Без пощады 2

Глава 8

31.

Измочаленный недавней операцией и параллельными событиями Нортис не внял гласу здравого рассудка и попытался бодрствовать и дальше. Но организм сдался и отключился самостоятельно. Чувствуя подступающее «системное отключение» как он его называл, Нортис успел забросить в рот горсть таблеток, запить их литром теплой и противной переработанной воды, заменить капельницу и вытянуться на полу. Набросить одеяло сил не хватило, равно как и подложить под затылок подушку. Отрубаясь, он почувствовал, как по ногам побежала струйка мочи – тело настолько измоталось, настолько настрадалось, что, не доверяя разуму, брало рычаги управления различными функциями на себя. Или же подсознание взяло контроль на себя, понимая, что фанатик-калека загонит себя до смерти, но не отступит и не даст слабину. Смерть или ничего… Все как в любимых им комиксах…

Нортис очнулся через шесть часов с лишним. Очнулся и мягко сел, осторожно помогая себе руками. Ноги остались неподвижны, легкая волна донесшейся от них боли дала знать, что заживление продолжается. Под стыками живой плоти и металла виднелось несколько капель крови, но она уже подсохла, стало быть кровотечения не наблюдается. Новый печеночный имплантат работал в штатном режиме. Шов на живот воспалился, но нагноения вроде нет. Голова снова мыслила ясно. Уровень токсинов в крови резко упал. Об этом громко заявляла большая лужа мочи, пахнущая чем угодно, но только не мочой обычного парня семнадцати лет от роду. Организм вывел из себя целую кучу токсичной грязи, оставшиеся живые внутренние органы вздохнули свободней. Чесалось везде… наросшая после путешествий по техническим коридорам корка разноцветной грязи смешалась с токсичным вонючим потом, кровью и мочой, а затем высохла и жестко стянула кожу. Хотелось взять какой-нибудь инструмент и обскрести себя со всех сторон. А черт… он не только несколько раз обмочился во сне. Хуже… он еще и обделался. Что за жалкое состояние…

А вонь в комнате… прокисшая моча, подсохшие экскременты, начавшая загнивать плоть облепившая АКДУ… все это повисло на складе густым и почти зримым облаком. Отвратно…

Поставив еще одну капельницу с регенерационной смесью, дождавшись, когда обезболивающее начнет действовать, вдоволь напившись, Нортис начал действовать. Медленно и расчетливо. Больше никаких безжалостных движений разрывающих плоть. Время еще не настало.

Первым делом он освободился из закостеневшего комбинезона и белья. Попросту срезал с себя одежду с помощью тесака. Командой с браскома подозвал АКДУ. Не обращая внимания на чьи-то зубы застрявшие в металлических траках, открыл небольшой боковой отсек и достал плотный пакет. Некоторые лекарства, бинты, дезинфицирующие влажные салфетки. Поняв, что пары пачек салфеток не хватит, Нортис предпочел воспользоваться полотенцами и бутылками с водой, очистив себя от всякой мерзости. Салфетками довершил дело.

Осторожно добравшись до гусеничной платформы с креслом, забрался на столь привычное место. Следующей остановкой стал робот-уборщик – активированный механизм взялся за наведение порядка в складском помещении, споро втягивая в себя грязь и яростно скребя щетками сбрызнутый моющей смесью пол. Следующими пунктами для обработки Нортис назначил свою технику, сильно нуждающуюся в чистке. Включив вытяжную вентиляцию и дождавшись, когда вентилятор высосет всю вонь из ставшей гораздо чище комнаты Нортис облегченно вздохнул. Он не любил доставлять проблем людям которым был обязан. Толстый Рам неплохой человек. И добр к чужаку-калеке.

Не обращая больше внимания на гудящего уборщика, Вертинский включил терминал и вывел на него данные полученные крысой пущенной за Клыком и по пути наткнувшейся на случайных встречных шедших узким, но достаточно освещенным коридором.

Лица…

Оба зафиксированных крысой лица были Нортису знакомы.

Одно лицо принадлежит девушке. Телохранительнице. Той, что оберегала его тело от жадных лап доктора Люмбери, когда он сам пребывал в химической коме. Марлин. Ее зовут Марлин. Лицензированный и модернизированный телохранитель. К работе относится добросовестно.

