Белый замок

Глава 17. Белый замок

Глава 17. Белый замок

Провожать меня на поиск пришли: Лауна, Санр с Аринком и Марнек, а вот Трайка и Книра вежливо и холодно пожелали удачи в гостиной и демонстративно продолжили разговор.

— Обиделись, — рыкнул Черныш.

— Ладно еще Трайка, у нее определенные шансы имелись, но Книра-то куда лезет? — ухнул Филя.

— Какие такие шансы у Трайки и почему? — подозрительно спросил я филина.

Все же не дает мне покоя один момент, когда в трактире ночь провел, а с кем не помню. Селатия с Трайкой в тот вечер меня алкоголем накачали и, не удивлюсь, что еще что-то подсыпали, а разумные артефакты, сговорившись, хранят молчание. Ну, помню, что приказал не подглядывать, но сильно сомневаюсь, что они не в курсе произошедшего.

— Ты и она на острове, где больше никого, — чуть подумав, ответил Филя.

— Точно? — уточняю у того.

— Да, — твердо отвечает.

— А в трактире…

— Не подсматривал, — не дослушав, прервал он меня.

Хм, знает же, о чем спросить намеревался. Неужели мы втроем кувыркались? Или артефакты настолько тогда обиделись, что таким образом хозяина решили проучить? И хрен с ними! А Трайка… не помню, а значит, ничего и не было между нами. На этом можно этот эпизод и забыть.

Стою в круге перемещения, с собой у меня одолженное ружье у Лауны, лопата, в заплечной сумке еда на неделю и… ничего более.

Перехожу на остров, Кракен (так назвал артефакта пробирающегося к стражу) продолжает работать, но горка камней не слишком увеличилась. Сажусь в мобиль, стоящий под слоем пыли, нанесенной от раскопок, и активирую портал, чтобы оказаться в южном королевстве окраинного городка, названия которого не знаю. Портальный знак мне подсказал Филя, когда я определился, что пойду на поиск древних шахт расположенных под водой. Артефакты со мной немного поспорили, но основной довод для меня стал тот, что пробираться по пустыне сложнее. Нет, и там можно активировать щиты, но если попаду в песчаную бурю, то хрен выберусь, мобиль по крышу засыплет. А в воде все не так страшно, даже если шторм закинет на дно морское, то выберусь, запас энергии у артефактов позволяет. Добираться до намеченного места долго, переживаю, как бы мобиль смог проехать по тем местам.

Смотритель круга перемещения на мое появление среагировал, как брат-близнец столичного: вытаращил глаза, а потом потряс головой. Я же ему помахал рукой и медленно поехал, останавливаться в данном городке не входит в мои планы. Слухи пойдут и, хоть представительство альянса в данном месте маловероятно, да и не страшны они мне, так как сильно сомневаюсь, что имеют такие же возможности и резервы, что в столице моего королевства, но… рисковать никакого смысла нет, да и время терять не хочу.

— Филя, намеченная точка тебе известна, лети и разведай маршрут, как туда добраться и сможем ли проехать, — озвучил я приказ птичке, как только выехал из городских ворот.

— Хозяин! Сделаю в лучшем виде! — ухнул тот и, когда я открыл окно, молнией вылетел из мобиля.

Очень хочется добраться не на своих двоих, скрестил пальцы, когда проехав пару десятков километров по разбитому тракту, ведущему в попутном направлении, на связь вышел Филя.

— Хозяин, новости не слишком хорошие, — начал тот и я в сердцах ругнулся. — До места на мобиле не добраться, дорог нет, частый и труднопроходимый лес.

— Сколько идти до данной точки пешком, если по максимуму подъехать? — уточнил я.

— Дней пять, — огорошил он меня, а потом пояснил: — По прямой не пройти, придется круги нарезать.

— А если на лошади? — спросил его.

— Быстрее. Но где лошадь взять? Тут куда взгляд не кину — лес кругом, обрывы, деревень нет.

— А тракт для кого? — удивился Черныш.

Действительно, дорога в неплохом состоянии, ее используют и, похоже, активно. Трава не пробивается между камней, по обочинам видел пару стоянок со старыми очагами от костров.

— Дорога петляет и выходит к морю, там есть деревушка, кстати, лошади тоже имеются, — сказал Филя после небольшой паузы, а потом добавил: — Но тракт скоро свернет и нам окажется не по пути. До деревни километров тридцать от развилки.

Заманчиво получить лошадь, хоть и не любитель я верхом ездить. Но, есть как всегда это пресловутое «Но»! Денег местных нет, гуров и тех кошкины слезы. Не продадут мне лошадь, тут и гадать нечего. Оставить в залог мобиль? Жалко и страшно с ним расставаться, дорог мне данный трофей, да и позволит, в случае чего, прыгнуть в нужную точку. Тру шрамик на виске и снижаю скорость до минимума. Черт! И хочется и колется. Что же предпринять?

— Веним, считаю что не следует ехать в деревню, — подала голос Шипка, до этого молчащая.

