Боги, пиво и дурак

Глава 18. Разбор полетов и земляных работ

С перепугу и от неожиданности мы забились в щель между двумя надгробиями, как в спасительный окоп.

Но следующий возглас настиг нас в укрытии мгновенно и страшно, как ментальный флюгегехаймен.

— А ну встали все!

Мы медленно поднялись из своего укрытия.

В паре метров от нас, хмурый и злой, стоял наш великий магистр. И взгляд его был таков, будто Янус на полном серьезе решал, кого придушить первым.

— Какого хрена вы здесь? Кто впустил, кто позволил?

— Да мы как бы это… И сами не планировали, — пробормотал я.

— Каким образом вы здесь оказались?! — гаркнул Ян, да так экспрессивно, что у нас разом головы в плечи втянулись.

— Мы провалились, — чуть слышно проговорил Эрик.

У Януса недоумевающе полезли брови на лоб.

— Чего?..

— Я сломал тренировочную площадку, — набрав в грудь побольше воздуха, решительно выпалил Эрик.

Теперь не только брови, но и округлившиеся глаза нашего магистра на лоб полезли.

— Что ты сделал?.. А ну давайте показывайте.

И мы покорно потащились обратно в сокровищницу с сундуками.

Протолкнувшись в низенькую и узкую дверь, Янус задрал голову на сиявшую в потолке дыру и присвистнул.

— И правда площадку сломали… А где в это время ваш наставник был? Где Майя?

— Ее нет, она уехала в школу, — ответил я.

— Что значит «уехала»? — лицо Яна исказилось гневом. — Оставила первогодок тренироваться без присмотра и уехала?

— Она повезла Камиллу на тренировку в какой-то там колодец, — ответил Берн.

Эрик сверкнул в его сторону глазами.

— Просто у Камиллы были проблемы с использованием энергии, — попытался он вступиться за Майю. — И наша наставница…

— С этого момента начиная у вас не наставница, а наставник! — оборвал его Янус. — Рыжему вас отдам, раз эта совсем безголовая. Он, правда, не боевого типажа, а иллюзионист, ну да вам пока особо без разницы. И тренироваться вы здесь больше не будете. Только в школе, под присмотром старших! Раз умельцы такие.

Он подошел к веревке, вздохнул. Попробовал рукой, крепко ли привязана.

— М-да. Ну а вы, конечно, мимо дыры пройти не могли. Обязательно надо всюду нос свой сунуть. И плевать, какие могут последствия. А если бы здесь охранные печати не стерлись? Если бы земля под вашими ногами в пламя превратилась, а? Не думали о таком? Или в принципе думать не обучены? А ну-ка все наверх и в школу. И чтоб не задерживались нигде! Как приедете, все трое сразу ко мне.

— А вы тоже уже в школе будете? — осторожно спросил Эрик.

— Где надо я буду! — рявкнул на него Ян. — Выполнять приказ!

И мы полезли наверх.

Быстрым шагом направляясь к лошадям, Эрик тихо сказал на ходу:

— Мерзавец ты, Берн. Он теперь с Майи три шкуры спустит…

— Почему это я — мерзавец? Потому что я правду сказал? — хмуро отозвался Берн. — А что три шкуры спустит — так и правильно сделает!

— Она — наша наставница, и это непорядочно!..

— Серьезно? Это ты так впечатлен ее наставническими характеристиками, или природными данными? — раздраженно спросил Берн. — Или понравилось целый месяц на жопе сидеть в поисках «сокровищницы магии в храме души»? Отличный метод обучения, за такой действительно стоит держаться!

— Но с тобой же он сработал! — возразил Эрик. — Ты ведь после медитации сумел усилить себя с помощью магии!

Берн фыркнул, усаживаясь верхом.

— Нихрена он не сработал, чтоб ты знал. Усиливать себя меня в семь лет научила сторожевая собака в городском саду, оставив отметину на ляжке. Вот тогда я и достиг своего просветления — одним махом через двухметровый забор сиганул. Вот тебе и вся медитация.

Ехали в школу молча.

С одной стороны мне тоже было жаль Майю — и Берн был прав, ее «природные данные» очень способствовали доброму к ней расположению. Как-то некрасиво получилось. Хотя могла ли она на самом деле научить нас мастерству — это был большой вопрос.

Стоило нам въехать в ворота, как дежурные заявили, что нас велено сразу доставить к магистру.

И мы в сопровождении одного из дежурных, как под конвоем, отправились в пасть дракона.

