Божественные головоломки, или Война за любовь

Глава 31. Исполнение пророчества

Хоть и хотелось заорать во весь голос от бессильного гнева, Элии достало сил благодарно кивнуть и дождаться пока дверь в Бездну Межуровнья снова обратится в первосортное зеркало. Дикая боль раздирала все существо богини, обворожительный голос Злата подействовал на блоки силы, как яд дракона на кружевную салфетку. Все сегменты ментальных блоков, которые пыталась укрепить Элия, рассыпались в прах, а вслед за ними начали рушиться другие, установленные так давно и прочно, что их исчезновение было более болезненным, чем сдирание заживо кожи. Боль стала всеобъемлющей, наполнила женщину целиком, грозя выплеснуться во внешний мир неконтролируемым буйством божественной бури.

«Нельзя, нельзя, здесь нельзя», — металась в сознании настойчивая заполошная мысль.

Все кости горели огнем, казалось даже прикосновение воздуха колет тысячью раскаленных игл, оглушительный грохот стоял в ушах, глаза застлала темная пелена, вдобавок, почему-то тошнотворно запахло жасмином. Сцепив зубы, до крови прикусив губу, Элия пошатываясь поднялась с пуфика. Не удержавшись на ногах, упала на колени и поползла, поползла на ощупь.

Колоколом в висках билось одно: «Надо двигаться, нельзя терять сознание, надо добраться…»

Богиня цеплялась пальцами за ковер, мебель, стены, срывая ногти, волокла себя к магической комнате. Несколько метров… Всего несколько метров комфортабельных апартаментов, но какими же бесконечными казались они богине, балансирующей на грани сознания, из последних сил удерживающей внутри себя бездну, разверзнувшуюся на месте рухнувших стен и заслонов. Темное могущество Пожирательницы Душ, Дар Богини Любви сплетались в жуткую воронку урагана, засасывающую в себя все новые и новые упорядоченные слои божественной силы, преумножая и преобразуя ее.

Мучения богини нарастали с каждой секундой, Элия уже не столько контролировала себя, сколько лишь на чистой воле и упрямом нежелании сдаться волокла себя вперед. И путь длился вечность. Но даже вечности приходит конец!

Ввалившись в личную магическую комнату, предназначенную для того, чтобы удерживать внутри практически любую угрозу как физическую (мало ли с каким демоном вздумают позабавиться боги), так и энергетическую (мало ли какое заклятье они вздумают испытывать), Элия без сил рухнула на ковер.

Свернувшись в комок и сжимая пальцами голову, женщина завопила, продолжая безнадежную битву с собственной силой, битву за сохранение рассудка, за восстановление контроля. С отвагой и упорством, достойным кузена Нрэна, принцесса не желала отдаться во власть блаженного беспамятства. Потерять сознание значило окончательно отпустить вожжи, предоставить божественной силе право абсолютной власти и свободу действий.

Энергия, вырвавшаяся на волю, не смогла бы долго удерживаться в рамках запертой заклятьями комнаты, как невозможно было бы уместить в чаше воду, перелитую из реки. Но комната магии давала богине возможность ослабить колоссальное внутреннее напряжение, умерить боль, мешающую мыслить, позволить строго контролируемой части силы переместиться изнутри во вне. На освободившемся месте надлежало воздвигнуть новую систему блоков.

Элия не была уверена в успехе, впрочем, все равно собиралась действовать, ибо проигрыш стал бы не только личной бедой богини, чреватой утратой если не жизни, то рассудка, но неконтролируемая волна силы угрожала и Лоуленду, и окрестным мирам. А значит, предстояла битва!

От крика стало на тысячную долю легче, судорожно глотнув воздуха, показавшегося горстью напильников, богиня сосредоточилась на том, чтобы максимально отстраниться от субъективного ощущения физической боли.

— Эй, Лейм, ты тут? — врываясь в дверь, завопил Элегор, не столько для того, чтобы убедиться в наличии друга в апартаментах, сколько в качестве предупреждения о визите.

