Большой бамбук

Глава 35

Редондо-Бич

Черный лимузин стоял на подъездной дорожке, ведущей к огромному особняку. К нему подкатил и остановился взятый напрокат «таурус». Водитель остался сидеть в машине. Между тем в доме происходило следующее:

— Гляньте, Элли Стрит!

— И парни из телепередачи!

Толпа взяла прибывших в плотное кольцо. Помещение наполнилось гулом возбужденных голосов. Коулмен оказался на заднем крыльце дома в окружении чуваков в белых балахонах.

— Обожаем вашу передачу!..

Один из людей в белом откупорил бочонок с пивом, налил до краев пластиковый стаканчик и протянул Коулмену.

— Вы когда-нибудь всерьез задумывались о вступлении в организацию, подобную нашей?

Серж и Элли застряли в кухне, раздавая автографы. Молодой человек в кожаной куртке тряс Сержу руку.

— Вы мой кумир. Вы говорите вслух то, что думают все. — С этими словами он вручил Сержу кассету. — Вы не могли бы дать отзыв о моем фильме в вашем новом выпуске? Я снял его с помощью видеокамеры моего приятеля. Он о непонятом гении, заключенном в теле неудачника…

Человек в белом занес над головой Коулмена затычку от пивного бочонка.

— …и если вы любите спорт, то у нас разработана сильная программа занятий в спортзале. Помните культ солнечного храма во Фриско? Мы каждый год без всякого напряга одерживали над ними победу в соревнованиях по футболу. И в этом году одержали бы, не хвати они цианида. В своей записке парни написали, что на Землю вот-вот должен рухнуть метеорит размером со штат Юта, но на самом деле им просто было слабо встретиться с нами полуфинале…

Элли выдала новую порцию автографов. Молодой человек в длинном плаще признался:

— Я люблю вас ребята!

— Спасибо, — поблагодарил в ответ Серж, расписываясь на салфетке.

— Вот вам моя визитка. На следующий неделе у меня показ с вином и сыром. Я — исполнитель перформансов.

Серж вернул салфетку владельцу.

— Исполнитель перформансов?

— Я хотел стать обычным артистом, но по части таланта у меня по нулям. Национальный фонд поддержки начинающих дарований этого в упор не видит.

— Чем конкретно занимаетесь? — полюбопытствовал Серж.

— Постмодернистский натурализм. Хожу по свалкам и собираю разные предметы, символизирующие энтропию цивилизации. Затем засовываю их себе в задницу и изображаю живые картины.

Серж с трудом пробрался через запруженное людьми помещение и вышел на крыльцо.

— Коулмен! — позвал он, после чего вернулся обратно. — Элли, ты не видела Коулмена?

Элли подняла голову от чьей-то закованной в гипс руки, на которой она оставляла автограф.

— Его здесь не было.

— Куда подевался этот идиот?.. Коулмен!.. — Серж пробрался в холл и проверил двери в спальни. Ничего, кроме секса и наркотиков, там не оказалось. Он открыл последнюю дверь. — Коулмен!

— Привет, Серж! — произнес подошедший к нему Коулмен. На нем было белое одеяние. — Познакомься с моими новыми корешами.

Сержа окружали люди в таких же белых одеждах. В руках у них были свечи.

— Черт побери, ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Вступаю в их клуб, — ответил Коулмен. — Это моя инициация. Они правда славные парни… — Славные парни протянули Коулмену еще один стакан пива и поднесли зажигалку к его «косяку». — Ты понял? Я нашел свой дом.

Серж посмотрел на придвинутый к стене стол: на нем красовался поднос из нержавейки с хирургическими инструментами.

— Коулмен! Они собрались кастрировать тебя!

— Неправда! — возразил один людей в белом.

— А зачем тогда эти железяки?

— Остались с прошлого вечера.

Серж схватил Коулмена за руку и выволок из комнаты. Люди в белом не сводили с них глаз.

— Черт!

Забрав Элли из кухни, они бросились к выходу. Даллас ожидал их на подъездной дорожке.

— Вот вы где! — Он указал на свой пейджер. — Нам нужно торопиться.

— Можешь отвезти нас к нашей машине?

— Без проблем.

Лимузин взял в сторону от берега и через полчаса остановился возле взятого напрокат «крайслера», припаркованного неподалеку от бара «Фролик рум».

— Спасибо, что подвез.

— Вы точно не хотите поехать с нами? — уточнил Даллас.

— Сегодня был долгий день, — ответил Серж и полез в карман за ключами.

