностых. Новые версии намного более чувствительны и намного более эффективны».

«Боюсь, я ничего не знаю об этом», — сказал Бирн.

— Ну, я тоже не эксперт, но я расскажу тебе то, что знаю, — сказал Матео. «Система в целом называется EAS, или электронное наблюдение за товарами. Существует два основных типа: твердая метка и мягкая метка. Жесткие бирки — это громоздкие пластиковые бирки, которые они прикрепляют к кожаным курткам, свитерам Armani, классическим рубашкам Zegna и т. д. Все хорошее. Такую бирку необходимо снять вместе с устройством после оплаты товара. С другой стороны, мягкие метки необходимо десенсибилизировать, проводя ими по планшету или с помощью ручного сканера, который сообщает метке, что, по сути, можно покинуть магазин».

«А как насчет видеокассет?» — спросил Бирн.

— А еще видеокассеты и DVD.

— Вот почему они вручают их тебе на другой стороне тех…

— Пьедесталы, — сказал Матео. "Верно. Точно. Оба типа меток работают на радиочастоте. Если метка не была удалена или не была десенсибилизирована, и вы проходите мимо пьедесталов, раздаются звуковые сигналы. Тогда они схватят тебя.

— И нет никакого способа обойти это? — спросила Джессика.

Всегда есть способ обойти все. »

"Например как?" — спросила Джессика.

Матео приподнял единственную бровь. — Планируете совершить небольшую кражу в магазине, детектив?

«Я присмотрела замечательную пару черных льняных бланников».

Матео рассмеялся. "Удачи. Подобные вещи защищены лучше, чем Форт-Нокс.

Джессика щелкнула пальцами.

«Но с этими системами-динозаврами, если вы обернете весь предмет алюминиевой фольгой, это может обмануть старые датчики безопасности. Вы даже можете приложить предмет к магниту».

"Приходит и уходит?"

"Да."

«Значит, кто-то, кто завернул видеокассету в алюминиевую фольгу или приложил ее к магниту, мог вытащить ее из магазина, подержать некоторое время, затем снова обернуть и спрятать обратно?» — спросила Джессика.

"Возможно."

— И все так, чтобы вас не заметили?

«Я так думаю», — сказал Матео.

«Отлично», — сказала Джессика. Они сосредоточились на людях, которые взяли пленку напрокат. Теперь возможности открылись практически для всех в Филадельфии, имеющих доступ к Reynolds Wrap. «А как насчет того, чтобы кассета из одного магазина попала в другой магазин? Скажем, кассету из блокбастера вставляют в видео с Западного побережья?

«Отрасль еще не стандартизирована. Он продвигает то, что они называют системами , ориентированными на башни, а не установками , ориентированными на теги , чтобы детекторы могли считывать несколько технологий тегов. С другой стороны, если бы люди знали, что эти детекторы выявляют лишь около шестидесяти процентов краж, они могли бы стать немного смелее».

«А как насчет перезаписи заранее записанной ленты?» — спросила Джессика. «Это сложно?»

— Ни в малейшей степени, — сказал Матео. Он указал на небольшое углубление на обратной стороне видеокассеты. «Все, что вам нужно сделать, это положить что-нибудь поверх этого».

«Поэтому, если человек взял кассету из магазина, завернутую в фольгу, он мог взять ее домой и записать поверх нее — и если бы никто не попытался взять ее напрокат на несколько дней, никто бы не узнал, что она пропала», — сказал Бирн. . «Тогда все, что им придется сделать, это завернуть его в фольгу и спрятать обратно».

«Наверное, это правда».

Джессика и Бирн переглянулись. Они не просто вернулись на круги своя. Их еще даже не было на доске.

«Спасибо, что сделали наш день», — сказал Бирн.

Матео улыбнулся. «Эй, ты думаешь, я бы позвал тебя сюда, если бы у меня не было чего-то хорошего, чтобы показать тебе, капитан, мой капитан ?»

«Давайте посмотрим», — сказал Бирн.

"Проверь это."

Матео развернулся на стуле и нажал несколько кнопок на цифровой консоли dTective позади себя. Детективная система преобразовывала стандартное видео в цифровое и позволяла техническим специалистам манипулировать изображением непосредственно с жесткого диска. Мгновенно Психо начал кататься по монитору. На мониторе открылась дверь ванной и вошла старуха. Матео перематывал его до тех пор, пока комната снова не опустела, а затем нажал «ПАУЗА» , заморозив изображение. Он указал на верхний левый угол кадра. Там, на верху душевой штанги, виднелось серое пятно.

«Круто», — сказал Бирн. «Пятно. Давайте опубликуем APB».

Матео покачал головой. «Устед де пока фе». Он начал увеличивать изображение, которое было размытым до почти неясности. «Позвольте мне немного уточнить это».

Он нажал последовательность клавиш, его пальцы скользили по клавиатуре. Картинка стала немного четче. Небольшое пятно на душевой штанге теперь стало более узнаваемым. Это выглядело как прямоугольная белая этикетка с черными чернилами. Матео нажал еще несколько клавиш. Изображение стало больше примерно на 25 процентов. Это стало на что-то похоже.

— Что это, лодка? — спросил Бирн, щурясь на изображение.

— Речное судно, — сказал Матео. Он довел картину до несколько большей степени четкости. Оно все еще было очень размытым, но стало очевидно, что под рисунком было слово. Логотип какой-то.

Джессика достала очки и надела их. Она наклонилась ближе к монитору. — Там написано… Натчез?

— Да, — сказал Матео.

«Что такое Натчез?»

Матео повернулся к компьютеру, подключенному к Интернету. Он набрал несколько слов и нажал ENTER . В одно мгновение на мониторе появился веб-сайт, отображающий гораздо более четкую версию изображения на другом экране: стилизованный речной корабль.

«Natchez, Inc. производит сантехнику и сантехнику для ванных комнат», — сказал Матео. «Я думаю, это одна из их душевых трубок».

Джессика и Бирн переглянулись. После утренней погони за тенями это была зацепка. Небольшой, но тем не менее лидер.

«Так на всех ли душевых штангах, которые они производят, есть этот логотип?» — спросила Джессика.

Матео покачал головой. «Нет», — сказал он. "Смотреть."

Он перешел на страницу каталога душевых карнизов. На самих стержнях не было никаких логотипов или маркировок. «Я предполагаю, что мы ищем некую метку, которая идентифицирует объект для установщика. Что-то, что они должны снять, когда закончат установку.

«Итак, вы говорите, что этот душевой штангу недавно установили», — сказала Джессика.

— Это мой вывод, — сказал Матео в своей странной и точной манере. «Если бы он побыл там какое-то время, можно было бы подумать, что пар из душа мог бы заставить его выскользнуть. Давай я принесу тебе распечатку. Матео нажал еще несколько клавиш, запустив лазерный принтер.

Пока они ждали, Матео налил из термоса чашку супа. Он открыл контейнер Tupperware, в котором лежали две аккуратно сложенные стопки соленых растворов. Джессика задавалась вопросом, был ли он вообще когда-нибудь дома.

«Я слышал, что вы работаете над этим с костюмами», — сказал Матео.

Джессика и Бирн еще раз обменялись взглядами, на этот раз с гримасой. "Где ты услышал это?" — спросила Джессика.

— Из самого костюма, — сказал Матео. — Он был здесь около часа назад.

— Специальный агент Кэхилл? — спросила Джессика.

«Это был бы костюм».

— Чего он хотел?

«Только все. Он задал много вопросов. Ему нужна была глубокая информация по этому поводу».

— Ты дал это ему?

Матео выглядел огорченным. — Я не такой уж и непрофессионал, детектив. Я сказал ему, что работаю над этим».

Джессике пришлось улыбнуться. PPD очень много. Иногда ей нравилось это место и все в нем. Тем не менее, она мысленно отметила, что нужно при первой же возможности отодрать от агента Опи нового засранца.

Матео протянул руку и достал распечатку фотографии душевой штанги. Он передал его Джессике. — Я знаю, это немного, но это только начало, да ?

Джессика поцеловала Матео в макушку. — Ты молодец, Матео.

«Расскажи миру, Германа. »

КРУПНЕЙШЕЙ САНТЕХНИЧЕСКОЙ компанией в Филадельфии была компания Standard Plumbing and Heating на Джермантаун-авеню, склад площадью пятьдесят тысяч квадратных футов, где были унитазы, раковины, ванны, душевые кабины и практически все мыслимые приспособления. У них были линии высокого класса, такие как Porcher, Bertocci и Cesana. Они также продавали менее дорогие светильники, например, производства Natchez, Inc., компании, базирующейся, что неудивительно, в Миссисипи. Компания Standard Plumbing and Heating была единственным дистрибьютором в Филадельфии, продававшим эту продукцию.

Имя менеджера по продажам было Хэл Худак.

«Это NF-5506-L. Алюминиевый L-образный корпус диаметром один дюйм», — сказал Худак. Он смотрел на распечатку фотографии, снятой с видеокассеты. Теперь оно было обрезано так, что была видна только верхняя часть душевой штанги.

— И это сделал Натчез? — спросила Джессика.

"Правильно. Но это достаточно бюджетный прибор. Ничего особенного. Худаку было под пятьдесят, он был лысеющим, озорным, как будто все могло развлекать. От него пахло Cinnamon Altoids. Они находились в его заваленном бумагами офисе с видом на хаотичный склад. «Мы продаем много оборудования Natchez федеральному правительству для строительства жилья в FHA».

«А как насчет отелей, мотелей?» — спросил Бирн.

«Конечно», — сказал он. «Но вы не найдете этого ни в одном из дорогих или средних отелей. Даже в варианте «Мотель 6».

"Почему это?"

«Главным образом потому, что оборудование в этих популярных мотелях эконом-класса широко используется. Использование бюджетных светильников не имеет смысла с коммерческой точки зрения. Их заменяли два раза в год».

Джессика сделала несколько заметок и спросила: «Тогда зачем мотелю их покупать?»

«Между вами, мной и оператором коммутатора, единственные мотели, которые могут установить эти светильники, — это те, где люди не склонны оставаться на ночь, если вы понимаете, о чем я».

Они точно знали, что он имел в виду. «Вы продавали что-нибудь из этого недавно?» — спросила Джессика.

«Зависит от того, что вы подразумеваете под словом «недавно».

«За последние несколько месяцев».

"Дайте-ка подумать." Он нажал несколько клавиш на клавиатуре своего компьютера. "Ага. Три недели назад я получил небольшой заказ от… Arcel Management.

«Насколько маленький заказ?»

«Они заказали двадцать душевых штанг. Алюминиевый L-образный вариант. Прямо как на твоей картинке.

«Компания местная?»

"Да."

«Заказ доставлен?»

Худак улыбнулся. "Конечно."

«Чем именно занимается Arcel Management?»

Еще несколько нажатий клавиш. «Они управляют квартирами. Думаю, несколько мотелей.

«Мотели с почасовой оплатой?» — спросила Джессика.

«Я женатый человек, детектив. Мне придется поспрашивать.

Джессика улыбнулась. «Все в порядке», сказала она. «Думаю, мы справимся с этим».

«Моя жена благодарит вас».

«Нам понадобятся их адрес и номер телефона», — сказал Бирн.

"Ты получил это."

Вернувшись в Центр-сити , они остановились на Девятой улице и Пассюнк, подбросили монетку. Головы означали Пэта. Тейлз, Гено. Это были головы. На Девятой улице и Пассюнк обед прошел легко.

Когда Джессика вернулась к машине с чизстейками, Бирн закрыл телефон и сказал: «Arcel Management управляет четырьмя жилыми комплексами в Северной Филадельфии, а также мотелем на Дофин-стрит».

«Западная Филадельфия?»

Бирн кивнул. «Клубничный особняк».

«И я полагаю, это пятизвездочный отель с европейским спа-центром и полем для гольфа, на котором проводятся чемпионаты», — сказала Джессика, садясь в машину.

— На самом деле это никому не известный мотель «Риверкрест», — сказал Бирн.

«Они заказали эти штанги для душа?»

«По словам очень любезной мисс Рошель Дэвис с медовым голосом, они действительно это сделали».

— А неужели очень любезная мисс Рошель Дэвис с медовым голосом рассказала детективу Кевину Бирну, который, вероятно, достаточно взрослый, чтобы быть ее отцом, сколько номеров в мотеле «Риверкрест»?

"Она сделала."

"Сколько?"

Бирн завел «Таурус» и направил его на запад. "Двадцать."

СЭТ ГОЛДМАН сидел в элегантном вестибюле «Парк Хаятт», изящного отеля , занимавшего несколько верхних этажей исторического здания «Бельвью» на улицах Брод и Уолнат. Он просмотрел список вызовов за день. Ничего слишком героического. Они встретились с репортером журнала Pittsburgh Magazine, дали короткое интервью и фотосессию и немедленно вернулись в Филадельфию. Они должны были прибыть на съемочную площадку через час. Сет знал, что Йен где-то в отеле, и это было хорошо. Хотя Сет никогда не видел, чтобы Йен промахивался, у него была привычка исчезать на несколько часов подряд.

Сразу после четырех Йен вышел из лифта в сопровождении няни своего ребенка Эйлин, которая держала на руках шестимесячного сына Йена Деклана. Жена Яна, Джулианна, была в Барселоне. Или Флоренция. Или Рио. Трудно было уследить.

За Эйлин следила Эрин, менеджер по производству Яна.

Эрин Холливелл была с Яном менее трех лет, но Сет давно решил присматривать за ней. Чистоплотная, краткая и очень эффективная, ни для кого не было секретом, что Эрин хотела получить работу Сета, и если бы не тот факт, что она спала с Яном – тем самым невольно создавая для себя стеклянный потолок – она, вероятно, получила бы ее.

Большинство людей думают, что такая продюсерская компания, как White Light, наняла десятки, а может и десятки, штатных сотрудников. На самом деле их было только трое: Йен, Эрин и Сет. Это был весь персонал, необходимый до тех пор, пока фильм не был запущен в производство; затем начался настоящий найм.

Йен коротко поговорил с Эрин, которая повернулась на своих начищенных разумных каблуках, одарила Сета столь же изысканной улыбкой и вернулась в лифт. Затем Йен взъерошил пушистые рыжие волосы маленького Деклана, пересек вестибюль и взглянул на одни из двух своих часов — те, что показывали местное время. Другой был настроен на время Лос-Анджелеса. Математика не была сильной стороной Яна Уайтстоуна. У него было несколько минут. Он налил чашку кофе и сел напротив Сета.

«Кто там?» – спросил Сет.

"Ты."

— Хорошо, — сказал Сет. «Назовите два фильма, в каждом из которых снимались два актера, оба режиссера – лауреаты премии «Оскар». »

Ян улыбнулся. Он скрестил ноги и провел рукой по подбородку. «Он все больше и больше походил на сорокалетнего Стэнли Кубрика», — подумал Сет. Глубоко посаженные глаза с озорным блеском. Дорогой, повседневный гардероб.

«Хорошо», — сказал Ян. Они время от времени играли в эту викторину уже почти три года. Сету еще предстояло поставить этого человека в тупик. «Четыре актера-режиссера, получивших «Оскар». Два фильма».

"Верно. Но имейте в виду, что они получили свои «Оскары» за режиссуру, а не за игру».

«После 1960 года?»

Сет просто посмотрел на него. Как будто он хотел дать подсказку. Как будто Иэну нужна была подсказка.

«Четыре разных человека?» – спросил Ян.

Еще один блеск.

"Ладно ладно." Руки вверх в знак капитуляции.

Правила были следующими: человек, задавший вопрос, давал другому человеку пять минут на ответ. Не будет никаких консультаций с третьей стороной, не будет разрешен доступ в Интернет. Если вы не смогли ответить на вопрос за пять минут, вы должны были пообедать другому человеку в ресторане по его выбору.

"Давать?" – спросил Сет.

Ян взглянул на одни из своих часов. — До конца три минуты?

— Две минуты сорок секунд, — поправил Сет.

Ян посмотрел на богато украшенный сводчатый потолок, копаясь в памяти. Казалось, что Сет наконец победил его.

За десять секунд до конца Йен сказал: «Вуди Аллен и Сидни Поллак в фильме « Мужья и жены». Кевин Костнер и Клинт Иствуд в фильме «Идеальный мир». »

"Проклятие."

Ян рассмеялся. Он все еще отбивал тысячу. Он встал, схватил сумку через плечо. «Какой номер телефона Нормы Десмонд?»

Ян всегда говорил, что это касается фильма. Большинство людей использовали прошедшее время. Для Йена кино всегда было моментом. «Крествью 5-1733», — ответил Сет. «Под каким именем Джанет Ли вошла в мотель «Бейтс»?»

— Мари Сэмюэлс, — сказал Ян. «Как зовут сестру Джельсомины?»

«Это было легко», — подумал Сет. Ему был знаком каждый кадр «Ла Страды» Феллини . Впервые он увидел это в «Монарх Арт», когда ему было десять лет. Он все еще плакал, когда думал об этом. Ему достаточно было услышать скорбный вопль этой трубы во вступительных титрах, и он начал реветь. «Роза».

— Molto bene, — сказал Ян, подмигнув. «Увидимся на съемочной площадке».

«Да, маэстро».

СЭТ поймал такси и поехал на Девятую улицу. Пока они ехали на юг, он наблюдал, как менялись районы: от суеты Центра города до обширного городского анклава Южной Филадельфии. Сету пришлось признать, что ему нравится работать в Филадельфии, родном городе Йена. Несмотря на все требования официального переноса офиса White Light Pictures в Голливуд, Йен сопротивлялся.

Через несколько минут они наткнулись на первые полицейские машины и уличные баррикады. Производство закрылось на Девятой улице на два квартала в каждом направлении. К тому времени, когда Сет прибыл на съемочную площадку, все было на месте — свет, звуковое оборудование, присутствие охраны, необходимое для любых съемок в крупном мегаполисе. Сет показал свое удостоверение, обошел баррикады и проскользнул к Энтони. Он заказал капучино и вышел на тротуар.

Все работало как часы. Все, что им было нужно, это главный герой Уилл Пэрриш.

Пэрриш, звезда чрезвычайно успешного комедийного боевика канала ABC 1980-х годов «Рассвет», был на гребне своего рода возвращения, своего второго. В 1980-е годы он был на обложках всех журналов, в каждом телевизионном ток-шоу, практически в каждой транспортной рекламе в каждом крупном городе. Его ухмыляющийся и остроумный персонаж из «Рассвета» мало чем отличался от его собственного, и к концу 1980-х годов он стал самым высокооплачиваемым актером на телевидении.

Затем появился боевик «Убить игру», который вознес его в список лучших, фильм собрал почти 270 миллионов долларов по всему миру. За ним последовали три столь же успешных продолжения. Между тем Пэрриш снял ряд романтических комедий и небольших драм. Потом произошел спад в высокобюджетных боевиках, и Пэрриш не получал сценариев. Прошло почти десять лет, прежде чем Ян Уайтстоун вернул его на карту мира.

В «Дворце», его втором фильме с Уайтстоуном, он сыграл овдовевшего хирурга, лечившего маленького мальчика, который сильно обгорел в пожаре, устроенном матерью мальчика. Персонаж Пэрриша, Бен Арчер, делал мальчику операцию по пересадке кожи, постепенно обнаруживая, что его пациент ясновидящий и что гнусные правительственные учреждения хотят заполучить его.

В этот день выстрел был относительно простым с точки зрения логистики. Доктор Бенджамин Арчер выходит из ресторана в Южной Филадельфии и видит загадочного мужчину в темном костюме. Он следует.

Сет взял свой капучино и встал на углу. Они были примерно в получасе от выстрела.

Для Сета Голдмана лучшей частью натурных съемок (любых, но особенно городских) были женщины. Молодые женщины, женщины среднего возраста, богатые женщины, бедные женщины, домохозяйки, студентки, работницы — они стояли по другую сторону баррикад, очарованные гламуром всего этого, загипнотизированные знаменитостями, выстроившись в ряд, как сексуальные надушенные утки. галерея. В крупных городах трахались даже старосты.

И Сет Голдман был далеко не мастером.

Сет потягивал кофе, якобы восхищаясь эффективностью команды. Что его действительно поразило, так это блондинка, стоящая по другую сторону баррикады, прямо за одной из полицейских машин, перегораживающих улицу.

Сет подошел к ней. Он тихо говорил по рации двусторонней связи, ни с кем вообще. Он хотел привлечь ее внимание. Он приближался все ближе и ближе к баррикаде, теперь всего в нескольких футах от женщины. На нем был темно-синий пиджак от Джозефа Аббуда поверх белой рубашки-поло с открытым воротником. Он источал важность. Он выглядел хорошо.

«Привет», — сказала молодая женщина.

Сет обернулся, как будто не заметил ее. Вблизи она была еще красивее. На ней было пудрово-голубое платье и низкие белые туфли. На ней была нитка жемчуга и соответствующие серьги. Ей было около двадцати пяти. Ее волосы отливали золотом от летнего солнца.

— Привет, — ответил Сет.

— Вы с… — Она махнула рукой на съемочную группу, свет, звуковой грузовик, декорации в целом.

"Производство? Да, — сказал Сет. «Я исполнительный помощник мистера Уайтстоуна».

Она кивнула, впечатленная. «Это действительно интересно».

Сет оглядел улицу. "Да, это."

«Я был здесь и на другом фильме».

"Тебе понравился фильм?" Рыбалка, и он это знал.

"Очень." Когда она сказала это, ее голос немного повысился. «Я думал, что «Измерения» — один из самых страшных фильмов, которые я когда-либо видел».

"Позволь спросить у тебя кое-что."

"Хорошо."

— И я хочу, чтобы ты был со мной полностью честен.

Она подняла руку в знак обещания тремя пальцами. «Обещание девочек-скаутов».

«Вы видели приближение финала?»

«Ни в малейшей степени» , сказала она. «Я был совершенно удивлен».

Сет улыбнулся. «Ты сказал правильную вещь. Ты уверен, что ты не из Голливуда?»

"Ну, это правда. Мой парень сказал, что знал это с самого начала, но я ему не поверила».

Сет драматично нахмурился. "Дружок?"

Молодая женщина рассмеялась. " Бывший парень."

Сет ухмыльнулся этой новости. Все шло очень хорошо. Он открыл было рот, словно хотел что-то сказать, но потом передумал. По крайней мере, именно эту сцену он разыгрывал. Это сработало.

"Что это такое?" — спросила она, обводя крючок.

Сет покачал головой. — Я собирался что-то сказать, но лучше не буду.

Она слегка наклонила голову и начала краситься. Прямо по команде. — Что ты собирался сказать?

«Вы подумаете, что я слишком настойчив».

Она улыбнулась. «Я из Южной Филадельфии. Думаю, я справлюсь с этим».

Сет взял ее руку в свою. Она не напряглась и не отстранилась. Это тоже был хороший знак. Он посмотрел ей в глаза и сказал:

«У тебя очень красивая кожа».

МОТЕЛЬ « РИВЕРКРЕСТ » представлял собой полуразрушенное здание на двадцать квартир на Тридцать третьей улице и улице Дофин в Западной Филадельфии, всего в нескольких кварталах от реки Скайлкилл . Мотель был одноэтажным, имел L-образную форму, с заросшей сорняками парковкой и парой вышедших из строя автоматов с газировкой по бокам двери в офис. На стоянке было пять машин. Двое из них были на блоках.

Управляющим мотеля «Риверкрест» был человек по имени Карл Стотт. Стотту было за пятьдесят, он поздно приехал из Алабамы, с влажными губами алкоголика, изрытыми щеками и парой темно-синих татуировок на предплечьях. Он жил в помещении, в одной из комнат.

Джессика вела интервью. Бирн завис и впился взглядом. Они заранее проработали эту динамику.

Около половины пятого прибыл Терри Кэхилл. Он остался на стоянке, наблюдая, делая заметки, прогуливаясь по территории.

«Я думаю, что эти душевые штанги были установлены две недели назад», — сказал Стотт, закуривая сигарету, его руки немного тряслись. Они находились в маленьком обшарпанном офисе мотеля. Пахло теплой салями. На стенах висели плакаты с изображением некоторых главных достопримечательностей Филадельфии — Индепенденс-холла, Пеннс-Лендинг, Логан-сквер, художественного музея — как будто клиенты, часто посещавшие мотель «Риверкрест», были туристами. Джессика отметила, что кто-то нарисовал миниатюру Рокки Бальбоа на ступеньках художественного музея.

Джессика также заметила, что у Карла Стотта уже горела сигарета в пепельнице на стойке.

— Один у тебя уже есть, — сказала Джессика.

"Простите?"

«Одна у тебя уже зажжена», — повторила Джессика, указывая на пепельницу.

«Иисус», — сказал он. Он выкинул старый.

"Немного нервный?" — спросил Бирн.

«Ну да », — сказал Стотт.

"Почему это?"

«Что, шутишь? Вы из отдела убийств. Убийство заставляет меня нервничать».

— Ты недавно кого-нибудь убил?

Лицо Стотта исказилось. "Что? Нет . "

«Тогда вам не о чем беспокоиться», — сказал Бирн.

Они в любом случае проверят Стотта, но Джессика отметила это в своем блокноте. Стотт отсидел срок, в этом она была уверена. Она показала мужчине фотографию ванной комнаты.

«Можете ли вы сказать, здесь ли была сделана эта фотография?» она спросила.

Стотт покосился на фотографию. «Оно действительно похоже на наше».

«Можете ли вы сказать, что это за комната?»

Стотт фыркнул. — Ты имеешь в виду, это президентский люкс?

"Прошу прощения?"

Он указал на полуразрушенный офис. «Как вам кажется, это похоже на Краун Плаза?»

"Мистер. Стотт, у меня есть для тебя дело, — сказал Бирн, перегнувшись через стойку. Он оказался на расстоянии нескольких дюймов от лица Стотта. Его гранитный взгляд удерживал мужчину на месте.

"Что это такое?"

— Потеряй настрой, или мы закроем это место на следующие две недели, пока будем проверять каждую плитку, каждый ящик, каждую панель переключателей. Мы также запишем номерной знак каждой машины, въезжающей на эту стоянку».

"Договорились?"

"Поверь в это. И тоже хороший. Потому что прямо сейчас мой партнер хочет отвезти тебя в Раундхаус и посадить в камеру предварительного заключения», — сказал Бирн.

Еще один смех, но на этот раз не такой насмешливый. «Что это, хороший полицейский, плохой полицейский?»

«Нет, это плохой полицейский, еще хуже полицейский. Это единственный выбор, который вы получите».

Стотт несколько мгновений смотрел в пол, медленно откидываясь назад, высвобождаясь из орбиты Бирна. — Прости, я просто немного…

"Нервный."

"Ага."

«Так ты сказал. А теперь вернемся к вопросу детектива Бальзано.

Стотт глубоко вздохнул, затем заменил свежий воздух затяжкой сигареты, от которой тряслись легкие. Он снова посмотрел на фотографию. «Ну, я не могу точно сказать, что это за комната, но по тому, как расположены комнаты, я бы сказал, что это комната с четным номером».

"Почему это?"

«Потому что туалеты здесь расположены один за другим. Если бы это была комната с нечетным номером, ванна была бы на другой стороне.

«Можешь ли ты вообще сузить круг вопросов?» — спросил Бирн.

«Когда люди регистрируются, ну, знаете, на несколько часов, мы стараемся предоставить им номера с пятого по десятый».

"Почему это?"

«Потому что они находятся на другой стороне здания от улицы. Зачастую людям нравится быть сдержанными».

«Итак, если комната на этой фотографии одна из таких, то ее будет шесть, восемь или десять».

Стотт посмотрел на залитый водой потолок. Он что-то серьезно шифровал в уме. Было ясно, что у Карла Стотта были проблемы с математикой. Он снова посмотрел на Бирна. "Ага."

«Вы помните какие-либо проблемы с вашими гостями в этих комнатах за последние несколько недель?»

"Проблемы?"

«Что-нибудь необычное. Споры, разногласия, любое громкое поведение».

«Хотите верьте, хотите нет, но это относительно тихое место», — сказал Стотт.

«Кто-нибудь из этих комнат сейчас занят?»

Стотт посмотрел на пробковую доску с ключами. "Нет."

— Нам понадобятся ключи от шести, восьми и десяти.

— Конечно, — сказал Стотт, снимая ключи с доски. Он передал их Бирну. — Могу я спросить, в чем дело?

«У нас есть основания полагать, что за последние две недели в одном из номеров вашего мотеля было совершено серьезное преступление», — сказала Джессика.

К тому времени, как детективы подошли к двери, Карл Стотт закурил еще одну сигарету.

КОМНАТА НОМЕР ШЕСТЬ представляла собой тесное, заплесневелое помещение: покосившаяся двуспальная кровать с поломанным каркасом, расколотые ламинатные тумбочки, запятнанные абажуры, потрескавшиеся оштукатуренные стены. Джессика заметила кольцо крошек на полу вокруг маленького столика у окна. Изношенное, грязное ковровое покрытие овсяного цвета было покрыто плесенью и сыро.

Джессика и Бирн надели пару латексных перчаток. Они проверили дверные косяки, дверные ручки, панели выключателей в поисках видимых следов крови. Учитывая количество крови, пролитой в результате убийства на видеозаписи, вероятность появления брызг и пятен по всему номеру мотеля была велика. Они ничего не нашли. То есть ничего такого, что было бы видно невооруженным глазом.

Они вошли в ванную, включили свет. Через несколько секунд люминесцентная лампа над зеркалом ожила, издав громкий гул. На мгновение желудок Джессики свело. Комната была идентична ванной из фильма «Психо» .

Бирн, которому было шесть три года, сравнительно легко смотрел на верхнюю часть душевой штанги. «Здесь ничего нет», — сказал он.

Они осмотрели маленькую ванную комнату: подняли сиденье унитаза, провели пальцем в перчатке по сливному отверстию в ванне и раковине, проверили затирку в плитке вокруг ванны, а также в складках душевой занавески. Никакой крови.

Они повторили процедуру в восьмой комнате с аналогичными результатами.

Когда они вошли в десятую комнату, они знали. В этом не было ничего очевидного или даже чего-то, что заметило бы большинство людей. Это были опытные полицейские. Зло вошло сюда, и злоба почти нашептывала им.

Джессика включила свет в ванной. Эту ванную недавно убрали. На всем была небольшая пленка, тонкий слой песка, оставшийся от слишком большого количества моющего средства и недостаточного количества воды для полоскания. В двух других ванных комнатах этого покрытия не обнаружено.

Бирн проверил верхнюю часть душевой штанги.

«Бинго», — сказал он. «У нас есть метка».

Он показал фотографию, сделанную из стоп-кадра видео. Это было идентично.

Джессика проследила за линией обзора с верхней части душевой штанги. На стене, где должна была быть установлена камера, находился вытяжной вентилятор, расположенный всего в нескольких дюймах от потолка.

Она взяла стул из другой комнаты, затащила его в ванную и встала на него. Вытяжной вентилятор явно был поврежден. Часть эмалевой краски откололась от двух винтов, которые удерживали ее на месте. Оказалось, что решетку недавно сняли и заменили.

Сердце Джессики начало биться в особом ритме. В правоохранительных органах не было другого такого чувства.

ТЕРРИ КЭХИЛЛ СТОЯЛ возле своей машины на стоянке мотеля «Риверкрест» и разговаривал по мобильному телефону . Детектив Ник Палладино, которому теперь было поручено это дело, начал опрос нескольких соседних предприятий, ожидающих прибытия группы на место преступления. Палладино было около сорока, он был примерно красив, итальянец старой закалки из Южной Филадельфии. Рождественские огни перед Днем святого Валентина. Он также был одним из лучших детективов в подразделении.

«Нам нужно поговорить», — сказала Джессика, подходя к Кэхиллу. Она заметила, что, хотя он стоял прямо на солнце, а температура должна была быть около восьмидесяти градусов, на нем был пиджак, завязанный, и на лице его не было ни капли пота. Джессика была готова нырнуть в ближайший бассейн. Ее одежда была липкой от пота.

«Мне придется перезвонить вам», — сказал Кэхилл в трубку. Он закрыл ее и повернулся к Джессике. "Конечно. Как дела?"

— Ты хочешь рассказать мне, что здесь происходит?

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

«Насколько я понимаю, вы были здесь, чтобы наблюдать и давать рекомендации бюро».

«Это правда», сказал Кэхилл.

«Тогда почему вы были в AV-отделе до того, как нас проинформировали о записи?»

Кэхилл на мгновение посмотрел на землю, застенчивый, пойманный. «Я всегда был немного помешан на видео», — сказал он. «Я слышал, что у вас очень хороший AV-модуль, и хотел убедиться в этом сам».

«Я была бы признательна, если бы вы прояснили эти вопросы со мной или детективом Бирном в будущем», — сказала Джессика, уже чувствуя, что гнев начинает утихать.

"Вы абсолютно правы. Больше этого не повторится».

Она действительно ненавидела, когда люди так поступали. Она была готова прыгнуть ему на голову, но он тут же убрал весь ветер из ее парусов. «Я была бы признательна», повторила она.

Кэхилл оглядел окрестности, позволяя своим ругательствам утихнуть. Солнце стояло высоко, жарко и беспощадно. Прежде чем момент стал неловким, он махнул рукой в сторону мотеля. «Это действительно хорошее дело, детектив Бальзано».

Боже, федералы такие высокомерные, подумала Джессика. Ей не нужно было, чтобы он ей это говорил. Прорыв произошел благодаря хорошей работе Матео с пленкой, и они просто продолжили. С другой стороны, возможно, Кэхилл просто пытался понравиться. Она посмотрела на его серьёзное лицо и подумала: « Успокойся, Джесс.

«Спасибо», сказала она. И оставил все как есть.

«Вы когда-нибудь думали о бюро как о карьере?» он спросил.

Она хотела сказать ему, что это будет ее второй выбор, сразу после водителя монстр-трака. Кроме того, ее отец убьет ее. «Я очень счастлива там, где я есть», - сказала она.

Кэхилл кивнул. Его мобильный телефон зазвонил. Он поднял палец и ответил. «Кэхилл. Да, привет. Он взглянул на часы. "Десять минут." Он закрыл телефон. «Надо бежать».

«Идет расследование», — подумала Джессика. — Значит, у нас есть взаимопонимание?

«Абсолютно», — сказал Кэхилл.

"Хорошо."

Кэхилл сел в свою кормовую машину, надел солнцезащитные очки-авиаторы, кинул ей сытую улыбку и, соблюдая все правила дорожного движения — государственные и местные, — выехал на Дофин-стрит.

Пока Джессика и Бирн смотрели, как группа по расследованию преступлений разгружает свое оборудование, Джессика подумала о популярном телешоу « Без следа». Криминалисты любили этот термин. Всегда был след. Офицеры ХСС жили тем, что ничего никогда не пропадало окончательно. Сожгите, промокните, отбелите, закопайте, вытрите, порубите. Они что-нибудь найдут.

Сегодня, наряду с другими стандартными процедурами на месте преступления, они собирались провести тест на люминол в ванной комнате номер десять. Люминол представлял собой химическое вещество, которое выявляло следы крови, вызывая световую химическую реакцию с гемоглобином, элементом, переносящим кислород в крови. Если бы присутствовали следы крови, люминол при просмотре под черным светом вызывал бы хемилюминесценцию - то же явление, которое заставляет светлячков светиться.

Вскоре, когда ванная комната была вычищена от отпечатков пальцев и фотографий, офицер CSU начал брызгать жидкостью на плитку вокруг ванны. Если комнату неоднократно не промывали обжигающе горячей водой с хлоркой, следы крови останутся. Когда офицер закончил, он подключил УФ-дуговую лампу.

— Свет, — сказал он.

Джессика выключила свет в ванной и закрыла дверь. Сотрудник СБУ включил черный свет.

В одно мгновение они получили ответ. Не было никаких следов крови на полу, стенах, занавеске для душа или плитке, ни малейших явных пятен.

была кровь .

Они нашли место убийства.

«НАМ потребуются регистрационные записи этой комнаты за последние две недели», — сказал Бирн. Они вернулись в офис мотеля, и по множеству причин (не последней из которых было то, что в его прежде тихом месте незаконного бизнеса теперь находилась дюжина членов PPD) Карл Стотт сильно потел. В маленьком, тесном помещении стоял едкий запах обезьяньего домика.

Стотт взглянул на пол и снова вверх. Похоже, он собирался разочаровать этих очень страшных полицейских, и от этой мысли, похоже, ему стало плохо. Больше пота. «Ну, на самом деле мы не ведем подробных записей, если вы понимаете, о чем я. Девяносто процентов людей, подписывающих реестр, зовут Смит, Джонс или Джонсон».

«Все ли арендные платежи зарегистрированы?» — спросил Бирн.

"Что? Что ты имеешь ввиду?"

«Я имею в виду, позволяете ли вы иногда друзьям или знакомым пользоваться этими комнатами без учета?»

Стотт выглядел шокированным. Специалисты на месте преступления осмотрели замок на двери десятой комнаты и установили, что его недавно не взломали и не взломали. Любой, кто недавно входил в эту комнату, использовал ключ.

«Конечно, нет», — сказал Стотт, возмущенный предположением, что он может быть виновен в мелкой краже.

«Нам нужно будет увидеть квитанции по вашей кредитной карте», — сказал Бирн.

Он кивнул. "Конечно. Без проблем. Но, как и следовало ожидать, в основном это бизнес за наличные».

«Ты помнишь, как снимала эти комнаты?» — спросил Бирн.

Стотт провел рукой по лицу. Для него явно настало время Миллера. «Мне они все кажутся похожими. И у меня небольшие проблемы с алкоголем, ясно? Я не горжусь этим, но это так. К десяти часам я уже в своих чашках.

«Мы бы хотели, чтобы вы завтра пришли в Раундхаус», — сказала Джессика. Она протянула Стотту карточку. Стотт взял его, его плечи опустились.

Полицейские.

Спереди Джессика нарисовала в своем блокноте временную шкалу. «Я думаю, что мы сократили временные рамки до десяти дней. Эти душевые штанги были установлены две недели назад, а это означает, что между тем моментом, когда Исайя Крэндалл вернул Психо в The Reel Deal и Адам Каслов арендовал его, наш исполнитель взял кассету с полки, снял этот номер в мотеле, совершил преступление и получил его. обратно на полку».

Бирн кивнул в знак согласия.

В ближайшие несколько дней они смогут еще больше сузить круг вопросов, основываясь на результатах анализа крови. Тем временем они начнут с базы данных пропавших без вести и проверят, есть ли на пленке кто-то, соответствующий общему описанию жертвы, кто-то, кого не видели уже неделю.

Прежде чем вернуться в «Раундхаус», Джессика повернулась и посмотрела на дверь в десятую комнату.

В этом месте была убита молодая женщина, и преступление, которое могло бы остаться незамеченным в течение нескольких недель или, может быть, месяцев, если их расчеты были верны, произошло всего неделю или около того.

Сумасшедший, который это сделал, возможно, думал, что у него хорошая зацепка за тупыми старыми полицейскими.

Он был не прав.

Погоня началась.

В «Двойной страховке», великом нуаре Билли Уайлдера, основанном на романе Джеймса М. Кейна, есть момент , когда Филлис, которую играет Барбара Стэнвик, смотрит на Уолтера, которого играет Фред МакМюррей . Наступает момент, когда муж Филлис невольно подписывает форму страхования, тем самым решая свою судьбу. Его безвременная смерть определенным образом теперь принесет страховую выплату, вдвое превышающую обычную выплату. Двойная компенсация.

Нет ни великолепной музыкальной реплики, ни диалога. Просто взгляд. Филлис смотрит на Уолтера с тайным знанием – и немалым сексуальным напряжением – и они понимают, что только что перешли черту. Они достигли точки невозврата, после которой они станут убийцами.

Я убийца.

Сейчас этого невозможно отрицать или избежать. Независимо от того, как долго я проживу и чем займусь остаток своей жизни, это будет моей эпитафией.

Я Фрэнсис Долархайд. Я Коди Джарретт. Я Майкл Корлеоне.

И мне предстоит многое сделать.

Увидит ли кто-нибудь из них, что я прихожу?

Возможно.

Те, кто признает свою вину, но отказывается от покаяния, могут почувствовать мое приближение, как ледяное дыхание на их затылке. И именно по этой причине я должен быть осторожен. Именно по этой причине я должен перемещаться по городу, как привидение. Город может подумать, что то, что я делаю, случайно. Это совсем не так.

«Это прямо здесь», — говорит она.

Я замедляю машину.

«Внутри какой-то беспорядок», — добавляет она.

«О, я бы не беспокоился об этом», — говорю я, прекрасно понимая, что скоро все станет еще хуже. — Тебе стоит посмотреть мое место.

Она улыбается, когда мы подъезжаем к ее дому. Я оглядываюсь вокруг. Никто не смотрит.

«Ну, вот и мы», — говорит она. "Готовый?"

Я улыбаюсь в ответ, глушу двигатель, трогаю сумку на сиденье. Камера внутри, аккумуляторы заряжены.

Готовый.

"ЭЙ , КРАСАВЧИК. »

Бирн быстро вздохнул, собрался с духом и обернулся. Прошло много времени с тех пор, как он ее видел, и он хотел, чтобы его лицо отражало тепло и привязанность, которые он действительно испытывал к ней, а не шок и удивление, которые выражали большинство людей.

Когда Виктория Линдстром приехала в Филадельфию из Мидвилля, небольшого городка на северо-западе Пенсильвании, она была яркой семнадцатилетней красавицей. Как и у многих симпатичных девушек, совершивших этот путь, в то время ее мечтой было стать моделью и воплотить в жизнь американскую мечту. Как и у многих из этих девушек, мечта быстро испортилась, превратившись вместо этого в мрачный кошмар городской уличной жизни. Улица познакомила Викторию с жестоким человеком, который практически разрушил ее жизнь. Человек по имени Джулиан Матисс.

Для такой молодой женщины, как Виктория, Матисс обладал определенным эмалевым очарованием. Когда она отказалась от его неоднократных ухаживаний, однажды вечером он последовал за ней домой, в двухкомнатную квартиру на Маркет-стрит, которую она делила со своей кузиной Ириной. Матисс преследовал ее время от времени в течение нескольких недель.

И вот однажды ночью он напал.

Джулиан Матисс разрезал лицо Виктории канцелярским ножом, превратив ее идеальную плоть в грубую топографию зияющих ран. Бирн видел фотографии с места преступления. Количество крови было ошеломляющим.

Проведя почти месяц в больнице, с все еще забинтованным лицом, она смело дала показания против Жюлиана Матисса. Он получил срок от десяти до пятнадцати лет.

Система была такой, какая была и есть, Матисс был выпущен спустя сорок месяцев. Его мрачная работа длилась гораздо дольше.

Бирн впервые встретил ее, когда она была подростком, незадолго до того, как встретила Матисса; однажды он видел, как она буквально остановила движение на Брод-стрит. Виктория Линдстрем с серебряными глазами, волосами цвета воронова крыла и блестящей кожей когда-то была потрясающе красивой молодой женщиной. Она все еще была там, если бы вы могли не обращать внимания на этот ужас. Кевин Бирн обнаружил, что может. Большинство мужчин не могли.

Бирн изо всех сил пытался подняться на ноги, наполовину схватив трость, боль пронзила его тело. Виктория нежно положила руку ему на плечо, наклонилась и поцеловала его в щеку. Она усадила его обратно в кресло. Он позволил ей. На короткое время духи Виктории наполнили его мощной смесью желания и ностальгии. Это вернуло его к их первой встрече. Они оба были тогда так молоды, и жизнь еще не успела пустить свои стрелы.

Теперь они находились в фуд-корте на втором этаже Либерти-Плейс, офисно-торгового комплекса на Пятнадцатой улице и Честнат-стрит. Экскурсия Бирна официально закончилась в шесть часов. Он хотел еще несколько часов проследить за доказательствами крови в мотеле «Риверкрест», но Айк Бьюкенен приказал ему уйти с дежурства.

Виктория села. На ней были узкие выцветшие джинсы и шелковая блузка цвета фуксии. Если время и прилив и создали несколько небольших морщинок в уголках ее глаз, они никак не повлияли на ее фигуру. Она выглядела такой же подтянутой и сексуальной, как и в первый раз, когда они встретились.

«Я читала о тебе в газетах», — сказала она, открывая кофе. «Мне было очень жаль услышать о ваших проблемах».

«Спасибо», — ответил Бирн. За последние несколько месяцев он слышал это много раз. Он перестал на это реагировать. Все, кого он знал – ну, то есть все – использовали для этого разные термины. Неприятности, происшествия, происшествия, противостояния. Он был убит выстрелом в голову. Такова была реальность. Он предположил, что большинству людей было бы трудно сказать: «Эй, я слышал, тебя ранили в голову». Ты в порядке?

«Я хотела… связаться», — добавила она.

Бирн тоже слышал это много раз. Он понял. Жизнь текла. — Как твои дела, Тори?

Она размахивала руками. Не плохо, не хорошо.

Бирн услышал поблизости хихиканье и насмешливый смех. Он повернулся и увидел пару мальчиков-подростков, сидевших в нескольких столиках от него, подражателей фейерверков, белых ребят из пригорода в стандартных мешковатых хип-хоп костюмах. Они продолжали оглядываться, изображая лица в масках ужаса. Возможно, наличие трости Бирна означало, что они считали, что он не представляет угрозы. Они были не правы.

«Я скоро вернусь», — сказал Бирн. Он начал подниматься, но Виктория положила руку ему на плечо.

«Все в порядке», сказала она.

«Нет, это не так».

«Пожалуйста», — сказала она. «Если бы я каждый раз расстраивался…»

Бирн полностью развернулся в кресле и пристально посмотрел на панков. Они выдержали его взгляд несколько секунд, но не могли сравниться с холодным зеленым огнем его глаз. Ничего, кроме самых тяжелых из тяжелых случаев. Несколько секунд спустя они, казалось, поняли мудрость ухода. Бирн наблюдал, как они прошли вдоль фуд-корта, а затем поднялись на эскалатор. У них даже не хватило смелости сделать последний удар. Бирн снова повернулся к Виктории. Он обнаружил, что она улыбается ему. "Что?"

«Ты не изменился», — сказала она. «Ни капельки».

«Ой, я изменилась». Бирн указал на трость. Даже это простое движение принесло меч агонии.

"Нет. Ты все еще галантен.

Бирн рассмеялся. «В моей жизни меня называли по-разному. Никогда не галантен. Ни разу."

"Это правда. Ты помнишь, как мы встретились?

«Как будто это было вчера», — подумал Бирн. Он работал в центральном офисе, когда им позвонили с просьбой совершить обыск в массажном салоне в Центр-Сити.

Когда той ночью они собрали девочек, Виктория спустилась по ступенькам в переднюю комнату рядного дома в синем шелковом кимоно. У него перехватило дыхание, как и у любого другого мужчины в комнате.

Детектив — маленький засранец с ласковым лицом, плохими зубами и плохим дыханием — сделал уничижительное замечание в адрес Виктории. Хотя ему было бы трудно объяснить, почему в то время или даже сейчас Бирн так сильно прижал человека к стене, что гипсокартон обрушился. Бирн не помнил имени детектива, но он легко мог вспомнить цвет теней Виктории в тот день.

Теперь она консультировала беглецов. Теперь она разговаривала с девушками, которые стояли на ее месте пятнадцать лет назад.

Виктория смотрела в окно. Солнечный свет высветил барельефную сеть шрамов на ее лице. Боже мой, подумал Бирн. Боль, которую она, должно быть, пережила. В нем начал расти глубокий гнев по поводу жестокости того, что Джулиан Матисс сделал с этой женщиной. Снова. Он сопротивлялся этому.

«Мне бы хотелось, чтобы они это увидели», — сказала Виктория. Теперь ее тон стал отстраненным, наполненным знакомой меланхолией, печалью, с которой она жила много лет.

"Что ты имеешь в виду?"

Виктория пожала плечами и отпила кофе. «Хотелось бы, чтобы они увидели это изнутри».

У Бирна было такое ощущение, что он знает, о чем она говорит. Похоже, она хотела ему рассказать. Он спросил. "Смотри что?"

"Все." Она достала сигарету, остановилась и покатала ее между длинными тонкими пальцами. Здесь не курили. Ей нужен был реквизит. «Каждый день я просыпаюсь в яме, понимаешь? Глубокая черная дыра. Если у меня действительно хороший день, я почти безубыточный. Доберитесь до поверхности. Если у меня будет отличный день? Возможно, я даже увижу кусочек солнечного света. Понюхайте цветок. Услышьте смех ребенка.

— Но если у меня будет плохой день — а такое бывает большинство дней — что ж, тогда. Это то, что я хотел бы, чтобы люди увидели».

Бирн не знал, что сказать. В своей жизни он флиртовал с приступами депрессии, но ничего подобного тому, что только что описала Виктория. Он протянул руку, коснулся ее руки. Она несколько мгновений смотрела в окно, а затем продолжила.

«Моя мать была красивой, знаешь ли», — сказала она. «Она остается такой и по сей день».

— Как и ты, — сказал Бирн.

Она оглянулась и нахмурилась. Однако под гримасой скрывался легкий румянец. Он все еще мог придать цвет ее лицу. Это было хорошо.

«Ты полон дерьма. Но я люблю тебя за это».

"Я серьезно."

Она помахала рукой перед лицом. — Ты не знаешь, каково это, Кевин.

"Да."

Виктория посмотрела на него, давая ему слово. Она жила в мире групповой терапии, и в нем каждый рассказывал свою историю.

Бирн попытался привести в порядок свои мысли. Он действительно не был к этому готов. «После того, как меня застрелили, я мог думать только об одном. Не о том, вернусь ли я на работу. Не о том, смогу ли я снова выйти на улицу. Или даже если бы мне снова захотелось выйти на улицу. Все, о чем я мог думать, это Коллин».

"Твоя дочь?"

"Да."

"То, что о ней?"

«Я просто все время задавался вопросом, будет ли она когда-нибудь снова смотреть на меня так же. Я имею в виду, что всю ее жизнь я был парнем, который присматривал за ней, верно? Этот большой, сильный парень. Папочка. Папа-полицейский. Меня до смерти напугало то, что она увидит меня таким маленьким. Что она увидит меня уменьшенным.

«После того, как я вышел из комы, она пришла в больницу одна. Моей жены с ней не было. Я лежу в кровати, большая часть моих волос сбрита, мой вес составляет двадцать фунтов, я постепенно ослабеваю на обезболивающих. Я поднимаю взгляд и вижу, что она стоит у изножья моей кровати. Я смотрю на ее лицо и вижу это».

"Смотри что?"

Бирн пожал плечами, подбирая слово. Вскоре он нашел его. «Жаль», сказал он. «Впервые в жизни я увидел жалость в глазах моей маленькой девочки. Я имею в виду, там тоже была любовь и уважение. Но в этом взгляде была жалость, и это разбило мне сердце. Мне пришло в голову, что в тот момент, если бы она была в беде, если бы она нуждалась во мне, я бы ни черта не смог сделать». Бирн взглянул на свою трость. «Сегодня я не в лучшей форме».

«Ты вернешься. Лучше, чем когда-либо."

— Нет, — сказал Бирн. «Я так не думаю».

«Такие мужчины, как ты, всегда возвращаются».

Теперь настала очередь Бирна раскрашивать. Он боролся с этим. «Я нравлюсь мужчинам?»

«Да, ты большой человек, но не это делает тебя сильным. То, что делает тебя сильным, находится внутри».

— Да, ну… — Бирн позволил чувствам уладиться. Он допил кофе, понимая, что пора. Невозможно было приукрасить то, что он хотел ей сказать. Он открыл рот и просто сказал: «Он вышел».

Виктория несколько мгновений выдерживала его взгляд. Бирну не было необходимости ни уточнять свое заявление, ни говорить что-либо еще. Нет необходимости идентифицировать его.

— Выходи, — сказала она.

"Да."

Виктория кивнула, принимая это во внимание. «Как?»

«Его приговор обжалуется. Прокуратура полагает, что у нее могут быть доказательства того, что его обвинили в убийстве Мэригрейс Девлин». Бирн продолжил, рассказав ей все, что он знал о якобы подброшенных уликах. Виктория хорошо помнила Джимми Пьюрифай.

Она провела рукой по волосам, ее руки слегка дрожали. Через секунду или две она вернула себе самообладание. "Это забавно. Я его больше не боюсь. Я имею в виду, когда он напал на меня, я думал, что мне есть что терять. Моя внешность, моя… жизнь, такая, какая она была. Мне долго снились кошмары о нем. Но сейчас …"

Виктория пожала плечами и начала вертеть в руках чашку с кофе. Она выглядела обнаженной, уязвимой. Но на самом деле она была жестче, чем он. Мог ли он идти по улице с сегментированным лицом, как у нее, и высоко поднятой головой? Нет. Вероятно, нет.

«Он собирается сделать это снова», сказал Бирн.

"Откуда вы знаете?"

"Я просто делаю."

Виктория кивнула.

Бирн сказал: «Я хочу остановить его».

Каким-то образом мир не перестал вращаться, когда он произнес эти слова, небо не стало зловеще-серым, облака не раскололись.

Виктория знала, о чем он говорил. Она наклонилась, понизила голос. "Как?"

— Что ж, сначала мне нужно его найти. Вероятно, он вступит в контакт со своей старой бандой, порнофриками и S&M типами. Бирн понял, что это могло прозвучать резко. Виктория происходила из этой среды. Возможно, она чувствовала, что он ее осуждает. К счастью, она этого не сделала.

"Я помогу тебе."

— Я не могу просить тебя об этом, Тори. Не поэтому…

Виктория подняла руку, останавливая его. «В Мидвилле у моей шведской бабушки была поговорка. «Яйца не могут научить курицу». Хорошо? Это мой мир. Я помогу тебе."

Ирландские бабушки Бирна тоже обладали своей мудростью. С этим никто не спорил. Все еще сидя, он протянул руку и взял Викторию на руки. Они обнялись.

«Мы начнем сегодня вечером», — сказала Виктория. — Я позвоню тебе через час.

Она надела свои огромные солнцезащитные очки. Линзы закрывали треть ее лица. Она встала из-за стола, коснулась его щеки и ушла.

Он смотрел, как она уходит – плавный, сексуальный метроном ее шагов. Она повернулась, помахала рукой, послала воздушный поцелуй и исчезла на эскалаторе. «Она все еще в нокауте», — подумал Бирн. Он желал ей счастья, которого, как он знал, она никогда не обретет.

Он поднялся на ноги. Боль в ногах и спине была от огненных осколков. Он припарковался более чем в квартале отсюда, и теперь расстояние казалось огромным. Он медленно продвигался вдоль фуд-корта, опираясь на трость, вниз по эскалатору и через вестибюль.

Мелани Девлин. Виктория Линдстрем. Две женщины, полные печали, гнева и страха, их когда-то счастливая жизнь потерпела кораблекрушение на темных отмелях одного чудовищного мужчины.

Джулиан Матисс.

Бирн теперь знал, что то, что началось как миссия по очистке имени Джимми Пьюрифи, превратилось в нечто иное.

Стоя на углу Семнадцатой улицы и Честнат, в водовороте жаркого филадельфийского летнего вечера, окружавшего его, Бирн знал в своем сердце, что, если он ничего не сделает с тем, что осталось от его жизни, если он не найдет высшей цели, он хотел бы быть уверен в одном: Жюлиан Матисс не доживет до того, чтобы причинить больше боли ни одному человеческому существу.

OceanofPDF.com

Итальянский рынок тянулся примерно в трех кварталах вдоль Девятой улицы в Южной Филадельфии, примерно между улицами Уортон и Фицуотер, и был домом для одних из лучших итальянских блюд в городе, а возможно, и во всей стране . Сыр, продукты, моллюски, мясо, кофе, выпечка, хлеб — на протяжении более ста лет рынок был сердцем большого итальянско-американского населения Филадельфии.

Пока Джессика и Софи шли по Девятой улице, Джессика думала о сцене из «Психо». Она подумала о том, как убийца вошел в ванную, отдернул занавеску и поднял нож. Она подумала о криках молодой женщины. Она подумала об огромных брызгах крови в ванной.

Она сжала руку Софи немного крепче.

Они направлялись в «Ральф», знаменитый итальянский ресторан. Раз в неделю они ужинали с отцом Джессики, Питером.

— Ну и как дела в школе? — спросила Джессика.

Они шли той ленивой, неуместной и беззаботной манерой, которую Джессика помнила с детства. Ох, снова быть тремя.

«Дошкольный», — поправила Софи.

«Дошкольный», — сказала Джессика.

«Я ужасно хорошо провела время», — сказала Софи.

Когда Джессика присоединилась к отряду, она провела свой первый год, патрулируя этот участок. Она знала каждую трещину на тротуаре, каждый скол кирпича, каждый дверной проем, каждую канализационную решетку…

«Белла рагацца!»

— и каждый голос. Этот мог принадлежать только Рокко Лансионе, владельцу компании Lancione & Sons, поставщика превосходного мяса и птицы.

Джессика и Софи обернулись и увидели Рокко, стоящего в дверях своего магазина. Сейчас ему должно было быть за семьдесят. Это был невысокий, полный мужчина с крашенными в черный цвет волосами и ослепительно белым, безупречно чистым фартуком, благодаря тому факту, что в эти дни всю работу в мясном магазине выполняли его сыновья и внуки. У Рокко не хватало кончиков двух пальцев на левой руке. Опасность мясной профессии. До сих пор он держал левую руку в кармане, когда выходил из магазина.

«Привет, мистер Лансионе», — сказала Джессика. Сколько бы ей ни исполнилось лет, он всегда останется мистером Лансионе.

Правой рукой Рокко залез за ухо Софи и волшебным образом достал кусочек феррарского торроне, конфеты из нуги в индивидуальной упаковке, на которой выросла Джессика. Джессика помнила многие рождественские дни, когда она боролась со своей кузиной Анжелой за последний кусок феррарского торрона. Рокко Лансионе уже почти пятьдесят лет находил сладкое, жевательное лакомство за ушами маленьких девочек. Он протянул его перед расширившимися глазами Софи. Софи взглянула на Джессику, прежде чем взять его. «Это моя девочка», — подумала Джессика.

— Все в порядке, дорогая, — сказала Джессика.

Конфету схватили и спрятали в тумане.

«Скажите спасибо господину Лансионе».

"Спасибо."

Рокко предупреждающе погрозил пальцем. — Подожди, пока поужинаешь, чтобы съесть это, ладно, сладкий?

Софи кивнула, четко обдумывая стратегию перед ужином.

— Как твой отец? – спросил Рокко.

«Он хорош», сказала Джессика.

«Счастлив ли он на пенсии?»

Если бы вы назвали ужасные страдания, отупляющую скуку и трату шестнадцати часов в день жалоб на уровень преступности счастливыми, он был бы в восторге. «Он великолепен. Принимая легко. Мы собираемся встретиться с ним на ужин.

«Вилла ди Рома?»

«У Ральфа».

Рокко кивнул в знак одобрения. «Отдай ему все возможное».

«Я обязательно так и сделаю».

Рокко обнял Джессику. Софи поднесла щеку для поцелуя. Будучи итальянцем и никогда не упуская возможности поцеловать симпатичную девушку, Рокко наклонился и с радостью подчинился.

Какая маленькая дива, подумала Джессика.

Откуда она это берет ?

ПЕТЕР ДЖИОВАННИ СТОЯЛ на детской площадке в Палумбо, безупречно одетый в кремовые льняные брюки, черную хлопчатобумажную рубашку и сандалии . С его ледяно-белыми волосами и глубоким загаром он мог бы сойти за эскорта, работающего на Итальянской Ривьере и ожидающего очаровать какую-нибудь богатую американскую вдову.

Они направились к Ральфу, Софи была всего в нескольких футах впереди.

«Она становится большой», сказал Питер.

Джессика посмотрела на дочь. Она становилась больше. Разве не вчера она сделала свои первые неуверенные шаги по гостиной? Разве не вчера ее ноги не доставали педалей трехколесного велосипеда?

Джессика уже собиралась ответить, когда взглянула на отца. У него был тот задумчивый взгляд, который начинал появляться с некоторой регулярностью. Это были все пенсионеры или только полицейские-пенсионеры? Джессика задумалась. Она спросила: «Что случилось, папа?»

Питер махнул рукой. «Ах. Ничего."

«Па».

Питер Джованни знал, когда ему нужно было ответить. Так было и с его покойной женой Марией. Так было и с его дочерью. Однажды то же самое произойдет и с Софи. — Я просто… я просто не хочу, чтобы ты повторила те же ошибки, что и я, Джесс.

"О чем ты говоришь?"

"Если вы понимаете, о чем я."

Джессика так и сделала, но если бы она не стала настаивать на этом вопросе, это придало бы достоверность словам ее отца. И она не могла этого сделать. Она не поверила этому. «На самом деле нет».

Питер оглядел улицу, собираясь с мыслями. Он помахал мужчине, высунувшемуся из окна третьего этажа многоквартирного дома. «Вы не можете свести всю свою жизнь к работе».

«Это не так».

Питер Джованни страдал от чувства вины за то, что пренебрегал своими детьми, когда они росли. Ничто не могло быть дальше от истины. Когда мать Джессики, Мария, скончалась от рака груди в возрасте тридцати одного года, когда Джессике было всего пять лет, Питер Джованни посвятил свою жизнь воспитанию дочери и сына Майкла. Возможно, он не присутствовал на каждой игре Малой лиги и не на каждом танцевальном концерте, но каждый день рождения, каждое Рождество, каждая Пасха были особенными. Все, что Джессика могла вспомнить, это счастливые времена, когда она росла в доме на Кэтрин-стрит.

— Хорошо, — начал Питер. «Сколько твоих друзей не на работе?»

«Один», — подумала Джессика. Может быть, два. "Множество."

— Хочешь, чтобы я попросил тебя назвать их имена?

— Хорошо, лейтенант, — сказала она, сдаваясь правде. «Но мне нравятся люди, с которыми я работаю. Мне нравятся полицейские.

— Я тоже, — сказал Питер.

Сколько она себя помнила, полицейские были для Джессики большой семьей. С того момента, как умерла ее мать, она была окружена голубой семьей. Ее самые ранние воспоминания связаны с домом, полным офицеров. Она хорошо помнила женщину-офицера, которая приходила и водила ее за школьной одеждой. На улице перед их домом всегда стояли патрульные машины.

— Смотри, — снова начал Питер. «После смерти твоей матери я понятия не имел, что делать. У меня был маленький сын и младшая дочь. Я жил, дышал, ел и спал на работе. Я пропустил так много твоей жизни.

— Это неправда, папа.

Питер поднял руку, останавливая ее. "Джесс. Нам не нужно притворяться».

Джессика позволила отцу воспользоваться моментом, каким бы ошибочным он ни был.

«Затем, после Майкла…» За последние пятнадцать лет или около того Питер Джованни смог дойти до этого предложения.

Старший брат Джессики, Майкл, был убит в Кувейте в 1991 году. В тот день ее отец замолчал, закрыв свое сердце для любых чувств. И только когда появилась Софи, он осмелился снова открыться.

Вскоре после смерти Майкла Питер Джованни вошел в период безрассудства в своей работе. Если вы пекарь или продавец обуви, безрассудство — не самое худшее в мире. Для полицейского это худшая вещь на свете. Когда Джессика получила свой золотой щит, это был весь стимул, который был нужен Питеру. В тот же день он сдал свои документы.

Питер сдержал свои эмоции. — У тебя уже сколько лет восемь лет работы?

Джессика знала, что ее отец точно знал , как долго она носила синее. Вероятно, с точностью до недели, дня и часа. "Ага. Об этом."

Питер кивнул. «Не оставайся слишком долго. Это все, что я говорю».

«Что слишком долго?»

Питер улыбнулся. «Восемь с половиной лет». Он взял ее руку в свою и сжал. Они остановились. Он посмотрел ей в глаза. — Ты же знаешь, что я горжусь тобой, да?

— Я знаю, Па.

— Я имею в виду, тебе тридцать лет, и ты работаешь в отделе убийств. Вы работаете с реальными делами. Вы меняете жизнь людей к лучшему».

«Надеюсь на это», — сказала Джессика.

«Просто наступает момент, когда… дела начинают работать на тебя. »

Джессика точно знала, что он имел в виду.

— Я просто волнуюсь за тебя, дорогая. Питер замолчал, эмоции снова на мгновение затмили его слова.

Они взяли свои чувства под контроль, вошли в «Ральф», взяли столик. Они заказали свой обычный кавателли с мясным соусом. Они больше не говорили ни о работе, ни о преступлениях, ни о положении дел в Городе Братской Любви. Вместо этого Питер наслаждался компанией двух своих девочек.

Расставаясь, они обнимались немного дольше, чем обычно.

« ПОЧЕМУ ТЫ хочешь, чтобы я это надел?»

Она держит белое платье перед собой. Это белое платье-футболка с овальным вырезом, длинными рукавами, расклешенным на бедрах и длиной чуть ниже колена. Чтобы найти его, потребовалось немного времени, но в конце концов я нашел его в комиссионном магазине Армии Спасения в Аппер-Дарби. Платье недорогое, но на ее фигуре будет смотреться потрясающе. Это тот тип платья, который был популярен в 1980-х годах.

Сегодня 1987 год.

«Потому что я думаю, что это будет хорошо смотреться на тебе».

Она поворачивает голову и слегка улыбается. Застенчивый и скромный. Я надеюсь, что это не будет проблемой. «Ты странный мальчик, не так ли?»

«Виновен по предъявленным обвинениям».

"Есть ли еще что-нибудь?"

«Я хочу называть тебя Алекс».

Она смеется. "Алекс?"

"Да."

"Почему?"

«Скажем так, это своего рода кинопроба».

Она думает об этом несколько мгновений. Она снова поднимает платье и смотрит на себя в зеркальце в полный рост. Кажется, эта идея ей нравится. Окончательно.

"Ну почему не?" она говорит. «Я немного пьян».

— Я буду здесь, Алекс, — говорю я.

Она заходит в ванную и видит, что я наполнил ванну. Она пожимает плечами, закрывает дверь.

Ее квартира оформлена в причудливом, эклектичном стиле, декор включает в себя смесь разнородных диванов, столов, книжных шкафов, гравюр и ковриков, которые, вероятно, были подарены членами семьи, с редкими яркими красками и индивидуальностью, купленными в Pier 1 или Crate. & Бочка или Гончарный сарай.

Я листаю ее компакт-диски в поисках чего-нибудь из 1980-х. Я нахожу Селин Дион, Спичечный коробок 20, Энрике Иглесиаса, Мартину МакБрайд. Ничего, что действительно говорило бы об эпохе. Тогда мне повезет. В задней части ящика лежит пыльный коробочный набор «Мадам Баттерфляй».

Я вставляю компакт-диск в проигрыватель вперед на «Un bel di, vedremo». Вскоре квартира наполняется тоской.

Я пересекаю гостиную и легко открываю дверь в ванную. Она быстро разворачивается, немного удивившись, увидев меня стоящим там. Она видит камеру в моей руке, мгновение колеблется, затем улыбается. «Я выгляжу как такая шлюха». Она поворачивается вправо, затем влево, разглаживая платье на бедрах и принимая позу для обложки Cosmo .

— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.

Она хихикает. Она действительно очаровательна.

— Встань здесь, — говорю я, указывая на место у подножия ванны.

Она подчиняется. Она вампирит ради меня. "Что вы думаете?"

Я смотрю на нее сверху вниз. "Вы выглядеть идеально. Ты выглядишь так же, как кинозвезда».

"Сладкий болтун."

Я делаю шаг вперед, поднимаю камеру и осторожно толкаю ее назад. Она падает в ванну с сильным всплеском. Мне нужно, чтобы она была мокрой для съемок. Она дико машет руками и ногами, пытаясь выбраться из ванны.

Ей удается подняться на ноги, мокрая насквозь и соответственно возмущенная. Я не могу винить ее. В свою защиту я хотел убедиться, что вода в ванне не слишком горячая. Она поворачивается ко мне лицом, в ее глазах ярость.

Я стреляю ей в грудь.

Один быстрый выстрел, и пистолет поднялся с моего бедра. Рана расцветает на белом платье, распространяясь наружу, словно маленькие красные ручки, благословляющие.

На мгновение она стоит совершенно неподвижно, реальность всего происходящего медленно проступает на ее красивом лице. Это первоначальный вид насилия, за которым быстро следует ужас от того, что только что с ней произошло, эта резкая и жестокая точка в ее молодой жизни. Я оглядываюсь назад и вижу густой слой тканей и крови на жалюзи.

Она скользит по кафельной стене, скользя по ней багровым светом. Она опускается в ванну.

С фотоаппаратом в одной руке и пистолетом в другой я иду вперед настолько плавно, насколько могу. Конечно, это не так гладко, как на трассе, но я думаю, что это придаст моменту определенную непосредственность, определенную достоверность.

Через линзу вода становится красной — алые рыбы пытаются всплывать на поверхность. Камера любит кровь. Свет идеальный.

Я приближаю ее глаза — мертвые белые шарики в воде ванны. Я задерживаю выстрел на мгновение, затем…

ВЫРЕЗАТЬ:

Несколько минут спустя. Я готов ударить по съемочной площадке, так сказать. У меня все упаковано и готово. Я начинаю «Мадам Баттерфляй» с начала atto Secondo. Это действительно движется.

Я вытираю те немногие вещи, к которым прикасался. Я останавливаюсь у двери, осматривая съемочную площадку. Идеальный.

