Босячка

Глава 7

Преподаватель по некромантии сложил руки лодочкой и монотонно произнес:

— Так поблагодарим же уважаемого господина за то, что он пожертвовал свое тело на благо развития умственных способностей учеников академии! Пусть светел будет путь его души через мрак перерождения!

— Во загнул! — восхищенно прошептала я, за что тут же получила подзатыльник от Лера.

— Веди себя прилично! — в сотый раз сказал он, с силой приподнимая мои руки и складывая ладони рупором. — Уважай других!

— Это труп что ли? За каким факелом? Он же труп! — справедливо возмутилась я.

— Да не труп, а его душу!

— Так его душа уже давно того… улетела! Тут хоть лопни, все равно не услышит. Ей не холодно и не жарко от нашей благодарности!

— Он пожертвовал свое тело академии! Будь благодарна за это!

— Сказать спасибо глупцу, который позволил издеваться над своим собственным телом? Ха! Я в этом не участвую. Глупцом был, глупцом и помер. Лерий вытаращил глаза на меня:

— Слушай, ты точно девушка? Таких элементарных вещей не понимаешь! Господин заботился о будущем Галда, и о нас, учениках! Понимаешь? Господин хотел, чтобы новое поколение стало умнее и смогло двигать Галд вперед!

— Дак он еще и страдал самым большим в Галде комплексом неполноценности!

— Не понял?

— Ну, это когда сам себя считаешь тупым слабаком, то и других — тоже! Типа, ты тупой, а я еще тупее, так что берите мое самое тупое тело, вдруг раступеете.

— Распуте… попуте… тьфу… Слушай, заткнись, а? У меня от твоей логики мозги закипают!

— Так сам же начал! — обиделась я.

— Лерий Ванг! Лули де Ромэн! — гаркнул вдруг преподаватель, который давно уже закончил благодарить труп и стал наблюдать за нами. — Драться будете после урока! А сейчас, живо сюда. Оба! Украдкой показав рыжему парню кулак, я поплелась к стальной каталке, на которой лежал злосчастный труп человека. Лер фыркнул за моей спиной, но протопал следом. Взглянув на мертвое лицо, я хмыкнула — прямо как лица двух моих опекунов сегодня утром! Такое же перекошенное и холодное! А чего злиться-то? Ну, погуляла я ночку, побесилась. Я же все им объяснила: Галыгу похитили наемники, которых я нашла в кабаке с птичьими ногами. Кабак сбежал, наемники тоже. А тишша осталась. Потом я донесла пьяного пирата на спине до «шайки», и вместе с Грэем освободила дафара! Каким Грэем? Ну, помните, ромэна в бродячем цирке. Его зовут Грэй. Какого дафара? Какого-какого! Голубокрылого! А пират откуда? Я же сказала, из «шайки» Черного Бога! Ну, что здесь непонятного? Но после моего рассказа приятели почему-то позеленели, посинели, и стали совсем, как труп на каталке в кабинете практики по некромантии. Такие же неподвижные. Правда, потом они ожили и попытались надрать мне уши. Ага, как же! Далась я им в руки так просто! В общем, к кабинету некромантии на последнем, втором ярусе подвала академии мы прибежали первыми из всей группы. Лидировала в забеге я, второе место занял раздраженный Кай, ну, а третье — злобный Лер. Они таки поймали меня, зажав между полками с заспиртованными органами и морозильником с трупами. Злобным голосом эта парочка пригрозила присоединить мое тело к замороженной компании в ледяном шкафу, если я не брошу гулять по городу в одиночестве. Если уж так захочется, и зависимость от старой профессии потребует новой дозы адреналина, то эти двое должны лично присутствовать в моих похождениях, чтоб я раньше времени не скончалась от передозировки. Ответить на такое распоряжение мне помешал преподаватель, который внезапно возник за нашими спинами. Покраснев, молодой некромант посоветовал найти нам место поудобнее для «таких» занятий. Мы долго соображали, для каких «таких» занятий, а потом Кайдэ резко оторвал свои руки от моих плеч, а Лер убрал захват с шеи. О чем подумал некромант, для меня так и осталось загадкой. А вот мои опекуны явно все поняли, дружно покраснели, и наотрез отказались разъяснять, в чем, собственно дело. Так и закончилась наша разборка, и начались занятия по некромантии.