Вдруг принц настолько погрузился в какие-нибудь вычисления, рассуждения или мечты, что перестал следить за окружающей реальностью. Такая привычка выработалась у герцога довольно давно, но если раньше он выкрикивал предупреждение ради спокойствия друга, то теперь, учтя загадочные метаморфозы, произошедшие с его душой, предварял визит воплем скорее ради самого себя. Нарваться на гнев Алого Бога — Элегор готов был поспорить, впечатление окажется незабываемым. Вот только даже шальному герцогу получать подтверждение теоретической уверенности совершенно не хотелось.

— А? Гор? Да, привет, — прозвучал в ответ после небольшой паузы голос Лейма.

Принц стоял у окна в зеленой гостиной и обирал подсохшие листики с плюща, фигурно, точно по раме обвившего большое окно в комнате и ниспадавшего живописными прядями. Даже большие белые и нежно-голубые цветки растения, кажется, располагались симметрично. Элегор живо представил, на что стал бы похож домашний плющ в его замке, и молча преклонил колени перед педантичной упорядоченностью друга. Даже растения у него росли красиво и правильно.

— Привет, дружище, мы в таком приключении с Элией и Нрэном побывали! — объявил дворянин, падая в свое любимое кресло. — Только вернулись, и я сразу к тебе!

— Ясно, стало быть Элия сейчас с Нрэном, — согласился Лейм с каким-то подозрительным равнодушием, не укрывшимся от внимания Элегора.

— Ревнуешь что ли? — посочувствовал герцог.

— А ты бы не ревновал? — пожал плечами принц, слишком внимательно любуясь голубым цветком.

— Не знаю, сложно сказать. Я никогда не соперничал с Нрэном из-за женщины, наверное, не нашлось такой, какая бы нам обоим по вкусу могла прийтись, — честно признал Элегор, — если только клинок. Но из-за меча я бы спорить не стал… Наверное…

— Из-за меча я бы тоже не стал, — неожиданно желчно усмехнулся Лейм. — Значит, ты вместе с Элией и Нрэном где-то пропадал?

— Ага, мы ему классный розыгрыш устроили. Под личинами из паутины арадов с отрядом по мирам таскались, искали части тела Темного Искусителя по заданию Источника, не нашего, конечно, Скалистого Источника Безумия.

— И Нрэн не узнал Элии? — вопреки ожиданиям друга Лейм поинтересовался не сутью поисков, а совершенно незначительной, хоть и забавной мелочью.

— Нет, паутина арадов даже для его чутья не прошибаема, Туолис, архонг арадов, лично делал, — похвастался Элегор. — Впрочем, Элия твоя и под личиной мужиками вертит, как жонглер цветными шариками. Потом нам все равно открыться пришлось, когда к леди Ведьме Связист заявился.

— Понятно, — кивнул Лейм и спросил, отвернувшись-таки от окна, и пристально глядя на Элегора: — Как ты думаешь, Гор, она любит его?

Даже у герцога не возникло ни тени сомнения касательно персонажей, скрывающихся за местоимениями «он» и «она». Ясный пень, речь шла вовсе не о безнадежной страсти богини к Силам-Посланникам. К тому же, пожелай принцесса чего-нибудь эдакого от Связиста, тот моментально согласился бы. Хмыкнув, Элегор пожал плечами и ответил:

— Кто их баб разберет. Мы и обычных-то через раз понимаем, а тут Богиня Любви…

— Ты покраснел, — обронил наблюдательный принц. — Почему?

— А-а, ну я как-то не вовремя в палатку к Нрэну заглянул, когда он с Элией… — герцог смутился, рассказывать о том, как обожаемая Леймом женщина занималась любовью с другим не хотелось.

— Он настолько великолепен? — задал молодой бог вопрос, извечно мучающий любого соперничающего за внимание женщины.

