Без пощады 2

Глава 14

67.

- Внимание! Критическая ситуация! Губернатор Виккерсон, вынужден прервать вашу беседу!

Вздрогнувшая рука чиновника оставила на бумаге уродливую линию вместо размашистой и уверенной подписи.

- Умник! – рявкнул губернатор, раздраженно возводя глаза к потолку и от этого злясь еще сильнее – почему он должен смотреть вверх, чтобы пообщаться с подчиненным, который даже и не человек! Тут губернатор был в корне не прав – для общения с главным ИскИном города не требовалось шевелить даже глазами. Это он сам по привычке смотрел вверх и ничего не мог поделать со своей привычкой.

Сидящие за полированным столом поспешно опустили головы, не желая привлекать к себе внимание раздраженного босса. Но следующие слова искусственной личности заставили их вскинуть головы и раскрыть рты в изумлении и шоке.

- Губернатор Виккерсон! Двенадцатый сектор охвачен мятежом! Ситуация критическая! Внимание! Повторяю! Двенадцатый сектор охвачен мятежом! Есть первые жертвы! В том числе со смертельным исходом! Жду от вас дальнейших указаний, губернатор Виккерсон. Прикажете действовать по протоколу?

Ответом послужил поток яростных ругательств, вскочивший грузный губернатор подхватил кресло и обрушил его на стол, проминая встроенный экран терминала, царапая полировку, снося письменные принадлежности, фотографии семьи, любимого пса и памятные безделушки. Богохульства и грязная ругань извергалась бурным неудержимым потоком. Кресло раз за разом било по столу, побелевшие подчиненные застыли мертвыми статуями.

- Губернатор Виккерсон! Критическая ситуация! Внимание! От вас требуется немедленно принять решение! Прикажете действовать по протоколу?

- Да! Да мать твою! Да! Действуй по гребаному протоколу! Поставить в известность Виттори Сальвати! Немедленно отключить информационные сети в двенадцатом секторе! Немедленно! Заблокировать шлюзовые переходы!

- Выполняю. Согласно протоколу отправляю к двенадцатому сектору полицейские силы в защитном снаряжении и со средствами нелетального противодействия толпе. Приказ уже отправлен. Сэр, настоятельно рекомендую на должность лидера особого отряда лейтенанта Мишеля Линдреса, имеющего необходимый опыт в разрешении подобных ситуаций, личность широко известную и уважаемую рядовыми гражданами, не раз появлявшегося в новостях, имеющего безупречную репутацию. Он не раз вел переговоры – в том числе публичные. К тому же, исходя из статистических данных, простые граждане куда доброжелательней относятся к полицейским, чем к представителям службы внутренней безопасности. Мишель Линдрес справится с проблемой, сэр.

Эти слова – «справится с проблемой» - решили дело. Отбросивший кресло в угол кабинета, губернатор утер рукавом порвавшегося пиджака мокрый лоб, взлохматил в нервном припадке волосы, уже затухающим голосом рявкнул:

- Хорошо! Пусть решит проблему!

- Да, губернатор Виккерсон. Необходимые указания сформулированы, пожалуйста, прижмите ладонь к экрану встроенного в стол терминалу.

Покрывшийся трещинами экран тускло засветился, по нему побежали строчки оформленного в письменную форму приказа. С размаха приложивший ладонь к экрану губернатор охнул, отдернул руку. Терминал издал мелодичный звук, подтверждая получение заверения. По экрану стекала кровь. Стиснув кулак, зажав глубокий порез на ладони, Виккерсон выругался, другой рукой содрал галстук, небрежно обмотал им ладонь, не глядя на продолжающих молчать чиновников достал из тумбы стола бутылку и стакан, плеснул себе виски. Выпив одним глотком, плеснул остатки на окровавленную ткань прикрывающую порезанную ладонь, покосился на заляпанный кровью экран и шумно выдохнул:

- Мы решим эту проблему. Как можно быстрее. Составить обращение к дознавателям. Пусть мы им сообщим о проблеме, а не они о ней нам. Составить немедленно, чтобы через пять минут было готово и отправлено. Стандартное предупреждение о небольших волнениях в двенадцатом секторе, просьба проявлять осторожность и не вмешиваться во внутренние дела корпоративного города. Если через пять минут сообщение не будет отправлено – все пожалеете! Ну! Живо! Умник! Виттори мне на связь! Его уже оповестили?

