Босячка

Глава 15

Стражи у главных ворот Коды не было. Ветер гонял пыль по брусчатке пустынной дороги, ведущей в столицу, и разочарованно бился о каменные стены у входа в город, не находя живых препятствий. Небо, нависшее серым, плотным полотном, прятало яркое солнце, но так и не расщедрилось на дождь. По словам Жади, моей подруги, такая погода стояла не первый день. После того, как клинки Бездны были высвобождены из магического сталагмита, тяжелые тучи враз укрыли голубое небо, ни на минуту не раздвигаясь.

Я постояла у ворот, в надежде на грубый окрик стражников «Куда прешь, босяк?», но так и не дождалась привычного приветствия. Угрюмые стражники, годами стоящие у главных ворот и трясущие кошельки с торговых караванов, въезжающих в город, исчезли со своих насиженных мест. Я пожала плечами и осторожно прошла через ворота. Времени было мало, у меня в запасе всего один час. Не было привычного стука лошадиных копыт, пьяных выкриков припозднившихся работяг, даже вездесущие бездомные псы исчезли с улиц города. Редкие прохожие, которые никогда не отличались вежливостью и давали пинки да затрещины мне, уличной босячке, в этот раз просто проходили мимо, уперев взгляд в землю и ссутулившись.

К моему удивлению, с улиц Коды исчезли не только стражники, но и представители других рас. Не было ни одного гнома, орка, эльфа, гоблина, по углам да стенкам прятались лишь испуганные люди. Простые люди, даже не маги. В темноте наступающей ночи больше не мелькали плащи магов, и самое жуткое — в городе не горел ни один магический фонарь, которые висели на столбах через каждые десять шагов. Магия перестала быть доступной. Богатые особняки, лишенные магической защиты, были отданы на растерзание ворам, и сиротливо белели в сгущающейся тьме. Но мои коллеги не торопились протягивать руки. После того, как квартал богемы был полностью сожжен огнем драконов, все выжившее отребье общества сбежало в другие города. На золото жизнь не купишь, это понимал любой нищий. Всегда шумная Кода производила гнетущее впечатление, будто кладбище, по которому летало лишь воронье, и бродили могильщики. Лица редких прохожих были как раз как у работников гробов и лопаты.

— И что? — шепотом спросила я у самой себя. — Это что, моих рук дело? Вместо ответа над моей головой лениво пролетел дракон, который снес по пути высокий флюгер одной из таверн, но не обратил на это внимание. В былые времена от их извинений отбиться было не возможно, а сейчас… Хозяин таверны вместо того, чтобы выпрыгнуть на улицу с руганью в адрес ящера, всего лишь проводил печальным взглядом упавшую фигурку птицы, и поспешил накинуть занавес на окно, из которого выглядывал. Никогда не думала, что это чувство посетить меня. И не просто посетить, а овладеет всем моим существом, от пяток до макушки. Глядя на еще шевелящиеся занавески таверны, я мучилась угрызениями совести. Осознание того, что виной всему происшедшему была именно я, тяжелым грузом рухнуло на мои плечи. Я стояла под крышей дома, напротив таверны, и боялась лишний раз пошевелится. Никогда ни о чем не жалела, всегда была легкомысленной, думала только о собственной шкуре — и вот к чему это привело. Одна маленькая личность послужила причиной глобальной катастрофы. Скажи мне кто об этом еще полгода назад — поражала бы, да еще и врезала кулаком по лицу за такую шутку. А сейчас… Совесть с такой силой заговорила в моей душе, что разбудила нечто, глубоко спрятанное в сердце. Гордость рода де Гастон, чья кровь текла в моих жилах. То, что раньше я воспринимало лишь как игру с судьбой, вдруг стало жизненно важным.

Я хлопнула в ладони и помотала головой. Так просто меня не остановить. Кай прав, свои ошибки нужно исправлять самой.

— Ха! Вы меня плохо знаете! — прошептала я во тьму, адресуя свои слова дафарам и Калигору. — Со мной шутки плохи. Не на ту напали. Пробурчав это, я быстро двинулась по окончательно опустевшим к тому времени улицам города. Быстро миновав знакомые улицы, повороты, закоулки, я дошла до центра столицы, где возвышался роскошный дворец короля. Здесь царило оживление. По широкому двору сновали дафары, выпустившие крылья. Пара-тройка драконов лениво лежала в саду, поломав плодоносные деревья и кусты цветов. Фонтаны, лишенные магической силы, перестали работать, но защита над оградой работала в полную силу. Мне повезло. То, ради чего я пришла, было здесь. А именно — Калигор с двумя черными мечами за спиной. Владыка дафар не пытался спрятать медальон стража Бездны под одеждой, как я когда-то. Он гордо выпячивал свою старую грудь, на котором радостно светился знак Бездны, и лениво похлопывал по телу дракона, лежавшему у его ног. Судя по огненной окраски и внушительному размеру, это был кто-то из рода правящих огненных драконов, но не Кай. Мой бывший приятель был гораздо меньше спящего у ног владыки дафар ящера.

