Бастард рода Неллеров. Книга 2

Глава 21

Что называется, съездил в город развлечься. Теперь вот сиди за стенами подворья непонятно сколько времени. Я-то хоть сейчас, с самого утра, готов выйти или выехать на улицы Готлина, да ведь Ригер с Карлом клещами вцепятся и не выпустят. Силой от них отбиваться? Да, ну, не солидно.

Смотрю из окна своих покоев на третьем этаже, вроде пожары стихли, так, дымки кое-где клубятся. Что там на площадях происходит, отсюда, понятно, не разберёшь. За бревенчатой стеной монастырского владения сплошной лес тесно прижавшихся друг к другу остроконечных черепичных крыш, в большинстве своём почему-то тёмно-красного цвета. Уважают здесь, смотрю, бордовый-то, кровавый.

— Степ, что с теми двумя оборванцами делать? — ко мне в номер вошёл Карл и вот так с порога задаёт вопрос. Ни здравствуй, ни доброе утро. Что без стука, это чёрт с ним, здесь не принято стучаться, для оповещения слуги есть. Только вот Юлька на кухню умчалась за моим завтраком, про себя разумеется тоже не забудет. — Что знали, рассказали. По правилам их бы страже передать, но сейчас в городе непонятно что творится, не до нас. Управляющий предлагает перед воротами для острастки повесить.

— Мир, основанный на правилах. — вспомнилось из прошлого. — Брат Леопольд предлагает мне их нарушить ввиду особых обстоятельств? Нет уж, дорогой друг, я бастард Неллеров и нарушать законы не намерен. Впрочем, если управляющий считает нужным и возможным казнить придурков, препятствовать не буду.

Многого вчерашние захваченные пленники на допросе не поведали, сами толком ничего не знали, но общую картину мятежа мы получили.

Началось всё в квартале гончаров. Городское начальство решило, что их гильдия не доплатила подушевой налог, гончары с этим не согласились. Тогда бургомистр надумал взыскать недоимку с помощью стражи. Стражников побили. Ну, и понеслось.

— Тогда пойду, сообщу твои слова Леопольду? — хмыкнул одобрительно мой пациент. — А с трупами тех грабителей, которых ты убил, что делать? Их сложили в подвале, только скоро завоняют.

— Не успеют. Я ими вскоре займусь, хочу внимательней разглядеть, вдруг это не обычные грабители, герцогиня велела быть бдительным, а потом отдадим мусорщикам, пусть за город вывезут или родным тела продадут. Надеюсь, мусорщики-то работают?

— Они, как и золотари работают всегда.

Ушёл, а я сел на подоконник, тут лучше дышалось, хотя запах гари от погашенного мною пожарища чуть-чуть ощущался.

Зачем мне трупы ночных гостей? Да руки чешутся опробовать некромантское заклинание. Никогда раньше не любил всякие фильмы-ужасов, триллеры и тому подобное. Предпочитал боевики или комедии. Вот Дарья у меня часто смотрела про всяких вампиров, зомби, чудищ. Леся, кстати, в этом плане больше на меня походила. Вкусы у дочурки папины. Ну, да, всё хорошее в ребёнке от меня, всё плохое от тёщи.

Тем не менее, не могу удержаться от искушения проверить и тёмную сторону обретённых мною в новой жизни умений.

Взрослый дядя, а любопытство как у пацана. По идее, свои некромантские опыты надо проводить без одарённых свидетелей. В плетении поднятия и допроса трупов задействовано восемнадцать оттенков магических нитей, а на подворье сейчас два мага — мой приятель и виконт Олаф. Они в состоянии увидеть заклинание и понять, каким количеством жгутиков я оперирую. Придётся делать всё в тайне от них.

Просто, сегодня вряд ли получится выбраться за стены подворья, до полудня точно. Чем ещё заняться?

В дверь входит моя шустрая служанка, да не одна, взяла себе в помощь парня, видимо, кухонного работника или трактирного разносчика.

— Съедим? — спрашиваю с подозрением, глядя на два нагруженных снедью огромных серебряных подноса. Встаю с подоконника и направляюсь к столу. — Мы кого-то ещё ждём?

