Бракованная. Фея на сдачу

Эпилог

Нэйт

— Итак, уважаемый Совет, теперь я передаю слово лорду Нэйту, — завершает речь председатель.

Взгляды членов Совета Безопасности обращаются в мою сторону.

— Как вы знаете, не все феи рады изменениям на своей планете. Некоторых устраивал прежний порядок. Им долго внушали, что так называемые “спонсоры” — это герои и благодетели. Часть фей до сих пор верят, что они когда-то спасли их расу и именно нас считают захватчиками. Полагаю, постепенно их мнение изменится, но это вынудило нас подготовить ряд досье. В них будут указаны краткие сведения из прошлого, род занятий, статус на родной планете и отношение к нашей расе. Я рассчитываю, что так мы избежим непредвиденных ситуаций и сможем построить более здоровое и гармоничное общество.

— Верное решение, лорд Нэйт. Мы читали отчёты, и нам бы не хотелось видеть среди элиты Эр’раарс бывших надсмотрщиц или тех, кто активно поддерживал “спонсоров”.

— А меня интересует вопрос юных фей. Лорд Нэйт, из отчёта мы поняли, что девочки растут без матерей и живут в неких Общинах в ужасных условиях. У них даже нет собственных комнат! — лорд Брайль самый старший член Совета, и седина в его волосах говорит о том, что ему больше тысячи лет.

— Для подрастающих фей уже строятся пансионы. Они будут жить в комфорте, развиваться и учиться тому, что им самим интересно. Если кто-то из девочек пожелает найти своих биологических матерей, то им помогут. То же самое и с наложницами: при желании им укажут на их дочерей.

— Вы узнали что им вкалывали, чтобы контролировать рождаемость?

— Да. Профессор Майло занимается здоровьем фей, — перехватывает инициативу Лайн. — Он также выяснил, что захватчики вкалывали избранным жёнам некий препарат, из-за которого даже у них не могли родиться мальчики-феи. Но профессор уверяет, что это легко исправить с помощью безопасных процедур. Также он предлагает пригласить на планету Лу мужчин из колонии 67-Янтар. Их геном наиболее подходящий.

— Почему бы нет? Главное — вернуть и сохранить чистокровных фей.

— Мы организуем всё так, чтобы это выглядело естественно. Группа мужчин прибудет на Лу под предлогом помощи в строительстве и переустройстве. Среди них будут врачи, учёные и инженеры.

— Поддерживаю лорда Нэйта. Чтобы сохранить чистую расу фей, нужно обустроить комфортный и устойчивый мир на их родной планете. Кто сейчас принимает решения на планете Лу?

— Безмолвные. Они приняли на себя ответственность за развитие своей расы. Мы оставили рабочих бионидов под их управлением. Но наши военные следят за безопасностью и подчиняются только нам.

— Это правильно. Эр’раарс позаботится о феях, но решать должны они сами, иначе мы не сильно будем отличаться от их прежних хозяев. Мы не станем навязывать свои правила другой расе. Наши предки уже совершили подобную ошибку с расой пайтон, и ни к чему хорошему это не привело.

— Лорд Нэйт, лорд Лайн, Совет благодарит вас за бесценный вклад в безопасность и светлое будущее империи Эр’раарс.

Три года спустя

Лу

— При-иветствуе-е-ем наших гла-авных госте-ей! — глубокий торжественный голос разносится над головами присутствующих и пробирает до мурашек. — Прекра-асные представительницы ра-асы фе-е-ей!

В зал, немного смущаясь такого внимания, вплывают недавно перерождённые феи в воздушных платьях. Горстка допущенных сюда журналистов заходится от восторга, стремясь запечатлеть каждый момент их появления. Ноздри ещё одиноких представителей эр’раарс начинают подрагивать, а лица слегка бледнеют, но это единственное, что выдаёт их состояние.

— Тре-ети-ий! Ежегодны-ый! Приветственный Ба-а-ал! О-о-откры-ы-ы-ыт!!!

Закатное небо вспыхивает каскадом серебристых блёсток, а музыка взрывает пространство, заставляя кровь пульсировать в одном ритме со звуком.

