Большая Советская Энциклопедия (ВО)

Возрастные классы

Возрастны'е кла'ссы, свойственное эпохе родового строя деление общества на несколько возрастных категорий, имеющих свои права и обязанности. В той или иной форме деление на В. к. было присуще почти всем народам мира на этой стадии общественного развития. По данным этнографии, например у австралийцев, папуасов, зулусов в Африке, американских индейцев и др. имелось 3—4 В. к. (детей, молодёжи, взрослых, стариков). Возникнув из естественного половозрастного разделения труда, В. к. исчезли в процессе общественного разделения труда и распада первобытнообщинного строя. См. также Инициации , Мужские союзы .