Блуждающий Трактир

1.15

Эрин проснулась уставшей и с затуманенным взглядом. Она встала на автопилоте и вспомнила, что забыла собрать синие фрукты. Эрин посмотрела на сумку, которую вчера тащила в трактир. Чтобы приготовить макароны или хлеб, нужно потратить слишком много усилий. Так что она вместо этого съела одну из сосисок.

Сосиска оказалась сухой, слишком солёной и содержала множество хрящей. Несмотря на то, что Эрин была очень голодна, эта еда не показалось ей вкусной. Но Эрин, тщательно пережёвывая, прежде чем проглотить такой жирный завтрак, всё равно её съела.

После этого девушка вяло задумалась о том, сколько времени пройдет, прежде чем её зубы начнут гнить или десна кровоточить. Скорее всего, не очень много.

Это был не лучший день. Но у неё хотя бы есть еда. Пускай у неё больше нет денег, но это по-прежнему новый день.

На полный желудок Эрин почувствовала себя лучше. По крайней мере достаточно, чтобы встретить очередное утро лицом к лицу. Она начала составлять в уме список задач на день. Сначала собрать синие фрукты. После этого приготовить макароны, немного хлеба, а потом понять, как…

Тук-тук.

Эрин резко встала. Кто-то постучал в дверь. Это был Фишес? Что ж, ещё одна головная боль. Она с ним разберётся и…

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук…

Это был не Фишес. Эрин пошла к двери. Кто бы ни был за дверью, он был очень взволнован. А ещё слишком энергичен в такую рань.

Эрин рывком распахнула дверь.

— Кого черти при… а. Это ты.

Рэлк, ухмыляясь, стоял перед Эрин. Он держал что-то в одной руке и копье в другой.

— Доброго утра, мисс Человек! Это я – ваш любимый Стражник! И как у вас дела этим прекрасным утром?

Эрин моргнула. Сейчас было слишком рано для того, чтобы глядеть на улыбающихся гигантских ящериц с пастью, полной зубов.

— Итак, мисс Эрин! Я решил для вас проблему с гоблинами!

Рэлк торжествующе поднял копье. От него что-то откололось и упало на пол. Эрин удивлённо моргнула и посмотрела на это. Красное.

Она подняла глаза и увидела, как кровь стекала по копью Рэлка, его когтям и капала на пол трактира. Рэлк заметил это и убрал руку с копьем на улицу.

— Прошу прощения, мисс Эрин. Как видите, я как раз избавился от гоблинов. Пусть это будет извинением за вчерашнее. Теперь, когда их нет, остальные должны оставить вас в покое, особенно после того, как я развешу вот это вокруг трактира.

Рэлк поднял то, что держал в левой руке. Эрин посмотрела на это и увидела три дыни. Зелёные дыни? Нет.

Она перевела взгляд на улыбающееся лицо Рэлка. Затем на его окровавленное копье. Он что-то говорил, но его слова было невозможно разобрать из-за звона в её ушах. Эрин посмотрела на его улыбку. Затем на его копье.

После чего опустила взгляд и посмотрела на головы.

В когтях Рэлка было три головы. Он держал их за уши, и их плоть уже рвалась под их собственным весом. Глаза каждого из них всё ещё были открыты, и на их мёртвых лицах застыла гримаса ужаса. Кровь всё ещё текла из одной из голов, заливая глаза той, что была ниже.

Эрин отвела взгляд от голов. Она посмотрела за плечо Рэлка. Снаружи был отличный денёк. Синее небо. Солнышко светит. Не видно ни облачка.

Эрин опустила взгляд. Головы всё ещё были на месте. Затем она перевела взгляд на Рэлка. Он до сих пор что-то говорил, но остановился и посмотрел на неё с беспокойством. Дрейк беззаботно бросил головы на пол. Эрин слышала каждый стук, с которым они приземлились на половицы трактира.

Рэлк поднял свою когтистую руку и протянул её к ней. Это была та же рука, в которой он держал головы.

Эрин вырвало. Она выблевала сосиску, закашлялась и её вырвало ещё раз.

——————!

Она почувствовала, что её держала рука, помогая сохранять равновесие. Она оттолкнула её и согнулась в спазме.

