Больше, чем физрук

Глава 5

Творящие насилие люди делятся на две категории.

Первые творят насилие и не испытывают по этому поводу вообще ничего. Они не замечают его, как рыба не замечает воды. Они способны убить человека, а потом продолжить спокойно заниматься привычными делами, ремонтировать машину, гулять с детьми, пить пиво, лежа на диване, или гладить кота.

Я знал таких людей.

Другие же после сотворенного насилия начинают изводить себя вопросами а так ли это было необходимо и не существовало ли какой-то другой возможности разрулить ситуацию.

Есть люди ,которые сразу в первой категории рождаются, но их мы в расчет не берем. Нормальные все же начинают, как правило, со второй. Но если человек находится в этом бизнесе достаточно долго, то рано или поздно он все равно переходит в первую.

Я еще не перешел, но был к этому довольно близок, поскольку по поводу убитого нами эльфа особых угрызений совести не испытывал. В конце концов, он был солдатом, а у нас тут, вроде как, война.

И похоже, что вечная.

С тех пор, как на Землю пришла Система и начался зомбиапокалипсис, мы шли по дороге, вымощенной трупами, и не видели других. И хотя мы помнили, что вымощенные трупами дороги, как правило, не ведут в какие-нибудь приятные для жизни места, особого выбора у нас не было.

Но есть в этом мире и приятные штуки. Если ты не какой-нибудь богач, владелец заводов, газет, пароходов, а обычный солдат удачи, то все необходимое в походе имущество ты запросто можешь унести с собой. Поэтому мы зашли в гостиницу только для того, чтобы поужинать и расплатиться за номер, а потом сразу же направили свои стопы в сторону мэрии и подвала со стационарным порталом.

До здания мэрии оставалось метров сто, когда из полумрака очередного переулка нарисовался Элронд.

— Неудачная аватара, – заметил я. – Эльфов здесь не любят.

Элронд пожал плечами совсем по-человечески.

— Я ненадолго.

– Дела или удовольствия?

— Дела, разумеется.

— Не станем задерживать, — сказал я.

– Дело у меня к вам.

— Что-то мне, сука, подсказывало, что это так, – сказал Виталик. — Но уговор есть уговор, коды доступа ты все равно не получишь.

– О, это дело никак не связано с нашими предыдущими договоренностями, — заявил Элронд.

– Зайдем с другого конца, — сказал я. – Почему ты ждал нас здесь?

— Потому что, стоило мне только появиться в городе, как я узнал об инциденте с вашим участием, – сказал Элронд. -- Я рассудил, что после него вы решите покинуть город и решил подождать вас тут, на дороге между вашей гостиницей и порталом.

Ну да, он же компьютер по сути, подумал я. Ему ждать – вообще не проблема. Переключил вычислительные мощности на какую-нибудь другую задачу, а аватар пусть стоит и стенку подпирает на предмет внезапного землетрясения.

– И что за дело? – спросил я.

– Может быть, поговорим об этом по ту сторону портала?

– Я предпочел бы знать заранее, – сказал я. – Хотя бы в общих чертах.

– Я, кстати, тоже, – сказал Виталик.

Тут явно был какой-то подвох. Я это чувствовал, и Виталик это чувствовал тоже, и вообще, Элронд, наверное, был предпоследним существом, которому я стал бы доверять в множественных мирах Системы.

– Мне нужна небольшая помощь в прохождении одного данжа в моем мире, – сказал Элронд.

– Так пошли туда Ричарда, – сказал я.

– Он с вами и пойдет.

– Отбился-таки красавчик, – сказал Виталик. – Впрочем, я в нем, сука, особо и не сомневался.

– Ричард не производит впечатления человека, которому в принципе может понадобиться помощь, – заметил я.

– Речь идет об очень специфической услуге, – сказал Элронд. – Которую может оказать только читер.

– Я вяло заинтригован, – сказал Виталик.

– Это возобновляемое подземелье инферно, – сказал Элронд. – Оно считается довольно сложным, но не непроходимым. Собственно говоря, Ричард проходил его уже шестнадцать раз. Он зачистит его в семнадцатый раз, а ваша задача будет в том, чтобы просто идти по его следам.

– Очень интересное, сука, приключение.

