Борей

Глава 5 Визит

— Да? — ответил Борей на вызов по радиосвязи, сидя у себя в палатке и занимаясь расчетами распределения оставшегося продовольствия, рядом стоял Василий.

— Что? Понял, буду через… — точное время у него не получилось просчитать, — буду! Ждите и их задержите!

— Что случилось? — поинтересовался Василий.

— Разведка напоролась на великанов, — вскакивая, произнес воевода, — есть у нас парящая платформа?

— Думаю, найдется.

— Тогда вызывай ее и едем.

— Вместе? — удивился Василий.

— Угу, — кивнул Борей, — заодно и посмотришь, кто такие эти снежные великаны, надо еще Ньяла вызвать, пущай их мысли почитает.

Их было четверо. Ледяных великанов. Все одинаковые, словно вышедшие из-под копирки одного художника, рисовавшего карандашом. Только сейчас Борей смог их рассмотреть близко и подробно. В предыдущий раз он видел этих великанов на очень большом расстоянии и через бинокль. Так все подробности не рассмотришь. А вот сейчас есть и возможность, и время. Великаны внушали уважение к себе. Ожившие куски льда высотой в четыре метра. Они явно были гуманоидами, разумными и напоминающими человека, но сильно издали. В наличии присутствовало все, что было у людей: и руки, и ноги, и туловище, и голова, но все они были кусками льда, причем не очень хорошо обтесанного, со множеством разных и не очень симметричных граней. Ноги не имели нормальных ступней, а заканчивались круглыми плоскими ступнями, словно у слона, расширяющимися к основанию. Очень было похоже на штаны из книжек первых колонистов, которые там описывались как клеш. Руки и торс походили на человеческие больше, но тоже состояли из многих граней льда. Голова была чем-то особенным. Там были и глаза, и ног, и рот, и уши, и даже волосы, но это выглядело все неживым, словно вырезали из куска льда лицо, а вот душу в нее вложить забыли. И лед тел великанов был блестящим, отражающим, но непрозрачным. Через него не было видно ни их внутренних органов, если такие вообще существовали, ни предметов, находящихся с другой стороны. В руках великаны держали копья, видимо, охотничьи. Они тоже внушали уважение. Четыре метра в длину и наконечник с человеческую голову, если не больше.

— Если они из волокна, как любое оружие местных, то нам не поздоровится, — пробурчал себе по нос Борей.

Все стояли и смотрели друг на друга. Разведка ждала приказа от главы поселения, глава с заместителем любовались великанами. Великаны любовались людьми.

— Здравствуйте, — проговорил громко Борей.

— Воевода, — ответил ему один из разведки, — они не понимают нашу речь.

— Ньял, — позвал ведуна начальник экспедиции, — ты можешь их мысли прочитать или им какие-то мыслеформы передать?

— Сейчас попробую, — пожал плечами ведун.

Ньял немного постоял с закрытыми глазами, чуть покачиваясь из стороны в сторону, потом застыл, и резко открыл глаза.

— Они слушают тебя, командир, — произнес ведун чуть измученным голосом.

— Передай им, что мы рады их приветствовать на территории нашего лагеря, — начал говорить Борей, — передай, что мы рады будем с ними дружить, а не воевать.

— Не говори «передавай», я это и так понимаю, — попросил Ньял, — просто говори с ними, как будто с иностранцами, а я буду в роли толмача. Они ответили, что это их территория, они тут охотились задолго до нас и никаких нас тут не видели.

— Тогда ты тоже не говори «они сказали», а просто переводи их слова, — предложил воевода, — и, кстати, с кем из них я говорю?

После секундной задержки один и великанов, самый рослый, сделал небольшой шаг вперед, показывая кто главный в этой четверке.

— Мы оказались тут не по своему желанию, — смотря в глаза главному из великанов, произнес Борей, — нас забросила сюда случайность и враждебные действия наших врагов, скорее всего, мы в ближайшем будущем уедем отсюда, но пока этого сделать не можем, ждем транспорта.

— У вас сломалась повозка? — кивнул великан на корабль.

— Что-то типа того, — согласился воевода.

Говорить с великаном было тяжело, всегда нужно было смотреть вверх, высоко вверх. Это тебе не с высоким человеком говорить, когда твои глаза ему в подбородок упираются. Тут на два роста вверх смотреть приходится, а это угнетает.