Бывшие Безмолвные держатся немного в стороне, переговариваются и сдержанно улыбаются. Они выглядят обманчиво юными, но в их глазах читается груз непростого прошлого. Сегодня они почётные гостьи, члены дипломатической делегации с планеты Лу. На них смотрят с уважением и интересом, а некоторые и с завистью.

Официально бывшие Безмолвные здесь лишь для того, чтобы наблюдать за своими юными подопечными, но кто знает, чем закончится для них пребывание на Зао Дайе?

Приветственный Бал в этом году стал событием, притягивающим внимание галактического масштаба.

Во-первых, только официальная праздничная часть теперь длится десять дней.

Во-вторых, помимо эр’раарс и фей сюда приглашены высокопоставленные представители всех дружественных рас.

Для одних Приветственный Бал — это возможность покрасоваться, выгулять свои наряды и получить больше популярности в межгалактической нейротэе. Другие надеются провести здесь переговоры с представителями элит разных планет. Третьи — просто не желают пропустить мероприятие такого масштаба.

Не удивительно, что на Бал слетелись журналисты со всей галактики. Их здесь столько, что нужно очень постараться, чтобы избежать преследования и слежки.

В общем, из-за такого интереса, подглядеть за праздником хоть одним глазком теперь мечтает добрая половина обитаемой галактики.

Совету Безопасности Эр’раарс пришлось выкупить сеть лучших отелей Зоа Дайе-2 в секторе Акватики Ласса. Так проще устанавливать свои правила, размещать гостей и обеспечивать высокий уровень безопасности.

На бал приглашаются не все феи, а лишь ограниченное количество из перерождённых и тех, кто прошёл собеседование. Совет Безопасности посчитал, что число фей на Балу не должно сильно превышать число мужчин эр'раарс, желающих обрести пару. Так нужно, чтобы не нарушать баланс.

Мужчины эр’раарс тоже имеют критерии отбора. Они должны уметь себя контролировать без помощи биотических масок. А так как на это умение им зачастую требуются годы, то на Приветственный Бал подпадают эр’раарсцы не младше пятидесяти-семидесяти стандартных галактических лет.

Бал — это привилегия, которую ещё нужно заслужить. И естественно, сюда не попадут такие, как Кармеза или 1437я, их досье имеет красную метку.

— Потанцуешь со мной, моё сокровище? — горячая рука ложится на талию.

— Я не умею, ты же знаешь, Нэйт.

— Мы легко это исправим. Положи руки мне на плечи… — перехватывает мои кисти, показывая, как именно. — Да вот так. А теперь встань на мои туфли.

Нэйт крепко удерживает мою талию, и с грацией хищника двигается по просторной, украшенной к празднику площадке.

— Видишь, малыш? Не так уж сложно…

— Совершенно несложно, — пытаюсь не рассмеяться, — учитывая, что мне ничего не приходится делать.

Мимо нас проплывают в танцующие пары, а мой взгляд выхватывает бледное личико юной феи стоящей чуть в стороне.

— Нэйт, давай приблизимся к той паре девушек.

Он оборачивается, всматривается туда, куда я указываю, и хмурится. На его скулах появляется едва заметные чешуйки. Лёгкая, почти невидимая трансформация помогает усилить слух. Нэйт подходит к девушкам так, чтобы оставаться незамеченным, и активирует вайо.

— …это откровенно смешно, дорогуша. Посмотри на себя! — знакомый каскад тёмных волос и язвительный тон голоса собеседницы, которая стоит к нам спиной. — К тому же ещё ни одна фея не смогла зачать от связи с эр’раас! Ни-од-на! Слышишь?

— Но тогда… зачем это всё? — фея опускает взгляд и нервно теребит подол своего воздушного платья.

— Наши мужчины просто пользуются вашей расой. А когда наиграются, то сдают в заведения, где такие наивные дурочки ублажают клиентов своим телом! Вас пригласили на бал лишь для того, чтобы мужчины эр’раарс выбрали для себя новые игрушки взамен надоевших…

В больших фиалковых глазах стоят слёзы:

— И как мне быть?

— Держись подальше от эр’раарс! Выбирай мужчин другой расы или возвращайся домой. В этом твоё спасение. Предупреди своих сестёр, но имей в виду: ваши Безмолвные в сговоре с эр’раарс. Проболтаетесь о том, что что-то знаете, и домой уже не вернётесь!