– Так будет до схватки с финальным боссом. Ричард снизит его здоровье на шестьдесят процентов, после чего ва придеся на время отвлечь босса на себя. По сигналу Ричарда, тебе нужно будет ввести особую команду в консоли, которую ты используешь для своих читерских манипуляций. Никаких последствий со стороны модераторов не будет, я гарантирую это.

– А потом? – спросил Виталик.

– На этом ваша помощь будет исчерпана.

– Что должно случиться после того, как я введу эту команду?

– Я не знаю, – сказал Элронд. – Может быть, и ничего. Но если все пройдет так, как я планирую, то босс выйдет из-под контроля Системы.

– И окажется под твоим контролем? – уточнил я.

– В идеальном варианте.

– А что от этого получим мы?

– Золото, свитки, оружие, – сказал Элронд. – Плюс весь лут, который там выпадет.

– А там что-нибудь интересное падает?

– Для искателей приключений вы слишком меркантильны.

– Потому что мы приключений не ищем, – сказал Виталик. – Они, сука, сами нас находят. Но тут есть еще вопрос тайминга. Через два дня у нас назначена встреча с третьим членом нашей команды.

– Это много времени не займет, – сказал Элронд. – Подземелье проходится за три-четыре часа, и если мы начнем сейчас, то управимся уже к утру.

– Скоро ночь, – сказал я. – Спать хочется и все такое.

– У меня есть чудесные эликсиры бодрости.

Мы с Виталиком переглянулись.

– А давай сходим, – сказал он. – Уже вторую неделю по гостиницам сидим, как мумии, сука, на карантине, а тут хоть какое-то развлечение, к хренам.

***

На первом уровне данжа Ричард орудовал двумя мечами, более всего напоминая нажравшийся энергетиков вентилятор. Мелкая рогатая хтонь, населявшая этот уровень, ничего не могла ему противопоставить, но бежать, спасая свои жалкие жизни, ей н позволяли суровые игровые условности, так что твари тупо атаковали и разлетались на клочки по закоулочкам.

Я даже не могу сказать, как они выглядели, потому что ни одного представителя местной фауны, не порубленного на куски, мне рассмотреть так и не удалось.

Мы с Виталиком шли метров в двадцати от этого высокоуровневого безумия и тщательно смотрели под ноги. Не для того, чтобы не пропустить какую-нибудь особо ценную добычу, а просто чтобы в чьи-нибудь очередные кровь-кишки не вляпаться.

Пока ничего инфернального в подземелье не наблюдалось. Пещера пещерой, ни тебе потоков лавы, ни начертанных повсюду пентаграмм.

– Унылое какое-то инферно, – согласился Виталик, когда я поделился с ним своими наблюдениями. – Чем мы тут вообще занимаемся, к хренам?

– Я качаюсь, ты сочувствуешь.

Ричард оказался игроком. По крайней мере, он смог взять меня в группу, и теперь мне в копилку лился ручеек зарабатываемого им опыта. Но, несмотря на то, что мы были в группе, уровень паладина по-прежнему не читался. Искусственный интеллект шифровался не по-детски.

Элронд с нами не пошел. Сказал, что стрелку в этом подземелье делать нечего, а мы и так справимся, и пока все шло нормально.

Ричард справлялся. Впрочем, он уже шестнадцать раз тут справлялся.

И все же, я чуял здесь какую-то подставу.

– Я чую здесь какую-то подставу, – заявил я.

– И она, сука, вне всякого сомнения тут есть, – согласился Виталик. – Только мы пока не можем понять, в чем именно она заключается.

Думаю, дело не в кодах. Если бы Элронд не нуждался в Виталике и у него был бы способ гарантированно получить информационный кристалл из наших трупов, он бы уже давно от нас избавился и не стал бы городить огород с каким-то левым подземельем.

Значит, подвох крылся в чем-то еще.

Но тут было слишком широкое поле для маневра, и гадать на кофейной гуще можно было практически бесконечно.

Главная сложность нашего положения заключалась в том, что мы бросились в этот бой не то, что без разведки, а даже карты местности на руках не имея, и теперь каждая новая вводная могла перевернуть картину мира на все сто восемьдесят градусов. Черное могло запросто оказаться белым, а красное – съедобным.

Стратегия "не доверять никому" тоже довольно проигрышная. Если ты будешь ей следовать, то рано или поздно сам себя обманешь.