— Почему? — поинтересовался я.

— Сам посуди! Городок на окраине, тракт наезжий упирается в море и деревню. Что там может быть? — шикнула та в ответ.

— Что? — переспросил ее, не понимая ход мыслей.

— Контрабанда, — сказала Шипка одно слово, и все стало на свои места.

Точно, очень похоже. Иначе никакого смысла нет в данной деревне. Привозится груз в королевство по морю, чтобы не платить пошлины, его переправляют в забытое богами место, а оттуда он уже расползается во все стороны. Не удивлюсь, если узнаю, что караваны здесь частые гости, хоть и идут другими дорогами. Даю еще одно задание птичке, Филя через пару минут подтверждает, что из городка выходит несколько дорог, широких, которые имеют множество ответвлений и направлений.

— Развилку не прозевай, а то уедем к контрабандистам и еще в рабство попадем, — сказал Филе, распрощавшись с мечтой о лошади.

А эта уже не дорога, а направление, хотя когда-то она явно использовалась. Около часа назад свернул по указанию филина в заросли травы, где можно угадать старую просеку, ну, это условно, деревья высоченные стоят, просто редко. Мобиль петляет, но уверенно едет, кое-где видна брусчатка, где-то ямы, а вот и завалы начались. Проехав еще пару сотен метров, уперся в бурелом.

— Хозяин, если завал растащить, то еще метров пятьсот можно проехать, а дальше никак. Там ураган полосой прошел, с корнем сотни деревьев вырвал и раскидал, — предупредил филин.

— Тогда пешком пойдем, — вздохнул я и припарковал мобиль в кустах, какая-никакая, а маскировка. Правда, от кого его прятать не знаю, медведей он вряд ли заинтересует, а человеком тут не пахнет, в прямом и переносном смысле, Черныш подтвердил.

В лесу чувствую себя как дома. Петляю и обхожу завалы, полюбовался семейством кабанов (с дерева правда), спугнул пару лосей. Хм, «живой» лес, с голода точно не пропаду. Грибов и ягод очень много, некоторые так и просятся, чтобы их срезать. Иду не слишком торопясь, но и не собираюсь отвлекаться. Два дня уже как оставил где-то сзади мобиль, а до цели еще далеко. Радует погода, днем, конечно жарковато, но зато ночью не мерзну, и дождей нет. Запасы моего продовольствия подходят к концу. Пару раз Черныш уже поохотился и на ночлег я устраивался с жареной в желудке дичью.

— Долго еще? — спросил Филю, который всеми богами клялся, что с утра выйдем из леса, а сейчас уже, если верить солнцу, полдень.

— Десять минут, — ответил филин. — Ты слишком большой крюк сделал, решив, что лесную трясину не стоит форсировать.

Действительно, примерно через такое время лес стал редеть и вскоре вышел на опушку. Вдали синеет полоска моря, до которого одни голые камни с редкими кустиками. Прямо как выжженная земля какая-то, решил так после того как пройдя с пару десятков метров стал замечать, что много камней имеют оплавленный вид.

— Жарко! — вытер пот со лба.

— Посмотри на магические потоки, — озадаченно порекомендовала Шипка.

— Можно еще магическую сеть глянуть, тоже интересно, — рыкнул Черныш.

В первую очередь последовал совету пса. Сеть у меня не слишком хорошая и большая, но ауры в ней можно рассмотреть. Но не в данном случае, рассматривать нечего, вернее, некого! Ни одной ауры, а значит и живого существа. По спине прошел холодок. Если сюда не отваживаются заходить не только звери, но и насекомые, то я-то на хрена сюда полез?! Почему разумные артефакты не предупредили об опасности?!

— Веним, потоки смотри! Не паникуй! — воскликнула Шипка, уловившая мое состояние.

Стою и наблюдаю, как переливаются и хаотично носятся в магическом зрении, потоки магической энергии. Но тут не только они, есть какие-то рваные силовые линии и светящиеся руны, полунаполненные энергией. Честно говоря, зрелище завораживает, похоже на сказочную феерию по своей красоте и необычности.

— Это что? — почему-то шепотом спрашиваю.

— Остатки или эхо древних времен, — печально отвечает Шипка. — Тут произошло что-то непоправимое. За столько веков магическая энергия не смогла успокоиться. Обрывки заклинаний, щитов… драка знатная состоялась.

Возможно, но это не дает ответа на вопрос: почему тут нет ничего живого? Отталкивает магическая энергия? Вряд ли. Щитов нет, ну, целых в крайнем случае. Кстати, боюсь, что и муран тут хрен отыщется. И все же, что сюда не пускает животный мир?

— Аура этого места, сумасшедшие потоки, да и что тут делать? Ты же под ноги смотришь? — проворчал пес, подумал, а потом добавил: — Хотят этого или нет, но любое живое и разумное, подсознанием чувствует, что в то или иное место лучше не соваться. Меня, кстати, тянет в лес, есть желание убежать отсюда.

