База 211. Том первый

Глава 6

24 июля 2048. Пятница. Екатеринбург, около трех часов дня.

Вспыхнул на панели значок указателя поворота. Машина взяла вправо, перестраиваясь на развязке. Судя по всему, местом назначения был один из коттеджных поселков. Очень престижных коттеджных поселков, если так, конечно, можно называть группу дорогих домов, окруженных самой настоящей стеной. Шурша шинами, машина спустилась с трассы и покатила по хорошей дороге. Автопилот продолжал работать, ну тут, как говорится, еще бы. Вскоре такси притормозило у железных ворот, в которые упиралась дорога. Ворота тут же начали открываться.

Забавно все это как-то воспринималось. Ворота, словно занавес, открыли картину другой, сытой богатой обеспеченной жизни. Такси двинулось, словно внутрь сказки, причем европейской сказки. Остроконечные крыши домов, в готическом каком-то стиле. В общем, были все привычные стереотипы, когда пытаются изобразить Европу. А если быть точнее, то Германию. Вряд ли имеют в виду Румынию или Болгарию, когда думают про Европу. Причем, Германию годов 60-х, 70-х годов двадцатого века. И еще подмешивается Англия, подстриженными лужайками. При этом все параллельно и перпендикулярно.

«Показывают неудачнику уровень».

Такси подъехало к и вовсе чуть не замку. Большой дом, с башенками по углам. На взгляд Влада… Ну, может это кому-то и нравится, но по его мнению, довольно безвкусно. Ну, какой к дьяволу, замок? Зато деньги да, их видно сразу. Такой домишко, разумеется должен быть просто ошеломляюще дорог… Для среднестатистического обывателя офиса.

Вообще, такси тут смотрелось дико чужеродно. Аляповатая яркая расцветка, маленькая машинка. Возле домов тут стояли солидные машины темных цветов, поблескивающие хромом. Либо длинные, либо большие внедорожники с огромным колесами. Этакие сытые хищники. А тут среди них оказался ежик. С яблочком.

Влада встречали. Молодая… Молодящаяся женщина стояла у подъездной дорожки. Машина доехала до нее, разумеется, сработали замки, открываясь.

«Ну, работаем»

Влад с опаской, которую, разумеется, скрывал (но подкинул наблюдений, поправив одежду и взглянув на туфли, когда выходил), вышел из машины. Задержался взглядом на небольшом декольте (его ведь демонстрировали, значит, должен был задержаться). Женщина была в строгом сером деловом костюме, конечно с юбкой… как это… Колокол, кажется. Белая блузка была расстегнута до начала впадинки между грудей. Колготки телесного цвета, туфли черные, на низком каблуке (дама на работе и именно работает). Кольца па пальце нет, вообще украшений на пальцах нет. Ногти ухоженные, вроде покрыты бесцветным лаком. Фигура хорошая, талия тонкая. Грудь… Ну, тут могут быть вариации, женская одежда по этой части может хорошенько приукрасить.

— Владислав Алексеевич, — слегка улыбнулась женщина.

Серьги-капельки с изумрудами, тонкой работы. Волосы уложены в узел на затылке. Никаких якобы выбившихся прядей, для тонкой романтической нотки. Мимические морщины еще не так были видны, но и эти только еще намеки говорили, что перед Владом человек, который имеет довольно жесткий характер.

— Прошу за мной, — сделала жест женщина. — Меня зовут Дарья.

— Владислав, — ответил мужчина.

Он должен был так ответить, потому что он сейчас неуверенный, но храбрящийся офисный планктон, приехавший к дому своей мечты. Так, снова украдкой взгляд на туфли. Коричневые, совсем не строгие. Да и он, хоть и в пиджаке, но не в полном параде. Так, рисуем легкое неудовольствие на лице. И это не он виноват, а те, кто его сюда пригласили. В общем, да. Берем образ офисного планктона, который потерял работу. Хорошую работу. Из-за которой привык жить на высоком уровне. И который отчаянно хочет вернуть свой уровень. Вылезти из-под тапка. Женщина, обойдя дом, повернула на дорожку, которая шла к неприметной двери. А ну да, заводят через заднюю дверь. Вход «не для всех». А на самом деле, показывают уровень. Мелкая сошка, зачем-то понадобившаяся сильным мира сего.

Туфли надо было снимать. И надеть одни из белоснежных тапочек, ряд которых стоял возле двери. Хм, лишают уверенности. Человек, не в своей обуви теряет часть духа. А плотно собираются обрабатывать.

Внутри дом был не менее брутален, чем снаружи. Темное полированное дерево, никаких дешевых панелей под дерево, самые натуральные деревянные панели. Лестница на второй этаж, словно из дворца, широкая и довольно пологая. Женщина довела Влада до двери в кабинет.

— Сюда, Владислав Алексеевич, — с легкой улыбкой показала она на дверь.

Влад молча кивнул. Сейчас он должен быть взволнован. Взволнован настолько, что не должен замечать никаких знаков внимания со стороны противоположного пола. Он глубоко вздохнул и взялся за ручку двери.

И вошел в девятнадцатый век. Кабинет был оформлен в тяжеловесно-благородном стиле. Даже книжные шкафы имелись вдоль длинной стены без окон. Корешки книг, все как одна, имеют золотистые оттиски букв на корешках, все книги одного размера. То есть… Это лишь статус. На полу красно-черный ковер. Хм, а занавески бежевого цвета в гамму кабинета вписываются. А вот ковер не очень.

Кабинет был довольно большим. Вход располагался чуть не в углу и нужно было, войдя, повернуть направо. Примерно метров десять в длину и половина этой длины в ширину. Стол ближе к торцевой стене и ровно посередине ширины. В длинной стене напротив шкафов три больших окна. Еще одно за спиной хозяина кабинета, совмещенное с выходом на террасу.

Массивный письменный стол. Он стоит у дальней от входа торцевой стены. И до него нужно идти чуть не через весь кабинет. Так, так, этакая дистанция позора. Стол стоит ровно посередине ширины. Перед ним два небольших и можно сказать, примитивных гостевых кресла, обтянутых черным материалом. А вот хозяйское кресло большое, внушительное, кожаное, черное. С высокой спинкой, выше головы хозяина кабинета, который и сидел в данном кресле.

Одутловатое лицо, второй подбородок. Хороший костюм, белые манжеты рубашки, золотые запонки. Серый галстук с рисунком в виде диагональных полосок.

«Большой начальник, сразу видно» — с иронией подумал Влад, при этом оставаясь стоять у двери.

Его должен был впечатлить кабинет и его хозяин. И впечатлили. Особенно хозяин. Волосы, зачесанные на макушку, чтобы прикрыть начинающуюся лысину. Пухлые руки. Браслет явно дорогих часов… На правой руке, сейчас так модно носить. Конечно, никакого коммуникатора. В кругах, к которым хозяин кабинета силится причислиться носить коммуникатор моветон… Так новички обычно и делают, чтобы войти в число «своих». А старожилы как раз не обращают внимания на всю эту моду и одеваются так, как удобно. Потому что ОНИ задают эту моду.

А ведь этот персонаж относительно молод. Сорока нет. Надо же так, пардон, хреново выглядеть… Бухаем, да?

— Проходите, Владислав Алексеевич, — в улыбке хозяина кабинета проскользнула снисходительность.

И жест такой, слегка небрежный…

…Николаев позвонил около обеда. Была у него такая мерзкая привычка, испортить аппетит. Этот старый пес, не делая акцентов, практически поставил ультиматум. И этим испортил весь процесс. Свеев еще не дозрел, ему бы еще пару месяцев походить безработным и тогда он был бы согласен на любые условия. Но Николаев имел полномочия выставлять условия. Правда, насчет происходящего он сразу высказал свои возражения, но это не армия. Тут это так не работает. В условиях, когда любой сотрудник может просто взять и уволиться, нужно сначала человека… Сломать. Конечно, Дмитрий Щеглов не афишировал, что делает. Он называл это, например, дать правильную мотивацию. Взять Дарью. Эта выскочка думала, что можно избежать того самого теста «на верность». Не понимая, что если не на этом уровне, такна следующем все равно побывает в постели начальника. Так принято. И с этим ничего нельзя сделать. Ну, а раз не хочешь выказать уважение руководителю, то вот, максимум. Должность посыльного. И нудная работа с документами. Много работы.

Увидев в окно, что Свеев приехал, Щеглов не спеша сел за свой стол, поправил запонку на манжете рукава рубашки.

