Боевой маг: Первый курс. Том 2

Глава 5

Лежал и смотрел в деревянный потолок. Было хорошо и приятно, а ещё возникло странное и казалось уже давно забытое ощущение что я выспался.

Это был момент настоящей нирваны. Свобода от всяких желаний, привязанностей и всего что тяготит человека и его тело. Я смотрел будто не на потолок, а в вечность. В это мгновение мне ничего не хотелось и ничего не было нужно, я достиг всего. Ещё оставалось каких-то две-три секунды, и я постигну что такое пустота, тень, тьма и всё остальное.

— М-м-м… — зашевелился кто-то сбоку.

Вздохнул, выбитый из странного медитативного состояния, поморщился. Посмотрел под правую руку, там топорщились короткие тёмные волосы Кристы. Она уткнулась мне в бок и закинула свою изящную ножку на мой живот.

Стал пытаться вспомнить что было вчера, голова вдруг отозвалась болью, которой только что и в помине не было. Помню, как пришли обратно в бар. Недовольная трактирщица что-то прорычала, но вид наших денег её немного успокоил. Когда она поняла, что вторая группа курсантов, наших противников, не придёт и разборок не предвидится — вообще оттаяла.

Потом мы пили, потом опять пили, потом боролись на дворе трактира и вернулись чтобы опять пить. Дальше кто-то предложил сменить место дислокации, и мы уже собирались уходить. Внезапно оказалось, что кроме нас в заведении никого не осталось, а дверь закрыта. Мы хотели было уйти, но трактирщица не дала, всех разогнала по свободным комнатам. Тем более у меня уже был снят номер наверху, так что мне вообще не о чем было беспокоится.

То что анэ(1) Роза не пустила на улицу, в общем то было правильным. В таком виде нас бы повязал первый патруль стражи. Дальше доставили бы на ближайший пост, посадили в клетку и вызвали нашего командира. Наставница думаю была бы не в восторге. Перед выходом нас предупредили, что мы теперь фактически тоже исполняем обязанности стражи. Поэтому запрещены какие-либо подобные развлечения. Выпить можно — но исключительно в трактире и потом никуда не соваться, там и оставаться.

(1 — Уважительное обращение к старшему — эльфийский)

Ночью ко мне приходили по очереди все, даже близнецы. Всех я стоически отшил, понимая, что нельзя поддаваться ни одной из них. Все они уже очень часто были мне открыты в ментальном плане и доверяли. Если я сдамся одной — остальные тоже могут захотеть предъявить свои права. В Империи, конечно, разрешено многожёнство, и частенько практикуется, но не устраивать же это прямо в казарме. Меня сразу же отчислять если такое начнётся.

Последней оказалась Криста. Если с остальными я справился, с ней всё как-то закрутилось очень быстро. Сам не заметил момент ментального контакта, нас всех после того испытания что-то связывало. Просто попытки остальных девушек я блокировал, а тут почему то сдал. Почувствовал чужое возбуждение, и уже сам захотел всякого. А потом…

Схватился за голову и вздохнул, ночь была та ещё, но надежда ещё оставалась. На то что девушки в пьяном состоянии крепко спали и ничего не почувствовали. Я осмотрелся, поморщился — комната выглядела ужасно.

Доски пола, мебель, всё кроме нашей разбросанной по полу формы было повреждено. Я смутно помнил сколько раз мы с девушкой достигали вершин того, чем занимались. Но точно знал, что каждый раз она выбрасывала волны холода в окружение. И так всё вокруг замораживалось снова и снова, не успев оттаять.

«Ну и сколько раз мы?» — спросил себя мысленно.

Голова болела жутко, но я всё-таки попытался подсчитать. Вроде бы три, или даже пять, на числе четыре мозг вообще не хотел сосредотачиваться.

— Тош? — тихо спросила Криста, открывая глаза.

