Без пощады 2

Глава 10

39.

Двенадцатый сектор. Заброшенная промышленная зона. Неподалеку от входа в закрытые шахтные выработки под Астероид-Сити.

Трое крепких мужчин шагали по абсолютно темному коридору с уверенностью ночных хищников. Освещение им не требовалось – у двоих искусственные глаза, третий одел на лицо маску сопряженную с визорами ночного зрения. Все трое широкоплечи, шагают ровно и широко, руки расставлены в стороны, головы подняты. Отсутствие оранжевых комбинезонов и наличие пусть не новой, но крепкой и чистой цивильной одежды говорит о многом. За плечами большие рюкзаки – загруженные до предела судя по внешнему виду.

Мужчины легко минуют брошенные пластиковые ящики и бочки, пригибаются под нависшими трубами вырвавшимися из стенных креплений, отводят в сторону «шторы» обесточенных проводов свисающих с потолка подобно лианам. Еще один участок заброшенной территории Астероид-Сити отданный на поживу безжалостного времени.

Три незнакомца миновали крохотный перекресток, прошли чуть дальше и остановились у массивной двери, отгораживающей рабочую зону. Здесь их ожидал еще один мужчина. Не такой широкоплечий, но столь же спокойный и уверенный. У его ног лежит рюкзак, из кулака свисает металлическая цепочка с небольшой картой-ключом.

- Норма?

- Полностью – отозвался один из троицы незнакомцев – Никого вокруг.

Его спутники с облегчением снимали немало весящие рюкзаки, опускали их на пол.

- Клык мертв.

- Клык мертв – согласился мужчина носящий закрытую маску. Он не снял ее и сейчас – разговор велся в полной темноте.

- Как теперь вести стадо? Гребаные суки не умеют ходить молча. Бабы есть бабы. Пока не сломаешь носа – не заткнется. И кто теперь покажет маршрут без чужих глаз? Кто позаботится о случайном свидетеле как это бывало не раз? Всегда есть свидетель, мать его. Всегда найдется любопытный ублюдок желающий влезть в чужие дела.

- Я позабочусь об этом – ответил мужчина в маске. Ответил настолько ровным и спокойным голосом, что ему верилось сразу же – Клык мертв, но «нули» никуда не делись. И Клыка кто-то заменит.

- Говорят это будет Старый Хэм. С таким не договориться.

- Это на мне. Что со стадом? Скольких сук не хватает до пятидесяти?

- Семи.

- Вчера не хватало четырех!

- Три сдохли в корчах от ломки. Они ведь должны быть чистыми от химии. Пусть полудохлыми или облученными, но чистыми от химии. Иначе товар не примут, сам знаешь. Гизо Игольщик пропал. А он неплохо помогал находить овец – каждая долбанная конченая шлюха просто мечтает сделать еще одну тату, особенно если это бесплатно. И не откажется выпить или кольнуться в процессе.

- Ищите! Стадо должно быть полным. Покупатели прибывают завтра. Как с припасами? Мы принесли шестьдесят литров воды и немало пайков.

- Воды надо больше. Но у меня есть запас. Пищи хватит.

- Отлично. Осталось найти еще семь овец, подлечить их, прочистить от дерьма в крови и чуть снять радиацию. Вымыть хорошенько, одеть в комбинезоны и продать оранжевых овечек. Пустая тара готова?

- Эти запасы неистощимы. Пластиковых контейнеров столько, что на годы хватит.

- Здесь все в порядке?

- Я проверил. Никто не появлялся. Дверь не открывалась. Растяжки в боковых коридорах не тронуты. Видел только итальяшек пару раз.

- Макаронники?

- Они самые. Но не здесь. Бродили у одного из проходов в шахтные выработки под нами. Разбирают технику? После наезда «нулей» у Рома нехватка бабла. Их давят.

- Может быть… - задумчиво произнес мужчина в маске – Поставь там пару скрытых камер. У каждого из ближайших проходов в шахты. Но так чтобы тебя не заметили.

- Сделаю.

- Что с полицейской глазастой кувалдой висящей над куполом?

- Это проблема. Но от стада надо избавиться. Затем предупредим покупателей, сделаем паузу и затаимся. Когда дознаватели уберутся – продолжим.

- Как вариант. Может и в отпуск с женой наконец слетаем.

