Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Глава XXIX. Челядь, не бейте друг друга!

Игнар сидел красный, взмок весь. Пот каплями по вискам тёк. Трясущимся пальцем он медленно вёл по строчкам текста, с натугой выдавливал из себя слова. А свободной рукой то пот утирал, то за волосы себя дёргал.

— Представители княжеской ди… дистанции… — прочитал он.

Госпожа учитель сморщилась, будто от боли.

— Династии. Игнар, читай внимательнее.

— Да. Династии, да, — со злобой в голосе сказал Иганр да как затараторил: — Имеют право на престол в оч… оче… очерёдности, про… просыпанной…

Госпожа учитель ещё сильнее сморщилась.

— Прописанной. Игнар, что у тебя случилось? Ты сегодня ужасно несобранный.

Игнар из пунцового бледным стал.

— Хорошо всё! — чуть не закричал он. — Отлично!

Госпожа учитель долго глядела на него, поджав губы. А затем вдруг закрыла книгу, лежавшую перед Игнаром, да в сторону её отодвинула.

— Так. Это всё от нас никуда не убежит.

Игнар схватил книгу, раскрыл её, чуть не порвав.

— Да нет же! Я прочитаю сейчас! Правда прочитаю! Без ошибок!

— Игнар! — Лицо у госпожи учителя сделалось серьёзным, каким Арефей его ещё не видел. — Успокойся.

Игнар замолк да понурился.

— У всех бывают неудачные дни, — спокойно продолжила госпожа учитель. — Не надо этого бояться. От страха только хуже станет.

Игнар даже не шелохнулся. Арефей хотел его пихнуть, чтоб он голову поднял хотя бы, да решил не трогать.

— Думаете, у меня таких дней не бывает? — Госпожа учитель усмехнулась. — Да вот только вчера всё из рук валилось! Всё не так шло. Дети не слушались, я сама то и дело ошибалась, ещё и с господином директором не очень приятный разговор был.

Она прошла к своему столу. Села, оказавшись напротив Арефея с Игнаром.

— И чего вы сделали? — спросил Арефей.

Госпожа учитель пожала плечами.

— Ничего. Продолжала работать. Со мной такое не первый раз. Поначалу я тоже боялась. Думала, что всё испортила. Но теперь знаю, что всё временно. И чем быстрее это принимаешь, тем быстрее всё возвращается на свои места. Но лучше всего, если есть такая возможность, на что-нибудь переключиться. Вот давайте попробуем. Например, расскажите мне про вашу жизнь в деревне.

Игнар голову поднял, вперился в госпожу учителя удивлённым взглядом, но так и молчал.

— Это зачем? — сказал Арефей.

Госпожа учитель вдруг широко улыбнулась и стала она в этот момент такой красивой, что даже у Арефея дыханье сбилось. Он быстро откашлялся и с ужасом представил, что сейчас творится внутри у Игнара.

— Мне очень интересно, как вы живёте, — всё так и улыбаясь сказала госпожа учитель. — Вы же совсем другие. Не хуже и не лучше. Просто другие. Я же даже в деревне не была ни разу. Хотя наша школа единственная, так близко к краю города находится. Мне интересно, чем вы живёте, как вы живёте.

Арефей молча глядел не неё, чуть прищурился. А Игнар вдруг живо заговорил:

— Да как живём? Обычно! Утром в школу ходим, там до вечера. Сначала в аудитории с господином учителем занимаемся. Потом на полевые занятия идём.

— Ну вот! — обрадовалась госпожа учитель. — А я ведь даже не знаю, что такое полевые занятия! А господин учитель вас чему учит?

— Да всякому… — Игнар замялся, — точнее… Точнее, ничему не учит. Рассказывает только про княжество да про князя.

— А кто у вас учитель?

— Боярин Петтрий Горпорт.

— Боярин?

Госпожа учитель удивлённо вскинула брови. Игнар аж засмущался.

— Ну да… — осторожно сказал он. — Он сам так говорит.

— Понятно… — Госпожа учитель чуть фыркнула. — Ладно. А что такое полевые занятия?

Игнар снова оживился.

— Ну там нас в полях учат работать. Посевные, уборочные. Учимся техникой разной управлять.

— Какой техникой?

— Да погрузчиками, сборщиками… Это машины такие. Ну, это совсем мелких учат. А мы-то уж умеем. Считай, работаем уже. — Игнар глянул на ставшего вдруг молчаливым Арефея. — Да, Арефей?

Тот ничего не ответил.

— Арефей, вон, вообще в этом году школу заканчивает уже, — продолжил Игнар. — На следующий год с мужиками уж работать должен. Слышь, Арефей, ты уж с мужиками будешь скоро.