— Когда вы сможете починить свою повозку? — последовал логичный вопрос.

— Мы не можем починить свою повозку, — прямо ответил Борей, — но мы пытаемся связаться с другими людьми, которые должны приехать и починить повозку.

— Вы с ними еще не связались? — удивленный великан поднял брови, и это была первая, и пока единственная, эмоция на его ледяном лице.

— Нет, — воевода почувствовал, что он говорит то, что не следовало бы произносить вслух этому местному аборигену, но уже было поздно, — мы пока не можем связаться с нашими базами, но, думаю, это произойдет в ближайшем будущем.

— Хорошо, — произнес великан устами Ньяла, — мы поняли тебя и передадим ваши слова нашему всеобщему вождю.

Великаны развернулись все как один, разом, и, не прощаясь, направились восвояси. Лишенный контакта ведун вздохнул с облегчением и сел в снег.

— Вот это психофизическая сила, — выдохнул Ньял, — я с такой не встречался еще. Проще и слабее в несколько раз Кощеевой, но куда как сильней всех виденных мной ранее псевдов.

— Это псевды? — поинтересовался Борей.

— А какие еще могут быть варианты? — удивленно изогнул бровь Ньял.

— В разговоре мне показалось, что они словно бы созданы этим миром, аборигены, так сказать.

— Воевода, псевды тоже созданы этим миром, они тоже аборигены, как и несуществующие теперь роды. Единственные, кто на этой планете не созданы тут и не являются аборигенами, — это мы, люди.

— И ведь ничего супротив не скажешь, — улыбнулся начальник экспедиции.

Дальше жизнь потянулась своим чередом. Связи так и не было, как бы ни старались связисты и ведуны. Ни у тех, ни у других ничего не получалось. Сначала думали, что аномальное пятно со связью распространяется только на лагерь и для преодоления этого достаточно вынести радиоузел хотя бы километров на пять. Вынесли — ничего не получилось. Вынесли на десять — тот же эффект. Выносили, естественно, в предполагаемую сторону нахождения Города и Китежа. Чем ближе к людям, тем лучше связь? Оказалось, что нет.

— А чего ж вы хотели? — опосля, задним умом, высказался командир связистов. — У нас связь пропала еще при встрече со Змеями Горынычам, а это много километров отсюда.

— Так, может, в другую сторону перенести? — спросили его подчиненные.

— А чего нет? — пожал плечами начальник. — Небезграничная же эта зона, может быть, мы не в середке ее сидим, а где-нибудь на обочине, и нам шаг только в другом направлении нужно сделать. Давайте пробовать.

И они стали переносить узел связи в разных направлениях и на разные расстояния. За ними устремились ведуны, также пытаясь связаться со своими. Жизнь кипела, все были заняты. Теперь караул уже не расслабленно патрулировал окрестности, так как имелась возможность прихода великанов в гости. Разведка раз в три, а то и в два дня ходила в сторону лагеря великанов, дабы следить за возможными противниками. Никто не знал, чего ждать от ледяных дикарей. Под этот страх Борей даже уговорил совет если не строить стену, то запустить вокруг лагеря энергетический барьер. Споров было море, основные противники настаивали на огромной энергозатрате, которая могла привести к обесточиванию всего лагеря. Но страх перед аборигенами превысил все доводы разума, и барьер был воздвигнут. Несерьезный такой барьер, в два человеческих роста, великанам по грудь будет, но какой уж был, его же не супротив этих тварей делали. Да и запустили его на самой маленькой мощности, жалея энергию генераторов. Барьер создавал светящееся поле вокруг поселка, которое периодически мерцало в попытках отключиться и иногда разбрасывалось искрами. Люди надеялись, что это отпугнет аборигенов, но понимали, вздумай великаны действительно штурмовать этот энергетическую преграду, долго ей не продержаться.

— А еще бы я произвел тяжелые орудия и, возможно, парочку боевых машин, например танков, — закинул мысль на совещании Ньял.

— Да приводами справимся! — ответил Ярослав. — Наши приводы и волотан пробивают прямым попаданием.

