Блуждающий Трактир

1.05

Эрин проснулась рывком. Её рука горела от боли.

Несмотря на то, что её голова была словно в тумане, девушке не удалось заснуть снова. Вместо этого Эрин сидела и баюкала свою руку. Она не могла ею двигать, потому что боль становилась сильнее, но расслабиться и заснуть тоже было вне её сил. Так что оставалось только сидеть и терпеть.

Постепенно, капля за каплей, боль начала уходить. Может, это было из-за того, что девушке удалось поспать, а может, потому что рука уже просто онемела и перестала чувствовать боль.

— В любом случае.

Эрин встала. Она все еще удерживала руку на весу, стараясь вообще ею не шевелить. Рука продолжала… не ныть, нет, это было неподходящим словом. Это была просто боль, которая отдавала во всем теле. И она не прекращалась.

А еще девушке хотелось есть. Это желание всего ненамного, но пересилило боль.

Эрин медленно, очень медленно зашаркала по полу трактира. Она брала синие фрукты здоровой рукой и ела их один за другим. Девушка была настолько голодна, что съела четыре штуки, прежде чем успела это осознать, а затем начисто обглодала ещё два.

Она бы так и сидела вечно за этим столом. Подъем не стоил затраченных услилий, но некая высшая сила взывала к ней. Ее приказания Эрин не могла игнорировать.

Туалет.

Эрин вздохнула и положила голову на стол. Однако, чем дольше она сидела, тем дискомфортнее ей становилось. Тем не менее, боль в руке отбивала всяческое желание пойти и облегчится. Так прошел целый час. Не выдержав, Эрин наконец-то встала, отправилась к двери трактира и рывком её распахнула. Она пойдет, сделает свои дела в какой-нибудь долине, а затем помоет руки в ручье. Гигиена и так далее.

Эрин уже сделала пять шагов прочь от трактира, но потом нехотя вернулась назад, чтобы закрыть за собой дверь. Она сомневалась, что гоблины вернутся, но так было безопаснее.

Прошло почти два часа, прежде чем Эрин вернулась назад. В основном из-за того, что она заблудилась. Каким-то образом ручей оказался совершенно не в том месте, где она запомнила и, когда девушка сделала, что собиралась, то не смогла найти обратного пути.

Когда Эрин наконец-то увидела желанный силуэт трактира, она едва не расплакалась от облегчения. Все, чего она сейчас хотела — это просто сидеть и страдать дальше в тишине и покое, и его настежь распахнутая дверь приглашала её это сделать.

Эрин рассеянно вошла через открытую дверь и закрыла её за собой. Затем села обратно за стол и посмотрела на грязную окровавленную повязку.

— Чёрт подери.

***

— Ой. Ауч. Ай.

Каждый раз, когда Эрин отрывала новую часть повязки от раны, та отходила вместе с кусочками кожи и кровью. Часть крови была засохшей. Другая часть нет.

После того, как Эрин сняла половину повязки, ей пришлось остановится. Боль стала слишком сильной. А ещё повязка просто приклеилась к коже. И вообще зря она это затеяла. Эрин не могла перестать дёргать наполовину снятую повязку.

— Может, я смогу как-то отрезать лишнее?

Эрин отправилась на кухню. Там совершенно точно было много всякого острого. Вроде ножей.

— Только не ножом.

Где тут могут быть ножницы? Обстановка была не слишком уж и средневековой, но кто знает? Эрин решила проверить шкафчики.

Ах да, она уже заглядывала в пару из них раньше, когда искала половую тряпку. Однако сейчас Эрин решила систематически обыскать каждый шкафчик и выдвижной ящик на кухне. Пыль, которая поднималась от её действий, заставляла её чихать и кашлять, но она нашла немного полезной кухонной утвари, вроде лопаточек, стопки тарелок и ящика с потускневшими столовыми приборами. В шкафчиках было полно всякой всячины. А еще шкафчиков было много, что казалось странным.

— Я видела, как выглядят старые кухни в замках. Мне казалось, что выдвижные ящики и прочие такие штуки появились позже. Тут царит тёмное средневековье или мне где-то удастся найти лампочку?

Эрин ворчала, пока продолжала поиски, пользуясь только одной рукой. Она открыла очередной шкафчик и застыла.