- Так… все проверено, припасы доставлены, медикаменты тоже, сменная тара готова, нехватка сук решаема. Встречаемся здесь завтра за час до прибытия покупателей. Не забудь про камеры наблюдения.

Трое мужчин развернулись и пошли обратно тем же путем, что пришли. Последний использовал карту-ключ и когда массивная дверь открылась – бесшумно и легко – принялся затаскивать внутрь рюкзаки. Плита двери вновь закрылась. Заброшенная промышленная зона снова опустела.

Спустя долгие четверть часа под потолком послышался едва заметный шум. Послышался и затих. Ультрасовременный дрон паук немного изменил позицию, втиснувшись в узкую щель между двумя трубами, закрепился понадежней, выбрал наиболее удобный ракурс для объективов и его черное матовое тело замерло. Второй паук не двигался, его позиция и без того идеальна. Пауки пришли сюда следом за одним из четверых незнакомцев – тем, что пришел сюда первым. Он был другом Игольщика, о нем имелось немало упоминаний на харде из компьютера Гизо, что часто упоминал о кореше технике немало помогшем с настройкой протеза руки превращенного в татуировочную машинку.

Захваченные изображения и звук были уже переданы на защищенные сервера дознавателей, копия отправлена на висящий над куполом тяжелый полицейский корабль.

40.

- О Господи… - эти слова вырвались у не слишком то и верующей в высшие силы Марлин сами собой.

На миг перестав быть холодной и уверенной телохранительницей она стала обычной девушкой пораженной до глубины души. Перед ее глазами замелькали виденные однажды газетные статьи и фотографии. Трупы и кровь, много крови. Упоминание о маленькой девочке, но никаких следов ребенка кроме все той же крови… статья о убитом главе семьи, о изнасилованной и убитой женщине, о искалеченном пацане пережившем и видевшем такое, от чего никогда не оправится и взрослый.

Она сумела вернуть себе самообладание. Вернуть контроль над совершенно лишними сейчас полыхнувшими эмоциями. Опустила взгляд на брата Джорджи съежившегося у ее ног. Звякнула о пол опустевшая металлическая фляга. Она поняла – это правда. Все сказанное Нортисом – правда. Бескорыстно помогший множеству обездоленных людей смиренный монах – насильник и детоубийца.

Он и не пытался опровергнуть страшное обвинение.

Разом опьяневший от большой дозы крепкого алкоголя брат Джорджи плакал, размазывая по щекам слезы. Он всхлипывал словно ребенок. И при этом в его плаче чувствовалось облегчение. Искреннее неподдельное облегчение крупно нашкодившего ребенка чей безобразный проступок наконец-то раскрылся, больше не надо врать, сейчас последует суровое справедливое наказание, а затем – безмятежное спокойствие. Наверное, это просто глупая выдумка, но почему-то Марлин подумалось именно так.

- Марлин. Пожалуйста. Уходи. Пожалуйста – в механическом лающем голосе слышалось яростное нетерпение. Все еще невидимый взору Вертинский с огромным трудом сдерживал себя. Протяжно застонала труба и Марлин разом представилось как на трубе смыкается сминающая ее металлическая рука.

Марлин снова опустила лицо, она никак не могла собраться с мыслями.

- Просто расторгни с ним контракт – лязгнул голос искалеченного мстителя и нетерпения в нем стало еще больше.

- Я не могу, Нортис – ровно ответила девушка, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не сделать шаг назад – Я могу оставить опекаемого только в полицейском участке, официально отказавшись от договора, вернув средства и уйдя, убедившись, что он под защитой офицеров полиции. Иначе какой смысл нанимать телохранителя, если он может оставить тебя в любой момент и уйти, бросив на верную смерть? Верно?

- Уходи, Марлин! – бешеный вопль показал, что Нортис не желает слушать логические спокойные пояснения – Уходи! Уходи! Уходи-и-и-и!

Хриплый механический вдох, стон очередной трубы, топоток крысиных ножек, несколько секунд напряженной тишины.

- Пусть он расторгнет контракт – эти слова доказали, что калека действительно пытается избежать столкновения с Марлин.