——? ——. ————!

Её голова кружилась. В ушах стоял пронзительный высокочастотный писк.

——————? ——?

Эрин повернулась. Головы всё ещё были там. Её снова вырвало, но в желудке уже было пусто, так что пришлось блевать желчью. Один раз, а затем ещё раз и ещё, и в это время Эрин не могла дышать или думать.

——!

Эрин наконец-то остановилась. Она чувствовала, как сильные руки подняли её и посадили на стул. Встревоженное лицо Рэлка смотрело на неё, и она почувствовала, что дрейк коснулся её виска. Она смотрела сквозь него на головы. Они лежали на полу трактира. Их глаза были широко открыты. Кровь засыхала на их лицах.

Эрин сделала глубокий вдох. Мир вокруг неё кружился, и она ничего не слышала. Только шум. Она почувствовала, как её тело немеет, будто ей вкололи анестетик. Но за этим онемением скрывалось что-то ужасное.

Эрин посмотрела на Рэлка. Дрейк суетился перед ней, пытаясь привлечь внимание. Она посмотрела на головы. Затем начала кричать.

***

Эрин вышла наружу с тремя головами гоблинов в руках. Они не были холодными. Но и тёплыми они тоже не были. Они были мясистыми. Тяжелыми, мясистыми и мёртвыми.

Она очень старалась их не уронить, пока шла. Эрин не знала, куда она шла, но знала, что ей нужно найти тела. Она оставила трактир позади и продолжала идти.

Рэлка не было. Он ушел когда-то до этого.

Она ничего не помнила. Просто обрывки того, как она орала на Рэлка, чтобы тот проваливал и кидалась вещами. Кричала, рыдала, блевала. А потом головы. Как она подняла их с пола.

Эрин шла с ними в руках. Всё произошло слишком быстро. Вот она была внутри, а вот она уже снаружи, ищет… ищет…

Тела.

Трупы лежали под открытым небом. Три тела лежали на матраце из примятой травы.

Эрин замерла. Она сложила головы на землю и подошла к трупам. Они ей многое рассказали. Она не была хороша в криминалистике или в чём-то подобном, но она всё равно понимала, что произошло. Кровь на траве была всё ещё свежей.

Двое умерло… здесь. Они не бежали. Рэлк скорее всего убил их мгновенно. Последний попытался сбежать, но не ушел далеко. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем его проткнуло копье. Несколько раз.

Эрин смотрела на окровавленные раны и ничего не чувствовала. Нет. Это было неправдой. Она что-то чувствовала. Но в ней сейчас бурлило столько эмоций, что она ничего не соображала. Но всё это было глубоко в её сердце. Сейчас из-за онемения она чувствовала, будто находится в вакууме.

Она сложила головы рядом с телами. Где чья? Эрин посмотрела на срезы. Одну она определила легко, но две другие были слишком похожими. Ей пришлось перевернуть тела, чтобы посмотреть с другой стороны.

Солнце не давало им остыть. Но всё равно они были холодными, однако руки Эрин были холоднее. Она осторожно их перевернула и узнала кое-что еще.

Они обе были самками. По их лицам было тяжело сказать, но тела были женскими.

Эрин перевернула последнее тело. Это был самец и он был старше. Он был не просто больше, у него ещё было больше волос, более развитая мускулатура и… он не выглядел, как ребёнок. В отличие от других двух.

Стало холоднее. Эрин начала дрожать. Она отползла в сторону и хотела блевануть, но не смогла. Так что она снова встала на ноги и посмотрела на три трупа.

Кровь уже давно перестала течь, но на траве всё ещё блестели красные капли. От них шел запах, но не смерти и гнили, а только крови и грязи. Пока, по крайней мере. Но они начали гнить. И под солнцем скоро станут вонять.

Эрин это знала. Точнее не знала, но читала об этом. Они начнут гнить и привлекать насекомых. Уже привлекали.

Зелёная муха приземлилась на одно из тел. Эрин уставилась на неё. Кислотная муха. Она взмахнула крыльями и поползла по телу гоблина-самца.

Эрин её прихлопнула. Насекомое взорвалось, когда она его ударила, и кислота обожгла ей ладонь. Эрин начала вытирать ладонь о траву и тереть её грязью. Кожа болела и покраснела, но Эрин просто перестала обращать на это внимание, как только прошло жжение.