Однако, к сожалению, никакой другой стратегии я пока придумать не мог.

Погруженный в столь мрачные думы, я и не заметил, как мы подошли к очередному повороту и уткнулись в бронированную спину паладина.

– Дальше арена с боссом уровня, – сказал Ричард, даже не соизволив обернуться. – Ждите здесь. Я позову вас, когда закончу.

– Валяй, братан, – сказал Виталик, но Ричарду его одобрение и не требовалось. Он завернул за угол и уже через несколько секунд мы услышали свист рассекаемого мечами воздуха, рев неведомого босса и звук рассекаемой клинками плоти.

Я уселся на пол, привалился спиной к стене и принялся набивать трубку. Выданные Элрондом эликсиры бодрости бодрили тело, но с моральной усталостью ничего сделать не могли. А мне происходящее уже порядком надоело.

Виталик заглянул за угол.

– Ого, – сказал он.

– Что там?

– Сам посмотри.

– У моего любопытства есть пределы, – сказал я. – И один из них как раз находится за этим углом.

– Скучный ты человек, Чапай. Удивительно, сука, нелюбопытный.

Я пожал плечами и закурил.

– Впрочем, зрелище довольно заурядное, если вдуматься, – сказал Виталик. – Паладин разбирает на запчасти какого-то плюющегося кислотой жабодемона. Если ты играл в компьютерные игры или смотрел первый канал, то видел и не такое.

– Тебе все это странным не кажется? – спросил я.

– Кажется, – согласился Виталик. – А что именно?

– Ну, все эти демоны, паладины, эльфы, гномы и прочее фэнтези, – сказал я. – Почему оно все такое знакомое? Мы ж вроде как на другой планете, а может быть, даже в другой галактике, а у меня создается такое впечатление, что сценарий к этой игре фанаты Толкиена написали.

– Никто не знал, а я Гендальф, – сказал Виталик. – Но от Толкиена тут только антураж, персонажи и атмосфера скорее от Аберкромби. Хороших людей нет, весь мир населен крутыми и кровожадными психами, которые только и делают, что рубят друг друга к хренам. И он позовет нас, когда закончит.

– Нет, на самом деле, – сказал я. – Тебя не удивляет, что все вокруг такое знакомое?

– С тех пор, как я стал зомби, меня вообще ничего не удивляет, – сказал Виталик. – Допустим, Толкиен был провидец и пророк по типу Ванги и Нострадамуса, и когда придумывал своих эльфогномов, описывал как раз миры Системы, сам того не подозревая.

– И ты в это веришь?

– Нет, конечно, – сказал Виталик.

– Тогда как ты это объясняешь?

– Я не принадлежу к числу тех несчастных, которым для нормального функционирования требуется объяснять все и вся, – сказал Виталик. – Некоторые вещи объяснений вообще не требуют.

– Ты точно сисадмин?

– Не трогай, пока оно, сука, работает, – сказал Виталик.

– Не убедил, – сказал я. – Так и я могу.

– А какого ответа ты ждал, к хренам?

Я пожал плечами.

Как раз в этот момент на меня свалилась очередная кучка опыта, и мой уровень апнулся на один.

– Похоже, он закончил, – сказал я.

– Но он нас еще не позвал, а я не хочу проявлять инициативу, – сказал Виталик. – Вдруг мы там что-нибудь такое увидим, после чего не сможем жить дальше так же спокойно и безмятежно?

– Думаешь, он там над трупом надругается?

– Да кто их, паладинов, знает. Может, он обет какой-нибудь дал.

Но если Ричард и делал что-нибудь противоестественное с хладным телом жабодемона, то делал он это быстро, потому что уже через несколько секунд он вынырнул из-за угла и махнул нам рукой, приглашая идти дальше.

Не знаю, как босс уровня выглядел при жизни, но после смерти вид он имел довольно жалкий. Частично разбросан по углам, частично свисал со стен.

Виталик полутал самый большой кусок, поделился со мной найденным золотом, а потом Ричард отворил дверь на лестницу, и мы спустились на второй уровень.

Тут паладин убрал один из своих мечей и достал из инвентаря здоровенный, больше чем в половину его роста, щит. Видать, здесь противники поопаснее будут.

– Порядок следования прежний, – сказал Ричард и потопал вперед.

