Божественная Обитель

Глава 192 Гнев, поглощающий разум

Настоятель Аджим не сомкнул глаз всю ночь. Он с тревогой наблюдал за течением духовной силы в магмовой капсуле, где заперся этот безрассудный юноша.

Как он только мог включить самый жестокий режим? Ведь это была верная смерть! Настоятель уже видел, как много талантливых учеников погибло, переоценив свои силы.

Но, к его изумлению, жизненная сила парня и его энергия оставались стабильными. Лишь под утро Аджим почувствовал, как жар в капсуле начинает угасать, возвращаясь к нормальному состоянию.

С первыми лучами солнца дверь капсулы с лязгом отворилась, выпуская клубы пара. Аджим в нетерпении уставился туда, ожидая увидеть обугленный труп. Но вместо этого оттуда вышел сам парень — живой и невредимый!

Более того — Аджим ясно ощутил, что его культивация неимоверно возросла. Если раньше он был лишь на первой стадии Божественной Частицы, то теперь достиг пятой! Такой рост за одну ночь казался просто немыслимым.

Даже гениальные Божественные Частицы тратили долгие месяцы на то, чтобы преодолеть хотя бы половину стадии. Менее способные могли культивировать ради этого годами, но этот человек…

— Ты же всего за ночь перепрыгнул с первой стадии Божественной Частицы на пятую!

Но Ивор лишь таинственно улыбался. Красные искорки танцевали на его руках, срываясь с пальцев.

— Как считаете, уважаемый настоятель, теперь я достоин встречи со Сварогом? — спросил Ивор, глядя прямо в глаза Аджиму.

Тот нерешительно кивнул, все еще ошеломленный произошедшим.

— Д-да… пожалуй, теперь ты вполне можешь претендовать на аудиенцию у Владыки Огня. Никогда не видел, чтобы кто-то рос так быстро.

— Тогда, быть может, вы укажете мне путь в его чертоги? Я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством и покину Кузницу, как только получу благословение Сварога.

Лицо Аджима омрачилось.

— Покинуть? Но как же старейшины и обряд инициации? Да и в любом случае я не смогу провести тебя.

— Почему же?

— Пройти к дворцу Сварога можно лишь из определенной зоны Внутреннего Двора. Там есть южные ворота. Только пройдя через них, можно попасть в царство Владыки Огня. Весь остальной периметр опоясан Формацией Пылкого Лабиринта — лишь избранные могут найти верный путь сквозь этот раскаленный кошмар. Прости, но тебе придется получить одобрение старейшин Внутреннего Двора, прежде чем отправиться к Сварогу.

— И в чем выражается это одобрение?

— В согласии провести тебя. Южные ворота находятся прямиком за кабинетом старейшин.

Лицо Ивора на мгновение помрачнело, но тут же прояснилось.

— Вот как. Что ж, спасибо большое, настоятель. А где же сами старейшины?

— О, Велерад говорил, чтобы, как только ты выйдешь, я направил тебя в основной корпус Внутреннего Двора. Старейшины проводят там тренировку. Они хотели показать тебе, каким испытаниям подвергаются Небесные Искры.

Ивор кивнул и медленно вышел из зала капсул, погруженный в раздумья.

«Ну что, дорогая Луна, как думаешь, что нам делать дальше?» — мысленно спросил он у Регинлейв.

«Я полагаю, тебе нужно быть очень осторожным» — ответила она. — «Эта Формация Пылкого Лабиринта звучит опасной. Несколько раз мне доводилось слышать о невероятной защите огненного бога славян. И ничего хорошего я не услышала. Это невероятно мощная защита испепелит любого, кто попытается пройти мимо, не зная истинного пути».

«То есть это как лабиринт, только из огня?» — уточнил Ивор.

«Нет, не совсем. Это гораздо хуже. Обычный лабиринт хотя бы можно как-то обойти или разрушить. А здесь ты просто сгоришь дотла, если ступишь не туда. Путь знает лишь создатель Формации и те, кому он его открыл».

