Без пощады

Глава 10

49

На то чтобы расчистить во вспученной каменной груде несколько небольших щелей, ушла большая часть утра и тридцать небольших ранцевых баллонов с насыщенной воздушной смесью – по три баллона на человека.

Хотя, нет худа без добра – за это время, калека успел набить на браскоме приблизительный список требуемого оборудования и по локалке отправить его на комп стоящего рядом Рома, после вчерашнего мучившегося жестоким похмельем.

Спрессованные камни плохо поддавались усилиям десятку человек, но все же, им это удалось и Нортис с облегчением вздохнув, начал действовать – он уже устал от вынужденного четырехчасового безделья. Давно получившие инструкции и несколько усовершенствованный программный код, Крыс и Крыс 2 одновременно рванулись вперед и исчезли в проделанных в массе камней отверстиях. На браском тут же пошла видеоинформация и Нортис принялся ее внимательно изучать, пока что не обращая внимания на медленно прорисовывающуюся карту внутренностей громадной осыпи.

Полностью сосредоточиться на работе не удалось – его тут же бесцеремонно отвлек итальянец, до чьей отупевшей после изрядного количества «НЭПР Стандарт» головы, наконец дошел смысл написанного:

- Святая Магдалена Заступница! Ты что такое понаписал? Иисусе! Где я тебе все это достану? – глухо засопел протрезвевший Ром из-под кислородной маски – Ты вообще представляешь, сколько это будет стоить? Нет, ты представляешь?

- Твои проблемы – небрежно ответил Нортис и тут же заорал – Эй! Слезь с этого камня! Живо!

Забравшийся по крутому боку перегородившей туннель каменной груды громила с трудом балансировал на плоском обломке, угрожающе пошатывающегося при каждом движении решившего покрасоваться идиота.

- Слезай! – уже встревоженно завопил калека, глядя как вниз начинаются сыпаться мелкие камни, грозя засыпать проделанную в основании кучи щель – Уйди оттуда!

- Да пошел ты! Щенок! Будет он мне еще указывать! – заорал в ответ громила – Босс, с каких это пор, технари у нас рот открывать начали?

И так донельзя разозленный похмельем и дорогущим списком от калеки, Ромуальдо зашипел словно разъяренная лизенгерская рептилия и ухватив за плечо стоящего рядом человека, громко спросил:

- Вон в того козла горного попасть сумеешь? А? Из игольника! Всего десять выстрелов! За каждое попадание – банка пива! Если засадишь все десять игл этому уроду в задницу – с меня ящик пива!

- Сделаем босс! – обрадованно проорал охранник и выхватив из-за пояса игольник старой модели, щелкнул предохранителем – Эй! Стой не дергайся!

- Джорджи! Ты чего! Убери пушку! – испуганно завопил «горный козел» и оправдывая данное ему прозвище, проворно запрыгал по камням, торопясь спуститься – Не стреляй! Не хотел я парнишку обидеть! Просто за словами не уследил! Бо-о-осс!

- Поз-з-дно опомнился с-сучонок! – зло прищурившись, процедил Ромуальдо – Ну! Чего тянешь?! Стреляй!

Кивнув, Джорджи наконец нажал на спуск и с едва слышимым щелчком игла ушла к цели. С такого расстояния трудно было промахнуться. Проштрафившийся амбал взвыл и запрыгал на одной ноге. На другом бедре, начало расплываться кровавое пятно.

- Бо-о-осс! Бо-о-осс! Я все понял! Понял!

- Одну банку пива заработал! Давай-ка еще пальни, но на этот раз прицел повыше, повыше бери – меть по яйцам этого дебила! Чтобы такие больше не размножались!

Поняв, что его сейчас утыкают иглами как реликтового ежа, громила прикрыл пах ладонями и неловко рухнув боком на каменную осыпь, покатился вниз, увлекая за собой мелкую щебенку и вздымая облака пыли.

- А, б-блин! – зло буркнул Нортис, до этого мгновения остававшийся безучастным к происходящему – Теперь это пылевое облако часа три оседать будет! При такой-то гравитации! Пристрелите его уже к чертовой матери, чтобы не пылил!

- Пытаюсь! – ответил ему Джорджи, с азартом водящий стволом игольника по сторонам – Уже три иглы в молоко засадил!

- Ладно – неохотно буркнул Ром, жестом руки останавливая вошедшего во вкус стрелка – Хватит на этом! Лука! Иди сюда!

Спустя пару мгновений, из мути медленно оседающей пыли до них донесся жалостливый голос незадачливого покорителя вершин:

- Иду, босс! Иду! Только не стреляйте! Я все понял! Ляпнул не подумавши! С языка сорвалось! Роми, да ты чего? Мы же вместе росли! Ну!

- Не скули! – рявкнул Ром – И не называй меня Роми! Понял?! Последний раз повторяю – парнишка хоть и пацан пацаном, а мозгов у него поболе чем у вас всех вместе взятых будет! Если он говорит – слезь с камня – значит, слезь с этого долбанного камня! Всем все понятно?!

Нестройным хором, полтора десятка как на подбор здоровых парней выразили свое единогласное согласие и Ромуальдо удовлетворенно кивнул.

- Джорджи! А ты молодец! С меня пиво!

- Спасибо, босс! – вытянулся польщенный похвалой Джорджи.

- И перевяжите этого придурка! А то кровью истечет!

- Есть! – не сдержавшись, вскрикнул Нортис – Бинго!

- Что есть, сынок? – тут же подскочил Ром и в свою очередь, с жадным интересом уставился на мерцающий экран браскома.

