Борден

Глава 14

Гарри Борден насторожился.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался он.

— Ну, вы понимаете, — смутился гном.

— Нет, — сказал Гарри. — Я как раз-таки не понимаю. Если бы я понимал, я бы не переспрашивал.

— Э… — гном смутился еще больше — Ну… Я не могу разговаривать с вами на эти темы. Конфиденциальность, защита личности клиента, все такое…

Гарри подумал, что мог бы на него надавить и выжать информацию. Еще он подумал, что давить на служащего банка внутри самого банка, в котором лежат твои деньги, может оказаться несколько недальновидно.

— Ладно, — сказал он. — Оставим этот вопрос открытым. Пока.

— Со своей стороны я могу вас заверить, что ваши деньги и ваш депозит в абсолютной безопасности, — сказал гном. — Кроме того, ваш вклад застрахован.

— А мой депозит?

— По понятным причинам, нет, — сказал гном. — Мы же не знаем, что вы там храните. Неприкосновенность оставленного имущества является краеугольным камнем нашей системы….

— Да, я понял, — перебил его Гарри.

— У нас все готово, — сказал гном. — Вы хотите отправиться в хранилище прямо сейчас?

— Конечно, — сказал Гарри.

Гарри ожидал, что его пригласят в другое помещение или что-то вроде того, но гном просто махнул рукой с зажатым в ней свитком перемещения, свиток рассыпался в прах, а перед Гарри открылся очередной портал.

В последнее время Гарри не очень любил порталы. Из них постоянно лезли неприятные личности, которые хотели его смерти. А портал, в который он сам прыгнул последний раз… Словом, там его тоже ничего хорошего не ждало.

Но он рассудил, что сейчас совершенно другой случай, дружелюбно потрепал гнома по голове, отчего тот сделался совсем бледным, и шагнул в арку перехода.

Соломон Рейн включил экран дальней связи и прошелся по кабинету.

Соломон Рейн был немолод. Он провел в игре несколько веков, он создавал кланы и разрушал кланы, он боролся с Системой, пока не понял, что древний механизм не разрушить и не победить, и тогда он попытался в него встроиться, и, в общем-то, получилось у него неплохо. Он был бессменным топом номер один общего рейтинга игроков, он был некоронованным королем преступного мира Системы, и некоронованным он был только потому, что сам этого захотел, он десятилетиями выстраивал вокруг себя свое собсвтенную микровселенную, предсказуемую, стабильную и безопасную, в которой ничего не должно было происходить без его ведома, контроля и разрешения, и было всего несколько обстоятельств, которые могли выбить его из привычной колеи и заставить нервничать.

И имя одному из таких обстоятельств было — земляне.

С другой стороны занимающего всю стену экрана обнаружился немолодой азиат в черном шелковом халате, расшитом золотыми драконами. За спиной азиата цвела сакура и порхали райские птицы, но Соломон знал, что это всего лишь иллюзий.

Такеши был городским жителем и свежий воздух признавал только в одном виде — если он поступал из кондиционера.

— Ты какой-то нервный, — заметил Такеши. — Что-то случилось?

— А то ты не знаешь, — сказал Соломон. — Он вернулся.

— Может быть, он изменился, — сказал Такеши. — Может быть, на этот раз он найдет себе какой-нибудь уголок плодородной земли и станет наконец возделывать свой сад.

— И ты сам в это веришь?

Такеши пожал плечами, отчего показалось, что золотые драконы развели крыла.

— Вселенная огромна, жизнь длинна, в ней случается всякое, — сказал он.

— Но смерть не меняется, — сказал Соломон. — Смерть никогда не меняется.

— И никогда не уходит надолго, — согласился Такеши. — Так почему ты переживаешь, если случилось ровно то, что должно было случиться? Кроме того, ты должен понимать, что рано или поздно он останется здесь насовсем. Как…

— Да, я понимаю, — сказал Соломон. — Но ты понимаешь, что сейчас будет?

— Все будет, как обычно, — сказал Такеши. — Кто-то падет, кто-то возвысится, а смерть соберет свою жатву.

— Но кто?