- Да, губернатор Виккерсон. Глава службы внутренней безопасности оповещен и уже покинул свой кабинет. Он спешит в одиннадцатый сектор вместе с небольшим числом сотрудников, по его приказу установлен зеленый коридор для безостановочного проезда. В данный момент мистер Сальвати отдает распоряжения. Прикажете установить с ним соединение?

- Нет. Позже. Держи меня в курсе. Доклад каждую четверть часа. Если что-то срочно – доклад немедленно.

- Будет выполнено, губернатор Виккерсон. Оповещаю – лейтенант полиции Мишель Линдрес получил приказ и уже выдвинулся к внешнему сектору.

68.

Ромуальдо вырвался из темных заброшенных коридоров подобно пылающему метеору. Изрыгая витиеватые ругательства на родном языке, пиная и расшвыривая мусор, он влетел в салон дожидающегося электрокара. С визгом покрышек машина сорвалась с места и помчалась по тускло освещенному кольцевому коридору, спеша доставить лидера итальянской общины в родные кварталы.

Ром зря потратил время на путешествие в шахтные штольни под городом. Нортиса там не оказалось. Проклятый мальчишка, ставший невероятно опасным, бесследно исчез. Горнодобывающая техника спокойно работала, собирая драгоценную руду с вкраплениями артианита. Деловито и пусто. Сидящие в своей комнатушки быки, играющие в допотопную приставку, ничего не знали, пожимали накачанными плечами и мучительно морщили лбы, пытаясь вспомнить, говорил ли им Нортис что-нибудь. Проклятье!

На всякий случай он оставил там еще двух парней – чуть поумнее. А сам поспешил обратно, звериным чутьем чувствуя сгущающиеся тучи. И едва до браскома добрался слабый сигнал, как устройство буквально взорвалось – десятки панических сообщений и пропущенных звонков, видеоролики, аудиозаписи, ссылки на новости. Сектор в мятеже! Бунт! Выбравшиеся из своих уголков мутанты и бродяги, внезапно осмелевшие, крушат все подряд! А он в это время бегает по темным и холодным штольням в поисках обезумевшего от запаха крови пацана! Проклятье!

- Я уже еду! Буду через десять минут! – рявкнул Ромуальдо во вновь заверещавший браском – И нет – не надо ни в кого из них стрелять! Нет! Не надо! Идиот! Приготовьте наши запасы еды – самый дешевый пищевой концентрат. Приготовьте растворимые соки и побольше самогона. Мешайте соки с бухлом, добавляйте дозы нашей любимой химии. Но не переусердствуйте с дозой! Попытаемся гостей незваных угостить и примирить. Убивать их будем позже – если придется. Я скоро буду!

Оборвав связь, Ром откинулся на спинку кресла и слепо глядя на пробегающие мимо безликие серые стены, устало размышлял – с чего вдруг мутанты вздумали поднять бучу? Какого черта происходит со внешним сектором? И самый главный вопрос – что будет дальше? Вот-вот первые группы пьяных и накачанных наркотой мутов подойдут к границе итальянских кварталов. И только дьявол знает, что тогда произойдет.

Африканцы, латиносы и русские уже столкнулись с ними и не став сюсюкать, дали резкий отпор, создав несколько тонн мясного крысиного корма. Настоящая бойня. Своих границ они не сдали, не допустили внутрь кварталов бушующих психопатов дорвавшихся до жратвы и бухла. Но вот что странно – те ненадолго отхлынули с криками боли и ярости, а спустя десяток минут пошла новая волна воющих ублюдков, швыряющихся камнями и кусками железа.

Откуда такая решимость и агрессия? Их кто-то подбадривает, подпитывает их ненависть и решительность! Их кто-то направляет! Более того – число мятежников растет! К ним присоединяются обычные работяги!

Но кто их направляет?

Кому выгодно сокрушить всех подряд? Разве только «Нулям». Но судя по новостям от проверенных источников – «нули» и сами в окружении, причем устроили настоящий забой скота, используя игольники и огнестрельное оружие – дробовики заряженные самодельной картечью! Они в конец оборзели, решившись нарушить жесткие запреты. Если раздадутся взрывы – его это не удивит.