Это завершение.

Б ИРН подумывал надеть рубашку и галстук, но отказался от этого. Чем меньше внимания он привлекал к себе в тех местах, куда ему приходилось идти, тем лучше. С другой стороны, он уже не был той внушительной фигурой, которой был когда-то. И, возможно, это было хорошо. Сегодня вечером ему нужно было быть маленьким. Сегодня вечером ему нужно было быть одним из них.

Когда ты полицейский, в мире есть только два типа людей. Наклхеды и полицейские. Они и мы.

Эта мысль заставила его задуматься над вопросом. Снова.

Может ли он действительно уйти на пенсию? Мог ли он действительно стать одним из них? Через несколько лет, когда старшие полицейские, которых он знал, уйдут на пенсию и его остановят, они действительно его не узнают. Он был бы просто еще одним болваном. Он рассказывал скрабу, кто он такой и где работал, и какую-нибудь глупую историю об этой работе; он показывал свое пенсионное удостоверение, и ребенок отпускал его.

Но его не было бы внутри. Быть внутри означало все. Не только уважение или авторитет, но и сок. Он думал, что принял решение. Очевидно, он не был готов.

Он остановил свой выбор на черной классической рубашке и черных джинсах. Он был удивлен, обнаружив, что его черные Levi's с короткими ногами снова подходят ему. Возможно, в выстреле в голову была и положительная сторона. Вы худеете. Может быть, он напишет книгу: « Диета для покушения на убийство».

Большую часть дня он прожил без трости – закалив себя гордостью и викодином – и подумывал не брать ее с собой сейчас, но вскоре отбросил эту мысль. Как он мог обходиться без него? Признай это, Кевин. Чтобы ходить, вам понадобится трость. Кроме того, возможно, он покажется слабым, и это, наверное, хорошо.

С другой стороны, трость могла бы сделать его более запоминающимся, а этого он не хотел. Он понятия не имел, что они могут найти этой ночью.

Ах, да. Я помню его. Большой парень. Ходил прихрамывая. Это тот парень, Ваша Честь.

Он взял трость.

Он также взял свое оружие.

Когда Софи вымыла , высушила и припудрила еще одну из ее новых вещей, Джессика начала расслабляться. И вместе со спокойствием пришли сомнения. Она рассматривала свою жизнь такой, какая она есть. Ей только что исполнилось тридцать. Ее отец становился старше, все еще энергичный и активный, но бесцельный и одинокий на пенсии. Она беспокоилась о нем. Ее маленькая девочка к тому времени подрастала, и каким-то образом маячила возможность, что она может вырасти в доме, в котором не жил ее отец.

Разве Джессика сама не была маленькой девочкой, бегающей взад и вперед по Кэтрин-стрит с водяным льдом в руке, ни о чем не беспокоясь?

Когда все это произошло?

ПОКА СОФИ РАСКРАСИВАЛА книжку - раскраску за обеденным столом и в данный момент в мире все было в порядке, Джессика включила видеокассету в видеомагнитофон.

Она взяла экземпляр «Психо» из бесплатной библиотеки. Прошло довольно много времени с тех пор, как она видела фильм от начала до конца. Она сомневалась, что сможет когда-нибудь посмотреть это снова, не думая об этом случае.

Когда она была подростком, она была поклонницей фильмов ужасов, из тех, что приводили ее и ее друзей в кинотеатр по вечерам в пятницу. Она вспомнила, как брала напрокат фильмы, пока присматривала за доктором Яконе и двумя его маленькими сыновьями: она и ее кузина Анджела смотрели «Пятницу, 13-е», «Кошмар на улице Вязов», сериал «Хэллоуин» .

Разумеется, ее интерес угас в ту минуту, когда она стала полицейским. Она видела достаточно реальности каждый день. Ей не нужно было называть это ночным развлечением.

Тем не менее, такой фильм, как «Психо» , определенно вышел за рамки слэшера.

Что такого в этом фильме заставило убийцу воспроизвести сцену? Помимо этого, что заставило его так извращенно поделиться с ничего не подозревающей публикой?

Каков был настрой?

Она смотрела сцены, предшествовавшие приему душа, с мрачным предвкушением, хотя и не знала почему. Неужели она действительно думала, что все копии «Психо» в городе были изменены? Сцена в душе прошла без происшествий, но дополнительное внимание ее привлекли сцены непосредственно после нее.

Она наблюдала, как Норман убирался после убийства: расстилал занавеску для душа на полу, тащил на нее тело жертвы, мыл плитку и ванну, подъезжал задним ходом к двери номера в мотеле машину Джанет Ли.

Затем Норман переносит тело в открытый багажник машины и помещает его внутрь. После этого он возвращается в номер мотеля и методично собирает все вещи Мэрион, включая газету с деньгами, которые она украла у своего босса. Он запихивает все это в багажник машины и отвозит ее к берегу озера неподалеку. Оказавшись там, он толкает его в воду.

Автомобиль начинает тонуть, медленно поглощаясь черной водой. Потом это прекращается. Хичкок переходит к кадру реакции Нормана, который нервно оглядывается по сторонам. Спустя несколько мучительных секунд машина продолжает спускаться, в конечном итоге исчезая из поля зрения.

Перенесемся на следующий день.

Джессика нажала «ПАУЗА» , ее мысли лихорадочно работали.

Мотель «Риверкрест» находился всего в нескольких кварталах от реки Шуйлкилл. Если их исполнитель был так же одержим идеей воссоздания убийства из «Психо» , каким казался, возможно, он дошел до конца. Возможно, он засунул тело в багажник машины и погрузил его в воду, как Энтони Перкинс сделал с Джанет Ли.

Джессика взяла трубку и позвонила в подразделение морской пехоты.

ТРИНАДЦАТАЯ УЛИЦА БЫЛА последним оставшимся захудалым участком центра города, по крайней мере, в том, что касается развлечений для взрослых . От Арч-стрит, где она была ограничена двумя книжными магазинами для взрослых и одним стриптиз-клубом, до Саранчи-стрит, где был еще один короткий пояс клубов для взрослых и более крупный и высококлассный «джентльменский клуб», это была единственная улица, на которой проходил Филадельфийский съезд. и Бюро посетителей посоветовало посетителям избегать этого места, несмотря на то, что оно врезалось в конференц-центр.

К десяти часам бары начали заполняться странным шведским столом из грубой торговли и бизнесменов из других городов. Недостаток количества в Филадельфии, безусловно, компенсировался широтой разврата и новаторства: от танцев на коленях в нижнем белье до танцев с вишнями мараскино. В заведениях BYOB закон разрешал клиентам приносить свои спиртные напитки, что позволяло находиться в помещении полностью обнаженным. В некоторых местах, где продавали алкоголь , девушки носили тонкие латексные покрытия, благодаря которым они выглядели обнаженными. Если необходимость была матерью изобретений в большинстве областей коммерции, она была источником жизненной силы индустрии развлечений для взрослых. В одном клубе BYOB, «Show and Tell», по выходным выстраивались очереди по всему кварталу.

К полуночи Бирн и Виктория посетили полдюжины клубов. Никто не видел Жюлиана Матисса, а если и видел, то боялся признать это. Возможность того, что Матисс уехал из города, становилась все более вероятной.

Около часа дня они прибыли в клуб «Тик Ток». Это был еще один лицензированный клуб, который обслуживал бизнесмена второго эшелона, парня из Дубьюка, который завершил свой бизнес в Центр-Сити, а затем оказался пьяным и возбужденным и развлекся на обратном пути в отель «Хаятт Пеннс Лэндинг» или «Шератон Сообщество Хилл».

Подойдя к входной двери отдельно стоящего здания, они услышали громкую дискуссию между крупным мужчиной и молодой женщиной. Они находились в тени в дальнем конце парковки. В какой-то момент Бирн мог вмешаться, даже не при исполнении служебных обязанностей. Эти дни остались позади.

«Тик-Ток» был типичным городским стриптиз-клубом — небольшой бар с шестом, горстка грустных и обвисших танцоров, минимум два разбавленных напитка. Воздух был насыщен дымом, дешевым одеколоном и первобытным запахом сексуального отчаяния.

Когда они вошли, высокая, худощавая чернокожая девушка в платиновом парике стояла на шесте и танцевала под старую песню Принса. Время от времени она опускалась на колени и ползала по площадке перед мужчинами в баре. Некоторые мужчины размахивали деньгами; большинство этого не сделало. Время от времени она брала купюры и прикрепляла их к своим стрингам. Если она оставалась на красно-желтых огнях, то выглядела сносно, по крайней мере, для клуба в центре города. Если бы она вышла на белый свет, можно было бы увидеть пробег. Она избегала белых прожекторов.

Бирн и Виктория остались в задней части бара. Виктория сидела в нескольких табуретах от Бирна, давая ему пьесу. Все мужчины очень интересовались ею, пока не смогли как следует рассмотреть ее. Они сделали двойной дубль, не исключая ее полностью. Было еще рано. Было ясно, что все они чувствовали, что могут добиться большего. За деньги. Время от времени какой-нибудь деловой человек останавливался, наклонялся и что-то шептал ей. Бирн не волновался. Виктория могла справиться сама.

Бирн пил уже вторую кока-колу, когда к нему подошла молодая женщина и присела боком рядом с ним. Она не была танцовщицей; она была профессионалом и работала в задней части комнаты. Она была высокой брюнеткой, носила деловой костюм в темно-серую полоску и черные туфли на шпильках. Юбка была очень короткой, и под пиджаком она ничего не носила. Бирн полагала, что ее рутина заключалась в том, чтобы воплотить в жизнь секретарскую фантазию, которую многие приезжие бизнесмены мечтали о своих коллегах по офису дома. Бирн узнал в ней девушку, которую ранее толкали на парковке. У нее был румяный, здоровый цвет лица деревенской девушки, недавно переехавшей в США, возможно, из Ланкастера или Шамокина, которая не прожила там так долго. «Это сияние обязательно померкнет», — подумал Бирн.

"Привет."

«Привет», — ответил Бирн.

Она осмотрела его с ног до головы и улыбнулась. Она была очень красивой. «Ты большой парень, чувак».

«Вся моя одежда большая. Это хорошо получается».

Она улыбнулась. "Как тебя зовут?" — спросила она, перекрикивая музыку. Пришла новая танцовщица, коренастая латиноамериканка в клубнично-красном плюшевом костюме и темно-бордовых туфлях. Она танцевала под старомодную песню группы Gap Band.

«Дэнни».

Она кивнула, как будто он только что дал ей совет по налогам. «Меня зовут Лаки. Приятно познакомиться, Денни.

Она сказала «Денни» с акцентом, который дал понять Бирну, что она знает, что это не его настоящее имя, и в то же время что ей все равно. Ни у кого в «Тик-Токе» не было настоящего имени.

«Приятно познакомиться», — ответил Бирн.

— Что делаешь сегодня вечером?

«Вообще-то я ищу своего старого друга», — сказал Бирн. — Он постоянно приходил сюда.

"Ах, да? Как его зовут?"

«Его зовут Джулиан Матисс. Знаю его?"

«Джулиан? Да, я знаю его.

— Знаешь, где я могу его найти?

«Да, конечно», — сказала она. — Я могу отвезти тебя прямо к нему.

"Прямо сейчас?"

Девушка оглядела комнату. — Дай мне минутку.

"Конечно."

Лаки прошла через комнату к тому месту, где, по мнению Бирна, располагались офисы. Он поймал взгляд Виктории и кивнул ей. Через несколько минут Лаки вернулся. Сумочка у нее была на плече.

"Готов идти?" она спросила.

"Конечно."

«Я обычно не предоставляю такие услуги бесплатно, знаете ли», — сказала она, подмигнув. «Гэл должен зарабатывать на жизнь».

Бирн полез в карман. Он вытащил стодолларовую купюру, разорвал ее пополам. Одну половину он протянул Счастливчику. Ему не нужно было объяснять. Она схватила половину, улыбнулась, взяла его за руку и сказала: «Я же говорила, что мне повезло».

Когда они направились к двери, Бирн снова поймал взгляд Виктории. Он поднял пять пальцев.

Они прошли квартал до полуразрушенного углового здания, того типа, который был известен в Филадельфии как «Отец, Сын и Святой Дух», – трехэтажного рядного дома. Некоторые называли это троицей. В некоторых окнах горел свет. Они прошли по боковой улице и обернулись назад. Они вошли в рядный дом и поднялись по шаткой лестнице. Боль в спине и ногах Бирна была мучительной.

Наверху лестницы Счастливчик толкнул дверь и вошел. Бирн последовал за ним.

В квартире было чертовски грязно. По углам стояли стопки газет и старых журналов. Пахло гниющим собачьим кормом. Сломанная труба в ванной или на кухне оставила влажный соленый запах во всем помещении, деформируя старый линолеум и разлагая плинтусы. Повсюду горело полдюжины ароматических свечей, но они мало что помогали маскировать зловоние. Где-то рядом играл рэп.

Они прошли в переднюю комнату.

— Он в спальне, — сказал Лаки.

Бирн повернулся к двери, на которую она указывала. Он оглянулся, увидел мельчайший тик на лице девушки, услышал скрип половицы, уловил мелькающее отражение в окне, выходящем на улицу.

Насколько он мог судить, приближался только один.

Бирн рассчитал время удара, молча отсчитывая время до приближения тяжелых шагов. Он отступил в последнюю секунду. Парень был крупный, широкоплечий, молодой. Он врезался в штукатурку. Когда он пришел в себя, он повернулся, ошеломленный, и снова подошел к Бирну. Бирн поставил ногу на ногу и со всей силы поднял трость вверх и вперед. Он попал парню в горло. Изо рта у него вылетел сгусток крови и слизи. Парень попытался восстановить равновесие. Бирн ударил его еще раз, на этот раз низко, чуть ниже колена. Он вскрикнул один раз, затем рухнул на пол, пытаясь вытащить что-нибудь из-за пояса. Это был нож «Бак» в холщовых ножнах. Бирн наступил мужчине на руку одной ногой, а другой пнул нож через всю комнату.

Этот человек не был Джулианом Матиссом. Это была подстава, классическая засада. Бирн почти знал, что так и будет, но если вдруг распространится слух, что парень по имени Денни кого-то ищет, и что ты трахаешься с ним на свой страх и риск, это может сделать остаток ночи и следующие несколько дни текут немного более плавно.

Бирн посмотрел на мужчину на полу. Он схватился за горло, хватая ртом воздух. Бирн повернулся к девушке. Она дрожала, медленно пятясь к двери.

«Он… он заставил меня это сделать», — сказала она. «Он причиняет мне боль». Она закатала рукава, обнажив черно-синие синяки на руках.

Бирн занимался этим бизнесом уже давно и знал, кто говорит правду, а кто нет. Лаки был всего лишь ребенком, ему не было и двадцати лет. Такие парни, как этот, постоянно охотились на таких девушек, как она. Бирн перевернул парня, полез в задний карман, вытащил бумажник и взял водительские права. Его звали Грегори Валь. Бирн порылся в других карманах и нашел толстую пачку денег, перевязанную резинкой, — может, штуку. Он снял сотню, положил ее в карман и бросил деньги девушке.

— Ты… черт… мертв, — выдавил Валь.

Бирн задрал свою рубашку, обнажая приклад «глока». — Если хочешь, Грег, мы можем положить этому конец прямо сейчас.

Валь продолжал смотреть на него, но угроза исчезла с его лица.

"Нет? Не хочешь больше играть? Не думал. Посмотрите на пол, — сказал Бирн. Мужчина подчинился. Бирн обратил свое внимание на девушку. «Покиньте город. Сегодня вечером."

Лаки посмотрел по сторонам, не в силах пошевелиться. Она тоже заметила пистолет. Бирн увидел, что пачку денег уже увезли. "Что?"

"Бегать."

В ее глазах мелькнул страх. — Но если я это сделаю, откуда мне знать, что ты не…

«Это единоразовое предложение, Лаки. Хорошо еще на пять секунд.

Она бежала. «Удивительно, что могут делать женщины на высоких каблуках, когда это необходимо», — подумал Бирн. Через несколько секунд он услышал ее шаги на лестнице. Затем он услышал, как хлопнула задняя дверь.

Бирн опустился на колени. На данный момент адреналин свел на нет любую боль, которую он мог чувствовать в спине и ногах. Он схватил Валя за волосы и поднял его голову. «Если я когда-нибудь увижу тебя снова, это будет похоже на хорошее время. На самом деле, если я вообще услышу о том, что в ближайшие несколько лет сюда привезут бизнесмена, я предположу, что это был ты. Бирн поднес водительские права к лицу. «Я собираюсь взять это с собой на память о нашем особом времени вместе».

Он встал, схватил трость. Он вытащил свое оружие. «Я собираюсь осмотреться. Вы не сдвинетесь ни на дюйм. Услышь меня?"

Валь демонстративно молчал. Бирн взял «Глок» и прижал ствол к правому колену мужчины. – Тебе нравится больничная еда, Грег?

"Ладно ладно. »

Бирн прошел через гостиную и распахнул двери в ванную и спальню. Окна в спальне были широко открыты. Там кто-то был. Сигарета сгорела в пепельнице. Но теперь комната была пуста.

БАЙРН ВЕРНУЛСЯ В «Тик-Ток». Виктория стояла возле дамской комнаты и грызла ноготь. Он пробрался. Музыка грохотала.

"Что случилось?" — спросила Виктория.

— Ничего, — сказал Бирн. "Пойдем."

— Ты нашел его?

«Нет», — сказал он.

Виктория посмотрела на него. "Что-то произошло. Скажи мне, Кевин.

Бирн взял ее за руку. Он повел ее к двери.

«Скажем так, я попал в Валь».

XB AR находился в подвале старого мебельного склада на Эри-авеню . У двери стоял высокий чернокожий мужчина в пожелтевшем белом льняном костюме. На нем была панамская шляпа и красные лакированные туфли, а на правом запястье — около дюжины золотых браслетов. В двух дверных проемах на западе, частично затененных, стоял невысокий, но гораздо более мускулистый мужчина — бритая голова, воробьиные татуировки на массивных руках.

Плата за вход составляла двадцать пять долларов за каждого. Они заплатили симпатичной молодой женщине в розовом кожаном фетиш-платье прямо за дверью. Она просунула деньги в металлическую щель в стене позади себя.

Они вошли и спустились по длинной узкой лестнице в еще более длинный коридор. Стены покрашены глянцевой малиновой эмалью. Ударный ритм диско-песни стал громче по мере приближения к концу коридора.

«X Bar» был одним из немногих оставшихся в Филадельфии хардкорных садомазохистских клубов. Это был возврат к гедонистическим 1970-м годам, миру до СПИДа, в котором можно было все.

Прежде чем они свернули в главную комнату, они натолкнулись на встроенную в стену нишу, глубокую нишу, в которой на стуле сидела женщина. Она была средних лет, белая. На ней была кожаная маска мастера. Сначала Бирн не был уверен, настоящая она или нет. Кожа на ее руках и бедрах выглядела восковой, и она сидела совершенно неподвижно. Когда к ним подошла пара мужчин, женщина встала. На одном из мужчин была смирительная рубашка, закрывающая весь торс, и собачий ошейник, прикрепленный к поводку. Другой мужчина грубо дернул его к ногам женщины. Женщина достала хлыст и слегка ударила того, кто был в смирительной рубашке. Вскоре он начал плакать.

Когда Бирн и Виктория прошли через главную комнату, Бирн увидел, что половина людей была в садомазохистских костюмах: кожа и цепи, шипы, комбинезоны. Другая половина была любопытными, прихлебателями, паразитами на образе жизни. В дальнем конце была небольшая сцена с одиноким прожектором на деревянном стуле. В этот момент на сцене никого не было.

Бирн шел позади Виктории. Он наблюдал за реакцией, которую она вызвала. Мужчины сразу заметили ее: сексуальную фигуру, плавную уверенную походку, гриву черных блестящих волос. Когда они увидели ее лицо, они осмотрелись дважды.

Но в этом месте, при таком освещении она была экзотикой. Здесь подавали все стили.

Они направились к задней стойке бара, где бармен протирал красное дерево. На нем был кожаный жилет, рубашка, воротник с заклепками. У него были сальные каштановые волосы, зачесанные назад со лба, с глубокими вдовьими пиками. На каждом предплечье была замысловатая татуировка паука. В последнюю секунду мужчина поднял глаза. Он увидел Викторию и улыбнулся полным ртом желтых зубов с сероватыми деснами.

— Привет, детка, — сказал он.

"Как вы?" Виктория ответила. Она поскользнулась на последнем табурете.

Мужчина наклонился и поцеловал ей руку. «Лучше никогда», — ответил он.

Бармен оглянулся через ее плечо, увидел Бирна, и его улыбка быстро исчезла. Бирн выдерживал его взгляд, пока мужчина не отвернулся. Затем Бирн заглянул за стойку. Рядом с полками со спиртным стояли стеллажи с книгами, апеллирующими к культуре БДСМ — секс в коже, фистинг, щекотка, обучение рабов, порка.

«Здесь многолюдно», — сказала Виктория.

«Вам стоит посмотреть это в субботу вечером», — ответил мужчина.

«Я пас», — подумал Бирн.

«Это мой хороший друг», — сказала Виктория бармену. «Денни Райли».

Мужчина был вынужден официально признать присутствие Бирна. Бирн пожал ему руку. Они уже встречались раньше, но мужчина в баре этого не помнил. Его звали Дэррил Портер. Бирн был там в ту ночь, когда Портера арестовали за сводничество и содействие правонарушению несовершеннолетнего. Арест произошел на вечеринке в Норт-Либертис, где была найдена группа несовершеннолетних девочек на вечеринке с парой нигерийских бизнесменов. Некоторым девочкам было всего двенадцать лет. Портер, если Бирн правильно помнит, провел всего год или около того на сделке о признании вины. Дэррил Портер был ястребом. По этой и многим другим причинам Бирну хотелось вымыть руки.

— Так что же привело тебя в наш маленький кусочек рая? – спросил Портер. Он налил стакан белого вина и поставил его перед Викторией. Он даже не спросил Бирна.

«Я ищу старого друга», — сказала Виктория.

«Кто бы это был?»

«Жулиан Матисс».

Дэррил Портер нахмурил бровь. Либо он был хорошим актером, либо не знал, подумал Бирн. Он наблюдал за глазами мужчины. Затем — мерцание? Определенно.

«Джулиан в тюрьме. Грин, последнее, что я слышал.

Виктория отпила вина и покачала головой. «Он вышел».

Дэррил Портер ограбил и вытер стойку. «Впервые слышу об этом. Я думал, он тянет весь поезд».

— Я думаю, он отвлекся на какую-то формальность.

«Хорошие люди Джулиана», сказал Портер. «Мы возвращаемся».

Бирну хотелось перепрыгнуть через стойку. Вместо этого он посмотрел направо. На табурете рядом с Викторией сидел невысокий лысый мужчина. Мужчина смиренно посмотрел на Бирна. Он был одет в костюм девушки у костра.

Бирн снова переключил свое внимание на Дэррила Портера. Портер выполнил несколько заказов на напитки, вернулся, наклонился над стойкой и что-то прошептал Виктории на ухо, все время глядя в глаза Бирну. «Мужчины и их чертовы силовые поездки», — подумал Бирн.

Виктория рассмеялась, перебросив волосы через плечо. У Бирн все перевернулось при мысли, что ей в любом случае будет польщено внимание такого человека, как Дэррил Портер. Она была намного больше, чем это. Возможно, она просто играла свою роль. Возможно, это была ревность с его стороны.

«Нам нужно бежать», — сказала Виктория.

"Хорошо, детка. Я поспрошу. Если я что-нибудь услышу, я позвоню вам», — сказал Портер.

Виктория кивнула. "Прохладный."

«Где я могу с вами связаться?» он спросил.

"Я позвоню тебе завтра."

Виктория уронила десятку на перекладину. Портер сложил его и протянул ей обратно. Она улыбнулась и соскользнула со стула. Портер улыбнулся в ответ и снова принялся протирать стойку. Он больше не смотрел на Бирна.

На сцене пара женщин с завязанными глазами и кроссовках с кляпом-мячами преклонила колени перед огромным чернокожим мужчиной в кожаной маске.

Мужчина держал кнут.

БИРН И ВИКТОРИЯ вышли во влажный ночной воздух, не приблизившись к Джулиану Матиссу ничуть не ближе , чем в начале ночи. После безумия бара «Икс» в городе стало удивительно тихо и спокойно. Даже пахло чистотой.

Было почти четыре часа.

По пути к машине они свернули за угол и увидели двоих детей: чернокожих мальчиков лет восьми и десяти, в залатанных джинсах и грязных кроссовках. Они сидели на крыльце рядного дома за коробкой, полной щенков метисов. Виктория посмотрела на Бирна, выпятив нижнюю губу и приподняв брови.

«Нет, нет, нет», — сказал Бирн. «Угу. Ни за что."

«Тебе следует завести щенка, Кевин».

"Не я."

"Почему нет?"

— Тори, — сказал Бирн. «У меня достаточно проблем с заботой о себе».

Она взглянула на него щенячьим взглядом, затем опустилась на колени рядом с коробкой и оглядела маленькое море мохнатых мордочек. Она схватила одну из собак, встала и поднесла его к уличному фонарю, как чашу.

Бирн прислонился к кирпичной стене и подпер трость. Он взял собаку. Задние лапы щенка свободно вращались в воздухе, когда он начал лизать его лицо.

— Ты ему нравишься, чувак, — сказал младший ребенок. Он, очевидно, был Дональдом Трампом этой организации.

Насколько Бирн мог судить, щенок был помесью овчарки и колли, еще одним ребенком ночи. «Если бы я был заинтересован в покупке этой собаки – а я не говорю, что да, – сколько бы вы за нее хотели?» он спросил.

«Неповоротливые доллары», — сказал ребенок.

Бирн посмотрел на самодельную вывеску на лицевой стороне картонной коробки. — На коробке написано «двадцать долларов».

«Это пятёрка».

«Это двойка».

Малыш покачал головой. Он встал перед коробкой, закрывая обзор Бирну. «Ну-ну. Это торобированные собаки.

— Торобедс?

"Ага."

"Вы уверены?"

«Самая определенность».

«Какие именно они?»

«Это филадельфийские питбули».

Бирну пришлось улыбнуться. "Это правильно?"

— Без сомнения, — сказал ребенок.

«Я никогда не слышал об этой породе».

«Они лучшие, чувак. Они выходят на улицу, охраняют дом и мало едят». Ребенок улыбнулся. Убийственное обаяние. Всю дорогу он шел то в одну, то в другую сторону.

Бирн взглянул на Викторию. Он начал смягчаться. Немного. Он изо всех сил старался это скрыть.

Бирн положил щенка обратно в коробку. Он посмотрел на мальчиков. — Ребята, вам не поздновато выходить?

"Поздно? Нет, чувак. Еще рано. Мы встаем рано. Мы бизнесмены».

— Хорошо, — сказал Бирн. «Ребята, держитесь подальше от неприятностей». Виктория взяла его за руку, когда они повернулись и пошли прочь.

— Тебе не нужна собака? — спросил ребенок.

— Не сегодня, — сказал Бирн.

— Сорок тебе, — сказал парень.

— Я сообщу тебе завтра.

— Завтра они могут исчезнуть.

— Я тоже, — сказал Бирн.

Парень пожал плечами. И почему бы нет?

Ему предстояло пройти тысячу лет.

Добравшись до машины Виктории на Тринадцатой улице, они увидели, что фургон напротив подвергся вандализму. Трое подростков разбили кирпичом окно водителя, включив сигнализацию. Один из них потянулся и схватил то, что лежало на переднем сиденье. Это выглядело как пара тридцатипятимиллиметровых камер. Когда дети заметили Бирна и Викторию, они бросились по улице. Через секунду они исчезли.

Бирн и Виктория переглянулись и покачали головами. — Подожди, — сказал Бирн. "Я скоро вернусь."

Он пересек улицу, повернул на 360 градусов, убедившись, что за ним не наблюдают, и, протерев ее полой рубашки, бросил водительские права Грегори Валя в ограбленный автомобиль.

ВИКТОРИЯ Л ИНДСТРОМ ЖИЛА в маленькой квартирке в районе Фиштаун. Он был оформлен в очень женственном стиле: французская провинциальная мебель, прозрачные шарфы на светильниках, обои в цветочек. Куда бы он ни посмотрел, он видел плед или вязаный плед. Бирн часто представлял себе ночи, когда Виктория сидела здесь одна, с иголками в руке и с бокалом Шардоне рядом. Бирн также отметил, что при каждом включенном свете все равно было тускло. Во всех светильниках были лампочки малой мощности. Он понял.

"Хотите выпить?" она спросила.

"Конечно."

Она налила ему три дюйма бурбона и протянула стакан. Он сел на подлокотник ее дивана.

«Мы попробуем еще раз завтра вечером», — сказала Виктория.

— Я очень ценю это, Тори.

Виктория отмахнулась от него. Бирн много читал в волне. Виктория была заинтересована в том, чтобы Джулиан Матисс снова убрался с улицы. Или, возможно, за пределами мира.

Бирн залпом выпил половину бурбона. Почти мгновенно он встретил викодин в его организме и вызвал внутри теплое сияние. Именно по этой причине он всю ночь воздерживался от употребления алкоголя. Он взглянул на часы. Пришло время идти. Он отнял у Виктории более чем достаточно времени.

Виктория проводила его до двери.

У двери она обняла его за талию, положила голову ему на грудь. Она сбросила туфли и без них казалась маленькой. Бирн никогда по-настоящему не осознавал, насколько она миниатюрна. Ее дух всегда заставлял ее казаться больше, чем жизнь.

Через несколько мгновений она посмотрела на него, ее серебряные глаза были почти черными в тусклом свете. То, что началось как нежное объятие и поцелуй в щеку, расставание двух старых друзей, вдруг переросло в нечто иное. Виктория притянула его к себе и глубоко поцеловала. После этого они отстранились и посмотрели друг на друга, не столько из-за вожделения, сколько, возможно, от удивления. Всегда ли это было в них? Неужели это чувство кипело под поверхностью пятнадцать лет? Выражение лица Виктории сказало Бирну, что он никуда не пойдет.

Она улыбнулась и начала расстегивать его рубашку.

— Каковы именно ваши намерения, мисс Линдстрем? — спросил Бирн.

«Я никогда не скажу».

"Да, вы будете."

Больше кнопок. "Что заставляет вас думать так?"

«Я очень опытный юрист», — сказал Бирн.

"Это правильно?"

"О, да."

— Ты отведешь меня в маленькую комнату? Она расстегнула еще несколько пуговиц.

"Да."

— Ты заставишь меня потеть?

«Я обязательно сделаю все возможное».

— Ты заставишь меня говорить?

«О, в этом нет никаких сомнений. Я опытный следователь. КГБ».

«Понятно», — сказала Виктория. «А что такое КГБ?»

Бирн поднял трость. «Кевин Гимп Бирн».

Виктория засмеялась, стянула с него рубашку и повела его в спальню.

ТОГО , КОГДА ОНИ лежали в послесвечении, Виктория взяла одну руку Бирна в свою. Солнце только начало выходить за горизонт.

Виктория нежно поцеловала кончики его пальцев один за другим. Затем она взяла его правый указательный палец и медленно провела по шрамам на своем лице.

Бирн знал, что после всех этих лет, после того, как они наконец занялись любовью, то, что делала Виктория сейчас, было гораздо более интимным, чем секс. Никогда в жизни он не чувствовал себя ближе к человеку.

Он думал обо всех этапах ее жизни, на которых он присутствовал: смутьян-подросток, жертва ужасного нападения, сильная, независимая женщина, которой она стала. Он понял, что уже давно таит в себе огромный и загадочный источник чувств к ней, тайник эмоций, которые он никогда не мог идентифицировать.

Когда он почувствовал слезы на ее лице, он понял.

Все это время чувствами была любовь.

OceanofPDF.com

МОРСКОЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ Департамента полиции Филадельфии действовало более 150 лет, его устав со временем превратился из устава по содействию морскому судоходству вверх и вниз по рекам Делавэр и Шуйкилл к уставу патрулирования и восстановления . , и спасение. В 1950-х годах это подразделение добавило в свой список обязанностей дайвинг и с тех пор стало одним из элитных водных подразделений в стране.

По сути, подразделение морской пехоты было расширением и дополнением патрульных сил PPD, в задачу которых входило реагирование на любые чрезвычайные ситуации, связанные с водой, а также подъем людей, имущества и вещественных доказательств из воды.

Они начали тащить реку с первыми лучами солнца, начиная с участка к югу от моста Строберри-Мэншн. Река Шуйлкилл была мутной, с поверхности ее не было видно. Процесс будет медленным и методичным: водолазы будут работать по сетке вдоль берегов сегментами по пятьдесят футов.

К тому времени, когда Джессика прибыла на место происшествия сразу после восьми, они уже очистили участок длиной двести футов. Она нашла Бирна стоящим на берегу, силуэт которого выделялся на фоне темной воды. С собой у него была трость. Сердце Джессики чуть не разорвалось. Она знала, что он гордый человек, и уступить слабости – любой слабости – было трудно. Она спустилась к реке с парой чашек кофе в руке.

— Доброе утро, — сказала Джессика, протягивая Бирну чашку.

«Эй», сказал он. Он поднял чашку. "Спасибо."

"Что-либо?"

Бирн покачал головой. Он поставил кофе на скамейку, закурил сигарету, взглянул на ярко-красный спичечный коробок. Оно было из мотеля «Риверкрест». Он поднял его. «Если мы ничего не найдем, думаю, нам стоит еще раз поговорить с управляющим этой свалки».

Джессика подумала о Карле Стотте. Ей не нравилось его убийство, но она не думала, что он говорил всю правду. — Думаешь, он выдержит?

«Я думаю, ему трудно что-то запоминать», — сказал Бирн. "Нарочно."

Джессика посмотрела на воду. Здесь, на этом пологом излучине реки Шуйлкилл, было трудно смириться с тем, что произошло всего в нескольких кварталах от мотеля «Риверкрест». Если она была права насчет своей догадки – а вероятность того, что это не так, была огромная вероятность – она задавалась вопросом, как такое красивое место могло вместить такой ужас. Деревья были в полном цвету; вода мягко покачивала лодки у причала. Она уже собиралась ответить, когда ее рация двусторонней связи ожила.

"Ага."

— Детектив Бальзано?

"Я здесь."

«Мы кое-что нашли».

АВТОМОБИЛЕМ БЫЛ «Сатурн» 1996 года выпуска, затопленный в реке в четверти мили от мини-станции морской пехоты на Келли Драйв. На станции работали только днем, поэтому под покровом темноты никто не увидел бы, как кто-то вел машину или толкал ее в Шуйлкилл. На машине не было номеров. Они проверят его по VIN, идентификационному номеру автомобиля, при условии, что он все еще находится в машине и не поврежден.

Когда машина вынырнула на поверхность воды, все взгляды на берегу реки обратились на Джессику. Пальцы вверх повсюду. Она нашла глаза Бирна. В них она видела уважение и немалое восхищение. Это значило все.

КЛЮЧ все еще был в замке зажигания. Сделав ряд фотографий, сотрудник СБУ снял его и открыл багажник. Терри Кэхилл и полдюжины детективов столпились вокруг машины.

То, что они увидели внутри, будет жить с ними очень долго.

Женщина в багажнике была уничтожена. Ей неоднократно наносили ножевые ранения, и из-за того, что она находилась под водой, большинство мелких ран сморщились и закрылись. Из более крупных ран — особенно нескольких на животе и бедрах женщины — сочилась солоновато-коричневая жидкость.

Поскольку она находилась в багажнике машины и не полностью подвергалась воздействию непогоды, ее тело не было покрыто обломками. Это могло бы немного облегчить работу судмедэксперта. Филадельфия была ограничена двумя большими реками; У МЭ был большой опыт работы с плавающими помутнениями.

Женщина была обнажена, лежала на спине, руки в стороны, голова повернута влево. Колотых ран было слишком много, чтобы их можно было сосчитать на месте происшествия. Порезы были чистыми, что указывало на то, что на ней не было ни животных, ни речных обитателей.

Джессика заставила себя посмотреть в лицо жертвы. Ее глаза были открыты, потрясенные красным. Открытый, но совершенно лишенный выражения. Не страх, не гнев, не печаль. Это были эмоции для живых.

Джессика подумала об оригинальной сцене «Психо», о том, как камера отсняла лицо Джанет Ли крупным планом, о том, каким красивым и нетронутым выглядело лицо актрисы в этом кадре. Она посмотрела на молодую женщину в багажнике этой машины и подумала о том, какую разницу имеет реальность. Здесь нет визажиста. Вот как на самом деле выглядела смерть.

Оба детектива были в перчатках.

— Смотри, — сказал Бирн.

"Что?"

Бирн указал на залитую водой газету на правой стороне багажника. Это был экземпляр « Лос-Анджелес Таймс». Он осторожно развернул бумагу карандашом. Внутри лежали скомканные прямоугольники бумаги.

«Что это, фальшивые деньги?» — спросил Бирн. Внутри бумаги лежало несколько стопок чего-то, похожего на фотокопии стодолларовых купюр.

«Да», сказала Джессика.

«О, это здорово», — сказал Бирн.

Джессика наклонилась и присмотрелась повнимательнее. — На какую сумму вы готовы поспорить, что там сорок тысяч долларов смешных денег? она спросила.

«Я не слежу за этим», — сказал Бирн.

«В «Психо» героиня Джанет Ли крадет у своего босса сорок тысяч. Она покупает газету в Лос-Анджелесе и прячет деньги внутри. В фильме это «Лос-Анджелес Трибьюн», но эта газета уже не существует».

Бирн смотрел на нее несколько секунд. — Откуда ты, черт возьми, это знаешь?

— Я посмотрел это в Интернете.

«Интернет», — сказал он. Он наклонился, снова ткнул в фальшивые деньги и покачал головой. «Этот парень просто чертовски трудолюбивый человек».

В этот момент прибыл Том Вейрих, заместитель судмедэксперта, со своим фотографом. Детективы отступили и впустили доктора Вейриха.

Когда Джессика сняла перчатки и вдохнула свежий воздух нового дня, она почувствовала себя довольно приятной: ее предчувствие оправдалось. Речь уже не шла о призрачном призраке убийства, совершенного в двух измерениях на телеэкране, о неземном понятии преступления.

У них было тело. У них было убийство.

У них был случай.

Газетный киоск «Маленького Джейка » был постоянным местом на Филберт-стрит. Маленький Джейк продал все местные газеты и журналы, а также газеты Питтсбурга, Гаррисберга, Эри и Аллентауна. Кроме того, он нес подборку ежедневных газет из других штатов и подборку журналов для взрослых, незаметно выставленных позади него и закрытых квадратами картона. Это было одно из немногих мест в Филадельфии, где « Лос-Анджелес Таймс» продавалась без рецепта.

Ник Палладино отправился с выздоровевшим Сатурном и командой CSU. Джессика и Бирн взяли интервью у Маленького Джейка, в то время как Терри Кэхилл осматривал окрестности вдоль Филберта.

Маленький Джейк Поливка получил свое прозвище из-за того, что весил где-то около шести трехсот фунтов. Внутри киоска он всегда был слегка сгорблен. Своей густой бородой, длинными волосами и сгорбленной осанкой он напоминал Джессике персонажа Хагрида из фильмов о Гарри Поттере. Она всегда задавалась вопросом, почему Маленький Джейк просто не купил и не построил киоск побольше, но никогда не спрашивала.

«Есть ли у вас постоянные клиенты, которые покупают Los Angeles Times ?» — спросила Джессика.

Маленький Джейк задумался на несколько мгновений. «Не то чтобы я мог об этом подумать. Я получаю только воскресный выпуск, и то только четыре. Не крупный продавец.

«Вы получаете их в день публикации?»

"Нет. Я получаю их с опозданием на два или три дня.

«Дата, которая нас интересует, произошла две недели назад. Можете ли вы вспомнить, кому вы могли продать газету?

Маленький Джейк погладил свою бороду. Джессика заметила, что там были крошки, остатки утреннего завтрака. По крайней мере, она предполагала , что это было сегодня утром. «Раз уж вы упомянули об этом, несколько недель назад к нам приходил парень и просил об этом. В то время у меня не было газеты, но я почти уверен, что сказал ему, когда они придут. Если он вернулся и купил газету, меня здесь не было. Мой брат теперь управляет магазином два дня в неделю.

— Ты помнишь, как он выглядел? — спросил Бирн.

Маленький Джейк пожал плечами. «Трудно запомнить. Я вижу здесь много людей. И обычно это именно столько». Маленький Джейк сложил руки в прямоугольную форму, как кинорежиссер, обрамляя отверстие в своем киоске.

«Все, что вы сможете вспомнить, будет очень полезно».

«Ну, насколько я помню, он был настолько обычным, насколько это вообще возможно. Бейсболка, солнцезащитные очки, может быть, темно-синяя куртка.

«Что за кепка?»

— Думаю, флаеры.

«Есть какие-нибудь отметины на куртке? Логос?»

— Не то, чтобы я мог вспомнить.

«Ты помнишь его голос? Есть акцент?

Маленький Джейк покачал головой. "Извини."

Джессика делала свои записи. — Ты достаточно о нем помнишь, чтобы поговорить с художником-зарисовщиком?

"Конечно!" — сказал Маленький Джейк, явно воодушевленный перспективой стать частью реального расследования.

— Мы это устроим. Она протянула Маленькому Джейку открытку. «А пока, если вам что-нибудь придет в голову или вы снова увидите этого парня, позвоните нам».

Маленький Джейк обращался с карточкой с почтением, как если бы она вручила ему карточку новичка Ларри Боуа. "Ух ты. Прямо как в «Законе и порядке». »

«Именно», — подумала Джессика. За исключением «Закона и порядка», они обычно решали все примерно за час. Меньше, если вырезать рекламу.

ДЖЕССИКА , БИРН И Терри Кэхилл сидели в интервью А. Фотокопии денег и выпуск « Лос-Анджелес Таймс» находились в лаборатории. В работе находился эскиз человека, которого описал Маленький Джейк. Машина направлялась в гараж лаборатории. Это был период простоя между обнаружением первой конкретной зацепки и первым отчетом судебно-медицинской экспертизы.

Джессика посмотрела на пол и нашла кусок картона, с которым нервно играл Адам Каслов. Она взяла его, начала крутить и раскручивать, обнаружив, что это действительно оказывает терапевтическое действие.

Бирн достал спичечный коробок, повертел его в руках. Это была его терапия. В Roundhouse нельзя было курить. Трое следователей молча обдумывали события дня.

— Ладно, кого, черт возьми, мы здесь ищем? — наконец спросила Джессика, скорее риторический вопрос, из-за гнева, который начал бушевать внутри нее, подогреваемого образом женщины в багажнике машины.

— Ты имеешь в виду, почему он это сделал, верно? — спросил Бирн.

Джессика обдумала это. В их работе вопросы «кто» и «почему» были так тесно связаны. "Хорошо. Я соглашусь, почему», — сказала она. «Я имею в виду, это просто случай, когда кто-то пытается прославиться? Это тот случай, когда парень просто пытается попасть в новости?»

Кэхилл пожал плечами. "Сложно сказать. Но если вы проведете какое-то время с ребятами из поведенческой науки, вы поймете, что девяносто девять процентов подобных случаев имеют гораздо более глубокие корни».

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Джессика.

«Я имею в виду, что для того, чтобы сделать что-то подобное, нужен чертовски глубокий психоз. Настолько глубоко, что можно оказаться рядом с убийцей и даже не узнать об этом. Такие вещи можно похоронить надолго».

«Когда мы опознаем жертву, мы узнаем гораздо больше», — сказал Бирн. «Будем надеяться, что это личное».

"Что ты имеешь в виду?" Джессика спросила еще раз.

«Если это личное, то на этом все и закончится».

Джессика знала, что Кевин Бирн принадлежал к школе расследователей, занимающихся обувной обувкой. Вы выходите на улицу, задаете вопросы, запугиваете подонков, получаете ответы. Он не сбрасывал со счетов ученых. Это просто было не в его стиле.

«Вы упомянули науку о поведении», — сказала Джессика Кэхиллу. «Не говорите моему боссу, но я не совсем понимаю, чем они занимаются». Она получила степень в области уголовного правосудия, но она не включала в себя многого из области криминальной психологии.

«Ну, в первую очередь они изучают поведение и мотивацию, в основном в области обучения и исследований», — сказал Кэхилл. «Однако это далеко от волнения « Молчания ягнят» . Большую часть времени это довольно сухие, клинические вещи. Они изучают бандитское насилие, управление стрессом, общественную работу полиции, анализ преступности».

«Они должны увидеть худшее из худшего», — сказала Джессика.

Кэхилл кивнул. «Когда заголовки новостей об ужасном деле утихают, эти ребята отправляются на работу. Среднестатистическому профессионалу правоохранительных органов это может показаться не таким уж захватывающим, но там расследуется множество дел. Без них VICAP не был бы тем, чем он является».

Зазвонил мобильный телефон Кэхилла. Он извинился и вышел из комнаты.

Джессика подумала о том, что он сказал. Она воспроизвела в уме сцену психо- душа. Она попыталась представить ужас этого момента с точки зрения жертвы: тень на занавеске для душа, шум воды, шелест пластика, когда его откидывали назад, блеск ножа. Она вздрогнула. Она скрутила кусок картона потуже.

— Что ты думаешь по этому поводу? — спросила Джессика. Какими бы сложными и высокотехнологичными ни были поведенческая наука и все специальные группы, финансируемые из федерального бюджета, она променяла бы их всех на инстинкты такого детектива, как Кевин Бирн.

«Моя интуиция подсказывает, что это не убийство острых ощущений», — сказал Бирн. «Речь идет о чем-то. И кем бы он ни был, он хочет нашего безраздельного внимания».

— Что ж, у него это есть. Джессика развернула в руках кусок скрученного картона, намереваясь скрутить его обратно. Она никогда не заходила так далеко. «Кевин».

"Что?"

"Смотреть." Джессика осторожно расправила ярко-красный прямоугольник на потертом столе, стараясь не оставить на нем отпечатков пальцев. Выражение лица Бирна говорило само за себя. Он положил спичечный коробок рядом с куском картона. Они были идентичны.

Мотель Риверкрест.

Адам Каслов был в мотеле «Риверкрест».

ОН ВЕРНУЛСЯ в «Раундхаус» добровольно, и это было хорошо. У них определенно не было достаточно сил, чтобы поднять или удержать его. Они сказали ему, что им просто нужно прояснить некоторые незавершенные дела. Классическая уловка. Если он сдался во время интервью, его поймали.

Терри Кэхилл и ADA Пол ДиКарло наблюдали за интервью через двустороннее зеркало. Ник Палладино застрял в машине. VIN-код был скрыт, поэтому идентификация владельца заняла некоторое время.

«Так как долго ты живешь в Северной Филадельфии, Адам?» — спросил Бирн. Он сидел напротив Каслова. Джессика стояла спиной к закрытой двери.

«Около трех лет. С тех пор, как я уехал из дома своих родителей.

"Где они живут?"

«Бала Синвид».

— Это место, где ты вырос?

"Да."

— Чем занимается твой отец, если можно спросить?

«Он занимается недвижимостью».

— А твоя мама?

«Она, знаете ли, домохозяйка. Могу я спросить-"

«Вам нравится жить в Северной Филадельфии?»

Адам пожал плечами. "Все нормально."

«Проводить много времени в Западной Филадельфии?»

"Некоторый."

— Сколько именно это будет стоить?

— Ну, я там работаю.

— В театре, да?

"Да."

«Классная работа?» — спросил Бирн.

«Я думаю», сказал Адам. «Платят мало».

«Но, по крайней мере, фильмы бесплатны, верно?»

«Ну, в пятнадцатый раз, когда вам приходится смотреть фильм Роба Шнайдера, это не кажется выгодной сделкой».

Бирн рассмеялся, но Джессике было ясно, что он не отличает Роба Шнайдера от Роба Петри. «Этот театр находится на улице Уолнат, не так ли?»

"Да."

Бирн сделал пометку, хотя они все это знали. Это выглядело официально. "Что-нибудь еще?"

"Что ты имеешь в виду?"

«Есть ли еще какая-нибудь причина, по которой ты едешь в Западную Филадельфию?»

"Не совсем."

«А как насчет школы, Адам? Когда я последний раз проверял, Дрексел был в этой части города.

"Ну, да. Я хожу туда в школу».

«Вы студент дневного отделения?»

«Просто неполный рабочий день летом».

"Что ты изучаешь?"

— Английский, — сказал Адам. «Я изучаю английский язык».

— Есть уроки кино?

Адам пожал плечами. "Пара."

«Что вы изучаете на этих занятиях?»

«В основном теория и критика. Я просто не понимаю, что…

«Вы спортивный фанат?»

"Виды спорта? Как что?"

«О, я не знаю. Хоккей, может быть. Тебе нравятся «Флайерз»?

«Они в порядке».

«У вас случайно нет кепки «Флайерз»?» — спросил Бирн.

Это, казалось, напугало его, как будто он думал, что за ним может следить полиция. Если бы он собирался закрыться, то это началось бы сейчас. Джессика заметила, что один из его ботинок начал стучать по полу. "Да почему?"

«Нам просто нужно охватить все базы».

Это, конечно, не имело смысла, но уродство этой комнаты и близость всех этих полицейских остановили возражения Адама Каслова. На момент.

«Вы когда-нибудь были в мотеле в Западной Филадельфии?» — спросил Бирн.

Они внимательно наблюдали за ним, выискивая тик. Он смотрел на пол, стены, потолок, куда угодно, только не в нефритовые глаза Кевина Бирна. Наконец он сказал: «Зачем мне ехать в тамошний мотель?»

Бинго, подумала Джессика.

— Похоже, ты отвечаешь вопросом на вопрос, Адам.

— Хорошо, тогда, — сказал он. "Нет."

— Вы никогда не бывали в мотеле «Риверкрест» на Дофин-стрит?

Адам Каслов тяжело сглотнул. И снова его глаза бродили по комнате. Джессика дала ему что-то, на чем он мог сосредоточить свое внимание. Она уронила развернутый коробок спичек на стол. Его положили в небольшую сумку для улик. Когда Адам увидел это, его лицо обесцветилось. Он спросил: «Вы хотите сказать мне, что… инцидент на записи «Психо» произошел в… этом мотеле «Риверкрест»?

"Да."

— И ты думаешь, что я…

«Сейчас мы просто пытаемся разобраться в том, что произошло. Это то, что мы делаем», — сказал Бирн.

— Но я никогда там не был.

"Никогда?"

"Нет. Я… я нашел эти спички.

«У нас есть свидетель, который вас туда поместил ».

Когда Адам Каслов прибыл в «Раундхаус», Джон Шеперд сделал его цифровую фотографию и создал для него идентификационный бейдж посетителя. Затем Шепард отправился в Риверкрест, где показал фотографию Карлу Стотту. Шеперд позвонил и сказал, что Стотт узнал в Адаме человека, который был в мотеле как минимум дважды за последний месяц.

— Кто сказал, что я был там? – спросил Адам.

— Не важно, Адам, — сказал Бирн. « Важно то, что вы только что солгали полиции. Это то, от чего мы никогда не оправимся». Он взглянул на Джессику. — Не так ли, детектив?

«Правильно», сказала Джессика. «Это ранит наши чувства, и тогда нам очень трудно доверять тебе».

"Она права. Сейчас мы вам не доверяем», — добавил Бирн.

— Но почему… зачем мне приносить вам пленку, если я имею к этому какое-то отношение?

«Можете ли вы рассказать нам, почему кто-то кого-то убивает, снимает убийство на видео, а затем вставляет отснятый материал на заранее записанную пленку?»

«Нет», сказал Адам. «Я не могу».

«Мы тоже не можем. Но если вы можете признать, что кто-то действительно это сделал, нетрудно предположить, что тот же человек принес запись только для того, чтобы насмехаться над нами. Сумасшествие есть безумие, верно?»

Адам посмотрел в пол и промолчал.

— Расскажи нам о «Риверкресте», Адам.

Адам потер лицо, заломил руки. Когда он поднял глаза, детективы все еще были там. Он пролил. "Хорошо. Я был здесь."

"Сколько раз?"

"Дважды."

«Зачем ты туда ходишь?» — спросил Бирн.

"Я только что сделал."

«Что, в отпуск или что-то в этом роде? Вы забронировали его через своего турагента?»

"Нет."

Бирн наклонился вперед и понизил голос. «Мы собираемся докопаться до сути, Адам. С вашей помощью или без. Ты видел всех этих людей по дороге сюда?

Через несколько секунд Адам понял, что ожидается ответ. "Да."

«Видишь, эти люди никогда не возвращаются домой. У них нет никакой общественной или семейной жизни. Они на работе двадцать четыре часа в сутки, и ничто не проходит мимо них. Ничего. Найдите минутку, чтобы подумать о том, что вы делаете. Следующее, что вы скажете, может оказаться самым важным, что вы когда-либо сказали в своей жизни».

Адам посмотрел вверх. Его глаза блестели. — Ты не можешь никому об этом рассказывать.

«Это зависит от того, что вы хотите нам сказать», — сказал Бирн. «Но если он не будет фигурировать в этом преступлении, он не покинет эту комнату».

Адам посмотрел на Джессику, затем быстро отвернулся. «Я ходил туда с кем-то», — сказал он. "Девушка. Она женщина. »

Он сказал это решительно, как бы говоря, что заподозрить его в убийстве – это одно. Гораздо хуже было подозревать его в том, что он гей.

— Ты помнишь, в какой комнате ты остановился? — спросил Бирн.

«Я не знаю», сказал Адам.

«Постарайтесь изо всех сил».

— Я… я думаю, это была комната номер десять.

«Оба раза?»

"Я так думаю."

«На какой машине ездит эта женщина?»

«Я действительно не знаю. Мы никогда не ездили на ее машине».

Бирн откинулся назад. На данный момент нет необходимости резко на него нападать. — Почему ты не сказал нам об этом раньше?

«Потому что, — начал Адам, — потому что она замужем».

«Нам понадобится ее имя».

— Я… не могу тебе этого сказать, — сказал Адам. Он перевел взгляд с Бирна на Джессику, затем на пол.

«Посмотрите на меня», — сказал Бирн.

Медленно и неохотно Адам подчинился.

«Я кажусь вам человеком, который примет это как ответ?» — спросил Бирн. «Я имею в виду, я знаю, что мы не знаем друг друга, но бросьте быстрый взгляд вокруг этого места. Думаешь, это случайно выглядит так дерьмово?

— Я… я не знаю.

"Хорошо. Справедливо. Вот что мы сделаем», — сказал Бирн. — Если ты не назовешь нам имя этой женщины, ты заставишь нас копаться в твоей жизни. Мы собираемся узнать имена всех людей в ваших классах, всех ваших профессоров. Мы собираемся зайти в деканат и спросить о тебе. Мы собираемся поговорить с вашими друзьями, семьей, коллегами. Ты действительно этого хочешь?»

Невероятно, но вместо того, чтобы сдаться, Адам Каслов просто посмотрел на Джессику. Впервые с тех пор, как она встретила его, ей показалось, что она увидела что-то в его глазах, что-то зловещее, что-то, что говорило о том, что он не просто какой-то напуганный ребенок, у которого все в порядке. Возможно, на его лице даже появился намек на улыбку. Адам спросил: «Мне нужен адвокат, не так ли?»

«Боюсь, мы действительно не можем посоветовать тебе что-то подобное, Адам», — сказала Джессика. «Но я скажу, что если вам нечего скрывать, вам не о чем беспокоиться».

Если Адам Каслов был таким большим любителем кино и телевидения, как они подозревали, он, вероятно, видел достаточно сцен, подобных этой, чтобы знать, что он имеет полное право встать и выйти из здания, не сказав ни слова.

"Я могу идти?" – спросил Адам.

«Еще раз спасибо, Закон и порядок», — подумала Джессика.

ДЖЕССИКА СЧИТАЛА МАЛЕНЬКИМ Описание Джейка: Кепка «Флаерс», солнцезащитные очки, может быть , темно-синяя куртка. Во время допроса офицер в форме заглядывал в окна машины Адама Каслова. Ни одного из этих предметов не было на виду, не было ни седого парика, ни домашнего платья, ни темного кардигана.

Адам Каслов имел прямое отношение к записи убийства, он был на месте убийства и солгал полиции. Достаточно ли этого для ордера на обыск?

«Я так не думаю», — сказал Пол ДиКарло. Когда Адам сказал, что его отец занимается недвижимостью, он забыл упомянуть, что его отцом был Лоуренс Каслов. Лоуренс Каслов был одним из крупнейших застройщиков восточной Пенсильвании. Если бы они слишком рано набросились на этого парня, через секунду образовалась бы стена костюмов в тонкую полоску.

«Может быть, это решит проблему», — сказал Кэхилл, входя в комнату. В руках у него был факс.

"Что это такое?" — спросил Бирн.

«У молодого мистера Каслова есть послужной список», — ответил Кэхилл.

Бирн и Джессика переглянулись. «Я управлял им», — сказал Бирн. «Он был чист».

«Не скрипучий».

Все посмотрели на факс. Четырнадцатилетний Адам Каслов был арестован за то, что снимал на видео дочь своего соседа-подростка через окно ее спальни. Он получил консультации и общественные работы. Он не отсидел никакого срока в колонии для несовершеннолетних.

«Мы не можем использовать это», сказала Джессика.

Кэхилл пожал плечами. Он знал, как и все остальные в комнате, что дела несовершеннолетних должны быть засекречены. «Просто к вашему сведению».

«Мы даже не должны этого знать », — добавила Джессика.

"Знаешь что ?" — спросил Кэхилл, подмигнув.

«Подростковому вуайеризму далеко до того, что сделали с этой женщиной», — сказал Бьюкенен.

Они все знали, что это правда. Тем не менее, каждая информация, независимо от того, как она была получена, помогала. Им просто нужно было быть осторожными с официальным путем, который привел их к следующему шагу. Любой студент-первокурсник юридического факультета может лишиться дела на основании незаконно полученных записей.

Пол ДиКарло, который изо всех сил старался не слушать, продолжил: «Верно. Так. Когда вы опознаете жертву и поместите Адама в пределах мили от нее, я смогу продать ордер на обыск судье. Но не раньше».

— Может, стоит поставить за ним слежку? — спросила Джессика.

Адам все еще сидел в комнате для допросов А. Но ненадолго. Он уже попросил уйти, и каждая минута, когда дверь оставалась запертой, подталкивала отдел к проблеме.

«Я могу уделить этому несколько часов», — сказал Кэхилл.

Бьюкенен выглядел воодушевленным этим. Это означало, что бюро будет платить за сверхурочную работу за деталь, которая, вероятно, ничего не даст.

"Вы уверены?" — спросил Бьюкенен.

"Не проблема."

Несколько минут спустя Кэхилл догнал Джессику у лифтов. «Послушайте, я действительно не думаю, что этот ребенок принесет много пользы. Но у меня есть несколько идей по этому делу. Как насчет того, чтобы после твоего тура я купил тебе чашку кофе? Мы разберемся с этим».

Джессика посмотрела в глаза Терри Кэхилла. С незнакомцем всегда наступал момент — привлекательный незнакомец, как ей не хотелось признавать, — когда нужно было рассмотреть невинно звучащий комментарий, простодушное предложение. Он приглашал ее на свидание? Он делал ход? Или он на самом деле просил у нее чашку кофе, чтобы обсудить расследование убийства? Она просканировала его левую руку в тот момент, когда встретила его. Он не был женат. Она, конечно, была. Однако незначительно.

Господи, Джесс, подумала она. У тебя на бедре чертов пистолет. Вероятно, вы в безопасности.

«Сделай виски и готово», — сказала она.

Через пятнадцать минут после ухода Терри Кэхилла Бирн и Джессика встретились в кофейне. Бирн прочитал ее настроение.

"В чем дело?" он спросил.

Джессика подняла сумку для улик со спичечным коробком из мотеля «Риверкрест». «Я неправильно прочитала Адама Каслова с первого раза», — сказала Джессика. «И это выводит меня из себя до чертиков».

«Не беспокойся об этом. Если он наш мальчик (а я в этом не уверен), то между лицом, которое он показывает миру, и психом на этой пленке лежит чертовски много слоев».

Джессика кивнула. Бирн был прав. Тем не менее, она гордилась своей способностью переводить людей. Каждый детектив обладал особыми навыками. У нее были организаторские способности и способность читать людей. Или она так думала. Она собиралась что-то сказать, когда зазвонил телефон Бирна.

«Бирн».

Он прислушался, его напряженные зеленые глаза на мгновение бегали взад и вперед. "Спасибо." Он резко захлопнул телефон, в уголках его рта появился намек на улыбку, чего Джессика уже давно не видела. Она знала этот взгляд. Что-то ломалось.

"Как дела?" она спросила.

«Это был CSU», — сказал он, направляясь к двери. «У нас есть удостоверение личности».

Т ОН П СИЧО ЖЕРТВУ звали Стефани Чендлер. Ей было двадцать два года, она была одинока и, судя по всему, дружелюбная и общительная молодая женщина. Она жила со своей матерью на Фултон-стрит. Она работала в фирме по связям с общественностью Центр-Сити под названием Braceland Westcott McCall. Они опознали ее по идентификационному номеру на ее машине.

Предварительное заключение судебно-медицинской экспертизы уже поступило. Смерть, как и ожидалось, была признана убийством. Стефани Чендлер находилась под водой около недели. Орудием убийства был большой нож без зазубрин. Ей нанесли одиннадцать ножевых ранений, и, хотя он не давал об этом показаний, по крайней мере на данный момент, поскольку это не входило в его компетенцию, доктор Том Вейрих считал, что Стефани Чендлер действительно была убита на видеозаписи.

Токсикологический анализ не выявил никаких признаков наличия в ее организме запрещенных наркотиков; незначительное количество алкоголя. Медэксперт также имел набор для изнасилования. Это было безрезультатно.

Чего в отчетах не могли сказать, так это того, почему Стефани Чендлер вообще находилась в ветхом мотеле в Западной Филадельфии. Или, самое главное, с кем.

Четвертый детектив, Эрик Чавес, теперь занимался этим делом в партнерстве с Ником Палладино. Эрик был модным персонажем отдела по расследованию убийств и всегда носил итальянский костюм. Одинокий и доступный, если Эрик говорил не о своем новом галстуке Zegna, то он говорил о новейшем бордо на своей винной стойке.

Насколько детективы смогли собрать воедино, последний день жизни Стефани прошел так:

Стефани, яркая, миниатюрная молодая женщина, которая предпочитала сшитые на заказ костюмы, тайскую еду и фильмы с Джонни Деппом, уехала на работу, как всегда, сразу после 7:00 утра на своем Сатурне цвета шампанского с адреса на Фултон-стрит до своего офисного здания. на Саут-Брод-стрит, где она припарковалась в подземном гараже. В тот день она и несколько ее коллег пошли в обеденный перерыв в Пеннс-Лендинг, чтобы посмотреть, как съемочная группа готовилась к съемкам на набережной, надеясь мельком увидеть одну или две знаменитости. В пять тридцать она спустилась на лифте в гараж и выехала на Брод-стрит.

Джессика и Бирн посетят офис Брейсленд Уэсткотт МакКолл, а Ник Палладино, Эрик Чавес и Терри Кэхилл отправятся в Пеннс-Лендинг, чтобы провести агитацию.

ЗОНА ПРИЕМА Braceland Westcott McCall была оформлена в современном скандинавском стиле: прямые линии, столы и книжные шкафы светло-вишневого цвета, зеркала с металлическими краями, панели из матового стекла и хорошо оформленные плакаты, которые предвещали высококлассных клиентов компании: студии звукозаписи. , рекламные агентства, дизайнеры одежды.

Боссом Стефани была женщина по имени Андреа Серроне. Джессика и Бирн встретились с Андреа в кабинете Стефани Чендлер на верхнем этаже офисного здания на Брод-стрит.

Бирн вел допрос.

«Стефани была очень доверчивой», — сказала Андреа немного неуверенно. — Я думаю, немного доверчив. Андреа Серроне была явно потрясена известием о смерти Стефани.

— Она с кем-нибудь встречалась?

"Не то, что я знаю из. Ее довольно легко поранить, поэтому я думаю, что какое-то время она находилась в режиме отключения».

Андреа Серроне еще не исполнилось тридцати пяти лет, это была невысокая, широкобедрая женщина с волосами с серебряными прядями и пастельно-голубыми глазами. Хотя она была несколько полноватой, ее одежда была сшита с архитектурной точностью. На ней был темно-оливковый льняной костюм и пашмина медового цвета.

Бирн пошел дальше. «Как долго Стефани здесь работала?»

"Около года. Она приехала сюда сразу после колледжа.

— Где она ходила в школу?

"Храм."

«У нее были какие-нибудь проблемы с кем-нибудь на работе?»

«Стефани? Едва ли. Она всем нравилась, и она всем нравилась. Я не помню, чтобы из ее уст когда-либо вылетало какое-нибудь грубое словечко».

«Что ты подумал, когда она не пришла на работу на прошлой неделе?»

«Ну, у Стефани впереди было много больничных. Я подумал, что она взяла выходной, хотя не позвонить было на нее непохоже. На следующий день я позвонил ей на мобильный, оставил несколько сообщений. Она так и не ответила мне.

Андреа потянулась за салфеткой, вытерла глаза, возможно, теперь понимая, почему ее телефон никогда не звонил.

Джессика сделала несколько заметок. Ни в «Сатурне», ни рядом с местом преступления не было обнаружено ни одного мобильного телефона. — Ты звонил ей домой?

Андреа покачала головой, ее нижняя губа начала дрожать. Джессика знала, что дамба вот-вот прорвется.

— Что ты можешь рассказать мне о ее семье? — спросил Бирн.

«Я думаю, что есть только ее мать. Я не помню, чтобы она когда-либо говорила о своем отце или каких-либо братьях или сестрах».

Джессика взглянула на стол Стефани. Помимо канцелярской ручки и аккуратно сложенных папок, там была фотография Стефани и пожилой женщины размером пять на шесть дюймов в серебряной рамке. На этом снимке — улыбающаяся девушка, стоящая перед театром «Вильма» на Брод-стрит, — Джессика подумала, что молодая женщина выглядит счастливой. Ей было трудно совместить фотографию с изображением изуродованного трупа, который она видела в багажнике «Сатурна».

«Это Стефани и ее мать?» — спросил Бирн, указывая на фотографию на столе.

"Да."

— Вы когда-нибудь встречали ее мать?

— Нет, — сказала Андреа. Она потянулась за салфеткой со стола Стефани. Она вытерла глаза.

«У Стефани был бар или ресторан, куда она любила ходить после работы?» — спросил Бирн. – Где она бывала?

«Иногда мы ходили в «Пятницу» рядом с «Эмбасси Сьютс» на бульваре. Если бы нам хотелось потанцевать, мы бы пошли в Шампу».

«Я должен спросить об этом», — сказал Бирн. «Была ли Стефани геем или би?»

Андреа почти фыркнула. — Э-э, нет.

— Ты ходил в Пеннс-Лендинг со Стефани?

"Да."

— Что-нибудь необычное произошло?

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

«Ее кто-нибудь беспокоил? Следуешь за ней?

«Я так не думаю».

— Вы видели, чтобы она делала что-нибудь необычное? — спросил Бирн.

Андреа задумалась на несколько мгновений. "Нет. Мы просто тусовались. Надеюсь увидеть Уилла Пэрриша или Хейдена Коула».

«Вы видели, чтобы Стефани с кем-нибудь разговаривала?»

«Я действительно не обращал внимания. Но я думаю, что она какое-то время разговаривала с парнем. К ней постоянно подходили мужчины.

«Можете ли вы описать этого парня?»

"Белый парень. Кепка с флаерами. Солнечные очки."

Джессика и Бирн переглянулись. Это соответствовало воспоминаниям Маленького Джейка. "Сколько лет?"

"Без понятия. Я действительно не подходил так близко».

Джессика показала ей фотографию Адама Каслова. — Может, это тот парень?

"Я не знаю. Может быть. Я просто помню, как подумала, что этот парень не в ее вкусе».

«Какой у нее был тип?» — спросила Джессика, вспоминая распорядок дня Винсента. Она воображала, что у каждого есть свой типаж.

«Ну, она была довольно разборчива в отношении мужчин, с которыми встречалась. Она всегда выбирала хорошо одетого парня. Типа Честнат-Хилла.

«Был ли этот парень, с которым она разговаривала, частью толпы, или он был частью продюсерской компании?» — спросил Бирн.

Андреа пожала плечами. «Я действительно не знаю».

«Она сказала, что знала этого парня? Или, может быть, она дала ему свой номер?

«Я не думаю, что она знала его. И я бы очень удивился, если бы она дала ему свой номер телефона. Как я и сказал. Не ее тип. Но опять же, возможно, он просто был одет. Я просто не успел рассмотреть его поближе.

Джессика сделала еще несколько заметок. «Нам понадобятся имена и контактная информация всех, кто здесь работает», — сказала она.

"Конечно."

— Вы не будете возражать, если мы осмотрим стол Стефани?

— Нет, — сказала Андреа. "Все нормально."

Пока Андреа Серроне возвращалась в приемную, плывя на волне шока и горя, Джессика надела пару латексных перчаток. Она начала вторжение в жизнь Стефани Чендлер.