Впрочем, интерес итальянца длился недолго – он увидел лишь медленно ползущие по зеленому экрану строчки, какие-то подсвеченные красной рамкой обозначения… в общем ничего такого, что можно было бы назвать интересным.

- Ну? Что там?

- Робот – ответил калека и ткнул пальцем руки в экран, указывая на две строчки текста, ничем не отличающиеся от других – Видишь?

- Ага, вижу – кивнул Ром и тут же признался – Но если честно, то ни черта в этой галиматье не понимаю. Я так понял, ты получаешь инфу от этих своих робо-крыс? Они там между камней шмыгают и тебе докладывают?

- Правильно. Два робота идут каждый своим маршрутом, стараясь как можно полнее изучить ближайшие десять метров заваленного туннеля. Всю полученную информацию скидывают мне.

- А на видеорежим их никак нельзя переключить?

- Можно, но толку не будет – под таким слоем пыли, железо от камня не отличить. Я больше доверяю показаниям встроенных анализаторных блоков. Хотя энергию они жрут будь здоров!

- Ладно, и что они показывают, эти твои анализаторы?

- То, что в двухстах семнадцати сантиметрах от нас, стоит заваленный обломками «Проходчик». Чуть дальше, датчики Крыса Второго показали наличие еще одной однородной металлической массы, но гораздо меньше объемом – думаю, это «Сороконожка». В общем, твой источник информации не соврал – здесь есть роботы.

- Вот это уже новость так новость, сынок! – радостно рявкнул Ромуальдо и от избытка чувств, врезал ладонью по плечу Нортиса, чтобы тут же зашипеть от боли и затрясти ушибленной рукой – итальянец угодил аккурат по верхнему краю протеза – А, черт! Твою мать! Нортис, ты вообще человек? Куда не ткни, везде обнаженная сталь!

Хмыкнув, Нортис ничего не ответил и просто указал пальцем на внешне ничем не примечательную часть каменного завала:

- Вот здесь надо копать. Без спешки, вдумчиво, оттаскивать камень за камнем в сторону. Повторяю – без спешки и без пыли! И все время поглядывайте вверх – могут поползти верхние обломки. Гравитация здесь пониженная – если что, успеете отскочить. Все, начали работу!

На этот раз, вмешательства Ромуальдо не потребовалось. Получившие хороший урок громилы подобрали с пола инструменты и неумело принялись за дело. Оно и понятно – ворочать камни гораздо тяжелее, чем пинать тяжелыми ботинками по ребрам скулящего должника.

- Ромуальдо, здесь и правда есть роботы – вполголоса, вновь повторил калека – Промышленные роботы. Собственность НЭПР.

- А ты не верил? – хмыкнул Ром, жадно оглядывая закупоривший туннель обвал, что содержал в своих каменных внутренностях настоящее сокровище.

- Если честно – не верил – признался Нортис – Одно дело заброшенная шахта и совсем другое – оставленные под завалами роботы. Они же стоят кучу кредитов! Стоимость одного только «Панциря» перехлестывает через отметку в сто пятьдесят тысяч! А это самый дешевый из перечисленных тобою роботов! Отсюда вопрос – почему, корпорация не пыталась вернуть свое дорогостоящее имущество? В чем подвох?

- Боялась – просто ответил Ром – Боялась колупать эти камни, боялась очищать заваленные туннели и штреки. Во всяком случае, так написано в той рекомендации от комиссии специалистов корпорации, направленной совету директоров. Хе-хе! Боящиеся взять на себя ответственность перестраховщики, мать их!

- А если поподробней?

- Можно и поподробней – махнул рукой Ром – Все одно, делать особо нечего. Короче, когда здесь все рухнуло к чертовой матери, а купол устоял лишь чудом, правление НЭПР прислало сюда комиссию для проведения тщательного расследования.

- Это я уже знаю – произнес калека, набивая на миниатюрной клавиатуре браскома следующую команду для роботов – Они единогласно рекомендовали прекратить разработку шахт и законсервировать объект – вернее, то, что от него еще осталось. А роботов почему не вывели?

- Да потому что, после такого вот решения, когда всю технику начали отсюда вывозить на склады и другие объекты, тогдашний начальник шахтного комплекса Питерсон и спросил у этих чинуш – а что делать с оставшейся под завалами дорогостоящей техникой? Можно выкапывать? Не будет очередного обвала? И спрашивает понятно не так, как мы сейчас с тобой языками чешем, а как положено – куча письменных запросов, электронных подписей, все официально дальше некуда. Питерсон же далеко не дурак – на нем и так уже висело обвинение в некомпетентности и халатности при проведении взрывных работ, а если еще один обвал случится – прямая дорога в камеру с конфискацией… Вот он и перестраховался – решил переложить ответственность на комиссию.

- И? – поощрил Нортис разошедшегося рассказчика – Какое решение приняла комиссия?

- Да никакое! Никто не захотел принимать решение и брать ответственность на себя! Выдали нейтральный и донельзя путанный ответ с кучей технической информации, быстренько погрузились на свой корабль и свалили к чертовой матери! А Питерсон в свою очередь поторопился запечатать шахту, тут же уволился, снял банковские активы и рванул когти в неизвестном направлении – до того, как начался суд. Благо, у него был собственный космокатер. А шахту оставили в покое – пока мы сюда не явились. Вот такие вот дела!

- Вы-то откуда это знаете? – пораженно спросил Нортис.

