Без пощады 2

Глава 12

49.

Сидящий перед огромным информационным экраном дознаватель Такаши внимательно наблюдал за ежеминутно обновляющимися сводками. Мелькали фотографии сделанные только что в далеких коридорах Астероид-Сити и переданные в центр. На едва доступной для прочтения скорости пробегали текстовые сообщения. Мигающими точками на то появляющейся, то исчезающей карте отмечалось новое положение «своих» и «чужих». Снявший непроницаемые очки старший дознаватель сидел неподвижно уже больше трех часов, выжидая того особого момента, когда можно будет действовать.

Девяносто с небольшим процентов экрана отведено главной цели. Лишь крохотная часть нижнего правого угла показывает информацию по недавно случившемуся инциденту с использованием взрывчатки. Этому происшествий дознаватель уделял столько внимания, чтобы быть в курсе основных событий. От размера микрометеорита история уже успела увеличиться до объемов внушительного астероида и продолжала распухать. К сухим объективным фактам добавилось столько красочных и абсолютно ложных «красивостей», что отделить зерна от плевел уже почти невозможно. Сетевые источники любят пугать как можно сильнее, чтобы приковать внимание посетителей. Порой сетевые журналисты самоучки даже не задумывались над тем, что пишут и что обещают. Да и к чему? Жадные до новостей обыватели сожрут любую хорошенько приперченную статью и потребуют еще.

«Самые кровавые подробности только у нас!»

«Эксклюзивные фото и видео с места преступления!»

«Запечатлена кровавая тень удаляющегося преступника»

«Следователи достали из-под обломков семнадцатую жертву Вертинского!»

«Гибель семьи изуродовала не только лицо – но и психику! Психиатр Вертинского готов поведать все!»

«Получена информация из уст злодея – он не остановится! Кликайте на ссылку!»

«Это было послание самому губернатору! Внешники на грани взрыва!»

«Силы внутренней безопасности бессильны! Дело взяли под контроль федеральные дознаватели»

Досталось и дознавателям. Их прибытие и присутствие использовали в своих интересах многие анонимные корреспонденты.

«Истинная цель дознавателей – маньяк Вертинский! Вот их главная добыча!»

«Дознаватели клянутся – Вертинский будет остановлен!»

«Защита Астероид-Сити в надежных руках – дознаватели на страже!»

Но появился и совсем уж бред, граничащий с фантазиями сумасшедшего и теориями заговора.

«Мальчишка-калека – тайный киллер дознавателей! Любой приказ будет исполнен!»

«Вертинский – на службе Федерации? Убийцы в белых перчатках! Истинная правда – только у нас!»

«Семью русских биологов уничтожили намеренно? След спецслужб? Вертинский обороняется?»

На белый свет вытащили биографии родителей Нортиса Вертинского. Замелькали трогательные фото маленькой девчушки и семилетнего пацана с наивными смешливыми глазами. Появились две фото рядом: юный и безобидный Нортис на одной и он же на другой, но уже с уродливым лицом и стальным тяжелым взглядом.

По одному из новостных каналов показывали, как журналисты пытались пробиться дальше входной двери муниципального сиротского приюта 12/7, но их попытки оказывались тщетны. Бесстрастный дребезжащий голос робота раз за разом повторял, что не имеет права предоставлять информацию о их выпускнике Вертинском Нортисе, равно как и делать какие-либо заявления от лица приюта. Настырные журналисты не оставляли попыток. Камера мельком показала, как над дверью колдует неприметный паренек в потрепанной бейсболке, явно намереваясь вскрыть замок. Это уже преступление. Федеральное преступление – к которым относилось проникновение в любое муниципальное государственное учреждение. Полевой ИскИн дознавателей засек нарушителя на видеопотоке, вскоре он будет опознан, дело передастся полиции, будет проведен контроль – задержан или нет – затем суд и тюремный срок. И стоило ли это обещанных журналистами небольших денег?

Новость расползлась по всем городским секторам со скоростью света. Если раньше переживал только двенадцатый сектор, то теперь залихорадило и остальные. Уровень нервного возбуждения угасал по мере удаления от «внешнего» сектора. Если одиннадцатый бурлил и негодовал, требовал немедленно перекрыть все шлюзы с двенадцатым сектором, то в третьем и втором было лишь праздное любопытство и не более того. Жители планет так же относятся к сведениям о теракте произошедшем не в их стране.

Старший дознаватель Такаши был доволен. Фергюсон проделал отличную работу. Весь город обсуждает только одну новость. Взрыв во «внешнем» секторе. Люди вышли на улицы, собрались в толпы, ругаются, выпивают, снова ругаются и строят пьяные планы о поимке чертового взрывника и дальнейших действий с ним – от удавления, до расчленения или выброса живым в вакуум. Население бурлит и негодует, жадно насыщается и напивается, ревет музыка, мерцают информационные экраны с новостями ложными и правдивыми, громче чем обычно зазывают клиентов проститутки, пользуясь расслаблением родителей повсюду носятся группы детей. Особенно громко бушует находящийся под реальной угрозой «внешний» сектор. Кто знает, когда прогремит следующий взрыв, что уже был обещан новостями? Надо выпить как можно больше, съесть как можно больше, натрахаться до отвращения, припомнить старые обиды недругам, послать подальше начальника, решиться на кражу или ограбление, ввязаться в драку с патрулирующей полицией и заняться еще кучей дел, которые нельзя отложить на потом – ведь «потом» может и не быть.

