Богатая бедная Лиза

ГЛАВА 18

— Ничего себе! — присвистнула Марго. — Это что ж получается, Лизиным делом в данный момент никто не занимается? Кроме нас, конечно.

— Похоже на то, — шмыгнула я носом в знак солидарности. — Ермаков говорит, прямо на всю ментовку поголовный мор напал. Ну, чуть ли не он один остался. А Косоротова, прикинь, радикулит скоропостижно скосил!

— Ну надо ж, какое совпадение! — подхватила Марго с усмешкой. — Только-только выяснилось, что последним, кто Лизу в живых видел, был сын Москальца, как у нашего главного пинкертона недомогание началось! Да уж, хорош, ничего не скажешь!

— А меня это не удивляет! Он и в школе такой был. Все норовил исподтишка портфелем по спине трахнуть. Трахнет и убежит. А так, чтобы лицом к лицу — никогда! Потому что он меня на голову ниже был, — поделилась я с Марго наболевшим. — А еще, когда мы с ним вместе сидели в шестом классе, делил парту линейкой и все норовил себе на сантиметр-другой больше отхватить. Я уже молчу про то, как он в девчачью раздевалку подглядывал!

В действительности, если я о чем-то и умолчала, так это о том, как на выпускном сильно подвыпивший Мишка полез ко мне целоваться, а я ему сказала: «Не умеешь, не берись!». И, не исключено, что с тех самых пор он на меня зуб и заимел.

— А уж двоечник был, — закатила я глаза, — побил все рекорды! В слове «еще» четыре ошибки делал. Да и по сей день тупицей остался. Я ему про «Бедную Лизу», про Ореста, а он дуб дубом. Короче, ни малейшего абстрактного мышления! Представляешь, он…

Только-только собралась я перечислить еще пару-тройку Мишкиных подвигов, прекрасно характеризующих его гнусную сущность, да Марго сбила меня с мысли.

— Господи! — выставилась она на меня. — А этому ты зачем классику пересказывала?

— А хотя бы для общего развития! — не растерялась я. — И потом эту… Аналогию провела. Между Денисом и Орестом!

— После чего его радикулит и разбил. Хорошо, что не паралик! — прыснула Марго и тут же посерьезнела. — Ладно, шутки в сторону. Уж больно меня этот таинственный звонок в милицию беспокоит. Если некто сообщил, что выловленная из Беглянки покойница это Лиза, то он, по меньшей мере, должен был видеть, как она утонула.

— А по большей? — затаила я дыхание.

— А по большей, приложить к этому руку, — задумчиво произнесла Марго. — Хотя, конечно, это и странно звучит.

— И правда, — ухватилась я за эту гипотезу обеими руками, — а вдруг это Денис позвонил? Допустим, совесть его замучила, как того Ореста. Позвонил, а потом и сам в Беглянку сиганул. Только его к мосту не прибило, а унесло вниз по течению, и теперь его не скоро выловят.

— А что, очень романтическая версия, — вопреки своему обыкновению, Марго не торопилась раскритиковать меня в пух и прах. — И Карамзину наверняка по душе бы пришлась.

— А че! — вдохновилась я. — По-моему, это было бы справедливо. И вообще, будь моя воля, я бы эту «Бедную Лизу» заново переписала. А то концовка какая-то… Во-первых, грустная. А во-вторых, невнятная. Мучился этот Эраст угрызениями, видите ли! А чем докажет? Вот если б он тоже на себя руки наложил, тогда другое дело. А так каждый прикинется!

— Вот и перепиши! — греческие очи Марго сделались хитрыми, как у лисички. — Тем более, сейчас это очень модно. Деньги лопатой отгребешь, не хуже Ульяны Дунайцевой. Особенно, если хэппи-энд приляпаешь.

— Да запросто! — я была в ударе. — Сама посуди, кому это надо, чтоб Лиза топилась? Лучше б они с Эрастом поженились. Ну, не сразу, конечно, а постепенно. Как в бразильском сериале. Сначала бы пострадали, помучились, поискали счастья на стороне, а потом в процессе глубоких переживаний осознали, что созданы друг для друга как птица для полета, и воссоединились.

— Ага, в тысяча первой серии и по принципу: с милым рай и в шалаше, — поддакнула Марго.

— Ну уж нет, никаких шалашей! — категорически отрезала я. — Еще чего не хватало! Шалаши какие-то… Если уж счастье, так счастье! Чтобы и с дачей на Майами, и со счетом в швейцарском банке… Короче, с полным пакетом услуг.