— Вы запомнили заклинание о создании зомби? — строго спросил нас некромант. Ага, как же! Мы же обсуждали всемирную тупость, какое уж тут заклинание?

— Итак, для начала объедините свои силы в единое целое, а потом вместе произнесите призыв души обратно в тело. Помните, для того, чтобы заклинание сработало полностью, силы одного мага недостаточно. Для некромантов, как и для магов-портальщиков, работать в одиночку невозможно. Приступайте!

Вся группа, затаив дыхание, стала наблюдать за нами, а мы с Лером — за трупом. Я пихнула локтем в бок рыжего парня и шепнула:

— Чо делать-то?

— А я знаю? — так же растерянно ответил тот.

— Ну? — поторопил нас преподаватель.

— Сейчас! — хором ответили мы, и снова застыли над трупом. Прошла минута.

— И? — снова потребовал преподаватель.

— Угу! — ответили мы, по-прежнему пялясь на труп. Прошло пять минут.

— Хватит! — громко произнес некромант. — Достаточно! Как видите, с первого раза ни у кого не получается! Да мы и не пробовали!

— Итак, господин Кайдэ, и Лианна, теперь попробуйте вы. Продемонстрируйте этим неучам, что такое мастерство. Мы обиженно отступили от трупа. А чего позорить-то нас перед всеми? И так я в группе за главного шута, а некромант еще подливает керосина в огонь. К трупу подошли самые высокомерные люди нашей группы (по-моему мнению): наследный принц и красавица эльфийка, дочь короля Зеленого леса. Лиана была сногсшибательной брюнеткой, с правильными чертами лица, аккуратным, подтянутым телом с выпуклостями в нужных местах. Смотрелись они круто. Не выпуклости, а сама парочка. Хотя выпуклости, конечно, тоже. Мы с Лером стояли неподалеку от них и практически терялись на фоне двух сияющих фигур. Даже труп смотрелся рядом с ними эффектнее, чем мы. Лиана подняла тоненькую бровку, оглядывая труп, и просто протянула свою холеную ладошку Кайдэ. М-да, а моя кисть гораздо живописнее: с содранной на костяшках кожей, царапинами и мозолями на тыльной стороне ладони. Далеко мне до этой красотки… Да и кто усомнится в том, что она — девушка? А со мной это происходит ежедневно. Я нахмурилась: чего это со мной? Никогда не страдала приступами зависти и самоуничижения. Нет, определенно академия влияет на меня не в лучшую сторону! Надо бы сегодня снова повидаться с Галыгой…

Тем временем ладони двух будущих магов объединились и засияли зеленым светом — прошел процесс объединения сил. Потом Кай быстро поводил рукой над трупом, что-то бормоча себе под нос, и… все. Призыв был закончен. Вся группа, затаив дыхание, смотрела на труп. Мертвец полежал немного и вдруг брякнул, не открывая глаза:

— Да не буду я вставать! Не дождетесь! Все оторопели. Раздались смешки, ржание, а лицо некроманта вытянулось. Он тут же кинулся к какой-то книге, и начал активно перелистывать потрепанные листы, что-то ища. Кайдэ осторожно спросил у трупа:

— А в чем дело, уважаемый?

— Да-да! Тебя призвали, так что не выпендривайся и садись на каталку. Поговорим за жизнь! — влезла я, хихикая в кулак. — Или за смерть…

— Бездна! — вдруг сказал оживший труп, чем привлек всеобщее внимание. Смешки затихли. Мертвец поднял руку, по-прежнему не открывая глаза, и ткнул костлявым пальцем прямо в меня:

— Ты пахнешь Бездной! Уходи! Моя душа не хочет быть замарана тобой! Я открыла рот. Да что же это, в конце-то концов!

