Белый замок

Глава 11. Вырваться

Глава 11. Вырваться

Пьянящая магия насыщает каждую частичку моего огромного и могучего тела. Лежу и нежусь в лучах солнечного света и впитываю потоки. Никаких команд не поступает, но свою функцию выполняю, слежу, чтобы никакой враг не ступил на территорию поместья. Одно удивляет, где-то в глубине памяти, раньше периметр охраны был больший, да и изменилось все радикально. С другой же стороны, мне нет до этого никакого дела, как и до суетящихся у моей морды людишек и паре разумных артефактов. Чудаки, пока страж не отдаст приказа, с места не сдвинусь. Прикрыл свои глаза, слишком светло, но в магической сети за передвижениями слежу. Пес тявкает — глупец, мне он по определению ничего сделать не в силах, змея и та опаснее, если незаметно проползет и впрыснет яд в глазницу, то одного глаза могу лишиться, пока магия его не восстановит.

Хм, а чего это особь на земле пишет? А разве у меня есть знания чтения? Нет, создатель не закладывал такого, как и… Черт! Меня в бою отравили или заразили! Всего несколько команд в меня заложено: выполнять распоряжения стража и защищать территорию. Никаких размышлений и мыслей! А тут оказывается, что могу читать:

— Веним, вернись! — начертано на земле.

Веним? Кто это? Перед взором проносятся рваные картинки мужчины с револьверами верхом на сове, со змеей на шее и псом под мышкой. Мне что уже и сны снятся?! Да быть того не может! А на земле продолжают выводить буквы, чертя кривой саблей по спрессованной земле:

— Веним, это Лауна, долги отдай, а то хуже будет!

Послание для меня — понятно. Получается: я — это Веним, а особи должен… должен, н-да!!! Задолжал. Уф! Память рывком вернулась и на меня накатила паника. Твою мать, как так произошло, что сознание переместилось в паука-стража! Усилием воли заставил себя никак не проявлять эмоций, иначе могу дров наломать. Слюна ядовита, да и пара неловких движений и дом развалю. Кстати!

— Меш, ты меня слышишь?! — ору в ментальное поле, после того, как не смог докричаться до Шипки с Чернышом.

— Чего орешь-то? Слышу, конечно, — ответил мне артефакт дома.

— Я попал в сознание паука! Вырваться не могу, что делать?! — с трудом сдерживая панику, задаю вопрос.

— Предупреждал же… — говорит и замолкает тот, не закончив фразу.

— Все помню, но как-то так вышло… — удрученно произношу, понимая, что ситуация на самом деле печальная.

— И что ты от меня хочешь? Ты теперь страж, точнее страж-паук. С одной стороны мог бы и вовсе тела лишиться, а так не худший вариант. Нащупай связь со столбом силы, тогда полноценно сможешь управлять защитой, — порекомендовал Меш.

Прекрасно, просто замечательно! У меня дел выше крыши, долгов вот перед хозяйкой, а мне предлагают остаться в этом теле. Ну уж нет! Валяться под землей и спать, сторожа периметр? Такая жизнь не по мне! Где эти чертовы нити управления?

Пару минут искал связи и, к огромному облегчению, нашел. Однако как отправить свое сознание обратно непонятно. Так, стоит успокоиться и мыслить логически… Ага! Успокойся тут, на грани паники же нахожусь! Тем не менее, сумел взять себя в руки. Понимая, что не все так просто, решил действовать последовательно. Ментальный приказ о защите и в голове полные данные об охране территории. Ага, подобное видел, теперь нужно провести инспекцию моих владений и добраться до того места, откуда идут все эти данные. Огромный клубок управляющих нитей похож на сложнейший лабиринт. Сознание скользит по магической нити или переплетенному жгутику, и я оказываюсь в туловище еще одного паука. Хм, чуть отвлекся и уже непонятно как сюда добрался. Нет, так дело не пойдет! Этак можно блуждать до скончания века и не выбраться, да и стоит поторопиться, время работает против меня. Самое главное, чтобы мое тело не вытащили из круга, тогда связь со столбом силы точно оборвется и… Нет, не стоит думать о плохом. Но, черт возьми, как поступить? Так, нужно отмечать связующие нити, по которым уже ходил! А как это сделать? Задумался, а потом послал мысленную команду, что делаю ревизию и проверку работоспособности, для этого самолично посещаю все, что имеется в распоряжении, а управляющие нити окрашивать в несколько цветов: бледно-красный — не проверялась; зеленый — смотрел, все в порядке; белый — требуется подпитка или восстановление. Оба-на! Одна нить окрасилась в зеленый цвет, это связь с моим пауком. А если его вернуть на свое место? Получилось! Не понял как, но паук на поверхности начал движение и, дойдя до места, откуда появился из земли, стал погружаться внутрь, а через пару минут замер в своем исходном положении.

— Меш, а каким образом выполняются команды стража? — задумчиво поинтересовался.

— Понятия не имею, — ответил тот. — Нет у меня такой информации, не стали закладывать знания по обороне и стражу.