Очутившись в главном корпусе, мы поднялись по лестнице на второй этаж, прошли через большую библиотеку и остановились перед дверью, которую охраняли два бронзовых грифона, сидевших на мраморных постаментах.

А из-за двери доносился гневный голос Януса.

— … Что значит, ты не думала? Это же место силы!

В ответ раздался почти плачущий голос Майи.

— Ян, я оставила медитировать там только двоих, твоего обрезка и Эрика, который целый месяц не мог ни одного магического проявления из себя выдавить! Откуда я могла знать, что они вдруг настолько усилятся?..

Дежурный невольно замедлился — так же, как и мы. По всей видимости, ему тоже было интересно подслушать еще хоть немного из того, что происходило за запертыми дверями.

Но не сложилось.

Двери вдруг распахнулись, и на пороге мы увидели самого магистра.

— Ну, чего встали? — прикрикнул он на нас. — Ты, — повернулся он к дежурному. — Бегом на свой пост! А вы — сюда шагайте.

Очутившись внутри, я изумленно огляделся по сторонам.

Не так я себе представлял кабинет великого магистра военной школы, ой не так…

Эта комната больше походила на берлогу холостяка, чем на приемную.

В правом углу стояла какая-то тумбочка с глиняными кружками, рядом с которыми на блюдце ежились заветренные кусочки сыра и хлеба. На полу возле тумбы толпились пустые пивные бутыли. На лавке вдоль стены валялась рубаха и кожаный наруч, почему-то один.

А в левом углу у окна примостился огромный стол-бюро на львиных ногах, заваленный стопками бумаг и огромными книгами в кожаных переплетах. Сверху на стопке книг, как печать, стояла грязная кружка. На стенах вперемешку висело оружие, щиты, картины в дешевых рамах с обнаженными женщинами и фамильными гербами.

А посреди всего этого хаоса стояли Камилла и Майя — обе пунцовые, как помидорины.

— Ян, ну пожалуйста!.. — проговорила Майя.

Но стоило только Яну зыркнуть в их сторону, как девушка умолкла.

— Я сказал, решение принято, — холодно сказал он. — Теперь забирай сестру и обе пошли вон отсюда.

Мы с парнями переглянулись.

Так вот почему Майя так опекала Камиллу. Они — сестры!

— Пожалуйста, я так долго этого добивалась! — воскликнула Майя сквозь слезы. — Скажи хотя бы, что я смогу вернуть себе звание подмастерья в этом году…

— Я сказал — вон с глаз моих! — рявкнул на девушек Янус, и те мгновенно испарились за дверь.

Шумно выдохнув, он взял с бюро свою кружку, подошел к столу и налил в нее доверху вина. Отпив половину, прищелкнул языком и пробормотал:

— Прав Та’ки… Хоть и сукин сын. Ну ничего, я вас соберу. Так соберу…

Обернувшись на нас, он спросил:

— Ну что, орлы, давайте рассказывайте. Кто площадку-то распахал?

— Я, — признался Эрик.

— И зачем?

— Случайно вышло, — хмуро ответил тот.

— Случайно, друг мой, может выйти только понос, — нравоучительным тоном заметил Ян.

— Я правда не хотел ничего такого, оно как-то само, — пожал плечами Эрик.

— Хочешь сказать, ты долгое время не мог вызвать проявлений магии на занятиях, а тут вдруг бахнуло ни с того, ни с сего? — спросил он, переводя взгляд на нас с Берном, потрепанных и пропыленных. — Да так бабахнуло, что аж приятелей твоих зацепило?

— Нет, это мы подрались, — пояснил я.

Ян медленно приподнял бровь. Потом задумчиво присвистнул, глядя на потупившегося Эрика.

— То есть они подрались, а у тебя в этот момент бабахнуло. Причем после месяца полной пассивности магической энергии, несмотря на все попытки простимулировать ее и взять под контроль… Ты что, миротворец?

Эрик с таким видом, будто признавался в неприличной болезни, ответил:

— Судя по всему — да… Простите, что не сказал сразу про мое уродство.

— А с чего ты взял, что твой тип магической одаренности — это уродство? — строго заметил Ян.

— Потому что магия, которой невозможно управлять по собственному произволению в любой момент времени — это проклятье и уродство. Так говорит мой отец.

— Твой отец ошибается, — сурово заявил Ян. — А ты должен был сразу предупредить о своей особенности, а не паскудно помалкивать! — он повернулся к нам с Берном. — Ну а вы, бойцы? Вы чего не поделили?

— Да так, — невнятно пробормотал Берн, глядя в сторону.

