Беременная от врага

Глава 42

— Как же так получилось, что ты вышла замуж поспешно и максимально секретно? — Изумилась Люба, стоя около моего рабочего места. Услышав весть о моей тайной свадьбе, она при удобном случае прибежала ко мне для расспроса.

— Как тебя стало известно? — С интересом отозвалась я.

— Услышала от коллег, а те в свою очередь от Маргариты — секретарши Исаева. — Доложила Люба, мысленно заставив меня представить, как Марго в рупор объявляет новость века. Ей выпала честь стать первой, кто узнал о событии. Кстати, сама я ей рассказала, но не ожидала, что она начнет трезвонить на каждом углу. Уверена, так и происходило. Да уж, была бы у нее возможность, она вдобавок к пламенной речи столько бы обо мне гадостей наговорила. Я бы заикалась от того, как поминает меня жестким словцом. Ведь из-за личной неприязни, я у нее, как для быка красная тряпка. — Давай, признавайся. Что? Небось придумываешь, как выкрутиться?

— С Андреем захотели провести тихую церемонию в кругу членов семьи. — Ответила я, не вдаваясь в подробности. Целесообразно придерживаться данной версии. — Решили, незачем из этого события делать грандиозное торжество, чтобы весь город о нем узнал.

— Ну, зачем «весь город»? Можно же было меня хотя бы пригласить. — Обиженно надула губки Люба. — Ты обещала позвать на свадьбу. Я мысленно подобрала себе наряд, прическу, макияж, а в итоге ты скрыла дату проведения мероприятия! Пусть я не кровная родственница, но ведь мы подруги! Между нами был конфликт, который остался, между прочем, далеко позади. — Люба насупилась еще сильнее. — Честно говоря, я расстроена.

— Люб, я сожалею, но по-другому уже не поступишь. — Виновато улыбнулась я, правда, на самом деле не чувствовала раскаяния. Чем меньше людей присутствовало на свадьбе, тем лучше. К чему видеть большому количеству народа, как мы с Андреем «любим» друг друга? Особенно прозорливый человек сразу же определил бы, какие истинные чувства скрываются за нашими деланными улыбками, которые иногда приходилось выдавливать, стараясь не огорчать родителей. — Зато приглашаю в гости. Как насчет этих выходных? Они у тебя свободны?

— Хм, не припомню, чтобы занимала их какими-нибудь делами. — Приняла задумчивый вид Люба. — Так что не отвертишься от приглашения на сей раз. Пусть на свадьбе не погуляла, зато окажусь в твоем новом доме, где сможем спокойно посидеть и поболтать.

— Хорошо. Договорились. — Утвердительно кивнула я.

— Ой, а Андрей не будет против? — Удивленно воззрилась Люба. — Как никак, ему подвластно меня выгнать, если захочет.

— Не говори глупостей. — Отмахнулась я от подруги. — С чего бы ему так поступать? Прошлое осталось в прошлом, поэтому уверена он не станет противиться твоему визиту.

— Ну, если ты думаешь… — Замялась Люба.

— Правда. Все будет хорошо. — Уверила я подругу. — Главное, не строй планы на выходные, чтобы потом я попусту тебя не ждала.

— Да, ну, нет. Еще чего. Самой напроситься, а потом пропадать? — Фыркнула Люба. — Я приду. Обязательно.

— Вам не кажется, что перерыв давно закончился? — Вмешался Роман Степанов, подошедший к нам с Любой. — Или мне напомнить, зачем мы здесь собираемся? Уж явно не прохлаждаться?

— Дорогой мой, не волнуйся, я уже спешу на свое рабочее место. Не зачем, так злиться и краснеть, как человек, объевшийся горького перца. — Простодушна захлопав ресницами, объявила Люба. — Тем более мы перебросились всего лишь парой словечек.

— И все же я бы попросил тебя, Любовь, сию же минуту спуститься на второй этаж и заняться делом. — Непреклонно отчеканил Роман, по чьему виду было очевидно, как ему не понравилось бестактное обращение. Хоть в компании принято «тыкать» даже начальству, все-таки тон Любы звучал слишком вызывающе. — Повторять по сто раз не намерен. Если я посмотрю в эту сторону еще раз и обнаружу тебя, последствия могут быть не самыми благоприятными. Ясно?

