Бедная маленькая стерва

Глава 15 КЭРОЛАЙН

В воскресенье Кэролайн проснулась поздно. В рабочие дни ее будильник срабатывал ровно шесть утра, но сегодня — дело иное. Сегодня у нее был выходной, и она могла понежиться в постели столько, сколько захочет. Жаль только, что рядом нет Грегори, но скоро… скоро все изменится.

Зажмурив глаза, Кэролайн попыталась представить себе, какими будут их воскресенья, когда они наконец станут жить вместе. По утрам они будут долго валяться в постели и неспешно заниматься любовью. Потом она станет готовить завтрак, а он — читать свежие газеты и смотреть по телику политические обзоры и шоу. Кэролайн знала, что Грегори любит подобные передачи, потому что некоторое время назад сопровождала его в командировку в Нью-Йорк, и там они провели вместе целый уик-энд. Это было одно из самых приятных воспоминаний, хотя, если быть до конца откровенной, сексуальные привычки Грегори страдали некоторой однобокостью. В отношениях с ней сенатор думал прежде всего о собственном удовольствии, а это попахивало чистой воды эгоизмом. Особенно Грегори любил оральный секс и утверждал, что ее минеты — лучшие в его жизни, однако сам он никогда не отвечал ей подобной взаимностью, что Кэролайн до некоторой степени разочаровывало.

Она, однако, была уверена, что, как только они станут жить вместе, все волшебным образом изменится. Рано или поздно она сумеет деликатно объяснить Грегори, чего бы ей хотелось, и он, конечно, будет только рад доставить ей удовольствие. Почему бы нет? Ведь они любят друг друга.

Потом Кэролайн подумала: как жаль, что она не может позвонить ему прямо сейчас — хотя бы только затем, чтобы пожелать доброго утра и услышать его голос. Увы, Грегори строго-настрого запретил ей звонить ему домой в выходные. «Воскресенья я стараюсь проводить с детьми, — объяснял он. — Мне это редко удается, и я не хочу, чтобы меня что-то отвлекало, разве что разразится мировой политический кризис».

Что ж, Кэролайн его вполне понимала, поэтому, подавив желание позвонить Грегори, набрала номер Керри и сказала, что может пойти с ней по магазинам, когда будет удобно. Керри пообещала зайти за ней в полдень, и Кэролайн дала отбой.

Выбравшись из постели, она приняла душ, а потом долго стояла перед большим зеркалом, разглядывая свой живот. Никаких признаков беременности она, впрочем, не заметила, и немудрено — срок был совсем небольшой.

И все же Кэролайн была счастлива. У нее будет ребенок! Ребенок от Грегори!!

Грегори готов был душу дьяволу заложить, лишь бы убраться из дома — подальше от опостылевшей Эвелин. Ему казалось, что в ее присутствии он буквально задыхается. В дни, когда сенатор ездил на работу, было легче, но выходные становились для него настоящей пыткой.

Сидя в кабинете за своим массивным рабочим столом, Грегори прикидывал, что можно предпринять. Выдумать какое-то неотложное дело было несложно, но что потом? Как и с кем провести эти свободные часы? Может быть, подумал он, позвонить Кэти?

Молодая, амбициозная британская журналистка, с которой он познакомился на одной из последних пресс-конференций, показалась ему более чем доступной. Во время их беседы она — если воспользоваться морской терминологией — вывесила все необходимые сигналы, и сенатор не сомневался, что длительной осады не потребуется. Один звонок мог решить все дело, но, поразмыслив, он решил, что разумнее будет подождать еще пару дней. Не следовало раньше времени показывать Кэти свой интерес, иначе она может вообразить невесть что. Зато на следующей неделе он пригласит ее на ланч. Кэти сама говорила, что хотела бы взять у него интервью… Что ж, заодно можно будет дать и интервью…

Пожалуй, это был неплохой план, однако он не решал проблемы долгого, скучного воскресенья. К несчастью, дочери уехали на выходные к бабушке и дедушке, и он остался с Эвелин один на один. Что же делать?

Проблема разрешилась сама собой, когда на его частную линию позвонил Рамирес Ортега. Интересно, как он узнал номер?