Снова тишина. Внешне бесстрастная девушка занята тем, что воссоздает в голове картину пройденного и еще только предстоящего им пути. В первую очередь она телохранитель и обязана спасти своего подопечного – кем бы он не был. Разве только брат Джорджи на самом деле расторгнет контракт, на что имеет полное право как наниматель. Но потребуется сделать видеозапись. И на ней наниматель должен выглядеть веселым, спокойным и находиться в оживленном людном месте – желательно все в том же полицейском участке. Учитывая их местонахождение и заливающегося слезами монаха…

- Я хочу жить… - тихий задушенный писк донесся от скорченного на полу плачущего мужчины. Утирая слезы ладонями, пряча лицо, смотря только на пол, но избегая поднимать взор на стоящую над ним девушку, брат Джорджи повторил – Я хочу жить… я… я искупаю свою вину! Уже десять лет я делаю все, чтобы искупить свою вину! Я не насиловал! Я не убивал! Я… я только держал ее ногу… прижимал к полу. Зачем твой отец полез в драку?! Зачем?! Ведь он видел – они все под тяжелым кайфом, им на все плевать! О Господи… все десять лет, каждый божий день, каждое утро и каждый вечер я читаю молитвы по несчастной семье Вертинских! Почти все мои деньги я трачу на помощь обездоленным! Вся моя жизнь посвящена их спасению! Да – я слаб! Да – я трус! Но я стараюсь все исправить! Вся моя жизнь легла на исправление одного проступка! – писк перешедший в горестный вой резко оборвался, сменился шмыганьем забитого соплями носа, а затем снова послышались те же слова – Я хочу жить…

- Нортис – голос Марлин дрожал. Не от страха. От обуревающих ее эмоций – Просто уйди. Я даю тебе слово – прямо сейчас я оттащу его в полицию. Оттащу силой. Сдам самому надежному из знакомых мне копов. Поверь – он заставит этого… человека повторить свое признание, назвать соучастников, подписать каждый лист, указать пальцем на каждого. А затем суд. Они все получат заслуженные сроки или смертный приговор. Полиция сделает свое дело!

В ответ донесся двойной смех. Хрипящий лающий смех животного доносился из-за труб. И захлебывающийся хохот исходил из разинутого рта брата Джорджи, упавшего обессиленно навзничь и смотрящего в потолок.

- Ду-у-у-ура… - выдохнул сипло монах, раскидывая руки – Ду-у-у-ура…

- Суда не будет. Признания не будет. Надежного копа не будет. Все твои знакомые отступятся от тебя, стоит им узнать кто замешан – Нортис собирал все остатки здравомыслия, пытаясь дать ответ, который наконец-то заставит Марлин уйти – Ты не понимаешь! Те, кто сделал это с моей семьей и со мной – дети очень серьезных отцов. Да, Джорджи?

Дрожащий монах не ответил. Это сделала Марлин, знающая многое о своем спутнике, с кем она делила дорогу уже несколько раз.

- Его отец – хороший техник из третьего сектора. Уже на пенсии. Джорджи очень поздний ребенок.

- Я всегда был среди них как червь среди жуков – едва слышно произнес монах – Я был таким трусом... А мне так хотелось быть крутым… и девчонки… на таких как я они даже не смотрели. Зато на вечеринках, после того как Басс и остальные делали свой выбор, мне всегда перепадали остатки – самые пьяные и уродливые девки, хихикающие и пишущие сообщения пока я делал свое дело. Или они просто спали… о проклятье… я просто хотел получить от жизни хоть что-то… и вот чего я достиг… Нортис, прости меня… прости! Я просто испугался! Я побоялся пойти против них! Они бы и меня швырнули следом за тобой! Они всегда были конченными психами – особенно под дозой! – и никогда никого не боялись! С таким-то отцом как у Басса – ведь он сын самого бога! Сын бога Астероид-Сити! Басс всего-то поплакался папочке и тот живо все исправил! Будто и не было той плачущей девочки… Господи… прости меня, ибо грешен я…

- Нортис – сделала последнюю попытку Марлин – Давай решим эту проблему правильно. Пожалуйста, не торопись.

- Уходи, Марлин. Это последнее предупреждение. Или я убью и тебя – неожиданно ровный и спокойный механический голос дал многое понять. Время переговоров закончилось. Рука Марлин сама собой упала на рукоять игольника. Сработал ее инстинкт.

- Нортис…

Ответа не было.

- Нортис!