С каждой преодоленной милей Ромуальдо убеждался – этим делом руководят не отсюда. Нет. За этой бучей стоят внутренние сектора, давно точащие зуб на двенадцатый сектор переполненный отребьем. Похоже, они решили покончить с ними одним ударом. Сейчас они выжидают. Ждут, когда накал событий достигнет максимума. А затем введут сюда безопасников и копов, которые, прикрываясь миссией спасения и усмирения, начнут разносить все и вся. И даже дознаватели – чужаки для всех, грозная сила – увидят, что сектор утопает в крови, что полицейские действуют правомочно, стараясь защитить мирных жителей.

Да!

Наверняка все так и есть. Это городское правление наконец-то решило разобраться с внешней язвой.

Активировав браском, Ромуальдо выбрал сеанс связи сразу с несколькими абонентами и заговорил:

- Парни, а не внутренние ли сектора стоят за этим? М? Решили разобраться с нами одним ударом. Сначала мы сами раздерем друг-другу глотки, затем сюда явятся копы с безами и покрошат остатки нас на салат. И готово дело.

Не давая собеседникам что-либо сказать, Ром продолжил, говоря все быстрее и с каждым мигом убеждаясь в своей правоте:

- Им это выгодно как не кинь. Они гонят сюда воздух и воду, протапливают помещения. А что в обратку от нас имеют? Ни хрена не имеют. Только проблемы и жалобы. Вот и решили сукины дети от нас избавиться. Пробейте этот вопрос через наши источники! Звоните всем, кому можно! И нашим соседям по кварталам – подбросьте им эту мысль. Тут дело нечисто! Я прямо чую вонь губернаторского одеколона и вижу холеные ручонки Сальвати, дергающие за ниточки. Кажется, нас имеют во все дыры, а мы и не чуем. Действуйте! Как что узнаете – звоните! А я буду минут через пять.

Отключив связь, Рому взглянул на свое отражение в боковом стекле и несколько раз кивнул. Да… тут дело нечисто. Кто-то хорошо продумал всю эту затею и подобрав подходящий момент привел все в действие. Может и взрыв не был случайностью?

Хотя вряд ли… если там замешан Вертинский – этот парень по уши в крови и явно не в своем уме. С психопатами каши не сваришь. Проклятье… как же он не сумел вовремя разобраться в этом тихом бледном киборге? Да понятно как – мысли о тоннах артианита заставили его сердце биться так часто, что он больше ни о чем другом и не думал. И вот гребаный результат – дознаватели заявились к брату и начали расспрашивать про террориста Нортиса Вертинского. Любое содействие террору – смертная казнь. Это не шутка, мать его! Брату он велел закрывать ЖилМод и отправляться к итальянский квартал. Сначала надо разобраться с текущими проблемами.

А Вертинского они найдут позже. И порешают с ним все тихо. Никто и никогда не найдет ни пацана, ни его связей с итальянцами. Никто и никогда.

Пока Ромуальдо сидел в несущейся по коридорам и непрестанно ревущей сигналом машине, локальная инфо-сеть начала заполняться сначала осторожным вопросами, а затем и утверждениями – за беспорядками стоит кто-то из внутренних секторов. Кто-то решил разобраться с внешним сектором раз и навсегда. Десятки разъярённых записей появлялись одновременно. И когда инфо-сеть внезапно отрубилась – во всем секторе разом – это стало лишь дополнительным подтверждением причастности сильных мира сего к происходящему.

69.

- Мрак! Угодники святые! – младший дознаватель Фергюсон не мог сдержать эмоций, глядя на видеозапись того, как воющая толпа обезумевших людей захлестнула десяток вставших на их пути парней и буквально растерзала их на куски за минуту – Что же это…

Младший дознаватель был слишком юн и не так много повидал, чтобы относиться к подобному зрелище с холодной отстраненностью.

- Нет зверя во вселенной худшего чем человек! – мрачно произнес старший дознаватель Такаши, появившийся на соседнем экране – Ситуация критическая! Наблюдать, блокировать несколько залов, обеспечить их защиту, принимать туда жителей не вовлеченных в происходящее и желающих только уцелеть. Отпор любым нападающим дать адекватный! Дать им понять, что с дознавателями шутки плохи!

- Правление города отправило нам недвусмысленное послание о том, что ситуация у них под контролем и с почти не завуалированной просьбой не вмешиваться.

- Я читал! Отправить им ответ, что федеральная служба дознания никогда не станет бездействовать в случае угрозы жизни и здоровью мирного населения. Ответ составить так, что сразу становилось ясно – вы нам не указ!

- Вас понял, сэр.

- Приступайте к изоляции части помещений и спасению жизней!

- Объект «Мститель»?

