Безотказная эльфийская тактика

Глава 54

— Как сходил, удачно? — советник не успел поговорить с невестой, так как та была у королевы, поэтому дожидался новостей от Эльнара.

— Вполне. Знаешь, а люди-то вполне разумные существа. С ними легко можно найти общий язык при должном старании, — Владыка визитом остался доволен.

— Да? И с чего это ты такой вывод сделал? — Вьер подвинул кресло для своего друга и сам сел напротив.

— Я вот поговорил с советником, объяснил ему ситуацию, а он даже возмущаться не стал. Только вздохнул устало и спросил, чего я от него хочу, — Эльнар иронично приподнял бровь.

— Бедная королева, даже собственные подданные её отдали без боя мерзкому эльфу, — фальшиво посочувствовал Вьер.

— С чего это я мерзкий? — обиделся Эльнар.

— Да не только ты, так про нас люди говорили, — постарался исправить ситуацию советник, а то и впрямь как-то чересчур грубо получилось.

— А, ну это ладно. Мы тоже людей разными эпитетами награждали, и большинство их вряд ли можно счесть за лестные, — объяснения советника Эльнара полностью удовлетворили.

— Значит, сегодня будешь снова серенады распевать?

— Да, мне же ещё и колечко на пальчик нужно надеть, без этого-то никак, — Владыка достал из своего небольшого сундучка футляр и продемонстрировал украшение Вьеру. Обычно колечко висело у него на шее, но вчера он не стал рисковать и оставил его в комнате.

— Ты, наверное, уже с кольцом подстраховался? — советник вернул украшение хозяину.

— Конечно, разве я могу позволить Миэль смотреть на других мужчин? Не хватало ещё, чтобы моя жена по всяким там менестрелям вздыхала. Я Владыка, мне по статусу не положено терпеть такие вольности.

— Будет очередной сюрприз королеве, — советника только радовало такое положение вещей. Он до сих пор злился на королеву, хоть и понимал, что не так-то она уж и виновата.

— Ничего, может, она об этом даже не догадается.

— Если только какой-нибудь доброхот её не просветит насчёт некоторых наших обычаев.

— Вьер, а вот тебе бы я советовал с Лореной не откровенничать лишний раз, а то мне будет очень непросто с Миэль объясняться.

— Что, я совсем без ума? Мне и самому такую информацию не с чего разглашать. Пусть Лорена и не королева, и с магией у неё негусто, но скандалы мне тоже ни к чему.

— Вот такой тактики и придерживайся, — согласно кивнул Эльнар.

— Слушаю и повинуюсь, Владыка. Чем сейчас займёмся?

— Монар просил в королевскую оранжерею заглянуть, у них там какие-то редкие растения плохо зимуют, вот и займёшься. А мне нужно будет выспаться хорошенько. Кто знает, чем меня ночь порадует?

— Хорошо. Пойду Лорену с собой позову, если она освободилась. Так мне веселее будет. А чем лорд Риэль занят, что-то я его не вижу?

— Он с Генаром о магии разговаривает, пытаются выяснить, в чём именно заключаются существенные отличия наших магических источников, — охотно ответил Владыка.

— О, непростое дело, — советник уважительно покачал головой.

— Но нужное. Если мы будем и дальше с людьми дружить, то скоро и на самом деле начнётся вливание свежей крови в наши рода, а это без должного внимания может стать проблемой.

— Да, вопрос серьёзный, ведь если и впрямь возможность слияния магии образуется, то это какие перспективы…

— Ну, в общем-то, не очень большие, — несколько сбавил градус восторгов советника Владыка, а потом добавил: — Людей с даром выше среднего не так-то и много, но на этом можно будет сыграть.

— Предлагаешь лордам из высших домов выдавать носителей магической силы за особые заслуги? — Вьер сразу понял в какую сторону свернули мысли Эльнара.

— Да. Это и у людей неплохо сработает. Сам понимаешь, наживка-то очень привлекательная.

