Бесконечное Лето: в плену у Матрицы.

Глава 16

Глава 16.

Всю оставшуюся часть смены она столь регулярно составляла мне компанию, что Ланка не удержалась от ехидного замечания: женишься на ней, получишь два в одном — и жену, и вторую маму. Иногда это слегка напрягало, а с другой стороны — спасало от объятий похотливой вожатой, то и дело интересовавшейся, когда «мусик-пусик» заглянет к ней «на чашечку кофею».

По пути в старый лагерь, — почему именно туда, Славя спрашивать не стала, целиком доверившись мне, — я вспомнил про сочинения и вытащил из кармана пригоршню скомканных листков. Естественно, мы не отказали себе в удовольствии ознакомиться с их содержимым. Да-а, я всегда знал, что с фантазией у нашего народа всё в порядке, но чтобы настолько… по отдельным перлам психоаналитики могли бы защищать свои диссертации. Лишь один из листков оказался пустым — вернее, вместо слов на нём красовался огромный кукиш. Ланка, скорей всего.

— Ну и гадости, аж читать противно! — от души высказалась Славя, скомкав и забросив в кусты очередной листок. Жаль, не успел ознакомиться с его содержимым, но вряд ли многое потерял.

За чтением «опусов» добрались до места. Однако нас ждал сюрприз: люк оказался наглухо заклинен. Евгения не смогла бы спуститься в туннели. Но куда тогда она ушла?

Вдвоём мы обыскали здание старого лагеря и часть леса, а вместе с остальными пионерами — пляж и остальную территорию лагеря. Кто-то предположил: уехала, мол, в райцентр, и с тем приветом. Однако Рэкс остался на месте, и поэтому я сильно сомневался в её отъезде. Эх, если бы пса успели довести до кондиции, можно было бы направить его по следу хозяйки…

И лишь под вечер пришло озарение. Я едва не хлопнул себя по лбу: опять туплю не по-детски! Ведь в подземелье существует и другой вход, через который регулярно убегал от нас Шурик! Найти его не составило труда, хотя я никогда не любил им пользоваться в своих поисках. Уж слишком хлипкие и скользкие там скобы, можно сорваться и расшибиться. Через старый лагерь дольше, зато надёжнее. Славя отважно последовала за мной.

В бойлерной никого не оказалось, и не было вообще никаких следов чьего-либо присутствия, лишь на стене красовалась свежая надпись: «Саня, ты — дура!», немало позабавившая мою спутницу.

— Интересно, кому и чем досадила эта Саня, раз не поленился слазить сюда и оставить послание?

Я мог бы внести некоторую ясность в данный вопрос, но промолчал. Поскольку угнетала мысль — если и тут нет Евгении, то лично у меня уже не осталось идей, где её искать. Похоже, придётся обращаться за помощью к Юле — быть может, её тонкий нюх поможет хотя бы установить направление, в котором удалилась «потеряшка». Мне ещё ни разу не приходилось обращаться к кошкодевочке с подобной просьбой, поскольку такое случилось впервые. Юля вряд ли откажет, но этот вариант всё же лучше приберечь на самый крайний случай.

К счастью, обошлось: добравшись до бомбоубежища, я без особых усилий открыл в него дверь. Евгения оказалась внутри, она не ждала никого «в гости», но среагировала моментально: схватив остро заточенный металлический прут, она преградила дорогу.

— Не подходите! А лучше вообще убирайтесь откуда пришли! Можете убить меня, но делать псов войны я не буду, так и знайте!

— Успокойся, никто не собирается заставлять тебя их конструировать, — как можно более примирительным тоном произнёс я. — В лагере теперь новая вожатая, Сталины больше нет.

Евгения посмотрела на меня как на чокнутого.

— Нет?!? А рядом с тобой тогда кто, Дед Мороз? Или решил держать меня за дуру?

— Это её сестра-близнец Славяна.

— Не бойся, я совсем не такая, как Сталина, — обезоруживающе улыбнулась Славя. — Предлагаю тебе вернуться в домик, мы обязательно уживёмся вместе!

Данную идею подсказал ей я. Ещё днём Славя предполагала на пустующее место поселить меня, но я отказался — встречаться можем и так, а иначе нехорошо получится по отношению к Евгении. Да и другие пионеры станут косо смотреть.

Юный гений математики чуть расслабилась, но продолжала держать прут наготове.

— Ладно, допустим. Но всё же идите впереди, я за вами. Если решили обмануть, помните — на один удар сил мне хватит. И одного из вас я заберу с собой туда.

И указала прутом на потолок.

Пришлось соглашаться — иного пути вытащить её на поверхность я не видел, а оставлять в подземелье с расчётом — авось голод рано или поздно выгонит наружу, — тоже не самый оптимальный вариант.

