Борьба

24. Во власти ночи

Балис остался доволен заключённой сделкой. Он не жалел о том, что теперь один раз в месяц отдавал флакон собственной крови стихиям. Ибо силы, могущество и знания стихий были безграничны. Они открыли лиш крупицу своих знаний, а в итоге его подданные получили новые технологии. Пусть не такие совершенные как на развитых планетах, но всё же технологии. Даже исскуство обращения с глиной, получение кирпича и керамики стало настоящим прорывом. Эти знания позволили Балису и его подданным до наступления холодов построить пусть и не впечатляющей архитектуры, но всё же дома.

Конечно, эти здания были тёплыми и прочными, но совершенно отличались от всех, что были в этом плоском мире. И всё потому, что Балис поддался уговорам обаятельной Паи и решил основать город-крепость на границе меж светом и тьмой, дабы он стал началом и сердцем великой стены, что оградит их земли от нашествий детей ночи.

— Наш город, Ангельск превзойдёт все города светлой части плоского мира. — Гордо заявил Хаб, шествуя в компании Балиса и его приближённых по улочкам нового города.

— Этот великий город похож пока на собрание сарайчиков. Весьма укреплённых сарайчиков, причём странной формы. — Скептически сказал Балис, думая, что зря поддался на уговоры и разрешил Хабу стать архитектором будущей крепости.

Конечно молодой гум и его друзья дивы, гораздо лучше разбирались в оружии, чем он сам и рэкасы. Ведь и анунакии и ящеры, да и мурайи с нагами в своих сражениях никогда не использовали ничего подобного. Они всегда сражались честно, полагаясь только на свою силу, ловкость и клыки. Но, по мнению гумов в использовании оружия нет ничего позорного, наоборот, клинки дают шанс противостоять более сильным противникам, именно поэтому они смогли вогнать в ужас рэкасов.

А идея Хаба, которую он изложил просто. Раз наше государство многонационально, то и дома должны строиться с учётом обычаев и традиций каждого народа, каждой расы. Так и появились эти странные строения больше похожие на каменные гнёзда в трёх уровнях. Первый уровень располагался на одной высоте с поверхностью, второй под ним в земле, а третий над ним. И при всём при этом дома имели округлённую крышу, а не плоскую как у мурайев или скошенную как у рэкасов.

— Главное, что все мы единодушно признали придуманные тобой здания, удобными и безопасными. — Вздохнув добавил Балис.

— Это всё удалось построить только благодаря вам, владыка. — Довольным тоном, сказал Хаб. — Если бы вы не платили стихиям своей кровью, мы бы никогда не смогли построить всё это так быстно. Прошло два месяца с момента нашего прихода сюда, а мы уже отстроили здания.

— Теперь необходимо позаботиться о пропитании и запастись едой. — Вставил свои пять копеек Щас. — В лютые холода, во тьме на охоту не слетать, трав не собрать.

— Дело говоришь, Щас. — Согласился анунак. — С этого момента давайте приложим все усилия на сбор пропитания. У нас осталось меньше трёх месяцев и с каждым днём ночи всё длиннее. Рос вон уже практически не выходит из своего дома.

— Да. Господин мурай стал гораздо медлительнее. — Подтвердила Шояза, приставленная Хабом, служанкой к анунаку. — Он утверждает, что когда насытится вдоволь, то запрётся в своём доме и будет спать до самой весны. Это правда?

— Правда. Прошлую зиму он именно так и поступил. — Подтвердил Балис.

— А вы, господин тоже в спячку впадаете? — Поинтересовался Щас.

— Нет. — Ответил анунак. — Я и мои дети будем жить как обычно. Так что, хоть и станем светить чуть тусклее, но всё же не погаснем. Особенно это не грозит арумам с муранами. Мои детишки способны сами вырабатывать энергию для свечения, и контролировать его мощность. Этот факт вызывает во мне особую гордость.

— Выходит. Вы даже в тёмные месяцы будете светиться? — Не унимался див, не веря словам анунака.

— Да. Скоро сам в этом убедишься.

Время в делах и заботах пролетело так быстро, что казалось, буд то вчера их принесли в Великие горы. Но в действительности пронеслась вся осень. Все без исключения занимались заготовкой пищи и воды, поэтому так быстро и летело время, ведь скучать не приходилось.

