Бой Кэша

Глава 8

— Не хочешь ли раздобыть нам чего-нибудь к обеду? — спросила Лили, откладывая документы, с которыми работала.

— Я думала ты никогда не спросишь, — подскочила со своего стула Рэйчел. — Умираю с голоду. Что ты хочешь, чтобы я тебе принесла?

— Гамбургер с картофелем фри.

От удивления Рэйчел открыла рот. Лили, заботящаяся о своем здоровье с того времени, как забеременела, явно нуждалась в нездоровой пище.

— Конечно, — пообещала Рэйчел, схватив свою сумочку.

— Можешь остаться и пообедать там. В это время посетителей практически не бывает, так что не торопись и наслаждайся.

— Возможно, я приму твое предложение.

Рэйчел вышла из магазина и направилась через улицу к закусочной.

Войдя внутрь, она поняла, что мест свободных нет. Оглядываясь в поисках столика, она заметила Уиллу, которая принесла несколько пирогов на продажу. Рэйчел оживилась и встала рядом с ней у стойки.

— Привет, Уилла.

— Привет, Рэйчел. Пришла на обед?

— Ага. А ты уже обедала?

— Не-а.

— Тогда присоединяйся ко мне, ненавижу есть в одиночестве, — предложила Рэйчел.

— Я никуда не спешу, так что могу немного посидеть с тобой.

— Спасибо. Давай займем вон тот столик, пока этого не сделал кто-то другой.

Рэйчел с Уиллой заняли отдельную кабинку, сделали заказ для себя и с собой на вынос для Лили.

— Чем ты занималась все это время? — спросила Рэйчел свою стеснительную подругу.

— Ничем особенным, — пожала плечами Уилла. — Ресторан Кинга открывается на следующей неделе. Мы придумали несколько блюд для его меню.

— Все, что нужно — это еще больше работы, — покачала головой Рэйчел; в это время официантка поставила перед ними напитки.

— Что ты имеешь в виду? — склонила голову набок Уилла.

— Я хотела сказать, что ты никогда не выходишь из дома и не веселишься, — посетовала Рэйчел. — Ты придешь сегодня на вечеринку к миссис Лангли?

— Я занята, — уклонилась от предложения Уилла.

— Ты можешь найти часок свободного времени. Приходи, — настаивала Рэйчел. — Лили, Холли и я будем там, а мы известные маргиналки на вечеринках.

— Я не знаю.

— Пожалуйста, — умоляла Рэйчел ради блага своей подруги.

— Хорошо, но если мне будет там некомфортно или я выставлю себя дурой, то никогда больше не буду с тобой разговаривать, — пригрозила Уилла.

Официантка принесла их заказ. Рэйчел откусила от своего сэндвича с курицей и уставилась на обычный салат, который заказала Уилла.

— Он хотя бы вкусный? — Рэйчел посмотрела на салат, состоящий в основном из листьев латука.

— Нет. — Уилла поковырялась в тарелке и, в конце концов, положила порцию в рот.

— У меня большая задница, — призналась Рэйчел. Уилла удивлено уставилась на нее через стол. — Так и есть. Я засовываю ее в утягивающее белье, и, если съедаю слишком много картофеля фри, она начинает колыхаться, как желе.

Уилла рассмеялась на все заведение, в следствии чего Рэйчел увидела ямочки на ее щеках.

Она жестом подозвала официантку:

— Не могли бы вы принести ей жареную на гриле куриную грудку и немного спаржи, из вашего обеденного меню.

Официантка ушла исполнять заказ.

— Я устала все время сидеть на диетах, — призналась Уилла.

— Тогда не делай этого. Ты прекрасна, и это действительно так. — Рэйчел потянулась через стол и накрыла ее руку своей. Тепло передалось от нее к Уилле. — Хотела бы я походить на тебя. Ты нежная и женственная. Я же похожа на сорванца, — призналась Рэйчел. — Мне двадцать три, а выгляжу на семнадцать. Когда мужчины смотрят на тебя, они видят красивую женщину, Уилла.

Рэйчел подтолкнула по столу тарелку, принесенную официанткой, к Уилле:

— Порежь его и добавь в салат.

Уилла так и сделала, а затем попробовала все вместе.

— Лучше?

— Ага. Я была слишком строга к себе. Потом мне надоедает есть скучную еду, и я балую себя капкейком, — призналась Уилла, принимаясь за салат.

— Если бы я была окружена твоими капкейками, моя задница была бы размером с амбар.

Их смех привлек множество одобрительных взглядов мужчин, от которых Уилла покраснела.

К их кабинке подошла большая группа мужчин, которая до этого стояла в дверях.

— Не возражаете, если мы к вам присоединимся? Закусочная переполнена, а за вашим столиком есть несколько свободных мест.