- Откуда, откуда, да просто с родственниками мне не везет! Рамирес в гостиничный бизнес ударился – зарабатывает копейки, но счастлив сверх меры! А мой троюродный кузен Мич еще того хуже – ушел в историки. Изучает историю славного Астероид-сити, копается в архивах, записывает воспоминания слюнявых, слабоумных старичков и старушек… тьфу!

- Он и наткнулся на эту инфу – догадался Нортис и изумленно покрутил головой – Вот уж и правда, мафия вездесуща!

- А то! – довольно осклабился Ромуальдо, но тут же увял и зло процедил – Была вездесущей! Ты не представляешь себе как для меня важно, чтобы эта затея удалась! Проклятый жирный фрик ББ подминает под себя внешний сектор! Гребет все подряд! Не соблюдает старые договоренности, лезет на чужую территорию, убивает наших людей! Одна его кликуха чего стоит! Большой Брат! А был никем! Еще десять лет назад, без нашего позволения он из своей жирной задницы газы пустить боялся! Но кто же мог знать, что «нули» так быстро поднимутся?! Ты наверно не поверишь, Нортис, но все семьи больше всего боялись русских – они мол беспредельщики, сегодня завтра начнут наводить в секторе свои порядки… а оно вон как вышло! Уфф! Ох… ажно в сердце закололо – побагровевший Ром хапнул разинутым ртом воздух и уже гораздо спокойней выговорил – Ты не обращай внимания. Просто накипело… знал бы ты скольких славных парней я похоронил за последние два месяца! А дон Ми… а наш главный все чего-то выжидает, все плетет чушь о устоявшихся традициях! Stupido idiota! Давно пора очнуться! Закупили бы по нашим каналам вооружения, парочку штурмовых роботов и заставили бы ублюдочных «Нулей» умыться кровью!

- А этот ваш дон вообще знает, чем ты здесь занимаешься? – настороженно спросил Нортис, хотя уже знал ответ.

- Нет – качнул головой Ром – Это моя инициатива. Иначе с чего бы это я начал искать умелого технаря на стороне? С чего бы прикрывал тебя?

- Вот теперь, мне и правда все понятно – кивнул калека – Я думал, что имею дело с обычным мафиози средней руки, а оказалось, что ты у нас будущий революционер, ищущий деньги на покупку вооружения. Черт! Что ж мне так не везет то, а? Что же за непруха такая…

Через пять часов упорной работы и ценой неимоверных усилий, люди Ромуальдо наконец-то сумели разгрести два метра спрессованного за прошедшие годы каменного месива и обнажить тыльную часть корпуса «Проходчика». И сделано это было на последнем дыхании – люди устали, а воздушная смесь в баллонах практически закончилась. Работать без кислородных масок в столь разреженном воздухе было невозможно.

Впрочем, Нортис был вполне доволен проделанной работой – хотя робот и был освобожден из-под завала лишь на десятую часть, ему этого было достаточно, чтобы провести полную диагностику всех узлов и общего состояния «Проходчика».

- Все, на сегодня достаточно – коротко сообщил он стоящему рядом Рому – Дальше я сам.

- Понял – кивнул Ром и зычно выкрикнул – Все! На сегодня вахта закончена. Топайте на РМЦ, да не поленитесь и пустые баллоны с собой прихватите! Да! В город ни на шаг! Джорджи – если что не так, спрошу с тебя! Давай, командуй!

- Понял, босс! – рявкнул тот и тут же принялся раздавать команды – Тито, Марк – помогите «козлику» до РМЦ доковылять, а то он на копытце наступать не может! Остальные – берите баллоны! Мак! Тебя это тоже касается! Куда налегке поскакал? Хочешь вторым «козликом» стать?

- Джорджи, ну ты че? Какой я тебе козлик? – жалобно заныл незадачливый скалолаз, прыгая на здоровой ноге – Ты еще пару раз меня так вот назови и все – прилипнет кликуха на всю жизнь! А даже не в курсах, что это за зверь такой – козел горный.

- Я тебе потом объясню, что это за зверь такой – пообещал Джорджи – Ну чего встали? Давай, пошли!

Под общий смех, двое мужчин подхватили расстроившегося «козлика» под руки и сноровисто потащили по направлению к РМЦ – благо, идти меньше километра, да и подъем был достаточно пологим. Остальные устало поплелись следом, таща на плечах пустые баллоны.

- В город ни на шаг? – вполголоса переспросил Нортис – Боишься, что болтать начнут?

- Догадливый – буркнул Ром, с непроницаемым выражением лица оглядывая выступающий из камней корпус огромного робота – После десятой кружки пива болтать начинают даже немые от рождения. Не стоит рисковать.

- Это касается и меня? – еще тише спросил калека, поднимая на Рома мертвый взгляд искусственных глаз.

- Нет, только моих ребятишек. Они парни простые, похвастаться любят. А ты… я почему-то уверен, что ты болтать не станешь.

- Правильно думаешь. К тому же, захоти я разболтать кому о твоих делишках, поверь, я бы смог это сделать даже отсюда.

- И в это верю – усмехнулся Ром и ткнув пальцем в робота, сменил тему – Ну что? Взглянем на нашего первенца?

- Скорее на труп из могилы – тем же небрежным тоном ответил Нортис – Ну, давай взглянем. Тем более, что лезть на робота придется именно тебе. Мои ноги как-то мало приспособлены для скалолазания. Вот, прихвати с собой этот провод – воткнешь разъем куда я скажу.