— Что за…

Продукты. В шкафчике стояли продукты. Эрин протёрла глаза здоровой рукой. Затем влепила себе пощечину, чтобы точно убедится в том, что не спит. Когда она снова заглянула в шкафчик, то всё было по-прежнему там.

— Это… мука?

Эрин ткнула пальцем в мешочек и посмотрела на белые пылинки, которые остались у неё на пальце.

— Это может быть мука. С таким же успехом это может оказаться кокаин.

Эрин попробовала улыбнутся, но её рука слишком сильно болела.

— …Скорее всего – это мука.

Но была ли она съедобной? Эрин пялилась на мешочек и пыталась вспомнить, какой срок годности у муки. Скорее всего, не очень большой, особенно если она хранилась в открытом виде, как здесь.

Эрин вздохнула и начала вытаскивать мешочек. Проверить стоило в любом случае.

Однако за мешочком муки оказался еще один сюрприз. Эрин прищурилась, сильно нахмурившись.

— Это масло.

Ошибки быть не могло. И это было не просто масло. Эрин привыкла к славным маленьким кирпичикам масла, которые размягчались и таяли на солнце. Это… больше было похоже на куб из масла. От одного взгляда на него её артерии визжали от ужаса, но вот её желудок предвкушающе урчал. Однако…

— Что-то здесь не так.

Эрин продолжала пялится на масло. Оно было золотисто желтым. Она окинула взглядом кухню. Пыль и паутина занимали практически всё помещение. Она перевела взгляд на пол, который ещё не подметала.

— Как много времени должно пройти, чтобы появился слой пыли толщиной в два дюйма?

Пять месяцев? Два года? Пять лет? В любом случае, Эрин была уверена, что масло бы за это время испортилось.

— Кто-то надо мной издевается?

Эрин начала осматриваться. Мог ли кто-то подкинуть туда продукты? Но нет, на пыли были только её следы. Но тогда каким образом…?

Глаза Эрин метнулись обратно к шкафчику. Что-то блестящее привлекло её внимание.

— Оу. Ууу!

Набор светящихся символов слегка переливался серебристым цветом. Эрин почистила надписи и поняла, что они идут по всему периметру шкафчика.

— Вау. Магия.

Она завороженно смотрела на руны. Затем мысль промелькнула у неё в голове, и она начала открывать остальные шкафчики.

— И здесь. Здесь тоже… да они тут везде.

По краям каждого из шкафчиков была точно такая же рунная вязь. Эрин провела по ней подушечками пальцев, но, в отличие от рун в шкафчике с продуктами, эти не светились.

— Хм. Видимо, выгорели. Или, может, как-то сломались? Интересно, а из чего они сделаны.

Решив поэкспериментировать, Эрин поскребла руны ногтем. Они немного облупились под её пальцем.

— Серебро? Или что-то типа того.

Эрин ткнула чуть сильнее. Они были врезаны в дерево, но время сделало древесину мягкой. От дерева откололась маленькая щепка. Появившийся скол рассёк непрерывную линию рун на две части.

В то же мгновение светящиеся символы погасли. Эрин глядела на отколовшийся кусочек дерева, а затем перевела взгляд на руны с выражением полнейшего ужаса на лице.

— Да вы бл…

Эрин слишком сильно отклонилась назад, когда вставала, и, потеряв равновесие, упала на спину. Она не сильно ударилась о землю, но удар пришелся еще и по её раненной руке. Эрин мгновенно схватилась за руку и начала её убаюкивать, но чувствовала, что кровотечение снова открылось. Она свернулась в калачик на полу и долгое время просто лежала так.

— Это нечестно. Это просто нечестно.

После того как боль немного ослабла, Эрин подняла взгляд. Она посмотрела на тёмный шкафчик. Когда она поднялась на ноги, продукты все еще были на месте, но магия исчезла.

Она пустым взглядом смотрела на потухшие символы. Мертвые символы. Вот так вот просто.

Эрин протёрла глаза. Она не плакала. Однако её глаза немного пощипывало. Но на этом всё.

Но на этом всё.

***

Эрин сидела в общем зале и разговаривала сама с собой. В основном для того, чтобы не думать о боли или о своем собственном идиотизме.

