Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Глава XIII. Снова один?

Сидя под деревом, Арефей глядел вдаль, на солнце, опускающееся за горизонт, на тёмно-зелёные тучи, плывущие к деревне, ловил отблески рун на куполе. Смотрел он одним глазом, второй заплыл и не открывался. Голова трещала, всё тело ломило, но сильнее прочего гудели руки. Арефей ни поднять их, ни повернуть, ни кулаки сжать без боли не мог.

Рядом сидел Игнар. Молчал, как всегда. Лицо его, тоже всё побитое, напряжённым было: то ли думал о чём-то, то ли просто от боли. Антир тоже был здесь. И единственный из всех троих он не умолкал.

— Ты, Арефей, чего хочешь со мной делай, но я уверен, что это Дарилинка заводских привела. Припёрлась, значит, такая позже всех, и тут вдруг следом за ней заводские. Просто так, чтоль? Нет! Она это. Точно она.

Арефей даже голову не повернул к нему, продолжал молча вдаль смотреть, однако ж нахмурился.

— Не знаю, Антир, — вдруг подал голос Игнар. — Так-то оно всё складывается. Да только больно уж Дарилина испужалась, когда заводские пришли. А вот Даврат…

Игнар вдруг осёкся. Арефей посмотрел на него с интересом, а тот голову отвернул, лишь бы глазами с Арефеем не встретиться.

— А, ладно! — Игнар махнул рукой и глаза опустил.

— Испужалась она, как же… — Антир фыркнул. — Притворяется! Всегда притворяется! Ничего в ней настоящего нет!

— Погодь, — прервал его Арефей. — Помолчи. Чего ты, Игнар, про Даврата сказать хотел?

Игнар сжался весь, глаза у него забегали, принялся он штанину комбинезона теребить.

— Да я это… — тихо проговорил он. — Да ладно, так я просто…

— Давай-давай, рассказывай, — насел Арефей. — Видно же, что знаешь чего-то.

— Нет, не знаю! Ничего не знаю! Заметил просто кое-чего. А так — не знаю ничего.

— Ну так рассказывай, чего заметил.

Игнар замолчал снова. Покусал губу, поскрёб подбородок. Потом вдохнул, рот раскрал. Да закрыл обратно.

— Да не боись, мы ж никому ничего не скажем, — мягко сказал Арефей. — Может, тебе вообще почудилось.

— Да! — Игнар закивал. — Да! Может, и впрям почудилось. Просто Даврат, он вообще какой-то тихий очень, редко говорит…

— Прям как ты, — перебил Антир.

Арефей шикнул на него, пригрозил кулаком.

— Как я, да, — продолжил Игнар. — Только мне всё время кажется…

Игнар снова прервался, глянул во все стороны зачем-то да продолжил тихо:

— Кажется, как будто он присматривается к чему-то. Разузнать чего-то хочет. Но это только кажется так!

Арефей смотрел без отрыва на Игнара, блестел интерес в его неподбитом глазу.

— А мне тоже так кажется, — сказал он.

— Ага! Конечно! — закричал Антир. — Секунду назад тебе так не казалось, а теперь показалось сразу! Во всё готов поверить, лишь бы не видеть, что это Дарилинка нас всех подставила!

— Да чо ты пристал?! — накинулся на Антира Арефей. — Надоело уже одно и то же слушать! Заладил: Дарилинка это, Дарилинка это… Может, это ты вообще?!

Антир застыл, рот раскрыв. Побелел сперва, а потом быстро покраснел, аж пунцовым стал.

— Чего?! Я?! Да как ты вообще такое подумать мог?!

— А чего бы нет? Вот и сидишь теперь, вину на другого спихиваешь!

— Да ты!.. Да ты!.. — У Антира вдруг губы затряслись, глаза заблестели, казалось, что он вот-вот разревётся. — Знать тебя больше не хочу.

Он вскочил и быстро зашагал прочь. Арефей опешил. Смотрел несколько секунд Антиру в спину, да сказать никак ничего не мог.

— Да ты куда, дурень? — наконец вымолвил он.

— Знаешь, Арефей. — Никогда ещё в голосе Игнара не было столько осуждения и жёсткости. — Антир, конечно, надоедает иногда. И, может, не шибко умный он. Да только за тебя горой всегда был. А если и ошибался где, то извинялся потом всегда.

Не успел Арефей ничего ответить, как Игнар тоже встал да быстро догнал брата. И вот они уже вдвоём шли прочь.

— Эй! Да подождите вы! — в отчаянии крикнул Арефей. — Ну я ж пошутил!

Братья не обернулись даже. Так и скрылись с глаз Арефея.

— Шутник… — самому себе сказал тот. — Не шутник, а дурень последний!

Арефей тяжело вздохнул, обхватил голову руками да так и сидел. Солнце полностью опустилось за горизонт, ночная тьма воцарилась вокруг. Тучи доплыли до деревни и обдали холодным дождём. А Арефей всё так и сидел в одиночестве.

***

Арефей, кряхтя, подвязал тюк. Руки всё ещё ныли, но уже не так сильно. А вот душа болела. И болела нестерпимо. Да так гадко на ней было, что удавиться хотелось.