Люба кивнула Роману в знак согласия и отвернулась. Роман бросив на нее предостерегающий взгляд, отправился к своему письменному столу.

— Вот зануда. Какого черта он на меня рыпается? Он вообще не мой начальник. — Проворчала Люба, склонившись к моему уху, чтобы больше никто не услышал ее гневной тирады. — Как ты его терпишь?

— Приходится, как-нибудь мириться. — Тихо засмеялась я. — И он — моей начальник, так что его плохой настрой с легкостью может направить против меня.

— Ладно-ладно, поняла. Ухо-жу. — Протянула Люба и отходя, оглянулась на Романа, который сосредоточено смотрел в монитор компьютера. Подруга едва дошла до выхода из кабинета, внезапно резко вернулась обратно и склонилась надо мной. — А можно прийти со своим молодым человеком? Познакомлю тебя с ним. Давно хотела это сделать, но как-то невпопад было бы раньше, а сейчас весьма кстати. Попробуешь отгадать, что именно в нем привлекло. Когда-то ведь сама интересовалась этим вопросом.

— Конечно. Приходите. — Без тени сомнения ответила я. — Уже в нетерпении увидеть твоего богатыря.

— Да, он у меня здоровяк. — Хихикнула Люба, прикрыв ладошкой рот. — Во всех смыслах.

— Люба, ты еще здесь? — Донесся недовольный голос Романа Степанова.

Я с улыбкой наблюдала, как Люба сломя голову вылетела из кабинета, чуть не сбив с ног входящего коллегу.

Скорости Любе не занимать. Как языком быстро молотит, так и ногами.

Посмотрим, как на ее появление отреагирует Андрей.

Надеюсь, ему станет невыносимо больно, когда рядом окажется бывшая возлюбленная, да еще с бойфрендом, которого однажды хотел ударить за то, что посягнул на понравившуюся девушку.

Возможно, у Исаева вспыхнут чувства к Любе, и он откажется от своей затеи насчет меня?

Хотя было бы намного лучше, если бы Андрей вернулся к Любе до того, как брак стал действительным во всех смыслах. Консуммацию отрицать бессмысленно.

Может, я зря все задумала?

До сих пор неизвестно, удалось ли Исаеву осуществить задуманное. Вдруг я уже под сердцем ношу его ребенка?

— Римма, объясни, зачем ты пригласила к нам Любу? — Спросил Андрей, входящий в нашу общую спальню, которую он посетил впервые после брачной ночи.

Я даже была рада, что с того момента не беспокоит меня, предпочитая ночевать в отдельной комнате, расположенной на втором этаже и находящейся вдалеке от супружеской спальни, где я решила обосноваться без мужа. Я, наверное, ненормальная, но подумала, будет лучше, если останусь в месте, куда Андрей привел меня и склонил к близости, к которой я совершенно не стремилась. Пусть эти стены напоминают, какой Исаев бессердечный.

— Ты мне не предоставил список нежеланных гостей, которых я не должна пускать на порог. — Сказала я, продолжая приводить себя в порядок сидя за туалетным столиком. — Поэтому я не знала, что Любе вход воспрещен. Наоборот, полагала, обрадуешься ее появлению здесь. Все-таки она была не самым последним человеком в твоей жизни.

— С твоих уст звучит, как насмешка. Хотя иначе сказанное тобой воспринимать невозможно. — Холодным тоном проговорил Андрей, встав у меня за спиной. — Просто понять не могу, к чему тебе приглашать ту, от которой я был без ума? Что хочешь от этого выиграть? Неужели приятно смотреть на женщину, являвшуюся дамой сердца собственного мужа?

— Для меня оказалось бы невыносимым испытанием увидеть своего любимого человека рядом с бывшей девушкой. Но ключевое слово «любимого». Поскольку у меня к тебе чувств нет, то не вижу проблем касаемо встречи с Любой. — Сказала я на одном дыхании ограничившись такой правдой, ведь в действительности у меня много чего нехорошего накопилось в отношении Андрея, однако сейчас не время ворошить «мешки» с кое-чем нелицеприятным.