Второе лицо… оно сильно изменилось и при этом осталось прежним. Это точно он… один из насильников и убийцы. Один из тех, кто повинен в случившейся трагедии.

С хрипом загоняя воздух в ходящую ходуном грудь, Нортис безуспешно пытался успокоиться. Куда там… Но он заставил себя остаться на месте. Заставил застыть в неподвижности. Больше никаких срывов. Он не может позволить себе безрассудства. Да, время ушло. Да, это тот самый ублюдок. Да, он здесь – в двенадцатом секторе. Да, возможно он уже ушел. И все равно необдуманно действовать нельзя.

Что у него есть? Надо сосредоточиться на имеющемся. У него есть контакты Марлин. Он всегда может связаться с ней. Но она ни за что не скажет где находится ее новый клиент и если что – она будет первой кто встанет на его пути. Она связана контрактом. Это почти наверняка.

Кибо-крыса вела запись. У него в наличии два обрывка видео. Одно двухсекундное. Его он уже просмотрел. Второе чуть побольше, это период, когда получивший новый приказ киборг вернулся в коридор и последовал за быстро шагающими людьми. Тут уже чуть больше минуты… посмотрим…

Крыса следует позади. Видны две фигуры и один колесный АКДУ. Слышны обрывки голосов. Вот голос Марлин…

- Какой уже это раз?

- Девятый… - раздается в ответ спокойный и странно вдохновленный голос – Девятый.

- И не надоело? Каждый год отправляться по кругу… я не против. Твой обет дает мне работу. Твоя вера кормит меня…

- Спасение страждущих не может наскучить, сестра. Посмотри сколько несчастных скитается в этом аду называемом «внешним» сектором. Это место боли и горя… и я дал себе клятву хоть немного облегчить жизнь обретающихся здесь изгоев. Каждый год я отправляюсь сделать еще один великий круг… и несу с собой продукты, лекарства, святые книги и слова утешения.

- Уже девятый раз. Девятый год. И уже третий раз я сопровождаю тебя. Что ж… я не против работы. Хотя мне не особо нравится тащить на себе рюкзак. Он стесняет мои движения.

- Моя спина трещит – вздыхает ненавистный Нортису голос – АКДУ загружен полностью. Но твой рюкзак мы опустошим первым, обещаю, сестра.

- Ловлю на слове, святой брат. Предпочитаю действовать налегке. Так мне будет куда проще защитить тебя.

- Бог защищает мою бессмертную грешную душу. А ты – мое бренное тело.

- Стой… ты слышишь? Сзади… странный звук…

- Нет… только крысиный писк и рев воды по трубам.

- Я точно что-то слышала… ладно. Выходим…

Две фигуры шагнули в свет. За ними последовал АКДУ. Крыса остановилась на границе света и тьмы, четко выполняя программный приказ – впереди широкий основной коридор и транспортная станция. И очень много людей, идущих и стоящих. Одинокую крупную крысу мгновенно заметят и уничтожат. Заодно обнаружат, что это не грызун, а достаточно сложный кибернетический механизм. Нельзя нарушать скрытность.

Нортис застыл перед потемневшим экраном. Он просидел так несколько минут. Затем включил видео снова. Прослушал его еще раз. Снова включил. Снова прослушал. Открыл окно поиска и вписал «великий круг, раз в год, лекарства, еда, святой брат». Искомое нашлось сразу. Много форумных тем. В каждой говорилось, что раз в год во внешнем секторе появляется монах в скромном одеянии с большим рюкзаком за плечами, с АКДУ нагруженном припасами и с телохранителем. Они проходят очень длинный путь по всему внешнему сектору, двигаясь у его наружной границы, где особенно сильная радиация и где обитают отщепенцы. Мутанты, наркоманы, скрывающиеся от местного закона преступники, умалишенные, искалеченные и больные и прочая грязная людская колышущаяся пена.