Как не крути, а трагедия превратилась во всеобщий праздник. Самогон лился потоком, непрестанно шипели разряжаемые в грязные шеи дозеры с наркотическими смесями. Двенадцатый сектор праздновал «День Вертинского», надеясь добраться до искалеченного урода и свернуть ему шею.

Далеко не все пришли в бесноватое состояние. Многие предпочли запереться с детьми в домах и переждать несколько дней. Но так поступили только разумные. А таких не слишком много во «внешнем» секторе.

Преступления участились. Вскрывались склады, разносились магазинчики и уличные лотки. Испуганные нарастающими волнениями народных масс банды встали на защиту своих территорий. Один за другим блокировались мононациональные кварталы – и с целью защиты от пьяных бесноватых и с целью недопущения сюда Вертинского, если тот решил продолжить шумное и кровавое празднование. Суровые крепкие парни не скрывали висящие на поясах дубинки, электрошокеры и игольники. Они были готовы применить самые решительные меры к любому ублюдку, рискнувшему пробраться на их территорию. Но они же, за немалую плату, пропускали внутрь некоторые семьи нуждающиеся в защите.

Все чаще звучали проклятия в адрес полиции, внутренней безопасности и городского правления. Срывались со стен лозунги и плакаты НЭПР, волшебным образом появлялись новые граффити с недвусмысленными пожеланиями сдохнуть губернатору Томасу Виккерсону. И все чаще граффити заявляли не о Нортисе, а общем положении дел во «внешнем» секторе.

Дознавателя Такаши в который раз посетило убеждение, что взрывное напряжение назрело в обездоленном и вечно голодном городском секторе-парии уже давно. А случай со взрывом и угрожающие новости послужили столь долго ожидаемым спусковым крючком.

Даже не самые прозорливые аналитики могли с уверенностью заявить: двенадцатый сектор находится на грани мятежа.

«Внешники» устали мириться с тем, что их считают за животных, что сюда ссылают умирающих мутантов, что их детям уготована та же незавидная судьба что и им самим, что бесплатные лечебницы не могут предложить почти никаких лекарств, что зарплаты настолько мизерны, что на них невозможно прожить самому, не говоря уже о том, чтобы прокормить семью. А банды? Они здесь правят всем! Полиция не делает ничего! Копы даже не собирают с улиц облеванных наркоманов цепляющихся к детям, подсаживающих их на дозеры, заражающих неизлечимыми болезнями. И наркоманов становится все больше – ведь из других секторов полиция отправляет их сюда, в этот несчастный гнойный отстойник! А долбанные гигантские крысы? С ними вообще никто ничего толком не делает! А воздушные и водные трубы? Они настолько старые, что их можно проткнуть насквозь пальцем! Каждый день новая поломка! Везде темень, камеры наблюдения не работают, под ногами хлюпает, вонь неимоверная, мусор никто не убирает! Почему? Ведь двенадцатый сектор платит налоги, как и все остальные секторы!

Семнадцатилетний безногий калека сумел собрать взрывное устройство и привести его в действие. Где он взял взрывчатку? Почему полиция не смогла пресечь угрозу до ее претворения в жизнь? За что город кормит Службу Внутренней Безопасности?

И пока сектор бурлит и пожирает сам себя, не найти лучшего времени для незаметного обстряпывания по-настоящему темных дел. Их главные объекты умны и постараются не упустить столь удачный шанс. Сейчас можно прокатиться по коридорам «внешнего» сектора на живых настоящих слонах, и никто этого не заметит.

Такаши просидел перед экраном еще полчаса. Он внимательно наблюдал за несколькими яркими точками, что медленно сближались, не подозревая, что за ними наблюдают. Точки сблизились, объединились, начали продвигаться вместе по двенадцатому сектору, минуя одну запертую дверь за другой, легко попадая в такие закрытые зоны, куда доступ строго ограничен даже для специального персонала. Несколько раз точки исчезали – уходя от наблюдения – но всегда появлялись снова в другом месте. Все идет по плану. Все силы в полной готовности и ждут сигнала к началу действия. Вскоре нужный момент настал. Наклонившийся вперед Такаши взял со стола черные очки. С его глаза сорвалась капля, упав на стол и растекшись. Достав из внутреннего кармана антибактериальный спрей, дознаватель обильно прошелся им по столу, затем аккуратно стер все салфетками, встал, нацепил на переносицу очки и вышел из комнаты, на ходу проговорив в браском:

- Берем их.

Главные слова сказаны. Силы дознавателей пришли в действие, хищно смыкаясь вокруг ярких точек, вошедших в пустой склад в давно заброшенных космических доках.

50.

Шок.

Полное шоковое состояние, мгновением позже перешедшее в глубокий медикаментозный сон у всех, кто оказался внутри выбранного для захвата большого тамбурного помещения у заброшенных доков.

Все случилось быстро. Так быстро, что отреагировать на атаку смог бы только очень хорошо тренированный спец, каковых среди преступников и жертв не оказалось. Если выразиться добрым древним сленгом – дознаватели выскочили как черт из коробочки. И сразу начали стрелять, без промаха всаживая в каждую цель по заряду с мощным средством со сложнейшей формулой. Снадобье созданное в засекреченных правительственных лабораториях действовало почти всегда. На чисто биологический и «родной» человеческий организм – в девяноста девяти процентах случаев. На киборгизированный организм действие было не столь выраженным и долгим, если имелись имплантаты могущие быстро нейтрализовать и вывести из крови чужеродные химические составляющие. На организмы модифицированные биологическими вставками снадобье зачастую могло не подействовать вообще, либо же, что случалось всего несколько раз за всю историю использования данной формулы, средство приводило к мощнейшим болевым судорогам и эпилептическим припадкам окончившимся комой. Риск есть всегда. И ничего с этим не поделаешь. Уменьшай не уменьшай подобные вероятности – они никуда не исчезнут. Поэтому любая операция проводится при наличии неподалеку пары автодоков и, хотя бы одного специализированного врача.

