Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 30

— О-о-ой, угроби-и-или хозя-а-айку-у-у… — причитал Диар во весь голос, а потому не слышал, как Альвинора зашла. Он стоял на столе "спиной" к двери, схватившись за "голову"-цветочек "руками"-листочками, и раскачивался на стебле из стороны в сторону. — На кого же ты-ы-ы меня-а-а поки-и-инула-а-а?!

Его горестные завывания повергли Аль в недоумение.

— Лелия, но ты же разговаривала с Вином, — шепнула она подруге. — Он должен был сказать, что со мной уже всё хорошо. Тогда почему Диар тут надрывается?

— Вин и сказал, — ответила та тоже шёпотом. — Но твой цветочек отказывается верить, пока "лично сам живую не увидит". Думает, мы его просто успокаиваем, а ты там при смерти лежишь…

"В принципе, пару часов назад так и было…" — Альвинора приятно удивилась чуткости растительного друга и подошла к столу.

— Эй, Диар. Я вообще-то жива и здорова, — обрадовала его она и развернула к себе "лицом".

Тогда он поднял на неё глаза, которые были на мокром месте, вытер листочками слёзы и завёл новую песню:

— О-о-ой, едва не угро-о-обили-и-и хозя-а-айку-у-у, изверги окаянные-е-е! Да обрушатся на ни-и-их все кары небесныя-а-а да подземныя-а-а…

При этом цветочек припрыгнул к краю стола и заключил Альвинору в импровизированные объятия, да ещё и лепесточками об неё потёрся.

— Да, я тоже очень рада тебя видеть, — она не смогла сдержать улыбку и слегка приобняла его горшочек.

— Так мы, это… мстить будем? — вмиг посерьёзнев, деловым тоном поинтересовался Диар.

— Кому?! — горестно вздохнула Аль. — Знать бы, кто так зло надо мной подшутил…

Цветочек набычился и мрачно посмотрел на хозяйку.

— Значится, надо узнать! И уж тады… Я на ихних могилках ещё попрыгаю!.. — воинственно завил он.

— Хватит с меня могилок, — вздохнула она и присела на кровать. — Сама сегодня чуть там не оказалась…

— Тем более! — оживился друг.

— Диар, дай ей хотя бы передохнуть, — присоединилась к разговору дриада и устроилась рядом с Аль. — А план мести мы обязательно придумаем. Но сначала и правда нужно узнать, кто нам так удружил.

— Усё! — не сдавался цветочек и нервно прыгал по столу. — Я таперича за тобой ещё надёжней приглядывать буду, чтобы чего не вышло. Буш брать меня с собой на занятия!

У Альвиноры вырвался нервный смешок.

— Да конечно, так меня в тобой в аудиторию и пустят! — возразила она. — Лучше радуйся, что магистр Трэлис вообще разрешила тебе в академии остаться и в клетку не посадила.

— Так, Алька, я не понял: ты имеешь что-то против меня?! — друг явно был готов обидеться.

— Конечно нет, — она пожалела о сказанных сгоряча словах. — Просто мы с тобой тут явно лишние: слишком выбиваемся из общего потока.

Лелия слегка сжала руку Аль нежной ладошкой, но не успела ничего сказать, потому что Диар в этот вечер отмалчиваться явно не собирался.

— Эй, ты чего это захандрила?! — насел он. — Вот и хорошо, что мы не такие! Не грех быть похожим на самого себя, а не копировать других. Так даже интереснее.

— Он прав, Аль, — поддержала чудо-цветочек дриада. — Ты — это ты, Диар — это Диар. Вы такие, какие есть. За это я вас и люблю.

— Вона, Алька, слышала? Жму руку, подруга! — он протянул Лелии ручку-листочек, и та с улыбкой аккуратно её "пожала".

— Слушайте, вот вы всё говорите и говорите, а я кушать хочу, — не сдержалась Аль, у которой всё активнее сосало под ложечкой.

— Ой, что же это я?! — спохватилась соседка — и перед Альвинорой предстал поднос, полный снеди. Всё это время он стоял на подоконнике, накрытый салфеткой и странным полупрозрачным куполом. Как пояснила дриада, это был мини-барьер, чтобы ароматные запахи не расползались по всей комнате. А ещё для некоторых блюд подруга применила заклинание подогрева, не позволившее им остыть.

Были тут и грибной суп, и тушёное мясо, и овощной салат, и даже обещанный Магдой фруктовый десерт со сливками. В общем, смерть от голода в ближайшее время Аль не грозила. Сомневаться в качестве пищи она не стала, потому что уж если не доверять Лелии, тогда кому вообще можно верить?!

