Божественная Обитель

Глава 194 Ледяные Чертоги

Темноволосая женщина в изорванном платье мчалась сквозь ночной лес, сжимая в руках небольшой сверток. Ее дыхание срывалось от усталости, ноги заплетались, но она не останавливалась ни на миг. С каждым шагом отчаяние в зеленых глазах росло.

Позади послышались крики преследователей. Женщина бросила взгляд через плечо и увидела отблески алых мантий среди деревьев. Ее губы дрогнули.

— Нет… только не снова. Не отнимайте у меня последнее, что осталось!

С этими словами она выбросила вперед ладонь. Вокруг закружился вихрь из искрящегося пламени, одна из лучших техник движения огня была активирована, скрывая женщину от погони. Воспользовавшись возможностью, она юркнула в узкую расщелину между скал и забилась в самый дальний угол, обняв сверток.

Когда алые мантии пронеслись мимо, женщина выдохнула с облегчением и осторожно развернула сверток. Внутри обнаружился крохотный младенец с черным пушком на голове и зелеными, как у нее, глазами.

— Мой малыш… — прошептала женщина, нежно поглаживая щеку ребенка. — Я не позволю им убить тебя.

Младенец тихо засопел, успокаиваясь в ее объятиях. Женщина грустно улыбнулась сквозь слезы.

— Прости меня. Это я во всем виновата. Не сумела защитить тебя, когда он… когда твой отец хотел…

Она сдавленно всхлипнула, прижимая ребенка крепче.

— Я не позволю им забрать тебя. Пусть они думают, что ты мертв. Я спрячу тебя там, где они не доберутся. Ты будешь жить, расти и станешь сильным. А я… я буду рядом, насколько смогу.

Младенец вдруг открыл глаза и уставился прямо на нее своим ясным, не по-детски осознанным взглядом. Женщина удивленно ахнула.

— Ты… ты понимаешь меня? Но как?

Она заглянула в эти мудрые зеленые глаза и почувствовала невероятную силу, таящуюся в младенце. Слезы навернулись с новой силой.

— Ох, мой храбрый мальчик… Конечно, ты особенный. Ведь ты сын двух миров. Я отдам все, чтобы ты вырос счастливым. Это мое единственное желание.

Ребенок слабо улыбнулся в ответ, и женщина крепко прижала его к груди. За стеной убежища бушевала ночная буря, но здесь, в этих объятиях, был покой.

— Я люблю тебя… Ивор.

В этот момент Ивор резко распахнул глаза. Его лоб был мокрым от пота, сердце громко тарабанило в груди. Он озирался по сторонам, пытаясь понять, где находится.

Постепенно до него дошло, что это было видение. Очередной отрывок из его прошлого, о котором он ничего не знал.

Ивор сел на кровати, тяжело дыша. Лицо той женщины… Оно казалось таким знакомым. И эти глаза, точь-в-точь как у него самого.

— Мама… — прошептал он. — Это была она?

Его сердце сжалось от тоски и горечи. Хотя он даже не помнил ее, но любовь этой женщины чувствовалась так остро даже сквозь видение. Ивор сжал кулаки.

«Я все думала, почему ты так часто спишь. Практики твоего уровня не настолько сильно нуждаются во сне».

«Разность физического тела и внутренней духовной силы слишком большая. Тело быстрее расходует выносливость, оттого и нужен частый сон. Это один из минусов моего неравномерного развития культивации».

«Да, теперь я это понимаю».

Во внутреннем мире Регинлейв поглаживала Нову, которая была уже не полностью снежной барсицей, но наполовину огненной. Ивор нырнул к ней, с любопытством осматривая свое духовное древо.

— Ты ведь тоже заметил, да? Как лицо Морены дрогнуло, после упоминания Рандгрид.

— Да. Ну, она ведь была ученицей Хеда. А Хед с Мореной были близки. Может они как-то…

— Морена убила Хеда. Я поэтому не хотела встречи с ней, потому что была уверена в этом, но теперь… Ваш разговор заставил меня понять, что они были вместе и теперь я совсем ничего не понимаю. Хеда привезли в Асгард с множеством ледяных ран и лишенного Божественной сути.

— Локи убил его. Когда обнаружил во время свидания с Мореной. Хед пожертвовал собой, чтобы она смогла уйти. И отдал ей Морозную Сферу, которая потом оказалась у меня.