— Ты же знаешь, предсказать это невозможно, — сказал Такеши.

— И почему это происходит именно так?

— Кто знает Возможно, мы имеем дело с каким-то новым законом природы, — сказал Такеши. — Или с новым правилом игры, что, в принципе, одно и то же. Ты уже знаешь, как это случилось? Земля снова в игре?

— Нет, — сказал Соломон. — Может быть, частично. Вероятно, разыгрывается какой-то новый сценарий.

Может быть, вероятно… Соломон ненавидел эти слова. И ту неопределенность, которая за ними стоит.

Соломон играл в шахматы, тщательно расставляя фигуры на доске, а теперь на него надвигался очередной ураган, который мог смести с этой доски все. Соломон надеялся, что ураган пройдет мимо, но всерьез на это рассчитывать не мог.

— Значит, остальные…

— Остальные особо и не нужны, — горько усмехнулся Соломон. — Достаточно того, что явился худший из них.

— Но ведь он не худший, — возразил Такеши. — Есть еще Разрушитель.

— Разрушитель предсказуем, — сказал Соломон. — Он обладает чудовищным потенциалом, но ему требуется время, чтобы войти в полную силу. И он не непобедим, что уже было доказано.

— Честно признаться, в последнее время я не особо за всем этим слежу, — сказал Такеши.

— Конечно, — сказал Соломон. — И я понимаю твое спокойствие, ведь у тебя есть страховка. А у меня такой страховки нет.

— Зато у тебя есть паранойя, — заметил Такеши. — Почему ты каждый раз так нервничаешь? С какого перепугу ты решил, что ты вообще кому-то из них нужен?

— Дело даже не в этом, — сказал Соломон. — Просто мой бизнес очень зависит от окружающей обстановки и очень плохо себя чувствует, когда все вокруг штормит. А штормить начинает каждый раз, когда… это происходит.

— Ну, либо ты как-то это переживешь, либо тебе имеет смысл заняться каким-то другим бизнесом, — равнодушно сказал Такеши. — Никогда не думал о сельском хозяйстве? Можно выращивать картошку, например. Спокойствие, стабильность, предсказуемость… Кстати об этом. Ты следишь за нашим старым другом? Где он?

— Ходит тропами мести, — буркнул Соломон. — Которые невозможно отследить. Разве что задним числом, по цепочке тянущихся за ним трупов и горящих за его спиной городов.

— Уверен, что ты сгущаешь краски, — сказал Такеши.

— Разве что самую малость, — признал Рейн. — Но если они встретятся…

— То непредсказуемость станет еще непредсказуемее. И какой у тебя план?

— Еще не знаю, — соврал Соломон.

— Так бывает, — Такеши сделал вид, что поверил. — Ну, удачи тебе в твоих начинаниях. И держи меня в курсе, если что.

— А если нет?

— Тогда не держи.

Соломон отключился.

Такеши был для него своего рода древним артефактом, напоминающим о старых недобрых временах. Человек из прошлого, человек, который знал… почти все, человек, с которым можно было спокойно поговорить, не надевая новую маску. Чаще всего эти разговоры помогали Соломону упорядочить свои мысли и принять если и не правильное, то хоть какое-то решение, но в этот раз номер не прошел.

Большую часть времени игра была понятна и проста. Сильные возвышались, слабые падали, Система пожирала и тех и других и вела счет. Но когда в процесс вмешивались земляне, все могло пойти наперекосяк.

Сильные начинали падать, а слабые внезапно отращивали когти и клыки и начинали кусаться, а Система делала вид, что так и надо.

Земля была фактором хаоса, но выкинуть ее из общего вселенского уравнения так и не получалось. Пожалуй, ближе всего они подбирались к этому во времена Первого Включения, когда волею обстоятельств и параллельными усилиями Пожирателя Миров и Немезиды была выбита большая часть ключевых фигур, и казалось, что уже вот-вот, и от землян останутся только воспоминания, но потом пришли они… эти… и все испортили. То есть, с их точки зрения, исправили.

Новоявленное божество с дубиной, Архимаг Феодор Огнерожденный, Грандмастер Пламенной Школы, ректор Иллирианской Академии, и бешеный зомби с дробовиком.