Неожиданно что-то привлекло его внимание.

— Ух ты! — Он нагнулся и заглянул в окошко лимузина. — Знаешь, я подумал, а почему бы нам не съездить на твою вечеринку? Мы поедем за тобой следом в нашей тачке.

— Круто.

Троица забралась в «крайслер». Коулмен включил радио.

— Чего это ты вдруг передумал?

— Не могу вернуться в отель, пока нас преследует эта машина.

— Какая?

— Не оборачивайся!.. «Таурус».

— Сколько он тут торчал? Не иначе как все то время, пока мы были у тех придурков в белом. Подозреваю, он сел нам на хвост еще в аэропорту.

«Крайслер» как тень следовал за лимузином Далласа. За ним тенью следовал «таурус». Они взяли курс на каньон, поднимаясь все выше и выше в горы. На склонах холмов прямо над дорогой вздымались ввысь роскошные особняки. Серж следовал за задними фарами Далласа примерно с милю. Когда тот остановился, он последовал его примеру, вылез из машины и обернулся. «Таурус» выключил фары и остановился возле третьего от «крайслера» дома.

— Я так и знал.

В новом доме все пошло по привычной схеме.

— Это Элли! Парни с телевидения!

Одно отличие: был поздний вечер, и народ успел приторчать еще больше. Возбуждение жило своей собственной жизнью. Громкие крики, поклонники, желавшие прикоснуться к ним, от которых не было отбоя, оттоптанные ноги. Человек в ливрее протянул Сержу поднос. На подносе лежали фаршированный гриб и стопка бумажных страничек.

— Мой сценарий: поставщик провизии находит рецепт шестнадцатого века, который может свергнуть папу римского!

Со стороны главного входа донесся шум. Люди инстинктивно уступили дорогу гиганту в ярко-красной куртке, который, пригнув голову, вошел в комнату. Серж заметил, что толпа, подобно воде, как будто пошла рябью. Он вновь посмотрел на возвышающуюся на толпой голову с мясистым, обожженным на солнце лицом. Голова неумолимо приближалась к нему.

В возникшей давке Коулмен выронил стакан с пивом.

— Откуда столько народа набежало?

— Я не могу двинуться с места, — призналась, яростно толкаясь, Элли. Она пыталась высвободить руку так, чтобы было удобно давать автографы.

— На балкон! — скомандовал Серж.

С немалыми усилиями троице удалось выбраться на балкон, где оказалось еще хуже, чем в комнате. Стало ясно, что обратно им, пожалуй, уже не вернуться. Толпа поклонников и коллекционеров толкала их все ближе и ближе к перилам — вывалиться через них можно было в два счета.

— Что делать будем? — полюбопытствовал Коулмен.

— Меня сейчас раздавят! — ойкнула Элли.

Серж их не слышал. Он бросил взгляд на помещение, из которого их только что выдавили, и не спускал глаз с огромной головы, пытавшейся пробиться к балкону. Серж оглянулся через плечо, и перед ним вновь предстала величественная панорама Лос-Анджелеса. Затем заглянул за перила, вниз. Явно не вариант.

Неожиданно раздался громкий треск. Элли ухватилась за парапет.

— Что за чертовщина?

Дом ощутимо качнуло. Люди закричали, хватаясь друг за друга, чтобы сохранить равновесие. Однако внутрь возвращаться никто не стал. Охваченные паникой, они всей массой надавили на тех, кто находился рядом с перилами. Дом снова тряхнуло, и где-то рядом снова грохнуло. И вновь испуганные крики. Серж посмотрел на соседний дом, который теперь был на добрых два фута выше, чем минуту назад.

— Все вон с балкона! Быстро в дом! — рявкнул он.

Толпа завопила еще громче.

— Коулмен! Элли! Нужно вернуться в комнату!

— Я с места сдвинуться не могу!

— И я тоже!

Новый толчок. За ним пистолетный выстрел. Крики разом смолкли.

Серж поднял пистолет над головой и выстрелил еще пару раз.

Люди снова закричали, однако на сей раз двинули обратно в помещение. Там сразу же возникла безумная давка. Звон стекла, стук падающих на пол кофейных столиков, скрежет срываемых с петель дверей. Несмотря на свою исполинскую силу, краснорожему гиганту никак не удавалось пробиться против течения. Стоя в противоположном конце комнаты, Серж встретился с ним взглядом. В глазах верзилы пылала ярость. Серж, держась ближе к стене, потащил своих спутников к боковому выходу через двухэтажный гараж. Краснорожий бессильно наблюдал за ними, чертыхаясь И расталкивая людей, водоворотом тянувших его к главному входу.