Регинлейв нервно сглотнула.

— Снова этот Локи. Я не понимаю, почему он так жаждет столкнуть пантеоны.

— Ну, варианта два. Либо он свято верит, что, поглотив энергию славянских богов, он спасет Асгард от Рагнарека, либо хочет уничтожить Мировое Древо.

— Вот только зачем…

В этот момент дверь комнаты, что выделила ему Богиня в своих чертогах отворилась. А в ней показалась сама Морена.

— За мной. — коротко сказала она.

Ивор едва успел умыться ледяной водой, и последовал за богиней по длинному коридору ее ледяного дворца. По обе стороны тянулись колонны, украшенные замысловатой резьбой. С потолка свисали ледяные люстры, отбрасывая причудливые блики.

— Куда мы идем?

— Я хочу лучше прощупать твой потенциал и способности. Для этого мы направляемся в тренировочный зал.

Ивор кивнул. Он и сам был рад возможности как следует потренироваться и изучить пределы своих новых сил огня и льда.

Вскоре они вышли в просторное помещение с высоким куполообразным потолком. Пол и стены зала были покрыты льдом, отчего внутри царила прохлада.

Посреди зала стоял высокий юноша лет двадцати, с короткими светлыми волосами. Его голубые глаза смотрели холодно и отстраненно. Он был облачен в мантию из чистейшего снега, переливавшуюся в лучах холодного света.

Это Мор, один из лучших моих учеников, — представила его Морена. — Он на поздних стадиях Божественной Частицы и в совершенстве владеет ледяной стихией. Я хочу, чтобы вы провели тренировочный бой.

Тот кивнул, бросив оценивающий взгляд на Мора. Юноша и впрямь производил впечатление сильного противника.

— С радостью приму ваше предложение, владычица. Это будет полезный опыт для меня.

Мор молча склонил голову в знак согласия и отступил на середину зала, принимая боевую стойку. Его движения были плавными, как у хищника.

Ивор также занял позицию напротив. Он решил начать бой осторожно, чтобы не выдать сразу всех карт.

По знаку Морены они активировали свои силы.

Мор выбросил вперед руку, и воздух вокруг него мгновенно похолодел. Огромное ледяное копье материализовалось в его ладони, и юноша метнул его в Ивора. Копье пронеслось с свистом, грозя насквозь проткнуть цель.

Но Ивор легко уклонился в сторону, после чего дотронулся рукой до пола. Лед под ногами Мора тут же покрылся коварной глазурью, лишая опоры. Но юноша даже не покачнулся.

Ивор не стал терять момент и нанести ответный удар. Он хотел лишь проверить защиту соперника. Для этого он выставил ладонь, и в воздухе перед ней соткались ледяные иглы, которые тут же полетели в его противника.

Но тот успел выставить перед собой щит из плотного льда, отразив атаку. Затем юноша плавно опустил ладони, и пол вокруг него покрылся инеем. Ледяной панцирь пополз по ногам Мора, скрывая его фигуру.

Через пару секунд на месте практика возник ледяной голем высотой под три мужских роста. Его глаза полыхнули холодным синим пламенем, и он замахнулся огромным кулаком, чтобы раздавить Ивора.

Тот выставил обе ладони вперед. Мощная струя пламени вырвалась ему навстречу, расплавляя кулак. Но голем тут же восстановил конечность, продолжая напирать.

Ивор хмыкнул про себя. Похоже, Мор не намеревался сдерживаться. Что ж, тогда и он может не скрывать свою силу.

Юноша резко сомкнул ладони в знаке Алатырь и толкнул их вперед. Ледяной голем на мгновение застыл, словно его накрыла волна паралича. Всего на мгновение он сковал его ноги ледяными оковами.

Не упуская шанса, Ивор скользнул вперед и нанес несколько быстрых ударов по ногам голема. Каждый удар сопровождался вспышкой пламени, расплавляя лед.

Голем попытался отбиться, но было поздно. Его ноги превратились в лужу, и туловище рухнуло на пол.

Внезапно невероятно мощная ледяная аура придавила обоих к полу, да так, что и Ивор и Мор тяжело закашлялись.

— Вы оба что, поиграть пришли? Время весело провести? Это что за обмен щелбанами? Я хочу увидеть ваш истинный потенциал. Поэтому тот, кто проиграет, будет сурово наказан мною. Сражайтесь так, словно ваши жизни от этого зависят!

