Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Глава I. Мальчонка, который выжил

Все громко ахнули, когда он открыл глаза. «Гляди-ка, очухался! Живой, чтоль? А я уж думал, что помер. Да как он выжил-то?» — разными голосами донеслось со всех сторон. И говорили эти голоса как-то странно — вроде, всё понятно, но не так, то ли с акцентом, то ли… Непонятно.

Пелена перед глазами понемногу растворилась. Он увидел склонившиеся над ним головы, загородившие небо.

— Что?.. — слабо выдавил он из себя. Слова лезли с трудом, словно спросонья. — Где?.. Где я? Что происходит?

«Чего он сказал? Ему зубы выбило? Я ни слова не понял», — снова разными голосами заговорила толпа.

Он резко сел. Тут же подбежали двое бородатых мужиков и уложили его обратно, прижали к земле.

— Лежи, лежи. Нельзя вставать, — сказал один из них.

— Кто вы?! Отпустите! Где я?! Пустите!

— О, плохо дело, — протянул другой. — Никак не вспомнит, как правильно разговаривать. Бошку, видать, расшиб. Да чего вопишь-то? Кончай! И не вырывайся!

Но он вопил. Выговаривать слова уже не получалось, и он ревел, визжал, хрипел.

— Что тут у вас? — раздался властный голос.

Толпа резко расступилась. Бородатые тут же отпустили его и встали рядом по стойке смирно. Он даже сам невольно притих. Перед ним появился высокий мужчина, одетый в рубашку и жилет со странными узорами.

— Да вот, господин учитель, мальчонка со сборщика упал, да под гусеницы его затянуло, — будто извиняясь проговорил один из бородатых.

— Какой я тебе господин учитель, недоумок?! — гаркнул мужчина и узоры на его жилете на мгновенье вспыхнули.

— Виноват, ваше благородие. — Бородатый опустил голову.

— Вот так-то. А этого… — мужчина без интереса посмотрел на него и махнул рукой. — В больницу, пусть там разбираются.

Толпа снова загалдела, задвигалась. А он снова завопил.

— Где я?! Что происходит?! — И добавил совсем жалобно: — Помогите.

Он зарыдал. Ревел в полный голос. Хватал руками землю, стучал ногами. Он даже не заметил, как прикатила больничная машина.

Его бесцеремонно схватили, запихали в просторный кузов. Он всё так и рыдал, не мог остановиться.

Отвлёкся, только когда ему на голову надели странный шлем с кучей экранов и панелей. Врачи спокойно разговаривали друг с другом, нажимали кнопки на панелях, а он тихо всхлипывал.

— Арефей Тимолаев? — вдруг обратился к нему доктор.

У него будто в голове что-то щёлкнуло. Рыдания резко оборвались.

— Чего молчишь? Так тебя зовут?

— Да сказали ж, что мальчонка башку расшиб и язык родной позабыл, — лениво сказал другой доктор.

— Да, — вдруг ответил он. — Меня так звать.

Он говорил медленно, пробуя на язык каждое слово. И слова казались каким-то непривычными.

— Ну вот! А говорят, что позабыл язык! Тьху, челядь необразованная!

Оба доктора потеряли к нему интерес. Снова стали нажимать на кнопки, рассматривать панели, что-то сверять и обсуждать.

А он сидел, чувствовал внутри ужасную пустоту. Но понемногу пустота заполнялось, шевелились разные образы, медленно всплывали воспоминания. И радостно на душе стало то того, что теперь он точно знает — его зовут Арефей.

***

— Со сборщика упал? — Доктор почесал седую бородку. — И прямо под гусеницы?

Арефей поёжился на жёсткой койке под его любопытным взглядом. Посмотрел на громилу-санитара, стоявшего за спиной доктора, но тот лишь тупо пялился в стену.

— Ага, — неуверенно ответил Арефей и тут же опустил взгляд на кучу датчиков, которые к нему прикрепили.

— Во даёт! — воскликнул доктор и повернулся к санитару. — Ты слышал?

Санитар медленно кивнул, но по его лицу сложно было поверить, что он действительно что-то понял.

Доктор указал на экраны, вмонтированные в спинку койки.

— Видишь, всё отлично. И ни царапины на нём. Как заново родился!

Заскрипела одна из соседних коек, лежавший на ней бледный старик чуть приподнялся, одеяло спало с него, оголив тощие плечи.

— Господин доктор, — слабо просипел старик. — Господин доктор, я…

— Да подожди ты! — отмахнулся доктор, даже не глянув на старика, и снова обратился к Арефею: — И что, даже боли никакой не почувствовал? Или, может, пока летел, что-то странное было, а?