На улице царило настоящее столпотворение. Краснорожий верзила, похожий на футбольного защитника, наконец высвободился из объятий толпы и бросился к «крайслеру». Однако троица уже успела заскочить в машину. Серж повернул ключ зажигания.

Краснорожий бежал во всю прыть, явно готовясь запрыгнуть им на багажник. Он резко выбросил вперед правую руку, чтобы обрушить ее на машину, но промазал. Автомобиль резко рванул с места.

Гигант крутанулся на каблуках и метнулся к своему «таурусу». Заведя мотор, он полетел вслед за «крайслером».

Хр-р-р-ясь! Острый нож вонзился в тут же лопнувшую шину со стороны водительского места.

Серж посмотрел в пустое зеркало заднего вида и убрал ногу с педали газа. Доехав до конца улицы, осторожно нажал на тормоза, чтобы идеально вписаться в поворот на 180 градусов. Развернувшись, Серж на полной скорости повел машину по головокружительным виражам Голливудских холмов.

Машину неожиданно сотрясло от дикого рева.

— Что это?

Черный мотоциклист-ниндзя пронесся между «крайслером» и дорожным ограждением — немыслимый трюк в таком ограниченном пространстве.

Мотоциклист резко развернулся, проскрежетав задымившимися покрышками, и остановился посреди дороги прямо перед «крайслером».

Серж ударил по тормозам. Троица недоуменно наблюдала за тем, как мотоциклист спешивается со своего железного коня: черные ковбойские сапоги, длинный черный плащ, черный шлем с забралом. Незнакомец снял шлем.

— Боже святый! — ахнула Элли. — Вы только посмотрите на его лицо!

Серж ухватился за край ветрового стекла и встал.

— О чем ты думал?

Вместо ответа Тэт распахнул плащ, открыв взору устрашающий арсенал оружия, купленного в местных ломбардах. Кинжалы, метательные звездочки-сюрикены, пистолеты. Затем с невероятной быстротой покрутил над головой нунчаками. Демонстрация силы продолжалась еще пару минут. Наконец он остановился и щелкнул дубинками, из которых выскочили острые лезвия ножей. Показ боевых упражнений продолжился.

Серж посмотрел на звездное небо и вздохнул.

Тэт убрал дубинки на место. Затем, сложив руки на груди, выхватил откуда-то из-под мышек два револьвера сорок четвертого калибра. Крутанул их на указательных пальцах.

Серж постучал пальцем по циферблату часов.

— Давай ближе к делу!

Тэт повернулся к машине спиной и выстрелил вслепую из-за спины.

Зеркала с обеих сторон их тачки разлетелись вдребезги. Тэт снова повернулся лицом к автомобилю и, подняв оба револьвера, сделал три драматических шага к Сержу.

— Сейчас ты умрешь!..

Вдали снова что-то грохнуло. Тэт посмотрел вверх. Дом из двадцати комнат сполз вниз по склону горы и рухнул прямо на дорогу.

— О-о-ой! — испуганно ойкнул Коулмен и заморгал. — Только ноги торчат.

— И никаких красных башмачков.

Дорога оказалась полностью перекрыта обломками. Серж развернулся на узкой улочке, идущей вдоль склона горы, и покатил в другую сторону.

— Что за проблемы у этого парня в черном? — спросила Элли.

— Лос-Анджелес, — пояснил Серж. — Здесь все из кожи вон лезут, лишь бы обратить на себя внимание.

Где-то слева на периферии зрения появилась темная фигура в красной куртке — с невероятной скоростью она летела вниз по склону холма. Когда Серж сообразил что к чему, призрак уже достиг края дороги перед кабриолетом.

Столкновения избежать не удалось. Верзила приземлился прямо на капот «крайслера», шлепнувшись лицом и руками на ветровое стекло.

— Кто это такой? — поинтересовался Коулмен.

— Император Соси, — ответил Серж и включил «дворники».

Краснорожий тотчас сорвал их и, пробив кулаком ветровое стекло, потянулся к горлу водителя. Серж отпрянул назад.

— Теперь точно придется заявлять о краже машины. «Крайслер» рванул в направлении нижней части каньона.

Пальцы краснорожего громилы тянулись к лицу Сержа, но никак не могли прикоснуться к нему. Нападавший попытался вытащить руку из дыры в ветровом стекле.