— Угу, понятно, — отвечаю, а сам поймал себя на мысли, что ужасно чешется щека, но, увы, поделать-то ничего не могу, рук не ощущаю, да и не факт, что она чешется, просто привычка. — А сам ты как справляешься по дому?

— Магическими потоками, я же намного проще тебя, э-э-э, извини, не тебя, а стража, — Меш помолчал, а потом предположил: — Думаю, что сам страж заключен в столб силы, ну, или как-то с ним связан, управляющие потоки-то идут именно оттуда.

Ну, это уже понял, хотя на острове портал установили не в доме, точнее, замке, да страж там имеет определенную оболочку, кстати, до сих пор не удосужился узнать, какую. Да, это не принципиально, но он же не может выбраться, говорит, что придавлен, хотя территорию защищает. Странно? Не то слово, но сейчас, находясь в подобной ситуации, понимаю, что брошу все силы, чтобы вызволить стража Белого замка. У меня, правда, перед ним кое-какое обязательство, но увидев изнутри, как действует местный паук-защитник, думаю, что Шипка в чем-то права и создать строительных артефактов не такая и сложная задача. Ладно, но сперва самому нужно выбраться. Странно, но я успокоился и уже не паникую, да и план есть. Перво-наперво, нужно попасть в столб силы или как правильнее его назвать управления. А что если попытаться не перебирать переплетение связей, а пройти в столб? Черт! Не выходит. Эх, тут древний мастер-артефактор хоть и сделал свою работу, создав отличную защиту, но мог бы не протягивать хаотично нити управления от паука к ловушке и обратно, потом к стене защиты, от нее к ко вторичному контору, блокировке чужаков, защиты от насекомых и так далее и тому подобное. Одно радует, с каждым моим прыжком, все больше нитей приобретают определенный цвет, клубок постепенно раскручиваю, а происходит это быстро, да и усталости тут не чувствую, хотя концентрацию стараюсь сохранять. Все! Вот и столб управления. Хм, не все нити проверил, но это не важно, необходимо понять, как мне попасть в застывшее в круге управления собственное тело. Приказ о переносе сознания не сработал, нитей управления никаких нет.

— Меш! Скажи, а как ты выходишь, когда требуется что-то в доме сделать? — обратился к единственному существу, с кем могу поговорить.

— Энергия сама меня выносит и превращает в нужный образ, а потом с помощью…

— Ага, понял, спасибо, — перебил я его.

Действительно, нет же ничего проще, чем влиться в магический поток и скользнуть в собственное тело. Блин! В тело-то у меня получается пройти, но вот задержаться там не выходит, выносит стремительно. Мое сознание зацепилось за один из потоков, который носится между установленными камнями по линиям связи. Не очень-то это приятно, когда влетаешь в тот или иной предмет, да и проходить через самого себя не доставляет удовольствия. Что-то делаю не так! Как перейти в собственное тело? Меш меня предупреждал, чтобы не вздумал полностью все сознание перебрасывать, я старался, но увлекся, тем не менее, должно же хоть что-то в моем теле остаться! Так, чтобы мне хотелось? Из последних ярких эмоций: сжать в объятиях Лауну, ощутить под руками ее упругое тело, прикоснуться губами к обнаженной груди, а потом… Хм, явно ощущаю желание ниже пояса, во рту сухость… Получилось? Сознание метается, но глаза открыть страшно. Медленно открываю веки, уже уверенный, что вернулся в собственное тело, так как в мозг пришла боль. Ноги и руки затекли, спина отваливается, в паху штаны жмут от желания. Боги, хорошо что моих друзей тут нет, а то стыдно бы… Ну и для чего сюда Лауна с Книрой пожаловали? Пытаюсь открыть рот, но не получается, как и двинуть хоть какой-то частью тела, даже веки прикрыть не могу.

— Разрыв связей, теперь восстановление, — прокомментировала довольная Шипка, когда к своей радости смог с ней связаться.

— Вожак, ты восстанавливайся скорее, — чуть слышно рыкнул Черныш.

— А сами-то вы как? — заподозрил неладное я. — В обороне много запасов магии потратили? Что-то мне подсказывает, что энергия у вас на минимуме.

— Мы быстро ее в себя впитаем, — не стала отрицать змейка.

— Двигаться-то можете? — поинтересовался, а сам пожаловался: — Я даже моргнуть не могу.

— Держись, все восстановится, главное — сумел вернуться, — ответила Шипка.

Ну, с этим полностью согласен, а вот то что Книра убеждает Лауну попытаться сделать мне искусственное дыхание рот в рот, как-то не очень. Дело в том, что при таком близком контакте она обратит внимание на ту мою часть тела, которая для меня одна из главных, ну, после головы естественно, правда, бывает, что она уступает в споре, как например, произошло при связи с Селатией. Умом же понимал, что связываться с такой высокопоставленной журналисткой, как тогда она представилась, таит кучу проблем. Но…

— Э-э-э!!! Ты что творишь?!! — пытаюсь заорать, но ни звука издать не могу.