В левых ящиках висели папки, в основном пресс-релизы и вырезки из прессы. Несколько папок были набиты пробными листами черно-белых фотографий для прессы. Фотографии в основном были типа «удар и захват», тип фотооперации, где два человека позируют с чеком, мемориальной доской или какой-то цитатой.

В среднем ящике хранились все необходимые атрибуты офисной жизни: скрепки, канцелярские кнопки, почтовые этикетки, резинки, латунные значки, визитки, клей-карандаши.

В правом верхнем ящике лежал городской набор для выживания молодой одинокой работницы: небольшой тюбик лосьона для рук, бальзам для губ, несколько пробников духов, жидкость для полоскания рта. Еще там была запасная пара колготок, три книги: «Братья» Джона Гришэма, Windows XP для чайников и книга под названием «Белая жара», неавторизованная биография Яна Уайтстоуна, уроженца Филадельфии, директора Dimensions. Уайтстоун был режиссером нового фильма Уилла Пэрриша « Дворец».

На видеозаписи не было ни записок, ни писем с угрозами, ничего, что могло бы связать Стефани с ужасом того, что с ней произошло.

Это была фотография на столе Стефани, где она и ее мать уже начали преследовать Джессику. Дело не в том, что на фотографии Стефани была такой яркой и живой, а в том, что представляла собой фотография. Неделей ранее это был артефакт жизни, доказательство живой, дышащей молодой женщины, человека с друзьями, амбициями, печалями, мыслями и сожалениями. Человек с будущим.

Теперь это был документ умершего.

ФАЙТ ЧЭНДЛЕР ЖИЛ в простом , но ухоженном кирпичном доме на Фултон-стрит. Джессика и Бирн встретились с женщиной в ее маленькой гостиной с видом на улицу. За окном пара пятилетних детей играла в классики под бдительным присмотром бабушек. Джессике было интересно, как звучали смеющиеся дети для Фейт Чендлер в этот самый мрачный день в ее жизни.

«Я очень сожалею о вашей утрате, миссис Чендлер», — сказала Джессика. Несмотря на то, что с тех пор, как она поступила на работу в отдел по расследованию убийств в апреле, ей неоднократно приходилось произносить эти слова, казалось, что легче их произнести не станет.

Фейт Чендлер было чуть больше сорока, женщина, у которой был морщинистый вид поздней ночи и раннего утра, женщина из рабочего класса, которая внезапно обнаружила, что она стала жертвой насильственных преступлений. Старые глаза на лице средних лет. Она работала ночной официанткой в закусочной «Мелроуз». В руках у нее был поцарапанный пластиковый стакан с дюймом виски. Рядом с ней, на подносе телевизора, стояла полупустая бутылка «Сигрэма». Джессике было интересно, насколько далеко зашла женщина в этом процессе.

Фейт не ответила на соболезнование Джессики. Возможно, женщина подумала, что, если она не ответит, если она не примет предложение сочувствия Джессики, это может быть неправдой.

— Когда ты в последний раз видел Стефани? — спросила Джессика.

— Утро понедельника, — сказала Фейт. — Прежде чем она ушла на работу.

— Было ли в ней что-нибудь необычное в то утро? Что-нибудь изменилось в ее настроении или распорядке дня?

"Нет. Ничего."

— Она сказала, что у нее есть планы на после работы?

"Нет."

«Что ты подумал, когда она не вернулась домой в понедельник вечером?»

Фейт только пожала плечами и вытерла глаза. Она отпила виски.

"Вы позвонили в полицию?"

— Не сразу.

"Почему нет?" — спросила Джессика.

Фейт поставила стакан и сложила руки на коленях. «Иногда Стефани оставалась с друзьями. Она была взрослой женщиной, независимой. Понимаете, я работаю по ночам. Она работает сутками. Иногда мы действительно не виделись целыми днями».

— Были ли у нее братья или сестры?

"Нет."

— А что насчет ее отца?

Фейт махнула рукой, возвращаясь к этому моменту через свое прошлое. Они задели нерв. «Он не был частью ее жизни уже много лет».

«Он живет в Филадельфии?»

"Нет."

«От ее коллег мы узнали, что Стефани до недавнего времени с кем-то встречалась. Что вы можете рассказать нам о нем?»

Фейт еще несколько мгновений изучала свои руки, прежде чем ответить. «Вы должны понимать, что мы со Стефани никогда не были так близки. Я знал, что она с кем-то встречается, но она никогда его не приводила. Во многих отношениях она была скрытной девушкой. Даже когда она была маленькой».

«Можете ли вы придумать что-нибудь еще, что могло бы помочь?»

Фейт Чендлер посмотрела на Джессику. В глазах Фейт был тот сияющий взгляд, который Джессика видела много раз, контуженный взгляд гнева, боли и горя. «Когда она была подростком, она была дикой девчонкой», — сказала Фейт. «Прямо через колледж».

«Как дико?»

Фейт снова пожала плечами. «Волевой. Бежал с довольно быстрой толпой. Недавно она остепенилась и получила хорошую работу. Гордость боролась с печалью в ее голосе. Она отпила виски.

Бирн поймал взгляд Джессики. Затем он совершенно сознательно направил свой взгляд на развлекательный центр, и Джессика проследила за ним. Комната, стоявшая в углу гостиной, представляла собой один из тех развлекательных центров со шкафами. Оно выглядело как дорогое дерево — возможно, из палисандра. Двери были слегка приоткрыты, и с другого конца комнаты было видно, что внутри стоит телевизор с плоским экраном; над ним стойка с дорогим на вид аудио- и видеооборудованием. Джессика оглядела гостиную, а Бирн продолжал задавать вопросы. То, что казалось Джессике аккуратным и сделанным со вкусом, когда она приехала, теперь было явно опрятным и дорогим: гарнитур для столовой и гостиной Томасвилля, лампы Stiffel.

"Могу ли я воспользоваться вашим туалетом?" — спросила Джессика. Она выросла в почти таком же доме и знала, что ванная комната находится на втором этаже. В этом была суть ее вопроса.

Фейт посмотрела на нее, ее лицо было пустым экраном, как будто она ничего не поняла. Затем она кивнула и указала на лестницу.

Джессика поднялась по узкой деревянной лестнице на второй этаж. Справа от нее была небольшая спальня; прямо вперед, ванная. Джессика взглянула вниз по ступенькам. Фейт Чендлер, очарованная своим горем, все еще сидела на диване. Джессика проскользнула в спальню. Плакаты в рамках на стене указывали, что это комната Стефани. Джессика открыла шкаф. Внутри было полдюжины дорогих костюмов и столько же пар качественной обуви. Она проверила этикетки. Ральф Лорен, Дана Бухман, Fendi. Все полные этикетки. Оказалось, что Стефани не была покупательницей в аутлете, где бирки много раз разрезались пополам. На верхней полке стояло несколько предметов багажа Туми. Оказалось, что у Стефани Чендлер был хороший вкус и бюджет, позволяющий его поддерживать. Но откуда взялись деньги?

Джессика быстро оглядела комнату. На одной стене висел постер из «Измерений», сверхъестественного триллера Уилла Пэрриша. Это, а также книга Яна Уайтстоуна, лежащая в ее столе в офисе, доказывали, что она была поклонницей либо Яна Уайтстоуна, либо Уилла Пэрриша, либо того и другого.

На комоде лежала пара фотографий в рамках. На одном из них была Стефани-подросток, обнимающая хорошенькую брюнетку примерно того же возраста. Друзья навсегда, такая поза. На другом снимке Фэйт Чендлер в молодости сидела на скамейке в парке Фэрмаунт и держала на руках младенца.

Джессика быстро осмотрела ящики Стефани. В одном она нашла аккордеонную папку с оплаченными счетами. Она нашла четыре последних счета Стефани за визу. Она разложила их на комоде, достала цифровой фотоаппарат и сфотографировала каждое. Она быстро просмотрела список выставленных счетов в поисках дорогих магазинов. Ничего. Не было обвинений и в отношении saksfifthavenue.com, nordstrom.com или даже любого онлайн-дискаунтера, продававшего товары высокого класса: bluefly.com, overstock.com, smart Deals.com. Можно было поспорить, что она не сама покупала эту дизайнерскую одежду. Джессика убрала камеру и положила счета Visa обратно в папку. Если бы что-нибудь, что она обнаружила в счетах, превратилось в зацепку, ей было бы трудно сказать, как она получила эту информацию. Об этом она побеспокоится позже.

В другом месте файла она нашла документы, которые Стефани подписала, когда подписывалась на услугу сотовой связи. Ежемесячных счетов с подробным описанием использованных минут и набранных номеров не выставлялось. Джессика записала номер мобильного телефона. Затем она достала свой сотовый телефон и набрала номер Стефани. Он прозвенел три раза, затем переключился на голосовую почту:

Привет… это Стеф… пожалуйста, оставьте свое сообщение после звукового сигнала, и я вам перезвоню.

Джессика отключилась. Этот звонок установил две вещи. Мобильный телефон Стефани Чендлер все еще работал, и его не было в ее спальне. Джессика снова позвонила по номеру и получила тот же результат.

Я вернусь к вам.

Джессика подумала о том, что, когда Стефани произнесла это веселое приветствие, она понятия не имела, что ее ждет.

Джессика положила все обратно туда, где нашла, прошла по коридору, вошла в ванную, спустила воду в унитазе и на несколько мгновений налила воду в раковину. Она спустилась по лестнице.

«…все ее друзья», — сказала Фейт.

«Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы желать причинить вред Стефани?» — спросил Бирн. — Кто-то, кто мог иметь на нее обиду?

Фейт только покачала головой. «У нее не было врагов. Она была хорошим человеком».

Джессика снова встретилась взглядом с Бирном. Фейт что-то скрывала, но сейчас был не тот момент, чтобы давить на нее. Джессика слегка кивнула. Позже они набросятся на нее.

«Еще раз мы очень сожалеем о вашей утрате», — сказал Бирн.

Фейт Чендлер пристально посмотрела на них пустым взглядом. «Почему… зачем кому-то делать что-то подобное?»

Ответов не было. Ничего, что могло бы помочь или хотя бы облегчить горе этой женщины. «Боюсь, мы не сможем на этот вопрос ответить», — сказала Джессика. «Но я могу пообещать вам, что мы сделаем все возможное, чтобы найти того, кто сделал это с вашей дочерью».

Как и ее предложение соболезнований, это, казалось, прозвучало в сознании Джессики пустым звуком. Она надеялась, что это прозвучало искренне для убитой горем женщины, сидящей в кресле у окна.

Они стояли на углу. Они смотрели в двух направлениях, но были одного мнения. — Мне нужно вернуться и проинформировать босса, — наконец сказала Джессика.

Бирн кивнул. — Знаете, я официально ухожу на следующие сорок восемь.

Джессика услышала в этом заявлении печаль. "Я знаю."

— Айк посоветует тебе держать меня в стороне.

"Я знаю."

— Позвони мне, если что-нибудь услышишь.

Джессика знала, что не сможет этого сделать. "Хорошо."

ФАЙТ ЧЕНДЛЕР сидела на кровати своей мертвой дочери. Где она была, когда Стефани в последний раз разглаживала покрывало, сгибая его под подушкой в своей аккуратной и добросовестной манере? Что она делала, когда Стефани выстроила свой зверинец из плюшевых животных в идеальный ряд у изголовья кровати?

Она, как всегда, была на работе, дожидаясь окончания очередной смены, а ее дочь была константой, данностью, абсолютом.

Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы желать причинить вред Стефани?

Она знала это в тот момент, когда открыла дверь. Симпатичная молодая женщина и высокий, уверенный в себе мужчина в темном костюме. У них был внешний вид, который говорил, что они делают это часто. Принес душевную боль к двери, как выходной сигнал.

Это рассказала ей молодая женщина. Она знала, что так и будет. Женщина к женщине. С глазу на глаз. Это молодая женщина разрезала ее пополам.

Фейт Чендлер взглянула на пробковую доску на стене спальни дочери. Прозрачные пластиковые кнопки отражали радугу на солнце. Визитные карточки, туристические брошюры, вырезки из газет. Больше всего пострадал календарь. Дни рождения в синем цвете. Юбилеи в красном. Будущее в прошлом.

Она думала о том, чтобы захлопнуть дверь перед их носами. Возможно, это удержало бы боль от проникновения. Возможно, это позволило бы сохранить душевную боль людей из газет, людей из новостей, людей из кино.

Полиция сегодня узнала, что…

Это только в…

Произведен арест…

Всегда на заднем плане, пока она готовит ужин. Всегда кто-то другой. Мигающие огни, каталки с белыми простынями, мрачные представители. Приём в шесть тридцать.

О, Стефи, любовь моя.

Она осушила свой стакан, выпив виски в поисках печали внутри. Она взяла трубку, подождала.

Они хотели, чтобы она пришла в морг и опознала тело. Узнает ли она свою собственную дочь после смерти? Разве не жизнь создала ее Стефани?

За окном летнее солнце ослепляло небо. Цветы никогда не были бы ярче и ароматнее; дети, никогда более счастливые. Всегда на свете классики, виноградный напиток и резиновые бассейны.

Она вытащила фотографию из рамки на комод, перевернула ее в руках, две девушки на ней навсегда застыли на пороге жизни. То, что было тайной все эти годы, теперь требовало свободы.

Она заменила телефон. Она налила еще выпить.

«Будет время», — подумала она. С божьей помощью.

Было бы время.

OceanofPDF.com

ФИЛК ЭССЛЕР выглядел как скелет. За все время, что Бирн знал его, Кесслер был сильно пьющим, двуручным обжорой и имел по меньшей мере двадцать пять фунтов лишнего веса. Теперь его руки и лицо были изможденными и бледными, а тело превратилось в хрупкую оболочку.

Несмотря на цветы и яркие открытки с пожеланиями выздоровления, разбросанные по больничной палате мужчины, несмотря на оживленную деятельность нарядно одетого персонала, команды, посвятившей себя сохранению и продлению жизни, в палате пахло грустью.

Пока медсестра измеряла Кесслеру кровяное давление, Бирн думал о Виктории. Он не знал, было ли это началом чего-то настоящего, будут ли они с Викторией когда-нибудь снова близки, но, проснувшись в ее квартире, он почувствовал, как будто что-то возродилось внутри него, как будто что-то давно дремавшее пробилось сквозь него. почва его сердца.

Это было приятно.

Утром Виктория приготовила ему завтрак. Она приготовила яичницу из двух яиц, приготовила ему ржаные тосты и подала ему в постель. Она положила гвоздику на его поднос и поцеловала помадой его сложенную салфетку. Одно лишь присутствие этого цветка и этого поцелуя сказало Бирну, как многого ему не хватало в жизни. Виктория поцеловала его у двери и сказала, что у нее была групповая встреча с беглецами, с которыми она консультировала позже тем же вечером. Она сказала, что группа закончится к восьми часам и что она встретится с ним в закусочной «Шелк Сити» на Спринг Гарден в восемь пятнадцать. Она сказала, что у нее хорошее предчувствие. Бирн поделился этим. Она верила, что этой ночью они найдут Джулиана Матисса.

Теперь, когда я сидел в больничной палате рядом с Филом Кесслером, хорошее чувство исчезло. Бирн и Кесслер убрали с дороги все любезности, которые им были доступны, и погрузились в неловкое молчание. Оба мужчины знали, почему Бирн был здесь.

Бирн решил покончить с этим. По множеству причин ему не хотелось находиться в одной комнате с этим человеком.

— Почему, Фил?

Кесслер задумался над ответом. Бирн не знал, чем вызвана долгая пауза между вопросом и ответом — обезболивающими или совестью.

— Потому что это правильно, Кевин.

«Правильно для кого?»

«Правильная вещь для меня».

«А как насчет Джимми? Он даже не может защитить себя».

Кажется, это дошло до Кесслера. Возможно, в свое время он не был большим полицейским, но он понимал процесс надлежащей правовой процедуры. Каждый человек имел право предстать перед своим обвинителем.

«День, когда мы свергли Матисса. Ты помнишь это? — спросил Кесслер.

«Как вчера», — подумал Бирн. В тот день на Джефферсон-стрит было так много полицейских, что это выглядело как съезд ФОП.

«Я вошел в это здание, зная, что делаю неправильно», — сказал Кесслер. «С тех пор я живу с этим. Теперь я больше не могу с этим жить. Я чертовски уверен, что не умру с этим.

— Вы хотите сказать, что Джимми подбросил улики?

Кесслер кивнул. «Это была его идея».

— Я, черт возьми, в это не верю.

"Почему? Думаешь, Джимми Пьюрифай был каким-то святым?

«Джимми был отличным полицейским, Фил. Джимми стоял. Он бы этого не сделал».

Кесслер несколько мгновений смотрел на него, его глаза, казалось, сосредоточились на среднем расстоянии. Он потянулся за стаканом с водой, изо всех сил пытаясь поднять пластиковый стаканчик с подноса ко рту. В этот момент сердце Бирна сочувствовало этому человеку. Но он не помог. Через некоторое время Кесслер поставил чашку обратно на поднос.

— Где ты взял перчатки, Фил?

Ничего. Кесслер просто смотрел на него своими холодными, тускнеющими глазами. — Сколько лет тебе осталось, Кевин?

"Что?"

«Время», — сказал он. — Сколько у тебя времени?

"Не имею представления." Бирн знал, к чему это приведет. Он позволил этому играть.

«Нет, ты этого не делаешь. Но я знаю, понимаешь? У меня есть месяц. Меньше, наверное. В этом году я не увижу, как падает первый лист. Нет снега. Я не допущу, чтобы «Филлис» провалились в плей-офф. К тому времени, как наступит День труда, я с этим разберусь».

— Справишься с этим?

«Моя жизнь», — сказал Кесслер. «Защищая свою жизнь».

Бирн встал. Это ни к чему не привело, и даже если бы это было так, он не мог заставить себя больше приставать к этому человеку. Суть заключалась в том, что Бирн не мог поверить в такое насчет Джимми. Джимми был ему как брат. Он никогда не встречал человека, который был бы более сознательным в понимании добра и зла в ситуации, чем Джимми Пьюрифи. Джимми был полицейским, который на следующий день вернулся и заплатил за сэндвичи, которые они получили на наручниках. Джимми Пьюрифи заплатил свои чертовы штрафы за парковку .

«Я был там, Кевин. Мне жаль. Я знаю, что Джимми был твоим партнером. Но вот так все и произошло. Я не говорю, что Матисс этого не делал, но то, как мы его поймали, было неверным».

«Вы ведь знаете, что Матисс на улице, да?»

Кесслер не ответил. Он закрыл глаза на несколько мгновений. Бирн не был уверен, заснул он или нет. Вскоре он открыл глаза. Они были мокрыми от слез. «Мы поступили неправильно с этой девушкой, Кевин».

"Что за девушка? Грейси?

Кесслер покачал головой. "Нет." Он поднял тонкую костлявую руку, предлагая ее как доказательство. «Мое покаяние», — сказал он. — Как ты собираешься платить?

Кесслер повернул голову и снова посмотрел в окно. Солнечный свет обнажил череп под кожей. Под ним душа умирающего человека.

Стоя в дверном проеме, Бирн знал, как он знал очень многое за эти годы, что в этом есть что-то еще, что-то иное, чем возмещение ущерба человеку в последние минуты его жизни. Фил Кесслер что-то скрывал.

Мы поступили неправильно с этой девушкой.

Б ИРН поднял свою догадку на новый уровень. Пообещав соблюдать осторожность, он позвонил старому другу из отдела убийств прокуратуры. Он тренировал Линду Келли, и с тех пор она неуклонно поднималась по служебной лестнице. Осмотрительность, безусловно, была в ее компетенции.

Линда вела финансовые отчеты Фила Кесслера, и один красный флаг развевался высоко. Две недели назад — в день, когда Джулиана Матисса выпустили из тюрьмы, — Кесслер положил десять тысяч долларов на новый счет в банке за пределами штата.

БАР прямо из Фэт-Сити, забегаловки в Северной Филадельфии, со сломанным кондиционером, грязным жестяным потолком и кладбищем мертвых растений в окне. Пахнет дезинфицирующим средством и старым свиным жиром. Нас двое в баре, еще четверо разбросаны по столикам. Музыкальный автомат играет Уэйлона Дженнингса.

Я смотрю на парня справа от меня. Он один из тех пьяниц Блейка Эдвардса, статистка в «Днях вина и роз». Похоже, ему не помешал бы другой. Я привлекаю внимание парня.

"Как дела?" Я спрашиваю.

Подведение итогов не займет у него много времени. "Было лучше."

«А кто нет?» Я отвечаю. Я указываю на его почти пустой стакан. "Еще один?"

Он смотрит на меня повнимательнее, возможно, ища мотив. Он никогда его не найдет. Его глаза стеклянные, с прожилками от выпивки и усталости. Однако за усталостью что-то скрывается. Что-то, что говорит о страхе. "Почему нет?"

Я подхожу к бармену и провожу пальцем по нашей пустой таре. Бармен наливает, хватает мой чек и уходит к кассе.

"Трудный день?" Я спрашиваю.

Он кивает. "Трудный день."

«Как однажды сказал великий Джордж Бернард Шоу: «Алкоголь — это анестезия, с помощью которой мы переносим действие жизни». »

«Я выпью за это», — говорит он с грустной улыбкой.

«Однажды был фильм», — говорю я. «Я думаю, это было с Рэем Милландом». Конечно, я знаю , что это было с Рэем Милландом. «Он играл алкоголика».

Парень кивает. «Потерянные выходные».

«Это тот самый. Есть одна сцена, где он говорит о влиянии алкоголя на него. Это классика. Ода бутылке». Я стою прямее, расправляю плечи. Я стараюсь изо всех сил, Дон Бирнам, цитирую из фильма: «Он выбрасывает мешки с песком за борт, чтобы воздушный шар мог взлететь. Вдруг я выше обычного. Я компетентен. Я иду по канату над Ниагарским водопадом. Я один из великих». Я поставил стакан обратно. "Или что-то вроде того."

Парень смотрит на меня несколько мгновений, пытаясь сфокусировать взгляд. — Это чертовски хорошо, чувак, — наконец говорит он. «У тебя отличная память».

Он невнятно произносит слова.

Я поднимаю свой стакан. "Лучшие дни."

«Хуже этого не могло быть».

Конечно, могло.

Он допивает шот, допивает пиво. Я следую его примеру. Он начинает рыться в кармане в поисках ключей.

— Еще один на дорогу? Я спрашиваю.

«Нет, спасибо», — говорит он. "Я в порядке."

"Вы уверены?"

«Да», говорит он. — Мне завтра рано вставать. Он соскальзывает со стула и направляется к задней части бара. "Спасибо, в любом случае."

Я бросаю двадцатку на стойку и оглядываюсь по сторонам. Четверо мертвецов пьяных за шаткими столами. Близорукий бармен. Мы не существуем. Мы фон. На мне кепка Flyers и тонированные очки. Двадцать лишних фунтов пенопласта на моей талии.

Я следую за ним до задней двери. Мы входим в сырую печь позднего вечера и оказываемся на небольшой парковке за баром. Есть три машины.

«Эй, спасибо за напиток», — говорит он.

«Более чем добро пожаловать», — отвечаю я. — Ты можешь водить машину?

Он держит единственный ключ, прикрепленный к кожаному брелоку. Ключ от двери. "Иду домой."

"Умный человек." Мы стоим за моей машиной. Я открываю багажник. Он покрыт прозрачным пластиком. Он заглядывает внутрь.

«Ух ты, какая у тебя чистая машина», — говорит он.

«Я должен содержать его в чистоте для работы».

Он кивает. "Что вы делаете?"

«Я актер».

Требуется некоторое время, чтобы осознать абсурдность. Он снова сканирует мое лицо. Вскоре приходит признание. — Мы уже встречались раньше, не так ли? он спрашивает.

"Да."

Он ждет, что я скажу больше. Большего я не предлагаю. Момент затягивается. Он пожимает плечами. — Ну, ладно, приятно снова увидеть тебя. Я пойду.

Я положил руку ему на предплечье. В другой руке — опасная бритва. Майкл Кейн в фильме «Одетый, чтобы убить». Я открываю бритву. Заостренное стальное лезвие мерцает в солнечном свете цвета мармелада.

Он смотрит на бритву, затем снова мне в глаза. Понятно, что он теперь вспоминает, где мы встретились. Я знал, что в конце концов он это сделает. Он помнит меня по видеомагазину, стоящего у стойки с классическими фильмами. На его лице расцветает страх.

«Мне… мне пора идти», — говорит он, внезапно протрезвев.

Я крепче сжимаю его руку и говорю: «Боюсь, я не могу этого позволить, Адам».

ЛОРЕЛ ХИЛЛ Кладбище в этот час было почти пусто . Расположенный на семидесяти четырех акрах земли с видом на Келли-Драйв и реку Шуйлкилл, он был домом для генералов Гражданской войны, а также для жертв «Титаника». Некогда великолепный дендрарий быстро превратился в шрам из перевернутых надгробий, заросших сорняками полей и разрушающихся мавзолеев.

Бирн некоторое время стоял в прохладной тени огромного клена, отдыхая. Лаванда, подумал он. Любимым цветом Грейси Девлин был лавандовый.

Когда он восстановил свои силы, он подошел к могиле Грейси. Он был удивлен, что так быстро нашел сюжет. Это был небольшой и недорогой маркер, на который вы соглашаетесь, когда тактика агрессивных продаж терпит неудачу и продавцу нужно двигаться дальше. Он посмотрел на камень.

Мэригрейс Девлин.

ВЕЧНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ читайте надпись над резьбой.

Бирн немного озеленил камень, выдернув разросшуюся траву и сорняки, смахнув грязь с лица.

Неужели прошло два года с тех пор, как он стоял здесь с Мелани и Гарретом Девлинами? Неужели прошло два года с тех пор, как они собрались под холодным зимним дождем, силуэты в черных одеждах на фоне темно-фиолетового горизонта? Тогда он жил со своей семьей, и грядущая печаль развода даже не была в его поле зрения. В тот день он отвез Девлинов домой и помог на приеме в их маленьком рядном доме. В тот день он стоял в комнате Грейси. Он помнил запах сирени, цветочных духов и пирожных из моли. Он вспомнил коллекцию керамических фигурок из «Белоснежки и семи гномов» на книжной полке Грейси. Мелани сказала ему, что единственной фигуркой, которая нужна ее дочери, была Белоснежка для завершения набора. Она сказала ему, что Грейси намеревалась купить последнюю часть в день, когда ее убьют. Трижды Бирн возвращался в театр, где была убита Грейси, в поисках статуэтки. Он так и не нашел его.

Чистый белый цвет.

С той ночи каждый раз, когда Бирн слышал имя Белоснежки, его сердце болело еще сильнее.

Он опустился на землю. Неумолимый жар согревал спину. Через несколько мгновений он протянул руку, коснулся надгробия и…

— образы врезаются в его сознание с жестокой и необузданной яростью… Грейси на гнилых половицах сцены… Ясные голубые глаза Грейси затуманились ужасом… глаза угрозы в темноте над ней… глаза Джулиана Матисса… крики Грейси затмеваются из всех звуков, всех мыслей, всей молитвы —

Бирна отбросило назад с ранением в живот, его рука оторвалась от прохладного гранита. Его сердце готово было взорваться. Колодец слез в его глазах наполнился до краев.

Так правдоподобно. Боже мой, как реально.

Он оглядел кладбище, потрясенный душой, пульс отдавался в ушах. Рядом с ним никого не было, никто не смотрел. Он нашел в себе небольшую меру спокойствия, ухватился за нее и крепко держал.

В течение нескольких неземных мгновений ему было трудно примирить ярость своего видения с покоем кладбища. Он был мокрым от пота. Он взглянул на надгробие. Выглядело это совершенно обычно. Это было совершенно обычно. Жестокая сила была внутри него.

Не было никаких сомнений. Видения вернулись.

БИРН провел ранний вечер на физиотерапии. Как бы ему не хотелось это признавать, терапия помогала. Немного. Казалось, у него стало немного больше подвижности в ногах и немного больше гибкости в пояснице. И все же он никогда бы не признался в этом Злой Ведьме из Западной Филадельфии.

Его друг управлял тренажерным залом в Нортерн Либертис. Вместо того чтобы ехать обратно в свою квартиру, Бирн принял душ в спортзале, а затем легкий ужин в местной закусочной.

Около восьми часов он заехал на парковку рядом с закусочной «Шелк Сити», чтобы дождаться Викторию. Он заглушил двигатель и стал ждать. Он был ранним. Он думал об этом деле. Адам Каслов не был убийцей камней. Тем не менее, по его опыту, совпадений не было. Он подумал о молодой женщине в багажнике машины. Он так и не смог привыкнуть к уровню дикости, доступному человеческому сердцу.

Он заменил изображение молодой женщины в багажнике машины изображениями занятий любовью с Викторией. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал прилив романтической любви в своей груди.

Он вспомнил первый раз, единственный раз в жизни, когда он почувствовал такое. Время, когда он встретил свою жену. Он с драгоценной ясностью вспомнил тот летний день, когда курил травку рядом с 7-Eleven, а некоторые ребята из Ту-Стрит — Дес Мерто, Таг Парнелл, Тимми Хоган — слушали Thin Lizzy на дерьмовом бумбоксе Тимми. Не то чтобы кому-то так уж нравилась Тонкая Лиззи, но они были ирландцами, черт возьми, и это что-то значило . «Мальчики вернулись в город», «Побег из тюрьмы», «Пробиваюсь обратно». То были времена. Девушки с пышными волосами и блестящим макияжем. Парни с узкими галстуками, градиентными очками и рукавами с поднятой спиной.

Но никогда не было девушки с двух улиц с таким характером, как Донна Салливан. В тот день на Донне был белый сарафан в горошек, с тонкими бретелями на плечах, который раскачивался при каждом шаге. Она была высокой, благородной и уверенной в себе; ее клубнично-светлые волосы были собраны в хвост и сияли, как летнее солнце на песке Джерси. Она гуляла со своей собакой, маленьким йорком, которого она назвала Брандо.

Когда Донна подошла к магазину, Таг уже стоял на четвереньках, тяжело дыша, как собака, и просил, чтобы его выгуляли на цепи. Это был Таг. Донна закатила глаза, но улыбнулась. Это была девичья улыбка, игривая ухмылка, которая говорила, что она может ладить с клоунами всего мира. Таг перекатился на спину, изо всех сил стараясь заткнуть рот.

Когда Донна посмотрела на Бирна, она подарила ему другую улыбку, женскую улыбку, которая предлагала все и ничего не открывала, которая проникла глубоко в грудь крутого парня Кевина Бирна. Улыбка, которая говорила: если ты мужчина в этой компании мальчиков, ты будешь со мной.

«Дай мне загадку, Боже», — подумал в тот момент Бирн, глядя на это прекрасное лицо, на эти аквамариновые глаза, которые, казалось, пронзали его насквозь. Дай мне загадку этой девочке, Боже, и я ее решу.

Таг заметил, что Донна заметила здоровяка. Как всегда. Он встал и, если бы это был кто-нибудь, кроме Тага Парнелла, почувствовал бы себя глупо. «Эта сторона говядины — Кевин Бирн. Кевин Бирн, Донна Салливан».

«Тебя зовут Рифф Рафф, верно?» она спросила.

Бирн мгновенно покраснел, впервые смутившись из-за ручки. Это прозвище всегда вызывало у Бирна определенное чувство этнической гордости «плохого парня», но в тот день из уст Донны Салливан оно прозвучало, скажем так, глупо. — О да, — сказал он, чувствуя себя еще глупее.

— Хочешь немного прогуляться со мной? она спросила.

Это было все равно, что спросить его, интересно ли ему дышать. «Конечно», — сказал он.

И вот он у нее появился.

Они спустились к реке, их руки соприкасались, но никогда не вытягивались, полностью ощущая близость друг друга. Когда они вернулись в район сразу после наступления сумерек, Донна Салливан поцеловала его в щеку.

— Знаешь, ты не такой уж крутой, — сказала Донна.

"Я не?"

"Нет. Я думаю, ты даже можешь быть милым.

Бирн схватился за сердце, изображая остановку сердца. "Сладкий?"

Донна рассмеялась. — Не волнуйся, — сказала она. Она понизила голос до медового шепота. «Твой секрет в безопасности со мной».

Он смотрел, как она подходит к дому. Она повернулась, силуэт которой появился в дверном проеме, и послала ему еще один воздушный поцелуй.

В тот день он влюбился и думал, что это никогда не закончится.

Рак поразил Тага в 99-м. Тимми руководил бригадой сантехников в Камдене. Шестеро детей, последнее, что он слышал. Дес был убит пьяным водителем в 2002 году. Сам.

И теперь Кевин Фрэнсис Бирн снова почувствовал этот прилив романтической любви, только второй раз в жизни. Он так долго был в замешательстве. У Виктории была сила все это изменить.

Он решил прекратить кампанию по поиску Жюлиана Матисса. Позвольте системе вести свою игру. Он был слишком стар и слишком устал. Когда появлялась Виктория, он говорил ей, что они выпьют несколько коктейлей и хватит.

Единственным хорошим результатом всего этого было то, что он снова нашел ее.

Он посмотрел на свои часы. Девять десять.

Он вышел из машины и вошел в закусочную, думая, что пропустил Викторию, думая, что, может быть, она не видела его машину и зашла внутрь. Ее не было внутри. Он достал свой сотовый телефон, набрал ее номер, услышал ее голосовую почту. Он позвонил в приют для беглецов, где она консультировала, и ему сказали, что она ушла некоторое время назад.

Когда Бирн вернулся к машине, ему пришлось дважды посмотреть, чтобы убедиться, что это его машина. По какой-то причине на его машине теперь появилось украшение на капоте. Он оглядел стоянку, немного дезориентированный. Он оглянулся. Это была его машина.

Подойдя ближе, он почувствовал, как волосы встали дыбом на затылке, а на руках появились ямочки на коже.

Это не было украшением капюшона. Пока он был в закусочной, кто-то положил что-то на капот его машины: маленькую керамическую фигурку, сидящую на дубовом бочонке. Фигурка из диснеевского фильма.

Это была Белоснежка.

« НАЗВАЙТЕ ПЯТЬ ИСТОРИЧЕСКИХ ролей, сыгранных Гэри Олдманом», — сказал Сет.

Лицо Йена просветлело. Он читал первый из небольшой стопки сценариев. Никто не читал и не усваивал сценарий быстрее, чем Иэн Уайтстоун.

Но даже такому быстрому и энциклопедическому уму, как у Йена, на это потребовалось бы больше, чем несколько секунд. Это не шанс. Сет едва успел произнести вопрос, как Йен выплюнул ответ.

«Сид Вишес, Понтий Пилат, Джо Ортон, Ли Харви Освальд и Альберт Майло».

Попался, подумал Сет. Ле Бек-Фен, вот и мы. «Альберт Майло был вымышленным персонажем».

«Да, но все знают, что на самом деле он должен был быть Джулианом Шнабелем в «Баскиа». »

Сет на мгновение пристально посмотрел на Йена. Ян знал правила. Никакой выдумки реальных персонажей. Они сидели в ресторане «Маленький Пит» на Семнадцатой улице, напротив отеля «Рэдиссон». Каким бы богатым ни был Ян Уайтстоун, он жил закусочной. — Хорошо, тогда, — сказал Ян. "Людвиг ван Бетховен."

Черт, подумал Сет. Он действительно думал, что на этот раз он поймал его.

Сет допил кофе, гадая, сможет ли он когда-нибудь поставить этого человека в тупик. Он выглянул в окно, увидел, как на другой стороне улицы щелкнула первая вспышка, увидел, как толпа приближается к входу в отель, как обожающие фанаты собрались вокруг Уилла Пэрриша. Затем он снова взглянул на Яна Уайтстоуна, его нос снова застрял в сценарии, а еда на тарелке все еще была нетронутой.

«Какой парадокс», — подумал Сет. Хотя это был парадокс, наполненный какой-то странной логикой.

Конечно, Уилл Пэрриш был прибыльной кинозвездой. На его счету продажи билетов по всему миру за последние два десятилетия составили более миллиарда долларов, и он был одним из полудюжины или около того американских актеров старше тридцати пяти лет, которые могли «открыть» фильм. С другой стороны, Ян Уайтстоун мог взять трубку и за считанные минуты связаться с любым из пяти руководителей крупных студий. Это были единственные люди в мире, которые могли дать зеленый свет фильму с девятизначным бюджетом. И все они были на быстром наборе Яна. Даже Уилл Пэрриш не мог этого сказать.

В киноиндустрии, по крайней мере на творческом уровне, реальная власть принадлежала таким людям, как Иэн Уайтстоун, а не Уилл Пэрриш. Если бы у него было такое желание (а оно было довольно часто), Ян Уайтстоун мог бы вырвать из толпы эту потрясающе красивую, но совершенно бездарную девятнадцатилетнюю девушку и бросить ее прямо в гущу ее самых смелых мечтаний. Разумеется, с кратким привалом в постели. И все это не пошевелив пальцем. И все это не вызывая ажиотажа.

Однако практически в любом городе, кроме Голливуда, именно Йен Уайтстоун, а не Уилл Пэрриш, мог спокойно и незаметно сидеть в закусочной и спокойно есть. Никто не знал, что творческая сила Dimensions любила добавлять соус тартар в свои гамбургеры. Никто не знал, что человек, которого когда-то называли вторым пришествием Луиса Бунюэля, любил класть столовую ложку сахара в свою диетическую колу.

Но Сет Голдман знал.

Он знал все это и многое другое. Ян Уайтстоун был человеком с аппетитом. Если никто не знал о его кулинарных особенностях, то лишь один человек знал, что, когда солнце опускалось за нижнюю линию крыши, когда люди надевали свои ночные маски, Ян Уайтстоун видел в городе свой извращенный и опасный буфет.

Сет посмотрел через улицу и заметил в глубине толпы молодую статную рыжеволосую женщину. Она не успела приблизиться к кинозвезде, как его увезли на его длинном лимузине. Она выглядела удрученной. Сет огляделся вокруг. Никто не смотрел.

Он поднялся из кабинки, вышел из ресторана, выдохнул и перешел улицу. Достигнув другого тротуара, он подумал о том, что они с Яном Уайтстоуном собираются сделать. Он думал о том, что его связь с режиссером, номинированным на Оскар, была гораздо глубже, чем у обычного исполнительного помощника, о том, как ткань, связывающая их, змеилась в более темном месте, месте, которое никогда не освещал солнечный свет, месте, где крики невиновные никогда не были услышаны.

ТОЛПА НА Поминках по Финнигану начала сгущаться. Шумный многоуровневый ирландский паб на Спринг-Гарден-стрит был почитаемым местом пристанища полицейских, привлекавшим клиентов из всех полицейских округов Филадельфии. Время от времени здесь останавливались все, от высшего начальства до патрульного-новичка. Еда была приличной, пиво было холодным, а атмосфера была чистой филадельфийской.

Но в «Финнигане» тебе приходилось считать выпитое. Здесь можно буквально наткнуться на комиссара.

Над стойкой висел баннер с надписью: С наилучшими пожеланиями, сержант О'Брайен! Джессика остановилась наверху, чтобы прекратить свои любезности. Она вернулась на первый этаж. Там было шумнее, но сейчас ей хотелось тихой анонимности шумного полицейского бара. Она только свернула за угол в главную комнату, когда зазвонил ее мобильный телефон. Это был Терри Кэхилл. Хотя это было трудно услышать, она все же поняла, что он проверял их напиток от дождя. Он сказал, что выследил Адама Каслова до бара в Северной Филадельфии, а затем ему позвонил его ASAC. В Нижнем Мерионе произошло ограбление банка, и он был нужен им на месте. Ему пришлось отключить наблюдение.

«Стояла возле федерала», — подумала Джессика.

Ей нужны были новые духи.

Джессика направилась к бару. Все было синее от стены до стены. Офицер Марк Андервуд сидел у стойки бара с двумя молодыми парнями лет двадцати с небольшим, оба с короткой стрижкой и осанкой плохих парней, которая прямо кричала о полицейском-новичке. Проби даже сидели крепко. Вы могли почувствовать запах тестостерона.

Андервуд помахал ей рукой. «Эй, ты сделал это». Он указал на двух парней рядом с ним. «Двое моих подопечных. Офицеры Дэйв Нихайзер и Джейкоб Мартинес».

Джессика дала этому понять. Полицейский, которого она помогала обучать, уже обучал новых офицеров. Куда ушло время? Она пожала руки двум молодым людям. Когда они узнали, что она находится в отделе по расследованию убийств, они посмотрели на нее с большим уважением.

— Скажи им, кто твой партнер, — сказал Андервуд Джессике.

«Кевин Бирн», — ответила она.

Теперь молодые люди смотрели на нее с благоговением. Уличный представитель Бирна был таким большим.

«Пару лет назад я обеспечил место преступления для него и его партнера в Южной Филадельфии», — сказал Андервуд с полной гордостью.

Оба новичка огляделись и кивнули, как будто Андервуд сказал, что однажды поймал Стива Карлтона.

Бармен принес напиток Андервуду. Они с Джессикой чокнулись, потягивали и расселись по своим местам. Для них двоих это была другая обстановка, далекая от тех дней, когда она была его наставницей на улицах Южной Филадельфии. Телевизор с большим экраном перед баром показывал игру Филлис. Кто-то получил удар. Бар ревел. Финниган был ничем, если бы не был громким.

«Знаете, я вырос недалеко отсюда», — сказал он. «У моих бабушки и дедушки была кондитерская»

«Кондитерская?»

Андервуд улыбнулся. "Ага. Вам знакома фраза «как ребенок в кондитерской»? Я был тем ребенком».

«Наверное, это было весело».

Андервуд отпил напиток и покачал головой. «Так было до тех пор, пока я не получил передозировку от циркового арахиса. Помните цирковой арахис?

« О да», — сказала Джессика, хорошо вспоминая губчатые, тошнотворно сладкие конфеты в форме арахиса.

«Однажды меня отправили в мою комнату, да?»

— Ты был плохим мальчиком?

"Хочешь верь, хочешь нет. Поэтому, чтобы отомстить бабушке, я украл огромный мешок циркового арахиса со вкусом банана — под огромным я подразумеваю огромный оптом . Может быть, двадцать фунтов. Раньше мы складывали их в стеклянные контейнеры и продавали по отдельности».

— Не говори мне, что ты съел все это.

Андервуд кивнул. «Почти. В итоге мне промыли желудок. С тех пор я не могу смотреть на цирковой арахис. Или банан, если уж на то пошло».

Джессика взглянула через стойку. Пара симпатичных студенток в топах с бретельками смотрела на Марка, перешептывалась и хихикала. Он был красивым молодым человеком. — Так почему ты не женат, Марк? Джессика смутно помнила, как когда-то здесь болталась луноликая девушка.

«Однажды мы были близки», — сказал он.

"Что случилось?"

Он пожал плечами, отпил напиток и помедлил. Возможно, ей не следовало спрашивать. «Жизнь случилась», — сказал он наконец. «Работа состоялась».

Джессика знала, что он имеет в виду. Прежде чем стать полицейским, у нее было несколько полусерьезных отношений. Все они отошли на второй план, когда она поступила в академию. Позже она обнаружила, что единственными людьми, которые понимали, что она делает каждый день, были другие полицейские.

Офицер Нихайзер постучал по часам, допил напиток и встал.

«Нам нужно бежать», — сказал Марк. «Мы выходим последними, и нам нужно запастись едой».

«И все становилось лучше», — сказала Джессика.

Андервуд встал, достал бумажник, вытащил несколько купюр и протянул их барменше. Он положил бумажник на стойку. Оно распахнулось. Джессика взглянула на его удостоверение.

ВАНДЕМАРК Э. АНДЕРВУД.

Он поймал ее взгляд и схватил свой бумажник. Но было слишком поздно.

— Вандемарк? — спросила Джессика.

Андервуд быстро огляделся. Он в мгновение ока спрятал бумажник в карман. «Назовите свою цену», — сказал он.

Джессика рассмеялась. Она смотрела, как уходит Марк Андервуд. Он придержал дверь перед выходом пожилой пары.

Играя кубиками льда в стакане, она наблюдала за приливами и отливами в пабе. Она смотрела, как полицейские входят и выходят. Она помахала Анджело Турко из Третьего. У Анджело был прекрасный тенор, он пел на всех полицейских мероприятиях, на многих офицерских свадьбах. После небольшой тренировки он мог бы стать ответом «Филадельфии» Андреа Бочелли. Однажды он даже открыл игру «Филлис».

Она встретилась с Кэсс Джеймс, секретаршей и универсальной сестрой-исповедницей из Централа. Джессика могла только представить, сколько тайн хранит Кэсс Джеймс и какие рождественские подарки ей предстоит получить. Джессика никогда не видела, чтобы Кэсс платила за выпивку.

Полицейские.

Ее отец был прав. Все ее друзья были в полиции. Так что же ей было с этим делать? Присоединяйтесь к Y? Пойти на мастер-класс по макраме? Научиться кататься на лыжах?

Она допила свой напиток и уже собиралась собрать свои вещи, чтобы уйти, когда почувствовала, что кто-то садится рядом с ней, на соседнем табурете справа от нее. Видя, что по обе стороны от нее стояли три открытых стула, это могло означать только одно. Она почувствовала, что напряглась. Но почему? Она знала почему. Она так долго не участвовала в свиданиях, что сама мысль о выдаче аванса, подпитываемая несколькими виски, чертовски пугала ее, как из-за того, чего она не могла сделать, так и из-за того, что она могла бы. Она вышла замуж по многим причинам, и это была одна из них. Барная жизнь и все сопутствующие ей игры никогда ее особо не привлекали. И теперь, когда ей исполнилось тридцать – и возможность развода маячила на горизонте – это пугало ее больше, чем когда-либо прежде.

Фигура рядом с ней приближалась все ближе и ближе. Она чувствовала теплое дыхание на своем лице. Близость требовала ее внимания.

"Можно купить тебе выпить?" — спросила тень.

Она осмотрелась. Карамельные глаза, темные волнистые волосы, двухдневная загривка. У него были широкие плечи, небольшая ямочка на подбородке, длинные ресницы. На нем была облегающая черная футболка и выцветшие «Ливайсы». Что еще хуже, на нем был Acqua di Gio от Armani.

Дерьмо.

Просто ее типаж.

«Я как раз собиралась уйти», — сказала она. "Спасибо, в любом случае."

«Один напиток. Я обещаю."

Она почти рассмеялась. «Я так не думаю».

"Почему нет?"

«Потому что с такими парнями, как ты, никогда не бывает одной выпивки».

Он симулировал разбитое сердце. Это сделало его еще милее. «Парни вроде меня?»

Теперь она рассмеялась. «О, а теперь ты собираешься сказать мне, что я никогда не встречал никого, похожего на тебя, верно?»

Он не ответил ей сразу. Вместо этого он перевел взгляд с ее глаз на ее губы и снова в ее глаза.

Прекрати это.

«О, я готов поспорить, что ты встречал много таких парней, как я», — сказал он с лукавой ухмылкой. Такая улыбка говорила о том, что он полностью контролирует ситуацию.

"Почему ты это сказал?"

Он отпил напиток, сделал паузу, обыграл момент. — Ну, во-первых, ты очень красивая женщина.

«Вот и все», — подумала Джессика. Бармен, принеси мне лопату с длинной ручкой. "И два?"

«Ну, два должны быть очевидны».

"Не для меня."

«Во-вторых, ты явно не в моей лиге».

Ах, подумала Джессика. Шаг смирения. Самоуничижительный, красивый, вежливый. Глаза спальни. Она была абсолютно уверена, что в результате этого комбо в мешок попало множество женщин. «И все же ты все равно подошел и сел рядом со мной».

«Жизнь коротка», — сказал он, пожав плечами. Он скрестил руки, сгибая мускулистые предплечья. Не то чтобы Джессика смотрела или что-то в этом роде. «Когда этот парень ушел, я подумал: сейчас или никогда. Я подумал, что если я хотя бы не попробую, то никогда не смогу жить сам с собой».

— Откуда ты знаешь, что он не мой парень?

Он покачал головой. «Не твой тип».

Дерзкий ублюдок. — И я готов поспорить, что ты точно знаешь, какой у меня тип, верно?

«Абсолютно», — сказал он. «Выпей со мной. Я тебе объясню.

Джессика провела по его плечам, его широкой груди. Золотое распятие на цепочке у него на шее мигало в свете бара.

Иди домой, Джесс.

"Может быть, в другой раз."

«Нет такого времени, как сейчас», — сказал он. Искренность в его голосе упала. «Жизнь такая непредсказуемая. Может произойти все, что угодно."

«Например», — сказала она, задаваясь вопросом, почему она продолжает это, глубоко отрицая тот факт, что она уже знала , почему.

«Ну, например, ты можешь уйти отсюда, и незнакомец с гораздо более гнусными намерениями может причинить тебе ужасные телесные повреждения».

"Я понимаю."

«Или вы можете оказаться в центре вооруженного ограбления и оказаться заложником».

Джессике хотелось достать свой «Глок», положить его на стойку и сказать ему, что она, вероятно, справится с таким сценарием. Вместо этого она просто сказала: «Угу».

«Или автобус может выскочить на обочину, или рояль может упасть с неба, или вы можете…»

— …похорониться под лавиной чуши?

Он улыбнулся. "Точно."

Он был милый. Она должна была дать ему это. «Послушайте, я очень польщена, но я замужняя женщина».

Он допил свой напиток и развел руками, сдаваясь. «Он очень удачливый человек».

Джессика улыбнулась и бросила на стойку двадцатку. "Я ему передам."

Она соскользнула со стула и подошла к двери, используя всю решимость, которая была в ее арсенале, чтобы не оборачиваться и не смотреть. Ее тайное обучение иногда приносило свои плоды. Но это не означало, что она не старалась изо всех сил.

Она толкнула тяжелую входную дверь. Город представлял собой доменную печь. Она вышла из «Финнигана» за угол по Третьей улице с ключами в руке. За последние несколько часов температура не упала больше, чем на градус или два. Блузка прилипла к спине, как влажная тряпка.

К тому времени, когда она добралась до своей машины, она услышала шаги позади себя и знала, кто это. Она повернулась. Она была права. Его развязность была такой же дерзкой, как и его рутина.

Действительно, гнусный незнакомец.

Она стояла спиной к машине, ожидая следующей умной реплики, следующего мачо-выступления, призванного разрушить ее стены.

Вместо этого он не сказал ни слова. Прежде чем она успела это осознать, он прижал ее к машине, засунув ей язык в рот. Его тело было твердым; его руки сильные. Она уронила сумочку, ключи, защиту. Она ответила на поцелуй, когда он поднял ее в воздух. Она обвила ногами его стройные бедра. Он сделал ее слабой. Он взял ее завещание.

Она позволила ему.

Это была одна из причин, по которой она вообще вышла за него замуж.

OceanofPDF.com

СУПЕР ВПУСТИЛ его незадолго до полуночи. В квартире было душно, гнетуще и тихо. Стены все еще хранили отголоски их страсти.

Бирн ездил по центру города в поисках Виктории, посещая все места, где, по его мнению, она могла бы быть, и все места, где она могла бы не быть, но оказался пустым. С другой стороны, он не совсем ожидал найти ее сидящей в каком-нибудь баре, совершенно не знающей времени, а перед ней кладбище пустой посуды. В отличие от Виктории было не позвонить ему, если она не смогла договориться о встрече.

Квартира была такой же, как он покинул ее утром: посуда для завтрака все еще стояла в раковине, постельное белье все еще сохраняло форму их тел.

Хотя Бирн чувствовал себя бродягой, он вошел в спальню и открыл верхний ящик комода Виктории. Брошюра всей ее жизни смотрела назад: маленькая коробочка с серьгами, прозрачный пластиковый конверт с корешками билетов на гастроли на Бродвее, подборка аптечных очков для чтения в самых разных оправах. Также был ассортимент поздравительных открыток. Он вынул одно из конверта. Это была сентиментальная поздравительная открытка с глянцевой сценой осеннего сбора урожая в сумерках на обложке. День рождения Виктории был осенью? — задумался Бирн. Он так многого о ней не знал. Он открыл карточку и обнаружил длинное сообщение, нацарапанное на левой стороне, длинное сообщение, написанное на шведском языке. Несколько блесток упало на пол.

Он вложил карточку обратно в конверт и взглянул на почтовый штемпель. БРУКЛИН, Нью-Йорк . Была ли у Виктории семья в Нью-Йорке? Он чувствовал себя чужим. Он делил с ней постель и чувствовал себя зрителем ее жизни.

Он открыл ее ящик для нижнего белья. Запах лавандового саше поднялся вверх, наполняя его одновременно страхом и желанием. Ящик был завален чем-то очень дорогим на вид кофточками, комбинезонами и чулочно-носочными изделиями. Он знал, что Виктория очень щепетильно относилась к своему внешнему виду, несмотря на позу крутой девушки. Однако под одеждой она, казалось, не жалела денег, чтобы чувствовать себя красивой.

Он закрыл ящик, чувствуя себя немного стыдно. Он действительно не знал, что ищет. Возможно, он хотел увидеть еще один фрагмент ее жизни, часть загадки, которая могла бы сразу объяснить, почему она не пришла встретиться с ним. Возможно, он ждал вспышки предвидения, видения, которое могло бы указать ему правильное направление. Но его не было. В складках этих тканей не было никакой жестокой памяти.

Кроме того, даже если бы он смог заминировать это место, это не объяснило бы появление фигурки Белоснежки. Он знал, откуда это взялось. В глубине души он знал, что с ней случилось.

Еще один ящик, наполненный носками, толстовками и футболками. Никаких подсказок там нет. Он закрыл все ящики и торопливо взглянул на ее тумбочки.

Ничего.

Он оставил записку на обеденном столе Виктории, а затем поехал домой, размышляя о том, как позвонить и сообщить о пропаже человека. Но что он скажет? Женщина лет тридцати не пришла на свидание? Никто не видел ее уже четыре или пять часов?

Когда он прибыл в Южную Филадельфию, он нашел место для парковки примерно в квартале от своей квартиры. Прогулка казалась бесконечной. Он остановился и снова попробовал позвонить на номер Виктории. Он получил ее голосовую почту. Он не оставил сообщения. Он с трудом поднимался по лестнице, ощущая каждый момент своего возраста, каждую грань своего страха. Он поспал несколько часов, а затем снова начал искать Викторию.

Он упал в постель сразу после двух. Через несколько минут он уснул, и начались кошмары.

ЖЕНЩИНА была привязана к кровати лицом вниз. Она была обнажена, ее кожа была покрыта неглубокими алыми рубцами от порки. Свет камеры подчеркивал гладкие линии ее спины, скользкие от пота изгибы бедер.

Мужчина вошел из ванной. Он не был импозантным в физическом смысле, а скорее носил в себе кинематографического злодея. Он носил кожаную маску. Глаза его были темными и угрожающими за щелками; его руки держали электрический штырь.

Пока камера вращалась, он медленно шагнул вперед, полностью выпрямившись. В ногах кровати он колебался, между ударами молотка сердца.

Потом снова взял ее.

ДОМ ПАССАЖА был безопасным убежищем и убежищем на Ломбард - стрит . Он предоставлял советы и защиту сбежавшим из дома подросткам; с момента его основания почти десять лет назад через его двери прошло более двух тысяч девушек.

Здание магазина было побелено и чисто, недавно покрашено. Внутренняя часть окон была увита плющом, цветущими клематисами и другими вьющимися растениями, вплетенными в белую деревянную решетку. Бирн полагал, что зелень имеет двойную цель. Чтобы замаскировать улицу, где таятся все искушения и опасности, и показать девушкам, которые собирались просто пройти мимо, что внутри есть жизнь.

Подойдя к входной двери, Бирн понял, что, возможно, было бы ошибкой называть себя полицейским — это был совсем не официальный визит, — но если бы он вошел как штатский и задавал вопросы, он мог бы быть чьим-то отцом, бойфрендом, кем-то еще. грязный дядя. В таком месте, как Пассаж Хаус, он может стать проблемой.

На улице женщина мыла окна. Ее звали Шакти Рейнольдс. Виктория много раз упоминала о ней, всегда в восторженных выражениях. Шакти Рейнольдс была одной из основателей центра. Она посвятила свою жизнь этому делу после того, как несколько лет назад потеряла дочь в результате уличного насилия. Бирн позвонил ей, надеясь, что этот шаг не будет преследовать его.

— Что я могу для вас сделать, детектив?

«Я ищу Викторию Линдстрем».

— Боюсь, ее здесь нет.

— Она должна была быть сегодня?

Шакти кивнула. Это была высокая, широкоплечая женщина лет сорока пяти, с коротко подстриженными седыми волосами. Ее ирисная кожа была гладкой и бледной. Бирн заметил участки кожи головы, проступающие сквозь волосы женщины, и подумал, не проходила ли она недавно химиотерапию. Ему еще раз напомнили, что город состоит из людей, которые каждый день сражаются со своими драконами, и это не всегда было связано с ним.

«Да, она обычно уже здесь», — сказала Шакти.

— Она не звонила?

"Нет."

— Вас это вообще беспокоит?

При этом Бирн увидел, как линия подбородка женщины слегка напряглась, как будто она думала, что он бросает вызов ее личным обязательствам перед сотрудниками. Через мгновение она расслабилась. «Нет, детектив. Виктория очень предана центру, но она еще и женщина. И при этом одинокая женщина. Мы здесь довольно свободны.

Бирн продолжил, испытывая облегчение, что не оскорбил и не оттолкнул ее. — Кто-нибудь спрашивал о ней в последнее время?

«Ну, она довольно популярна среди девушек. Они видят в ней скорее старшую сестру, чем взрослого».

«Я имею в виду кого-то за пределами группы».

Она бросила швабру в ведро и задумалась на несколько мгновений. «Ну, раз уж ты упомянул об этом, на днях зашел парень и спросил о ней».

— Чего он хотел?

«Он хотел ее увидеть, но она была на пробежке с сэндвичами».

— Что ты ему сказал?

«Я ничего ему не говорил. Просто ее не было дома. Он задал еще несколько вопросов. Вопросы любопытного типа. Я позвал Митча, парень взглянул на него и ушел».

Шакти указала на мужчину, сидевшего внутри за столом и раскладывавшего пасьянс. Человек был понятием относительным. Маунтин был точнее. Митч прошёл около 350.

«Как выглядел этот парень?»

«Белый, среднего роста. Змеиный вид, подумал я. Он мне не понравился с самого начала».

«Если чьи-то антенны были настроены на змеиных людей, так это Шакти Рейнольдс», — подумал Бирн. «Если Виктория заглянет или этот парень вернется, пожалуйста, позвони мне». Он протянул ей карточку. «Номер моего мобильного телефона указан сзади. Это лучший способ связаться со мной в ближайшие несколько дней.

«Конечно», — сказала она. Она сунула карточку в карман поношенной фланелевой рубашки. "Можно вопрос?"

"Пожалуйста."

«Должен ли я беспокоиться о Тори?»

«Совершенно верно», — подумал Бирн. Примерно настолько же, насколько человек может или должен беспокоиться за другого. Он посмотрел в проницательные глаза женщины, хотел сказать ей «нет», но она, вероятно, была так же настроена на уличную чушь, как и он. Наверное, даже больше. Вместо того, чтобы придумать для нее историю, он просто сказал: «Я не знаю».

Она протянула карточку. — Я позвоню, если что-нибудь услышу.

"Буду признателен."

«И если я могу что-нибудь сделать в этом отношении, пожалуйста, дайте мне знать».

«Я сделаю это», — сказал Бирн. "Еще раз спасибо."

Бирн повернулся и пошел к своей машине. Через дорогу от приюта пара девочек-подростков наблюдала, ждала, ходила и курила, возможно, собираясь с духом, чтобы перейти улицу. Бирн сел в машину, думая, что, как и во многих поездках в жизни, последние несколько футов были самыми трудными.

СЭТ ГОЛДМАН ПРОСЫЛСЯ в поту. Он посмотрел на свои руки. Чистый. Он вскочил на ноги, обнаженный и дезориентированный, сердце его колотилось в груди. Он осмотрелся. Он испытал то утомляющее чувство, когда ты понятия не имеешь, где находишься – ни в каком городе, ни в какой стране, ни на какой планете.

Одно можно было сказать наверняка.

Это не Парк Хаятт. Обои отслаивались длинными ломкими струпьями. На потолке были темно-коричневые пятна от воды.

Он нашел свои часы. Было уже после десяти.

Ебать.

Лист вызова. Он нашел его и обнаружил, что на съемочную площадку у него осталось меньше часа. Он также обнаружил, что у него есть толстая папка, содержащая режиссерскую копию сценария. Из всех задач, которые возлагались на помощника режиссера (а они варьировались от секретаря до психолога, поставщика провизии, шофера и торговца наркотиками), самой важной была работа над сценарием съемок. Дубликатов этой версии сценария не было, и за пределами эго главных героев это был самый хрупкий и деликатный предмет во всем утонченном мире постановки.

Если бы сценарий был здесь, а Йена не было, то Сет Голдман был бы в пизде.

Он взял сотовый телефон…

У нее были зеленые глаза.

Она плакала.

Она хотела остановиться.

— и позвонил в продюсерский офис, извинился. Ян был в ярости. Эрин Холливелл заболела. Кроме того, специалист по связям с общественностью со станции Тридцатая улица так и не сообщил им об окончательных приготовлениях к съемкам. Съемки «Дворца» должны были состояться на огромном вокзале на Тридцатой и Маркет-стрит менее чем за семьдесят два часа. Этот эпизод планировался три месяца, и это, безусловно, самый дорогой кадр во всем фильме. Триста массовки, тщательно продуманный трек, множество внутрикамерных спецэффектов. Эрин была на переговорах, и теперь Сет должен был окончательно согласовать детали, помимо всего остального, что ему нужно было сделать.

Он осмотрелся. Комната была разгромлена.

Когда они ушли?

Собирая свою одежду, он навел порядок в комнате, сложив все, что нужно было выбросить, в пластиковый пакет из корзины для мусора в маленькой ванной комнате в мотеле, зная, что что-то пропустит. Он, как всегда, заберет мусор с собой.

Прежде чем выйти из комнаты, он осмотрел простыни. Хороший. По крайней мере, что-то шло правильно.

Никакой крови.

ДЖЕССИКА БРИФИНГОВАЛА АДА Пола ДиКарло о том, что они узнали накануне днем. Эрик Чавес, Терри Кэхилл и Айк Бьюкенен сидели там. Чавес провел раннее утро, сидя возле квартиры Адама Каслова. Адам не пошел на работу, и пара телефонных звонков осталась без ответа. Чавес провел последние два часа, раскапывая предысторию семьи Чендлер.

«Довольно дорогая мебель для женщины, работающей за минимум и чаевые», — сказала Джессика. «Особенно тот, кто пьет».

"Она пьет?" — спросил Бьюкенен.

«Она пьет», — ответила Джессика. «Шкаф Стефани тоже был полон дизайнерской одежды». У них были распечатки счетов Visa, которые она сфотографировала. Они прошли мимо них. Ничего необычного.

«Откуда деньги? Наследование? Поддержка детей? Алименты?" — спросил Бьюкенен.

«Ее муж принял порошок почти десять лет назад. Никогда не дал им ни копейки, которую смог найти», — сказал Чавес.

«Богатый родственник?»

«Может быть», — сказал Чавес. — Но они живут по этому адресу уже двадцать лет. И выкопайте это. Три года назад Фейт единовременно выплатила ипотеку.

«Насколько большой ком?» — спросил Кэхилл.

«Пятьдесят две тысячи».

"Наличные?"

"Наличные."

Они все позволили этому усвоиться.

«Давайте возьмем этот эскиз у продавца новостей и начальника Стефани», — сказал Бьюкенен. — И давайте возьмем записи ее мобильного телефона.

В десять тридцать Джессика отправила факсом запрос на ордер на обыск в офис окружного прокурора. В течение часа они получили его. Эрик Чавес затем руководил финансовыми показателями Стефани Чендлер. На ее банковском счете было чуть больше трех тысяч долларов. По словам Андреа Серроне, Стефани зарабатывала тридцать одну тысячу долларов в год. Это был не бюджет Prada.

Как бы безразлично это ни звучало для кого-либо за пределами департамента, хорошей новостью было то, что теперь у них были доказательства. Тело. Научные данные, с которыми они могли бы работать. Теперь они могли начать собирать воедино то, что случилось с этой женщиной, и, возможно, почему это произошло.

К 11 ТРИДЦАТЬ у них были записи телефонных разговоров. За последний месяц Стефани сделала всего девять звонков на свой мобильный телефон. Ничего не выделялось. Но запись со стационарного телефона в доме Чендлеров была немного интереснее.

«Вчера, после того как вы с Кевином ушли, с домашнего телефона Чендлера поступило двадцать звонков на один номер», — сказал Чавес.

— Двадцать к одному и тому же числу? — спросила Джессика.

"Ага."

— Мы знаем, чей номер?

Чавес покачал головой. "Нет. Он зарегистрирован на одноразовый сотовый телефон. Самый длинный звонок длился пятнадцать секунд. Остальные длились всего несколько секунд».

"Местный номер?" — спросила Джессика.

"Ага. Размен два-один-пять. Это был один из десяти сотовых телефонов, купленных в прошлом месяце в магазине беспроводной связи на Пассюнк. Все по предоплате».

«Десять телефонов были куплены вместе?» — спросил Кэхилл.

"Ага."

«Зачем кому-то покупать десять телефонов?»

«По словам менеджера магазина, небольшие компании будут покупать такой блок телефонов, если у них есть проект, в котором несколько сотрудников будут находиться в поле одновременно. Она сказала, что это ограничивает время, проведенное за телефоном. Кроме того, если фирма из другого города отправляет несколько сотрудников в другой город, они купят десять последовательных номеров, просто чтобы поддерживать порядок».

«Знаем ли мы, кто купил телефоны?»

Чавес сверился со своими записями. «Телефоны были приобретены компанией Alhambra LLC».

«Филадельфийская компания?» — спросила Джессика.

«Пока не знаю», — сказал Чавес. «Адрес, который они дали, — это почтовый ящик на Юге. Мы с Ником едем в магазин беспроводной связи и посмотрим, сможем ли мы избавиться от чего-нибудь еще. Если нет, мы остановим доставку почты на несколько часов и посмотрим, заберет ли кто-нибудь почту.

«Какой номер?» — спросила Джессика. Чавес дал ей это.

Джессика включила громкую связь на настольном телефоне и набрала номер. Он прозвенел четыре раза, затем перешел на стандартный пользователь, недоступный для записи. Она набрала номер. Тот же результат. Она повесила трубку.

«Я запустил поиск в Google по Альгамбре», — добавил Чавес. «У меня много хитов, ничего местного».

«Оставайтесь с номером телефона», — сказал Бьюкенен.

«Мы занимаемся этим», — сказал Чавес.

Чавес вышел из комнаты, когда в комнату просунулся офицер в форме. — Сержант Бьюкенен?

Бьюкенен коротко поговорил с офицером в форме, а затем последовал за ним из отдела по расследованию убийств.

Джессика обработала новую информацию. «Фейт Чендлер совершила двадцать звонков на одноразовый сотовый. Как вы думаете, о чем все это шло?» она спросила.

«Понятия не имею», — сказал Кэхилл. «Вы звоните другу, звоните в компанию, оставляете сообщение, верно?»

"Верно."

«Я свяжусь с боссом Стефани», — сказал Кэхилл. «Посмотрите, не позвонит ли вам это ООО «Альгамбра».

Они собрались в дежурке и провели на карте города прямую линию от мотеля «Риверкрест» до офиса «Брэйсленд Уэсткотт МакКолл». Они начнут опрос людей, магазинов и предприятий на этой линии.

Кто-то должен был видеть Стефани в день ее исчезновения.

Когда они начали делить избирательную кампанию, вернулся Айк Бьюкенен. Он подошел к ним с мрачным лицом и знакомым предметом в руке. Когда у босса было такое выражение лица, это обычно означало две вещи. Больше работы, и еще много работы.

"Как дела?" — спросила Джессика.

Бьюкенен поднял предмет, ранее безобидный, а теперь зловещий предмет из черного пластика, и сказал: «У нас есть еще одна пленка».

OceanofPDF.com

К тому времени, когда Сет добрался до отеля, он уже сделал все звонки. Каким-то образом он создал хрупкую симметрию своего времени. Если бы не случилось катастрофы, он бы ее выжил. Если Сет Голдман и был кем-то, то он выжил.

Затем катастрофа настигла дешевое платье из искусственного шелка.

Стоя у главного входа в отель, она выглядела на тысячу лет старше. Даже на расстоянии десяти футов он чувствовал запах алкоголя.

В малобюджетных фильмах ужасов был верный способ узнать, что монстр скрывается поблизости. Всегда была музыкальная реплика. Угрожающие виолончели перед яркими медными звуками атаки.

Сету Голдману не нужна была музыка. Конец – его конец – был молчаливым обвинением в опухших красных глазах женщины.

Он не мог этого допустить. Не мог. Он работал слишком много и слишком долго. Во Дворце все шло своим чередом , и он не позволял ничему мешать.

Как далеко он готов зайти, чтобы остановить поток? Скоро он узнает.

Прежде чем кто-либо их увидел, он взял ее за руку и повел к ожидающему такси.

«Я ДУМАЮ , что справлюсь», — сказала старуха.