Ей нужно закопать тела. Или они начнут гнить.

Эрин вернулась в трактир. Спустя несколько минут она вышла, держа длинную деревянную ложку. Она скорее всего использовалась, чтобы перемешивать содержимое больших котлов. Как лопата сгодится.

Эрин начала раскапывать траву в том месте, где лежали тела. Это было тяжело. Ей нужно было прорваться сквозь траву, прежде чем она смогла достать до почвы. Но даже так земля копалась тяжело. Но Эрин упорствовала, и спустя какое-то время рядом с ней начали расти несколько кучек земли.

Это было медленно. Как делать песчаных замок на пляже. Эрин копала, и куча земли позади неё росла. Яма была маленькой, и каждый раз, когда Эрин пыталась её углубить, стенки осыпалась. Но она продолжала копать. Куча земли росла.

В какой-то момент деревянная ложка сломалась. Эрин продолжила копать руками. Через какое-то время они начали кровоточить. Она продолжала копать.

Наконец-то яма стала достаточно большой. Эрин взяла первое тело и положила его в могилу. Оно поместилось. Очень хорошо поместилось. Яма, которую она вырыла, была достаточно большой, чтобы вместить человека, чего было более чем достаточно для всех трёх гоблинов.

Они были такими маленькими созданиями. Эрин смутно задалась вопросом, стоит ли ей вырыть ещё две могилы.

Она опустила взгляд на окровавленные руки и сломанные ногти. Нет.

Она опустила второе тело в могилу рядом с первым. Ей пришлось положить третье тело сверху на них. Затем пришла очередь голов. Она сложила их рядом с их телами. Сначала одну, затем вторую.

Когда Эрин подобрала третью голову, то услышала шум. Она обернулась и увидела гоблина, который глядел на ней из высокой травы.

Гоблин был маленьким и потрёпанным. Он был одет в серую, измазанную набедренную повязку и носил несколько тряпок, обмотанных вокруг груди. Он держал маленький кинжал. Гоблин посмотрел на Эрин, а затем на голову в её руках.

Эрин замерла. У неё в голове всё ещё шумело, но её губы пытались что-то сказать. Но было поздно. Гоблин кинулся на неё, дико крича и размахивая кинжалом.

Эрин сделала шаг назад. Она держала голову последнего гоблина в одной из рук и ждала, пока гоблин подбежит ближе. В последний момент Эрин прыгнула вбок, и маленький гоблин промазал. Он развернулся, всё ещё размахивая оружием.

Она влепила ему такую сильную пощечину, какую только могла. Её рука хрустнула, когда гоблин покатился по траве, уронив кинжал. Он заскулил и начал отползать прочь от Эрин, шаря руками в поисках своего оружия.

Эрин продолжала смотреть на гоблина, который нашел свой кинжал и повернулся к ней лицом. Он был низким. И маленьким. Как ребенок. Он и был ребенком. Но в его глазах была готовность убивать.

Разум Эрин всё ещё был в тумане. Гоблин продолжал на неё смотреть в напряженной тишине, и она поняла, что хотела сказать. Слова пришли к ней, когда она увидела слёзы, текущие из его красных глаз.

— Я не хочу тебя убивать.

Он кинулся на неё. Эрин сделала шаг вперёд и пнула гоблина в живот. Она когда-то так пнула мальчишку, когда была ребёнком, и сейчас она тоже пинает ребёнка.

Гоблина вырвало, и он свернулся на земле в маленький комочек боли. Он пытался от неё уползти, но ему было слишком больно. Эрин смотрела на гоблина, лежащего на земле. У неё в руках до сих пор была голова другого гоблина.

Разумно будет его убить. Она поднимет уровень, и на одного гоблина, который желает ей смерти, станет меньше. Если она оставит его в живых, он вернётся с подмогой. Она не будет в безопасности, пока они будут поблизости. Они — опасные монстры, которые убьют её во сне и сожрут, если не сделают чего похуже. Выживает сильнейший. Она поплатится, если оставит его в живых. Он или она. Ей нужно…

В голове Эрин промелькнула мысль, когда она посмотрела на дёргающегося гоблина. Он был таким маленьким. Она развернулась и положила голову к остальным.