— Не приглядывался, — попробовал пошутить Элегор, поймал настойчивый взгляд друга и кивнул: — Да, он хорош. Но ведь и ты из семьи Лимбера, и если Элия выбрала тебя из всех своих охочих до ласк родичей, значит считает, что ты достаточно хорош для нее. Так чего тебе еще надо?

— Я дурак, — пожал плечами тот, кого герцог считал самым умным парнем в Лоуленде, а может, и на всем Уровне, — понимаю, что никогда не буду единственным, понимаю, насколько великое счастье и честь мне выпали, а все равно ревную, хоть и безумно радуюсь одновременно.

— Она настолько хороша? — в свою очередь не удержался и полюбопытствовал Элегор. Уж больно давно его одолевал исследовательский зуд, а теперь, «раз пошла такая пьянка», вопрос пришелся к месту. Проверять-то на практике таланты Элии герцога никогда не тянуло.

— Я влюблен безумно. Для меня она лучшая из женщин, но даже если бы это было не так… Да, она идеальная любовница, именно такая, какую ты хочешь, даже если ты сам вовсе не отдаешь отчета в том, чего желаешь, — признался Лейм откровенно, ибо прекрасно знал, что Гор ему не соперник, и уже веселее спросил: — Так за какими такими кусками тела вы охотились в мирах?

— Значит, все началось после того, как Элия угробила на дуэли стервозную посольскую жену, — ухмыльнулся герцог, — и решила совместить приятное с полезным, смывшись в миры под личиной к Нрэну. А чтобы было не скучно, пригласила меня в компанию. Будучи альтруистом по натуре…

— Скорее авантюристом, — вставил Лейм.

Элегор весело тряхнул головой и закончил:

— Короче, я не смог отказать Леди Ведьме. Для начала мы смотались в Межуровнье за личинами.

Подробности визита в Бездну, как слишком опасные для разглашения, бог с удивительным для себя благоразумием обошел. Пусть о душах, пророчествах, демонах, Злате и заигрываниях с Туолисом Элия сама Лейму поведает, если захочет.

— А потом, — продолжил авантюрист, — к Источнику в мирах подались, чтобы он нас принял и своей энергией все следы иных забил. Уговорить его на это оказалось легче легкого, зато после Силы нам поручение выдали. Дескать, существовал в мирах некогда один ужасный злодей, такой могущественный, что его даже до конца убить не удалось, только на куски, как быка, разделать и по разным местам рассовать. Так теперь сторонники этого милашки набрали силы и весьма вероятно захотят воскресить обожаемого повелителя. Вот Скалистый Источник Безумия и предложил брату и сестре, ну нам с Элией, не могли ж мы себя за супругов выдавать, я бы точно рехнулся, пройтись по ухоронкам и проверить, все ли в порядке. А в охрану нам у Лоулендского Источника выбил Нрэна и его парней из Граммена. Воителя не пришлось даже особенно упрашивать составить компанию. Ну, когда мы первый разгромленный храм обнаружили, то сообразили, тревожился Скалистый не зря…

Вообще-то Элегор куда больше любых рассказов о приключениях как своих, так и чужих, любил интенсивное участие в процессе. Действие привлекало его гораздо сильнее самого увлекательного повествования. Однако, в каждом правиле имеются исключения. Лейму и Элии довольно часто выпадала роль внимательных слушателей. Ироничное спокойствие богини и ее едкие комментарии, советы и логичные, хоть временами и парадоксальные выводы герцог ценил не меньше вдумчиво-сопереживающей манеры слушания друга.

Но в это раз что-то шло наперекосяк. Чем дальше рассказывал Элегор, тем больше мрачнело лицо Лейма, он почти не улыбался шуткам друга и все чаще кусал губы. Когда же герцог дошел до кульминационного момента на крыше, принц и вовсе стал чуть ли не серым. И цвет не сменился на более нормальный даже тогда, когда повествование подошло к благополучной концовке — смерти Пожирателя Душ и очищению урбо-мира.

