Борден

Глава 25

Кристоф не входил в топ сто общего зачета игроков Системы, даже близко к нему не стоял. У него был не самый высокий киллрейтинг, и имя его было не на слуху, впрочем, при его роде занятий он был этому только рад.

Он был из числа тех игроков. которые твердо знают, что рулит не уровень, а скилл, и вкидывал свободные очки только в две характеристики. Среднего роста, довольно худой, он всегда одевался так, как было принято в локации пребывания и уже через несколько минут сливался с толпой.

Так было удобнее.

В очень узких кругах он был хорошо известен, как высококлассный специалист очень узкого профиля.

Встречи он всегда назначал в ресторанах, но не потому, что считал людные места более безопасными. Он просто любил поесть.

Его нынешний собеседник внешним своим видом напоминал человека, который тоже очень любит поесть, и вообще не склонен отказывать себе в любых плотских удовольствиях, но попросил он только стакан воды, а потом недвусмысленным жестом отпустил официанта.

Кристоф неодобрительно покачал головой и зачерпнул ложкой суп из плавника акулы.

— Локация? — спросил он.

— Сразу к делу, да? Мне нравится ваш подход, — сказал заказчик. — Без обиняков, без всех этих разговоров о погоде и текущей политической ситуации, типа, аристократы распоясались, а король-то и не в курсе, а на соседний замок опять налетели драконы, куда смотрит цвет нашего рыцарства?

— Локация? — терпеливо переспросил Кристоф.

— А есть люди, которые предпочитают не разговаривать о делах во время еды.

— Вы поэтому ничего не заказали?

— Нет, просто я не голоден. Итак, локация. Земля.

— Так сразу и не вспомню.

— Это название не на слуху, — уточнил заказчик. — Точнее, оно на слуху, но только периодами, и сейчас как раз период затишья. Погрузитесь в чертоги своего разума, и, я уверен, вы обнаружите его там.

Кристоф задумался, потом медленно кивнул.

— Проклятый мир, — сказал он. — Застрявший во временной петле. Подаривший Системе варваров, периодически сеющих хаос и разрушение.

— Да, довольно точное описание, — согласился заказчик.

— Но туда нет прямого доступа. А окольными путями туда можно добираться очень долго.

— Вам и не придется. Скоро прямой доступ появится. И я хочу, чтобы в тот момент, когда он появится, вы сразу же приступили к работе.

— Кто?

— Там целый список, — заказчик залез рукой во внутренний карман пиджака, извлек оттуда листок бумаги и протянул Кристофу.

Тот развернул бумагу, пробежался глазами по строчкам.

— Немало, — констатировал он.

— Это варвары, сеющие хаос и разрушение, — напомни заказчик. — Варвары редко действуют поодиночке. Не считая Конана, конечно, но и у того были товарищи.

Кристоф не понял сравнения, но не стал это афишировать. Вместо этого он подчеркнул ногтем одну строчку и развернул список к собеседнику.

— И этот тоже?

— Ну, было бы странно, если бы я включил его в этот список просто так, — сказал тот. — В смысле, вот этих людей убейте, а этого я просто так вписал, потому что мне нравится, как выглядит его имя на бумаге. Каллиграфический изыск, так сказать, небольшое украшение документа эпохи.

— Цена будет высокой.

— Вы знаете, кто я, — сказал заказчик. — Я всегда плачу свои долги.

— Хорошо, — сказал Кристоф. — Когда откроется доступ?

— В ближайшие дни, — сказал заказчик. — Но есть одно условие.

— Я слушаю.

— Вы должны убивать их по одному, — сказал заказчик. — В любом порядке, но по одному за раз. Даже если они будут в одном помещении, даже если они будут стоять рядом, даже если они будут сжимать друг друга в последних объятиях. Никаких средств массового поражения, никаких гранат и АОЕ-заклинаний.

— Вы же знаете мой стиль, — сказал Кристоф.

— Знаю, потому и пришел именно к вам, — сказал заказчик. — Но все же решил уточнить. Этот пункт очень важен.

— Хорошо, — сказал Кристоф. — Я услышал все ваши пожелания и жду аванса.

— Он будет переведен на ваш счет еще до того, как вы закончите ужин.

— Отлично, — сказал Кристоф. — А могу я задать вам один вопрос?

— Попробуйте.

— Зачем вам я? Если хотя бы десятая часть того, что я о вас слышал, это правда, то вы вполне могли бы сделать это и сами.