В этот момент, виляя бедрами и облизывая обломанный ноготок (почему-то на этом моменте заострилось внимание), Лауна начинает разоблачаться, а Книра стоит у стенки и подбадривает:

— Давай, давай! От такого даже мертвый с ложа встанет!

Боги! Откуда такие познания у подростка? Да еще и не испорченной светскими раутами! Неужели у девушек это в крови? Блин! А Лауна-то что творит? И не побоялась в круг войти!

— А ты похоже права! — обернулась она, после того как потерлась своим бедром о мое и рукой случайно задело выпирающую ткань штанов.

— Продолжай! — в азарте воскликнула Книра.

— Я-то, пожалуй, продолжу, но после того, как ты выйдешь, — посмотрела Лауна на девчушку.

— Но это же моя идея! — обиженно надула та губы.

— Хочешь попробовать сама? — ехидно спросила Лауна. — Валяй, я могу и выйти, а хочешь и понаблюдаю!

— Вот еще! — вспыхнула девчушка и пулей вылетела из зала.

— То-то же! — довольно усмехнулась Лауна и уверенно положила руку на мой, второй по значимости, а может и первый, орган. — Просыпайся, должок за тобой! — промурлыкала она и стала расстегивать ширинку на моих штанах.

Нет, так точно не договаривались и это просто против правил! Верх неприличия! Можно сказать пытка и изнасилование! Хм, а этой частью тела могу ощущать! Точно, возвращается ко мне владение органами, уже и веки стали подвижны, даже пальчиком смог на руке пошевелить.

— Бедненький, как же ты дрожишь-то весь! Совсем тебя владелец не жалеет и не дает порезвиться, да?! — шепчет Лауна, почти прикасаясь к подрагивающему и явно желающему продолжения органу.

Эта охальница, ну, это я смеюсь, встала на коленки и… Мои руки непроизвольно обхватили ее голову, а Лауна проворно отпрыгнула и рассмеялась:

— Веним! Смогла вернуть тебя! А вот наращивать твои долги не собираюсь! — она провокационно облизала губы, которые так пока и не смог ощутить и широко улыбнулась.

— Иди сюда, — хриплым голосом прошептал я.

В горле все пересохло и не только от того, что давно не пил. Хозяйка этого дома доведет меня до белого каления! Мало того, что она не поспешила продолжить, так еще стала застегивать на себе пуговки. Нет, так мы не договаривались! С трудом делаю несколько шагов и пытаюсь ее обнять, но нахожусь далеко не в лучшей форме, она легко уворачивается.

— Не-е-е-т, — протяжно говорит Лауна, — не поймаешь, да и не способен ты сейчас ни на что!

— Это я-то не способен?! — от такого навета даже остановился. — Тебе еще какие-то доказательства нужны, кроме тех, что и так видно?

— Ага! Ты как медведь после спячки, ни себе, ни мне удовольствие не доставишь, — покачала она головой. Подумала, а потом виновато улыбнулась: — Да и кто угодно сюда заглянуть может, та же Книра сейчас от любопытства небось «умирает»!

Размял шею, помахал руками, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, с ногами и спиной сложнее, мышцы ноют и «бегают» внутри иголочки, но это ерунда по сравнению с тем, что сознание и тело соединилось.

— Долги потом отдам, уболтала! — хмыкнул Лауне. — Пойдем наверх к остальным?

— Прямо так и отправимся? — хихикнула та и показала мне пальчиком на ширинку.

Н-да, мог бы и оконфузиться. И как только позабыл?!

Санр при виде меня довольно улыбнулся, Аринк и вовсе просиял, а вот Книра почему-то встретила неприветливо. Я же побрел к лежащим на травке моим разумным артефактам, Чернышу и Шипке, последняя устроилась на шее пса, обвив того кольцом. Шерсть пса тусклая, чешуя змейки матовая, в таком состоянии их никогда не видел. Понимая, что энергию они из себя вычерпали полностью, ни секунды не размышляя, достаю нож и полосую себя по одной ладони, а потом по второй. Чернышу кладу руку на морду, стараясь, чтобы кровь попала внутрь, а вот с Шипкой сложнее, той пришлось голову всю измазать, прежде чем она выпустила клыки и впилась в мою рану.

— Вожак! Почувствуешь слабость — рви контакт! — донесся слабый голос пса в моей голове. — А лучше змеюку покорми, ей тяжелее.

— Веним, я более-менее, блохастому не дай в камень превратится, он себя почти всего вычерпал до дна, — вяло прошипел голос Шипки в моей голове.

— Не отвлекайтесь и немного восстановитесь, у меня энергии до хрена, был момент, что чуть не лопнул, — ответил им, поражаясь про себя, что они переживают друг за друга и готовы собой пожертвовать.

Минут пять передавал энергию, и только когда уже у самого пошли круги перед глазами, да у пса шерсть стала чуть блестеть, и изменился цвет чешуек у змейки — прервал контакт. Хм, похоже, моим артефактам этой подпитки, что слону дробина, продолжают лежать.

