Без обмана 2

Глава 31

– Кадзивара-сан, посмотрите на эти тучи, нам лучше поспешить на базу, – предупредил я старшую. – И пожалуйста, свяжитесь с другими группами, пусть и они возвращаются.

Не дожидаясь, когда старушка выполнит мою просьбу, я взял телефон и немедленно позвонил Цуцуи, предупредив, чтобы хватала школьников и разворачивалась. Очень уж мне надвигающаяся буря не понравилась. Откуда я вообще взял, что она будет? Почувствовал. Вернулось неуютное ощущение, как перед землетрясением, но несколько иное. Я как будто бы вдохнул в себя электричество, разлитое в воздухе, и всё понял. Быть грозе, дождю и ураганному ветру, ломающему ветви деревьев и срывающему камни со склонов.

– Макото, а как же Ринне! И Тика! – сходу забеспокоилась моя девушка. Понимаю ее, как никто другой. Сам разрывался между тем, кому первому позвонить.

– Я и с ними свяжусь, не переживай, позаботься о детях, которые под твоей ответственностью.

Закончив разговор с Мияби, тут же набрал номер сестренки. "Набранный вами номер в данный момент находится вне зоны действия сети или выключен". На всякий случай попробовал дозвониться до Ринне-тян. До Синдзи-куна. Даже до каратиста Сакаи. Бесполезно. Вне зоны действия, выключен. Написал им всем в Лайн, с тем же предупреждением о грядущей буре. Все сообщения мессенджер отметил птичкой как отправленные, но не как полученные. Так-то ничего удивительного. Это горы. Сигнал мобильной сети здесь фрагментарный и нестабильный. Здесь, у сувенирного магазина, или место удачное, или специально ретрансляторы поставили, как и на турбазе, где мы живем.

– Кадзивара-сан, вы знаете, куда направилась группа Сакаи-сана? – спросил я у старушки.

– К ущелью Коёнотанидани. Вместе с Ошимой-саном, – сходу вспомнила та и чуточку побледнела. Вероятно, запомнила карту местности не хуже меня и поняла, что по дну “Ущелья осенней листвы” течет небольшая река, почти ручей. Но в сильный дождь эта безопасная водная артерия наверняка способна выйти из берегов.

– Поспешим, Кадзивара-семпай, нам надо позаботиться о детях, которые под нашей ответственностью, – на самом деле я сейчас мысленно рвался к тому самому ущелью, где могут оказаться заперты мои близкие, но чтобы туда добраться, мне все равно придется проделать почти весь путь до нашего базового лагеря. Логично и правильно сначала довести до безопасного места вот этих шестерых школьников и потом уже совершать что-то безумное.

Ох и прав же я оказался. Тучи собрались над нашими головами еще до того, как мы прошли половину пути до турбазы. Как будто кто-то на небесах специально передвигал грозовые облака своей волей. Жахнул гром, раскаты которого разлетелись по горам, отразившись от склонов. А вот молния перед тем не сверкнула. Вообще, это странно, но мне не до причуд природы в данный момент.

Где гром, там и дождик. Поначалу мелкий, но уже через десять минут мы все основательно намокли, а тропа под ногами раскисла от грязи. Хорошо хоть видимость сохранялась все еще нормальная. Еще десять минут и случилось неминуемое. У одной из девочек, той самой Хины, что заинтересовалась ведьминской темой, соскользнула с мокрого грязного камня нога. Школьница не удержала равновесия и рухнула в грязь с громким визгом. Хорошо еще, что тут не отвесный склон, а обычная дорожка, в нормальных условиях очень удобная. Подняться сама Хина-тян уже не смогла. При попытке опереться на ногу ойкала с виноватым видом.

– Полезай мне на спину, – потребовал я, сняв свой рюкзак, который отдал ближайшему мальчишке. Так-то я далеко не атлет, но тринадцатилетнюю девочку, глядишь, донесу. Интуиция мне нашептывает что надо спешить, но и бросить пострадавшего ребенка вот так посреди дороги в корне неверно. Нести – оптимальный выход. Пускай и тяжелый. А вдруг я сам поскользнусь и раздавлю малышку?

Не задавил и не упал. Дотащил до самой окраины турбазы, где аккуратно передал девочку на попечение ее одноклассников.