«А это, полагаю, старейшины?».

«Очевидно. Только им Сварог мог доверить это знание».

Ивор задумчиво кивнул, тем временем он уже скрылся из вида настоятеля, поэтому спокойно свернул в другую сторону, внимательно оглядывая окружающие дома.

«Будет проблематично убедить этих стариканов показать мне истинный путь через формацию. К тому же, они сделают все, чтобы клеймить меня именно сегодня. И пока я не получу эту чертову печать подчинения, они и пальцем не пошевелят. Нужно что-то придумать».

Ивор почесал кончик носа, но внезапно замер.

Ему на глаза попался парниша лет двадцати в простой коричневой форме. Он сильно выделялся среди ходивших повсюду учеников в алых мантиях.

В руках он держал поднос, уставленный тарелками с дымящимися блюдами. Запах был безумно манящим, Ивор даже почувствовал, как ему свело живот, хотя он явно не был голоден.

«Ты что-то задумал?».

«Знаешь, однажды Звездочка говорила, что мне сопутствует богиня удачи, может проверим?».

— Эй, приятель! Что там у тебя так пахнет вкусно? — окликнул Ивор юношу с подносом.

Парень испуганно дернулся и чуть не уронил всю еду. Было видно, что этого слугу частенько шпыняют. Зашуганность — твердое тому доказательство.

— Ой, извини, я тебя напугал? — с искренним сочувствием спросил Ивор. — Да ладно, не бойся, я просто хотел спросить, куда ты так торопишься с этим пиршеством?

Слуга с облегчением выдохнул, увидев, что ученик вовсе не собирается его избить.

— Да вот, несу старейшинам обед, — буркнул он, стараясь обойти Ивора, но тут же осекся, будто сказал что-то лишнее и начал тараторить еще больше. — В смысле обед. Просто обед. Прошу, дай пройти, я первый день на кухне, мне дорого стоило туда попасть, и я не смею ударить лицом в грязь! Пожалуйста, забудь, что я сказал.

«Ну, что я говорил?»

Регинлейв демонстративно цокнула.

— Погоди-погоди, а что там у тебя такое особенное для этих старперов? — Ивор с интересом заглянул на поднос. — Ого, да тут и жареный окорок, и пироги с капустой! И бутылочка чего-то крепенького, чтобы запить… Отличное угощение!

— Это специально приготовили для старейшин, самые лучшие блюда! — с гордостью ответил слуга. — Мне доверили их доставить, потому что я отлично показал себя во внешнем дворе!

В этот раз при упоминании старейшин парень даже не покраснел. Ивор уже умудрился заговорить ему зубы.

— Вот как, значит ты у нас звезда среди обслуживающего персонала? — Ивор одобрительно кивнул. — Молодец, так держать! Ладно, не буду тебя задерживать. Беги, пока старейшины не проголодались. А я, пожалуй, прогуляюсь немного, разомну ноги после капсулы.

— Да-да, я побежал! — кивнул слуга и поспешил прочь, радуясь, что отделался так легко от любопытного ученика.

— Ах, постой! — внезапно рявкнул Ивор, заставив парня чуть ли не подпрыгнуть. — Совсем забыл. Если кто-то из старейшин будет в кабинете, попроси передать, что настоятель Аджим испытывает огромные трудности с новеньким практиком, который должен сегодня получить Лик Сварога. Кажется, он просил помощи старейшин. Я слышал, что этот парень отметелил Световлада.

— Да ладно! Хорошо, обязательно передам. — кивнул слуга и побежал еще быстрее.

Как только он скрылся за поворотом, Ивор быстро последовал за ним, стараясь держаться в тени и не шуметь. Он внимательно следил, как парень сворачивает между корпусами, пока наконец не остановился перед весьма посредственным деревянным зданием.

Юноша постучал в двустворчатые деревянные двери.