«Сколько их было!» — усмехнулся про себя Дмитрий.

Он отдавал должное, что сюда отбирали лучших специалистов. Но также он был совершенно убежден, что нужно сразу показывать им, что тут жесткая дисциплина. И владение навыками в одной области совершенно не обозначает того, что можно вести себя, как вздумается.

Стук в дверь. Свеев зашел в кабинет с каменным лицом.

«А может Николаев и прав. И клиент, хах, дозрел уже».

— Проходите, Владислав Алексеевич, — показал в сторону гостевого кресла Щеглов.

Свеев на несколько мгновений замер, а потом прошел туда, куда было сказано. И осторожно присел на кресло. Дмитрий изучающее смотрел на него. Ничего необычного. Типичный «спец». Всего пара дней, а вон как уже уверенности поубавилось.

Щеглов развернул над столом голоэкран, на котором было личное дело бывшего сотрудника девятого отделения клиники «Треат».

— У вас хороший послужной список, Владислав Алексеевич, — произнес Дмитрий. — С таким опытом вы могли бы устроиться весьма неплохо. Почему вы решили работать именно в нашей клинике?

Дмитрий любил такие вот вопросы. Вроде бы ни о чем. Но людей они напрягали. Вот и этот, «специалист», лоб наморщил.

— Просто хорошее место, — выдавил он, наконец.

Щеглов согласно кивнул, показывая, что принял это во внимание. И не показывая своего отношения к ответу. Этот момент тоже напрягал собеседников, заставлял их думать, что они проходят какой-то тест.

— Может быть, вы уже нашли другое место работы? — поинтересовался Щеглов.

И не без удовольствия посмотрел на помрачневшего Свеева. Конечно, ничего он не нашел. Зря что ли на него «Стоп-лист» вешали?

— Нет, — коротко ответил гость.

И Дмитрий снова лишь кивнул. Пусть еще понервничает.

— Вы планировали сменить профессию? — продолжал Щеглов.

— Нет, не планировал, — сухо ответил Свеев.

Дмитрий опять кивнул, имитируя, что он что-то делает, набирает что-то. На самом деле Щеглов сейчас набирал просто набор букв в чистом документе. Он потянул паузу, пробежавшись глазами по личному делу Свеева, хмыкнул про себя, увидев его специальность. Оценивающе поглядел на собеседника.

«Психолог, надо же. И за что ему такую должность предложить решили? И безопасники еще вписались».

— Вы считаете себя профессионалом в вашей специальности? — поинтересовался Дмитрий.

— Ну… — Свеев слегка смутился. — В достаточной степени.

— Как вы считаете, — спокойно и ровно продолжал беседу Щеглов. — Вы являетесь профессионалом в той степени, чтобы работать у нас?

«Поплыл. Психолог! Только и может, что со всяким быдлом говорить!»

— Это не мне решать, — произнес, наконец, Свеев.

Дмитрий показательно вздохнул. И пробежался пальцами по клавиатуре (точнее, по сенспанели).

— У вас есть какие-либо вредные привычки? — спросил Щеглов. — Табак, алкоголь, курительные смеси, релаксанты?

— Нет, — коротко ответил Свеев.

— А когда-нибудь были? — спросил, чуть сощурившись, Дмитрий.

На самом деле, это был очень важный вопрос. Кто не пробовал смеси курить или легкую синтетику?

За время работы здесь Щеглов кое-что уяснил. Начальство очень плохо относиться к вранью. Настолько, что могут отменить, например, решение о том, чтобы взять вот этого… персонажа (разговор, естественно, сейчас записывался. Правда, вот именно этот момент, еще бы Щеглов согласился, чтобы его постоянно писали).

— Пробовал, привычек не было, — ответил Свеев.

Ну, еще бы он не знал правильный ответ, все-таки не первый год в системе. Да и не мальчик уже. Дмитрий выключил запись.

— Вы не женаты, Владислав Алексеевич, — произнес Щеглов. — Почему?

Свеев вопросительно посмотрел на него.

«Да-да, психолог! Я имею право задавать такие вопросы!»

— Простите, но… — начал было мужчина.

— Владислав Алексеевич, — с легким вздохом, наставительно произнес Щеглов. — Моральный облик сотрудника весьма важная составляющая. У нас этому уделяется пристальное внимание. Не вам мне говорить, что не женатый мужчина, как не замужняя женщина будут вносить в коллектив деструктивные элементы. Поэтому, при прочих равных отдается предпочтение состоящим в браке претендентам. И вы должны понимать, на ваше место достаточно кандидатур.

По губам Дмитрия пробежала легкая улыбка, когда Свеев помрачнел и опустил взгляд (а то он как-то успокоился и больно дерзко смотреть начал).

— И что теперь мне делать? — спросил он и в его голосе промелькнули нотки безнадежности.

— Предложить лучшие условия, разумеется, — ответил Щеглов. — Чем другие претенденты. Я же должен буду объяснить руководству, почему я остановил выбор именно на вас. Сумму вознаграждения, кстати, положенную по контракту не пересмотреть, она закреплена за самой должностью.

— Отказ от оплаты переработки? — глухо произнес Свеев.

— Уже лучше, Владислав Алексеевич, — в открытую улыбнулся Щеглов. — Но, поверьте, это предлагают чуть не все кандидаты. Я вам подскажу, Владислав Алексеевич. Вы уже работали у нас. Это преимущество.

Свеев несколько удивленно посмотрел на Дмитрия. Тот ободряюще улыбнулся мужчине.

— Кроме того, за время работы вы зарекомендовали себя с лучшей стороны, — продолжал Щеглов.

На лице Свеева отразилось недоумение.

— Но при этом вы должны понимать… свое место, — жестко закончил Дмитрий. — Надеюсь, теперь вы четко понимаете, что будет, если вы проявите нелояльность? Поверьте, «стоп-лист», еще не самое худшее, что может произойти. За некоторые проступки вы вполне можете побывать в местах исправления.

— Я… — Свеев запнулся. — Я понимаю.

— Вот и хорошо, Владислав Алексеевич, — благодушно, но холодно улыбнулся Щеглов. — Но, тем не менее, я призываю вас все хорошо взвесить, обдумать. Оценить степень ответственности, которая будет на вас возложена. К тому же, то место, которое вам будет предложено, подразумевает переезд. Да-да.

Он покивал на вопросительное выражение лица Свеева. И усмехнулся про себя.

— Более того, Владислав Алексеевич, — продолжил Дмитрий. — Ваша работа будет связана с частыми разъездами. Поэтому вам и необходимо подумать, готовы ли вы к такой работе.

Свеев нахмурился, дернул щекой.

— Я… Я готов, — произнес он на выдохе.

— При этом сумма в контракте окажется не сильно выше предыдущей, Владислав Алексеевич, — со значением заметил Щеглов. — И, несмотря на вашу готовность, я все же дам вам время на размышления. Две недели.

«Потрать пока сбережения, оцени, каково это все!» — подумал с насмешкой Дмитрий.

— А за это время… — Свеев тяжело вздохнул. — За это время предложение силу не утратит?

Он вопросительно и несколько жалостливо посмотрел на Щеглова.

— Владислав Алексеевич, я не обязан отвечать на этот вопрос, — ровно произнес Дмитрий. — Я вас больше не задерживаю.

Влад, не выходя из образа, сел в такси. Пока ждал он даже запретил себе размышлять о произошедшем. Тем более рядом была эта Дарья. Уж больно профессионально цепкий у нее был взглядец.

«Ну, что же, Влад, — подумал мужчина, когда такси подъехало к воротам. — Как тебе?»

Продолжая внешне держать подавленный вид, он едва сдержал облегченный выдох.

«Не думал, что тут все настолько интересно. А ведь казалось… Черт! А ведь казалось, что серьезно все! Но… К счастью или наоборот… Да, наверное к лучшему, что я увидел, как на самом деле все обстоит»

Такси ехало через редкий лесок к автостраде. Теперь все было привычно, деньги щелкали, маршрут светился на экране.

«Ху-ух! А ведь чуть не вляпался! Надо же, уголовка может быть! Да ты что! Неужели⁈»

«Стоп-лист… Это да. Неприятно. Но теперь, хотя бы, все логично. Скорее всего, вот этот… Дмитрий Владимирович (на столе у того стояла голографическая табличка с именем) его и повесил. Ну, или по его указанию. Неужели везде все так тупо? Неужели…»

Влад не сдержал легкой грустной улыбки. Да, везде. Везде эти протеже, ставленники и прочий мусор. Такова реальность. И с этим ничего нельзя поделать. Это система. Она вот такая.

