Battlefront II. Отряд «Инферно»

ГЛАВА 13

Иден выпрямилась, едва рефлекторно не встав но стойке смирно. Она угодила в самое вражеское логово, совсем как на луне Явина. Тревожное напряжение немного спало, когда она увидела, что остальные члены отряда «Инферно» также благополучно добрались до планеты. Иден не видела их больше месяца. И хотя она ожидала, что в гражданской одежде коллеги будут выглядеть иначе, она никак не думала, что все трое настолько органично впишутся в обстановку.

Маленькая и настороженная Сейн со своими заживающими ранами, нанесенными для «легенды», быстро работала ложкой, словно боясь, что у нее отберут еду. Она украдкой взглянула на Иден и вернулась к своему занятию.

Дел в какой-то грязной и поношенной одежде, казалось, жил здесь всегда, и даже аккуратист Гидеон непринужденно развалился рядом с «братом». Ни тот ни другой не удосужились побриться за все две — или три? — недели своего пребывания на базе. Оба посмотрели на новенькую с настороженным любопытством.

Хотя Иден была рада их всех видеть, сама она — в выглаженной бордово-синей форме Джинбеза — еще больше почувствовала себя чужой. Она осмотрелась, безмолвно изучая всю группу.

Единственным, чье имя упоминалось на инфокарте, был лидер организации — Стейвен. Иден вспомнила два снимка из его досье. На одном он был симпатичным молодым человеком с густой копной волос, выкрашенных в синий цвет. У первого Стейвена был «Тот Взгляд», как его называла Иден — твердый, уверенный, исполненный чувства правоты взор, характерный для молодых парней, которые прониклись «идеалами» Восстания. Второе изображение было официальным снимком, сделанным после поимки. Этот Стейвен выглядел старше; наивный, исполненный надежд юный повстанец исчез, превратившись в закаленного воина, однако, несмотря на синяки на лице, глядел он по-прежнему с вызовом.

У человека, на которого сейчас смотрела Иден, были все те же синие волосы — хотя в зеленоватом свете жаровни определить точный оттенок было трудно, — но во всем остальном он разительно отличался от обоих портретов. Тюрьма изменила его; некогда открытое лицо исчертили морщины гнева и усталости. Он подпирал сводчатую стену пещеры чуть в стороне и бесстрастно смотрел на Иден, скрестив руки на груди.

— Привез, — сказал Стейвен. — Молодец, Эйзен.

Ближе к кухонному кубу доедала свои порции семья, на первый взгляд очень похожая на троицу людей. Выдавали их розовые глаза, светившиеся в темноте. Хотя Иден никогда раньше не видела представителей этой расы, она узнала каш — при нормальном освещении их кожа была бы серой, как камень. Каги были родом с планеты

Кварцит, жили они под поверхностью в постоянной полутьме, освещаемой лишь лиловым сиянием кристаллов, которым планета и была обязана своим названием. Иден могла побиться об заклад, что перед ней элитные воины каги, наверняка бывшие мятежниками еще до того, как присоединились к партизанам. Воины каги вели извечную борьбу против белуганцев — правящей расы своей планеты. С такой подноготной было ничуть не удивительно увидеть их среди «Мечтателей»[6].

Главе семейства было лет сорок, мышцы так и ходили под рубашкой и плащом. Сидевшая рядом женщина — не столь мускулистая, но стройная и гибкая — имела приятное, но суровое лицо. Мальчик — по-видимому, их сын — на вид был почти взрослым. Все трое держались с открытой враждебностью, и, хотя они сидели возле жаровни, Иден не сомневалась, что они способны броситься в бой в любую секунду.

Еще она заметила, что бластеры у них под рукой. Впрочем, как и почти у всех.

На камне немного в стороне от жаровни сидел чадра-фэн, его темная одежда и серый мех сливались с тенями. Как и остальные, он смотрел на Иден, и в его огромных блестящих глазах отражались зеленые огни.