Войдите! — послышался знакомый голос.

Парень, стараясь не расплескать содержимое подноса, открыл дверь и скрылся внутри.

«Ну хорошо, а что дальше? Неужели ты думаешь, что твой детский план…»

Регинлейв не успела договорить, как слуга вылетел из здания, а следом за ним вышел Игнис, который очень быстро зашагал в сторону зала с капсулами.

Улыбка невольно растянулась на лице Ивора.

«Я просто не верю в это», Ивор буквально услышал, как Регинлейв треснула себя ладонью по лбу.

Ивор осторожно прокрался в кабинет старейшин, как только слуга и Игнис выбежали оттуда. Он тихо притворил за собой дверь и огляделся.

Это была просторная комната с высоким потолком, освещенная многочисленными светильниками. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и свитками. В центре находился массивный дубовый стол, заваленный бумагами. За ним возвышались три резных кресла с высокими спинками. Внутри никого не было.

«Похоже, здесь проводят все свое время эти старые интриганы», — подумал Ивор.

Он быстро осмотрел стол в поисках каких-нибудь карт или схем, которые могли бы указать путь к южным вратам. Но тщетно — на столе лежали лишь отчеты о прогрессе учеников да расписания тренировок.

Тогда Ивор закрыл глаза и попытался прочувствовать пространство при помощи духовного восприятия. Он надеялся почувствовать сквозняк или поток энергии, указывающий на секретный проход. Но, к сожалению, ему это не удалось — кабинет был хорошо защищен от подобного проникновения.

«Вообще ничего не чувствую. Луна, не подскажешь, как еще можно найти этот чертов проход?» — мысленно спросил Ивор.

«Попробуй поискать самое холодное место в комнате, — отозвалась Регинлейв. — Огненные формации зачастую невыносимо горячие, и чтобы сдержать их и скрыть, используют стены и двери, наполненные холодной энергией».

Ивор кивнул и принялся внимательно ощупывать каждый участок стен, пола и потолка. Действительно, в одном месте он почувствовал едва уловимое дуновение прохладного воздуха. Придвинув к этому месту кресло, Ивор обнаружил почти незаметную щель между каменными плитами.

Он надавил на одну из плит, и та с тихим скрежетом провернулась, открывая узкий проход. За ним виднелся длинный каменный коридор, уходящий куда-то вниз и теряющийся во мраке.

Ивор уже собирался ступить туда, как вдруг за спиной раздался скрип открывшейся двери. В кабинет ворвались все трое старейшин.

— Так ты решил нам отплатить за то, что мы позволили тебе использовать ресурсы кузницы? — взревел Велерад.

— Ивор, я думал ты разделяешь взгляды Огненного Владыки! — грустно выдохнул Игнис.

Велерад вскинул руку, на которой завязалось ослепительное белое пламя.

Ивор мгновенно отреагировал — он вскочил в проход и захлопнул за собой тяжелую каменную дверь. Прежде чем старейшины успели что-либо сделать, он выпустил ледяную энергию, которая моментально окутала и скрепила дверь со стенами коридора. Теперь ее невозможно было открыть снаружи.

— Стой, Велерад! — схватил его за руку Радосвет. — Ты же не хочешь разнести наш кабинет?

Пламя в руке старейшины мгновенно утихло.

— И что нам теперь, вот так просто отпустить этого засранца?

— А что такого? Он не пройдет формацию, будь он хоть трижды гениальным. Она создана самим Сварогом. Без знания пути, он не сможет и шага ступить. И либо вернется, где мы его будем ждать, либо…

— Жаль терять такой талантище, — грустно выдохнул Игнис.

Тем временем, задыхаясь от возбуждения, Ивор припустил бегом вниз по уходящему под землю коридору. По мере продвижения становилось все жарче — сквозняк от формации превращался в настоящий жаркий ветер.