— Ты! А ну-ка, быстро встал! — рявкнула я во все горло, да, так, что у преподавателя выпала из рук книжка. — Ну! К всеобщему удивлению, труп послушно встал, открывая глаза. Обычно мертвые глаза ничего не выражают, а у этого они прямо таки источали ужас. В кабинете наступила полная тишина.

— Я не имею никакого отношения к Бездне! Понял? А теперь повтори-ка, от кого пахнет Бездной? Я угрожающее начала наступать на труп, сжимая кулаки. Реакция трупа поразила всех: тот вдруг упал на колени передо мной, прикрыл глаза, весь сжался и заверещал:

— О, великий страж! Помилуйте! Не прикасайтесь ко мне! Если вы до меня дотронетесь, то моя душа, которая еще не успела пройти полный путь перерождения, станет слугой Бездны, и НИКОГДА не вернется! Пощадите! Я застыла. Мое терпение кончилось! Разозлившись, я рванула из кабинета некромантии и побежала вперед, сшибая всех на своем пути. Миновав второй ярус подвального помещения, я выбежала в холл, освещенный свечами, и рванула двери академии на себя. В дикой ярости я выскочила на улицу города и заорала:

— Грэй, мать твою! Выходи, поговорить надо!

— В чем дело? — тут же возник передо мной ромэн. Я ничуть не удивилась, что тот так быстро откликнулся: странным образом моя интуиция ощущала его присутствие.

— Проблемы, страж Бездны? — со смешком спросил Грэй.

— Заткнись! Еще раз назовешь меня стражем — убью! Сколько раз повторять — я не та, за кого вы все меня принимаете! Ошибочка вышла! Уф-ф!!! Я резко выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Страж, у тебя приступ, — заметил ромэн.

— Безумия? Ты прав! Ха-ха-ха! Я — свихнулась! — истерично захохотала я. — Эй, ты, что… ха-ха-ха… делаешь? Ой, не … ха-ха-ха… могу… Держите меня! Я… ха-ха-ха… Ромэн подцепил мою ржущую тушку лапой и забросил ее себе на спину. Гигантский зверь прыжками устремился за черту города. Я перестала ржать только тогда, когда оказалась скинутой в ледяное озеро. Холодная вода сделал свое дело — я мигом успокоилась.

— Лули? Лули де Ромэн? — раздалось вдруг надо мной. Я подняла голову: надо мной парил голубокрылый дафар. Как же его?

— Бриз? — вспомнила я имя дафара. — а ты что здесь делаешь?

— Летаю, — лаконично ответил тот.

— А-а, а я вот — купаюсь! Прикольно, да? Я купаюсь, а надо мной дафар летает, а ромэн на берегу сидит!

— И наследный принц Галда на пару с драконом из Огненного Рода из-за кустов наблюдают, — добавил Грэй, лениво растягиваясь на травянистом берегу.

— Чего? Тут зашуршали кусты, раздвигаясь, и на полянку перед мелким озерцом вышли два моих опекуна.

— А вы какого факела здесь делаете? — удивилась я.

— Побоялись, что ты полгорода спалишь от ярости, — усмехнулся Кай, присаживаясь рядом с волком. Помнится, еще пару дней назад блондинчик чуть не стал его ужином. Даже клыки ромэна над ним нависали. А сейчас — сидит, почесывает зверюгу за ушами!

— Да и интересно стало… Слова трупика интересные, — вставил свое слово Лер.

— Особенно про стража Бездны. И как давно ты стала им? Почему ничего не сказала?

Я равнодушно отвернулась от них, ничего не объясняя, и поплыла по озеру, наплевав на одежду, сковывающую движение.

— Это твои друзья? — спросил дафар, кивая головой в сторону парней. — Из академии?

— А это кто? — спросил Кай, указывая рукой на дафара. — Утренняя жертва пиратов?

— Опять дафар! — возмутился Лер. — Что-то зачастили они к нам, в город! И все это они сказали одновременно. Поэтому три парня уставились друг на друга, оценивая и разглядывая. Почему-то ребятам голубокрылый не понравился, и Бризу мои «опекуны» тоже. Минут пять я слушала банальную перепалку, бултыхая конечностями в воде, и довольно улыбалась: пусть лучше они друг над другом издеваются, чем все трое надо мной одной. Как говорится, моя хата с краю, я ни факела не знаю.