Насытившись и утолив жажду освежающим травяным настоем, шедшим в комплекте к еде, Альвинора почувствовала себя чуть лучше. Хотя после внезапной вспышки магии ощущение присутствия внутри чего-то чужеродного усилилось, и, конечно, появилась масса вопросов, которые пока остаются без ответов.

Новые книги Аль по частям перенесла на стол и решила полистать увесистые фолианты, чтобы выбрать себе что-нибудь почитать перед сном.

Книг было много, информации в них — ещё больше, но с чего начать-то? Альвинора хотела спросить совета у друзей, но Диар, утомившись от страданий, мирно посапывал на подоконнике, спрятав "голову" под один из листочков. А дриада завалилась на своё растительное ложе в обнимку с каким-то любовным романом, от которого то и дело поднимала восторженный взгляд или же смущённо похихикивала. В общем, им сейчас явно не до неё. И остался единственный кандидат. Она подумала о нём с самого начала, но было неудобно тревожить его ещё и ночью. Однако…

Пересилив себя, Аль надела заколку-артефакт и связалась с Вермандом:

"Привет, ещё не спишь?"

"Привет. Пока нет", — ответил он достаточно бодрым голосом.

"Я хотела посоветоваться, что мне сегодня почитать, чтобы нам с тобой завтра было легче заниматься?"

"Хм, дай подумать… — парень ненадолго замолчал. — Попробуй "Магию для начинающих". Изучи первые пять глав, там даются общие сведения и классификация типов магии. И просмотри три первые главы "Теории магических плетений". А "Сборник элементарных заклятий" захвати с собой, попробуем с ним поработать".

"О, спасибо! — Аль открыла названные книги. Остальные до поры до времени она отложила в сторону. — А то я не знала, за что хвататься и с чего начинать…"

Оборотень усмехнулся:

"Всегда пожалуйста. Только смотри не перетрудись. Прочитай всё, что я сказал, и сразу ложись. Ты должна сегодня хорошо выспаться и как следует отдохнуть: у нас на завтра грандиозный объём работы".

"Хорошо, — послушно согласилась Альвинора. — Надеюсь, я хоть что-нибудь пойму…"

"Поймёшь, не беспокойся, — успокоил он. — Я выбрал книги, где всё написано просто и доступно, без лишних наворотов".

Ну вот как можно оставаться равнодушной и не радоваться, что ректор приписал её именно к Верманду?!

"Здорово! Мне определённо достался лучший временный наставник!" — искренне воскликнула она.

"Не льсти мне. Хороший наставник не допустил бы того, что сегодня с тобой произошло. Но я постараюсь, чтобы подобное не повторилось…"

Зря он это сказал. На Аль тут же накатили нерадостные воспоминания, а в ушах до сих пор стоял разговор с целительницей, которая просила поберечься и поберечь Верманда. И ведь магистр Соул права. Парень будет жилы рвать, чтобы справиться с порученной задачей, но Аль не в праве рисковать его жизнью. Меньше всего ей хотелось, чтобы оборотень из-за неё пострадал.

"И всё равно я очень благодарна за то, что ты для меня делаешь, — Альвинора постаралась, чтобы голос не дрогнул, выдавая волнение. — Спокойной ночи".

"И тебе".

Погрузившись в чтение, Аль и не заметила, как промелькнуло почти два часа.

— Ого-го. Уже час ночи! — вернул её в реальность голос дриады. — Пора баиньки. Ты там ещё долго?

— Уже заканчиваю, — откликнулась Аль, которой как раз осталось два абзаца до конца третьей главы "Теории магических плетений".

Ну что сказать?! Написано действительно доходчиво. Теория, в принципе, понятна, а вот что будет с практикой?..

Отложив книги, Аль потёрла изрядно затёкшую шею и размяла спину.

"Вот теперь я действительно начинаю чувствовать себя адепткой магической академии!"

— Слушай, Лелия, — устроившись на постели, Аль решила задать вопрос, который её волновал с того самого момента, когда она была принята в Тиарскую академию. — Тебе что-нибудь известно о нашей академии и её основании? Я вообще ничего не знаю, а ведь мне ещё не один год здесь учиться.

— Ну… — дриада погасила магическое освещение, и комната погрузилась в темноту, слегка разбавленную светом звёзд и сиянием луны, которые проникали через полузадёрнутые шторы. — Ничего конкретного я тебе сказать не могу, потому что сама не в курсе, но слухи ходят ух какие интересные…

— Слухи о чём? — тут же отреагировала Альвинора.

— О том, что предшествовало появлению нашей альма-матер, каким образом Академия была учреждена и почему именно здесь, в этом замке… — голосом, полным таинственности, произнесла подруга.

