Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Глава VI. Быть человеком

Господин глава школы стоял в центре своего просторного кабинета и что-то пил из большой кружки. Но как только господин учитель чуть ли не пинком затолкал в кабинет Арефея и братьев, он сразу же поставил её на стол. Арефей успел заметить ещё одного человека, раскинувшегося на диване в углу и широко улыбавшегося. Про него Арефей знал только, что он тоже учитель и преподаёт у заводских.

Всех троих выставили перед господином главой. Тот, возвышаясь над ними, в миг покраснел от злости и теперь сжигал их гневным взглядом. Господин учитель встал рядом, он, наоборот, был бледный и казался напуганным.

Арефей опустил голову так низко, как только мог. Смотрел на свои дырявые ботинки с размахрившимися шнурками да грязные штанины комбинезона. Братья громко сопели и тоже пялились в пол.

— Сволочи! Выродки! Твари! — орал господин глава. — Я даже не знаю, как вас ещё назвать! Всё слишком мягко для вас! Как вам даже в головы такое пришло?! В ваши тупые безмозглые головы!

Он ударил кулаком по столу, звякнула кружка. Арефей вздрогнул и ещё сильнее вжал голову в плечи.

— Вы хоть понимаете, что опозорили не себя, а господина главу школы?! — добавил господин учитель.

Арефей робко поднял голову.

— Мы же только залезли туда. Больше вообще ничего не сделали и даже…

— Он ещё и рот раскрывает! — возмутился господин учитель. — Вы только посмотрите, какой наглец! Посмотрите, господин глава школы! Посмотрите…

— Петтрий! — гаркнул господин глава. — Ты сам куда смотрел?! Это же твои! Твои ученики!

— Я… Я, ваше благородие, это… Да ведь посмотрите вы на этих наглецов! Как я?..

— Ты учитель! — Господин глава снова ударил по столу. — И все проступки твоих учеников — это твои проступки!

Арефей пытался, но не смог сдержать улыбку, слушая, как отчитывают господина учителя, прямо как он сам любит делать это на занятиях.

— Ну вы посмотрите! — визгливо крикнул господин учитель. — Посмотрите, ваше благородие, на этого наглеца. Он ведь стоит тут перед вами и улыбается!

И снова звякнула кружка от удара по столу.

— Я с тобой сейчас разговариваю, Петтрий! Из-за вот этого всего я опозорился перед главой школы знати! Ты понимаешь, что это значит?

Господин учитель замычал, пытаясь что-то сказать.

— Ты виноват! — не дал ему слова господин глава. — И понесёшь наказание! Точка!

— За свои недоработки, ваше благородие, отвечать надо уметь, — послышалось с дивана. — Вы ж не только учитель, вы ещё и боярин. Понимать это надо.

Арефей исподлобья глянул на господина учителя. Тот всё такой же бледный смотрел на диван полным ненависти взглядом.

— Теперь с вами, выродки! — сказал господин глава, и Арефей снова весь сжался. — Вы допустили серьёзнейшее нарушение. Это позор вам, позор вашему учителю, позор мне, а значит — всей школе. И ваш позор лично видел глава школы знати, его благородие боярин Дметр Стольтц! Он же всех нас уважать перестанет теперь.

— А он уважал? — сказал Арефей и чуть сам себя за язык не схватил. Он сам не понял, как эта фраза так вот легко соскочила с его уст.

— Что ты сказал?! — взревел господин глава.

— Простите, господин глава! Понимаю, лишнего сболтнул, — затараторил Арефей. — Просто его благородие так выразился, когда нас…

— Что ты несёшь, недоумок?! — завизжал господин учитель.

— Молчать, Петтрий! — заткнул его господин глава. — И как же выразился его благородие?

Арефей снова поднял голову. Окинул взглядом всех в кабинете. Багровый от злости господин глава и бледный господин учитель смотрели на него и ждали ответа. Антир и Игнар с опущенными головами косились на Арефея с полной растерянностью на лицах. Даже учитель заводских перестал улыбаться и тоже с интересом смотрел на Арефея.

Громко сглотнув, Арефей сипло проговорил:

— Его благородие назвал нашу школу гадюшником.

— Вот оно как? — неожиданно спокойно сказал господин глава. — Ты это точно слышал, паршивец?

Арифей кивнул и услышал, как учитель заводских тихо сказал с дивана: «Да как он посмел?»

— И вы двое тоже слышали? — спросил господин глава у братьев.

Те синхронно кивнули.

— Вот оно как… — снова повторил господин глава.

— А ведь мы, господин глава, и правда ничего плохого не сделали, — затараторил Арефей. — Мы даже старались, чтобы нас никто не заметил и занятиям в школе не мешали. Всего лишь посмотрели, как там у них, у знати. Мы же точно такие же люди и просто…

— Что?! — перебил господин глава. — Вы такие же люди?!