Мы выдали ему положенную фору и двинулись вслед. Почти тотчас же раздался свист и грохот, и в щит паладина прилетело что-то здоровенное и довольно тяжелое, поскольку он даже слегка покачнулся, что для его задранным в небеса параметров было делом довольно необычным.

Что это было? Понятия не имею. Какой-то кусок чего-то, выпущенный из катапульты, наверное. И не спрашивайте меня, откуда в пещерах катапульты.

Это игровая условность такая.

Коридор был прямой и узкий, так что не увернуться.

Паладин, впрочем, ничуть не смутился и попер дальше. Через десять шагов в его щит прилетело еще раз, но он продолжал переть вперед. Танки бы делать из этих людей.

– Или вот демоны, – сказал я. – Христианства тут нет, понятия ада и рая тоже, а демоны отчего-то же существуют.

– Демоны – это не исключительно христианское изобретение, в общем-то, – сказал Виталик. – В том или ином виде они присутствуют почти в каждой культуре. А может, местные демоны – они и не демоны вовсе, а просто какие-то неведомые рогатые твари, которых Система обозвала демонами для нашего удобства.

– Вот, – сказал я. – К этому я и веду.

– А, так у тебя все-таки есть какая-то цель, – сказал Виталик. – Это хорошо.

Паладин наконец-то определил источник неприятностей и ускорился, по-прежнему прикрываясь щитом. Вскоре до нас донеслись звуки схватки и мы имели удовольствие лицезреть очередной кровавый фонтан.

Ну, так себе удовольствие, если честно.

– Что, если Система нам врет? – спросил я. – Допустим, эти вот парни, которых сейчас так увлеченно рубит наш знакомый паладин, вовсе никакие не демоны, а вислоухие долбоклюи с Альфа-Центавра. И эльфы на самом деле никакие не эльфы, а просто высокие ублюдки с большими ушами. В конце концов, мы познаем этот мир через автопереводчик Системы, а он вполне может подгонять термины под те, которые нам уже известны.

Ричард закончил рубить противника и мы продвинулись дальше. Проходя мимо побоища, я отметил, что это все-таки была никакая не катапульта, а здоровенный ящероподобный демон, который умел швырять сталактиты хвостом. В какой эволюционной ветке ему могла бы понадобиться такая способность?

– Это интересная теория, – сказал Виталик. – Но совершенно, сука, непроверяемая.

– Однако, мы можем пойти дальше и предположить, что вред нам не только переводчик, – сказал я. – В конце концов, мы уже подловили Систему на том, что она вмешивается в работу человеческого мозга. Может быть, она каким-то образом искажает окружающий мир и подгоняет видеоряд под опять же известные нам стандарты. И доблестный паладин Ричард, вполне возможно, вообще не человек, а боевой арахноид, и вовсе он не рубит вислоухих долбоклюев мечами, а грызет их своими жвалами. Гипотетически.

– И каждый из нас является точкий отсчет, от которой начинает формироваться окружающий нас мир? – уточнил Виталик. – Этакий коллективный солипсизм? Наблюдатель, конечно, влияет на наблюдаемый объект, но не до такой же, сука, степени.

Шедший этой дорогой уже не первый раз и руководствуясь ему одному известными приметами, Ричард поднял щит над головой и на него тут же свалился здоровенный сухопутный осьминог с горящими нездоровым адским огнем конечностями. Дождавшись, пока этот зародыш Балрога опутает щит своими щупальцами, паладин несколько раз впечатал его в стену. Осьминог погас. Когда мы проходили мимо, он уже еле-еле дымился.

– Не скажу, что эта теория совсем уж нежизнеспособна, – сказал Виталик. – Ее главный недостаток в том, что нам с нее все равно никакого, сука, профита. Может быть, Ричард не паладин, а какой-нибудь арахноид или предатор с трехточечным прицелом, но в данный момент он все равно – наш арахноид, и если он отхватит по жвалам, это будет и наша проблема тоже. Потому что следующими по жвалам отхватим мы.

– У нас нет жвал.

– Ну, это ты сейчас так думаешь. Может быть, на самом деле ты и есть арахноид, которого Система заставила считать себя физруком, и машешь ты вовсе не бейсбольной битой, а окаменевшей ногой гигантского богомола.

– А ты?

– А меня вообще здесь нет.