— То-то прямым, — хмыкнул в ответ ведун, — и на близком расстоянии…

Борей не стал вмешиваться в распри подчиненных, но он сам тоже считал, что парочка тяжелых пулеметов и два вертолета были бы впору. Кушать не просят, а угрожающий вид создают. Да только вот ресурсов для производства танков и вертолетов нет.

Воевода, — влетел в палатку начальник разведки, — великаны!

— Опять с визитом вежливости? — оторвался от своих насущных дел Борей.

— Не знаю, но их очень много.

— Десять? Двадцать?

— В районе двух сотен, точнее не успели подсчитать.

— Двести великанов? — ошалел от полученной информации Борей.

— Так точно, — рапортовал Сил Ольгович, — точнее не считали.

— И все движутся сюда?

— Угу, — кивнул сотник.

— Может, у них беда какая? — спросил воевода. — Может, пожар где, и они снялись с насиженных мест и идут в нашу сторону, спасаясь от огня?

— Пожар в снежной степи? — удивился Игорь. — Тут огонь если даже захочет, дальше пяти метров не пройдет, топлива нет для него.

— А вдруг подснежный пожар? — не унимался руководитель экспедиции, очень уж ему не хотелось верить в конфликт между людьми и великанами. — Знаешь, как торфяники горят? Огонь идет под землей, уничтожая все корневища и землю над собой.

— Знаю, как торфяники горят, — буркнул командир разведчиков, — но не уверен, что под таким слоем снега и льда торфяники есть.

— Ладно, — встал из-за стола Борей, — бегут от чего-нибудь или на кого-нибудь — это дело десятое, а людей все равно защищать надо. Поднимай своих парней и передай командиру караульных, чтоб он своих тоже в боевую готовность привел.

— А остальным жителям?

— А им-то зачем? — удивился воевода. — Пусть работают, что же мы под защитой периметра, с приводами и бронекостюмами не отобьем нашествие двухсот аборигенов вооруженных обычными копьями? Твоих — двадцать, караула — двадцать, и я наберу среди руководства с десяток. С нашим вооружением расчет один к четырем очень даже положительный выходит.

— Будем надеяться, — устало вздохнул Игорь.

Великаны остановились за пару километров от поселка людей, постояли часа два, нервируя тем самым Борея и ближайших подчиненных, и двинулись к самому поселению. Караул и разведчики напряглись. Если до этого они еще не воспринимали великанов как реальную угрозу, то сейчас руки сжали цевья приводов, а указательные пальцы вытравили слабину спусковых крючков и готовы были в любой момент открыть огонь.

— Без моей команды не стрелять! — тихо, но вкрадчиво проговорил по радиосвязи Борей. — Стрелять, только если полезут через барьер!

Ледяная волна высокорослых великанов докатилась до барьера и остановилась за пятьдесят метров до него. Из прозрачно-белой толпы выделились десять великанов, самых, наверное, высоких, и подошли к барьеру чуть ближе. На этом все движения с двух сторон кончились, и наступило время борьбы нервов. Видимо, у ледяных великанов нервы тоже были изо льда, так как люди сдались первыми. Прямо напротив выделившейся толпы предводителей великанов барьер пропал и выпустил из огороженной территории десять вооруженных человек в средних бронекостюмах. Это были две пятерки воинов, Василия и Борея.

— Ньял, сможешь выяснить, кто из них главный и связаться с ним на вашем психофизическом уровне? — спросил Борей своего колдуна.

— Постараюсь, — кивнул ведун и закрыл глаза.

Секунды потекли в ожидании. Борей рассматривал всех десятерых вышедших вперед великанов, и взгляд постоянно возвращался к первому, стоящему впереди всех. Он был выше всех своих соплеменников, шире их в плечах и имел морду в разы страшнее остальных. Если бы Борей был великаном, он бы подчинялся исключительно такому вождю.

— Говори, — прохрипел Ньял, — главный стоит впереди всех.

Борей чуть ли не вскричал от радости, радуясь правильности своей догадки, но вовремя остановился. Лишние эмоции могли оттолкнуть собеседников и прервать переговоры. А то и послужить катализатором агрессии.

— Здравствуйте, — спокойно начал воевода, — я начальник экспедиции, меня зовут Борей, с кем имею честь вести беседу?

— Храл, — прохрипел Ньял, — меня зовут Храл, я вождь вождей эвеков.

