Безотказная эльфийская тактика

Глава 35

— Владыка, отряд возвращается, — разведчик почтительно согнул колено перед правителем.

— Хорошо, мы готовы. Леди Миэль? — Эльнар посмотрел на королеву, ожидая от неё дальнейших инструкций.

— Вы отходите к Резиденции, а я встречаю гостя, — быстро сказала Арастра.

— Но…

— Без возражений. Мои люди вас прикроют, только им потом нужно будет снова помочь с восстановлением, — королева даже возможности не дала высказать новые претензии.

— Вы уверены? — Эльнар нахмурился, руки его непроизвольно сжались в кулаки, но голос прозвучал на удивление спокойно.

— Нет, но это ничего не меняет, — королева улыбнулась краешком губ.

— Я не могу оставить вас одну, — Владыка ответ женщины понял очень даже хорошо.

— Почему? Неужели боитесь, что я потом присвою всю славу? — Арастра приподняла брови и склонила голову к плечу.

— Нет, — поморщился на такое предположение Эльнар.

— О, тогда, возможно, вы ревнуете меня к тёмному богу и боитесь оставить меня наедине с ним? — королева кокетливо поправила причёску и пару раз хлопнула ресничками.

— Что? — Эльнар настолько растерялся от высказанного, что даже дёрнул остроконечным ухом.

В другое время королеву этот жест непременно бы повеселил, но сейчас ситуация к этому не располагала.

— Владыка, я пытаюсь вам сказать, что нет никаких причин, чтобы вы оставались здесь.

— Вам может потребоваться помощь.

— Поверьте, если это на самом деле произойдёт, то можно будет смело сказать, что наш замысел провалился, и больше ничего мы сделать не в силах.

— И я должен сидеть в Резиденции, не имея никаких сведений?

— Почему? Как только я закончу, сразу дёрну за ниточку.

— Вы про нашу связь?

— Да.

— При таком условии, я согласен.

Советник в разговор не вмешивался. Он просто не в состоянии был понять, что задумала эта сумасшедшая.

Тем временем послышался шум быстрых шагов, и эльфы вышли наружу. Арастра ещё раз бросила взгляд на алтарь и тоже покинула святилище.

— Что там?

— Бог обессилел и исчез.

— Генар, проводите Владыку. Барьер я сейчас замкну.

— Госпожа?

— Вернусь позже, не тратьте время, у меня его и так не очень много.

Арастра тут же начала напитывать уже слабеющий барьер Карателей своей магией.

Генар ещё раз оглянулся на королеву, но, увидев упрямо сжатые губы, вздохнул и махнул своим магам:

— Уходим…

Как только отряд скрылся в лесной чаще, королева облегчённо выдохнула. Она почувствовала, что у их скоротечного разговора есть свидетель. Вот только знания эти выдавать не спешила.

— Олухи. Ничего нельзя поручить. Справились с каким-то второсортным божком и вздумали меня уму-разуму учить. Только я в этом мире имею право на власть, и этот алтарь только меня будет питать.

Арастра изобразила алчный взгляд и шагнула в святилище.

— Не слишком ли торопишься, красавица?

Гартан сбросил иллюзию и предстал перед женщиной в своём мрачном величии.

— Ты? Но как? Ты же должен был развоплотиться? — Арастра легко изобразила и удивление, и испуг.

— Кто тебе это сказал, глупая козявка? — тёмный язвительно фыркнул.

— Книги…

Тёмный бог громогласно рассмеялся.

— Глупая… А что это у тебя за спиной? — Гартан хищно раздул ноздри.

Арастра мысленно усмехнулась. За её спиной стоял целый чан с жертвенной кровью, а ещё была небольшая лужица на алтаре, пролитая советником, и королева ни секунды не сомневалась, что привлекло бога больше.

— Это моё! — королева предупреждающе наполнила руки магией.