Игнар натужно хохотнул.

— Угу, — только и ответил Арефей.

— Арефей, неужели ты уже всей техникой управлять умеешь? — спросила госпожа учитель.

— А чего там уметь-то? — буркнул Арефей.

— Ну я вот не умею. Даже не представляю, как там всё работает.

— Ну умею, да. — Арефей чуть приосанился. — Там ничего сложного. И на сборщике могу, и на погрузчике.

Не ускользнуло от Арефея уважение в глазах госпожи учителя. Она глядела на Арефея и улыбалась как-то совсем не как учитель, а, скорее, как иногда улыбалась Арефею Дарилина. Игнар это тоже заметил да выпалил:

— Он недавно с работающего сборщика упал, хех. Да прям под колёса.

— Как?! — ужаснулась госпожа учитель.

— Да вот так. Все думали, что помер. А на нём ни царапины.

— Какой ужас!

— Ага, — Арефей кивнул, — у меня аж память отшибло. На каком-то языке странном даже говорить начал.

Госпожа учитель глядела на них округлившимися глазами, сглотнула шумно. Арефей с Игнаром переглянулись да со смеху покатились.

— Вы что, разыгрываете меня? — возмутилась госпожа учитель.

— Нет! Чистая правда! — быстро заговорил Игнар. — Его ж в больницу даже возили.

— И что там сказали?

— Да ничего. — Арефей плечами пожал. — Я уж и не помню. Перепугался тогда весь.

— Ещё бы, — тихо сказала госпожа учитель. — А дружите вы давно, наверное?

— Да нет. — Игнар махнул рукой. — Вот как раз после того, как он с погрузчика упал. До этого толком и не разговаривали никогда. Тихий он был очень, неприметный. А потом как подменили его.

Арефею отчего-то неуютно стало после слов Игнара. Вспомнились старые чувства, которые он испытывал после того падения, разговоры на странном языке, отбитая память, которая ведь до сих пор до конца так и не восстановилась. Арефей аж на стуле заёрзал.

— Да уж, пожалуй, — сказала госпожа учитель с сочувствием глядя на Арефея, — изменишься после такого. А как вы в деревне отдыхаете?

Арефей и Игнар снова переглянулись.

— Да по-разному…

***

Ветер тихонько шелестел травой у подножья холма. Высокие стебли лениво пригибались и медленно возвращались обратно, будто старались сильно не шуметь. Так и было всё спокойно да почти беззвучно, пока не раздался на всю округу хохот Арефея и Игнара.

— Видал, какое лицо у неё было, когда я ей рассказывал, как Гаврул одного заводского бил, а ещё двое на руках у него висели? — давясь от смеха, кричал Арефей.

— Ага! — сказал Игнар и ещё громче захохотал. — А главное, сама ж засмеялась потом. Я-то думал, она перепугается, вздыхать будет. А она вон чего!

— Госпожа учитель всё-таки очень хорошая, да?

Игнаров хохот вмиг оборвался. Даже улыбку с его лица сдуло. Арефей посмотрел на него, хлопнул по плечу.

— Да расслабься, — сказал он. — Ну влюбился ты в неё, чего ж тут такого? Она ж и в правду красивая. И вообще хорошая.

Игнар покраснел, но улыбнулся.

— И вообще не хотел я тебя обидеть никогда, — продолжил Арефей. — Пошутил неудачно просто. Ну, дурень я потому что. А так я ж смеяться над тобой не собирался. Я чего, не друг тебе, чтоль?

— Ты мне вообще как брат.

Арефей улыбнулся широко и резко голову запрокинул, будто что-то в небе высматривал. А на деле ждал, когда навернувшиеся на глаза слёзы обратно затекут.

— Только вот не выходит у меня из головы кое-что, — напряжённым голосом сказал Арефей, он опустил голову, лицо его серьёзным сделалось. — Она ведь тоже знатная.

— Ну да, — Игнар кивнул. — Ты только сейчас понял?

— Сразу я понял. Просто… как сказать-то…

— Слушай, — резко перебил Игнар, — я всё хочу ещё раз ту книгу перечитать. Ну по магии которая? Я ж теперь…

— Обожди Игнар, — теперь уже Арефей перебил. — Важное кое-что сказать хочу. Да не как не соображу, как объяснить. В общем, ты ж вон как знать-то ненавидишь. Гаврана-то как отметелил недавно за то, что со знатью спутался. А тут ведь…

— Всё! — крикнул Игнар. — Нечего говорить про это! Другое это! И всё!

— Да где ж другое? Я ж просто, что думаю, надо бы нам…

— Ничего не надо! Слышишь?! Всё! Кончай про это говорить!

