Белый замок

Глава 14. Трофей

Глава 14. Трофей

Уже пять минут слушаю, как Гонза психует и пытается уговорить свою женушку отпустить его. Та же упорно отказывается. Честно говоря, никак не ожидал, что мой приятель начнет спрашивать разрешения, да еще и просить.

— Веним, да предложи ты ей чего-нибудь! — обратилась ко мне Шипка.

— У нас и нет-то ничего, — растерянно ответил я ей.

— Как это нет?! А остров? Замок, который отстроишь! Осталось забрать товары у главы воров, да приступать! А нам ох как понадобятся рабочие руки, — насела она на меня.

Да, Шипка, как всегда смотрит чуть дальше моего, хотя на сегодня не стал бы загадывать и на пару часов. Тру щетину и размышляю, уже не вслушиваясь в ругань. Хм, артефакты мне поесть не приготовят и не постирают, нет, могу и сам справиться, но боюсь, что времени на все не хватит.

— Скажи, Салана, а не хотела бы ты стать управляющей на одном острове? — задаю вопрос, моложавой, явно деловой и хваткой, женщине.

Представление о жизни семьи Гонзы составил. Пацан подрастает, девчонке скоро потребуется наряды, а денег толком нет и не предвидится. Домик чистый и ухоженный заботливой женской рукой, но видно, что без мужика не обходится, однако, в их семье не Гонза правит бал, чтобы он не говорил.

— Каком еще острове?! — заинтересованно посмотрела на меня Салана, мгновенно переключившись с высказываний мужу.

Ее зрачки чуть расширились, похоже, наживку правильно закинул.

— Отсюда далеко, — неопределенно ответил, а потом продолжил: — Рассказывать времени нет, но в двух словах: там построю замок, понадобятся люди, пока никого не набирал, только материалы переме… э-э-э доставляю. Тебе предлагаю, в будущем, заведовать замковыми порядками, а Гонзу поставлю отвечать за охрану.

Салана, приоткрыв рот, присела за стол, понимая, что в моем предложении нет ни грамма шутки.

— Оплата? — выдавила она из себя вопрос.

— Договоримся, не обижу, — улыбнулся ей, хотя на душе кошки скребут. Нет у меня сейчас денег, а чтобы их заработать… н-да, горы и то легче свернуть.

— Ой, Веним, да деньги, при случае, мы на раз добудем, — хмыкнула Шипка. — Забыл, как я с замками расправляюсь? Банк грабанем или казну альянса почистим.

— Ну, ты и загнула, — усмехнулся ей, но настроение поднялось.

Жена Гонзы задала мне пару вопросов, на которые получила честные ответы. Да, остров далеко; да, все начинать с нуля; перевезти вещи помогу; на начальном этапе придется поработать и руки помарать. Теперь же она крепко задумалась, не поднимает глаз от стола и что-то бормочет себе под нос.

— Так мы пойдем? — спросил Гонза, а не получив никакого ответа, осторожно попятился к двери, делая мне знаки руками, чтобы следовал за ним.

Бросив взгляд в сторону сундука, я тяжело вздохнул и вышел вслед за приятелем.

— Веним, ты правду Саланке говорил? — закурив, спросил меня Гонза, смотря в глаза. — Готов нас забрать и работу предложить?

— Да, — хлопнул его по плечу. — Но, понимаешь же, что это связано с большим риском. Готов променять теплую постель на неизвестность?

— Забыл, что я тебе говорил в сторожке? — напомнил он мне нашу последнюю встречу. — Осточертело все, работать хочу, чтобы в удовольствие и семья нужды не знала. Пока еще более-менее концы с концами сводим, но обстановка складывается не в лучшую сторону.

— Считай мои слова официальным приглашением, — улыбнулся и протянул руку, для рукопожатия.

— Нужно подумать! — хмыкнул тот в ответ и пожал руку, после чего, перешел к делу: — Предлагаю прийти в тюрьму под видом доставщиков пищи. Попадем на кухню, а оттуда уже пути во все стороны открыты, да и могу у обслуги поспрашать, что кому носят. Глядишь, и вычислим, где твоих друзей поселили.

— Ну, давай попробуем, — потер я щетину. — Ты порядки лучше знаешь, так что тебе виднее.

— Пошли, еще успеваем перехватить поставку еды, — кивнул Гонза, а потом хлопнул себя по лбу: — Черт! Оружие-то не взял. Тарк! — крикнул он пацану. — Притащи мне револьвер, который ты у меня по весне стащил!

— Батя, я…

— Тащи! Он у тебя в дровнике заныкан, знаю где! — прервал тот сынишку, который явно собирался до последнего отнекиваться. — Потом отдам, когда вернусь и пороть не стану, у настоящего мужика оружие должно иметься.

Пацан повеселел и вприпрыжку скрылся за домом, а не прошло и минуты, он принес промасленную тряпицу. Гонза придирчиво осмотрел оружие, похвалил сынишку, что тот правильно ухаживает за револьвером и после этого мы отправились.

— Ты сегодня заболел, заместо тебя продукты везу я, — сказал Гонза тучному мужику с татуировкой на виске, который уже взял вожжи.

— Угу, — кивнул головой тот и молча слез с телеги, после чего еще раз кивнул и, не задав ни одного вопроса, отправился к пекарне.

— Слышь! — окликнул его мой спутник. — Малявы-то кому передать?