Наконец коридор вывел Ивора к огромным резным дверям, за которыми ощущалось невыносимое пекло. Это и были Южные Врата, ведущие в Формацию Пылкого Лабиринта.

Стараясь не обращать внимания на адский зной, дующий из-за дверей, Ивор изо всех сил толкнул их. Тяжелые створки медленно разомкнулись, пропуская его внутрь.

Перед Ивором предстало зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Это было настоящее море раскаленного до белизны пламени, клубящегося и ревущего, как живое существо. В этом пекле едва угадывались очертания каких-то строений и переходов.

Сделав глубокий вдох, Ивор ступил в Пылкий Лабиринт. Теперь предстояло отыскать в этом огненном кошмаре путь ко дворцу Сварога.

Едва он заступил за ворота, пламя враждебно ринулось на него, став красным. Точно таким же, каким было его собственное. Но едва он вернул ногу обратно, как все успокоилось.

Это пламя несло в себе просто невероятную смертельную опасность. Оно было настолько ужасным, что Ивор даже не успел бы двинуться, как от него остался бы лишь пепел.

«Повезло, что я не поперся прямо туда».

«А я говорила, это место так просто не пройти, не зная верный путь. Ты застрял здесь».

Ивор почесал кончик носа и крепко задумался, оглядывая местность лабиринта. Он смотрел не только глазами, но и духовным зрением.

«Налево», прозвучал звонкий голос в его ушах.

«А?».

«Налево говорю. Три шага, потом два направо. Но не такие здоровые как твои шажища, поменьше».

«Эйра, ты уверена?».

«Хм-хм!», раздалось ее хмыканье, характерное к киванию головы.

Ивор медленно ступил так, как сказала Эйра. Как не странно, пламя даже не шелохнулось. Пять шагов были пройдены успешно.

«Но как?»

«Все очень просто, мой дорогой хозяин» — отшутилась Эйра. — «Лед всегда чувствует жар. Для меня эта Формация — как открытая книга. Будучи остатком ледяного божества, я очень чутко ощущаю даже самые малейшие колебания температуры. Поэтому прекрасно вижу, где земля чуть холоднее — именно там пламя никогда не ступало. А значит, это безопасный путь».

«Эйра, ты чудо!».

«Хе-хе! Люблю, когда меня хвалят! Делай так почаще».

Ивор решил довериться Эйре и дальше последовал ее указаниям.

Вокруг него плясало беснующееся море огня, но прямо по выбранному Эйрой пути оно расступалось, пропуская его.

Лабиринт представлял собой настоящий ад. Вокруг ревело беснующееся пламя, жар от которого заставлял пот застилать глаза. Воздух дрожал от нагрева, дышать было нечем.

Вокруг виднелись развалины домов и башен, казалось, некогда это было частью города, прежде чем его оборудовали под формацию.

Ивор шёл очень медленно, стараясь точно ступать туда, куда вела Эйра. Порой ему казалось, будто он наступает прямо в клубящийся огненный водоворот, но в последний момент пламя уступало, пропуская его.

Так, шаг за шагом, Ивор продвигался сквозь смертоносный лабиринт. Путь вёл его мимо обугленных развалин, сквозь раскалённые арки, по почерневшим мостовым. Порой казалось, будто сам воздух вот-вот вспыхнет.

Но Эйра уверенно вела его вперёд, и вскоре вдали замаячили еще одни громадные ворота, которые словно выплывали из бушующего моря пламени.

«Это выход», коротко подтвердила Эйра.

Подойдя к воротам, Ивор осторожно толкнул тяжёлые створки. Они со скрипом разомкнулись, и юноша шагнул наружу, подставляя лицо прохладному ветерку.

Перед ним открылся потрясающий вид на Божественную Обитель. Далеко впереди простирались бескрайние зелёные поля и луга. Редкие перелески чередовались с цветущими лугами. В вышине парили птицы с разноцветным оперением.