'Вот только снова, добровольно, лезть к этим… К этим? Владушка! Не надо иллюзий! Через год. Два. А может даже пять, очередной мудак, решивший, что ты какой-то слишком умный, снова вышвырнет тебя на улицу. Не объясняя причин. Просто потому, что ему покажется… Да просто потому, что ты не нравишься.

Да, это не будет легкой прогулкой. И можно забыть о более-менее спокойной жизни, частных клиниках, дорогом алкоголе и прочем. Но и вот это…'

Взгляд Влада сделался холодным. Можно сделать вид, что ты не знаешь. Прикинуться дурачком. Или обмануться, уговаривая себя, что в этот раз все будет хорошо. Но… Он слишком много знает историй. Да и сам не раз лично проверял. Не будет хорошо.

«Но можно сюда устроиться, чтобы сняли „стоп-лист“… Хотя… А что мешает повесить его снова? Вот именно, ничего. И зачем тогда эти жертвы?»

Влад вздохнул. Как же не хочется… Вот только альтернатива, считай, рабство. Да-да, без скидок. Постоянно трястись, что сегодня-завтра ты можешь придти на работу и получить в зубы личные вещи, без объяснения причин.

Такси поднялось по развязке на мост, влилось в поток. А Влад… Странное дело, но он впервые за долгое время просто смотрел в окно, на пейзажи. И на душе было ровно. Словно только что вырвал зуб, который долгое время не давал покоя. Определенная опустошенность и одновременно удовлетворение…

Дарья проводила взглядом Свеева. Черты ее лица обострились, на скулах вспухли желваки. Когда завибрировал коммуникатор, она не глядя мазнула по сенспластинке.

— Дарья, — раздался вальяжный и властный голос Щеглова. — Ты подготовила документы, которые я просил?

— Разумеется, Дмитрий Владимирович, — спокойно ответила Дарья, не включая видеосвязь.

Щеглов не любил общаться по видеочату.

— И чего ты тогда ждешь? — осведомился мужчина. — Отправляй. И сама зайди.

И без предупреждения отключился в этой своей барской манере. Дарья же развернула голопанель над коммом. Судя по серым и черным тонам, она зашла в какую-то служебную программу. Нажала на поле, где нужно было писать сообщение и когда выскочило окно с вопросом, какой файл нужно приложить, зашла на сервер особняка и указала недавнюю запись из кабинета Щеглова.

Пока она заходила в дом и поднималась на второй этаж, ей пришло сообщение. Дарья развернула его и слегка улыбнулась.

— Дмитрий Владимирович, — спокойно произнесла она, входя в кабинет.

Щеглов махнул рукой, указывая на гостевое кресло. А сам развалился в своем. Кстати, это уже третье кресло. Два других он каким-то образом умудрился сломать. Танцует он, сидя, что ли?

Мужчина даже не пытался свернуть голопанель, на которой был открыт «YouTube». И опять видео про рыбалку. Настоящий мужчина опять готовился доказывать свою «мужиковость» другим таким же «настоящим».

— Дарья, — сухо, по-начальственному начал Щеглов. — Я какие тебе давал указания утром?

— Что конкретно вы имеете в виду, Дмитрий Владимирович? — спросила Дарья ровным тоном.

Щеглов обожал давать указания. Насчет всего. Реального действия обычно в них было ровно ноль, но зато наставления сыпались как из рога изобилия. Сегодня утром, например, он сказал, что Дарье нужно переодеться, так как выбранный ею парфюм слишком де резок для его тонкого обоняния.

«А мы работаем с людьми. Дома или на вечеринке, пожалуйста! Но не на работе! Здесь, Дарья, необходимо соблюдать дресскод и это прописано в твоих должностных обязанностях».

— Насчет запаха, — сурово потряс щеками мужчина. — Ты же женщина! Я тебе, что сказал сделать?

— Я переоделась, Дмитрий Владимирович, — спокойно ответила Дарья. — Просто, согласно дресскода, у меня почти одинаковая одежда.

Щеглов сощурился.

— Чтобы больше мы не возвращались к этому, понятно? — произнес он. — Этот твой парфюм, он не годится для работы. Ты же женщина. Нельзя поливать себя духами. От женщины должен доноситься легкий аромат. Ты же уже не студентка и тебе не восемнадцать. Нельзя так себя вести.

— Я это учту, — кивнула головой Дарья.

— Теперь по Свееву, — кивнул на дверь Щеглов. — Готовь контракт…

— Он не будет с нами сотрудничать, — прервала его Дарья.

Мужчина недоуменно посмотрел на нее.

— Я что… — снова начал он.

В этот момент Дарья подняла руку с коммом, открыла голопанель, зашла на сервер, выбрала запись только что произошедшего разговора и свапом послала его на терминал Щеглова. Ролик на Ютубе сменился записью. Лицо мужчины вытянулось, когда он увидел свой кабинет. Тем временем женщина запустила воспроизведение. Щеглов бросил на нее ошеломленный взгляд. Дарья же с деловитым видом прокрутила запись до нужного момента.

— Вот здесь, — сказала она, остановив воспроизведение. — Он вас оценивает.

На экране перед Щегловым был момент, когда Свеев стоял у двери.

— Видите, его взгляд прошелся справа налево, — обратила внимание мужчины Дарья. — Неудивительно, что он выбрал именно такую линию дальнейшего поведения.

— Я не понял⁈ — начал закипать Щеглов. — Почему в моем кабинете велась запись без моего согласия?

— Вам напомнить соответствующие пункты контракта, Дмитрий Владимирович? — слегка выгнула бровь Дарья.

Щеглов удивленно посмотрел на нее. И вот теперь в его глазах мелькнул страх.

— Идем далее, — продолжила женщина. — Свеев вас прокачал. И повел соответственно.

— Да никуда он не денется, — презрительно поморщившись, произнес Щеглов. — А вот ты, Дарья. Ты совсем не понимаешь, как надо себя вести в команде.

— А вот у меня другое мнение, Дмитрий Владимирович, — спокойно ответила Дарья. — За время моей работы в этом отделе, из двенадцати человек, выбранных для сотрудничества, вами были приняты двое. По остальным же вы рекомендовали отказ.

Щеглов, откинувшись в кресле, выставив при этом объемистое пузо (так, что рубашка на бурдюке натянулась), изучил женщину высокомерным уверенным взглядом. При этом он имел такой вид, словно рассматривал кучу фекалий.

— Значит вот так? — усмехнулся он. — Предать меня решила? Забыла, кто тебя сюда взял? Стучать на меня вздумала?

Вот только Дарья посмотрела на него с легкой улыбкой.

— К счастью, — продолжила она. — После вас я проводила повторное собеседование. Как и оформляла этих людей. И как раз по тем двоим я выдала отказ. Дмитрий Владимирович, это крайне непрофессионально рекомендовать специалист… ку, самым выдающимся навыком которой является неразборчивость в методах устройства на работу.

— Вышла вон, — с легкой угрозой произнес Щеглов. — Можешь сразу же собирать вещи. И готовить себя для крайне напряженной работы. Руками. Ну, или чем ты будешь зарабатывать.

Мужчина презрительно посмотрел на Дарью. Та же характерно вздохнула.

— Что же, тогда сразу к итогу, — произнесла она. — Дмитрий Владимирович, расскажите пожалуйста, чем вы руководствовались, когда инициировали процедуру увольнения специалиста Свеева, находящегося в списке «А»?

— Пошла. Вон, — раздельно повторил Щеглов.

Дарья покачала головой и опять подняла руку с коммуникатором. Несколько манипуляций и на экране перед мужчиной появился документ. Тот кинул на него снисходительный взгляд. И начал бледнеть.

— Что же, теперь, когда мы разобрались с иерархией, я хочу услышать ответ на свой вопрос, — спокойно продолжила женщина.

Щеглов будто даже уменьшился, настолько он съежился. На его лбу выступили капельки пота, рот приоткрылся. Он суетливо принял подчиненный и раскаянный вид.

— Дарья… Николаевна, — пролепетал он. — Это… Просто…

Женщина совершенно без эмоций смотрела на Щеглова. Разумеется, она знала ответ. Это была расчистка места. Один из тех двух, которых продвигал Щеглов, хотел устроиться как раз в девятое отделение клиники «Треат». Да-да, на должность психолога. И Дарья даже не стала проводить сравнительное собеседование. Если уж она, САМА, причем далеко не специалист по психологии, расколола того напыщенного болвана до донышка, то уж Свеев бы не оставил от конкурента даже мокрого места.