— Да, приходится оставлять некоторые вещи, когда ты покидаешь дом. С собой всё не унесёшь. Но здесь оставили вполне нормальную еду, и еще больше всякого разного в других шкафчиках. А еще оставили полностью укомплектованную кухню… сколько стоит хороший острый нож?

Эрин пошевелила рукой и поморщилась. Крайне острый нож.

— Никто такое просто так не оставляет. Тогда почему кто-то…?

Это была очень плохая мысль. Эрин внезапно почувствовала себя крайне неуютно. Волосы у неё на затылке начали вставать дыбом и её нутро похолодело.

— Вопрос. Почему Мистер Скелет наверху умер?

По её позвоночнику пронеслись мурашки.

— Может зря я об этом подумала.

Но теперь, когда она задала себе этот вопрос, от него было не так уж просто избавится. Эрин пыталась его игнорировать. Она смотрела на засохшую кровь на руке, пока ела синий фрукт, но мысль продолжала крутится у неё в голове. В конце концов она не выдержала и поднялась на ноги.

— Ладно. Наверх. Здравствуй, тьма, мой старый враг.

Подняться по лестнице было совсем не сложно. Теперь, когда она знала, что находится в каждой комнате, прогулка по тёмным коридорам была не страшной. Но зайти в последнюю комнату? Вот это было страшно.

Эрин сделала несколько глубоких вздохов, прежде чем открывать дверь. Её ладонь, сжимающая дверную ручку, была мокрой от пота.

— Пугают ли меня мертвецы? Ну, вообще-то да. Но они не могут мне навредить. Зомби могут, а вот обычные мертвецы – нет. Это просто скелет. Я могу поискать у него… причину смерти и потом пойти спать. Отличный план. Двинули.

Она открыла дверь и заглянула внутрь. Спустя несколько мгновений она побежала обратно и начала открывать все двери на втором этаже. Эрин выбивала каждую из них, прежде чем бежать к следующей. Однако она так и не нашла того, что искала.

Эрин медленно вернулась в комнату в конце коридора и заглянула внутрь. Продавленная кровать, небольшой столик, закрытое окно. И больше ничего. В полной тишине Эрин прошептала.

— Он пропал.

***

Скелет исчез. Эрин была в этом уверена. В трактире его больше не было, где бы она не искала. А она очень тщательно обыскала и первый и второй этажи. Самая худшая часть в том, чтобы потерять труп – это мысли о том, куда он мог деться.

Эрин сидела в общем зале. Точнее, она сидела в самом углу, прижавшись спиной к стене с бегающим по помещению взглядом. Не то чтобы она ожидала, что куча костей свалится на неё с потолка, но… Она бы предпочла знать, куда вышеописанная куча костей делась.

— Ладно. Хорошо. В чём проблема? Это был просто скелет. Просто стремная, мёртвая штука. Даже если он начал двигаться... каким бы то ни было образом, то куда он ушел?

Она не знала, зачем шептала себе под нос. Просто это помогало ей чувствовать себя… нормально. Это не помогало ей чувствовать себя лучше, но она чувствовала себя приемлемо. Уже темнело. Почти наступила ночь. Учитывая обстоятельства, повышать голос было бы не самым разумным решением.

Скелет мог её услышать.

— Нет, нет. Это невозможно. Его здесь нет. Он где-то в другом месте. И к тому же, где бы он мог спрятаться? Я обыскала все комнаты наверху. Где ещё он может быть?

В… шкафчиках?

Её глаза резко метнулись в сторону кухни. Нет. Его там нет. Она проверяла.

А если он под половицами? Или под крышей?

Эрин застыла и прислушалась. Ничего. Это же было хорошо, правда?

Но скелетам не нужно дышать. Им не нужно двигаться, пока ты не заснешь. А потом…

Хватит. Эрин встряхнула головой. Всё это было только в её голове. У внезапной пропажи трупа должно быть вполне нормальное объяснение…

А если он в стенах?

Эрин отказалась поворачивать голову. У неё просто разыгралась паранойя. Что было хорошо, потому что он мог быть где угодно.

Нет, не только он. Они. Может кто-то… что-то забрало скелет. Но зачем? И главное когда?