— Все с вами ясно, — вздохнул Ян. — Значит, так: за вранье и драку на тренировке всех троих определяю в штрафную камеру на два дня. На хлеб и воду. И еще: если будете про подземелье языком трепать по углам — вышвырну из школы. Чем это грозит каждому из вас, додумайте сами. А теперь шагом марш к дежурным, и пусть они запрут вас, как полагается. Все, закончили разговор.

И мы пошли к дежурным передавать распоряжение о нашем наказании.

Штрафная камера оказалась крошечной комнаткой в конюшне. Под потолком имелось прямоугольное решетчатое окошко, в качестве мебели по углам валялась солома, а у двери стояло ведро понятного назначения.

Дежурный запер дверь на замок, и мы, покряхтывая после всего произошедшего, расположились на соломе.

— А может, в штрафной не так уж и плохо, — проговорил Берн, вытянувшись на спине. — Выспимся как следует, отлежимся…

И тут мой пустой желудок громко и выразительно простонал.

— На воде и хлебе особо сладко не поспишь, — мрачно заметил я. — Слушай, Эрик, а что это за магия у тебя такая?

— Кстати, да, — оживился Берн. — Я тоже об этом спросить хотел. Как она там называется? Миротворец?..

Эрик тяжко вздохнул и, развалившись на своей куче соломы, устало прикрыл глаза.

— А это обязательно?

— Да! — хором ответили мы с Берном.

— Ну… в общем, это редкая и извращенная форма магической силы, которая вроде как есть, а вроде как и нет. Для медитативного взгляда она выглядит как запредельная одаренность — магия просто бурлит в душе, чуть наружу не выплескивается, — Эрик грустно усмехнулся. — Так что мой отец был абсолютно счастлив, когда узнал, что его старший сын таким великим магом уродился. Но года шли, учителя пыхтели… А все напрасно. По собственному желанию вызвать магию наружу я не мог. Зато разнес маленьким камешком лобное место, где отец собирался казнить моего старого учителя за безделье, и пинком разнес охотничий домик дяди… Ну и еще кое-что по-мелочи. Вот мои педагоги и вынесли вердикт…

— Что значит не мог использовать по собственному желанию? Я же видел, как ты сражался со своим противником на арене! — удивленно возразил Берн и обернулся ко мне. — Там был мужик раза в два больше нашего Графыча, плотный такой, весь мерцающий. Как же его мотало по арене! Пару раз наш Графыч его так в ограждение впечатывал — я думал, больше не встанет! Народ потом шептался, что круче был только выход какого-то хрена из вырезанного рода, который с монстром сражался…

Я прикусил губу.

Да уж, вот это выступления и я помню…

— … но того я не видел, — увлеченно продолжал Берн. — А вот Графыч!..

— Просто я разозлился, — пожал плечами Эрик. — Этот, как ты выразился, мужик так низко и подло повел себя с девушкой в предыдущем бою, что мне его придушить хотелось. И когда именно он вышел против меня, магия сама прорвалась наружу. Мне оставалось только позволить ей течь.

— То есть ты можешь использовать магию только когда разозлишься? — спросил я.

— Не просто разозлюсь, а разозлюсь на что-то несправедливое или неправильное, чего я не могу исправить. Вот эта смесь бессилия с воспаленным чувством справедливости и вызывают во мне приступы магической силы. Иногда — более-менее контролируемые. А иногда — неудержимые и разрушительные, как сегодня.

— Сегодня-то чего тебя вдруг так накрыло?

— Ваша драка… Она была несправедливой. Вы оба были неправы и могли покалечить друг друга. И мне так неудержимо захотелось это все остановить…

— Что ты решил проломить землю? — рассмеялся Берн.

— Нет, я с досады ударил кулаком по земле, как по столу. И тут проснулась сила. Такие вот дела.

— Я все равно не понял, почему твой отец считает эту силу уродливой. Это же получается что-то вроде одержимости Немезидой, ты противостоишь несправедливости — это же красиво! — заметил я.

Эрик фыркнул и открыл глаза.

— Я — будущий правитель графства. А правителю нужна такая магия, которая поможет и налоги без угрызений совести поднять, и бунтовщиков потом под топор положить. Отец говорил, моя способность — это демонстрация моей слабости. Мол, я становлюсь сильным только со страху и с обиды. И в некотором смысле он прав.

— И ты вдруг решил сбежать в школу боевых искусств? — с сомнением в голосе спросил я.

