Босячка

Глава 17 (последняя)

Я стояла в предрассветной тишине, и с недоверием смотрела вперед. Разве такое существует в природе? Это чудо, это шедевр буйной фантазии, это невероятное искушение для души! Огромная, трехметровая мечта моего голодного детства стояла на стеклянном столике, освещенная уходящей луной. Я приблизилась и сосчитала — пять толстых, покрытых сладким кремом слоев. Вот это торт!!! Украшенный кремовыми розами, листьями, вырезанными из экзотических фруктов, сладким мармеладом в форме деревьев, с высокими горами из желе! Его последний слой, самый маленький по объему, венчала фигурка краснокрылого дракона, раскрывшего свои крылья. Фигурка была сделана из прозрачного, хрустящего кристалла гачи[20], и так и просилась в руки. Пару минут я пыталась сдержаться, глотая слюнки, но редкое лакомство победило в неравной схватке с аппетитом. Оглянувшись по сторонам, я шустро сцапала фигурку с верхушки и жадно вгрызлась в кристалл, безжалостно отломив клыкастую голову дракона. М-м-м! Восхитительно! Я на небесах и в облаках! Только я вошла во вкус, и мой взгляд нацелился на крылья кондитерской фигурки, как натренированный слух воровки уловил осторожные, крадущиеся шаги из коридора замка короля. Ветерок легко ворвался внутрь замкнутого помещения и на пороге возник остроносый повар. То, что это хозяин кухни, я поняла по белоснежному халату и высокому колпаку на голове. Вспыхнули магические факелы, и мы дружно уставились друг на друга. Остроносый дядечка раздул ноздри, увидев, ЧТО находится в моих руках, и по спящему замку пронесся вопль, полный ярости:

— ЛЕДИ ДЕ ГАСТОН!!! Как вы посмели? Это же десерт к прощальной встрече с драконами! Это наш им подарок!!! Даже если вы подруга самого принца, вам это так просто с рук не сойдет!!! Я три дня потратил на создание этого шедевра! А вы!!! А вы!!! Я виновато склонила голову (ага, как же, виновато!), аккуратно вернула теперь уже безголового дракона на место, и в три прыжка оказалась у широкого окна. В руках у оскорбленного в своих лучших чувствах кондитера замелькала огромная поварешка, его лицо перекосилась, и он грозно проорал:

— Всем подъем! Ребята, здесь вор!!! Лови его, лови!!! Она съела голову дракона! Из коридора послышался топот многочисленных ног, и в тот момент, когда в проеме двери показалось с десяток маленьких поварят, я нащупала задвижку на окне. Один рывок — и вот мои ноги со всей скоростью удирают их кухни королевского замка. За спиной раздался возмущенный вопль, крики, над головой пролетел котелок, вслед за ним промчалась каминная кочерга, а злосчастная поварешка на полной скорости врезалась в стену вокруг замка. Я поплевала на ладони, вцепилась в неприметные выступы на каменной кладке, и ловко залезла наверх.

— ЛЕДИ ДЕ ГАСТОН!!! СТОЯТЬ!!! Верните съеденное! Стража, лови ее, лови!!! Интересно, как я это сделаю? Верну съеденное? Оно уже переваривается в желудке! Они что, промывание собрались сделать? Эта мысль прибавила мне сил, я спрыгнула со стены и побежала по спящим улицам Коды так, что пятки засверкали.

Крики за спиной не умолкали, но и не приближались, моя скорость по-прежнему была приличной. Впереди показалась ограда ГАМа, и я резко затормозила. Мои ноги опять привели сюда! Нет уж, а вот гнома лысого я туда полезу! Хватило прошлого раза, когда я влипла в крупные неприятности, и получила такую трепку, что до сих пор синяки не зажили!

— Леди де Гастон! Стоять!

А, Бездна! Еще не отстали? Я развернулась от ограды академии в противоположную сторону, и снова помчалась по улицам города. Куда бежала, сама не знала. Главное, что бежала. Выбегая на одну из площадей на перекрестке улиц, я чуть не врезалась в кого-то, выскочившего из-за угла наперерез. Этот кто-то также бежал на полной скорости, от кого-то убегая. О, коллега по несчастью! Но радость от встречи быстро перешла в откровенное удивление. Это же Кубик, факелом по макушке! Вот это встреча! Никогда бы не подумала, что еще раз встречусь с Богом мира Галда, да еще и при таких обстоятельствах! Мы бежали рядышком, а я пыталась сдержать хихиканье. Кубик, который не имел ног, а был этаким призрачным созданием с ромбовидным телом из шевелящихся кубиков вместо кожи, ради пробежки в ранний час даже ноги отрастил. И теперь эти две длинные лапы в форме четырех кубов, забавно катились по земле, не отрываясь от нее, но сохраняя темп таким же быстрым, как и у меня.