— Веним, ты не переживай, теперь уже точно все в норме, энергию принимаем, — сказала мне Шипка.

— А до этого, когда смог связаться, находились на грани, — мрачно ответил ей. — Почему же не сказали?

— Вожак, ты и сам из-за черты вернулся, — чуть ехидно рыкнул Черныш.

Все! Теперь точно спокоен. Раз пес уже отбрехивается, то действительно все налаживается.

— Давай, перевяжу, — склонилась ко мне Лауна.

— И так пройдет, — усмехнулся и встал.

Меня повело в сторону и если бы не девушка, то устоять на ногах не смог бы. Лауна меня сумела удержать и, хмыкнув что-то насчет того, что без хрупкого женского плеча мужикам никуда, обнимая, повела меня в сторону дома.

Нет, первое головокружение прошло, но делаю вид, что еле иду, стараясь сдерживать улыбку. А это ох как трудно. Шипка с Чернышом оклемались и враз мою игру просекли, вот теперь и дают ехидные советы. А я, что я? Правильно, ответить им не в состоянии даже мысленно, рассмеюсь и все испорчу. А Лауна причитает и ругает:

— Нельзя себя до такого состояния доводить. Должен ты мне, да и про охрану рассказать. Не смогу спать тут спокойно, пока не расскажешь о пауке, который меня до дрожи испугал. Веним, ты только продержись, скоро тебя в кроватку уложу, лекарство дам.

— Какое лекарство? — шепчу заинтересованно, стараясь, чтобы голос казался болезненным и слабым.

— Есть у меня один напиток, в приличную сумму встал, но он и мертвого на ноги поставит, еще с древних времен остался.

Дошли тем временем до одной из комнат, где она меня усадила на кровать и строго-настрого наказала:

— Сиди, я сейчас! Только не засни и сознание не теряй!

Заинтригованный, решил повременить с тем, чтобы попытаться долг хоть один отдать. Хотя план и оправдал себя: комната и кровать, Лауна рядом и больше никого. Хм, а сил у меня хоть отбавляй, повезло, что когда она меня обнимала и вела, то не обратила внимания, что пах-то я старался прикрывать. Вообще-то всегда с дамами умел сдерживаться, даже если мне и очень хотелось близости. Но с Лауной что-то идет не так, хотя возможно, что тут во всем виновата магия взбудоражившая кровь.

— На-ка, глотни! — протягивает девушка мне стакан с какой-то жидкостью.

Осторожно беру его и принюхиваюсь. Ха! Этот запах спутать сложно, уж его-то отлично изучил, как и вкус — коньячок, который из древнего производства в скалах. Делаю большой глоток и зажмуриваю глаза, ощущая, как огненная жидкость идет по пищеводу и оказывается в желудке.

— На брудершафт, — возвращаю стакан Лауне.

— Веним, у каждого же должен быть бокал! Ты чего, забыл?!

— Можно и так, — махнул рукой. — Пей! Я в норме.

Хозяйка дома с прищуром посмотрела на меня, а потом медленно выпила коньяк, шумно вдохнула, закашлялась, и сказала:

— Боги! Какой он огненный, но, зараза, вкусный, сейчас такого не делают.

— Это точно, — кивнул и резко поднялся с кровати. — Смотри! Силы восстановились! — не слукавил, хоть и чувствовал себя не так как хотел показать, но после данного напитка действительно бодрость появилась.

— Да, усталость как рукой сняло, — подтвердила Лауна.

Сам-то уже ее обнимаю и ищу губы. Стакан падает на ковер, девушка отвечает на мой поцелуй, но через миг отталкивает и ускользает из объятий. Да, с гибкостью ее уже сталкивался, но удержать страшно, моими натруженными руками на поисках мурана, когда лопатой машешь дни напролет, можно синяков наставить.

— Решил долг отдать?! А для этого заманил честную девушку в комнату с кроватью! — смеясь, указала она на меня пальцем и облизнула губы.

— Никого не заманивал! Это ты меня сюда привела, в кровать усадила, коньяком напоила…

— Ну и сиди тут! — резко перебила она меня, явно обидевшись, и развернулась в сторону двери.

Воспрепятствовать ей уйти никак не успеваю, а бегать за ней по дому не выйдет, в любую комнату или закуток свернет, ни в жизнь не отыщу. Черт! Чуть не забыл!

— Меш, дверь закрой! — мысленно обращаюсь к артефакту дома.

— Только из уважения и потому, что ты нарек меня именем, — ответил тот и пояснил: — Как ни крути, но Лауна хозяйка дома, тут выросла и… — помолчал и добавил, ехидно так: — Надеюсь, кто-нибудь из вас верх возьмет, а внакладе и я не останусь, люблю, когда в доме детский смех!

— Тьфу на тебя! — мысленно послал его в неведомые дали, наблюдая, как Лауна встала столбом, когда в метре от нее дверь захлопнулась и отчетливо проскрипел механизм замка, хотя ключ в личине отсутствует.

Девушка обернулась ко мне, метая из глаз громы и молнии, только что пар из ушей и ноздрей не идет.