Но эта Марго со своим знаменитым аналитическим умом, конечно же, не упустила случая все испортить:

— Вот интересно, а откуда же дача возьмется, если Орест предпочтет богатой вдове Лизу, а у той только ветхая избушка да мать-старушка?

Ну и въедливая!

— Э-э… — почесала я макушку, — так я ж тебе сказала, что они не сразу воссоединятся, а постепенно! А прежде он все-таки женится на вдове. Но поскольку она уже в преклонном возрасте, то заболеет и умрет, а наследство останется Оресту.

— Ты смотри, выкрутилась! — восхитилась Марго моей безудержной фантазией. — А то я уж думала, ты скажешь, что он ее укокошит. И с денежками к Лизе под бочок. А в результате классическая мелодрама «Бедная Лиза» превратится в боевик «Богатая Лиза».

А что, это идея! — вошла я в раж. — Насчет заголовка! Он тоже какой-то не больно оптимистический. Бедная Лиза! Прямо нет повести печальнее на свете. Нет, ты как хочешь, а это несовременно звучит. В наш-то век равных возможностей, когда все к повышению жизненного уровня стремятся. Ав этом смысле такое название не стимулирует. Наоборот призывает крылышки опустить. Типа, бедным уродился, бедным и помрешь. А вот «Богатая Лиза» уже совсем другое дело! Можно сказать, зовет к светлому капиталистическому будущему!..

Ну, и так далее со всеми остановками. А Марго она ничего, не только слушает, но и время от времени своим «вавилоном» кивает. Дескать, одобряю и горячо поддерживаю. А когда я паузу сделала, чтобы воздуху хватить, так и вовсе заявила:

— Молодец Люба! Прогрессируешь на глазах. Так что, если мы со своим сыскным бизнесом все-таки прогорим, без труда свое материальное положение с помощью твоего литературного таланта поправим. А не прогорим, так еще лучше. Потому что в твоем изложении наши деяния на детективном поприще, несомненно, на «ура» пойдут.

— Еще бы! — согласилась я без ложной скромности и хотела было продолжить с того места, на котором остановилась, да кто-то в дверь к нам позвонил.

Мы переглянулись.

— Может, это Стас с детьми с прогулки пришли? — предположила Марго. — Хотя рановато еще.

— Ладно, сейчас посмотрю, — скользнула я в прихожую, заглянула в глазок и увидела перед дверью неизвестную старушенцию в смешной шляпке с вуалью.

— Это здесь контора «Мозги и ноги»? — старушенция, которая, несмотря на преклонный возраст, не производила впечатления подслеповатой, внимательно изучила попавший в ее поле зрения кусок прихожей. С вешалкой и обувной тумбочкой.

— А что? — растерялась я, мучительно соображая, чем нам может грозить подобный визит. Учитывая то обстоятельство, что из санэпидстанции с проверкой, в каком температурном режиме мы храним мозги и ноги, к нам уже приходили, а пожарника пожилая особа в шляпке с вуалью ничем не напоминала.

— Я к вам по объявлению, — старушка достала из ридикюля «Кондрашку».

— Ах, вот оно что, — пробормотала я и позвала Марго, которая спустя полминуты застыла за моей спиной.

— Вот, — сказала я ей, не оборачиваясь, — это к нам по объявлению.

— Ну, тогда, чего же ты человека в дверях держишь? — попеняла мне Марго и рассыпалась в любезностях: — Проходите, проходите, сюда. Не стесняйтесь, пожалуйста…

А эта Шапокляк не больно-то и стеснялась. Величественно проследовала в гостиную и опустилась на диван, ненадолго взглядом за новогоднюю елку зацепившись. Хотя, должна заметить, ни один мускул на ее строгом лице при этом не дрогнул.

— Так что же привело вас к нам? — взяла быка за рога Марго, видимо, уверенная в том, что с долгожданной клиенткой дело имеет. В чем лично я почему-то сомневалась.

И не напрасно. Потому что очень скоро выяснилось, что старуха явилась к нам в несколько ином качестве.

— Вам все еще нужен человек? — осведомилась она степенно.

— То есть… — Марго посмотрела на меня испуганно. — Вы что имеете в виду?

— Как что? — Шапокляк развернула «Кондрашку». — Вы же ищете работника!