— Куда бежим? — деловито поинтересовалась я у него.

— Туда, — многозначительно ответил он.

— Я туда же! — радостно сообщила я, оглядываясь на ходу в поисках преследователей.

Мои «мстители» значительно отстали, исчезнув из поля зрения, зато те личности, что бежали вслед за местным Богом, отставать не собирались. Мой взгляд прыгал от безостановочного бега, и я с трудом рассмотрела преследователей Кубика. М-да, эти создания точно не из нашего мира! И хотя выглядели они как люди, таковыми их назвать сложно было. Высокие, прямые тела, напоминающие ожившие столбы, с черной кожей и овальной головой. Волос на их голове не наблюдалось, их черепа были лысыми и черными, как и вся кожа. Черные кисти рук с шестью пальцами, черная, длинная шея, и одежда на них тоже была черной. Она облипала тела, будто вторая кожа, и ее материал казался гладким, эластичным, блестящим. Комбинезоны вызвали у меня острое чувство зависти — в такой одежде убегать было легко и быстро, ничто не мешало движениям тела. Их глаза, круглые, как галдийские монеты, зеленели на черном лице ярче факелов. Носы существ почти не выпирали из кожи лица, а чуть возвышались надо ртом маленькими бугорками, будто сплющенные чьим-то кулаком. Рты у них были широкими, с узкими губами, и охватывали сразу половину черепа. Ушей на овальной макушке я не заметила, зато из их спин вылазили два длинных щупальца, гибких и тонких, которые сейчас забавно торчали над лысыми макушками.

Они нас быстро догоняли. Я даже удивилась, как это Кубику до сих пор удавалось оставаться не пойманным? Едва уловимый стук их сапог приближался с каждой секундой, и быть бы нам схваченными длинными щупальцами, если бы не Грэй. Ромэн как всегда возник передо мной внезапно, спрыгнув с крыши добротного дома. Зверюга пару минут увлекательно бежала рядом и подозрительно молчала.

— Чего молчим? — не выдержала я. — Язык прикусил от быстрого бега?

— Я думаю. Страж, скажи, влипать в неприятности — это твоя привычка?

— Ты только сейчас это понял? Ха! Это буду уже не я, если проживу хоть один день спокойно. Грэй помолчал, высунув язык, и с недоумением спросил:

— Много книг я прочитал, многое в своей долгой жизни увидел, думал, что знаю почти все, а тут… Страж, а кто бежит справа от тебя? Что за… оживший муравейник? И кто это там, за моим хвостом нас догоняет? Я невольно возгордилась тем, что знаю о мире чуточку больше, чем премудрый волк. Задрав подбородок, важно сообщила:

— Рядом со мной — реальный Бог Галда, а не выдуманные идолы монахов. Ромэн от неожиданности споткнулся на бегу, поднимая пыль, и выпучил глаза:

— Кто-о-о???

— Бог!!! А вот от кого он удирает, сама не знаю. Первый раз вижу. Грэй оправился от удивления, и снова спросил:

— Ладно, я тебе верю. Но тогда какого факела ты удираешь вместе с ним от не-пойми-кого?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Сначала я убегала от повара и его команды, потом они куда-то пропали, зато появился этот и вот те.

— Опять по ночам опустошаешь кухни? — укоризненно покачал мордой волк. — Тебе не стыдно?

— Грэй, а может ты оставишь свою лекцию на потом? — попросила я у него.

К тому времени нас от преследователей отделяли какие-то жалкие пять метров. Их щупальца уже не раз пролетали над нами, ловя пока еще воздух. Грэй, поняв мою невысказанную просьбу, схватил меня за шиворот, закинул на свою спину, и задумчиво посмотрел на призрачного Бога. За что его хватать? К счастью, тот сам сообразил, в прыжке запрыгивая на его спину. Ромэн радостно подпрыгнул и пустился вскачь по улицам Галда. Самые быстрые животные в нашем мире, это ромэны, их догнать было не возможно. Мы с Кубиком дружно обернулись — его преследователи застыли посреди улицы, безмолвно замерев на месте. А мы удалялись от них все дальше и дальше. Грэй вывез нас из города, промчался по каменистой дороге сквозь пригородные фруктовые сады, и выскочил на берег реки Ус. Кряхтя, как бабка старая, я сползла с его спины на землю и с наслаждением растянулась в траве.