— Не-а, — мотает головой Юлька, начиная выставлять блюда на скатерть. — Что вы не съедите, я съем.

— Не лопнешь?

— Так Григорию оставшееся отдам. — кивает на молчаливого раба. — Не пропадёт, господин.

В этом не сомневаюсь. Тут до свиней или кур никаких объедков не доходит. Бывает, что по праздникам остатков пищи получается очень много, так что, даже самые последние слуги объедаются до отвала, тогда помои вываливают нищим, проживающим возле стен монастыря.

Аппетит после ночных приключений у меня разыгрался зверский, зря я подтрунивал над Юлькой, почти треть принесённого умял.

Проблему с сохранением секрета о моих магических возможностях решил легко — не стал никому ничего объяснять и потребовав, чтобы в подвальную комнату, куда снесли тела убитых мною грабителей, никто не заходил. Настоятель я в конце-то концов или хвост собачий? Пусть выполняют мои приказы.

Впрочем, к сопровождению из двоих гвардейцев, теперь поочерёдно дежуривших в коридоре перед моими покоями и таскавшихся за мною повсюду, отнёсся с пониманием и быковать, как говорится, не стал.

— Да я недолго, Ригер. — прикасаюсь к плечу опекуна, спустившегося со мной и моим сопровождением в гостиничное подземелье. — Попробую кое-что из магии, вдруг получится?

Дядька Степа неодарённый, можно было бы его с собой взять в камеру, но, думаю, это будет ни к чему. Мало ли где проболтается о моих беседах с мертвяками, а простых некромантских плетений с ограниченным количеством нитей мне ещё не встречалось. Могут сложить два и два и получить четыре. Не, ну к чёрту.

— Я двери постою. — предлагает старший сержант.

— Нет, оставайтесь все у лестницы. Разрешаю в ту часть коридора удалиться. — показываю на продуктовую часть подземелья. — И попробовать вина из бочек. Сыры, колбасы, в общем, любые закуски в вашем распоряжении.

Конечно же шучу. Не станет моя охрана расслабляться, но и к камерам не идёт. Правильно. Так и нужно.

Сам открываю дверь, оставив факел на стене в специальном креплении, активирую взятый у Юльки во временное пользование осветительный амулет и вхожу внутрь камеры, которую, как теперь знаю, обычно используют для заключения сюда провинившихся работников и слуг. Сажают, как бы у нас сказали, на хлеб и воду, здесь же держат только на воде, правда, разбавленной немного вином, зато даже без лепёшки. Теперь вот камера пригодилась и для трупов.

Мёртвых насмотрелся за свою прошлую жизнь достаточно, так что, каких-то страхов или брезгливости не испытываю. Тела ещё не начали разлагаться — в подземелье достаточно прохладно — нет и шибающего в нос трупного запаха, лишь сладковатый аромат свернувшейся крови.

Тела грабителей выложили рядком у дальней от входа стены. Слева располагаются деревянные нары, сажусь на них, кладу на колени свой конспект, открываю на нужной странице и рассматриваю плетение временного оживления трупов.

В соответствии с описанием к рисунку, у меня будет четверть часа на беседу с мертвецом. Проявлять агрессию или врать тот не сможет. Ну, так написано. Остаётся проверить. Меч на всякий случай у меня с собой.

Итак, длинный тёмно-фиолетовый жгут как основа, почти чёрная, а затем погнали: более светлая фиолетовая, белая, красная, опять белая. После вновь пошли завитки трёх оттенков фиолетового. Кольца, ромбы, спирали, тёмно-синяя и две отличающихся голубых нити, оранжевая трапеция, желтые круги. Провозился — сколько я провозился? — минут двадцать, не меньше, половину из которых потратил на сложную завершающую восьмёрку. Уфф, вроде готово. Ну? Которого из них буду оживлять?

Выбираю полу разрубленного, того, кого убил первым. Интересно, как станет вести себя его тело в таком плачевном состоянии. Плетение направляю ему в грудь, так написано у меня в конспекте. Почему не в голову? Да кто ж его знает.