— Расскажешь? — загорелась Аль. — А то Верманд говорить отказался.

— Наверное, потому и отказался, что слухи плодить не хочет, а правду рассказать не может. Не думаешь же ты, что такой образцовый адепт, который на высоком счету у всех преподавателей, даже у тёмного декана, и не знает?! — хмыкнула соседка. — Да знает он, если не всё, то хоть что-то, но молчит. И если молчит, значит, нам тоже лучше во всё это не лезть.

— Ну хоть слухи-то расскажи… — насупилась Альвинора и взбила подушку, чтобы хоть на ком-то выместить своё разочарование.

— Ладно, всё равно ведь потом узнаешь… — смилостивилась дриада. — Говорят, что-то нечистое приключилось в столичной академии… — она сделала драматическую паузу. — Они, магистры наши, помочь хотели, однако их сюда сослали, чтоб там "не мешали" новому руководству Линнской академии свои порядки устанавливать. А здесь в то время было гиблое место. Те, кто приезжал, домой больше не возвращались. Но наши магистры выстояли, да ещё академию учредили. Чего им это стоило и что здесь на самом деле приключилось, никто не знает.

Аль заслушалась, даже ладошку под щёку подложила:

— Ничего себе, какие страсти! Я и не догадывалась, что всё так серьёзно.

— Ещё бы! — Лелии, очевидно, понравилось рассказывать "сказку на ночь". — Ты же не из этих мест. Кстати, тебе ведь известно, в честь кого нашу академку назвали?

— Конечно! Памятник профессору Димиру Владасу стоит посреди холла, его невозможно не заметить! — откликнулась Альвинора и приготовилась слушать дальше.

— Так вот, — продолжила дочь леса. — Профессор Владас был раньше ректором Линнской магакадемии, где наши магистры учились. Той самой, которая считается самой главной и элитной не только в столице, но и во всём Линнском королевстве (ну об этом ты точно должна знать). Думаешь, это простое совпадение? Кажется, ректор не сам с поста ушёл… — слегка понизив голос, сообщила она. — Но, опять-таки, всё это только слухи.

Аль перевернулась на спину и заложила руки за голову.

— Мда-а. Я, конечно, была наслышана, что Линнская Академия Магии — самая-пресамая, но теперь, кажется, всё больше радуюсь, что поступила именно сюда, — задумчиво проронила она. — Именем плохого человека учебное заведение бы не назвали. И то, что он был ректором не просто школы, а целой столичной академии, лишний раз подтверждает его заслуги. Я в подробности не вникала, но поговаривают, что Линнская магакадемия уже не та, что раньше. Видимо, после ухода ректора всё и пошло "не по сценарию". Не думаю, что наши магистры учились бы в плохой академии. Тем более, кто бы им позволил организовать свою собственную, если бы у них не хватало для этого квалификации?! Король бы точно не дал своего разрешения…

До Альвиноры донёсся шорох: видимо, соседка повернулась на своём растительном ложе.

— Слушай, ты меня поражаешь! — воскликнула дриада. — Откуда такая умная взялась? В магии, как я поняла, вообще ни бум-бум. Зато такие рассуждения выстраиваешь…

Аль слегка улыбнулась и посмотрела на причудливую игру теней, скользящих по потолку.

— Ты правильно сказала, — согласилась она. — В магии я сейчас мало что смыслю, однако без ложной скромности могу сказать, что в остальных вопросах очень даже подкована. Не гений или ещё кто-то, но… Ты же смотрела моё досье, я уверена.

— Смотрела, конечно, — не стала отпираться подруга. — Да и как было не посмотреть, если ты моя новая соседка?!

— Не стоит оправдываться, — успокоила её Аль. — Ты не сделала ничего плохого. Я бы на твоём месте, наверное, поступила так же. Все эти слухи обо мне… В общем, ты знаешь, что я была далеко не двоечницей. И, если честно, всегда любила учиться и познавать что-то новое, — разоткровенничалась она. — Но такое ощущение, что все здесь считают меня чуть ли не слабоумной. Я не привыкла к такому отношению.

— Слабоумной?! — в голосе Лелии сквозило искреннее удивление. — Ну, это ты, конечно, загнула. Да и в досье написано, что ты не просто "была не двоечницей", а закончила школу с золотой звездой! У нас таких на всю академию раз-два — и обчёлся.

— Было дело, — кивнула Альвинора, которая, почему-то, каждый раз немного смущалась, когда кто-то говорил о её заслугах.