— Я вам помогу, Дмитрий Владимирович, — произнесла Дарья… Николаевна. — Точнее, хочу поинтересоваться, насколько хороша рыбалка в это время года? Русалки были сговорчивые?

Щеглов так выпучил глаза, что, казалось, они сейчас вывалятся. Он сипло и часто дышал, смотря затравленным взглядом на ту, которую гонял еще буквально этим утром. И отчетливо понимал, что она… Она же знает буквально всё грязное белье. Она же почти полгода здесь работала!

Дарья смотрела на своего бывшего начальника с интересом энтомолога. Никаких эмоций на ее лице не проявлялось.

— Как верно заметили в недавнем разговоре, Дмитрий Владимирович, — произнесла женщина. — За выполнение своих служебных обязанностей мы несем, в том числе и уголовную ответственность.

В кабинет вошли двое крепких мужчин в форме сотрудников охраны поселка. На Щеглова было жалко смотреть. Казалось, он постарел лет на двадцать. Щеки обвисли, губы тряслись. Да и руки тоже ходили ходуном.

— Да, кстати, — произнесла женщина, поднимаясь. — Вас обманули. То, чем вы поливаетесь, это не «Джорджио Армани». Это какая-то дешевая подделка на спирту. И на будущее, когда нюхаете людей, сначала понюхайте себя. Возможно этот «аромат» исходит от вас.

Владислав, выйдя из такси, втянул носом воздух. И улыбнулся. Все-таки, наш мозг, это удивительная штука. Вот сейчас ему кажется, что воздух какой-то особенный. На самом деле, понятно, он тот же самый.

Вышел он возле большого торгового центра. Захотелось сменить имидж. Влад ухмыльнулся таким мыслям. Да, сменить. Приобрести дешевую одежду. Честно говоря, привык он к дорогой. Пиджаки, рубашки… Вскоре это будет все не нужно. Не прямо сейчас, но следовало приобрести привычку. А то, банально, на работу не возьмут, заподозрят в нем какого-нибудь проверяющего.

Комм завибрировал тогда, когда он вошел в лифт. Влад даже удивился, звонить ему было положительно некому. Большую часть номеров он сам заблокировал. Именно заблокировал. То есть, например, бывшие коллеги теперь до него не дозвонились бы.

Номер был незнакомый. Поэтому Влад и не стал тыкать в иконку видеочата, а ограничился только звуком.

— Владислав Алексеевич? — раздался женский голос.

— Да, я слушаю, — ответил Влад, слегка приподнимая брови.

Голос был… Бархатистый. Приятный такой!

— Это Дарья, помощница Дмитрия Владимировича Щеглова, — пояснила женщина.

Влад вздохнул, снова набрасывая на себя образ неудачника.

— Да-да! Я слушаю вас, Дарья! — поспешно ответил он.

— Владислав Алексеевич, мы не могли бы побеседовать? — спросила Дарья. — Я понимаю, время уже не рабочее. Может быть завтра? Я бы прислала за вами машину.

— Я могу и сегодня! — «выпалил» Влад. — Куда надо подъехать?

— К нам в офис, — ответила Дарья. — Я высылаю вам адрес.

Комм действительно коротко тренькнул.

— Я уже еду, Дарья… э-э, — с жаром сказал Влад.

— Просто Дарья, Владислав Алексеевич, — ответили в трубке…

…Вызов завершился, а Дарья Николаевна все продолжала смотреть на пустой экран. А потом с чувством прошлась по Щеглову. Мысленно, конечно. Это же надо так качественно отбить у человека всяческое желание! Просто какой-то талант у этого жирного козла грамотных людей отфутболивать!

Разумеется, Свеева можно было не ждать. Дарья заметила этот переход от расслабленного состояния, к роли. А Свеев не прост. Собственно, другого вряд ли бы занесли в список «А». В нем обычные люди как-то не встречались…

…Влад, ухмыляясь, занес номер Дарьи в черный список. Настроил на ее вызов ответ «занято».

«Странные у них игры, — хмыкнул Владислав. — Или это типа „плохой-хороший“? М-да, ну и конторка».

Он вышел из лифта на этаже, где располагался огромный магазин одежды…

… «Надо куда-то свалить на недельку, — думал Влад, выбирая футболку. — А то ведь им и адрес отлично известен. Не, белую к черту».

Он с неудовольствием оценил свою оплывшую фигуру. Да, он никогда не выглядел подтянутым и даже просто худым не был. Разве что в армии и сразу после нее.

«Хм, а почему бы не начать выглядеть хорошо? — с улыбкой подумал Владислав. — И время есть».

Он вытащил плечики с белой футболкой.

«Но тупо какой-нибудь фитнес? — поморщился он, идя по проходу. — Не, надо что-нибудь интересное. Бокс там или еще что-нибудь».

Влад повернул налево, а потом зашел в соседний ряд. Тут с одной стороны висели джинсы, а с другой толстовки.

«И работу посменно, — продолжал размышлять он, вытаскивая джинсы. — Чтобы времени было побольше. Хе-хе! А может стать этим… как его… А не, жиголо это не про нас. Тупо».

Тут Влад задумался, держа в руках очередные джинсы.

«А что, историй я знаю столько, что хватит не на одну книжку, — размышлял он. — Может попробовать? Хотел же».

Мужчина улыбнулся. Вот и занятие на неделю. Но с жилищем — это так, временное помутнение. Все равно найдут, если надо будет.

Влад, с вещами в руках, двинул в сторону примерочных кабинок…

… «И всего-то делов», — оценил он свой новый имидж.

В зеркале стоял совершенно типичный обыватель. Работяга.

«Хм, а туфельки так-то тоже нужно сменить», — улыбнулся Влад, смотря в зеркало на ноги.

А то как-то выбиваются из образа брендовые, пусть и старые туфли, в сочетании с дешевой джинсой и толстовкой. А вот дорогой комм выбиваться не будет, подумаешь, купил работяга в кредит хороший прибор. Понты, это дело такое…

Влад переоделся в старую одежду… И не удержался от усмешки. Конечно, идти в только что купленном, это же фи. Не кошерно. Привет, Маша!

Влад уже шел к выходу, как его взгляд зацепился за кожаные куртки. Черные куртки, похожие на мотоциклетные. Мужчина подошел, пощупал. Только не такие толстые. И, конечно, не кожаные. Но… Влад хмыкнул и перебрал куртки, выбирая по размеру.

Он накинул выбранную одежду и подошел к ростовому зеркалу. Оттуда на него глянул пусть и обыватель, но с некоторой ноткой безбашенности. Этакий металлюга в возрасте. Остепенившийся, но трепетно хранящий в душе воспоминания о буйной молодости…

…Дарья, сидящая в кабинете Щеглова, откинулась на спинку кресла и помассировала глаза. На экране перед ней было открыто дело Свеева, которое женщина уже практически наизусть заучила. За окном наступал теплый летний вечер.

«Как можно быть таким идиотом?» — думала женщина с каменным лицом.

Щеглов даже не удосужился ознакомиться с делом того, с кем взялся проводить собеседование. Взять хотя момент с тем, что Свеев служил в армии. Очень характерный штришок. Но… Откуда знать мажорчику про армию? А далее «клиент» три года обучался на свою специальность. А после до самой клиники работал в местах совсем не престижных, зато там, где практики было хоть отбавляй. Он шел по нарастающей. Детский сад. Школа. Еще одна школа, побольше. Районная больница. Детский реабилитационный центр. Характеристики. На соседнем экране были открыты окна соц. сетей. Отзывы родителей, пациентов. В большинстве своем положительные. А не в большинстве просто односложные выкрики, типа «Класс!». И сожаления, явно искренние, когда Свеев менял место работы.

Ну и, собственно, наблюдения, сделанные уже в клинике. Свеев характеризовался, как специалист очень высокого уровня. Вот же, комментарии от таких же специалистов. На это же можно было обратить внимание⁈ Все же расписано!

Дарья тяжело вздохнула. Выполнить поручение будет чрезвычайно сложно. Все-таки надо было… Да что уж теперь. Нельзя было. Нужен был факт. Иначе было не вытащить всю цепочку. Но дело со Свеевым таким образом усложнилось до… Практически, до предела. Женщина, чисто для успокоения совести, набирала его номер часов в шесть и ожидаемо услышала сообщение, что абонент занят. Естественно, попробовала с другого номера и результат был: «абонент выключил коммуникатор или…». Или послал вас к дьяволу. Еще бы. Дарья бы сама так поступила, если бы на нее вот так, без причины, повесили «Стоп-лист». Иметь дело с теми, кто ведет себя, как капризный ребенок, это же надо совсем в отчаяние впасть. Или быть круглым идиотом. Вот, например, таким, как Щеглов. Вот этот бы кинулся, без сомнения.