— И чего ты такая довольная? — усмехнулся в моей голове голос Грэя. — Напакостила — и в воду?

— Да какой ты дракон! Посмотри на себя: у тебя от дракона только цвет волос! — насмехался над рыжим дафар.

— А ты не летай над озером, а спускайся сюда. Тогда и поговорим! — парировал тот, доставая свой любимый кортик и хищно улыбаясь.

— Лер, ты бы не тратил свои силы на этого летуна, — успокаивал друга Кай. — Не обращай внимания на такую мелочь.

— Вишь, как выделываются, — хихикнула я и предложила Грэю, — а ты не хочешь присоединиться? Говорить, конечно, с ними не можешь, а вот клыки показать — было бы круто!

— Мне лень. Вообще то, твой приступ не окончился. Пока ты в озере — вода тебя сдерживает, — заявил вдруг зверь.

— Вас двое, а я — один! — возмущался тем временем дафар.

— Трусишь? — подколол его рыжий. — Давай вниз. Обещаю, в наш с тобой «разговор» никто не вмешается.

— Больно надо руки марать? — удивился блондин, и похлопал по плечу друга, — Лер, тебя занесло.

— Ты о чем? — спросила я у Грэя, резко останавливаясь и вставая ногами на дно.

Разборки парней на берегу меня сразу перестали волновать, и я переключила все свое внимание на ромэна:

— Я думала, ты шутишь так, про приступ безумия.

— Ничуть. Ты не знала? Стражи Бездны имеют один недостаток — они не могут долго жить без Бездны, точнее, без выхода той энергии, что формируется в них.

— Какой энергии? — встревожено спросила я.

— Страж Бездны — человек, умеющий закрывать врата из темных миров, которые постоянно пытаются поглотить живое. Бездна существует за пределами живого мира и стремится расшириться. Обычно, чтобы закрыть самые маленькие врата требуется около десятка сильных магов-портальщиков. Страж Бездны особенный маг, он делает это в одиночку. Его организм вырабатывает искры чистой силы, которые поглощают темную энергию мертвого мира. Искры постоянно копятся, и если не находят темную сущность Бездны, начинают уничтожать стража изнутри. Это проявляется в том, что сначала у стража резко меняется настроение, потом он впадает в дикую ярость, и организм, чтобы спасти себя, в конце концов, выплескивает чистую силу в мир живых. Сопровождается высвобождение силы мощными взрывами, способными уничтожить половину твоего города. Раскрыв рот, я слушала Грэя. Неужели это правда? А-а-а, какого факела! Где она, где? Моя спокойная жизнь обычной босячки? Я — страж? Это неправда! Не верю!

Глядя в мои наполняющиеся яростью глаза, зверь спокойно продолжал, указывая на меня лапой:

— Неизвестно, как определяется могущество стража, но все знают, что, чем чаще у него такие вот приступы — тем более мощные врата он может закрыть. У тебя сейчас как раз начало приступа.

— Неужели? — прошипела я, желая придушить ромэна за его слова.

— М-да… Даже уже ледяная вода не спасает. Эй, мелкая, посмотри-ка туда! Грэй встал со своего места и повернулся в сторону поля, которое начинались сразу же за озером.

— Видишь? А что чувствуешь?