Когда Эрин поднялась, гоблин уже исчез.

Эрин посмотрела на тела в могиле. Затем она начала их медленно закапывать.

Это был долгий процесс. Эрин утрамбовала землю и из оставшейся сделала небольшую горку. Она спрессовала её настолько сильно, насколько смогла. После чего уставилась на неровную кучу перекопанной земли.

Эрин сомкнула руки и опустила голову. Затем её руки безвольно упали. Ей было нечего сказать. Так что она похлопала по горке земли и села на траву.

Солнце ярко светило. Небо было глубокого темно-синего цвета. Эрин не плакала. Она просто сидела и покачивалась вперёд-назад.

Она не моргала.

***

Эрин подняла голову, когда услышала сигнальный рог.

Это не было гулким эхом вестника армии ужаса. И это не был сигнал о победе над тёмным полем битвы. Это был просто звук сигнального рога. Но он был громким. И заставил её поднять взгляд.

На вершине холма стоял гоблин и смотрел на неё. Он был почти таким же высоким, как и Эрин. Он был очень высоким для гоблина, но по-прежнему относительно низким. Его тело было мускулистым и широким. Он носил ржавый шлем и части брони от разных комплектов.

Эрин догадалась, что он был лидером какого-то местного племени гоблинов. И она поняла, что он жаждал крови.

Её крови.

Она медленно встала на ноги. Не то, чтобы она была в ужасе, её до сих пор не отпустил шок. Эрин стала медленно отступать, когда Вождь Гоблинов достал что-то из-за спины.

Её мысли смешалась. Трактир? Город? Она, скорее всего, сможет от них убежать, но остальные гоблины точно были поблизости. Так где же они?

Эрин была слишком сосредоточена на высматривании подкрадывающихся гоблинов и осознала, что Вождь достал лук, только в тот момент, когда он сделал первый выстрел.

Стрела воткнулась перед её ногой и задрожала в утрамбованной почве. Эрин развернулась и побежала.

Вторая стрела пролетела мимо неё. Как и третья. Но четвёртая проскочила в щель между её машущими руками.

Эрин взобралась на небольшой холм и мгновенно пригнулась. Она упала лицом в землю и болезненно заскользила, но пятая стрела пролетела мимо того места, где была её спина. Она вскочила на ноги, чтобы сорваться в бег, но увидела гоблинов.

Они стояли плечом к плечу, безмолвной стеной маленьких тел и красных пронзительных глаз. Все они смотрели на неё. Их было не то, чтобы много. Сорок? Меньше? Она полагала, что это было маленькое племя. Меньше, чем то, от которого она убегала в свой первый день в этом мире. Но все они были вооружены. Эрин ждала, когда они ринутся на неё. Ждала, когда умрёт.

Но никто из них не сдвинулся с места. Они просто смотрели на неё, и всё. Смотрели, не издавая ни звука.

Один из них дрожал. Он стоял ближе всего к Эрин и держал нож. Маленький нож, в маленькой руке. Эрин узнала его.

Это был тот потрёпанный гоблин, которого она встретила раньше. Он глядел на Эрин, и она глядела в ответ. Она видела, что он хочет её атаковать, зарезать. Но вместо этого стоял на месте.

Сигнальный рог протрубил с другой стороны холма. Эрин подняла глаза. Вождь Гоблинов. Это он в него трубил.

Она снова посмотрела на гоблина. Он отвечал ей взглядом, полными ненависти и желания убивать. Алые глаза. Они были такими неестественными, чудовищными.

Но даже так он был слишком похож на человека.

— Я их не убивала.

Эрин сказала это громко. Она не ожидала, что он поймет, но гоблин удивлённо дёрнулся. Он всмотрелся в неё, пытаясь понять, говорит ли она правду.

— Я их не убивала, но это ничего не изменит.

Он смотрел ей в глаза. Эрин смотрела в ответ. Затем она побежала.

***

Они не кричали, пока преследовали её. Это было страшно. Племя гоблинов стремительно двигалось за Эрин, стараясь не отставать, но не предпринимая никаких попыток отрезать ей путь. Они просто следовали за ней.