Хм, желания у нас совпадают, но возможностей таких нет или придется в степь переться, или дожидаться пока мой рабочий артефакт будет рыть, а потом строить. Боюсь, увижу возведение стен замка в старости, таким темпом.

— Идем, — коротко сказал и, противясь поднимающемуся внутри чувству, двинулся вперед.

С каждым шагом чутье поисковика кричит, чтобы поворачивал назад. Энергии в воздухе все больше, словно сам воздух потрескивает, но я отказался смотреть на окружающий меня мир магическим зрением.

— Хозяин, ты оказался в самом эпицентре данной аномалии, — доложил Филя. — Полоса идет к морю примерно шириной три километра.

— То есть, справа от меня, через полтора километра, все в порядке? Нет таких магических потоков? — уточняю у него.

— Да, а из этого следует, что мы вышли ровно к тому месту, куда и планировали! — ответил тот.

— Интересно, а в других точках, которые на карте, дела так же обстоят? — задумчиво спросил Черныш.

Ответа на данный вопрос у нас нет, надеюсь, когда-нибудь смогу и там побывать и узнать, но до этого времени ох как далеко. Да и не факт, что потребуется.

Береговая линия, состоящая из камня, вся в ямах и осколках камней, кое-где лежат каменные блоки (слишком правильной они формы). Чуть левее от меня когда-то стояла лестница, но она уходила не к морю, а вела вверх. Для чего ее тут поставили можно долго гадать, но смысла в этом нет.

— Филя, ты смог что-нибудь разглядеть? — спрашиваю филина, а сам пытаюсь вглядеться с берега в воду.

Волны невысоки, но дна не видно. Слишком глубоко? Черт, а ведь моя задумка-то не сработает, только сейчас дошло! Даже если отыщу муран, то как его отсюда переправить на остров? Изначально хотел грузить в мобиль и уходить порталом. У данного плана имелся недостаток — много за ходку не перетащишь, а назад возвращаться через городок, что вызовет мгновенные слухи и пересуды, быстро дойдет до ушей альянса. Но три-четыре, а то и больше ходок должен был успеть сделать. Вторая идея касалась того же мобиля, но предусматривала и его отсутствие. Круг перемещения у меня получается построить, вот и рассчитывал, что из найденных камней мурана, поставить тут портал. Однако, при таких потоках это самоубийственное занятие, все мгновенно пойдет в разнос и в круге перемещения от меня и мокрого места не останется. Хотя, о чем это я? Сперва стоит найти муран, а об его транспортировке потом подумаю.

Лезть в воду никакого желания не испытываю, страшно, если честно. Вокруг меня сфера щита, который не пропускает не только воду, но и воздух, этакий шар.

— Он точно не лопнет, если напорюсь на обломок скалы? — уточняю у Шипки.

— Не переживай, выдержит даже попадание десяток пуль в одно и тоже место, — успокаивает та.

— А от резонанса с магическими потоками не схлопнется? — спрашиваю и пальцем стучу в стенку щита.

— Нет, это же щит, он от потоков может лишь мощнее стать, — отвечает та.

— А когда весь воздух внутри кончится, чем дышать стану?

— У тебя в запасе три часа, примерно, за полчаса сообщу, если к этому времени окажешься под водой, то…

— А вдруг меня там чем-нибудь придавит? — перебил Шипку.

— Не узнаю тебя, Веним! Ты же поисковик и собственной шкурой столько раз рисковал, что подсчитать не получится, — удивленно ответила та, а я прикусил язык, от чуть не слетевшего с него, еще большей глупости.

Увы, но от идеи с защитным контуром, наполненным воздухом, пришлось отказаться. Очевидную вещь не предусмотрели. Не тонет шар с воздухом и мной внутри! Это понял мгновенно, когда сделал первый шаг в воду. Как мы все вместе это не учли — загадка!

— И что теперь?! — прогуливаясь по береговой линии, спросил разумных артефактов.

— В пустыню нужно было идти, — рыкнул пес, который выступал против поиска в воде.

— Возвращаться назад? Ну уж нет! — покачал я головой. — Лучше попытаюсь вплавь поискать. Хотя бы искупаюсь и поныряю. Кстати, Черныш, — посмотрел на пса, — сгоняй в лес, поохоться, а то, подозреваю, рыбы тут отродясь не плавало и рассчитывать на улов не приходится! — усмехнулся, наблюдая, как пес весело помчался выполнять мои указания и буркнул себе под нос: — Да и рыбаков среди нас нет, если только Филю не использовать вместо чайки.

— Хозяин! Нет тут рыбы! — мгновенно воскликнул тот.

— Ага, услышал и испугался? — рассмеялся я, снимая с себя одежду и складывая ее на треснувшем каменном блоке. — Филя, за шмотками присмотри, — дал ему указания и побежал к воде, ощущая, как сжался на руке браслет.

Ух! Не слишком-то теплая водичка! Отгреб от берега на пару десятков метров, набрал в легкие как можно больше воздуха и нырнул.

