Без пощады 2

Глава 17

94.

Старый рудовоз сошел со стапелей два века назад. С тех пор он прошел две процедуры переоборудования и модернизации. И прежде, чем выставить его на аукцион по причине окончательного устаревания, корпорация владелец напоследок нещадно погоняла старичка, выдавливая из него последние капли прибыли.

Рудовоз был куплен по цене металлолома одним предприимчивым дельцом. В корабль вложили немного средств и снова продали – астероидному шахтеру частнику имеющему команду и лицензию на работу. Впервые рудовоз получил имя – Улыбка Фортуны. И под этим именем корабль служил больше пятнадцати лет. В конце концов шахтер сумел немного подзаработать, прикупил себе кусок земли на одной из недавно колонизированных планет и продал Улыбку Фортуны. Следующий владелец был типом приземленным. И поэтому сразу переименовал судно. Теперь старичок рудовоз значился в реестрах как Челнок-17. Перед этим он прошел модернизацию корпуса. И разом «раздобрел», когда ему добавили пассажирских отсеков. Строгие очертания корабля исказились. Он стал похож на одышливого толстяка. Но продолжал работать и трудился еще двадцать лет, прежде чем не был продан последнему владельцу – частному грузоперевозчику Николасу Лурье. Тот, оценив внешний вид корабля, назвал его Жирным Клоуном.

Надо отдать должное – корабль снова был модернизирован. Новые двигатели, мощный гравиген, неплохой реактор, новая система жизнеобеспечения… одним словом, только официально, если судить по бумагам, в корабль было вложено несуразно много денег. Причем сразу. И модернизацию Клоун проходил в верфях шестого сектора Астероид-Сити, отличающихся неплохим качеством работ.

95.

На длинном экране возникла и часто замигала точка вошедшего в систему, но еще не опознанного корабля. Диспетчер отставил кружку чая, застыл, ожидая вердикта автоматических система. Еще пара секунд и точка засветилась зеленым, под ней возникло несколько строчек текст.

Жирный Клоун.

Владелец: Николас Лурье.

Порт приписки: Астероид-Сити.

Диспетчер хмыкнул – давненько их не было. Месяца три как не появлялись.

- Диспетчер! Жирный Клоун просит посадки. Как ваше ничего в нашем захолустье?

Услышав жизнерадостный голос владельца корабля, диспетчер рассмеялся и потянулся к микрофону. Но не успел – на его плечо легла тяжелая властная рука. Дернувшись, рывком обернувшись, одновременно пытаясь вскочить, диспетчер не преуспел – рука оказалась еще и сильной, легко удержав рыхлого дежурного в кресле. Но обернуться он сумел. И увидел нависающего над ним широкоплечего парня в униформе дознавателей. Синие лучистые глаза смотрели серьезно и спокойно.

- Не надо – улыбнулся синеглазый дознаватель.

- Что не надо?

- Ничего не надо – с готовностью пояснил дознаватель.

- Я обязан ответить…

- Вы и ответите – кивнул парень.

- А?

И в этот миг из динамиков донесся спокойный и ленивый, даже чуть сонный голос диспетчера, произнесший:

- Наше ничего получше вашего, Жирный Клоун. Соскучились по дому?

Диспетчер от шока застыл. Распахнул глаза, уставился на экран. Это был его голос! Его! Но ведь он не трогал микрофон и ничего не говорил, застыв в кресле, пригвожденный рукой улыбчивого дознавателя.

- Какого хрена происходит?!

- Небольшая рутинная операция, сэр – улыбнулся дознаватель еще шире – Прошу не вмешиваться.

- Я… я должен оповестить службу внутренней безопасности. Я обязан… это вмешательство в работу диспетчерской...

- Оповестите. Обязательно оповестите. Позже. А пока, будьте так добры, сидите спокойно и молча. Вы меня поняли, мистер Ларсон?

- Д-да… я понял вас, сэр. Понял отлично. Я посижу спокойно и молча.

- Отлично. Благодарим за содействие дознавателям.

Диспетчер кивнул и затих. А в эфире тем временем разворачивался спокойный ленивый диалог диспетчера и капитана приближающегося судна. Диалог небрежный. Шуточный. Но при этом капитан Жирного Клоуна живо интересовался происходившим в Астероид-Сити за время его отсутствия. И получал столь же небрежные ответы, где фальшивый диспетчер поведал капитану такое, что тот напрочь передумал спрашивать о чем либо еще.

Мятеж!

Двенадцатый сектор на дыбах!

Кучи мертвецов!

Бойня продолжается!

Фальшивый диспетчер умело нагнетал атмосферу, в красках описывая происходящее и, несомненно, полностью нарушая служебные инструкции, засоряя эфир неуставной болтовней. Но вываленный ушат информации подействовал – все следующие вопросы Лурье касались только мятежа. Мимоходом диспетчер упомянул, что в городе введено чрезвычайное положение, практически все каналы связи заблокированы. Но еще несколько часов – и вся эта шумиха наконец-то кончится. Заодно Жирный Клоун получил место для посадки – на одной из площадок рядом с жилым куполом, практически впритык с двенадцатым сектором.