— Убить! Я сейчас хочу прибить тебя, Грэй! — злобно предупредила я, но все-таки посмотрела туда, куда он указывал. Над золотистыми колосьями кульши, раскинувшимися на многие километры за городом, всегда безмятежное небо вело себя очень странно. Оно вдруг закрутилось вместе с облаками на одном месте, испуская бело-голубые волны, при этом самый центр образовавшейся воронки оставался чистым. Неровный круг взбесившегося неба размером был всего с двадцать шагов в диаметре, и возник высоко от земли. Но зерна кульши почему-то так не считали. Они, как капли дождя, срывались со своих мест и, вопреки всем природным законам, летели вверх, к источнику завихрения. Их затягивало в бело-голубые волны как магнитом, не смотря на то, что вихрь был далеко от земли. Я зачарованно наблюдала, как в центре горизонтальной воронки внезапно засверкали длинные, почему-то бордовые, а не золотистые, молнии. Они мигали, разрезали небесный покров, но не долетали ни до земли, ни до вихревого края. А потом там появилась черная точка. Малюсенькая, идеально круглая, непроницаемо черная, она медленно начала увеличиваться в диаметре. Через пару секунд уже можно было с уверенностью сказать, что в центре вихря с дикой скоростью кружится шар. Число бордовых молний уменьшилось, зато сверху и снизу к шару устремились разноцветные потоки разлитой в воздухе магической энергии, пронзая самый его центр.

Парни на берегу озера все также спорили, не ведая, что творится за их спинами. Лер продолжал провоцировать дафара:

— Ну, так что? Спускаться-то будешь? Или только языком чесать умеешь? Лу! Ты забыла, что его собрат пытался промыть нам мозги? Забыла, на что ОНИ способны? Из-за кого, по-твоему, мы вынуждены сажать цветы и восстанавливать фонтан?

— Про кого это ты говоришь? — возмутился Бриз. — Я понятия не имею, о чем ты. Я ту не при чем. И вообще, мы с леди — друзья! Верно, Лу? Лу? Э-э… А где она?

Все трое перевили взгляд на озеро: голова с взлохмаченными волосами испарилась с поверхности воды.

— Утопилась? — с тайной надеждой спросил Лер. — Гуляем? Или еще нет?

— Ну и друзья у леди! — презрительно бросил дафар. — У вас логика-то работает? Ее любимой зверушки тоже нет. Вряд ли ромэн оставил бы хозяйку тонуть. Как я понял, они привязаны друг к другу. Я подозреваю, что они общаются между собой, мысленно.

— Зверушка у милой леди появилась недавно, мы дольше с ней мучае… знакомы. Лер, а этот голубенький-то прав. Да и мелочь так просто не утопиться, — согласился с дафаром Кай.

— Значит, опять куда-то свалила? — возмутился рыжий парень. — Нет, поймаю и все-таки надеру ей уши! Достала! Да за ней не угонишься!

— Тихо! — прервал возмущенные вопли друга Кай. — Эй, ты! Как тебя! Голубенький…

— Бриз! Я — Бриз! Я не «голубенький»!

— Бриз… Хорошо, слетай наверх, оглядись. Там, где мир сходит с ума и ведет себя неадекватно, там и должна быть мелочь, — предложил Кай.

— Это там что ли? Кстати, я сам по этой же причине здесь.

— Где? — хором спросили приятели.

— За вашими спинами. Даже взлетать не надо, чтобы все увидеть. Парни обернулись и дружно охнули. Черный шар к тому времени увеличился в пять раз, зависнув высоко над полем. Вихрастые края воронки вокруг него сменили свой бело-голубой цвет на темно-фиолетовый. Багровые молнии стали длиннее, и сильнее ослепляли глаза своим сверканием.

— Врата Бездны! — тихо выдохнул Кай.

— Невероятно! В самом центре Галда! Возле города! Куда, мать твою, смотрят маги?

— Это не врата, — хмыкнул Бриз. — Это всего лишь вполне ожидаемый провал в пространстве. Мы, дафары, давно уже вычислили его. Здесь сильно истерлось защитное поле Галда. Меня послали к городу, чтобы помочь закрыть жителям эту дыру. Если бы не та история с пиратами, все было бы уже подготовлено. Мы хотели как лучше, но с вами, с людьми, получается все так, как всегда — все наперекосяк!

— Конечно, наша подопечная не могла пропустить такое феерическое зрелище, — мрачно заметил Кай. — Даю руку на отсечение — она там.

— Идем? — спросил Лер, глядя на черный шар, пронзаемый молниями. — Проверим?

— Шутите? — забеспокоился дафар. — Вы же еще ученики! Да вас еще на подходе к провалу убьет! Сила поглощения сущего в том месте невероятно высока!

