Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Глава 25. Секреты прошлого

Ещё почти час длился наш разговор. За это время на моем лице не осталось ни единой ссадины, а Лисса до сих пор находилась в моих объятиях и увлеченно слушала рассказ Волшебника.

Ее спина была прижата к моей груди, пока я подпирал стену кабинета и водил руками по ее плечам.

За это время мы успели узнать, что преследователь Эулы Мун на самом деле никогда не был ей женихом. Увидев ее на одном из балов он просто увлекся ею и захотел сделать своей невестой. Но получил отказ.

Упрямый «жених» не сдавался и прибегал к жёстким методам, чтобы не оставить Эуле никаких иных вариантов, кроме как принять его предложение.

Об этом Кассиан узнал от мистера Муна. Он сообщил, что старик винил себя в том, что не сумел защитить родную дочь. Не мог простить себя за то, что убеждал Эулу принять это предложение не понимая, что сердце дочери уже принадлежит другому.

Возможно, именно непонимание отца заставило Эулу Мун скрыть от него имя своего возлюбленного, а позже предпринять самостоятельные меры, чтобы избавиться от навязчивого и высокопоставленного кандидата в женихи.

Все, что рассказал мне Саймон оказалось правдой… Вернее, почти все… Эула Мун сбежала не только после неудачного покушения на «жениха», но и после кражи его магического перстня. Символа Святой дюжины.

Именно поэтому на нее объявили настоящую охоту, где итогом в любом случае стала бы ее смерть.

Вот только со слов Кассиана, колечко так и не вернулось к своему обладателю даже после смерти Эулы. А это означало, что свое место в Совете Двенадцати он никогда не сможет передать своим детям.

У меня все равно оставалась уйма вопросов, на которые я пока не мог найти ответа. Зачем беременной женщине так себя подставлять и красть такую важную драгоценность? На тот момент семья Мун точно не нуждалась в деньгах. Да и продать «священное» колечко вряд ли получится. Зачем она это сделала, и куда оно в итоге исчезло? Ведь избавиться от такой драгоценности просто так невозможно. Его магические свойства Совет почувствует сразу.

И где все это время был возлюбленный Эулы? Почему не защитил ее?

Судя по тревожным взглядам, которые изредка кидала на меня Лисса, в ее голове крутились такие же вопросы.

— Так, а какого черта ты сюда приехал? — поинтересовался я, глядя на своего избитого противника.

Кассиан снова расположился в моем кресле и недовольно наблюдал за неторопливыми движениями моих ладоней, гуляющих по плечам Аделиссы.

— Я же сказал. Выполняю просьбу старика. Я был перед ним в долгу.

— И что за долг? — поинтересовалась негромко Лисса.

Она держалась просто отлично. Ее слезы давно высохли, и теперь она спокойно воспринимала все, что сообщал мой враг.

— Это уже не ваше дело, — протянул деловито Кассиан. — Мистер Мун всю жизнь прожил в страхе, что кто-то узнает о существовании Аделиссы, и он потеряет единственную радость в своей жизни.

— Поэтому и писем не писал, и мои к нему не доходили… — с грустью заявила Лисса.

— Твои письма все у меня, — как ни в чем не бывало заявил Кассиан и пожал плечами. — Мои люди их перехватывали, когда твоя мачеха упускала их из виду.

Аделисса возмущенно ахнула:

— И ты их…

— Прочитал? Я — нет. Увы, к сентиментальности я не склонен. А вот моя сестричка… — усмехнулся Кассиан. — Она залила слезами всю подушку. Рыдала над каждым твоим письмом.

— Ты всё-таки забрал сестру? — удивился я.

— Конечно. Правда, только после того, как ей стукнуло семнадцать, и я разобрался с нашим папашей. Выросло с нее, конечно, черт знает что… Она абсолютно неуправляемая!

— А ты прямо образец святости, — подметил с ехидством. — Мечта, а не брат.

— Успокойтесь, — тут же оживилась Лисса, заметив недобрый взгляд Волшебника, обращенный на мою персону. — Скажи, так в чем заключалась просьба деда?

— Если с ним что-нибудь случится, я должен был за тобой присмотреть, пока ты не выйдешь замуж и не окажешься под защитой супруга. Убедиться, что происки врагов закончились. Я и не думал, что старик так скоро отойдет в мир иной…

— А меня почему захотел убрать? — поинтересовался, вскинув бровь.

Разбитые губы Кассиана растянулись в ядовитой усмешке, и он раскинул руки в стороны:

— Просто захотелось, — пожал он плечами. — Решил перед приездом в Мэфорд избавиться от необходимости лицезреть твою физиономию. Да и ко всему прочему, зачем Аделиссе конкурент? Попросил своих людей аккуратно тебя устранить, но они, идиоты, облажались.