— Господин Рос, поступил совершенно не хорошо. — Убирая покои Балиса, заявила Шояза.

— Что значит, поступил не хорошо? — Удивился и переспросил анунак.

— Он никого не предупредил и первым заполнив свои амбары заперся в доме. Орул говорит, что он уснул никого не предупредив, взяв в свой дом только личных рабов рэкасов, которых всего то трое. — Жаловалась Шояза. — А ведь мы договаривались на совете, что ваших рабов для зимовки разделят между всеми домами.

— Что же. Он гордый мурай, любимый муж Асы, от него можно было ожидать чего-то подобного. Хотя я с тобой согласен, Шояза, так не правильно поступать, эгоистично. Раз на совете дал слово, взять на себя заботу о спящих рэкасах, так будь добр сдержи его.

— И что теперь делать? Куда девать тех ящеров, что должны были зимовать в его доме? — Поинтересовалась Шояза.

— Делать нечего, они будут спать у меня. Мои же рабы, так мне за них и ответственность нести. — Спокойно сказал анунак, а сам подумал, что теперь запасы продовольствия необходимо пополнить, иначе его дому придётся голодать в последние зимние месяцы.

Балис вышел на улицу в полной решимости поднять своих рэкасов и вновь отправить их в горы на поиски съедобных трав, но так и не сделал этого. Он нос к носу столкнулся с толпой тех, кто последовал за ним. Гумы, рэкасы и дивы, пришли к нему с самого утра.

— Владыка. — Обратился один из рабов, нам пора впадать в спячку, больше медлить нельзя.

— Вижу. — Спокойно ответил анунак, глядя на то как резко замедлились движения хладнокровных рэкасов. Чем ниже падала температура воздуха на улице, тем медлительнее становились они. — Расходитесь по домам, так как мы и договаривались, те кто должен был зимовать у Роса, теперь будут зимовать в моём доме. Я не ожидал, что мурай так эгоистично поступит, могу сказать в его оправдание только одно с наступлением времени спячки, его разум замедляется так же быстро, как и его тело. Вы рэкасы в этом вопросе гораздо сильнее мурайя. Ваши движения хоть и замедлились, но ум так же быстр и сообразителен, как и раньше. Поэтому, давайте простим неразумного, он не виноват, что природа создала его таким. Перезимуем в тесноте да не в обиде. И ещё. С этого момента есть рабов и себе подобных запрещается. Лучше жить впроголодь и голодая экономить пищу, чем есть разумных существ. Это всем понятно?

— Да. — Хором ответили граждане его государства.

— Замечательно. Ибо те, кто ослушается меня, сами станут пищей для всех остальных. — Строго заявил анунак. — А теперь Орул, распределит по домам муранов и арумов. Так в каждом доме будет свет. В ночные часы без надобности наружу не выходить. Стены домов крепки и надёжны, дети ночи не смогут их сломать, так мне сказали стихии. Поэтому, в случае нужды, мои дети смогут просигнализировать о помощи. Орул покажи. — Попросил анунак и муран несколько раз помигал своим сиянием. — Остальные, увидев мерцающее сияние, поймут, что там нужна помощь. Хватайте оружие, которое сделали гумы и спешите на помощь. Так все вместе мы сможем выжить и противостоять детям ночи.

К вечеру последнего осеннего дня Ангельск опустел. Жители разошлись по домам. Одни из них удобно устроившись в тёплых подвалах домов, уснули до прихода весны. Другие остались бодрствовать под защитой крепких стен.

В каждом доме на зимовку устроилось до двадцати живых существ, и дом Балиса был не исключением. В его подвале спали рэкасы, на втором этаже устроились дивы, а первый он делил со своими детьми и гумами.

— Так, ребятки. — Сказал Балис, когда Орул запер их убежище изнутри. — Нас больше чем планировалось, поэтому пищу придётся экономить уже с первого дня зимовки.

— Не вопрос, батюшка. — Ответила Пая.

— Вот и хорошо. Тогда все свободны, настало время отдыха и безделья. — Сказал анунак. — Даже не представляю, чем будем заниматься эти пять длинных месяцев.