— До завтра подождут, — не оборачиваясь, ответил тот.

Гонза усмехнулся и кивнул мне на телегу:

— Залезай, до тюрьмы останется квартал, тогда спрячу тебя на дно.

— И что, так бы и передал записки, тем кому следует? — поинтересовался я, устраиваясь рядом с ним.

— Но, пошла! — ударил вожжами Гонца и, когда лошадка сдвинула груженую телегу, ответил: — А чего бы и не передать? Люди хотят общаться, узнавать новости, а через официальную почту и цензуру все устареет так, что жена родит.

Мерно передвигает копытами лошадка, а мне так и хочется ее подогнать. Время, время уходит неумолимо.

— Смотри! Когда въедем в ворота, то обычно устраивается досмотр, — начал рассказывать Гонза, — в охранении сейчас почти никого из наших не осталось, пришлые же все солдаты и с нашей «кухней» не знакомы, хрена два чего отыщут.

— А потом что? Въехали мы и?

— Боги, да как обычно, — махнул он рукой, — к кухне подъедем и нас разгрузят, после чего колесо у телеги отвалится и придется до вечера возиться. Это старый трюк, когда нужен немедленный ответ на маляву получить. Все всё знают, а сделать ничего нельзя.

— И часто колеса отваливаются? — усмехнулся я.

— Ну, раз в месяц-то точно одно, а то и два. Все, скоро ворота, а тут переулочек тихий, сейчас тебя прятать будем, — остановил он лошадку и спрыгнул на землю. — Эх, жаль добро пропадет, а у сидельцев пайки потощают. Ничего, некоторым на пользу пойдет.

Гонза вытряхнул на землю из большого мешка початки кукурузы и разгреб в телеге место на дне.

— Ложись, сверху постелю мешок и завалю его остальным хавчиком, — сказал мой напарник.

— Слушай, да такую маскировку на раз раскусят, — с недоверием посмотрел я на неглубокую телегу. По прикидкам займу много места, да и укрыть меня мешком не получится.

— А ты ляг, ляг, — усмехнулся тот одними губами, а в глазах веселье.

Хм, явно что-то знает и хочет мне сюрприз устроить. Ладно, ложусь на дно телеги и… Гонза бьет по двум каким-то еле заметным рычажкам, доски подо мной раздвигаются, я падаю на пару десятков сантиметров, что-то скрепит и жужжит, и надо мной смыкаются доски, но не до конца.

— Веним! Ногу подогни! — нажимает Гонза на мой сапог.

— Так? — спрашиваю, поджимая ту под себя, становится темно и пыльно, доски встали на место.

— Угу, — доносится сверху, а потом что-то стучит о дно телеги.

Укрыв, как понимаю, пол продуктами, Гонза тронул лошадку. Цоканье копыт слышно отчетливо, а вот переговорить с напарником уже не получится, вокруг есть ауры людей, которые явно озадачатся, когда возница с телегой начнет разговаривать.

— Веним, это конечно интересное приспособление, — сказала Шипка. — Ни грамма магии оно не использует, но как, черт возьми, ты обратно с друзьями выберешься?! В этот ящик больше одного не поместится!

— Их сперва нужно отыскать, — парировал я.

Тем временем послышался скрип ворот, Гонза с кем-то стал говорить, что привез еду для сидельцев. Кто-то запрыгнул на телегу, вероятно охранник и попинал мешки, после чего мы поехали. Да, досмотр прошел ради галочки, хотя стоит задуматься: Гонза знает о малявах и двойном дне. Получается, тюремщики как бы не слишком обращают внимание, когда к сидельцам отправляется тот или иной запрещенный товар. Кстати, а что тут могут перевозить? Вряд ли двойное дно используется для побега, тогда бы все давно посбегали. Нет, тут явно отлаженный механизм и им пользовались часто.

— Остаточные ауры глянь, — подсказала змейка, слушавшая мои рассуждения.

— Хм, девицы? — уточнил я у змейки и, получив утвердительный ответ, успокоился, что задачка оказалась с таким простым решением.

Когда кому-то из состоятельных заключенных приспичит встретиться с дамой легкого поведения, то ту таким образом и доставляют. С одной стороны все приличия соблюдены, охрана зрит и имеет с этого денежку, а с другой стороны сидельцы довольны.

Телегу стали разгружать, а вскоре и полы раздвинулись. Засада оказалась там, где ее никак не ожидали. Провел я времени, скрючившись, всего ничего, минут двадцать, тридцать от силы, а разогнуться не могу.

— Веним, вылезай, тут дамочки порхали словно бабочки, а ты как медведь, стонешь и из спячки не выйдешь! — шипит Гонза, что та змейка, а мне не шевельнуться, правая сторона вся затекла.

В итоге, меня из телеги, посмеиваясь, вытащили два повара, которых мой напарник позвал. Те ничему не удивились, скорее всего, и не такое видели, хотя ситуация, нужно признать, нестандартная и для них. Но тут не принято высказывать свои мысли и домыслы, а уж тем более делиться с кем-нибудь, никакие деньги не спасут от заточки в бок или попытки нападения на охрану.

— В твоем распоряжении пара часов, после чего мне придется уехать, — сказал Гонза.

— Спасибо, друг, — пожал ему руку, под звяканье кастрюль.

