Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 4

Совещание в малом актовом зале подходило к концу. За большим овальным столом расположились глава академии (профессор Гелиос Брангард), трое архимагистров-деканов и трое магистров-замдеканов. Остальным преподавателям вся необходимая информация обычно подаётся на заседаниях кафедр или факультетов непосредственно деканами или их замами.

Ректор прикрыл глаза, получая ментальное сообщение.

— Итак, — проговорил он, — магистрант дель Морте сообщил, что уничтожил тираж. Но истребить следствие недостаточно, мы обязаны найти причину. Кто хотел бы разобраться с ситуацией и найти ответственных за появление статьи?

— Я этим займусь, Гел, — вызвался архимагистр Эйдан Форсварт, декан факультета Боевой, защитной и прикладной магии. — Быть защитником — моя работа. Даже если это защита не жизни, а чьего-то доброго имени. Если что — Брэндт мне поможет, — он кивнул на своего заместителя, магистра Вульфстейна, — у него для этого есть особые методы.

— Не вопрос! — ухмыльнулся волк-оборотень, — только посигнальте — и я их из-под земли достану.

— Спасибо. Тогда оставляю это на вас, — кивнул профессор.

Основные вопросы магистры уже обсудили, ситуация с газетой взята под контроль, а потому присутствующие немного расслабились, пока ректор не произнёс сакраментальное:

— А теперь… У меня есть ответственное поручение…

Все тут же заметно напряглись. Не то, чтобы кто-то не хотел выполнять поручение или ещё что-то, просто тон главы академии был очень и очень серьёзным. Так он сообщал только действительно важные сведения.

— …Для вас, архимагистр Аркент’тар, — продолжил профессор Брангард.

Архимагистр Алакдаэр Аркент’тар, декан факультета Тёмной магии (а по совместительству дроу — тёмный эльф), поднял на ректора усталый взгляд. Накануне дроу обновлял систему безопасности (со множеством охранных заклинаний) перед очередным учебным годом, на что потратил немало времени и сил.

Как и положено архимагистру, он одет в чёрную мантию с серебристой окантовкой. Его длинные белые волосы рассыпаны по плечам и резко контрастируют с кожей, которая имеет тёмно-серый цвет с жемчужным отливом. Небольшая косичка, свисающая слева вдоль лица, открывает удлинённое эльфийское ухо, в которое вдета серёжка с камнем каплевидной формы. Камень, ясно-голубой, невероятно гармонирует с правым глазом, который у дроу такого же приятного голубого оттенка. На груди декана амулет на серебряной цепочке изящного плетения. Камень на амулете, нежно-фиолетовый, сходен по цвету с левым глазом архимагистра.

Да, разные глаза тёмного эльфа — одна из наиболее выразительных черт его и так не совсем обычной внешности. Однако странное дело! Адепты (думая, что он об этом не знает) могли называть его Тёмным, Аркент’таром, тёмным деканом, даже Надзирателем, но никогда не называли Разноглазым. То ли их спасало внутреннее чувство самосохранения, то ли они не решались из-за слухов, которые нет-нет, да и проскальзывали по академии. Суть их сводилась к тому, что по поводу глаз тёмного архимагистра лучше не шутить. Никогда. Даже шёпотом. Даже в своей комнате под одеялком.

— О, если господин ректор переходит на официальный тон, то дело и правда серьёзное, — громким шёпотом на весь кабинет "незаметно" прокоментировал архимагистр Дэлиан Солис, декан факультета Светлой магии (по совместительству — светлый эльф) и главный идеологический противник Тёмного. — Что думаешь, Ал?

— Дело действительно серьёзное, как справедливо заметил архимагистр Солис, — с лёгким нажимом произнёс глава академии. — С завтрашнего дня в академии будет учиться… её высочество Эвилина Ротонди, принцесса Линнская. Она прибывает сегодня вечером.

— Что? Я не ослышался? Принцесса? — заинтересовался магистр-демон, заместитель Алакдаэра.

— Именно! Как вы знаете, до этого она обучалась на дому с репетиторами, однако усилившийся тёмный дар вынудил её отца прибегнуть к помощи высококвалифицированных специалистов из академии, то есть нас с вами, — профессор широким жестом указал на присутствующих.

— Какое отношение это имеет ко мне? — изумился дроу.

Ректор посмотрел на него со всей серьёзностью:

— Такое, что вы назначаетесь её опекуном и охранником.

— Это такая шутка? — не поверил Алакдаэр. Что за нелепость?! Ему? И опекать какую-то девчонку?

— А похоже, что я шучу?