— Мелкой можно, а нам нельзя? — обиженно спросил Лер, и решительно затопал в сторону висящего высоко в небе шара.

— Я вас предупредил! — бросил им Бриз, сам полетев в ту же сторону.

Зрелище было феерическим. Грэй, виновато извинившись, оставил меня одну в трехстах шагах от черного шара.

— Ты — Страж, — сказал он. — Ты сможешь подойти ближе. А я еще жить хочу, у меня целая стая под хвостом сидит. Если я подойду ближе — от меня останется только пепел.

— Ну и вали! — махнула я на него рукой, и вприпрыжку поскакала к источнику темно-фиолетовых волн. Раскрыв рот, я задрала голову и уставилась на черный, вертящийся шар в небе надо мной. Это было жутко, впечатляюще, невероятно! Голубое небо оставалось голубым и широким, и на его светлом фоне НЕЧТО выделялось особенно сильно. Золотистые зерна кульши продолжали срываться с колосьев и взлетать к небу, образуя дождь, падающий, наоборот, с земли вверх. Я стояли в этом золотом водопаде, и удивлялась. Ветра не было, зато воздух вокруг стал тяжелым, и сильно пахло влажной пылью. Молнии трещали. Издалека их треск не был слышен, зато здесь он просто оглушал. И от шара почему-то не было тени. Как будто лучи солнца вдруг перестали быть прямыми, а изогнулись, и обогнули шар по низу.

— Леди! — послышался среди треска молний чей-то голос. — Не стойте там столбом. Насколько я понял из слов ваших друзей, вы — Страж Бездны! Я обернулась на голос. Голубокрылый дафар застыл в воздух метрах в десяти от меня, и его фигура была заключена в прозрачный, защитный кокон. Бриз бешено махал крыльями, выставил вперед руки, словно пытался что-то оттолкнуть. Что это с ним?

— Здесь сила поглощения высокая, — прокричал он мне. — Если я ослаблю защиту — меня затянет внутрь провала, и я погибну. Леди, я помогу тебе с закрытием черной дыры пространства, но все зависит только от тебя! Мы не думали, что провал будет большим! Моей силы тут не хватит! Леди, сейчас все зависит только от тебя!

— А зачем мне это делать! — фыркнула я, пожимая плечами. — Ну, летает шарик в воздухе, и пусть летает! Кому он мешае… Я не договорила. Потому как увидела, кому шарик «мешает». Рядом со мной вдруг вспучилась почва небольшим бугорком. Комья земли полетели в разные стороны, и оттуда вырвался черягус[9]. Он взлетел вверх, как фаербол, и на огромной скорости влетел в воронку вокруг шара. Ахнув, я увидела, как одновременно с двух концов его тело в темно-фиолетовом вихре начало крошиться на черные частицы, и уже в виде праха затягиваться в черный шар.

— Так будет со всем живым! — покивал головой Бриз. — И со мной, если я ослаблю защиту.

— Ни … себе! — выругалась я.

— Нет времени на эмоции, леди! Давайте, пока провал не увеличился, начнем!

— А чо делать?

— А что ты сейчас чувствуешь, если отключить разум? Он у меня и так не работал. Но я послушно закрыла глаза, и расслабилась. Сначала я даже не поняла, отчего мое сердце бьется так быстро. Очень быстро. Просто бешено. Я нахмурилась и сосредоточила внимание на стуке сердца. Стоило только прислушаться к тому, что происходит внутри моего тела, как кровь в моих венах вдруг вскипела. Для любого живого это не нормально, а я же почувствовала что-то вроде напряжения. Захотелось запрыгать на месте, или заорать — жажда действия полностью захватила меня. Не понимая, чего мне хочется, но ощущая, что если не сделаю — умру от разрыва сердца, я сжала тело и… почувствовала, что мои ноги потеряли опору, а сама я полетела вверх. Раскрыв глаза, я уставилась на удаляющуюся землю под ногами.

— Я лечу! — не веря самой себе, прошептала я.