Убедившись, что Калигор в королевском дворце, я метнулась обратно темноту улиц города. Нужно было сделать самое главное, без которого весь наш выстроенный план провалился бы. Дорога к академии заняла немного времени, потому как никто не спешил меня остановить. Хорошо, что моя способность видеть в темноте не исчезла вместе с магической силой и чистой энергией стража. Тьма на улицах стала совсем непроницаемой. Ограда ГАМа избежала повреждений, осталась такой же высокой и толстой, но без защиты магией. Окна всегда шумного и веселого здания глазными провалами темнели на стенах, ГАМ впервые на своем веку был лишен своих жителей. Я легко перемахнула через ограду, забыв про шипучку, растущую за ней. Оцарапавшись, глухо выматерилась, поминая гоблинов, и быстро прошла к саду Роз.

Гордость господин де Фаля, лучший сад Галда представлял собой плачевной зрелище. Все нежные розы разных сортов погибли в один миг, едва спала магическая защита. Увядшие лепестки роз, поблекшие листья покрыли землю, смешавшись с пожелтевшей травой. На дворе стоял первый месяц зимнего солнцестояния. Снега еще не было, но по ночам температура воздуха упала на десять градусов ниже нормы, и великолепные цветы не вынесли перепада температур. Маленький эльфенок, стоящий внутри розы, больше не был писающим. Фонтан перестал работать, потому как механизм внутри него был основан на магическом источнике.

— Ты ответишь за это, — пригрозила я Калигору, обидевшись за фонтан. Трудились мы с ребятами, старались, и все — зря. Обидно! Я в который раз за последний час отбросила в сторону эмоции, собралась с духом, и, чувствуя себя глупой гномихой, проорала во тьму сада:

— Флекс, подлый трус! Хватит дрыхнуть, выходи! Это я, твоя жертва пришла! Не выйдешь, расскажу Калигору, где ты прячешься!

Тишина. Ну, говорила же я Кайдэ, что это полный бред, так нет же, уперся. Иди, говорит, за Флексом.

— Ты, морда краснокрылая! В земле урою, если не выйдешь! Трусишь? Чего боишься, ты уже все равно не живой. Ты уже давно окочурился, приятель! Выходи! Ну чего я тебе сделаю? Вместе разгребать будем то, что ты наделал!!! Я пожала плечами и хмыкнула — надо было поверить мне, разумной, а не Каю! Так нет же, еще и Галыга встал на его сторону. Там он, говорит, остался. Зуб даю, тьфу… там!

— Флекс, факел тебе в… Куда ему ткнуть факелом, так и осталось неизвестным. Потому как тот, из-за кого и началось, вдруг возник передо мной призрачной тенью. Краснокрылй дафар, укусивший меня в самом начале моего прихода в ГАМ, и вливший в мое тело силу стража Бездны, появился прямо из воздуха. Он виновато потупил глаза и печально пошевелил своими прозрачными крыльями, не решаясь посмотреть мне в глаза. Вот ведь! Этот блондин опять оказался прав!!! Душу его в Бездну… После битвы с Шароном, одним из дафаров из королевского рода, краснокрылый вовсе не исчез, как мы думали. Он не сбежал. Да и куда он мог деться с такими-то ранами? Галыга, которому откуда-то было известно имя краснокрылого, предположил, что вместе с чистой силой стража Бездны дафар отдал свою жизненную энергию. Он одновременно и мертв, и жив. Его сущность осталась привязанной к этому месту, потому как на путь к Архипелагу Перерождений сил у него не осталось. И остатки его души были слишком малы для того, чтобы Бараффо-донаэ могли его заметить.

— Эй, Флекс. Скажи-ка, за каким факелом ты это сделал? — чисто ради любопытства спросила я. — Зачем ты вообще украл эту силу? Жить надоело?