В ответ тишина…

Время переговоров окончилось…

И железный лес труб доказал это незамедлительно. Многие «стволы» внезапно завибрировали, издали резкие ревущие звуки. Другие исторгли облака пара. Еще несколько наоборот – затихли. И случившееся разом изменило звуковую «картину». Марлин словно заблудилась в звуках. А затем и в запахах – ибо пространство вокруг заполонила невыносимая вонь. Где-то открылся люк и на пол изливался поток жижи исторгнутой из больных чрев жителей двенадцатого сектора – тех из них, кто еще пользовался туалетами, а не справлял нужду в любом темном уголке.

Сбросив чужой рюкзак, Марлин вытащила из собственной сумки небольшой сверток, за мгновение развернула его и набросила на бормочущего брата Джорджи что-то вроде одеяла, впервые стараясь не смотреть на него. Дружелюбный и добросердечный брат Джорджи оказался сгустком трусливой мерзости, долгие годы пытающейся искупить свои грехи.

- Я не хочу умирать, Марлин… - донеслось из-под легкого, но невероятно крепкого пластикового полотнища.

- Вставай! – рыкнула девушка, выхватывая игольник и кружась на месте, вылавливая признаки опасности. Обонятельные рецепторы она отключила – через дикую вонь пропитанного химией дерьма не пробиться иным запахам. Откуда Нортис мог знать о ее модификациях? Она не рассказывала детали своей модернизации. Она с детства была убежденной противницей вживления в тело механических устройств. Таково ее воспитание, убеждение и вера. Но это не касается чужеродных биологических включений.

У нее обостренные зрение и нюх, когда требуется, она может ненадолго стать быстрее и сильнее любого тренированного мужчины. Имеется и еще несколько сюрпризов для любого противника. И это не говоря о ее приобретенных и тщательно сохраняемых тренировками навыков стрельбы, нахождения укрытий, противодействия различным типов агрессорам. Ее выбил из колеи не страх. Ее выбила из колеи личность врага. И вскрывшаяся правда о брате Джорджи. Такое открытие пошатнет любого человека обладающего маломальской порядочностью и жизненными принципами. У Марлин они были. И что хуже всего – она сочувствовала Нортису, понимая всю величину его горя, негодования и неутоленной мести. Нортис вышел на смертный бой не с каким-то там пытающимся искупить давнюю вину смиренным монахом. Нет. Нортис вышел на битву с заклятым врагом избежавшим справедливого наказания. Она понимала, что у нее нет шансов переубедить того, кто ради своей цели буквально вырвал из собственной груди сердце и бросил его как жертву на алтарь победы. Такой не отступит. Она бы и не пыталась, осознай это сразу. Помешало ее сострадание – ведь она помнила тощего бледного паренька с синюшными губами, мечущегося в горячечном бреду на узкой койке. Несчастный обездоленный ребенок сирота с жестоко искалеченным телом и судьбой. Вот кого она вспомнила. Вот кого она попыталась отговорить. Безнадежно. Затея была обречена на провал с самого начала.

На укутанного пластиком монаха телохранитель накрутила несколько петель толстого серого шнура. Нажала кнопку. Шнур быстро сжался, укоротился, брат Джорджи охнул, когда его тело охватили жесткие надежные путы. Набросив рюкзак, Марлин ухватилась за прикрепленную к шнуру металлическую петлю на коротком поводке и побежала к выходу из чертового стального леса заполненного зловонием и мерзкими звуками. Беспомощный монах волочился за ней по заваленному мусором полу. Его рюкзак остался там, а колесный АКДУ с тревожным бибиканьем поехал за хозяином, наводясь по сигналу браскома Джорджи. Марлин понимала, что верный АКДУ указывает их местоположение, но у нее не было времени сорвать брас с чужой безвольной руки. Сначала надо вырваться отсюда – Нортис не зря поджидал их здесь. Он не зря выбрал именно это место.

- Гав! Гав! Ваш песик хочет поиграть! – с искаженным механическом голосом выскочившая из-под сочленения толстых старых труб крыса бросилась за беглецами и вцепилась в край пластикового полотнища. Сочась между сомкнутыми клыками крысы наружу рванулся густой зеленый дым. Упираясь чересчур длинными для обычной крысы лапами в замусоренный пол, огромное существо поволочилось за пластиковым визжащим свертком – Джорджи почувствовал, как что-то злобное и зубастое впилось в пластик всего в паре дюймов от его ноги. И это испугало его до жути.

