Безотказная эльфийская тактика

Глава 33

Арастра чувствовала на себе взгляды мужчин, но старалась не придавать этому значения. Сейчас ведь нужно основательно подкрепиться, кроме того, настроиться морально на предстоящую встречу с иномирцем. Королева не была уверена, что пройдёт без осложнений, но в успехе мероприятия нисколько не сомневалась. Если бы тёмный бог обладал должным запасом сил, разве он стал бы отсиживаться в каких-то грязных пещерах? Нет, уже бы весь мир ощутил его тяжёлую кровавую поступь, а раз не происходит ничего выходящего за рамки, то ей вполне по силам справиться с противником. Но надо и о сиятельных не забывать. Ведь если всё пройдёт по плану, то придётся и отношения с соседями переводить на новый уровень, а согласятся ли они?

— Владыка, если у нас всё получится, мы можем рассчитывать на мирный договор и снятие границ? — королева подняла взгляд от тарелок.

— Договор — скорее всего, а вот зачем снимать границы? Разве людям своих земель мало? — Владыка о планах на перспективу пока не думал, и вопрос женщины застал его врасплох.

— Мы могли бы сотрудничать. Ведь всегда найдутся точки соприкосновения, — Арастра улыбнулась.

Советник скривил губы, обменявшись с Эльнаром красноречивыми взглядами.

— Не думаю. Мы столько лет жили независимо друг от друга, что вряд ли найдётся что-то такое, что сможет сильно заинтересовать, — Вьер только кивнул. В этом вопросе он был с другом солидарен.

— Могу предложить свои варианты, — так просто сдаваться Арастра не спешила.

— Очень интересно будет послушать, — Эльнар снова взялся за вино, и королева пододвинула свой бокал.

— У вас как с рождаемостью? — спросила она, когда Владыка опустошил свой бокал.

— Это вы сейчас к чему спросили? — эльф покраснел.

Почему-то память услужливо подкинула смятые простыни на широком ложе Владыки и прекрасное женское тело в его объятиях.

— Да так, слышала, что в семьях у вас редко когда бывает больше одного ребёнка, а ведь это дорога к вымиранию, пусть и в очень далёкой перспективе, — королева не стала делать туманные намёки, а сразу перешла к сути.

— Предлагаете заселить Лес полукровками? — хмыкнул Владыка.

— Почему бы и нет? Люди в этом плане приспособлены лучше. И я не думаю, что нужно кардинально подходить к этому вопросу, а так, изредка. Ради вливания свежей крови.

— Предлагаете начать с себя? — Вьер всё-таки не выдержал.

— Я, кажется, уже высказалась по этому вопросу, — взгляд королевы, брошенный на советника, был отнюдь не ласковый.

Арастра многозначительно посмотрела и на Владыку. Она ведь ясно дала понять, что никакого продолжения отношений не будет. Да, эльф зацепился за обещание королевы касательно ночи, но это единичный случай, так что обсуждать здесь даже нечего. Нет у Арастры никакого желания становиться игрушкой высокомерного эльфа. А что это будет именно так, Эльнар своими словами дал хорошо почувствовать.

— Владыка, я думаю, вы сможете доходчиво объяснить своему подчинённому все тонкости наших договорённостей?

После этих слов Эльнар вообще расхотел продолжать разговор. Его самолюбие было дважды задето: получить отказ от женщины неприятно, но получить его от какой-то человечки — вдвойне обидно. Поэтому Владыка сдвинул брови и произнёс:

— По-моему, сейчас не совсем подходящее время для решения таких вопросов.

— Да и компания не совсем подходящая, — вставил Вьер, задирая подбородок вверх.

Королева пристально посмотрела на советника, а потом с самой ангельской улыбкой сказала:

— Насчёт компании вы абсолютно правы.

Эльнар откровенно хохотнул, по достоинству оценив ответ королевы, Вьер обиделся, поняв смысл намёка. Но снова возмущаться поведением нахальной человечки не стал. Будет ещё время высказать свои претензии. Только вот Владыка тогда не сможет заступиться.

— Ладно, ведите нас к алтарю. Чем раньше мы там окажемся, тем больше будет возможность подготовить всё основательно, — и последнее слово осталось за человечкой.

Вьер на мгновение прикрыл глаза, выдохнул и встал из-за стола. Ничего, посмотрим, как будет веселиться эта выскочка, когда Эльнар наиграется. Вот тогда-то он и припомнит все свои обиды.

Лелея такие мрачные мстительные планы, советник бодро направился в сторону алтаря.

Гартан сделал всего лишь несколько шагов из-за разрыва, как его чувствительный нос уловил запах крови. И не просто крови, а вкуснейшей, приправленной непередаваемым магическим ароматом. Он тут же начал искать источник запаха.

— О, кто же так неосторожно здесь порезался? Да ещё и кинжальчиком, который не даст затянуться этой ране пару часиков? — магическую игрушку Гартан разглядывал с большим интересом.

Тёмный поднёс лезвие к лицу и с слизнул оставшуюся на нём кровь. Он задержал дыхание, смакуя тонкий вкус магии, растворённой в драгоценной влаге.

— Какая прелесть. Я обязательно должен найти владельца этой амброзии, — запах магии тёмный бог и так неплохо чувствовал, а вот теперь ему представилась возможность и попробовать её на вкус.

Все мысли об осторожности тотчас покинули иномирного гостя. Его нос уже старательно и нетерпеливо отслеживал манящий запах. Бог облизывал ссохшиеся губы, раздвигая ветки и вглядываясь в зелёную растительность. Каждая новая находка вызывала восхищённый рёв Гартана. Сначала капли были одиночные, что весьма раздражало тёмного, ведь хотелось чего-то стоящего, но он чувствовал запах, а потому продолжал поиски. Вскоре на его глаза попалась густая россыпь алых капель на траве, а потом чутьё вывело Гартана к высокому разлапистому кусту. На его широком листе он обнаружил целую лужицу крови и даже не поленился нагнуться, чтобы и эти капли слизнуть.

Руки тёмного затряслись от возбуждения, до того хороша была алая жидкость. Он даже предположить не мог, что среди смертных имеются такие экземпляры. Этот мир всё больше ему нравился. Ведь все его планы на будущее казались такими близкими к исполнению. Осталось только найти владельца магического нектара, и тогда жизнь заиграет яркими красками. Он даже втайне посмеивался над теми глупцами, что выбрали для его тюрьмы столь чудный мирок.

— О, да, это будет настоящий пир! Надеюсь, когда я найду тебя, сил для сопротивления у тебя останется немного… — найдя очередную лужицу, проговорил гость Межмирья.

Хоть Гартан и был богом, но тратить лишние силы на охоту ему не хотелось. Ведь каждая крупица тёмной энергии была на счету.

Дальнейший путь был долгим, пусть бог и торопился настигнуть свою жертву, но он не мог пройти мимо разлитой магии. По-собачьи вынюхивая каждую каплю, Гартан пробирался по густому лесу, в его голове билась только одна мысль: кровь, кровь, кровь…