Неловкая пауза затянулась. В конце концов прервал ее чадра-фэн, который пожал плечами и на удивление жизнерадостно произнес:

— Привет! Я Пиикоу!

Иден слабо улыбнулась.

— Привет, Пиикоу, — ответила она. Больше никто своего имени не назвал.

— Некоторые из нас сейчас не на планете, но скоро вернутся, — сказал Эйзен. — Я умираю от голода. Есть хочешь?

— Да, немного.

Новарен взял миску, подошел к котелку, который кипел над жаровней, и насыпал черпаком какого-то варева, похожего на рагу. Он протянул еду Иден. Та приняла миску, постояла в нерешительности и села на выровненный камень возле жаровни. Стараясь не смотреть на других членов отряда «Инферно», Иден позволила себе быстро оглядеть пещеру. Похоже, она была естественного происхождения, но «Мечтатели» кое-что доработали — например, тот камень, на котором сидела Иден. Другие булыжники они тоже срезали, превратив в столы и стулья. Лазеры пробили в сводчатых стенах ниши разного размера, которые использовались как кладовые. В глубине пещеры Иден заметила один такой большой проем, скрытый в тени. Лишайники давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть очертания бластера. Значит, склад оружия. Иден быстро отвела глаза, чтобы никто не подумал, будто она его изучает.

Стейвен наконец перестал пялиться и пошевелился.

— Итак. Иден Версио. Дочь адмирала Гаррика Версио, пережившая взрыв «Звезды Смерти». Героиня Империи. Ныне объект всеобщей ненависти. Что тебе Эйзен о нас рассказал?

Он был довольно симпатичным, но презрительная ухмылка не красила его. Иден не попалась на крючок.

— Немного, — ответила она, что было не совсем правдой. — Что вы партизаны Со Герреры, что вы ненавидите Империю и ее устои. Что вы сделаете все, чтобы свалить ее, и рассчитываете, что я смогу вам помочь.

Стейвен кивнул:

— Примерно так. А ты можешь?

— Смотря чего вы от меня хотите.

Лидер вдруг помрачнел.

— Мы тут не в игры играем, — рявкнул он и указал на Дела с Гидеоном. — Видишь этих двоих? Они нас разыскали после того, как вся их ячейка пожертвовала своими жизнями, чтобы дать им шанс.

Оба «брата» сумели придать себе смущенный вид. Стейвен повернулся к чадра-фэну:

— У Пиикоу отняли семью и держали в заложниках, чтобы он согласился работать на вредном производстве. Как потом выяснилось, его семью убили в тот же час, когда он прибыл на фабрику, потому что именно так Империя предпочитает вести дела. Он и сам скоро к ним уйдет, потому что надышался токсичной химии. Но, пока может, он будет помогать нам по мере сил.

Только теперь Иден заметила на голове и руках Пиикоу проплешины, где проглядывала голубовато-серая кожа. По выражению лица чадра-фэна было видно, что быть в центре внимания ему неприятно.

— Сейн — беглая рабыня, чей хозяин помогал Империи проворачивать сделки на черном рынке. Ру, Халия и Садори Вушан — из порабощенного народа каги, который уже много поколений борется против своих угнетателей. Здесь нет никого, кто пришел бы к нам из богатых и влиятельных кругов.

— Во всяком случае, напрямую, — раздался теплый, приятный голос. В круг света вышел некто, кого Иден решила считать человеком. Он был стройного сложения, роста выше среднего, гладко выбритый, но с густой копной черных волос, лишь самую малость подернутых сединой. Цвет глаз было не разобрать — они были какого-то светлого оттенка. На лице виднелось несколько морщин, но было видно, что он чаще улыбается, чем хмурится. Улыбался он и сейчас.

— Тридцать с лишним лет назад я родился в семье, не обделенной богатством и влиянием. Но сам уже давненько лишен и того и другого. Думаю, Иден, нас с тобой кое-что роднит. Потому-то я и сказал Стейвену, что ты захочешь нам помочь.

— Как тебя зовут? — спросила Иден у новоприбывшего.