Монах делает круг и уходит, за время путешествия успев раздать продукты, лекарства и дешевые электронные ридеры с Библией и некоторой действительно полезной литературой. Раздает все бесплатно. Никому голову долгими нудными речами не пудрит. Ни к какой церкви или секте примкнуть не приглашает. Просто раздает лекарства и еду, самолично промывает гноящиеся раны, умело накладывает швы и, если требуется – проводит ампутации. Ночует со всеми, не гнушается есть из общего котла, рассказывает детям сказки. Святой человек. В каждой форумной теме жестко предупреждали – монаха не трогать и пальцем! Не пугать, не угрожать, ничего с него силой не требовать, путь ему не закрывать. Этот человек творит добро. Пусть себе шагает свободно и несет людям хотя бы временное избавление от голода и болезней. Одобрительно про монаха высказываются и люди повесомей – лидеры всех национальных блоков. Плохого не сказал никто. Разве что про Библии его говорили – ни к чему этот файл, в Астероид-Сити Бога нет…

- Святой человек – прохрипел Нортис – Святой человек держал ноги моей матери пока ее насиловали… Великий круг, стало быть… великий круг по одному и тому же маршруту…

Сгорбившись над клавиатурой, почти прикасаясь к экрану визорами искусственных глаз, Нортис продолжил поиск. Дешевой клавиатуры касались пальцы стальные, покрытые сеткой царапин и пальцы живые – чье состояние было даже хуже, в последнее время парень себя не щадил. Сорванные ногти, глубокие ранки залитые дезинфектом, синяки на костяшках и содранная целыми лоскутами кожа. Глядя на две свои руки сверху-вниз, видя их состояние, Нортис все сильнее убеждался в том, что живая плоть никчемно слаба. Под креслом инвалидной платформы часто постукивали пальцы ножных протезов, выбивая гимн нетерпения. Внутри сгорбленного тощего тела несколькими разлаженными ладами пели имплантаты, поддерживая жизнь в фанатичном калеке.

Нортис всегда умел собирать информация. Но сейчас его умения не понадобились. Все было на виду. Явление святого человека, монаха божьего, дарителя бескорыстного, дожидались как большого праздника. За последние девять кругов он ни разу не отступил от однажды выбранного маршрута, двигаясь от одного лагеря бездомных к другому. Имелись и фотографии. Разного качества. Большинство мутные и украшенные всякой чепухой вроде распятий, нимбов, трогательных благодарностей и пожеланий долгой жизни святого человеку спасшему много жизней. Но некоторые отличались неплохим качеством. Лицо видно четко – Нортис увеличил его во весь экран и окончательно убедился – это он. Один из пятерки насильников. Самый тихий из них, самый робкий и держащийся всегда позади. Он не проявлял желания принять участия в изнасиловании, в так называемом «адском совокуплении» как выкрикивал перегруженный наркотой Басс. Но он послушно удерживал дергающуюся в ужасе и боли женщину…

С механическим гулом выпустив из груди воздух, Нортис разжевал еще одну таблетку. Слишком уж сильно ныли культи ног проткнутые металлом. Сегодня можно позволить слабой плоти немного послабления. Пусть восстанавливается.

Дальнейший поиск дал имя. Или прозвище. Брат Джорджи. Мешковатый удобный серый комбинезон, сверху просторная удобная куртка, на плечах лямки тяжелого рюкзака. Ноги в легкой, но крепкой обуви. От природы смугловатая кожа – если только он не принимает солнечные ванны под ультрафиолетовыми лампами. Средний рост. Взгляд спокойный, на губах легкая улыбка – она есть на каждом фото. Следом за ним всегда катится средних размеров колесный АКДУ. Не новая, но и не слишком старая модель, вместительный контейнер.

И Марлин… на поздних фотографиях часто мелькает девушка со слишком серьезным выражением лица для ее возраста. Но это не слишком странно – во внешнем секторе редко улыбаются даже дети. Марлин не просто серьезна – по ней видно, что в любой момент она готова дать отпор тем, кто пожелает покуситься на имущество или жизнь брата Джорджи… Отсутствие напарника заставляет ее работать постоянно. Ты горишь на работе, Марлин…

Через час робот уборщик закончил чистку загаженного помещения, с облегченным гудением вернулся на место и отключился. Воздух наполнился запахом лимонного освежителя. Уборщик вовремя остановился – взгляд Нортиса уже медленно скользил по складу, выискивая необходимые запчасти. Роботу посчастливилось – у калеки необходимые блоки имелись, равно как и минимальный набор инструментов, вполне подходящий для того, чтобы подлатать и вернуть в строй пару крыс. А вот их шкуры превратились в слипшиеся вонючие рваные тряпки не годящиеся больше для маскировки механических созданий под живых паразитов привычных каждому обитателю внешнего сектора. Тут вариантов нет. Придется кое-как закрыть дыры проволокой и ввести поправки к их маршруту.