— Вы можете спокойно общаться на работе. Легко сумели бы договориться встретиться в какой-нибудь кафешке, в конце концов. — Не унимался Андрей, не понимая моего замысла. — Считаю бредом приваживать бывших в супружеский дом, где планируется создание будущего, а не оглядки в прошлое.

— Какие умные фразы от тебя исходят. Активировал бы свою мудрость гораздо раньше — до того, как жениться на мне, поняв абсурдность затеи. — Насмешливо проговорила я, встречаясь взглядом с отражением Андрея. — Тем более Люба уже приглашена, не выдворять же ее прямо по приходу? Это минимум невежливо.

— Невежливо не посовещаться со мной перед тем, как кого-то сюда звать! — Глаза Андрея гневно сверкнули, отчего стало не по себе.

Былая моя решимость помучить его сегодня куда-то постепенно улетучивалась.

Дом все-таки принадлежит Андрею, а я только сравнительно недавно стала его женой, которая как-то быстро начала качать права.

Стоит ли повременить и более аккуратно себя вести? Каждый неправильный шаг может привести к негативным последствиям, способным повлиять на мою дальнейшую судьбу. С Исаевым нужно быть предельно осторожной, иначе беды не миновать.

«Осторожной… — Проносилось в моей голове раз за разом, словно заклинание. — Быть предельно осторожной».

«Но не сегодня». — Решил внутренний голос, и я воспряла духом.

— Хорошо, теперь каждый раз будем проводить совещания, чтобы оговаривать разного рода вопросы. А, когда тебя не окажется поблизости, отправлю по электронной почте письмо с предложениями. — Сказала я. — Ну, а пока предлагаю перестать возмущаться и как доброжелательному хозяину встретить гостей.

— То есть? Люба придет не одна? — С помощью зеркала я видела, как брови Андрея удивленно взметнулись вверх, затем он протяжно вздохнул и устремил глаза к потолку. — Занятно. Выходит, она явится со множеством ваших общих подружек?

— Нет, не угадал. — Простодушно ответила я. — Люба приглашена вместе со своим молодым человеком. — Я замялась, но все же отважилась напомнить Андрею об обстоятельствах, при каких мы застали Любу с ее парнем. — С тем, кого мы видели на автомобильной стоянке около компании. Они мило прижимались друг к другу и помнится, ты хотел разрушить их идиллию, из-за своего неприятия представшей картины. — Тем не менее о поцелуе, которым я остановила порыв Андрея подраться с Любиным мужчиной, умолчала.

Я не сводила взгляда с Исаева, видя, как он закипает.

Андрей напоминал свирепого животного, которого ранили, и он хотел поквитаться с обидчиками, пытавшимися поймать его в ловушку.

Кажется, еще мгновение, зверь набросится и вонзит зубы в первого, кого увидит. Точнее, меня.

Я понимала, зашла на опасную тропу, откуда не выбраться целой и невредимой.

Но в этот раз меня ничто не могло остановить. Даже ярость мужа.

— Надеюсь, сегодня негативной реакции от тебя ждать не придется? — Осмелев, ехидно улыбнулась отражению Андрея. — Если подобные мысли в голову закрадывались, отбрось. Ты же не хочешь предстать в образе задиристого мальчишки, не способного совладать с эмоциями? — Веселым тоном добавила: — Люба придет с минуты на минуту, поэтому собери волю в кулаки, как бы они у тебя не чесались.

По-прежнему стоя сзади стула, на котором я сидела, Андрей молча смотрел на меня, не произнеся ни слова.

Напряженные складки на лбу Исаева разгладились, брови уже не хмурились, да и губы перестали сжиматься в тонкую полоску.

Гнев отступил?

По крайней мере, в глаза прочесть ничего не могла. Андрей словно поставил невидимый барьер, мешающий прочесть истинные чувства.

Мне надоело играть в гляделки.

Я посмотрела на себя в зеркало, поправила высокую прическу, над который корпела целое утро, и оставшись довольной результатом, произнесла:

— Мой внешний вид меня устраивает. Я готова к встрече с гостями.

Напоследок проверив макияж, попыталась встать со стула, но Андрей не дал этого сделать, резко выбросив руки вперед и положив ладони на мои плечи.

— Готова, говоришь? Я так не считаю. — В голосе Андрея послышались глумливые нотки. — Мне не нравится, как сидит на тебе это платье. Думаю, будет не лишним его поправить.