«Я бы и слышать об этом не хотел», — ответил Бирн.

Они находились на стоянке «Алди» на Маркет-стрит. Aldi была сетью супермаркетов без излишеств, которая продавала ограниченное количество брендов по сниженным ценам. Женщине было около семидесяти или начала восьмидесяти лет, она была тощей и худой. У нее были тонкие черты лица и прозрачная напудренная кожа. Несмотря на жару и отсутствие дождя в ближайшие три дня, на ней было двубортное шерстяное пальто и ярко-синие галоши. Она пыталась загрузить полдюжины пакетов с продуктами в свою машину, «Шевроле» двадцатилетней давности.

— Но посмотри на себя, — сказала она. Она указала на его трость. « Я должен помогать тебе. »

Бирн рассмеялся. — Я в порядке, мэм, — сказал он. «Просто подвернул лодыжку».

«Конечно, ты еще молодой человек», — сказала она. «В моем возрасте, если бы я подвернул лодыжку, меня могли бы повалить».

«Мне ты выглядишь довольно проворным», — сказал Бирн.

Женщина улыбнулась под пеленой румянца школьницы. "О сейчас."

Бирн схватил сумки и начал грузить их на заднее сиденье «Шевроле». Внутри он заметил несколько рулонов бумажных полотенец и несколько коробок бумажных салфеток. Еще были пара варежек, афганка, вязаная шапка и грязный стеганый лыжный жилет. Поскольку эта женщина, вероятно, не часто бывала на склонах Верблюжьей горы, Бирн решил, что она таскала этот гардероб на всякий случай, если температура опустится до семидесяти пяти градусов.

Прежде чем Бирн успел загрузить последнюю сумку в машину, его сотовый телефон запищал. Он достал его, раскрыл. Это было текстовое сообщение от Коллин. В нем она сообщила ему, что не уедет в лагерь до вторника, и поинтересовалась, смогут ли они поужинать в понедельник вечером. Бирн ответил ей, что хотел бы поужинать. С ее стороны телефон завибрировал, и она смогла прочитать сообщение. Она ответила сразу:

КЬЮЛ! ЛУЛ CBOAO :)

"Что это такое ?" — спросила женщина, указывая на его телефон.

«Это сотовый телефон».

Женщина на мгновение посмотрела на него, как будто он только что сказал ей, что это космический корабль, построенный для очень, очень маленьких инопланетян. «Это телефон ?» она спросила.

— Да, мэм, — сказал Бирн. Он поднял его, чтобы она могла увидеть. «В нем есть встроенная камера, календарь и адресная книга».

— Боже, боже, — сказала она, покачивая головой из стороны в сторону. «Я считаю, что мир прошел мимо меня, молодой человек».

«Все происходит слишком быстро, не так ли?»

«Хвалите Его имя».

«Аминь», — сказал Бирн.

Она начала медленно приближаться к водительской двери. Оказавшись внутри, она полезла в сумочку и достала пару четвертаков. «За твои проблемы», — сказала она. Она попыталась передать их Бирну. Бирн протестующе поднял обе руки, более чем тронутый этим жестом.

«Это нормально», сказал Бирн. «Возьмите это и купите себе чашку кофе». Без протеста женщина сунула две монеты обратно в сумочку.

«Было время, когда можно было получить чашку кофе за никель», — сказала она.

Бирн потянулся, чтобы закрыть за ней дверь. Движением, которое, по его мнению, было слишком быстрым для женщины ее возраста, она взяла его за руку. Ее бумажная кожа казалась прохладной и сухой на ощупь. Мгновенно в его голове пронеслись образы…

— сырая, темная комната… звуки телевизора на заднем плане… С возвращением, Коттер… мерцание вотивных свечей… мучительные рыдания женщины… звук кости о плоть… крики в темноте … Не заставляй меня идти до чердака…

— когда он отдернул руку. Ему хотелось двигаться медленно, не желая тревожить или оскорблять женщину, но образы были пугающе ясными и душераздирающе реальными.

«Спасибо, молодой человек», — сказала женщина.

Бирн сделал шаг назад, пытаясь прийти в себя.

Женщина завела машину. Через несколько мгновений она взмахнула тонкой рукой с синими жилками и направилась через стоянку.

Две вещи остались с Кевином Бирном, когда старуха уехала. Образ молодой женщины, все еще живший в ее ясных древних глазах.

И звук этого испуганного голоса в его голове.

Не заставляйте меня подниматься на чердак…

ОН СТОЯЛ НАПЕРЕД улицы от здания. При дневном свете он выглядел по-другому: убогий пережиток его города, шрам на обветшавшем городском квартале. Время от времени прохожий останавливался, пытаясь заглянуть сквозь грязные квадраты стеклянных блоков, украшавшие фасад в шахматном порядке.

Бирн достал какой-то предмет из кармана пальто. Это была салфетка, которую дала ему Виктория, когда она принесла ему завтрак в постель, белый льняной квадрат с отпечатком ее губ, нанесенным темно-красной помадой. Он вертел его в руках снова и снова, рисуя в уме план улицы. Справа от здания через дорогу была небольшая парковка. Рядом магазин подержанной мебели. Перед мебельным магазином стоял ряд ярких пластиковых барных стульев в форме тюльпанов. Слева от здания находился переулок. Он наблюдал, как мужчина вышел из передней части здания, за угол слева, вниз по переулку, затем спустился по железной лестнице к входной двери под конструкцией. Через несколько минут появился мужчина с парой картонных коробок.

Это был подвал-хранилище.

«Вот где он это сделает», — подумал Бирн. В подвале. Позже той же ночью он встретится с этим человеком в подвале.

Там их никто не услышит.

ЖЕНЩИНА В белом платье спросила: Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?

Нож в ее руке оказался чрезвычайно острым, и когда она начала рассеянно ковырять внешнюю сторону правого бедра, он прорезал ткань ее платья, забрызгав его кровью Роршаха. Густой пар наполнил белую ванную, скользя по кафельным стенам и запотевая зеркало. Скарлет стекала и капала с острого как бритва лезвия.

Знаешь ли ты, каково это, когда ты впервые встречаешь кого-то? — спросила женщина в белом. Ее тон был непринужденным, почти разговорным, как будто она пила чашку кофе или коктейль со старым другом.

Другая женщина, израненная и израненная женщина в махровом халате, просто смотрела, в ее глазах нарастал ужас. Ванна начала переливаться, переливаясь через край. Кровь залила пол, образуя блестящий, постоянно расширяющийся круг. Внизу вода начала просачиваться через потолок. Большая собака лакала его на деревянном полу.

Наверху женщина с ножом закричала: Ты глупая, эгоистичная сука!

Затем она напала.

Гленн Клоуз напала на Энн Арчер в борьбе не на жизнь, а на смерть, когда ванна начала переливаться, заливая пол в ванной. Внизу персонаж Майкла Дугласа — Дэн Галлахер — снял чайник с кипения. Тотчас же он услышал крики. Он бросился наверх, побежал в ванную и швырнул Гленн Клоуз в зеркало, разбив его. Они боролись изо всех сил. Она полоснула его ножом по груди. Они нырнули в ванну. Вскоре Дэн взял над ней верх, задушив из нее жизнь. Наконец она перестала метаться. Она была мертва.

Или она была?

И вот тут была правка.

По отдельности и одновременно следователи, просматривавшие видео, напрягали мышцы в ожидании того, что они могут увидеть дальше.

Видео дернулось и покатилось. На новом изображении была другая ванная комната, гораздо более тусклая, источник света исходил из левой части кадра. Впереди была бежевая стена и белое решетчатое окно. Звука не было.

Внезапно молодая женщина поднимается в центр кадра. На ней белое платье-футболка с овальным вырезом и длинными рукавами. Это не точная копия того, что носил персонаж Гленн Клоуз — Алекс Форрест — в фильме, но он похож.

Пока лента катится, женщина удерживается в центре кадра. Она насквозь мокрая. Она в ярости. Она выглядит возмущенной, готовой наброситься.

Она останавливается.

Выражение ее лица внезапно меняется от ярости к страху, ее глаза расширяются от ужаса. Кто-то, вероятно тот, кто держал камеру, поднимает в правую часть кадра малокалиберную пушку и нажимает на спусковой крючок. Пуля попадает в грудь женщины. Женщина пошатнулась, но не упала мгновенно. Она смотрит вниз на расширяющуюся красную печать.

Затем она скатывается по стене, ее кровь окрашивает плитку ярко-малиновыми полосами. Она медленно скользит в ванну. Камера приближается к лицу молодой женщины под краснеющей водой в ванне.

Видео вздрагивает, катится, а затем возвращается к оригинальному фильму, к сцене, где Майкл Дуглас пожимает руку детективу перед своим когда-то идиллическим домом. В фильме кошмар закончился.

Бьюкенен выключил запись. Как и при показе первой кассеты, обитатели маленькой комнаты ошеломленно замолчали. Каждый кайф, который они испытали за последние двадцать четыре часа или около того: поймав перерыв на пленке «Психо» , нашли дом с сантехникой, нашли номер в мотеле, где была убита Стефани Чендлер, нашли «Сатурн», затопленный на берегу Делавэра. — вышел в окно.

«Это очень плохой актер», — сказал наконец Кэхилл.

Слово на мгновение поплыло, прежде чем закрепиться в банке изображений.

Актер.

Никакого официального ритуала получения преступниками прозвища никогда не было. Просто так получилось. Когда человек совершал серию преступлений, вместо того, чтобы называть его исполнителем или его субъектом (сокращение от неизвестного субъекта ), иногда было проще дать ему прозвище. На этот раз оно застряло.

Они искали Актера.

И, похоже, он был далек от последнего поклона.

КОГДА БЫЛО две жертвы убийства, по-видимому, убитые одним и тем же человеком – и не было никаких сомнений в том, что то, что они стали свидетелями на пленке «Фатальное влечение», действительно было убийством, и почти нет сомнений, что это был тот же убийца, что и на пленке «Психо» – первый Детективы ищут связь между жертвами. Как бы очевидно это ни звучало, это все равно было правдой, хотя связь не обязательно было легко установить.

Были ли это знакомые, родственники, коллеги, любовники, бывшие любовники? Посещали ли они одну и ту же церковь, оздоровительный клуб, группу встреч? Делали ли они покупки в одних и тех же магазинах, в одном и том же банке? У них был общий дантист, врач, адвокат?

Пока они не смогут идентифицировать вторую жертву, обнаружение связи будет маловероятным. Первое, что они сделают, это распечатают с пленки изображение второй жертвы и просканируют все места, где они были, в поисках Стефани Чендлер. Если бы они смогли установить, что Стефани Чендлер знала вторую жертву, это могло бы стать небольшим шагом к идентификации второй женщины и обнаружению связи. Преобладающая теория заключалась в том, что эти два убийства имели яростный уровень страсти, что указывало на некую близость между жертвами и убийцей, уровень знакомства, которого нельзя было достичь путем случайного знакомства или разжечь такую злобу.

Кто-то убил двух молодых женщин и счел целесообразным – сквозь призму того слабоумия, которое окрасило его повседневную жизнь – записать убийства на пленку. Не обязательно для того, чтобы насмехаться над полицией. А скорее для того, чтобы сначала ужаснуть ничего не подозревающую публику. Это определенно был МО, с которым никто в отделе по расследованию убийств никогда раньше не сталкивался.

Что-то связывало этих людей. Найдите связь, найдите точки соприкосновения, найдите параллели между этими двумя жизнями, и они найдут своего убийцу.

Матео Фуэнтес предоставил им довольно четкое фотографическое изображение молодой женщины из фильма «Роковое влечение» . Эрик Чавес отправился проверить пропавших без вести. Если эта жертва была убита более семидесяти двух часов назад, существовала вероятность, что о ее исчезновении сообщили. Остальные следователи собрались в офисе Айка Бьюкенена.

«Как мы это получили?» — спросила Джессика.

— Курьер, — сказал Бьюкенен.

«Курьер?» — спросила Джессика. «Меняет ли наш деятель свою МО по отношению к нам?»

"Не уверен. Но на нем была наклейка с частичной арендой.

— Мы знаем, откуда это?

«Пока нет», — сказал Бьюкенен. «Большая часть этикетки была соскоблена. Но часть штрих-кода осталась нетронутой. Лаборатория цифровых изображений изучает это».

«Какая курьерская служба привезла?»

«Небольшая компания на рынке под названием Blazing Wheels. Велосипедные посыльные.

— Мы знаем, кто это послал?

Бьюкенен покачал головой. — По словам парня, который доставил это, он встречался с парнем в «Старбаксе» на Четвертой и Южной улицах. Парень заплатил наличными.

«Разве вам не нужно заполнять форму?»

«Все ложь. Имя, адрес, телефон. Тупики».

«Может ли посланник описать парня?»

— Он сейчас с художником-рисовальщиком.

Бьюкенен поднял кассету.

«Это разыскиваемый человек, ребята», — сказал он. Все знали, что он имел в виду. Пока этого психопата не отключили, ты ел стоя, а о сне даже не думал. «Найди этого сукиного сына».

МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА в гостиной была едва достаточно высокой, чтобы видеть что-то поверх журнального столика. По телевидению мультипликационные персонажи подпрыгивали, резвились и приближались, их маниакальные движения представляли собой громкое и красочное зрелище. Маленькая девочка хихикнула.

Фейт Чендлер попыталась сосредоточиться. Она так устала.

В этом промежутке между воспоминаниями, в скоростном поезде лет, маленькой девочке исполнилось двенадцать лет, и она собиралась поступить в среднюю школу. Она стояла высокая и прямая, в последний момент перед тем, как скука и крайние страдания юности овладели ее разумом; яростные гормоны, ее тело. Все еще ее маленькая девочка. Ленты и улыбки.

Фейт знала, что ей нужно что-то сделать, но не могла думать. Перед отъездом в Центр-Сити она позвонила по телефону. Теперь она вернулась. Она должна была позвонить еще раз. Но кто? Что она хотела сказать?

На столе стояли три полные бутылки, а перед ней — полный стакан. Слишком. Недостаточно. Никогда недостаточно.

Боже, даруй мне спокойствие…

Нет спокойствия.

Она еще раз посмотрела налево, в гостиную. Маленькая девочка ушла. Маленькая девочка теперь была мертвой женщиной, замерзшей в какой-то серой мраморной комнате в центре города.

Фейт поднесла стакан к губам. Она пролила немного виски себе на колени. Она попробовала еще раз. Она сглотнула. Внутри нее вспыхнул огонь печали, вины и сожаления.

— Стефи, — сказала она.

Она снова подняла стакан. На этот раз он помог ей поднести его к губам. Через некоторое время он поможет ей пить прямо из бутылки.

ПРОХОДЯ по Брод-стрит, ЭССИКА размышляла о природе этих преступлений. Она знала, что, вообще говоря, серийные убийцы идут на все — или, по крайней мере, на некоторые меры — чтобы скрыть свои деяния. Они находят глухие свалки, отдаленные могильники. Но Актер выставлял своих жертв напоказ на самых общественных и частных аренах: в гостиных людей.

Все они знали, что дело только что приобрело гораздо больший масштаб. Власть страсти, необходимая для того, чтобы сделать то, что было сделано на пленке Psycho , превратилась в нечто иное. Что-то холодное. Что-то бесконечно более расчетливое.

Как бы Джессике ни хотелось позвонить Кевину, чтобы сообщить ему последние новости и узнать его мнение, ей было приказано — приказано в недвусмысленных выражениях — пока держать его в стороне. Он находился на ограниченной службе, и в настоящее время город боролся с двумя многомиллионными гражданскими исками против офицеров, которые, хотя врачи и разрешили вернуться на работу, вернулись слишком рано. Один проглотил бочку. Другой был застрелен во время рейда по борьбе с наркотиками, когда не смог бежать. Детективов было достаточно, и Джессике было приказано работать с дежурной командой.

Она подумала о выражении лица молодой женщины в видео «Фатальное влечение» , о переходе от гнева к страху и к парализующему ужасу. Она подумала о пистолете, поднимающемся в раму.

Почему-то она думала больше всего о платье-футболке. Она не видела ни одного из них много лет. Конечно, у нее было несколько таких, когда она была подростком, как и у всех ее друзей. Они были в моде, когда она училась в средней школе. Она подумала о том, как это придало ей стройности в те долговязые, пугающие годы, как это придало ей бедра, то, что она была готова вернуть сейчас.

Но больше всего она думала о крови, расцветшей на платье женщины. Было что-то нечестивое в этих ярко-красных стигматах, в том, как они растекались по мокрой белой ткани.

Подойдя к мэрии, Джессика заметила что-то, что еще больше ее нервировало, что лишило ее надежд на какое-то быстрое разрешение этого ужаса.

В Филадельфии был жаркий летний день.

Почти все женщины носили белое.

ДЖЕССИКА ПРОСМОТРИЛА стеллажи с детективными романами, пролистывая некоторые из новых выпусков. Она давно не читала хороших криминальных романов, хотя с тех пор, как поступила в отдел по расследованию убийств, у нее не было особой терпимости к преступлению как к развлечению.

Она находилась в огромном многоуровневом здании «Бордерс» на Саут-Брод-стрит, прямо возле мэрии. Сегодня она решила прогуляться вместо обеда. В любой день дядя Витторио заключит сделку, чтобы она появилась на ESPN2, а это означало бы, что ей будет назначен бой, а это означало бы, что ей придется пойти на тренировку - никаких больше чизстейков, никаких булочек, ничего больше. тирамису. Она не бегала уже почти пять дней и очень злилась на себя из-за этого. Хотя бы по какой-то другой причине, бег был отличным способом снять стресс на работе.

Для всех полицейских угроза увеличения веса представлялась серьезной из-за часов работы, напряжения и легкости жизни в фаст-фуде. Не говоря уже о выпивке. Женщинам-полицейским было хуже. Она знала многих коллег-женщин-офицеров, которые пришли в отряд четвертым размером, а оставили двенадцать или четырнадцать. Это была одна из причин, по которой она вообще занялась боксом. Стальная сетка дисциплины.

Конечно, как только эти мысли пришли ей в голову, она уловила аромат теплой выпечки, доносившийся по эскалатору из кафе на втором этаже. Время идти.

Ей нужно было встретиться с Терри Кэхиллом через несколько минут. Они собирались обыскать кофейни и закусочные возле офисного здания Стефани Чендлер. Пока не опознана вторая жертва Актера, это было все, что у них было.

Рядом с кассами на первом этаже книжного магазина она увидела высокую отдельно стоящую стойку с книгами с надписью «МЕСТНЫЕ ИНТЕРЕСЫ» . На выставке было представлено несколько томов о Филадельфии, в основном небольшие издания, освещающие историю города, достопримечательности, колоритных горожан. Был один заголовок, который бросился ей в глаза:

Боги хаоса: история убийств в кино.

Книга была посвящена криминальному кино и его различным мотивам и темам: от черных комедий, таких как «Фарго», до классических фильмов в стиле нуар, таких как « Двойная страховка» , и причудливых фильмов, таких как « Человек кусает собаку».

Помимо названия, что привлекло внимание Джессики, так это короткая аннотация об авторе. Человек по имени Найджел Батлер, доктор философии, профессор киноведения в Университете Дрекселя.

К тому времени, как она подошла к двери, она разговаривала по мобильному телефону.

Основанный в 1891 году, Дрексельский университет располагался на Честнат-стрит в Западной Филадельфии. Среди восьми колледжей и трех школ был весьма уважаемый Колледж медиаискусства и дизайна, который также включал программу сценарного мастерства.

Согласно краткой биографии на обратной стороне книги, Найджелу Батлеру было сорок два года, но вживую он выглядел намного моложе. У мужчины на фотографии автора была борода цвета соли с перцем. Мужчина в черном замшевом пиджаке перед ней был чисто выбрит, и это, казалось, ухудшило его внешний вид на десять лет.

Они встретились в его маленьком, наполненном книгами кабинете. Стены были увешаны хорошо оформленными постерами фильмов 1930-х и 40-х годов, в основном в стиле нуар: «Крисс Кросс», «Призрачная леди», «Этот пистолет по найму». Также было несколько кадров размером восемь на десять дюймов с Найджелом Батлером в роли Тевье, Вилли Ломана, Короля Лира, Рикки Ромы.

Джессика представилась Терри Кэхиллом. Она взяла на себя инициативу на допросе.

«Речь идет о деле видеоубийцы, не так ли?» — спросил Батлер.

от прессы большую часть подробностей убийства Психопата , но в «Inquirer» появилась статья о том, что полиция расследует странное убийство, которое кто-то снял на видео.

— Да, сэр, — сказала Джессика. «Я хотел бы задать вам несколько вопросов, но мне нужны ваши заверения, что я могу рассчитывать на ваше усмотрение».

«Абсолютно», — сказал Батлер.

— Я был бы признателен, мистер Батлер.

«Вообще-то это доктор Батлер, но, пожалуйста, зовите меня Найджел».

Джессика рассказала ему основную информацию по делу, включая обнаружение второй записи, опустив более ужасные детали, а также все, что могло поставить под угрозу расследование. Батлер все время слушал с бесстрастным лицом. Когда она закончила, он спросил: «Чем я могу помочь?»

«Ну, мы пытаемся понять, почему он это делает и к чему это может привести».

"Конечно."

Джессика боролась с этой идеей с тех пор, как впервые увидела запись «Психо» . Она решила просто спросить. «Здесь кто-нибудь снимает снафф-фильмы?»

Батлер улыбнулся, вздохнул и покачал головой.

— Я сказал что-то смешное? — спросила Джессика.

«Мне очень жаль», сказал Батлер. «Просто из всех городских легенд легенда о снафф-фильме, наверное, самая упрямая».

"Что ты имеешь в виду?"

«Я имею в виду, что их не существует. Или, по крайней мере, я никогда его не видел. И никто из моих коллег тоже».

«Вы хотите сказать, что вы бы посмотрели это, если бы была возможность?» — спросила Джессика, надеясь, что ее тон не был таким осуждающим, как она чувствовала.

Батлер, казалось, задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить. Он сел на край стола. «Я написал четыре книги о кино, детектив. Я был киноманом всю свою жизнь, с тех пор, как в 1974 году мама отвезла меня в кино на встречу с Бенджи. »

Джессика была удивлена. «Вы хотите сказать, что у Бенджи на протяжении всей жизни возник научный интерес к кино?»

Батлер рассмеялся. «Ну, вместо этого я увидел Чайнатаун . Я никогда не был прежним». Он вытащил трубку из стойки на столе и начал ритуал курильщика трубки: чистку, наполнение, трамбование. Он наполнил его, разжег уголь. Аромат был сладким. «Я много лет работал кинокритиком альтернативной прессы, просматривая от пяти до десяти фильмов в неделю, от возвышенного артистизма Жака Тати до неописуемой банальности Поли Шора. У меня есть шестнадцатимиллиметровые отпечатки тринадцати из пятидесяти лучших фильмов, когда-либо созданных, и я приближаюсь к покупке четырнадцатого фильма — « Выходные» Жана-Люка Годара, если вам интересно. Я большой поклонник французской новой волны и безнадежный франкофил». Батлер попыхивая трубкой, продолжил. «Однажды я просидел все пятнадцать часов берлинской Александерплац и режиссерскую версию Джона Кеннеди, которая мне показалась всего пятнадцатью часами. У меня дочь учится актерскому мастерству. Если бы вы спросили меня, есть ли короткометражный фильм, который я бы не посмотрел из-за его тематики, просто ради опыта, я бы ответил нет».

«Независимо от темы», — сказала Джессика, взглянув на фотографию на столе Батлера. В нем Батлер стоял у подножия сцены с улыбающейся девочкой-подростком.

«Независимо от темы», — повторил Батлер. «Для меня, и если я могу говорить от имени своих коллег, речь идет не обязательно о предмете фильма, стиле, мотиве или теме, а в основном о передаче света на целлулоид. То, что было сделано, так и осталось. Я не думаю, что многие киноведы назвали бы « Розовых фламинго » Джона Уотерса искусством, но он остается важным художественным фактом. »

Джессика попыталась осознать это. Она не была уверена, что готова принять возможности такой философии. — Итак, вы утверждаете, что снафф-фильма не существует.

«Нет», — сказал он. «Но время от времени появляется мейнстримовый голливудский фильм, разжигающий огонь, и легенда возрождается».

«О каких голливудских фильмах вы говорите?»

«Ну, 8 мм за одного», — сказал Найджел. «А потом был тот глупый эксплуататорский фильм «Снафф» середины семидесятых. Я думаю, что основная разница между концепцией снафф-фильма и тем, что вы мне описываете, заключается в том, что то, что вы мне описываете, вряд ли можно отнести к эротическим».

Джессика была недоверчива. — А снафф-фильм — это ?

«Ну, согласно легенде — или, по крайней мере, в смоделированной версии снафф-фильма, которая на самом деле была произведена и выпущена, — существуют определенные условности фильмов для взрослых».

"Например."

«Например, обычно есть девочка или мальчик-подросток и персонаж, который доминирует над ними. Обычно там присутствует грубый сексуальный элемент, много жестких S и M. То, о чем вы говорите, похоже, это вообще другая патология».

"Значение?"

Батлер снова улыбнулся. «Я преподаю киноведение, а не ненормальную психику».

«Можете ли вы почерпнуть что-нибудь из выбора фильмов?» — спросила Джессика.

«Ну, Психо кажется очевидным выбором. На мой взгляд, слишком очевидно. Каждый раз, когда составляется список ста лучших фильмов ужасов, он всегда оказывается в самом верху, если не в самом верху. Я считаю, что это свидетельствует о недостатке воображения со стороны этого… сумасшедшего.

— А как насчет Фатального Влечения ?

«Интересный прыжок. Между этими фильмами двадцать семь лет. Один считается ужасом, другой — довольно мейнстримовым триллером».

«Что бы ты выбрал?»

— Вы имеете в виду, если бы я давал ему советы?

"Да."

Батлер сел на край стола. Академики любили академические упражнения. « Отличный вопрос», — сказал он. «Я бы сразу сказал, что если вы действительно хотите подойти ко всему этому творчески — оставаясь в жанре ужасов, хотя «Психо » всегда искажают как фильм ужасов, хотя это не так, — выберите что-нибудь Дарио Ардженто или Лучио Фульчи. Может быть, Гершелл Гордон Льюис или даже ранний Джордж Ромеро».

"Кто эти люди?"

«Первые двое были пионерами итальянского кинематографа семидесятых», — сказал Терри Кэхилл. «Последние двое были их американскими коллегами. Джордж Ромеро наиболее известен своими сериалами о зомби: « Ночь живых мертвецов», «Рассвет мертвецов» и так далее».

Кажется, все знают об этом, кроме меня, подумала Джессика. Сейчас самое время освежить эту тему.

«Если вы хотите поговорить о криминальном кино до Тарантино, я бы выбрал Пекинпу», — добавил Батлер. «Но все это спорно».

"Почему ты это сказал?"

«Кажется, здесь нет очевидного прогресса в том, что касается стиля или мотива. Я бы сказал, что человек, которого вы ищете, не особо разбирается в фильмах ужасов и криминалах».

— Есть идеи, каким может быть его следующий выбор?

«Вы хотите, чтобы я экстраполировал мышление убийцы?»

«Давайте назовем это академическим упражнением».

Найджел Батлер улыбнулся. Тушэ. «Я думаю, он может выбрать что-нибудь недавнее. Что-то выпущенное за последние пятнадцать лет. Что-то, что кто-то действительно может арендовать.

Джессика сделала несколько заключительных замечаний. «Опять же, я был бы признателен, если бы вы пока сохранили все это при себе». Она протянула ему карточку. «Если вы думаете о чем-то еще, что может быть полезно, пожалуйста, не стесняйтесь позвонить».

«Согласен», — ответил Найджел Батлер. Когда они подошли к двери, он добавил: «Я не хочу забегать вперед, но кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что вы похожи на кинозвезду?»

«Вот и все», — подумала Джессика. Он приходил к ней? Посреди всего этого? Она бросила взгляд на Кэхилла. Он явно боролся с улыбкой. "Прошу прощения?"

«Ава Гарднер», — сказал Батлер. « Молодая Ава Гарднер. Может быть, во времена Ист-Сайда, Вест-Сайда. »

— Э-э, нет, — сказала Джессика, откидывая челку со лба. Она прихорашивалась? Прекрати это. «Но спасибо за комплимент. Мы будем на связи."

Ава Гарднер, подумала она, направляясь к лифтам. Пожалуйста.

НА ПУТИ обратно в «Раундхаус» они заглянули в квартиру Адама Каслова. Джессика позвонила и постучала. Нет ответа. Она позвонила по двум его местам работы. Никто не видел его за последние тридцать шесть часов. Этих фактов, добавленных к остальным, вероятно, было достаточно для получения ордера. Они не могли использовать его досье по делам несовершеннолетних, но, возможно, оно им и не понадобится. Она высадила Кэхилла у «Барнс энд Ноубл» на Риттенхаус-сквер. Он сказал, что хочет и дальше читать книги о криминальном кино, покупая все, что, по его мнению, может быть актуальным. «Как приятно иметь кредитную карту дяди Сэма», — подумала Джессика.

Когда Джессика вернулась в Раундхаус, она написала запрос на ордер на обыск и отправила его по факсу в офис окружного прокурора. Она не ожидала многого, но спросить никогда не мешало. Что касается телефонных сообщений, то оно было только одно. Это было от Фейт Чендлер. Было отмечено СРОЧНО .

Джессика набрала номер и включила женский автоответчик. Она попыталась второй раз, на этот раз оставив сообщение, включая номер своего мобильного телефона.

Она повесила трубку, задаваясь вопросом.

Срочный.

OceanofPDF.com

Я иду по оживленной улице, блокируя следующую сцену, тело к телу в этом море холодных незнакомцев. Джо Бак в «Полуночном ковбое». Статистики приветствуют меня. Кто-то улыбается, кто-то отводит взгляд. Большинство никогда меня не вспомнит. Когда будет написан окончательный вариант, будут кадры реакции и одноразовые диалоги:

Он был здесь?

Я был там в тот день!

Кажется, я видел его!

ВЫРЕЗАТЬ:

Кофейня, одна из сетей кондитерских на Уолнат-стрит, прямо за углом от Риттенхаус-сквер. Фигуры кофейного культа витают над альтернативными еженедельниками.

— Что я могу для тебя получить?

Ей не больше девятнадцати, у нее светлая кожа, тонкое интригующее лицо, вьющиеся волосы, собранные в хвост.

— Высокий латте, — говорю я. Бен Джонсон в фильме «Последний киносеанс». «И я возьму одно из них с бискотти». Они там? Я почти смеюсь. Я нет, конечно. Я никогда не ломал характер и не собираюсь начинать сейчас. «Я новичок в этом городе», — добавляю я. «Я не видел дружелюбного лица уже несколько недель».

Она готовит мне кофе, упаковывает бискотти, накрывает мою чашку крышкой, стучит по сенсорному экрану. "Откуда ты?"

«Западный Техас», — говорю я с широкой улыбкой. «Эль-Пасо. Страна Биг-Бенд.

«Ух ты», — отвечает она, как будто я сказал ей, что я с Нептуна. — Ты далеко от дома.

«Разве мы все?» Я даю ей пятерку.

Она останавливается, застыв на мгновение, как будто я сказал что-то глубокое. Я выхожу на Уолнат-стрит, чувствуя себя высоким и подтянутым. Гэри Купер в «Источнике». Высокий — это метод, как и слабость.

Я допиваю латте и вбегаю в магазин мужской одежды. Я придумываю, ненадолго стою возле двери, собираю поклонников. Один из них выходит вперед.

«Привет», — говорит продавец. Ему тридцать. Его волосы коротко подстрижены. Он в костюме и ботинках, на нем мятая серая футболка под темно-синим номером с тремя пуговицами как минимум на один размер меньше. Похоже, это своего рода модный тренд.

«Привет», говорю я. Я подмигиваю ему, и он слегка краснеет.

«Что я могу показать тебе сегодня?»

Твоя кровь на моей Бухаре? Я думаю, ченнелинг Патрика Бэйтмана. Я даю ему своего зубастого Кристиана Бэйла. "Просто смотрю."

«Что ж, я здесь, чтобы предложить помощь, и я надеюсь, что вы позволите мне сделать это. Меня зовут Триниан.

Конечно, это является.

Я думаю о великих британских комедиях Сент-Триниана 1950-х и 60-х годов и подумываю о том, чтобы сослаться на них. Я замечаю, что у него на запястье ярко-оранжевые часы Skechers, и понимаю, что зря потрачу дыхание.

Вместо этого я хмурюсь — мне скучно и ошеломлено моим чрезмерным богатством и положением. Теперь он заинтересован еще больше. В этой обстановке ругань и интриги — любовники.

Через двадцать минут меня осенило. Возможно, я знал это с самого начала. На самом деле все дело в коже. Кожа — это то место, где вы останавливаетесь и начинается мир. Все, чем вы являетесь — ваш разум, ваша личность, ваша душа — содержится и ограничивается вашей кожей. Здесь, в своей коже, я — Бог.

Я проскальзываю в свою машину. У меня есть всего несколько часов, чтобы вжиться в роль.

Я думаю о Джине Хэкмене из «Крайних мер».

Или, может быть, даже Грегори Пека в «Мальчиках из Бразилии».

МАТЕО ФУЭНТЕС ЗАМОРАЖИВАНИЕ — КАДРАЛ изображение на тот момент ленты «Роковое влечение» , когда был произведен выстрел. Он переключился назад, вперед, назад, вперед. Он прокручивал пленку в замедленном темпе, каждое поле катилось по кадру сверху вниз. На экране рука поднялась с правой стороны кадра и остановилась. На стрелке была хирургическая перчатка, но их интересовала не его рука, хотя марку и модель пистолета они уже сузили. Отдел огнестрельного оружия все еще работал над этим.

Звездой фильма на тот момент была куртка. Это было похоже на атласную куртку, какую носят бейсбольные команды или роуди на рок-концертах, — темную, блестящую, с ребристой лентой на запястье.

Матео распечатал бумажную копию изображения. Невозможно было сказать, какого цвета куртка — черная или темно-синяя. Это совпадало с воспоминаниями Маленького Джейка о мужчине в темно-синей куртке, который спрашивал о « Лос-Анджелес Таймс». Это было немного. В Филадельфии наверняка были тысячи таких курток. Тем не менее, сегодня днём у них будет составной портрет подозреваемого.

Эрик Чавес вошел в комнату чрезвычайно оживленный, с компьютерной распечаткой в руке. «У нас есть место, откуда взята пленка «Роковое влечение ».

"Где?"

«Это свалка под названием «Фликз» во Франкфорде», — сказал Чавес. «Независимый магазин. Угадай, кому он принадлежит».

Джессика и Палладино произнесли это имя одновременно.

«Юджин Килбейн».

"Один и тот же."

"Сукин сын." Джессика поймала себя на том, что подсознательно сжала кулаки.

Джессика рассказала Бьюкенену об их интервью с Килбейном, опустив часть о нападении и нанесении побоев. Если бы они привели Килбейна, он бы все равно поднял этот вопрос.

— Он тебе нравится за это? — спросил Бьюкенен.

— Нет, — сказала Джессика. «Но какова вероятность, что это совпадение? Он что-то знает.

Все смотрели на Бьюкенена с предвкушением питбулей, кружащих по рингу.

Бьюкенен сказал: «Приведите его».

«Я НЕ ХОТЕЛ вмешиваться», - сказал Килбейн.

В данный момент Юджин Килбейн сидел за одним из столов в дежурной комнате отдела по расследованию убийств. Если им не понравится ни один из его ответов, он скоро переедет в одну из комнат для допросов.

Чавес и Палладино нашли его в таверне «Белый Бык».

«Вы думали, что мы не сможем отследить запись до вас?» — спросила Джессика.

Килбейн посмотрел на кассету, которая лежала перед ним на столе в прозрачном пакете для улик. Похоже, он думал, что соскоблить этикетку с боку было бы достаточно, чтобы обмануть семь тысяч полицейских. Не говоря уже о ФБР.

"Ну давай же. Вы знаете мой рекорд», — сказал он. «Дерьмо имеет свойство прилипать ко мне».

Джессика и Палладино посмотрели друг на друга, как бы говоря: « Не давай нам такого открытия, Юджин». Чертовы шутки начнут писаться сами собой, и мы будем здесь весь день. Они сдержались. На момент.

«Две кассеты, обе содержат улики по расследованию убийств, обе взяты напрокат в принадлежащих вам магазинах», — сказала Джессика.

«Я знаю», — сказал Килбейн. «Выглядит плохо».

«Ну и дела, ты думаешь?»

— Я… я не знаю, что сказать.

«Как пленка попала сюда?» — спросила Джессика.

«Понятия не имею», — сказал Килбейн.

Палладино протянул художнику эскиз человека, нанявшего посыльного на велосипеде, чтобы доставить кассету. Это было чрезвычайно хорошее сходство с неким Юджином Килбейном.

Килбейн на несколько мгновений опустил голову, затем оглядел комнату, встретившись взглядами со всеми присутствующими. «Нужен ли мне здесь адвокат?»

«Скажите нам », — сказал Палладино. — Тебе есть что скрывать, Юджин?

— Мужик, — сказал он. «Пытаешься поступать правильно, посмотри, что это тебе даст».

«Почему вы прислали нам кассету?»

«Эй», сказал он. — Знаешь, у меня есть совесть.

На этот раз Палладино поднял список преступлений Килбейна и повернул его к лицу Килбейна. "С каких пор?" он спросил.

"Так всегда. Я был воспитан католиком».

«Это от порнографа», — сказала Джессика. Все они знали, почему Килбейн выступил вперед, и это не имело ничего общего с совестью. Он нарушил свое условно-досрочное освобождение, имея при себе незаконное оружие накануне, и пытался откупиться от него. Сегодня вечером он мог бы снова оказаться в тюрьме с помощью одного телефонного звонка. — Избавьте нас от проповеди.

«Да, окей. Я занимаюсь развлечениями для взрослых. Ну и что? Это законно. В чем же вред?»

Джессика не знала, с чего начать. Она все равно начала. "Давайте посмотрим. СПИД? Хламидии? Гонорея? Сифилис? Герпес? ВИЧ? Испорченные жизни? Разрушенные семьи? Наркотики? Насилие? Дай мне знать, когда захочешь, чтобы я остановился.

Килбейн просто смотрел, немного ошеломленный. Джессика пристально посмотрела на него. Ей хотелось продолжать, но какой в этом смысл? Она была не в настроении, и это было не время и не место обсуждать социологические последствия порнографии с кем-то вроде Юджина Килбейна. Нужно было подумать о двух мертвецах.

Побежденный еще до того, как он начал, Килбейн полез в свой портфель, оборванный атташе из искусственного аллигатора. Он вытащил еще одну кассету. «Ты изменишь свою мелодию, когда увидишь это».

Они сидели в маленькой комнате AV-блока. Вторая запись Килбейна представляла собой запись наблюдения из Flickz, магазина, где была взята напрокат пленка «Роковое влечение» . Судя по всему, камеры видеонаблюдения в этом месте были настоящими.

«Почему камеры активны в этом магазине, а не в The Reel Deal?» — спросила Джессика.

Килбейн выглядел одурманенным. "Кто тебе это сказал ?"

Джессика не хотела доставлять неприятности Ленни Пушкашу и Джульет Рауш, двум сотрудникам The Reel Deal. «Никто, Юджин. Мы проверили это сами. Ты правда думаешь, что это большой секрет? Те головки камер в The Reel Deal из конца семидесятых? Они похожи на коробки из-под обуви».

Килбейн вздохнул. «У меня еще одна проблема с воровством в Flickz, ясно? Чертовы дети грабят тебя до слепоты.

«Что именно записано на этой пленке?» — спросила Джессика.

— Возможно, у меня есть для тебя зацепка.

«Наводка?»

Килбейн оглядел комнату. «Да, ты знаешь. Лидерство . »

— Много смотришь «CSI», Юджин?

"Некоторый. Почему?"

"Нет причин. Так что же это за зацепка?»

Килбейн развел руки в стороны ладонями вверх. Он улыбнулся, уничтожив все, что было хоть сколько-нибудь симпатичным в его лице, и сказал: «Это развлечение».

НЕСКОЛЬКО МИНУТ спустя Джессика, Терри Кэхилл и Эрик Чавес столпились возле монтажного отсека AV-блока. Кэхилл вернулся из своего проекта книжного магазина с пустыми руками. Килбейн сел в кресло рядом с Матео Фуэнтесом. Матео выглядел отвращенным. Он наклонил свое тело примерно на сорок пять градусов в сторону от Килбейна, как будто от мужчины пахло компостной кучей. На самом деле он пах луком Видалии и Аква Вельва. У Джессики было такое ощущение, что Матео готов обрызгать Килбейна лизолом, если он к чему-нибудь прикоснется.

Джессика изучала язык тела Килбейна. Килбейн выглядел одновременно нервным и взволнованным. Детективы могли понять, что он нервничает . В восторге, не очень. Здесь что-то было.

Матео нажал кнопку «Воспроизвести» на видеомагнитофоне наблюдения. Изображение тут же ожило на мониторе. Это был снимок длинного и узкого видеомагазина, по планировке напоминающего The Reel Deal, с высокого ракурса. Вокруг слонялось человек пять-шесть.

«Это вчерашнее сообщение», — сказал Килбейн. На ленте не было считывания даты или временного кода.

"Сколько времени?" — спросил Кэхилл.

«Я не знаю», сказал Килбейн. «Где-то после восьми. Мы меняем кассеты около восьми и работаем в этом месте до полуночи.

Небольшой угол витрины магазина показывал, что снаружи темно. Если бы это становилось важным, они проверяли статистику заката за предыдущий день, чтобы определить более точное время.

На пленке пара чернокожих девочек-подростков кружила по стойкам с новыми релизами, за которыми внимательно наблюдала пара чернокожих мальчиков-подростков, которые разыгрывали дураков, пытаясь привлечь их внимание. Ребята с треском провалились и через минуту-другую ускользнули.

Внизу кадра серьезный пожилой мужчина с белой бородкой и черной кепкой-канголом читал каждое слово на обратной стороне пары кассет в разделе документальных фильмов. Он шевелил губами, пока читал. Мужчина вскоре ушел, и несколько минут покупателей не было видно.

Затем новая фигура вошла в кадр с левой стороны, в среднюю часть магазина. Он подошел к центральной стойке, на которой хранились старые выпуски VHS.

«Вот он», — сказал Килбейн.

— Вот кто ? — спросил Кэхилл.

"Вот увидишь. Эта стойка идет от f к h », — сказал Килбейн.

На пленке невозможно было измерить рост мужчины под таким большим углом. Он был выше ростом, чем верхняя стойка, что, вероятно, давало ему рост пять девять дюймов или около того, но помимо этого он выглядел чрезвычайно средним во всех отношениях. Он стоял неподвижно, спиной к камере, осматривая стойку. До сих пор не было ни одного снимка в профиль, ни малейшего взгляда на его лицо, только вид сзади, когда он вошел в кадр. На нем был темный бомбер, темная бейсболка и темные брюки. На правом плече у него висела тонкая кожаная сумка.

Мужчина взял несколько кассет, перевернул их, прочитал титры и положил обратно на стойку. Он отступил назад, положив руки на бедра, и просмотрел названия.

Затем с правой стороны кадра подошла довольно полная белая женщина средних лет. На ней была рубашка с цветочным принтом, а редеющие волосы были завиты на бигуди. Казалось, она что-то сказала мужчине. Глядя прямо перед собой, все еще не обращая внимания на камеру своего профиля – как будто он знал положение камеры наблюдения – мужчина ответил ей, указывая влево. Женщина, кивнула, улыбнулась, разгладила платье по своим пышным бедрам, словно ожидая продолжения разговора от мужчины. Он не делал. Затем она вылетела из кадра. Мужчина не смотрел, как она уходит.

Прошло еще несколько мгновений. Мужчина просмотрел еще несколько кассет, затем совершенно небрежно достал из сумки видеокассету и положил ее на полку. Матео перемотал кассету, воспроизвел фрагмент еще раз, затем остановил пленку и медленно увеличил масштаб, максимально увеличивая при этом резкость изображения. Изображение на лицевой стороне коробки с видеокассетой стало более четким. Изображение представляло собой черно-белую фотографию мужчины слева и женщины с вьющимися светлыми волосами справа. По центру, разделяя фотографию на две части, располагался неровный красный треугольник.

Лента называлась «Роковое влечение».

В комнате чувствовалось волнение.

«Понимаете, сотрудники должны заставлять клиентов оставлять такие сумки на стойке регистрации», — сказал Килбейн. «Чертовы идиоты. »

Матео перемотал пленку до того места, где фигура вошла в кадр, прокрутил ее в замедленном режиме, заморозил изображение, увеличил его. Оно было очень зернистым, но было видно, что на спине атласного пиджака мужчины была искусная вышивка.

— Ты можешь подойти поближе? — спросила Джессика.

— О да, — сказал Матео, твердо находясь в центре сцены. Это была его рубка.

Он начал творить чудеса, постукивая по клавишам, регулируя рычаги и ручки, поднимая изображение вверх и внутрь. Вышитое изображение на спине куртки представляло собой зеленого дракона, чья узкая голова дышала тонким малиновым пламенем. Джессика записала на заметку поискать портных, специализирующихся на вышивке.

Матео продвинул изображение вправо и вниз, сосредоточив его на правой руке мужчины. Было видно, что на нем была хирургическая перчатка.

— Господи, — сказал Килбейн, покачав головой и проведя рукой по подбородку. «Этот парень заходит в магазин в латексных перчатках, и мои сотрудники не обращают внимания. Они такие чертовски вчерашние, чувак.

Матео включил второй монитор. На нем был стоп-кадр руки убийцы, держащей оружие, в фильме «Роковое влечение» . На правом рукаве боевика была ребристая резинка, похожая на ту, что была на куртке на видео наблюдения. Хотя это и не является конкретным доказательством, куртки определенно были похожи.

Матео нажал несколько клавиш и начал распечатывать бумажные копии обоих изображений.

«Когда была взята напрокат кассета «Роковое влечение »?» — спросила Джессика.

— Вчера вечером, — сказал Килбейн. "Поздно."

"Когда?"

"Я не знаю. После одиннадцати. Я мог бы это посмотреть.

— И вы хотите сказать, что тот, кто взял ее напрокат, посмотрел пленку и принес ее вам?

"Ага."

"Когда?"

"Этим утром."

"Когда?"

"Я не знаю. Десять, может быть?»

«Они бросили его в мусорное ведро или занесли внутрь?»

«Они принесли это прямо мне».

«Что они сказали, когда принесли кассету обратно?»

«Просто с этим было что-то не так. Они хотели вернуть свои деньги».

"Вот и все?"

"Ну, да. »

— Они случайно не упомянули, что кто-то замешан в настоящем убийстве?

«Нужно понимать, кто приходит в этот магазин. Я имею в виду, что в том магазине люди вернули тот фильм «Помни» и сказали, что с кассетой что-то не так. Они сказали, что фильм записан задом наперед. Вы верите в это ?

Джессика еще несколько мгновений смотрела на Килбейна, а затем повернулась к Терри Кэхиллу.

« Memento — это история, рассказанная наоборот», — сказал Кэхилл.

«Ну, ладно», — ответила Джессика. "Что бы ни." Она снова переключила свое внимание на Килбейна. «Кто взял напрокат кассету «Роковое влечение »?»

«Просто завсегдатай», — сказал Килбейн.

— Нам понадобится имя.

Килбейн покачал головой. «Он обычный придурок. Он не имеет к этому никакого отношения».

— Нам понадобится имя, — повторила Джессика.

Килбейн уставился на нее. Можно подумать, что такой двукратный неудачник, как Килбейн, знает, что лучше не пытаться обмануть полицейских. С другой стороны, если бы он был умнее, он бы не проиграл дважды. Килбейн уже собирался возразить, когда взглянул на Джессику. Возможно, на мгновение в его боку вспыхнула фантомная боль, напомнив жестокий выстрел Джессики. Он согласился и назвал им имя клиента.

«Вы знаете женщину на записи наблюдения?» — спросил Палладино. «Женщина, которая разговаривала с этим мужчиной?»

— Что, эта телка? Килбейн сморщил лицо, как будто такие жиголо из журнала GQ , как он, никогда не будут общаться с полной женщиной средних лет, которая выходит на публику в горячих роликах. — Э-э, нет.

«Вы видели ее раньше в магазине?»

— Не то, чтобы я помню.

«Вы просмотрели всю запись, прежде чем отправить ее нам?» — спросила Джессика, зная ответ, зная, что кто-то вроде Юджина Килбейна не сможет устоять.

Килбейн на мгновение посмотрел в пол. Очевидно, так оно и было. "Ага."

— Почему ты не принес его сам?

— Я думал, мы это уже рассмотрели.

«Расскажи нам еще раз».

— Слушай, возможно, ты захочешь быть со мной немного повежливее.

"И почему так?"

«Потому что я могу раскрыть это дело для тебя».

Все просто смотрели на него. Килбейн откашлялся. Это звучало так, будто сельскохозяйственный трактор выезжает задним ходом из грязной водопропускной трубы. — Я хочу заверений, что ты не обращаешь внимания на мою маленькую, ну, неосмотрительность, произошедшую на днях. При этом он поднял рубашку. Игровая молния, которая была у него на поясе — нарушение правил обращения с оружием, из-за которого он мог бы вернуться в тюрьму, — исчезла.

«Сначала мы хотим услышать, что вы скажете».

Килбейн, казалось, задумался над предложением. Это было не то, чего он хотел, но казалось, что это все, что он собирался получить. Он снова откашлялся, оглядел комнату, возможно, ожидая, что все затаят дыхание в ожидании его потрясающего откровения. Этого не произошло. Он все равно шел вперед.

«Парень на пленке?» - сказал Килбейн. «Парень, который положил кассету «Роковое влечение» обратно на полку?»

"Что насчет него?" — спросила Джессика.

Килбейн наклонился вперед, максимально используя момент, и сказал: «Я знаю, кто он».

« Пахнет, как на бойне».

Он был тощим, как грабли, и выглядел как человек, не застрявший во времени, не обремененный историей. Для этого была веская причина. Сэмми Дюпюи попал в ловушку в 1962 году. Сегодня Сэмми был одет в черный кардиган из альпаки, сине-голубую классическую рубашку с острым воротником, серые переливающиеся брюки из акульей кожи и остроконечные оксфорды с острым носком. Его волосы были зачесаны назад и пропитаны тоником для волос, достаточным для того, чтобы смазать «Крайслер». Он курил Camel без фильтра.

Они встретились на Джермантаун-авеню, недалеко от Брод-стрит. Аромат кипящего барбекю и дыма гикори из «Дуайтс Саузерн» наполнил воздух своим жирным сладким привкусом. У Кевина Бирна от этого пошла слюна. Сэмми Дюпюи от этого стало тошнить.

«Что, не большой поклонник соул-фуда?» — спросил Бирн.

Сэмми покачал головой и сильно ударил своего Кэмела. «Как люди едят это дерьмо? Это все чертовски жирно и хрящево. С таким же успехом ты можешь просто вставить его в иглу и воткнуть себе в сердце».

Бирн взглянул вниз. Пистолет лежал между ними на черной бархатной скатерти. «Было что-то в запахе масла на стали», — подумал Бирн. В этом запахе была ужасная сила.

Бирн поднял его, проверил действие, прицелился, помня о том, что они находились в общественном месте. Сэмми обычно работал из своего дома в Ист-Камдене, но у Бирна сегодня не было времени пересечь реку.

— Я могу сделать это за шесть пятьдесят, — сказал Сэмми. «И это выгодная сделка для такого красивого оружия».

— Сэмми, — сказал Бирн.

Сэмми несколько мгновений молчал, показывая бедность, угнетение, нищету. Это не сработало. «Хорошо, шесть», — сказал он. «И я теряю деньги».

Сэмми Дюпюи был торговцем оружием, который никогда не имел дел с торговцами наркотиками или кем-либо из банды. Если и существовал закулисный торговец стрелковым оружием, обладающий щепетильностью, так это Сэмми Дюпюи.

Предметом продажи был SIG-Sauer P-226. Возможно, это был не самый красивый пистолет из когда-либо созданных — вовсе нет — но он был точным, надежным и прочным. А Сэмми Дюпюи был человеком глубокой осмотрительности. В этот день это были главные заботы Кевина Бирна.

— Лучше бы это было холодно, Сэмми. Бирн положил оружие в карман пальто.

Сэмми завернул остальные пистолеты в ткань и сказал: «Как задница моей первой жены».

Бирн вытащил рулон и снял шесть стодолларовых купюр. Он передал их Сэмми. — Ты принес сумку? — спросил Бирн.

Сэмми тут же поднял глаза. Его лоб наморщился от мыслей. Как правило, заставить Сэмми Дюпюи перестать считать деньги было немалым подвигом, но вопрос Бирна остановил его. Если то, что они делали, выходило за рамки закона (а это нарушало как минимум полдюжины законов, которые мог придумать Бирн, как государственных, так и федеральных), то то, что предлагал Бирн, нарушало почти все остальные.

Но Сэмми Дюпюи не судил. Если бы он это сделал, он бы не занимался тем бизнесом, которым занимался. И он не стал бы возить с собой серебряный футляр, который он носил в багажнике своей машины, чемодан, в котором хранились инструменты такого темного назначения, что Сэмми говорил только об их существование в приглушенных тонах.

"Вы уверены?"

Бирн просто смотрел.

— Ладно, ладно, — сказал Сэмми. «Извини, что спросил».

Они вышли из машины, подошли к багажнику. Сэмми оглядел улицу. Он колебался, возясь с ключами.

— Ищете копов? — спросил Бирн.

Сэмми нервно рассмеялся. Он открыл багажник. Внутри лежала группа холщовых сумок, портфелей и спортивных сумок. Сэмми отодвинул несколько кожаных чехлов в сторону. Он открыл один. Внутри было множество сотовых телефонов. — Уверены, что вместо этого вам не нужна чистая камера? Может быть, КПК? он спросил. «Я могу предложить вам BlackBerry 7290 за семьдесят пять баксов».

"Сэмми."

Сэмми снова поколебался, затем застегнул молнию на кожаной сумке. Он раскрыл еще одно дело. Этот был окружен десятками янтарных пузырьков. — А как насчет таблеток?

Бирн задумался об этом. Он знал, что у Сэмми есть амфетамины. Он был измотан, но верх только ухудшил бы ситуацию.

«Никаких таблеток».

"Фейерверк? Порно? Я могу купить тебе «Лексус» за десять штук.

— Ты ведь помнишь, что у меня в кармане заряженное оружие? — спросил Бирн.

— Ты босс, — сказал Сэмми. Он вытащил гладкий чемодан «Зеро Халлибертон», набрал три цифры, подсознательно скрывая операцию от Бирна. Он открыл чемодан, затем отошел и закурил еще один «Кэмел». Даже Сэмми Дюпюи было трудно рассмотреть содержимое этого дела.

ОБЫЧНО в любой момент времени в подвале «Раундхауса» находилось не более нескольких офицеров АВ-подразделения. Сегодня днём полдюжины детективов столпились вокруг монитора в небольшом монтажном отсеке рядом с диспетчерской. Джессика была уверена, что тот факт, что показывали жёсткий порнофильм, не имел к этому никакого отношения.

Джессика и Кэхилл отвезли Килбейна обратно во Фликз, где он зашел в секцию для взрослых и получил титул с рейтингом X под названием Philadelphia Skin. Он вышел из задней комнаты, как тайный правительственный агент, достающий секретные файлы врага.

Фильм начался с видеозаписи панорамы Филадельфии. Производственная стоимость казалась довольно высокой для игры для взрослых. Затем фильм перешел на внутреннюю часть квартиры. Эти кадры выглядели стандартно — яркое, слегка переэкспонированное цифровое видео. Через несколько секунд в дверь постучали.

В кадр вошла женщина, открыла дверь. Она была молодой и хрупкой, с телом, похожим на животное, в бледно-желтом плюшевом одеянии. Судя по всему, едва ли законно. Когда она полностью открыла дверь, там стоял мужчина. Он был среднего роста и телосложения. На нем был синий атласный бомбер и кожаная маска.

— Вы вызываете мастера-сантехника? — спросил мужчина.

Некоторые детективы засмеялись и быстро спрятали его. Существовала вероятность того, что человек, задавший вопрос, был их убийцей. Когда он отвернулся от камеры, они увидели, что на нем такая же куртка, как и на мужчине на видео наблюдения: темно-синяя с вышитым зеленым драконом.

«Я новенькая в этом городе», — сказала девушка. «Я не видел дружелюбного лица уже несколько недель».

Когда камера приблизилась к ней, Джессика увидела, что на молодой женщине была нежная маска с розовыми перьями, но Джессика увидела и ее глаза — затравленные, испуганные глаза, порталы в глубоко поврежденную душу.

Затем камера повернулась вправо, следуя за мужчиной по короткому коридору. В этот момент Матео сделал стоп-кадр и сделал распечатку изображения Sony. Хотя стоп-кадр с записи наблюдения такого размера и разрешения был довольно размытым, когда два изображения были помещены рядом, результаты были практически убедительными.

Мужчина из фильма с рейтингом X и мужчина, кладущий кассету обратно на полку в Flickz, похоже, были одеты в одну и ту же куртку.

«Кто-нибудь узнает этот дизайн?» — спросил Бьюкенен.

Никто этого не сделал.

"Давайте сверим это с символикой банд, татуировками", - добавил он. «Давайте найдем портных, которые занимаются вышивкой».

Они посмотрели остальную часть видео. В фильме также снялся еще один мужчина в маске и вторая девушка в маске из перьев. Это был фильм в духе S&M, грубого секса. Джессике было трудно поверить, что садомазохистские аспекты фильма не причинили молодым женщинам сильную боль или травмы. Было похоже, что их серьезно избили.

Когда все закончилось, посмотрели скудные «кредиты». Режиссером фильма стал Эдмундо Нобиле. Актера в синей куртке звали Бруно Стил.

«Какое настоящее имя актера?» — спросила Джессика.

«Я не знаю», сказал Килбейн. «Но я знаю людей, которые распространяли фильм. Если кто-то и сможет его найти, то они смогут.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ С КИН Распространялся компанией Inferno Films из Камдена, штат Нью-Джерси. Inferno Films работает с 1981 года и за это время выпустила более четырехсот фильмов, в основном жестких фильмов для взрослых. Они продавали свою продукцию оптом в книжные магазины для взрослых, а также в розницу через свои веб-сайты.

Детективы решили, что полноценный подход к компании — ордер на обыск, рейд, допросы — может не дать желаемых результатов. Если они вошли с мигающими значками, шансы на то, что компания будет кружить по вагонам или внезапно получить амнезию об одном из их «актеров», были высоки, как и шансы на то, что они могли дать актеру чаевые и, следовательно, бросить его на ветер.

Они решили, что лучший способ справиться с этим — провести спецоперацию. Когда все взгляды обратились на Джессику, она поняла, что это значит.

Она будет действовать под прикрытием.

А ее проводником в преисподнюю филадельфийского порно станет не кто иной, как Юджин Килбейн.

НА ВЫХОДЕ из «Раундхауса» Джессика пересекла парковку и чуть не столкнулась с кем-то. Она посмотрела вверх. Это был Найджел Батлер.

— Здравствуйте, детектив, — сказал Батлер. — Я как раз собирался повидаться с тобой.

«Привет», сказала она.

Он поднял пластиковый пакет. «Я собрал для вас несколько книг. Они могут помочь.

«Тебе не обязательно было их сбивать», — сказала Джессика.

«Это не было проблемой».

Батлер открыл сумку и достал три книги, все в мягкой обложке большого размера. Выстрелы в зеркало: криминальные фильмы и общество, боги смерти и мастера мизансцены.

«Это очень щедро. Большое спасибо."

Батлер взглянул на Раундхаус, потом снова на Джессику. Момент вытянулся.

"Есть ли еще что-нибудь?" — спросила Джессика.

Батлер ухмыльнулся. «Я надеялся на тур».

Джессика взглянула на часы. — В любой другой день это не было бы проблемой.

"Ой, простите."

"Смотреть. У тебя есть моя карточка. Позвони мне завтра, и мы что-нибудь придумаем».

«Меня не будет в городе несколько дней, но я позвоню, когда вернусь».

«Это будет здорово», — сказала Джессика. Она подняла сумку с книгами. «И еще раз спасибо за это».

« Хороший шанс, детектив».

Джессика подошла к своей машине, думая о Найджеле Батлере в его башне из слоновой кости, окруженном хорошо оформленными постерами из фильмов, где все пистолеты были холостыми, каскадеры падали на надувные матрасы, а кровь была искусственной.

Мир, в который она собиралась войти, был настолько далек от академических кругов, насколько она могла себе представить.

ДЖЕССИКА ПРИГОТОВИЛА для них с Софи пару ужинов в стиле бережливой кухни. Они сидели на диване и ели с подноса от телевизора — одно из любимых блюд Софи. Джессика включила телевизор, прокрутила каналы и остановилась на фильме. Фильм середины 1990-х годов с умными диалогами и захватывающим действием. Фоновый шум. Пока они ужинали, Софи подробно рассказала о своем дне в детском саду. Софи рассказала Джессике, что в честь предстоящего дня рождения Беатрикс Поттер ее класс сделал из пакетов с обедом кукол-кроликов. День был посвящен изучению климата посредством разучивания новой песни под названием «Drippy the Raindrop». У Джессики было такое чувство, что она очень скоро выучит все слова «Капящей дождевой капли», хочет она того или нет.

Когда Джессика собиралась убрать тарелки, она услышала голос. Знакомый голос . Признание вернуло ее внимание к фильму. Это был фильм «Игра на убийство 2», второй в популярной серии боевиков Уилла Пэрриша. Речь шла о южноафриканском наркобароне.

Но не голос Уилла Пэрриша привлек внимание Джессики — на самом деле, хриплое растягивание слов Пэрриша было так же узнаваемо, как и у любого работающего актера. Вместо этого это был голос участкового полицейского, прикрывавшего заднюю часть здания.

«У нас на всех выходах дежурят офицеры», — сказал патрульный. «Эти подонки — наши. »

«Никто не входит и не выходит», — ответил Пэрриш, его бывшая белая классическая рубашка была залита голливудской кровью, босые ноги.

— Да, сэр, — сказал офицер. Он был немного выше Пэрриша, имел сильный подбородок, ледяные голубые глаза и стройное телосложение.

Джессике пришлось посмотреть дважды, затем еще дважды, чтобы убедиться, что у нее нет галлюцинаций. Она не была. Об этом не могло быть и речи. Как бы трудно в это ни было поверить, это была правда.

Человеком, игравшим полицейского в «Убийственной игре 2», был специальный агент Терри Кэхилл.

ДЖЕССИКА СОДЕРЖАЛА свой компьютер и вышла в Интернет.

Что это была за база данных со всей информацией о фильме? Она попробовала несколько сокращений и в короткие сроки нашла IMDb. Она вошла в Kill Game 2 и нажала «Полный состав и съемочная группа». Она прокрутила вниз и увидела внизу, играя «Молодой полицейский», его имя. Терренс Кэхилл.

Прежде чем закрыть страницу, она пролистала остальные титры. Рядом с «Техническим советником» снова стояло его имя.

Невероятный.

Терри Кэхилл снимался в кино.

В семь часов Джессика отвезла Софи к Пауле, а затем отправилась в душ. Она высушила волосы, накрасилась помадой и духами, надела черные кожаные штаны и красную шелковую блузку. Пара сережек из стерлингового серебра завершила образ. Ей пришлось признать, что она выглядела не так уж плохо. Возможно, немного распутная. Но ведь в этом-то и дело, не так ли?

Она заперла дом и подошла к джипу. Она припарковалась на подъездной дорожке. Прежде чем она успела сесть за руль, мимо дома проехала машина с мальчиками-подростками. Они сигналили и свистели.

«Я все еще это получила», — подумала она с улыбкой. По крайней мере, в северо-восточной Филадельфии. Кроме того, пока она была на IMDb, она искала Ист-Сайд, Вест-Сайд. Аве Гарднер в этом фильме было всего двадцать семь.

Двадцать семь.

Она села в джип и поехала в город.

ДЕТЕКТИВ НИКОЛЕТТ МЭЛОУН была миниатюрной , загорелой и подтянутой. Волосы у нее были почти серебристо-светлые, и она собирала их в хвост. На ней были обтягивающие выцветшие джинсы «Ливайс», белая футболка и черная кожаная куртка. Взятая взаймы в отделе по борьбе с наркотиками, примерно того же возраста, что и Джессика, она прошла путь к золотому значку, поразительно похожему на значок Джессики: она происходила из семьи полицейских, четыре года провела в военной форме, три года работала детективом в отделении.

Хотя они никогда не встречались, они знали друг друга по репутации. Тем более со стороны Джессики. В течение короткого периода времени, в начале года, Джессика была убеждена, что у Никки Мэлоун роман с Винсентом. Она не была. Джессика надеялась, что Никки ничего не слышала о подозрениях ее школьницы.

Они встретились в офисе Айка Бьюкенена. ADA Пол ДиКарло присутствовал.

«Джессика Бальзано, Никки Мэлоун», — сказал Бьюкенен.

"Как дела'?" - сказала Никки, протягивая руку. Джессика взяла это.

«Приятно познакомиться», — сказала Джессика. — Я много о тебе слышал.

«Я никогда не трогал его. Клянусь Богом." Никки подмигнула и улыбнулась. "Просто шучу."

Черт, подумала Джессика. Никки знала об этом все.

Айк Бьюкенен выглядел соответствующим образом растерянным. Он пошел дальше. «Inferno Films — это, по сути, компания, состоящая из одного человека. Владелец — парень по имени Данте Даймонд.

«Что за пьеса?» – спросила Никки.

«Вы снимаетесь в новом жестком фильме и хотите, чтобы в нем снялся Бруно Стил».

— Как мы войдем? – спросила Никки.

«Легкие нательные микрофоны, беспроводная связь, возможность удаленной записи».

— Вооружен?

«Это будет ваш выбор», — сказал ДиКарло. «Но есть большая вероятность, что в какой-то момент вас обыщут или пройдут через металлодетекторы».

Когда Никки встретилась глазами с Джессикой, они молча согласились. Они войдут безоружными.

ПОСЛЕ того, как ДЖЕССИКА и Никки были проинструктированы парой ветеранов из отдела по борьбе с преступлениями, включая имена, которые следует назвать, термины, которые следует использовать, а также различные подсказки, Джессика ждала в дежурной комнате отдела по расследованию убийств. Вскоре вошел Терри Кэхилл. Убедившись, что он ее заметил, она приняла позу крутого парня, положив руки на бедра.

«У всех выходов есть офицеры», — сказала Джессика, имитируя фразу из «Убить игру 2».

Кэхилл вопросительно посмотрел на нее; потом оно зарегистрировалось. — Ой-ой, — сказал он. Он был одет небрежно. Он не собирался останавливаться на этой детали.

«Почему ты не сказал мне, что снимался в кино?» — спросила Джессика.

«Ну, их было только двое, и мне нравится разделять две жизни. Во-первых, ФБР от этого не в восторге».

"Как вы начали?"

«Все началось с того, что продюсеры Kill Game 2 позвонили в бюро с просьбой о технической помощи. Каким-то образом в ASAC узнали, что я помешан на кино, и рекомендовали меня на эту работу. Несмотря на то, что бюро скрывает информацию о своих агентах, оно также отчаянно пытается представить себя в правильном свете».

PPD мало чем отличается, подумала Джессика. Был снят ряд телевизионных шоу, посвященных отделу. Это был редкий случай, когда они все делали правильно. «Каково было работать с Уиллом Пэрришем?»

«Он отличный парень», сказал Кэхилл. “Очень щедрый и приземленный.”

«Ты снимаешься в фильме, который он сейчас снимает?»

Кэхилл оглянулся и понизил голос. «Просто прогулка. Но никому здесь не рассказывай. Все хотят быть в шоу-бизнесе, верно?»

Джессика сжала губы.

«На самом деле, сегодня вечером мы снимаем мою маленькую роль», — сказал Кэхилл.

— И ради этого ты отказываешься от очарования наблюдения?

Кэхилл улыбнулся. «Это грязная работа». Он встал, взглянул на часы. «Вы когда-нибудь играли?»

Джессика почти рассмеялась. Единственное ее столкновение с законной сценой произошло, когда она училась во втором классе школы Святого Павла. Она была одной из главных ролей в роскошной постановке вертепа. Она играла овцу. — Э-э, не то чтобы ты это заметил.

«Это намного сложнее, чем кажется».

"Что ты имеешь в виду?"

«Знаете те строчки, которые у меня были в Kill Game 2 ?» — спросил Кэхилл.

"Что насчет них?"

«Думаю, мы сделали тридцать дублей».

"Почему?"

«Вы хоть представляете, как тяжело с серьезным лицом сказать: «Эти подонки наши»?»

Джессика попробовала. Он был прав.

В ДЕВЯТЬ ЧАСОВ Никки вошла в отдел по расследованию убийств, вскружив голову каждому дежурному детективу-мужчине. Она переоделась в милое маленькое черное коктейльное платье.

По одному они с Джессикой заходили в одну из комнат для интервью, где они были оснащены беспроводными нательными микрофонами.

Юджин Килбейн нервно ходил по стоянке у «Раундхауса» . На нем был темно-синий костюм и белые лакированные туфли с серебряной цепочкой поверх верха. Он зажигал каждую сигарету вместе с предыдущей.