Не так тут и глубоко, вода, кстати, прозрачная, видно все замечательно, но мало чем картина отличается от того, что на берегу. Каменные блоки валяются, одни треснувшие, другие оплавлены. Н-да, отыскать таким методом муран у меня вряд ли получится, а про магический песок и говорить не приходится. После часа безуспешных попыток, выбрался на берег, накинул на себя одежду и трясущимися от холода руками прикурил сигарету, ругнувшись про себя, что оставил в мобиле бутыль коньяка. Нет, с собой у меня фляжка имеется, но она на непредвиденный случай. Покурил и, честно говоря, приуныл, понимаю, что нырянием делу-то не поможешь. Даже если отыщу муран на дне морском, то как его поднять? Нет, мелкие камушки еще можно достать, в туже заплечную сумку набью и вытяну. Но толку-то от такого улова? Эх, а замок строить нужно и почему страж уперся не дав создать артефактов из блоков… Блоков? Твою ж в печень! Я даже подпрыгнул от негодования на самого себя. Нет, это во всем виновата магическая энергия, которая в воздухе витает и кружится, она явно влияет на умственные способности и не только мои. Уж, разумные артефакты-то должны бы догадаться, а если и не додуматься, то определить где тут муран! Ну, так и есть, мои догадки подтвердились, когда внимательно осмотрел каменный блок, на котором недавно сидел. Это обработанный муран с приличным запасом энергии! И таких блоков тут… Если пересчитать в гуры, то я богаче короля и не одного. Правда, муран еще доставить нужно, а потом выгодно его продать.

— Веним, а чего ты такой довольный? — подозрительно спросила Шипка.

— Три разумных артефакта, связанные непосредственно с магической энергией и созданные древними мастерами не смогли отыскать муран! А обычный поисковик, находящийся в начале пути по созданию и работе с магией, его отыскал! И не где-нибудь, а буквально под жоп… э-э-э ногами! — рассмеялся я.

— Веним, с тобой все в порядке? — озабоченно спросил Филя. — Ты случайно не заработал себе переохлаждение?

— Все просто замечательно! — воскликнул я и поднял лицо к небу. — Спасибо, Боги!

— Шипка, может хозяину поспать стоит? — услышал вопрос филина.

— Подождем немного, пусть договорит, — ответила та, а потом добавила: — Он и впрямь до чего-то додумался, не верю, что с головой проблемы возникли.

Молча положил ладонь, ту на запястье которой змейка, на каменный блок и сказал ей:

— Обследуй его и скажи, что это.

Шипка скользнула на камень и замерла, а потом виновато прошипела:

— Мы опростоволосились, как люди говорят. Филя, это муран, тут такая же технология, как в замке использовалась.

Филин радостно ухнул и как ни в чем небывало заявил:

— Что я вам говорил! Легче всего муран на море отыскать! А в песках, попробуй его вытащи!

Ну, последние его слова ему еще не раз аукнулись, когда я стал перетаскивать камни за полтора километра. Увы, но ближе они хоть и имелись, но почему-то с очень маленькой магической энергией. Ломать над этой загадкой голову не стал, а вот ворочать блоки то еще занятие. И, главное-то! Все, сука, здоровые, тяжеленные, хотя и намного меньше, чем те, что мой кракен на острове извлекает.

Наконец-то я смог перетаскать необходимое количество для создания круга перемещения. Но в этот день уже не стал ничего делать, так и уснул на последнем блоке, изрядно отхлебнув из фляги (могу себе позволить!). Утром, после уничтожения последних припасов, занялся постройкой портала. Так как тут местность не подвержена магическому возмущению, то особо не переживал, что получится что-то не то. К вечеру завершил, но тут встала еще одна неожиданная проблема. В мобиль попасть не могу, хоть тресни! Портал исправно работает, связывается с островным, могу прыгнуть к Лауне (еле удержался от соблазна), да хоть куда, но не в мобиль, не пускает туда что-то.

— Вероятно, ты не можешь там разместиться по принятым канонам создателя портала, — предположила змейка и объяснила: — Это как и то, что мобиль не перейдет в круг перемещения, если тот меньше.

— Но я-то не больше мобиля, — со вздохом ответил, уже догадываясь, что придется мне идти пехом обратно к своему транспорту, а потом с ним перемещаться сюда.

Увы, но так и получилось, как ни пытался, ничего не вышло, и отправился я по своим следам. Пять суток коту под хвост, зато мобиль в целости и сохранности дожидается там, где его оставил. Прыгаю на новый свой круг перемещения, медленно еду в беснующуюся магией зону, набираю там муран, его много, хотя и не так как показалось на первый взгляд, не все блоки имеют внутри энергию, и, покинув выжженную землю, переношусь на остров.

Кракен уже прилично камней достал, страж продвижением работы доволен. Из своей добычи создаю еще пять артефактов-работников и дело прямо на глазах ускоряется.