— Нет, — ответил Эрик, и его аристократическое лицо исказила некрасивая усмешка. — Не вдруг, и не сбежать, а скорее укрыться и спрятаться. Видишь ли, Даниил, у меня есть трое младших братьев, и все они куда больше подходят на роль будущего графа, чем выродок-миротворец, которого стыдится отец. Так что когда мой охотничий камзол оказался пропитан черной смертью, я понял: нужно что-то делать…

— Черная смерть?.. — переспросил Берн, округлив глаза.

— Да. И если бы не мой верный адъютант, я был бы уже мертв, — со спокойным лицом подтвердил Эрик. — Так что быть наследником — это опасная работа, — попытался он пошутить.

Я задумчиво потер свой щетинистый подбородок.

Если бы отец пожелал устранить неугодного сына, вряд ли выбрал бы такой сложный способ. Проще было бы позвать палачей, а потом заявить, что наследник умер от несварения или еще какой-нибудь напасти. И результат стопроцентный, и действие не такое извращенное, как с ядом. Ведь не зря существует присказка, что яд — оружие женщин.

— Слушай, а твои братья — дети твоей же матери?.. — спросил я.

— Нет. Моя мать умерла сразу после того, как произвела меня на свет. Потом отец взял себе еще двух жен, одну из Облачного клана, а вторую из Дома Огня.

— Другими словами, они обе могут быть заинтересованы в твоей смерти, — заметил я.

Эрик кивнул.

— Да, я тоже так себе говорю. Иногда — помогает, — мрачно сказал он. — Но мой отец — человек очень жесткий и властный. Я с трудом могу себе представить, чтобы он не знал о чем-то, происходящем во дворце. Во дворцах вообще очень часто все сложно, — зевнул Эрик. — И наш оказался не исключением… В любом случае, с момента поступления в школу боевых искусств я автоматически исключаюсь из числа наследников, поскольку невозможно совмещать службу королю и всякие наместнические должности. Давно надо было это сделать. Не гожусь я в графы — стану грифом…

— А при чем здесь служба королю? — насторожился я.

— Да просто официально территория школы — это территория, принадлежащая лично его величеству, и мы все вроде как его прямые подданные, — авторитетно пояснил мне Берн.

— А зачем это королю? Ему ведь от нас вроде как никакой пользы.

В самом деле, какой смысл защищать все школы королевской неприкосновенностью? Да еще и деньги какие-то на содержание учеников из казны выделять. Из любви к боевому искусству?

— Если ты не знал, самых лучших бойцов переводят в столицу служить лично королю.

— То есть куча школ, которые содержатся за счет финансирования казны, существуют только для того, чтобы пополнять личную гвардию его величества? Сколько же ему нового народа нужно в год? Там у них в столице чума, что ли, свирепствует? — парировал я.

Берн хотел было что-то выпалить в ответ, но внезапно умолк, соображая.

— Слушай, а я ведь об этом так никогда не думал. Как бы что все говорят — то и я сказал. А ведь в самом деле, а зачем королю столько магов?

— Ну вы даете… — вяло и сонно проговорил Эрик. — Ничегошеньки вы оба не знаете. Ни-че-го… Одни только байки базарные…

Мы с Берном оба разом встрепенулись.

— А ты, хочешь сказать, все знаешь? — выпалил Берн.

— Ну, не все, конечно, а ровно столько, сколько положено знать наследнику графства, — вяло усмехнулся Эрик.

— Тогда рассказывай давай! — настойчиво потребовал Берн.

— М-ммм, — кивнул Эрик с насмешливой улыбкой. — Прямо спешу — аж падаю.

— Да будь ты человеком! — возмущенно воскликнул Берн.

Эрик скосил на него хитрый взгляд из-под опущенных ресниц.

— Сейчас я чудовищно хочу спать — мне всегда после проявления магической силы спать хочется. Так что сначала я хорошенько высплюсь, а потом внимательно выслушаю пару увлекательных историй. Одну — про безродного бродягу с элитной магией огня, которая, как мне известно, передается только через прямое наследование. И одну — про ученика-обрезка, которого тренирует местный бог. А уж потом…

— Вот ты срань, — выругался Берн.

Эрик зевнул и, чуть приоткрыв один глаз, искоса зыркнул на нас.

— Срань я или не срань, это уже другой вопрос. Главное заключается в том, что если не будет ваших рассказов, то не будет и моего. А чего вдруг лица такие безрадостные? Значит, про других мы слушать всегда готовы, а о себе рассказывать — так сразу траур?

— Спи уже, — буркнул Берн, нахмурившись. — Любопытный ты наш.

— М-ммм, — с сонной улыбкой протянул Эрик и отключился.