— Эвеки — это ваше самоназвание? Так вы себя называете? — уточнил Борей.

— Так все нас называют, а кто не называет, тот давно кормит йонгов.

Йонги, как понял Борей, это те самые мелкие существа под снегом, являющиеся основой местной пищевой цепочки.

— Хорошо, мы тоже будем называть вас эвеками, — кивнул воевода, — а теперь позвольте уточнить, зачем вы пришли к нашему лагерю, да такими силами? Вы хотите напасть на нас?

— Я хочу смотреть, — проронил Храл устами Ньяла, — мои воины сказали, что тут поселилось неизвестное племя родов, и я пришел смотреть на вас.

— Со всеми своими племенами — уточнил Борей.

— Мои эвеки тоже не видели давно родов и хотят освежить в памяти, к тому же роды всегда приносили нам войну, и мы все боимся, что вы также пришли принести нам войну и разрушение.

— О нет, — замотал головой человек, — к родам мы не имеем никакого отношения. Мы на этой планете появились уже после их вымирания.

— Он не понял, — произнес Ньял своим голосом, — видимо, мы очень похожи на их предыдущих врагов.

— Мы не пришли с агрессией, — попытался объяснить Борей простыми фразами, — мы нечаянно тут приземлились и пока не имеем связи со своими, как только мы установим связь — прилетит помощь, и нас заберут отсюда.

— Как только вы установите связь со своими, сюда прилетят другие? — последовал незамедлительно вопрос.

— Да, и заберут нас отсюда, — кивнул Борей, не понимая, что он ляпнул, — нам не нужны ваши земли и места охоты, мы просто хотим выбраться отсюда.

— Мы не верим, что вы пришли только с мирными намерениями, — проговорил великан.

— Как вам можно это доказать?

— Вы можете показать нам вашу деревню?

— Всем двумстам воинам? — опешил Борей.

— Нет, — успокоил его Храл, — только мне и моим вождям.

— Прямо сейчас?

— Зачем тянуть до мороза, если можно съесть уже сегодня?

— Не понял…

— Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня, — перевел Ньял, — они же все замороженное едят, вот у них мороз и является временем еды и радости, как у нас лето и ранняя осень.

— Мне кажется, тут всегда мороз, — буркнул Борей, — ответь ему, что ему и десятка его вождей мы можем провести экскурсию по нашему поселению.

— Они готовы пойти прямо сейчас.

— Василий, — передал по радиосвязи воевода, — передай караульным, чтоб открыли ворота в барьере, но небольшие, человек на пять в ширину, чтоб мы могли зайти с Ньялом и этими эвеками.

— С кем?

— С великанами.

— А, — вздохнул облегченно глава горожан, — понято, одеть в броню всех?

— Зачем? — покачал головой Борей. — Их будет всего десять, а у нас тридцать вооруженных бойцов, они даже пикнуть не успеют если что. Пусть люди занимаются своими делами без бронекостюмов, заодно и этим эвекам покажем, что не имеем враждебных намерений. Оставь на периметре человек десять, остальных — почетным караулом к гостям. Все понятно?

— Так точно, воевода, — рапортовал Василий.

Ровно через десять минут барьер засветился больше прежнего и перед гостями и их сопровождением открылся проход. Шириной в пять человек, давая протискиваться великанам по трое. Но эвеков это несильно смутило. Они все прошли по трое, вслед за своим предводителем, который шел вперед в гордом одиночестве. Борей первый раз в жизни проводил экскурсию, да еще и по временному лагерю. Он не знал, о чем рассказывать, и потому говорил обо всем честно. Это вот наш центр, корабль, на котором мы приземлились. Да, летает, да, может даже с неба воевать. Нет, сейчас не может, потому что сломан. Заинтересовали главного великана и люди без бронекостюмов, в обычной одежде.

— Это ваши рабы? — поинтересовался вождь вождей.

— Нет, это наши соплеменники, — был ему ответ.

— Прочему они такие маленькие? — не унимался Храл. — Болели в детстве?

— Нет, — отвечал Борей, — они просто без бронекостюмов.

— Броне… кого? — удивился вождь вождей.

— Бронекостюмов, — объяснил воевода, — мы все такие, но, одеваясь в бронекостюмы, становимся немного выше, больше и сильнее. Конструкция, которая на мне, не рождена вместе со мной, а надеваема каждый день. Весь этот метал, сервоприводы и электроника — не части меня, а сродни обыкновенной одежде.