Стоим в закутке, где четверо поваров готовят еду и делают вид, что кроме них тут никого нет. Эх, жаль, что змейка не умеет ставить полог невидимости, проблем бы не составило к друзьям проникнуть.

— Скорее всего, держат их на верхнем этаже, туда не пускают никого из обслуги, но еду те носят.

— Подвал? — уточнил у Гонзы, хотя и сам бы, на месте людей альянса, ценных пленников поместил на втором этаже, в данном случае легче приглядывать.

— Возможно и там, под описание пара человек, похожих на управляющего подходит, но девушки точно нет.

— Разберусь, надеюсь, — сказал ему, сделал пару шагов, но потом вернулся и сказал: — То, что обещал — в силе, но сейчас ты меня не жди, езжай к жене, приду за вами, через пару дней, если отсюда вырвусь.

— Веним, я дождусь тебя, вместе и уйдем.

— Нет, на телеге уже не прокатит, придется прорываться с боем, — покачал головой я. — Езжай, не стоит вызывать лишние вопросы у охраны.

— Хорошо, как скажешь, — ответил тот, после небольшой паузы и явно обидевшись.

— Давай-давай, — кивнул ему и пошел за уже разведывавшей дорогу змейкой.

Пусть обижается, но так в самом деле лучше для меня. В борьбе с охраной он может и сумеет оказать мне поддержку, но не против разумных артефактов, которых, по словам Шипке, тут целых трое. Шансы вроде у меня приличные. Враг нападения не ждет, артефактов у нас одинаковое количество. Правда, Фили и Черныша пока нет, но вскоре к нам присоединятся. Нет, пес останется пока по ту сторону забора, он его никак перелететь не сможет, да и птичка моя не станет нарушать контур защиты…

— Шипка, — сбился я с шага, от пришедшей на ум мысли, — не могут разумные артефакты не знать о нашем, точнее твоем появлении!

— Могут, — хмыкнула та. — Я в пассивном состоянии сейчас, магических потоков не принимаю и не отдаю, считай артефакт, который не активирован.

— Дай боги, — пробубнил я. — А узнать есть ли тут Марнек и Трайка из-за этого не можешь?

— Да, меня враз засекут, а на входе в подвал стоит защитный контур, как и перед вторым этажом. Мне его незаметно не снять, единственный вариант — пройти его человеку, у которого есть метка.

— И как ты себе это представляешь? Метки-то у нас нет!

— Уже есть, — довольно шикнула змейка, и, не дожидаясь уточняющего вопроса, продолжила: — А тот кому она принадлежит, сладко посапывает в своем кабинете. Надеюсь, он никому в ближайшее время не понадобится.

Чтобы спуститься вниз нам придется пройти по длинному коридору, по которому время от времени прохаживается охрана. Шипка соскользнула и уползла осматривать кабинеты на предмет отсутствия в них кого бы то ни было. План прост: двигаясь перебежками, отсиживаемся в кабинете, пропуская охрану вперед или назад, потом таким же маневром дальше. Хорошо, что коридор имеет п-образную форму и еще пару ответвлений и лестницу на второй этаж, есть место для маневра.

Как только охрана завернула в коридор, я со всех ног рванул вперед. Нужно добежать до предпоследней двери и успеть спрятаться за ней. Хоть Шипка и рассчитывала время, но раз на раз может и не прийтись, да и от неожиданности страховки нет. Вдруг кто-нибудь из кабинета захочет по делам выйти? Но нет, обошлось. Запыханный прижался спиной к двери со стороны кабинета и жду, чтобы патрульные ушли чуть дальше.

— Давай! — раздается команда Шипки.

Короткий рывок и перебежка, отдых и вновь перебежка и вот уже и лестница в подвал.

Ух! Без змейки никогда бы не удалось. Спускаюсь и как на грех, навстречу кто-то поднимается. Черт! Назад нельзя, там как раз патруль подходит, спрятаться некуда. Иду вперед и сжимаю револьвер за ствол, вот мне навстречу идет какой-то офицер молодой.

— Ты кто такой?! — удивленно восклицает он, застыв как вкопанный.

Прыжок через четыре ступеньки и в воздухе, бью его рукоятью револьвера в висок. Успеваю подхватить и не дать упасть, после чего, в обнимку веду вниз и приговариваю:

— Как же вы так упали-то неосторожно! Ничего, сейчас дотащу и уложу.

Впереди контур защиты, прекрасно его магическим зрением вижу. Честно говоря, ко всему готовился, в том числе и что меня сейчас окружат разумные артефакты и охрана. Шипка в очередной раз не подвела! Прошел без проблем и сразу же столкнулся с двумя охранниками.

— Что с лейтенантом? — удивился один и сделал несколько быстрых шагов мне навстречу, а вот его напарник оказался более опытным.

— Гирк! Стой! — воскликнул второй и послышался взводимый курок.

Вот только Гирк уже закрыл меня от второго и замер, так как ему в живот упирается ствол моего револьвера.

— Заорешь — выстрелю, — предупредил я, а потом сказал второму: — Оружие опусти, тогда твоему напарнику и лейтенанту ничего не сделаю.

— Да пошел ты! — ответил тот мне.

— Скажи ему, — ткнул в живот револьвером, кого назвали Гирком.

— Аван, у него револьвер, лейтенант дышит, но в отключке, — проговорил тот, а потом добавил, непонятно к кому обращаясь: — Не стреляй, ну, пожалуйста.