— Веним! Брось свои штучки! Немедленно открой дверь!

— Ты о чем? — широко улыбаюсь и медленно иду к девице. — Еще скажи, что и замок я закрыл!

Лауна уперла руки в бока, и кивнула:

— Ты, именно ты или твои артефакты! Открой и выпусти меня!

— Ошибаешься, — подошел к ней вплотную, заправил ее выбившуюся прядь волос за ушко, в которое поцеловал, а потом шепнул: — Это твой артефакт постарался!

— У меня нет разумных артефактов, — ответила та, вяло отталкивая меня, когда мои губы прошлись по ее точеной шейке.

— Есть, — усмехнулся и поцеловал в губы.

Хм, пар у нее улегся, как и гнев, но на поцелуй не ответила, еще сильнее уперлась, пришлось прервать объятия.

— Рассказывай! — попросила или потребовала она и провела пальчиком по моей щеке. — Сам же понимаешь, что пока не узнаю, ни о чем и помыслить не смогу! Сам кстати виноват! Мог бы согласиться, что своим артефактам приказ дал, тогда бы мы уже… — она не договорила, но тут и слов не требуется, достаточно красноречивого взгляда в сторону кровати.

— Вот болван! — хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

Присел в кресло и задумался. Честно говоря, рассказывать или нет Лауне о магической составляющей ее дома, пока не решил. С одной стороны она тут живет, но тем чем занимается, мне не слишком нравится, хотя как девушка меня прельщает. Как она сможет воспользоваться информацией и новыми знаниями? Для управления защитой необходим страж или лично погружаться в управление, но Лауна не может этого делать, да и ни про кого не слышал, чтобы могли так работать с древними артефактами, не считая себя. Расскажу и придется ее учить, как минимум управлению порталом и общению с Мешом. А оно мне надо? Нет! Пока ее лучше не узнаю, никакого обучения, а то неизвестно как повернется, а получить удар в спину желания не испытываю. Но говорить что-то нужно! Впрочем, могу и сказать правду, а учить… там посмотрим.

— Как мне общаться с Мешом?! — задала вопрос Лауна, после того, как внимательно меня выслушала.

Ну, не все ей объяснил, в моей, наскоро выдуманной, истории много пятен и провалов. Моя собеседница это прекрасно понимает.

— Меш, слышал? — уточнил у артефакта, которому транслировал свои слова и мысли.

— Она хозяйка дома, но не моя, — в задумчивости ответил тот. — Ты, при всем моем уважении, тоже не можешь считаться хозяином. Могу предложить вариант: пусть меня просит вслух, смогу — помогу. Знаю ее с пеленок, но признать хозяйкой… — он помолчал, а потом продолжил: — Слишком молода, время нужно.

Передал Лауне слова артефакта дома и потер вновь отросшую за это время щетину. Хм, такое ощущение, что не брился уже неделю, хотя прошло всего ничего. Кстати, а как долго находился в пауке? По ощущениям пару часов, но что-то не складывается. На месте моих друзей, в том числе и разумных артефактов, не стал бы уходить из подвала, оставляя столбом человека, который спас всех. На Санра это точно не похоже! Получается…

— Шипка, Черныш! — зову своих артефактов и когда они ответили, спрашиваю: — Сколько времени нам до встречи с людьми Бешеного Пса?

— Через пять часов, — ответила змейка.

— Вожак, а чего это тебя так шокировало? — поинтересовался пес.

— Б… Х… Твою!!! — выдохнул я скороговоркой. — Сколько времени провел столбом в круге? — спросил и сам же ответил: — Около двух суток?!

— Совершенно верно, — подтвердила Шипка.

— Хм, а почему жрать организм не требует? — озадачился я и мгновенно живот данный вопрос опроверг, а под ребрами противно засосало.

— Боги! Ну что я за хозяйка! — воскликнула Лауна. — Ты же у меня голоден! — девушка подскочила с кресла и рванула к двери, по пути громко сказав: — Меш, немедленно открой дверь, Венима нужно накормить!

Замок скрипнул, а девица от меня сбежала, правда, игривое настроение ушло, встали проблемы, которые необходимо решить, а первоначальный план мне что-то не особо нравится. Да, Филя сейчас в столице, он подстрахует и, когда появлюсь в круге перемещения, сообщит о возможной засаде. Вот только это дело не отменяет, в любом случае нужно взять товары и переправить их на остров. Черт! А Санр-то с ребятишками не устроен! Может оставить их погостить у Лауны? Та наверняка согласится приютить моих друзей. Нет, слишком высок риск.

Встал и отправился на поиски своего компаньона, да и артефактов нужно проведать. Что-то не нравится мне их поведение, понимаю, что не желают говорить о своем состоянии, но… кровь у меня еще есть, да и магической энергии в достатке. Кстати, восстановился я что-то подозрительно быстро и объяснить все древним коньяком не получится. Впрочем, данное обстоятельство только радует, а разобраться с ним можно как-нибудь на досуге.