«Я не уверен, что смогу это сделать», — сказал Килбейн.

«Ты можешь это сделать», — сказала Джессика.

«Вы не понимаете. Эти люди могут быть опасны».

Джессика пристально посмотрела на Килбейна. — Хм, в этом-то и суть , Юджин.

Килбейн перевел взгляд с Джессики на Никки, на Ника Палладино и на Эрика Чавеса. Пот собрался на его верхней губе. Он не собирался выбираться из этого.

«Дерьмо», — сказал он. "Давай просто пойдем."

К ЭВИН БИРН ПОНИМАЛ волну преступности. Он хорошо знал всплеск адреналина, вызываемый воровством, насилием или антиобщественным поведением. Он арестовал многих подозреваемых еще в спешке и знал, что, находясь во власти этого утонченного чувства, преступники редко задумываются о том, что они сделали, о последствиях для жертвы и последствиях для них самих. Вместо этого был горький блеск достижения, ощущение, что общество запретило такое поведение, и они все равно это сделали.

Собираясь покинуть квартиру — уголек этого чувства воспламенялся внутри него, вопреки его лучшим инстинктам, — он понятия не имел, чем закончится этот вечер, окажется ли он с Викторией в безопасности на руках или с Джулианом Матиссом в конец его пистолетного прицела.

Или, он боялся признать, ни то, ни другое.

Бирн вытащил из шкафа пару рабочего комбинезона — грязный комбинезон, принадлежавший Департаменту водоснабжения Филадельфии. Его дядя Фрэнк недавно ушел из полиции, и Бирн однажды получил от него комбинезон, когда несколько лет назад ему нужно было работать под прикрытием. Никто не смотрит на парня, работающего на улице. Городские рабочие, такие как уличные торговцы, попрошайки и пожилые люди, являются частью городской завесы. Человеческие пейзажи. Сегодня вечером Бирну нужно было стать невидимым.

Он посмотрел на фигурку Белоснежки на комоде. Он обращался с ним осторожно, когда снял его с капота своей машины и положил в сумку для вещественных доказательств, как только снова сел за руль. Он не знал, понадобится ли оно когда-нибудь в качестве доказательства и окажутся ли на нем отпечатки пальцев Джулиана Матисса.

Он также не знал, к какой стороне судебного процесса он приступит к концу этой долгой ночи. Он надел комбинезон, взял ящик с инструментами и ушел.

ЕГО МАШИНА БЫЛА погружена во тьму.

Группа подростков — всем около семнадцати или восемнадцати лет, четыре мальчика и две девочки — стояли в полуквартале от них, наблюдая за происходящим в мире и ожидая своего шанса. Они курили, делили косяк, потягивали из пары сороковых сигарет в коричневой бумаге, набрасывали десятки друг на друга, или как там это сейчас называется. Мальчики соревновались за благосклонность девочек; девочки прихорашивались и прихорашивались, ничего не упуская. Это был каждый городской летний уголок. Всегда был.

Почему Фил Кесслер поступил так с Джимми? — задумался Бирн. В тот день он остановился в доме Дарлин Пьюрифи. Вдова Джимми была женщиной, еще не вышедшей из-под контроля горя. Они с Джимми развелись более чем за год до смерти Джимми, но ее это не переставало волновать. У них была общая жизнь. Они разделили жизни троих детей.

Бирн пытался вспомнить, как выглядело лицо Джимми, когда он рассказывал одну из своих глупых шуток, или когда он становился по-настоящему серьезным в четыре утра, когда он пил, или когда он допрашивал какого-то придурка, или тот момент, когда он вытер слезы маленького китайца на детской площадке, который выбежал из ботинок, преследуемый каким-то более крупным ребенком. В тот день Джимми отвез этого парня в Пэйлесс и подарил ему новую пару кроссовок из собственного кармана.

Бирн не мог вспомнить.

Но как это могло быть?

Он помнил каждого панка, которого когда-либо арестовывал. Каждый из.

Он вспомнил тот день, когда отец купил ему кусок арбуза у продавца на Девятой улице. Ему было около семи лет; день был жаркий и влажный; арбуз был ледяным. Его старик был одет в рубашку в красную полоску и белые шорты. Его старик рассказал продавцу анекдот — грязную шутку, потому что он прошептал ее так, чтобы Кевин не мог его услышать. Продавец громко и громко рассмеялся. У него были золотые зубы.

Он помнил каждую складочку на крошечных ножках своей дочери в день ее рождения.

Он вспомнил лицо Донны, когда он предложил ей выйти за него замуж, то, как она слегка наклонила голову, как будто наклон мира мог дать ей какое-то представление о его истинных намерениях.

Но Кевин Бирн не мог вспомнить лицо Джимми Пьюрифи, лицо человека, которого он любил, человека, который научил его практически всему, что он знал о городе и о работе.

Боже, помоги ему, он не мог вспомнить.

Он оглядел проспект, рассматривая три зеркала своей машины. Подростки пошли дальше. Было время. Он вышел, схватил ящик с инструментами и планшет. Из-за похудевшего веса ему казалось, что он плывет в комбинезоне. Он опустил бейсболку как можно ниже.

Если бы Джимми был с ним, это был бы тот момент, когда он поднял бы воротник, снял манжеты и заявил, что пришло время шоу.

Бирн пересек проспект и шагнул в темноту переулка.

OceanofPDF.com

МОРФИН БЫЛ белой снежной птицей под ним. Вместе они взлетели. Они посетили рядный дом его бабушки на Пэрриш-стрит. «Бьюик ЛеСабр» его отца грохнул серо-синей выхлопной трубой на обочине.

Время то включалось, то выключалось. Боль снова потянулась к нему. На мгновение он был молодым человеком. Он мог качаться, уклоняться, контратаковать. Однако рак был большим средневесом. Быстрый. Крючок в его животе вспыхнул — красный и ослепительно горячий. Он нажал кнопку. Вскоре прохладная белая рука нежно погладила его лоб…

Он почувствовал присутствие в комнате. Он посмотрел вверх. В ногах кровати стояла фигура. Без очков — и даже они уже не особо помогали — он не мог узнать этого человека. Он уже давно представлял себе, что может уйти первым, но не рассчитывал, что это будет память. В его работе, в его жизни память была всем. Память — это то, что преследовало тебя. Память была тем, что спасло тебя. Его долговременная память, казалось, не пострадала. Голос его матери. Как его отец пах табаком и маслом 3-В-ОДНО. Это были его чувства, а теперь чувства его предали.

Что он сделал?

Как ее звали?

Он не мог вспомнить. Сейчас он почти ничего не мог вспомнить.

Фигура приблизилась. Белый лабораторный халат светился небесным светом. Он прошел? Нет. Он чувствовал свои конечности тяжелыми и толстыми. Боль пронзила нижнюю часть живота. Боль означала, что он все еще жив. Он нажал кнопку боли, закрыл глаза. Глаза девушки смотрели на него из темноты.

— Как ваши дела, Доктор? ему наконец удалось.

«Со мной все в порядке», — ответил мужчина. «Тебе очень больно?»

Вам очень больно?

Голос был знакомым. Голос из его прошлого.

Этот человек не был врачом.

Он услышал щелчок, затем шипение. Шипение превратилось в рев в его ушах, в ужасающий звук. И была веская причина. Это был звук его собственной смерти.

Но вскоре звук, казалось, исходил из места в Северной Филадельфии, мерзкого и уродливого места, которое преследовало его во сне более трех лет, ужасного места, где умерла молодая девушка, молодая девушка, которую он знал, что скоро встретит снова. .

И эта мысль, больше, чем мысль о собственной смерти, напугала детектива Филиппа Кесслера до глубины души.

« THE T RESONNE SUPPER» представлял собой темный, прокуренный ресторан на Сэнсом-стрит в центре города. Раньше это был «Каретный дом», и в свое время — где-то в начале 1970-х годов — он считался местом назначения, одним из лучших стейк-хаусов в городе, который часто посещали члены «Сиксерс» и «Иглз», а также политики разного уровня. . Джессика вспомнила, как она, ее брат и их отец пришли сюда на ужин, когда ей было семь или восемь лет. Казалось, это самое элегантное место в мире.

Теперь оно превратилось в закусочную третьего уровня, а его клиентура представляла собой смесь призрачных фигур из мира развлечений для взрослых и маргинальной издательской индустрии. Глубокие бордовые шторы, когда-то олицетворявшие атмосферу нью-йоркской закусочной, теперь покрылись плесенью и испачкались десятилетием никотина и жира.

Данте Даймонд был завсегдатаем «Трезонна» и обычно собирал публику в большом полукруглом киоске в задней части ресторана. Они просмотрели его список преступлений и узнали, что из трех его поездок в Раундхаус за последние двадцать лет ему было предъявлено обвинение не более чем в двух случаях сводничества и правонарушениях, связанных с хранением наркотиков.

Его последней фотографии было десять лет, но Юджин Килбейн был уверен, что узнает его с первого взгляда. Кроме того, в таком клубе, как «Трезонн», Данте Даймонд был королевской особой.

Ресторан был наполовину полон. Справа был длинный бар, слева кабинки, в центре около дюжины столиков. Бар был отделен от столовой перегородкой из цветных пластиковых панелей и пластикового плюща. Джессика заметила, что на плюще был тонкий слой пыли.

Когда они подошли к концу бара, все головы повернулись к Никки и Джессике. Мужчины внимательно осмотрели Килбейна, сразу же оценили его, определив его положение в пищевой цепочке власти и мужского влияния. Сразу было понятно, что в этом месте его не воспринимают ни как соперника, ни как угрозу. Его слабый подбородок, разбитая верхняя губа и дешевый костюм считали его неудачником. Именно две симпатичные молодые женщины, бывшие с ним, дали ему, по крайней мере временно, престиж, необходимый для работы в комнате.

В конце бара стояли два открытых стула. Никки и Джессика сели. Килбейн встал. Через несколько минут подошел бармен.

«Добрый вечер», — сказал бармен.

"Ага. Как дела'?" - ответил Килбейн.

— Вполне хорошо, сэр.

Килбейн наклонился вперед. — Данте здесь?

Бармен посмотрел на него каменным взглядом. "ВОЗ?"

"Мистер. Алмаз».

Бармен полуулыбнулся, как бы говоря: « Лучше». Ему было около пятидесяти, он был аккуратным и подкованным, с ухоженными ногтями. На нем был королевский синий атласный жилет и белоснежная рубашка. За красным деревом он выглядел многолетним. Он положил на стойку три салфетки. "Мистер. Даймонда сегодня нет.

— Вы ждете его?

«Невозможно сказать», — сказал бармен. «Я не его секретарь по социальным вопросам». Мужчина встретился взглядом с Килбейном, сообщая, что допрос окончен. — Что я могу получить для тебя и барышень?

Они заказали. Кофе для Джессики, диетическая кола для Никки и двойной бурбон для Килбейна. Если Килбейн думал, что будет пить всю ночь за деньги города, он ошибался. Напитки прибыли. Килбейн повернулся к столовой. «Это место действительно пошло наперекосяк», — сказал он.

Джессика задавалась вопросом, по каким критериям такой негодяй, как Юджин Килбейн, судит о чем-то подобном.

«Я встречаюсь с несколькими людьми, которых знаю. Я собираюсь поспрашивать», — добавил Килбейн. Он залпом допил бурбон, поправил галстук и пошел в столовую.

Джессика оглядела комнату. В столовой было несколько пар среднего возраста, которым ей было трудно поверить, что они имеют какое-либо отношение к этому бизнесу. В конце концов, The Tresonne давала рекламу в City Paper, Metro, The Report и других местах. Но по большей части клиентуру составляли солидные мужчины лет пятидесяти-шестидесяти — кольца на мизинцах, воротники, манжеты с монограммами. Это было похоже на конвенцию по управлению отходами.

Джессика посмотрела налево. Один из мужчин в баре пристально разглядывал ее и Никки с тех пор, как они сели. Краем глаза она видела, как он приглаживал волосы и дышал. Он подошел.

— Привет, — сказал он Джессике, улыбаясь.

Джессика повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, сделав ему обязательный двойной удар. Ему было около шестидесяти. Рубашка из вискозы из морской пены, бежевая спортивная куртка из полиэстера, очки-авиаторы в стальной тонированной оправе. «Привет», сказала она.

«Я так понимаю, вы и ваша подруга — актрисы».

"Где ты услышал это?" — спросила Джессика.

«У тебя такой взгляд».

«Что это за взгляд?» – спросила Никки, улыбаясь.

«Театральный», — сказал он. «И очень красиво».

«Так уж получилось, что мы такие». Никки рассмеялась и встряхнула волосами. "Почему ты спрашиваешь?"

«Я кинопродюсер». Казалось, из ниоткуда он достал пару визиток. Вернер Шмидт. Люкс Продакшнс. Нью-Хейвен, Коннектикут. «Я провожу кастинг для нового полнометражного фильма. Цифровой формат высокой четкости. Женщина на женщине».

«Звучит интересно», — сказала Никки.

«Отвратительный сценарий. Писатель проучился семестр в киношколе Университета Южной Калифорнии».

Никки кивнула, изображая глубокое внимание.

«Но прежде чем я скажу что-нибудь еще, я должен кое-что у вас спросить», — добавил Вернер.

"Что?" — спросила Джессика.

«Вы сотрудники полиции?»

Джессика бросила взгляд на Никки. Она оглянулась. «Да», сказала она. "Мы оба. Мы детективы, ведущие тайную операцию.

Вернер на секунду выглядел так, словно его ударили, как будто из него вышибли дух. Затем он разразился смехом. Джессика и Никки смеялись вместе с ним. «Это было хорошо», — сказал он. «Это было чертовски хорошо. Мне нравится, что."

Никки не могла оставить это в покое. Она была пистолетом. Полный маг. — Мы уже встречались, да? она спросила.

Теперь Вернер выглядел еще более воодушевленным. Он втянул живот и выпрямился. "Я думал о том же."

«Ты когда-нибудь работал с Данте?»

«Данте Даймонд?» — спросил он с приглушенным почтением, словно произнося имя Хичкока или Феллини. «Пока нет, но Данте — классный актер. Отличная организация.» Он повернулся и указал на женщину, сидящую в конце бара. «Полетт снялась с ним в нескольких фильмах. Вы знаете Полетт?

Это звучало как испытание. Никки играла хладнокровно. «Никогда не имела удовольствия», — сказала она. «Пожалуйста, пригласи ее выпить».

Вернер был на высоте. Перспектива стоять возле бара с тремя женщинами была мечтой. Через мгновение он снова был с Полетт, брюнеткой лет сорока. Туфли «котенок», леопардовое платье. Тридцать восемь ДД.

«Полетт Сент-Джон, это…»

«Джина и Даниэла», — сказала Джессика.

— Я уверена, что рада, — сказала Полетт. Джерси-Сити. Может быть, Хобокен.

"Что ты пьешь?" — спросила Джессика.

«Космо».

Джессика заказала для нее.

«Мы пытаемся найти парня по имени Бруно Стил», — сказала Никки.

Полетт улыбнулась. «Я знаю Бруно. Большой член, не могу написать невежественный. »

"Это он."

«Не видела его много лет», — сказала она. Ее напиток прибыл. Она отпила его деликатно, как леди. — Почему ты ищешь Бруно?

«Друг снимается в фильме», — сказала Джессика.

«Вокруг много ребят. Ребята помоложе. Почему он?"

Джессика заметила, что Полетт немного путается, невнятно произнося слова. И все же ей пришлось быть осторожной в своем ответе. Одно неверное слово, и их могут закрыть. «Ну, во-первых, у него правильный взгляд. К тому же, фильм — это жесткий S и M, и Бруно знает, когда нужно отступить».

Полетт кивнула. Был там, почувствовал это.

«Мне очень понравилась его работа в Philadelphia Skin », — сказала Никки.

При упоминании фильма Вернер и Полетт переглянулись. Вернер открыл было рот, как будто желая помешать Полетте сказать что-нибудь дальше, но Полетт продолжила. «Я помню эту команду», — сказала она. «Конечно, после инцидента никто особо не хотел снова работать вместе».

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Джессика.

Полетт посмотрела на нее как на сумасшедшую. «Вы не знаете, что произошло на той съемке?»

Джессика блеснула на сцене в Филадельфии Скин, где девушка открыла дверь. Эти грустные, призрачные глаза. Она рискнула, спросила. — О, ты имеешь в виду ту маленькую блондинку?

Полетт кивнула и отпила напиток. "Ага. Это было пиздец . »

Джессика уже собиралась надавить на нее, когда Килбейн вернулся из мужского туалета, целеустремленный, розовый. Он встал между ними и наклонился к стойке. Он повернулся к Вернеру и Полетт. — Не могли бы вы извинить нас на секунду?

Полетт кивнула. Вернер поднял обе руки. Он не собирался принимать чью-либо игру. Они оба отступили в конец бара. Килбейн снова повернулся к Никки и Джессике.

«У меня кое-что есть», сказал он.

Когда кто-то вроде Юджина Килбейна выбегает из мужского туалета с подобным заявлением, возможности безграничны и все они неприятны. Вместо того чтобы размышлять, Джессика спросила: «Что?»

Он наклонился ближе. Было ясно, что он только что плеснул еще одеколона. Намного больше одеколона. Джессика чуть не задохнулась. Килбейн прошептал: «Команда, которая сделала «Филадельфию Скин», все еще в городе».

"И?"

Килбейн поднял стакан и потряс кубиками. Бармен налил ему двойную порцию. Если город платил, он пил. Или он так думал. Джессика прервала бы его после этого.

— Сегодня вечером они снимают новый фильм, — сказал он наконец. «Данте Даймонд руководит этим». Он залпом выпил и поставил стакан. — И мы приглашены.

Сразу после десяти часов из-за угла вышел человек, которого ждал Бирн, с толстой связкой ключей в руке.

"Привет как дела'?" — спросил Бирн, низко натянув поля кепки и пряча глаза.

Мужчина нашел его в тусклом свете немного испуганным. Он увидел комбинезон PDW и расслабился. Немного. — Что случилось, шеф?

«То же дерьмо, но другой подгузник».

Мужчина фыркнул. "Расскажи мне об этом."

«Ребята, у вас там проблемы с давлением воды?» — спросил Бирн.

Мужчина взглянул на стойку, затем обратно. "Не то, что я знаю из."

«Ну, нам позвонили, и меня прислали», — сказал Бирн. Он взглянул на планшет. «Да, это подходящее место. Не возражаете, если я посмотрю на трубы?

Мужчина пожал плечами и взглянул вниз по ступенькам к входной двери, ведущей в подвал под зданием. «Это не мои трубки, не моя проблема. Помоги себе, братан.

Мужчина спустился по ржавым железным ступенькам и отпер дверь. Бирн оглядел переулок и последовал за ним.

Мужчина включил свет — голую 150-ваттную лампочку в металлической сетчатой клетке. В дополнение к десяткам сложенных друг на друга мягких барных стульев, разобранных столов и сценического реквизита было, наверное, сотня ящиков спиртного.

« Черт возьми», — сказал Бирн. — Я мог бы остаться здесь на некоторое время.

«Между нами, это все дерьмо. Хорошие вещи заперты в кабинете моего босса наверху.

Мужчина вытащил из стопки пару коробок и поставил их у двери. Он сверился с показаниями компьютера в своей руке. Он начал считать оставшиеся коробки. Он сделал несколько заметок.

Бирн поставил ящик с инструментами и тихо закрыл за собой дверь. Он оценил человека перед ним. Мужчина был немного моложе и, без сомнения, быстрее. Но у Бирна было то, чего у него не было. Элемент неожиданности.

Бирн выхватил дубинку и вышел из тени. Внимание мужчины привлек звук вытянутой на всю длину дубинки . Он повернулся к Бирну с вопросительным выражением лица. Было слишком поздно. Бирн изо всех сил взмахнул тактическим стальным стержнем диаметром двадцать один дюйм. Он попал в мужчину идеально, чуть ниже правого колена. Бирн услышал, как хрящ разорвался. Мужчина залаял один раз, а затем рухнул на пол.

«Что за… Господи !»

"Замолчи."

— Черт… ты. Мужчина начал раскачиваться, держась за колено. «Мать ублюдок. »

Бирн вытащил ЗИГ. Он упал на Дэррила Портера всем своим весом. Оба колена на груди мужчины, вес двести с лишним фунтов. Удар выбил Портера из воздуха. Бирн снял бейсболку. На лице Портера загорелось узнавание.

— Ты, — сказал Портер между вздохами. — Я, черт возьми… знал , что откуда-то тебя знаю.

Бирн поднял ЗИГ. «У меня здесь восемь патронов. Хорошее четное число, я прав?

Дэррил Портер просто посмотрел на него.

«Теперь я хочу, чтобы ты подумал о том, сколько всего в твоем теле есть пар, Дэррил. Я начну с твоих лодыжек, и каждый раз, когда ты не отвечаешь на мой вопрос, я получаю еще одну пару. И ты знаешь , к чему я клоню».

Портер глотнул воздуха. Вес Бирна на его груди не помог.

«Поехали, Дэррил. Это самые важные моменты твоей гнилой, бессмысленной жизни. Никаких вторых шансов. Никаких экзаменов по макияжу. Готовый?"

Тишина.

«Вопрос первый: вы сказали Джулиану Матиссу, что я его ищу?»

Холодное неповиновение. Этот парень был слишком крутым для его же блага. Бирн приставил ствол к правой лодыжке Портера. Наверху грохотала музыка.

Портер извивался, но тяжесть на его груди была слишком велика. Он не мог пошевелиться. «Ты не собираешься меня пристрелить », — кричал Портер. "Ты знаешь почему? Знаешь, откуда я это знаю? Я скажу тебе , откуда я это знаю, ублюдок. Его голос был высоким и сумасшедшим. — Ты не собираешься стрелять в меня, потому что…

Бирн выстрелил в него. В этом маленьком замкнутом пространстве взрыв был оглушительным. Бирн надеялся, что музыка перекроет это. В любом случае, он знал, что ему нужно поскорее покончить с этим. Пуля задела Портеру лишь лодыжку, но Портер был слишком взволнован, чтобы осознать это. Он был уверен, что Бирн оторвал себе ногу. Он снова закричал. Бирн приставил дуло оружия к виску Портера.

"Знаешь что? Я передумал, засранец. В конце концов, я убью тебя».

"Ждать!"

"Слушаю.

— Я ему сказал.

"Где он?"

Портер дал ему адрес.

— Он сейчас там? — спросил Бирн.

"Ага."

— Дай мне повод не убивать тебя.

— Я… ничего не делал .

«Что, ты имеешь в виду сегодня ? Думаешь, это важно для кого-то вроде меня? Ты педофил, Дэррил. Белый работорговец. Сутенер и порнограф. Я думаю, что город сможет выжить и без тебя».

"Не!"

— Кто будет скучать по тебе, Дэррил?

Бирн нажал на спусковой крючок. Портер вскрикнул, а затем потерял сознание. Комната была пуста. Прежде чем спуститься в подвал, Бирн опорожнил остаток магазина. Он не доверял себе.

Когда Бирн поднялся по ступенькам, от смеси запахов у него чуть не закружилась голова. Вонь только что сгоревшего пороха смешалась с запахом плесени, древесной гнили и сахаром дешевой выпивки. Под этим запах свежей мочи. Дэррил Портер нассал себе в штаны.

ПРОШЛО ПЯТЬ минут после ухода Кевина Бирна, когда Дэррил Портер смог подняться на ноги. Частично потому, что боль была зашкаливающей. Частично потому, что он был уверен, что Бирн ждет его прямо за дверью, готовый закончить начатое. Портер действительно думал, что мужчина оторвал себе ногу. Он удержался на мгновение или два, доковылял до выхода и покорно высунул голову. Он посмотрел в обе стороны. Переулок был пуст.

"Привет!" он закричал.

Ничего.

«Да», сказал он. — Тебе лучше бежать, сука.

Он рванул вверх по лестнице, ступень за ступенькой. Боль сводила с ума. Наконец он достиг верхней ступеньки, думая, что знает людей. О, он знал много людей. Люди, из-за которых он выглядел чертовым бойскаутом. Потому что, полицейский или не полицейский, этот ублюдок падал . Нельзя обрушить это дерьмо на Дэррила Ли Портера и остаться безнаказанным. Конечно нет. Кто сказал, что детектива нельзя убить?

Как только он поднимется наверх, он бросит десять центов. Он выглянул на улицу. На углу стояла полицейская машина, вероятно, отреагировавшая на какое-то беспокойство в баре. Он не видел офицера. Никогда рядом, когда они вам нужны.

На мгновение Дэррил подумал о том, чтобы пойти в больницу, но как он собирался за это заплатить? В баре X не было никакого социального пакета. Нет, он подлечится, как сможет, проверит утром.

Он протащился за здание, затем поднялся по шаткой кованой лестнице, дважды останавливаясь, чтобы отдышаться. Большую часть времени жить в двух тесных, дерьмовых комнатах над баром X было занозой в заднице. Запах, шум, клиентура. Теперь это было благословением, потому что ему потребовались все силы, чтобы добраться до входной двери. Он отпер дверь, вошел внутрь, прошел в ванную и включил флуоресцентный свет. Он порылся в своей аптечке. Флексерил. Клонопин. Ибупрофен. Он взял по две штуки каждого и начал наполнять ванну. Трубы грохотали и лязгали, выбрасывая примерно галлон ржавой, пахнущей соленой водой в ванну, окруженную нечистотами. Когда вода потекла настолько прозрачно, насколько собиралась, он заткнул пробку и включил горячую воду на полную мощность. Он сел на край ванны и проверил ногу. Кровь перестала течь. Едва. Его нога начала синеть. Черт, оно потемнело . Он коснулся этого места указательным пальцем. Боль пронзила его мозг огненной кометой.

— Ты чертовски мертв. Он позвонит, как только промокнет ногу.

Несколько минут спустя, опустив ногу в горячую воду, после того как различные лекарства начали свое волшебство, ему показалось, что он услышал кого-то за дверью. Или он это сделал? Он на мгновение выключил воду, прислушался, склонив голову в сторону задней части квартиры. Этот ублюдок преследовал его? Он оглядел окрестности в поисках оружия. Хрустящая одноразовая бритва «Бик» и стопка порножурналов.

Большой. Ближайший нож находился на кухне, а до нее было десять мучительных шагов.

Музыка из бара внизу снова грохотала и гремела. Он запер дверь? Он так и думал. Хотя в прошлом он оставлял его открытым на несколько пьяных ночей только для того, чтобы в него вальсировали несколько головорезов, часто посещавших бар «X», в поисках места, где можно потусоваться. Чертовы ублюдки. Ему пришлось найти новую работу. По крайней мере, в стриптиз-клубах разлив был неплохим. Единственное, что он мог надеяться подхватить во время закрытия «Х», — это дозу герпеса или пару шариков Бен Ва в заднице.

Он выключил воду, которая уже остыла. Он поднялся на ноги, медленно вытащил ногу из ванны, развернулся и был более чем шокирован, увидев еще одного мужчину, стоящего в его ванной. Человек, у которого, казалось, не было шагов.

У этого человека тоже был к нему вопрос.

Когда он ответил, мужчина сказал что-то, чего Дэррил не понял. Это звучало как иностранный язык. Похоже, это было по-французски.

Затем, движением, слишком быстрым, чтобы его можно было заметить, мужчина схватил его за шею. Его руки были ужасно сильными. В тумане мужчина сунул голову под поверхность грязной воды. Одним из последних зрелищ Дэррила Портера была корона крошечного красного света, горящая в тусклом сиянии его умирания.

Крошечный красный огонек видеокамеры.

СКЛАД БЫЛ огромным, прочным и обширным. Казалось, оно занимало большую часть квартала. Раньше это была компания по производству шарикоподшипников, а после она служила складом для некоторых платформ ряженых.

Огромную парковку окружал сетчатый забор. Участок был потрескавшийся и заросший сорняками, заваленный мусором и выброшенными шинами. Частный участок поменьше занимал северную сторону здания, рядом с главным входом. На этой стоянке стояла пара фургонов и несколько автомобилей последних моделей.

Джессика, Никки и Юджин Килбейн ехали на арендованном Lincoln Town Car. Ник Палладино и Эрик Чавес последовали за ними в фургоне наблюдения, арендованном у отдела по борьбе с наркотиками. Фургон был ультрасовременным, оснащен антеннами, замаскированными под багажник на крыше, и камерой-перископом. И Никки, и Джессика были оснащены беспроводными нательными устройствами, способными передавать сигнал на расстояние до трехсот футов. Палладино и Чавес припарковали фургон в переулке так, чтобы было видно окна на северной стороне здания.

КИЛБЕЙН , ДЖЕССИКА И Никки стояли возле входной двери. Высокие окна первого этажа были закрыты изнутри черным непрозрачным материалом. Справа от двери располагались динамик и кнопка. Килбейн позвонил в домофон. После трех гудков раздался голос.

"Ага."

Голос был глубоким, пропитанным никотином и угрожающим. Заводь-сумасшедшая. В качестве дружеского приветствия это означало: «Иди к черту».

«У меня назначена встреча с мистером Даймондом», — сказал Килбейн. Несмотря на все его усилия выглядеть так, будто в нем все еще есть силы на этом уровне, его голос звучал до чертиков напуганным. Джессике почти… почти… было жаль его.

Из динамика: «Здесь нет никого с таким именем».

Джессика подняла глаза. Камера наблюдения над ними сканировала влево, затем вправо. Джессика подмигнула объективу. Она не была уверена, достаточно ли света для того, чтобы камера могла это увидеть, но попытаться стоило.

«Меня послал Джеки Борис», — сказал Килбейн. Это звучало как вопрос. Килбейн посмотрел на Джессику и пожал плечами. Спустя почти целую минуту прозвенел зуммер. Килбейн открыл дверь. Они все вошли внутрь.

Внутри главного входа, справа, находилась обветшалая, обшитая панелями приемная, последний раз реконструированная, вероятно, в 1970-х годах. Вдоль оконной стены стояла пара вельветовых диванов цвета клюквы. Напротив стояла пара мягких стульев. Между ними стоял квадратный журнальный столик из хрома и дымчатого стекла в стиле «Парсонс», заваленный журналами «Хастлер» десятилетней давности .

Единственное, что выглядело так, как будто оно было создано около двадцати лет назад, — это дверь в главный склад. Он был стальным и имел как засов, так и электронный замок.

Перед ним сидел очень крупный человек.

Он был широкоплеч и крепок, как вышибала у врат ада. У него была бритая голова, морщинистая голова и огромная серьга со стразами. На нем была черная сетчатая футболка и темно-серые классические брюки. Он сидел в неудобном на вид пластиковом стуле и читал журнал «Мотокросс Экшн». Он поднял взгляд, скучающий и расстроенный этими новыми посетителями его маленькой вотчины. Когда они подошли, он встал, протянул руку ладонью наружу, останавливая их.

«Меня зовут Седрик. Знаю это. Если вы в чем-то неправы, вы будете иметь дело со мной».

Он позволил этому чувству укорениться, затем взял электронную палочку и провел ею по ним. Когда он был удовлетворен, он набрал код на двери, повернул ключ и открыл ее.

Седрик повел их по длинному, удушающе жаркому коридору. По обеим сторонам располагались восьмифутовые секции дешевой обшивки, очевидно, возведенные для того, чтобы отгородить остальную часть склада. Джессика не могла не задаться вопросом, что же было по ту сторону.

В конце лабиринта они оказались на первом этаже. Огромная комната была настолько велика, что свет от киносъемки в углу, казалось, достигал темноты примерно на пятьдесят футов, а затем поглощался мраком. Джессика заметила в темноте несколько пятидесятигаллонных бочек; вилочный погрузчик вырисовывался, как доисторический зверь.

— Подожди здесь, — сказал Седрик.

Джессика смотрела, как Седрик и Килбейн идут к съемочной площадке. Руки Седрика были раскинуты по бокам, и огромные плечи не позволяли ему приблизиться к телу. У него была эта странная походка, как у бодибилдера.

Декорации были ярко освещены, и с того места, где они стояли, казалось, что это спальня молодой девушки. На стенах висели плакаты бойз-бэндов; на кровати коллекция розовых мягких игрушек и атласных подушек. На данный момент на съемочной площадке не было актеров.

Через несколько минут вернулись Килбейн и еще один мужчина.

«Дамы, это Данте Даймонд», — сказал Килбейн.

Данте Даймонд выглядел на удивление нормально, учитывая его профессию. Ему было шестьдесят, и раньше у него были светлые волосы, теперь с оттенком серебра, бородка de rigueur и маленькая серьга-кольцо. У него был УФ-загар и виниры на зубах.

"Мистер. Даймонд, это Джина Марино и Даниэла Роуз.

Юджин Килбейн хорошо сыграл свою роль, подумала Джессика. Этот мужчина произвел на нее некоторое впечатление. Однако она все еще была рада, что ударила его.

"Зачарованные." Даймонд пожал им руки. Очень профессиональный, теплый, тихий разговор. Как менеджер банка. — Вы обе необыкновенно красивые молодые леди.

«Спасибо», — сказала Никки.

«Где я мог видеть ваши работы?»

«В прошлом году мы сняли несколько фильмов для Джерри Стейна», — сказала Никки. Два вице-детектива, с которыми Джессика и Никки разговаривали до выяснения обстоятельств, назвали им все необходимые имена. По крайней мере, Джессика на это надеялась.

«Джерри — мой старый друг», — сказал Даймонд. «Он все еще водит свой золотой 911?»

Еще одно испытание, подумала Джессика. Никки посмотрела на нее и пожала плечами. Джессика пожала плечами в ответ. «Никогда не ходила с этим человеком на пикник», — ответила Никки, улыбаясь. Когда Никки Мэлоун улыбалась мужчине, это была игра, сет и матч.

Даймонд ответил на улыбку, сверкнув в глазах, побежденный. «Конечно», — сказал он. Он указал на телевизор. «Мы готовимся к съемкам. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на съемочной площадке. Есть полноценный бар и шведский стол. Чувствуйте себя как дома».

Даймонд вернулся на съемочную площадку, тихо разговаривая с молодой женщиной, элегантно одетой в белый льняной брючный костюм. Она делала пометки в блокноте.

Если бы Джессика не знала, что делают эти люди, ей было бы трудно отличить съемку порнофильма от свадебных организаторов, готовящихся к приему.

Затем, в тошнотворный момент, она вспомнила, где она была, когда мужчина вышел из темноты на съемочную площадку. Он был большим, носил резиновый жилет без рукавов и кожаную маску мастера.

В его руке был выкидной нож.

БИРН ПРИпарковался в квартале от адреса, который дал ему Дэррил Портер. Это была оживленная улица в Северной Филадельфии. Почти каждый дом на улице был занят и горел свет. Дом, куда его направил Портер, был темным, но он был пристроен к магазину сэндвичей, в котором шел оживленный бизнес. Полдюжины подростков сидели в машинах перед входом и ели свои сэндвичи. Бирн был уверен, что его заметят. Он ждал столько, сколько мог, вышел из машины, проскользнул за дом, взломал замок. Он вошел внутрь и вытащил ЗИГ.

Внутри воздух был плотным и горячим, пропитанным запахом гниющих фруктов. Жужжали мухи. Он вошел в маленькую кухню. Плита и холодильник справа, раковина слева. На одной из конфорок стоял чайник. Бирн это почувствовал. Холодный. Он полез за холодильник и выключил его. Он не хотел, чтобы свет проникал в гостиную. Он с легкостью открыл дверь. Пусто, если не считать пары гниющих кусков хлеба и коробки пищевой соды.

Он наклонил голову, прислушался. В соседнем магазине сэндвичей играл музыкальный автомат. В доме было тихо.

Он думал о годах, проведенных в полиции, о том, сколько раз он входил в рядовой дом, никогда не зная, чего ожидать. Домашние беспорядки, взломы с проникновением, вторжения в дом. Большинство рядных домов имели схожую планировку, и если бы вы знали, где искать, вы бы вряд ли удивились. Бирн знал, где искать. Проходя по дому, он проверял возможные ниши. Нет Матисса. Никаких признаков жизни. Он поднялся по лестнице с оружием впереди. Он обыскал две маленькие спальни и чуланы на втором этаже. Он спустился по двум пролетам в подвал. Заброшенная стиральная машина, давно проржавевший медный каркас кровати. Мыши сновали в луче его Маглайта.

Пустой.

Вернемся на первый этаж.

Дэррил Портер солгал ему. Не было ни пищевого мусора, ни матраса, ни человеческих звуков и запахов. Если Матисс когда-либо и был здесь, то сейчас его уже нет. Дом был пуст. Бирн спрятал ЗИГ.

Действительно ли он очистил подвал? Он посмотрит еще раз. Он повернулся, чтобы спуститься по ступенькам. И именно тогда он почувствовал изменение в атмосфере, безошибочное присутствие другого человека. Он почувствовал острие клинка на пояснице, почувствовал легкую струйку крови и услышал знакомый голос:

— Мы снова встречаемся, детектив Бирн.

МАТИСС вытащил ЗИГ из кобуры на бедре Бирна. Он поднес его к уличному свету, льющемуся в окно. — Мило, — сказал он. Бирн перезарядил оружие после того, как покинул Дэррила Портера. Там был полный журнал. — Не похоже на проблему департамента, детектив. Капризный капризный." Матисс положил нож на пол, держа ЗИГ у поясницы Бирна. Он продолжал его обыскивать.

«Я как бы ожидал вас немного раньше», — сказал Матисс. «Мне кажется, что Дэррил не из тех, кто выдерживает слишком суровое наказание». Матисс обыскал Бирна левый бок. Он достал из кармана брюк небольшую пачку купюр. — Вам пришлось причинить ему боль, детектив?

Бирн молчал. Матисс проверил левый карман пиджака.

— И что у нас здесь?

Джулиан Матисс вытащил небольшую металлическую коробку из левого кармана пальто Бирна, прижав оружие к позвоночнику Бирна. В темноте Матисс не увидел тонкой проволоки, протянувшейся вверх по рукаву Бирна, вокруг спины его пиджака, а затем по правому рукаву к пуговице в его руке.

Когда Матисс отошел в сторону, чтобы получше рассмотреть предмет в своей руке, Бирн нажал кнопку, послав шестьдесят тысяч вольт электричества в тело Джулиана Матисса. Электрошокер, один из двух, которые он купил у Сэмми Дюпюи, был ультрасовременным устройством, полностью заряженным. Когда электрошокер вспыхнул и дернулся, Матисс вскрикнул, рефлекторно выстрелив из пистолета. Пуля промахнулась от спины Бирна всего на несколько дюймов и врезалась в сухой деревянный пол. Бирн развернулся и метнул хук в живот Матисса. Но Матисс уже лежал на полу, и воздействие электрошокера заставило его тело содрогнуться и подергиваться. Его лицо застыло в безмолвном крике. Запах паленой плоти поднялся вверх.

Когда Матисс успокоился, послушный и утомленный, быстро моргая глазами, от него волнами исходил запах страха и поражения, Бирн опустился на колени рядом с ним, вынул оружие из его вялой руки, подошел очень близко к его уху и сказал:

«Да, Джулиан. Мы встречаемся снова."

МАТИСС сел на стул в центре подвала. На звук выстрела не последовало никакой реакции, никто не стучал в дверь. В конце концов, это была Северная Филадельфия. Руки Матисса были заклеены скотчем за спиной; его ноги, к ножкам деревянного стула. Когда он пришел в себя, он не боролся с лентой, не метался. Возможно, у него не хватило сил. Он спокойно оценивал Бирна глазами хищника.

Бирн посмотрел на мужчину. За два года, прошедшие с тех пор, как он видел его в последний раз, Джулиан Матисс набрал некоторую тюремную массу, но было в нем что-то такое, что казалось уменьшенным. Его волосы были немного длиннее. Кожа у него была изъеденная и жирная, щеки впалые. Бирн задавался вопросом, есть ли у него первые стадии вируса.

Бирн засунул второй электрошокер в джинсы Матисса.

Когда Матисс немного восстановил свои силы, он сказал: «Похоже, ваш партнер – или, лучше сказать, ваш мертвый бывший партнер – был грязным, детектив. Представь это. Грязный полицейский из Филадельфии.

"Где она?" — спросил Бирн.

Матисс исказил лицо, изображая пародию на невинность. «Где кто ?»

"Где она?"

Матисс просто посмотрел на него. Бирн поставил нейлоновую спортивную сумку на пол. Масштаб, форма и вес сумки не ускользнули от внимания Матисса. Затем Бирн снял ремень и медленно обернул его вокруг костяшек пальцев.

"Где она?" — повторил он.

Ничего.

Бирн шагнул вперед и ударил Матисса по лицу. Жесткий. Через мгновение Матисс засмеялся, а затем выплюнул кровь изо рта вместе с парой зубов.

"Где она?" — спросил Бирн.

— Я не знаю, о чем, черт возьми, ты говоришь.

Бирн изобразил еще один удар. Матисс вздрогнул.

Крутой парень.

Бирн пересек комнату, развязал руку, расстегнул молнию на спортивной сумке, затем начал раскладывать ее содержимое на полу, в полосе уличного фонаря, нарисованной у окна. Глаза Матисса на секунду расширились, затем сузились. Он собирался играть жестко. Бирн не удивился.

— Ты думаешь, что можешь причинить мне вред? — спросил Матисс. Он сплюнул еще немного крови. «Я прошел через вещи, которые заставили бы тебя плакать, как чертового ребенка».

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, Джулиан. Я просто хочу немного информации. Власть в ваших руках».

Матисс фыркнул на это. Но в глубине души он знал, что имел в виду Бирн. Это природа садиста. Переложите бремя боли на эту тему.

— Сейчас, — сказал Бирн. "Где она?"

Тишина.

Бирн снова поставил ногу на ногу и нанес сильный хук. На этот раз к телу. Удар пришелся Матиссу прямо за левую почку. Бирн отступил. Матисса вырвало.

Когда Матисс отдышался, он сумел: «Тонкая грань между справедливостью и ненавистью, не так ли?» Он снова сплюнул на пол. Комнату наполнил гнилостный смрад.

«Я хочу, чтобы ты подумал о своей жизни, Джулиан», — сказал Бирн, игнорируя его. Он обошел лужу, приблизился. «Я хочу, чтобы вы подумали обо всем, что вы сделали, о решениях, которые вы приняли, о шагах, которые вы предприняли, чтобы привести вас к этому моменту. Твой адвокат здесь не для того, чтобы защитить тебя. Нет судьи, который мог бы заставить меня остановиться». Бирн оказался на расстоянии нескольких дюймов от лица Матисса. Запах кружил желудок. Он взял в руку переключатель электрошокера. «Я собираюсь спросить тебя еще раз. Если вы мне не ответите, мы поднимем все это на ступеньку выше и никогда не вернемся к старым добрым временам, которые были сейчас. Понимать?"

Матисс не сказал ни слова.

"Где она?"

Ничего.

Бирн нажал кнопку, послав шестьдесят тысяч вольт в яички Джулиана Матисса. Матисс кричал громко и долго. Он перевернул стул, упал назад и ударился головой об пол. Но эта боль бледнела по сравнению с огнём, бушующим в нижней части его тела. Бирн опустился рядом с ним на колени, прикрыл ему рот, и в этот момент образы у него перед глазами слились воедино…

— Виктория плачет… умоляет сохранить свою жизнь… борется с нейлоновыми веревками… нож, разрезающий ее кожу… блестящая кровь в лунном свете… ее пронзительный крик сирены в темноте… крики, которые присоединяются к темному хору боли…

— когда он схватил Матисса за волосы. Он выпрямил стул и снова приблизил лицо. Лицо Матисса теперь было покрыто паутиной крови, желчи и рвоты. "Послушай меня. Ты скажешь мне, где она. Если она мертва, если она вообще страдает, я вернусь. Вы думаете, что понимаете боль, но это не так. Я научу тебя."

— Черт… ты, — прошептал Матисс. Его голова склонилась набок. Он то приходил, то терял сознание. Бирн достал из кармана колпачок от нашатырного спирта и треснул его прямо перед носом мужчины. Он пришел в себя. Бирн дал ему время переориентироваться.

"Где она?" — спросил Бирн.

Матисс поднял взгляд и попытался сосредоточиться. Он улыбнулся сквозь кровь во рту. У него отсутствовали два верхних передних зуба. Остальные были розовыми. «Я сделал ее. Прямо как Белоснежка. Ты никогда ее не найдешь».

Бирн взломал еще одну крышку аммиака. Ему нужен был ясный Матисс. Он поднес его к носу мужчины. Матисс откинул голову назад. Из принесенной с собой чашки Бирн взял пригоршню льда и поднес ее к глазам Матисса.

Затем Бирн достал свой сотовый телефон и открыл его. Он перемещался по меню, пока не добрался до папки с изображениями. Он открыл самую последнюю фотографию, сделанную этим утром. Он повернул ЖК-экран в сторону Матисса.

Глаза Матисса расширились от ужаса. Его начало трясти.

"Нет …"

Из всего, что Матисс ожидал увидеть, фотография Эдвины Матисс, стоящей перед супермаркетом Aldi на Маркет-стрит, где она всегда делала покупки, не входила в их число. Увидев в этом контексте фотографию своей матери, он явно похолодел до глубины души.

«Вы не можете…», — сказал Матисс.

— Если Виктория мертва, я заеду и заберу твою мать на обратном пути, Джулиан.

"Нет …"

" О, да. И я привезу ее тебе в чертовой банке. Да поможет мне Бог."

Бирн закрыл телефон. Глаза Матисса начали наполняться слезами. Вскоре его тело сотрясали рыдания. Бирн все это видел раньше. Он подумал о милой улыбке Грейси Девлин. Он не испытывал никакой симпатии к этому человеку.

— Все еще думаешь, что знаешь меня? — спросил Бирн.

Бирн бросил лист бумаги на колени Матиссу. Это был список покупок, который он взял с пола заднего сиденья машины Эдвины Матисс. Увидев тонкий почерк матери, Матисс сломил волю.

«Где Виктория?»

Матисс боролся с клейкой лентой. Когда он утомился, он обмяк и истощился. "Больше не надо."

— Ответьте мне, — сказал Бирн.

— Она… она в Фэрмаунт-парке.

"Где?" — спросил Бирн. Парк Фэрмаунт был крупнейшим городским парком в стране. Он занимал четыре тысячи акров. "Где?"

«Плато Бельмонт. Рядом с полем для софтбола.

«Она умерла?»

Матисс не ответил. Бирн открыл еще одну крышку от аммиака, затем взял небольшую бутановую паяльную лампу. Он расположил его в дюйме от правого глаза Матисса. Он поднял зажигалку.

«Она умерла?»

"Я не знаю!"

Бирн отступил и плотно замотал рот Матисса изолентой. Он проверил руки и ноги мужчины. Безопасный.

Бирн собрал свои инструменты и положил их в сумку. Он вышел из дома. Жар переливался на асфальте, озаряя натриевые уличные фонари углеродно-голубой аурой. В эту ночь Северная Филадельфия бушевала с маниакальной энергией, и Кевин Бирн был ее душой.

Он сел в машину и направился в парк Фэрмаунт.

OceanofPDF.com

НИКЧИМ ТОЛЬКО БЫЛА чертовски хорошей актрисой. Из тех немногих случаев, когда Джессика работала под прикрытием, она всегда немного беспокоилась о том, чтобы ее не сделали полицейским. Теперь, видя, как Никки работает в комнате, Джессика почти завидовала. У женщины была определенная уверенность, вид, который говорил, что она знает, кто она и что делает. Она проникла в суть роли, которую играла, так, как Джессика никогда не смогла.

Джессика наблюдала, как съемочная группа регулирует освещение между дублями. Она мало что знала о кинопроизводстве, но вся эта операция выглядела высокобюджетной затеей.

Именно эта тема ее беспокоила. Судя по всему, речь шла о паре девочек-подростков, над которыми доминировал дедушка-садист. Сначала Джессика подумала, что двум молодым актрисам около пятнадцати лет, но, слоняясь по съемочной площадке и приближаясь, она увидела, что им, вероятно, лет двадцать.

Джессика представила девушку из клипа Philadelphia Skin . Это происходило в комнате, мало чем отличающейся от этой.

Что случилось с той девушкой?

Почему она показалась мне знакомой?

От просмотра съемок трехминутной сцены у Джессики перевернулось сердце. В этой сцене мужчина в маске мастера словесно унизил двух девушек. На них были тонкие, грязные пеньюары. Он связал их спиной к кровати и кружил над ними, как гигантский стервятник.

Во время допроса он неоднократно бил их, всегда с открытой рукой. Джессике потребовалось все силы, чтобы удержаться от вмешательства. Было ясно, что мужчина вступил в контакт. Девушки отреагировали настоящими криками и настоящими слезами, но когда Джессика увидела, как девушки смеются между дублями, она поняла, что удары были недостаточно сильными, чтобы причинить травмы. Возможно, им это даже понравилось. В любом случае детективу Джессике Бальзано было трудно поверить, что здесь не совершаются преступления.

Самое сложное для просмотра наступило в конце сцены. Мужчина в маске оставил одну из девушек связанной, распростертой на кровати, а другая стояла перед ним на коленях. Глядя на нее, он достал выкидной нож и резко открыл его. Он разорвал ее пеньюар в клочья. Он плюнул на нее. Он заставил ее лизать его ботинки. Затем он приставил нож к горлу девушки. Джессика и Никки переглянулись, обе готовые броситься внутрь. Именно здесь, к счастью, Данте Даймонд крикнул: «Снято!»

К счастью, мужчина в маске не воспринял эту директиву буквально.

Десять минут спустя Никки и Джессика стояли у небольшого импровизированного фуршетного столика. Данте Даймонд, возможно, и был кем угодно, но стоил он недешево. На столе стояло множество дорогих лакомств: сырники, тосты с креветками, гребешки в беконе, мини-киш «Лотарингия».

Никки взяла немного еды и пошла на съемочную площадку как раз в тот момент, когда одна из актрис постарше подошла к фуршетному столу. Ей было за сорок, она была в отличной форме. Волосы цвета хны, изысканный макияж глаз, болезненно высокие туфли на шпильке. Она была одета как строгий учитель. Женщины не было в предыдущей сцене.

«Привет», сказала она Джессике. «Меня зовут Бебе».

«Джина».

«Вы участвуете в производстве?»

— Нет, — сказала Джессика. «Я здесь как гость мистера Даймонда».

Она кивнула и положила в рот пару креветок.

«Вы когда-нибудь работали с Бруно Стилом?» — спросила Джессика.

Бебе взяла несколько блюд со стола и положила их на тарелку из пенопласта. «Бруно? Ах, да. Бруно — кукла.

«Мой режиссер очень хотел бы нанять его для фильма, который мы снимаем. Жесткие S и M. Кажется, мы просто не можем его найти.

«Я знаю, где Бруно. Мы просто тусовались с ним».

"Сегодня вечером?"

«Да», сказала она. Она схватила бутылку Аквафины. — Примерно пару часов назад.

«Ни хрена».

«Он сказал нам остановиться около полуночи. Я уверен, он был бы не против, если бы ты поехал с нами.

«Круто», — сказала Джессика.

«У меня есть еще одна сцена, и тогда мы уйдем отсюда». Она поправила свой наряд и поморщилась. «Этот корсет меня убивает».

«Есть ли дамская комната?» — спросила Джессика.

"Я покажу тебе."

Джессика последовала за Бебе через часть складского помещения. Они прошли по служебному коридору к двум дверям. Женская комната была огромной и рассчитана на полную смену женщин, когда здание было производственным предприятием. Дюжина кабинок и раковин.

Джессика стояла у зеркала вместе с Бебе.

«Как долго вы занимаетесь этим бизнесом?» — спросила Бебе.

«Около пяти лет», — сказала Джессика.

«Просто ребенок», — сказала она. «Не задерживайтесь надолго», — добавила она, повторяя слова отца Джессики об отделе. Бебе положила помаду обратно в клатч. «Дайте мне полчаса».

«Конечно».

Бебе вышла из ванной. Джессика подождала целую минуту, высунула голову в коридор и вернулась в ванную. Она проверила все прилавки, зашла в последнюю кабинку. Она говорила прямо в микрофон, находящийся на ее теле, надеясь, что она не была настолько глубоко в кирпичном здании, что группа наблюдения не уловила сигнал. У нее не было наушников или какого-либо приемника. Ее общение, если оно и было, было односторонним.

«Я не знаю, слышали ли вы все это, но у нас есть зацепка. Женщина сказала, что гуляла с нашим подозреваемым и собирается отвезти нас туда примерно через тридцать минут. Это три с половиной минуты. Возможно, мы не выйдем через главный вход. Берегись."

Она подумала о том, чтобы повторить то, что сказала, но если группа наблюдения не услышала ее в первый раз, они не услышат ее и во второй. Она не хотела рисковать без необходимости. Она поправила одежду, вышла из кабинки и уже собиралась повернуться и уйти, когда услышала щелчок молотка. Затем она почувствовала сталь ствола у себя на затылке. Тень на стене была огромной. Это была горилла из входной двери. Седрик.

Он слышал каждое слово.

«Вы никуда не пойдете», — сказал он.

есть момент , когда главный герой оказывается не в состоянии вернуться к своей прежней жизни, к той части его континуума, которая существовала до начала повествования. Обычно эта точка невозврата возникает в середине истории, но не всегда.

Я прошел этот момент.

Сегодня 1980 год. Майами-Бич. Я закрываю глаза, нахожу свой центр, слышу музыку сальсы, чувствую запах соленого воздуха.

Мой коллега прикован наручниками к стальному стержню.

"Что ты делаешь?" он спрашивает.

Я мог бы рассказать ему, но, как говорится во всех книгах по сценарному мастерству, гораздо эффективнее показать, чем рассказать. Я проверяю камеру. Он стоит на мини-штативе, установленном на ящике для молока.

Идеальный.

Я надел желтый дождевик, застегнул его на крючок.

"Ты знаешь кто я?" — спрашивает он, его голос начинает повышаться от страха.

— Дай угадаю, — говорю я. «Ты парень, который обычно играет вторым тяжелым, я прав?»

Его лицо выглядит соответствующим образом озадаченным. Я не жду, что он это поймет. "Что?"

«Вы тот парень, который стоит за злодеем и пытается выглядеть угрожающе. Парень, который никогда не получит девушку. Ну, иногда, но никогда это не красивая девушка, не так ли? Если вообще, вы получите ту суровую блондинку, которая аккуратно пьет виски с нижней полки, ту, у которой в середине становится немного густо. Что-то вроде Дороти Мэлоун. И только после того, как злодей получит свое».

"Ты псих."

"Ты понятия не имеешь."

Я встаю перед ним, рассматриваю его лицо. Он пытается вырваться, но я беру его лицо в свои руки.

«Тебе действительно следует лучше заботиться о своей коже».

Он смотрит на меня, потеряв дар речи. Это не продлится долго.

Я пересекаю комнату, достаю из футляра цепную пилу. Он тяжелый в моих руках. Всё лучшее вооружение есть. Я чувствую запах масла. Это хорошо обслуживаемая часть оборудования. Будет обидно его потерять.

Я дергаю за шнур. Это начинается немедленно. Рев громкий, впечатляющий. Полотно цепной пилы грохочет, рыгает и дымит.

— Господи Иисусе, нет! он кричит.

Я смотрю на него, чувствуя ужасную силу момента.

«Мира!» Я кричу.

Когда я прикасаюсь лезвием к левой стороне его головы, его глаза, кажется, улавливают правду о сцене. Нет такого взгляда, который был бы у людей в этот момент.

Лезвие опускается. Огромные куски костей и мозговой ткани разлетаются. Лезвие очень острое, и я мгновенно разрезал ему шею. Мой плащ и маска покрыты кровью, осколками черепа и волосами.

— Теперь нога, да? Я кричу.

Но он меня больше не слышит.

Цепная пила грохочет в моих руках. Я стряхиваю плоть и хрящи с лезвия.

И вернуться к работе.

БИРН припарковался на Монтгомери-драйв и начал свой путь через плато. Горизонт города подмигивал и сверкал вдалеке. Обычно он бы остановился и полюбовался видом с плато Бельмонт. Даже будучи пожизненным филадельфийцем, он никогда не уставал от этого. Но сегодня вечером его сердце было наполнено печалью и страхом.

Бирн направил свой Маглайт на землю в поисках кровавого следа и следов. Он не нашел ни того, ни другого.

Он подошел к полю для софтбола, проверяя, нет ли признаков борьбы. Он обыскал пространство за упором. Нет крови – нет Виктории.

Он кружил по полю. Дважды. Виктории не было.

Ее нашли?

Нет. Если бы это было место преступления, полиция все равно присутствовала бы. Его заклеят скотчем, и это место будет охранять секторная машина. CSU не стал бы обрабатывать эту сцену в темноте. Они подождут до утра.

Он повторил свои шаги, но ничего не нашел. Он снова пересек плато, минуя рощу деревьев. Он заглянул под скамейки. Ничего. Он как раз собирался вызвать поисковую группу – зная, что то, что он сделал с Матиссом, будет означать конец его карьеры, его свободы, его жизни – когда увидел ее. Виктория лежала на земле, за небольшим кустом, вся в грязных тряпках и газетах. И крови было много. Сердце Бирна разбилось на тысячу осколков.

"Боже мой. Тори. Нет . "

Он опустился на колени рядом с ней. Он стянул тряпки. Слёзы затмили его взгляд. Он вытер их тыльной стороной ладони. «Ах, Христос. Что я сделал тебе?"

У нее был разрез поперек живота. Рана была глубокой и зияющей. Она потеряла много крови. Бирн был в полном отчаянии. За время своей работы он видел океаны крови. Но это. Этот …

Он нащупал пульс. Оно было слабым, но оно было .

Она была жива.

— Подожди, Тори. Пожалуйста. Бог. Подожди."

Его руки тряслись, он достал сотовый телефон и позвонил в службу 911.

БИРН оставался с ней до самой последней секунды. Когда прибыла спасательная служба скорой помощи, он спрятался среди деревьев. Больше он ничего не мог для нее сделать.

Кроме молитвы.

БЙЕРН СДЕЛАЛ УСЛОВИЯ СВОИХ УСЛОВИЙ, чтобы сохранять спокойствие. Это было сложно. Гнев внутри него в этот момент был ярким, медным и диким.

Ему пришлось успокоиться. Пришлось подумать.

Сейчас был момент, когда все преступления пошли наперекосяк, когда наука стала официальной, момент, когда самый умный из преступников облажался, момент, ради которого живут следователи.

Следователи любят его самого.

Он подумал о вещах в сумке в багажнике его машины, об артефактах темного назначения, которые он купил у Сэмми Дюпюи. Он проведет всю ночь с Джулианом Матиссом. Бирн знал, что есть много вещей, которые были хуже смерти. Он намеревался исследовать каждый из них до наступления ночи. Для Виктории. Для Грейси Девлин. Всем, кому Джулиан Матисс когда-либо причинил боль.

Из этого не было пути назад. Всю оставшуюся жизнь, где бы он ни жил, чем бы ни занимался, он будет ждать стука в дверь; он подозревал человека в темном костюме, который с мрачной решимостью приблизился к нему, машину, которая медленно подъезжала к обочине, пока он шел по Брод-стрит.

Удивительно, но его руки были устойчивы, а пульс ровным. На данный момент. Но он знал, что между нажатием на спусковой крючок и удерживанием пальца существует огромная разница и разница.

Сможет ли он нажать на курок?

Будет ли он?

Наблюдая, как на Монтгомери Драйв исчезают задние фонари спасательной службы скорой помощи, он почувствовал вес ЗИГ-Зауэра в своей руке и получил ответ.

« ЭТО НЕ ИМЕЕТ никакого отношения к мистеру Даймонду или его бизнесу. Я детектив по расследованию убийств.

Седрик колебался, обнаружив провод. Он грубо похлопал ее по земле, сорвал ее. Было ясно, что будет дальше. Он приставил пистолет к ее лбу и заставил опуститься на колени.

«Ты чертовски привлекательна для полицейского, ты это знаешь?»

Джессика просто смотрела. Следил за его глазами. Его руки. «Ты собираешься убить детектива с золотым значком там, где работаешь?» — спросила она, надеясь, что ее голос не выдаст ее страха.

Седрик улыбнулся. Невероятно, но он носил ретейнер. — Кто сказал, что мы оставим твое тело здесь, сука?

Джессика обдумала свои варианты. Если бы она смогла подняться на ноги, она смогла бы нанести один выстрел. Оно должно быть хорошо расположено — горло или нос — и даже тогда у нее может быть всего несколько секунд, чтобы выбраться из комнаты. Она не сводила глаз с пистолета.

Седрик шагнул вперед. Он расстегнул штаны. «Знаешь, я никогда раньше не трахался с полицейским».

Когда он это сделал, ствол пистолета на мгновение повернулся в сторону от нее. Если бы он снял штаны, это была бы последняя возможность заставить ее пошевелиться. — Возможно, тебе стоит обдумать это, Седрик.

— О, я думаю об этом, детка. Он начал расстегивать молнию. — Я думал об этом с тех пор, как ты вошел.

Прежде чем он расстегнул молнию до конца, по полу пробежала тень.

— Брось пистолет, Саскватч.

Это была Никки Мэлоун.

Судя по выражению лица Седрика, Никки приставила пистолет к его затылку. Его лицо лишилось всех красок, в его позе не было никакой угрозы. Он медленно положил оружие на пол. Джессика взяла его. Она тренировала это на нем. Это был револьвер «Смит и Вессон» 38-го калибра.

«Очень хорошо», — сказала Никки. «Теперь положите руки на макушку и переплетите пальцы».

Мужчина медленно покачал головой из стороны в сторону. Но он не подчинился. «Тебе отсюда не выбраться».

"Нет? И почему так?" – спросила Никки.

«Они могут упустить меня в любую минуту».

«Почему, потому что ты такой милый? Заткнись. И положите руки на макушку. В последний раз я тебе скажу».

Медленно и неохотно он положил руки на голову.

Джессика поднялась на ноги, направляя пистолет 38-го калибра на мужчину и гадая, где Никки взяла свое оружие. По дороге их обыскивали с помощью металлоискателя.

— Теперь на коленях, — сказала Никки. «Представь, что ты на свидании».

С немалым усилием здоровяк опустился на колени.

Джессика подошла к нему сзади и увидела, что в руке Никки не пистолет. Это была стальная вешалка для полотенец. Эта девочка была хороша.

«Сколько здесь еще охранников?» – спросила Никки.

Седрик молчал. Возможно, это произошло потому, что он считал себя чем-то большим, чем просто охранником. Никки ударила его трубкой по голове.

« Ой. Иисус."

«Я не думаю, что ты концентрируешься на этом, Муз».

« Черт, сука. Есть только я».

— Прости, как ты меня назвал? – спросила Никки.

Седрик начал потеть. — Я… я не имел в виду…

Никки толкнула его жезлом. "Замолчи." Она повернулась к Джессике. "Ты в порядке?"

«Да», сказала Джессика.

Никки кивнула в сторону двери. Джессика пересекла комнату и выглянула в коридор. Пустой. Она вернулась туда, где были Никки и Седрик. "Давай сделаем это."

— Хорошо, — сказала Никки. — Теперь ты можешь опустить руки.

Седрик думал, что она отпускает его. Он ухмыльнулся.

Но Никки не отпускала его с крючка. Чего ей действительно хотелось, так это чистого выстрела. Когда он опустил руки, Никки вскинулась и ударила стержнем ему в затылок. Жесткий. Удар эхом отразился от грязных кафельных стен. Джессика не была уверена, что это было достаточно тяжело, но через секунду она увидела, как глаза мужчины закатились. Он сложил карты. Через минуту его уже держали лицом вниз в кабинке, с горстью бумажных полотенец во рту и связанными за спиной руками. Это было все равно, что тащить лося.

«Я не могу поверить, что оставляю пояс Jil Sander в этой чертовой дыре», — сказала Никки.

Джессика почти рассмеялась. Николетт Мэлоун была ее новым образцом для подражания.

"Готовый?" — спросила Джессика.

Никки на всякий случай дала горилле еще один удар дубинкой и сказала: «Давай подпрыгнем».

КАК ВСЕ СТЕКИ, после первых нескольких минут адреналин утих.

Они покинули склад и поехали через город в «Линкольне Таун Кар», Бебе и Никки сидели на заднем сиденье. Бебе дал им указания. Когда они прибыли по адресу, они представились Бебе сотрудниками правоохранительных органов. Она была удивлена, но не шокирована. Бебе и Килбейн теперь находились под временным арестом в Раундхаусе, где они останутся до завершения операции.

Целевой дом находился на темной улице. У них не было ордера на обыск помещения, поэтому они не смогли войти. Еще нет. Если бы Бруно Стил пригласил группу порноактрис встретиться с ним здесь в полночь, шансы были бы высоки, он бы вернулся.

Ник Палладино и Эрик Чавес находились в фургоне в полуквартале от них. Кроме того, неподалеку находились две секторные машины, в каждой из которых находились по два офицера в форме.

Пока они ждали Бруно Стила, Никки и Джессика снова переоделись в уличную одежду. Джинсы, футболки, кроссовки и кевларовые жилеты. Джессика почувствовала огромное облегчение, когда «Глок» снова оказался у нее на бедре.

«Когда-нибудь раньше сотрудничал с женщиной?» – спросила Никки. Они были одни в головной машине, в нескольких сотнях футов от дома-мишени.

— Нет, — сказала Джессика. За все время, что она провела на улице, от офицера по обучению до ветерана-полицейского, который показал, как нужно ходить по улицам Южной Филадельфии, она всегда была в паре с мужчиной. Когда она работала в автоотделе, она была одной из двух женщин, а другая работала за столом. Это был новый опыт, и, как она должна была признать, хороший.

— Здесь то же самое, — сказала Никки. «Можно было бы подумать, что наркотики привлекут больше женщин, но через некоторое время гламур проходит».

Джессика не могла понять, шутит Никки или нет. Гламур? Она могла понять мужчину, который хочет показаться ковбоем в такой детали. Черт, она была замужем за одним из них. Она уже собиралась ответить, когда свет фар осветил задний обзор.

По радио: «Джесс».

«Я вижу это», сказала Джессика.

В боковые зеркала они наблюдали за медленно приближающейся машиной. Джессика не могла сразу определить марку или модель машины с такого расстояния и при таком освещении. На вид он был среднего размера.

Машина проехала мимо них. В нем был один житель. Он медленно подкатился к углу, повернулся и исчез.

Были ли они сделаны? Нет. Это казалось маловероятным. Они ждали. Машина не поехала назад.

Они встали. И ждал.

УЖЕ ПОЗДНО, я устал. Никогда бы не подумал, что такая работа настолько истощает физически и духовно. Подумайте обо всех киномонстрах на протяжении многих лет, как тяжело они, должно быть, трудились. Подумайте о Фредди, о Майкле Майерсе. Вспомните Нормана Бейтса, Тома Рипли, Патрика Бейтмана, Кристиана Селла.

Мне предстоит многое сделать в ближайшие несколько дней. И тогда я закончу.

Я собираю свои вещи с заднего сиденья: полиэтиленовый пакет, полный окровавленной одежды. Я сожгу их первым делом утром. А пока я приму горячую ванну, заварю ромашковый чай и, наверное, усну прежде, чем моя голова коснется подушки.

«Тяжелый день делает постель мягкой», — говаривал мой дедушка.

Выхожу из машины, закрываю ее. Я глубоко вдыхаю воздух летней ночи. Город пахнет чистотой и свежестью, наполненный обещаниями.

С оружием в руках я начинаю пробираться к дому.

OceanofPDF.com

Сразу после полуночи они увидели своего человека. Бруно Стил шел по пустырю за домом-мишенью.

«У меня есть изображение», — прозвучало по радио.

«Я вижу его», сказала Джессика.

Стил замешкался возле двери, оглядывая улицу вверх и вниз. Джессика и Никки медленно опустились на сиденье, на случай, если другая машина проедет по улице и высветит их силуэты в свете фар.

Джессика взяла рацию двусторонней связи, включила ее и прошептала: «У нас все в порядке?»

«Да», — сказал Палладино. "Мы хороши."

— Униформа готова?

"Готовый."

«Мы поймали его», — подумала Джессика.

Мы, черт возьми, поймали его.

Джессика и Никки вытащили оружие и тихо выскользнули из машины. Когда они приблизились к объекту, Джессика встретилась взглядом с Никки. Это был момент, ради которого живут все полицейские. Волнение от ареста, сдерживаемое страхом перед неизвестностью. Если Бруно Стил был Актером, он хладнокровно убил двух женщин, о которых они знали. Если он был их субъектом, он был способен на все.

Они сократили расстояние в тени. Пятьдесят футов. Тридцать футов. Двадцать. Джессика уже собиралась продолжить эту тему, когда остановилась.

Что-то пошло не так.

В этот момент реальность вокруг нее рухнула. Это был один из тех моментов – достаточно тревожных в жизни в целом и потенциально фатальных на работе – когда ты понимаешь, что то, что, как ты думал, перед тобой, то, что ты считал одним, было не просто чем-то другим, но чем-то совсем другое.

Мужчина в дверях был не Бруно Стил.

Этим человеком был Кевин Бирн.

Они перешли улицу, в тень. Джессика не спросила Бирна, что он здесь делает. Это придет позже. Она уже собиралась вернуться к машине наблюдения, когда Эрик Чавес поднял ее на канал.