— Вот же сукин сын! — я отставил Лиссу в сторону и рванул к Волшебнику, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с его искореженного прошлым боем лица.

Но Лисса оказалась передо мной в считанные секунды. Словно маленькая юркая лиса.

— Артур! — ее ладошки упёрлись в мою грудь. — Остановись!

— Ночью меня об этом просить будешь, — прошипел я, не сводя бешеного взгляда с моего врага.

— Пожалуйста, — Аделисса обхватила руками мое лицо и заставила взглянуть на нее. — Я тебя тогда поцелую, — прошептала она тихо.

Я посмотрел на соблазнительные губки Лиссы и улыбнулся.

— Я сам тебя поцелую, — заявил я и отставив ее в сторону, как пушинку, ринулся к своему противнику.

Почти дотянулся до него, как получил подлый удар в спину. Магический. Болезненный.

Ноги перестали слушаться, и я рухнул на пол.

Вот же маленькая стерва!

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — склонилась надо мной Аделисса.

Пледа на ней уже не было. Она стояла деловито уперев руки в бока. А на длинных рукавах халата были две огромные прожженные магическим пламенем дыры.

— Я запомню, — усмехнулся, рассматривая эту самодовольную гордячку. — В следующий раз, когда захочешь это сделать, помни о том, что тебе ещё со мной жить.

Все самодовольство Лиссы словно унесло магическим вихрем. В глазах промелькнули страх и осознание.

— Знаешь, а я начинаю подумывать, что ваша свадьба не такая уж и плохая идея, — смех Кассиана снова привел меня в бешенство. — Лишить тебя тишины и покоя — лучшей мести и не придумаешь. Ты это делал со мной десять лет, а Аделисса будет делать это с тобой всю жизнь.

— Месть — это не твой конек, гаденыш, — парировал я, поднимаясь с пола. — Можешь катиться обратно в свое «королевство воров». Мы и без тебя справимся. Ты только мешаешь.

— Черта с два, — Волшебник сложил руки на груди и откинулся на широкую спинку кресла. — Старик Мун опасался не зря. Аделиссе действительно угрожает опасность.

— Я и без тебя это уже понял.

— А что произошло на вечере у Чоплинга, ты понял? — спросил он самодовольно.

Секунда. Вторая. Третья. Мы смотрели друг другу в глаза, и у меня руки зачесались его поколотить.

— Это ты, мерзавец, нас связал заклинанием, — процедил сквозь зубы.

— Знаешь, как трудно мне было не рассмеяться, когда Лисса отправила тебя в колючий кустарник?

— Я вас сейчас двоих прибью, — пригрозила нам Аделисса. — Мне наплевать, что между вами произошло. Сейчас я хочу понять, что случилось с моей семьёй, и кому я успела перейти дорогу. Понятно?

«Потом поговорим», — я бросил на Кассиана говорящий взгляд.

«С удовольствием», — он молчаливо принял мое приглашение, и его глаза блеснули.

— Зачем ты это сделал? — поинтересовалась Лисса.

— Затем, что когда мы танцевали, я ощутил силу кольца Святой дюжины. Оно было у кого-то в зале.

— И как же ты его ощутил? — усмехнулся я. — Задницей? Насколько я знаю, простые маги этого сделать не могут.

Кассиан поднял вверх правую руку и показал мне средний палец.

— Прости, не тот, — заявил он, меняя его на безымянный.

На нем красовался огромный мужской перстень с черным камнем.

— Обручальное кто-то подарил? Поздравляю. Кто счастливчик?

Не прошло и секунды, как женский локоток с силой врезался в мой бок.

— Ты ему врезать не хочешь? — уточнил, повернувшись к Лиссе.

— Вы меня вдвоем уже достали, — фыркнула она, гневно сверкнув глазами.

— Это кольцо моего папаши. Правда, я его немного изменил, — гордо взглянул на кольцо Волшебник. — Это мой трофей. Но если я буду постоянно пользоваться своей магией — весь Совет Двенадцати примчится по мою душу… Я, между прочим, рисковал, когда вас связывал. Но мне было необходимо, чтобы ты увел Аделиссу из зала. Я хотел найти обладателя кольца.

— И как? Нашел?

— Увы, нет. Как только вы отправились танцевать, все прекратилось.

— Значит, здесь кто-то из Совета Двенадцати? — ахнула Лисса.

— Или кто-то подставил Эулу Мун, — добавил я и взглянул на свою перепуганную красотку. — И теперь видит угрозу в тебе.