— Значит, Элия убила Черного Бога Пожирателя и управляла демоном-расплетателем, — подытожил Лейм и тревожно прошептал: — Любовь моя, что же ты опять сотворила с собой, чтобы отвести беду от нас?

Будто очнувшись от транса, молодой принц резко тряхнул головой и вскочил с кресла, в котором сидел неподвижно, пока Элегор вел рассказ:

— Спасибо, Гор, спасибо и прости, я должен идти к ней сейчас!

— Эй, полагаешь, стрясется что-то скверное? — заерзав в кресле, забеспокоился и Элегор, не в силах точно разобраться, что движет другом: пустая тревога мнительного любовника или трезвый расчет аналитика. — Вроде бы все обошлось. Кровь вампирская наследная чуть ярче, чем обычно проявилась, но ведь Элия и раньше ее силу использовала. Только так она и смогла нам тогда помочь из Бездны Межуровнья жиотоважцев вытащить, Джея от заклятой цепи избавить и теперь Пожирателя упокоила.

— Я не знаю, от всей души надеюсь, виной всему мои глупые страхи, проистекающие из недавнего неприятного опыта открытия собственной сути, только неспокойно на сердце, прости, Гор, я лучше пойду к Элии, — ответил принц.

— Даже если она сейчас с Нрэном? — склонил голову на бок герцог. Личные комнаты блокировали излучение божественной силы, храня тайну уединения.

— Сильнее неприязнь и ревность брата не станут, больше некуда, — криво усмехнулся Лейм, — пусть бесится, коль не может держать себя в руках. Для меня Элия важнее всего.

«Еще бы, ты ведь любишь ее, к тому же, — мысленно согласился герцог, — ты Ферзь Координатор, а она твой Джокер». Почему-то при мысли о том, что Лейм идет к Леди Ведьме, на душе и у самого Элегора стало значительно спокойнее.

Будь свидетелем этой беседы Повелитель Межуровнья, обладающий всей полнотой информации о Колоде Либастьяна, он сделал бы более далекоидущие выводы: один Джокер, движимый высшим чутьем, явился к Ферзю, дал ему поручение позаботиться о другом Джокере.

— Эй, Лейм, я не знаю, важно это или нет, — спохватился герцог и выпалил вслед другу, — а только Элия недавно пророчество получила: «В силе твоей проклятье и спасение твое».

— Я учту, еще раз спасибо, — коротко и почти холодно, слишком был встревожен, ответил мужчина и телепортировался в коридор к покоям кузины, где и был застигнут обеспокоенной Мирабэль. Хрупкая девушка, тащившая за руку Нрэна, как маленький, но очень упорный буксир, смерчем налетела на брата и едва не сбила с ног.

— Лейм, вы должны спасти Элию! — с ходу объявила эльфиечка, распахнув налитые слезами, упрямые глаза со слипшимися ресницами.

— Похоже, ей что-то приснилось на ходу, сколько со змеями не забавляться и не читать сказок, — недовольно пояснил Нрэн, не слишком веривший маленькой сестренке.

У воителя слишком свежи еще были воспоминания о ложной тревоге, устроенной воспитанницей на Новогодье под лозунгом: «Лейма украли демоны Межуровнья!!!». Над бдительным воителем потешался тогда весь Лоуленд. Соваться к Элии, когда она явственно не горела немедленным желанием лицезреть кузена, мужчине совсем не хотелось. Тем паче, что внятно объяснить, от чего собственно надо спасать Элию, маленькая паникерша не смогла.

— Я же говорила, ей очень плохо, какие-то колючки и трещинки внутри появляются, Элия думала, это не ее, а того сударя, которого она вылечила, но я теперь уверена, это не снаружи, а изнутри сестры идет. Может быть, тот сударь ее заразил? Инфекция, бывает, даже богам передается. Элия про себя сильно кричит и вас зовет, братья, неужели вы не слышите? — возмущенное удивление в голосе Мирабэль было невозможно подделать.

— Я слышу, милая, — убежденно откликнулся Лейм.