— Да ты что? Правда? — Гартан покосился на магический шар с опаской, но решил, что добыча слишком привлекательна. Если он подкрепит свои силы, то вот это нелепое существо не сможет с ним соперничать, ведь она уже потратила большую часть своего резерва, и теперь бог предвкушал, как и она станет его добычей. Пусть сейчас и придётся постараться.

Тёмный бог начал торопливо выкачивать свою ауру. Прежде он бы этого не стал делать, но сейчас слишком уж момент был подходящий. Гартан прекрасно понимал, что всё это похоже на ловушку, только и свои возможности не приуменьшал. Он всё-таки бог, а не какое-то обычное существо с задатками магической силы.

Королева оценила старания своего соперника, и втайне усмехнулась. Самонадеянность губит не только людей и эльфов, даже боги страдают от этого недостатка.

— У тебя есть возможность покинуть это уютное местечко, я сегодня чересчур добрый, — Гартан уже был готов к нападению, а потому решил немного поиграть со своей добычей. Ведь если эта глупышка последует его совету, то и напрягаться особо не придётся, после того роскошного пира, что его ожидает, никто уже сбежать от него не сможет.

— И оставить тебе всё то, что с таким трудом удалось собрать? Нет. Я эту ловушку не для того готовила. Я отниму твою божественную силу и буду единолично править этим миром.

— Не слишком ли громкие заявления?

— Ничуть, и ты сам сейчас это поймёшь!

Арастра тянуть не стала, направив на тёмного огненную стихию. Гартан лишь усмехнулся: с огнём у него отношения были родственные. Но когда он уже готов был об этом заявить, то почувствовал неладное. Огонь, который он впустил в себя, оказался ненастоящим.

Бог попытался освободиться от прилипшей гадости и кинул её в наглую человечку, приправив толикой своей мощи. Королева отказываться не стала, охотно втягивая в себя магию бога. Именно на это она и рассчитывала. Теперь оставалось только дождаться, когда большая часть тёмной энергии войдёт в её источник.

Гартан понял, что он недооценил коварство женщины, когда его аура начала стремительно таять. Тогда он, уже не таясь, рванул к алтарю, чтобы восстановить потраченную энергию жертвенной кровью и нанести удар по нахальной магине, пока та находилась в экстазе от переполнявшей её силы.

Сделав два быстрых шага, Гартан склонился над маленькой лужицей, бурлящей магией.

Он, не чинясь, слизнул кровь с камня и шумно выдохнул: кровь была хороша. Но её оказалось мало для его замысла. Поэтому он взялся за чан. Бог жадно хватал ртом драгоценную влагу, раздуваясь, как пиявка. И когда он уже был готов исполнить свою задумку, вдруг заметил, что не может сдвинуться с места.

— Что такое, дорогой? Неужели ты даже не проверил кровь? И теперь снова привязан к камню, да так, что и шевельнуться не в силах? — королева не стала сдерживать своего триумфа.

— Ты за это заплатиш-ш-шь! — прошипел Гартан, понимая, что его всё-таки обманули.

— Да неужели? Что ты теперь можешь мне сделать? Да, эльфийской магией ты накачан под завязку, но собственную суть ты утерял, да и моя сила другого порядка. Так что, желаю тебе сладких снов, — королева выпустила мощный поток энергии, и та послушно впечатала бога в камень.

Только нечеловеческий вой проигравшего тёмного и был ответом на слова Арастры.

— Теперь самое сложное, — королева начала осторожно, слой за слоем опутывать чарами камень.

Всё её существо противилось этому действу, так как приходилось прикладывать неимоверные усилия по сдерживанию в себе тёмной сущности. Но она справилась. Алтарь теперь никто не сможет вскрыть, ведь жертвовать на него нужно божественную кровь, а такой в мире разжиться можно будет только у Арастры. Да и то только после того, как произойдёт перестройка её магического источника. А это займёт немало времени.

Похлопав ладонью по камню, женщина потянулась по тоненькой ленточке связи к Владыке. Теперь его помощь будет очень кстати…