- Гав! Гав! Ваш песик хочет поиграть! Бросьте ему косточку!

Марлин ускорилась, предпочтя тащить за собой лишний груз, чем остановиться. Она помнила платформу калеки Нортиса, знала ее скорость передвижения. Это не быстроход. А главную опасность представляет Нортис, а не его роботы – то, что крыса уже давно мертва, Марлин поняла сразу. Хватило одного быстрого взгляда. Чертов мальчишка!

- Нортис! Не надо! Я сдам его копам! Обещаю!

- Капитан Хиш снова пришел на помощь – хрипяще донеслось со стороны. Со стороны! Как безногий калека сумел догнать ее и продолжить держаться наравне?! – Капитан Хиш снова спасает преступника…

- Гав! Гав! Ваш песик проголодался! – поддакнула еще одна огромная крыса, упавшая с невысокой трубочной арки единственного в этом месте прохода через лес труб. Крыса клацнула челюстями, и Джорджи взвыл в голос – укрепленный толстый пластик опять выдержал, но клыки крысы захватили и смяли не только полотно, они прихватили и кожу на бедре съежившегося монаха.

Выругавшаяся Марлин оценила случившееся и продолжила бег, вырываясь из ловушки. Хлопнув игольником по поясу, где он закрепился и повис, девушка схватила короткую дубинку, вжала кнопку, и та превратилась в достаточно длинный шест. Короткий прицельный удар пришелся по шее киборга – одному из самых тонких и уязвимых на первый взгляд мест. Монах заорал от пронзившей его дикой боли – крысу от удара сильно рвануло, отбросило, но челюстей она не разжала. Зажатую в ее пасти живую плоть едва не вывернуло, боль была действительно чудовищной.

- Марлин! Оставь его мне! Прошу! Не заставляй меня! Не надо! Я не хочу вредить тебе! Не надо!

Этот крик принадлежал не беспощадном мстителю. А одинокому мальчишке, в чьей душе осталось совсем немного сострадания и справедливости.

- Прости – прошептала на бегу Марлин, нанося еще один жесткий удар по крысиной шее – Прости меня…

С жалобным хрустом шея крысы скособочилась. Ее пасть разжалась, серьезно поврежденный грызун попытался восстановить равновесие и удержаться на пластике. И в этот миг шест испустил электроразряд. Шипящая молния ударила в сплетение показавшихся проводов. Крыса конвульсивно дернулась – почти как живое существо – и замерла неподвижно, начав сползать к краю замолкшего свертка.

- Минус один… какие страшные у тебя игрушки, Нортис – пробормотала Марлин, за время стремительной пробежки сумевшая не сбить дыхание – Почти вышли…

От яркой вспышки взрыва ее отбросило вверх и в сторону. Ударило грудью и животом о вентили торчащие из стены.

- Нет! – услышала она яростный обреченный голос Нортиса перед тем, как все вокруг окрасилось в красный, а затем окончательно затухло.

Голова девушки застыла в ужасном неестественном положении – откинута назад, лицо смотрит вверх. Марлин осталась стоять на полусогнутых ногах. Ее биологически модернизированное сильное спортивное и молодое тело еще жило, руки слепо ощупывали стену и вентили, скользили в крови стекающей по комбинезону. Такова цена биологических имплантатов. В момент смерти ты становишься похож на раздавленную ящерицу, что никак не хочет умирать. Или на насекомое… Вот и Марлин так же… Ей не повезло. Когда ее отбросило на вентили, лишь один из длинных железных штырей пронзил ее тело. Но пронзил в очень плохом месте – войдя под подбородок, пройдя через рот и нёбо, достигнув мозга. Марлин умерла мгновенно.

- Нет! Нет! Нет! – вопила странная раскачивающаяся худая фигура, неверным шагом приближаясь к мертвой девушке – Нет! Я не хотел! Не хотел!

- А-а-агх-х-р… - донеслось из отброшенного к стене почерневшего и дымящегося пластикового свертка – А-а-кх…

Сверток слабо дергался, но не более того. Взрыв прогремел вплотную. Даже если пластик и на этот раз выдержал удар – что почти немыслимо – содержимое свертка должно было превратиться в желе. Странно что Джорджи еще мог стонать… из щелей обильно сочилась кровь, сразу же смешиваясь с оседающей вниз пылью.