Добравшись до покалеченной армии, Вертинский вооружился отверткой и начал вскрывать первую крысу. За прошедший час он добился многого. Теперь он знал маршрут святого брата Джорджи. Коридоры следования иногда незначительно менялись. Но вот места ночевок – нет. Тут он был пунктуален и постоянен. Здесь уже есть от чего отталкиваться. Есть основа, с которой можно начать выстраивать план. Лишь одна колкая помеха мешала – Марлин. Как она поступит? Как убрать ее из смертельного уравнения? Убивать ее не хотелось…

С безразличностью механизма Нортис размышлял над вставшей перед ним проблей, а его такие разные руки уверенно трудились над восстановлением атакующего киборга. Полностью отремонтировать в этих условиях не получится. Придется вернуться в шахтную берлогу и там взяться за дело всерьез. Сейчас же просто немного подлатать, чтобы крысы и АКДУ сумели добраться до цели своим ходом.

С легким писком на экран браскома выскочило сообщение от муниципальной службы. На секунду прервавшись, он прочел послание. Муниципальная служба выражала беспокойство тем фактом, что за прошедшие сутки дератизатор Нортис Вертинский не доставил в приемники биомассы ни одной крысы. Возможно гражданин Вертинский не ценит свою работу? Возможно он забыл, что усердие и трудолюбие это прямой путь к заслуженной пенсии (При условии постоянных отчислений с заработной платы. Пока эта функция не активирована. Вы заинтересованы в пенсии, гражданин Вертинский?). Муниципальная служба просила оповестить ее о причине задержки в работе. Если проблема в здоровье – просьба выздороветь за двое суток, иначе возникнет серьезный повод для увольнения. К чему терять столь прекрасную и полезную для общества работу, гражданин Вертинский? Вместе мы построим уверенное и светлое будущее!

Тихо рассмеявшись, калека ввел стандартный ответ, заверяя, что уже здоров и очень скоро приемники биомассы пополнятся новыми щедрыми порциями отравленного мяса. Конечно, написал не совсем так, использовал более обтекаемые выражения, но особенно не старался – сообщение было послано ИскИном одной из низших категорий и ответ будет прочтен им же. Жестянке глубоко плевать на слова извинений, она выискивает лишь факты и на их основе принимает решение. В любом случае отсрочка будет дана. Увольняться Вертинский пока не собирался.

Еще через несколько часов склад опустел. Когда Рамирес заглянул сюда, он увидел идеально чистое помещение и пустоту. На браском обхватывающий жирное запястье Рама пришло сообщение.

«Спасибо, Рамирес. С меня причитается. Вычистил и провел техосмотр уборщика, кое-что подкрутил. Работать будет стабильно. Нортис».

Поглядев на квадратную решетку прикрывающую дыру в стене ведущую в технические коридоры, толстый Рам вздохнул и, закрывая дверь, сокрушенно пробормотал:

- Что же ты творишь, парень….

32.

- Жалкая комедия – произнес старший дознаватель Такаши, стоящий у экрана и внимательно наблюдающий за действиями городской полиции.

На экране широкоплечие парни при полном боевом параде неумело улыбались шарахающимся от них нищенкам, на виду держа планшеты для записей столь же неумело пытались собрать показания. Остальные с умным видом бродили среди растерзанных трупов, стараясь придать лицам выражение холодной профессиональности. Получалось из рук вон плохо. Троих рвало. Уткнувшись бронированными лбами в стены, чуть приподняв щитки шлемов, они выплескивали на пол содержимое желудков. Какой уж тут холодный профессионализм. Один не сумел пройти и трех шагов, успел только приподнять забрало и буквально выплюнул струю рвоту на бренные останки «нуля» с расплющенным черепом. Его можно понять – по голове бандита будто кувалдой били. Страшное зрелище. Слабые хрупкие кости. Пониженная гравитация и плохой рацион дают о себе знать, равно как и уровень радиации.