— Мои ноги, — простонала я. — Эй, Кубик, а кто это был? Мы тебя спасли, так что отвечай!

— Исполнители… — нехотя выдал Бог. — Совет Создателей Миров выносит постановление, которое и выполняют эти твари…

— Ух, ты! Так ты тоже был судим? Коллега, дай обниму тебя!

Кубик фыркнул, втянул ноги в свое призрачное тело и повис туманным облаком над землей.

— А ты чего убегал? — почесав затылок, спросила я. — Ты же летать можешь!

— Создание Галда, как же ты глупо… — прошелестел Бог. — Исполнители накинули на меня ловушку, которая не позволяет так просто улететь. Я подтянула ноги к груди, положила подбородок на колени, и хвастливо заявила:

— А я завтра открываю границы Галда! То, что ты закрыл когда-то. Заставил задыхаться драконов на протяжении многих веков в замкнутом пространстве, тебе не стыдно? Вместо ответа кубики в теле Бога завертелись еще быстрее, выдавая процесс мышления, словно это создание просчитывало развитие событий на много шагов вперед.

— Ты, существо, ОБЯЗАНО открыть границы Галда. Это решено судьбой.

— Эй, Страж, — зазвучало в моей голове. — О чем вы говорите? Я не понимаю. Ты уже узнала, кто его преследовал?

— Исполнители какого-то там могучего Совета.

— А за что? — полюбопытствовал волк. Я посмотрела на воду в реке, которая серебрилась под светом луны, словно драгоценное полотно. Мне по факелу было, за что нашего Бога преследовали те существа. Собственный опыт говорил, что причина может быть выдуманной. Суд, который проводили надо мной, обвинял меня в том, что я сделала, но не знал почему я это сделала. До сих пор никто из них не знает. Ведь то, что драконы — источники магии, знают лишь единицы. Завтра, когда драконы покинут Галд, мир перевернется с ног на голову. Мой разум говорил о том, что магия относится к первой нашей потребности, главнее еды и воды. Это же ночная темнота без освещения, это стоптанные сапоги в долгом, длинном пути от города Аранска до Коды. Это слабость и беззащитности перед врагами, это тысячи бесполезных, безработных бывших магов. Это болезни, которые невозможно вылечить, это куча бесполезных книг, это тяжелый ручной труд, физическая усталость. Список можно продолжать бесконечно. Все это говорил мой разум, об этой катастрофе думали мои друзья, Кай, Жади, Лер, Грэй, Галыга. Но… та мысль, которая мелькнула в момент выбора, перебивала все картину будущего. Слова моего пра-пра-пра-пра деда, Саймона де Гастона, переданные мне в ледяной пещере под ГАМом, звучали в сердце и в душе, давая надежду.

— Приехали, — вдруг сказал ромэн. Мои мысли о будущем Галда тут же улетучились, и я лениво отозвалась:

— Чего?

— Страж, ты глаза то открой, хватит мечтать! У тебя под носом тако-о-ое происходит! Я открыла глаза и с недоумением уставилась на четыре фигуры, которые окружили нашего Бога. Они все-таки догнали нас! Эти странные, длинные, чернокожие создания с круглыми глазами. Как они нас нашли? Впрочем, если они такие же двинутые, как наш Бог, то не удивительно. Свой свояка видит издалека, как говорится. Я вскочила на ноги и уставилась на происходящее рядом со мной. На Бога была накинута черная сеть, которая сковывали все его попытки сдвинуться с места. Вперед вышел один из исполнителей, и трубным голосом озвучил:

— Именем Совета Создателей Миров, мы приказываем вам следовать за нами. Мир, созданный Архиваром, больше не нуждается в присутствии самого Создателя!

Господин Архивар, ваша работа здесь закончена, и вам предстоит пройти пятый курс обучения по созданию Вселенной.

— Не хочу… — прошелестел Кубик, настоящее имя которого было Архивар. — Мне здесь х-хорош-шо!!!