Повисшая тишина больно надавила на уши. Арефей уже хотел что-нибудь сказать, но тут господин глава громко расхохотался. Учитель заводских тут же его поддержал.

— Нет, ну вы слышали это? — не переставая хохотать проговорил господин глава.

Теперь и господин учитель хохотал с остальными.

— Ох, паршивцы, — господин глава утёр выступившие от смеха слёзы и снова сделал строгое лицо. — Ладно. Считайте, что я вынес вам последнее предупреждение. Прочь с моих глаз! И если вы ещё раз попадётесь хоть на крошечном проступке — вам конец. Вон!

На ватных ногах все трое вышли из кабинета. Тихо прошагали по коридору, вышли из директорского корпуса. И остановились у дверей.

— Пронесло, что ли? — тихо проговорил Арефей.

Братья молча стояли рядом и даже не глянули в его сторону.

«Вот же как досадно всё! — с горечью подумал Арефей. — Все пути обрубили. Нельзя нам теперь к знатной школе и близко подходить. И ведь если даже я это понимаю, то эти двое…»

И внезапно Антир подбежал к двери директорского корпуса да как пнул её со всей силы. Потом рукой ударил. Потом опять ногой пнул.

— Да как они смеют! — горячо крикнул он.

— Эй, ты чего?

Арефей вместе с Игнаром кинулись к Антиру.

— Как они смеют так к нам относиться! Им смешно от того, что мы такие же люди! — Антир снова ударил по двери. — А мы такие же! Пусть думают себе чего хотят, а мы такие же!

— Да брось ты, мы же…

Арефей не успел договорить, Антир кинулся к нему, схватил его за плечи.

— Мы такие же люди, понимаешь? Ты понимаешь, Арефей?

— Да понимаю…

— А значит, мы имеем право на всё, что и они! Мне понравилось у них в школе! Там всё чисто и аккуратно! Там хочется быть! Там девки у них красивые учатся! И я тоже хочу там учиться! Завтра же лезем к ним в школу снова! Я лучше сдохну, чем вот так вот признаю, что мы не люди!

Арефей вдруг почувствовал как злость Антира словно по его рукам через плечи перетекает в него.

— А ты прав! — крикнул Арефей прямо в лицо Антиру. — Если отступим, значит признали, что не люди. Лезем! Только сначала серьёзнее всё продумаем. Мы теперь изнутри эту школу знаем. И точно знаем, куда нам надо. И теперь сможем быстро прийти и быстро удрать в случае чего.

— Точно! Игнар, ты слышал, мы снова полезем туда!

Лицо Игнара исполнилось решимостью, и он уверенно кивнул.

***

Арефей подсадил Антира. Тот ловко перелез через забор, спрыгнул с другой стороны. Потом полез Игнар. Арефей снова подсадил, а Антир с той стороны брата принял. Сам Арефей полез последним. Перевалился через забор, да спокойно вниз сиганул, где его поймали братья. Все втроём кинулись в траву, доползли до кустов и перебежками до холма добежали, а дальше уж в полный рост припустили, пока школа знати за холмом полностью не скрылась. Да остановились.

— Получилось?! — тяжело дыша, радостно крикнул Антир. — Неужели получилось?!

— Погоди, — ответил Арефей. — Как-то легко всё прошло.

— Чего годить? Вот мы, тут уже! Всё, никто нас не заметил и не поймал!

— А вдруг это… вдруг просто нас трогать не стали, а сами уже донесли куда-нибудь…

— Да с чего? От кого им таиться-то? Уж если б снова заметили, то задали бы нам такого, что мало бы не показалось. Всё, получилось у нас. И это, кстати, благодаря тому, что ты в прошлый раз нашёл, с какой стороны через забор перелезать, чтобы сразу где надо оказаться.

— Ну, может быть, — подумав, согласился Арефей.

— Пошлите за книгой уже быстрее!

— Бежим!

Они двинулись в лесок. Отыскали заветное дерево, быстро отрыли свёрток под ним. От наполнившего их азарта стали чуть ли не выхватывать книгу друг у друга да унялись, когда чуть её не порвали.

Книгу взял в руки Антир и открыл медленно. Арефей с Игнаром пристроились по бокам от него.

— Вот! — тыкнул пальцем в книгу Арефей. — Вот эту букву она сегодня первой показывала.

— Ага, — протянул Антир. — И как уж она произносится?

— Эв!

— Точно.

— Вот эта тоже была, — подал голос Игнар, указывая пальцем.

— Точно! — подтвердил Арефей

— А я не помню, — тихо сказал Антир

— Ну как же? — Игнар посмотрел на него пристально, будто мысленно подсказать пытался.

— А! Или помню.

Дальше они стали выискивать знакомые буквы, громко выкрикивая их названия и такая пальцами. Арефей много нашёл, Игнар не отставал. Антир всё больше молчал.

— Во-да, — вдруг произнёс Арефей.