Санра отыскал во дворе, тот сидит, курит и о чем-то настолько глубоко задумался, что вздрогнул, когда я подошел и попросил сигаретку.

— Держи, — протянул мне он пачку и затушил в уловителе дыма свою сигарету.

Я закурил, а мой компаньон последовал моему примеру.

— Что случилось? — тихо поинтересовался я у него, так как вижу, что настроение у друга хуже некуда.

— Обложили со всех сторон, что тех волков флажками. Надеялся, что пройдет время и все сгладится, да забудется, сможем где-нибудь тихо и счастливо зажить. Так нет! — он в раздражении махнул рукой, да так, что сигаретина сломалась. — Не оставят нас в покое, пока не прибьют. А тащить за собой еще кого-нибудь… — он недоговорил, опустил голову на грудь и тяжело вздохнул.

— Ты, примерно, в курсе моих планов, — медленно говорю, подбирая слова, — вижу несколько вариантов но, наверное, самый безопасный — отправиться на остров. Там окажитесь под защитой и достать никто не сможет.

— Уверен? — криво усмехнулся тот. — Вспомни, убийца на твой остров приплыл, да еще и с заложником. Пацана ты спас — молодец, но он уже рассказал, где побывал и как выбрался. Хоть и наладил ты отношения с его прадедом, но не факт, что тот не сдаст тебя, если его припрут. А, поверь мне, припрут, да так, что сам за тобой отправится.

— Обломает себе клыки, — хмыкнул я.

— Уверен? — не поднимая головы, спросил Санр.

— Знаешь, уверенность в собственных силах вещь замечательная, но если не подстраховывать и не работать, то мгновенно проиграешь.

— Это верно, но мне необходимо с ребятками посоветоваться, сам понимаешь, жить-то не только мне, но и им. Из одной глуши оказаться в другой… — он тяжело вздохнул и замолчал.

Да, прекрасно его понимаю, настаивать не стану, помогу, чем смогу, если выберут что-то другое.

— Черныш, ко мне подойти сможешь? — послал зов своему артефакту.

— Веним, он сейчас очень занят, — ехидно и радостно сказала Шипка.

— Чем же?

— А ему палочку кидают! А наш четверолапый друг, высунув язык и поскуливая от радости, носится и, виляя хвостом, приносит ее!

— Ползущая! Мне необходимо лапы разминать, в отличие от тебя! — рыкнул пес.

Отлично, раз начались перепалки, то с ними все в порядке, можно вздохнуть чуть свободнее. Правда, остальные проблемы посерьезнее будут. Скоро уходить, а портал-то пока еще не работает. Не в порт же переться к кругу перемещения, там наверняка засада, да не одна. Нет, возможно, что воровское сообщество на меня руку с заточкой не поднимет и в данном месте альянсу помогать не станет, но и защиты от них не дождешься. Понятно, что правит сильный лидер, могущий наказать за неправомерные действия, но отправлять своих людей Лауна не станет мне на помощь, у нее примерно такая же политика как и у Бешенного Пса.

— Веним! — вышла из двери хозяйка дома и махнула мне рукой: — Хватит курить, иди пообедай, а заодно поужинай и позавтракай за все дни, на голодный желудок у тебя ничего работать не будет!

От такого заявления я дымом подавился! На что это она намекает?! У меня отлично все стои… э-э-э, голова работает и мозг соображает, ну, иногда эмоции берут верх, это считай инстинкт размножения и удовлетворения. Нет, договорится она — точно! Не посмотрю на Меша и Лаунину теневую должность, отловлю и отшлепаю, а потом зацелую! Но, сейчас, желудок и впрямь стоит подкормить, поэтому встал и деланно потянувшись, отправился за девицей, которая дождалась меня у двери, а теперь, идет что пишет! Платье на ней новое, вырез на спине провокационный, а уж виляет попой не хуже возвращающего пьянчуги из трактира. Ну, с последним утрирую, но взгляд так и прилипает к мягкой части тела, которая ко мне повернута. Вот чертовка! Поймал ее игривый взгляд в зеркале и лукаво ей подмигнул, за что получил воздушный поцелуй. Эх, время в данном случае работает против меня, если бы не спешка…

Покушав, как говорится — от пуза, отправился в подвал, чтобы доделать круг перемещения, точнее, убедиться, что он работает, а вот если нет, то останется переться в порт, чего совсем не хочется.

Черныш, с устроившейся на его спине Шипкой, отправились со мной, чтобы дать совет и при необходимости помочь.

— Веним, мы тут с моим четверолапым другом посовещались и придумали, как заинтересовать воровских глав, — прошипела Шипка в моей голове.

— Чем же мне их заинтересовать? — удивился я и потер щетину, которую так и не удосужился смыть, хотя успел наскоро сполоснуться.

— Кругом перемещения, — ответила та.

— И как же это сделать? — пока не понимаю, к чему та клонит.

— Представь: нужно сделать ноги из дома или улизнуть незаметно, они раз в портал и поминай, как звали, — довольно прорычал пес.

— Предлагаете мне им собственные переносные порталы отдать? — уточнил, но на такой шаг точно не пойду, мне они самому пригодятся.