Да что тут гадать — через Эвелин, конечно!

— Это вы, сенатор? — сказал Рамирес. — Я по поводу нашего вчерашнего разговора. Если бы вы смогли приехать сегодня, мои ребята были бы очень рады.

И прежде чем Грегори успел придумать хоть какую-то причину, по которой он не мог наведаться в коррекционный центр сегодня, Рамирес уже диктовал ему адрес.

Этот звонок вопреки его вчерашнему решению нисколько ни раздосадовал сенатора. Теперь у него появился законный предлог, чтобы уехать из дома. Он был уверен, что его дорогая женушка с ним не поедет, и оказался прав. Сообщив мужу, что она слишком занята, чтобы тащиться невесть куда, Эвелин сказала:

— Не забудь позвонить этой крошке — твоей секретарше. Пусть срочно свяжется с прессой.

— Я не стану беспокоить свою помощницу в воскресенье, — возразил Грегори, выделив голосом слово «помощницу».

— Ну и напрасно. — Эвелин пожала плечами. Она выглядела очень элегантно в кремовом брючном костюме и жемчужном гарнитуре, состоявшем из ожерелья и серег. — Я же говорила тебе — такие фото в газетах могут повысить твою популярность у избирателей.

— Да, — сухо сказал Грегори. — Сенатор Соединенных Штатов встречается с группой несовершеннолетних бандитов, которые просят его внести законопроект о свободной продаже героина. Отличная реклама!

— Нет, дорогой, ты не понял, — невозмутимо отреагировала Эвелин. — Люди увидят, что ты помогаешь организации коррекционных центров, чтобы сделать наш прекрасный город безопасным. Это дорогого стоит.

Господи, да его женушка просто дерьмом набита!

Впрочем, в чем-то Эвелин была права, и Грегори подумал, что теперь у него есть формальный повод позвонить Кэти. Ее должен был заинтересовать эксклюзивный репортаж о его общественно полезной деятельности, а детали они могут согласовать и в более интимной обстановке. Впрочем, даже если ему не удастся затащить Кэти в постель сегодня, вариант все равно был неплохим. Грегори был готов на многое, лишь бы отвлечься, лишь бы не думать о Кэролайн и о ее беременности. Вот это была проблема так проблема, но как ее решить, он по-прежнему не представлял. Грегори было ясно только одно: он не может позволить Кэролайн разрушить все, что он имел на сегодняшний день. Ведь как только Эвелин узнает, что он ей изменил, она сделает все, чтобы заставить его дорого за это заплатить. Она заберет детей, начнет развод… словом, шум поднимется такой, что на его карьере политика можно будет поставить жирный крест.

Нет, нужно срочно сделать что-то такое, чтобы Кэролайн навсегда исчезла из его жизни.

Вот только что?

Будь проклята Кэролайн, будь проклята Эвелин!.. Эгоистичные стервы, каждая на свой лад, но все равно — обе стервы!

Керри была завзятой шопоголичкой. Она обожала большие торговые пассажи, состоящие из множества небольших разноплановых магазинов и торговых лавок. Кэролайн же ненавидела шопинг и предпочитала маленькие, уютные бутики, хотя цены там были гораздо выше.

Керри, словно расшалившийся щенок, перебегала от витрины к витрине, от магазина к магазину, Кэролайн нехотя влачилась следом. Она уже жалела, что согласилась отправиться с Керри в эту «охотничью экспедицию».

— Мне они уж-жасно нравятся! А тебе? — с воодушевлением вопрошала Керри, примеряя невообразимых расцветок туфли на высоченных каблуках. — Что скажешь? — И она прошлась из стороны в сторону, энергично стуча шпильками на этот раз ярко-желтых босоножек, из-за которых ее ноги казались еще короче, чем были на самом деле.

— Бежевые, мне кажется, были бы практичнее, — дипломатично заметила Кэролайн. — Они ко всему подходят. Или черные.

— Кто теперь носит черные? Это же скучно и несовременно, — возразила ей Керри. — А меня еще никто не обвинял в том, будто я не слежу за модой.