"Джесс."

"Ага."

«Из дома доносится музыка».

Бруно Стил уже был внутри.

БИРН наблюдал, как команда готовится взять дом. Джессика быстро проинформировала его о событиях дня. С каждым ее словом Бирн видел спираль своей жизни и карьеры. Все встало на свои места. Джулиан Матисс был актером. Бирн был так близко, что не заметил этого. Теперь система собиралась делать то, что у нее получалось лучше всего. И Кевин Бирн оказался прямо под его колесами.

«Несколько минут», — подумал Бирн. Если бы он прибыл туда на несколько минут раньше ударной группы, все было бы кончено. Теперь, когда они найдут Матисса связанным в этом кресле, окровавленным и избитым, они возьмут все это на него. Независимо от того, что Матисс сделал с Викторией, Бирн похитил и пытал этого человека.

Конрад Санчес нашел бы повод, по крайней мере, для обвинения в жестокости полиции, а может быть, даже для федеральных обвинений. Существовала вполне реальная вероятность того, что Бирн этой самой ночью может находиться в камере предварительного заключения рядом с Джулианом Матиссом.

НИК ПАЛЛАДИНО и Эрик Чавес взяли на себя инициативу в рядном доме; Джессика и Никки сзади. Четверо детективов обыскали первый и второй этажи. Они были ясны.

Они начали спускаться по узкой лестнице.

В доме пропиталась сырая, мерзкая жара, пахнущая нечистотами и человеческой солью. Под ним что-то первобытное. Палладино первым достиг нижней ступени. Джессика последовала за ним. Они пробежали своими «Маглитами» по тесной комнате.

И увидел самое сердце зла.

Это была бойня. Кровь и внутренности повсюду. Плоть прилипла к стенам. Сначала источник крови не был очевиден. Но вскоре до них дошло, на что они смотрели: существо, накинутое на металлический стержень, когда-то было человеком.

Хотя пройдет более трех часов, прежде чем тесты по отпечаткам пальцев подтвердят это, в тот момент детективы знали наверняка, что человек, известный любителям фильмов для взрослых как Бруно Стил, но более известный полиции, судам и уголовным органам, системе, а его матери Эдвине, как Жюлиану Матиссу, — разрезали пополам.

Окровавленная цепная пила у его ног была еще теплой.

Они сидели в кабинке в задней части небольшого бара на Вайн-стрит. Между ними пульсировал образ того, что было найдено в подвале рядного дома в Северной Филадельфии, непреклонный в своей ненормативной лексике. Они оба многое повидали за время службы в полиции. Они редко видели жестокость того, что творилось в этой комнате.

CSU обрабатывала место происшествия. Это займет всю ночь и большую часть следующего дня. Каким-то образом средства массовой информации уже были в курсе всей этой истории. Напротив улицы расположились три телевизионные станции.

Пока они ждали, Бирн рассказал Джессике свою историю, начиная с того момента, как ему позвонил Пол ДиКарло, и заканчивая моментом, когда она застала его врасплох возле дома в Северной Филадельфии. У Джессики было такое ощущение, что он не все ей рассказал.

Когда он исчерпал свой рассказ, наступило несколько мгновений молчания. Молчание многое говорило о них — о том, кем они были как полицейские, как люди, но особенно как партнеры.

"Ты в порядке?" — наконец спросил Бирн.

«Да», сказала Джессика. «Я беспокоюсь о тебе. Я имею в виду, два дня назад и все такое.

Бирн отмахнулся от ее беспокойства. Его глаза рассказали другую историю. Он выпил свою порцию и потребовал еще одну. Когда барменша принесла ему напиток и ушла, он снова устроился поудобнее. Выпивка смягчила его позу, сняла напряжение в плечах. Джессике показалось, что он хочет ей что-то сказать. Она была права.

"Что это такое?" - подтолкнула она.

«Я просто о чем-то думал. Насчет пасхального воскресенья.

"Что насчет этого?" Она никогда не говорила с ним подробно о том, как ему пришлось пережить расстрел. Она хотела спросить, но решила, что он скажет ей, когда будет готов. Возможно, сейчас было то время.

«Когда все это произошло, — начал он, — была эта доля секунды, как раз в тот момент, когда пуля попала в меня, когда я увидел, как все это происходит. Как будто это происходило с кем-то другим».

"Ты видел это?"

"Не совсем. Я не имею в виду какой-либо выход из тела в стиле Нью Эйдж. Я имею в виду, что видел это в своем уме. Я наблюдал, как падаю на пол. Кровь повсюду. Моя кровь. И единственное, что крутилось у меня в голове, была эта… эта картина».

"Какая картина?"

Бирн уставился в рюмку, стоявшую на столе. Джессика могла сказать, что ему пришлось нелегко. У нее было все время мира. «Фотография моих матери и отца. Старый черно-белый снимок. Из тех, у кого такие грубые края. Помните их?

— Конечно, — сказала Джессика. «Дома полная коробка из-под обуви».

«На фотографии они во время медового месяца в Майами-Бич, стоят перед отелем Eden Roc и переживают, возможно, самый счастливый момент в своей жизни. Теперь все знали, что они не могут позволить себе Eden Roc, верно? Но именно это вы и сделали в те дни. Вы остановились в каком-нибудь месте под названием «Аква Бриз» или «Морские дюны», сфотографировались на фоне «Эдем Рок» или «Фонтенбло» и притворились богатыми. Мой старик в этой уродливой фиолетово-зеленой гавайской рубашке, с большими загорелыми руками, костлявыми белыми коленями и ухмыляется, как Чеширский кот. Он как будто говорил миру: « Можете ли вы поверить в мою тупую удачу?» Что, черт возьми, я сделал правильно, чтобы заслужить эту женщину? »

Джессика прислушалась. Бирн никогда раньше не рассказывал много о своей семье.

«И моя мать. Ах, какая красота. Настоящая ирландская роза. Она просто стояла там в этом белом сарафане с маленькими желтыми цветочками, с этой полуулыбкой на лице, как будто она все догадалась, как будто она говорила: « Следи за своим шагом, Падрейг Фрэнсис Бирн, потому что ты будешь на тонкий лед до конца твоей жизни ».

Джессика кивнула и отпила напиток. Где-то у нее был такой же снимок. Ее родители провели медовый месяц на Кейп-Коде.

«Они даже не подумали обо мне, когда была сделана эта фотография», - сказал Бирн. «Но я же был в их планах, да? И когда я упал на пол в пасхальное воскресенье, вся моя кровь была повсюду, все, о чем я мог думать, это то, что кто-то сказал им в тот яркий солнечный день в Майами-Бич: Вы знаете этого ребенка? Тот пухлый сверток, который у тебя будет? Однажды кто-нибудь пустит ему пулю в голову, и он умрет самой недостойной смертью, какую только можно себе представить. Затем на картинке я увидел, как их выражения лиц изменились. Я увидел, как моя мать начала плакать. Я видел, как мой старик сжимал и разжимал кулаки, и именно так он справляется со всеми эмоциями даже по сей день. Я увидел своего старика, стоящего в кабинете медэксперта, стоящего у моей могилы. Я знал, что не могу отпустить. Я знал, что мне еще есть чем заняться. Я знал, что мне нужно выжить, чтобы сделать это».

Джессика попыталась усвоить это, разгадать подтекст того, что он ей говорил. — Ты все еще так чувствуешь? она спросила.

Глаза Бирна впились в нее глубже, чем кто-либо другой. На секунду ей показалось, что он превратил ее руки и ноги в цемент. Похоже, он мог не ответить. Затем он просто сказал: «Да».

Через час они остановились у больницы Святого Иосифа. Виктория Линдстрем вышла из операции и находилась в отделении интенсивной терапии. Ее состояние было критическим, но стабильным.

Через несколько минут они стояли на стоянке, в тишине предрассветного города. Скоро взошло солнце, но Филли все еще спала. Где-то там, под бдительным оком Уильяма Пенна, между мирным течением рек, среди дрейфующих ночных душ, Актер планировал свой следующий ужас.

Джессика поехала домой, чтобы поспать несколько часов, думая о том, через что пришлось пройти Бирну за последние сорок восемь часов. Она старалась не судить его. По ее мнению, вплоть до того момента, как Кевин Бирн покинул подвал в Северной Филадельфии и направился в Фэрмаунт-Парк, то, что произошло там, происходило между ним и Джулианом Матиссом. Свидетелей не было, и расследования поведения Бирна не будет. Джессика была почти уверена, что Бирн не рассказал ей всех подробностей, но ничего страшного. Актер все еще скитался по своему городу.

У них была работа.

Т ОН S CARFACE TAPE был взят напрокат в независимом видеомагазине в Юниверсити-Сити. На этот раз магазин не принадлежал Юджину Килбейну. Человеком, который взял напрокат пленку, был Элиан Кинтана, работавший ночным охранником в центре Ваховия. Он смотрел подделанное видео вместе со своей дочерью, второкурсницей Виллановы, которая упала в обморок при виде настоящего убийства. В настоящее время ей дают успокоительное по указанию врача.

В отредактированной версии фильма избитый, избитый и кричащий Джулиан Матисс виден прикованным наручниками к металлическому стержню в импровизированной душевой кабине в углу подвала. Фигура в желтом дождевике входит в кадр, берет цепную пилу и разрезает человека практически пополам. Он вставлен в фильм в тот момент, когда Аль Пачино посещает колумбийского торговца наркотиками в номере мотеля на втором этаже в Майами. Молодой человек, принесший кассету, сотрудник видеомагазина, был допрошен и отпущен, как и Элиан Кинтана.

Других отпечатков пальцев на пленке не было. На цепной пиле не было отпечатков пальцев. Не было никакой видеозаписи того, как кассета была помещена на стойку в видеомагазине. Подозреваемых не было.

Через несколько часов после обнаружения тела Джулиана Матисса в рядном доме в Северной Филадельфии к расследованию этого дела было привлечено в общей сложности десять детективов.

Продажи видеокамер в городе резко возросли, и возможность подражания преступлениям была вполне реальной. Оперативная группа направила детективов под прикрытием в штатском в каждый независимый видеомагазин в городе. Предполагалось, что Актер выбрал их из-за легкости, с которой он мог обойти старые системы безопасности.

Для PPD и филиала ФБР в Филадельфии Актер теперь имел приоритет номер один. Эта история привлекла международное внимание, и в город пришли фанаты криминала, кино и орехи всех деревьев.

С того момента, как эта история стала известна, в видеомагазинах, как независимых, так и сетевых, началась почти истерия, переполненная людьми, берущими напрокат фильмы с графическим насилием. Channel 6 Action News организовал группы для интервьюирования людей, приходящих с охапками видеокассет.

«Я надеюсь, что из всех записей «Кошмара на улице Вязов» Актер убьет кого-нибудь, как Фредди в третьей части…»

«Я арендовал Se7en, но когда я дошел до той части, где адвокату удаляют фунт плоти, это была та же сцена, что и в оригинале… облом…»

«У меня есть «Неприкасаемые»… Может быть, актер нанесет в нем Луисвилльский отбивающий удар по голове какого-нибудь парня, как это сделал Де Ниро».

«Надеюсь, я увижу некоторые убийства, как в…»

«Путь Карлито…»

"Водитель такси-"

«Враг общества…»

«Побег…»

«М…»

"Бешеные псы-"

Для департамента возможность того, что кто-то не принесет кассету, а решил оставить ее себе или продать на eBay, была настолько тревожной, насколько это возможно.

У Джессики оставалось три часа до собрания оперативной группы. Ходили слухи, что она может возглавить оперативную группу, и эта мысль была более чем устрашающей. В среднем каждый детектив, назначенный в оперативную группу, имел десятилетний опыт работы в подразделении, и она будет руководить ими.

Она начала собирать свои файлы и записи, когда увидела розовый листок «ПОКА ТЫ БЫЛ ОТСУТСТВУЛ ». Фэйт Чендлер. Она еще не ответила на телефонный звонок женщины. Она совсем о ней забыла. Жизнь женщины была разрушена горем, болью и потерями, и Джессика не приняла меры. Она взяла трубку, набрала номер. После нескольких звонков ответила женщина.

"Привет?"

"Миссис. Чендлер, это детектив Бальзано. Мне жаль, что я не смог вернуться к тебе».

Тишина. Затем: «Это… я сестра Фейт».

«Ой, мне очень жаль», сказала Джессика. — Фейт дома?

Больше тишины. Что-то пошло не так. «Вера не… Вера в больнице».

Джессика почувствовала, как пол упал. "Что случилось?"

Она услышала, как женщина всхлипнула. Через мгновение: «Они не знают. Говорят, это могло быть острое отравление алкоголем. Их было много… ну, так они говорили. Она в коме. Говорят, она, вероятно, не выживет.

Джессика вспомнила бутылку на столе перед телевизором, когда они навещали Фейт Чендлер. "Когда это произошло?"

«После Стефани… ну, у Фейт небольшие проблемы с алкоголем. Думаю, она просто не могла остановиться. Я нашел ее сегодня рано утром.

— Она была дома в это время?

"Да."

— Она была одна?

— Думаю, да… То есть, я не знаю. Она была такой, когда я ее нашел. До этого я просто не знаю».

— Вы или кто-нибудь вызывал полицию?

"Нет. Я позвонил девять-один-один.

Джессика взглянула на часы. «Оставайся здесь. Мы будем там через десять минут.

F AITH'S SISTER S ONYA была более старой и тяжелой версией Faith. Но там, где глаза Веры были утомлены душой, пронизаны печалью и утомлением, глаза Сони были ясными и настороженными. Джессика и Бирн разговаривали с ней на маленькой кухне в задней части рядного дома. В ситечке у раковины стоял единственный стакан, промытый и уже сухой.

Мужчина сидел на крыльце через две двери от рядного дома Фэйт Чендлер. Ему было за семьдесят. У него были растрепанные седые волосы до плеч, пятидневная щетина, и он сидел в чем-то похожем на моторизованное инвалидное кресло из 1970-х годов — громоздкое, оснащенное подстаканниками, наклейками на бампер, радиоантеннами и отражателями, но очень хорошо поддерживается. Его звали Аткинс Пейс. Он говорил с глубоким луизианским растягиванием слов.

— Вы много здесь сидите, мистер Пейс? — спросила Джессика.

— Почти каждый день, когда хорошо, дорогая. У меня есть радио, у меня есть чай со льдом. Чего еще может желать мужчина? — Разве что пара ног, на которых можно гоняться за хорошенькими девушками.

Блеск в его глазах говорил о том, что он просто несерьезно относится к своей ситуации, что он, вероятно, делал уже много лет.

— Ты вчера здесь сидел? — спросил Бирн.

"Да сэр."

"Сколько времени?"

Пейс посмотрел на двух детективов, обобщая ситуацию. — Речь идет о Фейт, не так ли?

"Почему ты спрашиваешь это?"

— Потому что сегодня утром я видел, как ее увезли врачи скорой помощи.

«Да, Фейт Чендлер в больнице», — ответил Бирн.

Пейс кивнул, затем перекрестился. Он приближался к тому возрасту, когда люди попадают в одну из трех категорий. Уже, вот-вот, и еще не совсем. — Можете ли вы рассказать мне, что с ней случилось? он спросил.

«Мы не уверены», — ответила Джессика. — Ты вообще видел ее вчера?

«О да», сказал он. — Я видел ее.

"Когда?"

Он посмотрел в небо, словно измеряя время по положению солнца. — Ну, я готов поспорить, что это было во второй половине дня. Да м. Я бы сказал, что это было наиболее точно. После полудня.

— Она приходила или уходила?

"Приходить домой."

— Она была одна? — спросила Джессика.

Он покачал головой. «Нет, мэм. Она была с парнем. Красиво выглядит. Наверное, был похож на школьного учителя.

— Вы когда-нибудь видели его раньше?

Вернитесь в небо. Джессика начала думать, что этот человек использует небеса как свой личный КПК. "Неа. Новый для меня.

— Вы заметили что-нибудь необычное?

«Обычный?»

— Они ссорились или что-нибудь в этом роде?

— Нет, — сказал Пейс. «Все было как обычно, если вы понимаете, о чем я».

"Я не. Скажи мне."

Пейс посмотрел налево, затем направо. Ступ сплетни идут. Он наклонился вперед. «Ну, она выглядела как будто в своих чашках. Плюс у них было еще несколько бутылок. Я не люблю рассказывать сказки, но вы спросили, и вот оно».

— Сможете ли вы описать мужчину, который был с ней?

— О да, — сказал Пейс. — Если хотите, вплоть до шнурков.

"Почему это?" — спросила Джессика.

Мужчина посмотрел на нее понимающей улыбкой. Оно стерло несколько лет с его морщинистого лица. «Юная леди, я просидел в этом кресле более тридцати лет. Я наблюдаю за людьми . »

Затем он закрыл глаза и перечислил все, что было на Джессике, вплоть до ее сережек и цвета ручки в ее руке. Он открыл глаза, подмигнул.

«Очень впечатляет», — сказала она.

«Это подарок», — ответил Пейс. «Не тот, о котором я просил, но он у меня определенно есть, и я стараюсь использовать его на благо человечества».

«Мы скоро вернемся», — сказала Джессика.

— Я буду здесь, дорогая. »

Вернувшись в рядный дом, Джессика и Бирн стояли в центре спальни Стефани. Сначала они полагали, что ответ на то, что случилось со Стефани, содержится в этих четырех стенах — ее жизнь, какой она была в тот день, когда она их покинула. Они осмотрели каждый предмет одежды, каждое письмо, каждую книгу, каждую безделушку.

Глядя сейчас на комнату, Джессика заметила, что все было точно так же, как и несколько дней назад. За исключением одного. Рамка для фотографии на комоде — та, в которой стояла фотография Стефани и ее подруги — теперь была пуста.

Я АН УАЙТСТОУН БЫЛ человеком с очень развитыми привычками, человеком настолько детальным, точным и экономным в мышлении, что к окружающим его людям часто относились как к пунктам повестки дня. За все время, пока он знал Йена, Сет Голдман ни разу не видел, чтобы этот человек проявлял хоть одну эмоцию, которая, казалось, пришла к нему естественным образом. Сет никогда не знал человека с более ледяным и клиническим подходом к личным отношениям. Сет задавался вопросом, как он воспримет эту новость.

Кульминационный эпизод «Дворца» должен был быть снят виртуозным трехминутным кадром, снятым на вокзале Тридцатой улицы. Это будет последний кадр фильма. Именно этот кадр обеспечил бы номинацию на звание лучшего режиссера, если не на лучший фильм.

Заключительная вечеринка должна была состояться в модном ночном клубе на Второй улице под названием «32 градуса», европейском баре, названном в честь своей традиции подавать шоты в стаканах из твердого льда.

Сет стоял в ванной отеля. Он обнаружил, что не может смотреть на себя. Он взял фотографию за край и щелкнул зажигалкой. Через несколько секунд картина загорелась. Он бросил его в раковину в ванной комнате отеля. В одно мгновение оно исчезло.

«Еще два дня», — подумал он. Это было все, что ему было нужно. Еще два дня, и они смогут оставить болезнь позади.

Пока все не началось снова.

OceanofPDF.com

ДЖЕССИКА ВОЗГЛАВИЛА оперативную группу, свою первую. Ее приоритетом номер один была координация ресурсов и рабочей силы с ФБР. Во-вторых, она будет поддерживать связь с начальством, предоставлять отчеты о ходе работы, готовить профиль.

В работе находился эскиз мужчины, которого видели идущим по улице с Фейт Чендлер. Два детектива следовали за цепной пилой, которой убили Джулиана Матисса. Два детектива следили за вышитым пиджаком, который носил Матисс в фильме «Филадельфия Скин».

Первое заседание целевой группы было назначено на 16:00 .

ФОТОГРАФИИ ЖЕРТВЫ были приклеены к доске: Стефани Чендлер, Джулиан Матисс и фотография, сделанная из видео «Фатальное влечение» , с пока еще неопознанной женщиной-жертвой. Заявления о пропаже человека, соответствующего описанию женщины, еще не было. Предварительное заключение судмедэксперта о смерти Жюлиана Матисса должно было быть готово с минуты на минуту.

В запросе на обыск квартиры Адама Каслова было отказано. Джессика и Бирн были уверены, что это в большей степени связано с тем фактом, что Лоуренс Каслов был подключен к делу на довольно высоких уровнях, чем с отсутствием косвенных улик. С другой стороны, тот факт, что Адама Каслова никто не видел в течение нескольких дней, казалось, указывал на то, что его семья увезла его из города или даже из страны.

Вопрос был: Почему?

ДЖЕССИКА повторила историю с того момента, как Адам Каслов принес в полицию запись «Психо» . Если не считать самих пленок, им особо нечего было рассказать. Три кровавые, наглые, почти публичные казни, и у них ничего не получилось.

«Совершенно очевидно, что Актер зациклен на ванной как на месте преступления», - сказала Джессика. « Психо, Фатальное влечение и Лицо со шрамом — все убийства совершены в ванной. Прямо сейчас мы ссылаемся на убийства, произошедшие в ванной за последние пять лет». Джессика указала на коллаж из фотографий с места преступления. «Жертвы — Стефани Чендлер, двадцать два года; Жюлиан Матисс, сорок лет; и пока еще неопознанная женщина, которой на вид около двадцати или чуть больше тридцати.

«Два дня назад мы думали, что он у нас есть. Мы думали, что нашим деятелем был Джулиан Матисс, которого также звали Бруно Стил. Вместо этого Матисс был ответственен за похищение и попытку убийства женщины по имени Виктория Линдстрем. Г-жа Линдстром находится в критическом состоянии в больнице Святого Иосифа».

«Какое отношение Матисс имел к Актеру?» — спросил Палладино.

«Мы не знаем», сказала Джессика. «Но каким бы ни был мотив убийства этих двух женщин, мы должны предположить, что он применим и к Жюлиану Матиссу. Соедините Матисса с этими двумя женщинами, и мы получим мотив. Если мы не сможем связать этих людей вместе, у нас не будет возможности узнать, куда он собирается нанести следующий удар».

Никаких разногласий по поводу того, что Актер нанесет новый удар, не было.

«Обычно в цикле такого убийцы есть фаза депрессии», — сказала Джессика. «Здесь мы этого не видим. Это загул, и по всем исследованиям он не собирается останавливаться, пока не выполнит свой план».

«Какая связь привела к этому Матисса?» – спросил Чавес.

«Матисс снимался в фильме для взрослых под названием « Филадельфийская кожа », — сказала Джессика. «И ясно, что что-то произошло на съемках этого фильма».

"Что ты имеешь в виду?" – спросил Чавес.

« Кажется, Philadelphia Skin — центр всего. Матисс был актером в синем пиджаке. Мужчина, возвращавший кассету Flickz, был одет в такую же или похожую куртку».

— У нас есть что-нибудь на куртке?

Джессика покачала головой. «Оно не было найдено там, где мы нашли тело Матисса. Мы все еще опрашиваем ателье.

«Как в этом участвует Стефани Чендлер?» – спросил Чавес.

"Неизвестный."

«Могла ли она быть актрисой в фильме?»

«Это возможно», сказала Джессика. «Ее мать сказала, что в колледже она вела себя немного дико. Она не уточнила. Сроки совпадут. К сожалению, все в этом фильме носят маски».

«Какие сценические имена были у актрис?» – спросил Чавес.

Джессика сверилась со своими записями. «Одно имя указано как Angel Blue. Другая — Трейси Лав. Опять же, мы проверили имена, совпадений нет. Но, возможно, нам удастся узнать больше о том, что произошло на съемках, от женщины, которую мы встретили в Трезонне.

«Как ее звали?»

«Полетт Сент-Джон».

"Кто это ?" — спросил Чавес, по-видимому, обеспокоенный тем, что оперативная группа опрашивала порноактрис, а его оставили в стороне.

«Актриса фильмов для взрослых. Это маловероятно, но попробовать стоит», — сказала Джессика.

Бьюкенен сказал: «Приведите ее сюда».

ЕЕ НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ — Роберта Стоункинг. Днем она выглядела как домохозяйка, невзрачная, хотя и грудастая тридцативосьмилетняя женщина, трижды разведенная из Нью-Джерси, мать троих детей, более чем знакомая с ботоксом. Именно такой она и была. Сегодня вместо леопардового платья с глубоким вырезом на ней был ярко-розовый велюровый спортивный костюм и новые вишнево-красные кроссовки. Они встретились в интервью А. По какой-то причине за этим интервью наблюдало много детективов-мужчин.

«Может быть, это и большой город, но кинобизнес для взрослых — это маленькое сообщество», — сказала она. «Все друг друга знают, и все знают чужие дела».

«Как мы уже говорили, это не имеет никакого отношения к чьим-либо средствам к существованию, ясно? Нас не интересует кинобизнес как таковой», — сказала Джессика.

Роберта снова и снова переворачивала незажженную сигарету. Похоже, она решала, что и как сказать, вероятно, чтобы уйти как можно дальше от всякой вины. "Я понимаю."

На столе лежала распечатка крупным планом молодой блондинки из «Филадельфии Скин». «Эти глаза», — подумала Джессика. «Вы упомянули, что что-то произошло во время съемок этого фильма».

Роберта глубоко вздохнула. — Я мало что знаю, ясно?

«Все, что вы нам расскажете, будет полезно».

«Все, что я слышала, это то, что на съемках умерла девушка», — сказала она. «Даже это могло быть половиной дела. Кто знает?"

«Это был Энджел Блю?»

"Я так думаю."

— Как умер?

"Я не знаю."

«Каково было ее настоящее имя?»

"Не имею представления. Есть люди, с которыми я снял десять фильмов, я не знаю их имен. Это такой бизнес».

— И вы никогда не слышали никаких подробностей о смерти девушки?

— Не то, чтобы я мог вспомнить.

«Она их играет», — подумала Джессика. Она села на край стола. Женщина к женщине сейчас. «Да ладно, Полетт», — сказала она, используя сценический псевдоним женщины. Возможно, это поможет им сблизиться. «Люди говорят. Надо было говорить о том, что произошло».

Роберта подняла глаза. В резком свете флуоресценции она выглядела каждый год, а то и несколько лет. «Ну, я слышал, что она употребляла».

«Используя что?»

Роберта пожала плечами. "Не уверен. Вкус, наверное.

"Откуда вы знаете?"

Роберта нахмурилась, глядя на Джессику. — Несмотря на мой молодой вид, я объездил весь квартал, детектив.

«На съемочной площадке много употребляли наркотики?»

«Во всем бизнесе много наркотиков. Зависит от человека. У каждого есть своя болезнь, у каждого есть свое лекарство».

«Кроме Бруно Стила, вы знаете еще одного парня, который был в Филадельфии Скин ?»

«Мне придется увидеть это еще раз».

«Ну, к сожалению, он все время носит маску».

Роберта рассмеялась.

— Я сказал что-то смешное? — спросила Джессика.

«Дорогая, в моем бизнесе есть и другие способы узнавать парней».

Чавес заглянул внутрь. — Джесс?

Джессика поручила Нику Палладино отвезти Роберту в AV и показать ей фильм. Ник поправил галстук, пригладил волосы. За выполнение этой обязанности не потребуется никакой выплаты за работу в опасных условиях.

Джессика и Бирн вышли из комнаты. "Как дела?"

«Лаурия и Кампос расследовали дело в Овербруке. Похоже, это может совпадать с мнением Актера».

"Почему?" — спросила Джессика.

«Во-первых, жертва — белая женщина, лет двадцати-тридцати. Выстрел один раз в грудь. Найден на дне ее ванны. Точно так же, как убийство Фатального Влечения .

— Кто ее нашел? — спросил Бирн.

— Арендодатель, — сказал Чавес. «Она живет в близнеце. Ее сосед вернулся домой после недельного отсутствия в городе и снова и снова слышал одну и ту же музыку. Какая-то опера. Постучалась в дверь, не получила ответа, позвонила домовладельцу».

— Как давно она мертва?

"Без понятия. МЭ сейчас на пути туда», — сказал Бьюкенен. «Но вот что самое интересное. Тед Кампос начал рыться в ее столе. Нашла квитанции о ее зарплате. Она работает в компании Alhambra LLC».

Джессика почувствовала, как у нее ускорился пульс. "Как ее зовут?"

Чавес просмотрел свои записи. «Ее зовут Эрин Холливелл».

КВАРТИРА ЭРИН ХОЛЛИУЭЛЛА представляла собой причудливую коллекцию разнородной мебели, ламп в стиле Тиффани, книг с фильмами и постеров, а также впечатляющее множество здоровых комнатных растений.

Пахло смертью.

Как только Джессика заглянула в ванную, она узнала обстановку. Это была та же стена, та же обработка окон, что и в фильме «Роковое влечение» .

Тело женщины вынули из ванны и лежало на полу в ванной, на резиновой простыне. Кожа у нее была сморщенная и серая, рана на груди затянулась до маленькой дырочки.

Они приближались, и это чувство придавало сил детективам, каждый из которых спал в среднем по четыре-пять часов в сутки.

Команда CSU вытирала пыль в квартире в поисках отпечатков пальцев. Пара детективов оперативной группы проверяла квитанции о заработной плате и посещала банк, из которого были получены средства. В этом деле были задействованы все силы НДП, и это начало приносить плоды.

БИРН СТОЯЛ В дверях. Зло переступило этот порог.

Он наблюдал за суетливой деятельностью в гостиной, слушал звук мотора фотоаппарата, вдыхал меловой запах печатного порошка. В последние месяцы он упустил погоню. Сотрудники СБУ искали мельчайшие следы убийцы, неслышные слухи о насильственной смерти этой женщины. Бирн положил руки на дверные косяки. Он искал чего-то гораздо более глубокого, гораздо более неземного.

Он вошел в комнату, надел пару латексных перчаток. Он шел по сцене, чувствуя, что…

— она думает, что они собираются заняться сексом. Он знает, что это не так. Он здесь, чтобы выполнить свою темную цель. Они некоторое время сидят на диване. Он играет с ней достаточно долго, чтобы заинтересовать ее. Было ли это платье ее? Нет. Он купил ей платье. Зачем она это надела? Она хотела доставить ему удовольствие. Актер зациклен на фатальном влечении. Почему? Что такого особенного в фильме, который ему нужно воссоздать? Раньше они стояли под огромными фонарями. Мужчина касается ее кожи. Он носит много образов, много маскировок. Врач. Министр. Мужчина со значком…

Бирн подошел к маленькому столу и начал ритуал перебора вещей мертвой женщины. Ее стол осмотрели главные детективы, но не ради Актера.

В большом ящике он нашел портфолио с фотографиями. Большинство из них были карточками «мягкого прикосновения»: Эрин Холливелл в шестнадцать, восемнадцать, двадцать лет, сидящая на пляже, стоящая на променаде в Атлантик-Сити, сидящая за столом для пикника на семейном мероприятии. Последняя папка, которую он заглянул, говорила с ним голосом, которого не слышали другие. Он позвал Джессику.

«Посмотрите», — сказал он. Он протянул фотографию размером восемь на десять.

Фотография была сделана перед художественным музеем. Это был черно-белый групповой снимок человек сорока-пятидесяти. Во втором ряду сидела улыбающаяся Эрин Холливелл. Рядом с ней было безошибочно узнаваемое лицо Уилла Пэрриша.

Внизу синими чернилами было написано следующее:

ОДИН УДАЛЕН, МНОГО ДАЛЬШЕ.

ВАШ, Ян.

ЧИТАЮЩИЙ ТЕРМИНАЛ Рынок представлял собой огромный шумный рынок , расположенный на Двенадцатой и Маркетной улицах в центре города, всего в квартале или около того от мэрии. Открытый в 1892 году, он был домом для более чем восьмидесяти торговцев и занимал площадь почти два акра.

Оперативная группа узнала, что ООО «Альгамбра» было компанией, созданной исключительно для производства «Дворца». Альгамбра была знаменитым дворцом в Испании. Нередко продюсерские компании создают отдельное предприятие для расчета заработной платы, разрешений и страхования ответственности на время съемок. Нередко берут имя или фразу из фильма и называют по нему офис компании. Это позволяет открыть продюсерский офис без особых хлопот со стороны потенциальных актеров и папарацци.

К тому времени, как Бирн и Джессика добрались до угла Двенадцатой улицы и Маркет, там уже было припарковано несколько больших грузовиков. Съемочная группа готовилась к съемкам второго блока внутри. Детективы пробыли там всего несколько секунд, когда к ним подошел мужчина. Их ждали.

— Вы детектив Бальзано?

«Да», сказала Джессика. Она подняла свой значок. «Это мой партнер, детектив Бирн».

Мужчине было около тридцати. На нем был стильный темно-синий пиджак, белая рубашка и брюки цвета хаки. В нем чувствовалась компетентность, если не скрытность. Узко посаженные глаза, русые волосы, восточноевропейские черты лица. У него была черная кожаная папка и рация двусторонней связи.

«Приятно познакомиться», — сказал мужчина. «Добро пожаловать на съемочную площадку «Дворца». Он протянул руку. «Меня зовут Сет Голдман».

Они сидели в кафе на рынке. Мириады ароматов разрушили силу воли Джессики. Китайская кухня, индийская кухня, итальянская кухня, морепродукты, пекарня Термини. На обед она съела персиковый йогурт и банан. Ням. Этого должно было хватить до ужина.

"Что я могу сказать?" - сказал Сет. «Мы все ужасно потрясены этой новостью».

«Какова была позиция мисс Холливелл?»

«Она была начальником производства».

— Вы были с ней очень близки? — спросила Джессика.

«Не в социальном смысле», — сказал Сет. «Но мы вместе работали над нашим вторым фильмом, и во время съемок вы работаете очень плотно, иногда проводя вместе шестнадцать, восемнадцать часов в день. Вы вместе едите, путешествуете на машинах и самолетах».

— У вас когда-нибудь были с ней романтические отношения? — спросил Бирн.

Сет грустно улыбнулся. Кстати, о трагическом событии, подумала Джессика. «Нет», — сказал он. "Ничего подобного."

«Иэн Уайтстоун — ваш работодатель?»

"Правильно."

«Были ли когда-нибудь романтические отношения между мисс Холливелл и мистером Уайтстоуном?»

Джессика заметила малейший тик. Это было быстро прикрыто, но это был сигнал. Что бы ни собирался сказать Сет Голдман, это не было полной правдой.

"Мистер. Уайтстоун — счастливый женатый человек».

«Вряд ли это ответ на вопрос», — подумала Джессика. «Возможно, мы находимся почти в трех тысячах миль от Голливуда, мистер Голдман, но мы слышали, что иногда люди из этого города спали с кем-то, кроме своего супруга. Черт, это, наверное, даже случалось здесь, в стране амишей, один или два раза».

Сет улыбнулся. «Если у Эрин и Йена когда-либо были отношения, кроме профессиональных, я об этом не знал».

«Я буду считать это утвердительным», — подумала Джессика. — Когда ты в последний раз видел Эрин?

"Давайте посмотрим. Я думаю, это было три или четыре дня назад.

«На съемочной площадке?»

"В отеле."

"Какой отель?"

«Парк Хаятт».

— Она остановилась в отеле?

— Нет, — сказал Сет. «Иэн снимает там номер, когда снимается в городе».

Джессика сделала несколько заметок. Один из них заключался в том, чтобы напомнить себе о необходимости поговорить с некоторыми сотрудниками отеля о том, видели ли они Эрин Холливелл и Йена Уайтстоуна в компрометирующей позиции.

— Ты помнишь, в какое время это было?

Сет задумался об этом на несколько мгновений. «В тот день у нас была возможность пострелять в Южной Филадельфии. Я вышел из отеля где-то в четыре часа. Так что, вероятно, это было примерно в то время».

— Ты видел ее с кем-нибудь? — спросила Джессика.

"Нет."

— И с тех пор ты ее не видел?

"Нет."

— Она взяла отпуск на несколько дней?

«Насколько я понимаю, она позвонила больной».

— Ты говорил с ней?

— Нет, — сказал Сет. «Я думаю, она отправила текстовое сообщение мистеру Уайтстоуну».

Джессика задавалась вопросом, кто отправил текстовое сообщение: Эрин Холливелл или ее убийца. Она записала на заметку протереть сотовый телефон мисс Холливелл.

«Какова ваша конкретная должность в этой компании?» — спросил Бирн.

«Я личный помощник мистера Уайтстоуна».

«Чем занимается личный помощник?»

«Ну, моя работа — это все: от соблюдения графика Йена до помощи ему с творческими решениями, планирования его дня и отвоза его на съемочную площадку и со съемочной площадки. Это может означать что угодно».

«Как человек может получить такую работу?» — спросил Бирн.

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

— Я имею в виду, у тебя есть агент? Вы подаете заявку через отраслевую рекламу?»

"Мистер. Мы с Уайтстоуном встретились несколько лет назад. Мы разделяем страсть к кино. Он попросил меня присоединиться к его команде, и я был рад это сделать. Я люблю свою работу, детектив.

«Вы знаете женщину по имени Фейт Чендлер?» — спросил Бирн.

Это был запланированный сдвиг, резкое изменение. Это явно застало мужчину врасплох. Он быстро выздоровел. — Нет, — сказал Сет. «Имя ни о чем не говорит».

«А как насчет Стефани Чендлер?»

"Нет. Я тоже не могу сказать, что знаю ее.

Джессика достала конверт размером девять на двенадцать дюймов, вытащила фотографию и толкнула ее вдоль прилавка. Это была увеличенная фотография со стола Стефани Чендлер за работой, фотография Стефани и Фейт перед театром Вильма. Если потребуется, следующей будет фотография Стефани с места преступления. «Это Стефани слева; ее мать Фейт справа, — сказала Джессика. «Это помогает?»

Сет взял фотографию, изучил ее. «Нет», — повторил он. "Извини."

«Стефани Чендлер тоже была убита», — сказала Джессика. «Фэйт Чендлер цепляется за жизнь в больнице».

«О боже». Сет на мгновение приложил руку к сердцу. Джессика не купилась на этот жест. Судя по выражению лица Бирна, он тоже. Голливудский шок.

— И ты абсолютно уверен, что никогда не встречал ни одного из них? — спросил Бирн.

Сет снова посмотрел на фотографию. Он изобразил более пристальное внимание. "Нет. Мы никогда не встречались».

— Не могли бы вы извинить меня на секунду? — спросила Джессика.

— Конечно, — сказал Сет.

Джессика соскользнула со стула и достала сотовый телефон. Она отошла на несколько шагов от стойки. Она набрала номер. Через мгновение зазвонил телефон Сета Голдмана.

«Я должен это принять», — сказал он. Он достал телефон, посмотрел на номер звонящего. И знал. Он медленно поднял глаза и встретился глазами с Джессикой. Джессика отключилась.

"Мистер. Голдман, — начал Бирн. «Можете ли вы объяснить, почему Фейт Чендлер — женщина, которую вы никогда не встречали, женщина, которая оказалась матерью жертвы убийства, жертва убийства, которая случайно посетила съемочную площадку фильма, который продюсирует ваша компания, — позвонила вам сотовый телефон двадцать раз на днях?

Сету потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ответ. «Вы должны понимать, что в кинобизнесе много людей, которые готовы на все, чтобы попасть в кино».

«Вы не совсем секретарша, мистер Голдман», — сказал Бирн. «Я думаю, между тобой и входной дверью будет несколько слоев».

— Есть, — сказал Сет. «Но есть очень решительные и очень умные люди. Учти это. Раздался звонок на массовку для декораций, которые мы скоро снимаем. Огромный, очень сложный кадр на вокзале Тридцатой улицы. Вызов был на сто пятьдесят статистов. К нам пришло более двух тысяч человек. К тому же на эту съемку у нас выделено с десяток телефонов. У меня не всегда есть этот конкретный номер».

— И вы хотите сказать, что не припоминаете, чтобы когда-либо разговаривали с этой женщиной? — спросил Бирн.

"Нет."

«Нам понадобится список имен людей, у которых мог быть этот конкретный телефон».

— Да, конечно, — сказал Сет. «Но я надеюсь, вы не думаете, что кто-то, связанный с продюсерской компанией, имел какое-либо отношение к этим… этим…»

«Когда мы можем ожидать список?» — спросил Бирн.

Челюстные мышцы Сета начали работать. Было видно, что этот человек привык отдавать приказы, а не выполнять их. — Я постараюсь передать его тебе сегодня позже.

«Это было бы прекрасно», — сказал Бирн. «И нам также нужно будет поговорить с мистером Уайтстоуном».

"Когда?"

"Сегодня."

Сет отреагировал так, как если бы он был кардиналом, и они попросили импровизированную аудиенцию у Папы. — Боюсь, это невозможно.

Бирн наклонился вперед. Он оказался примерно в футе от лица Сета Голдмана. Сет Голдман начал ерзать.

«Пусть мистер Уайтстоун позвонит нам», — сказал Бирн. "Сегодня."

ХОЛСТ ВОЗЛЕ рядового дома, где был убит Жюлиан Матисс, ничего не дал. Ничего особо не ожидалось. В этом районе Северной Филадельфии амнезия, слепота и глухота были правилом, особенно когда дело доходило до разговоров с полицией. Магазин сэндвичей, пристроенный к дому, закрылся в одиннадцать, и никто не видел Матисса в тот вечер, и никто не видел человека с чехлом от бензопилы. Имущество было лишено права выкупа, и если бы Матисс жил там (а доказательств этого не было), то он сидел бы на сквотах.

Два детектива из SIU выследили цепную пилу, найденную на месте происшествия. Он был куплен в Камдене, штат Нью-Джерси, компанией по обслуживанию деревьев из Филадельфии, а неделю назад сообщалось, что он был украден. Это был тупик. На вышитой куртке по-прежнему не было зацепок.

В пять часов Ян Уайтстоун не позвонил. Нельзя было отрицать тот факт, что Уайтстоун был знаменитостью, а обращение со знаменитостями в полицейском деле было делом деликатным. Тем не менее, причины поговорить с ним были веские. Каждый следователь по этому делу хотел просто забрать его на допрос, но все оказалось не так просто. Джессика как раз собиралась перезвонить Полу ДиКарло, чтобы потребовать от него протокола, когда Эрик Чавес привлек ее внимание, размахивая трубкой своего телефона в воздухе.

— Я позвоню тебе, Джесс.

Джессика взяла телефон и нажала кнопку. «Убийство. Бальзано.

«Детектив, это Джейк Мартинес».

Это имя затерялось в ее недавних воспоминаниях. Она не могла сразу определить это. "Мне жаль?"

«Офицер Джейкоб Мартинес. Я партнер Марка Андервуда. Мы встретились на «Поминках по Финнигану».

«О, да», — сказала она. — Что я могу для вас сделать, офицер?

«Ну, я не знаю, что с этим делать, но мы находимся в Пойнт-Бриз. Мы работали с трафиком, пока они сносили декорации для фильма, который они снимают, и владелец одного из магазинов на Двадцать третьей улице заметил нас. Она сказала, что возле ее магазина околачивался парень, который соответствовал описанию вашего подозреваемого.

Джессика помахала Бирну рукой. «Как давно это было?»

«Всего несколько минут», — сказал Мартинес. «Ее немного сложно понять. Я думаю, она может быть гаитянкой, или ямайкой, или кем-то еще. Но у нее в руке был эскиз подозреваемого, который был в «Инквайерере» , и она продолжала показывать на него, говоря, что парень только что был в ее магазине. Кажется, она сказала, что ее внук, возможно, немного перепутал это с этим парнем.

Композитный набросок Актера был опубликован в утренней газете. — Вы очистили локацию?

"Да. Но сейчас в магазине никого нет.

— Закрепил?

"Спереди и сзади."

«Дайте мне адрес», — сказала Джессика.

Мартинес сделал это.

«Что это за магазин?» — спросила Джессика.

«Бодега», — сказал он. «Сэндвичи, чипсы, газировка. Какой-то обветшалый».

«Почему она думает, что этот парень был нашим подозреваемым? Зачем ему торчать в винном погребе?»

«Я спросил ее о том же», — сказал Мартинес. «Затем она указала на заднюю часть магазина».

"Что насчет этого?"

«У них есть видеосекция».

Джессика повесила трубку и проинформировала остальных детективов. В тот день им уже поступило более пятидесяти звонков от людей, которые утверждали, что видели Актера в своем квартале, во дворах, в парках. Почему с этим должно быть иначе?

«Потому что в магазине есть отдел видео», — сказал Бьюкенен. «Вы с Кевином проверьте это».

Джессика достала из ящика свое оружие и передала копию адреса Эрику Чавесу. «Найдите агента Кэхилла», — сказала она. — Попросите его встретиться с нами по этому адресу.

ДЕТЕКТИВЫ СТОЯЛИ перед разваливающимся гастрономом под названием Кап-Аитьен. Офицеры Андервуд и Мартинес, обезопасив место происшествия, вернулись к своим обязанностям. Фасад рынка представлял собой лоскутное одеяло из фанерных панелей ярко-красной, синей и желтой эмали, увенчанных ярко-оранжевыми металлическими решетками. На перекошенных вывесках ручной работы на витринах продавались жареные бананы, грио, жареная курица по-креольски, а также гаитянское пиво под названием «Престиж». Еще была табличка с надписью «ВИДЕО AU LOYER».

Прошло около двадцати минут с тех пор, как владелица магазина — пожилая гаитянка по имени Идель Барберо — сказала, что мужчина был на ее рынке. Маловероятно, что подозреваемый, если это был их подозреваемый, все еще находился в этом районе. Женщина описала мужчину таким, каким он был на эскизе: белый, среднего телосложения, в больших затемненных очках, кепке «Флайерз», темно-синей куртке. Она сказала, что он пришел в магазин, слонялся вокруг стеллажей в центре, а затем направился в небольшой видео-отдел сзади. Он постоял там минуту, а затем направился к двери. Она сказала, что он пришел с чем-то в руках, но ушел без этого. Он ничего не купил. Она открыла Inquirer на странице с эскизом.

Пока мужчина находился в задней части магазина, она позвонила из подвала своему внуку — крепкому девятнадцатилетнему парню по имени Фабрис. Фабрис заблокировал дверь и вступил в схватку с субъектом. Когда Джессика и Бирн разговаривали с Фабрисом, он выглядел немного потрясенным.

— Мужчина что-нибудь сказал? — спросил Бирн.

«Нет», — ответил Фабрис. "Ничего."

— Расскажи нам, что произошло.

Фабрис рассказал, что заблокировал дверной проем в надежде, что его бабушка успеет вызвать полицию. Когда мужчина попытался обойти его, Фабрис схватил его за руку, и через секунду мужчина развернул его, прижав за спиной свою правую руку. Еще через секунду, сказал Фабрис, он был уже на пути к полу. Он добавил, что, спускаясь вниз, он ударил мужчину левой рукой, попав в кость.

— Где ты его ударил? — спросил Бирн, взглянув на левую руку молодого человека. Костяшки пальцев Фабриса слегка опухли.

— Вот здесь, — сказал Фабрис, указывая на дверь.

"Нет. Я имею в виду на его теле. »

«Я не знаю», сказал он. «У меня были закрыты глаза».

"Что случилось потом?"

«Следующее, что я осознал, это то, что я оказался на полу лицом вниз. Это выбило из меня дух». Фабрис глубоко вздохнул, то ли чтобы доказать полиции, что с ним все в порядке, то ли чтобы доказать себе. «Он был сильным».

Далее Фабрис рассказал, что мужчина затем выбежал из магазина. К тому времени, когда его бабушка смогла выбраться из-за прилавка на улицу, мужчины уже не было. Затем Идель увидела офицера Мартинеса, регулирующего движение, и рассказала ему об инциденте.

Джессика оглядела магазин, потолки, углы.

Камеров наблюдения не было.

ДЖЕССИКА И БИРН обыскали рынок. Воздух был насыщен острыми ароматами перца чили и кокосового молока, стеллажи были заполнены стандартными продуктами винного погреба — супами, мясными консервами, закусками, а также чистящими средствами и разнообразными косметическими товарами. Кроме того, была представлена большая выставка свечей, сонников и других товаров, связанных с Сантерией, афро-карибской религией.

В задней части магазина располагалась небольшая ниша с несколькими проволочными стойками с видеокассетами. Над стойками висела пара выцветших киноплакатов — «Человек на набережной» и «Золотая любовница». Кроме того, к стене пожелтевшей лентой были прикреплены небольшие изображения французских и карибских кинозвезд, в основном вырезки из журналов.

Джессика и Бирн вошли в нишу. Всего было около ста видеокассет. Джессика просканировала корешки. Иностранные издания, детские издания, несколько крупных релизов шестимесячной давности. В основном фильмы на французском языке.

Ничто не говорило с ней. Было ли в каком-нибудь из этих фильмов убийство, совершенное в ванной? она задавалась вопросом. Где Терри Кэхилл? Он мог знать. Когда Джессика увидела это, она уже начала думать, что старуха выдумала разные вещи и что ее внука зря избили. Там, на нижней полке слева, лежала кассета VHS с двойной резинкой по центру.

«Кевин», — сказала она. Бирн подошел.

Джессика натянула латексную перчатку и, не раздумывая, взяла кассету. Хотя не было никаких оснований полагать, что к нему могло быть прикреплено взрывное устройство, неизвестно, куда направлялась эта кровавая преступная серия. Она отругала себя сразу после того, как взяла в руки кассету. На этот раз она увернулась от пули. Но что-то было прикреплено.

Розовый сотовый телефон Nokia.

Джессика осторожно перевернула коробку. Сотовый телефон был включен, но на маленьком ЖК-экране ничего не было видно. Бирн открыл большую сумку с вещественными доказательствами. Джессика вставила коробку с видеокассетой. Их взгляды встретились.

Они оба прекрасно знали, чей это телефон.

НЕСКОЛЬКО МИНУТ спустя они стояли перед охраняемым магазином, ожидая CSU. Они осмотрели улицу. Съемочная группа все еще собирала инструменты и обломки своего ремесла: наматывала кабели, хранила фонари, разбирала столы для обслуживания кораблей. Джессика оглядела рабочих. Она смотрела на Актера? Может ли один из этих людей, гуляющих взад и вперед по улице, быть ответственным за эти ужасные преступления? Она снова взглянула на Бирна. Его заперли на фасаде рынка. Она привлекла его внимание.

"Почему здесь?" — спросила Джессика.

Бирн пожал плечами. «Вероятно, потому, что он знает, что мы следим за сетевыми магазинами и независимыми магазинами», — сказал Бирн. «Если он хочет вернуть кассету на полку, ему придется прийти куда-нибудь вот так».

Джессика обдумала это. Вероятно, так оно и было. «Должны ли мы следить за библиотеками?»

Бирн кивнул. "Вероятно."

Прежде чем Джессика успела ответить, она получила сообщение по двусторонней радиосвязи. Это было искажено, неразборчиво. Она сняла его с ремня, отрегулировала громкость. «Скажи еще раз».

Несколько секунд статики, а затем: «Проклятое ФБР ничего не уважает».

Это было похоже на Терри Кэхилла. Нет, этого не может быть. Могло ли это? Если это так, то она, должно быть, ослышалась. Она обменялась взглядом с Бирном. — Сказать еще раз ?

Более статичный. Затем: «Чертово ФБР ничего не уважает».

Желудок Джессики упал. Эта фраза была ей знакома. Эту фразу произнес Сонни Корлеоне в «Крестном отце». Она смотрела этот фильм тысячу раз. Терри Кэхилл не шутил. Не в такое время.

Терри Кэхилл попал в беду.

"Где ты?" — спросила Джессика.

Тишина.

— Агент Кэхилл, — сказала Джессика. «Сколько у тебя двадцать?»

Ничего. Мертвая, ледяная тишина.

Затем они услышали выстрел.

"Произведены выстрелы!" Джессика кричала в свою двустороннюю рацию. Мгновенно она и Бирн выхватили оружие. Они осмотрели улицу. Никаких признаков Кэхилла. Роверы имели ограниченный радиус действия. Он не мог быть далеко.

Через несколько секунд по радио раздался сигнал, что офицеру нужна помощь , и к тому времени, как Джессика и Бирн добрались до угла Двадцать третьей и Мура, там уже были четыре секторных машины, припаркованные под разными углами. Офицеры в форме в мгновение ока выскочили из своих машин. Все они посмотрели на Джессику. Она руководила периметром, пока они с Бирном шли по переулку, проходившему за магазинами, с оружием наготове. Двусторонней связи Кэхилла больше не было.

Когда он сюда попал? Джессика задумалась. Почему он не зарегистрировался у нас?

Они медленно двинулись по переулку. По обе стороны прохода располагались окна, дверные проемы, ниши, ниши. Актер мог бы быть в любом из них. Внезапно окно распахнулось. Пара латиноамериканских мальчиков шести или семи лет, вероятно, привлеченных звуком сирен, высунули головы. Они увидели оружие, и выражение их лиц изменилось от удивления до страха и волнения.

— Пожалуйста, вернитесь внутрь, — сказал Бирн. Сразу закрыли окно, задернули шторы.

Джессика и Бирн продолжили путь по переулку, каждый звук привлекал их внимание. Джессика свободной рукой потрогала том на марсоходе. Вверх. Вниз. Резервное копирование. Ничего.

Они свернули за угол и оказались в коротком переулке, ведущем к Пойнт-Бриз-авеню. И они увидели его. Терри Кэхилл сидел на земле, прислонившись спиной к кирпичной стене. Он держал его правое плечо. Он был застрелен. Под его пальцами была кровь, алая кровь растекалась по рукаву белой рубашки. Джессика бросилась вперед. Бирн определил их местонахождение, следил за происходящим, осматривая окна и крыши над ними. Опасность не обязательно миновала. Через несколько секунд прибыли четыре офицера в форме, среди них Андервуд и Мартинес. Бирн руководил ими.

«Поговори со мной, Терри», — сказала Джессика.

— Я в порядке, — сказал он сквозь стиснутые зубы. «Это рана на теле». Небольшое количество свежей крови попало на его пальцы. Правая сторона лица Кэхилла начала опухать.

— Ты видел его лицо? — спросил Бирн.

Кэхилл покачал головой. Он явно находился в мире боли.

Джессика сообщила ей в двустороннем порядке информацию о том, что подозреваемый все еще находится на свободе. Она услышала приближение еще как минимум четырех или пяти сирен. Вы послали офицеру, которому нужна помощь, позвонить в этот отдел, и пришли все и его мать.

Но даже когда двадцать полицейских прочесали местность, примерно через пять минут стало ясно, что их подозреваемый ускользнул. Снова.

Актер был на ветру.

К тому времени, когда Джессика и Бирн вернулись в переулок за рынком, на месте происшествия уже были Айк Бьюкенен и полдюжины детективов. Парамедики оказали помощь Терри Кэхиллу. Один из медиков скорой помощи поймал взгляд Джессики и кивнул. С Кэхиллом все будет в порядке.

«Настало время моего участия в туре PGA», — сказал Кэхилл, когда его укладывали на носилки. «Хотите мое заявление прямо сейчас?»

«Мы получим его в больнице», — сказала Джессика. «Не беспокойся об этом».

Кэхилл кивнул и поморщился от боли, когда они подняли каталку. Он посмотрел на Джессику и Бирна. — Сделайте мне одолжение, ребята?

— Назови это, Терри, — сказала Джессика.

«Убери этого ублюдка», — сказал он. "Жесткий."

ДЕТЕКТИВЫ столпились по периметру места преступления, где был застрелен Кэхилл. Хотя никто этого не говорил, все они чувствовали себя новичками, группой зеленых новобранцев, только что вышедших из академии. CSU установил по периметру желтую ленту, и, как всегда, собиралась толпа. Четверо офицеров СБУ начали прочесывать местность. Джессика и Бирн стояли у стены, погруженные в свои мысли.

Конечно, Терри Кэхилл был федеральным агентом, и между агентствами нередко возникало ожесточенное соперничество, но, тем не менее, он был офицером правоохранительных органов, ведущим дело в Филадельфии. Мрачные лица и стальные взгляды всех заинтересованных лиц свидетельствовали о возмущении. В Филадельфии полицейского не застрелишь.

Через несколько минут Джоселин Пост, ветеран CSU, подняла щипцы, улыбаясь до ушей. Между наконечниками оказалась стреляная пуля.

« О да», сказала она. «Приходите к маме Джей».

Хотя они и нашли выпущенную пулю, которая попала Терри Кэхиллу в плечо, не всегда было легко определить калибр и тип пули, когда она была выпущена, особенно если свинец попал в кирпичную стену, что и произошло в этом случае. случай.

Тем не менее, это была очень хорошая новость. Каждый раз, когда обнаруживалось вещественное доказательство — что-то, что можно было проверить, проанализировать, сфотографировать, смахнуть с пыли, отследить, — это был шаг вперед.

«Мы поймали пулю», — сказала Джессика, зная, что это был лишь первый шаг в расследовании, и, тем не менее, счастливая, что взяла на себя инициативу. «Это начало».

«Я думаю, мы можем добиться большего», — сказал Бирн.

"Что ты имеешь в виду?"

"Смотреть."

Бирн присел на корточки и подобрал металлическое ребро от сломанного зонта, лежавшего в куче мусора. Он приподнял край пластикового мешка для мусора. Там, рядом с мусорным контейнером, был частично спрятан малокалиберный пистолет. Потрепанный дешевый черный пистолет .25. Это было похоже на то же оружие, которое они видели в видео Fatal Attraction .

Это был не детский шаг.

У них был пистолет Актера.

ВИДЕОКАССА , НАЙДЕННАЯ в Кап-Аитьене, — французский фильм, вышедший на экраны в 1955 году. Название было «Дьяволы». В нем Симона Синьоре и Вера Клузо, которые изображают жену и бывшую любовницу совершенно гнилого человека, которого играет Поль Мёрисс, убивают Мёрисса, утопив его в ванне. Как и в остальных шедеврах Актера, в этой ленте вместо оригинального преступления было воссоздано убийство.

В этой версии «Дьяволов» едва заметный мужчина в темном атласном пиджаке с вышитым на спине драконом толкает мужчину под воду в грязной ванной комнате. И снова ванная.

Жертва номер четыре.

был четкий отпечаток: « Рэйвен» .25 ACP производства «Финикс Армс», популярное на улицах старое ружье. Вы можете купить «Рэйвен» 25-го калибра в любом месте города менее чем за сто долларов. Если бы стрелок был в системе, у них скоро было бы совпадение.

На месте происшествия Эрин Холливелл не было обнаружено ни одной пули, поэтому они не могли знать наверняка, было ли это оружие использовано для ее убийства, хотя офис медэксперта предположительно пришел к выводу, что ее единственная рана соответствовала оружию малого калибра.

Отдел огнестрельного оружия уже установил, что из пистолета «Ворон» 25-го калибра был застрелен Терри Кэхилл.

Как они и предполагали, сотовый телефон, прикрепленный к видеокассете, принадлежал Стефани Чендлер. Хотя SIM-карта все еще была активна, все остальное было стерто. Не было ни записей календаря, ни списков адресной книги, ни текстовых сообщений или сообщений электронной почты, ни журналов сделанных или полученных звонков. Отпечатков пальцев не было.

С. ЭХИЛЛ ДАЛ СВОИ показания, пока его ремонтировали в Джефферсоне. Рана была плотской, и ожидалось, что его отпустят через несколько часов. В приемной скорой помощи собралось полдюжины агентов ФБР, поддержав приехавших Джессику Бальзано и Кевина Бирна. Никто не мог предотвратить то, что случилось с Кэхиллом, но сплоченные команды никогда не смотрели на это таким образом. Судя по иску, ППД облажался, и один из них сейчас находится в больнице.

В своем официальном заявлении Кэхилл сообщил, что находился в Южной Филадельфии, когда ему позвонил Эрик Чавес. Затем он прослушал канал и услышал, что подозреваемый, возможно, находится в районе Двадцать третьей улицы и Макклеллана. Он начал обыск переулков за витринами, когда нападавший подошел к нему сзади, приставил пистолет к его затылку и заставил произнести строки из «Крестного отца» по двусторонней радиосвязи. Когда подозреваемый потянулся за оружием Кэхилла, Кэхилл понял, что ему пора действовать. Они сопротивлялись, и нападавший дважды ударил его кулаком — один раз в поясницу, один раз в правую часть лица, — после чего подозреваемый выстрелил. После этого подозреваемый скрылся в переулке, оставив свое оружие.

Краткий осмотр местности вблизи места стрельбы мало что дал. Никто ничего не видел и не слышал. Но теперь у полиции появилось огнестрельное оружие, и это открыло перед ней широкие возможности для расследования. Оружие, как и люди, имело свою историю.

КОГДА ЛЕНТА «Дьяволов» была готова к показу, десять детективов собрались в студии AV-подразделения. Французский фильм длился 122 минуты. В момент, когда Симона Синьоре и Вера Клузо топят Поля Мерисса, происходит аварийный монтаж. Когда фильм переходит на новые кадры, новая сцена представляет собой грязную ванную комнату: грязный потолок, облупившаяся штукатурка, грязные тряпки на полу, стопка журналов рядом с грязным унитазом. Светильник с голой лампочкой рядом с раковиной излучает тусклый, болезненный свет. Большая фигура в правой части экрана держит бьющуюся жертву под водой явно мощными руками.

Снимок камеры неподвижен, а это означает, что камера, скорее всего, находилась на штативе или сидела на чем-то. На сегодняшний день не было никаких доказательств существования второго подозреваемого.

Когда жертва перестает биться, его тело всплывает на поверхность грязной воды. Затем камеру поднимают и приближают для крупного плана. Именно там Матео Фуэнтес заморозил изображение.

«Иисус Христос», — сказал Бирн.

Все взгляды обратились на него. — Что, ты его знаешь? — спросила Джессика.

«Да», сказал Бирн. "Я его знаю."

КВАРТИРА ДЭРРИЛА ПОРТЕРА над баром «Икс» была такой же грязной и уродливой, как и этот мужчина . Все окна были закрашены, и жаркое солнце, отражавшееся в стеклах, придавало тесному помещению приторный запах собачьей конуры.

Там стоял старый диван цвета авокадо, покрытый грязным покрывалом, и пара грязных кресел. Пол, столы и полки были завалены залитыми водой журналами и газетами. В раковине был месяц грязной посуды и как минимум пять видов насекомых-падальщиков.

На одной из книжных полок над телевизором стояли три запечатанных DVD-копии « Филадельфийского скина».

Дэррил Портер лежал в ванне, полностью одетый и мертвый. Грязная вода в ванне сморщила кожу Портера и придала ей цементно-серый цвет. Его кишечник вытек в воду, и вонь в маленькой ванной была невыносимой. Пара крыс уже начала искать раздутый газом труп.

Актер теперь унес четыре жизни, или, по крайней мере, четыре, о которых они знали. Он становился смелее. Это была классическая эскалация, и никто не мог предсказать, что будет дальше.

Пока CSU готовился к осмотру еще одного места преступления, Джессика и Бирн стояли перед баром X Bar. Они оба выглядели контуженными. Это был момент, когда ужасы летали быстро и быстро, и слова было трудно подобрать. «Психо», «Роковое влечение», «Лицо со шрамом», «Дьяволицы» — что, черт возьми, будет дальше?

Зазвонил сотовый телефон Джессики, принеся с собой ответ.

«Это детектив Бальзано».

Звонок поступил от сержанта Нейта Райса, начальника отдела огнестрельного оружия. У него было две новости для оперативной группы. Во-первых, пистолет, найденный на месте происшествия за гаитянским рынком, скорее всего, был той же марки и модели, что и пистолет на видеозаписи «Фатальное влечение» . Вторую новость было гораздо труднее переварить. Сержант Райс только что разговаривала с лабораторией по отпечаткам пальцев. У них был матч. Он дал Джессике имя.

"Что?" — спросила Джессика. Она знала, что правильно расслышала Райс, но ее мозг не был готов обработать данные.

«Я сказала то же самое», — ответила Райс. «Но это матч из десяти очков».

Совпадение на десять очков, как любили говорить в полиции, состояло из имени, адреса, номера социального страхования и школьной фотографии. Если у тебя была десятибалльная оценка, значит, у тебя был свой мужчина.

"И?" — спросила Джессика.

«И в этом нет никаких сомнений. Отпечаток на пистолете принадлежит Джулиану Матиссу».

КОГДА ФАЙТ ЧЭНДЛЕР появился в отеле, он понял , что это начало конца.

Это Фейт позвонила ему. Позвонил, чтобы сообщить ему эту новость. Позвонил, попросил еще денег. Теперь это был лишь вопрос времени, когда для полиции все встанет на свои места и все будет раскрыто.

Он стоял обнаженный, рассматривая себя в зеркале. Его мать смотрела в ответ, ее печальные, влажные глаза осуждали человека, которым он стал. Он осторожно расчесал волосы красивой щеткой, которую Ян купил для него в Fortnum & Mason, эксклюзивном британском универмаге.

Не заставляй меня давать тебе кисть.

Он услышал шум за дверью своего гостиничного номера. Это было похоже на человека, который каждый день приходил в это время, чтобы пополнить мини-бар. Сет посмотрел на дюжину пустых бутылок, разбросанных по маленькому столику у окна. Он был едва пьян. У него осталось две бутылки. Он мог бы использовать больше.

Он вытащил кассету из корпуса кассеты, и она упала на пол у его ног. Рядом с кроватью уже стояла дюжина пустых кассет, их пластиковые корпуса были сложены друг на друга, словно кристаллические кости.

Он посмотрел рядом с телевизором. Осталось пройти всего несколько человек. Он уничтожит их всех, а затем, возможно, и самого себя.

В его дверь постучали. Сет закрыл глаза. "Да?"

«Мини-бар, сэр?»

— Да, — сказал Сет. Он почувствовал облегчение. Но он знал, что это было лишь временно. Он прочистил горло. Он плакал? "Подожди."

Он надел халат, отпер дверь. Он вошел в ванную. Он действительно не хотел никого видеть. Он услышал, как вошел молодой человек, поставил бутылки и закуски в мини-бар.

— Вам нравится пребывание в Филадельфии, сэр? — позвал молодой человек из другой комнаты.

Сет почти рассмеялся. Он думал о прошедшей неделе, о том, как все развалилось. — Очень, — солгал Сет.

«Мы надеемся, что вы вернетесь».

Сет глубоко вздохнул и собрался с духом. «Возьмите два доллара из комода», — крикнул он. На данный момент его громкость скрывала его эмоции.

«Спасибо, сэр», — сказал молодой человек.

Несколько мгновений спустя Сет услышал, как закрылась дверь.

Сет целую минуту сидел на краю ванны, обхватив голову руками. Кем он стал ? Он знал ответ, но просто не мог признаться в этом даже самому себе. Он подумал о том моменте, когда Йен Уайтстоун вошел в автосалон так давно, и как они хорошо разговаривали до поздней ночи. О фильме. Об искусстве. О женщинах. О вещах настолько личных, что Сет никогда ни с кем не делился своими мыслями.

Он управлял ванной. Примерно через пять минут он двинулся к воде. Он разбил одну из двух оставшихся бутылочек бурбона, налил ее в стакан с водой и выпил залпом. Он вылез из халата и скользнул в горячую воду. Он думал о смерти римлянина, но быстро исключил эту возможность. Фрэнки Пентанджели в «Крестном отце: Часть II». У него не хватило смелости на такое, если смелость действительно была тем, что нужно.

Он закрыл глаза, всего на минуту. Всего на минуту, а потом он позвонит в полицию и начнет говорить.

Когда это началось? Он хотел рассмотреть свою жизнь с точки зрения великих тем, но знал простой ответ. Все началось с девушки. Она никогда раньше не употребляла героин. Она была напугана, но хотела. Так охотно. Как и все они. Он вспомнил ее глаза, ее холодные мертвые глаза. Он вспомнил, как погрузил ее в машину. Ужасающая поездка в Северную Филадельфию. Грязная заправка. Вина. Проспал ли он хоть раз всю ночь после того ужасного вечера?

Вскоре, знал Сет, в дверь снова постучат. Полиция хотела бы поговорить с ним всерьез. Но не сейчас. Всего несколько минут.

Немного.

Затем он слабо услышал… стон? Да. Это звучало как одна из порнокассет. Это было в соседнем гостиничном номере? Нет. Это заняло некоторое время, но вскоре Сет понял, что звук доносился из его гостиничного номера. Со своего телевизора.

Он сел в ванне, сердце его колотилось. Вода была теплая, не горячая. Он отсутствовал какое-то время.

Кто-то был в номере отеля.

Сет вытянул шею, пытаясь заглянуть за дверь ванной. Она была приоткрыта, но угол был таким, что нельзя было видеть комнату дальше, чем на несколько футов. Он посмотрел вверх. На двери ванной был замок. Сможет ли он тихо выйти из ванны, захлопнуть дверь и запереть ее? Может быть. Но что тогда? Что бы он сделал тогда? В ванной у него не было мобильного телефона.

Затем прямо за дверью ванной, всего в нескольких дюймах от него, он услышал голос.

Сет подумал о строчке Т. С. Элиота из «Песни о любви Дж. Альфреда Пруфрока».

Пока нас не разбудят человеческие голоса…

«Я новичок в этом городе», — сказал голос за дверью. «Я не видел дружелюбного лица уже несколько недель».

И мы тонем.

OceanofPDF.com

ДЖЕССИКА И БИРН поехали в офис ООО «Альгамбра». Они позвонили по основному номеру, а также на сотовый Сета Голдмана. Оба предлагали голосовую почту. Они позвонили в номер Яна Уайтстоуна в отеле «Парк Хаятт». Им сказали, что г-на Уайтстоуна нет дома и с ним невозможно связаться.