50

- Сюда пихать? – не оборачиваясь крикнул Ром, ткнув пальцем в забитое пылью технологическое отверстие в корпусе робота.

- Нет! Это энерговыход! Долбанет так, что мало не покажется, да еще и комп мне спалишь! Выше смотри! Видишь, там пластиковая заглушка стоит? Оранжевая такая!

- Эта?

- Да! Она самая! Выдергивай ее и суй в отверстие разъем!

- Секунду… - пыхтя отозвался итальянец – Иисусе! В мои-то годы! Чем я занимаюсь! Го… да! Готово! Запихал эту падлу по самый корень!

- Вижу – отозвался Нортис, глядя на истошно замигавшие пиктограммы на экране браскома – Только не «запихал падлу по самый корень», а «подсоединил унифицированный разъем сетевого коннектера к специальному гнез…»

- Я так и говорю – запихал эту падлу! – не дослушав, буркнул Ромуальдо, тяжело спрыгивая на потрескавшийся пол туннеля – Ну, что он говорит?

- Толком еще не знаю – комп устанавливает соединение. Но в одном тебя обрадовать могу – «Проходчик» на запрос ответил. Значит, электронная начинка относительно цела.

- Относительно… - скривился Ром – А поточнее узнать нельзя?

- Можно – кивнул калека – Когда установлю соединение, то запущу полную диагностику. А пока придется ждать, пока этот великан не проснется и не отзовется.

- Проснется? – фыркнул Ром – Это же ржавая железяка! Она не может спать!

- Еще как может – ответил Нортис, щелкая парой клавиш на браскоме – Режим «стэндбай» называется. Он полтораста лет в этом режиме здесь стоит и теперь надо время, чтобы запустить систему и перезапустить ИИ. Как минимум минут десять-пятнадцать это займет.

- Может стоило начать с более мелкого робота? А? С «Сороконожки» например – она же поменьше и попроще будет!

- Ромуальдо, вот скажи, если тебе надо перетереть с одной из группировок сектора, ты с кем будешь разговаривать – с головой, или с простыми боевиками?

- Ну, с головой конечно. С быками толковать смысла нет – они только приказы выполнять умеют.

- Вот и здесь так же и даже еще мудреней – кивнул Нортис – «Проходчик» это сердце и мозг мини подразделения из пяти штатных единиц – он сам, три «Сороконожки» и один «Панцирь». Без него, остальные с места и шага не сделают. Если перевести на ваш мафиозный язык – «Проходчик» это самый настоящий капо.

- Вот оно как – с уважением протянул Ром, уже с большим уважением глядя на робота – Голова!

- Кстати, если верить прочитанной мною газетной статье, ты ведь второй человек в вашей «семье». Младший босс. Правильно?

- Может и правильно? А что?

- Да нет, просто я очень любознательный – усмехнулся калека – Мне понравились газетные заголовки: «Ромуальдо Аль Родригез арестован!», «Полиция задержала Родригеза Ромуальдо прямо в ванной!», «Второе лицо мафиозной семьи арестовано и ожидает приговора! Прокурор настаивает на смертном приговоре!». Быстро же ты вышел из-под ареста.

- Здесь двенадцатый сектор – фыркнул итальянец и отряхнув испачканные штанины брюк, с достоинством продолжил – И взяли меня не ванной, а в джакузи! Я и три азиатские цыпочки из салона Толстой Мо! Только мы покончили с шампанским и перешли к самому интересному, как врываются эти обезьяны и ломают весь кайф! Эх… так что ты там говорил про железного капо? Значит, он как командир боевого звена?

- Лучше сказать так – «Сороконожки» это его руки, а «Панцирь» что-то вроде оружия тяжелого калибра – взрывник камикадзе. Если верить той спецификации, что я откопал в сети, весь этот шахтный комплекс поставляется в виде единого целого: три «Сороконожки» прячутся в специальных гнездах под корпусом материнского робота, а «Панцирь» прицеплен спереди. В таком вот виде «Проходчик» тащит их на себе до места работ, самостоятельно оценивает ситуацию и выбирает план действий. Пока «мама» думает, остальные роботы сосут из нее энергию – в корпусе «Проходчика» установлен мощный реактор. У «Сороконожек» и «Панцирей» стоят накопители энергии, которые надо регулярно подзаряжать. Помимо подзарядки, еще должен быть небольшой ремонтный комплекс, способный справиться с мелкими неполадками и провести профилактику – смазка, проверка узлов и прочее. Собственно с самым главным – с добычей руды – я еще толком не разобрался, но если опустить детали, все выглядит следующим образом: камень измельчают «Сороконожки», которые по сути являются автономными бурами, «Панцирь» предназначен для подрыва особенно твердых участков камня, а сам «Проходчик» и есть шахтер – сгребает измельченную руду, грузит ее в вагонетки, анализирует количество полезных металлов и минералов, выбирает направление выработки и много-много чего еще – и заметь, все это одновременно.

- Еще пару слов и ты заставишь меня уважать этого парня – буркнул Ром.

- А стоило бы! Это на самом деле великолепное инженерное произведение. Временами я думаю, что роботы во многом совершенней своих создателей людей! Готов поспорить на что угодно, робот не смож… Есть! – совсем по мальчишески выкрикнул Нортис и от избытка чувств врезал стальным кулаком по одному из обломков, выбив каменную крошку – Есть ответ! Жив курилка!

- Санта-Лючия! Пресвятая Мария Магдалена! – подпрыгнул Ромуальдо и поспешно наклонился над запищавшим браскомом калеки – Жив курилка! Жив! Стоп… а кто такой курилка?