— Одежде?

— Да, я забыл, что вам, скорее всего, непонятно это слово, впрочем, как и сервоприводы с электроникой, — кивнул начальник экспедиции, — объясняю: мы не можем находиться в вашем климате голыми, мы мерзнем, нам холодно, поэтому мы придумали одежду — это такое приспособление, внутри которого нам тепло.

— Без одежды? — тыкнул в себя пальцем великан.

— Да, вы не боитесь холода и не носите ничего, — что одежда не только для тепла, Борей решил не говорить, а то придется долго-долго объяснять простейшие для человека истины, — но мы боимся и поэтому вынуждены носить теплые вещи и надевать бронекостюмы.

— Одежда? — ткнул в бронекостюм воеводы великан. — Не ты?

— Бронекостюм, — кратко ответил Борей.

— Не одежда? — не понял Храл.

— Почти одежда.

— Одежда, но не ты?

— Да, — согласился воевода со вздохом, ему надоело объяснять что-то ледяному истукану.

— Понятно.

Что Хралу было понятно, осталось загадкой, но Борей решил не расспрашивать его на эту тему. Понятно — и хорошо, объяснять, значит, не надо больше. После этого разговора воевода провел великанов по остальному лагерю и показал почти все, что было в поселке. Экскурсия почти была завершена, когда великан захотел увидеть, как и откуда люди управляют таким чудом, которое опоясывает «последние», явно имея в виду поле периметра. Но Борей отказался показывать пульт управления, так как помещение было небольшим и все великаны туда не влезут.

— Все не надо, — на это молвил Храл, — покажите только мне как великому вождю из вождей в знак мирных наших отношений, а мои вожди пойдут обратно к своим воинам.

Эта затея показалась Борею не такой уж опасной, и он согласился. Девять великанов пошли к выходу, а один, самый большой, в окружении людей пошел наблюдать, как они открывают путь через барьер. Кабинка с пультом внутри находилась у самих генераторов. Чтоб не тянуть далеко провода по такому морозу. Туда еле влезли Борей, Ньял и Храл, чтоб не мешать одному единственному дежурящему оператору. На мониторе был виден барьер в районе выхода из поселка и великаны, стоящие за ним. А еще были видны караульные внутри и подошедшие к ним в сопровождении великаны. Борей хотел показать все это Хралу и потом выпустить всех десятерых эвенков наружу.

— Зачем ты томишь моих воинов у выхода? — проговорил Храл. — Ты хочешь оскорбить их и меня? Выпусти моих вождей немедленно, а то я сочту это обидой мне и всем моим племенам!

Дежурный смотрел на воеводу вопросительно, без его слова он и пальцем не пошевелит, что бы ни кричал этот огромный ледяной монстр. Борей, не хотел никакого, даже маломальского, конфликта.

— А, выпусти их, — махнул рукой Борей.

— Стой, у него что-то нехорошее на уме, я не могу понять! — крикнул Ньял.

Но было уже поздно. Во-первых, они произнесли это одновременно. Во-вторых, Ньял не был Бореем, и дежурный послушался начальника экспедиции. Что произошло потом, не ожидал никто в дежурной рубке пульта, да и во всем поселении, кроме разве что Храла и его воинов.

Первым, кто пришел в движение в этот момент, был Храл. Вождь вождей одним ударом своей тяжелой ледяной руки разнес не прикрытый шлемом череп дежурного по пульту управления барьером и заслонил сам пульт собой от Борея и Ньяла. Можно было бы разорвать провода или разломать пульт, но Храл не знал, к чему это может привести, и решил не рисковать. А вдруг от этих действий проход, наоборот, закроется и он не сможет воплотить свой план? Воевода и ведун были безоружны, показывая свое миролюбие, впрочем, как и эвек, но у великана и собственные руки могли быть оружием ближнего боя не хуже, чем мечи из волотана. Борей сразу метнулся на улицу за приводом, а Ньял решил ударить по великанам своими психофизическими силами. Но странно, только что свободный для контакта мозг Храла закрылся жесткой, словно бронированной, стеной на психофизическом уровне.

— Дурак, я пускал тебя в голову, только когда мне это было нужно, — появился в голове у Ньяла психообраз.