Она щелкнула пальцами, и давление ослабло. Ивор с Мором тяжело поднялись, переглянувшись. Теперь предстояла настоящая схватка.

Но внезапно Морена прищурилась и холодно посмотрела на Мора.

— Убей его, — бросила Морена своему ученику.

Глаза Мора полыхнули льдистой ненавистью. Он выставил ладони вперед, и между ними возникло кольцо из острых ледяных игл длиной в локоть.

С оглушительным треском кольцо разлетелось в разные стороны с невероятной скоростью. Сотни ледяных снарядов вонзались в пол, стены и потолок, грозя изрешетить Ивора.

Тот выбросил обе руки вверх и сомкнул ладони. Над ним вырос купол из красного пламени, расплавляя влетающие иглы. Но их было слишком много. Несколько все же пробили защиту, отчего пришлось уйти в морозное мерцание.

Затем Ивор резко опустил руки, и пол под ногами Мора расплавился. Юноша начал проваливаться в кипящую жижу, но в последний момент успел вылепить под собой ледяную платформу.

— Сказание о Небесной Искре — спокойно проговорил Ивор. — Пролог!

Красное пламя взметнулось в небо, а следом за ним и ледяная энергия, которые слились вместе, образуя под потолком большую птицу.

— Ледяная Жар-Птица!

Холодное пламя ринулось вниз, заставив Мора быстро перебирать пальцами циклы знаков. Он использовал сразу четыре техники подряд, образуя вокруг себя спиральную ледяную стену, которая была почти неосязаемо тонкая.

Жар-Птица ударилась о нее, но не смогла пробиться, тогда она ринулась в один единственный вход, но пройдя по спирали, попала в ловушку.

Мор сомкнул ладони вместе, тогда вся спираль сжалась в небольшой шар и уничтожила Жар-Птицу.

Ивор тут же разорвал расстояние между ними.

Огненный кулак врезался в грудь юноши, швыряя его на землю.

Ивор навис над поверженным Мором, сжимая в руке пылающий огненный меч.

— Признай поражение, — холодно бросил он.

Но в следующее мгновение Мор исчез, а на его месте оказался ледяной клон.

Настоящий юноша возник за спиной Ивора. Заводя руку назад Мор сформировал в воздухе десяток ледяных клинков, которые разом обрушились на Ивора.

Но в то же мгновение загудел Студеный Декабрь, вместе с Морозным Январем они создали безумный снежный вихрь, который столкнулся с ледяными клинками.

Взрыв энергии раскинул обоих в стороны.

Оба практика тяжело дышали, но не было ни ран, ни увечий. Тем не менее каждый использовал силы инстинктивно и не сдерживался.

— Ладно. В целом я довольна. Можете закончить на сегодня.

Ивор поднялся, отряхивая свою привычную черную мантию, которую получил в подарок на Буяне. Все же красный ему совсем не нравился.

Мор в свою очередь несмотря на отмашку подошел к Ивору почти вплотную. Его лицо было безразличным, а взгляд смотрел будто бы сквозь парня.

Ивор прищурился, готовясь к чему-то нехорошему, но внезапно Мор протянул руку.

— Ты отличный боец. Между нами целая пропасть в культивации, но ты сражался на равных. Полагаю, мне есть чему поучиться у тебя.

Ивор крепко пожал руку и улыбнулся.

— Да брось. Думаю, твое понимание ледяных искусств куда больше моего.

Мор загадочно улыбнулся в ответ, но улыбка словно была очень плохо скопирована с Ивора. Однако потом он достаточно искренне поклонился и ушел.

— Не подавай плохой пример моему ученику. Он не знает толком что такое эмоции. Для истинного понимания льда — практик должен быть эмоционально холоден.

— Но в моем случае…

— В твоем случае все всегда будет иначе. Запомни, ты никогда не сможешь взять кого-то в пример. У тебя слишком индивидуальный путь развития.

Она ненадолго задумалась, что-то прикидывая в голове.

— Я вижу, что твоя сила растет быстрыми темпами. Однако одного лишь роста мало, чтобы противостоять великим богам. Тебе нужно научиться грамотно использовать свои способности и комбинировать огонь с льдом.

Она помолчала, обдумывая план.