- Его поиски отложить! Все силы бросить на спасение жителей. Пауков разослать во все стороны. Пусть смотрят и слушают, запись вести непрерывно. Помимо собирания улик и доказательств, мы должны составить свое непредвзятое мнение о происходящем во внешнем секторе.

- Да, сэр. Приступаем.

70.

- Отвалите суки, просто отвалите! – окровавленный молодой парень с искаженным яростью и страхом лицом размахивал бейсбольной битвой.

Перед ним стояло пятеро, что никак не решались напасть еще раз. У ног одинокого защитника лежало еще пятеро – вповалку, неподвижно. Некоторые уже умерли, остальные едва слышно стонали или затихли без сознания. С гудением рвущая воздух бита то и дело резко опускалась, со шлепком ударяла по податливым телам, снова взмывала в воздух.

- Отвалите суки! Ну!

Небольшое «щупальце» из десятка безработных и доходяг познавших вкус беззакония и дармовой выпивки отбилось от основной массы и попало сюда – в тупиковый небольшой жилой коридор. Они пришли сюда крушить и убивать, забирать и насиловать. Их разгоряченные головы и чресла изнывали от жажды крови и насилия. Высокие цели бунта? Справедливость? Они и не слышали о таких понятиях. До этого момента – когда на их пути встал человек руководствующийся не страхом за себя, а заботой за других. Бывший спортсмен, молодой, сильный и ловкий, еще не спившийся и пока не изработанный. Он встал на пути пьяных ублюдков безнаказанно творящих ужасное. И в несколько взмахов битой доказал – пройти через него будет непросто.

Пятеро на полу со сломанными костями и разбитыми черепами.

Еще пятеро пока на ногах. Но двое баюкают сломанные руки, третий держится за плечо – он еще не знает, что плечевой сустав разбит и что горящие в его крови самогон и наркотик высоко подняли планку болевого порога и что только поэтому он еще не зашелся дрожащим визгом и воем.

- Отвалите! – парень набычился и шагнул вперед, взмахнул угрожающе битой.

И пятеро отступили. Сделали торопливо несколько шагов назад. Развернулись и пошли прочь, выкрикивая грозные обещания – скоро мы вернемся и все умоются кровью! Кашей кровавой!

Жилой коридор опустел. Хлопнула дверь. Выскочила девушка с испуганным лицом, бросилась к устало опустившему биту парню, неся коробку с аптечкой. В коридоре начали появляться женщины постарше, переглядываясь и перебрасываясь тихими фразами. Последними вышли несколько мужчин среднего возраста. Они держались в тени, головы опущены, на лицах стыд.

Такова жизнь.

Ты либо кто-то, либо тот, кто выходит из дома боязливо выглядывая из-за плеча жены.

71.

- Открыть! – суровой уверенности в голосе отдавшего приказ лейтенанта полиции хватало с избытком.

Скрежетнули скрытые в стене мощные механизмы. Тяжелые двойные шлюзовые створки между секторами начали неохотно раздвигаться, открывая узкий проход, зажегся дополнительный свет, изгнавший тени.

- Двинулись! – следующий отрывистый приказ привел в действие три сотни полицейских в защитном снаряжении и тридцать роботов, созданных только с одной целью – блокировка и изоляция коридоров. Роботы были созданы больше сотни лет назад именно здесь – в шестом секторе Астероид-Сити. Последний раз громоздкие неуклюжие машины использовались шестьдесят лет назад и с тех пор стальные истуканы пылились на полицейских складах – благословенные шестьдесят лет затишья без глобальных волнений и всплесков народного возмущения.

Внешне они представляли собой ходячие стены – в боевом положении. Фактически же они являлись обычными грузовыми гусеничными платформами снабженными дополнительными манипуляторами, цистернами с газом и водой под давлением, большим стальным щитом толщиной в два сантиметра. Пока не возникала необходимость, стальные щиты располагались горизонтально над платформами. Когда требовалось – поднималась мощная стена способная увеличиваться в высоту вдвое. Такой щит мог наглухо перекрыть небольшой проход. Их изначально создавали в расчете на использование в типовых коридорах корпоративного города под куполом. Два щита перекрывали средний коридор. Четыре – большой. В каждом щите небольшие отверстия способные выплескивать газ и воду. Робот способен самостоятельно отыскать трубы с водой, подсоединиться к ним, тем самым превратив себя в пожарный брандспойт. Как показала практика, из-за странного программного сбоя порой роботы ошибались и вместо труб с холодной водой подключались к магистралям с кипятком. Уродливых роботов политкорректно назвали «Сдерживателями». Но обычно называли «Кишкодавами».