В этот раз они не понадобились. Все прошло штатно.

Оперативники ворвались через резко раскрывшиеся двери позади и спереди довольно большой группы, сразу же начав стрелять, проскальзывая между людьми с удивительной ловкостью и поражая только те цели, что были поручены именно им. Каждый вырубал только «своих».

Следом вбежали дознаватели в стандартных и несколько громоздких доспехах, начав подхватывать обмякших людей руками усиленными экзоскелетными движителями, помещать их в распахнутые створки колесных «гробов», что мигом закрывались и на большой скоростью уносились к стоящим неподалеку машинам и приземистой грузовой платформе.

Внутри «гробов» конечности спящих жертв обездвиживались, отслеживались параметры их жизнедеятельности, ловкие тонкие манипуляторы освобождали заключенных от всей одежды, вместе с содержимым карманов, от браскомов, сканировали тела, выясняя «начинку», брались образцы крови для различных целей, могущие представлять опасность имплантаты отключались – усиленные стальные ноги или руки, к примеру. Если имелись неопознанные устройства внутри тел – посылался соответствующий сигнал и по прибытию на базу спящий объект мигом окажется на операционном столе.

Один за другим «гробы», по сути являющиеся очень продвинутыми и тонко специализированными АКДУ, занимали места на опустившей пандус грузовой платформе, уже начавшей натягивать особый пластиковый тент, не дающий свидетелям рассмотреть груз с помощью невооруженных глаз и устройств.

Все закончилось через шесть с небольшим минут после начала операции. Развернувшиеся машины двинулись по коридорам, прикрывая грузовую платформу. Вскрытые двери закрылись, отключенные камеры включились, несколько пауков-разведчиков разбежались по потолкам на короткую патрульную миссию. Всегда есть шанс что-то упустить. Шума и так было не слишком много, теперь же территория у заброшенных и запечатанных доков снова погрузилась в мертвую тишину. Все снова мертво.

Все прошло как по учебнику.

Внутри, за дверьми, стояло шестеро дознавателей и легкий штурмовой робот «Тигр-5.5УМ». Группа получила особое задание – исследовать территорию законсервированных доков, собрать как можно больше общих данных, выяснить местонахождение места, куда направлялись преступники, ведущие за собой вогнанных в вялый мысленный ступор женщин. И оперативники и робот производили постоянную видеосъемку, за ними приглядывали координаторы с центра, так же трансляция уходила на висящий в вакууме федеральный крейсер, где у экранов собрались те, кому в будущем предстоит выполнять подобные миссии.

Оценив высоту коридоров, «Тигр» с легким гулом немного раздвинул, «удлинил» свой торс, приподнявшись, а оружейные стволы опустив ниже. Робот двинется следом, тяжело шагая за оперативниками. Вставшая в боевой порядок группа вошла в открытую дверь и исчезла в тихой темноте заброшенных доков.

Их миссия началась.

В это же время к штабу дознавателей организованном в бесцеремонно занятом помещении двенадцатого сектора подкатила грузовая платформа, с нее начали съезжать «гробы», по пути «выплевывая» разрезанную одежду, обувь и прочие предметы личного обихода, что тут же подбирались дознавателями и убирались ими в помеченные пластиковые контейнеры.

Еще через десяток минут начнутся первые допросы задержанных. И церемониться дознаватели не станут – едва появятся первые медицинские профили преступников, будут использованы новые, особенно подходящие «коктейли», помогающие разговорить задержанных. Нужно как можно больше информации. Море информации. Море фактов. Сойдут даже личные размышления и предположения – их потом сопоставят с такими же, просеют через мелкое сито, отберут из словесного мусора крохотные, но драгоценные «камни» фактов.

После долгого терпеливого ожидания машина дознавателей наконец-то вышла на полную рабочую мощность и начала выполнять свое прямое предназначение – дознавание.

51.

Ромуальдо всегда гордился своей сдержанностью. Способностью сохранять ледяное спокойствие в самой плохой ситуации – при том, что в обычной жизни он не скупился на выражение горячих эмоций, лишь в нужные моменты превращаясь в ледяную глыбу.

Но на этот раз способность ему изменила. По стылым скальным проходам шагал яростный берсерк, непрестанно что-то бормоча на итальянском в маску, ударяя кулаком по ладони, отшвыривая мелкие камни с дороги. За боссом топало шесть дюжих вооруженных парней, старательно, хотя несколько неумело поглядывая по сторонам. Все семеро облачились в достаточно странные, если не сказать удивительные костюмы – тут были особо прочные и толстые, почти негнущиеся комбинезоны сварщиков, ножные элементы спортивной защиты, толстые перчатки, обмотанные шарфами шеи, куртки пожарников. Имелись и пожарные топоры – стальные и грозные орудия с покрашенными в красный цвет рукоятями и блестящими наточенными лезвиями. Перед тем как спуститься сюда, Ром загнал парней в центр частной пожарной охраны итальянской общины. Все пожарники сидели на его зарплате, равно как и экипировались за его счет. Поэтому, неумело скрыв удивление, не возразив и единым словом, они помогли бойцам снарядиться и вооружиться. Даже предложили воспользоваться стоящим в углу и блестящим красной краской роботом «Pompiere-IN». Но это уже было лишним. Да, им требовалось потушить настоящий разгорающийся пожар, но робот-пожарник тут не поможет. Тяжелые топоры подойдут куда лучше. А еще резак-ножницы с силой сжатия в три тонны, который Ром лично тащил за спиной, намереваясь использовать его на одном юном безумце, что окончательно перешел все границы дозволенного.