В подтверждение какой-то своей идеи Андрей начал приспускать у моего платья и без того короткие рукавчики, вследствие чего участки кожи сильнее оголились. Затем небрежно коснулся пальцами лифа наряда и потянул матерью вниз, сделав декольте глубже.

— Я не просила тебя принимать участие в создании образа, поэтому пожелания со стороны не будут учтены! — Заявила, оттолкнув руки Андрея. Я стала приводить себя в тот порядок, который меня устраивал до того, как Исаев вторгся со своими никому ненужными коррективами.

Но не успела вернуть платье в стандартное положение, так как Андрей схватил меня за запястья и отвел руки в стороны, прерывая незаконченные действия.

Я злобно посмотрела на отражение Андрея, желая излить на стоящего сзади человека праведный гнев и послать его куда подальше. И плевать на последствия.

— Перенеси свои выходки на другой день, если не можешь вести себя здраво постоянно. Но сейчас будь добр оставить дурачество! — Возмутилась я, испепеляя взглядом этого мужлана. — Скоро придут гости, а ты умудряешься устраивать балаган!

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Деланно удивился Андрей и окинул меня насмешливым взглядом, при этом не убирая с лица нахальную полуулыбку. — Всего лишь хочу, чтобы гости увидели, как красива моя жена. Почему я должен скрывать ее достоинства?

— Больше похоже на то, что ты с моей помощью стремишься утереть нос молодому человеку Любы, которая обязательно на обычную встречу придет при полном параде. Пытаешься выставить мои прелести на всеобщее обозрение. Будто я лошадь, приведенная на конкурс. — С презрением отозвалась я. — Как это ужасно.

— Ничего плохого в том, чтобы показать жену во всей красе. — Напыщенно сказал Андрей. — Особенно, когда ей есть чем похвастаться. Также будет не лишним отметить, как она ни в чем не нуждается.

В следующее мгновение Андрей сделал шаг назад и из внутреннего кармана пиджака достал черную коробочку, которую одним быстрым движением открыл и поднес к моим глазам, чтобы я рассмотрела содержимое футляра. Там лежало жемчужное ожерелье, ослепляющее своей красотой.

Если бы другой человек преподнес подарок, я была бы рада, но ничего положительного в данный момент не испытывала. Лишь презрение к Андрею накатило большой волной, заставившей едва ли не захлебываться.

— Какое показательное шоу задумал. Наверное, гордишься собой? — Презрение к Исаеву меня не покидало ни на мгновение. — Может, еще что-нибудь для меня приготовил? Корона случайно не припасена?

— Пока ограничусь подобным подарком, который ты примешь. — С давлением констатировал Андрей, вынимая украшение из коробки. Футляр отложил на стол, расстегнул драгоценность, надел его мне на шею и защелкнул замочек. Этот звук отозвался в голове, словно громыхание цепей ошейника, предназначающегося рабыне. — Появишься в таком виде перед гостями, иначе заставлю тебя круглыми сутками ходить передо мной голой.

— Риммочка, если не скажу, что ты выглядишь божественно, то с моей стороны это будет ужаснейшим преступлением. Одевалась бы также в компании, отбоя от парней не знала бы. Не факт, что Андрей сумел бы протолкнуться к тебе через очередь поклонников. — Любезно сказала Люба, обмениваясь со мной объятиями в холле дома Андрея.

Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к статусу хозяйки, которой стала после заключения брака с Исаевым, и как раз сегодня первый день, когда попытаюсь вести себя соответствующим образом.

Вроде мне удается.

По крайней мере радушно встретила гостей, и они не заметили моей неловкости, возникающей не только из-за новой роли, обрушившейся нежданно-негаданно, но и из-за платья, «одаривающего» неприятным ощущением, словно я полностью обнажена.

Наряд был сделан из тонкой ткани и, когда я порой бросала взгляд на отражение зеркал, расставленных повсюду, отчетливо видела насколько очерчивается фигура.

Тело просто-таки «упрашивало» набросить сверху что-нибудь еще. Желательно пальто. Хоть и не принято в подобном ходить в помещении.

Купила платье день назад, выбрав первое попавшееся в каталоге. На картинке оно не казалось таким откровенным.