Мужчины казались достаточно дружелюбными, и в закусочной девушки находились среди знакомых людей, поэтому Рэйчел подвинулась. Уилла сделала то же самое, бросив на Рэйчел обеспокоенный взгляд. Рейчел ободряюще посмотрела на нее, прежде чем начать рассматривать мужчин, которые присели рядом с ними. Она никогда раньше не видела их в городе.

— Вы проездом в Трипойнте?

— Неужели так очевидно, что мы не местные? — за всех ответил тот, что сидел рядом с ней, с короткими светло-каштановыми волосами.

— Я знаю всех в этом городе, так что да, это немного очевидно, — ответила Рэйчел, продолжая разглядывать мужчин, сидевших за их столиком.

— Мы новенькие в этой местности. Вот переехали в Джеймстаун и решили провести день, исследуя близлежащие города. Если бы я увидел Трипойнт первым, то выбрал бы его вместо Джеймстауна, — он протянул руку Рэйчел. — Меня называют Скорпионом, а того, что сидит рядом с твоей подругой — Воном.

— Приятно познакомиться. Трипойнт меньше, но окруженный горами, намного красивее, — согласилась Рэйчел.

— Я имел ввиду местных женщин, — улыбнулся он.

Рэйчел улыбнулась в ответ, ей понравилось его непринужденное общение. Он не казался агрессивным, лишь слегка флиртующим. Рэйчел получила столь необходимый заряд уверенности от одобрения, которое увидела в его глазах.

— Я — Рэйчел, а это — Уилла.

Скорпион протянул руку, чтобы пожать руку Уилле и представил двух других своих друзей — Янси и Скотта. Мужчины кивнули в знак признательности, когда официантка принесла кофе и приняла у них заказ.

Рэйчел видела, что Уилла чувствует себя неловко из-за сложившейся ситуации, и уже собиралась попрощаться с ними, когда входная дверь открылась, пропуская Кэша, Шейда, Дина и Райдера. Они заняли свободный стол. Рэйчел почувствовала себя неловко под любопытными взглядами новоприбывших мужчин, которые они бросали на их столик.

— Так вы обе из Трипойнта? — спросил Вон, уставившись на Уиллу.

— Местные, — ответила вместо нее Рэйчел, когда та промолчала.

Она расправила плечи. Ей нечего было стыдиться, находясь за одним столом с мужчинами. Ни она, ни Уилла не принадлежали к «Последним Всадникам» и могли делать все, что им заблагорассудится.

Янси пытался поговорить с Уиллой, но получал только односложные ответы, в то время как Скотт был настроен более решительно и, в конце концов, смог вытянуть из нее информацию о ее бизнесе, связанным с выпечкой. Когда он узнал, что она принесла в закусочную пироги, все мужчины заказали по кусочку к кофе. Персиковый заставил мужчин замолчать на несколько секунд, пока они быстро подчищали свои тарелки.

— Я бы съел весь пирог сам, — похвалил Уиллу Вон, отчего ее щеки зарделись румянцем. — Можешь дать мне свой номер телефона? В следующий раз, когда мы устроим пикник, я закажу парочку.

Уилла нерешительно полезла в сумочку, достала визитку и протянула ее Вону. В этот момент Рэйчел вздрогнула, почувствовав холодок на своей спине. Инстинктивно ее взгляд метнулся к столику, за которым сидели «Последние Всадники», и мужчины за ним выглядели очень злыми. Рэйчел было не понятно, почему они так разозлились, и у нее возникло искушение посидеть подольше, но она решила избавить Уиллу от страданий.

— Мне нужно возвращаться к работе. Было приятно познакомиться со всеми вами.

Скорпион встал, позволяя ей выскользнуть из кабинки, в то время как остальные поднялись, выпуская Уиллу. Официантка уже давно принесла заказанное для Лили блюдо на вынос, поэтому Рэйчел наклонилась, чтобы взять его с чеком, но ее опередили.

— Мы угощаем, — улыбнулся Скорпион, забирая чек.

Рэйчел хотела возразить, но ее быстро перебили:

— За то, что позволили нам прервать ваш обед и составили нам компанию.

Этот жест был дружеской инициативой, от которой Рэйчел не стала отказываться:

— Спасибо.

Рэйчел улыбнулась, когда они с Уиллой повернулись, чтобы уйти. К сожалению, им пришлось пройти мимо «Последних Всадников», и ни один из них не пытался скрыть своего недовольства. В чем, черт побери, была их проблема? Игнорируя взгляды мужчин, они вышли, и как только за ними закрылась дверь, Уилла облегченно выдохнула.

— Все настолько плохо? — сочувственно спросила Рэйчел.

Уилла кивнула:

— Рядом с мужчинами я веду себя, как полная идиотка. Я мечтаю хотя бы раз не вести себя, как зануда.

— Это не так. Ты застенчива, Уилла, и в этом нет ничего плохого.

