Лу
Тревожный писк заставляет открыть глаза и проморгаться, озираясь по сторонам. Всё те же уже знакомые глянцево-белые стены клиники для элиты Эр’раарс.
Похоже, я снова уснула в мягком кресле рядом с капсулой Нэйта.
Тело ломит оттого, что накануне я отдала чуть больше сил, чем следовало. Немного не рассчитала. Надеялась на то, что это, наконец, поможет.
Писк не прекращается, приковывая моё внимание к огромной, подсвеченной пурпурным сиянием медкапсуле.
Хочу протянуть руку и коснуться белых прядей, но защитная поверхность не рассеивается. Всматриваюсь в тело и замечаю, как из царапины медленно разрастается чёрная сетка сосудов, она уже охватила всю шею, часть лица, видимую часть руки и продолжает расширяться.
Вскрикиваю, стучу по защите. Зову помощь. Бью ладонью по пищащей панели, наблюдая, как черно-зелёная паутина полностью скрывает прежде бледную кожу.
Мой голос хрипит, и крик застревает где-то в болезненно сжимающемся горле. Датчик пищит громче, и я срываюсь с места, едва не спотыкаясь об Энти, которая тоже мерцает красным.
— Что происходит? Энти?
— Система показывает, что организм не справился. Его больше нет.
— Нет… нет… так не может быть… нужно позвать кого-то на помощь…
Бросаюсь к двери, распахиваю её и едва не врезаюсь в грудь высокого мужчины в дорогих одеждах. Он плотоядно улыбается, и я вижу, как удлиняются его клыки. Он шагает в комнату и следом за ним шагает ещё один… И ещё один.
Они что-то говорят, но писк медкапсулы заглушает все слова.
Пячусь назад, пытаясь закричать охрипшим голосом.
Спотыкаюсь, падаю в кресло… и просыпаюсь.
Сердце бьётся в груди с такой силой, словно пытается выпрыгнуть. Часто моргаю и озираюсь по сторонам. Всё те же уже знакомые глянцево-белые стены клиники на Эр’раарс. Кажется, я опять уснула в кресле. Тело ломит оттого, что накануне я действительно не рассчитала собственные силы и почти опустошила резерв…
Делаю несколько глубоких вдохов и хватаю стакан воды со столика рядом с креслом. Выпиваю в несколько глотков.
Капсула Нэйта пищит и подсвечивается пульсирующим белым сиянием, транслируя всё новые и новые потоки символов на панели.
Чернота вокруг царапины на его шее, которая так пугала меня прежде, уже практически не видна. Протягиваю руку и переплетаю наши пальцы. Всё ещё пытаюсь успокоиться. Резерв немного восстановился за время сна и я снова могу делиться силой.
Прикрываю глаза.
Это мой третий день на Эр’раарс и всё это время я нахожусь здесь, на закрытом для посторонних этаже клиники. Лайн сдержал слово и позаботился об охране.
В космопорте мы сразу пересели в транспортный эйрон, а вышли уже на закрытой посадочной площадке очень высокого здания. Только когда проходили по роскошному холлу к палате, встретили двух богато одетых эр’раарсцев… Они не удержались и отреагировали так же, как и Лайн в момент встречи. Выпустили клыки и шепча “дэйна”, попытались следовать за нами. Лайну пришлось прикрикнуть на них, а затем мужчин оттеснили биониды нашей охраны.
Тогда и пришло осознание, что этаж придётся закрыть, а семерых находившихся здесь пациентов переместить из роскошных палат этого этажа… в не менее роскошные палаты других этажей…
Звук вайо вырывает меня из мыслей, заставляя встрепенуться и нахмуриться. Активирую связь касанием и наблюдаю серьёзное лицо Лайна.
— Лу, как ты? Мне только что сообщили, что критическая опасность миновала. Кровь Нэйта полностью очищена и заменено уже более девяноста процентов повреждённых клеток.
Похоже, это пиканье сообщало об окончании каких-то процедур. Внутри немного расслабляется болезненно натянутая струна. Это же хорошо?
— Я не стал говорить, что ты помогаешь Нэйту восстановиться. Поэтому медики удивлены столь быстрому результату.
— Спасибо… что не сказал.
— Не за что. Они бы начали донимать тебя расспросами об особенностях вашей расы… — ухмыляется, но тут же снова серьёзнеет: — Есть и не очень приятная новость. Совет настаивает на твоём появлении на завтрашнем празднике.