Кэролайн не могла с этим не согласиться. За модой Керри определенно следила. Во всяком случае, ее наряды всегда отличались умопомрачительными фасонами и кричаще-яркой расцветкой. Идеи она черпала из Интернета, который бороздила вдоль и поперек.

«Ты даже не представляешь, какие интересные там попадаются сайты, — заявляла она и многозначительно подмигивала. — Достаточно только разместить свое фото и кратенькое описание своих привычек и предпочтений, и мужики начинают сыпаться прямо тебе на голову. Десятками, Кэролайн, сотнями!»

В таких случаях Кэролайн обычно только кивала, притворяясь, будто ей это интересно. На самом деле она считала поиск мужчин в Интернете последним делом. Кроме того, у нее уже был мужчина — настоящий сенатор, и никто другой Кэролайн не был нужен.

Улица, на которой располагался центр Рамиреса, пролегала через один из окраинных городских кварталов, и пока Грегори искал, где бы припарковать свою дорогую новую машину, он тысячу раз пожалел, что не поехал на служебном автомобиле с шофером. Черт, почему Эвелин не предупредила его, что это трущобный район?! Впрочем, вряд ли его женушка, которая так любила рассуждать о невыносимых социальных условиях, толкающих подростков на преступления, когда-либо сама бывала в этих местах. По всей видимости, Эвелин даже не представляла, куда она отправила Грегори в его единственный выходной день.

Правда, ему удалось дозвониться Кэти, и сейчас она тоже ехала сюда. Кэти, с ее прелестным британским акцентом, стройной фигуркой и небольшими, но очень аппетитными грудками. Журналистка взяла трубку на первом гудке и, когда он объяснил, куда и зачем ей надо подъехать, тотчас ухватилась за возможность написать репортаж о его визите в центр для подростков.

«Могу я взять своего фотографа?» — только и спросила она.

«Почему нет? — ответил Грегори, а мысленно добавил: При условии, что он быстро сделает фото и сразу отчалит».

Насчет Кэти у него были свои планы. Кэролайн со своей беременностью должна была сойти со сцены, а Эвелин… Она уже давно не удовлетворяла Грегори в сексуальном плане; а Кэти на данный момент была самой подходящей кандидатурой на освободившуюся вакансию его любовницы.

В конце концов сенатор оставил машину на пустой парковочной площадке. Оставалось только надеяться, что, когда он вернется, «Лексус» будет цел и невредим.

Центр находился на расстоянии целого квартала от парковки. Следуя к нему, Грегори старался не смотреть по сторонам, однако он все же заметил двух грязных алкашей, которые распивали какое-то пойло прямо из бутылки на тротуаре. Потом навстречу ему попалась средних лет мексиканка, толкавшая перед собой помятую коляску, в которой лежали два младенца. Следом, держась рукой за ее юбку и засунув в рот палец, ковылял еще один малыш лет трех.

На ступенях центра расположились двое подозрительного вида подростков — явных латиноамериканцев. Когда Грегори, пройдя мимо них, толкнул дверь, один подросток что-то сказал другому по-испански, и оба оскорбительно громко расхохотались.

Центр Рамиреса располагался в старом, заброшенном складском помещении. Огромный, как пещера, сводчатый зал был заполнен группами молодых людей всех национальностей. Все они громко переговаривались и смеялись, и на мгновение Грегори даже растерялся. К счастью, он почти сразу заметил среди них Рамиреса и направился к нему.

Прервав разговор с белым священником, тучной чернокожей женщиной в национальном африканском костюме и каким-то нервным — или насмерть испуганным — подростком, Рамирес сделал несколько шагов навстречу Грегори.

— Вы приехали, сенатор! — воскликнул он, расплываясь в улыбке.

— А вы думали, я не приеду? — парировал Грегори, машинально отметив, что в помещении все еще попахивает гнилой капустой и немного мочой.

— Политики много обещают, но ничего не делают, — сказал Рамирес ровным голосом. — Как правило.

— И что же должны сделать для вас политики? — спросил Грегори, изобразив озабоченность на лице. Впрочем, ответ он знал заранее.