Самыми быстрыми и четкими оказались копы занимающиеся фиксацией места преступления, сбором улик и тел. Достаточно умело установив треноги особых записывающих устройств, они начали запись, сбрасывая на полицейские сервера данные, что позднее позволят выстроить полную цифровую трехмерную копию места преступления. Для вида собрали там и сям ошметки мяса, сфотографировали отпечатки необычных крысиных лап, траков и тяжелых ботинок. Убедились, что камеры наблюдения выведены из строя. При этом они несомненно заметили замерших в потолочном сумраке чужих пауков-наблюдателей, но сделали вид, что не видят ровным счетом ничего. Они попросту проигнорировали присутствие чужой наблюдательной техники, прекрасно зная, кому она принадлежит. И этим сразу доказали свою полную профессиональную несостоятельность как полицейских. Любой нормальный коп первым делом постарается заполучить данные с паука-наблюдателя. Даже если они имели право там находиться – владельцу будет послан официальный запрос. Но местные стражи правопорядка предпочли отвернуться и продолжить ломать комедию. Впрочем, им наверняка был отдан жесткий приказ – чужаков не замечать.

- Фигуранты? – поинтересовался Такаши – Краткий итог по каждому.

- Оратор уведен неизвестной женщиной в один из боковых коридоров, где они затерялись среди спешащих прочь местных жителей. Курс держали к внешнему краю сектора. Планируем отослать для сбора информации двух пауков, если дадите разрешение.

- Следующий.

- Рядовые бандиты уничтожены. Клык бежал, успешно добрался до жилища некоего доктора Люмбери. Там он был убит. Когда прибыло подкрепление и дверь была взломана, визоры паука отчетливо зафиксировали лежащего у самого порога Клыка залитого кровью, с изрубленными ногами, спиной и шеей. Поведение прибывших бойцов подтвердило наш вывод – Клык мертв. Дверной проем оставался открыт, мы засекли как один из них связывается с кем-то и докладывает о случившемся. Судя по словам «Большой Брат» и «босс» звонок был сделан лидеру преступной группировки Нулей. После краткой беседы часть «нулей» рассеялись по коридорам, остальные заперлись внутри жилища доктора Люмбери, аккуратно прикрыв дверь и убрав следы взлома. Они явно пытаются разобраться в происходящем. Судьба Люмбери нам неизвестна.

- Сделать анонимный звонок и сообщить о вооруженных преступниках засевших в жилом блоке доктора Люмбери. Сообщить, что они представляют огромную угрозу для любого, кто решит навестить доктора Люмбери.

- Да, сэр.

- Кто еще?

- Объект «Мститель». Его мы так и не увидели, хотя его незримое присутствие ощущалось постоянно.

- Незримое присутствие?

- Прошу прощения. Излишне эмоциональное выражение. Объект «Мститель» наверняка наблюдал за происходящим и отдавал приказы. Но при этом он сам не попал под наблюдение наших камер.

- Он был у доктора Люмбери. Доктору нет смысла убивать Клыка, если только он не сошел с ума и не решил свести счеты с жизнью самым мучительным образом. Нет. Клыка убил кто-то другой, находящийся там же. С большой вероятностью это Нортис Вертинский. Но это лишь предположение требующее проверки. Однако описанный способ убийства вполне соответствует типу объекта.

- Пришел к такому же выводу – вытянулся Фергюсон, ничуть не кривя душой. Едва он увидел чудовищные раны Клыка тут же пришел к этому выводу – здесь поработал Нортис. Данный вывод не поддерживало ни одно доказательство. Это лишь догадка.

- Хороший доклад, Фергюсон.

- Спасибо, сэр.

- Общее поведение Нулей? Остальных?

- Нервное. Наши агенты и спецтехника засекли резкое оживление, настоящий всплеск. Нули снуют по коридорам с лихорадочной поспешностью. Убитый Клык занимал не последнее место во внутренней иерархии банды. Оживились и прочие неофициальные организации двенадцатого сектора. В том числе национальные монокластеры. Итальянцы, русские, китайцы вывели в коридоры группы бойцов прячущих под одежду оружие. Они встали на охрану своих территорий. Все уже знают о гибели Клыка.

- Но не знают кто его убил – кивнул старший дознаватель Такаши – И подозрения Большого Брата быстро накроют собой весь сектор.