Не хотела много времени тратить на изучение разнообразных вариантов, и теперь пожинаю плоды.

Зато Андрей доволен.

Подлил масла в огонь, «подкорректировав» вид платья, державшегося исключительно на моей силе воле.

Здорово у него получается.

Как бы я с Исаевым не сражалась, что-нибудь да будет так, как захочет.

— А ты все также пытаешься острить, Люба. Рад, что твои слова потеряли актуальность. Сердце Риммы занято. Мной. — Между тем отозвался Андрей, ловко оттянув меня за талию от подруги. — Прошлая жизнь моей жены неважна, да и в данный момент ее возможные поклонники не являются помехой. Во приоре соперников у меня быть не может.

— Но ведь вокруг очень много конкурентов, и не только в бизнесе. Неужели настолько уверен в себе? — Допытывалась Люба.

— Уверен в Римме. Среди множества мужчин она предпочла меня. В доказательство этому нужно ли показывать наши обручальные кольца? — Задал резонный вопрос Андрей.

Ну, конечно, легко так бравировать, зная, что я не буду рассказывать правду нашего союза.

— То, что вы поженились, я не ставлю под сомнение. — Сбавила обороты Люба, заметив враждебность Андрея. — Извиняюсь, если неосторожным словом обидела. Иной раз сложно удержаться и прикусить язык. — Тут она засмеялась и подошла к своему спутнику. — Позвольте представить моего Виталия. У нас, правда, нет обручальных колец, но это всего лишь вопрос времени. — Заявила Люба, прижимаясь к объекту обожания. — На протяжении наших отношений Виталя ни разу не давал повода в нем усомниться. Ему полностью доверяю, что даже подумываю совместный бизнес открыть. По-моему отличная идея стать партнерами, причем не только в любовном смысле.

Последняя фраза прозвучала с уклоном на интимность, о которой Люба не упускала возможность заявить при удобном случае. Видимо, физическая совместимости с Виталием самое главное достижение в их отношениях.

Или же она пыталась позлить Исаева, задев за больное?

Как мне известно, с Андреем связывал Любу флирт. Она, как истинная кокетка, много говорила, могла что-то обещать, но дальше разговоров не заходило.

Умело же Люба манипулировала Андреем, которого вряд ли устраивало платоническое общение, если судить по его репутации любителя красоток, заведомо осознающих свою неблаговидную участь, окажись рядом с таким ловеласом. Наверняка каждая надеялась в один прекрасный день превратиться в единственную и неповторимую даму сердца Исаева, влюбленного по уши и удовлетворявшего любые прихоти.

Наивные.

Люба не захотела стать одной из «девочек» Андрея, поэтому научилась держать его на коротком поводке. К тому же приловчилась получать выгоду, не упуская шанса обогатиться из кошелька богача.

А, когда с Исаевым вышла неувязочка, из-за Любиной нелепой выходки с приятелем по имени Богдан, то пришлось отступить ей самой.

И так, план Любы с названием «безвозмездное запудривание мозгов бабника» потерпел фиаско.

Хотя нельзя сказать, что она долго горевала, поскольку вскоре на горизонте появился тот самый Виталий, с которым пришла сюда.

— Как думаешь, дорогой, у нас бы получилось плодотворно заняться каким-нибудь делом? — Спросила Люба своего кавалера, кокетливо хлопая ресницами и не отстраняясь от него. Похоже, Люба старалась с помощью подобного тактильного контакта запудрить мозги Виталию, который как очарованный мужчина женскими чарами, должен теперь на все вопросы отвечать безукоризненным «да» и петь хвалебные оды.

— Признаться, для меня в новинку твое желание открыть бизнес. — Спокойно сказал Виталий, удивив меня тем, что не стал подыгрывать Любе и выдумывать нечто невразумительное. Помимо этого, ответно не обнял свою девушку, проигнорировав ее нежный жест. — К тому же, я никогда не интересовался предпринимательством. Мне нравится работать барменом в клубе, откуда я не планирую уходить. Да и хорошие воспоминания остаются об этом месте, ведь именно там мы с тобой познакомились.

— Так вы «бармен»? — Протянул Андрей, не пряча насмешливый тон. — Впрочем, чему я удивляюсь? Как-то Люба упоминала о своей любви к клубам, поэтому где же еще она может вне рабочего времени знакомиться с людьми?