— Ой, засмущалась, засмущалась, — поддразнила дриада. — Значит, корона не жмёт. Вот и отлично! Рада, что ты не оказалась такой высокомерной зазнайкой, как в газете писали. Я бы тогда с тобой пять лет в одной комнате точно не выдержала.

Услышав ненавистное "зазнайка", набившее за эти два дня оскомину, Альвинора с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Она оценила искренний тон своей новой и пока единственной подруги, поэтому постаралась ничем не выдать накатившей досады.

— Ой, — спохватилась Лия, — тебя же так уже второй день дразнят. Прости.

— Ничего, — ответила Аль. — Ты же совсем в другом смысле это сказала.

Ещё немного поперебрасывавшись с дриадой репликами, Альвинора почувствовала, что усталость берёт верх, а потому решила отложить разговоры на потом, пожелала соседке спокойной ночи и погрузилась в живительный сон.

На часах было пять минут второго. У принцессы буквально зудели руки — так хотелось на ком-то отыграться за вечер, проведённый в четырёх стенах. Она глянула на своё удостоверение адепта.

— Занятная штучка… А я тут неплохо получилась.

Но с другой стороны, если бы кое-кто не помешал ей сбежать, Лина бы сейчас не торчала в этой убогой академии. Её место в столице, а не на задворках королевства в обществе изгоев. Кто бы что ни говорил, но она прекрасно знала: обитатели в Тиарской магакадемии собрались "нестандартные". Чего только стоят смешанные браки преподавателей, свободно разгуливающие адепты-полукровки и простолюдины, получающие образование наравне с аристократами. И ей придётся соприкасаться со всем этим…

Эвилина посмотрела на кольцо-вызов и мстительно улыбнулась. Если кое-кто разноглазый собирался сегодня спокойно поспать, то это ему не удастся. А нечего было бросать её, будущую королеву, ради какой-то бесполезной девицы, о которой вся академия шушукается, да ещё и обжиматься с ней по ресторанам. И это в то время, когда Лина вынуждена скучать над толстенными книгами, а потом вообще сидеть взаперти, тогда как другие адепты преспокойно гуляют по территории.

Принцесса нажала на камень в кольце и поудобнее устроилась на кровати, ожидая "представление". Она рассчитывала, что тёмный архимагистр явится в пижаме, нижнем белье или вообще… Нет! В таком виде личности, подобные ему, не спят. В общем, дроу должен был оконфузиться и этим хоть немного потешить уязвлённое самолюбие своей подопечной. Но то, в каком виде он перед ней предстал, превзошло даже самые смелые её ожидания.

Аркент’тар был весь мокрый. Потоки воды стекали по его длинным волосам, по лицу, на котором алым горели злые глаза, по обнажённой груди, что виднелась в полузапахнутом шёлковом халате, очевидно, наброшенном на голое тело. Ткань стремительно намокала, впитывая влагу, и облепливала скульптурные мышцы не в меру сердитого босого мужчины. Было ясно, что "вызов" застал декана за принятием ванны. И если он даже не применил заклинания, чтобы себя высушить, значит, очень спешил. А когда понял, что спешил зря, принцесса со всей ясностью осознала: до утра она может и не дожить. Сколько она помнит архимагистра (а знала она его с самого детства), ТАКИМ не видела никогда.

— А я… т-тренируюсь… — пролепетала Лина, желая вернуть время обратно и дать себе по рукам, чтобы не трогала камень в кольце. — К-как быстро вы с-сможете прийти, если в-возникнет опасность…

— Тренируетесь, значит?! — от тона его голоса даже воздух вокруг, кажется, похолодел. — В таком случае… я тоже сейчас потренируюсь… на вас…

Он высушил себя, одежду и воду, которая с него натекла, а потом двинулся к кровати принцессы.

У неё сердце ушло в пятки:

— Ч-что вы делаете? Не подходите! Я… я собираюсь лечь спать.

— Как это "не подходите"?! — он удивлённо вздёрнул бровь. — Вы же сами меня вызвали. А если женщина вызывает мужчину посреди ночи, то спать она явно не собирается.

"Дошутилась на свою голову!"

— Вы всё неправильно поняли, — пискнула она. — Я… действительно хочу спать.

Он удовлетворённо хмыкнул:

— Очень хорошо. Я тоже. Быстрее начнём — быстрее закончим. Поэтому… раздевайтесь!

— Ч-что??? — принцесса даже на кровати подпрыгнула. — Вы в своём уме?

— Мне вам помочь? — невозмутимо проговорил дроу. — Так и быть, окажу вам такую любезность, — он взмахнул рукой — и жилетка слетела с Эвилины и спланировала на стул.

— Что вы себе позволяете?! — вскрикнула она и со свсей силы сжала ворот блузки.