- Положение крайне нестабильное. Пока прибывшие наряды полиции сдерживают ситуацию. Патрулируют окрестности. В одиннадцатом секторе у шлюзового перехода стоит небольшой конвой из грузовых платформ и электрокаров. Медики и несколько местных организаций собираются помочь пострадавшим и больным. Но сектор сейчас похож на уже бомбу с тикающим таймером, сэр. Многие жители запасаются водой и едой, запираются в жилищах. В коридорах почти нет детей.

- Продолжайте разбираться, Фергюсон – приказал Такаши и направился к двери – Но больше никаких дополнительных ресурсов. Мы здесь не ради объекта Мститель и не ради Астероид-Сити. Главная цель в абсолютном приоритете и сейчас, когда обстановка накалилась, когда многие теряют осторожность, у нас появилась возможность провести пару изъятий объектов не связанных с группировкой Нулей. Отдайте распоряжение двум группам захвата. Пусть начинают действовать по плану, как только будут готовы.

- Да, сэр.

33.

Сев за личный терминал, старший дознаватель Такаши вывел на экран последнюю сводку событий, напрямую связанных с их главной целью. Он не проверял сводку не больше трех часов, но за сто восемьдесят минут добавилось больше шестисот новых пунктов. Экран пестрел разноцветными строчками. Темно-багровый – очередной случай смерти. Ярко-красный – приступ разрушительного неконтролируемого бешенства. Блекло-желтый – глубокая кома медленно переходящая в смерть. Серый – рядовой случай зафиксированного химического блаженства.

Наркотик. Наркота. Малиновый рай. Рождество. Сладкие губки. Долгий полет.

И к списку добавлялись и добавлялись новые названия – искаженная фантазия наркоманов порождала название за названием для этого невиданного и самого поразительного чудо-зелья за всю эпоху с тех пор, когда первобытный человек впервые одурманил свой разум и отравил свое тело.

Новый наркотик проник на обжитые человечеством планеты, спутники, астероиды, космические станции и остальные пространства очень незаметно и как-то буднично. Просто среди ассортимента дилеров появились удивительно по-праздничному выглядящие дозеры, этакие пузатые коротыши с невероятно ярким малиновым содержимым. Цена удивляла своей доступностью, обещания дилеров граничили с фантастикой и слишком сильно напоминали сказку, чтобы быть правдой. Ровно усиливающийся кайф, долгий постоянный эффект, мягкое отпускание. Кто-то предпочел старую отраву. Кто-то соблазнился и разрядил себе в шею малиновый «патрон». Разрядил и познал небывалые доселе ощущения… а когда очнулся после неописуемого дрейфа по волнам блаженства, понял, что прошло не два-три часа, даже не шесть и не восемь, а все пятнадцать. Пятнадцать часов беспрерывного полета за такую смешную цену…

Малиновые коротыши начали быстро набирать популярность. Малиновая волна стремительно накатывались на центральные сектора обжитого космоса. Повсюду службы правопорядка начали натыкаться на застывших истуканов с ярко-малиновыми губами и такого же цвета глазными сосудами. Все больше родителей истеричными голосами требовали прибыть к ним домой поскорее, чтобы вывести лежащего на кровати ребенка из комы.

Но и тогда никто кроме наркоконтроля не обратил особого внимания на новую разновидность наркотика. Малиновый яркий цвет химической дури – замануха. Долгий эффект – успешная находка одной из подпольных лабораторий. Очередной виток бесконечной спирали наркотического кайфа. Вот уже тысячелетия людской род не может избавиться от наркотиков и вряд ли это когда-нибудь случится. Так что пусть колются, нюхают, лижут и вдыхают. А затем подыхают. Малиновый и тогда еще безымянный наркотик поставили на учет, дали в разработку одной группе и временно о нем забыли.

Малиновый кошмар сам напомнил о себе одним прекрасным днем в огромном подземном супермаркете на совершенно благополучной промышленной планете. Один из десятка тысяч работников сошел с ума, вооружился молотком для отбивания мяса и устроил такую кровавую баню, что она запомнится навсегда. Камеры наблюдения запечатлели поразительное зрелище беснующегося берсеркера крошащего черепа посетителей, воющего, глядящего с первобытным бешенством. Его глаза представляли собой два безумных малиновых океана. Подоспевшую охрану безумец расшвырял, а затем добил поваленных. Следом убил двух полицейских, не обратив ни малейшего внимания на двойной разряд станера. Спятивший паренек продолжал с воем носиться по опустевшим залам, ударяя молотком по стенам и товару, круша экраны и витрины. Подоспел спецназ. Зашли внутрь. И нашли парня застывшим посреди коридора, пребывающего в блаженном оцепенении. Малиновые губы кривились в улыбке… он очнулся уже в тюремной камере и не помнил совершенно ничего с момента, как вколол себе в шею содержимое малинового дозера. Это была его первая проба «малинового рая».