— Веним, — обращается ко мне дракон, — все отлично и просто замечательно, если создашь еще десяток работников, то совсем скоро завалы расчистятся и можно начинать приступать к возведению стен, так как фундаментом является непосредственно скальная порода, в которой много энергии. С ее помощью можно блоки связать, но, есть пара моментов, которые тебе предстоит решить.

— Какие? — настороженно спрашиваю.

— Понадобится множество материала, который пришел в негодность, — отвечает страж и начинает перечислять: — Стекла, доски, брус, двери, ручки…

— Стоп! — останавливаю его, понимая, что не сохранилось кроме блоков ровным счетом ничего, в том числе нет труб, сантехники и… для обустройства такого огромного замка это потянет на небольшой королевский бюджет. Так мало того! Все это нужно где-то купить и как-то сюда доставить. Причем через круг перемещения, такое хрен протащить! Трубы, доски и балки нужны длинные и в круг они не поместятся. Стекла? Хм, не уверен, что их таким образом можно доставить. Нет, парочку — легко, но не все же, к тому же их уже нужно с рамами покупать… Блин! Да тут работы по перечню всего необходимого на пару дней! Это не считая денег, которых, как обычно нет. Ладно, а кто все это станет устанавливать? Боюсь, что артефакты с такой задачей не справятся. Нет, могу в них вложить, как гвоздь забить, но как объяснить в какое место? Ладно бы все было однотипно, но тут-то… Нужны люди, которые умеют строить, необходимы материалы, и золото, много золота, чтобы за все платить. А! Еще требуется доверенные люди, сведущие в этих делах, чтобы присмотреть за порядком (ну, дракон-то не даст никому спуску — уверен), но он не все поймет, да и те же материалы он не примет и не проверит качество. Ну, на примете есть у меня один вариант, но пока нет денег. Тру щетину, и решаю, как действовать. Хотя, тут и решать нечего, пора собираться…

Смотритель столичного портала приветливо кивнул, ни капли не удивившись моему появлению. Я же повел мобиль в сторону дома Бешеного Пса, в расчете на то, что смогу обменять добытый магический песок, на золотые монеты. Долго решал, как мне продавать каменные блоки мурана, и в конечном итоге решил потерять в деньгах, но зато не вызывать подозрений. Блоки мне раздробили два артефакта прямо на берегу. Там создал двух кракенов, чтобы самому не таскать тяжести.

— Господина нет дома, — огорошил меня охранник на воротах в поместье Бешеного Пса.

— А когда, господин Свург, появится? — спрашиваю, понимая, что уж охранник, даже имея такую информацию, со мной ей не поделится.

— Господин Веним, — ответил тот, давая понять, что знает кто перед ним, — наш хозяин оставил наказ, что если появитесь, то можете его дождаться и чувствовать себя как дома.

— Он в столице хоть? — уточнил, раздумывая над предложением.

Альянс в скором времени, если не уже, прознает о моем приезде, так что задерживаться мне не с руки. А сколько времени ждать главы воров — непонятно.

— Насколько понял — нет, — отрицательно покачал головой охранник. — Когда вернется — не знаю, но судя по тому, как загружал мобиль, то не скоро.

— Понял, — кивнул я и закурил. — Нет, не останусь, но хозяину передай мои слова благодарности, — сказал и сел в мобиль.

Попытаться пристроить магический песок через Лауну? У нее наверняка есть входы и выходы на подобных дельцов… Хм, а у меня же и самого есть кое-кто. Кто предлагал обращаться в случае чего? Обмануть не посмеет, личность у меня известная. С альянсом дед вряд ли связан, скорее под Свургом ходит. Поеду к нему, если его конторка на том же месте.

Хм, за стойкой стоит и дремлет опухший детина, прямо как в первое мое посещение. Не признал, а может сделал вид, но за стариком пошел.

Васт, с перетянутыми волосами в хвост и так же щегольски одетый, с тростью но уже с серебряным набалдашником, имитирующим голову волка, увидел меня и заулыбался, словно я его ближайший родственник после долгой разлуки. Хотел даже обнять, но я поймал его одну из рук и пожал.

— Ну-с, пойдемте в кабинет, как понимаю, вы обо мне вспомнили не просто так и есть чем порадовать старика, — кивнул он мне в сторону второго этажа.

— Успеем, — отрицательно качнул головой, чуть улыбнувшись. — Предлагаю прогуляться на улицу.

— Таки даже так? — в удивлении посмотрел он на меня.

— Да, хочу показать кое-что, а потом, если заинтересует, то и обсудим.

— Ну-с, пойдем, заинтриговали, — ответил он, а вот сам спокоен и аура ни капли не изменила свой фон.

Шипка фыркнула на моей руке, и сказала:

— Этого барыгу удивить — нужно постараться.

Подошли с Вастом к мобилю и я открыл багажник, где рядком стоят мешки (за ними пришлось смотаться к Лауне, хорошо, что кроме воровки никого не встретил, но пару часов потратил, надеюсь, что с процентами почти рассчитался).

— Таки это шо? — указал тростью на мешки Васт.