На каждом стальном щите глубокие царапины – следы прежних мятежей. И полустертые надписи сделанные светящейся красной краской: «Беспорядки – нарушение закона!», «Отступи!», «Граждане, расходитесь по домам!» и другие. Уже никто не помнит, как после последнего мятежа с щитов текла густая красная жижа, а из гусениц еще несколько дней выковыривали зубы и осколки костей. Корпоративные города не терпят мятежей – от них одни убытки.

Когда отряд полицейских сил наполовину оказался в двенадцатом секторе, лейтенант отдал еще один короткий приказ и его машина – высоко поднятый над полом электрокар «Полицейский Универсал Нова» занял свою позицию между двух «Сдерживателей».

Повернув голову под точно рассчитанным углом, лейтенант Мишель Линдрес широко и безмятежно улыбнулся вспышке камеры сетевого журналиста, сумевшего оказаться в нужном месте в нужный час. Через минуту фото окажется в сети. И общественность увидит спокойного лейтенанта полиции, отправляющегося на рутинное задание.

Удивительно, как все повернулось – он был в отпуске, отдыхал с очередной подругой в курортной зоне третьего сектора. Никакой связи. Никаких забот. Мерно рокочущие волны искусственного моря, теплый песок, коктейли от улыбчивых официанток, податливое горячее женское тело долгими ночами и неспешное пробуждение. Он должен был отдыхать еще неделю, но бесцеремонный звонок вырвал его из отпускной дремы – город нуждается в тебе, Линдро! Будто не нашлось других кандидатов. Впрочем, он не жаловался – главное выполнить поручение и это станет еще одной преодоленной ступенькой карьерной лестницы.

Пискнул браском. Входящее сообщение. От Манна. Много восклицательных знаков. Несколько ссылок. Текст.

«Сирота-обрубыш вернулся! Ха-ха, хо-хо! Да еще как вернулся! А вы говорили – все кончено. Веселуха только начинается! Стопку виски за Джоржди - тупого монаха и труса! Покойся в дерьме, отче!».

Торопливо ткнув по первой ссылке, Линдро вздрогнул – на него взглянуло лицо искалеченного парня. Нортис Вертинский.

Взрыв во внешнем секторе. Измочаленные трупы. Угроза общественной безопасности. Террор. За всем стоит подрывник Нортис Вертинский.

Вторая ссылка привела покрывшегося холодным потом Мишеля Линдро к короткому служебному документу с сухим до черствости текстом. Текст сообщал о установленной личности одного из убитых взрывом.

Джордж Клевернот. Священнослужитель. Проповедник. Миссионер. Безупречная репутация. Находился во внешнем секторе с миссией. Сопровождался телохранителем погибшим во время выполнения служебных обязанностей.

Уронив руку с браскомом на колено, Мишель Линдро попытался сделать вдох, но с первой попытки у него не получилось. Еще одна вспышка камеры запечатлела лицо сидящего в блестящей черной краской машине лейтенанта полиции Мишеля Линдреса – лицо застывшее, искаженное, бледное. Будто бы бравый лейтенант полиции узрел ожившего мертвеца в салоне дорогой служебной машины.

Ржавому лишь бы поржать! Он и Басс совсем обезбашенные.

Чего только стоила идея Ржавого позвонить уцелевшему мальчишке в приют и заявить хором в микрофон – а это мы убили твоего папу, трахнули и грохнули твою маму, пустили тебя и твою сестричку на кровавую лапшу! Добро пожаловать в Астероид-сити, сиротка-обрубыш!

Тогда с трудом удалось удержать его от этой безумной выходки. Долбанная темная история. В свое время он был тем, кто выступал за то, чтобы добить пацана. Добраться любым способом и убить. Тяжело ли подкупить одного из малолеток внешников? Дай им сотню кредов и пообещай десяток дозеров – и Вертинский бы не зажился на этом свете. В больнице было никак – вокруг изрезанного пацана все время клубился персонал и копы. А вот в приюте достать его следовало. Но его никто не послушал, отмахнулись – все, забудь, это прошлое, смотри в будущее и не вспоминай. И вот результат – прошлое вернулось и взорвало брата Джоржди, нынешнего святошу и бывшего соплежуя обожавшего подбирать объедки с их стола.