Тёмный окинул Брангарда внимательным взглядом:

— Совсем нет, однако я надеялся, что вы поднаторели в этом искусстве. Но, видимо, я ошибся.

— Так и есть. Нам всем скоро будет не до шуток, — вздохнул Гелиос. — Как я уже сказал, в принцессе усилилась тёмная стихия. А потому ей нужен опытный наставник, чтобы она не наделала глупостей. Не то фрейлины её величества скоро точно схлопочут инфаркт, встречая в саду или около фонтана очередной оживший скелет, который любовно подняла принцесса, даже не погнушавшись ему на шею ленточку завязать, чтобы "красивше" (цитирую кого-то из слуг) было.

— А куда она будет определена? На некромантию? — полюбопытствовала магистр Трэлис, заместитель светлого декана.

— Нет, это слишком опасно, — покачал головой ректор. — Не для неё, конечно, а для всех нас! Такие знания давать в её ручки я не рекомендую. Она уже и так запрещённых книг начиталась, покопавшись в запретном отделе дворцовой библиотеки. И хотя сейчас книги изъяли, она успела кое в чём попрактиковаться… Последствия были… хм… не самыми радужными. На ушах стоял весь дворец, — он закатил глаза. — А вот заклинательница духов из неё может выйти вполне успешная. И сильная.

— Вы сказали, что я должен быть не только опекуном, но и охранником? — деловым тоном спросил дроу. — Это обычная предосторожность для особы королевских кровей? Или есть реальная опасность?

Брангард сложил лежащие на столе руки в замок и опёрся на них подбородком. Это значило, что тот обеспокоен:

— К сожалению, опасность действительно есть. Именно поэтому король выбрал для своей дочери нашу академию, а не одну из столичных. Там все на виду…

— И с какой стороны исходит угроза? — поинтересовался магистр Вульфстейн.

— Мы пока не знаем, — произнёс глава академии, не меняя позы. — Но работаем над тем, чтобы узнать. Поэтому принцесса будет в академии инкогнито. О том, что адептка Лина Мастэрс на самом деле Эвилина Линнская, будем знать только мы с вами.

— Ох, и снова эти ваши тайны… — раздражённо начал Светлый, но под грозным взглядом ректора решил воздержаться от дальнейших высказываний. Пока.

— Что входит в мои обязанности? И какие воспитательные меры мне разрешено применять? — Алакдаэр понял, что временно придётся уступить просьбе (не начальства, но друга!).

— Вашей задачей является круглосуточная охрана. Я прекрасно понимаю, что у вас полно своих собственных обязанностей и вы не можете ходить за ней целый день, как приклеенный. Поэтому присматривайте за принцессой по мере возможности и обеспечьте её мощным охранным амулетом на случай вашего отсутствия, — ректор немного расслабился и чуть откинулся на спинку стула. Всё же он ожидал от Алакдаэра больше сопротивления. Правда, пока неизвестно, как долго Тёмный согласится тащить на себе это бремя. — Ещё советую настроить на неё ваш личный аварийный портал, чтобы (в случае необходимости) мгновенно перенестись к ней. Также рекомендую не раздеваться на ночь во избежание… эм… конфуза в экстренной ситуации. Уж простите за будущие неудобства, но по-другому не получится. А по поводу воспитания… Попрошу вас быть гуманным… В общем, без фанатизма.

— Гуманным? Меня? — воскликнул Тёмный. — Разве я провинился перед Богами, что вы так осложняете мне жизнь?!

— Это скорее благословение. Только представьте, сколько невинных вы спасёте от проделок принцессы! — агитировал ректор.

— Угу, и сколько моих нервов она уничтожит… — пробормотал дроу.

— Ну-у, иногда нужно чем-то жертвовать…

Аркент’тар скептически посмотрел на Гелиоса:

— Ага, другими жертвовать всегда легко.

— Зато вы получите личную благодарность короля, — не сдавался глава академии.

— Ах, и как я до сих пор без неё жил…?! — слова Алакдаэра были полны ядовитой иронии.

Профессор поморщился:

— Не ёрничайте, господин архимагистр. Вам это не идёт. Думайте о предстоящем задании как о… скажем, повышении своего опыта воспитателя. Вам ведь не столько нужно будет помочь принцессе контролировать силу и свои неуёмные порывы, сколько найти с ней общий язык и заставить себя уважать.

— Хм-м… Заставить, говорите? Вот это уже более-менее… — оживился дроу.

— Я имел в виду "добиться" её уважения! — спохватился ректор.

— Нет, ну так неинтересно. Весь настрой сбили… — "поник" Тёмный.