— Песок, — пожал я плечами и развязал один из мешков.

— Твою в жилу! — выдохнул старик, у которого разгорелись глаза, а аура прямо-таки замельтешила, всеми цветами радуги. — Веним, закрывай, закрывай скорей! — указывает мне на багажник. — Не следует такое светить!

Не спеша завязываю мешок, а потом закрываю багажник. Мне нечего бояться, в салоне Черныш и Филя, да и мобиль никто посторонний не откроет и не возьмет покататься, как я в свое время, необходимые усовершенствования уже внес.

— Интересует? — спрашиваю.

— Не страшно такое богатство без присмотра оставлять? — спросил меня, но я лишь улыбнулся в ответ и отрицательно покачал головой. — Понимаю, — склонил тот голову, — и таки наслышан, да. Прошу в мой кабинет, надеюсь, придем к взаимовыгодному сотрудничеству.

Пара бокалов коньяка, две выкуренные сигареты, торг до хрипоты, но в итоге оба остались довольны друг другом. Васт забирает у меня все, дает тридцать тысяч золотом, а на оставшуюся сумму поставляет мне на остров строительные материалы, в том числе и рабочих, с которыми сам рассчитается. Одним махом он получил магический песок и подряд на строительство огромного объекта. Перечень необходимого ему дал, в течение недели он обещался отправить первую партию кораблей. Понимаю, что моему уединению вскоре может прийти конец, альянсу станет известно местонахождение, но к этому времени стража замка освободят и оборону он возьмет на себя, я же еще наделаю десяток кракенов, но поселю их в море вокруг острова, пусть охраняют. Так что с воды и воздуха к нам хрен подберешься, через портал не прыгнуть и… можно ощущать себя в безопасности. Нет, под видом рабочих любой кто угодно сможет проникнуть во время строительства, тем более, что народа ожидается много, но артефакты пронести никто не сможет, а противостоять дракону, филину, псу и змейке… Ну, это из области сказок!

— А сейчас ты куда? — поинтересовался Филя, когда груз из мобиля перетащили в лавку Васта, которая сразу же закрылась.

— В Сурию, возьмем того, кто за всем этим строительством следить станет, — ответил я, молясь в душе богам, чтобы Гонза и Салана не передумали.

Отъехав от лавки Васта в ближайшую подворотню, откуда и переместился в Сурию. Тут смотритель портала еще не привык, что я могу появиться и схватился за сердце. Ничего, стражники найдут средство, как вылечить бедолагу.

Гонза меня встретил хмуро и попенял:

— Веним, так нельзя! Мало того, что в городе устроил не пойми что, так еще и не сообщил о себе, что жив, здоров и в бегах!

— Извини, — развел руки в стороны, — никак не мог, замотался вдрызг!

— Оно и видно, кожа да кости, одни глаза остались, — пробубнила Салана, выходя на крыльцо.

— Дядь, а дядь, а это твой мобиль?! — воскликнул, входя в калитку Тарк.

— Мой, — кивнул головой.

— Покатаешь? — вырвалось у пацана.

— Смотри-ка ты, какой разговорчивый! Вот я тебя ужо! — погрозил сыну кулаком Гонза, но в усы улыбнулся.

— Покатаю, — рассмеялся я. — Возможно и не такое чудо еще увидишь, если родители против не будут.

— Проходи в дом, не дело с дороги, не евши, разговоры вести, — кивнула Салана на дверь.

— А за встречу? — показал ей Гонза большим и указательным пальцами расстояние в стакане.

— А нету, ты намедни с дружками все выкушал-с! — ответила та.

— Прямо таки и все? — не поверил Гонза.

— Все! — твердо подтвердила та.

— В стражу пока не берут, все какие-то разбирательства ведут, ищут на кого бы всех собак повесить. Вот мы с ребятами, — начал оправдываться Гонза, но его перебила Салана:

— Он редко пьет, но метко, если не остановить, то пока бутыль не опустеет — не уснет, а я в этот день отлучилась, у соседки роды принимала.

— С нами и муж ее пил, — наморщив лоб, вспомнил Гонза. — А у него первенец, как отца-то не уважить?

— Молчи уж, — махнула Салана рукой, а потом сказала: — Ради такого случая у меня пара бутылок вина припрятана.

— Во, золото, а не жена! — расцвел в улыбке Гонза. — Может хоть голова пройдет.

Перейти непосредственно к тому, зачем приехал, удалось после того, как меня накормили. Озвучил им еще раз свое предложение и увидел, что они растерялись. Может от назначенной суммы в месяц, а может из-за ответственности, которая ложится на их плечи. Скрывать ничего не стал, в том числе и свои отношения с альянсом, который глубоко проник в высшие круги королевства. Про самого короля мне неизвестно, так что не стал его упоминать. Схитрил? Сложно сказать, так как и у самого однозначного ответа нет, а то Селатия выбрала альянс, а не меня, ну, понять можно, но не простить. Хотя, и прощать-то честно говоря не имею никакого права, никаких обещаний не давали друг другу, как, кстати и не совсем понятные отношения с Лауной. Ну, время рассудит. А вот перед семейством Гонзы вопрос очень непростой. Не могу настаивать, но и свои интересы стоит блюсти.