Имелось и другое оружие. Игольники, электрошокеры. Револьвер с бронебойными пулями в наружном кармане тяжелой куртки Рома. Но топоры и резак прямо просились в дело.

52.

- Привет, Рам – шипящий механический голос не мог выразить всю ту усталость, что накрыла вконец вымотавшегося калеку, с трудом стоящего на израненных культях, что никак не могли полностью зажить, из-за последних событий.

- Господи… - из перепачканных псевдо-томатным соусом жирных пальцев Рамиреса выпал кусок пиццы, шлепнувшись на клавиатуру – Нортис…

Мгновение назад мрачный как туча, жадно заедающий стресс непомерным количеством фастфуда Рам по очереди глядел в два экрана перед собой, где одна за другой возникали новости о взрыве в двенадцатом секторе, причиненном ущербе и жертвах – это не считая тысячи куда менее достоверных новостей о том же самом.

- Марлин погибла из-за меня, Рам – вышедшая из сумрака темного коридора шатающаяся фигура тяжело оперлась о стойку регистрации, застыла напротив толстяка, глядя на него поверх экранов – Я убил ее. Но такого я не хотел. Мне нравилась Марлин. Она была честной и хорошо делала свое дело.

Рамирес медлил с ответом. И его можно было понять. Нортис Вертинский, это новое страшное пугало Астероид-Сити стоял прямо перед ним, войдя в свет потолочной лампы. Настолько грязное существо еще надо было поискать, но даже в самой вонючей и старой куче мусора вряд ли найдешь. Слипшиеся волосы прилипли к проявившемуся под тонкой белой кожей черепу, во впавших глазницах торчат визоры глазного имплантата, искусанные от физической и душевной боли губы кривятся в странной смеси эмоций – тут искреннее горе, сожаление, печаль, но с примесью странного лихорадочного торжества, если не сказать ликования. Приковылявшего к стойке хромающего молодого киборга переполняли самые противоречивые чувства. Комбинезон изодран, на проглядывающем сквозь дыры грязном теле видны глубокие царапины. Кровь… очень много крови. Ею буквально залит комбинезон Вертинского, пропитался насквозь, потребуется много крепких химикатов, чтобы все это отстирать, хотя стоит ли стирать такое рванье…

И пришел Нортис не через главный вход, как подобает поступать всем гостям ЖилМода. Вертинский явился из сумрачных внутренних коридоров, где из экономии освещение было либо выключено, либо максимально приглушено. Электричество стоит денег.

- Я сожалею – выговорил Рам, вытирая тыльной стороной ладони рот, отчего его слов прозвучали невнятно, но все же были искренни – Я сожалею о Марлин… парень, как же ты так?

- Я просил ее уйти. Не один раз – глухо продолжил Нортис, не отводя от толстяка мертвых искусственных глаз – Я просил ее! Я объяснил ей почему должен убить этого гребаного ублюдка брата Джорджи!

- Брат Джорджи – ахнул хозяин ЖилМода, много слышавший о ежегодном круговом путешествии набожного человека бесплатно раздающего еду, лекарства и слова утешения.

- Я сказал ей – он виновник! Он участвовал в убийстве моей семьи! Я сказал – Марлин, уйди! Просто уйди! У тебя есть выбор, Марлин! А у меня нет! У меня НЕТ ВЫБОРА! ОН ВИНОВЕН! – внезапно перешедший на крик Вертинский захлебнулся словами и, механически сдавленно закашлявшись, оперся на стойку еще тяжелее.

- Да ты болен, Нортис – чуть наклонился вперед Рам, вдавив пятерней кусок пиццы в клавиатуру и не заметив этого – У тебя жар. Кашель.

Нортис его не услышал. Чуть отдышавшись, он продолжил, попутно забросив в рот несколько таблеток и начав пережевывать их будто леденцы.

- Я просил ее уйти! Но она осталась и это ее решение! Ее! Но видит Бог – я не хотел, чтобы так вышло. Рамирес, слушай, поверь – я не хотел такого! Не хотел!

- Я верю, парень… верю…

- У меня был план! Хороший рабочий план. И он должен был сработать! Но что-то пошло не так и взрыв произошел раньше. Я не хотел такого!

Тут наконец до жирного Рама дошло. Вертинский пришел не говорить. Он пришел выговориться. Исповедаться перед тем, от кого видел добро, но не видел зла. Его одолевал сильный жар, многие царапины на его теле, больше напоминающие глубокие запекшиеся борозды, серьезно воспалились, по грязному лбу медленно стекали капли пота. Чтобы не упасть и устоять на кровоточащих культях опирающихся на стальные «умные» протезы, Нортис крепко держался о стойку и продолжал выплевывать фразу за фразу, уже даже не понимая, что начал повторяться.