- Да это отец мой так говорил – отмахнулся Нортис, лихорадочно набирая на клавиатуре команда за командой – «Проходчик» откликнулся и запрашивает нашу идентификацию и полномочия. Твой троюродный кузен историк случайно не снабдил тебя кодами допуска?

- Я оценил твою шутку, сынок – скривился мафиози – Коды допуска просто так не раздобудешь, знаешь ли. Сможешь по быстрому заставить эту штуковину слушаться?

- Смогу. Еще бы! – с уверенностью ответил калека – Я уже внутри и лажу по настройкам. Здесь мощная программная защита, вот только в последний раз она обновлялась почти двести лет назад – такого количества «дыр» я давно не видел. Секунду… вот так… да, дорогой, я твой новый папочка… переводим на удаленное управление с мобильного пульта контроля… ставим новые пароли… запрещаем выход на связь с главным центром… стираем идентификационные данные бывшего владельца и прописываем новые…. ну вот и все! Ромуальдо, отсоединяй сетевой кабель и отходи на пару шагов назад!

Подхватив кабель, Ром что есть силы рванул его на себя и с легким щелчком разъем вылетел из гнезда. Сноровисто намотав провод на руку, итальянец дурашливым голосом доложил:

- Все сделано, сэр!

- Ром! Там же блокиратор стоял… - укоризненно буркнул Нортис – Угробил мне разъем.

- Новый купим – нетерпеливо отмахнулся Ром – Ну что?

- Готово – взволнованный не меньше итальянца Нортис секунду помедлил и наконец решившись, щелкнул пальцем по мигающей на экране компа пиктограмме с красной надписью «Пуск».

От заваленного камнями «Проходчика» донесся отчетливый гул, скрежет и пронзительный свист раскручивающихся впервые за полтораста лет сервоприводов. Лежащие на корпусе робота мелкие каменные обломки затряслись и каменным дождем посыпались вниз, туннель вновь заволокло белесое облако пыли. Ромуальдо выругался и поспешно прикрыл глаза рукавом теперь уже окончательно испорченного пиджака. А еще через минуту, из мутного марева пыли послышался синтезированный механический голос:

- Рудодобывающий комплекс класса «ДОЗАТ2» активирован. Управляющий ИИ класса «ИДШАХ18А02» успешно активирован. Реактор выведен на семнадцать процентов мощности. Приблизительное время выхода на полную энергетическую мощность – один час тридцать семь минут. Выполняю общую проверку. Начинаю опрос периферийной техники. Общая проверка начата. Пожалуйста подождите. Идет обработка данных. Пожалуйста подождите…

- Работает! Работает! – возбужденно воскликнул Ром – Работает жестянка чертова!

- Это еще неизвестно, так что не радуйся раньше времени – ответил Нортис – Подождем результатов диагностики.

- Слушай, а о каком таком Идшахе и Дозате он толкует? Кузен о таких роботах не говорил ни слова. Здесь же вроде как только «Проходчик», «Сороконожки» и «Панцири» есть?

- Все правильно – машинально ответил калека, стряхивая с браскома осевшую пыль – Это не названия роботов, а специальные обозначения классов и типов, в сокращенном виде. «ДОЗАТ» расшифровывается как «добыча закрытого типа», «ИДШАХ» - идеальный шахтер. В общем, техническая белиберда имеющая смысл лишь для касты посвященных.

- Скорее для касты ненормальных! Язык сломать можно, пока все эти мудреные словечки выговоришь.

- Тоже верно – пожал плечами Нортис – Скучно им, вот и выдумывают всякие мудреные донельзя названия.

- …ждите. Идет обработка данных… Внимание! Периферийные звенья на запрос не отвечают! Ректор выведен на мощность двадцати одного процента. Зафиксированы пробои в энергосистеме, обнаружены неполадки в восьми основных системах из двенадцати. Настоятельно рекомендуется прервать работу комплекса и провести ремонтные работы…

С каждым мгновением Нортис мрачнел все больше, наконец не выдержал и поднеся встроенный в браском микрофон к губами, отрывисто приказал:

- Отослать весь отчет на браском в виде текстового файла. Устно доложить состояние ходовой части материнского робота. Оценить вероятность самостоятельного преодоления пути до РМЦ шахты.

Затихнув на несколько минут, робот кратко доложил:

- Отчет отправлен. Ходовая часть функциональна. Вероятность самостоятельного перехода к РМЦ самым малым ходом – семьдесят три процента. Движение рабочей скоростью – тридцать восемь и семь десятых процента. Жду следующих указаний.

Удовлетворенно кивнув, Нортис столь же коротко отдал команду:

- Приказ первый – освободить корпус от обрушившихся камней и расчистить пространство для маневра. Приказ второй – добраться до РМЦ средним ходом с постоянным контролем двигательной системы.

- Приказы поняты и приняты к исполнению. Внимание! Всему персоналу! Проводятся работы связанные с риском для жизни! Просьба покинуть опасную зону! Внимание!...

- Ром, это и тебя касается! – окликнул Нортис застывшего на месте Ромуальдо – Отошел бы ты оттуда – он же сейчас слеп как крот. Из сорока семи камер функционируют только двенадцать, да и те на ладан дышат. Задавит и не заметит.

Итальянец послушался и пошагал к выходу из тоннеля, где и остановился.

- А ты чего? Давай сюда!

- Секунду! – отозвался калека, с чертыханиями стуча по клавише экстренного вызова роботов.