— Похоже, парень застрял, — прокомментировал Коулмен.

— Типа того, — согласился Серж и, посигналив фарами, свернул на бульвар Голливуд. — Он, должно быть, не слышал о небьющемся стекле. Его можно пробить, но ламинированный слой эпоксидной смолы удерживает осколки, так что руку из дыры не вытащить. Это как китайские наручники, которые надеваются на пальцы.

Тем временем краснорожий свободной рукой начал отдирать стекло вокруг застрявшей верхней конечности. Во все стороны брызнула кровь.

— Похоже, он врубился, в чем тут фишка, — заметил Коулмен.

Элли подалась вперед с заднего сиденья.

— Что-то мне не нравится этот тип.

— Извини, — отозвался Серж. — В следующий раз не буду брать его с собой.

— Пусть убирается!

— Я пытаюсь помочь ему.

В расширенную дыру в стекле просунулась рука. Серж резко отклонился в сторону. Рука вернулась обратно.

— Коулмен, что в таких случаях делают в кино?

— Будь мы с тобой в Италии, ты мог бы столкнуть его при помощи тележки для овощей.

— Но мы в Америке.

— Тогда ты должен выскочить в переулок с охапкой коробок и всякого хлама.

— Это Джерси.

Рука вновь пролезла в окно.

Серж безжалостно крутанул руль сначала влево, затем вправо. Рука исчезла.

— Он все еще здесь! — крикнула Элли.

— Не сейчас! — возразил Серж.

Краснорожий встал на колени, явно намереваясь перекувырнуться через ветровое стекло. Серж ударил по тормозам. Гигант распластался на капоте.

«Крайслер» приблизился к перекрестку перед театром Граумана; поток машин сделался значительно сильнее. Щелкали фотоаппаратами туристы. Мимо шумно пролетали взятые напрокат автомобили.

— Ты посмотри! — восхитился Коулмен. — Один из тех самых двухэтажных автобусов.

— Вижу, — отозвался Серж. — Выглядят они круто, но все зависит от водителя, особенно если тот включает громкоговоритель. Мне однажды попался один такой, просто помешанный на Талуле Бэнкхед.

— Снижай скорость, — произнес Коулмен. — Никак не могу запалить «косяк».

— Прикури под приборной доской, как ты обычно делаешь.

— Уговорил.

В дыру вновь просунулась рука краснорожего и застыла буквально в паре дюймов от лица Сержа.

— Он все еще здесь! — взвизгнула Элли.

Серж откинул голову назад как можно дальше. Кончики пальцев краснорожего почти касались его адамова яблока.

— Может, прекратишь?

— Ты это мне? — Элли сзади схватила Сержа за голову.

— Какого черта?

Краснорожий все-таки ухитрился вцепиться Сержу в горло.

У Сержа перехватило дыхание. Он потянулся было к приборной доске, но увы. Пальцы краснорожего все сильнее стискивали ему горло. Понимая, что теряет сознание, Серж попытался позвать согнувшегося под приборной доской Коулмена. Бесполезно. Из сдавленного горла не вырвался даже хрип. Собрав остатки сил, Серж ударил назад локтем и заехал Элли прямо в челюсть. Та отпустила его голову и упала на заднее сиденье. Воспользовавшись моментом, Серж нажал на кнопку стеклоочистителя. В глаза краснорожему выплеснулась добрая порция суперочистителя ветровых стекол. Краснорожий вскрикнул и схватился за лицо. Серж резко вывернул руль, и гигант слетел с капота «крайслера».

Коулмен выпрямился и пыхнул новым «косяком».

— Куда это он делся?

— Сошел на своей остановке.

В следующую секунду ехавший за ними двухэтажный автобус со скрежетом остановился после нескольких отвратительных шлепков. Пассажиры стали выглядывать в окна, стараясь разглядеть колеса автобуса.

Что-то резко ударило Сержа по затылку.

— Что такое?

— Остановись! — взвизгнула Элли.

— Что случилось?

— Немедленно остановись!

Серж свернул влево, в какой-то темный проулок. Остановился и оглянулся.

— Что с тобой?

— Я выхожу!

— Ты никуда не пойдешь.

— Ты ударил меня!

— В порядке самообороны, — объяснил Серж. — Мне ничего другого не оставалось.

Элли перекинула ногу через борт машины. Серж вытащил пистолет.

— Даже не думай.

— Ты не станешь стрелять.

— Я предупреждаю тебя.

— Тори все узнает.

— Только попробуй.

— Ты блефуешь.