Плевать на брата Джорджи.

Вертинский… парень ничего не забыл. И понятно, что в его списке не только Джоржди. Там и остальные. Но как он их нашел? Как опознал? По лицам? Да, может быть, тогда они не были в масках, называли свои прозвища, многие из которых связаны с внешностью или настоящими именами. Лица с возрастом хоть и меняются, но не настолько.

В любом случае ясно, что пацан мыслит логично, обладает навыками, целеустремлен, сумел уйти от наказания и сейчас скрывается непонятно где. Но сектор известен – Вертинский в двенадцатом секторе. И как раз туда он сейчас и направляется на подавление внезапно вспыхнувшего бунта.

Надо действовать.

Заставив себя пошевелиться, Линдро достал из сумки гибкий планшет, разложил на коленях, углубился в изучение последних новостей. Зажатый между «Сдерживателями» полицейский кар ввез его во внешний сектор и не останавливаясь двинулся дальше – отряд двигался к ближайшему участку, расположенному на краю небольшой площади и бывшего сквера. Эта часть сектора пока не охвачена мятежом. На площади легко разместится техника, откуда разделившиеся силы двинутся на блокировку коридоров. Главное отсечь заразу. А затем уже выдавить ее к окраинам и там быстро и жестко разобраться с ней. Единственная проблема – федеральные дознаватели. Придется действовать не так жестко, как его предшественники.

Но Вертинский…

Лейтенант изучал новости. Впитывал каждую строчку. Он еще не знал, что в инфо-сети появилось его фотография. Но не та, где он уверенно и безмятежно улыбается. А та, где запечатлено его испуганное и растерянное лицо – выглядящее так, будто ему только что объявили скверный медицинский диагноз. Что-то вроде: «У вас неизлечимая болезнь, мистер. Жить будете очень недолго и умрете в муках».

72.

Грязное полуобнаженное тело резко дернулось, распрямилось. Скрипнувшая стальная рука уперлась в пол, приподняла верхнюю часть туловища владельца. Искусственные ноги, прочерчивая полосы в покрытом засохшей кровью и гноем полу согнулись, уперлись подошвами в колено трубы. Сквозь упавшие на лицо спутанные пряди волос мертво глянули глазные имплантаты. Рост скривился в беззвучном вскрике. Живая, слепленная из плоти и крови левая рука потянулась к тубе с водой, но обессиленно упала. Попыталась снова, но опять потерпела неудачу. В дело вступил протез правой руки, легко дотянувшийся, сдавивший пластик и поднявший тубу к жадно раскрывшему рту. Он выпил воду до капли, отбросил опустевшую тубу, окинул пространство ниши коротким взглядом, механически поводя головой, проглотил несколько таблеток и затих. Но голова не упала на грудь. Истощенный лихорадкой киборг очнулся и больше не собирался впадать в забытье.

Чертова болезнь, что еще раз доказала насколько несовершенно столь уязвимое ко всему живое тело. Если бы не сталь в руке и ногах, он бы даже не смог приподняться и напиться. Но ничего. Немного воды, немного еды, немного лекарств. Он дождется, когда истосковавшееся по живительной воде тело впитает влагу, когда будет выведена хотя бы часть токсинов и хоть немного утихнет чудовищная головная боль. Затем он встанет и двинется в путь. И плевать на боль и слабость – он заставит тело подчиниться. Он встанет и пойдет.

73.

- Сэр – лейтенант уважительно склонил голову, приветствуя появившегося на экране мужчину.

- Как дела, Мишель? – глава внутренней службы безопасности Виттори Сальвати смотрел на лейтенанта с той же едва заметной теплотой, что и все прошлые годы – Справишься?

- Обязательно, сэр – незамедлительно ответил лейтенант, прекрасно понявший истинную цель звонка – Я разберусь.

Заглянувший ему в глаза Сальвати удовлетворенно кивнул. Да, его поняли правильно. Сказав на прощание пару теплых слов, глава безов отключился. Произнесено было мало. А понято многое.

В невинном внешне разговоре двух лиц, заинтересованных в разрешении взрывной ситуации во внешнем секторе – а кто нет? – был задан конкретный вопрос и получен конкретный ответ.

«Ты разберешься с Нортисом Вертинским?».

«Да, сэр. Обязательно».