— Господин декан! Я надеюсь, вы понимаете серьёзность ситуации? — строго посмотрел на него Брангард.

— Да всё я понимаю! Не маленький. Мне уже не один десяток лет… — раздражённо буркнул Аркент’тар.

— Не тебе одному, между прочим… — встрял Светлый.

— Вот и ведите себя соответственно. Оба! — добавил ректор, взглянув на ухмыльнувшегося было светлого эльфа.

— Я ничего не обещаю. Если она меня выведет… — намекнул Алакдаэр.

Гелиос поспешил его успокоить:

— Принцесса тоже получит соответствующие указания о правилах поведения в стенах академии…

— Ага, и будет о-о-очень усердно им следовать… — не удержался от очередной подколки светлый декан.

— Архимагистр Солис, мне удалить вас из кабинета?

Глава академии не шутит. Это поняли все.

— Нет-нет, я само внимание и серьёзность, господин ректор, — Дэлиан "покаянно" опустил голову и принял самый, по его мнению, серьёзный вид.

Брангард лишь покачал головой и вновь обратился к дроу: — Так я могу на ТЕБЯ рассчитывать?

Это был удар ниже пояса. Переходя на "ты" после официального обращения, ректор не оставлял и шанса для отказа. Это был жест доверия.

"Значит, ему действительно важно, чтобы за принцессой приглядывал именно я… По крайней мере сейчас. Ладно, в данный момент я уступлю. Но это ненадолго…"

— Можете, господин ректор, — Ал, наконец, дал своё согласие.

— Что-то мне не очень нравится азартный блеск в ваших глазах, господин декан — насторожился профессор.

— Азартный? — "удивился" дроу. — Ну что вы! Просто я рад, что смогу повысить (как вы там сказали?) свой уровень воспитателя. Жду с нетерпением!

— Конец принцесске, — прокомментировал магистр Вульфстейн на ухо жене, но его услышали все вокруг.

— Насколько я её помню, она Алу спуску не даст, — ответила та.

— Нет, не потянет, — покачал головой магистр Рэдлинг. — Светлого бы она быстро под себя подмяла (не зыркай на меня, Дэл, так и есть!), но Тёмный… Как бы она об него свои зубки не обломала.

— Думаешь? — включился в разговор архимагистр Форсварт.

— Уверен, — кивнул демон. — Вспомните отношение Ала к женщинам. Наши магини являются одним из немногих исключений, к которым он нормально относится.

— Хм, тут ты прав… — согласился декан-защитник.

Алакдаэр мрачно оглядел присутствующих:

— А вы не забыли, что я ещё здесь?

— Мы о тебе не забываем, даже когда тебя рядом нет, — огрызнулся Дэлиан. — И не думайте, коллеги, что принцесса сможет легко со мной справиться.

— Так ты же перед женщинами таешь, как масло на солнце, — поддел его волк-оборотень.

— Только не перед этой (к тому же, это они передо мной тают). Простите, но такой стер… хм… язвы я давно не встречал.

— Но именно она прибывает сегодня в академию, — положил конец этой шутливой перепалке Брангард. — И именно за ней нам всем, по мере возможности, нужно приглядывать. Особенно я рассчитываю на вас, архимагистр Аркент’тар.

— А принцесса в ближайшую неделю может рассчитывать на мою опеку. Пока только неделю. Дальше всё будет зависеть от её поведения и… от внешних обстоятельств… — изменившимся тоном добавил Тёмный.

Ректор встретился взглядом с дроу и перешёл к обсуждению других вопросов, чтобы поскорее освободиться и выслушать то, что хотел сообщить ему Алакдаэр, недвусмысленно намекнувший на необходимость поговорить. После окончания совещания Гелиос попросил его задержаться.

— Что случилось? — спросил Брангард, когда последний преподаватель покинул помещение и они остались наедине. Потом подумал и наложил на комнату дополнительный полог тишины к уже имеющемуся.

Дождавшись, наконец, своей очереди, Альвинора, как и её предшественники, зашла в комнатку и подошла к столу, за которым, как оказалось, восседала женщина средних лет. Возле неё лежало несколько стопок с разнообразными бумагами, а в руках она держала какие-то списки.

— Имя, фамилия, группа? — голос секретаря был усталым. Ещё бы, выдержать такую навалу адептов нелегко.

— Альвинора Арис, группа ПМ-1.