Свободной рукой Бэль вцепилась в Лейма и устремилась к покоям Элии, туда, куда звал ее божественный дар. Но через несколько шагов лицо эльфиечки исказилось болезненной гримасой, прикусив губку, она сдвинула брови и снова решительно двинулась вперед.

— Бэль? — встревожился Лейм, несмотря на страх за Элию, мгновенно почувствовавший состояние сестренки. — Что? Где болит?

— Ничего, это больная сила Элии… та, с крючочками, она цепляется… — выдавила юная принцесса.

— Дальше мы сами, иди к себе, — сурово велел Нрэн, пока не зная, стоит ли и в самом деле «спасать Элию», но не намеренный подвергать пусть даже надуманным мучениям маленькую сестренку.

— Малышка, тем, что заболеешь сама, Элии не поможешь, если нужна будет помощь, мы тебя позовем, обещаю, — поклялся Лейм.

— Ты пообещал, — крайне неохотно сдалась Бэль, с горечью осознавая собственную бесполезность и слабость, мешавшую помочь любимой сестре и провожая взглядом братьев, помчавшихся к апартаментам Элии.

— Заперто! — в яростном отчаянии выпалил Лейм, рванув на себя серебряного дракончика-кольцо — ручку двери. Магическое творение, исполняя приказ хозяйки, открыло пасть и предупреждающе зашипело, яростно сверкнули зеленые изумруды глазок, напружинились ядовитые коготки.

— Отойди, — велел Нрэн, для которого слово «заперто» было не более чем пустым сотрясением воздуха и «вежливо постучал». Жалобно искрясь ошметками заклинания, разрушенного несгибаемой волей воителя и его не менее прочными мускулами, дверь разлетелась в щепу. Торопливо сотворив иллюзию целостности на месте учиненного разгрома, Лейм поспешил вслед за братом в покои кузины.

Взглядам встревоженных мужчин предстало опрокинутое кресло, сдернутая штора, прочерченные чем-то необыкновенно острым полосы на золотистой ткани обоев и капли свежей крови по которым, как и по следам разгрома, прослеживался путь Элии до большого гобелена на стене гостиной. Там отпечатки резко обрывались.

— Где она? — нахмурился Нрэн, ловя тончайшие нюансы ароматов. Кровь любимой, ее страх, тревога и гнев висели в воздухе над запахами мечущейся от настроения к настроению Мирабэль и возбужденного Энтиора. Чутье подсказывало богу, Элия только что была здесь, но более он не ощущал ее присутствия. Похоже, на сей раз фантазерка Бэль не ошиблась в главном — с кузиной случилась какая-то беда. Бог Войны изнывал от страха, желания защитить любимую и бессильной ярости от невозможности этого сделать. Элия пропала! Неужели ее похитили? Но кто? Ни следа запаха врага мужчина не ощущал. Рука воителя легла на рукоять меча, сжала ее в бессильной муке.

— Она в магической комнате, — оборвал измышления брата Лейм, указывая на гобелен: — Здесь дверь.

— Демоны! — выругался принц, стукнув кулаком по ладони, нечего было и думать пробить стену или выломать дверь магической комнаты богини. Здесь стояла такая защита, что можно было раскатать весь дворец по камешку, а так и не добраться до цели. Если ты не был приглашен владельцем, то и войти не в силах, а в такие места обыкновенно никого не звали.

— Пошли, у меня есть дозволение, — коротко, краем рта улыбнулся молодой бог, крепко сжал ладонь брата и шагнул через зачарованный портал в личную залу принцессы для занятий магией.

— Элия! — два встревоженных голоса раздалось в полутьме, принцы бросились к скорчившейся на ковре женщине, рухнули по обе стороны от нее, прикрывая от потенциальной опасности.

— Убирайтесь, — с трудом простонала богиня, титаническим усилием воли выделяя крошечную часть рассудка для осмысленного диалога. Фигуры кузенов расплывались перед глазами, но их ауры, пылающие тревогой, Элия воспринимала как никогда четко. — Прочь! Блоки рушатся. Моя сила выходит из-под контроля.