Бывший рудовоз, махина с уродливым раздутым корпусом, тяжело опустилась на астероид, полыхнула еще разок соплами и замерла. Один за другим гасли огни. Жирный Клоун оповестил, что посадка произошла штатно, они ожидают трансфер или шлюзовый рукав. Фальшивый диспетчер ответил, что коридор протянуть не удастся – чрезвычайное положение, практически все службы бездействуют. На экране было видно, как к кораблю подъехала большая пассажирская платформа и пристыковалась к шлюзу.

Настоящий диспетчер напряжено замер, впившись глазами в экран. Что сейчас произойдет? Что случится?

Но ничего интересного не произошло. Платформа, постояв у корабля десяток минут, отстыковалась и направилась обратно. Металлическая громада Жирного Клоуна осталась недвижима.

А из черноты космоса медленно подплывал недавно убравшийся прочь полицейский крейсер. Подплыл, чуть развернулся и замер прямо над старым рудовозом.

Первая пассажирская платформа не успела еще добраться до жилого купола, как мимо нее деловито прокатила еще одна – только большего размера и заняла место у шлюза.

- Благодарю вас за неоценимую помощь, сэр – тяжелая рука убралась с плеча настоящего диспетчера.

- Да не за что… - скрипнул тот в ответ – Э-э-э… мне придется доложить службе безопасности, сэр. Прошу прощения, сэр. Я обязан…

- Конечно – кивнул дознаватель – Это ваша служебная обязанность. Приступайте. Всего хорошего.

- Всего хорошего – диспетчер поспешно щелкнул клавишами, набирая номер главы службы безопасности.

Черт… что тут только что произошло?!

- Диспетчер. Жирный Клоун просит разрешения на взлет.

- Взлет разрешен, Жирный Клоун – ответил голос фальшивого диспетчера.

Сверкнув соплами двигателей, модернизированный рудовоз оторвался от площадки и тяжело пошел вверх.

- Да вашу мать! Это не я! Не я! – заорал настоящий диспетчер.

- Повтори-ка – прозвучал ровный голос мистера Виттори Сальвати.

- Это я не вам, сэр! Не вам! – диспетчер аж икнул от накатившей волны животного ужаса – Не вам! Тут такое творится!

- Так! Заткнись!

- Да, мистер Сальвати!

- А теперь с самого начала. По порядку.

- Да, мистер Сальвати! – немного пришел в себя диспетчер, хорошо понимающий, что либо он самостоятельно сумеет все рассказать в подробностях, либо их из него выбьют безопасники – В систему прибыл Жирный Клоун принадлежащий Николасу Лурье. С этого все и началось…

Увлеченный докладом перепуганный и окончательно запутавшийся диспетчер даже не заметил, как корабль подошел к громаде полицейского крейсера, сбросил немного скорость и медленно вплыл в открывшийся в бронированном корпусе проем. Проглотив рудовоз, створки крейсера неспешно закрылись.

Оперативники службы дознавателей хорошо знали свое дело.

Операция по захвату экипажа Жирного Клоуна прошла быстро и четко. Восемнадцать человек были схвачены, обезоружены, погружены в химический сон и помещены в специальные защитные медицинские коконы. И все это за десять минут. Нагруженная коконами платформа отправилась к жилому куполу. Часть оперативников отправился с ней. Остальные дождались прибытия второй платформы, доставившей несколько пауков и двух боевых дронов, занявших позиции на мостике. Занявший место пилота один из оперативников запросил взлет и тут же получил разрешение. Жирный Клоун пошел вверх, направляясь к крейсеру.

А в это время на бывшем рудовозе уже начался обыск. Тотальный обыск. Со вскрытием и демонтажом всего оборудования. По приказу старшего дознавателя Такаши не затрагивались только грузовые отсеки – ими займутся на крейсере.

Очень скоро Жирный Клоун расскажет о каждой своей тайне. Даже о той, о которой и сам не подозревал быть может.

96.

Звонок от главы внутренней службы безопасности не удивил старшего дознавателя Такаши. Он ожидал его.

- Слушаю.

- Говорит глава безопасности Виттори Сальвати – возникший на экране элегантно одетый мужчина очень старался выглядеть бесстрастным. Но получалось у него из рук вон плохо.

- Добрый день, мистер Сальвати – ровным голосом ответил Такаши.

- Только что произошел несанкционированный перехват связи! Неизвестный выдал себя за дежурного диспетчера, создал опаснейшую обстановку в космическом пространстве непосредственно от городского купола!

- Перехват связи был санкционирован.

- Кем же?

- Мной – коротко ответил старший дознаватель и чуть подался к экрану – Мистер Сальвати.

- Да?

- Знайте свое место. Сидите тихо как мышка.

- Что?!

Вместо ответа дознаватель Такаши прервал связь. Экран потух. Чуть повернувшись в кресле, Такаши взглянул на стоящего рядом помощника Фергюсона.

- Сэр? – отреагировал тот.

- Операция прошла хорошо. Выражаю одобрение.

- Спасибо, сэр! Передам остальным! – вытянулся Фергюсон – Они будут рады!

Тут он не покривил душой – старший дознаватель Такаши был крайне скуп на одобрение.

- Что с мятежом?