Арефей потупился, потрогал пальцем датчик на левой ноге.

— Не знаю. Не помню ничего.

— Ясно, — разочарованно вздохнул доктор.

Арефей чуть было извиняться не начал.

— Митрон, — доктор обернулся к санитару, — выведи отсюда этого симулянта, нечего мне место тут занимать.

— Сделаем, ваше благородие, — пробасил санитар.

Доктор встал, поправил халат.

— Господин доктор, — снова просипел старик.

Но тот уже ушёл и даже не обернулся.

Громила-санитар в миг навис над Арефеем, схватил его за шкирку.

— Обождите! — завопил Арефей. — Но куда ж я?! Куда ж я пойду-то?!

Санитар будто его не слышал. Спокойно и легко дотащил Арефея до выхода и молча вытолкал его наружу.

Высоченная трава и разросшиеся кусты окружили Арефея. Он хотел броситься назад, долбить кулаками в дверь больницы, пока ему не откроют. Но рассмотрев здание больницы снаружи, увидев ржавые металлические панели, грубо прикрепленные к стенам и местами едва висевшие, а то и вовсе отвалившиеся, он перехотел возвращаться. Арефей глубоко вдохнул, сжал кулаки и неуверенно зашагал вперёд.

Уже через несколько минут он не видел вокруг ничего кроме травы, которая будто проглотила его. Пытался идти вперёд, раздвигал её руками и то и дело получал по лицу веткой притаившегося в траве куста.

Арефей уж почти отчаялся, когда наконец-то вышел к высокому забору. Только ни ворот, ни калитки в нём не было. Шагая вдоль забора, он спотыкался о тяжёлые валуны, пару раз запутался в каких-то корнях. Потом влез в очередные заросли кустов, протолкнулся через них расцарапав всё тело.

И вывалился в ужасно красивом саду. Трава здесь была аккуратно подстрижена, как и кусты. Росли цветы вдоль мощённых камнем тропинок. Стояли скамейки, плескались фонтаны. Арефей прижался спиной к кустам, из которых только что вылез. По саду прогуливались люди в чистой белой одежде и каждого сопровождал санитар. Сопровождал не так, как недавно Арефея, а шёл рядом, помогал сесть или встать, и открывал дверь, чтобы впустить в высокое здание.

«Красиво как, — подумал Арефей, задрав голову рассматривая здание. — Это корпус для знати, наверное».

Арефей на цыпочках прокрался вдоль забора, внимательно следил за людьми, чтобы на глаза никому не попасться. Вскоре он отыскал ворота, почти ползком пробрался к ним, скрываясь за небольшим каменным ограждением, прошмыгнул и оказался…

«Я что, в городе?!»

Почему-то этой мысли затряслись ноги и захотелось скорее убежать. Но он засмотрелся на проехавшую мимо него машину и присвистнул. Потом любовался костюмами мужчин и платьями женщин, прогуливавшихся по тротуарам. Понравились Арефею их наряды, светящиеся, переливающиеся. Были рядом с ними и одетые куда проще, в обычные комбинезоны, но чистые и новые. Не ровня тому грязному, что был на Арефее. Он ещё и разодрал его весь о проклятые ветки!

Осторожно передвигаясь, стараясь не обращать на себя внимание, Арефей подошёл к высоченному зданию, задрал голову, чтобы рассмотреть, где у него крыша. И чуть не вскрикнул.

«Небо! Зелёное! Оно же… такое и есть. Но голубое же должно быть! Нет! Ерунда! Всегда было зелёным», — мысли метались, словно у него в голове спорили двое.

Прищурившись, Арефей увидел на небе узоры.

«Какие ещё узоры? Руны! Да, магические руны, такие же, как на жилете у того мужчины… мужчины… Да это же был господин учитель, боярин Петтрий Горпорт, помощник главы школы».

Арефей широко улыбнулся от того, как быстро он всё вспоминал. Наверное, правильно доктор говорил, что у него после падения ни царапины и он будто заново родился. Пережил то, от чего должен был сразу же помереть.

Дальше вспомнилось, как господин учитель рассказывал им про купол, на котором и блестели те самые руны. Что купол создали верховные маги и держат его, чтобы спасти жителей княжества от заражённых и Пустошей. Кто такие заражённые и как выглядят Пустоши Арефей вспомнить не смог. Наверное, и не знал никогда. Но вот при одной мысли о них стало не по себе. Что он точно знал — в Пустоши уходить нельзя, иначе заражённые убьют сразу же, как только увидят.