Оказавшись снаружи, Евгения окончательно пришла в себя.

— Подумать только, в шахту можно попасть прямо из центра лагеря! Я побоялась заблудиться, поэтому не стала её обследовать, думала — единственный путь в бомбоубежище ведёт из старого лагеря. И заблокировала его, заклинив люк, чтобы никто не смог забраться внутрь.

— Позаботишься о ней? — обернулся я к Славе.

— Конечно! Есть хочешь? — обратилась та к Евгении.

— Ещё бы! Целый день во рту и крошки не было!

— Тогда идём! У меня есть запасной ключ от столовой!

И девчонки удалились, а я, довольный тем, что и задание выполнено, и от Слави удалось на некоторое время отделаться, отправился к медпункту, стараясь держаться в тени.

Комсомолка выдохнула с облегчением, услышав мой голос.

— Наконец-то! Я уже начала волноваться, вдруг случилось чего. И уже собиралась просить Юлю проведать тебя.

— Агенты приходили в гости, но мне удалось отправить их куда подальше.

И я в подробностях поведал о своих приключениях. Комсомолка слушала очень внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

— Что ж, могу поздравить, — высказалась она под конец. — Далеко не всем «вирусам» удаётся пережить встречу с первым же «санитаром», отразить нападение двоих, не имея опыта борьбы с ними, — уже подвиг. Правильно делал, что не боялся — страх пробил бы брешь в твоей защите. И всё же одним героизмом тут вряд ли обошлось, есть повод призадуматься. Или твой вирус необычайно силён и способен с лёгкостью отражать антивирусные атаки Системы, или… та штуковина не совсем баг-генератор. Скорее, артефакт — программа, способная противодействовать самой Матрице. Или наделяющая своего владельца сверхспособностями. Возможно, даже легендарный Ключ Нэрзо — неизвестно, как он выглядит и где находится, хотя ищут его уже немало времени.

Естественно, у меня сразу же возник вопрос, что за Ключ такой и какой замок им можно открыть.

— В одной из городских легенд рассказывалось о талантливом хакере. Его душа была в конце концов порабощена Матрицей, но перед тем он успел создать Ключ — программный код, способный, будучи введённом в нужном месте, разрушить Систему. Агенты распотрошили его сознание, доискиваясь, куда тот спрятал Ключ, но, предвидя такой исход, хакер стёр часть своей памяти. Маловероятно, конечно, что именно он сейчас у тебя, но чем чёрт не шутит. Узнать это наверняка мы сможем лишь выбравшись из лагеря.

Остановившись, чтобы перевести дух, после секундной паузы она продолжала:

— Да, с такими успехами не удивлюсь, если ты привлечёшь внимание самого Сисадмина.

— А это ещё кто такой?

— Он — злой гений Матрицы. Быть может, даже её создатель, но лично я в этом сомневаюсь. Никто никогда не видел его лица, никто не знает его настоящего имени. Помни лишь одно — ни в коем случае нельзя идти с ним на сделку! Его слова не стоят ничего, он — Отец Лжи. И для него нет ничего святого. Свои обещания он будет выполнять лишь до того момента, пока ему выгодно.

— Да-а, невесёлая перспектива. Скорей бы уж открылся выход отсюда!

— Есть у меня предчувствие — ждать осталось недолго. Если сумеешь продержаться, мы спасены. Жаль, нас разделяет время, иначе я помогла бы в борьбе.

— Твои советы уже большая помощь. Без них я так и шатался бы по лагерю, не понимая, зачем я здесь, и почему окружающие ведут себя слишком странно.

Под конец всё же не удержался и пожаловался на слишком быструю смену декораций «Совёнка» — не успеешь привыкнуть к одним характерам девушек, а они уже совсем другие.

— Естественно, раз процесс запущен, сквозь паутину иллюзий начнут проступать их светлые и тёмные обличья. И в конце концов ты увидишь, какие они на самом деле. Надеюсь, их истинные воплощения не слишком тебя разочаруют.

— Я тоже очень на это надеюсь.

На том, собственно, разговор и окончился — Комсомолка вновь пожелала удачи с напутствием быть очень осторожным и не лезть на рожон. Ну а я в очередной раз согласился с её доводами.

Но приключения мои на этом отнюдь не закончились.

Едва покинул медпункт, как путь преградил Злой.

— Давненько не виделись, — со своей обычной ухмылочкой начал он, но теперь в его голосе отчётливо звучала угроза. — И теперь нам есть о чём поговорить. Та штучка, что таскаешь с собой, — как там она называется? Ключ Нэрзо? — думаешь, она создана для разрушения Матрицы? И ты поверил? Наивный дурак! Неудивительно, что тебя держат за идиота! На самом деле это ключ к контролю над Системой! С ним ты сам сможешь стать Сисадмином! И поставить на колени весь этот мир! Всё будет в твоих руках — всё, что пожелаешь!!