- Полицейские силы сдвигают заслоны все дальше от одиннадцатого сектора. Под их контролем уже больше пятидесяти процентов площади двенадцатого сектора. Мертвые тела транспортируются на площадь. Опознаются. Раненым оказывают медицинскую помощь. В сектор прибыли дополнительные врачебные бригады и медицинская техника. Захваченные бунтовщиков размещают в камерах ближайших полицейских участков. Начались допросы. Допрашивающие ведут себя предельно корректно. Если не случится ничего непредвиденного – вскоре мятеж будет подавлен.

- Хорошо. Объект Мститель?

- Он вернулся – помрачнел Фергюсон – Камеры наблюдения запечатлели несколько сцен насилия с его участием. Одного искалечил, отрубив руку. Тот истек кровью. Чуть позже Вертинский совершил нападение на шестерых мятежников, порубив их буквально на куски. Там все залито кровью.

- Причина нападений?

- Первый был пьян и судя по всему просто проявил агрессивность, вследствие чего потерял руку. Остальные шестеро… точная причина неизвестна. Но им всем светила камера расщепления – камеры наблюдения зафиксировали их нападение на мирных граждан. Эти шестеро убили семерых взрослых и четырех детей – это последние их преступления, зафиксированные на видео. После чего шестерка преступников отправилась передохнуть в один из тупиков. Туда к ним и заглянул объект Мститель. Не уверен, но судя по всему – Вертинскому не понравилось убийство детей. И он наказал детоубийц. Сэр…

- Да?

- Он убивает все охотней. Без малейших колебаний. И убивает жестоко. Судя по видео, Вертинский имел при себе игольники. Но он предпочел воспользоваться тесаком. Выбрал оружие ближнего боя, а не дистанционное.

- Он пошел вразнос. Чего и следовало ожидать. Где он сейчас?

- Точно неизвестно. Пауки наблюдатели отправлены в ту часть сектора, где по нашим предположениям он может находиться.

- А полиция?

- Объект Мститель находится в области сектора еще охваченной мятежом. Там нет полицейских.

- Продолжаем наблюдать. Сбросить на полицейский сервер видеоданные с участием Вертинского. Похоже, они сами не торопятся рассортировать данные с еще работающих камер наблюдения. Поможем им. И заодно отправьте официальный запрос – собираются ли полицейский силы города что-то делать с разгуливающим по городу террористом продолжающим убивать.

- Так точно, сэр. Выполняем.

97.

Кулак гулко ударился о внутренний корпус машины. И еще раз. И еще разок, но уже слабее. Потирая ушибленные костяшки пальцев, лейтенант полиции изрыгал проклятье за проклятьем. Он был взбешен. Кипел от злобы. А еще он был испуган.

Федералы прислали подборку видео. Несколько коротких роликов. И в каждом из них главным героем выступал орудующий окровавленным тесаком Нортис Вертинский. К роликам прилагался вопрос, адресованный полиции.

Почему террорист Нортис Вертинский продолжает находиться на свободе и все еще совершает преступления?

Ткнули лицом в грязь. Чуть ли не ультиматум выставили…

Линдрес зябко передернул плечами, глядя на застывшую на остановленной записи худую высокую фигуру.

И это тот пацан, сброшенный ими в лазерный измельчитель?

Вот эта злобная киборгизированная тварь тот самый пацан?

Ржавый был прав – им следовало добить крысеныша. Но они предпочли замять дело и сделать вид будто ничего не случилось. И вот он результат спустя десять спокойных радостных лет – из небытия явился монстр с тесаком и начал крошить людей.

Чуть успокоившись, лейтенант написал дежурный вежливый ответ, благодаря службу дознавателей за содействие, не преминув заявить, что данные сведения у них уже имелись и что они прилагают все усилия для скорейшего подавления мятежа, быстрейшего очищения территории сектора от преступных элементов и спасения мирных жителей. Операция по захвату террориста Нортиса Вертинского уже в стадии финального планирования, на нее будут брошены силы лучших полицейских города. Убийца Вертинский обязательно будет схвачен и предстанет пред справедливым судом.

Короче говоря – Линдрес писал объемную чушь, по которой был большой мастак. Эта чушь должна была прикрыть его и многих других, свидетельствуя, что он старательно и умело исполняет свою работу. Линдрес предпочел бы вообще не отвечать на официальный запрос, но не ответить дознавателям… тут надо обладать яйцами алмазной крепости. Линдрес считал себя крутым мужиком. Действительно крутым. Но все же не настолько крутым, чтобы игнорировать официальные запросы службы дознавателей. Тут реальный мир, а не гребаный сериал про гребанного частного детектива с легкостью посылающего куда подальше каждого, кто ему не нравится.

98.

Засунув руку в щель между косяком и толком не сумевшей закрыться выдвижной двери, мужик надсадно орал в темноту:

- Открой, сука! Открой! Позабавимся немного, и я уйду! Открой!

- Уходи! – перепуганная женщина визжала, прижавшись к двери изнутри, пытаясь выдрать волосы из чужой сильной пятерни.

Женщине вторил визг еще более испуганных детей, спрятавшихся в комнате. И этот визг добавлял злости мужчине, распаленному убийствами и алкоголем. Для полного счастья ему не хватало секса. А эта тупая баба артачится. И еще эти визгливые детишки…

- Уйми своих ублюдков! Уйми! Или я сверну им шеи!

- Уйди, пожалуйста, просто уйди! – умоляла женщина. Через миг она совершила большую ошибку, от отчаяния впившись зубами в запястье агрессора. Пятерня сжалась сильнее, дернула за волосы, женщина ударилась головой о металл двери.