С каждой новой секундой она выглядела всё более ошарашенной. В итоге скатилась с кровати, упала и закрылась одеялом. Я просто уставился в потолок, чтобы не смущать девушку, и накрылся краем простыни. Глупо всё получилось, и будет ещё глупее если наши однокурсницы нас так поймают.

— Было? — тихо спросила девушка.

— Было. — ответил я, показывая рукой на окружающее пространство.

Ремонта хозяйке трактира тут не избежать. Придётся менять часть обивки стен, весь пол, большую часть мебели. Пока я размышлял, подруга быстро нашла нижнюю одежду и накинула на себя. Она сразу почувствовала себя более уверенно, села на кровать рядом, спросила осторожно:

— Ты жалеешь?

Вместо ответа быстро оказался рядом, повалил на спину и тут же поцеловал. Прошло несколько секунд, и я стал понимать, что это может плохо закончится. Моя подруга пришла к такому же выводу, мы оторвались друг от друга, но я почувствовал что она довольна.

— Не спрашивай больше такого, хорошо? — дождался пока она кивнёт с улыбкой, добавил: — Но об этом никто не должен узнать, вообще никто.

Она быстро вскочила с кровати, пошарила на полу и нашла свой хронометр. Посмотрела мимолётом, ответила:

— Спят ещё все, так что нормально.

Я выхватил у неё из рук устройство и понял, что рассвет только-только наступил, странно что я вообще проснулся. Вздохнул и откинулся снова на подушку, девушка тут же оказалась рядом и обняла. Внутренне напрягся — не готов я к каким-то серьёзным отношениями. А от неё так и веет любовью, иногда я начинаю путаться в своих чувствах.

— Не волнуйся, я всё понимаю. — тихо сказала подруга.

Серьёзно посмотрел на неё, и вроде бы почувствовал внутри какую-то тоску, но вместе с теплом.

— Да я не только поэтому. — покачал головой, отмахнулся. — Вернее это всё не проблема, разберёмся.

Кажется ей стало легче, и одновременно девушка напряглась, проникнувшись моими проблемами:

— Что случилось?

Смотрели друг-другу в глаза какое-то время, потом я быстро перевернулся и стал рыться в тумбочке у кровати. Там то и нашлось письмо с гербом императорской семьи. Печать я уже сломал, так что просто дал девушке прочитать. Она быстро изучила написанное, удивлённо на меня посмотрела, спросила:

— Тебя приглашают на приём по случаю подготовки к празднованию дня рождения Императора?!

— Сегодня. — ответил задумчиво. — Только день рождения Императора через два месяца.

Криста ещё раз посмотрела на приглашение, которое я нашёл, потом на меня, сказала растерянно:

— Наверное просто хотят посмотреть на тебя.

— Сомневаюсь, посмотреть они могли, когда я был на арене.

Поднялся, подошёл к тазу с водой в углу комнаты, тут же висело полотенце на небольшом крючке. Умывшись, принялся собирать свои вещи по комнате. Уложившись в нормативы, облачился в форму. Проверил как всё сидит и повесил перевязь с оружием на спинку стула. Криста тоже уже была готова, мы сели рядом на кровать.

— Это из-за твоей матери? — девушка осторожно взяла меня за руку.

Мне стало неприятно, и она вздрогнула, кажется, почувствовав, мы ведь оба универсалы и эмпаты. Но неприятно было не от прикосновения. Мне не нравилось, что со мной обращаются как с барышней, и поэтому уже я перехватил её ладонь и зажал в своих руках. Посмотрел в зелёные глаза, сказал, покачав головой:

— У меня есть мать, она держала меня, когда я родился, она выходила меня, воспитала, обучила. — вздохнул, отвернулся. — Да, была женщина которая меня родила, но, во-первых, она была не в своём уме, а во-вторых, вряд ли хотела бы чтобы я появился на свет.

— Но…

— Поверь, я знаю, что говорю. — опустил глаза.