— Нет, я никуда не уйду, — ответили женщине два разных по тембру, но исполненные одинаковой упрямой настойчивости голоса.

— Уходите, — повторила Элия, попытавшись оттолкнуть принцев, — пока сохраняете рассудок, я не смогу долго сдерживать силу.

— Нет, мы не уйдем, — снова вместе ответили мужчины. Столь различные меж собой, сейчас они были на удивление схожи.

— Как тебе помочь? — игнорируя угрозы кузины, настойчиво спросил Лейм.

— Идиоты, прочь, — забилась богиня в сильных руках, бережно удерживающих ее с такой заботой и нежностью, что казалось, даже боль отступала, — вы же сойдете с ума или погибнете вместе со мной.

— Пусть, — обронил Нрэн, реалистично оценивая свои шансы на жизнь без любимой и очень нежно стер капельку крови, запекшуюся на ее подбородке.

— Если с тобой что-то случится, нам все равно не жить, — констатировал Лейм и, нахмурившись, принялся выяснять детали недуга кузины. — Не гони, лучше скажи, что происходит с твоей силой? Похоже ли в чем-то на то, что творилось с моей, когда пробудилась память Алого Бога?

— Не уверена, — выдавила богиня, отчаявшись выгнать мужчин, — я не понимаю, почему утрачиваю контроль над новой силой Пожирательницы Душ и над силой Богини Любви. Заслоны, что действовали всегда, падают, как карточный домик. Может быть, просто не хватает энергии на блокировку пробудившейся части силы? Она изливается вовне, не удержать, — Элия коротко вдохнула. — Думала освободить часть энергии и перелить ее в сторонний сосуд здесь, но ее слишком много, защита не выдержит.

— Перелей в меня, — с готовностью, не задумываясь ни на секунду, выпалили боги в унисон.

— Тогда вы наверняка сойдете с ума, — мотнула головой Элия.

— Сойдем, так излечишь, — передернул плечами Нрэн и велел: — Действуй!

— Любимая, это хороший выход. Ты ослабишь напряжение и сможешь переструктурировать систему блокировки. Возможно, тебе, после пробуждения силы Пожирательницы, нужно поставить защиту по-другому. И еще, Элегор говорил о пророчестве демона, думаю, стоит воспользоваться его подсказкой.

— Проклятие и спасение… — беззвучно повторила Элия, вспоминая слова демона-предсказателя, за которые расплатилась поцелуем. Смутно, сквозь завесу боли и бешеной энергии, разрывающей внутреннюю гармонию тонких структур, забрезжила догадка. И Элия решила рискнуть, рискнуть и собой, и двумя любящими мужчинами, поставив все на кон. Впрочем, иного выхода не было. Облизав запекшиеся губы, женщина шепнула: — Хорошо, будь по-вашему, держитесь.

Радуясь единственно тому, что внутренняя «мясорубка» практически полностью пригасила голод Пожирательницы, Элия протянула руки и приложила ладони к щекам коленопреклоненных принцев, давая силе возможность тонкой струйкой устремиться наружу. Волна блаженства омыла мужчин, заставляя задрожать от удовольствия не только плоть, но и саму сокровенную суть божеств. Самым сложным было не рухнуть в бездну несказанного удовольствия, отдавшись ему сполна, а принять, как кувшин принимает воду. Воля, стойкость и самое главное — высокое чувство, горящее ясным пламенем в сердцах богов, стали прочным сосудом — вместилищем силы.

Передав часть бремени, Элия ощутила способность мыслить яснее и действовать быстро, пока мужчинам не был нанесен непоправимый вред. Она окинула мысленным взглядом воронку урагана силы и остатки блоков на тонких структурах личной силы и божественных талантов и вздрогнула от шока. То, что она принимала за первичную линию блоков, на деле было, а может быть, стало ныне лишь перемычкой, спрессовавшей слои Силы Любви. Скрытые от внутреннего ока самой богини силы эти были столь грандиозны, что темное наследие Пожирательницы Душ казалось лишь иголкой, воткнутой в край скатки полотна. Но этой самой иглы было достаточно, чтобы мешать «ткани» лежать ровно и гладко. Темное дарование Пожирательницы Душ, стиснутое между слоями Силы Любви нарушало баланс своей чужеродностью.