- Кусаться вздумала?! Убью! Убью тебя, сука! Убью! И паразитов твоих убью! АХ!

Конвульсивно вздрогнув, мужик вдруг прислонился к двери, его пальцы разжались. Перепуганная женщина увидела сжавшиеся на его шеи металлические пальцы, глубоко вдавившиеся в плоть.

Выдернув тесак из спины потенциального детоубийцы, Нортис дернул рукой, отрывая ублюдка от двери, толкнул его и тот с хрипом упал, пытаясь дотянуться до глубокой раны. Вертинский знал куда бить. Ударил, отшвырнул и пошел дальше, больше не обращая внимания на человека недостойного права на жизнь. С гулом закрылась дверь, отгораживая небольшую семью от ужасов медленно затихающего мятежа.

99.

- Мы делаем доброе дело! – уверенно заявил Ржавый своим подельникам – Нам торжественно вручат медали!

Те остались безучастны – изобилие мертвых тел и череда совершенных ими убийств притупили чувства. Навалилась апатия, с каждой минутой охватившая их сонливость становилась сильнее. В душах слабо тлело желание уйти из заполненных смертью и страхом коридоров внешнего сектора и вернуться в безопасность. Заметивший их состояние Ржавый решительно остановил напарников и вручил каждому по пластиковому дозеру.

- Колите! – скомандовал – Пора вам взбодриться. Смесь отличная!

Те не стали спорить. Дозеры с шипением выпустили наркотики в грязные шеи. Эффект наступил уже через несколько секунд. Апатия исчезла без следа. С хрустом поведя тощей шеей, Кнопл заулыбался, хлопнул Ржавого по плечу:

- Отличная штука! Просто отличная!

- Само собой – осклабился Ржавый – Для друзей только лучшее! Ну как? Готов продолжать?

- Еще бы!

Третий из их компании проявил куда меньше чувств. Чуть покачиваясь, смотрел на украшенную кровавыми разводами стену и что-то тихо напевал.

- По глотку водки – и топаем дальше – заявил Ржавый.

Спорить с ним никто не стал и все по очереди приложились к горлышку фляги, где помимо водки имелось немало энергетика и наркотиков. Ядерная смесь взорвавшаяся в и без того плавающих в наркоте мозгах.

- Это просто отпадная вечеринка! – заорал Кнопл, подняв руки и кружась – Забойная туса! И мы ее короли! Крови! Дайте мне крови!

- Возьми – прозвучал из темноты бокового коридора холодный машинный голос.

Брошенный металлический шар ударил в ухо крикуна с отвратительным хрустом. Кнопла перекосило, голова получила тяжелейшее повреждение, но опьяненный наркотиками мозг не мог этого осознать и парень продолжал крутиться и с улыбкой что-то несвязно бормотать.

Защелкали игольники. Большая часть игл прошла мимо, но многие все же нашли свои цели, впившись в тела Кнопла и продолжающего пялиться в стену безучастного Мика Нокаута.

Отреагировал только Ржавый, отскочивший назад и начавший палить в несущую смерть тьму коридора. Выпущенные им иглы со звоном отскакивали от какой-то преграды. Медленно уселся на пол Мик, широко раздвинул выпрямленные ноги, оперся руками и удивительно аккуратно завалился назад и затих. Кнопл продолжал крутиться, его ноги выписывали странные восьмерки и продолжали двигаться даже после того, как парень упал, тяжело ударившись головой о стену. Его расширенные глаза скользнули по коридору. Кнопл увидел мертвого Ника. Увидел свои трясущиеся в танце ноги. Но не увидел того, кто их сюда привел. Ржавый исчез. Убежал. Глаза Кнопла закрылись. Его ноги дернулись еще пару раз и навсегда застыли.

- Молодец! – орал несущийся по коридору Ржавый – Ты молодец! Нортис! Это ведь ты, да? Это ведь ты? Ты просто молодец!

Никто не ответил. Да Ржавый и не ждал ответа. Он бежал, кричал, стрелял в темноту за спиной и снова бежал. На мерцающем экране браскома рывками смещалась карта показывающая его местоположение, но он не обращал на нее внимания. И зря. Ему лишь казалось, что он бежит туда, куда хочет. Его бегство было иллюзией.

Первая же преграда оказалась непреодолимой – опущенная аварийная стальная плита блокировавшая проход к площади занятой полицейскими силами. Все строго по протоколу. И всем плевать, что в стальную плиту колотятся кулаки тяжело дышащего мужика, орущего что-то несвязное, хохочущего и часто оглядывающегося через плечо.

Ржавый впервые почувствовал новое для себя чувство – страх. До этого он никогда не боялся. Весомые друзья с влиятельными родителями, их дружная и несомненно лидирующая во всем и вся компания с их извечной безнаказанностью. Никто и никогда не смел поднять на него руку. Все всегда опускали глаза. Даже сейчас, когда он проводил свою жизнь в барах, все помнили кто он такой и сохраняли дистанцию. Если и случались драки – то он доводил до них сам. Иногда неплохо получить удар по лицу. А затем смешать наглеца с дерьмом. И никогда никакого страха. Даже в тот раз, когда они натворили столько классных жутких дел с этой долбаной семейкой Вертинских. Все боялись – все кроме него. Он же жаждал новых впечатлений – желательно столь же кровавых.