— Что это значит?
— Тебе придётся показаться перед нашими собратьями. Элита Эр’раарс требует твоего появления и они давят на Совет. Я пытался отсрочить это, но столкнулся с довольно ультимативным требованием. Прости. Их можно понять. Моя раса почти смирилась с тем, что мы постепенно вымираем. Твоё появление вызвало слишком большие споры и неверие. Но у Совета есть и другие причины так поступить. Не всё я могу тебе озвучить.
— Я… — сглатываю, начиная нервничать. — Там будет много… эр’раарсцев.
— Тебе ничего не будет угрожать, я буду рядом. К тому же достаточно просто показаться, а затем я верну тебя обратно.
— Но я…
— Решения Совета не обсуждаются, Лу. Будь готова завтра вечером.
Виновато улыбается и, не оставляя мне шанса возразить, обрывает связь.
Опускаю лицо на руки и яростно растираю его ладонями.
Вот же… попа…ла.
Вливаю в себя питательный витаминный коктейль и, чтобы немного успокоиться и размять тело, выхожу из палаты. Заметила, что такие прогулки помогают резерву наполняться чуть быстрее.
Несколько раз обхожу уютный холл по кругу, стараясь с каждым шагом затолкать подальше свои страхи.
Без Нэйта у меня ощущение, словно я осталась с новым миром один на один…
“Во всём ищи хорошее, сестрёнка… “
Как ни странно, самым приятным событием за эти дни оказалась встреча с утончённой светлоглазой девой — мамой Нэйта. Она была немногословна, но тепло поприветствовала меня, улыбнулась и предложила обращаться к ней, если что-нибудь понадобится. Встреча оказалась довольно короткой. О состоянии сына её и всю семью постоянно уведомляет медкапсула, так что мне нечего было добавить, а свою историю я рассказывать не решилась. Кто знает, как всё обернётся, лучше придержать язык за зубами.
Подхожу к прозрачному ограждению холла и опускаю на него ладони. В пролёте виден кусочек нижнего этажа. Там среди широколистных растений прогуливаются особи. Они ведут себя довольно вальяжно и выглядят весьма довольными жизнью. А ещё там то и дело куда-то спешат фигуры в белой форме. Медики.
Справа от меня находится изящный подъёмник. Внизу перед подъёмником дежурит охрана, которая сейчас с кем-то спорит.
— Я его лучший друг! — доносится до меня, когда один из спорящих начинает повышать голос. — Вы не имеете права мешать мне пройти!
— Мы приносим свои искренние извинения, лорд Тэренс, но проход на этаж всем особям мужского пола временно запрещён.
Чуть поодаль замечаю девушку с чёрными волосами, которая стоит за цветущим деревцом и с недовольным лицом наблюдает за этой картиной. При этом сама явно не спешит раскрывать своё присутствие.
— По чьему распоряжению? — злится длинноволосый высокий эр’раарсец.
— По распоряжению Совета Безопасности и лично лорда Лайна из Дома Небесного Света.
Тот, кого назвали Тэренс, ударяет ладонью о колонну и разворачивается, явно собираясь уйти, но неожиданно замирает, втягивает воздух и резко поднимает голову вверх. Отшатываюсь от ограждения и спешу спрятаться в палате.
Забираюсь с ногами на кресло, снова беру Нэйта за руку. Понемногу вливаю новую порцию силы.
— Как же мне тебя не хватает…
В коридоре слышатся шаги, проход растворяется, являя ту самую черноволосую девушку в сопровождении бионида охраны.
Она проходит внутрь, слегка щурится, окидывая меня недовольным взглядом. Замечает мою руку, сжимающую ладонь Нэйта и презрительно вздёргивает подбородок. Её одежда и украшения буквально кричат о том, что передо мной та, что привыкла к богатству и преклонению.
Интересно, кто такая.
— Почему вас пропустили? — ляпаю то, что мгновением назад крутилось в моих мыслях.
— Я истинная дэйна.
— И?
Похоже, мой ответ её не устроил, так как красавица начинает раздражаться:
— На этой планете я имею больше прав, чем любой из лордов.
Ммм… это причина по которой её пропустили или она, чтобы похвастаться сказала?