— Хотите сказать, работать барменом непрестижно? — Без какой-либо агрессии спросил Виталий, вновь удивив меня, поскольку с виду казался грозным, способным с пол-оборота завестись и пойти в атаку.

Я присмотрелась к нему получше.

Он был выше Андрея и более мускулистым. Волосы средней длины небрежно уложены, отчего создавалось впечатление, словно мужчина недавно проснулся и забыл причесаться. Густая борода, тем не менее, аккуратно подстрижена и не торчала лохмами во все стороны.

Одет в темную водолазку и джинсы, на ногах обычные черные кроссовки. Скромная одежда, но сидела отлично, подчеркивая накаченную фигуру мужчины.

И все же, если говорить начистоту, Виталий походил не на бармена, а на охранника в клубе, где не бутылками с коктейлями жонглирует, а плохо ведущими себя людьми.

— Каждый выбирает профессию с учетом способностей. — Пожал плечами Андрей, приняв скучающий вид. — По сути любая сфера деятельности по-своему нужна. На все найдется спрос. Просто я не являюсь поклонником клубов. Подростком во многих из данных мест побывал, найдя их неинтересными и однообразными.

— Это вы не были на моих выступлениях. — Миролюбиво отозвался Виталий, улыбнувшись и обнажив белоснежные зубы. — Я устраиваю феерические шоу чуть ли не ежедневно, а не попросту разливаю коктейли, поэтому приглашаю поприсутствовать. Обещаю, не уйдете недовольным.

— У меня плотный график. Сегодня удалось найти время, чтобы провести его с женой, а до развлечений еще дожить надо. — Заметил Андрей, напрочь отсекая возможность посещения клуба.

— Жаль. Многое теряете. — С улыбкой проговорил Виталий, ничуть не поникший из-за отказа хозяина дома.

— Главное, «многое» это не деньги. Остальное — дело наживное. — Сказал Андрей, выпуская меня из объятий и направляясь в сторону столовой. — Итак, приглашаю к столу. К чему гостей морить голодом, когда можно их угостить едой, заказанной из местного кафе? — Заметив испуганное выражение лица Любы, он добавил: — Шучу. Блюда готовил специально приглашенный шеф-повар, поэтому предлагаю прямо сейчас познакомиться с его кулинарным творчеством.

В столовой мы разговаривали на различные ничего незначащие темы. Никто не пытался кого-то поддеть, и, если звучали шутки, то безобидные.

В целом настроение беседующих было позитивным.

И так непринужденно общались, пока не отвлекла мелодия мобильного телефона, прихваченного Андреем, который сбросив вызов, тут же поднялся из-за стола:

— Прошу прощения, важный звонок с предприятия. Нужно ответить.

— Дела-дела, даже в столь радостный день, когда мы собрались, господин Исаев не может оторваться от работы. — Пропела Люба миленьким голоском, подтрунивая над Андреем. — Одни телефон заводят, чтобы болтать с друзьями, а другие — с работниками.

— Поэтому задумайся прежде чем ввязываться в предпринимательство. Твои будни и выходные как раз и будут наполнены рабочими моментами. — Предупредил Андрей, проходя мимо Любы в сторону выхода из столовой. — Сочувствую Виталию, если удастся уговорить его заняться с тобой бизнесом. Бедняга не выдержит столько дел, которые ты на него наверняка перекинешь.

— Ну, Виталя у меня не из робкого десятка. Надеюсь, когда-нибудь он образумится и начнет двигаться дальше, не заостряя внимания на работе бармена. — Не теряя оптимизма, сказала Люба, чей взгляд был направлен на мужчину, о котором шла речь. — Кидаться бутылками нельзя вечно, стоит задуматься о чем-то более существенном и конечно же, прибыльном.

— Я получаю удовольствие от работы. Разве это не счастье? Деньги это не самое важное в жизни. — Отстаивал свое мнение Виталий.

— Ты говоришь, как романтик, а нужно думать с точки зрения прагматизма. — Настаивала на своем Люба. — Ладно, потом вернемся к этой теме. Андрей, мне нужно, как говорится, припудрить носик. Пожалуйста, покажи, где бы я могла это сделать.