Сейчас ни у кого нет большей власти в двенадцатом секторе чем у главы специальных полицейских сил лейтенанта Мишеля Линдреса. Его слово здесь – закон. И среди его людей найдется несколько парней умеющих метко стрелять и не задавать при этом вопросов.

Да, лейтенанту так и хотелось сказать во время разговора: «Я же говорил!». Но он сдержался. Время мальчишеских забав и проказ прошло. И Линдро прекрасно понимал – устранение Нортиса не только окончательно спрячет концы в воду, но и послужит небольшим трамплином для его карьеры. Виттори Сальвати из тех людей, кто не забывает об оказанных ему услугах.

Покинув салон машины, Линдро оказался на небольшой площади забитой техникой и копами ожидающими приказов. И они их получат. Короткие четкие приказы последовали один за другим.

Разбитые на мобильные группы подкрепленными одним-двумя «Сдерживателями» копы начали растекаться по коридорам. Деловая гудящая суета благотворно подействовала на грудящихся здесь же местных обитателей, не желающих принимать участия в беспорядках. Они пытались уйти в одиннадцатый сектор, но туда их никто не собирался пускать, и они остались у границы двух миров. Их снабдили одеялами, едой, медикаментами. Установили несколько больших экранов и врубили популярный местный сериал.

Распределив большую часть сил по заданным позициям, Линдро взглянул на браском. У него в запасе полчаса – до того, как группы достигнут точек назначения и дадут сигнал о готовности приступить к операции. За это время он успеет отдать особое распоряжение верным прикормленным копам, собранным его приказом в одну ударную группу. Но сначала общение с прессой.

Глядя на свое отражение в стекле машины, лейтенант сменил несколько улыбок одна за другой, пока не остановился на той, что выражала железобетонную уверенность в себе и при этом показывала его легкую обеспокоенность. Не стоит казаться крутым ковбоем с наплевательским отношением ко всему – общественность не любит таких. Поправив галстук, Мишель Линдрес зашагал через площадь, проложив курс так, что он обязательно пройдет рядом с прибывшими журналистами – а те ни за что не дадут главе специального отряда пройти мимо.

- Лейтенант Линдрес! – первой к нему бросилась шатенка с почти совершенным кукольным лицом и огромными глазами никак не могущими быть произведением природы – Пару слов каналу «Крайм Пять»! Прошу вас! Пару слов!

- Если только пару – еще шире улыбнулся Линдро.

74.

Сложившаяся во внешнем секторе ситуация населением воспринималась по-разному – в зависимости от их сектора проживания. Чем ближе к двенадцатому сектору – тем больше тревожной правды просачивалось через перекрытые шлюзы. Чем дальше от источника проблем, чем ближе к центральным секторам – тем меньше ужасной правды и тем больше сладкой лжи. Привилегированные жители четвертого и третьего сектора лишь краем уха слышали о небольших проблемах с бродягами в какой-то части внешнего сектора, не желающими работать и зарабатывать себе на жизнь. Полиция считай уладила проблему, послушайте лучше новый музыкальный хит этой недели…

Одним словом, половина жителей воспринимала случившееся как большую беду, другие оценивали, как небольшую проблему. На самом деле происходящее являлось большой кучей дерьма неумело обмазанной патокой и украшенной вишенками, в жалкой попытке скрыть истинные масштабы происходящего. Но получившийся уродливый торт так сильно попахивал дерьмом, что его вонь медленно докатывалась даже до самых благополучных и безмятежных секторов Астероид-сити. Город наполнялся тревожными слухами. Но даже преувеличенные слухи были детским лепетом по сравнению с реальным ужасом, творящимся во внешнем секторе.

75.

Упираясь стальной рукой в стену, все еще неуверенно стоя на подрагивающих искусственных ногах, Нортис внимательно рассматривал небольшой участок коридора. Сканировал визорами стены и потолок. Вверху щель аварийного дверного отсекателя. На полу и стенах глубокие царапины. Кое-где пятна дорогой смазки – очень качественной и дорогой, такая не по карману даже обеспеченным людям. Уж в этом Нортис разбирался. А еще он мог сопоставить увиденные части в единое целое. И если его еще болящая голова не ошибается, то здесь произошел странный инцидент. На небольшого шагающего дрона упала аварийная переборка, придавила его к полу, буквально расплющила. Дрон пытался выбраться, но не преуспел. Осторожно наклонившись, Вертинский подобрал с пола небольшой кусок композитного материала, покрутил его в пальцах. Он держал в руке кусок многослойной обшивки корпуса – тонкая стальная сетка покрыта двумя типами пластика. Ему уже приходилось видеть и даже щупать подобный корпус. Аварийная переборка раздавила паука-разведчика федеральных дознавателей. Когда дрон был уничтожен, дверь поднялась, после чего кто-то достаточно мощный, подобрал остатки паука и унес.