Они припарковались через дорогу от небольшого невзрачного здания на Рэйс-стрит. Некоторое время они сидели молча.

«Как, черт возьми, отпечаток Матисса мог оказаться на пистолете?» — спросила Джессика. Сообщалось, что оружие было украдено шесть лет назад. За это время оно могло пройти через сотню рук.

«Актер, должно быть, взял его, когда убивал Матисса», — сказал Бирн.

У Джессики было много вопросов о той ночи, о действиях Бирна в том подвале. Она не знала, как спросить. Как и многое в ее жизни, она просто шла вперед. — Итак, когда вы были в том подвале с Матиссом, вы его обыскивали? Ты обыскал дом?

«Да, я его обыскал», — сказал Бирн. — Но я не очистил весь дом. Матисс мог спрятать этот 25-й калибр где угодно».

Джессика обдумала это. «Я думаю, он добился этого по-другому. Понятия не имею, почему, но у меня такое интуитивное предчувствие».

Он просто кивнул. Он был человеком, который руководствовался внутренними чувствами. Они оба снова замолчали. На слежках это не редкость.

Наконец Джессика спросила: «Как Виктория?»

Бирн пожал плечами. «Все еще критично».

Джессика не знала, что сказать. Она подозревала, что между Бирном и Викторией может быть нечто большее, чем просто дружба, но даже если она была просто другом, то, что с ней произошло, было ужасающим. И было ясно, что Кевин Бирн винил во всем себя. — Мне очень жаль, Кевин.

Бирн выглянул в боковое окно, его охватили эмоции.

Джессика изучала его. Она вспомнила, как он выглядел в больнице несколько месяцев назад. Физически он выглядел теперь намного лучше, почти таким же крепким и сильным, как в тот день, когда она встретила его. Но она знала, что то, что делает такого человека, как Кевин Бирн, сильным, находится внутри, и она не могла проникнуть через эту оболочку. Еще нет.

— А Коллин? — спросила Джессика, надеясь, что разговор не прозвучит так пустячно, как кажется. "Как она?"

"Высокий. Независимый. Стать ее матерью. В остальном почти непрозрачен».

Он повернулся, посмотрел на нее, улыбнулся. Джессика была этому рада. Она только познакомилась с ним, когда его застрелили, но за это короткое время она узнала, что он любил свою дочь больше всего на свете. Она надеялась, что он не отдаляется от Коллин.

Джессика начала отношения с Коллин и Донной Бирн после того, как на Бирна напали. Они виделись в больнице каждый день на протяжении более месяца и сблизились благодаря трагедии. Она собиралась связаться с ними обоими, но жизнь, как всегда, вмешалась. За это время Джессика даже немного выучила язык жестов. Она пообещала возобновить отношения.

«А Портер был еще одним человеком в Филадельфийском скине ?» — спросила Джессика. Они проверили список известных соратников Джулиана Матисса. Матисс и Дэррил Портер знали друг друга не менее десяти лет. Связь была.

«Конечно, возможно», — сказал Бирн. «А иначе зачем Портеру иметь три копии фильма?»

Портер в этот момент находился на столе судмедэксперта. Они сравнивали любые отличительные черты тела с актером в маске из фильма. Просмотр фильма Робертой Стоункинг оказался безрезультатным, несмотря на ее заявление.

«Как Стефани Чендлер и Эрин Холливелл подходят друг другу?» — спросила Джессика. До сих пор им не удалось установить прочную связь между женщинами.

«Вопрос на миллион долларов».

Внезапно тень затмила окно Джессики. Это был офицер в форме. Женщина, двадцати лет, энергичная. Возможно, слишком нетерпелив . Джессика чуть не вылезла из кожи. Она опустила окно.

— Детектив Бальзано? — спросил офицер, выглядя немного пристыженным из-за того, что напугал детектива до чертиков.

"Да."

"Это вам." Это был конверт из манильской бумаги девять на двенадцать дюймов.

"Спасибо."

Молодой офицер чуть не убежал. Джессика снова подняла окно. За несколько секунд простоя из кондиционера вышел весь прохладный воздух. В городе была сауна.

— Становишься нервным в старости? — спросил Бирн, пытаясь одновременно отпить кофе и улыбнуться.

— Все еще моложе тебя, Попс.

Джессика разорвала конверт. Это был рисунок мужчины, которого видели с Фейт Чендлер, любезно предоставленный Аткинсом Пейсом. Пейс был прав. Его наблюдательность и способность запоминать были ошеломляющими. Она показала эскиз Бирну.

«Сукин сын » , — сказал Бирн. Он включил синюю лампочку на приборной панели «Тауруса».

Мужчиной на эскизе был Сет Голдман.

НАЧАЛЬНИК ОХРАНЫ ОТЕЛЯ впустил их в номер. Они позвонили в номер из коридора, постучали три раза. Из коридора доносились безошибочно узнаваемые звуки фильма для взрослых, доносившиеся из комнаты.

Когда дверь открылась, Бирн и Джессика выхватили оружие. Сотрудник службы безопасности, бывший офицер полиции шестидесяти лет, выглядел нетерпеливым, желающим и готовым принять участие, но он знал, что его работа выполнена. Он отступил.

Бирн вошел первым. Звук порнокассеты был громче. Звук исходил из гостиничного телевизора. В ближайшей комнате было пусто. Бирн проверил кровати и под ними; Джессика, шкаф. Оба ясны. Они открыли дверь в ванную. Они спрятали оружие.

«Ах, дерьмо », сказал Бирн.

Сет Голдман плавал в красной ванне. Оказалось, что ему дважды выстрелили в грудь. Перья, разбросанные по комнате, словно выпавший снег, говорили о том, что стрелок использовал одну из подушек отеля, чтобы заглушить взрыв. Вода была прохладной, но не холодной.

Бирн встретился взглядом с Джессикой. Они были одного мнения. Все это обострялось так быстро и бурно, что грозило лишить их возможности проводить расследования. Это означало, что ФБР, вероятно, возьмет на себя управление, задействовав всю свою огромную рабочую силу и судебно-медицинские возможности.

Джессика начала перебирать туалетные принадлежности и другие личные вещи Сета Голдмана в ванной. Бирн работал в шкафах и ящиках комода. В глубине одного из ящиков лежала коробка с восьмимиллиметровыми видеокассетами. Бирн подозвал Джессику к телевизору, вставил одну из кассет в подключенную видеокамеру и нажал «Воспроизвести» .

Это была самодельная садомазохистская порнокассета.

На изображении была мрачная комната с двуспальным матрасом на полу. Сверху падал резкий свет. Через несколько секунд в кадр вошла молодая женщина, села на кровать. Ей было около двадцати пяти лет, темноволосая, стройная и невзрачная. На ней была мужская футболка с V-образным вырезом, больше ничего.

Женщина зажгла сигарету. Через несколько секунд в кадр вошел мужчина. Мужчина был обнажен, если не считать кожаной маски. У него был небольшой кнут. Он был белым, в довольно подтянутой форме, лет тридцати-сорока. Он начал хлестать женщину на кровати. Не сложно, поначалу.

Бирн взглянул на Джессику. Они оба многое повидали за время службы в полиции. Никогда не было сюрпризом, когда они сталкивались с уродством того, что один человек может сделать с другим, но это знание никогда не облегчало задачу.

Джессика вышла из комнаты, ее усталость чувствовалась внутри нее, ее отвращение - ярко-красным угольком в груди, ее ярость - надвигающейся бурей.

ОН СКУЧАЛ ПО ней. У тебя не всегда есть возможность выбирать партнеров по этой работе, но с того момента, как он встретил ее, он понял, что она настоящая. Небо было пределом для такой женщины, как Джессика Бальзано, и хотя он был всего на десять или двенадцать лет старше ее, в ее обществе он чувствовал себя старым. Она была будущим отряда, он — прошлым.

Бирн сидел за одной из пластиковых кабинок в столовой «Раундхаус», потягивал холодный кофе и думал о возвращении. Как это было. Что это означало. Он наблюдал, как молодые детективы проносились по комнате, их глаза были такими яркими и ясными, их туфли были начищены, а костюмы выглажены. Он завидовал их энергии. Выглядел ли он так же когда-то? Прошел ли он через эту комнату двадцать лет назад с сундуком, полным уверенности, под наблюдением какого-нибудь испорченного полицейского?

Он только что позвонил в больницу в десятый раз за день. Виктория числится в тяжелом, но стабильном состоянии. Без изменений. Он позвонит снова через час.

Он видел фотографии Джулиана Матисса с места преступления. Хотя там не осталось ничего человеческого, Бирн смотрел на сырую ткань так, словно смотрел на разбитый талисман зла. Без него мир был чище. Он ничего не чувствовал.

Оно так и не дало ответа на вопрос, подбросил ли Джимми Пьюрифи улики по делу Грейси Девлин.

Ник Палладино вошел в комнату, выглядя таким же усталым, как и Бирн. — Джесс ушла домой?

«Да», сказал Бирн. «Она обожгла оба конца».

Палладино кивнул. «Вы слышали о Филе Кесслере?» он спросил.

"Что насчет него?"

"Он умер."

Бирн не был ни шокирован, ни удивлен. Кесслер выглядел плохо, когда он видел его в последний раз, человек, решивший свою судьбу, человек, по-видимому, лишенный воли и упорства в борьбе.

Мы поступили неправильно с этой девушкой.

Если бы Кесслер не имел в виду Грейси Девлин, это мог быть только один человек. Бирн с трудом поднялся на ноги, допил кофе и направился в «Рекордс». Ответ, если бы он существовал , был бы там.

Как бы он ни старался, он не мог вспомнить имя девушки. Очевидно, он не мог спросить Кесслера. Или Джимми. Он попытался определить точную дату. Ничего не вернулось. Было столько случаев, столько имен. Каждый раз, когда он, казалось, приближался к цели, в течение нескольких месяцев ему приходило в голову что-то, что меняло его мнение. Он составил краткий список заметок по делу, как он их помнил, а затем передал его офицеру архива. Сержант Бобби Пауэлл, такой же человек, как и он сам, и гораздо лучше разбирающийся в компьютерах, сказал Бирну, что докопается до сути и передаст ему файл как можно скорее.

БАЙРН сложил фотокопии материалов дела Актера посреди пола своей гостиной. Рядом с ним он положил упаковку из шести штук «Юэнлин». Он снял галстук и туфли. В холодильнике он нашел холодную китайскую еду. Старый кондиционер едва охлаждал комнату, хотя и гремел на высоте. Он включил телевизор.

Он расколол пиво, взял в руки пульт. Была почти полночь. Он еще не получил известий от Records.

Пока он кружил по кабельным каналам, изображения сливались друг с другом. Джей Лено, Эдвард Дж. Робинсон, Дон Ноттс, Барт Симпсон, у каждого лицо…

— размытие, ссылка на следующее. Драма, комедия, мюзикл, фарс. Я остановился на старом нуаре, возможно, 1940-х годов. Это не один из самых популярных фильмов в стиле нуар, но похоже, что он был снят довольно хорошо. В этой сцене роковая женщина пытается вытащить что-то из плаща тяжеловеса, пока он разговаривает по телефону-автомату.

Глаза, руки, губы, пальцы.

Почему люди смотрят фильмы? Что они видят? Видят ли они, кем хотят быть? Или они видят, кем боятся стать? Они сидят в темноте рядом с совершенно незнакомыми людьми и в течение двух часов являются злодеями, жертвами, героями, покинутыми. Затем они встают, выходят на свет и проживают свою жизнь в отчаянии.

Мне надо отдохнуть, но я не могу заснуть. Завтра очень важный день. Я снова смотрю на экран, переключаю канал. Теперь история любви. Черно-белые эмоции штурмуют мое сердце, когда...

— ДЖ ЭССИКА переключала каналы. Ей было трудно не заснуть. Прежде чем лечь спать, ей хотелось еще раз просмотреть хронологию дела, но все было в тумане.

Она взглянула на часы. Полночь.

Она выключила телевизор и села за обеденный стол. Она разложила перед собой улики. Справа лежала стопка из трех книг о криминальном кино, которые она получила от Найджела Батлера. Она взяла один из них. В нем кратко упоминался Ян Уайтстоун. Она узнала, что его кумиром был испанский режиссер Луис Бунюэль.

Как и в случае каждого убийства, здесь была прослушка. Провод, который был подключен ко всем аспектам преступления, проходил через каждого человека. Как и рождественские гирлянды в старинном стиле, веревка не загоралась, пока все лампочки не были вставлены на свои места.

Она записала имена в блокноте.

Фэйт Чендлер. Стефани Чендлер. Эрин Холливелл. Джулиан Матисс. Ян Уайтстоун. Сет Голдман. Дэррил Портер.

Что за провод проходил через всех этих людей?

Она посмотрела на записи о Жюлиане Матиссе. Как его отпечаток попал на пистолет? Годом ранее в дом Эдвины Матисс произошло ограбление. Возможно, это было все. Возможно, именно тогда их деятель заполучил пистолет Матисса и синюю куртку. Матисс сидел в тюрьме и, вполне вероятно, хранил эти вещи в доме своей матери. Джессика позвонила по телефону и отправила ей по факсу полицейский отчет. Когда она это прочитала, ничего необычного в ее памяти не возникло. Она знала офицеров в форме, которые ответили на первый звонок. Она знала детективов, которые расследовали это дело. Эдвина Матисс сообщила, что единственная вещь, которую украли, — это пара подсвечников.

Джессика посмотрела на часы. Это был еще разумный час. Она позвонила одному из детективов по этому делу, давнему ветерану по имени Деннис Лассар. Свои любезности они закончили быстро, из уважения к часу. Джессика попала в точку.

«Помнишь взлом в рядный дом на Девятнадцатой улице? Женщина по имени Эдвина Матисс?

"Когда это было?"

Джессика назвала ему дату.

"Ага-ага. Пожилая женщина. Что-то сумасшедшее. У него был взрослый сын, который отбывал срок.

"Это ее."

Лассар подробно описал это дело, как он его помнил.

«Значит, женщина сообщила, что единственной украденной вещью была пара подсвечников? Это звук, верно?» — спросила Джессика.

"Если ты так говоришь. С тех пор много придурков под мостом.

— Я тебя слышу, — сказала Джессика. «Вы помните, действительно ли это место разграбили? Я имею в виду, гораздо больше проблем, чем можно было бы ожидать от пары подсвечников?

«Теперь, когда вы упомянули об этом, это было так. Комната сына была разгромлена», — сказал Лассар. «Но эй, если жертва говорит, что ничего не пропало, значит, ничего не пропало. Помню, как я спешил убраться оттуда. Пахло куриным бульоном и кошачьей мочой.

— Хорошо, — сказала Джессика. — Ты помнишь что-нибудь еще об этом деле?

«Кажется, я припоминаю, что в сыне было что-то еще».

"Что насчет него?"

«Я думаю, что ФБР следило за ним до того, как он поднялся».

ФБР следило за такими негодяями, как Матисс? — Ты помнишь, о чем это было?

«Я думаю, что это было какое-то нарушение Закона Манна. Межгосударственный транспорт несовершеннолетних девочек. Но не цитируйте меня по этому поводу.

— На месте преступления появился агент?

— Да, — сказал Лассар. «Забавно, как это дерьмо возвращается к тебе. Молодой парень."

— Вы помните имя агента?

«Теперь эта часть навсегда потеряна для Дикой Индейки. Извини."

"Без проблем. Спасибо."

Она повесила трубку, подумывая о том, чтобы позвонить Терри Кэхиллу. Его выписали из больницы, и он снова работал за столом. И все же, наверное, для такого мальчика из хора, как Терри, уже было поздно вставать. Она поговорит с ним завтра.

Она вставила «Филадельфийский скин» в DVD-привод своего ноутбука и переслала его. Она заморозила сцену в самом начале. Молодая женщина в маске из перьев смотрела на нее пустыми и умоляющими глазами. Она проверила имя Энджел Блю, хотя и знала, что оно ложное. Даже Юджин Килбейн понятия не имел, кто эта девушка. Он сказал, что никогда не видел ее ни до, ни после «Филадельфийской кожи».

Но почему я знаю эти глаза?

Внезапно Джессика услышала звук в окне столовой. Это звучало так, словно это был смех молодой женщины. У обоих соседей Джессики были дети, но они были мальчиками. Она услышала это снова. Девчачий смех.

Закрывать.

Очень близко.

Она повернулась и посмотрела на окно. На нее смотрело лицо. Это была девушка из видео, девушка в бирюзовой маске из перьев. Вот только теперь девушка представляла собой скелет, ее бледная кожа туго обтягивала череп, рот криво ухмылялся, а на бледных чертах лица красная полоса.

И в одно мгновение девушка исчезла. Джессика вскоре почувствовала присутствие прямо позади нее. Девушка была прямо за ней. Кто-то включил свет.

Кто-то есть в моем доме. Как-

Нет, свет шел из окон.

Хм?

Джессика подняла голову со стола.

Боже мой, подумала она. Она уснула за обеденным столом. Было светло. Яркий свет. Утро. Она посмотрела на часы. Никаких часов.

Софи.

Она вскочила на ноги, огляделась вокруг, в отчаянии на данный момент, ее сердце колотилось взорваться. Софи сидела перед телевизором, все еще в пижаме, с коробкой хлопьев на коленях, по телевизору показывали мультфильмы.

— Доброе утро, мам, — сказала Софи с полным ртом Cheerios.

"Который сейчас час?" — спросила Джессика, хотя и знала, что это риторика.

«Я не могу определить время», — ответила ее дочь.

Джессика бросилась на кухню, посмотрела на часы. Девять тридцать. За всю свою жизнь она ни разу не спала дольше девяти. Всегда. «Какой день для установления рекорда», — подумала она. Какой-то руководитель оперативной группы.

Душ, завтрак, кофе, оделся, еще кофе. И все это за двадцать минут. Мировой рекорд. По крайней мере, личный рекорд. Она собрала фотографии и файлы вместе. На фотографии вверху был снимок девушки из «Филадельфия Скин».

И тогда она это увидела. Иногда сильная усталость в сочетании с сильным давлением может открыть шлюзы.

Когда Джессика впервые посмотрела фильм, ей показалось, что она уже видела эти глаза раньше.

Теперь она знала, где.

Б ИРН ПРОСЫЛСЯ на диване. Ему снился Джимми Пьюрифай. Джимми и его крендельная логика. Ему приснился их разговор, однажды поздно вечером в отделении, может быть, за год до операции Джимми. Только что сбили очень плохого человека, разыскиваемого по тройке. Настроение было ровное и легкое. Джимми пробирался сквозь огромный пакет жареных картофельных чипсов, подняв ноги, расстегнув галстук и пояс. Кто-то упомянул тот факт, что врач Джимми сказал ему, что ему следует сократить употребление жирной, жирной и сладкой пищи. Это были три из четырех основных групп продуктов Джимми, вторая — односолодовые.

Джимми сел. Он принял позу Будды. Все знали, что скоро появится жемчужина.

«Это здоровая пища», — сказал он. — И я могу это доказать.

Все просто смотрели, имея в виду: « Давай возьмем это».

«Хорошо, — начал он, — Картофель — это овощ, я прав?» Губы и язык Джимми были ярко-оранжевого цвета.

«Правильно», — сказал кто-то. «Картофель – это овощ».

«И барбекю — это просто еще один термин для обозначения гриля, я тоже прав?»

«С этим не поспоришь», — заявил кто-то.

«Поэтому я ем овощи-гриль. Это здоровая еда, детка». Прямолинейный, совершенно серьезный. Никто не добился большего невозмутимости.

Чертов Джимми, подумал Бирн.

Боже, он скучал по нему.

Бирн встал, плеснул на лицо водой на кухне, поставил чайник. Когда он вернулся в гостиную, чемодан все еще был там, все еще открытый.

Он обвел доказательства. Эпицентр дела находился прямо перед ним, а дверь была раздражающе закрыта.

Мы поступили неправильно с этой девушкой, Кевин.

Почему он не мог перестать думать об этом? Он помнил ту ночь, как будто она была вчера. Джимми делали операцию по удалению бурсита. Бирн был партнером Фила Кесслера. Звонок поступил около 22:00 . Тело было найдено в туалете станции Sunoco в Северной Филадельфии. Когда они прибыли на место происшествия, Кесслер, как всегда, нашел себе занятие, не имеющее ничего общего с нахождением в одной комнате с жертвой. Он начал агитацию.

Бирн толкнул дверь в дамскую комнату. К нему сразу же почуял запах дезинфицирующего средства и человеческих отходов. На полу, зажатая между туалетом и грязной кафельной стеной, лежала молодая женщина. Она была стройная и белокурая, не старше двадцати лет. На ее руке было несколько следов. Она явно была пользователем, но не привычным. Бирн пощупал пульс, но не нашел его. Ее констатировали мертвой на месте.

Он вспомнил, как смотрел на нее, так неестественно лежащую на полу. Он вспомнил, как думал, что это не то, кем она должна была быть. Она должна была быть медсестрой, юристом, учёным, балериной. Она должна была быть кем-то другим, а не наркоторговцем.

Были некоторые признаки борьбы — ушибы на запястьях, синяки на спине, — но количество героина в ее организме в сочетании со свежими следами от игл на руках указывало на то, что она недавно сделала укол, и это произошло. был слишком чистым для ее системы. Официальной причиной смерти была названа передозировка.

Но разве он не подозревал большего?

В дверь постучали, вернув Бирна из воспоминаний. Он ответил. Это был офицер с конвертом.

«Сержант Пауэлл сказал, что оно было неправильно подано», — сказал офицер. «Он шлет извинения».

«Спасибо», сказал Бирн.

Он закрыл дверь, открыл конверт. Фотография девушки была прикреплена к лицевой стороне папки. Он забыл, как молодо она выглядела. Бирн на данный момент намеренно избегал смотреть на имя в папке.

Глядя на ее фотографию, он пытался вспомнить ее имя. Как он мог забыть? Он знал как. Она была наркоманкой. Ребенок из среднего класса стал плохим. В его высокомерии, в его амбициях она была для него никем. Если бы она была юристом в какой-нибудь фирме, занимающейся белыми туфлями, или врачом в HUP, или архитектором в совете по городскому планированию, он бы отнесся к этому делу по-другому. Как бы ему не хотелось это признавать, в те дни это была правда.

Он открыл файл, увидел ее имя. И все имело смысл.

Анжелика. Ее звали Анжелика.

Она была Голубой Ангел.

Он пролистал файл. Вскоре он нашел то, что искал. Она не была просто еще одним чопорным человеком. Она, конечно, была чьей-то дочерью.

Когда он потянулся за телефоном, он зазвонил, и звук эхом отозвался эхом над стенами его сердца:

Как вы будете платить?

OceanofPDF.com

ДОМ НИГЕЛА БАТЛЕРА представлял собой аккуратный рядный дом на Сорок второй улице, недалеко от Саранчи. Снаружи он был таким же обычным, как и любой ухоженный кирпичный дом в Филадельфии: пара цветочных ящиков под двумя передними окнами, веселая красная дверь, латунный почтовый ящик. Если детективы были правы в своих предположениях, внутри планировалось множество ужасов.

Настоящее имя Энджел Блу — Анжелика Батлер. Анжелике было двадцать лет, когда ее нашли в ванной на заправке в Северной Филадельфии мертвой от передозировки героина. По крайней мере, так официально постановила судебно-медицинская экспертиза.

«У меня есть дочь, которая учится актерскому мастерству», — сказал Найджел Батлер.

Верное утверждение, неправильное время глагола.

Бирн рассказал Джессике о той ночи, когда ему и Филу Кесслеру позвонили с просьбой расследовать дело о мертвой девушке на заправочной станции в Северной Филадельфии. Джессика подробно рассказала Бирну о двух своих встречах с Батлером. Во-первых, когда она встретила его в его офисе в Дрекселе. Другой, когда Батлер зашел в «Раундхаус» с книгами. Она рассказала Бирну о серии снимков головы Батлера размером восемь на десять дюймов в его многочисленных сценических персонажах. Найджел Батлер был опытным актером.

Но реальная жизнь Найджела Батлера была гораздо более мрачной драмой. Прежде чем покинуть «Раундхаус», Бирн провел в отношении этого человека PDCH. Криминальная история полицейского управления представляла собой базовый отчет о криминальной истории. Найджел Батлер дважды подвергался расследованию за сексуальное насилие над своей дочерью: один раз, когда ей было десять лет; однажды, когда ей было двенадцать. Оба раза расследование зашло в тупик, когда Анжелика отказалась от своей истории.

Когда Анжелика вошла в мир фильмов для взрослых и встретила неблаговидный конец, это, вероятно, довело Батлера до крайности — ревность, ярость, отцовская забота, сексуальная одержимость. Кто знал? Дело в том, что Найджел Батлер теперь оказался в центре расследования.

Однако даже несмотря на все эти косвенные улики, их все равно не хватило для ордера на обыск дома Найджела Батлера. В тот момент Пол ДиКарло шел по списку судей, пытающихся это изменить.

Ник Палладино и Эрик Чавес наблюдали за офисом Батлера в Дрекселе. В университете им сообщили, что профессора Батлера не было в городе три дня, и с ним невозможно связаться. Эрик Чавес использовал свое обаяние, чтобы узнать, что Батлер якобы отправился в поход в Поконос. Айк Бьюкенен уже позвонил в офис шерифа округа Монро.

Подойдя к двери, Бирн и Джессика переглянулись. Если их подозрения были верны, они стояли перед дверью Актера. Как это будет развиваться? Жесткий? Легкий? Ни одна дверь никогда не давала подсказки. Они вытащили оружие, держали его по бокам, оглядывали квартал вверх и вниз.

Сейчас было самое время.

Бирн постучал в дверь. Ждал. Нет ответа. Он позвонил, постучал еще раз. И снова ничего.

Они сделали несколько шагов назад, посмотрели на дом. Два окна наверху. В обеих были задернуты белые шторы. Окно, которое, несомненно, было гостиной, было занавешено такими же занавесками, слегка приоткрытыми. Недостаточно, чтобы заглянуть внутрь. Рядный дом находился в центре квартала. Если бы они хотели обойти назад, им пришлось бы пройти весь круг. Бирн решил постучать еще раз. Громче. Он отступил к двери.

Именно тогда они услышали выстрелы. Они пришли из дома. Крупнокалиберное оружие. Три быстрых взрыва, от которых задребезжали окна.

В конце концов, им не понадобится ордер на обыск.

Кевин Бирн ударил плечом в дверь. Раз, два, три раза. Он раскололся с четвертой попытки. "Полиция!" он закричал. Он вкатился в дом с поднятым пистолетом. Джессика вызвала подкрепление по двусторонней связи и последовала за ней с «Глоком» наготове.

Слева небольшая гостиная и столовая. Полдень, темнота. Пустой. Впереди коридор, ведущий, вероятно, в кухню. Лестница вверх и вниз слева. Бирн встретился взглядом с Джессикой. Она пойдет наверх. Джессика позволила своим глазам привыкнуть. Она оглядела пол в гостиной и коридоре. Никакой крови. Снаружи с визгом остановились две секторные машины.

В данный момент в доме было мертвенно тихо.

Потом была музыка. Пианино. Тяжелые шаги. Бирн и Джессика направили оружие на лестницу. Звуки доносились из подвала. К двери подошли два офицера в форме. Джессика приказала им проверить наверху. Они выхватили оружие и поднялись по ступенькам. Джессика и Бирн начали спускаться по лестнице в подвал.

Музыка стала громче. Струны. Шум волн на пляже.

Затем раздался голос.

— Это тот дом? — спросил мальчик.

«Вот и все», — ответил мужчина.

Несколько минут тишины. Залаяла собака.

"Привет. Я знал , что там была собака», — сказал мальчик.

Прежде чем Джессика и Бирн успели свернуть за угол в подвал, они посмотрели друг на друга. И понял. Никаких выстрелов не было. Это был фильм. Когда они вошли в темный подвал, они увидели, что это фильм « Дорога к погибели». Фильм транслировался на большом плазменном экране через систему Dolby 5.1, громкость была очень высокой. Стрельба была из фильма. Окна дребезжали из-за очень большого сабвуфера. На экране Том Хэнкс и Тайлер Хэклин стояли на пляже.

Батлер знал, что они придут. Батлер все это устроил ради их выгоды. Актер не был готов к последнему занавесу.

"Прозрачный!" — крикнул над ними один из полицейских.

Но оба детектива уже знали это. Найджел Батлер исчез.

Дом был пуст.

БАЙРН перемотал пленку на сцену, где персонаж Тома Хэнкса — Майкл Салливан — убивает человека, которого он считает ответственным за убийство своей жены и одного из своих сыновей. В фильме Салливан стреляет в мужчину в ванне отеля.

Сцена была заменена убийством Сета Голдмана.

ШЕСТЬ ДЕТЕКТИВОВ прочесали каждый дюйм рядного дома Найджела Батлера. На стенах подвала висело еще больше фотографий различных сценических ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хилла, Жана Вальжана.

Они выпустили общенациональное APB на Найджела Батлера. У правоохранительных органов штата, округа, местных и федеральных органов власти были фотографии мужчины, а также описание и номерной знак его автомобиля. Еще шесть детективов разошлись по кампусу Дрекселя.

В подвале стояла стена с заранее записанными видеокассетами, DVD-дисками и катушками шестнадцатимиллиметровой пленки. Чего они не нашли, так это каких-либо дек для редактирования видео. Ни видеокамеры, ни самодельных видеокассет, ни доказательств того, что Батлер смонтировал кадры убийств на заранее записанные ленты. Если повезет, через час они получат ордер на обыск киноотдела и всех его офисов в Дрекселе. Джессика обыскивала подвал, когда Бирн позвонил ей с первого этажа. Поднявшись наверх и войдя в гостиную, она нашла Бирна возле книжной полки.

«Вы не поверите этому», — сказал Бирн. В руке у него был большой фотоальбом в кожаном переплете. Примерно на середине книги он перевернул страницу.

Джессика забрала у него фотоальбом. От того, что она увидела, у нее чуть не перехватило дыхание. Там была дюжина страниц фотографий юной Анжелики Батлер. В некоторых она стояла одна: на дне рождения, в парке. В некоторых она была с молодым человеком. Возможно, парень.

Почти на всех снимках голова Анжелики заменена вырезанной фотографией кинозвезды — Бетт Дэвис, Эмили Уотсон, Джин Артур, Ингрид Бергман, Грейс Келли. Лицо молодого человека было изуродовано чем-то, что могло быть ножом или ледорубом. Страница за страницей Анжелика Батлер — в образе Элизабет Тейлор, Джин Крейн, Ронды Флеминг — стояла рядом с человеком, лицо которого было стерто от ужасной ярости. В некоторых случаях на месте лица молодого человека на странице были разрывы.

«Кевин». Джессика указала на одну фотографию: фотографию, на которой Анжелика Батлер носила маску очень юной Джоан Кроуфорд, фотографию, где ее обезображенный спутник сидел на скамейке рядом с ней.

На этом снимке мужчина был в наплечной кобуре.

Как давно это было? Я знаю с точностью до часа. Три года, две недели, один день, двадцать один час. Пейзаж изменился. Топографии моего сердца нет. Я думаю о тысячах и тысячах людей, прошедших мимо этого места за последние три года, о тысячах разворачивающихся драм. Несмотря на все наши утверждения об обратном, мы действительно не заботимся друг о друге. Я вижу это каждый день. Мы все просто статисты в фильме, не достойные даже похвалы. Если у нас будет очередь, возможно, нас запомнят. Если нет, мы берем свою скудную зарплату и стремимся быть лидерами в чьей-то жизни.

Чаще всего мы терпим неудачу. Помнишь свой пятый поцелуй? В третий раз ты занимался любовью? Конечно, нет. Просто первый. Просто последний.

Я смотрю на часы. Я заливаю бензин.

Акт III.

Я зажигаю спичку.

Я думаю об обратной тяге. Поджигатель. Частота. Лестница 49.

Я думаю об Анжелике.

К часу ночи они организовали оперативный штаб в Раундхаусе. Каждый листок бумаги, найденный в доме Найджела Батлера, был упакован и помечен, и в настоящее время он просматривался в поисках адреса, номера телефона или чего-либо еще, что могло бы указать на то, куда он мог пойти. Если в Поконосе действительно была хижина, то не было обнаружено ни квитанции об аренде, ни документа, ни фотографий.

В лаборатории были фотоальбомы, и они сообщили, что клей, который использовался для прикрепления фотографий кинозвезд к лицу Анжелики Батлер, был стандартным белым крафтовым клеем, но что было удивительно, так это то, что он был свежим. В некоторых случаях, по данным лаборатории, клей все еще был влажным. Кто бы ни вклеил эти фотографии в альбом, он сделал это за последние сорок восемь часов.

Ровно десять раздался звонок, которого они одновременно надеялись и боялись. Это был Ник Палладино. Джессика ответила на звонок и включила громкую связь.

— Что случилось, Ник?

«Думаю, мы нашли Найджела Батлера».

"Где он?"

«Он припарковался в своей машине. Северная Филадельфия.

"Где?"

«На стоянке старой заправки на Жирар».

Джессика взглянула на Бирна. Было ясно, что ему не нужно было говорить, какая заправка. Он был там однажды. Он знал.

— Он под стражей? — спросил Бирн.

"Не совсем."

"Что ты имеешь в виду?"

Палладино глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Казалось, прошла целая минута, прежде чем он ответил. «Он сидит за рулем своей машины», — сказал Палладино.

Прошло еще несколько мучительных секунд. "Ага? И?" — спросил Бирн.

«И машина горит».

К моменту их прибытия сотрудники ПФО уже потушили пожар. Едкий запах горящего винила и сожженной плоти висел в и без того влажном летнем воздухе, наполняя весь квартал густым ароматом неестественной смерти. Машина представляла собой почерневшую оболочку; передние шины впились в асфальт.

Подойдя ближе, Джессика и Бирн увидели, что фигура за рулем обуглилась до неузнаваемости, а ее плоть все еще тлела. Руки трупа приросли к рулю. Почерневший череп представлял собой две пустые пещеры, где когда-то были глаза. Дым и жирный пар поднимались от обожженной кости.

Место преступления окружили четыре машины сектора. Горстка офицеров в форме регулировала движение транспорта и сдерживала растущую толпу.

В конце концов подразделение по поджогам точно расскажет им, что здесь произошло, по крайней мере, в физическом смысле. Когда начался пожар. Как начался пожар. Был ли использован ускоритель. Психологическое полотно, на котором все это было нарисовано, потребовало бы гораздо больше времени для описания и анализа.

Бирн рассматривал заколоченное строение перед собой. Он вспомнил, как приходил сюда в последний раз, в ту ночь, когда они нашли тело Анжелики Батлер в женском туалете. Тогда он был другим человеком. Он вспомнил, как они с Филом Кесслером заехали на стоянку и припарковались примерно там, где сейчас стоял разрушенный автомобиль Найджела Батлера. Мужчина, нашедший тело, — бездомный, который колебался между бегством на случай, если его будут замешаны, и пребыванием на случай, если будет какая-то награда, — нервно указал на дамскую комнату. Через несколько минут они пришли к выводу, что это, вероятно, просто очередная передозировка, еще одна молодая жизнь, выброшенная на ветер.

Хоть он и не мог в этом поклясться, Бирн готов был поспорить, что той ночью он спал хорошо. От этой мысли его тошнило.

Анжелика Батлер заслужила все его внимание, как и Грейси Девлин. Он подвел Анжелику.

В «Раундхаусе» НАСТРОЕНИЕ было смешанным. Как бы то ни было, средства массовой информации были готовы представить эту историю как рассказ о мести отца. Однако сотрудники отдела по расследованию убийств знали, что они не добились успеха в закрытии этого дела. Это не был яркий момент в 255-летней истории кафедры.

Но жизнь и смерть продолжались.

С момента обнаружения автомобиля произошло два новых, не связанных друг с другом убийства.

В ШЕСТЬ ЧАСОВ Джоселин Пост вошла в дежурку с шестью пакетами вещественных доказательств в руке. «Мы нашли кое-что в мусоре на той заправке, которую вы должны увидеть. Они были в пластиковом портфеле, засунутом в мусорный контейнер».

Джоселин разложила шесть сумок на столе. В мешках было одиннадцать на четырнадцать. Это были визитные карточки — миниатюрные постеры к фильмам, изначально предназначенные для показа в вестибюле кинотеатра — к фильмам «Психо», «Роковое влечение», «Лицо со шрамом», «Дьяволики» и « Дорога к погибели». Кроме того, был порван угол того, что могло быть шестой картой.

— Ты знаешь, из какого это фильма? — спросила Джессика, держа шестой пакет. На куске глянцевого картона был частичный штрих-код.

«Понятия не имею», — сказала Джоселин. «Но я сделал цифровое изображение и отправил его в лабораторию».

«Возможно, это был фильм, на который Найджелу Батлеру так и не удалось попасть», — подумала Джессика. Будем надеяться, что это был фильм, в который Найджел Батлер так и не попал.

— Что ж, давайте всё равно продолжим, — сказала Джессика.

— Вы поняли, детектив.

К семи часам предварительные отчеты были написаны, детективы их рассылали. Не было ни радости, ни восторга от привлечения плохого человека к ответственности, которые обычно преобладали в такое время. Все почувствовали облегчение, узнав, что эта странная и уродливая глава закрыта. Всем просто хотелось принять долгий горячий душ и долгий холодный напиток. В шестичасовых новостях была показана видеозапись сгоревшего и тлеющего корпуса автомобиля на заправочной станции в Северной Филадельфии. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ АКТЕРА? — спросил ползун.

Джессика встала и потянулась. Ей казалось, что она не спала несколько дней. Наверное, нет. Она так устала, что не могла вспомнить. Она подошла к столу Бирна.

— Купить тебе ужин?

— Конечно, — сказал Бирн. «К чему у тебя вкус?»

«Я хочу чего-то большого, жирного и нездорового», — сказала Джессика. «Что-то с большим количеством панировки и количеством углеводов с запятой».

"Звучит неплохо."

Прежде чем они смогли собрать свои вещи и выйти из комнаты, они услышали звук. Быстрый звуковой сигнал. Сначала никто не обратил особого внимания. В конце концов, это был «Раундхаус», здание, полное пейджеров, пейджеров, сотовых телефонов и КПК. Постоянно что-то пищало, звенело, щелкало, отправляло факсы, звонило.

Что бы это ни было, оно снова пискнуло.

«Откуда это, черт возьми?» — спросила Джессика.

Все детективы в комнате еще раз проверили свои мобильные телефоны и пейджеры. Никто не получил сообщение.

Затем еще три раза подряд. Бип-бип. Бип-бип. Бип-бип.

Звук исходил из коробки с папками на столе. Джессика заглянула в коробку. Там, в сумке для улик, лежал сотовый телефон Стефани Чендлер. Нижняя часть ЖК-экрана мигала. В какой-то момент дня Стефани позвонили.

Джессика открыла сумку и достала телефон. Оно уже было обработано CSU, поэтому надевать перчатки не было смысла.

«1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК» , — провозгласил индикатор.

Джессика нажала кнопку ПОКАЗАТЬ СООБЩЕНИЕ . На ЖК-дисплее появился новый экран. Она показала телефон Бирну. "Смотреть."

Было новое сообщение. Показания показали, что файл был отправлен с частного номера.

К мертвой женщине.

Они передали это в AV-блок.

«ЭТО МУЛЬТИМЕДИЙНОЕ сообщение», — сказал Матео. «Видеофайл».

— Когда оно было отправлено? — спросил Бирн.

Матео проверил показания, затем свои часы. — Чуть больше четырех часов назад.

— И оно пришло только сейчас?

«Иногда такое случается с очень большими файлами».

— Есть ли способ узнать, откуда оно было отправлено?

Матео покачал головой. — Не с телефона.

«Если мы воспроизведем видео, оно не удалится само по себе или что-то в этом роде, не так ли?» — спросила Джессика.

— Подожди, — сказал Матео.

Он залез в ящик и достал тонкий кабель. Он попытался воткнуть его в нижнюю часть телефона. Не подходит. Он попробовал другой кабель, но снова неудачно. Третий проскользнул в небольшой порт. Другой он подключил к порту на передней панели ноутбука. Через несколько мгновений на ноутбуке запустилась программа. Матео нажал несколько клавиш, и появился индикатор выполнения, видимо, переноса файла с телефона на компьютер. Бирн и Джессика переглянулись, снова восхищаясь способностями Матео Фуэнтеса.

Через минуту вставил в привод свежий компакт-диск, перетащил иконку.

— Готово, — сказал он. «У нас есть файл на телефоне, на жестком диске и на диске. Что бы ни случилось, нас поддержат».

— Хорошо, — сказала Джессика. Она была немного удивлена, обнаружив, что ее пульс участился. Она понятия не имела, почему. Возможно, в файле вообще ничего не было. Ей хотелось верить в это всем сердцем.

— Ты хочешь посмотреть это сейчас? — спросил Матео.

«И да, и нет», — сказала Джессика. Это был видеофайл, отправленный на телефон женщины, которая умерла больше недели назад — телефон, который они недавно получили благодаря серийному убийце-садисту, который только что сжег себя заживо.

А может быть, это все было иллюзией.

— Я тебя слышу, — сказал Матео. "Вот так." Он нажал стрелку «Воспроизвести» на маленькой панели кнопок внизу экрана видеопрограммы. Через несколько секунд видео закрутилось. Первые несколько секунд отснятого материала были размытыми, как будто человек, державший камеру, хлестал ее справа налево, а затем вниз, пытаясь направить ее на землю. Когда изображение стабилизировалось и сфокусировалось, они увидели объект видео.

Это был ребенок.

Младенец в маленьком сосновом гробу.

«Мадре де Диос», — сказал Матео. Он перекрестился.

Пока Бирн и Джессика в ужасе смотрели на изображение, стали ясны две вещи. Во-первых, ребенок был вполне жив. Во-вторых, у видео был тайм-код в правом нижнем углу.

«Эта пленка была сделана не на камеру телефона, не так ли?» — спросил Бирн.

— Нет, — сказал Матео. «Похоже, что это было сделано с помощью обычной видеокамеры. Вероятно, это восьмимиллиметровая видеокамера, а не цифровая видеомодель.

"Как вы можете сказать?" — спросил Бирн.

«Во-первых, качество изображения».

На экране в кадр вошла рука, закрывшая крышку деревянного гроба.

«Господи Иисусе, нет», — сказал Бирн.

И тут на ящик упала первая лопата с землей. За считанные секунды коробка была полностью покрыта.

"Боже мой." Джессика почувствовала тошноту. Она отвернулась в тот момент, когда экран потемнел.

«Это все дело», — сказал Матео.

Бирн молчал. Он вышел из комнаты и тут же вернулся. «Запусти еще раз», — сказал он.

Матео снова нажал кнопку «ИГРАТЬ» . Изображение превратилось из размытого движущегося изображения в ясное, когда оно сосредоточилось на ребенке. Джессика заставила себя смотреть. Она заметила, что временной код на пленке был от десяти часов утра. Было уже больше восьми часов. Она достала сотовый телефон. Через несколько секунд ей позвонил доктор Том Вейрих. Она объяснила причину звонка. Она не знала, входит ли ее вопрос в компетенцию судмедэксперта, но не знала, кому еще позвонить.

«Какого размера коробка?» — спросил Вейрих.

Джессика посмотрела на экран. Видео транслировалось в третий раз. «Не уверена», — сказала она. «Может быть, двадцать четыре на тридцать дюймов».

"Как глубоко?"

"Я не знаю. На вид он около шестнадцати дюймов или около того.

«Есть ли дырки сверху или по бокам?»

«Не в топе. Не вижу сторон.

«Сколько лет малышу?»

Эта часть была легкой. Ребенку на вид было около шести месяцев. "Шесть месяцев."

Вейрих несколько мгновений молчал. «Ну, я не эксперт в этом. Но я найду кого-нибудь, кто это делает.

«Сколько у него воздуха, Том?»

«Трудно сказать», — ответил Вейрих. «Внутри коробки чуть больше пяти кубических футов. Даже с такой маленькой емкостью легких, я бы сказал, не более десяти-двенадцати часов».

Джессика снова посмотрела на часы, хотя точно знала, который час. «Спасибо, Том. Позвони мне, если поговоришь с кем-нибудь, кто сможет уделить этому ребенку больше времени».

Том Вейрих знал, что она имеет в виду. «Я участвую в этом».

Джессика повесила трубку. Она снова посмотрела на экран. Видео снова было в начале. Ребенок улыбнулся и пошевелил руками. В общем, у них было меньше двух часов, чтобы спасти ему жизнь. И он мог находиться где угодно в городе.

МАТЕО СДЕЛАЛ Вторую цифровую копию ленты. Запись длилась в общей сложности двадцать пять секунд. Когда все закончилось, оно потемнело. Они смотрели его снова и снова, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы дать им подсказку о том, где может быть ребенок. Других изображений на записи не было. Матео начал снова. Камера резко опустилась вниз. Матео остановил это.

«Камера стоит на штативе, причем довольно хорошем. По крайней мере, для домашнего энтузиаста. Это плавный наклон, который говорит мне о том, что гриф штатива представляет собой шаровую головку.

— Но посмотри сюда, — продолжил Матео. Он снова начал запись. Как только он нажал PLAY , он остановил это. На экране было неузнаваемое изображение. Толстое вертикальное белое пятно на красновато-коричневом фоне.

"Что это такое?" — спросил Бирн.

— Пока не уверен, — сказал Матео. — Позвольте мне пропустить это через детективный отдел . Я получу гораздо более четкое изображение. Однако это займет немного времени».

"Сколько?

«Дайте мне десять минут».

В обычном расследовании десять минут пролетят незаметно. Для ребенка в гробу это может быть целая жизнь.

Бирн и Джессика стояли возле AV-блока. Айк Бьюкенен вошел в комнату. — Что случилось, сержант? — спросил Бирн.

«Иэн Уайтстоун здесь».

Наконец-то, подумала Джессика. «Он здесь, чтобы сделать официальное заявление?»

«Нет», — сказал Бьюкенен. «Сегодня утром кто-то похитил его сына».

УИТСТОУН ПОСМОТРЕЛ фильм о ребенке. Они перенесли клип на кассету VHS. Они смотрели его в маленькой столовой в отряде.

Уайтстоун оказался меньше, чем ожидала Джессика. У него были нежные руки. Он носил двое часов. Он пришел с личным врачом и кем-то, вероятно, телохранителем. Уайтстоун опознал ребенка на видео как своего сына Деклана. Он выглядел измученным.

«Почему… зачем кому-то такое делать?» — спросил Уайтстоун.

«Мы надеялись, что вы сможете пролить некоторый свет на этот вопрос», — сказал Бирн.

По словам няни Уайтстоуна, Эйлин Скотт, около девяти тридцати утра она взяла Деклана на прогулку в коляске. Ее ударили сзади. Когда она проснулась несколько часов спустя, она была в кузове спасательной службы скорой помощи, направляясь в больницу Джефферсона, а ребенка уже не было. Временные рамки показали детективам, что, если бы временной код на пленке не был изменен, Деклан Уайтстоун был похоронен в тридцати минутах езды от Центра города. Наверное, ближе.

«С ФБР связались», — сказала Джессика. Подлатанный и снова в деле Терри Кэхилл в этот момент собирал команду. «Мы делаем все возможное, чтобы найти вашего сына».

Они вернулись в гостиную, подошли к столу. Они положили на стол фотографии Эрин Холливелл, Сета Голдмана и Стефани Чендлер с места преступления. Когда Уайтстоун посмотрел вниз, у него подогнулись колени. Он держался за край стола.

«Что… что это ?» он спросил.

«Обе эти женщины были убиты. Как и мистер Голдман. Мы считаем, что ответственность несет человек, который похитил вашего сына». В то время не было необходимости сообщать Уайтстоуну о очевидном самоубийстве Найджела Батлера.

"Что вы говорите? Вы хотите сказать, что все они мертвы ?

— Боюсь, да, сэр. Да."

Белокаменная ткань. Его лицо приобрело цвет высохших костей. Джессика видела это много раз. Он тяжело сел.

«Какие у вас были отношения со Стефани Чендлер?» — спросил Бирн.

Уайтстоун колебался. Его руки дрожали. Он открыл рот, но не услышал ни звука, только сухое щелканье. Он выглядел как человек, которому грозит ишемическая болезнь сердца.

"Мистер. Белый камень?" — спросил Бирн.

Ян Уайтстоун глубоко вздохнул. Дрожащими губами он сказал: «Думаю, мне следует поговорить со своим адвокатом».

OceanofPDF.com

Всю историю они узнали от Яна Уайтстоуна . Или, по крайней мере, ту часть, которую его адвокат позволил ему рассказать. Внезапно последние десять дней или около того обрели смысл.

Тремя годами ранее, еще до своего головокружительного успеха, Ян Уайтстоун снял фильм под названием «Филадельфийская кожа», срежиссировав его под псевдонимом Эдмундо Нобиле, персонажа одного из фильмов испанского режиссера Луиса Бунюэля. Уайтстоун нанял для съемок порнофильма двух молодых женщин из Университета Темпл, заплатив каждой по пять тысяч долларов за работу в течение двух ночей. Двумя молодыми женщинами были Стефани Чендлер и Анжелика Батлер. Двумя мужчинами были Дэррил Портер и Джулиан Матисс.

Если верить памяти Уайтстоуна, во вторую ночь съемок то, что произошло со Стефани Чендлер, было более чем неясным. Уайтстоун сказал, что Стефани употребляла наркотики. Он сказал, что не разрешил этого на съемочной площадке. Он сказал, что Стефани ушла посреди съемок и больше не вернулась.

Никто в комнате не поверил ни единому слову. Но что было кристально ясно, так это то, что все, кто участвовал в создании фильма, дорого заплатили за него. Еще неизвестно, заплатит ли сын Яна Уайтстоуна за преступления своего отца.

МАТЕО ПОЗВАЛ ИХ в AV-отдел. Он оцифровал первые десять секунд видео поле за полем. Он также отделил звуковую дорожку и очистил ее. Сначала он включил аудио. Звука было всего пять секунд.

Сначала послышалось громкое шипение, затем его интенсивность резко утихла, а затем наступила тишина. Было ясно, что тот, кто управлял камерой, выключил микрофон, когда начал проматывать пленку.

— Верните это обратно, — сказал Бирн.

Матео сделал это. Звук представлял собой быстрый взрыв воздуха, который тут же начал затихать. Затем белый шум электронной тишины.

"Еще раз."

Бирн, казалось, был ошеломлен этим звуком. Матео посмотрел на него, прежде чем продолжить видео. — Хорошо, — наконец сказал Бирн.

«Я думаю, у нас здесь что-то есть», — сказал Матео. Он просмотрел несколько неподвижных изображений. Он остановился на одном и увеличил его. «Прошло чуть больше двух секунд. Это изображение прямо перед тем, как камера наклоняется вниз». Матео слегка сосредоточил внимание. Изображение было практически неразборчивым. Всплеск белого цвета на красновато-коричневом фоне. Закругленные геометрические фигуры. Низкий контраст.

«Я ничего не вижу», сказала Джессика.

"Подожди." Матео пропустил изображение через цифровой усилитель. На экране изображение приблизилось. Через несколько секунд стало немного яснее, но недостаточно ясно, чтобы читать. Он увеличил масштаб и уточнил еще раз. Теперь образ был безошибочным.

Шесть печатных букв. Все белое. Три сверху, три снизу. Изображение выглядело следующим образом:

АДИ

ИОН

"Что это значит?" — спросила Джессика.

«Я не знаю», — ответил Матео.

«Кевин?»

Бирн покачал головой и уставился на экран.

"Ребята?" Джессика спросила других детективов в комнате. Пожимает плечами все вокруг.

Ник Палладино и Эрик Чавес сели за терминалы и начали искать возможности. Вскоре у них обоих появились хиты. Они нашли нечто под названием «Процессный ионный анализатор ADI 2018». Звонков не было.

«Продолжайте искать», — сказала Джессика.

БИРН уставился на буквы. Они что-то для него значили, но он понятия не имел, что именно. Еще нет. Затем внезапно образы коснулись края его памяти. АДИ. ИОН. Видение вернулось на длинной ленте воспоминаний, смутных воспоминаний о его юности. Он закрыл глаза и…

— услышал звук стали о сталь… ему уже восемь лет… бежавший с Джоуи Принсипи с Рид-стрит… Джоуи был быстр… трудно угнаться за ним… чувствовал порыв ветра, пронизанный дизельными выхлопами… АДИ … вдохнул пыль июльского дня… ИОН … услышал, как компрессоры наполняют основные резервуары воздухом под высоким давлением…

Он открыл глаза.

«Включите звук еще раз», — сказал Бирн.

Матео открыл файл и нажал «Воспроизвести» . Звук шипения воздуха наполнил небольшую комнату. Все взгляды обратились на Кевина Бирна.

«Я знаю, где он», сказал Бирн.

Железнодорожные станции ЮЖНОЙ ФИЛАДЕЛЬФИИ представляли собой огромный зловещий участок земли в юго-восточной части города, ограниченный рекой Делавэр и шоссе I-95, а также верфями военно-морского флота на западе и островом Лиг на юге . Верфи обрабатывали большую часть городских грузов, а компании Amtrak и SEPTA обслуживали пригородные линии от станции Тридцатая улица через город.

Бирн хорошо знал верфи Южной Филадельфии. Когда он рос, он и его приятели встречались на Гринвичской игровой площадке и катались на велосипедах во дворах, обычно пробираясь на остров Лиг по авеню Китти-Хок, а затем на дворы. Они проводили там день, наблюдая за тем, как приходят и уходят поезда, считали товарные вагоны, бросали вещи в реку. В юности железнодорожные станции Южной Филадельфии были пляжем Омаха Кевина Бирна, его марсианским пейзажем, его Додж-Сити, местом, которое он считал волшебным, местом, где, по его мнению, жили Уятт Эрп, сержант Рок, Том Сойер, Элиот Несс. .

Сегодня он решил, что это могильник.

ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ К -9 полицейского управления Филадельфии работало на базе учебной академии на Стейт-Роуд и имело под своим командованием более трех десятков собак. Собаки — все кобели, все немецкие овчарки — были обучены трем дисциплинам: обнаружению трупов, наркотиков и взрывчатых веществ. Когда-то в отряде насчитывалось более ста животных, но в результате смены юрисдикции отряд превратился в сплоченный, хорошо обученный отряд, насчитывающий менее сорока человек и собак.

Офицер Брайант Полсон был ветераном подразделения с двадцатилетним стажем. Его собака, семилетняя овчарка по кличке Кларенс, была обучена работе с трупами, но также работала в патруле. Трупные собаки были настроены на любой человеческий запах, а не только на запах умершего. Как и все полицейские собаки, Кларенс был специалистом. Если вы положите фунт марихуаны посреди поля, Кларенс пройдет мимо него. Если бы добыча была человеком – мертвым или живым, – он бы работал весь день и всю ночь, чтобы найти ее.

В девять часов дюжина детективов и более двадцати офицеров в форме собрались в западном конце железнодорожной станции, недалеко от угла Брод-стрит и бульвара Лиг-Айленд.

Джессика кивнула офицеру Полсону. Кларенс начал обрабатывать территорию. Полсон держал его на расстоянии пятнадцати футов. Детективы отступили, чтобы не беспокоить животное. Обоняние воздуха отличается от выслеживания - метода, при котором собака идет по следу, прижимая голову к земле в поисках человеческих запахов. Это было также сложнее. Любое изменение ветра может перенаправить усилия собаки, и любую пройденную землю, возможно, придется заново покрывать. Подразделение К-9 PPD обучало своих собак так называемой «теории возмущенной Земли». Помимо человеческих запахов, собак учили реагировать на любую недавно вскопанную почву.

Если бы ребенка похоронили здесь, земля была бы взволнована. Не было собаки лучше Кларенса в этом деле.

На данный момент все, что могли делать детективы, — это наблюдать.

И ждать.

БИРН ОБСЛЕДОВАЛ огромный участок земли. Он был не прав. Ребенка здесь не было. К поискам присоединились вторая собака и офицер, и вместе они почти обошли весь участок, но безрезультатно. Бирн взглянул на часы. Если оценка Тома Вейриха была верной, ребенок уже был мертв. Бирн пошел один к восточному концу двора, к реке. На сердце у него было тяжело от образа того ребенка в сосновом ящике, а память теперь оживилась тысячами приключений, которые он пережил на этой территории. Он спустился в неглубокую водопропускную трубу и поднялся на другую сторону, по уклону, который был…

— Холм Порк Чоп… последние несколько метров до вершины Эвереста… курган на стадионе ветеранов… канадская граница, защищенная—

Монти.

Он знал. АДИ. ИОН.

"Здесь!" — крикнул Бирн в свою двустороннюю связь.

Он побежал к путям возле Паттисон-авеню. Через несколько мгновений его легкие загорелись, спина и ноги превратились в сеть ободранных нервных окончаний и жгучую боль. На бегу он осматривал землю, направляя луч Маглайта на несколько футов вперед. Ничто не выглядело свежим. Ничего не перевернулось.

Он остановился, его легкие уже выдохлись, руки лежали на коленях. Он больше не мог бежать. Он собирался подвести ребенка, как подвел Анжелику Батлер.

Он открыл глаза.

И увидел это.

У его ног лежал квадрат недавно перевернутого гравия. Даже в сгустившихся сумерках он мог видеть, что оно темнее окружающей земли. Он поднял глаза и увидел, как к нему мчится дюжина полицейских во главе с Брайантом Полсоном и Кларенсом. К тому времени, когда собака приблизилась на двадцать футов, она начала лаять и рыть землю лапами, указывая на то, что она обнаружила свою жертву.

Бирн упал на колени, отдирая руками грязь и гравий. Через несколько секунд он наткнулся на рыхлую, влажную почву. Почва, недавно перевернутая.

«Кевин». Джессика подошла и помогла ему встать на ноги. Бирн отступил назад, тяжело дыша, его пальцы уже ободраны от острых камней.

Вмешались трое офицеров в форме с лопатами. Они начали копать. Через несколько секунд к ним присоединилась пара детективов. Внезапно они наткнулись на что-то твердое.

Джессика подняла глаза. Там, менее чем в тридцати футах от нее, в тусклом свете натриевых фонарей шоссе I-95 она увидела ржавый товарный вагон. Два слова были сложены одно на другое, разбиты на три сегмента, разделенные рейками стального товарного вагона.

КАНАДСКИЙ

НАЦИОНАЛЬНЫЙ

В центре трех секций были буквы ADI над буквами ION .

МЕДИЦИНЫ БЫЛИ к яме. Они вытащили маленькую шкатулку и начали ее открывать. Все взгляды были устремлены на них. Кроме Кевина Бирна. Он не мог заставить себя посмотреть. Он закрыл глаза и стал ждать. Казалось, это были минуты. Все, что он мог слышать, это шум проходящего неподалеку товарного поезда, его гул, напоминавший усыпляющий гул в вечернем воздухе.

В тот момент между жизнью и смертью Бирн вспомнил день рождения Коллин. Она пришла примерно на неделю раньше, даже тогда это была сила природы. Он вспомнил ее крошечные розовые пальчики, сжимавшие белую больничную рубашку Донны. Настолько мал …

Когда Кевин Бирн был абсолютно уверен, что они опоздали и подвели Деклана Уайтстоуна, он открыл глаза и услышал прекраснейший шум. Слабый кашель, затем тонкий крик, который вскоре перерос в громкий гортанный вопль.

Ребенок был жив.

Парамедики срочно доставили Деклана Уайтстоуна на помощь скорой помощи. Бирн посмотрел на Джессику. Они победили. На этот раз они победили зло. Но они оба знали, что эта зацепка пришла откуда-то помимо баз данных и электронных таблиц, или психологических профилей, или даже очень чувствительных чувств собак. Это пришло из места, о котором они никогда не говорили.

Остальную часть ночи они провели , осматривая место преступления, записывая отчеты и поспав несколько минут, как могли. По состоянию на 10:00 детективы работали двадцать шесть часов подряд.

Джессика сидела за столом, заканчивая свой отчет. Это была ее обязанность как главного детектива по этому делу. Никогда в жизни она не была так изнурена. Она с нетерпением ждала долгого принятия ванны и полноценного дневного и ночного сна. Она надеялась, что сон не будет нарушен мечтами о маленьком ребенке, похороненном в сосновом ящике. Она дважды звонила Пауле Фариначчи, своей няне. Софи была в порядке. Оба раза.

Стефани Чендлер, Эрин Холливелл, Джулиан Матисс, Дэррил Портер, Сет Голдман, Найджел Батлер.

А потом была Анжелика.

Смогут ли они когда-нибудь докопаться до сути того, что произошло на съемках «Филадельфийской кожи» ? Был один человек, который мог им рассказать, и был очень хороший шанс, что Ян Уайтстоун унесет это знание с собой в могилу.

В десять тридцать, пока Бирн был в ванной, кто-то поставил ему на стол небольшую коробку «Милк-Боунс». Когда он вернулся, он увидел это и начал смеяться.

Никто в этой комнате уже давно не слышал смеха Кевина Бирна.

КРУГ ЛОГАНА — один из первых пяти квадратов Уильяма Пенна. Расположенный на бульваре Бенджамина Франклина, он окружен некоторыми из самых впечатляющих учреждений города: Институтом Франклина, Академией естественных наук, Свободной библиотекой, художественным музеем.

Три фигуры фонтана Суонн в центре круга представляют основные водные пути Филадельфии: реки Делавэр, Шуйлкилл и Виссахикон. Территория под площадью когда-то была кладбищем.

Расскажите о своем подтексте.

Сегодня территория вокруг фонтана заполнена летними гуляками, велосипедистами и туристами. Вода сверкает: бриллианты на фоне лазурного неба. Дети гоняются друг за другом, рисуя ленивые восьмерки. Продавцы торгуют своим товаром. Студенты читают учебники, слушают MP3-плееры.

Я натыкаюсь на молодую женщину. Она сидит на скамейке и читает книгу Норы Робертс. Она смотрит вверх. Узнавание озаряет ее красивое лицо.

«О, привет», — говорит она.

"Привет."

«Приятно видеть вас снова».

— Не возражаешь, если я сяду? — спрашиваю я, гадая, правильно ли я выразился.

Она светлеет. Ведь она меня поняла. «Вовсе нет», — отвечает она. Она добавляет книгу в закладки, закрывает ее и кладет в сумку. Она разглаживает подол платья. Она очень аккуратная и порядочная молодая леди. Воспитанный и воспитанный.

— Обещаю, не буду говорить о жаре, — говорю я.

Она улыбается, вопросительно смотрит на меня. "Что?"

"Нагревать?"

Она улыбается. Тот факт, что мы оба говорим на другом языке, привлекает внимание людей поблизости.

Некоторое время я изучаю ее, изучая ее черты лица, ее мягкие волосы, ее манеру поведения. Она замечает.

"Что?" она спрашивает.

«Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты похож на кинозвезду?»

На ее лице на мгновение мелькает беспокойство, но когда я улыбаюсь ей, опасения рассеиваются.

«Кинозвезда? Я так не думаю».

«О, я не имею в виду нынешнюю кинозвезду. Я думаю о более старой звезде».

Она морщит лицо.

— О, я не это имел в виду! — говорю я, смеясь. Она смеется вместе со мной. «Я не имел в виду старый. Я имел в виду, что в тебе есть некий… сдержанный гламур, который напоминает мне кинозвезду сороковых годов. Дженнифер Джонс. Вы знаете Дженнифер Джонс? Я спрашиваю.

Она качает головой.

«Все в порядке», говорю я. "Мне жаль. Я поставил тебя в неловкое положение.

«Вовсе нет», — говорит она. Но я могу сказать, что она просто вежлива. Она смотрит на часы. — Боюсь, мне пора идти.

Она стоит, смотрит на все вещи, которые ей пришлось нести. Она смотрит в сторону станции метро «Маркет-стрит».

— Я иду туда, — говорю я. — Я был бы рад помочь тебе.

Она снова внимательно меня изучает. Кажется, сначала она собирается отказать, но когда я снова улыбаюсь, она спрашивает: «Ты уверен, что тебе это не помешает?»

"Нисколько."

Я беру ее две большие сумки для покупок и перекидываю через плечо ее холщовую сумку. «Я сам актер», — говорю я.

Она кивает. "Я не удивлен."

Дойдя до пешеходного перехода, мы останавливаемся. Я кладу руку ей на предплечье, всего на мгновение. Ее кожа бледная, гладкая и мягкая.

— Знаешь, ты стал намного лучше. Когда она подписывает, то делает движения руками медленно, намеренно, просто для моей пользы.

Я отвечаю: «У меня появилось вдохновение».

Девушка краснеет. Она Ангел.

С некоторых ракурсов и при определенном освещении она похожа на своего отца.

Сразу после полудня в дежурную комнату отдела убийств вошел офицер в форме с конвертом FedEx в руке. Кевин Бирн сидел за столом, подняв ноги и закрыв глаза. Мысленно он оказался на железнодорожных станциях своей юности, одетый в странный гибридный костюм из шестипистолетов с жемчужными рукоятками, армейской подшлемника и серебряного скафандра. Он почувствовал запах глубокой морской воды реки, пышный аромат смазки осей. Запах безопасности. В этом мире не было ни серийных убийц, ни психопатов, которые разрезали бы человека бензопилой пополам или заживо закопали бы ребенка. Единственной опасностью, которая подстерегала тебя, был твой стариковский ремень, если ты опоздал на ужин.

— Детектив Бирн? — спросил офицер в форме, разбивая сон.

Бирн открыл глаза. "Да?"

«Это пришло только для тебя».

Бирн взял конверт, посмотрел на обратный адрес. Оно было от юридической фирмы Центр-Сити. Он открыл его. Внутри был еще один конверт. К письму прилагалось письмо от юридической фирмы, в котором объяснялось, что запечатанный конверт был из поместья Филиппа Кесслера и должен был быть отправлен по случаю его смерти. Бирн открыл внутренний конверт. Когда он прочитал письмо, ему был задан совершенно новый набор вопросов, ответы на которые лежали в морге.

«Я ни черта в это не верю», — сказал он, привлекая внимание горстки детективов в комнате. Джессика подошла.

"Что это такое?" она спросила.

Бирн зачитал вслух содержание письма адвоката Кесслера. Никто не знал, что с этим делать.

«Вы хотите сказать, что Филу Кесслеру заплатили за то, чтобы он вызволил Джулиана Матисса из тюрьмы?» — спросила Джессика.

«Вот что говорится в письме. Фил хотел, чтобы я это знал, но не раньше, чем после его смерти».

"О чем ты говоришь? Кто ему заплатил?» — спросил Палладино.

«В письме не сказано. Но там действительно сказано, что Фил получил десять тысяч за то, что выдвинул обвинение против Джимми Пьюрифи с целью вызволить Джулиана Матисса из тюрьмы до рассмотрения его апелляции».

Все в комнате были соответственно ошеломлены.

— Думаешь, это был Батлер? — спросила Джессика.

"Хороший вопрос."

Хорошей новостью было то, что Джимми Пьюрифай мог покоиться с миром. Его имя будет очищено. Но теперь, когда Кесслер, Матисс и Батлер были мертвы, маловероятно, что они когда-нибудь докопаются до сути.

Эрик Чавес, который все время разговаривал по телефону, наконец повесил трубку. «Что бы это ни стоило, лаборатория выяснила, из какого фильма эта шестая карточка в вестибюле».

«Что за фильм?» — спросил Бирн.

" Свидетель. Фильм Харрисона Форда».

Бирн взглянул на телевизор. Шестой канал теперь транслировал в прямом эфире угол Тридцатой улицы и Маркетной. Они брали интервью у людей о том, как здорово было снимать фильм на вокзале Уиллу Пэрришу.

«Боже мой», сказал Бирн.

"Что?" — спросила Джессика.

«Это еще не конец».

"Что ты имеешь в виду?"

Бирн быстро просмотрел письмо адвоката Фила Кесслера. "Думаю об этом. Зачем Батлеру покончить с собой перед большим финалом?»

«При всем уважении к мертвым, — начал Палладино, — кого это волнует? Псих умер, и все».

«Мы не знаем, был ли в машине Найджел Батлер».

Это была правда. Ни ДНК, ни стоматологический отчет еще не вернулись. Просто не было веской причины думать, что в этой машине был кто-то другой , кроме Батлера.

Бирн был на ногах. «Может быть, тот пожар был просто отвлекающим маневром. Возможно, он сделал это потому, что ему нужно было больше времени».

— Так кто был в машине? — спросила Джессика.

«Понятия не имею», — сказал Бирн. «Но зачем ему присылать нам фильм о том, как хоронят ребенка, если он не хочет, чтобы мы нашли его вовремя? Если он действительно хотел наказать Иэна Уайтстоуна таким образом, почему бы просто не позволить ребенку умереть? Почему бы просто не оставить его мертвого сына на пороге?»

На этот вопрос ни у кого не было хорошего ответа.

«Все убийства в фильмах происходили в ванных комнатах, верно?» Бирн продолжил.

"Верно. Что насчет этого?" — спросила Джессика.

«В «Свидетеле» маленький ребенок-амиш становится свидетелем убийства, — ответил Бирн.

«Я не слежу», — сказала Джессика.