Игнар прибавил шаг, ушёл вперёд. Арефей остановился, глядя ему в спину. Хотел сказать что-то, рот открыл уже. Как вдруг вдалеке раздался истошный крик. Очень знакомый крик.

Игнар остановился, так и не успев далеко уйти. Он оглянулся на Арефея, тот только плечами пожал.

— Арефей! Игнар! — уже отчётливо слышались вопли.

Показалась знакомая голова со скачущими на ней белыми кудрями. Белокурый мальчонка, имя которого Арефей всё никак не мог запомнить, мчался к ним.

— Арефей! Игнар!

Он наконец-то добежал, согнулся, упёршись руками в колени. Арефей с Игнаром терпеливо ждали, когда он отдышится.

— Арефей. Игнар, — повторил мальчонка, наконец разогнувшись.

— Чего опять? — усмехнулся Арефей.

— Там заводские на деревню идут! — подпрыгивая на месте заорал мальчонка. — Гаврул всех собирает!

Не говоря больше ни слова, все трое рванули в деревню.

Будто разволновавшись, усилился ветер. Засвистел в ушах, задул в лицо, мешая дышать.

До деревни они домчались быстро. Мальчонку обогнали уже где-то на подступах. В самой деревне присоединились к нескольким своим, которые тоже мчались отбиваться от заводских. Визжали бабы, которых они едва не сбивали с ног, ругались вслед их мужики. Да только кто же их слушал?

Толпу своих нашли у самого края деревни. Напротив стояла такая же толпа заводских. Арефей рванул вперёд всех, добежал до своих. Гаврул оглянулся на прибывших, косо улыбнулся краем рта. Арефей полез в толпу, расталкивая всех, кто не уступал дорогу.

— Хорош болтать! Бей полевых! — выкрикнул с той стороны Уртап.

— Бей заводских! — проревел в ответ Гаврул.

И в этот момент вперёд всех выскочил Арефей, выбежал на середину промеж двух готовых сойтись друг с другом стенок да заорал во всё горло:

— Стойте!!!

Казалось, замерло вокруг абсолютно всё. Такая тяжёлая тишина навалилась, у Арефея аж ноги подогнулись. Часто дыша, он огляделся, поймал на себе кучу удивлённых взглядов с обеих сторон.

— Это чего за такое ещё? — недовольно проговорил Уртап, но всё же даже с места не сдвинулся.

— Не бейте друг друга! — крикнул Арефей. — Вам нечего в жизни делить!

И осёкся. Снова кольнуло то странное чувство, будто он это слышал, где-то очень давно и далёко. Всплыли эти слова из неведомой глубины в его голове. Там же рядом лежал и незнакомый язык, на котором он говорил после падения со сборщика и был готов заговорить на нём вновь. И даже запеть.

— Арефей, ты чего несёшь? — сказал Гаврул.

Его голос вывел Арефея из оцепенения. Он тряхнул головой, снова быстро огляделся и понял, что нужно скорее говорить что-то по делу, иначе его сомнут промеж двух толп.

— Мы не друг с другом должны драться! — горячо выкрикнул Арефей. — Нас специально сталкивает знать!

— Чего?! — взревел Уртап. — Какая знать?! Я тебе щас первому морду начищу, Арефей!

— Да сначала я тебе начищу! — тут же выступил Гаврул.

С обеих сторон поднялся гомон. Арефей нервно закрутил головой.

— Стойте! Погодите! — крикнул но, гомон чуть стих. — Помнишь, Уртап, как вы как-то давно на нашу землянку налетели? Которая в лесу со сторо…

— Ну помню, и дальше чего?

— А то, что про эту землянку вам рассказал ваш паренёк по имени Тимил. А ему — наш паренёк Гавран, которому поручил это сделать Петтрий, наш учитель!

Гомон снова воцарился. Арефей глядел на Уртапа, тот стоял с напряжённым лицом, плотно сжав кулаки.

— Тихо! — хрипло крикнул Уртап.

Но гомон не стих, будто его не услышали. Уртап быстро прочистил горло.

— Молчать! — гаркнул он.

Все затихли. Уртап оглянулся на своих. Прошёлся взглядом по толпе полевых.

— Я ничего не понял, — наконец сказал он. — И ты уже достал, Арефей. Всё, хватит.

Уртап сделал широкий шаг вперёд. Размял руки, громко хрустнув костяшками, и двинулся на Арефея.

Арефею захотелось разрыдаться от горя. Совсем не так он себе всё представлял, когда готовил эту речь бессонной ночью в своей капсуле. Да только некогда было горевать. Уртап приближался. Арефей подогнул ноги в коленях, сжал кулаки, прищурился.