— Зови меня Наставником, — отозвался тот. Это одновременно и было и не было ответом.

Несмотря на голод, Иден позволила рагу остыть, пока она разговаривала сначала с предполагаемым лидером группы, а затем с человеком, который протолкнул идею ее похищения. Она снова повернулась к Стейвену:

— Я так понимаю, ты здесь главный. Так чем я могу вам помочь?

Наставник расплылся в улыбке. В этот момент снаружи послышались негромкие голоса, в которых угадывались облегчение и скрываемое возбуждение. Иден узнала этот тон: в таком настроении возвращались с успешно выполненного задания.

— Чую запах тикктиккового рагу! — донесся веселый женский голос.

— Я сам его съем! — предупредил юный каги — Садори.

— Давай, если хочешь, чтобы тебя поколотили, — ответил другой женский голос, хриплый и теплый. Следом раздался мужской смех.

В круг света вошли тви’лека и двое людей — парень и девушка. Атмосфера сразу изменилась. Тви’леку приветствовали объятиями, улыбками и смехом, и на мгновение показалось, что здесь не пристанище бунтарей, а просто друзья отдыхают на природе. Это была странная метаморфоза.

Новоприбывшие, конечно, сразу заметили Иден.

— Ого, — сказала девушка и, не отводя взгляда от нее, подошла к Стейвену — Молодец, Эйзен, ты ее привез. Не зря столько месяцев шпионил на Вардосе. Вернулся, теперь повеселимся! — Она дружески хлопнула Поварена по спине и повернулась к Стейвену Лидер партизан развел руки, и они обнялись. Стейвен поцеловал девушку в лоб, она прижалась к нему, и оба снова повернулись к остальным.

Родители Иден никогда не демонстрировали нежности друг к другу в ее присутствии, и увиденное пробрало даже сильнее, чем похищение под дулом бластера и подозрительные взгляды партизан.

— Так что, она будет работать с нами? — спросил парень. Он был моложе всех, за исключением юного каги. Стройный, но неухоженный, он недоверчиво глядел на новенькую. У него были выразительные зеленые глаза и довольно приятное лицо — правда, обросшее щетиной.

— Да, она будет, — сказала Иден, не успев прикусить язык.

— Мы прилетели как раз перед вами. — Эйзен указал ложкой на Иден. — Лед еще не совсем растаял.

Тви’лека окинула Иден оценивающим взглядом. Кончики ее лекку слегка дернулись.

— Как прошло? — спросил у нее Наставник, явно стараясь отвлечь внимание от их имперской... гостьи? Коллеги? Пленницы? Иден до сих пор не знала, кем ее считают.

— Отлично прошло, — отозвалась тви’лека. — Они были как глина в моих руках. И Кейва. — Она повернулась к парню и театрально подмигнула. Тот сделал вид, что падает в обморок, послал ей воздушный поцелуй и ухмыльнулся, явив пугающе белые и ровные зубы. — Всегда поражаюсь, что только готовы сказать или сделать облеченные властью, стоит им предложить нечто желанное и недоступное.

Не улыбнулся один лишь Стейвен.

— Когда-нибудь, Дейна, — предостерег он, — ты свернешь себе шею.

Иден ожидала нового взрыва смеха, но Дейна вдруг посерьезнела:

— Никогда. Кто в рабстве был, тот выживать умеет.

Иден, которая отправила в рот кусок мяса, от удивления перестала жевать и автоматически покосилась на Сейн. И лишь потом осознала, что сделала. Ее захлестнула паника — проклятье, неужели она уже успела себя выдать? — но тут она вспомнила, что Сейн уже представили как рабыню. Если кто-нибудь сейчас наблюдал за ней, то просто решил бы, что Иден увидела параллель в судьбах обеих женщин. Пришлось подавить приступ гнева, вызванный этой осечкой. Иден не была уверена, что сможет убедительно скрывать свою истинную роль, и эта мысль тревожила ее.

«Я из рода Версио, а Версио всегда добиваются успеха».