Стоп-лист… Жупел, по большей части. Способ отсеивания совсем уж дебилов (как тут не вспомнить про Щеглова). И очень не часто используемый работодателями, потому что свободно можно нарваться на судебный иск. И придется доказывать документально, что человек получил такое наказание не просто так. Да, Свеев вряд ли пойдет в суд, он должен прекрасно понимать, на кого работал. Но и надеяться на то, что такой человек впадет в отчаяние… Не тот уровень. Ему усложнили жизнь лет на… Да какой лет, на год, край два. А потом он снова вылезет куда-нибудь и не факт, что ему там будет хуже. С его точки зрения так и вовсе.

Квартира выкуплена. Кредитов нет. Больших покупок в обозримом прошлом нет. Разве что внимание людей Танимото… Но использовать это, чтобы надавить на Свеева Дарья не собиралась. Это было бы глупо. Парадокс… для обывателей, но на этом уровне дела часто строятся на взаимном доверии. На авторитете (вот, например, у Щеглова был авторитет отца). Вряд ли Свеев не знает этого. Щеглова он прокачал четко, вывел его на словоблудие, на высказывание угроз. Причем сходу. Тот даже и не понял, что проболтался. Наверняка этот придурок сейчас думает, что просто попал под горячую руку кому-нибудь наверху. Ну, или то, что она спит с кем-то повыше, с его куриными мозгами только до этого можно додуматься.

«Но что же делать со Свеевым? — ломала голову Дарья. — По всему выходит, что нужно идти на прямой контакт и выкладывать максимум информации. Играть с ним в игры… Может банально не хватить опыта. И возможно… Но это будет даже приятно».

Женщина усмехнулась. Может быть со стороны это выглядит несколько аморально, что она собиралась использовать… себя в этом деле. Но это если думать, что это использование. Этот Свеев — умный мужик. Так почему же ей, тоже не глупой женщине, не может понравиться такой мужчина? Так сказать, приятный бонус от работы.

Влад вылез из такси возле дома, с двумя большими пакетами. Настроение было странное. Словно доделал бесполезное, но давно откладываемое дело. То есть ощущение завершенности было, а вот удовольствия не было. Такси он остановил подальше, хотелось немного прогуляться. Вечер был по-настоящему летний, теплый.

«В такой вечер надо с девушкой гулять… — с легкой улыбкой подумал Влад. — Да не по городском парку, это банальщина, а по деревенской околице. Типа, молодая, крепкая, загорелая… И не модная. Платьишко там, ситцевое…»

Мужчина даже удивленно хмыкнул своим мыслям.

«Что-то, брат, тебя куда-то в странном направлении потянуло! О».

Возле подъезда его ждали. К счастью, не крепкие ребята. А Марго. Кстати, ее платье было довольно простым. Молочно-белым и довольно коротким.

— Привет, — произнес мужчина, подойдя ближе.

Марго, не торопясь, встала с пластиковой белой лавочки. Ее взгляд настороженно шарил по лицу Влада. Мужчина ответил легкой улыбкой.

— Пригласишь? — негромко спросила женщина.

— Я-то не против, — ответил Влад. — Ты взрослая девочка, сама понимать должна.

Женщина, слегка выпятив вперед челюсть, согласно покивала…

…Конечно, Марго бывала в этой квартире. Однажды даже несколько дней тут провела. Поэтому говорить, где тут что, ей не требовалось. Как и приглашать проходить. Влад бросил пакеты в угол комнаты, прошел за кухонную стойку.

— Тебе зеленый, черный? — спросил Влад.

— Мне коньяку, — ответила Марго.

Мужчина хмыкнул и, повернувшись, достал из ящика над столом бокалы. Открыл еще одну дверцу и извлек слегка початую пузатую бутылку.

— По-Николаевски? — спросил он у Марго.

Та посмотрела на него хмурым взглядом.

— Шоколад есть? — поинтересовалась она.

— Найдем, — едва заметно улыбнулся Влад.

Он сам, если говорить откровенно, коньяки не особо уважал. И да, пил этот напиток с лимоном, наплевав на всякие «павлиньи хвосты».

Вскоре он вышел из-за стойки, поставил на журнальный столик перед Марго бокал и положил возле него развернутую упаковку с шоколадом. Сам же сел рядом, но в угол дивана, держа свой бокал в руке.

Марго отломила квадратик шоколада, положила его в рот, подержала бокал в ладони… А потом махнула содержимое одним махом. Влад слегка изогнул бровь, смотря на сморщившуюся женщину.

— Напиться хочу, — не смотря на Влада, произнесла Марго. — Поддержишь?

— Я потом к тебе могу приставать начать, — предупредил, усмехнувшись, мужчина.

Женщина несколько мгновений молчала. А потом, повернув голову, смерила Влада внимательным взглядом.

— Ловлю на слове, — улыбка у нее вышла какой-то грустной…

… На большом экране мелькали картинки клипов и негромко булькали колонки. Марго не любила сидеть в тишине. И это Влад наблюдал часто у людей, скажем так, оперативных профессий. Им не хватало загруженности сенсоров, какого-то дополнительного потока информации.

— Заявление я написала, — сказала Марго, взяв бутылку, которую принес Влад, и пресекла его порыв обслужить. — Сядь, не отсвечивай. Сама.

Она свернула пробку, налила половину бокала, поставила бутылку и не отпуская ее, посмотрела на мужчину, который в этот момент присаживался на диван.

— Ну? — подтолкнула она его с выражением мнения.

— Мое мнение будет предвзято, — ответил Влад. — Но причины я понимаю.

Маргарита взяла бокал, поводила им на столом, омывая коньяком стенки бокала.

— Все, как всегда, — со вздохом произнесла Марго. — Столько проработала, думала, ну, хоть тут по-другому.

Она поднесла бокал и, не трогая шоколад, сделал глоток. Поморщилась. И подхватила из тарелки на столе дольку лимона, посыпанного кофе с сахаром.

— Нихрена! — бросила сипло она. — То же дерьмо.

Марго помрачнела.

— Ну, давай колись, — произнесла она, покосившись на Свеева. — Уже поди пристроился?

— Завтра пойду, — слегка улыбнулся Влад, бросив взгляд на вещи. — То есть в понедельник.

Маргарита, то ли улыбнулась, то ли скривилась.

— Вот так и бегаем, — вздохнула она. — Туда, сюда. А года идут…

Она откинулась на спинку дивана, забросила руки назад.

— Я что пришла, Свеев, — произнесла она. — Ты же явно не тротуары мести идешь. Может, по старой памяти, и меня там куда приткнешь?

— Тебе там не понравиться, — ответил Влад.

Марго поморщилась.

— Понятно, — произнесла она. — Кто-то из твоих баб подсуетился?

— Ты меня прямо в какого-то альфонса записала, — усмехнулся мужчина.

Маргарита иронично посмотрела на него.

— Ты хуже, — в ее улыбке опять проскочила грусть. — Те получают свое и отваливают. Ты же…

Она вздохнула.

— У нас пошел вечер откровений? — поинтересовался Влад.

— А когда-то было по-другому, Свеев? — поморщилась Марго. — Как будто ты не понял, что мне нужно просто выговориться. Ссусь я.

Мужчина усмехнулся.

— Вот уж кому не надо беспокоиться, так это тебе, — с улыбкой произнес он. — Уж ты-то всегда найдешь себе место. Профессиональная выкладка в доказательство нужна?

— О, а раньше ты этого как-то избегал! — слегка удивилась Маргарита.

— Так я же уже не работаю, — развел руками Влад, держа в правой руке бокал. — Поэтому это уже не профдеятельность, а так, чисто мнение.

— Ну-ка, ну-ка, — Марго села поудобнее. — Давай, хвали меня!

— Ну, начнем с того, что ты эффектная женщина, — начал Влад. — Заметь, я не сказал красавица, хотя этого не отнять. А именно эффектная. Таких любят ставить на ресепшн, в серьезные конторы. В секретарши ты сама не пойдешь, там умных не надо. А вот в качестве помощника руководителя, ты прям в самую точку. Не глупа, при этом внешность такая, какая нужна. Опять же вкус…

Он окинул жестом сидящую рядом женщину.