— А помоему у нас времени скучать не будет. Можно придумать множество разнообразных занятий. — Высказал своё мнение Хаб.

— Например? — Тут же поинтересовался Щас.

— Например, мы толком ничего друг о друге не знаем. Только основные обычаи и традиции своих народов рассказали друг другу. Поэтому, можно узнать каждую расу лучше и глубже. Так и пролетит время в беседах. — Ответил Хаб.

— Беседы это хорошо. Но когда у нас ещё будет столько свободного времени, чтобы придаться любимому ремеслу. Я вот буду утварь плести из заготовленной лозы. Она пригодится с наступлением весны, да и мебель не помешает, а то спим как звери на кучах сухой травы. — Ответил Цер, молодой гум ремесленник. — Я узнал о том, что такое кровать и мебель от ваших рэкасов, господин Балис. Хочу теперь попробовать их сделать.

— О, мебель очень удобная штука, правда Пая. — Улыбнувшись дочери, сказал анунак.

— О, да. Я так соскучилась по удобствам. Столам, стульям и мягким кроватям. Этого так сильно не хватает в походах. — Начала восторженно говорить Пая. Молодая муранка весь день развлекала присутствующих рассказами о мебели. Описывала как выглядят предметы того или иного интерьера, как устроены, для чего предназначены. И с каждым её словом интерес Цера возростал, молодому гуму не терпелось самому создать что-то такое же красивое и полезное.

На следующий день тему для беседы подкинул другой гум — Чир, молодой мастер меча. Он с утра заявил всем, что праздность убьёт нашу боеспособность, а значит, несколько часов в день все должны заниматься, дабы повысить своё мастерство владения придуманным им оружием. Орул в свою очередь, распределил между всеми часы дежурств, дабы свет из окон соседних домов всегда был под контролем, да и в собственном доме никогда не гас. Потом Шояза, блюстительница чистоты и гигиены, установила очередь среди женской половины дома. И дамы стали по очереди убирать, стирать и готовить, дабы у каждой был шанс преуспеть в этом мастерстве и весной удачно выйти замуж.

Всё это веселило парней, которые не понимали одержимость молодых гумок замужеством. Особенно это веселило Паю, она будущая матка, которая была рождена, дабы стать матерью роя не могла понять обеспокоенности девушек. Поэтому, дамы стали частенько уединяться от парней и шептаться о своём о женском, дабы посвятить Паю в свои секреты.

— Юиса, ты тоже мечтаешь выйти замуж? — С интересом поинтересовалась Пая.

— Конечно. Какая дива не мечтает свить собственное гнездо и стать матерью десятка птенцов. — Ответила Юиса. — Я вот ещё с прошлого года на Щаса запала. Считаю его достойным кандидатом в отцы для моих детей. Он сильный, смелый, умный. Это отличные качества для будущих поколений.

— Так скажи ему, он и женится. — Наивно заявила Пая.

— Ой, Паичка. — Улыбнулась дива. — У нас не всё так просто, как у вас муранов. Вот ты родилась девушкой и по вашим законам ты имееш право выбрать себе нескольких мужей и те не посмеют тебе отказать. У нас и у гумов всё совсем не так.

— А как расскажи. Мне честно интересно. Хочу понять, не обижийся. — Попросила Пая.

— Я не могу за гумов рассказывать, если Шояза захочет, то расскажет. Поведаю о законах нашей стаи. — Сказала Юиса. — У нас в начале весны, когда день становится настолько длинным, что расцветают весенники. Такие маленькие розовые горные цветы, откуда они тут взялись, я не знаю, но на нашей старой планете тоже такие цвели и служили сигналом к началу брачного сезона. Едва горы окутает розовый цвет, как парни и девушки, не имеющие пар, устраивают красочные танцы. Мы одеваем красивые, нарядные одежды, украшения и начинаем танцевать на склонах гор, стараясь показать всю свою красоту и грацию. А парни делают то же самое. Если парень и девушка приглянутся в этот момент друг другу и у них не будет соперников, тогда они образуют пару и совьют гнездо. Но если же на руку парня или девушки сыщется ещё один претендент, тогда боя и драки не избежать. И вот этого-то я и боюсь. Может грацией и красотой я и смогу привлечь внимание Щаса, только вот он привлечет не только меня.