Данный случай также не поднял никакой тревоги. Рядовой случай. Наркоман испытал химическое помутнение рассудка и убил немало людей. Никто не слушал тех, кто боролся с воющим берсерком и на себе испытал невероятную силу худосочного вчерашнего пацана, шутя отбрасывающего дюжих работяг с пудовыми кулаками. Все было плевать на рассказ и о бугрящихся малиновых венах избороздивших трясущееся тело парня. И так все ясно. Суд, тюрьма. Сам виноват.

Но не успело дело дойти до суда, как очередная безумная по своей бессмысленности и жестокости бойня случилась на рутинном и как всегда невероятно скучном заседании русской компании специализирующейся на шахтной разработке астероидов. Вернее, все случилось сразу после заседания, когда радостно гомонящая толпа офисного планктона повалила на корпоративную вечеринку.

Спятил вице-президент компании. Пятидесятилетний ухоженный мужик в дорогущем костюме. Он решил отдохнуть в своем гостиничном номере с видом на орбитальные доки – собрание и вечеринка проходили на космической станции Барселона-Люкс15. Но в номере ему стало скучно, и он наведался к подчиненным на вечеринку, что уже перешла в дискотеку с убойно гремящей музыкой, искусственно пониженной гравитацией и смерчами ароматного разноцветного дыма. Спятивший мужик отличался от предыдущего психа не только возрастом. Нет. Еще наличием имплантатов. Стальные руки и ноги, бронированный торс, защищенная шея, целый пакет дополнительных возможностей для очень недешевых протезов. На вечеринку ворвался киборг с возможностями приближенными к способностям особых солдат и боевых роботов. Ему не понадобился молоток для отбивания мяса. Он обошелся голыми руками.

Ситуацию усугубил гремящий хаос вокруг и всеобщее опьянение. На вечеринке присутствовало больше четырехсот гостей. Психопат убил двести. Зрелище было сюрреалистическое. Брызги крови медленно взлетающие и падающие при пониженной гравитации. Вихри дыма мешающие обзору. Рев музыки заглушающий крики агонии и ужаса. Службе безопасности пришлось сыграть роль мясников и при помощи промышленных резаков буквально разрезать не хотящего сдаваться киборга. Откромсали руки и ноги – вице-директор не сдался и продолжил атаковать! Но уже не так быстро… а затем резко впал в оцепенение и расплылся в ласковой спокойной улыбке.

Подобных случаев понадобилось около полусотни, прежде чем их связали друг с другом и с «малиновым раем». Общее количество смертей, когда их сосчитали, ужасало – больше полутора тысяч невинных жертв. Опьяненные наркотиком агрессоры не знали усталости и пощады, их тела обладали удивительной стойкостью к электричеству, станнеру, транквилизаторам, ударам и выстрелам. Они прекрасно держались на ногах, их сила удесятерялась, их возможности почти не разнились независимо от состояния тел, возраста, расы и пола. В данном случае «малиновый рай» можно было смело сравнивать с отменным по действию военным коктейлем, если не брать в расчет его воздействие на мозг.

Хрупкая чернокожая сто семилетняя старушка раньше срока отправила в рай все население и персонал орбитального дома престарелых «У ног Господних» после визита правнучки принесшей ей пару подарков, чтобы бабушка вспомнила былые времена. Прибывших по сигналу тревоги безопасников настолько сильно ужаснул «У ног Господних» что двое опытных и много чего повидавших мужчин решили уволиться. Остальным понадобилась помощь штатных психологов.

Тринадцатилетний пацан оказался заперт с матерью и парой случайных пассажиров в лифте. Лифт застрял. Надолго. Мать с сыном поссорилась. И он решил устроить ей нарко-бойкот, прямо у нее на глазах вколов в шею дозу «малинового рая». Когда спустя три часа лифт вскрыли, внутри не было ни единой целой человеческой кости – если не считать самого юного агрессора мирно лежащего в углу залитой кровью лифтовой кабины. Пацан буквально расщепил людей, разорвал их на мелкие волоконца мяса. Голыми руками.