— По тебе сразу видно, что ты себя ценишь и любишь, — продолжил мужчина. — Предлагать такой тупой перепих… Это либо идиот, а как показали недавние события, дело неблагодарное на такого работать, даже за хорошие деньги, либо мачо̀… Что в общем-то, одно и тоже. Серьезная женщина, для серьезной работы…

— Ладно, ладно! — подняла руки в знак признания Марго. — Уговорил! Пошли! К тому же, я тут вроде как утешать еще прибыла.

— Ах да, — усмехнулся Влад. — Я так расстроен, так расстроен! Не поверишь. Только что ехал в такси и плакал. Навзрыд. Пока никто не видит.

Маргарита на это вопреки ожиданию Владислав поморщилась.

— Твою мать, Свеев, — вздохнула она. — Ты что, вообще непрошибаемый?

— Это ты сейчас о чем? — осторожно спросил Влад.

— Или ты сам этого хотел? — продолжала женщина. — Давай честно? Хотел?

— Вообще-то нет, — хмыкнул мужчина.

Марго смерила его подозрительным взглядом.

— Тогда почему так просто ушел? — продолжила она допрос.

— Не люблю шахматы, — ответил Влад, слегка прищурившись.

Маргарита несколько мгновений думала. А потом криво улыбнулась.

— Алла тоже вроде задумалась, — произнесла она. — Что и с ней тоже, да?

— Марго, ты как-то странно меня воспринимаешь, — слегка усмехнулся Влад. — Это интересно первые лет пять.

— Ну, она не дура, симпатичная, — произнесла женщина. — И с проблемами.

Маргарита постучала пальцем себе по лбу.

— Все, как ты любишь, — резюмировала она. — А да, все хотела спросить. Надя…

Влад покачал головой.

— А ты все также любопытна, кошка, — с теплом произнес он.

— Поэтому и развелась, — откликнулась с легкой грустью Маргарита и подняла свой бокал, посмотрела через него на экран. — А может лучше быть дурочкой? Не знаешь, не понимаешь…

— И через сколько дней ты взвоешь от тихой семейной жизни? — иронично поинтересовался Влад.

— Черт, не руби на взлете! — хмыкнула Марго.

— Тебя срубишь! — усмехнулся мужчина. — Я помню, как ты меня тогда построила!

— Ой-ой, а ты прям испугался! — улыбнулась женщина.

— Да я, если начистоту, засмотрелся, а потом ты как давай рулить! — Влад цокнул от восхищения. — Раз и клиенты уведены! Два все шуршат! Я, блин, сам чуть за шваброй не кинулся! Опомнился, уже в зале стою, а как там очутился не помню!

— Между прочим, это не очень спортивно, кадрить разведенку, сразу после развода, — чуть укоризненно произнесла Маргарита.

— Ага, — усмехнулся Влад.

— Ни капли совести, — сощурилась Марго. — Хоть для виду показал, что тебе стыдно.

— За что? — изогнул бровь Владислав. — Славно же тогда продефилировали!

— Ну, это да! — усмехнулась Маргарита, вспоминая, как они вдвоем прошлись перед бывшим.

Она в вечернем платье, ну и Свеев был при параде. А она тогда глянула на муженька… И увидела чмо, по другому не скажешь. С девицей какой-то. Молодой и откровенно не выдающегося ума. И как пелену сняло, стало так все равно. Посмотрела она на нее… На эти розовые обтягивающие брючки, на топик с блестяшками… И честно, пожалела она бывшего. Как жалеют дурачка. Не виноват же он в том, что на нем природа отдохнула?

Марго слегка стукнула по бокалу Влада своим бокалом.

— Скажи мне вот что, — произнесла она. — Ты такой правильный, когда работы касается. Почему же…

Она показала на себя.

— Типа личное отдельно, работа отдельно, — пояснила Марго.

— Был бы женат, ничего бы не было, — ответил Владислав.

— Оу, неожиданно! — приподняла брови женщина.

— Но, как видишь, я не женат, — ответил мужчина. — И уже вряд ли буду.

— Почему? — заинтересовалась Маргарита.

— Жениться надо, когда молодой… и глупый, — ответил Влад. — Когда оба молодые и глупые. Теперь же все равно будет расчет.

— Да ты прям романтик! — слегка удивленно произнесла женщина.

— Ну, все по юности романтики в той или иной степени, — заметил Владислав. — Согласись, было бы тебе тогда лет восемнадцать, двадцать, ты бы даже и не заметила.

— Ой, в эти годы я вообще о таком не думала, — махнула рукой Марго. — Училась, потом карьеру делала.

— И что, прям с мальчиками ни-ни? — недоверчиво спросил Влад. — Ты извини, но не поверю, что тебя не замечали.

— Замечали, — женщина бросила слегка лукавый взгляд из-под ресниц.

Она вздохнула.

— Бывший… — негромко произнесла она. — Поначалу-то, он был… Знаешь, даже на тебя чем-то похож.

— Ну, ты нашла эталон! — хохотнул Влад.

— Да не, я в смысле, что пока он не пытался проскочить побыстрее, то он был… — женщина задумалась, подыскивая слова. — Да просто с ним приятно было находиться. Говорит напрямую, гордость, уважение к себе. А потом началось. У этого машина, у того комм. А другого… Любовница. И в один прекрасный день, я поняла, что ничего кроме зависти за душонкой-то и нет. Даже интересно, когда он сделал первый шаг к этому?

— Да, думаю, как все, — ответил Владислав. — Как и я, например. Сделал, как удобнее. А потом еще раз. И еще.

— А ты почему не делаешь еще? — спросила Марго, посмотрев на мужчину.

— А кто тебе сказал, что не делаю? — невесело усмехнулся Влад. — Делаю и еще как. Просто не афиширую.

— А вот… заявление? — спросила Маргарита. — Как думаешь, я не сделала удобнее?

— Марго, ты ведь так не считаешь? — с полуулыбкой спросил Влад.

— Ну… — женщина нахмурилась.

— Мы все прекрасно знаем, правильно мы поступаем или нет, — продолжил мужчина. — Вот когда ты заявление написала, тебе было хорошо, плохо? Или все равно?

— Да, как будто больной зуб выдернула, — ответила Марго и кивнула. — Хм. Ну да.

Влад улыбнулся и отсалютовал бокалом.

— Ощущение — это суммирование всех данных, что к нам поступают, — произнес Владислав. — Я вот, например, сейчас ощущаю, что надо тебя еще напоить.

— Не боишься, что я просто усну? — лукаво спросила Марго.

Влад по-доброму посмотрел на нее. А потом подсел поближе.

— Тогда надо начинать тебя соблазнять, не так ли? — произнес он, ставя бокал на стол и привлекая женщину к себе объятия.

25 июля 2048 года. Суббота.

Марго ушла ранним утром. Для субботы ранним, часов в девять.

«Чтобы не привыкнуть, Свеев, — прокомментировала она. — А то ты еще замуж позовешь».

На самом деле, ведь любые отношения это подразумевают. Думать, что ты такой гениальный Казанова и женщины, с которыми ты спишь, просто любят иногда с тобой пошалить…

Влад не отказывался от продолжения. Все возможно в этом мире. Получалось-то наоборот, что за него не хотят выходить замуж. То есть, на самом деле тут гордиться-то особо нечем. Разумеется, в свое время он этим занимался и выявил один любопытный штрих. Во-первых, те женщины, которые у него были, сами почти все были такие же перекати поле. Вот и весь, собственно, ответ. Обжегшиеся на браке, разведенные. А иногда и не разведенные. Но в большинстве своем разочарованные в совместном проживании с мужчиной, более-менее обеспеченные и да, не глупые дамы, которые тоже ясно видели, что вот с этим мужиком придется себя ограничивать в чем-то. А жизнь уже сложенная так или иначе. И что-то менять… Трудно.

Вот взять его. Квартира-однушка. Для него одного нормально, больше и не надо. А для двоих уже тесновато. Особенно таких двоих, которым надо свой угол в доме, а в идеале комнату. Да, двое обеспеченных людей могут найти выход из этой ситуации…

«А ведь это тоже просто легкий путь, — думал Влад, выходя из лифта. — Ну, вот и результат. Скорее всего, одинокая старость. Думаешь же как, ну, как-нибудь потом с кем-то сойтись. А чем дальше, тем меньше шансов и желания».