— Леди! В момент всплеска вашей силы я направлю ее на шар! — проорал внизу Бриз, не переставая быстро махать своими крыльями.

— Чего? — спросила я, не расслышав его. А потом мне уже стало не важно, чего он там пытался сказать. Я сравнялась с черным шаром и переключила все внимание на него. Он был не плотным, а газообразным. Я с любопытством ткнула пальцем в его дымчатую оболочку и тут же пожалела об этом. Потому что мой палец резко прибавил в тяжести килограмм сто и я, не сдержав равновесия, кувыркнулась в воздухе. Мой палец перевесил мое тело!

Я шокировано смотрела на него, а он, выйдя из шара, снова стал обычным. Этот шар увеличивает вес? Но он же не превратился в дубинку, и размеры его не увеличились! Тогда что это? Отчего он вдруг стал таким тяжелым? Интересно, а если я полностью войду в эту черную дымку, то… Мои самоубийственные мысли остановила молния, которая пролетела прямо перед моим носом. Все мысли из головы тут же улетучились, а тело, поймав момент, взяло само себя под контроль. Оно вдруг раскинуло руки в разные стороны, сдвинуло вплотную ноги и откинуло голову назад. Я себя больше не контролировала, и с ужасом чувствовала, как что-то готовится выплеснуться из моего сердца. Что-то страшное, жуткое, потустороннее. Волна боли накатила на меня неожиданно, прошлась от самых пяток до макушки, и усилило это что-то внутри. Потому еще одна, уже сильнее. И еще одна. Я не выдержала и заорала. Вместе с криком из груди вырвался сияющий белый свет, который устремился в центр черного шара. А мне было больно. Словно мелкие искры прожигали мои органы внутри и клетки кожи снаружи. Я почувствовала, что теряю сознание и вдруг… чьи-то теплые руки обхватили меня за талию. От мягких ладоней пошли приятные успокаивающие волны, боль начала отступать, а я обернулась. Это… Кай? Своего приятеля я просто-напросто не узнала. Так это и есть великая тайна королевского рода? То, что выделяет их из массы других людей и ставит над всеми? Он светился, как призрак в ночи, мягким лунным цветом. Его волосы распустились, золотистой гривой обвивая лицо. Серые глаза увеличили свою радужку, полностью заполним белок, а черный зрачок стал вертикальным. Тело претерпело некоторые изменения: человеческие очертания остались, но кожа стала ШКУРОЙ. Плотный, мягкий мех покрыл Кая с головы до ног. Ступни превратились в ЛАПЫ с острым когтями, а позади дергался длинный, гладкий хвост с пушистым кончиком. Руки, голова, грудь остались в прежней форме.

— Кай? — выдавила я из себя, чувствуя, как боль отступает под его руками. — Ты чего вдруг… э-э… озверел?

— Вопросы потом! — прошипел он мне в ухо. — Глупая! Кто же так активируется? Ты себя чуть не убила! Он резко втянул в себя воздух, чтобы успокоиться.

— Когда поток силы начнет сужаться, резко сдвинь руки и хлопни в ладоши. Я снова уставилась вперед. То, что вырвалось из меня, постепенно заполняло черный шар. Сквозь черную дымку стали все чаще проявляться белые искры. А я начала чувствовать постепенное опустошение. Апатия наваливалась на меня, да еще и вторые сутки без сна сделали свое дело — меня резко потянуло в сон. Я с трудом сдержала зевок, укутанная теплом, исходящим от Кая.

— Сейчас! — вдруг рявкнул мне в ухо Кай. — Давай, схлапывай!

Я дернулась от неожиданности, очнулась от легкого полузабытья и послушно свела руки, хлопнув в ладоши. Раздался тихий шлепок, который имел совсем не тихие последствия. Подчиняясь движением моих рук, белые искры внутри шара дружно вспыхнули, и начали пожирать дымку внутри шара. Последняя молния попыталась ударить по ним, но зашипела, будто угодила в воду. Искры, поглотив черную энергию, надулись, увеличились, и вскоре на месте черного шара осталось только их скопище. Тогда они просто лопнули, как мыльные пузыри, и мелкими капельками полетели во все стороны. До земли капли долетать не успевали, испаряясь в воздухе под лучами солнца. Кайдэ, оглядевшись, медленно спустился на землю.