— Могу свозить вас на остров, чтобы посмотрели на все своими глазами, в том числе и объем работ. Поверьте, там отдыхать не придется, — сказал, в основном обращаясь к Салане.

— Так вот просто взять и свозить? — удивилась та.

— Ага, — улыбнулся я и, встав, кивнув Гонзе: — ворота открой, мобиль загоню.

Тот пожал плечами, бросил взгляд на жену, мол у гостя-то с головой не все в порядке, но почему-то поддержки не нашел. Женщина внимательно и цепко на меня смотрит, а потом встала и посмотрела на мужа:

— Ты чего, ворота уже открыл?!

— Иду, — пробурчал тот себе под нос.

— Веним, — обратилась та ко мне, — если и приму твое предложение, то мужу подыщи должность попроще. Какой из него начальник стражи? Он человек хороший и исполнительный, но не командир.

— Да знаю я, — кивнул и потер щетину.

Изначально думал, что не такой будет размах, хотел иметь дом, не слишком большой, уютный, а там по размаху целая резиденция, что у того короля, а может и больше.

Под любопытными взглядами семейства, загоняю мобиль к ним во двор и прошу старого друга закрыть ворота, после чего приглашаю всех, в том числе дочь и сына в мобиль. Ну, тесновато сзади сидеть, там же еще и Черныш, Филя-то у меня на плече устроился, но терпимо. У пацана глазенки горят, он «уже мой с потрохами», а девочка пока не верит и скептически морщит нос, но на Филю поглядывает с интересом.

— Глазки все закрыли и, не открываем, пока не разрешу, — сказал я.

Мои пассажиры посмотрели на Салану, а та чуть кивнула и прикрыла веки. Ха, подглядывает! Ну, мне скрывать-то нечего, все равно ничего не углядит, а остальные честно зажмурились. Пара мгновений ушла на активацию портала и сам перенос.

— Не открывайте еще, сейчас вас из мобиля выведу, чтобы поразить как следует, — говорю и одного за другим вывожу и ставлю рядком.

Салана двигается словно в трансе, все уже успела подсмотреть, ничего, реакцию остальных интересно понаблюдать.

— Открывайте, — командую и, семейство разом впадает в столбняк.

Хм, даже Салана опешила, все же не все подсмотрела.

— А… э.. м-м-у… — произносит Гонза.

Быстрее всех оправился пацан, который увидев кракена, несшего каменный блок, не испугался, а закричал:

— Ух ты! А если на нем в воде покататься! Вот бы здорово было!

— Пройдитесь, осмотритесь, а потом обратно в Сурию вас верну, правда, возвращаться придется через круг перемещения, так что в мобиле вам придется лица укрыть, чтобы не смогли потом опознать, — сказал семейству своего приятеля, понимая, что им необходимо обменяться впечатлениями, а сам отправился к котловану, откуда время от времени выносят блоки.

Ну, такими темпами еще недельку и дракона освободят, еще пару дней на подготовку поверхности и блоки можно укладывать. Что самое интересное, по словам стража, сложат мои кракены стены намного быстрее. А там и корабли с материалами от Васта прибудут. Черт, не могу поверить, что все так закрутилось и вскоре тут встанет Белый замок.

— Веним, а жить нам где? — подошел ко мне Гонза. — И как вещи переправить?

— С вещами все просто, после того как принесете присягу, то местный круг перемещения признает вас своими. Соберете скарб и из любого круга сможете оказаться здесь, — ответил ему.

— Это как? — поразился старый друг.

— Если решитесь, то Филю с вами оставлю и беспокоиться ни о чем не придется, — переменил я решение, потому что объяснить, как действуют порталы и их связи… нет, легче филина на пару дней отдать, да и в случае чего он их защитить сможет.

Согласие получил, отвез семейство собираться, а сам отправился к Лауне и остальным друзьям. Им уже известно, что муран я добыл, но без подробностей. Девушка и та ничего не знает, не то мы с ней обсуждали. Честно говоря, времени-то у меня не так и много. Мурана много не бывает, правда, на побережье еще есть чем разжиться. А на магический камень, который еще не добыт, у меня уже есть определенные планы.

Санр с ребятишками, Трайка и Марнек приняли мое предложение переселиться в строящийся замок, а вот Лауна отказалась, почему-то к радости двух девушек, которые с трудом смогли скрыть ликование.

— Веним, у меня есть определенные обязанности и обязательства, свой дом и тот же Меш, портал и пара защитников, не могу все это бросить, и не пойми чем заниматься у тебя на острове, — объяснила Лауна свое решение, когда мы друг другом насытились, оставшись наедине, и теперь лежим, потягиваем вино и разговариваем.