— То что вы говорите, слишком ужасно… я не…

— Просто ты ещё слишком наивна. Сама подумай, ты видела хоть одну фею, которая бы вернулась на вашу планету после того, как стала парой одного из эр’раарс?

— Нет… не видела…

— Вот видишь? Это потому, что они…

— Потому что избранные феи не захотели расставаться со своими мужчинами, — решаю, что пора заканчивать этот фарс. — А мужчинам эр’раарс запрещено посещение планеты Лу без специального разрешения Совета Безопасности! Да и зачем им это?

— Хмм… Шарнилла, а Тэренс в курсе, что ты распускаешь небылицы среди наших юных гостий… — Нэйт становится рядом, отчего фея вздрагивает и сливается цветом кожи со своим светлым, как облако, платьем.

— Нэйт, ты вообще в курсе, что подслушивать неприлично?! — Шарнилла лишь на мгновение выглядит раздосадованный, но быстро берёт себя в руки и надменно вздёргивает подбородок.

— Только не тогда, когда затронуты интересы нашей расы. Кто вообще допустил тебя на Бал?

Шарнилла морщится от холодного тона Нэйта:

— Забыл, кто отец Тэренса? — встряхивает копной тёмных волос.

— Как раз это я прекрасно помню. И уверен, председателю Совета Безопасности будет очень интересно узнать, чем занимается на Приветственном Балу избранная его сына.

— Ты ничего не докажешь!

— Уверена? — покачивает перед ней запястьем с вайо, отчего Шарнилла слегка бледнеет. — Кстати, где сам Тэренс?

— Я здесь. У тебя какие-то проблемы, Нэйт? — Тэренс приближается, окидывая нашу компанию напряжённым взглядом, и задерживается на мне.

— Нет. А вот у тебя проблемы… друг, — слово “друг” Нэйт выделяет, отчего оно звучит вовсе не дружески. — Шарнилла оклеветала нашу расу, распуская слухи среди фей.

Нэйт пересылает запись на вайотек Тэренса и тот её быстро просматривает.

— Хаш, Шарнилла! Знаешь, что это значит?

— Я… я… А нечего было улыбаться кому попало!!! И куда ты снова уходил?

— Какой-то бред… ты хоть знаешь, что теперь скажет мой отец?

— Ладно, голубки, оставим вас наедине. Помнится, вам обоим нравится пожёстче. Наслаждайтесь…

Нэйт подхватывает меня за локоть, а я тяну за собой бледную растерянную фею.

— А что им будет, Нэйт? — не то, что мне любопытно… но… да, очень любопытно, потому что отношения с Шарниллой у меня не задались с самого начала.

— Тэренс давно мечтает о кресле в Совете. Его отец — председатель Совета Безопасности и он надеялся на его поддержку. Но только этого мало. Важны репутация, умение себя контролировать и другие качества… Шарнилла только что показала, что Тэренс не способен проконтролировать даже то, что касается его лично. О кресле в совете он может забыть на ближайшие несколько десятилетий. И я не стану его выгораживать, иначе Шарнилла не усвоит этот урок.

— Так она солгала? — подаёт голосок прелестная гостья.

— Разумеется, — смотрю ей в глаза и уверенно киваю. — Есть много способов доказать, что это ложь, например, связавшись с избранными по галосвязи…

— А ты? Ты же тоже избранная? Как тебя зовут?

— Да. Я Лу.

— Та самая Лу?

Эээм…

— Вероятно… та самая, — отчего-то становится смешно.

— Я Алиата! И я… мне… очень…

— Алиата, — подвожу её к небольшой группе хихикающих и шепчущихся фей. Останавливаюсь, заглядывая в большие фиалковые глаза: — Завтра мы все вместе посетим целебные источники и вдоволь там пообщаемся. А сейчас предлагаю тебе присоединиться к своим сёстрам и насладиться праздником. Ведь его устраивали в вашу честь.

К феям подходят два симпатичных молодых эр’раарсца и на скулах девушек разливается румянец.

Хмм… в прошлые балы феи были более дерзкими. Они ещё прекрасно помнили “уроки” спонсоров, а многие из них участвовали в осмотрах. Эти перерождённые уже другие… более светлые, что ли? Воздушные, как и их платья. Хорошо это или плохо?