— Не-а, — усмехнулась змейка, — не угадал! Ты их построишь!

У меня от такого предложения челюсть отвисла, никак не ожидал подобного, а ползучая тем временем продолжает:

— Точнее, построить-то нужно у Бешенного Пса, а тут он и так в наличие имеется!

— И как ты себе это представляешь? — покачал головой, не ожидавший такой глупости от разумных артефактов. Мало того, что еще не создал ничего достойного именоваться артефактом, а они мне про портал толдычат! Это ж… Да просто слов не подобрать!

— Ой, да все же просто! Управляющие линии, по которым магические потоки проходят ты легко отрисуешь, руны в камнях и столбе силы мы тебе поможем установить…

— Угу, — криво усмехаюсь, — ты представляешь, сколько эти камешки стоят? Там же муран! Вот в данном доме, как думаю, отец Луаны не поменял их на деньги только из-за каких-то далеко идущих планов. Скорее всего, действительно хотел обзавестись личным кругом перемещения. Вот у того же Бешеного Пса подобных камушков нет! И где он их достанет…

— Вожак, ты не прав! — перебил меня Черныш. — Если Бешеный Пес заинтересуется, то достанет или купит, это не твоя головная боль.

— Допустим! Даже если предположить, что он найдет камни, а я с вашей помощью смогу сделать портал и даже каким-то образом связать его с остальными, хорошо! Но как, черт возьми, сам Бешеный Пес его активирует без обученного служителя?! Или что, он посадит у своего круга человека, который, если вдруг, когда-нибудь, главе воров, потребуется сбежать…. — потряс головой и подытожил: — Бред!

— Веним, почему не желаешь дослушать? Все просто и очевидно, — довольным донельзя голосом, прошипела змейка. — Установишь механическую руну, вернее, какой-нибудь механизм, который обеспечит срабатывание переноса. И все, дело в шляпе!

Хм, с такого ракурса я этот вопрос не рассматривал. Чисто теоретически может получиться, но возникает столько «если», что… Самое главное в этой цепочки две вещи: желание главы воров и время, которое затрачу на создание портала. Подозреваю, что парой минут никак не отделаться. Однако и для меня заманчиво иметь возможность переместиться незаметно в ту же столицу с острова. Да и переправлять можно все, что душа пожелает, если не забуду договориться с главой воров. Интересно, а Лауна легко согласится на подобные условия? Впрочем, свои требования к ней стоит еще обдумать.

Прежде чем войти в круг, осмотрел все магическим зрением: столб силы напитан энергией чуть больше половины, магические потоки исправно проносятся по линиям связи, насыщая камни переноса и те, которые отвечают за связи защитников (пауков), щиты и ловушки.

— Веним, как понимаю, тут создали артефакт не только переноса, — проговорила Шипка задумчивым голосом. — Моя мастерица подобного не делала.

— Что тут портал сочетает в себе сведения защиты и стража в столбе силы, я уже понял, — усмехнулся в ответ, так как уж такие-то очевидные вещи мне вдалбливать необходимости нет.

— Угу, — мрачно подтвердила змейка, — есть только одна заковыка.

— Какая? — поинтересовался Черныш.

— Где, черт возьми, страж?! Как понимаю, его создали полуразумным и заточили в столб силы. Последний, как и все остальное, прекрасно функционирует, но стажа-то нет! — ответила она.

— Не забывай, что магической энергии в данном артефакте, как и в его структурах за стенами этого подвала, не имелось ни капли! Страж же, в любом случае, имел определенный разум, как Меш, а без магии просто исчез, — предположил я.

— А мне думается, что он смог все законсервировать в последний момент и сейчас где-то продолжает спать, — упрямо сказала змейка.

— Предлагаешь его искать? — встрял пес, но не поддержал свою подругу, заявив: — Окажется у нас и вожака свободное время, то поищем. Сейчас необходимо решать текущие проблемы.

На этом и порешили, все же два голоса против одного. Круг перемещения работает, в этом убедился, связавшись с порталом на острове. Осталось придумать, как его настроить так, чтобы Лауна и Санр, если решит тут с ребятишками погостить, в случае чего могли им воспользоваться.

Решение подсказал Черныш:

— Вожак, считаю, что нужно нанести на столб силы определенные руны, которые среагируют на кровь и отправят его владельца в заданную точку. А механические ключи, которые вы пытаетесь придумать, слишком все усложняют. Мало того, что их могут украсть или потеряют где-то, так еще и сам механизм придется устанавливать и совмещать с теми же рунами.

— Все простое — гениально, — сразу приняла план пса Шипка.

Поразмыслив, я согласился, что это самый легкий путь. Хотя и придется жертвовать кровью, но, думаю, в минуту опасности, оно того стоит. Портальные знаки переноса на остров, в пещеру Санра и Трайкин трактир нарисовал и активировал. По идее хватило бы переноса на один остров, но запасные варианты тоже нужны. Поразмыслив, установил еще и рунный знак портового круга перемещения, чтобы, если понадобится, Лауна могла незаметно ускользнуть из дома, но не оказалась за тысячи километров от своей воровской гильдии. Однако проблемы оказались там, где их совершенно не ждал.