— А-а, та самая… — отстранённо проговорила женщина, полистала один из списков, что-то там вычитала и стала подавать девушке листочки из разных стопок. — Расписание занятий, расписание звонков, список литературы, необходимые принадлежности… Да, вот ваше удостоверение адепта, — она покопалась в большом бумажном конверте и извлекла бледно-розовый прямоугольничек из непонятного материала. На ощупь он оказался твёрдым (захочешь — не согнёшь) и глянцевым. — Следующий! — объявила секретарь.

Аль ничего не оставалось, как поскорее ретироваться, освободив место адепту, который чуть не сшиб её с ног, стремясь поскорее зайти. Такое равнодушное отношение секретаря и расстраивало, и радовало одновременно. С одной стороны, хотелось хоть немного приветливости в и без того враждебной обстановке. А с другой… Во взгляде женщины не было ни осуждения, ни отвращения или чего-то подобного, что вполне можно было ожидать после подобной статьи (а то, что она её читала, не вызывало сомнений). Была только бесконечная усталость и желание, чтобы рабочий день поскорее закончился.

"Так вот что это были за листочки… Теперь понятно, почему на меня все смотрели, как на полоумную, когда я расписание переписывала".

Выйдя из деканата, Альвинора почувствовала себя немного лучше и решила рассмотреть удостоверение. С одной стороны были изображены герб и, вероятно, девиз Академии. С другой — краткая информация об адепте (имя и фамилия, курс, факультет, специальность, полное название академии) и его магография. Такая же, как в личном деле.

"Интересная вещица…"

А ещё Аль вспомнила, что видела у выходящих от секретаря адептов такие же удостоверения. У девушек были розовые, у парней — голубые.

"Разбивать по цветам — вот это уж точно, как в школе. Розовый я, конечно, люблю. Но голубой мне нравится не меньше. Да и к глазам подошёл бы…".

Альвинора снова посмотрела на герб, который представлял собой круглый щит, разделённый на четыре равные части. На одной было золотое солнце на белом фоне (символ факультета Светлой магии), на другой серебристая луна на сером (тёмный факультет), на третьей жёлтая звезда на синем (прикладной), а на четвёртой… четырёхлистный клевер на фиолетовом фоне.

"Это ещё что? В академии же всего три факультета. Или тут такой интересный символ удачи?"

Аль снова ощутила лёгкое лоскотание на ладони, а когда посмотрела на неё, то увидела, что цифра исчезла.

"Да уж, здесь без очереди не протиснешься — магия не позволит".

Альвинора сложила полученные бумаги и удостоверение в небольшую сумку, в которой у неё сейчас лежали блокнот с ручкой, кошелёк и бутылочка с антимагической водой, оставив в руках только листочек со списком необходимых принадлежностей. К сожалению, Аль так и не узнала, где же она может получить форму академии и ученическую мантию. Но, наверное, сначала нужно пойти заселиться в общежитие, а там у кого-нибудь спросить, куда ей идти? Да хоть у самого коменданта (или комендантши), если никто из адептов не захочет помочь.

С этими мыслями Альвинора медленно направилась по коридору в сторону женского общежития факультета Светлой магии, попутно решив просмотреть список принадлежностей. И (о чудо!) первым пунктом значилось "Учебная форма и мантия — Главный корпус, цокольный этаж. Кладовая № 1". Аль не думала, что хоть что-то сегодня сможет поднять ей настроение, но такая предусмотрительность со стороны администрации вселяла надежду, что не так всё и плохо, как казалось сначала.

Вторым (и не менее важным!) пунктом было "Аванс на текущие расходы — Главный корпус, 3-й этаж, бухгалтерия. Касса № 1".

Дальше Аль решила не читать, пока не выполнит первые два пункта, а потому изменила маршрут и направилась в сторону цокольного этажа, а по пути ещё раз решила пересмотреть расписание. Неделя представляла собой два дня учёбы, день библиотеки, ещё два дня учёбы и два выходных, отданные на самостоятельные занятия, выполнение домашних заданий и, разумеется, для отдыха. Когда она переписывала расписание, то не особо вдумывалась в смысл, а сейчас заинтересовалась.

"Э-э-э… "День библиотеки"?! Это что ещё за день такой? У кого бы спросить?"

Впрочем, желание хоть что-то у кого-то спрашивать очень быстро улетучилось, стоило вспомнить, как её приняли будущие "коллеги". Оставалась одна надежда — тот временный опекун и наставник, к которому её прикрепил глава академии.

"Как там его звали? Верманд, кажется".

Фамилия в памяти так и не всплыла (но это нетрудно исправить, стоит лишь с ним встретиться). Зато Аль помнила, что он учится на третьем курсе Прикладного факультета. Есть лишь один вопрос: попытаться его найти или ждать, пока он отыщет её сам?!