Люба встала со стула, подошла к двери, которую Андрей открыл перед ней, и отступил, давая пройти вперед.

Когда они скрылись из виду, я почувствовала неловкость оставаясь с Виталием наедине. Как ни крути, общаться с большим количеством людей проще. Можно подгадать момент и замолчать, заняв роль простого слушателя.

Чтобы отвлечься от неприятного чувства, взяла вилку и попыталась в тарелке наколоть горошинку, которая никак не хотела быть пойманной.

Представляю, с каким напряженным выражением лица сидела, схлестнувшись в бою с вредным зеленым кругляшком. Но лучше так, чем показывать насколько я не умею поддерживать беседу с человеком, с которым недавно познакомилась.

— Может, проще взять ложку? — Веселым тоном предложил Виталий. — Так, у горошинки меньше шанса ускользнуть.

— Пожалуй, во избежание очередной нелепости, возьму ее наконец пальцами. — Посмеиваясь отозвалась я и ухватив горошинку, отправила в рот. — Не получается быть леди. С моими манерами и неуклюжим обращением с приборами, вероятно, меня не пригласили бы на званный ужин к какой-нибудь важной персоне.

— Не волнуйся. То, как ты ела руками, видел лишь я. Клянусь, не проболтаюсь. — Уверил Виталий. — И потом, ты ведь не пыталась ладошкой подчерпнуть суп. Это зрелище меня, действительно, позабавило бы.

— Увы, суп подавать к столу не стали, так что не получится тебя развеселить. — Ответила я, расслабившись после того, как Виталий своим дружелюбием разрядил обстановку. — Хотя и без этого частенько попадаю в курьезные ситуации, из которых до сих пор не научилась мастерски выходить. Обычно такие моменты не заставляют себя долго ждать.

— Значит, нужен тот, кто поможет тебе из них выпутываться? Похоже, Андрей не справляется с этим. — Предположил Виталий. — Работа не дает ему быть рядом с женой, когда необходимо, верно?

— Конечно, он всегда много времени отдавал работе, иначе не смог бы добиться тех результатов, которые имеет. — Подтвердила догадки Виталия поникнувшим голосом, появившимся при упоминании имени Андрея. — К тому же, полагаться на других людей постоянно нельзя. К этому быстро привыкаешь и ни о какой самостоятельности потом говорить не приходиться.

— Люба говорила, ты — трудоголик, посвящающий большую часть времени работе. Вижу, что Андрей тоже не отстает в этом плане и на первое место ставит именно работу. — Сказал Виталий. — Как же так вышло, что вы пересеклись? Да, трудитесь в одной компании, но ведь у вас разные должности. Наверняка иные взгляды на жизнь.

— Иными словами, как один из солидных руководителей крупной компании обратил внимание на трудолюбивого, но скромного менеджера? — Подтолкнула я Виталия к нужному выводу, который он хотел, безусловно, озвучить. Думаю, многих на предприятии мучил данный вопрос, когда услышали новость.

— Я не это хотел сказать… — Начал оправдываться Виталий, но я его прервала.

— Нормально. Понимаю, как выглядит со стороны. — Вовсе без обид ответила я. — Мы стали с Андреем общаться случайно, как бы странно не звучало. Общие знакомые нас свели и слово за слово, понеслось. Обычные беседы переросли в симпатию, которая крепла с каждым днем, поскольку мы осознавали, что есть точки соприкосновения, располагающие нас друг к другу, а результатом романтических встреч стала свадьба. Все просто.

На одном дыхании сказала я, поразившись самой себе, как ни разу не запнулась.

Врала знатно, причем не в первый раз не выдала ни одного лишнего факта: ни того, что общей знакомой, из-за которой мы с Исаевым ближе познакомились, была именно Люба, также соврала по поводу возрастающей симпатии, в чье существование вряд ли кто-то из окружения верил. Кроме родителей Андрея, конечно, или же и они умело скрывали истинные чувства.

Насчет них теряюсь в догадках. Возможно, Вероника Александровна и Сергей Григорьевич решили закрыть глаза на многие погрешности в моих с Андреем отношениях, обрадовавшись, что их сын наконец образумился и завел семью.