Солнце постепенно проникало в комнату, поднимаясь всё выше над столицей. Мы посидели какое-то время молча, потом девушка не выдержала:

— Так ты знаешь кто она?

— Официально — нет, не знаю. — кивнул ей, пояснил: — А так да, я знаю кто она, кем была, какой титул носила, да всё знаю, и предполагаю, зачем меня вообще хотели вытащить с Севера.

— Ты полукровка, маг, универсал… — начала перечислять девушка.

— Тётке и правящей семье я нужен не поэтому, только из-за моей крови, хотят решить какой-то давний спор. — я оборвал её с грустной улыбкой. — Это будет неприятно, я не хочу вспоминать былое, всё это очень грязная история.

Плевать они все хотели на моё желание стать магом, повидать мир, да вообще на всё. Тётя, конечно, любит меня, но думаю Империя для неё на первом месте. Реши я заартачиться и двинуть куда-нибудь в сторону перевала Деми, думаю быстро получил бы ошейник на шею. В придачу строгую, но симпатичную жену, и вперёд плодить внуков с нужной фамилией. Встряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Конечно, всё было бы не так печально и плохо. Но думаю Агла нашла бы способ удержать меня. И я даже какое-то время думал бы что это моё личное желание. Кто знает, может старая интриганка неведомым образом сама меня натолкнула на то, что мне просто необходимо стать боевым магом.

Как бы то ни было, никто меня в свободное плаванье отпускать не собирался. По настоящему свободным я мог быть на Севере или за стеной. И это приглашение — лишь ещё одно доказательство моих умозаключений.

— Пойдёшь со мной? — спросил девушку.

Так как это был «приём», о чём и говорилось в приглашении, а не аудиенция, я мог взять с собой пару. Так что почему бы не взять девушку, тем более может быть там будут те, кто положил на меня глаз. Возможно, увидят Кристу и отстанут.

— Спрашиваешь! — отозвалась подруга, вскакивая, и тут же ухватилась за голову. — Только нужно вернуться в казарму, переодеться в свежее.

Засунул руку в карман камзола, достал кристалл с целительной энергией, и голова почти сразу прошла. Протянул его девушке, она подержала немного вещицу в руке и её лицо расслабилось — видимо тоже помогло.

Мы быстро собрались, закрепили оружие на поясе, ещё раз всё проверили, треуголки заняли свои места на головах. Я быстро достал листок бумаги и ручку из тумбы, написал послание для владелицы трактира. Попросил прощения, и оставил сверху монет на три ремонта комнаты. Во всяком случае так сказала недовольная девушка, но я не стал её слушать и забирать часть денег.

Мы открыли окно и просто выпрыгнули со второго этажа на брусчатку, смягчая падение магией. В переулке никого не оказалось, поэтому выпрямившись, побрели в сторону университета.

Было ещё раннее утро, улочки города оказались почти пустыми. Несколько раз встретили зевающих людей, бредущих на работу. Лишь изредка попадались патрульные из стражи. Они задерживали на нас взгляд ненадолго, потом что-то для себя решив, отворачивались и шли дальше. Не знаю узнавали ли меня, но никто к нам не приставал. Да и в такую рань всем было не до двух курсантов которые находились в своём первом отпуске.

В казарме меня радостно встретил мой зверёк, набросившись и облизав всё лицо, он не как не давался мне в руки. Зверюшка быстро залезла за шиворот, а потом под одеждой перебралась в район живота, где и устроилась. Мне пришлось пять минут уговаривать Пи одуматься и остаться дома, обещая, что скоро я вернусь и больше так надолго отлучаться не буду. Расстроенный, но ободрённый рикке выбрался и убежал к себе в домик. Небольшую коробочку с ровным верхом я очень долго выпрашивал у гномки, она не хотела мне её отдавать. Я не понимал почему, но она говорила, что зверю это не понадобится и зря я привязываюсь к нему — рикке мол мало живут вне воли. Но в итоге я всё же выбил для себя этот предмет и смастерил целый домик с несколькими комнатами. Тут же была поилка и кормушка.