— Владислав Алексеевич? — встретил его вопрос, едва он вышел из подъезда.

Влад оглядел женщину, которая это сказала. Знакомую женщину. Дарья. Да-да, она самая. Сегодня одета просто, в синие джинсы, белую футболку (цвет и особенно этот обтягивающий фасон выбраны явно не просто так). За левым плечом болтается небольшой серый рюкзачок. А как момент-то ловко выбрала, сразу возле выхода, уже ничего не изобразить.

— Здравствуйте, Дарья, простите, не знаю, как вас по-батюшке! — Владислав улыбнулся.

— Доброе утро, Владислав Алексеевич, — тоже не задержалась с улыбкой женщина. — Простите…

— Конечно, поговорим, — кивнул Влад. — Я тут как раз собирался до места приема пищи прогуляться, вы не против, если мы там побеседуем?

— Не против, — не забыла улыбку дама.

— А вот и такси, — кивнул Влад на подъехавшую машину.

Он зашел в приложение на комме, выбрал функцию багаж, забросил сумку с вещами, которую нес в руках, в багажник. А потом снова залез в приложение, выбрал маршрут и изменил его.

— Вы не против вредной, но вкусной и дешевой еды? — спросил Влад, усаживаясь на место водителя.

Дарья уже сидела внутри, на пассажирском сидении, с этим своим рюкзачком на коленях. И при этих словах она окинула мужчину внимательным взглядом.

— Совершенно не против, — с улыбкой произнесла она.

Машины заурчала двигателем и стронулась с места. Да, в отличие от гаража, тут, во дворе, кабель проложили без учета мнения жильцов. Стандарт. Против него не попрешь.

«Обувь удобная, какие-то чуть не тапочки. Одежда не новая, обмятая, то есть тоже удобная. Пальцы пустые, ногти коротко обстрижены, без лака. Прическа тупо хвост. Ага, такая типа простая девочка».

Машина выехала со двора, немного постояла на выезде. Потом пересекла дорогу и влилась в поток идущий в сторону центра.

— Простите, что нарушила ваши планы, — произнесла Дарья.

— Ну что вы, красивая женщина, согласившаяся отведать со мной фастфуда с утра, не может ничего нарушить! — благодушно отозвался Влад.

Дарья снова бросила на него оценивающий взгляд. А мужчина нажал на кнопку, открывая стекло.

— Ну, тогда моя совесть спокойна, — слегка улыбнулась она.

«Ну что, попробуем элементы озабоченного придурка?»

— Честно говоря, я удивлен, — ухмыльнулся Влад, покосившись на женщину и устраиваясь поудобнее. — Нечасто меня молодые девушки возле подъезда ловят. Это даже как-то лестно.

— Что поделать, Владислав Алексеевич, — ответила Дарья. — Мне на самом деле надо с вами поговорить. Но возникло подозрение, что от звонка или тем более посещения офиса вы уклонитесь.

— Ну, это смотря как звать, Дарья, — улыбнулся Влад и оценивающим взглядом обежал женскую фигуру. — И куда.

— И у меня также возникло ощущение, — произнесла женщина. — Что такой метод также даст осечку.

«Блин, что-то прямая она, как лом. Так, немного хамства и опять же похоти».

— Так вы ж не попробовали, Дарья, — изогнул бровь Влад. — Уверяю вас, если бы вы пригласили меня на утреннее кофе, ваше предложение было бы в приоритете.

— Все возможно, Владислав Алексеевич, — по губам женщины промелькнула улыбка.

Только вот что-то она была совсем не лукавая или обещающая. А жесткая какая-то. Словно они обсуждали параграфы договора.

«Так, я все понял и зассал».

— Эм, да, — Влад с удивлением покосился на Дарью. — Так чем же вызван ваш визит? А то я бы хотел съездить за город.

— Бесполезно, я бы и туда приехала, — ответила женщина.

«Придется отбивать. Эх, как же не хочется хамить!»

— А замуж вы за меня не хотите? — иронично поинтересовался Владислав. — Ну, чтобы два раза не бегать?

— Я не думаю, что вас заинтересует подобное предложение, — спокойно ответила Дарья. — Мне ли вам объяснять, что некоторые люди не созданы для семейной жизни.

«Ну, хамить она тоже умеет!» — Влад искоса посмотрел на спутницу.

— Взгляните, — Дарья подняла руку с коммом.

Комм на руке Влада завибрировал. Он поднял руку и увидел, что вылетело окно с подтверждением принятия файла.

— Надеюсь, это не вирус? — с легкой иронией произнес он.

— Это было бы невыгодно, — ответила Дарья. — В таком случае пришлось бы ждать, пока вы восстановите комм.

«Даже интересно, почему она ходит под тем дебилом»

Влад подтвердил принятие, открыл файл. Фото. Фото мужчины, около сорока. Характерные «презрительные» морщинки, одновременно «паучьи лапки» около глаз. При этом лицо вроде открытое. Полуулыбка. И это на официальном фото. Официальном, он в костюме с галстуком, причем это не монтаж, а настоящая одежда. Узел галстука чуть опущен, то есть не под горло. В сочетании с теми презрительными морщинками, явно типаж «не такой, как все». Личность, н-да. Индивидуальность. Модная прическа-полуплощадка.

— Это тот человек, — произнесла Дарья. — Который стал причиной разрыва контракта с вами.

— На мое место, я так понимаю? — осведомился Влад, с легкой улыбкой.

Дарья молча кивнула.

— Что же, вроде неплохой человек, — равнодушно произнес Владислав. — Желаю ему удачи.

— Это дебил, — жестко произнесла Дарья. — С дипломом. Самовлюбленный идиот, решивший, что если улыбаться и много говорить, то дело в шляпе.

«А она точно с ним побеседовала!» — усмехнулся про себя Влад.

— Ну, вам виднее, Дарья, — вежливо произнес мужчина.

— Посмотрите вот это фото, — произнесла она, снова подняв руку.

Влад вздохнул и принял еще один файл. Женщина. Тоже около сорока. Не худенькая. Добродушное и даже можно сказать наивное лицо. А это видео. Влад запустил просмотр.

— Ольга Николаевна, — голос был Дарьи. — Вы не замужем. Это не помешает вашей работе?

Женщина смутилась.

«Немного не доиграла. Надо было еще и легкое раздражение показать».

— А это препятствие, да? — опечалилась Ольга Николаевна.

— Что вы, я просто хочу выяснить ваше отношение к этому факту, — произнесла за кадром Дарья и задала следующий вопрос. — В вашем проффайле есть записи, что вы работали в детском реабилитационном центре.

— Наверное, вот поэтому и не замужем, — вздохнула Ольга Николаевна. — Я слишком много времени уделяла работе.

«Понятно, — улыбнулся про себя Влад, смотря на женщину. — Ей просто даром не надо, ублажать кого-то. Работа ей гораздо интереснее. Ну, и на образы „по умолчанию“ даванула. Жалость, сочувствие, дети. Вот эта, скорее всего, потянет».

— Вот ее взяли на ваше место, — заметила Дарья.

— Ну, незаменимых людей нет, — ответил Влад.

— Как же я не люблю эту глупость, — произнесла женщина с явно сильным раздражением. — Оправдание баранов!

«Во! Как тебе подача, Владик? Утверждение-согласие!»

— Дарья, вы меня простите… — начал Владислав.

— Дмитрий… — Дарья поморщилась. — Владимирович в вашем отношении воспользовался ситуацией. Вы были разблокированы для перемещения. И он попытался продвинуть вот этого.

Дарья кивнула на комм Влада.

— Попытался? — иронично произнес мужчина. — А мне показалось, что у вышеназванного господина все получилось.

— Вышеназванный господин уже не работает, — жестко ответила Дарья.

— Круто у вас, — хмыкнул Владислав.

Женщина же с прищуром посмотрела на него. Такси в этот момент остановилось. Вместе со всем потоком. В этот момент они проезжали район рабочих кварталов. Старые пятиэтажки, времен конца прошлого столетия. И к машинам, пользуясь ситуацией подбежали дети. Оборванные, грязные. Вот только Влад кое-что видел. Например, что грязь на лбах и щеках. Чего быть не должно, если ты, конечно, лицом по земле не водишь. А руки более-менее чистые. Потому что подносить комм к платежному браслету на грязной руке многие побрезгуют. Даже через стекло. Ну и еще по мелочи. Например, более-менее нормальная обувь. Стоящие в отдалении старшие товарищи…

Стекло со стороны Дарьи вдруг поехало вниз. В этот момент к машине как раз подбежала девчонка лет одиннадцати-двенадцати.