На каменный пол упал револьвер, его напарник решил, что слова Гирка относятся к нему.

— Руки подняли и к стене отошли, — скомандовал я, а когда Гирк сделал шаг назад, махнул ему револьвером: — Стой, медленно достань оружие и положи его на пол, а потом забери лейтенанта.

— Чего ты его держишь-то? — удивилась Шипка, — Давно уже можно бросить!

Ее совету не стал следовать, осторожно положил лейтенанта на пол, внимательно следя за охранниками. «Гора» оружия на полу внушает уважения, пять ножей и четыре нагана. У меня столько карманов нет! Куда его деть-то?!

— Свободные камеры есть? — задаю вопрос Гирку.

— Да, и ключи имеются, — чуть просветлел лицом его напарник, мгновенно понявший, к чему я клоню.

— Отлично, — хмыкнул я. — Взяли своего офицера и заселились в камеру, не забыв мне ключ оставить.

— Тут засовы, — хмуро ответил Гирк.

— Еще лучше, — ответил я и поторопил: — Шевелитесь! У меня времени мало.

Охранники подхватили лейтенанта и, через минуту, я про них забыл, закрыв в камере с массивным засовом, но напоследок, посоветовал:

— Можете себя связать, чтобы выглядело так, что оказывали сопротивление. А шум менее чем через… ну, часа полтора, поднимать не стоит. Могу осерчать и находиться в подвале, сами понимаете… — не закончил, но люди они служивые, поймут что к чему.

Хорошо, что в камерах есть «глазки», через которые можно разглядеть сидельцев, коих оказалось не так и много, что не подтверждает рассказ торговки с рынка. Ну, она мне слухи пересказывала, полученные из народной молвы, когда каждый второй, а то и первый, своим долгом считает, вставить собственные домыслы.

Увы, но ни Марнека, ни Трайки в камерах не оказалось. Честно говоря, не сильно на это и рассчитывал, так как уж слишком все легко удалось. Не встретил разумных артефактов, да и охраны мало. Посему получается только один путь — на второй этаж.

— Сразу говорила, что найти тут твоих друзей маловероятно, — пробубнила Шипка.

— Мы вряд ли сможем незаметно проникнуть наверх и спуститься, поэтому и пошли по легкому пути, чтобы потом локти не кусать, — в очередной раз, попытался объяснить свою позицию.

Как в воду глядел, поднявшись из подвала, коридор прошел таким же манером и без проблем, а вот на лестнице столкнулся с двумя офицерами, которые без раздумий рванули револьверы и одновременно спустили курки. Отпрыгиваю в сторону, но понимаю, что не успеваю, однако пули задержал змейкин щит, а вот мой ответ достиг цели.

— Черт! Не хотел же никого убивать, — покачал головой над капитаном, которому пуля попала в шею.

— Сволочь, тварь продажная, шпион поганый! — хрипит второй капитан, пули попали тому по ногам и прошили плечо.

— Этому, жизни ничего не угрожает, если кровью не изойдет, — хладнокровно прокомментировала Шипка, а потом взволнованно сказала: — Веним! Как и ожидалось, мой щит отследили, со двора сюда несутся разумные артефакты! Времени очень мало!

Перепрыгиваю через ступеньки и несусь наверх. Кто-то кричит снизу, не глядя стреляю назад. Чей-то вскрик, а потом распознаю, как когти на бегу стучат по камню.

— Пантеры! Две! — докладывает Шипка.

— Филя, Черныш! Можно не скрываться, нас рассекретели! — мысленно кричу, а сам уже на втором этаже.

Хлопает несколько дверей, кто-то явно решил отсидеться.

— Дверь и решетка! — подсказывает змейка.

Да, в коридор дверь открыта, а решетка закреплена на стене. Ногой захлопываю дверь, срывая кожу на руках, отдираю от стены решетчатую дверь, которая тут явно никогда не использовалась, так как приржавела и еле ее смог в петлях провернуть. Засовы массивные, но это вряд ли остановит разумных артефактов.

— Шипка, металл сделай монолитным!

— Веним! Ты о чем просишь? Как его монолитным-то сделать? Бред не говори! — орет та.

— Прутья раскали, и переплети их друг с другом! — поясняю я, а от двери уже щепки летят.

Решетка раскалилась, запахло жженым металлом, дверь срывается с петель, но пантеры отшатываются назад. Хм, животные инстинкты взяли верх над артефактами, которым огонь вреда не причинит. Разбивая окно, в коридор влетает Филя.

— Птичка! — мысленно орет Шипка. — Ставь на решетку щит и держи пока сможешь. Обессилишь — улетай.

— Хозяин? — вопрошает Филя.

— Действуй! — отвечаю ему, а сам начинаю бежать по коридору.

Змейка уже не скрываясь определила место, где держат Трайку и Марнека, туда-то и направляюсь, еще не представляя, как будем пробиваться к порталу. До трактира далеко, как и до городского круга перемещения, впрочем, еще нужно покинуть стены тюрьмы, что не так-то легко.

С разбега хотел выбить дверь, ту, что отделяет меня от друзей. Блин! Только руки отшиб! Железная, похожая на сейфовую, дверь не дрогнула под моим весом.

— За дверью есть разумный артефакт, — предупредила с шипением змейка.