— Древние законы чести расы дафаров, — прошелестело у меня в голове. — Я наткнулся на записи мудрого наставника Тревора де Галь. Там была история о жизни, целях и смысле существования нашей Великой Расы. О том, что мы поглощаем зло, а не…

— Хватит! — резко остановила я этот занудный голос. Бездна меня задери!!! Вся эта история завертелась из-за какого-то чересчур праведного дафара! Жить по понятиям ему захотелось, понимаешь! Если бы он не был бы сейчас призраком, придушила бы еще раз.

— Смотри! — ткнула я в небо пальцем. — Да оторви ты глаза от земли! Краснокрылый дафар послушно поднял взгляд.

— То, чего ты так боялся — произошло! Глупец! Надо было думать, в кого вливать искры чистой силы! Твой повелитель завладел не только клинками Бездны, но и ключом к вратам Бездны! Дафары теперь не слуги, а хозяева тьмы!

Я нагло перевалил свою вину на плечи краснокрылого, и тут же пожалела об этом. Этот преданный законам фанатик расплакался, как ребенок. Слез у него не было, зато его тоскливый вой неприятно бил по ушам.

— Эй, ты! Да ладно тебе, ладно… Ну хорошо, это моя вина, только прекрати рыдать! Дафар продолжал хныкать, утирая руками сухие, призрачные глаза.

— Да заткнись ты! — рявкнула я, разозлившись.

— Ик! — испуганно икнул дафар и послушно примолк.

— Флекс, ты нам поможешь?

— Конечно! — глаза призрака радостно загорелись и тут же погасли, — а как? Я же призрак. Какая от меня польза?

— Сейчас объясню. Только подожди… Грэй! Грэй, ты меня слышишь?

— А, госпожа бывший страж, — раздался ленивый голос в моей голове.

— Этот блондинистый оказался прав, Флекс здесь. И он нам поможет. Через двадцать минут можете начинать.

— Понял, — откликнулся ромэн. — Лу… Ты там поосторожнее, а то твой возлюбленный шкуру с меня сдерет.

— Кто? — опешила я.

— Кто-кто… Кай в пальто, кто еще то? Ладно, удачи!

Хриплый голос затих, не дав мне высказать все, что я думаю по этому поводу. Да за такие шуточки я сама с него шкуру сдеру! То же мне, нашел возлюбленного…

— Леди? — раздался тихий голос краснокрылого. — Так как я могу вам помочь? Я вздохнула и кратко ему все рассказала. Дафар не стал выделываться, а просто со всем согласился. Все-таки живет по понятиям…

Калигор был счастлив. Его желание, хранимое в старом сердце на протяжении десятка веков, исполнилось. Он был силен, он мог контролировать тьму Бездны, он мог управлять источниками магии, он был Владыкой мира, пусть и такого маленького, как Галд. Жизнь и смерть разумных полностью в его руках, стоит только открыть врата Бездны — и перед ним падут на колени миллионы миров. Какое же это сладкое чувство, чувство власти, силы и могущества! Оно, как терпкое вино, пьянило и кружило голову, и это ощущение полета над землей без крыльев! Ему казалось, что он не ходит по земле, а словно плывет по воздуху в десяти сантиметрах над грязной почвой, не касаясь кончиков увядших травинок. Пальцы рук, покрытые дряблой кожей, крепко держали в руках ключ к вратам Бездны — черно-белый медальон, а два меча висели за его спиной. Ни на минуту, ни на секунду он не снимал с себя с большим трудом добытое оружие стража Бездны. Стиснув зубы, он веками терпел собственную слабость и бессилие, выжидая, когда удача с улыбкой повернется к нему. И вот этот момент настал. Он, Калигор, может управлять сущим!

— Мой Повелитель! — раздался чей-то осторожный голос за спиной.

Владыка дафар, раздраженный, что поток приятных мыслей был прерван, обернулся, формируя на ладонях ледяной нож. Бриз, обратившийся к своему королю, невольно сделал шаг назад, уловив угрозу в блеклых глазах. Маленький сгусток энергии, что зовется душой дафара, и заставляет кровь бежать по жилам, а мозг думать, подавленный темной силой повелителя в страхе сжался. С тех пор, как Калигор объединил ключ к вратам с когтями Бездны, его сущность при малейшем приближении к живому непроизвольно забирало частичку души. Сам Владыка этого не замечал, но с каждой встречей с ним Бриз чувствовал, что теряет по капельке свою жизнь. Голубокрылый дафар нервно сглотнул, и взял себя в руки.