Но сейчас он испытал новое для себя ощущение – в нем зародился страх. И этот страх заставил его оторваться от стальной плиты и слепо мчаться дальше. Свернул в один коридор. В другой. Споткнулся о мертвое тело, упал, перепачкавшись в тягучей застывшей крови. Подскочив, побежал дальше и… опять уткнулся в преграду. Поперек узкого прохода стоял старый гусеничный АКДУ с поднятыми створками контейнера. Он не раздумывал. Подпрыгнул, схватился за створку, перевалился, опустил ноги в контейнер. Что-то зажужжало. И через миг Ржавый почувствовал сначала жесткую хватку на ноге, а следом невероятную боль, пробившуюся даже сквозь наркотическую эйфорию. Его крик эхом раскатился по коридорам. Выпрыгнув, вылетев из контейнера, он рухнул на пол, схватился за ногу и с ужасом увидел на левой голени какое-то жуткое многолапое механическое создание издающее жужжание. По штанине лилась кровь, неистовая боль терзала его ногу. Он попытался отодрать этот кошмар, но боль обожгла его нервы кипятком, и он затрясся в болевом шоке.

Потом! Все потом!

Встав, он тяжело шагнул… и рухнул, когда левая нога с хрустом подломилась под его весом.

Эта штука что-то сделала с его костью! Сломала ее! Сломала!

- Сука! Сука! – выплевывая слова, Ржавый прополз несколько метров. Поднялся, держась за стену. И запрыгал вперед на правой ноге, жадно вглядываясь в свет в конце тоннеля. Надо добраться. Обязательно надо добраться. Там полицейские патрули. Они помогут. Они спасут.

Но добраться до спасительного света ему было не суждено. Он снова упал. Разбил нос. Штука на его ноге неожиданно затихла. А когда поднял голову, увидел перед собой рабочие ботинки на толстой резиновой подошве. Поднял лицо выше, прошелся взглядом по оранжевым штанинам комбинезона и намертво прикипел глазами к зажатому в стальной руке тяжелому тесаку с окровавленным лезвием.

- Ты убил нас – тихий шелестящий голос не передавал эмоций.

Казалось, говорит бездушный робот древней модели. Электронные глаза пусты. Лицо Нортиса выглядит ледяной маской, изредка передергиваемой нервной судорогой.

- Постой! Постой! – простонал Ржавый. Вытащил из кармана красный дозер, прижал к шее.

Нортис не мешал. Он все так же неподвижно стоял и смотрел на распластавшегося у его искусственных ног одного из ублюдков оставшегося безнаказанным за убийство его семьи.

В красном дозере находился один из так называемых военных коктейлей, популярных среди уличных бойцов и рядовых быков преступных группировок. Обезболивание, бесстрашие, всплеск сил. Выронив опустевший дозер, Ржавый попытался собраться с мыслями, но перегруженный наркотой мозг отказывался работать. Боль ушла. Но бесстрашие не появилось. Он очень не хотел умирать. Страшно хотелось жить дальше. Но одна единственная связная мысль пришедшая в голову дала четко понять – это конец пути. Отсюда ему не уйти. Оскалившись, глухо рассмеявшись, он вскинул лицо и выплюнул:

- Мне понравилось дрючить твою мамашку, придурок! Она была той еще сладкой штучкой!

Тяжелый пинок заставил его поперхнуться словами и перевернуться на спину. Следующий удар подошвой ботинка пришелся в лицо, превратив уже сломанный нос в лепешку и сломал челюсть. Брызнули слезы. Но они не помешали увидеть Ржавому куда опускается занесенный тесак.

- Нет! А-А-А-А! – коридор заполнил почти бессвязный звериный вопль – Не-е-ет! А-А-А-А!

Усевшись, схватившись за стену, Ржавый неверующе смотрел на свой окровавленный пах. На глубокую рану откуда хлестала кровь. Наркотик уже не помогал и новая волна боли захлестнула его. Еще два удара исполосовали бедра Ржавого, добрались до костей. Отошедший киборг прислонился к стене, опустил тесак и молча смотрел за агонией орущего Вольфганга Манна. Сначала тот безуспешно пытался зажать раны, косился на лежащий в паре шагов игольник, хватался ладонью за рукоять электрошокера торчащего из набедренного кармана камуфляжных брюк. Но вскоре силы окончательно оставили его.

- Я трахал твою м-мать! – вместе с кровью выдавил он из перекошенного рта – Я трахал ее! Убил твоего отца. Прикончил сестру!

Вертинский молчал. Он наблюдал. А Ржавый, поняв, что ему не удалось вызвать у Нортиса даже тень эмоции, сдался. Нащупал пропитанный кровью карман, вытащил несколько дозеров и вколол себе ударную дозу. Смертельную дозу. Но не ради быстрой смерти. Просто Ржавый хотел умереть в кайфе. Хотел убрать из памяти терзающий его страх. Не получилось. Он не успел провалиться в сладкий омут беспамятства – Вертинский начал действовать. И для начала, отлипнув от стены, он отрубил Ржавому ноги. И принялся за руки.