Рамирес внимательно слушал, с глубоким состраданием смотря на стоящего перед ним почти обезумевшего юного зверя, которому вряд ли суждено прожить долго. Парнишка страдал. Душевно. Истерзал сам себя сожалениями, видимо никак не мог выбросить из головы чувство вины перед погибшей девушки, пытавшейся защитить ублюдка – каковым оказался святой вроде бы человек – от заслуженного наказания. Парнишка все твердил и твердил про какой-то надежный план, что провалился, про взорвавшуюся крысу, про детонацию второго робота, про длинный железный штырь вентиля, пронзивший горло и мозг Марлин. Про ее дешевые похороны. И снова про план, что должен был сработать, но не сработал…

Рам слушал до тех пор, пока Вертинский не замолк. Нортису не требовался собеседник. Ему был нужен слушатель. Если бы он не выговорился – он бы взорвался как та стальная крыса.

Выговорившись, Вертинский постоял еще полминуты, слепо глядя перед собой и покачиваясь. Подняв голову, глухо пробормотал:

- Я тут напачкал.

- Ничего.

- Извини, Рам. Извини за все.

Вертинский развернулся, сделал первый шаг, охнув от пронзившей культю боли. Оперся искусственной рукой о стену и медленно побрел по коридору, с каждым мигом исчезая в сумраке, пока окончательно не пропал, не растворился в темноте.

Выждав еще минуту, Рам включил освещение ЖилМода на полную мощность. Активировал камеры наблюдения, переключил каналы, вперился взором в экраны. Никого. Рамиреса продрала невольная дрожь. Жуть… Нортис будто растворился. Если бы не кровавый и грязевой след оставляемый им, быстро обнаруженный чуть успокоившимся толстяком, было бы непонятно куда он делся. След привел к складу. А оттуда к вентиляционной решетке.

Не отрывая от экрана напряженного взгляда, взопревший Рам торопливо набрал номер брата. Ром должен знать, какой удивительно страшный гость наведался снова в гости. Наведался и снова исчез. И кто знает, когда он снова появится. Если это вообще произойдет – если парень от обуревающего его безумия и чувства вины сам не разобьет себе голову о ближайшую стену, его может прикончить простуда и воспаление ран. Быть может это конец. Выговорившийся убийца заполз в какую-то темную нору, где вскоре и сдохнет в одиночестве, как и положено больному хищнику.

53.

Потрясения Рама на этом не кончилось. Написав брату сообщение, он оставил освещение включенным на максимум – слишком уж его напугало внезапное появление безумного парня заляпанного кровью. Вытащив из пачки несколько салфеток, утер взопревшее лицо, промокнул виски. Скомкав салфетки, бросил их в уже переполненную урну под стойкой, ткнул на экране пиктограмму вызова робота-уборщика и с сопением принялся отдирать от клавиатуры прилипший кусок пиццы. На это ушло несколько минут, а когда Рам поднял лицо, то снова вздрогнул и опять выронил клятый кусок пиццы, упавший на клавиатуру рядом с уже имеющимся жирным пятном. Ругательство не смогло вырваться из передавленной спазмом глотки. Руки аккуратно легли на стойку, толстяк обмяк, стараясь не выказывать ни малейшей агрессии. И тому имелась причина – прямо перед стойкой, высясь за экранами, стояло две металлические твари, таращась на хозяина ЖилМода множеством темных глаз.

Подобных искусственных созданий Рамирес частенько видывал в любимых им сериалах и фильмах, где действовали профессиональные дознаватели. Порой показывали и фильмы ужасов, где главным героем был один или несколько из этих тварей, по непонятной причине спятивших и начавших убивать всех подряд и самым кровавым способом.

За стойкой стояло два паука, приподнявшихся на длинных лапах, внимательно наблюдающих за Рамом. Два разведывательных дроида, что не слишком годились для боя, но вполне могли сделать очень больно толстому одышливому человеку.

- Добрый вечер – в холл вошел молодой парень с застывшим строгим лицом, подчеркнуто выпрямившийся, на черной униформе ни складочки, на мягко ступающих ботинках ни пятнышка.

- Добрый – кивнул Рам, быстро приходящий в себя. Это сейчас он размяк, но если бросить взгляд в далекое прошлое, когда он еще не был таким жирным…

- У нас имеются неопровержимые доказательства того, что объявленный в федеральный розыск Нортис Вертинский довольно продолжительное время пребывал в вашем ЖилМоде.

- Был такой. Постоялец. Калека, сирота приютский – снова кивнул Рамирес, отдирая чертов кусок пиццы от клавиатуры, бросая его под стол и опуская пальцы на перепачканные жиром и сыром клавиши – Секунду…

Для проформы заглянув в журнал – не забыв заодно отправить брату еще одно совсем коротенькое сообщение – он кашлянул и продолжил:

- Он съехал давно. А последний раз был здесь недавно.

- Насколько недавно? – молодость дала о себе знать, не представившийся парень ощутимо напрягся, напружинился.

- Да только что – безмятежно ответил толстяк и ткнул пальцем на пол за стойкой – Видите кровь и грязь? Его следы. Пришел, сказал о гибели Марлин, извинился.

- Я требую допуска в ЖилМод – ответ прозвучал немедленно и являлся категоричным требованием.

- Не возражаю.

Пауки опустились на пол и почти бесшумно рванули по следу из крови и грязи.

«Прости, парень» - мысленно извинился Рам – «Выбора у меня нет».

Еще одной мыслью промелькнувшей в его голове был вопрос заданный самому себе: «А может и лучше, если его поймают? Парень то совсем спятил».