— И что же истинная дэйна забыла здесь? — только сейчас понимаю, что своим поведением она до безобразия напоминает мне жену Ваана Таха… и это напрягает.
— О, как я могла не прийти, — неожиданно меняет тон с надменного на приторно-сладкий. — Мы так близки с моим милым Нэйтом. Я беспокоюсь за него.
Пытаюсь осмыслить её слова, которые отчего-то совершенно не хотят укладываться в моей голове, но новый вид сигналов, исходящих от капсулы, заставляет обеих вздрогнуть и обернуться. На этот раз звук низкий и приятно-вибрирующий.
Мне не нравится присутствие этой девицы, хочется попросить её уйти, но я слишком мало знаю. Вдруг, это ещё одна родственница? Тогда стоит выдохнуть и призвать всё своё самообладание.
— И кто же вы? — вопреки желанию, вопрос звучит ехидно, и я мысленно одёргиваю себя.
— Я та, кем Нэйт дорожит больше своей жизни!
— Да неужели… никогда не слышала, — мой тон дерзок, но внутренности разъедает противное, болезненное чувство неуверенности.
— Разумеется, не слышала. Лорд Нэйт не стал бы обсуждать свою истинную дэйну с какой-то временной подстилкой.
Сжимаю зубы, подавляя желание проверить на прочность блестящие локоны девицы. От злости и тупой боли не сразу понимаю, что мои пальцы всё сильнее сжимает горячая рука.
— Имей в виду, мой милый Нэйт всё ещё надеется, что я буду с ним. Ты для него лишь запасной вариант.
— Как мило… — хриплый голос заставляет вздрогнуть и обернуться. — А Тэренс в курсе, что ты так беспокоишься обо мне?
Замираю и неверяще всматриваюсь в завораживающие чёрные глаза.
— Лу, я сожалею, что тебе пришлось выслушать этот фарс, — Нэйт нежно поглаживает мои пальцы, которые так и застыли в его руке. — Нашу незваную гостью зовут Шарнилла. Когда-то она действительно интересовала меня как дэйна. Но, как оказалось, она любит пожёстче и с тех пор наши дороги разошлись… о чём я ни капли не жалею.
Шокировано перевожу взгляд с Нэйта на, как выясняется, Шарниллу. Последняя беззвучно глотает воздух, бледнеет, краснеет и, кажется, окончательно теряет спесь. Мне уже кажется, что она вот-вот что-то ответит, но она, так и не сказав ни слова, выскакивает за дверь. Следом за ней выходит бионид местной охраны.
— Сладкая моя девочка… я с ума сходил, мечтая вырваться из той тьмы… Только твой голос, твои руки… твой запах заставляли удерживать сознание, — сглатывает и на мгновение прикрывает глаза, словно каждое слово даётся ему с трудом. — Спасибо… что была всё время рядом.
Слова застревают в болезненно сжавшемся горле… поэтому я просто улыбаюсь.
Нэйт что-то нажимает на внутренней панели капсулы, она раскрывается, позволяя ему медленно сесть. Тянет руку к стакану воды и в несколько глотков осушает его. Сбрасывает с себя датчики и поднимается.
— Давай-ка сбежим отсюда.
Берёт меня за руку и пошатываясь направляется к выходу.
В холле сталкиваемся с взволнованным медиком, который пытается уговорить нас вернуться в палату, но строгий взгляд чёрных глаз моментально осаждает его пыл и тот покорно склоняет голову, отступает.
По пути к лифту Нэйт активирует вайо и отдаёт несколько голосовых команд, а зайдя внутрь ударяет по панели. Приятный механический голос начинает перечислять этажи. Нэйт порывисто, но бережно толкает к прохладной стене кабины. Жадно впивается в губы. Всё сильнее прижимается твёрдым горячим телом. Забирает дыхание…
Кабина распахивает двери на площадке посадки, заставляя осознать, где мы находимся. Нэйт неохотно отрывается и пропускает меня вперёд. Делаю шаг наружу. Изумлённо распахиваю глаза. Вид сверкающего огнями вечернего города завораживает, сбивая дыхание почти так же, как его поцелуй.
Порыв ветра взметает и разбрасывает по плечам волосы. Сильные руки обвивают талию и крепко притягивают меня спиной к твёрдой груди.
— Добро пожаловать на Эр’раарс, моё сокровище.