— Это приказ Совета, вы не вправе его ослушаться! По последним данным, ваш мир обрел Разум, постороннее вмешательство чревато губительными последствиями! Господин, вашими стараниями мертвое стало живым, что переводит вас на новый уровень Создателей. Это честь для любого из Высших! Гордитесь своими достижениями и следуйте за нами! Я раскрыла рот, понимая, что передо мной существа, невыразимо далекие от меня и обладающее силой, которая мне даже не снилась. Ущипните меня!

— Но Галд все еще нуждается в опеке! — сделал попытку переубедить их Архивар.

— Сейчас переломный момент, и мир может…

— Господин Архивар! — прервал его излияния чернокожий. — У вас перед глазами результат вашего старания! Исполнитель ткнул в мою сторону шестым пальцем, заставив меня испуганно отступить назад. Эй-эй, я-то тут причем? Не вмешивайте меня в свои разборки!

— Разум вашего мира создал Существо, которое обладает силой, способной хранить Галд в мире и спокойствии на протяжении десятка веков. Я встрепенулась, услышав последние слова. Это что же, я буду жить вечно? Но чернокожий спустил меня с небес на землю:

— Род этого смертного существа, по нашим данным, род де Гастон, отныне и впредь будет иметь силу Стража, и охранять созданный вами мир. Господин Архивар, следуйте за нами добровольно!

Мои ноги подкосились, и я рухнула на землю. Хороша новость, ничего не скажешь! О жизни простой босячки придется забыть? Да за что мне все это???

Полная грусти и тоски, я наблюдала, как чернокожие отрывают портал в воде Уса, обойдясь лишь взмахом руки. Окатив меня на прощание жалобным взглядом, наш Бог нырнул внутрь водоворота, подтолкнутый одним из исполнителей.

— Что это было? — едва последний исполнитель нырнул в портал, как волчара нетерпеливо заходил вокруг меня. — Я ничего не понял! Страж, что произошло?

— Забрали Бога, — грустно сказала я. Подняв круглый камень с земли, я со злостью зашвырнула его в сужающийся портал. Надеюсь, он попадет какому-нибудь злобному исполнителю по макушке! Вода в реке перестала крутиться воронкой, и снова растеклась ровно, будто никакого портала там не было.

— Как забрали? Совсем?

— Совсем! — рявкнула я, поднимая очередной камень. Бульк!

— А как мы без него, родимого? — испуганно прорычал ромэн. Бульк! Бульк!

— Сейчас, когда мир готов перевернуться с ног на голову! Бульк! Бульк! Бульк! Ж-ж-ж! Последний звук издавал магический шар голосовой связи. На этот раз оттуда не донесся крик, полный ярости, а раздалась тихая просьба:

— Это я, Кай. Возвращайся. Повар уже остыл, фигурка дракона восстановлена, я все уладил. Через пару часов нам надо будет отрыть границы Галда, и Лер хочет попрощаться с тобой, перед тем, как покинуть Галд. Выдав сообщение, шар разлетелся на искорки. Я в последний раз кинула в воду камень, и потопала к Грэю.

Народ в Коде за прошедшее время немного привык к моей особе, которая постоянно ездит по улицам города верхом на ромэне. Прохожие больше не кричали при виде волка, а раздраженно отходили в сторону, едва завидев нас. Я так часто бродила вместе с Грэем по городу, что среди горожан даже завелась поговорка «утро добрым не бывает, если встретишь Стража верхом на ромэне». Вот и сейчас очередной прохожий громко проворчал, прижимаясь к стене дома:

— Ходют тут всякие, проход загораживают! Итак неохота идти на работу, а тут еще и это! Куда только Совет магов смотрит? Совсем обнаглели!

Я пожала плечами, и засвистела себе под нос. Показались ворота дворца, которые при моем появлении поспешно раскрылись, и мы с Грэем въехали во двор. Я нервно огляделась и вздохнула с облегчением — грозного кондитера с поварешкой с руках не было. Кай, который терпеливо ждал нас у ворот, помог мне спуститься со спины высокого зверя.

— Лер в саду. Пойдем, поговорим с ним.

— Угу, — кивнула я головой. Рыжий сидел в беседке среди кустов кияр, раздвинув ноги и положив голову на спинку лавки. Мы подошли тихо, и парень не слышал наших шагов.

— Лер, — шепотом окликнула я его. Тот не отреагировал.

— Рыжий! На второй раз тот услышал и чуть дернулся, схватившись за кортик, спрятанный за поясом. Мы с Каем вышли из кустов кияр, и Лер расслабился.