- Марлин близка вам? А Нортис Вертинский?

- Никакой близости ни с тем, ни с другим. В свое время ему требовался надежный телохранитель. И я их познакомил. После ее гибели, он посчитал нужным рассказать мне лично и принести извинения.

- Ясно. В какой комнате раньше останавливался Нортис Вертинский?

- После него там уже успело пожить трое. Последней постоялицей была такая грязная бабища, что бедному роботу-уборщику пришлось проработать там пару часов, чтобы хоть немного привести модуль в порядок. Старые же матрас, подушку и несколько простыней на которых лежал тот парень, я сразу сдал в утилизацию.

- Причина?

- Кровь. Столько крови быстро не отстирать. Поэтому поставил ему в счет, и парень все оплатил.

- Мне нужны видеозаписи времени пребывания Вертинского в вашем ЖилМоде.

- Я храню записи три дня – пожал пухлыми плечами Рам, сказав чистую правду – Так что все давно стерто, а поверх записано новое.

- Предоставите полный доступ на ваш сервер?

- Хм…

Скользкая тема. Рамирес давно отошел от бизнеса итальянской общины, но многие файлы на его сервере являлись пиратскими копиями программ, фильмов, сериалов, книг. Некоторое видео было довольно скабрезным, полностью отражая сексуальные пристрастия Рама. Ничего такого, он слава Богу не падок на тощих малолеток, но как-то все же…

- Нас интересуют только те файлы, что связаны с Вертинским – продолжил дознаватель – Прочее мы даже и не заметим.

- Доступ будет – вздохнул толстяк.

- Благодарю за содействие службе федеральных дознавателей, сэр. Сейчас прибудет технический специалист и займется ваши сервером. Прошу пока оставаться на месте.

Служебный навороченный браском на запястье дознавателя мигнул экраном. Кивнув Рамиресу, молодой служака завершил разговор и быстрым шагов направился по коридору, следуя вдоль кровавого двойного следа, но не наступая на него. Рамирес проводил его взглядом и, вздохнув, принялся ждать специалиста, заодно играя в гляделки с третьим пауком, что все это время, как оказалось, сидел на потолке холла, ничем себя не выдавая, пока внезапно не свалился на пол. Вот чертовы штуковины…

Опираясь перчаткой о край квадратного вентиляционного отверстия, Фергюсон внимательно вслушивался в темноту наполненную далеким гулом работающих механизмов, писком крыс, треском коротких замыканий, шумом капающей и льющейся воды. Кровавый след уходил именно сюда – в мокрую и шумную темноту бесконечных служебных лабиринтов города под куполом. Израненный психопат шагнул сюда и исчез…

Нескольких коротких точных команд хватило, чтобы оба паука сгруппировались и прошли в отверстие, оказавшись по ту сторону стены. Через мгновение они исчезли в темноте, сканируя окружающее пространство, выискивая любые следы, могущие привести их к цели.

И это еще не все – сюда спешило еще два разведывательных дроида, часть чьих датчиков и манипуляторов была заменена на оружие, уязвимые места бронированы толстыми защитными пластинами. Мобильность и чуткость пострадали, но этих разведчиков уже не остановят никакие крысы любых размеров и свирепости.

Фергюсон постоял еще пару минут у темной дыры, следя на экране браскома за продвижением разведчиков. Убедившись, что все в порядке, он зашагал обратно к стойке. Посмотрим, что сумеет выудить из серверов технический специалист. И жирный хозяин ЖилМода знает куда больше, чем говорит. А еще, что очевидно любому, кто прошел соответствующую подготовку в академии дознавателей по чтению эмоций через мимику, жесты и интонации, Рамирес испытывает сочувствие к Вертинскому Нортису. Что ж. Ему это знакомо – еще совсем недавно Фергюсон испытывал такое же сострадание к калеке и даже восхищался его целеустремленностью и находчивостью. Но все его положительные чувства были разрушены прогремевшим взрывом принесшим разрушения и понимание – Вертинский не остановится ни перед чем ради достижения своей цели. Для него все способы хороши.

54.

Возмущение и ярость охватившие «внешний» сектор, позднее всего проявились в окраинных лагерях, где обитали сплошные неудачники, заработавшие этот статус либо при рождении, вместе с мутацией, либо позднее по тем или иным причинам. Бездомные и безработные люди обычно самые тихие, они как многократно битые жизнью собаки, что инстинктивно всегда стремятся уйти от проблем, не принимать участия в чужих разборках. Желания их просты и прозаичны – найти достаточно воды и еды чтобы пережить сегодняшний день. Может быть немного алкоголя. Они никогда не заглядывают в завтра. Их будущее скрыто туманом безнадежности, и они давно смирились с таким положением дел. А затем привыкли к этому образу жизни настолько сильно, что начали принимать его за нормальную жизнь. Некоторые проживали так всю отпущенную им жизнь, тихо и незаметно умирая под рваными тентами и кучами тряпья, оставляя свои жалкие пожитки следующим неудачникам – а в них недостатка не было. Новые и новые рождались и прибывали каждый день. Армия неудачников долгими десятилетиями увеличивала число своих уродливых солдат. Год за годом сюда прибывали сломленные судьбой женщины и мужчины, порой приводя за руку удивленно вертящих головами детишек, еще не знающих, что не будет больше школы и веселых игр с одноклассниками, что не будет больше игровых приставок, комиксов, сериалов и вкусных тортов на день рождения и пирожных просто так, без повода. Больше ничего этого не будет. И попавшие в холодный кошмар безнадежности, видя, как жестокая реальность прессует и убивает их родителей, дети вырастали озлобленными крысами окраин, превращаясь в воров и грабителей, в бешеных наркоманов, что ожесточенно плодились в тех же пластиковых ящиках, где умерли их родители.