Что ей ответить? Явно, что ни я, ни она — не созрели к каким-то другим возвышенным отношениям. Есть какие-то возвышенные чувства между нами? А боги и то ответ вряд ли дадут. С одной стороны мы очень похожи и нас друг к другу тянет, но с другой… слишком независимы, горды и в чем-то жестки. Да, время расставит и эти отношения по местам, но в гости друг к другу мы ходить будем, уж по крайней мере в ближайшее время.

Мелькнула и пролетела неделя, кракены добрались до стража и приступили к его раскопкам.

— Сам бы уже мог освободиться, но не хочу ломать блоки и устраивать тут беспорядок, — объяснил дракон, когда я поинтересовался, чего он дожидается, а не выберется сам.

Все мои друзья собрались и ждем мы появления стража замка. Кракены уже приступают к расчистке площадки, чтобы начинать возводить стены, а последний никак не может вытащить блок. Наконец-то камень вытащен и через минуту в котлован начинает ссыпаться земля, которая ощутимо дрогнула под ногами. На свет появляется чешуйчатая голова и два огромных глаза (это какие же камни мурана использовал древний мастер?!). Нас осматривают, а потом дракон делает прыжок вверх и расправляет крылья.

Мы с Санром, Марнеком и Гонзой в едином порыве выдыхаем:

— Твою ж мать! Красота-то какая!

А черный дракон парит над нами, расправив свои огромные крылья.

— Он слишком неповоротливый, — ухает Филя, сидящий у меня на плече.

— Согласна, — поддакивает змейка. — У каждого свой функционал, страж обязан устрашать своей мощью и силой.

— Веним, я полетаю над островом, чтобы восстановить защитные контура и тревожную сигнализацию, чтобы чужаки не смогли незаметно проникнуть. И не стану мешать, пока не построится драконья башня, там находилось одно из моих мест обитания, — сказал мне страж.

— Хорошо, а то скоро прибудут строители, им и кракенов за глаза, — согласился я.

Дракон кружа стал удаляться и вскоре мы все успокоились, отметили данное событие в каюте баркаса, в котором пока так и ютимся, ибо ничего еще не отстроено. Сынишка Гонзы, уже на кракене покатался, а теперь наметил оседлать самого стража, вьется вокруг меня и упрашивает, но в данном случае пусть он сам с разумным артефактом договаривается, сначала убедив Салану. Лауна намекнула, что мог бы ее проводить до поместья, но слишком много всего навалилось, ждем корабли, пытаюсь руководить кракенами, так как им пока задание не дашь, сами они не приступят к работе, закончив с предыдущей. А еще приходится связывать линиями силы уложенные кракенами каменные блоки. Нет, мне это дается легко и относительно быстро, но мои артефакты-работники, трудятся круглые сутки, а мне пару часов для сна необходимо. Салана взялась за обеспечение быта и припахала к работе всех дам. Те хоть и поскуливали вначале, в особенности Трайка, но потом смирились. Мужики же пока без дела, что их заметно мучает, ничего приплывут работники и материалы, тогда и они времени не найдут продохнуть.

— Веним! Корабли! — доложил Филя, который отвечает за наблюдение с моря, пока еще не отстроена смотровая площадка.

— Наконец-то, — пробурчал Марнек.

Ждем грузовые корабли Васта, которые медленно заходят в бухту. Филя их проинспектировал и убедился, что они именно те за кого себя выдают, да и страж это подтвердил, у которого пока башня еще не достроена. Материалов и народа немерено, корабли приступили к разгрузке и тут показался еще один парус, причем значительно ближе, чем хотелось бы. Прошляпили его филин со стражем, внимание которых переключилось на прибывших.

— Они хотят переговоры, — прочел сигналы флажков, подозванный к нам какой-то моряк.

Оказалось, что за торговой флотилией шел корабль альянса, на котором пара высших чинов из их руководства. Корабль в гавань мы не пустили, а вышли к нему на своем баркасе, под охраной кракенов и двух защитников, которых направил страж. Сам дракон на таком расстоянии бессилен, его создатель четко ограничил круг его передвижения, но я собираюсь это как-нибудь подправить, хотя и страшно вмешиваться в заложенное у разумного артефакта. Пару раз уже собирался, но так и не решился, да и не факт что соберусь, риск слишком большой.

Не знаю, с какого перепуга, но с альянсом заключил перемирие, они на меня не нападают, а я их не трогаю. Чья это инициатива? Селатии и ее дядюшки? А может обломали зубы, а убедившись, что представляю реальную угрозу решили сделать шаг навстречу? Кто знает, боги рассудят, но воевать нет ни времени, ни желания.

А Белый замок возвышается над водой, он словно парит в воздухе и с моря кажется такой нереальной и сказочной картиной, что просто дух захватывает. Да, он еще не полностью достроен и боюсь представить, какая красота откроется, когда он полностью преобразится. Чуть улыбнулся и облегченно выдохнул, проблем много впереди, но они все решаемы, надеюсь, что палки в колеса, если и станут пихать, то мы их с легкостью переломаем.