— Откроешь? — спрашиваю Шипку, — Или по старинке ломать?

— Уже ползу, — усмехнулась та, и ее хвост исчез в замочной скважине.

Внутри двери замок пару раз щелкнул, а потом дверь медленно поползла на меня, открываясь. Рванул ее и вошел в комнату.

Н-да, Марнек и Трайка сидят на стульях связанные, с кляпами во рту и мычанием пытаются что-то мне сказать. Нет, умею понимать артефактов, могу расшифровать поведение дикого животного, но мычание друзей не понять, да и времени нет!

Черная молния метнулась сбоку и повалила меня на пол. Твою мать! Ее туша весит немало, скинуть ее с себя все равно, что скалу свернуть!

— Шипка! Сделай что-нибудь! — ору змейке, наблюдая, как оскаленная морда пантеры медленно приближается к моему горлу.

— Ничего не помогает! Она мои щиты рвет, словно играя и не замечая! Воздушный кулак ей и вовсе ничего не сделал! — в интонации Шипки послышалась паника, чего от нее не ожидал.

Похоже, дела мои плохи, пантера уже дотронулась клыком до жилки у меня на шее. Последняя попытка ее скинуть, напряг все мышцы и… ничего. Выпускаю свой энергетический щуп и хочу ударить пантеру по голове, но встречаю стену на пути, от которого в мой мозг прилично так шарахнуло разрядом. Щуп исчез, словно его и не было, а пантера презрительно фыркнула, отняв от моей шеи клык, и плотоядно облизнулась. Так, сейчас меня рвать станут или банально сдадут людям альянса. Суки, все просчитали!

— Э-э-э! Ты чего?! — воскликнул, когда пантера меня облизала.

Та фыркнула и мягко спрыгнула на пол, ударила хвостом пару раз и медленно завалилась на пол.

— Шика, ты чего-нибудь понимаешь? — обратился я к змейке.

— Не-а, — шокировано ответила та, а потом, подумав, добавила: — Если только эта красавица не принадлежит одной известной тебе даме, которую ты э-э-э… ну, сам понял.

— И? Мы же с ней расстались не слишком хорошо, — ответил и сел, внимательно следя за пантерой, которая сама не сводит с меня глаз. — Так ты у нас Панка, — предположил я, и улыбнулся: — Ариме привет передавай и пусть она меня извинит, за мое скоропалительное бегство, но в вашу цитадель идти никак не хотелось.

Делаю попытку встать, но черная хищница, глухо рычит и демонстрирует свои безупречные клыки.

— Да что ты хочешь-то?! — обратился к ней, а та вытянула вперед лапу и демонстративно закатила глаза. — Ты же не самоубийца?

— Мне кажется, что она желает спать и предлагает ее усыпить, — предположила Шипка.

Озвучил слова змейки вслух и в удивлении увидел, что пантера кивнула своей мордой.

— И на сколько часов тебя усыпить? На парочку или сутки? — обратился к пантере, а у змейки уточнил: — Почему в ментале не общается? Ты же можешь с ней поговорить при желании.

— Обоюдном, но канал могут услышать другие, это наше общение защищено так как мы общаемся с хозя… э-э-э, — она замялась и попыталась выкрутиться: — Как учеником и его личными артефактами.

Ясно, она меня все-таки приписала в хозяева, и мы имеем единый канал в ментальном поле, а он недоступен другим. При общении же с пантерой им бы пришлось выбирать нейтральный канал, а его уже и подслушать можно. Так, не об этом сейчас думать нужно!

— Два часа? — задаю вопрос пантере, предварительно узнав, что змейка ее действительно может нет, не усыпить — заморозить. Тогда сойдет перед людьми альянса за то, что разумный артефакт проиграл бой другому, который и превратив на время своего противника в статую. — Мало? — Панка отрицательно покачала головой. — Сутки? — разумный артефакт Аримы согласно кивнул головой.

Шипка скользнула к ее лапе и молниеносно сделала выпад, впиваясь своими зубами и впрыскивая замораживающее заклинание. Панка демонстративно зевнула, легла так, словно в прыжке ее настигло заклинание противника, и застыла. Встав, подошел к артефакту Аримы и погладил ту по голове.

— Спасибо, — прошептал я, уверенный, что пантера передаст мои слова хозяйке.

Подскочил к Марнеку и Трайке, быстрыми движениями ножа разрезал их путы, а потом и кляпы вытащил. Они пребывают в настоящем шоке, хватают ртом воздух и вымолвить ни слова не могут. Ну, со стороны наша противостояние с пантерой выглядело, по крайней мере, странно, особенно то, что я вышел победителем.

— И как же вы тут оказались? — склонил голову на бок, рассматривая, как мои друзья разминают руки и ноги, которые затекли.

Они, что странно, так пока ничего и не говорят, ни слова не вымолвили. Выглядят подавлено и… недовольно.

— Трайка, Марнек! Что с вами происходит?! Вы не рады меня видеть? Так могу вас оставить и уйти! — обратился я к ним.

— Всё так как и говорил капитан из тайной, — хмуро и не глядя на меня, сказала Трайка.

— Марнек? — вопросительно спросил управляющего.

— Веним, ты действительно желал и делал так, чтобы наше королевство вошло в состав соседнего? — подбирая слова, спросил тот.