На телевизионном мониторе было показано, как Ян Уайтстоун входит на вокзал. Бирн достал оружие, проверил действие. По пути к двери он сказал: «Жертве из этого фильма перерезали горло в ванной на станции Тридцатая улица».

« ТРИДЦАТАЯ УЛИЦА » была внесена в Национальный реестр исторических мест. Восьмиэтажное здание с бетонным каркасом было построено в 1934 году и занимало два полных городских квартала.

В этот день здесь было еще более людно, чем обычно. Более трехсот статистов в полном гриме и костюмах слонялись по главному залу, ожидая сцены, которую будут снимать в северной комнате ожидания. Кроме того, там находились еще семьдесят пять членов съемочной группы, включая звукооператоров, светотехников, операторов, бригадиров и различных помощников продюсера.

Хотя расписание поездов не было нарушено, главный терминал производства работал в течение двух часов. Пассажиров вели по узкому веревочному коридору вдоль южной стены.

Когда прибыла полиция, камера находилась на большом кране, блокируя сложный кадр, отслеживая толпу статистов в главном зале, затем через огромную арку в северный зал ожидания, где она обнаружит Уилла Пэрриша, стоящего под ним. большой барельеф Карла Биттера « Дух транспорта». К неудовольствию детективов, все статисты были одеты одинаково. Это был своего рода сон, в котором они были одеты в длинные красные монашеские одежды и черные маски. Когда Джессика направилась в северный зал ожидания, она увидела дублера Уилла Пэрриша, который был одет в желтый дождевик.

Детективы обыскали мужские и женские туалеты, стараясь не вызывать излишней тревоги. Они не нашли Яна Уайтстоуна. Они не нашли Найджела Батлера.

Джессика позвонила Терри Кэхиллу на его мобильный телефон, надеясь, что он сможет помешать продюсерской компании. Она получила его голосовую почту.

БИРН И ДЖЕССИКА стояли в центре огромного главного зала вокзала, возле информационного киоска, в тени бронзовой скульптуры ангела.

«Что, черт возьми, нам делать?» — спросила Джессика, зная, что вопрос риторический. Бирн поддержал ее решение. С того момента, как они впервые встретились, он относился к ней как к равной, и теперь, когда она возглавляла эту оперативную группу, он не тянул с собой уровень опыта. Это был ее выбор, и выражение его глаз говорило, что он стоял за ее решением, каким бы оно ни было.

Был только один выбор. Она могла бы получить ад от мэра, от Министерства транспорта, от компании «Амтрак», SEPTA и всех остальных, но она должна была это сделать. Она говорила по рации двусторонней связи. «Выключи», — сказала она. «Никого не входить и не выходить».

Прежде чем они успели пошевелиться, зазвонил мобильный телефон Бирна. Это был Ник Палладино.

— Что случилось, Ник?

«Мы получили известие из офиса МЭ. На теле в горящей машине есть зуб.

«Что у нас есть?» — спросил Бирн.

«Ну, стоматологические записи не совпадают с данными Найджела Батлера», — сказал Палладино. «Итак, Эрик и я рискнули и поехали в Бала Синвид».

Бирн это понял: одно домино ударило в другое. — Ты говоришь то, что, как я думаю, ты говоришь?

«Да», — сказал Палладино. «Тело в машине принадлежало Адаму Каслову».

ПОМОЩНИКОМ РЕЖИССЕРА фильма была женщина по имени Джоанна Янг. Джессика нашла ее возле фуд-корта, с мобильным телефоном в руке, еще одним мобильным телефоном у уха, потрескивающей двусторонней связью, прикрепленной к ее поясу, и длинной очередью встревоженных людей, ожидающих поговорить с ней. Она не была счастливой туристкой.

"К чему это все?" — потребовал Янг.

«В данный момент я не имею права обсуждать это», — сказала Джессика. «Но нам действительно нужно поговорить с мистером Уайтстоуном».

«Боюсь, он покинул съемочную площадку».

"Когда?"

— Он ушел около десяти минут назад.

"Один?"

— Он ушел с одним из статистов, и мне бы очень хотелось…

«Какая дверь?» — спросила Джессика.

– Вход на Двадцать девятую улицу.

— И с тех пор ты его не видел?

«Нет», сказала она. «Но я надеюсь, что он скоро вернется. Мы теряем здесь около тысячи долларов в минуту».

Бирн подошел по двусторонней дороге. "Джесс?"

"Да?"

— Я думаю, тебе стоит это увидеть.

Самый большой из двух мужских туалетов на вокзале представлял собой лабиринт больших комнат, выложенных белой плиткой, рядом с северным залом ожидания. Раковины находились в одной комнате, туалетные кабинки — в другой — длинный ряд дверей из нержавеющей стали с кабинками по обе стороны. То, что Бирн хотел показать Джессике, находилось в последней кабинке слева, за дверью. Внизу двери был нацарапан ряд цифр, разделенных десятичными точками. И казалось, что это написано кровью.

«Мы это сфотографировали?» — спросила Джессика.

«Да», сказал Бирн.

Джессика надела перчатку. Кровь все еще была липкой. «Это недавно».

«У CSU уже есть образец на пути в лабораторию».

«Что это за цифры?» — спросил Бирн.

«Это похоже на IP-адрес», — ответила Джессика.

«IP-адрес?» — спросил Бирн. "Как в-"

— Веб-сайт, — сказала Джессика. «Он хочет, чтобы мы зашли на сайт».

В ЛЮБОМ достойном фильме, в любом фильме, снятом с гордостью, всегда в третьем акте есть момент, когда герой должен действовать. В этот момент, незадолго до кульминации фильма, история принимает поворот.

Открываю дверь, зажигаю телевизор. Все актеры, кроме одного, на месте. Я позиционирую камеру. Свет заливает лицо Анжелики. Она выглядит так же, как и раньше. Молодой. Нетронутый временем.

Красивый.

OceanofPDF.com

ЭКРАН был черным, пустым и пугающе лишенным содержания.

«Вы уверены, что мы на правильном сайте?» — спросил Бирн.

Матео повторно ввел IP-адрес в адресную строку веб-браузера. Экран обновился. Все еще черный. "Пока ничего."

Бирн и Джессика прошли из монтажной в студию AV-подразделения. В 1980-х годах в большой комнате с высоким потолком в подвале «Раундхауса» снимали местное шоу под названием « Перспективы полиции». На потолке все еще красовалось несколько больших прожекторов.

Лаборатория срочно провела предварительные анализы крови, найденной на вокзале. Они напечатали «Отрицательно». Звонок врачу Яна Уайтстоуна подтвердил, что у Уайтстоуна отрицательный результат. Хотя маловероятно, что Уайтстоуна постигла та же участь, что и жертву в «Свидетеле» , — если бы у него была перерезана яремная вена, были бы лужи крови, — то, что он был ранен, было почти несомненным.

— Детективы, — сказал Матео.

Бирн и Джессика побежали обратно в монтажный отсек. На экране теперь было три слова. Заголовок. Белые буквы по центру черного. Почему-то это изображение тревожило даже больше, чем пустой экран. На экране было написано:

БОГИ КОЖИ

"Что это значит?" — спросила Джессика.

— Я не знаю, — сказал Матео. Он повернулся к своему ноутбуку. Он ввел слова в текстовое поле Google. Всего несколько попаданий. Ничего многообещающего и показательного. Опять же, на imdb.com. Ничего.

«Знаем ли мы, откуда оно?» — спросил Бирн.

"Работаю над этим."

Матео позвонил по телефону, пытаясь найти интернет-провайдера, провайдера Интернет-услуг, на которого был зарегистрирован веб-сайт.

Внезапно образ изменился. Теперь они смотрели на глухую стену. Белая штукатурка. Ярко освещенный. Пол был пыльный, сделанный из твердых деревянных досок. В кадре не было никакой подсказки относительно того, где это может быть. Звука не было.

Затем камера слегка повернулась вправо, показывая молодую девушку в желтом плюшевом мишке. Она носила капюшон. Она была хрупкой, бледной, нежной. Она стояла у стены, не двигаясь. Ее поза говорила о страхе. Невозможно было определить ее возраст, но она выглядела подростком.

"Что это?" — спросил Бирн.

«Это похоже на прямую трансляцию с веб-камеры», — сказал Матео. — Но это не камера с высоким разрешением.

На съемочную площадку вошел мужчина и приблизился к девушке. Он был одет в костюм одного из статистов « Дворца» — красное монашеское одеяние и полнолицевую маску. Он что-то протянул девушке. Он выглядел блестящим, металлическим. Девушка держала его несколько мгновений. Свет был резким, пропитывая фигуры, заливая их жутким серебряным сиянием, поэтому было трудно понять, что именно она делает. Она вернула вещь мужчине.

Через несколько секунд мобильный телефон Кевина Бирна издал звуковой сигнал. Все посмотрели на него. Это был звук, который издавал его телефон, когда он получал текстовое сообщение, а не телефонный звонок. Сердце его начало колотиться в груди. Дрожащими руками он достал телефон и перешел к экрану текстовых сообщений. Прежде чем прочитать, он посмотрел на ноутбук. Мужчина на экране стянул с девушки капюшон.

«О Боже мой», сказала Джессика.

Бирн посмотрел на свой телефон. Все, чего он когда-либо боялся в жизни, заключалось в этих пяти буквах:

ЦБОАО.

ОНА ЗНАЛА тишину всю свою жизнь. Понятие, само понятие звука было для нее абстрактным, но она полностью его себе представляла. Звук был цветным.

Для многих глухих молчание было черным.

Для нее молчание было белым. Бесконечная полоса белых облаков, струящаяся к бесконечности. Звук, каким она его представляла, был красивой радугой на чистом белом фоне.

Когда она впервые увидела его на автобусной остановке возле Риттенхаус-сквер, она подумала, что он приятный на вид, возможно, немного глуповатый. Он читал « Словарь по форме рук», пытаясь составить алфавит. Она задавалась вопросом, почему он пытался выучить ASL — либо у него был глухой родственник, либо он пытался завязать роман с глухой девушкой, — но она не спросила.

Когда она снова увидела его в Логан-Серкл, он помог ей, доставив ее посылки к станции СЕПТА.

А потом он затолкал ее в багажник своей машины.

На что этот человек не рассчитывал, так это на ее дисциплину. Без дисциплины те, кто использует менее пяти чувств, сойдут с ума. Она знала это. Все ее глухие друзья знали это. Именно дисциплина помогла ей преодолеть страх быть отвергнутой слышащим миром. Именно дисциплина помогла ей оправдать большие надежды, которые возлагали на нее родители. Именно дисциплина помогла ей пройти через это. Если этот мужчина думал, что она никогда не испытывала ничего более страшного, чем его странная и безобразная игра, то он явно не знал ни одной глухой девушки.

За ней приедет ее отец. Он никогда ее не подводил. Всегда.

Поэтому она ждала. В дисциплине. В надежде.

В тишине.

ПЕРЕДАЧА велась по мобильному телефону. Матео принес в дежурку ноутбук, подключенный к Интернету. Он полагал, что это была веб-камера, подключенная к ноутбуку, а затем подключенная к мобильному телефону. Это значительно усложняло отслеживание, потому что — в отличие от стационарной линии, которая была привязана к постоянному адресу — сигнал сотового телефона необходимо было триангулировать между вышками сотовой связи.

Через несколько минут запрос на постановление суда о отслеживании мобильного телефона был отправлен по факсу в офис окружного прокурора. Обычно что-то подобное занимает несколько часов. Не сегодня. Пол ДиКарло лично провел его из своего офиса на Арч-стрит, 1421 на верхний этаж Центра уголовного правосудия, где его подписал судья Лиам Макманус. Через десять минут после этого отдел по расследованию убийств разговаривал по телефону с отделом безопасности сотовой компании.

Детектив Тони Парк был незаменимым помощником в подразделении, когда дело касалось цифровых технологий и сотовой связи. Один из немногих корейско-американских детективов в полиции, семьянин лет под сорок, Тони Пак оказывал успокаивающее влияние на всех, кто его окружал. Сегодня этот аспект его личности, а также его знания в области электроники, имели решающее значение. Аппарат собирался взорваться.

Пак разговаривал по стационарному телефону и сообщил о ходе следа толпе встревоженных детективов. «Сейчас они прогоняют это через матрицу отслеживания», — сказал Пак.

— У них уже есть замок? — спросила Джессика.

"Еще нет."

Бирн ходил по комнате, как животное в клетке. Дюжина детективов задержалась в дежурке или рядом с ней, ожидая слова, направления. Бирна не удалось утешить или успокоить. У всех этих мужчин и женщин были семьи. С такой же легкостью это могли быть и они.

«У нас есть движение», — сказал Матео, указывая на экран ноутбука. Детективы столпились вокруг него.

На экране мужчина в монашеском одеянии втащил в кадр другого человека. Это был Ян Уайтстоун. Он был одет в синюю куртку. Он выглядел одурманенным. Его голова упала на плечи. На его лице и руках не было видимой крови.

Уайтстоун упал на стену рядом с Коллин. Картина выглядела отвратительно в резком белом свете. Джессика задавалась вопросом, кто еще мог это смотреть, если этот сумасшедший распространил веб-адрес в средствах массовой информации, в Интернете в целом.

Затем фигура в монашеском одеянии подошла к камере и повернула объектив. Изображение было прерывистым, зернистым из-за отсутствия разрешения и быстрого движения. Когда образ остановился, он оказался на двуспальной кровати, окруженной двумя дешевыми тумбочками и настольными лампами.

«Это фильм», — сказал Бирн дрогнувшим голосом. «Он воссоздает фильм».

С тошнотворной ясностью Джессика осознала ситуацию. Это было воссоздание номера мотеля в Филадельфии Скин. Актер собирался переснять «Филадельфийский скин» с Коллин Бирн в роли Анжелики Батлер.

Они должны были найти его.

«У них есть башня», — сказал Парк. «Она охватывает часть Северной Филадельфии».

«Где в Северной Филадельфии?» — спросил Бирн. Он стоял в дверях, почти трясясь от предвкушения. Он трижды ударил кулаком по дверному косяку. "Где?"

«Они работают над этим», — сказал Пак. Он указал на карту на одном из мониторов. «Все дело в этих двух квадратных блоках. Выйдите на улицу. Я буду вести тебя».

Бирн ушел прежде, чем успел закончить предложение.

ЗА ВСЕ СВОИ годы ей лишь однажды хотелось услышать. Только раз. И это было не так давно. Двое из ее слышащих друзей купили билеты на концерт Джона Майера. Джон Майер должен был умереть. Ее подруга по слуху Лула включила для нее альбом Джона Майера Heavier Things , и она прикоснулась к колонкам, почувствовала бас и вокал. Она знала его музыку. Она знала это в своем сердце.

Ей хотелось бы услышать сейчас. В комнате с ней было еще два человека, и если бы она их услышала, то, возможно, нашла бы выход из этой ситуации.

Если бы она могла услышать…

Ее отец много раз объяснял ей, что он делает. Она знала, что то, что он сделал, было опасно, и люди, которых он арестовал, были худшими людьми в мире.

Она стояла спиной к стене. Мужчина снял с нее капюшон, и это было хорошо. Она страдала ужасающей клаустрофобией. Но теперь свет в ее глазах ослеплял. Если бы она не могла видеть, она не могла бы сражаться.

И она была готова сражаться.

РАЙОН Джермантаун -авеню недалеко от Индианы представлял собой гордое, но долгое время боровшееся сообщество рядных домов и кирпичных витрин, глубоко в Бесплодных землях, участке Северной Филадельфии площадью пять квадратных миль, который тянулся от Эри-авеню на юг до Спринг-Гарден; от Ридж-авеню до Фронт-стрит.

По крайней мере четверть зданий в квартале занимали торговые площади, некоторые были заняты, большинство — нет; сжатый кулак трехэтажных построек, скрепляющих друг друга с пустотами между ними. Задача обыскать их всех будет сложной, почти невозможной. Обычно, когда департамент отслеживал следы мобильного телефона, у них были более ранние разведданные, с которыми можно было работать: подозреваемый, связанный с этим районом, известный сообщник, возможный адрес. На этот раз у них ничего не было. Они уже проверили Найджела Батлера всеми возможными способами: предыдущие адреса, арендуемую недвижимость, которой он мог владеть, адреса членов семьи. Ничто не связывало его с этой областью. Им придется обыскать каждый квадратный дюйм этого квартала, и обыскать его вслепую.

Каким бы решающим ни был элемент времени, с конституционной точки зрения они шли по тонкой грани. Хотя у них было достаточно свободы действий, чтобы штурмовать дом, если существовала вероятная причина того, что кто-то пострадал в помещении, лучше, чтобы этот компьютер был открытым и очевидным.

К часу дня в этот анклав прибыло около двадцати детективов и офицеров в форме. Они двигались синей стеной по окрестностям, держа в руках фотографию Коллин Бирн, снова и снова задавая одни и те же вопросы. Но на этот раз для детективов все было по-другому. На этот раз им нужно было мгновенно прочитать человека по ту сторону порога — похититель, убийца, маньяк, невиновный.

На этот раз это был один из них.

Бирн сдерживался позади Джессики, пока она звонила в дверные звонки и постучала в двери. Каждый раз он сканировал лицо гражданина, подключая радар, все чувства были в состоянии повышенной готовности. В его ухе был наушник, подключенный непосредственно к открытой телефонной линии Тони Парка и Матео Фуэнтеса. Джессика пыталась отговорить его от прямых трансляций, но ей это не удалось.

OceanofPDF.com

СЕРДЦЕ БИРНА БЫЛО пылающим . Если что-нибудь случится с Коллин, он прикончит этого сукиного сына одним выстрелом в упор, а затем и себя. После этого не будет ни одной причины сделать ни единого вздоха. Она была его жизнью.

— Что сейчас происходит? — спросил Бирн в гарнитуру, в свою трехстороннюю связь.

«Статический выстрел», — ответил Матео. «Просто… просто Коллин у стены. Без изменений."

Бирн ходил шагами. Еще один рядной дом. Еще одна возможная сцена. Джессика позвонила в дверь.

Это было то место? — задумался Бирн. Он провел рукой по грязному окну, ничего не почувствовал. Он отступил назад.

Дверь открыла женщина. Это была полная чернокожая женщина лет сорока с небольшим, державшая на руках ребенка, вероятно, внучку. У нее были седые волосы, собранные в тугой пучок. "О чем это?"

Стены подняты, отношение снаружи. Для нее это было очередное вторжение полиции. Она взглянула через плечо Джессики, попыталась выдержать взгляд Бирна и отступила.

— Вы видели эту девушку, мэм? — спросила Джессика. Одной рукой она держала фотографию, а другой — значок.

Женщина не сразу посмотрела на фотографию, решив воспользоваться своим правом не сотрудничать.

Бирн не стал ждать ответа. Он проскочил мимо нее, оглядел гостиную, сбежал по узким ступенькам в подвал. Он нашел пыльную машину «Наутилус» и пару сломанных приборов. Он не нашел свою дочь. Он бросился обратно наверх и вышел через парадную дверь. Прежде чем Джессика успела произнести хоть слово извинения (включая надежду, что судебного процесса не будет), он уже стучал в дверь соседнего дома.

Э ЭЙ РАЗДЕЛИЛИСЬ. Джессике предстояло занять следующие несколько домов. Бирн прыгнул вперед, за угол.

Следующее жилище представляло собой неуклюжий трехэтажный рядный дом с синей дверью. Табличка рядом с дверью гласила: В. ТАЛЬМАН . Джессика постучала. Нет ответа. Опять нет ответа. Она уже собиралась идти дальше, когда дверь медленно открылась. Дверь открыла пожилая белая женщина. На ней был пушистый серый халат и теннисные туфли с липучками. "Помочь тебе?" — спросила женщина.

Джессика показала ей фотографию. — Простите, что беспокою вас, мэм. Ты видел эту девушку?

Женщина подняла очки и сосредоточилась. "Симпатичный."

— Вы видели ее недавно, мэм?

Она переориентировалась. "Нет."

"Ты живешь-"

«Ван!» - крикнула она. Она подняла голову и прислушалась. Снова. «Ван!» Ничего. «Муста вышел. Извини."

"Спасибо за ваше время."

Женщина закрыла дверь, а Джессика перешагнула через перила на крыльцо соседнего дома. За этим домом было заколоченное торговое помещение. Она постучала, позвонила. Ничего. Она приложила ухо к двери. Тишина.

Джессика спустилась по ступенькам, вернулась на тротуар и чуть не столкнулась с кем-то. Инстинкт подсказал ей вытащить оружие. К счастью, она этого не сделала.

Это был Марк Андервуд. Он был в штатском: темная футболка из полипропилена, синие джинсы, кроссовки. «Я слышал, как раздался звонок», — сказал он. "Не волнуйся. Мы найдем ее.

«Спасибо», сказала она.

— Что ты очистил?

— Прямо через этот дом, — сказала Джессика, хотя слово «прояснилось» было не совсем точным. Они не были внутри и не проверили каждую комнату.

Андервуд оглядел улицу. «Позвольте мне принести сюда несколько теплых тел».

Он протянул руку. Джессика подарила ему свой вездеход. Пока Андервуд обращался к базе, Джессика подошла к двери и приложила к ней ухо. Ничего. Она попыталась представить, какой ужас переживает Коллин Бирн в ее мире тишины.

Андервуд вернул марсоход и сказал: «Они будут здесь через минуту. Мы возьмем следующий квартал.

— Я догоню Кевина.

«Просто скажи ему, чтобы он был крутым», — сказал Андервуд. — Мы найдем ее.

К ЭВИН БИРН СТОЯЛ перед заколоченным торговым помещением. Он был один. Витрина магазина выглядела так, будто на протяжении многих лет в ней размещалось множество предприятий. Окна были выкрашены в черный цвет. Над входной дверью не было вывески, но на деревянном входе были вырезаны годы имен и чувств.

Узкий переулок пересекал магазин и рядный дом справа. Бирн вытащил оружие и пошел по переулку. На полпути вниз было зарешеченное окно. Он слушал у окна. Тишина. Он продолжил путь вперед и оказался в небольшом дворе сзади, дворе, ограниченном с трех сторон высоким деревянным забором.

Задняя дверь не была обтянута фанерой и не заперта на замок снаружи. Там был ржавый засов. Бирн толкнул дверь. Плотно заперто.

Бирн знал, что ему нужно сосредоточиться. Много раз за его карьеру чья-то жизнь висела на волоске, и само существование кого-то зависело от его суждений. Каждый раз он чувствовал всю чудовищность ответственности, тяжесть своего долга.

Но такого никогда не было. Так не должно было быть . На самом деле он был удивлен, что Айк Бьюкенен не позвал его. Однако если бы он это сделал, Бирн бросил бы свой значок на стол и сразу же вышел бы на улицу.

Бирн снял галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Жара во внутреннем дворе была удушающей. Пот выступил на его шее и плечах.

Он распахнул дверь плечом и вошел, высоко подняв оружие. Коллин была близка. Он знал это. Почувствовал это. Он склонил голову на звуки старого здания. Вода звенела в ржавых трубах. Скрип давно высохших балок.

Он вошел в небольшую прихожую. Впереди была закрытая дверь. Справа была стена пыльных полок.

Он коснулся двери, и образы врезались в его сознание…

… Коллин у стены… мужчина в красном монашеском одеянии… помоги, папа, о, помоги, поторопись, папа, помоги…

Она была здесь. В этом здании. Он нашел ее.

Бирн знал, что ему следует вызвать подкрепление, но не знал, что он будет делать, когда найдет Актера. Если бы Актер находился в одной из этих комнат и ему пришлось бы надавить на него, он бы нажал на курок. Никаких колебаний. Если это была нечистая стрельба, он не хотел подвергать опасности своих коллег-детективов. Он не стал бы втягивать в это Джессику. Он справится с этим один.

Он вытащил наушник из уха, выключил телефон и шагнул в дверь.

ДЖ ЭССИКА СТОЯЛА СНАРУЖИ магазина. Она посмотрела вверх и вниз по улице. Она никогда не видела столько полицейских на одной детали. Секторных машин должно было быть двадцать. Затем были автомобили без опознавательных знаков, технические фургоны и постоянно растущая толпа. Мужчины и женщины в униформе, мужчины и женщины в костюмах, их значки сверкают в золотом солнечном свете. Для многих людей в толпе это была просто очередная осада их мира полицией. Если бы они только знали. Что, если это был их сын или дочь?

Бирна нигде не было видно. Они очистили этот адрес? Между магазином и рядным домом был узкий переулок. Она пошла по переулку, остановившись на мгновение, чтобы прислушаться у зарешеченного окна. Она ничего не слышала. Она продолжала идти, пока не оказалась в небольшом дворике за магазином. Задняя дверь была слегка приоткрыта.

Неужели он вошел, не сказав ей? Это, конечно, было возможно. На мгновение она подумала о том, чтобы попросить подкрепление войти с ней в здание, но потом передумала.

Кевин Бирн был ее партнером. Возможно, это была операция отдела, но это было его шоу. Это была его дочь.

Она вернулась на улицу, посмотрела в обе стороны. Детективы, офицеры в форме и агенты ФБР находились по обе стороны. Она вернулась в переулок, выхватила оружие и шагнула в дверь.

ОН ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ множество маленьких комнаток. То, что когда-то было внутренним пространством, предназначенным для розничной торговли, много лет назад было преобразовано в лабиринт укромных уголков, ниш и закутков.

Создан специально для этой цели? — задумался Бирн.

Вдоль узкого узкого коридора с пистолетом на высоте пояса. Он почувствовал, как перед ним открылось большее пространство, температура упала на градус или два.

В главном помещении торгового помещения было темно, оно было заставлено сломанной мебелью, торговым оборудованием и парой пыльных воздушных компрессоров. Из окон не струился свет. Они были окрашены густой черной эмалью. Объезжая на своем Maglite большое пространство, Бирн увидел, что некогда яркие коробки, сложенные по углам, десятилетиями содержали плесень. Воздух — какой воздух там был — был густым, от застоявшейся, горькой жары, которая прилипала к стенам, к его одежде, к его коже. Запах плесени, мышей и сахара был густым.

Бирн выключил фонарик, пытаясь приспособиться к тусклому свету. Справа от него располагался ряд стеклянных прилавков. Внутри он увидел яркую цветную бумагу.

Блестящая красная бумага. Он видел это раньше.

Он закрыл глаза и коснулся стены.

Здесь было счастье. Смех детей. Все это прекратилось много лет назад, когда вошло уродство, болезненная душа, поглотившая радость.

Он открыл глаза.

Впереди был еще один коридор, еще одна дверь, косяк которой раскололся много лет назад. Бирн присмотрелся повнимательнее. Свежая древесина. Кто-то недавно пронес в дверной проем что-то большое, повредив косяк. Осветительное оборудование? он думал.

Он приложил ухо к двери, прислушался. Тишина. Это была комната. Он это почувствовал. Он чувствовал это в месте, не знавшем ни его сердца, ни его разума. Он медленно толкнул дверь.

И увидел свою дочь. Она была привязана к кровати.

Его сердце разбилось на миллион кусочков.

Моя милая маленькая девочка, что я тебе сделал?

Затем: Движение. Быстрый. Перед ним вспыхнуло красное. Звук хлопающей ткани в неподвижном горячем воздухе. Потом звук пропал.

Прежде чем он успел среагировать, прежде чем он успел поднять свое оружие, он почувствовал чье-то присутствие слева от себя.

Затем его затылок взорвался.

ТЕМНО - АДАПТИРОВАННЫМИ ГЛАЗАМИ Джессика двинулась по длинному коридору, углубляясь в центр здания. Вскоре она наткнулась на импровизированную диспетчерскую. Там было две монтажные площадки VHS, их зеленые и красные огни светились катарактой во мраке. Именно здесь Актер дублировал записи. Еще был телевизор. На нем было изображение веб-сайта, которое она видела в Roundhouse. Свет был тусклым. Звука не было.

Внезапно на экране появилось движение. Она увидела, как монах в красной мантии прошел по кадру. Тени на стене. Камера качнулась вправо. Коллин была привязана к кровати на заднем плане. Еще больше теней, мечущихся и снующих по стенам.

Затем к камере приблизилась фигура. Слишком быстро. Джессика не могла видеть, кто это был. Через секунду экран стал статичным, затем стал синим.

Джессика сорвала марсоход с пояса. Радиомолчание больше не имело значения. Она прибавила громкость, включила ее и прислушалась. Тишина. Она ударила марсоход по ладони. Слушал. Ничего.

Ровер был мертв.

Сукин сын.

Ей хотелось швырнуть его об стену, но передумал. Очень скоро у него будет достаточно времени для гнева.

Она прижалась спиной к стене. Она почувствовала грохот проезжающего мимо грузовика. Она была на внешней стене. Она находилась на расстоянии шести-восьми дюймов от дневного света. Она была в нескольких милях от безопасности.

Она проследила за кабелями, выходящими из задней части монитора. Они змеились до потолка, по коридору слева от нее.

Из всей неопределенности следующих нескольких минут, из всех неизвестных, скрывающихся в темноте вокруг нее, одно было ясно. В обозримом будущем она была предоставлена сама себе.

OceanofPDF.com

ОН БЫЛ Одет, как один из статистов, которых они видели на вокзале: красная монашеская мантия и черная маска.

Монах ударил его сзади, отобрав у него служебный Глок. Бирн упал на колени, у него кружилась голова, но он не потерял сознание. Он закрыл глаза, ожидая грохота выстрела, белой бесконечности своей смерти. Но оно не пришло. Еще нет.

Бирн теперь стоял на коленях в центре комнаты, заложив руки за голову и переплетя пальцы. Он посмотрел на камеру, стоящую перед ним на штативе. Коллин была позади него. Ему хотелось обернуться, увидеть ее лицо, сказать ей, что все будет хорошо. Он не мог рисковать.

Когда человек в монашеской мантии прикоснулся к нему, в голове Бирна закружились образы. Видения пульсировали. Он почувствовал тошноту и головокружение.

Коллин.

Анжелика.

Стефани.

Эрин.

Поле разорванной плоти. Океан крови.

«Вы не позаботились о ней», — сказал мужчина.

Он говорил об Анжелике? Коллин?

«Она была великой актрисой», — продолжил он. Теперь он был позади него. Бирн попытался вычислить свое положение. «Она могла бы стать звездой. И я имею в виду не просто звезду. Я имею в виду одну из тех редких сверхновых звезд, которая привлекает внимание не только публики, но и критиков. Ингрид Бергман. Жанна Моро. Грета Гарбо».

Бирн попытался проследить свои шаги в недрах этого здания. Сколько ходов он сделал? Насколько близко он находился к улице?

«Когда она умерла, они просто пошли дальше», — продолжил он. « Ты просто пошел дальше».

Бирн попытался привести в порядок свои мысли. Никогда не бывает легко, когда на тебя направлен пистолет. «Вы… должны понять», — начал он. «Когда судмедэксперт констатирует смерть в результате несчастного случая, отдел по расследованию убийств ничего не может с этим поделать. Никто ничего не может с этим поделать. МЭ рулит, город это фиксирует. Вот как это делается».

«Знаете, почему она так написала свое имя? С к ? Ее имя писалось через букву c. Она изменила это.

Он не слушал ни слова Бирна. "Нет."

« Анжелика» — название известного артхаусного театра в Нью-Йорке».

«Отпустите мою дочь», — сказал Бирн. "У тебя есть я."

— Я не думаю, что ты понимаешь пьесу.

Мужчина в монашеском одеянии ходил перед Бирном. В его руке была кожаная маска. Это была та же маска, которую носил Джулиан Матисс в фильме «Филадельфия Скин». — Вы знаете Станиславского, детектив Бирн?

Бирн знал, что ему нужно заставить этого человека говорить. "Нет."

«Он был российским актером и педагогом. Он основал Московский театр в 1898 году. Он более или менее изобрел метод игры».

«Вам не обязательно этого делать», — сказал Бирн. «Отпусти мою дочь. Мы можем положить этому конец без дальнейшего кровопролития».

Монах на мгновение взял под мышку «Глок» Бирна. Он начал расшнуровывать кожаную маску. «Станиславский однажды сказал: «Никогда не приходите в театр с грязью на ногах». Оставьте пыль и грязь снаружи. Оставьте у дверей свои мелкие заботы, ссоры, мелкие трудности с верхней одеждой — все, что портит вам жизнь и отвлекает ваше внимание от искусства».

«Пожалуйста, положите руки за спину ради меня», — добавил он.

Бирн подчинился. Его ноги были скрещены за спиной. Он почувствовал тяжесть на своей правой лодыжке. Он начал поднимать манжеты брюк.

— Вы оставили свои мелкие проблемы за дверью, детектив? Ты готов к моей пьесе?

Бирн приподнял подол еще на дюйм. Его пальцы коснулись стали, когда монах уронил маску на пол перед собой.

«Сейчас я попрошу тебя надеть эту маску», — сказал монах. — И тогда мы начнем.

Бирн знал, что не может рисковать перестрелкой здесь, когда в комнате находится Коллин. Она была позади него, привязанная к кровати. Перекрестный огонь был бы смертельным.

«Занавес поднят». Монах подошел к стене и щелкнул выключателем.

Единственный яркий прожектор заполнил вселенную.

Было время. У него не было выбора.

Одним плавным движением Бирн вытащил пистолет «ЗИГ-Зауэр» из кобуры на щиколотке, вскочил на ноги, повернулся к свету и выстрелил.

ВЫСТРЕЛЫ были близко, но Джессика не могла сказать, откуда они раздались. Было ли это здание? По соседству? Вверх по лестнице? Слышали ли это детективы снаружи?

Она развернулась в темноте, Глок выровнялся. Она больше не могла видеть дверь, через которую вошла. Было слишком темно. Она потеряла ориентацию. Она прошла через ряд маленьких комнат и забыла, как вернуться.

Джессика бочком подошла к узкой арке. Над проемом висела заплесневелая занавеска. Она заглянула насквозь. Впереди еще одна темная комната. Она шагнула в отверстие, выставив оружие вперед и Маглайт сверху. Справа небольшая кухня Pullman. Пахло старой смазкой. Она провела своим Maglite по полу, стенам, раковине. Кухней не пользовались много лет.

Не для приготовления пищи, конечно.

На стенке холодильника была кровь, широкая свежая алая полоса. Кровь стекала на пол тонкими ручейками. Брызги крови от выстрела.

За кухней была еще одна комната. С того места, где стояла Джессика, это выглядело как старая кладовая, заставленная сломанными полками. Она продолжила идти вперед и чуть не споткнулась о тело. Она опустилась на колени. Это был мужчина. Правая сторона его головы была почти оторвана.

Она посветила фигуру своим Maglite. Лицо мужчины было разрушено — влажная масса тканей и измельченных костей. Мозговое вещество соскользнуло на пыльный пол. Мужчина был одет в джинсы и кроссовки. Она переместила свой Маглайт вверх по телу.

И увидел логотип PPD на темно-синей футболке.

Желчь подступила к горлу, густая и кислая. Сердце сильно колотилось в груди, затрясло руки, руки. Она пыталась успокоиться, пока ужасы накапливались. Ей пришлось выбраться из этого здания. Ей нужно было дышать. Но сначала ей нужно было найти Кевина.

Она подняла оружие вперед и повернулась влево, ее сердце колотилось в груди. Воздух был настолько густым, что казалось, будто жидкость проникает в легкие. Пот струился по ее лицу, заливая глаза. Она вытерла их тыльной стороной ладони.

Она собралась с духом и медленно взглянула за угол, на широкий коридор. Слишком много теней, слишком много мест, где можно спрятаться. Рукоятка оружия теперь казалась ей скользкой в руке. Она поменяла руки, вытерла ладонь о джинсы.

Она оглянулась через плечо. Дальняя дверь вела в коридор, на лестницу, на улицу, в безопасность. Впереди ее ждало неизведанное. Она шагнула вперед и скользнула в нишу. Глаза сканируют внутренний горизонт. Больше полок, больше шкафов, больше витрин. Ни движения, ни звука. Просто гул часов в тишине.

Оставаясь низко, она двинулась по коридору. В дальнем конце была дверь, возможно, ведущая в то, что когда-то было складским помещением или комнатой отдыха для сотрудников. Она двинулась вперед. Дверной косяк был побит, сколов. Она медленно повернула ручку. Разблокировано. Она распахнула дверь, оглядела комнату. Сцена была сюрреалистичной, тошнотворной:

Большая комната, двадцать на двадцать... невозможно освободиться от входа... кровать справа... единственная лампочка наверху... Коллин Бирн, привязанная к четырем столбам... Кевин Бирн стоит посередине комнаты... на коленях перед Бирном стоит монах в красном одеянии… Бирн приставляет пистолет к голове мужчины…

Джессика посмотрела в угол. Фотоаппарат был разбит вдребезги. Никто ни в Раундхаусе, ни где-либо еще это не смотрел.

Она заглянула глубоко внутрь себя, в неизвестное ей место, и полностью вошла в комнату. Она знала, что этот момент, эта жестокая ария, забьет ей всю оставшуюся жизнь.

— Привет, партнер, — тихо сказала Джессика. Слева было две двери. Справа огромное окно, выкрашенное в черный цвет. Она была настолько дезориентирована, что понятия не имела, на какую улицу выходит окно. Ей пришлось повернуться спиной к этим дверям. Это было опасно, но выбора не было.

«Привет», ответил Бирн. Его голос звучал спокойно. Его глаза были холодными изумрудными камнями на лице. Монах в красном одеянии неподвижно стоял перед ним на коленях. Бирн приставил ствол оружия к основанию черепа мужчины. Рука Бирна была твердой и устойчивой. Джессика увидела, что это полуавтомат ЗИГ-Зауэр. Это не было табельное оружие Бирна.

Не надо, Кевин.

Не.

"Ты в порядке?" — спросила Джессика.

"Да."

Его ответ был слишком быстрым и резким. Он действовал на основе какой-то необузданной энергии, а не разума. Джессика была примерно в десяти футах от меня. Ей нужно было сократить дистанцию. Ему нужно было увидеть ее лицо. Ему нужно было увидеть ее глаза. "Так что же мы будем делать?" Джессика старалась говорить как можно более разговорчиво. Непредвзятый. На мгновение она задалась вопросом, услышал ли он ее. Он имел.

«Я собираюсь положить всему этому конец», — сказал Бирн. «Все это должно прекратиться».

Джессика кивнула. Она направила пистолет в пол. Но она не прятала его в кобуру. Она знала, что этот шаг не остался незамеченным Кевином Бирном. "Я согласен. Все кончено, Кевин. Он у нас есть. Она сделала шаг ближе. Теперь в восьми футах отсюда. "Хорошая работа."

«Я имею в виду все это. Все это должно прекратиться. »

"Хорошо. Давай помогу."

Бирн покачал головой. Он знал, что она пытается с ним работать. — Уходи, Джесс. Просто развернись, вернись через эту дверь и скажи им, что не смог меня найти.

«Я не буду этого делать».

"Уходи."

"Нет. Ты мой партнер. Ты бы сделал это со мной?»

Она была близка к этому, но не достигла его. Бирн не поднял глаз, не отвел глаз от головы монаха. — Ты не понимаешь.

«О, да. Клянусь Богом, так и есть». Семь футов. — Ты не можешь… — начала она. Неверное слово. Неверное слово. «Ты… не хочешь выходить вот так».

Бирн наконец посмотрел на нее. Она никогда не видела человека, настолько преданного делу. Его челюсть была сжата, бровь сузилась. «Это не имеет значения».

"Да, это так. Конечно , так оно и есть».

— Я видел больше, чем ты, Джесс. Гораздо больше."

Она сделала еще шаг ближе. «Я видел свою долю».

"Я знаю. Просто у тебя еще есть шанс. Ты сможешь выбраться прежде, чем он тебя убьет. Уходи."

Еще один шаг. Теперь она была в пяти футах от меня. «Просто выслушай меня. Выслушайте меня, и если вы все еще хотите, чтобы я пошел, я это сделаю. Хорошо?"

Взгляд Бирна переместился на нее, назад. "Хорошо."

«Если вы уберете пистолет, никто не должен знать», — сказала она. "Мне? Черт, я ничего не видел. На самом деле, когда я вошел сюда, вы надели на него наручники. Она потянулась за спину и нацепила пару наручников на указательный палец. Бирн не ответил. Она бросила наручники на пол у его ног. «Давайте приведем его».

"Нет." Фигуру в монашеском одеянии начало трясти.

Вот оно. Вы потеряли его.

Она достигла. «Твоя дочь любит тебя, Кевин».

Мерцание. Она добралась до него. Она подошла ближе. Теперь три фута. «Я была там с ней каждый день, когда ты был в больнице», — сказала она. "Каждый день. Вы любимы. Не выбрасывай его».

Бирн колебался, вытирая пот с глаз. «Я…»

«Ваша дочь смотрит. Снаружи Джессика услышала сирены, рев больших двигателей, визг шин. Это была команда спецназа. В конце концов, они слышали выстрелы. — Спецназ здесь, партнер. Вы знаете что это значит. Время Пондерозы.

Еще один шаг вперед. Длина рук. Она услышала шаги, приближающиеся к зданию. Она теряла его. Будет слишком поздно.

«Кевин. Тебе есть чем заняться.

Лицо Бирна было покрыто потом. Это было похоже на слезы. "Что? Что мне нужно сделать?"

«У вас есть фотография, которую нужно сделать. В «Эдем Рок».

Бирн полуулыбнулся, и в его глазах была огромная душевная боль.

Джессика взглянула на его оружие. Что-то пошло не так. Журнала не было. Он не был загружен.

Затем она увидела движение в углу комнаты. Она посмотрела на Коллин. Ее глаза. Испуганный. Глаза Анжелики. Глаза, которые пытались ей что-то сказать.

Но что?

Затем она посмотрела на руки девушки.

И знал , как...

— время бежало, замедлялось, ползло, как…

Джессика развернулась, подняв оружие, двумя руками. Другой монах в кроваво-красном одеянии был почти рядом с ней, высоко подняв стальное оружие, направленное ей в лицо. Она услышала щелчок молотка. Увидел поворот цилиндра.

Нет времени торговаться. Нет времени разбираться. Только блестящая черная маска в этом торнадо из красного шелка.

Я не видел дружелюбного лица уже несколько недель…

Детектив Джессика Бальзано уволена.

И уволен.

ЕСТЬ МОМЕНТ после лишения жизни, время, когда человеческая душа плачет, когда сердце проводит суровую инвентаризацию.

В воздухе висел густой запах кордита.

Медный запах свежей крови наполнил мир.

Джессика посмотрела на Бирна. Их навсегда свяжет этот момент, события, произошедшие в этом сыром и уродливом месте.

Джессика обнаружила, что все еще держит свое оружие — двуручную мертвую хватку. Дым валил из бочки. Она почувствовала, как слезы застыли у нее на глазах. Она боролась с ними и проиграла. Время прошло. Минуты? Секунды?

Кевин Бирн осторожно взял ее руки в свои и вытащил пистолет.

БИРН ЗНАЛ, ЧТО Джессика спасла его. Он никогда не забудет. Он никогда не сможет заплатить ей полностью.

Никто не должен знать…

Бирн приставил пистолет к затылку Яна Уайтстоуна, ошибочно полагая, что он Актер. Когда он выключил свет, в темноте послышался шум. Сбои. Спотыкаясь. Бирн был дезориентирован. Он не мог рискнуть выстрелить еще раз. Когда он ударил прикладом пистолета, он попал в плоть и кости. Когда он включил верхний свет, монах оказался на полу в центре комнаты.

Изображения, которые он получил, были из собственной омраченной жизни Уайтстоуна — того, что он сделал с Анжеликой Батлер, что он сделал со всеми женщинами на пленках, которые они нашли в гостиничном номере Сета Голдмана. Уайтстоун был связан и заткнут рот под маской и мантией. Он пытался рассказать Бирну, кто он такой. Пистолет Бирна был пуст, но в кармане у него был полный магазин. Если бы Джессика не вошла в эту дверь…

Он никогда не узнает.

В этот момент в окрашенное картинное окно врезался таран. Ослепительно яркий дневной свет залил комнату. Через несколько секунд вслед за ним ворвалась дюжина очень нервных детективов с оружием наготове и бушующим адреналином.

"Прозрачный!" — крикнула Джессика, высоко подняв значок. «Мы чисты !»

Эрик Чавес и Ник Палладино ворвались в отверстие и встали между Джессикой и массой детективов отдела и агентов ФБР, которые, казалось, слишком стремились ковбойски раскрыть эту деталь. Двое мужчин подняли руки и встали, защищая, по обе стороны от Бирна, Джессики и теперь лежащего ничком рыдающего Йена Уайтстоуна.

Голубая матка. Их приютили. Теперь им не может быть причинен никакой вред.

Это действительно было закончено.

ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ, когда машина, проводившая осмотр места преступления, начала набирать обороты вокруг них, когда желтая лента размоталась и офицеры CSU начали свой торжественный ритуал, Бирн поймал взгляд Джессики, и единственный вопрос, который ему нужно было задать, у него на устах. . Они сгрудились в углу, у изножья кровати. — Как ты узнал, что Батлер стоит за тобой?

Джессика оглядела комнату. Теперь, при ярком солнечном свете, это было очевидно. Интерьер был покрыт шелковистой пылью, стены были увешаны дешевыми фотографиями давно выцветшего прошлого в рамках. На боках лежало полдюжины мягких табуретов. А потом появились знаки. ЛЕДЯНАЯ ВОДА. ФОНТАННЫЕ НАПИТКИ. МОРОЖЕНОЕ. КОНФЕТЫ.

«Это не Батлер», сказала Джессика.

Семя зародилось в ее сознании, когда она прочитала отчет о взломе в доме Эдвины Матисс и увидела имена прибывших на помощь офицеров. Ей не хотелось в это верить. Она почти знала об этом в тот момент, когда разговаривала со старухой рядом с бывшей кондитерской. Г-жа В. Талман.

Ван! — крикнула старуха. Она кричала не на мужа. Это был ее внук.

Ван. Сокращение от Вандемарк.

Однажды я был близок к этому.

Он взял батарейку от ее рации. Мертвое тело в другой комнате принадлежало Найджелу Батлеру.

Джессика подошла и сняла маску с мертвеца в монашеском одеянии. Хотя они будут ждать решения медицинской экспертизы, не было никаких сомнений ни у Джессики, ни у кого-либо еще в этом отношении.

Офицер Марк Андервуд был мертв.

БИРН держал на руках свою дочь. Кто-то милосердно отрезал веревку от ее рук и ног и накинул ей на плечи пальто. Она дрожала в его объятиях. Бирн вспомнил тот случай, когда она бросила ему вызов, когда они поехали в Атлантик-Сити в один не по сезону теплый апрель. Ей было около шести или семи лет. Он сказал ей, что то, что температура воздуха составляла семьдесят пять градусов, не означало, что вода теплая. Она все равно сбежала в океан.

Когда она вышла всего через несколько минут, ее цвет был пастельно-голубого цвета. Она дрожала и дрожала в его объятиях почти час, стуча зубами и снова и снова подписывая «Прости, папа» . Он держал ее тогда. Он поклялся никогда не останавливаться.

Джессика опустилась на колени рядом с ними.

Коллин и Джессика сблизились после того, как той весной застрелили Бирна. Они провели много дней, ожидая его комы. Коллин научила Джессику нескольким формам рук, включая базовый алфавит.

Бирн посмотрел между ними и почувствовал их тайну.

Джессика подняла руки и написала слова тремя неуклюжими движениями:

Он позади тебя.

Со слезами на глазах Бирн подумал о Грейси Девлин. Он думал о ее жизненной силе. Он думал о ее дыхании, все еще внутри него. Он взглянул на тело человека, который принес это последнее зло в его город. Он заглянул в свое будущее.

Кевин Бирн знал, что готов.

Он выдохнул.

Он притянул свою дочь еще ближе. И так они утешали друг друга, и так будет еще долго.

В тишине.

Как язык кино.

OceanofPDF.com

ИСТОРИЯ жизни и падения Иэна Уайтстоуна стала предметом кинофильмов, и по крайней мере два из них находились на стадии подготовки к съемкам еще до того, как история попала в газеты. Тем временем сообщение о том, что он был вовлечен в порноиндустрию – и, возможно, причастен к смерти, случайной или иной, молодой порнозвезды – было источником красного мяса для волчьих стай таблоидов. Эту историю наверняка готовили к публикации и транслировали по всему миру. Как это повлияет на кассовые сборы его следующей картины, а также на его личную и профессиональную жизнь, еще предстояло увидеть.

Но это, возможно, не самое худшее для мужчины. Окружная прокуратура собиралась возбудить уголовное дело о том, что именно стало причиной смерти Анжелики Батлер тремя годами ранее и какую роль в ее смерти мог сыграть Иэн Уайтстоун.

МАРК АНДЕРВУД встречался с Анжеликой Батлер почти год, когда она вошла в жизнь . В фотоальбомах, найденных в доме Найджела Батлера, было несколько фотографий их двоих на семейных торжествах. Когда Андервуд похитил Найджела Батлера, он испортил фотографии в альбомах, а также наклеил на тело Анжелики все фотографии кинозвезд.

Они никогда не узнают точно, что заставило Андервуда сделать то, что он сделал, но было ясно, что он с самого начала знал, кто участвовал в создании « Филадельфийской кожи» и кого он считал ответственным за смерть Анжелики.

Было также ясно, что он винил Найджела Батлера в том, что тот сделал с Анжеликой.

Была большая вероятность, что Андервуд преследовал Джулиана Матисса в ту ночь, когда Матисс убил Грейси Девлин. «Пару лет назад я обеспечил ему и его партнеру место преступления в Южной Филадельфии», — сказал Андервуд о Кевине Бирне в «Поминках по Финнигану». Той ночью Андервуд взял перчатку Джимми Пьюрифи, пропитал ее кровью и держал ее, возможно, не зная в то время, что он с ней будет делать. Затем Матисс ушел из жизни в возрасте двадцати пяти лет, Ян Уайтстоун стал международной знаменитостью, и все изменилось.

Год назад Андервуд ворвался в дом матери Матисса, украв пистолет и синюю куртку, приведя в действие свой странный и ужасный план.

Когда он узнал, что Фил Кесслер умирает, он понял, что пришло время действовать. Он обратился к Филу Кесслеру, зная, что у этого человека не хватает денег на оплату медицинских счетов. Единственный шанс Андервуда вызволить Джулиана Матисса из тюрьмы заключался в том, чтобы опровергнуть обвинение против Джимми Пьюрифи. Кесслер ухватился за эту возможность.

Джессика узнала, что Марк Андервуд вызвался участвовать в съемках фильма, зная, что это сблизит его с Сетом Голдманом, Эрин Холливелл и Яном Уайтстоуном.

Эрин Холливелл была любовницей Йена, Сет Голдман — его доверенным лицом и сообщником, Деклан — его сыном, White Light Pictures — многомиллионным предприятием. Марк Андервуд пытался отобрать у Иэна Уайтстоуна все, что было ему дорого.

Он подошел очень близко.

Через три дня после инцидента Бирн стоял у больничной койки и смотрел, как спит Виктория. Под одеялом она выглядела такой маленькой. Врачи удалили все трубки. Осталась только одна капельница.

Он думал о той ночи, когда они занимались любовью, о том, как хорошо она чувствовала себя в его объятиях. Казалось, это было так давно.

Она открыла глаза.

«Привет», — предложил Бирн. Он ничего не рассказал ей о событиях в Северной Филадельфии. Времени будет достаточно.

"Привет."

"Как вы себя чувствуете?" — спросил Бирн.

Виктория слабо махнула руками. Не хорошо, не плохо. Ее цвет вернулся. «Можно мне немного воды, пожалуйста?» она спросила.

— Вам разрешено?

Виктория пристально посмотрела на него.

— Хорошо, хорошо, — сказал он. Он обогнул кровать и поднес стакан с соломинкой к ее рту. Она отпила и откинула голову на подушку. Каждое движение причиняло ей боль.

"Спасибо." Она посмотрела на него, вопрос уже летел у нее на губах. Ее серебряные глаза отлились карим оттенком в вечернем свете, льющемся из окна. Он никогда раньше этого не замечал. Она спросила. «Матисс умер?»

Бирн задавался вопросом, как много ему следует ей сказать. Он знал, что рано или поздно она узнает всю правду. На данный момент он сказал просто: «Да».

Виктория слегка кивнула и закрыла глаза. Она на мгновение склонила голову. Бирн задался вопросом, что означает этот жест. Он не мог себе представить, что Виктория предлагает благословение для души этого человека – он не мог себе представить, что кто-то мог бы это сделать – но с другой стороны, он знал, что Виктория Линдстром была лучшим человеком, чем он когда-либо мог надеяться стать.

Через мгновение она снова посмотрела на него. «Они говорят, что я могу пойти домой завтра. Будешь ли ты здесь?"

«Я буду здесь», сказал Бирн. Он на мгновение заглянул в коридор, затем шагнул вперед и открыл сетчатую сумку, перекинутую через плечо. В отверстие высунулась мокрая морда; пара живых карих глаз выглянула наружу. — Он тоже будет.

Виктория улыбнулась. Она протянула руку. Щенок лизнул ей руку, его хвост метался внутри сумки. Бирн уже выбрал имя для щенка. Они назвали бы его Путиным. Не для российского президента, а скорее для Распутина, потому что собака уже зарекомендовала себя как священный ужас в квартире Бирна. Бирн смирился с тем, что с этого момента ему придется покупать тапочки по случаю.

Он сел на край кровати и смотрел, как Виктория засыпает. Он смотрел, как она дышит, благодарный за каждый подъем и опускание ее груди. Он думал о Коллин, о том, какая она выносливая, какая сильная. За последние несколько дней он многое узнал о жизни от Коллин. Она неохотно согласилась принять участие в программе консультирования жертв. Бирн нанял консультанта, свободно владевшего языком жестов. Виктория и Коллин. Его восход и закат. Они были так похожи.

Позже Бирн посмотрел в окно и с удивлением обнаружил, что стемнело. Он увидел их отражение в стекле.

Два пострадавших человека. Два человека, нашедшие друг друга посредством прикосновения. Вместе, подумал он, они могли бы составить одного целого человека.

Возможно, этого было достаточно.

ДОЖДЬ шел медленно и упорно, напоминая легкую летнюю грозу, которая могла длиться целый день. Город казался чистым.

Они сидели у окна с видом на Фултон-стрит. Между ними стоял поднос. Поднос с чайником травяного чая. Когда Джессика пришла, первое, что она заметила, было то, что тележка в баре, которую она увидела в первый раз, теперь была пуста. Фейт Чендлер провела три дня в коме. Врачи медленно вывели ее из этого состояния и не предсказывали никаких длительных последствий.

«Раньше она играла прямо там», — сказала Фейт, указывая на тротуар под залитым дождем окном. «Классики, прятки. Она была счастливой маленькой девочкой».

Джессика подумала о Софи. Была ли ее дочь счастливой маленькой девочкой? Она так думала. Она на это надеялась.

Фейт повернулась и посмотрела на нее. Возможно, она была худой, но глаза у нее были ясные. Волосы у нее были чистые и блестящие, собранные в хвост. Цвет ее лица был лучше, чем в первый раз, когда они встретились. "У вас есть дети?" она спросила.

«Да», сказала Джессика. "Один."

"Дочь?"

Джессика кивнула. «Ее зовут Софи».

"Сколько ей лет?"

— Ей три.

Фейт Чендлер слегка шевельнула губами. Джессика была уверена, что женщина молча сказала «три», возможно, вспомнив ковыляющую Стефани, бегающую по этим комнатам; Стефани снова и снова распевала свои песни из «Улицы Сезам» , ни разу не взяв одну и ту же ноту дважды; Стефани спит на этом самом диване, ее маленькое розовое личико ангельское во сне.

Фейт подняла чайник с чаем. Ее руки дрожали, и Джессика подумывала помочь женщине, но потом передумал. Когда чай был налит и сахар размешан, Фейт продолжила.

«Знаете, мой муж ушел от нас, когда Стефи было одиннадцать лет. Он также оставил дом, полный долгов. Более ста тысяч долларов».

Фейт Чендлер позволила Иэну Уайтстоуну купить молчание ее дочери на протяжении последних трех лет, молчание о том, что произошло на съемках фильма «Филадельфийская кожа». Насколько Джессике было известно, никаких нарушений законов не было. Никакого преследования не будет. Было ли неправильно брать деньги? Возможно. Но не Джессике было судить. Это были туфли, в которых Джессика надеялась никогда не ходить.

На журнальном столике стояла фотография выпускного вечера Стефани. Фейт взяла его и нежно провела пальцами по лицу дочери.

«Позвольте сломленной старой официантке дать вам совет». Фейт Чендлер посмотрела на Джессику с нежной печалью в глазах. «Вы можете думать, что проведете много времени со своей дочерью, долго, пока она не вырастет и не услышит, как мир зовет ее. Поверьте, это произойдет прежде, чем вы это заметите. Однажды дом полон смеха. На следующий день это просто звук твоего сердца».

Одинокая слеза упала на стеклянную рамку фотографии.

«И если у вас есть выбор: поговорить с дочерью или послушать», — добавила Фейт. "Слушать. Просто послушай."

Джессика не знала, что сказать. Она не могла придумать, что ответить на это. Никакого словесного ответа. Вместо этого она взяла руку женщины в свою. И они сидели молча, слушая летний дождь.

ДЖ ЭССИКА СТОЯЛА РЯДОМ со своей машиной с ключами в руке. Солнце снова выглянуло. На улицах Южной Филадельфии царил пар. Она на мгновение закрыла глаза, и, несмотря на мучительную летнюю жару, этот момент привел ее в очень темные места. Посмертная маска Стефани Чендлер. Лицо Анжелики Батлер. Крошечные, беспомощные руки Деклана Уайтстоуна. Ей хотелось долго стоять под солнцем, надеясь, что солнечный свет продезинфицирует ее душу.

— С вами все в порядке, детектив?

Джессика открыла глаза и повернулась на голос. Это был Терри Кэхилл.

«Агент Кэхилл», — сказала она. "Что ты здесь делаешь?"

Кэхилл был одет в свой стандартный синий костюм. Он больше не носил повязку, но по наклону его плеч Джессика видела, что ему все еще больно. «Я позвонил в участок. Они сказали, что ты можешь быть здесь.

«Я в порядке, спасибо», — сказала она. "Как вы себя чувствуете?"

Кэхилл изобразил подачу сверху. «Как Бретт Майерс».

Джессика предположила, что это бейсболист. Если бы это был не бокс, то она ничего не знала. — Ты вернулся в агентство?

Кэхилл кивнул. «Я закончил свою работу на кафедре. Сегодня я напишу свой отчет.

Джессике оставалось только гадать, что там будет. Она решила не спрашивать. «Было приятно с вами работать».

— Здесь то же самое, — сказал он. Он прочистил горло. Похоже, он не очень хорошо разбирался в подобных вещах. «И я хочу, чтобы вы знали, что я имел в виду то, что сказал. Ты чертовски крутой полицейский. Если вы когда-нибудь подумываете о карьере в бюро, пожалуйста, позвоните мне».

Джессика улыбнулась. — Ты на комиссии или что-то в этом роде?

Кэхилл ответил улыбкой. «Да», сказал он. «Если я приведу троих новобранцев, я получу прозрачную пластиковую защиту для значка».

Джессика рассмеялась. Звук показался ей чуждым. Прошло некоторое время. Беззаботный момент прошел быстро. Она взглянула на улицу, затем обернулась. Она обнаружила, что Терри Кэхилл смотрит на нее. Ему было что сказать. Она ждала.

— Он был у меня, — сказал он наконец. «Я не сбил его в том переулке, и ребенок и молодая девушка чуть не погибли».

Джессика подозревала, что он чувствует то же самое. Она положила руку ему на плечо. Он не отстранился. — Никто тебя не винит, Терри.

Кэхилл несколько мгновений молча смотрел на нее, затем перевел взгляд на реку, на мерцающие жарой воды Делавэра. Момент вытянулся. Было ясно, что Терри Кэхилл собирался с мыслями, искал нужные слова. «Тебе легко вернуться к прежней жизни после чего-то подобного?»

Джессика была немного озадачена интимностью вопроса. Но она была бы никем, если бы не была смелой. Если бы все было по-другому, она бы не стала полицейским по расследованию убийств. "Легкий?" она спросила. «Нет, нелегко».

Кэхилл оглянулся на нее. На мгновение она увидела уязвимость в его глазах. В следующее мгновение ее взгляд сменился стальным, который она давно ассоциировала с теми, кто выбирает правоохранительную деятельность своим образом жизни.

«Пожалуйста, передайте от меня привет детективу Бирну», — сказал Кэхилл. — Скажи ему… скажи ему, что я рад, что его дочь благополучно вернулась.

"Я буду."

Кэхилл на мгновение заколебался, словно собираясь сказать что-то еще. Вместо этого он коснулся ее руки, затем повернулся и пошел по улице к своей машине и городу за ней.

СПОРТ ФРЕЗЬЕРА БЫЛ заведением на Брод-стрит в Северной Филадельфии. Принадлежащий и управляемый бывшим чемпионом в супертяжелом весе Смокином Джо Фрейзером, за годы он воспитал несколько чемпионов. Джессика была одной из немногих женщин, прошедших там обучение.

Поскольку бой на ESPN2 был назначен на начало сентября, Джессика всерьез приступила к тренировкам. Каждая боль в мышцах ее тела напоминала ей, как долго она была вне этого.

Сегодня она выйдет на спарринг-ринг впервые за несколько месяцев.

Шагая между канатами, она думала о своей жизни такой, какая она есть. Винсент вернулся. Софи сделала из плотной бумаги табличку «Добро пожаловать домой» , достойную парада в честь Дня ветеранов. Винсент находился на испытательном сроке в Каса Бальзано, и Джессика позаботилась о том, чтобы он знал об этом. До сих пор он был образцовым мужем.

Джессика знала, что репортеры ждут ее снаружи. Они хотели последовать за ней в спортзал, но сюда просто не зайдёшь. Пара молодых парней, которые тренировались здесь, — братья-близнецы-тяжеловесы, каждый из которых весил около 220 фунтов, — мягко уговорили их подождать снаружи.

Спарринг-партнером Джессики стала девушка из Логана, двадцатилетняя динамо-машина по имени Трейси «Большое время» Биггс. У Бигг Тайма был рекорд 2–0, оба нокаута, причем оба были нокаутированы в течение первых тридцати секунд боя.

Ее тренером был двоюродный дедушка Джессики Витторио – сам бывший претендент в супертяжелом весе, человек, который однажды нокаутировал Бенни Бриско, не меньше, чем в «McGillin's Old Ale House».

— Полегче с ней, Джесс, — сказал Витторио. Он надел ей головной убор, застегнул ремешок на подбородке.

Легкий? Джессика подумала. Парень был сложен, как Сонни Листон.

Ожидая звонка, Джессика думала о том, что произошло в той темной комнате, о том, как за долю секунды было принято решение, унесшее жизнь человека. В этом низком и ужасном месте был момент, когда она усомнилась в себе, когда ею овладела тихая сила страха. Она представляла, что так будет всегда.

Прозвенел звонок.

Джессика двинулась вперед и сделала ложный удар правой рукой. Ничего явного, ничего кричащего, просто легкое движение ее правого плеча, движение, которое могло остаться незамеченным неподготовленным глазом.

Ее противник вздрогнул. В глазах девушки вырос страх.

«Большое время» Биггс принадлежал ей.

Джессика улыбнулась и нанесла левый хук.

Ава Гарднер, действительно.

ЭПИЛОГ

ОН НАПЕЧАТАЛ ПОСЛЕДНЮЮ ТОЧКУ своего последнего отчета. Он сел и посмотрел на форму. Сколько из них он видел? Сотни. Может быть, тысячи.

Он вспомнил свой первый случай в части. Убийство, которое началось в бытовом плане. Пара Тайога вмешалась в это из-за посуды. Кажется, женщина оставила на тарелке кусок высушенного яичного желтка и положила его обратно в шкаф. Муж забил ее до смерти железной сковородой — поэтически той, на которой она готовила яйца.

Так давно.

Бирн вытащил бумагу из пишущей машинки и положил в папку. Его последний отчет. Это рассказало всю историю? Нет. С другой стороны, переплет никогда этого не делал.

Он поднялся со стула, заметив, что боль в спине и ногах почти прошла. Он не принимал викодин два дня. Он не был готов играть тайт-энд за «Иглз», но и не ковылял, как старик.

Он положил папку на полку, гадая, чем займётся остаток дня. Черт побери, до конца своей жизни.

Он надел пальто. Не было ни духового оркестра, ни торта, ни лент, ни дешевого игристого вина в бумажных стаканчиках. О, в ближайшие несколько месяцев на «Поминках по Финнигану» произойдет взрыв, но сегодня ничего не произошло.

Сможет ли он оставить все это позади? Кодекс воина, радость в битве. Неужели он действительно собирался покинуть это здание в последний раз?

— Вы детектив Бирн?

Бирн обернулся. Вопрос исходил от молодого офицера, не старше двадцати двух-двадцати трех лет. Он был высоким и широкоплечим, мускулистым, каким могут быть только молодые люди. У него были темные волосы и глаза. Симпатичный парень. "Да."

Молодой человек протянул руку. «Я офицер Дженнаро Мальфи. Я хотел пожать вам руку, сэр.

Они пожали друг другу руки. У парня была крепкая, уверенная хватка. «Приятно познакомиться», — сказал Бирн. «Как долго вы работаете?»

«Одиннадцать недель».

«Недели», — подумал Бирн. — Где ты работаешь?

— Я закончил Шестой.

«Это мой старый бит».

— Я знаю, — сказал Малфи. «Ты там своего рода легенда».

«Больше похоже на привидение», — подумал Бирн. «Поверьте наполовину».

Ребенок засмеялся. «Какая половина?»

«Я оставлю это на ваше усмотрение».

"Хорошо."

"Откуда ты?"

«Южная Филадельфия, сэр. Родился и вырос. Восьмой и Кристиан.

Бирн кивнул. Он знал этот угол. Он знал все углы. «Я знал Сальваторе Мальфи из этого района. Столяр."

«Он мой дедушка».

— Как он сейчас?

"Он в порядке. Спасибо за вопрос."

— Он еще работает? — спросил Бирн.

«Только о своей игре в бочче».

Бирн улыбнулся. Офицер Малфи взглянул на часы.

— Я через двадцать, — сказал Малфи. Он снова протянул руку. Они встряхнулись еще раз. «Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр».

Молодой офицер начал пробираться к двери. Бирн повернулся и заглянул в дежурку.

Джессика одной рукой отправляла факс, а другой ела сэндвич. Ник Палладино и Эрик Чавес корпели над парой DD5. Тони Парк запускал PDCH на одном из компьютеров. Айк Бьюкенен находился в своем кабинете и составлял список дежурств.

Телефон звонил.

Он задавался вопросом, изменил ли он ситуацию за все то время, что он провел в этой комнате. Он задавался вопросом, можно ли вылечить болезни, поражающие человеческую душу, или же они просто предназначены для исправления и устранения ущерба, который люди наносят друг другу ежедневно.

Бирн смотрел, как молодой офицер вышел за дверь: его форма была такой свежей, выглаженной и синей, плечи расправлены, туфли начищены до блеска. Он так много увидел, когда пожал руку молодому человеку. Так много.

Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр.

«Нет, малыш», — подумал Кевин Бирн, снимая пальто и возвращаясь в дежурку. Эта честь принадлежит мне.

Вся эта честь принадлежит мне.

OceanofPDF.com

ПЕРЕВОД ПОСВЯЩЕНИЯ :

Суть игры в конце.

OceanofPDF.com

БЛАГОДАРНОСТИ

В этой книге нет поддерживающих игроков. Только лихие вести.

Спасибо сержанту. Джоан Берес, сержант. Ирма Лабрис, сержант. Уильям Т. Бритт, офицер Пол Брайант, детектив Мишель Келли, Шэрон Пинкенсон, киноофис Большой Филадельфии, Амро Хамзави, Ян «GPS» Клинцевич, phillyjazz.org, Майк Дрисколл и замечательные сотрудники Finnigan's Wake.

Особая благодарность Линде Марроу, Джине Сентелло, Ким Хови, Дане Айзексон, Дэну Мэллори, Рэйчел Кайнд, Синди Мюррей, Либби Макгуайр и замечательной команде Ballantine. Спасибо моим сотрудникам: Мэг Рули, Джейн Берки, Пегги Гордейн, Дону Клири и всем в агентстве Джейн Ротросен. Трансатлантический разговор с Николой Скоттом, Кейт Элтон, Луизой Гиббс, Кэсси Чаддертон и группой AbFab в Arrow и William Heinemann.

Еще раз спасибо городу Филадельфия, его людям, его барменам и особенно мужчинам и женщинам из PPD.

И, как всегда, сердечная благодарность Йеллоустонской банде.

Без тебя это был бы фильм категории Б.

OceanofPDF.com

«Кожиные боги» — это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются плодом воображения автора или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или умершими, полностью случайно.

Авторские права No 2006 Ричарда Монтанари

Издано в США издательством Ballantine Books, издательством The Random House Publishing Group, подразделением Random House, Inc., Нью-Йорк.

B ALLANTINE и колофон являются зарегистрированными торговыми марками Random House, Inc.

www.ballantinebooks.com

eISBN: 978-0-345-49095-7

v3.0

OceanofPDF.com

Содержание

Крышка

Титульная страница

Преданность

Пролог