Быстро постирал и развесил свою форму, пошёл принимать водные процедуры. В какой-то момент почувствовал, что Криста где-то рядом, стоит за дверью и сомневается войти или нет. Через пару минут она всё же ушла. Я поблагодарил шестерых за то, что разум взял верх над её чувствами. Если бы нас тут увидела наставница или кто-то из сокурсников, ничего хорошего произойти не могло.

Когда свежий, чистый и выглаженный комплект обмундирования был на мне, я немного покрасовался у зеркала. Решив, что всё на своих местах и я готов к визиту в Красный Замок, отправился в нашу кузню. Хотелось узнать на каком этапе изготовление моего револьвера. Внутри никого не оказалось, зато, когда шёл туда, услышал из дома наставницы тихий разговор. Возвращаясь, специально замедлился, стало интересно кто это у неё.

Наша командир всегда производила впечатления этакой отшельницы. Она полностью посвятила себя обучению нас, овцематок брюхатых. И за всё время я ни разу не видел, чтобы к ней кто-то приходил. Она даже с нашей лекаркой никогда не засиживалась, а тут целый гость, да ещё и в её домике.

— Мерса, Тасли, Анин. — тихо прошептал женский голос. — Я не могу, имена в голове, они словно…словно…

— Это не они. — голос наставницы. — Это лишь их отпечаток в Тени, их Тени, но они всегда смогут тебе помочь, просто прими всё что случилось.

Они замолчали а я с удивлением понял, что голос нашего командира мягкий, можно даже сказать ласковый. Интересно кто это с ней был, её дочь, или младшая сестра, а может быть какая-то другая родственница?

— Не обычный мятеж, не просто восставшие… — вновь зашептала незнакомка.

— Сорняк, сюда!

Это уже был знакомый рык нашей Ины, пришлось ускориться и забежать внутрь её домика. Прошёл через широченную веранду, оказался в первом помещении — кухне. Предстал перед двумя парами глаз и заодно быстро смог осмотреть её жилище, в котором никто из нас до этого не бывал. Всё в общем то было так, как мы и предполагали. Минимум мебели, только самое нужное — один шкаф, одна кровать, одна тумба, один стол на кухне и пару стульев. Всё строго в том количестве сколько этого и нужно чтобы жить одному и редко принимать одного же гостя.

— Свободно. — уже спокойней сказала наша командир.

Я смотрел сейчас перед собой, но успел разглядеть девушку. Молодая, хоть и по потомкам людей и эльфов это сложно понять. На лице пару шрамов, глаза какие-то грустные, словно жёлтый цвет в них выцвел.

— Сель ун Гери, офицер, выпуск прошлого года, один из твоих будущих командиров. — наставница смотрела мне в глаза, потом перевала взгляд на девушку. — Тош Эстар, личинка боевого мага.

Я удивился что девушка не младший офицер, а офицер. Она за год получила звание, и это не просто так. Как и её шрамы, и весь этот потерянный вид. Что-то случилось, может быть на западной границе, или восточной, или опять сцепились с семьями Хеми. Правда теперь ещё возможно и Север, там тоже войска Империи.

— Я видела испытание, опыта мало, но ты молодец, справился, если честно я не верила в тебя. — девушка грустно улыбнулась.

— Пытаюсь из этой размазни слепить хоть что-то, пока вышло только дерьмо овцематки, но вроде бы крепкое. — командир стукнула своим кулачищем по столу. — Свободен Сорняк, дай нам посидеть, а тебе пару дежурств вне очереди, для профилактики.

Я приложил ладонь к груди, развернулся и побрёл к выходу. Прошёл из кухни на веранду и только сейчас увидел то, что не заметил сразу. Изнутри почти по всей ограде висела клумба, во всю длину. Тонкая, аккуратная, а внутри посажено несколько роз Кути. Это почти как обычные розы, но размером с мизинец. И здесь их было девять штук. Все ухоженные, красивые, алые словно кровь.