— А, это вы…

— Ты чего здесь сидишь? Здесь нимф нет!

— Озабоченная! — хмыкнул парень, вставая с лавки. Он подошел ко мне и крепко обнял, проигнорировав дернувшегося в нашу сторону друга. Кай открыл рот в попытке возразить, но затем передумал. Иногда тепло другого человека нужнее, чем слова. Мы прощались, прощались навсегда. Вскоре Лер вместе со своими сородичами покинет Галд, и больше никогда не вернется. За все время наших приключений рыжий парень стал моим лучшим другом, отпускать его было тяжело. Мысль, что мы больше не увидимся, пойманной птицей забилась в голове, слезы непроизвольно покатились по лицу. Сглотнув вставший комок в горле, я с трудом спросила, добавив ехидства в голос:

— И? Легче стало?

— Немного, — хмыкнул парень, размыкая свои объятия. Он ласково стер слезы с моих щек, и взлохматил волосы на голове.

— Если я предложу тебе улететь со мной, ты ведь откажешься? — улыбаясь, спросил Лер.

— Откажусь. Если бы не то, что произошло полчаса назад, я бы еще подумала. Новые миры — это же так здорово! Но Бог покинул Галд, скинув все обязанности на девицу из рода де Гастон, то бишь на меня. Выбора больше не оставалось, я не имею права покидать свой мир.

— А было бы здорово… — мечтательно протянул парень. — Мы сделали тебя драконом, и ты бы стала моей невестой! Миллионы миров были бы у твоих ног. Эх, мелочь! Отчего ты отказываешься? Не пожалеешь?

— Я уже жалею, — шмыгнула я носом. — Правда, рыжий! Я не вру! Сильно жалею! Но без Стража мир рухнет в Бездну, и ты сам это знаешь.

— Знаю, — вздохнул Лер, и, глядя мне прямо в глаза, добавил, — а ведь я люблю тебя не меньше Кая. Я встрепенулась:

— Здорово! Ты меня любишь? Правда? Тогда, может, скажешь на прощание… ведь все равно улетаешь…

— Что? Я нагнулась к его уху и шепотом спросила:

— Так где ваша сокровищница? Вы ведь не заберете драгоценности с собой? А мне они так нужны! Лер, миленький, ну, нарисуй карту… Лер откинул голову назад и расхохотался.

— Мелочь! Ну, ты даешь! Я тебе тут в любви признаюсь, а ты от меня золота требуешь! Бездна, как же я буду по тебе скучать! Где еще я найду такую девушку? Ты неповторима! Пока рыжий смеялся, в моей голове мелькнула одна идейка, и я обернулась к хмурому блондину, который молча наблюдал за нашим прощанием. Подергав его за рукав, я шепотом предложила кое-что сделать…

— Лер, — чуть погодя позвала я приятеля. Рыжий отдышался после приступа хохота и улыбаясь, похлопал меня по плечу:

— Опять что-то задумала? Кай, ты уж присмотри за ней, пока меня не будет! А то от твоего замка останутся одни развалины.

— Обижаешь! — надула я обиженно щеки. — Вообще-то, у нас с Каем есть для вас, драконов, маленький подарок. Чтобы жители Галда никогда не забывали о вашей расе, мы кое-что сделаем. Кай, давай! Мы объединили наши силы, и на небе, которое горело всеми красками яркого восхода солнца, вдруг вспыхнули гигантские слова «Галд — сердце дракона!». Освещенные радужным сиянием, слова намертво застыли в воздухе, видные за сотни километров от Коды. Я повернулась к другу и пояснила:

— Эта надпись останется и после того, как вы, драконы, унесете вместе с собой и магию. Как напоминание о ярком прошлом Галда. Память разумных рас коротка, и через сотню лет о вашем существовании останутся только легенды.