— Чо? — встрепенулся Антир. — Какая вода?

Арефей провёл пальцем по слову в книге.

— Вода.

— Чего?

— И правда! — обрадовался Игнар — Во-да.

— Да какая вода-то?! — крикнул Антир.

— Да вот же написано.

— Где?

— Да вот же! — Арефей снова провёл пальцем по слову.

— И вот тут ещё, — Игнар указал на точно такое же слово на другой странице.

— Ага! — подтвердил Арефей. — Да и вообще много тут про неё. Поди написано, как воду магией делать. Эх, как прочитаем да как научимся!

— Да где тут ваша вода-то?! — вдруг раздражённо крикнул Антир.

Все замолчали. Арефей с Игнаром переглянулись коротко.

— Вот, глянь, — как можно спокойнее сказал Арефей. — Все буквы мы сегодня видели. Вот эти две вместе читаются: во.

Антир вдруг со всего маху заехал ногой по стоявшему рядом с ним пню.

— Да где?! Эти ж буквы по-другому назвались! Почему они стали читаться-то так?!

— Да не кричи ж ты, — попытался успокоить брата Игнар. — Вот, смотри, учительница ж гово…

— Тихо! — шикнул вдруг Арефей.

Все трое смолкли, прислушались. Неподалёку доносились голоса да приближались шаги. Арефей первым рванул за дерево, Антир с Игнаром тоже спешно спрятались.

— Заводские, — прошептал Арефей, осторожно выглянув.

— Чего им тут надо? — непонятно кого спросил Антир.

— Так тут же их деревня даже ближе, чем наша.

— Да знаю. Только раньше мы их тут почти не видали.

Заводские куда-то ушли. Смолкли вскоре их голоса и шагов уже слышно не было.

Все трое снова собрались вместе.

— Вот что, — задумчиво начал Арефей. — Место потайное нам нужно.

— Это точно, — подтвердил Антир. — Только где ж его найти?

Арефей медленно осмотрелся, остановился взглядом на яме, из которой они достали книгу.

— Сами сделаем.

***

Разрыли они яму поглубже да пошире, притащили из деревни ржавый лист металла, который сто лет назад отвалился от какого-то дома да так и валялся никому не нужный. Накрыли они яму этим листом, оставили только вход небольшой, через который они трое легко пролезть могли, а вот кто-нибудь навроде Гаврула в жизни бы не протиснулся. Всё это они сверху присыпали землёй да ветками и травой закидали.

В школу знати они лазить не перестали. И каждый раз всё гладко выходило. Арефей даже гордиться начал, какое он хорошее место отыскал, чтобы легко пролезать и убегать. И знаний они оттуда целую кучи тащили, а по вечерам, пока совсем не стемнеет, пробовали читать и даже писать помаленьку веточками на земле начали.

Арефей быстро схватывал, будто раньше читать умел да просто забыл, как это делается. И Игнар не отставал, тоже способным оказался. Только Антиру почему-то тяжело это дело давалось.

Как-то вечером Арефей с Игнаром сидели возле их тайного укрытия и мучительно вспоминали, как пишется слово «дерево». Антир со стороны следил за их муками, сам отчего-то напрягался, лоб хмурил, а потом вдруг встал и сказал:

— Всё. Я не могу больше. Не могу я

— Ты чего? — отвлёкся на него Арефей.

Игнар тоже повернулся к брату и с тревогой пристально на него смотрел.

— Не получаются у меня эти ваши буквы! Не могу! Не хочу!

— Да ты чего? — попытался успокоить Антира Арефей. — Ты вчера ж целое слово прочитал.

— Ага. А вы сколько слов уже прочитали? Кучу целую! А я одно кое-как.

— Так сегодня одно, завтра другое, — тихо проговорил Игнар, — а потом нас догонишь да перегонишь.

— Ага, конечно! Легко вам говорить! У вас вон как получается! — с обидой крикнул Антир, будто Арефей с Игнаром были в чём-то виноваты.

Те переглянулись удивлённо.

— Да чего ты так сердишься-то? — сказал Арефей. — Ну и что с того, что нам легче далось?

— Кончено! Вы же умные! А я недоумок конченный!

— Да никто ж такого не сказал, — снова попытался успокоить брата Игнар.

— Всё! Хватит! Ухожу! Не буду больше учиться.

— Да постой ты! — крикнул Арефей. — Сам ж говорил, что не можем сдаться.

— Можем! Потому что знать, кажись, и правда другие какие-то, не чета нам. У них дети малые всё это легко делают. А мы…

Антир махнул рукой, горько сплюнул себе под ноги. И быстро зашагал прочь.

Арефей озадаченно посмотрел ему вслед. Перевёл взгляд на Игнара и увидел, что у того слёзы в глазах стоят.

— Сделать что-то надо, — встревоженно проговорил Арефей. — Успокой его, а?

— Да что я сделаю? Он в жизни никогда так не сердился.