В общем, Виталий не наблюдал за нами с Андреем, поэтому мне врать ему проще. Пусть из моих уст услышит какие-нибудь детали, чем от сторонних лиц.

— Действительно, просто звучит. Хотя больше похоже на сказку. — Заключил Виталий. — Мы с Любой вроде как из одного теста, но она все же стремится не к размеренной жизни, а к чему-то более глобальному. Вон уже про бизнес заговорила. Мне этого не надо. Сомневаюсь, что созрею когда-либо для такого серьезного шага.

— Люба может напридумать много чего, но не значит, что она тут же устремится воплощать идею. Ей нравится мечтать о всяком, в том числе о собственном бизнесе. Уверена, сделай Люба нечто подобное, долго заниматься делами она не смогла бы. — Заверила я Виталия, несколько погрустневшего из-за замашек своей девушки. — Главное, продолжай быть с ней рядом в сложные моменты. Полагаю, по этой причине она называет тебя надежным.

— Ну, я пытаюсь быть для нее той самой стеной, за которую так стремятся женщины спрятаться от проблем. — Хохотнул Виталий, произнеся фразу, прозвучавшую забавно из его уст. — Надеюсь, умом не кажусь таким же плоским.

— Умеешь хорошо выстраивать слова в предложения, значит, не все потеряно. — Посмеиваясь, сказал я, окончательно располагаясь к Виталию. — Как никак за стеной не замечала, чтобы столько разговаривала.

— Ага, хочешь сказать, я — болтун? — Весело хмыкнул Виталий.

— Приятный собеседник, любящий поддержать разговор. — Поддразнивала я.

— Кстати, насчет приятностей. Приглашаю в середине наступающей недели прийти на мое выступление. — Оживленно предложил Виталий. — Вокруг все занятые, Люба тоже ерепенится. Но возможно, у тебя найдется свободный часик для яркого времяпровождения? Клуб — не плохое место для досуга. — Уговаривал молодой человек. — Твое нахождение в клубе полностью под моей ответственностью.

Я подумала, а ведь ничего кошмарного нет, чтобы наконец повеселиться и отдохнуть от работы. Конечно, середина недели — не самое лучшее время, но один раз можно же пойти против системы? Тем более клуб — для меня нечто новое. Не помню, когда в последний раз там была.

— Ну, же, соглашайся. Классно оторвешься. Уверяю, такого представления не видела. — Не отступал Виталий.

— Хорошо. Я не против. — Задорно отозвалась я, загоревшись идеей хоть как-то переменить свои скучные дни. — Пора выбираться из дома и почувствовать, что кроме насущных проблем, есть что-то еще, гораздо более увлекательное.

— Отличное решение! Рад, что помог тебе к нему прийти! — С энтузиазмом воскликнул Виталий. — Как говорил, я отвечаю за твою безопасность. Приставать никто не будет. Ну, кроме меня, конечно.

— Эй, с замужней дамой разговариваешь. Давай, без этих намеков. — Рассмеялась я, понимая шутливость ситуации.

— А, кто сказал, что это всего лишь намеки? — Поразился парень.

— Витя! — Не прекращая глупо улыбаться, отмахнулась от него.

— Вооот, уже «Витей» называешь, а не официально «Виталием». Начало положено. — Кивнул мой собеседник.

— Да, ну, тебя. Раз так, буду звать Виталием… А отчество как? — Спросила я.

— Отчество скажу тебе лет через пятьдесят, раньше не дождешься. — Сказал Виталий. — Да может, я вообще стареть не собираюсь. Буду всегда и для всех Витьком.

— По виду и впрямь сложно сказать, сколько на самом деле тебе лет. — Сказала я, пристально разглядывая лицо Виталия. — Думаю, ты моложе, чем пытаешься показаться за своей брутальностью.

— Да? Ну, попробуй, угадать. — Ухмыльнулся Виталий, опершись о спинку стула. — Назовешь примерный возраст за три попытки, с меня самый дорогой коктейль.

Я с Витей разговаривали и весело шутили, за чем нас и застали вернувшиеся Андрей с Любой, о которых мы совершенно забыли.

— Похоже, вечеринка в самом разгаре? — Отозвался Андрей после того, как откашлялся, привлекая внимание к себе. — Поделитесь, о чем разговор. Интересно, что так развеселило?