Если она побежит в сторону города, то может быть, они её остановят. Однако Эрин бежала к трактиру, и они позволяли ей это сделать. Они были здесь не для того, чтобы её убить. Они пришли наблюдать.

Эрин чувствовала, что сейчас всё по-другому. Если бы они хотели её убить, то просто накинулась бы все разом и разорвали её на кусочки. Но это было охотой.

Охотой их Вождя на неё.

Может, он думал, что она лёгкая добыча. Он был прав. И он, скорее всего, понял, что это не Эрин убила тех гоблинов. Но это ничего не меняло. Кровь за кровь. Самый древний тип мести.

Эрин раздумывала обо всём этом, когда промчалась через дверь трактира и подпёрла её столькими стульями и столами, сколькими смогла. Она думала над этим, пока искала кухонный нож, сковороду… хоть что-то, чтобы себя защитить. Она думала, когда села на стул и чуяла в воздухе смерть.

Эрин оставила попытки найти оружие. Она просто сидела и пялилась на дверь. Эрин услышала сигнальный рог Вождя вдалеке, а затем ещё раз и ещё, пока он приближался.

Ей некуда бежать. И она не может сражаться.

Эрин осенило, когда она держала в руке острый кухонный нож. Она попыталась представить свой бой с закованным в броню гоблином, как уклоняется от ударов, режет и колет в ответ…

Нет. Это невозможно.

Она не воин.

Эрин сидела на деревянном стуле и чувствовала, как тот давит на её спину через футболку. Она чувствовала, что её руки были мокрыми и скользкими от пота. Чувствовала привкус крови от слишком быстрого бега и как каждый вдох грозится разорвать её лёгкие на части. Она была жива. Она знала, что не спит.

И она знала, что умрёт.

— Шах и мат.

Эрин сидела за столом в трактире и смотрела на дверь. Она внезапно осознала, что это был первый раз, когда у неё появилось время, чтобы просто подумать. Потому что это, в каком-то смысле, был первый раз, когда она не бросается в события вслепую.

Возможно, если бы она уделяла себе время на размышления, то всё бы закончилось иначе. Если бы она думала наперёд, то узнала бы у Рэлка или Клбкча сколько стоит еда. Если бы она хоть на секунду задумалась, то поняла бы, что Рэлк имел ввиду, когда говорил, что разберется с гоблинами. Может, тогда ей бы удалось уговорить его их не убивать.

Но Эрин этого не сделала. И теперь она здесь. Ожидание – ужасная вещь. Так что Эрин сидела и размышляла.

— Я подумаю. Я подумаю хотя бы один раз.

Эрин закрыла глаза и попыталась проигнорировать звук рога вдали. Вождь Гоблинов был медленным. Скорее всего, он просто шел, сохраняя силы для того момента, когда окажется здесь. Ему было некуда торопиться.

Она задумалась о гоблинах. Задумалась о том, что у них был лидер, и задачей лидера было оберегать свой народ. Может, ему было на них не плевать. Возможно, он бы не мстил, если бы их убил авантюрист или стражник, который живет за каменными стенами города. Но вот отомстить тупому человеку, который живет посреди пустошей...

Она думала о маленьком гоблине, который её атаковал. Думала о семьях и своих родителях. О Вожде Гоблинов и его броне с мечом.

Думала о том, что с ней будет, когда её схватят.

— Шах и мат.

Эрин снова это прошептала. Почему-то это звучало неуместно.

Шах и мат. Она слышала эти слова слишком часто. Но то были игры. Это была жизнь. И ей… ей не хотелось умирать.

Но она скоро умрёт. Вот почему она сидит в трактире. Эрин ещё раз услышала рог вдали и знала, что к ней идёт смерть. Так что, шах и мат.

Но так ли это? Она должна спросить. Эрин прошептала себе вопрос.

— Шах и мат или только шах?

Эрин уставилась на свои руки. Она их не мыла. Она всё ещё чувствовала холодные, влажные и безжизненные головы в своих ладонях. Она сидела в трактире и видела перед собой безжизненные глаза трёх гоблинских голов.

Протрубил рог. Она подняла взгляд на дверь. Большой гоблин двигался медленно. Он хотел, чтобы она боялась. Была в отчаянии. Паниковала. Бежать было некуда. И если выбор был между сражаться и убивать или сбежать и…

— И если бы просто умереть.