— Хороший подарок, — тихо сказал парень, не отрывая взгляд от надписи. — Спасибо, Лу. Наступившую тишину разорвало чье-то деловитое покашливание. Возле кустов кияр стоял слуга в золотистой ливрее, и вежливо улыбался:

— Ваше Высочество, леди де Гастон, господин Лерий Ванг. Вас приглашают Его Величество Харуш и владыка Огний на прощальную встречу. Я поморщилась — как же достает эти нудные, официальные мероприятия! Но выбора опять не было, и мы потопали в тронный зал. Было сказано много слов, подарено много подарков, в том числе и кортик, который достался лично мне от Лера под общий шумок. Кто-то из драконов плакал, кто-то из магов Совета, которые были извещены о происходящем, сверлил мне спину злобным взглядом, кто-то истерично ржал. Здесь даже был Шарон из рода Черных Крыльев, которого дафары избрали новым Владыкой. Он искренне извинялся за своего предшественника, убеждая всех, что дафары покинут вслед за драконам Галд, и покинут его добровольно. Ему все верили. Еще бы! Я сама, лично их вышвырну отсюда, пожелай они задержаться на пару дней! Таких бурных и противоречивых эмоций замок короля не видал давно, и каменные стены недовольно подрагивали. В конце концов, пятиярусный торт был съеден, а фигурка дракона из гачи съедена лично мной, и прощание с драконами закончилось.

Все присутствующие потянулись к главному телепорту. А мою важную особу загрузили на спину Лера, принявшего свой истинный облик, выказывая тем самым уважение и признание Стражу Галда. Драконы не любят, когда на их спины садятся наездники, у них это ассоциируется с подчинением и рабством. И это действительно высокая честь — полет на спине дракона. Открытие границ Галда решили проводить не в Драконьих Горах, а в Предельных. Потому как именно там когда-то появились драконы и дафары. Мол, откуда пришли, оттуда и выметайтесь. И все было хорошо, пока Кай не развел руки в сторону и не активировал мою силу. Почему было? Потому как вид перетянутого сверху донизу и насквозь тонкими нитями мира вызывал у меня комплекс жертвы насекомого в паутине. И тысячи звуков, время от времени высвобождающиеся из-под моего контроля, оглушали, заставляя хвататься за голову. Не говоря уже о том, в глазах рябило от буйство красок. Прошло какое-то время, прежде чем я смогла отдышаться после активации моих способностей. Кай, принявший свой второй облик, терпеливо сжимал меня в своих объятиях, дожидаясь, когда я опять смогу дышать ровно. Отцепив его руки от себя, я подняла голову вверх. Тысячи нитей, тысячи застывших, призрачных фигур драконов в небе, минуты ожидания…

— Я пошла, — сказала я блондину. Тот кивнул в ответ, соглашаясь, и я закарабкалась вверх по нитям. Со стороны казалось, что я парю в небе без крыльев, зачем-то поднимая руки, за что-то невидимое цепляясь, на что-то вставая. И только я знала, что находится в прозрачном воздухе Галда. Нити легко прогибались под моими руками, но не резали кожу, и я благополучно миновало район облаков. Закрытая граница Галда была ничем иным, как слипшимися в сплошной колтун нитями. Я усмехнулась, подергав их как струны музыкального инструмента. Они даже зазвучали под моими руками, пронзительно и громко. Отбросив в сторону желание что-нибудь сыграть, я начала поиски основной нити, на которой и держалась вся эта белая стена. Поковырявшись немного, я нащупала самую толстую из них. М-да, так просто ее не разорвать.

Мои руки зашарили по одежде и наткнулась на кортик, заткнутый за пояс. Подарок Лера был как нельзя кстати. Это было странным, но то, что было в моих руках, переставало быть призрачным. Я еще тогда удивилась, когда вырвавшись из объятий Кая, тот стал призрачным. Хотя его хватка пару мгновений назад был вполне ощутимой. Лезвием было острым, и я быстро обрезала нить, которая широким кольцом обвивала мир Галда. Как и в прошлый раз, концы нити мгновенно начали съеживаться, будто подожженные пламенем. Вслед за основной нитью от общей катушки начали отлетать другие, потеряв связующее начало. Я с наслаждением потянулась, и замурлыкали себе под нос песенку. Граница постепенно освобождалась от пересекающих ее нитей, и вскоре последняя гибкая линия растворилась в воздухе. Так легко открыть доступ в наш мир, а драконы и дафары веками грызлись из-за этого! Я помахала призрачным фигуркам подо мной, которые нетерпеливо махали широкими крыльями, и указала рукой вверх:

— Вперед, уважаемые! — прокричала я. — Путь открыт! Прощайте, и не поминайте лихом!

Ящеры только и ждали этих слов, ринувшись высоко в небеса. Я улыбнулась, слыша шорох сотен крыльев, и медленно поползла вниз по нитям. Кай стоял на земле, внимательно наблюдая за моим спуском. Спускаться всегда было тяжелее, чем подниматься, это правило знал любой уважающий себя гном. Пару раз поскользнувшись, порвав одну-две нити, из-за чего где-то рухнул куд, я оказалась на земле и вздохнула с облегчением.