На грязный пол лилась не только кровь. Взрывом повредило немало труб. Их не разорвало, но сочленения разошлись, наружу радостно рвануло содержимое. Воздух, вода, сточные воды, пар… все потоки смешались в единое облако, заполнив стальной лес ужасным зловонным туманом.

- Это не я! – захрипел Нортис, падая на покрытые засохшей кровью стальные колени, упираясь искусственной рукой в пол, а другой – живой – касаясь замершей наконец ладони девушки – Это не я… я не нажимал!

Вертинский на самом деле не давал команды на взрыв. Внезапная детонация крыс была для него полной неожиданностью.

- Я не нажимал…

Где он допустил ошибку? Почему произошел самопроизвольный взрыв? Его план заключался совсем с другом. Все должно было произойти иначе. Не здесь, не сейчас и не так.

- Проклятье… проклятье – стонал выглядевший жалкой пародией на человека и робота парень с мертвыми глазами – Проклятье…

- А-а-агх…

- Ты… - черные окуляры глаз уставились на едва ворочающийся сверток – Ты…

Встав, Нортис тяжело шагнул к врагу. Шагнул к одному из тех, кто причастен к смерти его семьи.

41.

На этот раз все было как надо. Снова как в комиксах. Впервые Нортис сумел ощутить себя не жалким вечно проигрывающим силам добра злодеем, но самим капитаном Хишем, что в конце каждой истории гордо возвышается над поверженным врагом и говорит правильные слова.

В цепкой памяти Вертинского скопилось немало выражений знаменитых выражений капитана Хиша, этого кумира всех мальчишек.

«Злу никогда не победить!»

«Ты пал – и уже не поднимешься!»

«Не сопротивляйся – ведь ты уже побежден».

Но в комиксах не было крови. А здесь она имелась и в немалом количестве. Смешанная с грязью кровь быстро скапливалась у потерявшего всякую форму пластикового кокона, скрывающего в себе тихо стонущего брата Джорджи, который никак не реагировал на подошедшего Нортиса. Да он и не мог его увидеть – пластик закрывал ему видимость. Монаха превратили в пародию на младенца…

Уродливый тесак распорол тугую ленту, сверток разом обмяк, невидимый взору Джорджи исторг из груди жалобный хрип. Стальная рука сомкнулась на крае листа и отбросила его. Распластанный на прикрытом пластиком полу монах предстал перед Вертинском во всей «красе».

Взрыв нанес чудовищные раны. Обе крысы сдетонировали в ногах монаха. Взрыв распорол пластик, жестоко обжег и нашпиговал ноги жертвы огромным количеством осколков. Досталось и паху – низ живота превратился в сплошную рану залитую кровью. Остатки комбинезона свисали с обожженной плоти будто шкура неправильно приготовленного на открытом огне зверя. Отчетливый запах жареной плоти добавлял реалистичности этому впечатлению. Верх тела пострадал меньше, если не считать того кошмара, что причинила взрывная волна. Из ушей и носа сочится кровь. Губы прокушены. Глаза прикрыты, из-под века левого сочится розоватая густая слизь. Монах подрагивает, губы шевелятся, он ничего не видит и не слышит – это стало ясно с первого же взгляда. Он отключился. И вряд ли придет в себя когда-нибудь. Скоро все перейдет в кому, а затем смерть. Если прямо сейчас положить эту тварь на стол к кибердоку новейшей модели и с обильным запасом медикаментов, есть шанс, что его жизнь спасут. Отсекут ноги, удалят остатки глаза, заштопают пах, заменят лопнувшие внутренние органы на имплантаты. Но мозг… Нортис не был специалистом по контузии и черепно-мозговым травмам. Но каковы у монаха шансы сохранить мозг неповрежденным, если у него в ногах рвануло две бомбы?

- Эй! – позвал Вертинский.

Ответа не последовало. Все те же бессвязные стоны, хрипящие натужные вздохи, вялые подергивания. Джорджи быстро умирал.

Вертинский больше не стал его звать. Калека выпрямился, опустил голову и просто стоял над телом умирающего, внимательно следя за его агонией, стараясь не пропустить ни единой мелочи, да еще и ведя видеосъемку на браском. Он простоял так несколько минут. А затем, не прерывая съемки, молча и быстро вонзил тесак в трясущуюся грудную клетку монаха, безошибочно найдя сердце. Последний рывок, скребущие по грязному полу руки – привычное зрелище для Нортиса, убившего уже немало людей в своей короткой жизни. Через несколько секунд монах Джорджи, участник массового изнасилования и убийства, получил заслуженное наказание – смерть.