Тело разрубленного сразу же зашевелилось. Жутковатое зрелище, но меня таким не проймёшь. Грабитель открыл глаза и принялся вставать на ноги. Удивительно, однако это у него получилось, даже при том, что наполовину отрубленная левая часть туловища словно крыло у подраненной птицы вело себя почти самостоятельно, изгибаясь, норовило восстановить целостность тела.

Наконец труп встал и замер, глядя прямо перед собой безжизненным взглядом. Готов отвечать на мои вопросы? А о чём мне его спросить?

— Ты кто? — начинаю с простого.

— Человек.

Вот так. Каков вопрос, таков ответ. Грабитель соврал, он уже не человек, но его ложь неумышленна.

— Имя?

— Виктор.

— Из какой банды?

— Из своей.

Да уж. Допрос, с одной стороны, простой, а, с другой, информативней допытываться у живого. А чего, собственно, я ожидал?

— Кто с тобой был? — бросаю взгляд на тела других бандитов.

— Грыжа и Конёк.

— Ещё кто-нибудь есть в твоей банде?

— Нет.

О чём его ещё спросить?

— Женат?

— Да.

— Дети? — молчание. — Дети есть?

— Да.

— Сын? Дочь?

— Сын. Дочь.

— Сколько им?

— Семь. Одиннадцать.

Получается, если не сиротами, то безотцовщинами я двоих детишек сделал. Как-то даже неудобно получается. Дальше допрашиваю в том же ключе. Задаю элементарные вопросы и получаю такие же простые ответы. Более сложную беседу с мертвяком вести не выйдет, тут мне теперь всё понятно. Для того, чтобы получить от оживлённого трупа какие-то сведения, надо знать, о чём его спрашивать.

Через указанное в описании время грабитель замолчал и свалился обратно на пол камеры. Ничего толкового от него не узнал. Деньги банды Виктор хранил закопанными рядом с колодцем в своём дворе, но не буду же я вдову с малыми детьми обворовывать?

Тем более, что мои жертвы убийствами почти не промышляли, предпочитая грабить и воровать. Да и монет тех там кот наплакал. Жили бандиты на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая. Какую там притчу Пугачёв в пушкинской «Капитанской дочке» про орла и ворона рассказывал? Лучше тридцать лет свежатиной питаться, чем триста лет падалью? Так и есть. Пожили Виктор, Грыжа и Конёк грешно и умерли смешно.

Желание допрашивать двух других совершенно отпало. Неприятно получилось, а, главное, бестолково. Не буду больше некромантией заниматься, никогда. Разве что, припрёт сильно. Или обнаружу другие плетения, вроде создания армии нежити. Опять шучу. Так, учитывая обстоятельства происходящего со мной, по другому никак. Нам песня строить и жить помогает. Юмор кстати тоже.

Бросаю последний взгляд на камеру и выхожу.

— Ваше преподобие? — Ригер устремляется мне навстречу что та торпеда. Пробоину бы в борту у меня не сделал.

— Я с ними закончил. Всё. Скажи там кому-нибудь, чтобы трупы вынесли и сами решили, что с ними дальше делать. Николас. — замечаю спустившегося в подземелье приятеля. — Найди милорда Карла. Пусть ко мне в покои явится.

События, происходящие в городе и вокруг меня, ещё более убедили в необходимости серьёзной охраны моей драгоценной персоны, не показной, парадной, а настоящей. Первым кандидатом в церберы конечно же считаю милорда Монского. А мой телохранитель должен быть хорошо вооружён.

Лучше доброго клинка в магическом мире только зачарованный клинок. Поэтому, пока есть время, займусь наложением на его меч, взятый из арсенала обители, плетения разрыва. Заодно сейчас посмотрю, как быстро у меня восстановятся использованные при некромантских опытах нити.

— Звал? — Карл ввалился опять без стука. А если бы я со знойной девушкой сейчас развлекался? Эх, милорд. — Что-то случилось?

Сижу за столом и по доброму улыбаюсь.