Собеседник на короткое время ушел в себя. То ли обдумывал ответ, а то ли удивлялся, почему ему вообще задали этот вопрос.

— Да, вы правы, — сказал он наконец. — Я могу. Но я не хочу.

Он поднялся со своего стула и пошел к выходу. Кристоф обратил внимание, что к стакану воды, который принес ему официант в самом начале беседы, Магистр даже не притронулся.

Бог был высок, атлетически сложен и слегка небрит. В целом, он выглядел немного устало, но, если вспомнить, откуда его выдернул призыв ректора, это Бордена ничуть не удивило.

— Привет, Федор, — сказал физрук. — Зачем звал?

Федор кивком головы указал на Гарри, оказавшегося за широкой божественной спиной. Физрук развернулся.

— О, привет, Гарри, — сказал он. — Какими судьбами?

— Привет, — сказал Гарри.

— Он тебя не помнит, — сказал Федор.

— А тебя?

— И меня не помнит.

— Тогда откуда он здесь?

Федор развел руками.

— Это судьба, — сказал он. — Или какая-то системная ошибка, которая всегда сводит нас вместе. У меня нет ни времени ни желания думать еще и об этом.

— Какой-то ты недружелюбный, — сказал физрук.

— Мне нравился этот столик.

— Какой столик?

— Вон тот, — Федор махнул рукой.

— Но я не вижу там никакого столика, только груду обломков, — заметил физрук. — О, кажется, я понимаю, на что ты намекаешь. Но не понимаю, на что ты рассчитывал, обращаясь ко мне в тот момент, когда я нес возмездие во имя Луны.

— Ты серьезно?

— Нет, конечно, — сказал физрук. — Шучу. Не во имя Луны, разумеется, просто так нес возмездие.

— Точнее, во свое имя, — сказал Федор.

— Не самая приятная работа, но кто-то же должен ее делать, — сказал физрук.

— Тебе вовсе необязательно, — сказал Федор.

— Знаю, — сказал физрук. — Но иногда я слышу очередную просьбу и понимаю, что если я этого не сделаю, то никто этого не сделает. И кто спросит с этих ублюдков, если даже я пройду мимо? Кто встанет на сторону униженных и оскорбленных, сирых и обездоленных, если сама месть будет глуха к их мольбам? Кто покажет негодяям, что даже на пятисотых личных уровнях и двадцать втором уровне развития клана они все равно не должны чувствовать себя безнаказанными и творить, что хотят?

Федор вздохнул.

— Впрочем, это все лирика, философские отступления и вот это вот все, — сказал физрук. — Как на Земле?

— Странно, — в который уже раз повторил Гарри. — Явно не так, как там должно быть. Но, после того, что я услышал, меня это уже не удивляет.

— А что он услышал, Федор?

— Одиннадцать раз, — сказал Федор. — Откат и вот это вот все.

— Ты объяснил, что это не все мы? Хотя косяк, скорее всего, все-таки наш. Если глобально.

— Он объяснил, — сказал Гарри.

— Земля еще не в игре, — сказал Федор. — Но, судя по проявлению спонтанных порталов, рандомных игроков и зародышей континентальных боссов, скоро будет.

Физрук вздохнул.

— Надо что-то делать.

— Мы проходили это уже сто раз, — сказал Федор. — Это никчемушный разговор, мы уже все перепробовали. Никто из местных не может разобрать этот чертов код, а его автор не помнит и шлет нас к хренам. Или ты придумал что-нибудь новое?

— Нет, — сказал физрук. — Но, может быть, Гарри придумает.

— Я ничего не помню, — сказал Гарри.

— Возможно, это и к лучшему, — сказал физрук. — Значит, ты сможешь сохранить непредвзятость. Окинуть ситуацию свежим взглядом и все такое.

Дойл захрапел громче. Он буквально выдал виртуозную руладу, чем и привлек в своей персоне божественное внимание.

— А это еще кто? — поинтересовался физрук.

— Местный сыщик, — сказал Федор. — Никто.

— А почему он спит на твоем диване? Я что-то о тебе не знаю?

— Он пришел с Гарри, — сказал Федор. — А спит он потому что местному сыщику не нужно вот это все слышать.

— Так-то оно так, — согласился физрук. — А что же вы его не вынесли?

— А какая разница? — спросил Федор. — Он помог Гарри выйти на нас с тобой, вот и вся его роль.