— Мой Повелитель, мы не смогли найти леди де Гастон. Ее нет там, где я оставил смертельно раненое тело. Ни живой, ни мертвой. Наши поисковики не могут определить ее местонахождение.

— Кучка бесполезных слуг, — хмыкнул Калигор. — Нас не волнует, что стало с этим ничтожеством. Оно больше не опасно, оно больше не страж Бнздны, и даже не маг. Судьба этого никчемного существа Нас больше не интересует. Мой верный слуга, как идут приготовления к открытию врат?

— Повелитель, все нормально, сбоев нет. Наши маги подготовили место в дельте реки Ус, рядом с Кодой. Жертвы, имеющие сильные души, сидят тихо в подземелье, нет никакого бунта. Мой Повелитель, никто не посмеет пойти против Вас и Вашей силы!

— Знаю, — довольно кивнул головой Калигор. — Драконы?

— Полностью под нашим контролем. В Галде нет больше магии, она вся сконцентрирована в источниках, и не имеет выхода. Мы готовы начать ритуал в любой момент по вашему приказу.

— Начинайте. Калигор довольно кивнул головой, а Бриз тут же скрылся с глаз выполнять последние распоряжения. Последние года, потраченные на восстановление драконьих рогов, которые стали бы не просто оружием, а средством управления драконов, не прошли в пустую. Последний аккорд внесла наследница лорда де Гастон, освободив когти Бездны из печати, будто сама Судьба устроила происшедшее. Безумно повезло, что разработанная ими искусственная кровь стража Бездны, оказалась внутри этой глупой босячки. Любой другой бы на ее месте моментально погиб, сожженный изнутри силой чистой энергии. Удача была на стороне Калигора, и он не собирался упускать ее. Владыка ушел со двора и прошел в тронный зал бывшего короля Харуша.

Активировав магическое зеркало, он всмотрелся в показавшееся изображение. Речной берег Уса был расчищен от валунов, коряг, и рыбацких хижин. Около десятка дафар кружили по гравию, очищая пространство от посторонних частиц энергии, и готовя его к ритуалу открытия главных врат Бездны. Скоро, совсем скоро «когти Бездны» впитают в себя души магов Оверкасты и магов Совета, наполнятся небывалой силой и разрежут ткани мироздания, подчиняя себе тьму. Закрытые границы мира перестали быть препятствием теперь, когда у них есть ключ к вратам Бездны. Галд станет их основной базой, с которой начнется восхождение великого Повелителя Бездны Калигора и расы дафар. Далекие миры скоро будут в его руках, и никто не в силах остановить его!

— Ваше Величие! — его мысли снова перебили. На этот раз это был его племянник, Шарон, из рода Черных крыльев, магов универсалов. Статный молодой человек, который победил Флекса, предателя рода, в честной схватке, стоял прямо и не думал склонять голову перед своим королем. Калигору никогда не нравился этот парень, гордый, упрямый, жестокий, не управляемый. Шарон никогда не подчинялся прямя приказам, и был на стороне Владыки только потому, что его намерения совпадали с желанием Калигора.

— Поступило сообщение, что из Степи аркан выдвинулась орда дикарей в сторону Коды, гонимая отрядом амазонок из Вольных Степей. Не думаю, что они представляют для нас угрозу, но лучше убрать эту помеху. Как вы думаете?

— Арканы и амазонки перешли в наступление?

— Арканы жалкие твари, амазонки — всего лишь стая капризных женщин. Я не спорю, они могут зарубить пару-тройку драконов без всякой магии, но не всю стаю. Это глупость и самоубийству с их стороны. Калигор откинул голову и расхохотался:

— Так отправляйся, проучи глупых женщин. Захвати с собой пару-тройку драконов и приведи их сюда. Нам всегда нравились гордые амазонки, неплохое будет развлечение! Арканов уничтожь… Хотя нет, они нам могут еще понадобиться. Надень на них ошейники рабов.

— Слушаюсь, — чуть склонил голову Шарон, пряча ехидную усмешку.

— Выскочка, — сказал вслед исчезнувшему парню Владыка.

— Мой Повелитель! — снова позвали его с другой стороны тронного зала.

— Ну что еще? — чуть раздраженно обернулся Калигор на одного из своих слуг.

— Поступило сообщение, что из Сиамского Леса в сторону Коды выдвинулась стая Лао, которых гонят сотни ромэнов. Звери обходят стороной людские города и поселения, передвигаются с бешенной скоростью и не меняют курс.

Калигор нахмурился. Это был похуже, чем арканы с амазонками вместе взятые. Лао страшны, а вместе с ромэнами страшна вдвойне.