Этим Вертинский не удовольствовался. Взмахнув тесаком, он с криком опустил его на уже мертвое тело. Вырвал его из раны и ударил снова. И снова. И снова… он бил до тех пор, пока вместо хруста костей начало слышаться только мерзкое чавканье размозжённой плоти. Труп превратился в месиво. В кровавую лепешку, где лишь с большим трудом можно было опознать остатки разбитого черепа и контуры изрубленных ног и рук.

Утирая залитое кровью лицо, Вертинский глухо произнес:

- Око за око…

Наклонившись, он кровью написал на сухом участке пола несколько слов, сделал несколько фотографий. Бросив последний взгляд на дело рук своих, Вертинский повернулся к стене, где так и стояла мертвая Марлин.

- Я не хотел… - всхлипнул калека, осторожно приподнимая девушку, придерживая ее голову и стаскивая с пробившего ее горло и голову стержня вентиля – Я не хотел, Марлин… прости…

Правая рука мертвой девушки внезапно и резко конвульсивно дернулась, согнулась в локте, нанеся случайный и беспощадный удар по лицу Вертинского. Биологические импланты не хотели умирать…

От неожиданного удара калеку повело, он не удержался на искусственных и еще непривычных ногах и с шумом упал, прижимая к себе затрясшееся тело Марлин.

- Прости меня, прости, пожалуйста – повторял он, лежа на спине и удерживая на себе ее тело – Прости меня… я заслужил… заслужил…

Он получил еще несколько все слабеющих ударов. А затем Марлин окончательно затихла и безвольно вытянулась. Только тогда Нортис позволил себе выбраться, и снова поднять ее на руки.

- У меня нет денег на хорошие похороны – бормотал он, неся ее к едущему навстречу личному гусеничному АКДУ – Правда нет… я бы похоронил тебя по высшему разряду, Марлин! Честно! Я сдам тебя одно место, где тебя отправят на переработку, но как положено! – с молитвами и ритуалами. Ты будешь довольна…

Спотыкающийся калека преодолевал шаг за шагом, неся на руках тело Марлин. Он шагал и плакал. Белые дорожки на его красных от чужой крови щеках становились все шире, розовые капли срывались с подбородка и падали на мертвое тело, что он прижимал к своей груди. Левая скула Нортиса стремительно раздувалась – туда пришелся первый посмертный удар погибшего в бою телохранителя. Но он не обращал внимания на ушиб.

Сегодня он убил ни в чем неповинного человека. Ни в чем неповинного.

Горькие сожаления и бессильная ярость не помешали Нортису действовать достаточно быстро и продумано. Он уложил тело Марлин на АКДУ, на всякий случай прикрыл его от чужих взглядов, хотя собирался двигаться такими дорогами, о которых большинство местных обитателей и не догадывается. Он вернулся к изуродованному телу Джорджи, вытащил из месива неповрежденный браском – даже в бешенстве он старался не задеть устройство, подсознанием понимая, что это возможная ниточка к еще одному из убийц. Нортис собрал самые крупные куски взорвавшихся крыс – те из них, что нашел. Подойдя к колесной «акэдэушке» мертвеца, просмотрел ее защиту и снова взялся за тесак, за пару минут напрочь раскурочив блок управления и диски с данными. Взломать АКДУ возможности не было – удивительно серьезная защита стояла. Поэтому Вертинский позаботился, чтобы не осталось возможной видеозаписи.

Еще одним ударом расширив дыру в одной из канализационных пластиковых труб, он минуту понаблюдал за тем, как потоки дерьма начинают подступать к трупу монаха Джорджи. Этой твари самое место в канализации… вздумал искупить детскую смерть раздачей дешевых таблеток и пищевых рационов… устроил ежегодный тур искупления, надеясь, что эта туристическая поездка по трущобам Астероид-Сити дарует ему прощение Господа! Трусливая мерзость!

Еще через несколько минут большой зал опустел. Беспощадный мститель ушел. Далеко вдали затихали тяжелые шаги и рокот гусениц.

Происшествие не останется незамеченным. Слишком много магистралей повреждено. Скоро сюда заявятся ремонтники. Их ждет не самое приятное зрелище…

42.