Арефей так и шёл, задрав голову, вглядываясь в руны, представляя верховных магов, постоянно колдующих, чтобы купол не исчез. И не заметил перед собой даму, в которую влетел на полном ходу.

Дама громко охнула. Медленно опустила голову и, увидев Арефея, скривилась так, будто в лужу с помоями наступила.

— Простите… — пискнул Арефей, увидел её дорогое платье и добавил: — ваше благородие.

— Ужас! — Дама скривилась ещё сильнее — Кошмар! Стехон! Стехон!

Все вокруг оглянулись на крик. Шумно раскрылась дверь дома неподалёку и наружу выскочил одетый в комбинезон крепкий мужик с густой чёрной бородой. При виде него у Арефея ноги сами побежали, унесли в ближайшую подворотню, где он, тяжело дыша, спрятался в закутке.

— Где ты ходишь, недоумок?! — донёсся до Арефея крик дамы.

— Так ведь, ваше благородие, в магазин по вашей воле ходил же, — испуганно пробасил мужик.

— Недоумок! Меня чуть было не убили и не обесчестили, а он шляется непонятно где!

— Виноват! Виноват, ваше благородие! Кто посмел?! Я ж его это самое да прям сейчас!

— Уймись, недоумок! Возвращаемся в имение. Пусть боярин решает, что с тобой делать.

Они ушли в другую сторону. Арефей выдохнул. И снова задержал дыханье, когда услышал завывания откуда-то издалека.

— Прекрати реветь, Стехон! — голос дамы тоже был уже совсем далеко.

Арефею с новой силой захотелось убежать. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Память снова зашевелилась в голове, теперь он вспомнил, что надо было выходить с другой стороны больницы, а не через корпус для знати.

Пытаясь превратиться в тень, раствориться в воздухе, Арефей вышел из подворотни, двинулся обратно, в сторону больницы. И засмотрелся на ещё одну машину. Проводил её взглядом и увидел вдалеке холм. А на нём — башни и стены, огромные окна, флаги. Сам княжеский замок! Арефей аж рот раскрыл. Он был точно уверен, что впервые его видит и никогда себе представить не мог, насколько он красив и огромен. Он не знал, сколько так простоял и чуть не вскрикнул, когда вид ему загородили.

Душа чуть наружу не вылетела, когда он увидел полицейскую форму на появившемся перед ним человеке. Полицейский махнул рукой перед Арефем, руны на его форме резко вспыхнули. На шлеме поднялось защитное стекло, и Арефей увидел строгое лицо под ним.

— Тебе нельзя здесь находиться.

— Почему? — Арефей сам не понял, как этот глупый вопрос сорвался с языка.

«Потому что в городе могут находиться только члены знатных семей и их слуги», — мысленно ответил он сам себе.

А вот полицейский отвечать не стал. Только посмотрел на Арефея, как на последнего недоумка, и выхватил дубинку, вспыхнувшую зелёным.

Арефей с пронзительным воплем кинулся обратно к больнице. Мгновенно добежал до неё, не прекращая вопить пронёсся через сад у корпуса знати, домчался до отвратного корпуса челяди, нырнул в траву, раздвинул кусты, увидел протоптанную тропку, которую со страха не разглядел в первый раз и по ней выбежал из больницы.

Только теперь он остановился. Понял, что за ним уже никто не гонится и упал на колени, хватая ртом воздух и громко кашляя.

Тропинка продолжалась и за больничным забором, немного пройдя по ней Арефей уже увидел свою родную деревню полевых, и огромные поля рядом с ней, по которому сейчас ездили сборщики. Как раз с одного из них он и упал. Видно было и деревню гадских заводских и их дурацкий завод с дурацкими трубами. Деревни шахтёров и строителей были дальше, но они тоже дурацкие.

Шагая по тропинке между одинаковых деревьев, надоевших кустов и травы, Арефей печалился из-за несправедливости — ему так понравилось в городе, а там даже просто погулять нельзя. Он ведь ничего плохого бы не сделал, просто по сторонам поглядел, походил тихонько. Почему нельзя-то?

«Потому что твоё дело — зарабатывать деньги для них, а не жизнью вместе с ними наслаждаться», — ответил в голове знакомый голос.

— Андрей, ты невыносим, — буркнул себе под нос Арефей.

И застыл. Ноги задрожали. В голове лихорадочно завертелось: «Что за Андрей? Что за имя такое? И на каком языке я сейчас это сказал?»