Но больше всего внимание приковывала к себе громада огнедышащего вулкана, возвышавшегося над равниной. Его склоны были покрыты красно-рыжей лавой, которая стекала по ним, образуя причудливые узоры. Из жерла вулкана время от времени вырывались клубы дыма.

Слева от подножия вулкана раскинулся дворец Сварога. Это был настоящий город из многочисленных башен, строений, соединённых переходами и колоннадами.

В центре возвышались три главные башни с остроконечными крышами. Их облицовывали позолоченные пластины, отчего они сверкали в лучах заходящего солнца.

Между башнями виднелись купола с изящной лепниной и фресками.

К дворцу вела широкая мощёная дорога, обсаженная статуями мифических существ — то ли людей, то ли зверей. У самых ворот стояли два широкоплечих стражника в кроваво-красных одеяниях. Даже издалека Ивор ощущал исходящую от них плотную убийственную ауру.

«Божественные сущности на страже? Даже сильнее чем старшие Валькирии… Невероятно, будь аккуратен, им даже и пальцем шевелить не нужно, чтобы стереть тебя в порошок», голос Регинлейв был очень взволнован.

«Не волнуйся, они мне еще и дорогу укажут», усмехнулся Ивор.

Он медленно подошел к стражникам и поклонился. Оба они были суровыми мужчинами средних лет, с практически наголо выбритыми головами и роскошными бородами.

— Старшие братья, прошу простить, что без предупреждения. Меня послали предстать перед Сварогом, поскольку я обладатель редкого алого пламени. — он аккуратно продемонстрировал, выпустив небольшой огненный всполох.

— Хм, почему старейшины не с тобой?

— Они проводят экзаменацию во внутреннем дворе, сегодня очень важный день для Небесных Искр, я, к сожалению, объявился очень не вовремя. Меня провели через формацию и сказали обратиться к вам, уважаемые старшие братья.

— Да брось ты, — расслабленно сказал второй стражник. — Кто вообще в здравом уме будет пересекать формацию самостоятельно, это ж смерть, да и зачем? Чтобы помереть от рук огненного всеотца?

Первый внезапно улыбнулся.

— Да я просто разыгрываю тебя, младший брат. Естественно, хрена с два кто сюда пройдет. А если и ворвется, мы уж его прижучим моментально. Тебе нужно в среднюю башню, на самый верхний этаж. Там у входа будет стоять второй сын Сварога — Ярослав, он как совсем недавно вернулся. С ним поговоришь, он доложит Огненному Владыке.

Ивор благодарно кивнул и медленно двинулся внутрь.

Он прошел сквозь широкие арки ворот и оказался внутри дворца Сварога. Перед ним раскинулся огромный внутренний двор, вымощенный плиткой из черного мрамора. Посреди двора находился фонтан с изваянием Сварога.

Вокруг тянулись ряды колоннад, соединяющие многочисленные храмы и дворцы. Над ними возвышались три огромные башни с золотыми куполами.

Каждый шаг перед глазами Ивора мелькали эпизоды прошлого. Как его мать, которую он никогда не видел, тайком сбрасывает его в Явь. Как Сварог ее жестоко убивает.

Ивор направился к средней башне и вошел внутрь. Там начиналась широкая лестница, уходящая наверх.

Каждая ступень отдавала пульсирующей злобой внутри. И он даже не мог понять, почему она так сильно одолевает его. Ивор искренне ненавидел бога огня. С самого своего рождения. И теперь их встреча была так близко.

Поднявшись на самый верх, парень увидел юношу, стоявшего у входа в кабинет Сварога. Он был одного возраста с Ивором, высокий, худощавый, с длинными золотистыми волосами. Его алая мантия была расшита золотыми нитями.

— Что тебе здесь… — брезгливо начал парень, но, когда осмотрел Ивора, внезапно сменил тон на более вежливый. — А! Не думал, что ты уже вернулся с задания. Отец занят.

Ивор кое-как подавил ревущую злобу внутри, он даже не расслышал, что говорила эта златовласка.