И смерть.

Смерть всегда где-то рядом.

В игре всегда было некоторое количество внекатегорийных сущностей, но старые большую часть времени проводили в своих любовно обустроенных локациях и в глобальном мире никак себя не проявляли. Бог-Император Кевин, например, безвылазно сидел в столице своей Темной Империи, насаждая покой, законопослушность и благорастворение воздухов железной рукой. Откуда приходили другие, никто толком даже не знал. И даже самый беспокойный из них, Первый Игрок, имел обыкновение выпадать из общего игрового процесса на несколько десятков, а то и сотен лет.

И сейчас был как раз такой период, о местонахождении существа, именующего себя Магистром, никто ничего толком не знал…

Но стоило Соломону хотя бы на мгновение почувствовать себя свободным, как Земля снова включилась в игру.

И это означало, что хаос скоро вернется.

Гарри Борден снова оказался в подземелье. Широченный коридор с каменным полом, каменными стенами и терявшимся где-то на пятиметровой высоте каменным сводом, был освещен магическими люстрами, дающими ровный желтый свет.

На полу лежал дорогой на вид ковер с длинным ворсом, вдоль стен расставлены удобные кожаные диваны, на столиках рядом с ними стояли корзины с фруктами и свежей выпечкой. Через каждые десять метров встречались фонтанчики с питьевой водой.

Впрочем, из фонтанчиков никто не пил, а на диванчиках никто не сидел.

Гарри шел за своим провожатым — очередным банковским гномом, широкоплечим и бородатым — и лениво размышлял о том, что он может обнаружить в своей ячейке.

Скорее всего, там не будет ничего интересного. Бриллианты, ценные бумаги… Что еще можно складировать в банковских ячейках?

Гном свернул в боковой проход, чуть поуже, но столь же хорошо освещенный и обставленный, прошел метров двадцать и остановился у тяжелой каменной двери, которая практически сливалась со стеной. Ни ручки, ни даже замочной скважины… Если бы не прокачанное восприятие, Гарри, наверное, и не понял бы, что перед ним дверь, а не очередной кусок стены.

— Мы пришли, — сказал гном.

— Я вижу, — сказал Гарри. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что телепорту все равно, куда перебрасывать человека, и вы вполне могли отправить меня сразу к этой двери, а не устраивать эту экскурсию по подземному миру.

— Мы могли бы, — согласился гном. — Но как бы тогда вы оценили монументальность этого строения? Как бы вы прониклись его надежностью? Его всепоглощающей безопасностью? Как бы вы поняли, что это уже не архитектура, а произведение искусства?

— Я понял и проникся, — сказал Гарри. — Открывайте.

— Э… — сказал гном.

— Я что-то не то сказал? У меня провалы в памяти и все такое, — объяснил Гарри. — Я не помню, как это все работает.

— Только вы можете открыть свою ячейку, — объяснил гном и указал на ничем не примечательный камень, находящийся в окружении своих собратьев. — Прикоснитесь рукой.

Гарри положил на камень ладонь и привычно ничего не почувствовал. Но камень, или высокотехнологичные сенсоры или магический механизм внутри него, в общем, что-то сложное и не поддающееся поверхностному взгляду, сделало свою работу, сочло Гарри тем самым человеком, и стена растаяла в воздухе, открыв проход внутрь.

Но не вид внутрь.

Проход был закрыт темной клубящейся завесой, в играх такое обычно называли туманом войны. Здесь, очевидно, это было туманом банковской тайны вклада.

Гном тут же уселся на кожаный диван, схватил с подноса яблоко и энергично захрустел.

— Когда закончите, я буду ждать вас здесь и провожу к выходу, — сказал он. — Времени у вас столько, сколько вы сами посчитаете нужным.

— Спасибо, — сказал Гарри. Вероятно, рабочий день у банковских рабочий ненормированный в принципе.

Гарри прошел через завесу и оказался в своей банковской ячейке.

Ну, в том, что здесь называли банковскими ячейками.