Через пару мгновений, из щелей между камнями завала, выскочил первый из парочки Крысов и торопливо заковылял к хозяину, посверкивая алыми глазками камер. Второй – тот, что еще не облачился в серую шкуру настоящей крысы – появился следом. Стоящий поодаль АКДУ открыл контейнер, дождался пока оба робота неуклюже заберутся внутрь и вновь закрыл створки. Как не крути, как не прописывай алгоритмы сбережения энергии, а самостоятельным ходом Крысы могли передвигаться только на относительно короткие расстояния – энергоемкость накопителей не позволяла. Поэтому, на длинные переходы, оба робота помощника катались внутри контейнера акэдэушки.

Убедившись, что все в сборе, Нортис активировал движитель платформы и покатил к Ромуальдо. АКДУ дернулся следом и пристроился в кильватере на установленном расстоянии.

Дождавшись, пока калека подъедет поближе, Ромуальдо покрутил головой и с непонятной усмешкой произнес:

- Ты даже не представляешь себе, насколько странной компанией вы кажетесь со стороны. Не в обиду будет сказано. Особенно ты – будто сумасшедший киборг, знаешь, каких часто рисовали в старых комиксах.

- Верю – спокойно кивнул Нортис – Я знаешь ли иногда смотрюсь в зеркало. Такова жизнь нищего инвалида, Ром. Нет денег – нет дорогостоящих заменителей человеч… - закончить начатую фразу Нортис не успел.

Тоннель огласил резкий протяжный гудок, эхом отразившийся от стен – «Проходчик» дал свое последнее предупреждение – убирайтесь у меня из-под ног, пока целы. Раздавлю!

А затем, многотонная махина пришла в движение. Огромные гусеничные траки дернулись и проскрежетали по каменным обломкам, дробя их в пыль. Казалось бы монолитная стена завала дрогнула, из под потолка посыпался дождь обломков, дробно застучавших по выщербленному полу тоннеля. Каменная масса медленно вспучилась и разошлась в стороны, пропуская сквозь себя ковшеобразные манипуляторы. Что-то щелкнуло и ковши распались на несколько частей, преобразовавшись в некое подобие человеческих рук – основание ковша стало ладонью, а его изогнутая часть разделилась на четыре части превратившиеся в пальцы. Стальные длани уперлись в камни и под надсадный визг сервоприводов, гигантский робот принялся вытаскивать себя наружу. Едва различимый в поднявшемся облаке пыли корпус «Проходчика» вздрогнул и пошел вверх, открывая глубокую вмятину в горной породе, где робот простоял последние полтораста лет. Взвыли несмазанными голосами гусеницы и легко преодолев последнюю баррикаду из камней, робот выбрался на свободный участок туннеля и не останавливаясь даже на мгновение, двинулся дальше, на ходу складывая свои чудовищные манипуляторы и прижимая их к корпусу.

- Прижмись к стене! – крикнул Нортис, стараясь перекричать шум двигателя и лязг траков – К стене!

Приникнув к холодной каменной стене, они оба – итальянец мафиози и калека-мусорщик - завороженно смотрели на медленно проплывающую мимо них громаду древнего робота, на его уже тронутые ржавчиной пыльные бока, лязгающие траки, помаргивающие лазерные дистанциометры и уцелевшие камеры наблюдения…

Оживший после больше чем векового сна реликт уверенно двигался вперед – прямиком к ангару РМЦ. Нортис с Ромом вежливо пропустили подслеповатого гиганта перед собой и двинулись следом, лавируя между усеявшими путь камнями, все еще осыпающимися с корпуса «Проходчика». Несмотря на навалившуюся усталость и на опротивевший намордник кислородной маски, Ромуальдо оживленно болтал, жестикулируя в своей неподражаемой манере, а Нортис машинально кивал, с чем-то соглашался, но на самом деле, все его внимание было приковано к двигающемуся впереди роботу – парень уже прикидывал объем будущих работ на завтра.

И самое главное – он точно знал, о какой именно услуге попросит итальянца, обладающего огромным количеством родственников и связей. Мафия вездесуща и всеведуща… именно эти ее качества были необходимы для жаждущего мести калеки.

51

Перед тем как заняться мелким гостиничным бизнесом, толстяк Рамирес успел многое повидать в своей жизни, но к такому, привыкнуть невозможно.

Он как раз собирался переключиться на другой канал цифрового телевидения и посмотреть следующую серию сериала «Вавилон17: Тени возвращаются вновь», когда заметил на ладони красную точку, медленно ползущую вверх по руке. В некотором недоумении, Рамирес проследил как светящаяся точка доберется до плеча, а затем резко спустится чуть ниже и остановится напротив сердца, присоединившись к еще двум таким же. Вскинул голову и наткнулся взглядом на трех незнакомцев в полной боевой броне, целящихся в него из здоровенных винтовок с лазерными прицелами. Только благодаря тому, что буквально пять минут назад навестил туалет, где основательно облегчился, ему удалось не испортить воздух. Выронив из левой руки недоеденный кусок пиццы, Рамирес медленно, стараясь не делать лишних движений, потащил внезапно ставшие непослушными руки вверх.

- Добрый день, мистер Родригез – вошедший в ЖилМод незнакомец сверкнул непроницаемо черными линзами очков и растянул тонкие губы в улыбке – Мне право очень жаль, что мы отрываем вас от работы. Поверьте, это вынужденная мера. Простите… а почему собственно вы стоите с поднятыми руками? Ведь вы же не преступник, я полагаю? Пожалуйста, опустите руки, мистер Родригез.