— Лу… можно тебя на минутку? — моего плеча касается Шай.

Отпускаю руку Нэйта и отхожу с ней в сторону. Среди юных фей уже слышатся смущённые смешки.

— Что-то случилось?

— Просто хотела предупредить тебя, что хочу увести Лайна отсюда и чтобы… чтобы…

— Чтобы мы не беспокоились и не беспокоили вас?

— Мугу… — кивает и закусывает губу.

— То есть завтра на источники ты со мной не полетишь…

— Извини, сестрёнка. Я просто… понимаешь… в общем, почувствовала, что у меня будет ребёнок… сын, представляешь? мальчик! — выдыхает шёпотом. — Последние недели Лайн был так занят, что мне не хотелось его надолго отвлекать… а он бы всё бросил, если бы узнал…

О как… меня разбирает смех. Похоже, Шарнилла сглазила.

— Что смешного, Лу?

— Просто я тоже хотела сбежать с праздника вместе с Нэйтом… и по той же причине…

Глаза Шай округляются, но к нам подходит Лайн и она лишь бросает на меня весёлый взгляд заговорщика.

На мою талию ложатся горячие ладони, а прохладная ткань шелкового кителя касается открытой спины.

— Нэйт… а тебя… не смущают запахи других фей?

Не вижу, но чувствую, что он улыбается.

— Они приятно пахнут… но твой запах отличается. Для меня он самый яркий и сладкий.

— Мне тоже нравится, как ты пахнешь…

Он смеётся и разворачивает меня лицом к себе, нежно проводит пальцем по моему подбородку и тянет вверх, заставляя поднять лицо.

— Это другое, моё сокровище. Для меня твой запах — пытка, если я не могу касаться тебя. И эйфория — если могу.

Поднимаюсь на носочки, чтобы моё лицо было ближе к его, и шепчу почти в губы:

— Для меня ты весь — эйфория, Нэйт…

Его дыхание углубляется, он прикрывает глаза, тянется коснуться моих губ.

— Догоняй меня… — выдыхаю. Выворачиваюсь из его ладоней и разворачиваюсь так, что взметаются полы юбки.

У меня есть несколько мгновений форы, пока Нэйт приходит в себя. Подхватываю подол и бегу по ухоженной, утопающей в цветах дорожке в сторону побережья. Там площадка вайдбордов.

Кажется, Нэйт поддастся мне из чистого любопытства, потому что я успеваю запрыгнуть на фьюлс и взлететь. Нэйт догоняет на другом фьюлсе, и мы скользим над водной поверхностью по ускользающей розовой солнечной дорожке.

— Сокровище моё, — ему приходится повысить голос, чтобы я расслышала, потому что я ускоряюсь. — Мне можно узнать, какие у тебя планы?

Оборачиваюсь, и ветер сдувает пряди волос мне на лицо:

— У меня планы родить тебе девочку!

Его лицо замирает, словно ему нужно трижды прокрутить в голове то, что я сказала, а в следующее мгновение он оказывается на моём фьюлсе и одной рукой крепко прижимает к себе.

— Я всё правильно понимаю? — стук его сердца отдаётся в моём собственном теле.

— Да… я чувствую в себе девочку. Ей всего несколько дней…

Разворачиваюсь и касаюсь застёжки кителя… а затем рубашки… полы одежды разлетаются от ветра, и я прислоняюсь к обжигающе горячей коже, встаю на носочки и обхватываю рукам его шею.

Его лицо подсвечивается последними лучами уходящего за горизонт светила. В его темнеющих глазах разливается море нежности, и это стоит больше любых слов. Чувствую, как фьюлс замедляется.

— Поцелуй меня… — мне жизненно необходимо чувствовать его. — Нэйт…

От слишком глубокого дыхания и его губ у меня привычно кружится голова, и я не упускаю момент, когда оказываюсь лежащей на мягком песке, освещённая лишь светом робких звёзд

— Лу, посмотри на меня…

Старательно фокусируюсь, ощущая, как от ласковых касаний его пальцев по венам растекается чистая сладость.

— Ты моё сокровище. Я вижу только тебя. Дышу тобой. Рассыпаюсь на атомы и снова собираюсь ради тебя…

В небе над Акватикой Ласса разгорается неоновый фейерверк.

Бал в самом разгаре.

Конец