— Она чистая? — спросила тви’лека — Дейна. — Никаких передатчиков, записывающих устройств? Ничего?

— Да ну тебя, — недовольно протянул Эйзен. — Думаешь, я привез бы ее сюда? Корабль тоже чист.

Иден застыла, когда до нее дошел смысл сказанного. Она оторвалась от миски и посмотрела Новарену прямо в глаза.

— Эйзен? ледяным тоном проговорила она. — Каким образом ты меня обыскал?

Мужчина отвел взгляд.

— Сканеры, — ответил он.

— Только сканеры? — продолжала наседать Иден. Эйзен хмуро ковырялся ложкой в своей миске. — Эйзен, ты ко мне прикасался?

— Ну, надо же было убедиться! — огрызнулся Новарен.

Иден вспыхнула от гнева и стиснула миску. Она ожидала, что ее будут обыскивать, но узнать, что это сделали без ее ведома, пока она была без сознания...

Она начала подниматься.

Общий настрой мгновенно изменился. Все трое каш вскочили на ноги, выхватив бластеры и виброклинки. Судя по лязгу металла, другие тоже достали оружие. Стейвен бросился к Иден, и та повернулась лицом к нему, дрожа от ярости.

И вдруг с неожиданной прытью Наставник выскочил вперед, оказавшись между ними.

— Стейвен, отойди! Все сядьте! — Он оглянулся через плечо. — Ты тоже, Иден.

Медленно, не отрывая глаз от Стейвена, Иден опустилась на камень. От высвобожденной энергии ее всю трясло. Стейвен не шелохнулся, но спустя несколько секунд остальные повиновались — некоторые более охотно, чем другие.

— Стейвен, — снова заговорил Наставник. — Она вправе сердиться.

— Она имперский капитан, дочь имперского адмирала! — рявкнул Стейвен, но все-таки отошел назад.

— Нет ничего более постоянного в жизни, чем разногласия между детьми и родителями, — проговорил Наставник. — Мы все согласились привезти ее сюда. Решили, что она сможет помочь нашему делу. И что же мы делаем, чтобы привлечь ее на нашу сторону? — Он встретился взглядом с Новареном. — Эйзен, извинись перед ней.

— Да, — жестко сказала тви'лека. — Извинись.

К его чести, Эйзену явно было не по себе.

— Ладно, прошу прощения. Но ты должна понимать. Везти тебя сюда — это был большой риск. Мне нисколько не хотелось подвергать группу опасности. У Глэб могли что-то на тебя нацепить, чтобы выследить, если ты попытаешься сбежать. В конце концов, ты же у нее не в гостях была.

Довод был разумный. Иден знала, что, если бы они поменялись ролями, она без колебаний обыскала его с не меньшей дотошностью. На войне как на войне. Но признавать это она не собиралась. Теперь она обладала моральным превосходством и не желала его лишаться, не воспользовавшись сполна.

— Сюда меня тоже не то чтобы пригласили погостить, — сказала Иден.

— Верно, — ответила тви’лека, — но раньше ты была нашим врагом. Мы надеемся, что теперь это не так. Поэтому пока что верим тебе на слово.

— Предварительно как следует обыскав, конечно.

Бывшая рабыня утвердительно наклонила голову:

— Да, предварительно как следует обыскав. Нужно думать о безопасности группы, нас так мало осталось. Готова поспорить, что ты сама это понимаешь.

Иден выдержала паузу, потом вздохнула. Она свою позицию высказала. Пора и смилостивиться.

— Да, понимаю. И готова поспорить, что ты тоже понимаешь: следующий, кто прикоснется ко мне без разрешения, схлопочет по роже.

К ее удивлению, тви’лека многозначительно усмехнулась:

— А я еще добавлю.

— Ладно. — Наставник обвел взглядом группу. — Попробуем еще раз.

Все снова сели.

— Мы называем себя «Мечтателями», — произнес Стейвен.

— «Мечтателями»? Эйзен говорил, что вы партизаны Со Герреры.