— Сюда иди, — несколько грубовато сказала женщина и когда девочка с некоторой опаской подошла, продолжила. — Твой комм где? Давай-давай.

Девочка с опаской воровато оглянулась. И ловко так извлекла из лохмотьев пусть и дешевый, но вполне нормальный комм «кирпич». Пиликнул комм Дарьи, когда она поднесла его к коммуникатору девочки.

— Как тебя зовут? — спросила Дарья.

— Кэт… Катя, — запинаясь, ответила девочка.

— Катя, — сощурившись сказала Дарья. — Там десять штук.

Она кивнула на ее комм. У девчонки расширились глаза.

— И там ссылка, — продолжила она. — Этих денег хватит на первый семестр. Если не затупишь, вылезешь. Все, вали.

Дарья закрыла окно перед лицом опешившей девочки. Влад покосился на нее.

— Не мое дело, конечно, — произнес он. — Но по моему опыту… Вряд ли.

— Тогда она, либо сторчиться, либо сопьется, — ответила Дарья. — В любом случае, эти деньги сыграют свою роль ускорителя.

— Еще есть вариант, что их сразу отберут, — заметил Влад. — Хвастанет где-нибудь и все.

— Я с совестью договорилась, — пожала плечами Дарья. — Дальше не мои проблемы.

У впереди стоящей машины потухли стоп-сигналы. Тут же двинулась и их машина. В салоне при этом царила тишина.

— А если бы этой девочки не случилось? — заговорил после длинной паузы Влад.

— Я не психолог, — ответил Дарья. — Я, если по-модному, кризис-менеджер.

— Да, — кивнул Влад. — Что-то подобное я и подозревал. Что за предложение, если вы уже нашли человека на мое место?

— Как я и говорила, — ответила Дарья. — Вы были уже разблокированы для перемещения.

— Дарья, — ласково, но с легкой угрозой произнес Владислав. — Давайте сразу к сути.

— Не могу к сути, — спокойно ответила женщина. — Для этого должно быть получено ваше принципиальное и самое главное, оформленное согласие.

— Вот оно что, — произнес Влад.

Из такси заморгало поворотником, подъезжая к тротуару. Влад не торопясь вышел, забрал свою сумку из багажника.

— Лет пять-шесть, — произнесла Дарья, смотря на вывеску «Pizza Mia» и пояснила. — Ту девочку ждет вот что-то типа этого, лет на пять. И скорее всего, менять придется раза три-четыре за год.

— Ну, лучше мужик, чем амбициозная и целеустремленная мадам, — заметил Влад.

— Да я как-то не заметила разницы, — усмехнулась Дарья. — И те, и те мудаки.

— Бытие определяет сознание, — усмехнулся Владислав. — Не мы такие, жизнь такая.

— Пойдемте, траванемся, — тряхнула головой Дарья с легкой улыбкой.

— Дарья, мне уже интересно, на ты переходим, ок? — произнес Влад.

По утреннему, да еще и субботнему времени, посетителей было мало. Кафе было двухэтажным и, набрав по подносу, Дарья с Владом поднялись на второй этаж. Примечательно, что дама взяла не салатики, крендельки, а нормальную еду. То есть куриные ноги, колу. Ну, Владислав уже убедился, что характер у дамы совсем не нежный.

— Излагай, — коротко предложил Влад, садясь за стол вслед за Дарьей. — Что можно.

— Сейчас это рубаха-парень? — спросила женщина.

— Разве это важно? — махнул рукой мужчина. — Главное, что мне интересно.

— А вы… ты, тот еще фрукт, — заметила Дарья, открывая коробку с ножками.

Она понюхала содержимое и покачала головой.

— Они со своей толерастией, скоро сделают аромат ромашки, — с неудовольствием произнесла она.

Дарья достала ножку. Влад тем временем, сделал тоже самое. И да, он не просто коротал время, ожидая ответов. Чтобы не нервничать, надо уметь переключаться. И это тоже крайне необходимый профессиональный навык. Иначе можно просто спятить, если все держать в башке.

— Задумка такая, — заговорила Дарья без вступления. — Нужна команда. Профи.

— Сразу обозначу, — произнес Влад, держа в руке ножку. — Можете даже не рассматривать меня на командира. Мне такое счастье даром не надо. Профи в какой области? Хотя бы направление?

— В этом вся и сложность, — ответила женщина. — Нужны спецы в разных направлениях.

Влад откусил от ножки, пожевал с задумчивым видом.

— Просто хорошо знающие или именно профи? — уточнил он.

— Последнее, — коротко ответила Дарья.

Влад покачал головой.

— Утопия, — произнес он. — Такой команды не собрать. Даже за деньги. Даже за большие деньги.

— Это и будет твоей задачей, — сказала Дарья, с серьезным лицом.

— Мотаться по миру, собирая профи? — скептически уточнил Влад.

— Интерфейс, — опять коротко пояснила женщина.

Влад поднял глаза, размышляя.

— Почему я? — негромко спросил он, так и смотря куда-то вверх.

— Возраст, — односложно ответила Дарья. — Другие специалисты сходного уровня в довольно почтенных годах. Или семейные.

Влад перевел взгляд на женщину. Его губы тронула улыбка.

— Тогда нам надо обсудить размер вознаграждения? — произнес он. — Вы же должны понимать, что такая работа должна очень хорошо оплачиваться?

— Это не проблема, — сухо ответила Дарья.

«М-да. А на минуту показалось, что из этого может что-то выйти, — Влад вздохнул. — Не идиоты, но утописты. Хоть и заманчиво, но… Но. Дело пахнет керосином, по всему».

— А насколько не проблема? — тем временем говорил он, с хитрым лицом.

Дарья бросила косточку в коробку. Внимательно посмотрела на Влада.

— Один из специалистов, — произнесла она. — Андрей Иванович Котов. Океанолог. Работал с вашим дедом.

Влад даже бровью не повел. Он доел ножку, также бросил косточку в коробку, достал следующую.

— На контракт можно взглянуть? — вежливо спросил он.

— Конечно, — кивнула Дарья и подняла левую руку.

Комм на руке Владислава вскоре завибрировал. Мужчина, не прерывая завтрака, вывел голопанель над коммом и принялся читать…

…Чем просто хороший специалист отличается от профессионала? Есть довольно много характеристик. Внимание к мелочам, знание не только своей, но и смежных областей, отсутствие профессионального высокомерия (именно в области профессии, в других это может быть совершенно невыносимый, или наоборот, крайне приятный человек), готовность учиться, невзирая на личность носителя знания. Но есть еще одна черта. Личная заинтересованность. Самая лучшая мотивация. При всех прочих, если такое имеется, то человек становится настолько сведущ, что его практически невозможно заменить. Просто не на кого.

Собрать в одной команде именно таких профи… Это люди, которые вообще-то по праву считают себя лучшими. И да, в большинстве своем, такие спецы — крайне неудобные в общении люди…

… Это Дарья сознательно поддела. Она, можно сказать, бросила вызов. А хорошо они его изучили. И давят на все кнопки. Хм, занимался этим тоже профи. Дарья… Да, очень умная дама. И очень хороший исполнитель. Вбросы идут четко по нарастающей. Но одновременно, не делают коридора. Выбор оставляют. Да, это хорошая работа. Весьма. Играют… Точнее не играют. Действуют. Интересно действуют! Используют именно открытость. Право выбора. Чуется коллега!

Но Дарья немного не доработала. С этой оплатой. Но это нормально. А то она и так слишком лихо разводит. И да, деньги… На таком уровне деньги не играют особой роли. Они нужны, но только чтобы быт не доставал.

— Хорошая работа, Дарья, — произнес Влад, отправляя обратно подписанный контракт. — Приятно было иметь с тобой дело.

— Ну, мне не часто выдается работать на таком уровне, — хмыкнула женщина. — Так что это было взаимное удовольствие.

— Обычно разгребаешь за другими? — поинтересовался Влад.

— Да, тупость, вранье, жадность, — вздохнула Дарья. — В общем, чистим дерьмо. И тут тоже. Вот, можно сказать, на финише приятный бонус.

— Команда уже собрана? — спросил Владислав.

— Можешь приглашать, — ответила Дарья. — Но…

Она многозначительно посмотрела на Влада.

«Есть дело. Придется поломать голову» — улетело сообщение.

Маргарита тоже профессионал. И на самом деле, она собралась уходить потому, что ей… Стало скучно.