— Ага, — сказал физрук. — Так это ты меня призывал?

— Да, — сказал Гарри.

— Ну, извини, я действительно был занят, — сказал физрук. — Какой артефакт использовали?

— Вот этот, — Гарри показал.

— Черт побери, а я думал, левый кроссовок наконец-то нашелся, — сказал физрук. — Это ж обломок первой Клавы, да? В смысле, биты моей?

— Очевидно, — сказал Гарри.

— Где нашли?

— Эльфы отдали, — сказал Гарри. — Дом Красных Палок или что-то вроде того.

— Ветвей, — поправил физрук. — Помню этих ребят. Как там Мораель?

— Умер, — сказал Гарри, не вдаваясь в подробности.

— Такие дела, — сказал физрук. — А зачем ты меня искал? Нет, я, в принципе, всегда рад видеть старых друзей и вот это вот все, но была же у тебя какая-то цель?

— Я хотел вернуть память, — сказал Гарри. — И вот передо мной могущественный маг и целый бог, и вы, вроде как, нормально ко мне относитесь. Неужели вы не можете мне помочь?

— Я — грандмастер школы огня, — сказал Федор. — Без особых усилий я могу сжечь какой-нибудь город. Приложив определенныеу усилия, я могу утопить в огне целый континент. Но я работаю со стихией, которая, по сути своей, больше разрушительна, чем созидательна. А твоя память блокирована на программном уровне, и это вообще другое.

— Но мы встречались раньше, в смысле, после первого отката? — уточнил Гарри. — И тогда мне как-то удавалось все вспомнить? Или нет?

— Удавалось, — сказал Федор.

— Как?

— Я не знаю, — сказал Федор. — Этот вопрос не поднимался. Однажды ты просто объявил, что память вернулась, и мы за это выпили.

— И ты тоже не можешь помочь? — спросил Гарри у физрука.

— Да вообще без проблем, — сказал физрук. — Федор, где твой вспоминательный шар? И почему ты не мог поискать его без моей подсказки?

— Это называется «сфера воспоминаний» и она не поможет, — сказал Федор. — Его воспоминания записаны в инфосфере Земли, а мы слишком далеко оттуда и сигнал не пройдет.

— Новый план, — сказал физрук. — Дай ему свой вспоминательный шар и отправь на Землю.

— Не могу, — сказал Федор. — С Землей нет прямого сообщения, она закрыта для телепорта до тех пор, пока игра официально не начнется. А ждать спонтанного портала можно неделями, даже если правильно выбрать место. Ты этого не понимаешь, для тебя нет таких ограничений, ты можешь пробить проход своим божественным порталом куда угодно вообще, но никто, кроме тебя, не сможет им воспользоваться. Ты-то бог, для тебя все просто, а мы — обычные люди, и вынуждены играть по правилам… кому ты пишешь?

— Тому, кто умеет открывать порталы куда угодно, и при этом этими порталами может пользоваться кто угодно, — сказал физрук, чьи руки танцевали над невидимой его собеседникам виртуальной клавиатуре.

— О нет, — простонал Федор. — Давай вообще всех сюда звать, а? Ты еще Первому Игроку напиши.

— С ним у меня нет канала связи, — сказал физрук. — А с Кевином — есть.

— Это который бог-император? — заинтересовался Гарри.

— Да, — сказал физрук. — А что?

— Он зачем-то хотел со мной встретится, — сказал Гарри. — Понятия не имею, зачем.

— Вот и поговорите, — сказал физрук. — Пишет, что скоро будет.

— О нет, — простонал Федор. — Ну почему никто не занят своими делами, когда их зовут ко мне в кабинет?

— Потому что ты — могущественный маг и очень властный ректор? — предположил физрук.

— О нет, — простонал Федор. — Не начинай. Я так устал от этого стереотипа.

— А не ты ли минутой ранее хвастался, что можешь сжечь целый континент?

— Это теоретически, — сказал Федор.

В кабинете запахло озоном.

Портал открылся на том же месте, что и предыдущий, но этот был не золотистого цвета, а черного. Бог-император Кевин оказался стройным человеком чуть выше среднего роста, носил простые черные брюки и белую рубашку, а на его лице, помимо короткой бороды, была искренняя улыбка.

— Василий, Федор, Гарри, как же я рад вас всех снова видеть, — сказал он. — Очень удачно, что вы собрались вместе, я как раз хотел со всеми вами поговорить.