— Это, как раз, очень даже плохо, Рэйчел. Хоть раз в жизни я хотела бы хоть немного быть похожей на тебя. Эти мужчины ловили каждое твое слово.

— Уилла, ты ошибаешься. Трое из четырех пытались познакомиться с тобой. Ты слишком строга к себе.

Уилла не принимала золотую середину. Как и в случае с салатом: она отказывала себе в еде, и в общении с мужчинами, потому что, по ее мнению, она не соответствовала идеалу, которого, как ей казалось, она никогда не сможет достичь. Жить с «синдромом Барби» было не просто. Рэйчел и сама это чувствовала, поэтому могла понять чувства Уиллы.

— Увидимся на вечеринке, — напомнила Рэйчел, надеясь, что та не передумает.

— Хочешь, я что-нибудь принесу? — предложила Уилла.

— Не нужно, ты уже приготовила праздничный торт, и этого достаточно. Вечеринка начнется через четыре часа, так что просто иди домой и отдохни.

— Хорошо. Пока, Рэйчел.

Рэйчел распрощалась с Уиллой и направилась через улицу в церковный магазин. Лили все еще возилась с бумагами. Передав ей еду, Рэйчел начала доставать пожертвования, сделанные за предыдущий день, чтобы упорядочить их.

— В закусочной было много народу? — спросила Лили, принимаясь за свой обед.

— Набит битком. Несколько парней из другого города напросились составить нам с Уиллой компанию.

— Среди них были красавчики? — фиалковые глаза Лили засверкали.

— Было парочку. Одному из них удалось заполучить визитку у Уиллы. Готова поспорить, в конце концов, он пригласит ее на свидание. Я очень надеюсь на это. Ей нужно почаще выбираться из дома.

— Думаешь, это безопасно? Если они не из Трипойнта, то ты можешь совсем ничего о них не узнать, — Лили сделала паузу, откусывая от своего гамбургера.

— Я запомнила их имена. Попрошу Тейта проверить их, если она решит пойти с ним на встречу.

— Льюису это не понравится, — сказала Лили.

— Это точно.

У недавно разведенного мужчины было трое собственных детей; вдобавок, он воспитывал двоих детей своей сестры после того, как ту посадили в тюрьму, и последующей ее смерти. Он был полон решимости заполучить Уиллу, несмотря на то что девушка убегала в противоположную сторону всякий раз, когда видела его.

— Шейд был в ресторане, обедал со своими друзьями.

Лили кивнула:

— Они, вероятно, остановились там пообедать, возвращаясь из Джеймстауна.

— Джеймстауна? — Рэйчел сортировала игрушки и одежду.

— Они встречались там с кем-то по поводу покупки недвижимости.

Сердце Рэйчел ушло в пятки. Мысль о том, что «Последние Всадники» могут покинуть город, побудила Рэйчел продолжить расспросы, но вместо этого она просто замолчала. Это не ее дело, переедут они в город побольше или нет. Она начала с чистого листа, и все, что касалось Кэша, было запрещено. Приняв это решение, девушки приступили к работе до окончания рабочего дня.

— Если в ближайшее время не появится больше работы, можешь сократить свой рабочий день до того времени, когда вновь все закрутиться ближе к праздникам. Мне совсем не хочется, чтобы ты впустую тратила свое время, когда нам нечем заняться.

— Это моя возможность выбраться из дома несколько дней в неделю, Лили. Но, возможно, я приму твое предложение на следующей неделе. Хочу до первых заморозков пересадить в свою теплицу еще несколько растений, которые я раздобыла.

— Я всегда могу помочь, если она будет занята. — Брук Паттерсон вошла в магазин со стороны входа в церковь.

На ней было дорогое желтое шелковое платье, которое облегало ее фигуру так, как не подобает жене священника. Одно только глубокое декольте заставило бы мужчин в церкви подумать о нарушении одной из заповедей. Она выглядела слишком разодетой и неуместной в магазине при церкви.

Лили не ответила на предложение Брук. Девушка всегда была дружелюбной со всеми, поэтому для нее было нехарактерно игнорировать предложение о помощи.

— Рэйчел, если хочешь уйти пораньше, чтобы все подготовить к вечеринке миссис Лангли, то я могу остаться.

Рэйчел почувствовала, как внутри нее громко зазвенело предупреждение в ответ на предложение Брук.

— Я уже все продумала. Холли и мои братья позаботятся о том, чтобы все подготовить. Все, что мне нужно сделать, это подъехать туда после работы.

— О, ты собираешься пойти в этом?

Рэйчел крепко обхватила стойку, услышав завуалированное оскорбление. Она знала о своих недостатках, но будь она проклята, если другая женщина будет указывать ей на них.

— Нет, моя сменная одежда в машине.

— Ясно. Ты просто мастер на все руки.