Решение Элия приняла поистине молниеносно. Она выдернула «иглу» и переместила ее на самую границу, точно между Силами Любви и Логики, чтобы они обе отныне контролировали теневую сторону сути богини. Прятать ее было ошибкой, — озарило женщину мудрая догадка. — От себя самой бесконечно прятаться невозможно, да и небезопасно. Лишь полное принятие поможет преодолеть трудности. Пусть же логика подскажет необходимость применения силы Пожирательницы Душ, ибо ей, как уже успела убедиться богиня, найдется применение. Отныне сила Любви не даст женщине превратиться в законченное чудовище, действующее по трезвому расчету и использующее темный дар ради выгоды, там же, где в погоне за удовольствиями Богиня Любви будет готова преступить запретную черту, Логика вернет на правильный путь.

Действия оказались верными. Как только Элия произвела рокировку в энергетической структуре, неукротимый ураган, безжалостно крушащий остатки блоков, начал утихать. По мере того, как с поразительной легкостью, повинуясь малейшему волевому усилию, восстанавливались уровни защиты, буйство и раздрай сил сходили на нет.

Усмирив внутреннюю бурю, богиня сосредоточилась на внешней среде, вбирая невольно выплеснутую в пароксизмах боли силу, очищая от нее магическую залу, расплетая накрепко сплетенные нити различных энергий. До поры до времени богиня не позволяла себе обращать внимание на руки, словно прикипевшие к лицам мужчин и сильные ладони принцев, накрывшие ее пальцы. Лишь будучи полностью уверена в надежности личных блоков, могла она соприкоснуться с силой богов, чтобы вобрать свою и не тронуть ни их жизненной, ни божественной энергии, не повредить струн душ.

Закончив переустановку системы блоков и перераспределение слоев божественной силы, Элия сосредоточила внимание на кузенах. К ее облегчению и немалому удивлению состояние обоих даже нельзя было назвать критическим. Обыкновенно даже весьма стойкие субъекты, получив такую «дозу облучения» божественной силой Элии, пускали слюни умиления, рыдали от восторга и теряли всякое соображение. Не давая себе труда задумываться над причинами счастливого феномена (иммунитет родственника, стойкость возлюбленного или сверхъестественная защита Ферзя Колоды Джокеров), принцесса стала вбирать отданную на сохранение энергию обратно. Внутреннего сопротивления богов почти не ощущалось, оставалась необходимость только чуть-чуть подкорректировать состояние мужчин, но уж этот-то привычный процесс не должен был вызвать затруднений.

— Благодарю, мои дорогие, — чуть хрипловато промолвила женщина, как в кресле покоившаяся меж двух тел своих мужчин. — Без вашей помощи я бы не справилась.

— Элия, — ответили ей два голоса, исполненные одного чувства.

Отняв ладони от щек кузенов, богиня потянулась и обняла их обоих, принцы в ответ сжали в объятиях ее, крепко, почти до боли. Близкий страх возможной жуткой потери все еще не отпускал их. Этот общий страх настолько сплотил соперников, что Нрэн, наткнувшись на руку Лейма, не отдернул свою с холодной гримасой ревности, а положил рядом. Сейчас в эти минуты Бог Войны понимал Романтика, сознавая как никогда, насколько счастливым можно быть только потому, что любимая жива, ступает по земле, что ты можешь видеть ее и дышать одним воздухом. Вся ревность казалась пустой, несущественной, глупой.