Все попали сюда по разным причинам. Но у всех, кто обитал в заброшенных помещениях окраинных зон «внешнего» сектора было кое-что общее – им нечего было терять. А еще у них была общая и постоянно подпитываемая застарелая до заскорузлости перманентная ненависть к властям.

Кто виноват в том, что я родился одноруким мутантом с расплывшимся лицом похожим на выплюнутый комок жевательной резинки? Я? Нет! Власти!

Кто виноват в том, что меня вышибли с работы не из-за моих способностей, а потому что требовалось сокращение и босс просто наугад ткнул пальцем по списку фамилий рядового персонала? Я? Нет! Власти!

Кто виноват в том, что по развитию я все время отставал от сверстников, так и не сумев освоить ни одну профессию? Я? Нет! Власти!

Кто виноват в том, что я не справился со своей тягой к алкоголю и из врачей седьмого сектора скатился до пропитого бродяги из двенадцатого? Я? Нет! Власти!

Это все вина властей! Они не заботились о нас, им всегда было плевать на нас!

У очень многих из выживающих кое-как людей имелись реальные причины ненавидеть городские власти. Другие просто перекладывали собственные промахи на чужую спину. Ведь тяжелей всего человеку обвинить в своих неудачах именно себя. Ему куда проще взвалить вину за свою просранную жизнь на другого.

Я не виноват в том, что спился и потерял работу!

Я не виновата в том, что назвала начальника и бывшего любовника козлом и нулем в постели!

Это попустительство властей заставило меня принимать наркотики!

Я не виноват, что моя профессия цветовода так редка в этом чертовом городе!

Я от рождения ничего не умею и не хочу делать. Разве это моя вина?

Подобные разговоры начинали и завершали каждый день. Неудачники всегда рады потолковать о том, как кто-то загубил их жизни и сломал все надежды. Они часами готовы обсуждать эту никогда не остывающую и все столь же важную для них тему. Беззубые и вечно дрожащие старики беспрестанно вспоминали о том, как их давным-давно их жизнь была прекрасна, пока власти – без какой-либо причины – не сломали ее, лишив его будущего.

Власти! Власти! Власти! Виноваты власти!

И то, что прямо сейчас в двенадцатом секторе открылись мобильные медицинские и полностью бесплатные точки, что прямо сейчас раздают бесплатную еду и горячий суррогатный кофе, никого из бродяг не обмануло и не заставило поверить в доброту властей. Просто эти муниципальные крысы боятся дознавателей! И сейчас делают все, чтобы предстать в лучшем свете!

И в этом они не ошиблись. Власти очень боялись дознавателей, являющихся членами организации обладающей чудовищной властью - в космических масштабах. Ничто так не страшило в обжитом космосе как упоминание о прибывающих дознавателей. На втором месте после дознавателей шли гроссы – охотники за головами, выискивающие приговоренных, но избежавших наказания преступников и убивающие их без малейшей жалости. Но в Астроид-сити гросс появлялся лишь однажды. И так и не покинул его, бесследно исчезнув. А вот дознаватели здесь. Уже все знали, что полицейский федеральный крейсер висит прямо над куполом, грозно глядя на него бронированным лбом.

Щедрые подачки никого не обманули. Суп и кофе были приняты, но восприняты не как щедрость властей, а как их страх. И это еще сильнее подстегнуло и накалило разговоры хронических неудачников не видевших от жизни ничего хорошего. Все громче и громче звучало эхо гневных слов в темных холодных коридорах. Спешно вскрывались заначенные бутылки и канистры, разливался мутный самогон или вовсе странная химическая смесь, чей рецепт был известен только ее полубезумного хозяину. Все чаще слышался стук кружек и железных дубин о стены и пол, все чаще скалились в чернозубом пьяном призыве пойти и показать чертовым властям кто здесь главный!

55.

- Я располагаю крайне ограниченным числом функционирующих камер наблюдения и микрофонов в двенадцатом секторе, губернатор Виккерсон, но даже уцелевших устройств достаточно для приблизительной оценки происходящих событий – голос Умника, главного искусственного разума Астероид-Сити, был холодным и нарочито механическим, безэмоциональным – Я произвел оценку и вынужден сообщить плохие новости – атмосфера продолжает накаляться. По моему мнению двенадцатый сектор на грани мятежа.

- Чушь! – выплюнул с раздражением губернатор Томас Виккерсон, откинувшийся на спинку обтянутого настоящей коровьей кожей кресла, потягивая янтарный виски и проверяющий состояние своих банковских счетов.

Никто не знает, как обернется ситуация дальше. Дознаватели притихли последнее время. Не спрашивают больше про пропажу груза артианита и пиратские корабли. Вообще ничего не спрашивают. И это настораживает. Куда лучше было бы, прояви дознаватели столь знакомую спесивость, требовательность к дополнительному комфорту и питанию, любовь к праздношатанию по центральным секторам с одной лишь целью показать свою значимость. С такими губернатор знал, как обращаться и всегда мог найти общий язык. Немного полебезить здесь, брызнуть лестью там, предоставить элитных девочек и мальчиков, устроить несколько званых обедов и ужинов, а затем горячо облобызать и проводить прочь.