— Мерса, Тасли, Анин. — прошептал я.

В конце цветника имелись три небольших бугорка, и я знал, что из них вскоре вырастит. Ком встал в горле, когда сосчитал все, теперь их оказалось двенадцать. Трое умерших где-то на рубежах Империи, и три цветка Кути. Вот они, птенцы наставницы, которым не повезло. Вроде бы не так много, если учитывать, что она лет пятнадцать занимается подготовкой. Но нельзя говорить о потерях «не так много» и «незначительные» или «маленькие».

Потери не могут быть «маленькими». Даже один человек — это огромная потеря для кого-то.

— Готов?

Я вздрогнул, когда мне на плечо упала ладонь Кристы, я уже сидел на своей кровати. Обернулся, сглотнул и еле заметно улыбнулся. Она почувствовала что-то, спросила насторожено:

— Что случилось?

— Не знаю пока. — покачал головой, виновато улыбнулся, и потянул её за руку к выходу из нашего пристанища на время обучения.

Мы прямо с площади перед университетом нырнули в парк, немного срезали дорогу и вышли на широком проспекте. Утро уже разгулялось во всю, народу прибавилось, но кажется все спешили на работу и на нас особо не обращали внимания. Криста потянула меня к трамвайчику на паровой тяге, куда мы и запрыгнули, уцепившись за поручни. Влезть в переполненное нутро не получилось, поэтому просто ехали и свисали прямо из проёма, который никак не закрывался. Но это было и не нужно, потому что никаких дверей не предполагалось. Скорость была хоть и быстрее ходьбы, но всё равно медленная, даже если и вывалишься — максимум получишь несколько ссадин.

Я видел, что много где стояли экипажи с кучерами, которые только и ждали чтобы их наняли. Но Криста отмахнулась от моего предложения, и мы продолжили наши покатушки на местных механизмах. Перебирались с одного на другой, пока не оказались в половине лиге от первых стен замка. Дальше можно было пройти пешком.

Всю дорогу до площади у Красного Замка я размышлял о клумбе на веранде. Меня совершенно выбило из себя созерцание этого цветника и осознание того, что кроется за каждой маленькой розой.

— Вот так.

Криста отвлекла меня, поправляя воротник и осматривая форму. Я встряхнулся и тоже принялся оглядываться — сам не заметил, как мы оказались у красных стен.

Огромные врата сейчас были открыты, и на площадь мог попасть любой. Замок охраняли военные в чёрной форме. Чёрный парадный — это цвет разведки, но это же и цвета особой службы, так что кто именно охранял вход было понятно.

Мы приложили ладони к груди, приветствуя военных, в ответ получил такой же жест. Никто нас не задерживал, и вместе с несколькими каретами оказались за стенами. Здесь оказалось много людей, но основная часть тянулась к большому входу для гостей. Он представлял из себя огромные стальные врата, сейчас закрытые. Внизу имелся вход поменьше, и вот он был открыт, там стояла местная охрана, которая видимо и сверялась со списками.

Мы встали в очередь, а рядом голосила толпа. Они ругались с военными, что-то требовали и доказывали, кричали. Кто-то рыдал, кто-то умолял, кто-то грозился. Все эти люди не выглядели как местные. Они скорее были похоже на тех жителей небольшого городка на границе, где я побывал, впервые оказавшись в Империи. В какой-то момент появилось ещё больше военных, людей окружили, и я было подумал, что всё — сейчас будет жарко. Но нет, командир в чёрном приказал старшего выйти, что-то объяснил, и вроде бы все успокоились.

— Кто это? — потянул девушку за рукав.

— Сегодня большой совет вечером. — ответила Криста. — Они с востока, там сейчас тяжело с продовольствием, после восстания в Сане…

— Какого восстания? — перебил я девушку. — Что с продовольствием?