Стоящий со вскинутыми к потолку руками Рамирес, нервно дернув жирным подбородком, покосился на бегающие по его груди красные отметки лазерных прицелов и медленно опустил руки, стараясь не делать резких движений.

- Это всего лишь стандартная мера предосторожности, мистер Родригез – мягким голосом пояснил Такаши – Надеюсь, вы не приняли это слишком близко к сердцу?

- Н-нет – осторожно ответил Рамирес – Не принял. Э-э-э… чем могу служить? Желаете снять модуль?

- О нет – улыбнулся федеральный дознаватель – Я бы хотел перекинуться парой слов с одним из ваших постояльцев. Если не ошибаюсь, его зовут Нортис. Нортис Вертинский.

- Не припоминаю такого – буркнул толстяк – Я так понял, вы из полиции? И с подписанным ордером на обыск?

- Можно и так сказать – продолжал улыбаться Инори Такаши, хрустнув затянутыми в кожаные перчатки пальцами – Но ордера у нас нет. Это скорее частный визит…

- Понятно – кивнул окончательно пришедший в себя Рамирес – Ордера у вас нет. Тогда, господа хорошие, выметайтесь из моего ЖилМода! Я знаю законы!

- Мистер Родригез, позвольте мне представиться – почти промурлыкал Такаши, доставая из внутреннего кармана электронный значок, активируя его и поднося к лицу хозяина ЖилМода – Я старший федеральный дознаватель Инори Такаши. Если вы имеете столь хорошее представление о законах, то несомненно знаете, какого рода полномочиями я обладаю. Нам не нужен ордер. Стоит отдать один короткий приказ, и ваше заведение перетряхнут сверху донизу, разберут все до последнего винтика, распорют каждый матрас и подушку, сорвут настенные панели и вскроют полы, проведут допрос с каждым клиентом… думаю, вы понимаете, что после столь разрушительного мероприятия, ваш ЖилМод закроется и закроется надолго. Скажите, мистер Родригез, вы правда хотите пойти самым трудным путем? Или сделаем все более цивилизованным способом?

Прижатый к стене толстяк в беспомощной ярости сверкнул глазами и сквозь зубы процедил:

- Я запамятовал, что вы там спрашивали… мистер Такаши?

- О Нортисе Вертинском – вновь улыбнулся дознаватель – Русский, семнадцать лет. Работает дератизатором при муниципальной службе сектора. Из особых примет: инвалид, передвигается при помощи специальной гусеничной платформы, отсутствует правая рука, лишился одного глаза. Помните такого?

- Помню – с неохотой ответил итальянец – Был такой постоялец – Нортис Вертинский, семнадцать лет. Про особые приметы не знаю – я не полицейский. Пока мои постояльцы вовремя платят по счетам, я не задаю лишних вопросов и уж тем более не пялюсь на них.

- Вы сказали «был»? Мистер Вертинский уже съехал?

- Именно – с бесстрастным лицом кивнул толстяк, разведя руками – Съехал. Заплатил все до последнего кредита, собрал вещички и уехал. Даже и не спрашивайте, куда он собирался – я как-то не интересуюсь такими вещами.

- Вы даже не заглянули в регистрационный журнал, мистер Родригез – укоряющим голосом произнес дознаватель – Возможно вы ошиблись?

- Нет, сэр. Просто парнишка съехал только пару часов назад, поэтому и помню. Вот, взгляните сами – Рамирес щелкнул клавишей и перед лицом дознавателя засветился вирт-экран – Видите?

Пока Инори Такаши внимательно изучал электронный журнал регистрации, его лицо оставалось абсолютно спокойным и неподвижным. Прочитав последнюю строчку, он кивнул, поднял скрытые очками глаза на обильно потеющего толстяка и осведомился:

- Могу ли взглянуть на ту комнату, что занимал ваш бывший постоялец? С вашего разрешения конечно же.

- Можете – пожал плечами Рамирес, отбив короткую команду на клавиатуре терминала – Я разблокировал двери. Вам по коридору налево, последняя дверь по правой стороне.

- Благодарю вас за сотрудничество, мистер Родригез – сказал Такаши, не сводя глаз с все сильнее нервничающего Рамиреса – Мои люди осмотрят комнату… и опросят остальных постояльцев. Вдруг, Вертинский решил вернуться, а вы ненадолго отлучались и не заметили его возвращения.

Мимо стойки проскользнули четверо мужчин в черной униформе, один из которых держал в руках небольшой стальной кейс, и скрылись в коридоре.

- Возможно вы заметили в Вертинском что либо странное, выбивающееся из обычного поведения муниципального работника? – осведомился федеральный дознаватель, небрежно облокачиваясь на регистрационную стойку, сокращая тем самым расстояние между собой и Рамиресом – Постарайтесь вспомнить, пожалуйста.

- Не заметил – буркнул Рамирес, делая шаг назад – Обычный постоялец. Извините, ничем не могу вам помочь.