— Нет, нет и нет!!! — хором говорят мне Лауна и Книра. — Ни за что!

— Да поймите вы! Это необходимая привязка, что вам стоит уколоть себя ножиком в пальчик и мазнуть по рисункам?! — уговариваю я, а Санр и Аринк чуть ли не за животы держатся от смеха. Весело им! Сами-то легко прошли процедуру привязки, хотя и вспотели изрядно, в особенности бывший глава охраны и разведки, но марку перед дамами выдержали.

— Веним, но зачем мне это нужно? Если что меня с собой Санр или Аринк прихватит! — говорит та, от которой меньше всего ожидал, Лауна еще при этом и глазки мне пытается строить.

— Дядя Веним, а уж мне это и вовсе без надобности, — вторит Книра, которую чуть потряхивает. — Без брата или опекуна, одна, ни за какие коврижки в круг перемещения не сунусь!

— Отлично! Превосходно! Вот такие у нас замечательные и преданные девицы! — вышел я из себя. — Мужики их станут защищать, могут оказаться ранеными и без сознания, а девушки им помочь не смогут. Где ваша совесть-то?!

Книра нахмурилась, и мне удалось ее дожать. Девушка кольнула себя ножом и, выдавив из пальца несколько капелек крови, прошла привязку. А на Лауну мои слова впечатления не произвели. На слабо ее тоже оказалось не взять, та демонстративно полоснула себя ножом по ладони, но мазать камень (так и сказала!) отказалась.

— Меш, может, ты подскажешь, как на хозяйку дома повлиять? — обратился я за помощью к артефакту.

— Ну, тут случай сложный, — задумался тот, но потом усмехнулся и предложил: — Скажи ей, что если привязку осуществит, то сможет со мной мысленно общаться.

А вот от такого предложения Лауна не смогла отказаться! Я же с облегчением выдохнул, потому что Санр с ребятишками решил погостить у Лауны, а у меня есть дела, которые никак нельзя откладывать.

Через пару часов, проверив заряды в револьверах, отправился в столицу. Переход прошел как обычно, уже буднично и без проблем: связался со столбом силы, обозначил точку перемещения (столичный портальный знак, разбуди — нарисую!), нас с моими разумными артефактами накрыл купол и через миг стою на площади.

— Филя, ты где? — спрашиваю птичку.

— Веним, я рядом, засады нет, — доложил тот.

Из круга вышел с опасением, Филе доверяю безоговорочно, но и против него мог найтись какой-нибудь хитрый артефакт, что впрочем уже и происходило не так давно. Но действительно в ранний час на площади, кроме смотрителя и пары стражников, которые поспешили отвернуться, никого нет.

— Уважаемый, — окликнул меня смотритель, — возьмите, вам записку велено отдать, — протянул мне сложенный вчетверо листок.

Хм, просто адрес, по которому меня ждут. И что там? Мой груз или? Вряд ли Бешеный Пес так мелко захочет меня кинуть. Тем не менее, уточнил у Фили:

— Как там себя чувствуют наши друзья?

— Отлично, у них никаких проблем, в том числе и никаких претензий никто не предъявлял.

Подойдя к стоящим пролеткам, запрыгнул в одну из них и продиктовал адрес. Заспанный возница, окинул меня прищуренным взглядом и заломил баснословные деньги.

— Ты совсем охренел?! Да за десять гуров твою развалюху вместе с лошадью куплю! Два дам, если домчишь с ветерком! — отрезал я, а возница обрадовался и, причмокнув губами (сумма и так впечатляет), погнал лошадку.

Приехали мы в складские кварталы, расположенные за рынком. Возница ориентируется в хитросплетенных номерах и узких переулках, как у себя дома. Доставив по адресу и взяв положенные деньги, он не согласился меня обождать даже за удвоенную плату. Ну, про эти места всегда ходили нехорошие слухи, так что настаивать не стал, да и чего мне бояться.

Люди Бешеного Пса меня приветливо встретили. Два верзилы, с перебитыми носами и разящим перегаром, показали товар, упакованный в три телеги. Доставить его до круга перемещения отказались на отрез, как и обеспечить меня лошадьми.

— Ты мил человек не серчай, но у нас их просто нет, — сказал один, вильнув глазками в сторону.

— Ты ступай от нас направо и прямо, через два переулка конюшня стоит, там хошь в аренду коняк возьмешь, а хошь — купишь, — произнес второй.

Спорить с ними оказалось бесполезно, да и в действительности понимаю, что лошадей у них нет, Филя и Черныш это подтвердили. Поэтому отправился по очередному адресу, в душе ругая Бешеного Пса, который не совсем точно выполнил договоренность.

— Хозяева! Есть тут кто? — спросил, войдя в конюшню.

Ответом мне послужило ржание лошадей и взведенные курки ружей. Ну, вот и долгожданная засада, пронеслось в голове.