— Естественно! — криво усмехнулся я. — А еще на завтрак пил кровь младенцев, приносил в жертвы девственниц для свержения короля. Вы тут оба рехнулись? На хрена мне эта политика? Без нее хлопот выше крыши! Да и сами могли бы подумать: где на это время взять?! Ладно еще девчонке мозги заплели, ей простительно, но ты-то! — ткнул пальцем в сторону Марнека.

— Чего это мне простительно?! И давно я уже не девчонка! — обиделась Трайка.

— Для меня девчонка, — усмехнулся я.

— Веним, ты собираешься отношения выяснять или подумаем, как отсюда выбраться? — спросила Шипка. — Кстати, не забыл про Филю, который пытается сдерживать пантер? Учти, сил у него не так много осталось.

— Филя! До последней капли себя не вычерпай, почувствуешь, что энергии мало — улетай! — обратился я к филину.

— Пять минут, — проухал он в ответ, — больше не выдержу.

— У нас мало времени! — сказал я своим друзьям, которым прилично так мозги промыли и запудрили. — Нужно выбираться, а потом поговорим. Обещаю, если не захотите со мной остаться, то удерживать не стану.

Странно, сидели связанные, с кляпами, а мне не верят. Кстати, а почему тут никого из охраны нет, кроме пантеры? И где ее хозяйка? Специально отлучилась, когда услышала шум и ей Панка сообщила, что я иду? Черт! Не о том думаю! Сам же рассматриваю, как во дворе тюрьмы суетятся служивые. Через окно выбираться смерти подобно, Шипка щит выставит и нас не подстрелят, но с крыши мы не улетим, а прыгать в объятия военных глупо. Пробиваться вниз, чтобы постараться уйти с боем. В этом мне на руку играют несколько служебных входов, не считая двух парадных, но разумные артефакты и обозленные солдаты всю картину портят. Эх, не смог без шума вызволить друзей, теперь у меня большие проблемы.

— Веним, зови Черныша и пусть он обрушит часть коридора, чтобы заблокировать пантер, а уж со служивыми как-нибудь разберемся, — предлагает Шипка.

Ее мысль уловил мгновенно, командую псу и тот, словно таран, выламывает часть стены. Служивые с криками разбегаются, но паники у них не наблюдается, хотя картина навевает страх: во все стороны летят камни, а в проломе стоит Черныш с оскаленной пастью. По псу начинают стрелять, но пули до моего артефакта не долетают, вязнут в поставленном им щите и падают к лапам. Вот Черныш тряхнул головой (пролом дался не так и просто, стена капитальная) и устремляется в сторону здания, где мы пока еще заперты. Несется пес стремительно, двор пробежал за несколько секунд и исчез из моих глаз, но через пару мгновений он вновь дал о себе знать, когда пол под ногами дрогнул, стены покрылись трещинами, стекла повылетали и донесся ужасный грохот.

— Черныш? — зову пса.

— Вожак! Пантерам назад хода нет, лестницу развалил и там образовался завал, им только вперед остался путь, — доложил тот.

— Иди во двор и прикрой нас, попытаемся выбраться, — ответил я ему, а сам про себя ругнулся, веревки на друзьях срезал. — Марнек, Трайка, связывайте веревки!

Пролетело еще несколько минут, время работает против нас, Филя уже держится из последних сил, а Марнек только полез в окно, а еще предстоит спуск Трайке, а потом мне. Нет, не успеваем!

— Шипка! Обвалить коридор можешь? — спрашиваю змейку.

— Могу, но боюсь, что все здание рухнет, оно и так уже на ладан дышит, — ответила та.

— Черт! — ругнулся я и крикнул Марнеку: — Быстрее давай! И не бойся, Черныш подстрахует!

Управляющий спрыгнул на землю и махнул рукой:

— Трайка! Спускайся!

А девушка, шмыгнула носом и сделала шаг вглубь комнаты.

— Ты чего? Времени нет, лезь! — подскочил я к ней.

— Нет, — ответила.

— Чего нет? Ты охренела? Нас сейчас тут пантеры накроют! Лезь говорю!

— Я высоты боюсь, — она отвела взгляд.

— Тут высота-та смешная, десяти метров не наберется. Ты в детстве и не такое проворачивала, помню прекрасно, лезь давай!

— Мне в платье неудобно, а высоты боюсь, — упрямо ответила та, не делая попытки встать с кресла.

— Хозяин, — доносится голос Фили, — я почти пустой, сил нет.

— Улетай, — приказываю ему, а сам рывком поднимаю Трайку на ноги, не обращая внимания на ее возмущенный писк, рву подол ее платья.

— Веним, решетка их на минуту задержит, — предупреждает филин.

— Лети уже! Если ты перья откинешь, то точно уже ничем не поможешь! — рычу на него, а сам выпихиваю девушку на подоконник. — Ты вниз не смотри, веревка крепкая, да и ты легкая, ничего не случится, спустишься легко, — говорю Трайке.

— Вожак! В городе появилось еще трое разумных артефактов! — восклицает Черныш.

— Твою в печень! — ругаюсь я, смотря, как девушка медленно спускается по веревке.

— Улетаю, — устало предупреждает Филя, а потом напоминает: — Хозяин, у тебя минута.