На первый взгляд помещение больше всего напоминало пещеру Али-Бабы. Магические светильники на потолке, сундуки с открытыми крышками, из под которых вываливались золотые монеты и драгоценные камни, сундуки с закрытыми крышками, сваленные в кучи у стен оружие и броня… Посреди всего этого великолепия стоял письменный стол, на котором сиротливо лежала амбарная книга, видимо, на тот случай, если обладатель богатств решил бы все это дело каталогизировать.

Гарри ради любопытства открыл книгу. Как и следовало ожидать, ни единая строчка в ней заполнена не была.

Гарри уселся выдвинул утопленное под стол кресло, уселся в него и закурил сигарету. Больше всего было похоже, что кто-то приходил сюда с мешками и тупо вываливал их содержимое на пол.

Может быть, это даже был он сам. Только он этого не помнил.

Оружием, что валялось вокруг, можно было бы вооружить небольшую армию. И одеть ее в разбросанные тут же доспехи.

И завоевать какую-нибудь маленькую страну. Италию, например. Или Испанию.

Зачем он все это сюда стаскивал? С какой целью?

Гарри был богат, но никогда не стремился к накопительству ради накопительства. Да и все это золото… Почему не на счету? Почему наличные?

Ни малейшего представления. Ни намека даже.

Для того, чтобы найти в этой груде вещей что-нибудь определенное, даже если бы Гарри знал, что именно искать, могли бы потребоваться часы. А то и дни.

Но он ничего конкретного не искал. Ему нужен был всего лишь какой-нибудь предмет, который сможет пробудить его воспоминания. Может быть, мышечная память сработает или что-то вроде того.

Если так вообще бывает…

Гарри подошел к самой большой груде оружия и принялся ее методично перебирать, беря предметы по одному и пытаясь понять, почему его выбор пал именно на них.

Взял в руки арбалет, взвел тетиву, выстрелил в стену. Болт с визгом отрикошетил от камня и улетел в дальний угол. Гарри отложил арбалет, поиграл кинжалом, подбрасывая его в руке, держа его так и этак и обратным хватом…

Нет, ничего.

На третьем часу поисков он совершенно случайно наткнулся на Левый Пистолет Смерти. Он был такой же, как правый, и тоже обещал прибавку урона от использования в паре, но строчка с обещанием последней смерти в его описании отсутствовала.

Любопытно, почему левый пистолет здесь, а правый, более ценный, оказался на Гаити в распоряжении… непонятно, кого. Были ли эти пистолеты основным оружием Гарри? Вряд ли, иначе он не оставил бы один из них в банковской ячейке…

Гарри сунул пистолет в инвентарь и продолжил поиски, с каждым новым предметов убеждаясь, что это так не работает и для возвращения воспоминаний ему стоит поискать какой-то другой способ.

На самом дне этой груды вещей, когда он уже был готов прекратить поиски, Гарри обнаружил очень странный меч. Меч был совсем, как настоящий, только прозрачный и очень легкий, словно сделанный из пластика. Но вряд ли Гарри стал бы хранить в таком месте обычную игрушку…

После недолгих археологических раскопок в соседних кучах Гарри выбрал доспех, кажущийся прочнее других. В описании значилось, что это был легендарного качества двойной соанский панцирь, относящийся к категории тяжелой брони.

Гарри установил его у стены, примерился и махнул мечом.

Панцирь разделился на две аккуратные половинки, а поскольку Гарри немного не рассчитал с инерцией, меч, не встретив никакого сопротивления, ударил в пол и погрузился в камень.

Чувствуя себя немного дураком и немного королем Артуром, Гарри вытащил меч из камня и положил у стены.

Как он приобрел всю эту груду оружия и зачем хранил все эти…. годы? Вряд ли он стал бы покупать такое за деньги, значит, платил каким-то другим способом? Что это вообще?

Лут? Дары? Трофеи?

Так ничего и не решив, Гарри засунул несколько особо приглянувшихся ему смертоносных штуковин в инвентарь, подобрал себе пару комплектов брони, зачерпнул несколько горстей наличности и отправился в коридор, чтобы будить гнома и выбираться наружу.

Ведь очередные неприятности уже наверняка его заждались.