Он несколько раз пытался извиниться перед Антиром, но тот даже видеть его не хотел. Сторонился всё время, обходил, руки при встрече не подавал.

«И правильно делает! Так и надо тебе! — ругал себя Арефей. — Это надо ж было такое ляпнуть тебе? И нечего тебя прощать!»

И вообще всякое настроение у Арефея пропало, не хотелось ничего. Даже с Дарилиной видеться, и то не хотелось. А та взяла да тоже обиделась на него за это.

«А потому что дурень ты! Вот и не нужен никому стал. Дурни вообще никому не нужны».

Арефей мучился с очередным тюком да плюнул на него. Какая тут работа может быть, когда всё так гадко вышло! А коль придут мужики-руководители да станут подзатыльники отвешивать за то, что работал плохо — так и пусть с ними.

«Ты же, дурень, уже был вот таким одиноким. Забыл уже? Вспоминай теперь! И ведь сами собой друзья отыскались, ты и думал, что всегда так будет, что беречь это не надо. Вот и не сберёг! Вот и получай теперь! Вот и!..»

— Ну ты глянь!

Арефей вздрогнул. Обернулся на голос. За ним стоял Гаврул с кучкой своих прихвостней. Арефей шестерых насчитал. Среди них и Рафнут с Давратом были. Арефей напрягся, когда заметил, что оба они напуганные стоят, бледные.

— И вправду у него лицо тоже разбито. Видал, а, Рафнут? Прямо как у тебя. — Гаврул ткнул Рафнута в плечо. Тот сразу глаза опустил. — А ты, Даврат, чего молчишь? Вы с ним, чтоль, дрались?

Даврат напряжённо посмотрел на Арефея. Казалось, что он сказать что-то ему хочет. Да не может никак.

— Чего тебе надо, а?! — крикнул Гаврулу Арефей. — Не касается тебя лицо моё!

— Рот закрой, — спокойно ответил Гаврул. — Тебя и не спрашивал никто.

— Это я тебе сейчас рот закрою. Да так, что не откроешь больше!

— Замолкни, сказано тебе! Тупой, чтоль?

— Тупой у нас ты только!

— Эх, как почешу кулаки сейчас о морду твою!

Вдруг разадлся спешный топот. Арефей обернулся на звук да глазам не поверил. К нему спешили братья. Примчались, раскрасневшиеся от бега, да рядом встали.

— Ну, Гаврул? — запыхавшись, проговорил Антир. — Смелый ты на одного толпой лезть. А ты давай с нами троими попробуй сладить!

Гаврул скривился, будто ему навоз от скотины привезли да раскидать велели.

— Спасибо, мужики, — прошептал Арефей, и у самого слёзы навернулись. — Спа…

— Да засунь себе свои благодарности поглубже куда-нибудь, — огрызнулся Антир.

— Я уж скучать по тебе начал, ворчун! — Арефей улыбнулся, потрепал Антира по затылку.

— Гляньте-ка! — крикнул Гаврул. — И у этих морды разбитые! Ну что ж такое! А, Рафнут? Даврат? Смешно получилось, да?

Гаврул выдавил из себя гогот. Прихвостни тут же подхватили. Да только Рафнут с Давратом молча стояли.

— Мы тебе девки, чтоль, что ты всё морды наши разглядываешь? — с вызовом сказал Арефей. — Драться-то будем? Или боишься на троих лезть?

Гаврул продолжал гоготать и даже не посмотрел на Арефея. А глядел он только на Рафнута с Давратом.

— Слышьте, а? — сказал он им, как вдруг перестал смеяться резко и продолжил: — Драться хотят с вами. Чего стоите-то? Ну! Вперёд! Набейте морды им!

— ЭЙ! Слышь?! Гаврул! Ты давай это… — спешно заговорил Арефей. — Я с тобой драться хочу! Один на один, а?! Давай?!

— Да сдался ты мне, — небрежно бросил в ответ Гаврул. — Я не понял, Рафнут, Даврат, чего стоите? Струсили? Мне трусы не нужны! Коль боитесь драться, то получите вместе с этими тремя. И больше не подходите ко мне тогда!

— Вот оно как выходит, — вдруг тихо заговорил Рафнут. — Хороший же ты друг, Гаврул. Чуть что — то сразу получите и не подходите.

Гаврул строго глядел на Рафнута. Арефей заметил, как сжались его огромные кулаки.

— Да и не сдался ты мне тогда! — крикнул Рафнут прямо в лицо Гаврулу и уверенно зашагал к Арефею.

— Вот же паскуда ты, Рафнут, — сквозь зубы процедил Гаврул и повернулся к Даврату. — Ну, а ты чего молчишь?

Даврат смотрел в землю. Лицо его так напряглось, что желваки заиграли.

— Не слышу, Даврат! Говори или…

И тут Даврат плюнул смачно прямо Гаврулу под ноги. И тоже зашагал к Арефею.

— Ах ты мразь! — проревел Гаврул и накинулся на Даврата со спины.