Марнек стоит внизу, рядом с ним Черныш, полукругом расположились солдаты, которые время от времени постреливают в их сторону и в сторону спускающейся Трайки. Щит, выставленный разумным артефактом, справляется. Но если так и дальше пойдет, то, боюсь, дела у нас окажутся хуже некуда. К городскому кругу перемещения идти самоубийство, оттуда сюда спешат артефакты, у нас всего пара минут. Черт! И здание обвалить нельзя, Панка-то в кабинете. Нет, ей вряд ли чего доспеется, как и другим ее собратьям, просто затруднит перемещение.

— Шипка, рушь коридор! — принимаю решение.

— Веним, уверен? Здание может рухнуть и тогда тот, кто сидит в подвале…

— Дьявол! Про них из головы вылетело! — оглядываюсь на дверь, а в ту уже посыпались мощнейшие удары.

— Вот и пантерки подоспели, — комментирует Шипка, а потом добавляет: — Какие-то они недалекие, бьются лбом, легко же можно обойти данную преграду, как например сделал Черныш. Нет, Панка намного их умнее, надеюсь, она одна такая, и у нас появляется шанс, что сможем унести отсюда ноги.

Мне некогда размышлять и сопоставлять поведение разумных артефактов врага. Трайка наконец-то спустилась и теперь мой черед. Хватаюсь за веревку и стремительно выпрыгиваю в окно. Пролетев пару метров, ногами ударился о стену и сделал еще один большой прыжок, после которого разжал руки скользящие по веревке и спрыгнул рядом с друзьями.

— Черныш, Шипка, ставьте щиты и идем напролом! — командую я, подхватывая под локоток девушку.

Спешим к пролому в стене, почти уже дошли, как Филя вносит предложение:

— С высоты мне все отлично видно, за зданием тюрьмы стоит мобиль. Может, вы на нем уедете? А то на своих двоих от четверолапых пантер не сможете оторваться.

Резко меняю траекторию движения, минута и мы у мобиля. Какая-то новая конструкция кузова, массивные и тяжелые двери, толстые стекла, но любоваться или искать какие-то отличия, от виденных ранее, у меня нет времени. Уверенно скользнул за руль, но вот завести не получается, тут несколько кнопок и явно предусмотрен какой-то ключ, прорезь рядом с рулем об этом так и намекает, да еще и несколько камушек вокруг личины очень похожи на показания уровня энергии.

— Шипка! Замок! — коротко говорю змейке и прикладываю ладонь рядом с замком.

Хвост змейки вытягивается из-под куртки и исчезает в скважине ключа. Что-то скрежечет, а потом мобиль дрогнул и мелко затрясся. Хм, он действительно отличается от всех, в которых мне приходилось ездить. Приходится прилагать усилие, чтобы повернуть руль, а сам мобиль слушается управления неохотно, однако скорость набирает отменно.

— Веним, у этого артефакта свой защитный щит и он мощнее того, что мы сможем поставить совместно с Чернышом! — удивленно воскликнула Шипка.

— Тут полно мурана, — поддержал змейку пес.

А не поэтому ли мобиль имеет такой вес? Похоже, между панелями кузова, засыпан магический песок и заложены камни.

Ворота заперты, они массивны и высоки, мобиль едет, набирая скорость прямо на них.

— Шипка, Черныш, выбейте ворота воздушной волной! — обращаюсь к артефактам.

Секунды идут, скорость высока, ворота в двух метрах, у меня уже пот по спине, а костяшки пальцев побелели, сжавшись на руле. Остановиться не успею, сворачивать некуда.

— Мы не можем ударить волной! — восклицает Шипка.

— Этот чертов артефакт не пропускает наши магические потоки! — разъясняет Черныш.

— Держитесь! — ору Трайке и Марнеку, и прикрываю глаза, чтобы их уберечь от осколков стекла, когда мобиль столкнется с воротами.

Удар! Дикий скрежет резанул по ушам, но мобиль не остановился, как когда я приезжал за филином в поместье альянса. Нет, нас ощутимо тряхнуло, вскрикнула Трайка, чертыхнулся ее управляющий и выругался я, приложившись макушкой о потолок. В голове гудит от удара, не видно не зги, так как поднялось облако пыли, которое никак не можем покинуть, хотя мобиль продолжает движение, подпрыгивая на препятствиях. Наконец-то впереди просвет, ярко бьет солнце по глазам, а у меня вновь вырывается ругательство. Кручу баранку изо всех сил и жму на тормоз, впереди стена дома и мы несемся прямо на нее. Скорость измерить не в состоянии, но по ощущениям она велика, стена стремительно приближается. И все же удалось избежать столкновения, мышцы явно потянул, но мобиль отвернул от стены. Радовался недолго, с диким визгом покрышек мы влетели в яму, которую какой-то дебил вырыл между домами и сливает туда помои.

— Что за люди! Неужели кому-то не хватает канализации? — возмутился я.

— Это навоз коровий, — поправил меня Марнек.

Ну, сам уже вижу, на капоте и лобовом стекле ни с чем не спутываемые коровьи лепешки. Пытаюсь поехать задним ходом, чтобы вывести мобиль из ямы, но не тут-то было, трясется мобиль, из-под колес во все стороны летит коровье говно, а толку никакого.

— Вожак! Сейчас пантеры появятся! — предупреждает Черныш.

— У тебя сеть магическая активна? — удивляется Шипка. — В моей, ни хрена нет и с Филей связаться не могу! Словно в другом измерении нахожусь!