Девушка рассказала, что последние три года западные герцогства не могут похвастаться урожаями. Что-то случилось с почвой, даже маги земли справляются еле-еле. И если раньше всё было ещё как-то терпимо, то этой зимой в баронстве Тривил начался настоящий голод. Я сразу вспомнил паренька, главу рода, который стал боевым лекарем. Всю семью обвинили в измене, а верная гвардия была расформирована. Почти все сюзерены-командиры оказались замешаны в мятеже.

Управляющий, оставленный парнем на своих землях, не оправдал ожиданий. Потому что, когда начался мятеж, целью которого было, как оказалось позже, присоединение к Союзу, этот самый управляющий его и возглавил.

— Людям сообщили что барон и его брат вместе с другими аристократами спрятали зерно, мясо и всё остальное у себя в замковых кладовых. — девушка смотрела мне в глаза. — Они и правда думали, что парень сейчас там, а не в университете, и обжирается, пока их дети голодают.

— А на самом деле? — не понял я.

— Отчасти так и было, только его доверенный человек сам и припрятал всё продовольствие на складах, а потом открыл их и «подтвердил» свои догадки. — она вздохнула. — Всё тут же вспыхнуло, армия вошла в город и попала в ловушку…

Всё повторилось, снова мятежниками командовали опытные командиры, но в этот раз они были местными. Кто-то же их готовил, и все знали кто — Союз. Получалось, что в западных границах уже действует разведка врага и вербует людей. В этот раз армия выбила дух из мятежников, но остальные приграничные города напряглись. Истории о том, что аристократы прячут продовольствие уже разошлись по всей границе. А на фоне того, что дефицит всего что можно употреблять в пищу уже шёл третий год и всё нарастал, это могло стать катастрофой. Слова о том что это "происки Союза" — казались злой шуткой для местных, они уже начали терять доверие к властям.

— Эти люди — все с границы, они приглашены на большой совет сегодня вечером. — мы стояли уже почти у самого входа и Криста ещё раз проверила форму. — Императорской семье нужно убедить их что всё под контролем, и они должны вернуться и успокоить остальных.

Мы оказались у тёмного провала входа, снова прислонили ладони к груди, я достал приглашение и протянул его офицеру. Женщина не глядя взяла бумаги, и пропустила нас вперёд. Сделав шаг, я только почувствовал, как меня уносит вперёд переход. Это не было обычным входом — тут тоже оказался портал.

— Две минуты. — девушка вздохнула.

Я осмотрелся — мы оказались в большом зале с мраморным, чёрным, почти зеркальным полом. Под потолком висели огромные светильники, впереди оказалась двустворчатая дверь, откуда к нам и шла женщина в форме. Мы в очередной раз поприветствовали старшего по званию, и когда она оказалась совсем рядом, громко сказала:

— Ожидайте.

Развернулась и пошла обратно.

— Так принято. — ответила на мой не заданный вопрос девушка. — Теперь у нас тринадцать минут пока она дойдёт до седьмого гостевого зала и вернётся.

— Почему до седьмого? — спросил я. — И что за две минуты?

— Потом что отсюда мы можем попасть только в седьмой зал для гостей, мы с отцом тут уже бывали пару раз, а идти ему ровно тринадцать минут. — она обвела руками огромный коридор. — А две минуты мы были в переходе, они каким-то образом задерживают нас и изучают или вроде того.

— А там что? — спросил я, показывая на приоткрытые двери справа.

Она посмотрела куда я показывал рукой, сказала:

— Можешь посмотреть, время есть, это вход на верхние этажи большого зала совета, сейчас там должно быть пусто.

Я подошёл к высокой деревянной двери, взялся за ручку и почувствовал, как на меня накатывает знакомое ощущение. Хотелось бросить всё, но я уже не успевал, видение утянуло меня куда-то в прошлое.