— В принципе я смогу придумать тренировки для тебя. Время от времени будешь сражаться с Мором, чтобы понять, насколько они тебе подходят. Он единственный, кто годится для тренировочного боя с тобой.

— А что насчет моей просьбы, я не думаю, что Звездочка сможет продержаться так долго.

— Кто?

— Рандгрид. Просто я называю ее Звездочкой.

— Так вы знакомы?

— Ну, можно сказать и так. Когда Локи чуть не убил ее, наложив Венец Пожирающих Бурь ей не повезло приземлиться в Явь, рядом со мной. Я вытащил ее, а после мы заключили контракт душ. Я помог ей избавиться от проклятия, а потом Локи нашел нас и забрал ее.

— Ха! Ха-ха-ха! Как же тесно Мировое Древо! — Морена громко и звонко рассмеялась, но даже так ее смех был прекрасен, словно перезвон ледяных колокольчиков. — Касаемо твоего вопроса. Не беспокойся так. Я уже начала работать над этим. На днях в чертогах Стрибога состоится… званый ужин, скажем так. Он себе вроде как наследницу назначить решил. Но в прочем не важно. Важно то, что там будут другие боги. Не все, конечно же. Но мы точно посетим это мероприятие.

— А как же Регинлейв? Ее же сразу раскроют.

— Это малая из проблем. Ты вполне можешь оставить ее тут. Есть нечто посерьезнее, в виде огненного ублюдка Сварога. Ты как идиот убил его второго сына и показался перед ним.

— Я бы хотел узнать у него, что стало с моей родной матерью, — гнул свою линию Ивор.

— Нет! Вот тут притормози. Я запрещаю тебе беседовать с ним лично. Он не знает, что ты его сын. И пусть так и остается. Его незнание многих вещей должно сыграть нам на руку.

Ивор нахмурился, но кивнул. Он понимал беспокойство Морены и не хотел подвергать ее опасности.

— Хорошо, я последую вашему совету и буду осторожен. Но все же, разве Сварогу уже не известно о вашей помощи мне? Вряд ли кто-то другой мог вот так вытащить меня у него из-под носа.

Морена махнула рукой.

— Пусть догадывается. У него нет прямых доказательств против меня, так что пока он ничего не предпримет. Главное, чтобы ты держал язык за зубами и не выдавал лишнего в разговоре. Я сама переговорю со Сварогом, если понадобится.

Она строго посмотрела на Ивора:

— Никаких имен или упоминаний твоего прошлого при посторонних. Веди себя так, будто встречаешь этих богов впервые. Ясно тебе? Ты мой ученик, которого я тренировала скрытно от всех, чтобы сделать своим наследником.

— Да, конечно, — кивнул Ивор. — Буду предельно осторожен.

— И последнее. Раз я возьму тебя с собой, то будут неизбежны столкновения. Боги любят посмотреть, кто из учеников сильнее. Поединки точно будут. Даже я не смогу тебя от них отгородить, поэтому будь готов, но используй только ледяную энергию.

Ивор задумался над словами Морены. Действительно, если они отправятся на встречу с другими богами, поединков не избежать. Нужно быть готовым показать свою силу, но при этом скрыть истинную природу.

— Хорошо, я понял вас и постараюсь держаться подобающим образом, — кивнул он. — Буду использовать только ледяные техники. Хотя, признаться, огонь дается мне немного легче в последнее время несмотря на то, что льдом я пользуюсь намного дольше.

— Ты слишком быстро прогрессировал в огненных искусствах, к тому же не стоит забывать, что изначально твое тело создано именно для огня. Не мудрено, что пламя дается тебе быстрее и приятнее. Хорошенько потренируемся перед походом к Стрибогу. Будем работать в первую очередь над ледяными техниками, чтобы ты овладел ими в совершенстве. А огонь придется по максимуму сдерживать. На этом все. Можешь пока осмотреть чертоги, а я займусь делами.

Когда уже Ивор собрался уходить, Морена окликнула его.

— Через три-четыре лучины зайди ко мне в тронный зал. У меня кое-что есть для тебя. Думаю, тебе придется по нраву.

У Ивора уже застыл на лице немой вопрос, но Морена ушла, оставив его без ответа.

«Кажется, ты понравился владычице льда и смерти», усмехнулась Регинлейв.

«Если бы еще это было хорошей новостью», улыбнулся в ответ Ивор.