— Выключай меня! — потребовала я от парня. Тот послушно наклонился и дунул на мои волосы. Знакомые звездочки опять радостно спорхнули с головы, и полетели по воздуху к ближайшей горе. Мир вернул себе прежний вид, и многочисленные нити исчезли с моих глаз.

— Улетели, — грустно сказал Кай, глядя высоко вверх. Последний краснокрылый дракон, в котором мы узнали Лера, махнул нам на прощанье крыльями и устремился догонять сородичей. Едва он исчез в голубом небе, как мир на мгновение погрузился в темноту. Содрогнулась земля под ногами, яростный порыв ветра чуть не снес всех с горы, на которой состоялось последнее прощание, и все стихло. Мертвая тишина разлилась по просторам Галда, окутывая своих жителей своим глухим покрывалом. Мир, лишенный магии, пытался обрести былое равновесие, что-то меняя, стирая и возрождая давно забытое.

— Это мир без магии? — устало спросил Кай, нагнувшись ко мне. Его голос был глухим, будто доносился из-под земли. Я загадочно улыбнулась и ответила:

— Подожди немного. Потом в небесах прогремел гром, сверкнули молнии, и… Также внезапно, как появилась, темнота ушла. Вернулись привычные звуки, солнечные лучи снова упали на землю, и мир зажил своей привычной жизнью.

— Телепорты! — раздались вокруг отчаянные крики провожающих драконов. — Они не работают!

— Я не могу связаться с остальными магами!

— Почему не работает магия воздуха? Кай вытянул вперед ладонь, прочитал заклинание огненного заряда, и… его ладонь так и осталась пустой.

— Магия… — как-то потерянно сказал парень. — Она действительно… исчезла? Я усмехнулась:

— Страшно?

— Издеваешься? — сухо переспросил блондин. — И… что дальше? Я покачала головой и указала на юг, в сторону Драконьих гор. Кай повернулся в ту сторону и удивленно ахнул:

— Что это? Я рассмеялась:

— Как сказал мне мой пра-пра-пра-прадед, проклятый Саймон де Гастон, «Свято место пустым не бывает». А он был гениальным Стражем Бездны, уж поверь…

В Драконьих Горах передвигались по узким тропинкам трое всеми позабытых магов. Это были те смелые маги, которых когда-то отправили через магический щит в логово драконов. Те смельчаки, которые прошли через золотисто-черную арку прохода, сформированную Стражем Бездны в непроницаемой завесе. Едва попав внутрь Драконьих гор, маги поняли, что им крупно не повезло. Они находились далеко от сети пещер, обжитых ящерами. Посовещавшись, они решили не применять магию и двинулись пешими переходами вверх по горам. Спустя какое-то время голод заставил их отступить от своего решения, и попытаться создать что-нибудь съедобное. Какого же было их удивление, когда они поняли, что магия пропала! Это было как раз в то время, когда дафары полностью овладели источниками магии. Шокированные, маги несколько часов пытались сотворить хоть что-то с помощью магии.

— Да что же! — возмущенно орал самый старший, Ух. — Куда делась магия?

— Я есть хочу, — плакал Ижи, прижимая ладони к урчащему желудку. — Домой хочу! На теплые перины! В жаркую парилку! Третий маг Огу, самый молодой, молчал. Он давно уже отбросил все попытки вызова магии.

— Коллеги! — сурово сказал он, шевеля своими длинными, пышными усами. — Вспомните, зачем мы здесь! Мы должны выяснить причину странного поведения драконов и остановить войну! Двое его приятелей задумались, но Ижи опять захныкал:

— Есть хочу! Домой хочу! Огу снова молвил:

— Коллеги, если мы остановим войну, вечная слава и почет нам обеспечены! Ижи, ты остаток жизни проживешь в роскоши! Мы войдем в историю, господа! Эта мысль понравилась всем, а Ух вдруг вспомнил, что когда-то ходил в горы и питался кислыми, но сытными ягодами.

И вот, тройка смелых магов ринулась вперед, наплевав на то, что магия пропала. Пока они топали по ущельями, да обходили обрывы стороной, в мире разразились войны за свободу драконов. В тот момент, когда Владыка дафар, Калигор, летел в воду реки Ус, откинутый рукой Кайдэ, троица отважных героев миновала большую часть пути и приблизилась к сердцу Драконьих Гор — самым высоким горам с сетью широких пещер. То, что магия вернулась, почувствовали все. Их радости не было предела! Они магичали и магичали, совсем забыв о своей цели и отмываясь от грязи, исцеляя раны, создавая шедевры кулинарии.