– Дядя Ниида, а у тебя температура, ты весь горячий, – сообщила мне Хина, когда я освободил ее от своего общества.

– Это тебе показалось, Хина-тян, – соврал я. Жар действительно вернулся, но чувствовал я себя только лучше, как будто внутреннее тепло компенсировало ледяные порывы ветра, холодный дождь и мокрую одежду.

И тут же развернулся в сторону нужной мне тропы. Туда – к осеннему ущелью, в котором осталась моя сестра вместе с сестрой моей девушки и еще четырьмя школьниками. Не позволил себе отвлечься даже на то, чтобы проверить, что с Мияби всё в порядке. Время. Интуиция буквально твердила, что оно утекает сквозь пальцы.

– Ниида-сан, ты куда это собрался? – сварливо поинтересовалась Кадзивара-сан. Всё она понимала, но, очевидно, собралась выступить голосом разума, раз мой собственный трусливо заткнулся и не решился перечить.

– Пройду до ущелья Коёнотанидани, – с деланной уверенностью в себе сказал я. – Это ведь простой маршрут, если верить карте. Убежусь, что всё в порядке с сестрой. Пожалуйста, не пускайте Цуцуи вслед за мной, если соберется. Не хочу, чтобы она простудилась или тоже ногу подвернула.

– А тебе, значит, можно простужаться и падать, Ниида-сан? – грозно вопросила пожилая женщина.

– Я никогда не простужаюсь и не падаю, – честно ответил ей я и, не слушая возражений, направился в нужную сторону. В голове у меня как карта нарисовалась совместно со стрелкой компаса. Сначала быстрым шагом шел. А затем и вовсе на бег перешел. Ненавижу бег! Со школьных уроков физкультуры помню одышку и то, как неприятно колет в боку. Но не сегодня. Сегодня я бежал не просто так, а чтобы успеть к сестре, которая где-то там, возможно, ждет моей помощи.

Через некоторое время дождь усилился настолько, как будто где-то на небесах ведро воды перевернули. Видимость упала до расстояния вытянутой руки. Но я упрямо продолжал переставлять ноги, полностью перестав чувствовать вес своего рюкзака. Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре… эээ… что? Неважно! Значение имеет только то, что в данный момент у меня имеется цель. Важно не потеряться. Не заблудиться.

Сам не понял, в какой момент я заметил впереди и чуть в стороне пару зеленых огоньков. И как я понял, что это лиса? Красивая! По запаху понял, что именно та, которая навещала меня в день, когда мы с Цуцуи уезжали с горного курорта. По запаху? Как? Неважно! Важным оставалось только бежать сквозь дождь, ведь у меня есть цель. А то, что лисица движется в том же направлении, так у нее свои дела могут иметься. Может, это вообще кицунэ? Чем лисы-оборотни хуже мертвых авантюристов-долгожителей? Никто не запрещает еще и им существовать!

Как-то притупилось у меня критическое мышление, да и вообще мышление. Окружающий мир стал каким-то чересчур простым и понятным, да еще и расцвел дополнительными красками. Я не только видел глаза рыжей красотки-лисы, но и замечал каждый ее след, видел любое место, где ее лапки касались липкой грязи. Может быть это я галлюциногенного дыма в хижине у ведьмы нанюхался?

Более привычным образом окружение я начал воспринимать, только увидев в двух шагах от себя стрелку-указатель “Ущелье Коёнотанидани”, показывающую вниз по склону. Туда, где ревет горный поток. Похоже, что из-за дождя сошел сель, обрушив в узкое место тысячи тонн жидкой грязи, смешанной с камнями.

На несколько секунд мне стало очень страшно. Настолько, что я опять ощутил потусторонний жар. Но продлился мой испуг недолго. И как я сразу не заметил отпечатавшиеся на тропинке следы, уже почти смазанные струями дождя, но всё еще различимые. Целая цепочка относительно маленьких детских следов, подходящих школьникам, несколько более глубоких и крупных, в самый раз для каратиста и кендоиста. Как их там… Сакаи и Ошима? Точно. Прозвища им лучше подходят, гораздо точнее отражают внутреннюю сущность.