Из случаев не столь ужасных - просто смерти и просто кома.

Примерно каждый двухсотый из тех, кто пробовал новый наркотик проваливался в кому, вытащить из которой его не могли даже в специализированных клиниках. Каждый трехсотый просто умирал. Тихо и быстро. Полная системная остановка организма. И что самое главное – привыкание. Оно не лечилось ничем, начинающаяся ломка не купировалась ничем – даже другими мощными наркотиками. Люди не вколовшие себе «малиновый рай» больше двух суток начинали заходиться от невероятной боли. Не дать дозу «рая» - смерть от болевого истощения или сначала сумасшествие, а затем уже смерть.

«Малиновый рай» был спешно взят в разработку. Дознаватели взяли дело под особый контроль. И первым делом образцы наркотика были отправлены в лаборатории для определения его состава и выработки антидота. Результаты первого теста обескуражили – состав не был определен. Химические анализаторы спасовали. Ученые разводили руками. Наркотик не поддался определению. Вернее – некоторые его составные части. Пока ученые бились о стену, оперативники яростно трясли новое адское нарко-дерево, обрубали его ветви, подбирались к стволу и корням.

Мелких дилеров и поставщиков накрывали один за другим. Через них выходили на следующий уровень. Затем еще дальше и дальше. Ниточки сливались воедино, звездная тропинка вела все дальше от центра к окраинам обжитого космоса. Перехваченные партии становились все больше. Сначала десятки дозеров, затем сотни, потом тысячи.

Последняя значимая перехваченная партия являлась здоровенным космическим грузовиком с десятками тысяч дозеров запакованными в пластиковые безликие контейнеры многоразового использования. Это важный факт – многоразового использования. Даже пластик обзаводится повреждениями после долгого и небрежного использования. Когда судно остановили после короткой погони, управляющий им ИскИн активировал заряд и выжег себя вместе с судовым сервером. Не допросить, не получить данные. Оплавленный ком воняющий горелой изоляцией – все что осталось от искусственной личности. Судно поставили в док и разобрали до винтика. Осторожно вскрыли остатки сервера, прошлись сканерами данных по каждому миллиметру.

И сумели кое-что найти.

В выжженном сервере – обрывки данных. Фотографии, пара служебных записей, несколько маршрутных точек.

В одном из контейнеров – большую трещину с острыми краями, пара зацепившихся за них клочков ткани, рядом высохшие пятна. Анализ дал удивительный результат – это физиологическая жидкость. Если точнее – это кровь. Некто из тех, кто забивал контейнер пачками готовых к использованию дозеров зацепился за острый край трещины и порезался. Проблема в том, что кровь была серой. И слегка маслянистой.

Проверка ДНК добавила загадочности – она не являлась человеческой. Принадлежала иной форме жизни. Проверка зацепившихся клочков также не дала ничего кроме новых загадок. Материал неизвестен. Это оторвавшиеся части от более крупного куска – например от рабочих перчаток или рукава.

Во вселенной много живых существ. Птички, например,… Но вряд ли иноземная птичка будет носить одежду из неизвестного современной науке материала и уж точно вряд она станет загружать судовые контейнеры тысячами дозеров с неизвестным современной науке наркотиком…

Благодаря полученным данным из корабельного сервера и иных корабельных устройств, о которых многие пилоты и техники даже и не подозревают, удалось достоверно выяснить, что корабль пришел прямиком от Астроид-Сити, личного города корпорации НЭПР. За Астероид-Сити всего несколько человеческих дальних форпостов. Дальше же – практически неисследованный космос…

Оторвавшись от экрана, Такаши поднялся и развернулся к окну с панорамой космоса. Тысячи звезд отражались в непроницаемых очках старшего дознавателя, что терпеливо выжидал подобно тигру охотящемуся в бамбуковом лесу. Время почти пришло. Пусть они потеряли Игольщика. Но данные с его диска данных принесли кое-какую информацию. Есть и другие объекты, что даже и не подозревают о притаившихся за их спинами хищниках. Скоро все будет готово для быстрого прыжка…