Пятидесяти трех летний чернокожий ремонтник Абимбола Бонгани упал на колени и с оханьями выплескивал на пол содержимое желудка.

Он латает проклятые дерьмотрубы в этом проклятом секторе уже тридцать шесть лет. Всякого навидался. Но такого еще не видел – плавающее в говнолуже изрубленное человеческое лицо. А чуть ниже плавало остальное. И на всем этом дерьме сидела здоровенная крыса и яростно глодала нос покойника, злобно сверкая глазами в луче яркого фонаря. Едва Абимбола увидел это, как к горлу подступил ком тошноты, он выбежал из зала на спотыкающихся ногах, на ходу срывая защитную маску…

Еще пятерым ремонтникам, понявшим по поведению напарника, что зрелище их ждет ужасное, предпочли вовсе не вглядываться и потому остались работоспособны. Странные фигуры со стеклянными глазами суматошно метались по стальному лесу, походя на его исконных обитателей. Они торопливо закрывали те вентили, что не закрылись автоматически из-за отсутствия или повреждения датчиков, продолжая выплескивать в зал содержимое различных труб. И выброшено было достаточно, чтобы атмосфера в большей части огромного зала стала непригодной для дыхания. Дохли даже крысы – успев перед этим урвать пару кусков кровавого пирога.

Едва ремонтники перекрыли каждую поврежденную трубу, с протяжным гулом и скрежетом заработали огромные вентиляторы под потолком, высасывая отравленный воздух и по особой воздушной магистрали отводя яд в специальное хранилище, где позднее его попытаются очистить, а если не получится – утилизируют.

Следующими в зал со сплетениями труб заявились массивные роботы уборщики, начавшие собирать разлившиеся по полу отходы и химикаты. Ритмично мигающие желтые лампы роботов внесли столь желанную нотку порядка и спокойствия в творящийся здесь хаос.

Сумевший прийти в себя Абимбола принял вызов от начальства, коротко и сбивчиво доложил о аварийной ситуации, затем, уже более ровно, пояснил о предпринятых мерах нейтрализации аварийной ситуации. Начальство план одобрило и оповестило, что уже направляется к месту происшествия. Услышав это Бонгани не поверил собственным ушам. Чтобы начальство самолично заявилось к внешнему краю проклятого двенадцатого сектора? Такого никогда не случалось за все годы его службы. Более того – на его памяти четверо из его напарников делали карьеру, копя деньги годами, сдавая экзамены в кабинках ЭкзТермов, пробиваясь на более высокую должность. Они стремились стать не старшими смены, а достигнуть чуть выше. И когда у них получалось – они тут же исчезали навсегда. Абимбола видел их пару раз – сидящими в стеклянных аквариумах-офисах, старательно стучащими по клавиатурам и всматривающимися в экраны. Воспаленные глаза, нервный вид, не стирающаяся натужная деловая улыбка. Эти бедолаги делали все, чтобы не вернуться назад – в темные коридоры с урчащими трубами и вонючими потеками из стыков. Все проблемы они предпочитали решать дистанционно. И тут вдруг высокое начальство решило самолично пожаловать в разорвавшуюся клоаку…

Босс же упомянул, что скоро прибудут полицейские и внутренняя служба безопасности, уже получившие извещение. Возможно это теракт. Поступил приказ не приближаться к шестиметровой области вокруг обнаруженного неопознанного трупа, но не прерывать работы по дезактивации химикатов и отходов, чтобы отравленная атмосфера не расползлась дальше.

Выудив из внутреннего кармана защитного пластикового комбинезона небольшую фляжку, Абимбола сделал большой глоток, крепким алкоголем вымывая изо рта и горла остатки кислой противной рвоты. Подумав, он сделал еще один глоток – чуть поменьше – и убрал фляжку. Забросив в рот сразу три пластинки жвачки с лимонно-мятным запахом, он застегнулся, утер лицо, одел маску и вернулся к работе. Надо помочь парням суетящимся вокруг рокочущих роботов.

Старший смены не заметил двух металлических многоглазых пауков прибежавших по потолку и застывших в самом темном углу, пытливо сверкая линзами камер, вглядываясь, внюхиваясь, прислушиваясь, собирая всю доступную им информацию, изредка меняя позицию и непрестанно передавая поток данных в далекий командный пункт.