— Стой! — внезапно раздалось со стороны заводских. — Погоди, Уртап!

Уртап остановился. Медленно обернулся.

— Чего ещё? — сквозь зубы процедил он.

— Этот Тимил… — заговорил какой-то парень из заводских. — Это брат мой. Он тогда про ту землянку и рассказал. А я… Я даже не спросил, откуда он знает. Кажись, правду Арефей говорит.

Уртап повернулся обратно к Арефею. Долго на него смотрел. Губы у него то сжимались в тонкую полоску, то раскрывали оскаленные зубы, ноздри раздувались, желваки играли. И вдруг он опустил кулаки. Потом глянул куда-то за спину Арефею да спросил:

— И чего теперь делать будем?

Арефей оглянулся и увидел за своей спиной готового к бою Гаврула. Он тоже опустил кулаки.

***

Полевые и заводские сбились по кучкам и уже о чём-то весело разговаривали да громко хохотали. Арефей, широко улыбаясь, глядел, как нет-нет да и сбивались вместе полевые с заводским, также весело разговаривали, смеялись вместе над чем-то.

— Ну и? Делать-то чего дальше? — пробурчал Уртап.

Арефей отвлёкся. Они с Игнаром да Уртап с Гаврулом уселись на здоровенных валунах, решили поговорить вместо того, чтобы драться.

— Ага. — Гаврул кивнул. — Арефей, давай, говори.

Арефей замялся.

— Ну это… — он глянул на Игнара, а тот лишь плечами пожал. — Бороться нам надо. Не позволять, чтобы знать нас друг с другом стравливала.

Арефея будто сжало между тяжёлыми взглядами Гаврула и Уртапа, аж дышать трудно стало. Попытался он ещё что-то сказать, да только какой-то неясный звук издал и с глупым видом добавил:

— Вот.

Все четверо молчали. Гаврул поджал губы, покачал головой.

— Да уж, — со вздохом протянул Уртап. — Ну, ладно, драться мы не будем. И дальше что? Ходить обниматься друг с другом?

— С чего это мы станем обниматься с вами? — Гаврул нахмурился.

— Да я ж, дурень, не в самом деле обнимать предлагаю… И чего это, главное, вы с нами обниматься не станете?! А мы с вами станем, чтоль?!

— Сам дурень! Иди баб своих обнимай!

— Чего ты там сказал?!

— Тихо! Тихо! — Арефей замахал руками сразу на обоих. — Мужики, чего начали-то? Только что ж говорили, что нельзя нам ссориться, что знать только того и хочет от нас.

— А вот ты у этого дурня спроси, чего он ссориться опять начинает?! — взревел Гаврул.

— Ох, договоришься ты сейчас! — прорычал Уртап.

— Ой! Испугал!

— Я не пугаю, а предупреждаю!

— Да засунь себе свои предупреждения с задней стороны!

— Втащу щас!

— Я тебе сам втащу!

— Мужики, да хорош уже! — крикнул Арефей.

— Иди в поле своём землю ковырять, тупоголовый!

— А ты на завод свой вали! Забирай всех своих, да валите подальше от деревни нашей, пока живы!

— Да пропади она, деревня ваша, вместе со всеми вами!

Уртап резко вскочил с валуна. Гаврул тоже сразу поднялся. Арефей уже стал прикидывать, как будет их разнимать. Но Уртап быстро сделал широкий шаг в сторону и громко крикнул:

— Эй, народ! Заводские!

Весёлый гомон, царивший вокруг, разом стих.

— Уходим! — скомандовал Уртап. — Да чтоб ещё раз мы с полевыми связались? Пусть сгниют все в своей земле!

Он сплюнул себе под ноги да быстро в сторону своей деревни зашагал, туда, где дымила высоченная труба завода. Остальные заводские потянулись за ним. Кто-то быстро зашагал, а кто-то то и дело растерянно оглядывался. Арефей с тоской глядел, как разбиваются кучки, в которых полевые и заводские только что так хорошо болтали и веселились вместе.

Гаврул проводил заводских взглядом да молча в деревню зашагал. Полевые пошли за ним. Остались на полянке, где так и не состоялось ни драки, ни разговора, только Арефей с Игнаром.

Вечер накатывался всё сильнее, темнело, ветер стыло лез под комбинезон.

— Ты чего от них хотел-то? Чего ждал? — тихо спросил Игнар.

Арефей вздохнул.

— Да я чего-то как-то… Думал, что все сейчас поймут, что мы… а они…

Вздохнул Арефей повторно, махнул рукой и медленно в деревню поплёлся.