— Сколько их?

— Около пятидесяти Лао и около двухсот волков.

— Мы приказываем остановить их любой ценой. Отправь около ста пятидесяти драконов в их сторону. Не успел этот слуга поклониться и исчезнуть из тронного зала, как из одной из дверей снова выскочил взмыленный дафар — один из его генералов.

— Мой Повелитель! — нервно начал он. — К порту приближается пиратский флот под защитой морских тварей. Драконы не могут спалить корабли, укрытые водной защитой морского Владыки!

— Мой Повелитель! — теперь раздалось уже из магического шара голосовой связи, присланный одним из вассалов. — К городу приближается стая оборотней с востока, а с запада выступила армия эльфов из Леса.

— Да что, Бездна, происходит? — взвыл Калигор, хватаясь за голову. — Безумцы!

Идти на смерть, вооружившись только физической силой против могущественной магии тьмы и драконов? БРИЗ!!! Мысленный ответ не заставил себя ждать:

— Мой господин?

— Когда мы можем начать ритуал?

— В любой момент. Жертвы уже здесь, мы ждем только Вас.

— Хорошо, Мы сейчас будем. Расы Галда подняли восстание, возьми на себя контроль над обороной, пока мы не закончим с вратами Бездны.

— Восстание, мой Повелитель? Я не ослышался?

— Мы не повторяем дважды. Дафары! Калигор одним махом руки послал свой голос в головы каждого из дафар.

— Все донесения о передвижениях восставших и о ходе боевых действий докладывать моему вассалу, Бризу. Через час начинаем ритуал открытия врат! Бриз! Приказываем найти виновного. Действия восставших явно согласованы, кто-то организовал все это. Уничтожить на месте ВСЕХ восставших, пленных не брать! Чем меньше мусора, тем чище воздух в Галде.

— Слушаюсь, мой Повелитель. Калигор задумчиво достал мечи со своей спины, с любовью вгляделся в свое отражение в лезвии клинка, одним движением вернул их обратно и криво усмехнулся. Как же много в мире глупцов! После этой чистки не останется никого, кто пойдет против него.

В тот момент, когда Калигор исчез в портале перемещений, я тенью скользнула внутрь дворца. Флекс снова стал невидимым, но его присутствие я ощущала по едва заметному холодку, что пробегал по моему хребту. Сущность краснокрылого дафара крепко держалась за мою шею, не в силах передвигаться самостоятельно. По суматохе, поднятой во дворце, я поняла, что ребята уже начали. Это была задумка Кайдэ. После того, как Галыга предположил, что Калигор в первые дни своей власти захочет открыть главные Врата Бездны, и поработить мир Фаиль, с которого начались его злоключения, Кай предложил план. Для начала он отвлечет главные силы дафар, с помощью Жади, Оливии, которая вовсе не покинула Коду, а задержалась у одного из своих поклонников, Грэя, и даже Черного Бога, пирата с «шайки». А потом все зависит только от меня и Флекса. Мне нужно успеть до того, как во всех сторонах света начнется кровопролитие. Дворец я знала так же хорошо, как свои пять пальцев. В общей суматохи моя маленькая фигурка оставалась не замеченной, и быстро передвигалась к тронному залу. Но, попав внутрь, я лишь увидела гаснущие искры телепорта.

— Сбежал, — хмыкнула я. — Куда?

— Леди, — прошептал мне в ухо Флекс. — Зеркало, посмотрите направо. Там магическое зеркало. Это же возле дельты реки Ус, если я не ошибаюсь. Калигор так торопился сбежать, что забыл про активированное заклинание. Я молча смотрела, как по берегу дафары выставляют в круг магов Оверкасты, вставая позади каждого, а сам Владыка дафар нервно кидает камни в воду реки.

— Грэй, ты меня слышишь?

— Слышу.

— Укажи на карте место ритуала Каю. Там сейчас и сам Калигор, и жертвы, о которых говорил Галыга. Маги Оверкасты. Отнеси его туда. Мы не успели освободить их из темницы. Я сейчас седлаю коня и выезжаю туда. Но, боюсь, мы задержимся. А дафары уже начинают ритуал!

— Понял. Поторопись, страж.

— Я не страж, — ответила я, выбегая из тронного зала. Придется прокатиться верхом. Двор королевского дворца опустел, осталась лишь пара-тройка дафаров, и ни одного дракона. Надо спешить и успеть до того, как прольется первая кровь.