— Сволочь! — выкрикнул разъяренный своим просчетом ведун и бросил вперед руку, выпуская на волю огненный шар.

Шар ударился о великана, но не причинил тому никаких видимых повреждений.

— Да чтоб тебя… — ругнулся Ньял и выпустил в противника небольшую молнию.

Тут повреждения были чуть заметнее. Из места, куда попала молния, брызнули в разные стороны брызги расплавленного льда.

— А-а-а-а! — завопил Храл, но от пульта не отошел.

И тут в комнату вбежал Борей и еще два охранника и принялись расстреливать великана из приводов. Это не принесло большого успеха, только несколько неглубоких ранок.

А в это время в поселок через открытые ворота в барьере хлынули остальные великаны. Этого никто не ожидал. Люди если и были настроены первоначально на противостояние с аборигенами, то исключительно оборонительное. Смотреть, как тупые ледяные великаны лезут на энергетический барьер, и постреливать иногда из приводов в особо ретивых. А когда делегация из вождей вошла внутрь поселения, воины совсем расслабились. Кто же перед войной своих лидеров посылает в пекло? Да, была мысль, что вожди могут что-то затеять внутри, но что могут сделать десять воинов с копьями вооруженной и бронированной охране, превосходящей их числом? А тут раз — и числовые пропорции разом поменялись. Вход был рассчитан на одновременный проход всего троих великанов, но они так быстро ринулись вперед и так скоординированно, что за считаные минуты, пока люди приходили в себя и пытались понять, что нужно делать, в поселок ворвалось крайней мере пятьдесят ледяных воинов. И вот тут началось…

Началась бойня. Люди принялись стрелять из приводов, но попадания снарядов в великанов вызывало только брызги льда во все стороны и не приносило противнику видимых увечий. А вот копья великанов были опасным, как оказалось, оружием в руках опытных ледяных воинов. Они не пробивали сам бронекостюм, но если попадали между пластин, то ранили людей. В бронекостюмы были вшиты медицинские приспособления, обезболивающие ранения, но ран было слишком много, чтоб это они работали эффективно. Перед воротами в барьере стояло всего десять человек караула, а нападающих в первый миг было больше них раз в пять. От этого каждого караульного били копьями не менее трех великанов, остальные же особи ринулись вглубь поселения людей.

Люди быстро пришли в себя и стали оказывать сопротивление. Многие успели быстро вскочить в свои бронекостюмы, некоторые надевали их прямо поверх верхней теплой одежды. Было очень тесно, но перед смертельной опасностью такие неудобства не замечались. Четверо техников облачились в тяжелые бронекостюмы и выпустили в наступающих великанов ракеты. Это охладило пыл многих из них. Ракеты разносили великана в крошку. Жаль, что одна ракета уничтожала только одного аборигена. Но люди были слабее. И дело было даже не в силе и малой уязвимости великанов, не в слабости тел людей, даже не в тактике или стратегии. Проблема была в нескоординированности действий. Городские пытались выстраивать свои ряды перед противниками, лесовики воевали маленькими группками. И тут у последних было преимущество. Нападение застало людей за работой в разных концах поселения, и координироваться с другими было проблематично. Все люди воевали там, где находились на тот момент, а значит, малыми группами, как любили и умели это делать лесовики. Поэтому и потерь среди них было меньше, как мертвыми и ранеными, так и взятыми в плен. Оказалось, великаны пришли не столько уничтожать людей, сколько брать в плен. Поэтому они охотились на не успевших облачиться в бронекостюмы и били их по головам древками копий, и уже нокаутированных связывали и вытаскивали за линию барьера.

Когда все снаряды в приводе у Борея кончились, он достал свой меч и ринулся на Храла врукопашную. Тут его ждало сильное разочарование в своих силах. Как бы ты ни учился воевать оружием ближнего боя, но ты всегда будешь уступать тому, чье выживание зависит от него. Да и меч, как снаряды привода, несильно ранил предводителя эвеков. Зато Храл успел ударить три раза, даже не стараясь уворачиваться от ударов воеводы. Два удара покорежили шлем Борея, а третий был настолько силен, что послал предводителя людей в глубокий нокаут. Тьма застала взор воеводы, и он провалился во мрак небытия.