- Понимаю – с сожалеющей улыбкой кивнул Такаши – А вот эта картинка за вашей спиной… знаете, она мне напомнила пейзаж с Цикаты – планеты водного типа. Эти огромные перекатывающиеся волны зеленой воды, сплошная ряска водорослей и бурлящая жизнь в темной глубине… Вы бывали на Цикате, мистер Родригез? Нет? О… обязательно побывайте! Говорят, что сейчас там организовали великолепный курорт на одном из плавучих островов. Просто райское местечко знаете ли – конечно, если не купаться там, где водятся игольчатые черви, просто обожающие забираться в разные потаенные места человеческого организма… Кстати! Очень часто, таких вот милых червей используют при допросах – достаточно запустить одно противно извивающееся создание в небольшой разрез на коже допрашиваемого, и уже через пару минут, вы получаете все необходимые ответы и даже больше. Но конечно, такой способ получения информации абсолютно незаконен! Так куда вы говорите отправился мистер Вертинский?... Не знаете?... Жаль, очень жаль, мистер Родригез. А вот эта картина – что слева от вас – напомнила мне кишащие змеями джунгли Новой Индии, что расположена в сотнях парсеков отсюда. Вот где непочатый край работы для ученых!...

52

Младший помощник деликатно постучал в непроницаемое стекло электрокара, дождался пока оно опустится вниз на пару сантиметров и доложил:

- Никаких следов объекта, сэр. Он не в ЖилМоде.

- Этого и следовало ожидать – кивнул сидящий на заднем сиденье Такаши, не глядя на помощника – японец был занят тем, что тщательно полировал особой тряпочкой стекла своих неизменных солнцезащитных очков – Иначе хозяин ЖилМода не был бы столь спокоен. Что-нибудь интересное в комнате объекта?

- Никак нет, сэр. Более того – наши портативные анализаторы не смогли обнаружить даже обычных микроорганизмов в бывшей комнате объекта. Про ДНК объекта и его возможных посетителей и говорить нечего. Зато присутствует огромное количество чистящего средства «Мега-универсал Протоник» - комната буквально залита им. Такое впечатление, что вылили содержимое целого баллона. Точно такая же ситуация в одном из боковых складов – внешне никаких видимых следов, но склад абсолютно стерилен. Мы осмотрели ЖилМод и установили, что подобное средство использует имеющийся в гостинице робот-уборщик.

- Проверили записи робота?

- Да, сэр. В первую очередь. Все записи стерты, равно как и лог-файлы. Ничего сэр. Так же отсутствуют записи с гостиничных камер наблюдения – господин Родригез объясняет это действием опасного компьютерного вируса, который поразил его терминал из сети, получил права администратора, стер все записи с видеокамер, после чего оставил на экране надпись «Смерть копам!» и самоуничтожился, не оставив после себя и следа. Это несомненно ложь, сэр, но уличить его практически невозможно.

- И не надо – прошелестел Такаши, одевая очки и поднимая лицо вверх – Меня не интересует мистер Рамирес Родригез. Он несомненно знает больше чем говорит, и мы достигли главной цели – спугнули его, заставили насторожиться. Теперь, нам осталось только ждать. Вы установили «жучки»?

- Да, сэр! Везде где только возможно, сэр! Как неподвижных, так и мобильного типа. Теперь мы не только слышим, но и видим весь ЖилМод с любого ракурса, сэр!

- Хорошо. Оставьте здесь пару человек для наблюдения. Остальных возвращайте на базу – распорядился федеральный дознаватель, откидываясь на спинку сиденья.

Тонированное стекло мягко поднялось, скрывая салон от любопытных взглядом и электрокар тронулся с места, осторожно лавируя между куч мусора, пластиковых коробок служивших жильем для бродяг, валяющихся на полу наркоманов и с хрустом давя широкими шинами россыпи одноразовых дозеров со следами запекшейся крови на прозрачных стенках.

Следом тронулся электрокар прикрытия и два одногусеничных байка, на каждом из которых сидело по два вооруженных охранника.

Еще через двадцать минут, из ЖилМода вылетел толстяк Рамирес и оскальзываясь на липком мусоре, кинулся к стоянке такси. Если бы он оглянулся, то несомненно заметил бы поспешившего за ним мужчину в обычном оранжевом комбинезоне с цифрой двенадцать на спине и надвинутой на глаза шапкой с логотипом футбольной команды города по бокам. Но Рамиресу не требовалось оборачиваться, чтобы обнаружить слежку – он чувствовал ее, чувствовал своим еще не окончательно умершим в тепличной атмосфере ЖилМода инстинктом хищного зверя, на которого началась облава. Захлебываясь одышкой, толстяк с размаху упал на продавленное и прожженное сиденье электрокара и просипел:

- К салону Мо, живо!

- А ты заплатить сможешь? – лениво осведомился чернокожий водитель, поправляя треснувшее зеркальце заднего вида – Конец не близкий.

- Заткни пасть и дави на газ! – рявкнул внешне безобидный толстяк, но опытный водитель такси не стал спорить, а лишь вставил чип-ключ в гнездо и вдавливая педаль газа до упора, поспешно протявкал:

- Да, сэр! Мигом доставлю!

Такси рывком тронулось с места и дребезжа разбитым, мятым кузовом направилось к выходу на центральную магистраль сектора. Вцепившись в руль, водитель практически не отрывал глаз от забитого мусором коридора, где в любой момент перед капотом мог выскочить обезумевший от ломки нарк, пытающийся покончить с терзающей его болью, а заодно и с жизнью. На нарков водителю было плевать, а вот машину жалко – на этот подержанный Шевроле Электро Люкс трехсотой модели, у него ушли все накопленные кредиты, да и то, последний взнос еще не был выплачен. И если какая-нибудь обдолбанная гнида разнесет лобовое стекло или выбьет единственную фару, платить за ремонт будет нечем.

- О… - глухо пробормотал таксист, нащупывая прикрепленную под водительским сиденьем бейсбольную биту – Не дай бой поцарапают мою малышку или даже пятнышко поставят – враз мозги вышибу!