— Случилось. Клинок твой зачаровывать буду. Давай его сюда. Только надо будет немного подождать. Пары жгутиков не хватает, ещё не восстановились.

— Ты там что-то с трупами грабителей делал?

— Пытался. — ложь во благо допустима. — Но не получилось. Научи меня пока в гоу играть, что ли. Сам понимаешь, где я рос, там такие игры не известны. Юлька! Принеси ящичек с фишками и доску. Чего глазами хлопаешь? В твоей комнате на столе лежат.

Для заклинания разрыва мне не хватало пока лишь трёх оттенков, но тут хоть тридцати трёх, хоть одного, без них плетения не создашь.

На их восстановление ушёл почти час, это с учётом времени, пока я поднялся к себе из подземелья и ожидал милорда. Правда, я и использовал те нити несколько раз, оборвав почти под корень у самого источника.

Гоу чем-то напоминала шашки, если их усложнить большим разнообразием наименований и функционалом фигур. Этакая смесь с шахматами. Правила я понял, остальное, думаю, придёт с опытом. Аристократам полагается уметь играть в гоу. А монахам? Им ничего не полагается в этом отношении. Доминиканцы в своё время домино придумали. Тоже что ли одарить своих братьев таким развлечением? Посмотрю на их поведение.

Зачаровать клинок у меня получилось довольно быстро. Мастерство растёт прямо на глазах. Чем чаще использую плетения, тем быстрее появляется опыт. Кто бы такому удивился? Точно не я.

— Держи. — протягиваю меч Милорду Монскому, внимательно следившего за моими манипуляциями.

— Степ, спасибо тебе огромное. И за оружие, и за деньги. Отслужу.

— Пустяки. — отмахиваюсь. — Что там на улице за шум, а драки нет? — встаю и подхожу к окну, только окна у меня выходят на противоположную от ворот сторону двора, так что, ничего нового не увидел. — Ну-ка пойдём вниз. Звяканье железа и лошадиное ржание намекают, к нам какие-то вояки пожаловали.

Война войной — обед по распорядку. Так когда-то говорили у нас, такого же принципа, видимо, придерживается и местный правитель. Граф Олег Готлинский не забыл о своём приглашении аббату Степу и прислал за мной свою карету с эскортом в два десятка отлично экипированных дружинников. Какие бы банды и мародёры сейчас ни разгуливали по городу, с такой внушительной силой никто из них связываться не будет, а если кто по пьяни или по глупости всё-таки решится на необдуманный шаг, горько пожалеет.

Разумеется, от сопровождения своих гвардейцев и милорда Монского я тоже отказываться не собираюсь. Жизнь-то налаживается, раз не придётся проводить часы и дни в осаде.

— Ваше преподобие. — кивает мне офицер, когда вместе с Карлом подхожу к карете.

— Лейтенант. — приветствую в ответ и забираюсь в распахнутую нашим дворовым дверцу.

Город Ормай, центр одноимённых герцогства и провинции, площадь у трактира «Полная кружка», Эрик Ромм, в это же время.

Пирожок оказался с горчинкой, дура-торговка пережарила, но скандалить мужчина не собирался, случались за сорок лет жизни у него неприятности гораздо серьёзней.

Заметил, как с разных сторон на площади появились Курт и Степ, его молодые подручные. О чём-то переговорили, затем Степ направился в сторону мясного базарчика, а Курт к нему.

— Ну? — негромко спросил помощника Эрик, отойдя от прилавка.

— Всё чисто, шеф. — тот отвесил подзатыльник врезавшемуся в него нищему мальчишке, что-то стащившему с продуктового лотка и спешившему удрать под звуковое сопровождение возмущённого продавца, после чего продолжил. — Ни в трактире, ни вокруг — осмотрели весь квартал — ни волков, ни собак.

— Это хорошо. — произнёс Ромм, он не ожидал, что тут окажутся герцогские сыскари или городские стражники, но осторожностью никогда не пренебрегал. — Идите в «Печаль и радость», ждите меня там.

— А может лучше мы здесь подстрахуем?

— Не может. Делай, что я сказал.