Рэйчел не приняла ее язвительность за комплимент. Неужели Брук всерьез верила, что она не понимает, когда кто-то относится к ней снисходительно?

Дверь в магазин открылась, и появился Шейд. Грозный байкер оглядел женщин, стоящих у прилавка, и его губы сжались в тонкую линию, когда он снял солнцезащитные очки. Он зашел за прилавок, чтобы поцеловать жену в губы.

— Рэйчел говорила мне, что видела тебя в закусочной. Я думала, ты уже уехал домой, — улыбнулась Лили мужу.

— Я решил зайти спросить, не хочешь ли ты закрыть магазин пораньше и вздремнуть перед вечеринкой.

Лили прикусила губу.

— У нас уже два часа не было ни одного покупателя.

— Поезжай, Лили. Я останусь, — предложила Рэйчел, не упустив завистливого взгляда Брук, который та быстро скрыла.

— Ты уверена?

— Конечно. Езжай. Мне все равно нужно остаться в городе, — настаивала Рэйчел.

— Тогда ладно, — она взяла свою сумочку.

— Иди, я догоню тебя, — сказал Шейд.

Лили бросила на мужа любопытный взгляд, но ушла, не задавая вопросов.

— Ты не могла бы оставить нас, Брук? — по его тону было понятно, что ему на самом деле плевать, что она подумает. Рэйчел была шокирована его грубостью. Шейд был не самым дружелюбным из людей, которых она знала, но она никогда не видела, чтобы он был откровенно груб с женщиной.

Лицо Брук покраснело.

— Конечно. — Она развернулась на своих высоких каблуках и ушла с таким выражением лица, что Рэйчел передернуло.

— Что-то не так? — спросила Рэйчел.

— Возможно. Ты мне скажи.

— О чем? — Рэйчел не понимала, почему у него такой сердитый вид.

— Мужчины, с которыми вы обедали, как давно ты их знаешь?

— Где-то с час. Мы с Уиллой обедали. Закусочная была переполнена, и они спросили, могут ли присоединится к нам. В чем проблема?

— Эти парни не несут ничего хорошего, Рэйчел. Держись от них подальше, — предупредил Шейд.

Рэйчел почувствовала, как начинает сердиться.

— Позволь мне уточнить. Ты говоришь мне больше не разговаривать с ними?

— Да.

— Шейд, я могу говорить с кем захочу. Я даже своим братьям больше не позволяю указывать мне, что делать, — огрызнулась Рэйчел.

— Послушай, Рэйчел. Они не из тех, с кем стоит связываться. Ты никогда раньше не имела дела с такими людьми, как они. Ты подруга Лили, поэтому я тебя предупреждаю.

Рэйчел подавила свой гнев.

— Как подруга Лили, я приму это к сведению. Мы с Уиллой сидели с ними за одним столиком. Мы поели и ушли. Все просто.

— И Уилла дала им свою визитку?

— Они хотят, чтобы она приготовила для них несколько десертов на следующий пикник.

Шейд кивнул.

— Доволен?

— Не совсем, но, так понимаю, это все, что получу. Можешь сказать Уилле, чтобы она дважды подумала, прежде чем встречаться с кем-то из них. У тебя это получится лучше, чем у меня.

— В этом я не сомневаюсь, — криво улыбнулась ему Рэйчел.

Она подумала, что возможно, он слишком остро реагирует на присутствие новой группы мужчин на территории, которая считалась землей «Последних Всадников».

— Хорошо, тогда увидимся вечером.

— Пока, Шейд.

Она смотрела, как он уходит, а затем прошла через магазин к переднему окну и выглянула наружу. Шейд перешел улицу и направился обратно к закусочной, где «Последние Всадники» сидели на своих мотоциклах, ожидая его.

Пока он разговаривал с ними в течение нескольких минут, сердитое выражение лица Кэша было легко разглядеть, даже с такого расстояния. Когда Шейд сел на свой мотоцикл и они двинулись в направлении своего клуба, Кэш выехал вперед, рядом с Вайпером во главе колоны, и язык его тела выражал все раздражение.

Она недоумевала, что могло его так разозлить. Очевидно же, дело было не в том, что она пообедала с этими мужчинами, не так ли? Она сказала Шейду, что в этом не было ничего особенного, и была уверена, что он повторил ее слова «Последним Всадникам».

Она вернулась к работе, наводя порядок в магазине, пока не пришли несколько покупателей, что отвлекло ее от всех этих мыслей.

После их ухода она закрыла магазин отправилась к дому миссис Лангли. Она поговорит с Уиллой на вечеринке. Эта девушка никогда бы не познакомилась с мужчинами, если бы она не позволила им сесть за их стол.

Рэйчел надеялась, что не спровоцировала чего-то такого, что было бы уже слишком поздно предотвратить.