Конечно, момент абсолютной ясности не мог продлиться долго. Бог, зная себя, понимал, вернется и его мнительность, и мучительные сомнения, и сжирающая душу ярость на соперников, но это будет потом, а пока Нрэн был счастлив. Казалось таким простым и естественным держать Элию вот так вместе с Леймом, защищая ее от любой беды. Горячечный страх за любимую трансформировался в иной жар, охвативший все существо бога, ставший настоятельной нуждой, требующей утоления.

— Элия-я-я, — выдохнул Нрэн, опуская голову и целуя нежную кожу ниже ключиц.

— Эли-я-я, — губы Лейма, мокрые и соленые от слез, нашли уста богини.

Пламя душ, сил, огонь плоти вспыхнул, переплавляя троих в единое целое, даря бесконечную радость и наслаждение, увлекая богов в бездну без дна или вознося в невообразимую высь. Для них не имело значения ни время, ни пространство.

Много-много позже, утомленные, они лежали в полутьме на ковре в магической зале. Голова Элии покоилась на груди Нрэна, ногу богиня забросила на бедро Лейма. Блаженная улыбка блуждала по губам молодого бога. Воитель охрипшим от воплей голосом пробормотал:

— Это была твоя новая сила? Ты сегодня меньше сдерживалась? Или потому, что нас трое?…

— Всего понемногу, — протянула принцесса, скользнув рукой с бедра принца ниже и погладив его душу легчайшим касанием Силы Пожирательницы.

Нрэна снова подхватила могучая волна невыносимого на грани боли наслаждения, тело выгнуло дугой, невольный крик ожог горло. Отдышавшись, мужчина прошептал:

— Если это близко к тому, что ты дала Джею, я понимаю, почему он так жаждет испытать снова и почему ТОТ, — бог невольно нахмурился, вспоминая Черного Бога Пожирателя Душ, — хотел умереть именно так.

Не менее отчетливо мужчина понял и еще кое-что, о чем вслух не сказал. Если Элия порвет с ним, долго он точно не протянет, и никакая другая ни красивая, ни искусная любовница не сможет утолить всепоглощающей тоски, заменить Элию. Он принадлежит своей богине со всеми потрохами. Навечно. Почему-то эта мысль наполнила душу Нрэна неизъяснимым покоем. Случайно встретившись взглядом с Леймом, он прочел в зеленых глазах брата отражение этого знания и ироничный вопрос: «Ты только сейчас понял?».

— Вы спасли меня если не от смерти, то от безумия наверняка, — задумчиво констатировала богиня и блаженно потянулась, ощущая пусть новый, но по-прежнему строгий порядок, воцарившийся в тонких структурах.

— Скажи спасибо Бэль, — с теплой признательностью помянул сестренку Лейм.

— Малышке? — удивилась принцесса, поглаживая гладкую, теплую грудь кузена, по сравнению с ее мягким теплом, сухой жар, исходящий от тела воителя, казался живым огнем. Такой контраст был вдвойне приятен.

— Мне почему-то было не по себе после рассказа Гора о ваших странствиях в мирах, очень хотелось навестить тебя, любимая. Когда я появился близ покоев, Бэль уже бежала туда вместе с Нрэном, — ответил молодой бог, мягко опуская тот факт, что сестренка практически волокла старшего принца за собой на аркане. — Она почувствовала твою боль, ощутила, как ты зовешь нас!

— Богиня Исцеления. Ее суть проявляется все ярче! — шепнула тронутая до глубины души Элия, и, встряхнувшись, приподнялась с ковра: — Но раз я спасена, нет больше причины не принять ванную! Умирать можно и грязной, а вот жить лучше чистой! Кто со мной?

— Думаешь, кто-то откажется? — приподнял бровь Нрэн, чуть прижав к себе женщину, чтобы она ощутила его готовность к… водным процедурам.

— Не думаю, — бархатно протянула богиня, еще более укрепляя «стремления» любовника.

— А уж мы-то тем паче думать не в состоянии, пока ты рядом, любимая, — блаженно улыбнулся Лейм, лаская пальчики на ножке принцессы, Нрэн же лишь согласно вздохнул.