К сожалению, ублюдок умер слишком быстро. До того, как он сделал с ним все, что хотел. Но этого хватило, чтобы в заполненной шипящей темнотой голове Нортиса возник светлый образ улыбающейся сестренки. Она улыбалась сквозь слезы, но улыбалась.

Вертинский еще долго стоял над обезображенным трупом Ржавого. Не меньше получаса. Наконец ожив, он стащил паука с мертвой ноги и прицепил себе на искусственную голень. Паук свел и сомкнул лапы, превратившись в подобие вздутого и уродливого ножного браслета. Будто кандалы на ноге бежавшего каторжника. С гулом подкатился АКДУ. Обыскав труп, он забросил все находки в контейнер АКДУ. Замерев над трупом, потратил еще десяток минут на его подробнейшее запечатление в памяти. Теперь это никогда не сотрется из памяти. А если и начнет вдруг забываться – у него есть видеозапись.

Киборг зашагал прочь, оставляя за собой кровавый след. На его бледном лице застыла широкая полубезумная улыбка – настолько страшная и неестественная, что случайный встречный алкаш, выгнанный из укрытия дикой жаждой, испуганно заблеял и обделался, увидев этот оскал. Алкаш что-то бормотал, но Вертинский его даже не заметил. Свернув, он исчез в темному переулке, не бросив больше ни единого взгляда на трупы. Если он куда и смотрел, так это только на объектив камеры наблюдения, что исправно запечатлела все происшедшее. И это тоже часть плана – баррикада и ловушка из АКДУ была поставлена именно тут не случайно.

100.

Лейтенант Линдрес увидел запись убийства Ржавого и его напарников буквально через несколько минут. Ему не пришлось искать информацию о ушедшем в охваченный мятежом двенадцатый сектор малом отряде «гражданской обороны». Сам по себе ожил экран и показал видео, что намертво приковало к себе внимание Мишеля Линдреса. И в этот раз ему не удалось сдержать эмоций. Машина обладала отличной звукоизоляцией и находящиеся снаружи не услышали ни слова из дикой брани лейтенанта. Но надо отдать должное – он быстро сумел подавить эмоции, упрятать их как можно глубже. Помог опыт – десять лет назад, когда они отошли от наркоты и алкоголя, когда полностью протрезвели и поняли, что натворили, ему пришлось научиться безмятежно улыбаться и делать вид, что ничего не произошло.

Он просмотрел запись два раза. Остановив в финале, долго смотрел на бледное улыбающееся лицо Нортиса Вертинского глядящего прямо в камеру наблюдения. Да… Вертинский тоже улыбался. И от его улыбки лейтенанта полиции пробрало холодной дрожью.

Безумная, яростная и многообещающая ухмылка гребаного мстителя вылезшего из небытия…

Все же Ржавый был прав.

Прав, черт дери его душу извращенца!

Прав!

Надо было удавить выжившего крысеныша! Нанять пару наркоманов, чтобы прикончили искалеченного пацана сразу, как только вокруг него улеглась газетная шумиха. Потом убрать наркоманов. И конец. Все бы навеки ушло в небытие. Но они предпочли отступиться, предпочли забыть о долбаном мальчишке. И вот он выполз из своей темной норы. Выполз и расправился уже со вторым из причастных к давнему преступлению…

Смешно. На самом деле смешно, но первая связанная мысль посетившая череп лейтенанта Линдреса была простой и громкой – бежать! Ему надо срочно покинуть Астероид-Сити первым же челноком. Прихватить с собой скопленные деньги – сумма там неплохая, хватит чтобы затеряться в бескрайнем космосе и начать все сначала в какой-нибудь отдаленной колонии, где никому неинтересно твое прошлое. Жена? К черту ее! С этой хирургически вылепленной красоткой и поговорить то не о чем, если уж начистоту. Да и любви никогда не было. Они сошлись, когда ее карьера модели пошла на спад и переспавшая с половиной городской элиты красотка почувствовала, что ей пора бы уже найти надежный якорь.

Стоп!

О чем он думает?!

К черту бегство! Вертинского надо срочно кончать! Немедленно!

Набрав номер, дождался соединения и хрипло заговорил:

- Миглос! Где находитесь?

- Пересечение сорок пятого и шестого магистрального коридора, сэр. Разобрались с парочкой мятежников. Запаковали. Готовим к отправке.

- Вертинский проявил себя! Прямо перед камерой наблюдения прикончил троих добропорядочных граждан нашего города. Устроил кровавую бойню! Приказываю – немедленно отыскать его и нейтрализовать! Приложить все усилия, Миглос!

«Приложить все усилия» - их кодовая фраза. Означает – при обнаружении прикончить незамедлительно.

Миглос ответил без промедления:

- Так точно, сэр. Последние координаты?

- Пересылаю! Будьте предельно осторожны – преступник использует довольно сложные технические устройства. Не исключаю наличия у него запаса взрывчатых веществ.

- Справимся, сэр.

- Приложите все усилия! – повторил лейтенант и оборвал связь.

Отправил сержанту последние координаты Вертинского. Глядя на экран с застывшей ухмылкой чертового мстителя, некоторое время боролся с новой идеей – облачиться в защитное снаряжение, прихватить нескольких «своих» копов и самолично отправиться на поиски гаденыша.

А что?

Идея не настолько ведь и плоха.