— Деньги. — Рамирес обвел рукой унылые стены склада. — Сами видите, это место — настоящая помойка. Нам нужны средства, чтобы привести помещение в порядок, покрасить, подвести отопление, купить стулья, чтобы людям было на чем сидеть, и еще холодильник. Нужно сделать так, чтобы подросткам хотелось приходить сюда с друзьями. Предложить достойную альтернативу — только так можно отвлечь молодежь от улиц.

— В нашей семье сбором средств занимается Эвелин, — усмехнулся Грегори. — Гебе нужно поговорить с ней.

— Вы тоже можете помочь, — возразил Рамирес уверенно. — Вам достаточно только сказать несколько слов, и мы получим деньги.

— Что ж, подумаем, что можно сделать, — пообещал Грегори, гадая, куда запропастилась Кэти. Журналистка опаздывала, а он не собирался торчать в этом притоне слишком долго.

— Я уверен, у вас все получится, — продолжал Рамирес как ни в чем не бывало. — Будь на вашем месте кто-то другой… Идемте, я познакомлю вас с моими помощниками. Вы должны своими глазами увидеть, как мы работаем.

— Отлично, — кивнул Грегори, поняв, что уйти сразу ему не удастся.

Кэролайн и Керри сидели в китайской закусочной и ели китайскую пиццу прямо из картонок. Керри, как обычно, трещала без остановки.

— Я как-то встречалась с одним парнем, — говорила она, отправляя в рот кусок пиццы. — Поначалу-то он показался мне совершенно нормальным. Нет, он, конечно, не Зак Эфрон, но что-то такое заковское в нем было…

Кэролайн машинально кивнула. Ей было совсем не интересно слушать истории о злоключениях Керри на любовном фронте, но обижать подругу Кэролайн не хотелось.

— Ну вот, я пару раз сходила к нему на свидания, — продолжала Керри, слизывая с пальцев соус. — Ничего такого — просто посидели в кафе. И вдруг этот подонок заявляет, что, раз он дважды угощал меня ужином, пора, мол, заняться сексом. Представляешь?!

— Кошмар, — пробормотала Кэролайн, делая глоток минеральной воды из сомнительной чистоты стакана. Про себя она уже решила, что должна думать о ребенке и пореже бывать в дешевых закусочных, где даже посуду толком не моют.

— Это еще не кошмар, — возразила Керри. — Про кошмар я как раз собиралась рассказать…

— Ну, рассказывай. — Кэролайн кивнула, украдкой бросив взгляд на часы.

— Главная фишка была в том, что он хотел заняться сексом со мной и со своей бывшей подружкой! Одновременно, представляешь?! Как он мне сказал — она уже ждет нас в своей квартире. — Керри выразительно подняла глаза к потолку. — Как тебе предложеньице?

— Ты, конечно, отказалась?

— А то! Разве я похожа на идиотку?

Кэролайн бросила еще один незаметный взгляд на часы.

— Знаешь, мне, наверное, пора домой… — проговорила она, начиная чувствовать себя не в своей тарелке. — Может быть, пойдем, а?

— Ты что?.. — Лицо Керри разочарованно вытянулось. — Ведь мы и половины магазинов еще не прочесали!

Кэролайн покачала головой.

— У меня дома остались кое-какие дела, — слукавила она. — Кроме того, я обещала зайти к Нелли. Ей нелегко приходится, бедняжка совершенно одна — ни подруг, ни родных у нее не осталось.

— Ты такая добрая!.. — вздохнула Керри. Торопливо запихнув в рот последний кусок пиццы, она едва не подавилась и скорчила недовольную гримасу. — Я столько раз обещала себе навестить старушку, и все как-то недосуг, понимаешь? Правда, раз в месяц я хожу для нее в аптеку за лекарствами.

— Похоже, все твое свободное время уходит на мужчин, — усмехнулась Кэролайн. — Они небось в очередь выстроились… На скольких, говоришь, сайтах знакомств ты зарегистрирована?

— Не помню точно. — Керри беззаботно рассмеялась. — Слушай, у меня появилась отличная идея! Нужно разместить в Сети и твои данные. Это ужасно интересно. Вот увидишь — тебе понравится.

«Нет, — подумала Кэролайн. — Не понравится. Я уже нашла мужчину своей мечты, и скоро он будет принадлежать мне целиком».