Эрин прошептала эти слова. Она не хотела умирать. Но других вариантов у неё не было. Так что, сражаться. И убивать.

— Я не могу.

Но ей придётся. Эрин начало трясти. Других вариантов не было. Выбор был максимально очевиден. Она может сбежать и спрятаться, и возможно, она преуспеет. Но если её поймают, ей придётся убивать. Убивать или сдаваться.

— Шах и мат.

У неё лихорадка? Тело Эрин бросало то в жар, то в холод. Её трясло, но что-то внутри неё оставалось спокойным. Так ужасающе спокойным.

Эрин закрыла глаза. Она знала. Но не хотела. У неё во рту пересохло, но она заставила себя говорить.

— Отче наш, сущий на небесах…

Её голос затих. Она забыла, как дальше давным-давно. И здесь не было Бога, который бы её услышал. Ни один милосердный бог не будет потворствовать тому, что она собирается сделать.

Эрин открыла глаза. Она уставилась на свои руки и начала думать. Кто был её врагом?

Гоблин. Не просто гоблин, но Вождь. Лидер среди себе подобных. Силён? Да. Точно сильнее остальных. Но может, не сильнее обычного человеческого мужчины. Если бы она была лучше в драках…

Но у него есть меч. И лук со стрелами. И у него есть уровни, что бы это не значило. Он был лучшим бойцом. А что было у Эрин?

Она осмотрелась. У неё был трактир. Есть кухня и припасы, которые она купила в городе. Общий зал наполнен стульями и столами, и наверху нет выхода, кроме окон. У неё есть кухонные ножи, котелки, сковородки и пустая печь.

Эрин закрыла глаза и стала думать. Когда она их открыла, то у неё была идея.

Рог протрубил где-то вдали. Эрин вслушалась в него и поняла, что её сердцебиение заглушает её же мысли. Но она знала, что ей делать.

Эрин встала. В её ушах звенело, но вокруг была тишина. Она чувствовала себя лунатиком, бродящим во сне. Даже звук сигнального рога казался тихим. В этот момент ей казалось, что у неё есть всё время мира.

Эрин медленно пошла на кухню. Она наклонилась и начала рыться в сумке с продуктами, которые купила. Вот оно. Этого хватит? Должно хватить.

Эрин обернулась и взяла чугунный котелок. Он был маленьким, но этого было достаточно.

Все угли в печи уже давно превратились в пепел. Эрин забросила несколько кусков дерева в топку и наклонилась, высекая искры. Это было медленно. Звук рога был всё ближе и ближе. Но её руки были тверды. Её разум всё ещё витал в грёзах.

Наконец-то огонь разгорелся. Эрин подкармливала маленькое пламя, и оно медленно росло. Она бросила достаточно дерева и поставила котелок на огонь. Он скоро нагреется. Огонь становился больше.

Вот и всё. Эрин до краев наполнила котелок тем, что вытащила из сумки. Затем она закрыла его крышкой. Она медленно вернулась в общий зал и села.

Протрубил сигнальный рог. Он был уже у трактира. Эрин теперь слышала тяжелые шаги гоблина и звяканье его брони. Он остановился перед дверью.

Дун.

Дверь задрожала. Столы и стулья, сложенные перед ней, сдвинулись от силы удара. Эрин не спускала глаз с двери.

— Это просто игра.

Она прошептала себе под нос. Эрин в это не верила.

Дун.

Ещё один удар. На этот раз Эрин услышала хруст. Дверь долго не выстоит. У неё остались считанные секунды.

Дун.

На кухне горел огонь. Чтобы нагреть котелок потребуется время. Его хватит? Должно хватить.

Дун.

Вся дверь сотряслась. Эрин увидела, как вокруг петель отлетели щепки. Она ждала. Смерть близко. Но пришла ли она за ней, она не знала.

— Король на D4. Пешка на E3.

Она не хотела умирать. Но может, это будет лучшим, что с ней произойдет. Эрин закрыла глаза.

— Я действительно ненавижу этот мир.

Дверь была выбита, и Вождь Гоблинов зашел в трактир.