— Нет, тоже не вижу, это теоретически расчетное время, — ответил пес.

Их разговор подталкивает меня к решению, так как и сам вижу, что магические потоки не проникают внутрь мобиля. Надеюсь, что не пропускает корпус, а не щит вокруг, который уже не должен стоять, так как мы получили навозом в лобовое. Дергаюсь и задеваю какой-то рычажок, стекла начинают на глазах очищаться, словно их чем-то протирают, обязательно нужно этот рычаг запомнить! В мобиле таких не меньше десятка и за что каждый отвечает мне неведомо, а экспериментировать желания нет, вдруг там заложена какая-то функция типа уничтожения.

Опускаю стекло, лихорадочно крутя ручку на двери и, к моей радости, магические потоки проникают в салон мобиля.

— Шипка, Черныш, выталкивайте воздушным щитом нас из ямы! — командую им, а сам связываюсь с Филей: — Что происходит?

— Хозяин! Слава богам! Я уже испугался, вы неожиданно исчезли из сети, думал что вас захватили или того хуже! — воскликнул тот.

Не дождетесь! Поисковика так просто на встречу к богам не отправить, в особенности меня, про которого говорят, что он самый удачливый из всех существующих. Правда, удача дама капризная, в любой момент может одним местом повернуться и не посмотрит на прежние достижения.

— Пантеры! — кричит Трайка, смотрящая в заднее стекло и до этого момента хранившая молчание, если не считать парочку крепких выражений, да испуганных визгов.

Мобиль с чавканьем выполз из ямы, амбре стоит такой, что глаза слезятся. Жму на газ и начинаю движение, еще не понимая, чего хочу и что делать.

— Хозяин, в город перешли через портал порядка двух десятков солдат, двое человек, которых мы встречали на складах, а с ними пятеро пантер. Три сейчас вас атакуют, а две охраняют круг перемещения, — дал расклад Филя и спросил: — Что делать?

— Снимать штаны и бегать, — буркнул я, обдумывая ситуацию.

В этот момент одна из пантер поравнялась с мобилем и прыгнула на него. Хм, щита нет, но разумный артефакт и хищник в одном флаконе, умудрился промахнуться. В момент прыжка я сбросил скорость, так впереди развилка и до последнего момента не мог выбрать по какой дороге ехать. Ну, пришлось выбрать правую, так инстинктивно в ту сторону вывернул руль. Лапа пантеры с длиннющими выпущенными когтями прошла в паре миллиметрах от открытого с моей стороны окна и царапнула по корпусу мобиля, не причинив никому вреда.

— Черныш, Шипка! Ставьте щит вокруг мобиля, — даю указания своим артефактам. — Филя, сможешь влететь в окно?

— Какое? — уточняет он.

— Не тупи, — отвечаю, — в мобиль!

— Если ты сможешь поддерживать одинаковую скорость, а то получится как с пантерой, — хмыкнул тот.

— Постараюсь, давай, лети, щит-то наш тебя пропустит, но сразу не влетай, приноровимся оба и, когда поймешь, что сможешь, тогда и милости прошу, — сказал, а у самого уже сложился план в голове.

Конечно, мое решение дерзкое и наглое, к тому же завязано на мобиле, который по счастливой случайности оказался бесценным трофеем в нашей непростой ситуации. Не люблю брать чужое, но не я объявил войну альянсу, так что считаю мобиль своей добычей по праву.

Филя в салон проник без особых проблем, после чего я направил наше транспортное средство в сторону городского круга перемещения. Да, там много охраны, встретятся преследующие меня пантеры с другими, и, их в общей сложности, уже окажется семь штук! А мне плевать, мы защищены устройством, которое изобрел «Техник и маг», за что ему отдельное спасибо!

Мобиль медленно выезжает на площадь. Цепочка солдат вскидывает ружья — залп, но ни одна пуля не достигла мобиля, мои разумные артефакты объединились и держат щит. Набираю скорость и солдаты разбегаются, пантеры тоже не желают сталкиваться с мобилем, который на деле показал, что по прочности выдерживает мощнейшие удары. Нет, молодец создатель этого устройства, многому у него можно поучиться.

— Веним, ты что задумал?! — восклицает Трайка, которая стала догадываться, что мы сейчас собираемся Сурию покинуть.

— На остров уходим, — отвечаю ей и через приоткрытое окно, посылаю посыл к столбу силы.

Портал на острове нас с легкостью принял, мобиль с круга отогнал, вылез из салона и упал на траву. В крови еще не улегся адреналин от всего пережитого, но главное-то все получилось! Мало того, что друзей спас, так еще и в наваре остался!

— Веним, рад тебя слышать, — раздался голос стража. — Ты уже начинаешь обживаться на своем острове. Но мне непонятна конструкция, в которой ты появился при переходе. Что это такое?

— В первую, очередь это трофей! А во вторую… у-у-у, это сложно рассказать, но мне он очень поможет, — ответил ему и потер руки. — На него у меня большие планы и надежды, — подошел к мобилю и похлопал по крыше, которая отозвалась глухим звуком. — Буквально сейчас мы его и проверим в деле! — сказал вслух.

— Ты хочешь сказать, что нас тут оставишь?! — воскликнула Трайка, которая лежит рядом с управляющим на земле и тяжело дышит.

— Я ненадолго, — криво улыбнулся ей и сел в свой трофей.