Сердце ёкнуло в груди — неужели правда? Нет, Комсомолка не могла меня обмануть, она сама могла не знать правды…

— Даже если так, тебе какое дело? — собравшись с духом, выпалил я.

— Очень даже большое! Такая веешь не для таких слюнтяев, как ты! Отдай его мне!!

— А больше ничего не хочешь?

— В твоих интересах сделать это добровольно! А иначе…

И в руках у Злого появилась бензопила. Миниатюрная, но не менее опасная. Неужели он сможет напасть на меня? Но ведь клон не в состоянии причинить вред оригиналу…

Однако времени на раздумья не оставалось. И единственно верное решение отыскалось мгновенно.

— Ты, похоже, сбрендил окончательно. А потому я прекращаю твоё существование!

И рубанул наискось ладонью перед собой. Тело Злого, разрезанное пополам, взорвалось облаком пикселей. Свалившаяся в траву бензопила расплылась чёрной зловонной жижей, быстро впитавшейся в землю. Ещё одному чуду враждебной техники наступил конец.

А когда ничто уже не напоминало о произошедшем, рядом со мной материализовался Добрый.

— Ты ликвидировал его, — без всяких эмоций произнёс он.

— Да.

— Почему?

— Он стал слишком злым. К тому же хотел уничтожить меня.

— Неудивительно. Он давно мечтал стать тобой.

— В каком смысле??

— Разве ты не знал — копия, которая сумеет тем или иным путём погубить оригинал, сама им станет?

Вот те раз! И Комсомолка даже не предупредила. Придётся с ней поговорить ещё раз, причём незамедлительно.

И тут подозрительность вновь взяла верх.

— Погоди, но ведь и ты мог бы попытаться стать оригиналом!

— Мог бы.

— Но не сделал этого. Почему?

— А почему Гэндальф не взял Кольцо у Фродо, хотя мог совершенно спокойно сделать это?

К такому вопросу я не был готов, но, немного подумав, ответил:

— Он боялся стать Чёрным Властелином. Как и Галадриэль.

— Именно так.

— Но я же не Чёрный Властелин!

— Ты опять не понял.

Проще всего было от него отмахнуться, но я закусил удила.

— Погоди, попробую сообразить. Есть поступки, которые сами по себе могут и не быть плохими, но рано или поздно приведут на тёмную сторону. Угадал?

— Да.

— Что ж, постараюсь их не совершать. Ну а сейчас извини, мне нужно кое-кому позвонить.

— Давай!

И его фигура растаяла в воздухе.

— Что-то случилось? — встревожено произнесла Комсомолка. — Ты ведь всего минуту назад повесил трубку!

В моей реальности прошло, наверное, не меньше десяти минут, но на подобных мелочах я не стал заостряться, а сразу вывалил всё за эти минуты случившееся. Наверное, где-то в моей сбивчивой речи прозвучал упрёк, поскольку она взялась объясняться:

— Предположение, что копия, сумевшая погубить оригинал, и вправду существует. Но никто не может сказать наверняка, так это или не так — проверить данную гипотезу ты можешь лишь ценой собственной жизни. Ну а о том, что нужно быть с ними поосторожнее, я упоминала ещё во время первого нашего разговора.

Да, действительно, такое было.

— А вот открытый вызов со стороны копии — с таким мне раньше сталкиваться не приходилось. Однако тут явно не обошлось без Матрицы. Именно она надоумила его напасть и вложила оружие в руки. И у тебя действительно не было выбора, можешь не укорять себя.

Вздохнув, она продолжала:

— Мне ведь тоже в своё время пришлось уничтожить две свои копии. Нет, нападать они не пытались, но вели себя порой очень неприятно. Подозреваю, одна из них и напугала Юлю так, что та боялась даже приблизиться ко мне. И сейчас, кажется, понимаю, что произошло в день, с которого началось моё заточение в лагере. Какая-то из копий пожелала занять моё место в автобусе, случайно или умышленно, теперь не установить. Водитель, заметив её, подумал, что все в сборе и дал по газам.

Напоследок я спросил напрямую — действительно ли Ключ даёт власть над Системой?

— Да, в легенде утверждалось и такое, — в её голосе появилось напряжение. — Надеюсь, ты не станешь пытаться стать новым Сисадмином?

— О нет, — рассмеялся я. — Я видел достаточно, чтобы сказать: такой власти я не хочу. Поэтому я не собираюсь надевать Кольцо на палец и объявлять себя его новым хозяином. Я желаю бросить его в огонь Роковой Горы!

— Надеюсь, тебе хватит благоразумия. Поскольку власть сама по себе чудовищная вещь, упиваться ею могут только безумцы. Или те, от чьей души осталась лишь жалкая и злобная тень…