Но дознаватели другие. Чуть побегали и пошуршали, а теперь затихли. До последнего дня – когда вдруг появились в этом дерьмосборнике «внешнем» секторе с криками о теракте и том, что забирают дело под свой контроль.

Под свой контроль.

Вот это уже очень плоха. На языке политиков это называется «вота недоверия». Или «вотум»?

Едва это случилось, едва дознаватели веско заявили о себе, у многих тут же началась депрессия вкупе с лихорадочной озабоченностью о собственном будущем. Губернатор только-только закончил короткую беседу с бледным как смерть начальником двенадцатого сектора заикающемся на каждом втором слове и не знающим что ему теперь делать. Пришлось успокоить этого болвана парой словесных оплеух, что немного вернуло цвет его отвислым щекам. Пока рано паниковать. Но банковские сбережение все же проверить нужно и заодно прикинуть как действовать, если ситуация повернется совсем плохо. В случае если правительство города обвинят в неспособности, неумении, попустительстве и безразличии к криминогенной и социальной обстановке одного из секторов или всего жилого купола в целом, губернатор слетит со своей должности первым. Следом за ним – начальник полиции. Служба внутренней безопасности… их это тоже коснется, если то происшествие на самом деле терракт…

Вертинский… гребаный мать его так Вертинский… какая знакомая фамилия. Он несколько раз произносил ее в далеком прошлом. Что-то там обещал. Найти и покарать кого-то и защитить и обеспечить еще кого-то, кажется. Обещал и начальник полиции. Только долбанный Виттори тогда больше отмалчивался и не мелькал перед камерами журналистов, хотя и ему пришлось сделать парочку заявлений. Но он больше выразил уверенности в умениях и силах полицейской службы.

- Сэр, я все же настаиваю на том, что существует достаточно серьезная вероятность упомянутой мною проблемы. Ситуация по моим оценкам критическая. Рекомендую принять особые меры безопасности, сдерживания и противодействия указанные в своде генеральных инструкций и…

- Заткнись! – рявкнул очнувшийся от раздумий Виккерсон – Хватит нести чушь! Твои кремниевые мозги совсем спеклись, Умник? Двенадцатый сектор – это сброд! Никчемные неудачники плавающие в собственном дерьме, жрущие крыс под соусом из радиоактивной мочи и боящиеся даже собственной тени! Такие не способны на мятеж! Не способны вообще ни на что! Это даже не люди! Это гребаная колония визгливых вонючих паразитов! Такие не бунтуют!

- Сэр…

- Заткнись, я сказал! Я еще не закончил! Не забывай – в наших руках вентили воздушных и водных магистралей! Мы управляем вентиляцией и обогревом! Мы откачиваем оттуда их вонючее дерьмо! И если я услышу хоть один чересчур громкий недовольный писк раздающийся из «внешнего» сектора – я тут же перекрою воздух и воду, а все откачанное дерьмо верну им обратно! Да еще и из других секторов дерьма добавлю! Пусть захлебываются! Пусть глотают! Дерьмо к дерьму!

- Сэр…

- Я их всех дерьмо глотать заставлю! Всех приучу к тишине! Какая еще критическая ситуация? Какая еще грань мятежа? Чушь! Эти твари очень хотят жить! Прямо как крысы! И они знают, что я могу сделать с ними. Никакого мятежа не будет!

- Сэр…

- Что?!

- Перечисленные вами меры воздействия абсолютно незаконны – мягко и одновременно с твердой решительностью напомнил Умник – Это федеральное преступление прописанное в своде законов любой космической структуры с искусственной атмосферой и водной циркуляцией. За подобное воздействие вас приговорят к смертной казни, равно как и тех, кто выполнит подобный приказ. Это совершенно антигуманно и попирает главные человеческие права.

Чуть опомнившийся после внезапного эмоционального взрыва Виккерсон утер губы платком, им же протер стол от брызг слюны, тихо произнес:

- Само собой. Сотри мои слова, если велась запись.

Старательно скрывая безразличное выражение лица, губернатор искренне сожалел о своих выкриках. Одно только высказывание подобных намерений вслух уже считается преступлением. В крохотных мирках вроде Астероид-Сити, где один человек может лишить всех воздуха и прочих необходимых благ, к подобному относятся очень строго.

Просто накопилось… вот он и сорвался.

- Запись удалена, сэр. Будут указания?

- Продолжай мониторить ситуацию. Направить в двенадцатый сектор еще десять контейнеров пищевых пайков и раздать еду. Сытые не бунтуют. Сытые спят или трахаются. Пусть занимаются и тем, и другим, если их гребаные придатки еще не отгнили. Передать мое прямое указание начальнику двенадцатого сектора – не допустить массовых сборищ, включить в динамиках веселую умиротворяющую музыку, что-нибудь классическое. Передать мое прямое указание начальнику полиции Андерсону – не допустить дальнейшего накаливания обстановки, полицейским приказать вести себя с жителями двенадцатого сектора максимально корректно, на провокации не поддаваться, высматривать лидеров мутящих воду и, действуя по протоколу, вычленяют их из толпы для последующей изоляции. Андерсон и сам знает.

- Да, сэр. Указания приняты и уже разосланы.

- Оставь меня в покое на полчаса. Мне надо подумать.

- Да, сэр.

- Умник!

- Да, сэр?

- Никакого мятежа не будет, попомни мои слова. Крысы не бунтуют.

- Вам виднее, сэр.