Посмотрев в спину удаляющемуся подручному, Ромм направился к трактиру «Полная кружка». Им владел старый армейский приятель Эрика. Когда они совсем молодыми парнями, почти мальчишками, вместе пришли под королевский штандарт Кранца, оба хорошо проявили себя и спустя три с небольшим года были зачислены в разведку. Их обучением тогда занялся сам капитан Ронов, легенда кранцевской армии, и многому сумел научить. Весьма скоро оба выслужили себе вначале галочки капралов, а затем и сержантов.

Во время войны с Верцийской республикой их разведывательная четвёрка захватила, совершенно случайно, одного богатого республиканского торговца, при котором они нашли неименное поручительство на двадцать тысяч драхм. Куш оказался настолько огромным для недавних голодранцев, что в штаб они доставили только добытые у пленника сведения. Денежный свиток вопреки порядку и обычаем общего дележа трофеев разведчики оставили себе, договорившись поделить деньги по окончании войны.

Но боевые действия затянулись ещё на год, Николай и Осип погибли, увеличив долю выживших Эрика и Дика в два раза. Вернувшись из похода, приятели демобилизовались, не дожидаясь права на королевскую пенсию или даже пансион, обналичили поручительство, а деньги поделили.

Если Дик, более прижимистый и рассудительный, вложил полученные средства в покупку трактира, женился и обзавёлся детьми, то Эрик пустился тратить свалившуюся с неба, как он тогда считал, добычу.

Деньги имеют свойство исчезать, если их не считаешь. Вскоре отставной сержант разведки Ромм остался без средств к существованию. Возвращаться на службу или поступить в стражники ему не хотелось категорически, вот только он ничего в жизни толком делать не умел, кроме как мастерски владеть арбалетом или луком, ножом или удавкой. Мог подкрадываться незаметно, менять внешность, готовить яды, от усыпляющих или вызывающих расстройство кишечника до смертельных. Так и получилось, что он стал наёмным убийцей, одним из лучших в своём деле.

С Диком он сохранил дружбу, но по привычке не доверять даже собственной тени вошёл в обеденный зал готовым действовать в любой миг. Армейский приятель, за что-то ругавший одного из разносчиков, его быстро заметил и сделал незаметный знак. Куда идти, Ромм знал и вскоре оказался в отдельном не прослушиваемом кабинете.

— Для тебя есть работа. — Дик, войдя, хлопнул приятеля по плечу и сел напротив. — Заказчик виргиец, но за него поручились серьёзные люди.

— Рад, что серьёзные. — убийца внимательно смотрел на приятеля. Каких-то тревожащих странностей поведения в нём не увидел и позволил себе чуть расслабиться. Обычная работа. — И что нужно этому иноземцу?

Постоянно длящаяся с северным соседом война нисколько не мешала торговле, поэтому встретить виргийцев в Кранце можно было не редко.

— Для начала вот. — трактирщик положил перед Эриком туго набитый кошель. — Как ты обычно берёшь, половина гонорара вперёд. Три тысячи драхм.

— Сколько? — не сдержал изумления убийца. — Я что, должен убить нашего герцога Конрада, храни его Создатель, или кого-то из герцогской семьи? Дик.

— Нет, не нашего доброго правителя и не его жену или дочерей. Всё проще. Аббата Готлинской обители.

— Так он же, я слышал, сошёл с ума.

— Не того, нового. Бастарда Неллеров. Недавно рукоположен в настоятели. Здесь всё, что о нём известно на сегодняшний день. — трактирщик рядом с кошелем положил сложенный пополам лист бумаги. — Я понимаю, что тебе ещё не приходилось заниматься столь значимыми персонами, но ведь и деньги немалые. А?

— И твои комиссионные.

— Ты же не будешь меня за них упрекать? — заметив, что армейский друг уже согласился, Дик рассмеялся. — Я сейчас распоряжусь, чтобы нам вина принесли.

— Не нужно. — покачал головой убийца. — Это я забираю. — сказал он, взяв со стола только лист. — Ответ дам завтра. Приду ещё раз.