— Я пришел на аудиенцию к Сварогу. Меня прислали старейшины. — коротко бросил он.

— Что ты… Погоди! Твоя культивация, почему она такая мизерная! Ты кто вообще такой?

— Говорю же, старейшины прислали, у меня редкое красное пламя и…

Парень обошел Ивора вокруг, внимательно осматривая.

— Ну прям один в один. Экая забава. — в руках его зажглось красное пламя. — Знаешь, я всегда мечтал убить его, ну так хоть на тебе оторвусь.

Энергия внутри Ивора уже циркулировала как бешенная, но он не спешил.

— Я не понимаю, о чем ты! Кого «его»?

— Ха, да мне плевать. Я даже не хочу разбираться, почему вы так похожи, Запомни, у Сварога лишь два сына, две истинных Небесных Искры. Я, Ярослав, и мой проклятый брат! Остальные лишь бесполезное отребье!

— О, я понял в чем дело. Тебе жалко, что ты все время второй. Обидно наверное, что не можешь одолеть старшего брата? — Наконец Ивор дал частичке той злости, что сжигала его изнутри вырваться наружу.

Лицо Ярослава побагровело. Он ринулся вперед. Его аура взорвалась поздними стадиями Божественной Частицы, это был поистине сильный практик.

Но то, что произошло дальше было просто безумным и не подчинялось никакой логике.

Всего за мгновение Ивор разорвал расстояние, быстрее, чем Ярослав мог атаковать. Из его руки, как ее продолжение, благодаря Студеному Декабрю вырвался ледяной клинок, а кромку его лезвия окутало алое пламя.

Он сделал лишь одно резкое движение, но вложил в него всю злость и ярость, которые кипели в его груди!

Клинок беспрепятственно прошел через шею Ярослава, отделяя голову от тела. На его лице так и застыло непонимающее, злобное выражение.

Но ярость внутри вскипала все сильнее.

— Жалкое подобие практика. — выругался Ивор.

Он схватил голову за волосы и тяжелым ударом ноги распахнул огромные двери.

Всего на мгновение он увидел широкую комнату, безупречно чистую, со множеством стеллажей с книгами, и одним-единственным столом.

А посреди комнаты стоял Сварог.

Он возвышался на целую голову над Ивором. Тело бога было словно высечено из камня — мускулистое, с широчайшими плечами и мощной грудью. Кожа его была загорелой, цвета меди.

Лицо Сварога выражало неумолимую строгость и суровость. Оно было исполнено власти и силы. Глубоко посаженные глаза светились внутренним жаром, а взгляд, казалось, пронзал насквозь.

Волосы Владыки Огня спускались ниже плеч. Их оттенок напоминал пламя — от ярко-рыжего у корней до золотистого на кончиках. В бороде и усах проглядывали седые пряди, придавая облику еще больше суровости.

Мощный торс Сварога был покрыт татуировками, изображающими древние руны и символы. Они переливались всеми оттенками красного, от алого до багряного. Казалось, что руны полыхают огнем на его коже.

Ивор швырнул ему под ноги голову Ярослава и оскалился.

Он едва открыл рот, чтобы сказать, вот он, его хваленый второй сын. Вырастил ничтожество и гордится им.

Сварог молча полыхнул безудержной силой. Ивор бы умер всего за половину маха.

Но внезапно свирепый вихрь из снега и льда окутал его, оттягивая назад. Всего за мгновение перед ним пролетел коридор башни, потом, где-то внизу, дворец Сварога. Два мертвых стражника у его ворот. Равнины Божественной обители.

За очень короткое время он увидел, как пейзаж трижды сменился, пока наконец его не вышвырнуло на холодный ледяной пол.

Он ошеломленно оглядел ледяные стены помещения, остановившись на фигуре той, кто его вытащил.

— Ох, малыш, какой же ты никчемный и глупый. Умереть захотел?