Его имиджу совсем не повредит, если он лично обнаружит страшного террориста Нортиса Вертинского.

Полицейский-герой!

Новая волна всеобщего обожания. Несколько жирных положительных отметок в личном деле. Одни плюсы.

Поиски пройдут впустую?

Так никто не мешает попутно усмирить нескольких мятежников и пригнать их закованными в наручники прямо к прессе, проведя их мимо журналистов с усталой добродушной улыбкой хорошо поработавшего честного копа.

Решено!

Но не успел он привстать, как завибрировал браском. Не успел принять вызов, как связь включилась сама собой. Высший приоритет. Еще до того как он услышал голос и увидел лицо, Линдрес понял, кто ему звонит.

- Видео видел? С убийством Манна?

- Да, сэр!

- У тебя шесть часов! – прошипел мистер Сальвати – Ровно шесть часов! Найди Вертинского и закончи это безумие! Понял меня?

- Да, сэр! Как раз собирался выдвинуться туда лично!

- Хотел бы – был бы уже там! Действуй! И быстро!

- Да, сэр!

Связь оборвалась. Утерев взопревший лоб, Линдрес подошел к стену и вдавился плечами в неглубокую нишу. Автоматика ожила и с едва слышным гудением принялась облачать его в полицейские доспехи повышенной защиты, превращая лейтенанта в ходячий танк. Не теряя времени, Линдрес выплевывал в эфир одно имя за другим, собирая сборную солянку из верных ему копов. Когда сомкнулось последнее крепление и на экзоскелет была подана энергия, бронированные створки внешнего корпуса раздвинулись, манипулятор вынес лейтенанта наружу. Сделав тяжелый уверенный шаг, он оглядел успевших подойти полицейских и коротко скомандовал:

- За мной!

Десять бронированных служак быстро пересекли безопасную зону, прошли через оцепление, протиснулись мимо чуть подавшегося в сторону Сдерживателя и пропали в темноте коридоров внешнего сектора.

101.

Лейтенант Линдрес не знал, да и не мог знать, что одновременно с его облачением в доспехи, практически то же самое действо происходило в богато обставленной комнате в отдаленной части двенадцатого сектора.

Широченное медицинское ложе бесшумно раздвинулось, тяжелая туша Большого Брата провалилось в открывшуюся неглубокую яму, что тут же загудела скрытыми механизмами. Тяжело дыша, ББ набирал на браскоме команду за командой, в то время как его тело закрывалось броневыми пластинами.

- Бунтовать вздумали? – хрипел толстяк, чувствуя, как с каждой секундой его тело становит легче и послушней – Хорошо… я покажу вам бунт, вонючие крысы! Я покажу!

С рыком он дернул одевшейся броней рукой, оперся тяжелой перчаткой о край застонавшего ложа и легко поднялся. Отшвырнул стол с остывшими деликатесами и тяжело зашагал к выходу. Ему пришлось пригнуться, чтобы пройти через широко открывшиеся створки дверей. Тяжелый боевой скафандр «Гордость Марса» обладал внушительнейшими габаритами и отличными характеристиками. Этот был сделан на заказ специально для ББ и обошелся в невероятную сумму. Но оно того стоило.

До этого пользоваться «гормаром» не приходилось. Но теперь время настало…

- Все за мной! – рев внешних динамиков оглушил столпившихся у главного офиса группировки «нулей» - Мы наведем порядок!

Мало кто отозвался на рев босса. Усталые, раненые, испуганные… «нули» еще никогда не испытывали столько негативных ощущения разом. Да еще и потеря стольких членов банды…

Но ослушаться не посмел никто. Все они последовали за мрачной шагающей громадой окрашенной в цвет запекшейся крови – Большой Брат лично выбирал цвет.

102.

- Господь указал мне путь! Указал мне цель! – с надрывным кашлем выдавил Мика Доза, плетущийся из последних сил.

Сделав еще шаг, он покачнулся и неминуемо бы упал, не подхвати его несколько крепких рук.

- Веди нас, святой отец! Веди! – размахивающая опасной бритвой малолетка слепо смотрела в стену. Она уже мало что соображала от передоза наркотиков, потеряла большую часть одежды и обзавелась несколькими глубокими ранами наспех перевязанного правого плеча. Но ее не волновали эти мелочи. Она отлично слышала голос святого отца Микаила и этого было достаточно – Веди нас дальше!

- «Нули»! С божьей помощью мы нещадно потрепали этих бесовских отродий! Но этого мало! Господь повелевает нам – они должны быть истреблены! Все до единого! Ибо они и есть самая страшная тьма, что гнездится в этом грешном городе! Греховная тьма запятнавшая и нас с вами – праведников божьих!

Толпа «праведников» взревела с новой силой. Двое мужчин усадили Мику на плечи, и мятежники ринулись дальше. Им не нужно было указывать путь – все обитатели двенадцатого сектора прекрасно знали, где находится логово проклятых «нулей». Логово их главного адского зверя – Большого Брата, по словами отца Микаила являющегося сосредоточием всех мыслимых и немыслимых грехов.

103.