— Боишься проиграть соперницам? — Спросила Пая.

— Да.

— Знаешь, когда я была личинкой, мурайи нам рассказывали как наша мать, Аса выиграла бой претенденток на большой арене, хотя была самой маленькой и слабой из всех. — Стараясь преободрить подругу, сказала Пая.

— К чему ты это говориш? — Поинтересовалась Юиса.

— К тому, что Цер, ежедневно гоняет нас как сидоровых коз, со своими боевыми искусствами. К весне ты будешь не хуже парня сражаться, как и мы все. Так что, это твоим соперницам надо тебя опасаться. У тебя будут все шансы на победу. — Объяснила Пая.

— А ведь точно. Я стану не плохой воительницей, если перестану увиливать от занятий с Цера. — Хихикнула Юиса, в сердце которой вновь загорелась надежда заполучить самого престижного жениха.

— Шояза, а у вас как дела с браком состоят? Как выбираете пару? — Спросила Пая.

— У нас девушка не имеет право самостоятельно выбирать себе мужа. Это парни выбирают девушек. Мы, как и дивы, по весне в назначенное шаманами время, одеваем красивые одежды и предстаём перед холостяками. Парни нас рассматривают и делают свой выбор. Само собой если на одну девушку начинают претендовать несколько парней, то начинается бой, и она достаётся победителю. — Стала рассказывать Шояза. — Самое обидное, что парни могут себе выбрать не одну, а несколько девушек в жёны. Чем сильнее парень, тем больше у него жён.

— Фу. Как странно. Как можно обойтись одним мужем, мне то и троих будет недостаточно. Особенно если я пойду плодовитостью в мать Асу, мне все двенадцать понадобятся. — Заявила пая.

— Ой, девочки, какие же мы с вами разные. — Сказала Юиса.

— А я думаю, что не очень. Один муж или десять, мы всё равно мечтаем с вами об одном и том же. О семье и детишках. — Улыбнувшись, сказала Шояза.

Так медленно тянулись зимние дни, только ночи становились всё беспокойнее и опаснее. Всё чаще и чаще их поселение посещали чужаки. Сначала они просто рыскали по улицам меж домов, затем изучали строения и проверяли их на прочность. А уже через месяц каждую ночь пытались ворваться внутрь, но крепкие стены и закрытые ставнями окна спасали зимующих.

Лишь под конец зимы, за несколько дней до наступления весны, дети ночи нашли слабое место в домах зимующих. Они научились делать подкопы и ворвались в один из крайних домов. Все кто спал в подвале, были украдены, ибо туда не проникал все от муранов. Да и остальное зимовье, вызванное мерцающим сияньем на подмогу, испугало детей ночи и обратило в бегство. Они не ожидали, что те, кто в страхе сидит под замком, выскочат на улицу и бросятся на них с оружием в руках. В тот первый и единственный бой полегло много детей ночи, ибо сияние мураной и арумов ослепляло их взор, давая преимущество обороняющимся.

— Мы прогнали их. Даже не верится! — Опьянённый битвой, говорил Орул.

— Ещё бы не прогнали. Мы тренировались всё время, а ещё и свет у нас теперь есть. — Гордо заявил Цер.

— Выходит, как мы не видим во тьме, так и они не видят на свету. — Говорил Хаб, рассматривая труп ворка.

— Так, ребятки. До весны ещё три дня. Давайте ка собирайтесь и в дом. А то эти бестии могут вернуться с подкреплением. — Приказал Балис.

— А можно мне несколько трупов для изучения с собой взять. Хочу больше о врагах узнать. Впервые ведь такая удача выпала. Обычно на поле боя остаются лишь части тел, а тут целые трупы. — Попросил Хаб.

— Бери, но с наступлением тепла, чтоб я их возле поселения не видел, не хватало ещё их смрадом дышать. — Сказал Балис.

— Само собой. — Довольно заявил Хаб и волоком поволок к дому два трупа ворков, взяв их за ноги.

— А нам что делать, Балис? — Поинтересовался один из жителей атакованного дома.

— Переселяйтесь в наш дом. Ваш, уже не пригоден для жизни безопасной с такой дырой в полу. — Приказал анунак. — И ещё, давайте обезопасим подвалы. Надо придумать, как осветить их.