— Но только сначала надо не только обсудить, но и посмотреть, будет ли на самом деле верно наше предположение.

— Об этом можешь не беспокоиться. Как только я оформлю брак, то сразу задумаюсь о наследнике.

— Да, грандиозные у тебя замыслы, — советник усмехнулся.

— У меня и статус немаленький. Это я раньше был каким-то эльфийским Владыкой, а теперь я правитель целого мира, — Владыка самодовольно выпятил подбородок.

— Не рано ли начал примерять на себя новую корону? — не удержался от шпильки Вьер.

— Что такое время для эльфа? Ничтожная помеха. Хотя я не собираюсь ждать ни одной лишней минуты. Слишком приз ценен.

— Ты о короне? — уточнил советник.

— И о короне тоже, — усмехнулся Владыка.

— Лорена, ты мне должна помочь.

— Да, Ваше Величество?

— Необходимо выяснить у твоего жениха подробности брачного обряда, — Арастра предполагала, что могут быть и ещё сюрпризы.

— Боитесь, что Владыка хитростью сумеет вас заманить в свои сети? — Лорена смущённо опустила глаза.

— Боюсь? Это неподходящее слово. Я тебе уже говорила, что такой брак очень выгоден, да и сама кандидатура мужа меня вполне устраивает. Не хотелось бы только, чтобы опять всё было обставлено кое-как, — королева же нисколько не стушевалась откровенному вопросу.

— Так вы решили согласиться на предложение сиятельного? — Лорена уже представляла, как поделится этой новостью с женихом.

— После помолвки разве могут быть иные варианты? К тому же и мои советники уже смотрят на меня с неодобрением. Пока молчат, но скоро начнут торопить. Им ведь тоже выгода союза хорошо понятна, — Арастра невозмутимо обосновала своё решение.

— Но проучить эльфа вы вряд ли откажетесь? — за лёгким тоном королевы фрейлина всё же почувствовала скрытые камни.

— Как женщина ты меня понимаешь, — усмехнулась Арастра.

— И что планируете сделать? — в глазах Лорены разгорался азарт.

— Надеть на эльфа вот это колечко, — королева продемонстрировала своей верной помощнице украшение, достав его из шкатулки.

— А что в нём особенного? — Лорена с интересом посмотрела на кольцо, а потом подняла глаза на госпожу.

— Во-первых, оно избавит сиятельного от необходимости за другими представительницами женского рода увиваться, а, во-вторых, заставит прислушиваться к моему мнению, — честно ответила королева, убирая кольцо.

— Не слишком ли жестоко вешать такой поводок на мужа? — спросила Лорена, но в глазах её были смешинки.

— Лорена, по-другому не получится. Владыка привык, что все только и ловят каждое его слово, а я подчиняться тоже не обучена. Я с удовольствием пойду на компромисс, прислушаюсь к разумным доводам, но вот безмолвно подчиняться любым прихотям — это увольте, — Арастра весьма серьёзно обосновала свою задумку.

— Но ведь вы ему не скажете об этом?

— А зачем? Пусть думает, что он в доме хозяин, так будет спокойней всем. И ты помалкивай. Насчёт моего согласия тоже.

Лорена разочарованно вздохнула, но поклонилась.

— Вы не только прекрасны и умны, Ваше Величество, но и коварны сверх меры. Я преклоняюсь перед вашим талантом находить необычные решения.

— Ладно, хватит тратить время. Иди к своему жениху, а я отдохну. Ночь-то была совсем бессонная.

— Приятного отдыха, Ваше Величество.

Лорена ушла, а Арастра снова достала из шкатулки заготовленное колечко. Она немного покрутила его в руках, а потом снова убрала на место. Будет правдоподобней, если она начнёт копаться в поисках подходящего украшения. Эльф тогда вряд ли догадается о задуманной пакости в его отношении.

После этого она уселась за стол, подтянула к себе чернильницу, разложила перед собой большой лист бумаги и начала писать письмо. Раз вопрос с браком можно считать решённым, то пора уже и известить о радостном событии и брата.