Но мысль о бессмертной славе опять постучалась в их головы, и маги опомнились. Собравшись с силами, они доползли-таки до горы, с которой начинались жилища ящеров.

— А? — удивленно спросил Ух.

— У-у-у! — заплакал Ижи. Третий маг Огу задумчиво промолчал. Пещеры, в которых веками жили ящеры, оказались пустыми. Троица магов ошарашено оглядывала опустевшие горы, в которых стояла непривычная тишина. Они знать не знали, что именно в этот момент в тронном зале короля Харуша идет прощальная встреча с главами драконов, а все остальные ящеры ждут открытие границы в Предельных горах.

— Наверно, что-то случилось, — выдал глубокую мысль Огу. Двое его коллег согласно закивали и вопросительно уставились на него.

— Что-то грандиозное! — завершил свои мысли Огу, и видя недоумение на их лицах, добавил. — Надо подумать. Маги опустились на глиняную тропинку, созданную для торговцев, и задумались. Думали они долго, ровно до того момента, пока на мир не упал темнота. Шло переустройство мира, но маги-то ведь этого не знали! Ух попытался создать магический факел, и у него опять ничего не вышло!

— Куда делась магия? — повторил он свою фразу, высказанную пару дней назад.

— Мне страшно, — снова заплакал Ижи. — Домой хочу! Там светло, тепло и уютно! Огу понял, что один раз — это еще случайность, а вот второй раз — это уже судьба! Значит, магия сбежала из Галда! Неожиданно эта мысль расстроила мага, и он со злостью пнул ближайший камень. Пинок был хорошим, качественным, с дальним прицелом. Камень, свистнув в воздухе, пролетел метров двадцать и угодил прямиком в пещеру владыки драконов. А владыка обжил самую высокую гору, высота которой достигала около 40 километров в высоту! Камень исчез во тьме пещеры, следом раздался звон разбитого стекла, шум сломанного дерева, и трое магов испуганно втянули головы в плечи. А вдруг там все-таки кто-то есть? И сейчас как выйдет, да как надерет им уши! Маги попятились от стоящей перед ними горы, внутри которой все еще раздавался звон. Этот звук совсем не думал затихать, а наоборот, все набирал силу и становился пронзительнее, громче. Гора вдруг вздрогнула. Она задрожала, будто сделанная из желе, земля под ногами заходила ходуном, сбивая с ног троих испуганных магов.

— Не виноват я! — проорал Огу, испуганный последствиями своего пинка. — Это случайно! Ему никто не ответил. Землетрясение, превысившее норму по шкале Гор, сорвало камни со скал, породило тысячи трещин, и только чудом трое магов оставались в живых в этом безумии. Эпицентром землетрясения оказалась та гора, в которую запустил камень Огу. От нее в какой-то момент пошло тепло, которое медленно переходило в жар, опаляющий кожу. Последний подземный толчок встряхнул в очередной раз основание горы, и под изумленными взглядами магов из ее центра вырвался вверх сноп искр. Поначалу маги подумали, что попали в самый центр извержения вулкана. Потому драконы и покинули это место, предвидя его. Но спустя какое-то время землетрясение утихло, отдав все силы по последний подземный толчок. Искры, которые вырывались из жерла горы владыки драконов, к удивлению магов не были огненными.

— Что это? — спросил Ух.

— Красиво! — восхитился Ижи, забыв про слезы. Огу подошел ближе к извергающей странные искры горе и подставил руку под падающий поток. Удивление крупными буквами отпечаталось на его лбу. И он повернулся к своим спутникам:

— Коллеги! Мы присутствовали при великом открытии! Рождение нового источника магии!!! Радостно вскрикнул Ух, а Ижи запрыгал на месте, захлопав в ладони. Огу создал на ладони привычный огненный заряд, и тот послушно замерцал над его мягкой кожей. Маг медленно выпрямил спину и гордо огляделся. Все-таки они войдут в историю Галда! Ведь это именно он, великий маг Огу, запнул камень внутрь пещеры и ускорил процесс рождения магического источника! Да ведь он — герой! Он вернул в этот мир пропавшую магию!!!