Её разум внезапно вернулся в то мгновение, когда она вернулась в трактир сегодня утром. Разве дверь трактира не была открыта? В тот момент она этого не заметила, но она её точно закрывала, когда уходила. И она не помнила, чтобы она её открывала, когда вернулась.

У неё по коже пробежали мурашки. Трактир внезапно стал ощущаться намного менее безопасным местом.

Но всё это было только её воображением. Слишком буйным воображением. Если она поспит, ей полегчает. Всё, что ей нужно сделать – это закрыть глаза, и когда она проснется, то будет в полном порядке. Не о чем волноваться. Эрин не слышала ничего, кроме своего бешенного сердцебиения и скрипа.

Скрип. Как от шага.

Она резко выпрямилась. Её сердце билось так быстро, что было готово лопнуть от перегрузок. Её глаза метнулись к потолку.

Там что-то было.

Она слышала, как оно там двигается. Будь она более расслабленной, то скорее всего никогда бы не услышала скрипы и стоны половиц, пока что-то кралось по второму этажу. И если судить по звуку…

Эрин отслеживала продвижение существа. Оно двигалось к лестнице.

Эрин медленно сжала свою раненную руку, чтобы не закричать. Пульсирующая боль снова вернулась и кровь закапала на пол. Сохраняя тишину, она встала.

Нож лежал на столе. Эрин взяла его здоровой рукой и двинулась дальше. Лестница находилась по правую сторону зала. Если она встанет в крайний правый угол, то кто бы не спускался по лестнице, он её не увидит.

Обходя столы и стулья, Эрин проделала свой путь к нужной позиции, после чего присела. Рукоять кухонного ножа скользила у неё в руке из-за выступившего пота. Другая её рука была скользкой из-за крови. Она окинула взглядом лезвие ножа. Острый.

Поскрипывания остановились в тот момент, когда незваный гость достиг верхней ступеньки. Эрин ждала. Оно точно спустится вниз. И как только оно это сделает, у неё будет всего один шанс напасть первой.

Напасть первой? Я что, какой-то герой?

Нет. Новый план. Как только Эрин увидит, что это, то она просто сбежит. Но сначала ей нужно увидеть, что к ней пришло.

Образ скелета появился в её голове. Это был он? Или это было то существо, которое похитило его кости? Может, это был какой-то паразит, который живет в трупах, или червь, пожирающий костный мозг мертвецов?

Пожалуйста, пусть это будет скелет.

Монстр начал спускаться по лестнице. Тихо. Медленно. Даже с учётом того, что Эрин вслушивалась в каждый шорох, она едва слышала шум, который тот издавал. Она пыталась понять, как далеко он прошел. Пол пути. Две трети. Остались две последние ступеньки.

Что-то преодолело последнюю ступеньку и зашло в общий зал. Эрин не дышала. Она не двигалась и даже не моргала.

Существо медленно сделало еще один шаг вперёд. Оно попало в её поле зрения и Эрин сделала резкий вдох. После чего она встала в полный рост и выдохнула.

— А. Это всего лишь гоблин.

Застигнутое врасплох маленькое зелёное существо развернулось на месте, когда Эрин с выдохом встала. Оно немедленно присело, выставив нож в боевую позицию и оскалилось.

Эрин оскалилась в ответ.

***

Остальные гоблины сидели в засаде вокруг трактира, вслушиваясь в каждый шорох. Каждый из них был опытным воином, по крайней мере, по меркам своего маленького племени. Они все были вооружены лучшим оружием из имеющегося. Самые опасные из них держали лишь наполовину ржавые мечи. И все они ждали сигнала.

Дверь трактира резко распахнулась. Гоблины сосредоточили на ней все своё внимание. Они ожидали что оттуда, крича, выбежит человеческая самка, в идеале истекая кровью. В худшем случае, они ожидали увидеть своего товарища, который бы убегал со всех ног. Они приготовили оружие.

А затем пригнулись, когда тело пролетело у них над головами.

— Катитесь к чёрту!

Человеческая самка захлопнула дверь.

Гоблины пялились на закрытую дверь трактира. После чего перевели взгляд на едва узнаваемое лицо бессознательного гоблина, и обменялись взглядами. Они подхватили своего товарища и исчезли в ночи.