— Никому не дано быть как Со. Мы просто идем по его следам. Храним Мечту. Со был лицом, голосом нашей борьбы. Его гибель стала колоссальным ударом. И вместе с ним мы потеряли на Джеде очень многих.

Стейвен посмотрел на Иден — взгляд его был тверже камня. «Знает ли он, что по Джеде тоже стреляла „Звезда Смерти"? — подумала девушка. — И если знает, то откуда?»

— После его смерти мы активно занялись вербовкой, отсюда множество новичков. Дел, Гид, Сейн, Кейв, а теперь и ты, Иден. Положительная сторона в том, что чем больше заносится Империя, чем чаще демонстрирует, на, что она готова пойти, тем больше становится возмущенных. Они хотят бороться с несправедливостью, пока это еще возможно. Все это хорошо, просто отлично... но мы потеряли Со. Потеряли того, кто объединял других вокруг себя, вдохновлял их. Империя душит любые повстанческие группы... и мы все готовы умереть, если придется. А потому нам нужно привлекать на свою сторону других — тех, кто исполнен гнева и хочет его куда-ни-будь направить.

Стейвен посмотрел на Кейва:

— Уничтожение Алдераана стало сильным ударом. — Юноша мрачно кивнул. — Но мы — Альянс повстанцев, которому помог Со перед своей мученической смертью, — нанесли ответный удар, уничтожив то, что Империя ценит больше, чем жизни, — чувство собственной неуязвимости. Им больно до сих пор. Не так ли, Иден?

— Да, — без раздумий отозвалась Иден. — Никто открыто не признается, но они в шоке. Даже правящие круги. Вы абсолютно правы, момент настал. Нужно бить их и дальше, пока они не очухались.

— И если кто и может нам помочь, то это ты, — с доброй улыбкой вставил Наставник.

— Когда мы удостоверимся, что тебе можно доверять, — уточнил Стейвен. — Сейчас все на подъеме. Готовы сражаться, потому что есть шанс победить. Раньше многие в это не верили. Но надо смотреть, кого мы принимаем в свои ряды. Эта группа новая, однако многие из нас долго работали или вместе с Со, или друг с другом. У повстанцев, Иден, нет такого строгого порядка, как в Империи. Бойцы приходят и уходят. Но когда сражаешься вместе с другими, то устанавливаешь связи. Кейв уже побывал на пяти операциях. И хорошо себя проявил. — Кейв просиял, услышав похвалу в свой адрес.

— Но ему следует четче выполнять приказы, — вставила Дейна и дружески подмигнула, чтобы подсластить порицание.

Кейв рассмеялся и самоуничижительно кивнул:

— Я учусь!

— Для Сейн мы еще не подыскали подходящего задания, но она уже доказала свою неоценимость, подделывая документы. Дел помогает Пиикоу, вдвоем они колдуют над нашими старыми кораблями, снова вводя их в строй. Дел и его брат Гид также несколько раз летали на вылазки.

При упоминании Гида на Иден накатило знакомое чувство дружеского соперничества.

— Если вы слышали обо мне, то знаете, что я отличный пилот, — начала она. Я бы могла...

— Пилотов в Галактике хватает, даже хороших, — резко прервал ее Стейвен. — Мы вовсе не ради этого рисковали, вытаскивая тебя с Вардоса. Если ты не сможешь нам помочь, не завоюешь наше доверие, с тобой придется расстаться. Причем под расставанием я не имею в виду, что тебе дадут корабль с заправленными баками и устроят прощальную вечеринку. Ты уже здесь и просто покинуть нас не сможешь.

Этот внезапный переход от добродушного подначивания к суровому напоминанию о том, насколько безжалостными могут быть партизаны, производил пугающее впечатление — чего, несомненно, Стейвен и добивался. Он улыбнулся — впервые после прибытия Иден, и молодой женщине его улыбка не понравилась. Она была холодной и хищной, и Иден поняла: Стейвен вовсе ей не рад и всей душой хочет, чтобы она не справилась.