— Все? — не поверив, спросил у него дафар. — Мы это сделали?

— Спасибо за защиту от силы поглощения, — хмуро поблагодарил парень, еще при спуске на землю приняв свой обычный вид. Исчез хвост, грива, звериные лапы, да и сам он перестал светиться.

— Эй, ребята, а где мне спасибо? — возмутился Лер.

Рыжий парень еще на подходе к провалу принял свой истинный облик — превратился в дракона. Силой дракона он сдерживал поглощение пространства вокруг шара. Кай поднял голову к верху — волны на небе потихоньку разглаживались, и оно снова становилось гладким и спокойно-воздушным.

— И тебе спасибо, — вяло сказал он.

— А мы сработались, а? — ухмыльнулся Бриз. — Кому скажи, что дафар, дракон и Владыка Разума станут работать бок о бок — не поверят!

— А все ты виновата! Лу! Откуда ты только свалилась на наши головы, — проворчал Лер. — Лу? Но девушка молчала. Она сладко спала в объятиях Кайдэ, свернувшись маленьким клубочком.

— Вот тебе и Великий Страж Бездны! — хмыкнул Лер. — Спит без задних ног! Даже пузыри пускает!

— Леди двое суток не спала, чего вы от нее хотите? — встал на ее защиту Бриз.

— Она же девушка! Слабая!

— Это она-то? — рассмеялся Лер. — Кай, ты слышал? Лу — слабая! Ха-ха-ха! Да ты, никак, запал на нее? А? Голубокрылый?

— А что? Тебе-то какая разница? — огрызнулся дафар. — Это мои проблемы, а не твои! Но так просто я ее не отпущу…

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно нахмурился рыжий.

— Скоро узнаешь, — хмыкнул Бриз.

— Тихо! — прикрикнул вдруг на них мрачный Кайдэ. Девушка в его руках даже не вздрогнула, продолжая крепко спать, и он продолжил, дождавшись тишины:

— Значит, так! В наших интересах никому не рассказывать о том, что появился новый страж Бездны. Во-первых, это произошло впервые за триста лет, а во-вторых, тогда от нас так просто Совет Магов не отстанет. Бриз, ты из закрытой страны, и к тебе внимания будет в два раза больше. Ты ведь не собираешься исчезнуть из города, я прав? Сузив глаза, он напряженно наблюдал за дафаром.

— Угадал. Да не буду я никому рассказывать, отвалите от меня! Слово даю. Слово дафара.

— Ну, а за себя с Лером я спокоен, — чуть помедлив, кивнул головой блондин. — Нужно уходить отсюда, и как можно быстрее. Этот всплеск магии не пройдет не замеченным советом магов.

— Пока-пока! — радостно помахал ручкой Лер дафару. — Не дай Бездна снова встретиться! Дафар лишь усмехнулся, но наткнулся на странный взгляд блондина, и промолчал.

— Мы друг друга поняли? — сухо сказал Кай.

— Несомненно! — усмехнулся дафар.

— Вы о чем? — с недоумением спросил рыжий, который не заметил молчаливый диалог двух магов.

— О личном, — снова усмехнулся дафар. — О погоде. Моя леди! До скорой встречи!

Он склонился в поклоне перед спящей девушкой, и, взмахнув крыльями, полетел в направлении озера.

— А что это сейчас было? — не отставал Лер, чувствуя, что упустил что-то важное.

— Как говорит Лу — а тебе не по факелу? Пошли давай, надо уложить мелочь спать, и вернуться на практику по черной магии.

— О! Ты разрешаешь ей прогулять занятия?

— Шутишь? Я лично потом обучу ее тому, что она пропустит. В двойном размере.

— Ох, не завидую я ей, — посочувствовал рыжий парень. — Тебе не тяжело? Может, отдашь ее мне?

— Все нормально. Топай, давай, вперед.