Увидев следы, я как будто неким шестым чувством почувствовал направление. Вон туда, левее, в сторону массивного скального козырька. А ведь под ним получилось бы неплохое убежище от ливня. Дождь несколько сбавил напор и уже не яростно хлестал в меня, намереваясь утопить, а поливал, как из контрастного душа. Где-то я слышал, что закаляться, то есть мыться холодной водой, полезно для здоровья. Дескать, стимулирует иммунитет.

Прошел по следу, действительно ведущему под укрытие, образованное огромными кусками скал. С каждым новым шагом я понимал, что двигаюсь в правильном направлении. Вот и не капает на меня уже сверху, а вот и нормальные человеческие следы на каменном полу, уводящие вглубь горы. Тут настоящая пещера. Тут довольно темно, но при всех врожденных недостатках моего зрения я оказался способен хорошо ориентироваться.

Во всяком случае, грязную вереницу отпечатков туристических ботинок на полу я различал очень хорошо. О том, чтобы достать из рюкзака фонарик или смартфон, и не задумался. Ведь кроме визуальных следов добавились еще и звуки, сейчас уже не так забиваемые нудным шорохом дождя.

– Я читала, что в этих местах видели хибагона, – рассказывает Тика громким шепотом. – И даже находили кости пропавших туристов со следами его зубов. Ученые исследовали отпечатки, зубы не медвежьи и не волчьи, похожие на человеческие, но очень крупные. Как раз в такой пещере косточки нашли. Сакаи-сан, вы же нас защитите? Побьете хибагона, если что? А то мне страшно.

Не хватает ей чуточку навыка, чтобы врать абсолютно убедительно. Я во всяком случае не поверил. Хибагон – это современная японская легенда, появившаяся уже после второй мировой. Аналог гайдзинского снежного человека, которого никто никогда не видел. Байка родом из префектуры Хиросима, само название произошло от горы Хиба. И кем только надо быть, чтобы на нее купиться? Каратистом, которого слишком часто били по голове?

– Не бойтесь, мелкие, мы с Ошимой побьем кого угодно. Хоть хибагона, хоть медведя, – самодовольно похвалился каратист. Ага, побьет он. Если в возможность сразить приемами борьбы реликтового гоминида я еще со скрипом, но готов поверить, то против хозяина гор у любого кулачного бойца ни единого шанса.

Шаг за каменный выступ и меня встречает дружный детский визг, совмещенный с не менее испуганными взрослыми возгласами.

– Аааа… хибагон! – заорали несколько детских голосков. На мне скрестились лучи сразу четырех фонарей. Все же не один я правильно собирал свой рюкзак. У каждого юного туриста при себе обязано иметься все необходимое для выживания на природе.

– Это я, Ниида, – сразу назвался я, пока молодые знатоки боевых искусств не решили, что им не обойтись без спарринга с горным чудовищем. – Уберите фонари, ничего не вижу.

– Ниида-сан? – удивился кендоист Ошима. – Вы тут откуда? Там же дождь и оползень.

Проморгавшись от слепящего электрического света, я, подслеповато щурясь, нашарил взглядом Ринне-тян и Тику-тян. Живые, целые, глупые! Больше не отпущу их ни с какими другими волонтерами, кроме себя и Мияби. И пусть обижаются, если хотят.

Казалось бы, все живы, всё в порядке, но ощущение тревоги меня так и не отпустило. Что-то не так. В точности как перед событиями на Рёгоку Кокугикан.

– А ну быстро наружу, тут опасно! – гаркнул я самым командным тоном, на который был способен. Недостаточно убедительно.

– Там дождь, – пожаловалась мне малознакомая девочка из класса Ринне.

– И правда, Ниида, чего ты истеришь? – поддержал ребенка Сакаи. Мне захотелось его ударить. Неужели он не понимает? Неужели никто не понимает?

– Было предупреждение о подземных толчках, – мне пришлось использовать свое главное оружие, то есть ложь. А ведь так старался в последние несколько недель никого не обманывать, но тут ощущение надвигающейся угрозы подпирало использовать все средства.