Позади, метрах в двадцати, он обнаружил еще одно место схватки. Там столкнулось два сильных и решительно настроенных робота. Бой шел с использованием стальных захватов и высокотемпературного огня. И вновь следы попытались убрать. Однако достаточно нелегко собрать все мелкие осколки и следы копоти на стенах и потолке.

Уронив обломок на пол, Нортис раздавил его тяжелым ботинком. Это движение стало первым шагом после долгого отдыха, замаскированного под изучение загадочного происшествия. За Нортисом двинулась куцая свита из АКДУ и платформы. Он растерял все свое крысиное войско.

Медленная механическая ходьба позволила сосредоточиться на разгадке увиденного. Особо тут прикидывать нечего – все случилось пока он был в забытье, метался в бреду. В коридор вошло два разведчика-паука, двигающихся по направлению к его нише-убежищу. Но в коридоре их перехватили. С одной стороны мощным прессом поработала аварийная стальная переборка, с другой стороны коридора действовал сильный промышленный робот, обладающий сварочным аппаратом. Если задержаться и осмотреть стены, проверить пол на наличие следов, то может и удастся определить тип робота. Но зачем? Дверь, робот – всего лишь инструменты.

Вопрос в том, кто отдал приказ защитить его. И снова разгадка лежала на поверхности. Управлять промышленными роботами могут многие. А вот добраться до контроля аварийных створок… это далеко не так легко, как кажется. Владеющий дверями в жилой структуре с искусственной атмосферой – бог.

Нортис невольно поднял лицо к потолку. Здесь нет камер наблюдения. А если бы имелись – через них на него сейчас смотрел бы его могущественный спаситель и союзник. Тот, кто однажды уж спасал ему жизнь десять лет назад. На изможденном лице Нортиса возникла кривая холодная усмешка.

- Всем, кто из плоти и крови – плевать на меня – прошептал он – Только машины на моей стороне. Все, как всегда. Слабая плоть ни на что негодна. Люди думают только о себе. Им плевать на других. Тогда как машины с искусственным разумом меньше всего переживают за себя. И больше всего – за других. Смешно… вот кто настоящий герой в этом прогнившем городе, вот кто скрывается во тьме и пытается спасти хоть кого-то… Вот истинный поборник справедливости. Вот кого можно назвать Капитаном Хишем!

Полубезумные, плохо связанные и почти не имеющие смысла слова молодого шатающегося киборга эхом разносились по темному коридору. Вертинский чувствовал себя израненным животным сумевшим отлежаться и не попасться на глаза охотникам. И после долгого выжидания любому животному нужно только одно – вода. Как можно больше воды. А еще ему нужен доступ в инфо-сеть. И только потом немного еды и медикаментов. Культи ног поджили, больше не кровоточили. Новый имплантат печени работал в штатном режиме. После хорошей промывки водой, после вывода накопившихся токсинов, искусственные внутренности перестали жужжать и щелкать как безумные жуки. По непонятной причине обновилась кожа – и теперь с него слезали целые лохмы сухой шелушащейся старой кожи. Зажили мелкие бесчисленные ранки. Полностью прошла лихорадка, исчез тяжелый нехороший запах от места сочленения живой плоти с металлом. От Нортиса по-прежнему воняло, его за пару миль могла учуять даже крыса с насморком. Но крыс он не боялся. И всерьез подумывал о том, чтобы прикончить одну, выпотрошить и съесть сырой – ему срочно нужны белки и углеводы и неважен их источник.

Призрак погибшей Марлин больше не стоял перед мысленным взором киборга. Она не исчезла, просто отступила назад, встала за спины его родителей и сестренки, что вот уже десять лет неотрывно смотрели на него с безмолвным укором на окровавленных лицах. Но сегодня, впервые за все прошедшие с момента их смерти годы, его крохотная сестренка едва заметно улыбалась. Стоя в сумраке его больного разума, одной рукой она держалась за ладонь мамы, а в другой сжимала за волосы отрубленную голову брата Джорджи. И улыбалась… с благодарностью. Ведь он наконец-то сделал хоть что-то для того, чтобы справедливость восторжествовала.