Арефей сам не заметил, как рванулся с места. Влетел прямо в Гаврула, оттолкнул.

— Ну всё, Арефей, покойник ты! — прошипел Гаврул и заорал: — Бей паскуд!

Сорвались с мест Гавруловы прихвостни. Не растерялись и братья. Антир тут же выбрал себе противника, не стал ждать, когда тот сам приблизиться, и с боевым кличем набросился на него, да так принялся кулаками работать, что противник его едва закрываться успевал. Игнар тоже чуть вперёд подался, стойку боевую принял. Встал правильно, как Арефей учил. Рафнут с Давратом поначалу чуть оробели да теперь уже тоже ждали боя с двумя оставшимися прихвостнями Гаврула. Но начало их боёв Арефей не увидел, поскольку на него уже пёр сам Гаврул.

Приближался Гаврул медленно, руки навесу держал, прикрывался. Знал теперь, что нельзя Арефея недооценивать. Арефей же стоял на месте, ждал Гаврула да внимательно за правой рукой его смотрел. И как только она дёрнулась, Арефей уклонился, тут же нырнул под неё и давай Гаврулу бок пробивать. Хоть и чувствовалось, что больно Гаврул получил, но всё же готов он был и быстро смог Арефея оттолкнуть.

У Арефея руки загудели снова, словно по камню бил, а не по Гаврулу. Отвлёкшись на боль, он не успел отойти, и Гаврул навалился, попытался смять Арефея. Тот попробовал оттолкнуть, да куда там, тяжеленная туша Гаврула не поддалась ничуть. Арефей упёрся ногами, колени подогнул. Гаврул умело держал его на месте, давил сверху. Арефей понял, что не пересилит и резко отпустил Гаврула. Того своим же весом к земле резко наклонило, Арефей воспользовался тем, что Гаврул на секунду равновесие потерял, и выскользнул из-под него, отошёл на расстояние своей руки вытянутой да пробил Гаврулу и правой, и левой. Оба раза до головы достал, но только руки уж больно гудели, сильно ударить не получилось. Однако ж Гаврул поплыл немного, встал на месте, закрывшись, чтобы в себя прийти. Арефей тоже не стал в бой бросаться, дал рукам чуть успокоиться.

Пока они стояли, Арефей заметил, что Антир, выкрикивая ругательства, преследует своего противника, а тот наматывает круги, пытаясь отвязаться. Остальные дрались на равных. Игнар бил да отходил сразу, потом снова бил, как только противник сближался с ним, и снова отходил. Рафнут со своим противником боролся, на землю повалить пытался. Даврат махал кулаками да больно уж раскрывался при том и получал по лицу нехило.

Засмотревшись, Арефей чуть было не пропустил атаку Гаврула. Тот махнул рукой, потом второй. Арефей хоть и закрылся, а всё равно будто тяжеленным бревном два раза получил. В ответ он попробовал, подобно Игнару, ударить и отойти. Удар не получился, но зато и Гаврул снова навалиться не смог. Арефей позволил Гаврулу снова ударить. И тот попался, ударил размашисто, но Арефей увернулся легко, ответил своим несильным ударом и снова отошёл. Так Гаврул и пытался его ударить да сблизиться, а Арефей всё отходил да уклонялся. И, дождавшись наконец, когда Гаврул устанет, хорошенько достал ему до лица.

Арефей уверен был, что в другой драке Гаврул бы уже лёг на землю, но боль в руках снова подвела. Гаврул на ногах удержался хоть и заметно шататься стал. Арефей кинулся на него, попробовал добить да снова руки загудели и ударил он кое-как. Гаврул же в ответ так хорошо по уху Арефею заехал, что тот потерялся на секунду. А как в себя пришёл, то Гаврул уже снова навалился на него.

Арефей закряхтел, сдерживая здоровяка. Да Гаврул и сам кряхтел, даже стонал слегка. Арефей ударил ему в уже пробитый бок кулаком, потом изловичлся коленом добавить. Гаврул зарычал от боли да хватку потерял. Вывернулся Арефей, собрал последние силы и пробил Гаврулу в нос прямой рукой. Боль обожгла такая, что разрыдаться захотелось.

Силы у Арефея кончились, руки гудели нестерпимо. Он подумал, что конец ему, сейчас Гаврул может одним ударом добить. Но Гаврул стоял на месте, руки едва на весу удерживал, шатался. Из его носа кровь ручейком до самого подбородка бежала да даже на шею затекала. Так они и стояли друг напротив друга, не решаясь двинуться. Вдруг Гаврул опустил руки и посмотрел точно в глаза Арефею. Арефей тоже руки опустил. Гаврул быстро кивнул.

— Эй! Мужики! — крикнул он да вдруг как свистнул, у Арефея аж уши заложило.

Все драки тут же остановились, противники по сторонам разошлись. Кроме Антира, он своего противника оседлал уже, а тот, закрывшись наглухо руками, лежал под ним не в силах даже увернуться.

— Хватит! — объявил Гаврул. — Уходим.

И сам первым пошёл, опустив низко голову.