Объяснять, что такое землетрясение и чем оно грозит, никому не пришлось. Все высыпали под ливень и, как оказалось, очень своевременно. Едва кто-то начал канючить что тут, дескать, сыро и холодно – гора мелко задрожала и каменный козырёк сполз вниз, закрыв выход из недавнего укрытия. Опоздай я на несколько минут, и всё, дюжина детей, двое из которых мне не чужие и два молодых парня остались бы похоронены под завалом, который не факт, что тут вообще реально расчистить. Я, испытав непередаваемое облегчение, плюхнулся на задницу прямо в грязь. Устал. И всё равно насквозь промок.

– Братик, а ты где-то очки потерял, – подошла ко мне Тика. Да? Разве я без очков? Вроде бы неплохо всех вижу, со скидкой на то, что под проливным дождем вообще хоть что-то разглядеть невозможно, как и в полутьме пещеры.

– Неважно, у меня есть запасные, – отмахнулся я. Что мне дальше-то со всей этой оравой делать? До базы я их в таких условиях не доведу. Не факт, что сам дойду, силы, потусторонним способом поддерживающие во мне бодрость, как будто закончились. Хотелось прилечь… да хоть бы вон в ту лужу и как следует отдохнуть.

– Не-не-не! Братик, ты чего разлегся? Да ты опять весь горячий, как в тот раз. Ого! Все сорок, наверное! – Тика пощупала мне лоб и это как будто бы прибавило немного сил. Я ведь не сам по себе сюда приперся, а ради вот этой крохи. И так чего я, действительно, лежу?

Все подопечные уже надели на себя дождевики, нашедшиеся у них в рюкзаках, но помогали те слабо. Я и вовсе мокрый и грязный настолько, что покажись людям – взаправду примут за хибагона.

– В километре отсюда есть кемпинг для палаток, – припомнил я карту. – Вон в той стороне. Неужели не дойдем? Если там туристов нет, то хоть какие-то навесы точно могут быть.

Не лучший план, наверное, но хоть какой-то. Не стоять же под дождем?

Мы прошли метров пятьсот, как ливень заметно ослаб. И у всех в карманах начали яростно пищать телефоны, оповещая о пропущенных вызовах и непрочитанных сообщениях. Связь появилась.

Щурясь от отсутствия очков, я прочитал причитающиеся мне сообщения.

Цуцуи Мияби: Макото, ты что, дурак? Куда ты поперся?

Цуцуи Мияби: Почему меня с собой не позвал???

Цуцуи Мияби: Я на тебя обиделась! Если свернешь себе на скользкой тропе шею, назад не возвращайся.

Цуцуи Мияби: Ответь ты уже!

Цуцуи Мияби: Я, между прочим, люблю тебя. Не вздумай пострадать.

Цуцуи Мияби: Когда найдешь Ринне и Тику, всыпь им по заднице за выбор группы и сенсея. И этим идиотам, которые потащились туда, где связи нет, тоже всыпь!

Цуцуи Мияби: Если встретишь эту дурочку Акеми, то и ей добавь… нет, ее пусть кто-то другой наказывает. Куда-то смылась и не сказала куда, все ее ищут.

Акеми. В том, что это вообще настоящее имя, я уже сомневался. А может быть, никакой Ёрико не существует? Как-то очень подозрительно, что когда одна кузина начинает работать в нашем лагере, ее точная внешняя копия из сувенирного магазина бесследно пропадает. И еще лисичка эта, которая сопровождала меня половину дороги. Впору поверить в существование оборотней. И если это допустить… то не буду всякой мистикой себе голову забивать.

Нажал на сенсорную клавишу вызова, прикрыв смартфон рукой от все еще присутствующего дождика.

– С девочками все в порядке, со всеми детьми. И со мной тоже, испачкался только немного, – не дожидаясь встречных слов, доложил я. – Мы на подходе к кемпингу. Вижу там пару палаток, надеюсь, нам дадут обсохнуть и согреться.

– Макото, дурак! У меня сердце не на месте было! Я так переживала!

– Сестренка, не ругайся на него, он нам жизнь всем спас! – Ринне-тян бесцеремонно выхватила мой смартфон. – Нас бы в пещере всех завалило, а он прибежал грязный, страшный и без очков, прям как настоящий хибагон, как рявкнет, чтобы все наружу шли. Мы только вышли и сразу обвал! Сестренка, женитесь с ним поскорее, он очень везучий!

Не знаю, что там ответила моя девушка, но ее младшая сестра почему-то начала хихикать. Надеюсь, что-то приятное про меня.