— Но. Но… — бедная Марго чуть не прослезилась. — Мы же там указали, что нам требуется мужчина до сорока пяти лет…

— И все? — уточнила настырная бабка как бы даже с укоризной.

— И все, — подтвердила Марго виноватым тоном.

— Ну, раз так, — опершись на подлокотник, Шапокляк грузно поднялась с дивана. — А то я думала, у вас солидная фирма…

— А с чего вы взяли, что она у нас не солидная? — почувствовала я себя оскорбленной.

— А с того, что это несерьезно для солидной фирмы без хорошего секретаря обходиться. А у вас его нет, как я понимаю, — ей-богу, эта Шапокляк была какая-то бронебойная. — Что касается меня, то у меня очень богатый опыт в этой области. Более сорока лет на Кондратовском ликеро-водочном оттрубила! Пять директоров за это время сменилось!

— Что вы говорите? — подобострастно заахала Марго. Такое впечатление, что не бабуся к нам наниматься пришла, а мы к ней. — А теперь вы, значит, оттуда уже уволились?

— Вынуждена была. Три года назад, — скорбно поджала губы Шапокляк. — Но с моим опытом, сами понимаете…

— Да-да, — Марго многозначительно наморщила лоб. — А как вас зовут, извините?

— Валерия Леопольдовна, — с достоинством отозвалась старуха.

— Ну, тогда, знаете что, — Марго заботливо подхватила ее под локоток, ненавязчиво в сторону прихожей направляя, — оставьте нам, пожалуйста, свои координаты, по которым мы могли вас найти. А то у нас еще штаты окончательно не утверждены. И, помните, мы вам не отказываем, и обязательно рассмотрим вашу кандидатуру на расширенном заседании. Причем, в первую очередь.

А я, следуя за ними по пятам, дивилась и строила догадки, кого к нам в следующий раз нелегкая принесет, после желторотого менеджера и спесивой перечницы с большим опытом. Не иначе, какого-нибудь тимуровца.

Ну, и на кой ты ее обнадежила? — напала я на Марго, едва она неуемную старуху выпроводила. — Еще будет теперь пороги оббивать!

А она меня ошарашила:

— Ну, знаешь, такими кадрами, как эта Валерия Леопольдовна не разбрасываются. Может, еще и пригодится.

— Да ты че? — ошалела я. — Хочешь эту грымзу на шею нам посадить? Да с ее богатым опытом мы будем у нее на побегушках!

— Да нет, я не в этом смысле, — загадочно молвила Марго, — хотя… Она уже три года как уволилась и, скорее всего, далеко не по собственному желанию… А впрочем, чем черт не шутит.

Однако этим она мою тревогу не уняла:

— Эй, ты не очень-то темни! Давай лучше сразу карты свои выкладывай!

— Да в том-то и дело, что нечего пока выкладывать, — грустно пожаловалась Марго. — Я тут ломаю голову, как нам из вражеского логова последние сведения добыть, потому что без этого наше расследование в тупике. Что, что там происходит? И где все-таки Денис?

Боюсь, нам этого не выяснить, — мне ничего не оставалось, кроме как по-братски разделить ее уныние. — Они ж там теперь наверняка такую оборону держат. Комар не пролетит!

А Марго вдруг снова таинственность на себя напустила:

Ну, насчет комара не знаю, а вот кое-кто другой туда доступ имеет. Та же Кира.

— А что Кира? — фыркнула я. — Так она нам что-нибудь и скажет! И вообще, она такая зараза! Дремучей лохушкой меня обозвала, прикинь!

— Тогда тем более, стоит поучить ее Родину любить, — объявила Марго, чем в тупик меня поставила.

— И как же мы это сделаем?

— Да очень просто! Вспомни, что Лиза про найденный пузырек из-под аскорбинки рассказывала, — огорошила меня Марго.

— Значит?.. Значит, мы можем ее шантажнуть? — вы не представляете, какой елей у меня в душе разлился, когда мне такие светлые перспективы открылись. Поквитаться с этой заносчивой макакой!

— А ты думаешь, зря я кастрюли драила? — хмыкнула Марго. — Вот только как бы нам эту Киру заполучить? Где она живет, мы не знаем, а торчать целый день на Заречной в ожидании, когда она к своей подружке пожалует, утомительно и опасно. Охрана может заметить. Вот если б нам ее на нейтральной территории застукать!

— Ха! Нет ничего проще! — с большим удовольствием дала я понять Марго, что тоже не лыком шита.