Кевин осмотрел кабинет. Его взгляд задержался на трупе гигантского орка, а потом вернулся к физруку.

— Снова берешь работу на дом, Василий?

— Это не его дом, — быстро сказал Федор.

— Случайно получилось, — сказал физрук. — Довольно неловко вышло, все-таки.

— А это кто? — Кевин посмотрел на храпящего Дойла.

— Это местный никто, — объяснил физрук.

— Хорошо, — Кевин щелкнул пальцами и Дойл исчез. Воздух с негромким хлопком занял образовавшийся после исчезновения его тела вакуум. — С ним все будет в порядке, если вы переживаете. Я верну его так же, по щелчку.

— Да мы и не переживаем, — сказал Федор.

— Но вы, вне всякого сомнения, позвали меня зачем-то, а не просто так, — сказал Кевин. — Могу ли я вам чем-то помочь?

— Можешь ли ты отправить Гарри обратно на Землю?

— Зачем?

— Он снова потерял память и хочет ее вернуть. Снова.

— Но почему именно на Земле? — удивился Кевин. — Ведь он может сделать это в любом месте.

— Да? — спросил Гарри. — А можно с этого момента подробнее?

— Конечно, — сказал Кевин. — У тебя есть уникальный навык «астральный воин»…

— Только он не работает, — сказал Гарри.

— Почему ты думаешь, что он не работает? — спросил Кевин.

— Наверное, это оттого, что когда я нажимаю на кнопку, ничего не происходит, — объяснил Гарри.

— Так это нормально, — сказал Кевин. — Такие навыки активируются не кнопкой.

— А как?

— У каждого свой способ, — вздохнул Кевин. — Но ты своего, конечно, не помнишь. Да, я понимаю, в чем проблема.

— Так ты можешь вернуть меня на Землю?

— Разумеется, могу, — сказал Кевин. — Только эти этом я буду очень глупо себя чувствовать, после всех тех усилий, которые приложили мои люди, чтобы вытащить тебя оттуда.

— Э… Что?

— На Земле наблюдаются определенные сложности с открытием порталов, — сказал Кевин. — Но на Гаити, где ткань реальности особенно тонка, мои люди могли бы с этим работать. Для того, чтобы доставить тебя на остров, была запущена целая цепь событий и ложных квестов, и я рассчитывал, что после того, как тебе отдадут твой пистолет… кстати, тебе же отдали твой пистолет?

— Отдали, — сказал Гарри. — Так Папа Легба — это ты?

— Разумеется, нет, — сказал Кевин. — Папа Легба — это какой-то местный божок, скорее всего, после всех этих перезагрузок уже давно не существующий, и им притворился кто-то из моих людей. Это было несложно, сам понимаешь. В мире, подобном вашему, любая магия сойдет за настоящее чудо. В общем, ты должен был получить обратно свой пистолет и пройти порталом, на другой стороне которого тебя бы встретили мои люди и все объяснили. А там бы уже и я сам подключился. Но они нарвались на противодействие Системы, которая устроила настоящую портальную бурю, и нет ничего удивительного, что ты шагнул не в тот.

— Но зачем так сложно? — спросил Гарри. — Почему бы просто не подарить путевку?

— Потому что мне было нужно не просто твое возвращение, — сказал Кевин. — Мне нужно было твое триумфальное возвращение. Леген-подожди-подожди-дарное твое возвращение, о котором бы слагали легенды и пели бы песни, если бы еще остались те, кто могут слагать и петь. Ты должен был пройти по тщательно подготовленному моими людьми пути, и не просто вспомнить, кто ты есть на самом деле, а стать кем-то большим, чем раньше. Настолько большим, чтобы тебя не затронул очередной откат, инспирированный вот этими хорошими, но не слишком сообразительными ребятами.

— Ты хочешь, чтобы я остался в Системе, — сказал Гарри. — А если уж быть совершенно точным, ты хочешь, чтобы в Системе остался мой уникальный навык, так?

— Да, — сказал Кевин. — Хотя ты мне тоже нравишься. Еще со времен Денеи.

Физрук потупился. Федор закатил глаза и вздохнул.

— Но почему? — спросил Гарри.

— Потому что грядет большая война, — не стал выпендриваться и тянуть с ответом бог-император. — Война, которой системные миры еще не знали. И в те времена, когда Оберон исчез, а созданный им конструкт — ты знал его под именем Брюс — уничтожен, без тебя нам эту войну точно не выиграть.