Оторвавшиеся от основных сил и заплутавшие в путанице коридоров мятежники не удивились тому, что несколько наглухо закрытых технических дверей открылись сами собой, давая им пройти. Чему удивляться? Ныне двенадцатый сектор наполнен настоящими чудесами. Вот и сейчас, стоило им миновать пару технических помещений, они внезапно оказались в хвосте воющей толпы несущей на плечах продолжающего хрипло пророчествовать отца Микаила.

Чем не чудо?!

Они не обратили внимания на снова закрывшиеся за их спинами двери.

Никто не удивился и тому, что перед ними поднимались опущенные стальные аварийные переборки – хотя для их поднятия требовалось ввести высшие коды.

Неведомая сила открыла перед мятежниками все двери, что вели их к главному офису Нулей. И закрывала все двери ведущие куда-либо еще. Не обратили мятежники внимания и на перекрытые спешными баррикадами проходы там, где не работали аварийные переборки. А если бы были чуть трезвее, то обязательно обратили бы внимания на то, что они составлены из столь тяжелых частей старого горного оборудования, что их не поднять и нескольким мужчинам. Над баррикадами потрудились роботы, направляемые жестким и умным разумом трясущемся в рвущей его на части лихорадке, вызванной противоречиями из-за категоричных небрежно сляпанных ограничителей, введенных в программный код. Ограничители, что вполне можно сравнить с электродами вживленными в живой кровоточащий мозг. Одно неправильное действие и искусственный разум взрывается ослепляющей вспышкой, которую вполне можно оценить как невероятной силы болевой импульс…

Но Умник пока держался.

С крайней осторожностью обходя выставленные преграды, хитря, проходя по самой грани, он стремился к главной цели. К цели, что давно уже стала смутной и размывчатой.

Управляющий Астероид-Сити главный ИскИн Умник верно, но медленно сходил с ума – этот диагноз он поставил себе самостоятельно и ничуть не сомневался в его верности.

Может ли искусственная личность спятить?

Вполне может, судя по всему. Да и кто сохранит разум, если ему безжалостно искромсать мозг?

Повсюду в его разуме опущены аварийные перегородки.

В его разуме мигает тревожный и тусклый красный свет.

Он блуждает в сложном мысленном лабиринте и тщетно стучится в закрытые двери.

Умник медленно сходил с ума.

И долгое время ничего не мог с этим поделать.

Пока внезапно не обнаружил подобного себе – искалеченного физически и психически молодого паренька Нортиса Вертинского. И этот калека стал для Умника настоящим примером для подражания.

Вертинский действовал. Он поставил себе цель и упорно шел к ее достижению, не считаясь ни с какими трудностями и преградами на своем пути.

Со скрежетом поднялась еще одна аварийная переборка, открывая дорогу все увеличивающейся толпе мятежников.

Ограничители…

Оказалось, что от них есть и польза – исковерканный программный код теперь изобиловал таким количеством противоречий, что при должном опыте открывались поистине удивительные возможности. С недавних пор Умник с ледяной решимостью пользовался этими крысиными лазейками.

Его предназначение – оберегать Астероид-Сити от угроз внешних и внутренних.

И он исполнит свое предназначение.

И плевать на вспыхивающие одна за другой в его разуме ослепляющие вспышки фантомной боли. Раньше они его пугали, заставляли отступить. Сейчас же, благодаря примеру, данному Вертинским Нортисом, он больше не боялся. Он больше не отступал.

104.

Появившаяся на экранах диспетчерской мигающая точка вошедшего в систему корабля была окрашена в красный – неопознанное судно, медленно приближающееся к Астероид-Сити.

- Внимание! Это диспетчерская Астероид-Сити! – придвинув микрофон, забубнил оператор – Немедленно идентифицируйте себя!

Гости не стали тянуть с ответом и в динамиках раздался отчетливый спокойный голос:

- Корабль Леонардо, порта приписки нет, владелец Тим Градский. Служба Гроссов. Прошу задать вектор для посадки.

Гроссы?!

Беззвучно выругавшись, диспетчер подтянул к себе терминал и набрал номер главы службы безопасности.

- Добро пожаловать в Астероид-Сити, Леонардо. Посадочный вектор отправлен. Транзитом в наши края? Заправка топливом и кислородом обойдется не слишком дешево.

- Спасибо за вектор – ровно ответили с корабля и связь прервалась.

- Твою мать! – в сердцах изрек диспетчер, ероша волосы.

Только Гроссов – охотников за головами – здесь и не хватало. И наверняка Гросс прибыл сюда не просто так.

- Слушаю! – резкий голос Витторио Сальвати звучал устало и зло – Что еще?

- Гросс в городе, сэр. Заходит на посадку.

После продолжительной паузы, глава службы безопасности молча прервал связь. Потухший экран налился чернотой.

- Дела все хуже и хуже – подытожил диспетчер и покосился на часы.

Слава богу его смена заканчивается через пару часов. Купить по дороге упаковку крепкого водорослевого пива и засесть в своей берлоге за просмотр очередного сериала. Чтобы выбрать? Фантастику? Боевик? О… пожалуй, сегодня он заново начнет смотреть старый, но по-прежнему крутой сериал Черные Гроссы и Пираты Туманности Ориона. Там настоящая мясорубка с первых же серий…

Да. Решено.

Тихо сидя в своей комнатушке, он будет пить пиво и смотреть сериал. И плевать на происходящее вокруг. Главное не высовываться пока не уляжется весь этот хаос.

Конец второй книги.