— Не визжите, — поморщился архимагистр. — Нормальные люди уже давно спят. Это вам заняться нечем. Так что мне не остаётся другого выхода… как скрасить ваш досуг.

У Лины задрожали губы:

— Н-не надо мне ничего скрашивать. Я как-нибудь обойдусь и без вашего великодушия.

— Разве? — Тёмный нехорошо так посмотрел. — Я этого не заметил. Иначе не стоял бы сейчас босиком на холодном полу. Хорошо, что не составило особого труда его подогреть.

— Так вам тем более пора к себе, — сделала она наивную попытку его выпроводить.

— Уже нет. Я не могу оставить без внимания ваше любезное ночное приглашение, — он подошёл к кровати и навис над принцессой.

— Что вы собираетесь делать? Я дочь короля! — веско заметила она. — Моя невинность принадлежит стране. Когда мой отец узнает…

— Узнает о чём? — взгляд тёмного эльфа не предвещал ничего хорошего. — Надеюсь, вы не забыли, с кем разговариваете? Такая мелочь, как восстановление девичьей чести, не заставит меня даже напрячься и останется незаметной для резерва.

Эвилину охватила настоящая паника. Это какой нужно было быть идиоткой, чтобы накликать на себя его внимание. Ну что ей стоило притвориться, что всё в порядке, и придумать какую-нибудь гадость исподтишка, а не идти в лобовое столкновение и бросать ему прямой вызов?! Допрыгалась! Но сдаваться без боя не в её правилах. И если он хочет добраться до её тела, то, по крайней мере, это не удастся ему так легко!

— Я буду сопротивляться! — предупредила она.

— Так даже интереснее! — его глаза сверкнули — и с принцессы слетела блузка и присоединилась к жилетке.

Эвилина прикрыла руками кружевное серебристо-чёрное бразье, но потом опомнилась и поняла, что не время стесняться, ведь на кону стоят куда более ценные вещи. Её честь, например. Она применила одно из запретных тёмных заклинаний, однако архимагистр на это только усмехнулся, развеял магию Лины и "стащил" с неё юбку.

Принцесса возмущённо взвизгнула, из её глаз брызнули слёзы. Лежать перед ним в одном белье было не только безумно унизительно, но ещё и очень страшно. Она соскочила с кровати, но была ухвачена потоком магии за руку и опрокинута обратно.

— Я буду кричать! — попробовала пригрозить она. Может, архимагистр всё же передумает и уйдёт?

Да конечно, так он и ушёл! Только ухмылка стала ещё ехиднее.

— Правда? — он насмешливо на неё посмотрел, и Эвилина поняла, что Аркент’тар заблокировал ей голос.

Когда она попыталась его ударить, то была скована заклинанием по рукам и ногам. Но даже теперь, беспомощно лёжа на кровати, она извивалась, как гусеница, пытаясь отползти от агрессора.

— Угомонитесь вы или нет?! — раздражённо бросил дроу, и принцесса ощутила, что не чувствует собственного тела. Она замерла и не могла пошевелиться, только головой получалось вертеть. — Наконец-то! — сказал он.

"Что вы собираетесь делать?" — спросила она ментально, готовясь к худшему.

— Как что? Уложить вас спать, разве не понятно? И обеспечить себе долгий спокойный сон, — декан заклинанием вырвал из-под неё одеяло и накрыл им Эвилину. — Если вы попадёте в беду, я приду по первому требованию, можете не волноваться за свою безопасность. Теперь, надеюсь, вы поняли, что больше не стоит "тренироваться" с кольцом-вызовом?! В следующий раз я не буду таким добрым и всепонимающим.

Она нервно кивнула.

— Вот и замечательно! — он отошёл от кровати, а потом оглянулся: — К утру вы снова сможете распоряжаться собственным телом. А сейчас спите. Доброй ночи, ваше высочество.

Тёмный погасил магические светильники и через портал покинул комнату Лины. А она ещё долго лежала без сна и проклинала своего наставника.

Алакдаэр вернулся к себе и вновь стал под тёплые струи воды. Сейчас нужно сделать дежурный обход академии — и можно будет отлучиться в "Комнату отдыха", чтобы, наконец, нормально отдохнуть и поспать, а потом снова патрулировать. К сожалению, обстоятельства складываются так, что сбавлять бдительность ни в коем случае нельзя. Да ещё и принцесса добавляет хлопот…

"Ничего, Ал. До конца обещанной ректору недели сталось всего лишь пять дней. Нет, не так. Целых пять дней у тебя на шее будет висеть принцесса и отравлять жизнь… Но ты справишься!"